JP2005173152A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画質欠陥を生ずることなく、高光沢で高画質の画像を繰り返し形成可能にする画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置１００は、出力する記録紙のサイズ情報（記録紙の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さ）を記憶するとともに、複数の画像を同一の記録紙上に配置可能である場合には、これら複数の画像のサイズを検出し、割付を行い、これらをひとつの画像となるように統合する。その後、単一の画像或いは統合された画像のトナー像は、画像形成装置１００が記憶しているサイズ情報に応じた記録紙上に形成され、定着・排紙部５において定着されることで出力される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置によって高光沢で高画質の画像を記録材に形成するための技術に関する。

近年の高度情報化社会の進展に伴い、事業所のみならず一般家庭においても、複写機やプリンタなどの画像形成装置が普及するとともに、それら装置類の小型化が進んでいる。また、テレビやパーソナルコンピュータ或いはゲーム機器などはもとより、各種の携帯機器において映像のカラー化が急速に進んでいるが、これに伴って電子写真方式の画像形成装置においてもカラー化のニーズが高まっている。このようなあらゆる機器におけるカラー化の進展の中で、例えば書店やコンビニエンスストアなどに誰もが利用できるカラー複写機やカラープリンタを設置しておき、利用者が各種資料やパンフレットなどを手軽に複写したりプリントする、といったサービスが増えてきている。特に、昨今では、映像をモニタしながら撮影したり、撮影した映像を再生して確認したり、ネットワークを用いて撮影した映像を伝送することができるという様々な利便性から、デジタルスチルカメラが急速に普及しているが、このようなデジタルスチルカメラで撮影した映像をカラープリンタなどで出力したいという利用者のニーズは根強くある。

ところで、従来の電子写真方式の画像形成装置によって出力される画像としては、ワープロ文書に代表されるような、文字や線画が主体の白黒画像が一般的であった。このような画像は、光沢があると文字が見づらくなるために、画像形成装置はトナーの定着温度や定着時間を調整して、出力画像が低光沢となるように調整されていた。これに対し、デジタルスチルカメラで撮影した画像等の写真画質の画像を出力するには高光沢であるほうが望ましい。そのため、このような高光沢の画像を記録紙に形成可能な画像形成装置が考案されている。例えば特許文献１に開示された画像形成装置においては、記録紙の基材上に熱可塑性の透明樹脂層を設けておき、トナーをこの透明樹脂層に埋め込んで定着させることによって、画像の平滑性・光沢性を向上させている。また、特許文献２に開示された画像形成装置においては、トナー像定着温度よりも低い温度で冷却しながら転写シートを定着ベルトより剥離し、受像層のトナーの粒状性を小さくすることによって、画像の平滑性・光沢性を向上させている。

一般に、画像形成装置は、例えばハガキサイズ（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）からＡ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）に至るまでの種々のサイズの記録紙を給紙トレイに収容しており、入力された画像の大きさに応じたサイズの記録紙を利用するようになっている。また、画像形成装置の定着ベルトには、耐熱性ポリイミド基材の表面にシリコーンゴムやフッ素系のゴムが離型剤としてコーティングされていることがある（例えば、特許文献３，４参照）。しかし、このような画像形成装置によって高光沢の画像を様々サイズの記録紙に形成する場合には、以下のような問題が懸念される。

図１５は、定着ベルトＢをそのベルト面に垂直な方向から見た場合の平面図であり、定着ベルトＢと、その定着ベルトによって搬送されるハガキサイズの記録紙Ｐ１との位置関係を示すものである。記録紙Ｐ１の紙面（ここでは定着ベルトＢと対向する側の紙面）の画像エリアＡ１にトナー像が転写された後、記録紙Ｐ１がこの定着ベルトＢのベルト面に加圧され、さらに加熱されることによって記録紙Ｐ１にトナー像が定着させられる。このような定着処理が多数の記録紙について何度も繰り返し行われると、記録紙のエッジ部から発生した紙粉などの異物が定着ベルトＢに付着して徐々に堆積していく。また、記録紙Ｐ１は定着ベルトＢにある程度の圧力で押し付けられるため、記録紙Ｐ１のエッジ部が定着ベルトＢに接触し、定着ベルトＢに傷が付くことがある。このような各種の異物や傷はディフェクトと呼ばれる画像欠陥を引き起こすが、この異物や傷は図１５の領域Ｄに示すように、記録紙の搬送方向に平行な辺に沿うようにして、定着ベルトＢ上に筋状に発生する。

このような異物や傷が発生した状態で、ハガキサイズよりも大きなＡ３サイズなどの記録紙Ｐ２を用いた場合、図１６に示すように、異物や傷が記録紙Ｐ２の画像エリアＡ２内に入りこんでしまい、記録紙Ｐ２上に形成される画像の画質が著しく低下する。特に特許文献１に示されたように、表面に熱可塑性樹脂をコートした記録紙を用いた場合には、溶融状態にある熱可塑性樹脂が記録紙のエッジ部からはみ出て定着ベルトＢに付着するほかに、画像エリア内に入り込むような位置に付着してしまうと、定着ベルトＢ上の異物や傷を容易に取り込んでしまうという弊害がある。さらには、特許文献２に示されたように定着後に冷却して記録紙を定着ベルトＢから剥離する場合には、冷却の際に樹脂が異物や傷の凹凸形状をも写し取ってしまうため、記録紙上にその凹凸形状が明瞭に現れてしまうこととなる。

上述のような定着ベルト上の異物や傷は、記録紙に形成される画像の平滑性・光沢性を低下させるものである。加えて、表面が高光沢の画像においては、このような異物や傷により生じる画質欠陥は低光沢の出力画像の場合よりもかえって目立ちやすくなってしまい、結果として画像品質を大きく低下させてしまうこととなる。

特開昭６３−９２９６５号公報 特開２００２−９１０４８号公報 特開平４−１１５２７９号公報 特許２９０３９７２号公報

上述したような背景の下で、本発明は、画質欠陥を生ずることなく、高光沢で高画質の画像を繰り返し形成可能にする画像形成装置を提供することを目的としている。

上述の課題を解決するために、本発明は、画像データに処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって供給される画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を記録材に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によって転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段とを備えており、前記定着手段は、複数の支持部材と、前記複数の支持部材によって張架された状態で周回移動させられる所定幅のベルトと、前記複数の支持部材のうちのいずれかの部材と前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられ、前記支持部材側に押し付けられることによって当該支持部材とニップ領域を形成する加圧部材とを有し、記録材のトナー像が形成された記録面が前記ニップ領域において前記加圧部材によって前記定着ベルトの表面に押し付けられている状態で当該記録材を加熱し、加熱後に当該記録材を冷却する加熱・冷却手段とを有し、前記画像処理手段は、前記定着手段の処理対象となり得る記録材が有する各辺のうち、当該記録材の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さを含むサイズ情報を予め記憶する記憶手段と、記録材に転写すべき画像が複数ある場合に、これらの画像のサイズをそれぞれ検出するサイズ検出手段と、検出された各画像のサイズと、前記記憶手段によって記憶されているサイズ情報とに基づいて、前記複数の画像の中から１枚の記録材に配置可能な画像を選択し、選択した画像を当該記録材に配置すべき位置を決定する画像選択・割付手段と、１枚の記録材に配置される位置が決定された複数の画像を当該記録材のサイズに見合った１つの画像に統合し、統合された１つの画像を表す画像データを生成する統合手段とを有した画像形成装置を提供する。
このような画像形成装置によれば、定着手段上に生じる異物や傷が画像に入り込むことがなく、そのため高光沢で高画質の画像を繰り返し形成することが可能となる。

また、本発明は、画像データに処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段によって供給される画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を記録材に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録材を加熱するとともに加圧してトナー像を記録材に定着させる第１の定着手段と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を画像形成装置の外部に排出する排出手段と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を前記排出手段へと搬送するための第１の搬送路と、前記画像形成手段によって転写されたトナー像を記録材に定着させる第２の定着手段と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を前記第２の定着手段へと搬送するための第２の搬送路と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材の搬送方向を、前記第１の搬送路又は前記第２の搬送路のいずれかに切り替える切替手段とを備え、前記第２の定着手段は、複数の支持部材と、前記複数の支持部材によって張架された状態で周回移動させられる所定幅のベルトと、前記複数の支持部材のうちのいずれかの部材と前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられ、前記支持部材側に押し付けられることによって当該支持部材とニップ領域を形成する加圧部材とを有し、記録材のトナー像が形成された記録面が前記ニップ領域において前記加圧部材によって前記定着ベルトの表面に押し付けられている状態で当該記録材を加熱し、加熱後に当該記録材を冷却する加熱・冷却手段とを有し、前記画像処理手段は、前記定着手段の処理対象となり得る記録材が有する各辺のうち、当該記録材の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さを含むサイズ情報を予め記憶する記憶手段と、記録材に転写すべき画像が複数ある場合に、これらの画像のサイズをそれぞれ検出するサイズ検出手段と、検出された各画像のサイズと、前記記憶手段によって記憶されているサイズ情報とに基づいて、前記複数の画像の中から１枚の記録材に配置可能な画像を選択し、選択した画像を当該記録材に配置すべき位置を決定する画像選択・割付手段と、１枚の記録材に配置される位置が決定された複数の画像を当該記録材のサイズに見合った１つの画像に統合し、統合された１つの画像を表す画像データを生成する統合手段とを有した画像形成装置を提供する。
このような画像形成装置によれば、高光沢で高画質の画像を繰り返し形成することに加え、低光沢の画像をも形成することが可能となる。

また、この画像形成装置は、より好適な態様として、予め所定サイズに裁断された記録材であるカット紙を収容するための第１の収容手段と、巻回された記録材であるロール紙を収容するための第２の収容手段と、前記第２の収容手段が設けられた位置から見て、前記ロール紙が前記第２の収容手段から繰り出される側に設けられた裁断部材と、前記第２の収容手段から繰り出されたロール紙を裁断する第２の裁断制御手段とを備え、前記第２の定着手段が前記第２の収容手段によって収容されているロール紙に対して定着処理を行う場合には、前記第２の裁断制御手段は、画像のサイズに見合った長さで前記ロール紙を裁断するとともに、前記画像形成手段は当該ロール紙にトナー像を転写し、前記第１の定着手段が前記第１の収容手段によって収容されているカット紙に対して定着処理を行う場合には、前記画像形成手段は前記第１の収容手段から供給されるカット紙にトナー像を転写する。
これにより、記録材を無駄に使用することなく画像を形成することが可能となる。

また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記定着手段又は前記第２の定着手段が設けられた位置から見て前記記録材の搬送方向下流側に設けられた裁断部材と、前記定着手段又は前記第２の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を、前記裁断部材を用いることによって前記複数の画像の各々のサイズに合わせて裁断する裁断制御手段とを備える。
これにより、複数の画像が同一の記録材上に形成されている場合においても、各々の画像を適切なサイズに裁断して出力することが可能となる。

（１）第１実施形態
（１−１）構成
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示した図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取部２と、記録紙にトナー像を形成する画像形成部３と、画像形成部３に記録紙を供給する給紙部４と、記録紙上に形成されたトナー像を定着させた後にその記録紙を排出する定着・排紙部５とを備えている。また、画像形成装置の筐体の上面には操作部１が設けられている。

画像読取部２は受像素子やプラテンガラス等を備えており、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射してその反射光を受像素子で読み取り、この読み取り結果に基づいて、後述する制御部１０によって画像データが生成される。画像形成部３は、このようにして生成された画像データに基づいて画像を形成するほか、図示せぬパーソナルコンピュータ等の外部装置から供給される画像データに基づいて画像を形成する。より具体的には、画像形成部３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に、図中の矢印ａ方向に回転しながらトナー像を形成する感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋと、その感光体を均一に帯電させる帯電器３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２Ｋと、ＹＭＣＫ各色の画像データに基いて変調された露光光を、帯電したその感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋに照射することによりＹＭＣＫ各色の静電潜像を形成する露光部３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３Ｋと、感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋに形成された静電潜像をトナーによって現像することで感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋにトナー像を形成する現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４Ｋと、感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋに残留したトナーをクリーニングするクリーナ３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５Ｋと、感光体上の静電潜像を消去させるイレーズランプ３０６Ｙ，３０６Ｍ，３０６Ｃ，３０６Ｋとを備えている。

また、画像形成部３は、駆動ロール３０９や対向ロール３１１に架け渡され、感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋと接触しながら図中の矢印ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト３０８と、中間転写ベルト３０８を挟んで感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋとニップ領域を形成し、このニップ領域において感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋ周面のトナー像を中間転写ベルト３０８に転写する１次転写ロール３０７Ｙ，３０７Ｍ，３０７Ｃ，３０７Ｋと、中間転写ベルト３０８を挟んで対向ロール３１１とニップ領域を形成し、中間転写ベルト３０８上のトナー像を記録紙Ｐに２次転写する２次転写ロール３１０とを備えている。なお、２次転写ロール３１０と対向ロール３１１とによって形成されているニップ領域を、以下では「２次転写位置」という。

給紙部４は、全て同じサイズの記録紙を多数収容する収容トレイ４１と、収容トレイ４１から記録紙を抜き出すフィードロール４２と、収容トレイ４１から２次転写位置に至るまでの搬送路に沿って設けられた搬送ガイド４３と、記録紙を搬送路上で搬送する搬送ロール４４と、記録紙を２次転写位置に送り出すタイミングとその姿勢を調整するレジストロール４５とを備えている。記録紙はその表面に熱可塑性樹脂によるコート層が形成されたものであり（以下、これを「コート紙」と称する）、本実施形態の場合、そのサイズを一律Ａ３サイズとする。

次に、図２を参照しながら、定着・排紙部５の構成について説明する。図２に示されているように、定着・排紙部５は、定着ロール５０１と、加圧ロール５０２と、冷却装置５０３と、剥離ロール５０４と、ステアリングロール５０５と、定着ベルト５０６と、排紙トレイ５０７とを備えている。定着ベルト５０６は、例えば幅３２０ｍｍで厚さ８０μｍの熱硬化性ポリイミドのフィルムに厚さ３５μｍのシリコーンゴムがコーティングされて形成された無端ベルトであり、そのコーティング表面（ベルト外周面）は極めて平滑な面になるように仕上げられている。この定着ベルト５０６は、定着ロール５０１，剥離ロール５０４，ステアリングロール５０５という複数の支持部材によって張架された状態で図中の矢印ｒ方向に５０ｍｍ／ｓの速度で周回移動させられる。冷却装置５０３は定着ベルト５０６の内周面に沿って設けられており、周回移動する定着ベルト５０６を冷却する。

定着ロール５０１と加圧ロール５０２は、ロール内部に熱源ｈ１，ｈ２を備えており、定着ベルト５０６を挟んでニップ領域を形成している。加圧ロール５０２は、このニップ領域を通過する記録紙Ｐを定着ロール５０１の方向へ押し付けながら加熱することで、記録紙Ｐの定着ベルト５０６側の面に形成されているトナー像及びコート層を溶融させる。トナー像及びコート層が溶融して定着ベルト５０６の外周面に密着することでその表面が平滑になり、さらに、冷却装置５０３によって冷却されてトナー像及びコート層の表面が平滑な状態を保ったまま固化する。この状態で記録紙Ｐが剥離ロール５０４の位置に達すると、定着ベルト５０６から剥離し、排紙トレイ５０７へ排出される。なお、ここでは、定着ロール５０１の外径を５０ｍｍ，加圧ロール５０２の外径を５０ｍｍ，加圧荷重を２５０Ｎとしている。

図３は画像形成装置１００の機能構成を示したブロック図である。同図に示されているように、画像形成装置１００は、操作部１によって受け付けられた指示に基づいて、前述した画像読取部２，画像形成部３，給紙部４及び定着・排紙部５の各部を制御するための制御部１０を備えている。この制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の各種メモリとを備えている。制御部１０のメモリには、画像形成装置１００において使用される記録紙のサイズ（ここではＡ３サイズ；２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）が１つのみ記憶されているほか、画像処理プログラムＰＲＧなどの各種コンピュータプログラムが記憶されている。

なお、記録紙のサイズは、ユーザや保守サービス者による事前の設定操作に応じてメモリに記憶されるものであっても良いし、画像形成装置１００の出荷時に予め記憶されるものであっても良い。画像処理プログラムＰＲＧは、複数の画像を形成する場合に、予め記憶している記録紙のサイズと複数画像の各々のサイズとに基づいて、記録紙のサイズに見合った画像を選択して記録紙の画像エリアに割り付けるための手順が記述されている。制御部１０の演算装置は、これら画像処理プログラムＰＲＧなどのコンピュータプログラムを実行することによって画像形成装置１００の各部を制御する。

（１−２）動作
図４は、制御部１０が画像処理プログラムＰＲＧに従って行う処理を示したフローチャートである。この図４に示す処理は、制御部１０が画像読取部２による読み取り結果に基づいて画像データを生成した後に開始されるか、或いは、制御部１０が外部装置から供給されてくる画像データを受け取ることによって開始される処理である。
まず、制御部１０は、形成すべき画像が複数ある場合、それらの複数の画像データが示す各画像のサイズ（ここでは実際に記録紙上で画像が占める面積を「画像のサイズ」とする）を検出する（ステップＳ１）。例えば制御部が画像Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅという５つの画像を示す画像データを受け取った場合には、図５（ａ）の模式図に示すように、画像Ａ〜Ｅの各々のサイズを検出することになる。

サイズの検出が終了すると、続いて制御部１０は、制御部１０のメモリに記憶されたＡ３サイズの記録紙１ページ分に収まる画像をこれら複数の画像の中から選択して特定する（ステップＳ２）。具体的には、制御部１０は、ある１つの画像（画像Ａとする）を記録紙の適当な位置に配置させ、続いて、次の画像（画像Ｂ）を同じ記録紙に画像Ａと重なることなく追加して配置できるかどうかを判断し、この判断が肯定的であれば、さらに次の画像（画像Ｃ）が他の画像と重ならないように追加して配置できるかどうかを判断し、というように、記録紙１ページ分に画像を追加できなくなるまで、上記の処理を繰り返していく。１ページ分の記録紙に画像が追加できなくなると、制御部１０は次の２ページ目の記録紙に次の画像を配置し、その２ページ目の記録紙にさらに別の画像を追加していけば良い。例えば図５（ｂ）に示す例では、画像Ａ〜Ｅのうち、１ページ目の記録紙に収まる画像として画像Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅが特定され、２ページ目の記録紙に収まる画像として画像Ｃが特定されている例が示されている。

次に、制御部１０は、ステップＳ２において特定された画像を記録紙の画像形成エリアに割り付ける（ステップＳ３）。具体的には、制御部１０は、特定された複数の画像の各々について、それぞれの画像が重なることなく記録紙の画像形成エリアに配置されるような位置座標を算出することで割付位置を決定する。例えば図５（ｃ）に示す例では、１ページ目の記録紙の画像エリアＡＲ１に画像Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅが割り付けられ、２ページ目の記録紙の画像エリアＡＲ２に画像Ｃが割り付けられている例が示されている。

そして最後に、制御部１０は、それぞれの記録紙に割り付けられた複数の画像をＡ３サイズのひとつの画像となるような統合処理を行う（ステップＳ４）。例えば図５（ｄ）に示す例では、もともとは画像Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅという４つの画像であったものがＡ３サイズの１つの画像Ｆとして統合されるとともに、もともとの画像ＣがＡ３サイズの画像Ｇとして統合されている例が示されている。このような処理を行うことで記録紙に無駄が生じなくなり、より効率的に記録紙を使用することが可能となる。

制御部１０は、以上の処理を終えると、新たに生成された画像Ｆ，Ｇを示す画像データを生成し、これを画像形成部３に供給して画像形成処理を指示するとともに、収容トレイ４１に収容されているＡ３サイズの記録紙を画像形成部３に供給するよう給紙部に指示する。この指示に応じて、画像形成部３は、画像データに基づいたトナー像を形成し、形成したトナー像を給紙部４から供給される記録紙に転写する。さらに、定着・排紙部５は、制御部１０による制御の下でトナー像を記録紙に定着させ、さらに、定着ベルト５０６とともに記録紙を冷却装置５０３で冷却し、その記録紙を排紙トレイ５０７に排出する。

ここで、図６は、Ａ３サイズの記録紙が定着ベルト５０６に密着している様子をベルト面に垂直な方向から見た場合の平面図である。図６に示すように、常に同じサイズの記録紙を用いて画像形成処理を行うと、定着ベルト５０６上の異物や傷は常に領域ｄで示された部分にのみ発生することになる。よって、常に同じサイズの記録紙を繰り返し利用している限りは、記録紙の画像エリアに上述の異物や傷が入り込むことを防ぐことができ、画質欠陥が発生しない。

以上述べたように、第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、常に同じサイズの記録紙を用いているので、定着ベルト５０６上の異物や傷の発生如何に関わらず、高光沢で高画質の画像を記録紙に繰り返し形成することができる。ただし、画像のサイズに関わらず常に同じサイズの記録紙を用いていると、記録紙に余白部分などの無駄が生じやすくなってしまう。そこで、第１実施形態では、複数の画像を形成する場合には記録紙のサイズに見合った画像を１ページにできるだけ多く割り付けて形成するようにし、これによって、記録紙の無駄を削減することを可能としている。

（２）第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図７は、第２実施形態に係る画像形成装置１０１の構成を示した図であり、図１に示したものと同じ構成要素には同じ符号が付されている。以下、第２実施形態が第１実施形態と異なる点を中心に説明する。

図７に示す画像形成装置１０１が図１に示した画像形成装置１００と異なる点は、表面に熱可塑性樹脂がコーティングされた記録紙（以下、コート紙という）に加えて通常の記録紙（以下、普通紙という）に画像を形成することができるように構成されているところである。このため、画像形成装置１０１の定着・排紙部５は、記録紙（普通紙、コート紙の双方を含む）にトナー像を定着させるための一般的な定着器（第１の定着器５１と称する）と、コート紙に対してのみトナー像を再定着させるための定着器（第２の定着器５２と称する）とを備えている。さらに、定着・排紙部５は、第１の定着器５１によってトナー像が定着させられた記録紙（普通紙）を第１の排紙トレイ５６Ａへと導くための第１の搬送路５４Ａと、その記録紙（コート紙）を第２の定着器５２へと導くための第２の搬送路５４Ｂとのいずれかに切り替える切替部５３を備えている。また、第１の搬送路５４Ａと第２の搬送路５４Ｂには、記録紙を搬送するための搬送ロール５５Ａ，５５Ｂがそれぞれ設けられている。

操作部１は、白黒やカラーの画像を普通紙に形成するためのノーマルモードと、写真画質の画像をコート紙に形成するための写真モードとを選択するためのモード選択部１１を備えている。具体的には、このモード選択部１１においてノーマルモードと写真モードとを選択可能な画面が表示されるので、ユーザは表示されたモードの中から所望のモードを選択すれば良い。

給紙部４は、写真モードにおいて使用されるコート紙を収容する収容トレイ４１Ｎに加えて、ノーマルモードにおいて使用される普通紙を収容する収容トレイ４１Ｐを備えており、これらの収容トレイ４１Ｎ，４１Ｐには、記録紙を抜き出すためのフィードロール４２が設けられている。ノーマルモードにおいて使用される普通紙は、Ａ３サイズからハガキサイズまでの種々のサイズの普通紙であり、写真モードにおいて使用されるコート紙のサイズは１サイズのみ（例えばＡ３サイズ）である。

図８に第２の定着器５２の構成を示す。同図に示されているように、第２の定着器５２は、定着ロール５２１と、加圧ロール５２２と、冷却装置５２３と、剥離ロール５２４と、剥離部材５２５と、ステアリングロール５２６と、定着ベルト５２７と、排出ロール５２８とを備えている。定着ベルト５２７は、例えば幅３２０ｍｍで厚さ８０μｍの熱硬化性ポリイミドのフィルムに厚さ３５μｍのシリコーンゴムがコーティングされて形成された無端ベルトであり、そのコーティング表面（ベルト外周面）は極めて高平滑に仕上げられている。この定着ベルトは、定着ロール５２１，剥離ロール５２４，ステアリングロール５２６に張架された状態で図中の矢印ｒ方向に５０ｍｍ／ｓの速度で周回移動させられる。冷却装置５２３は定着ベルト５２７の内周面に沿って設けられており、周回移動する定着ベルトを冷却する。

定着ロール５２１と加圧ロール５２２は、いずれもロール内部に熱源ｈ１，ｈ２を備えており、定着ベルト５２７を挟んでニップ領域を形成している。加圧ロール５２２は、このニップ領域を通過する記録紙を定着ロール５２１の方向へ押し付けることで、記録紙の定着ベルト５２７側の面に形成されているトナー像を加熱・溶融させる。加熱されたトナー像は定着ベルト５２７の外周面に密着することでその表面が平滑になり、さらに、冷却装置５２３によって冷却されて固化する。この状態で記録紙が剥離ロール５２４の位置に達すると、記録紙は剥離部材５２５によって定着ベルト５２７から引き剥がされ、排出ロール５２８を通って第２の排紙トレイ５６Ｂへと排出される。なお、定着ロール５２１や加圧ロール５２２の外径や加圧荷重等の諸条件は、第１実施形態と同じである。

ユーザによってノーマルモードが選択された場合、制御部１０は、排紙切替部５３に対して記録紙（普通紙）の搬送方向を図７中のＡ方向とする指示を与える。排紙切替部５３はこの指示に従って排紙方向をＡ方向に切り替える。そして、制御部１０の指示に基づき、画像形成部３が第１実施形態と同様の画像形成処理を経て普通紙にトナー像を転写する。トナー像が転写された普通紙は、第１の定着器５１によって通常の定着処理が施された後に、第１の搬送路に沿って搬送されて第１の排紙トレイ５６Ａに排出される。このようにして出力された普通紙上のトナー像は、第１の定着器５１によって溶融された直後に剥離されるので、その表面は低光沢に仕上がっている。

一方、写真モードが選択された場合には、第１実施形態において図４を用いて説明したような画像処理が制御部１０によって実行される。すなわち、制御部１０は、複数の画像の各々のサイズを検出し、次にＡ３サイズのコート紙内に収まる画像を特定し、特定した画像を記録紙（コート紙）の画像エリアに割り付ける。そして、割付後の複数の画像をコート紙のサイズに見合った一つの画像に統合する。この後、画像形成部において第１実施形態と同様の画像形成処理を経てトナー像がコート紙に転写される。トナー像が転写されたコート紙は、第１の定着器５１によって通常の定着処理が施された後に、第２の搬送路５４Ｂに沿って第２の定着器５２へ搬送される。この第２の定着器５２においては、第１実施形態で述べたような定着処理が施される。すなわち、定着ベルトにコート紙が密着したまま、定着ベルト５２７とともにコート紙が冷却装置５２３で冷却された後に、定着ベルト５２７からコート紙が剥離されて第２の排紙トレイ５６Ｂに排出される。このように定着ベルトにコート紙が密着したまま冷却されると、定着ベルト５２７の平滑な表面に画像が押しつけられて、表面が高光沢の画像が得られることになる。

以上の第２実施形態によれば、任意のサイズの普通紙に画像を形成することができるとともに、常に同じサイズのコート紙を用いて高光沢の画像を形成することも可能となる。高光沢の画像を形成するる場合、常に同じサイズのコート紙を用いるため、定着ベルト５２７上のディフェクトの発生位置はほぼ同じ位置に限定される。よって、画像エリア内に画質欠陥が発生することのない高品質な画質が実現できる。

（３）第３実施形態
次に本発明の第３実施形態について説明する。
図９は、第３実施形態に係る画像形成装置１０２の構成を示した図であり、図７に示したものと同じ構成要素には同じ符号が付されている。以下、第３実施形態が第２実施形態と異なる点を中心に説明する。

図９に示す画像形成装置１０２が図７に示した画像形成装置１０１と異なる点は、ベルト定着器１０１の位置から見てコート紙の搬送方向下流側に、コート紙を裁断するための裁断部６を備えているところである。ここで、図１０は、裁断部６を図９における矢印Ｚ方向から見た場合の平面図である。なお、説明の便宜上、図１０に示されたようにしてＸ方向及びＹ方向を定義する。

裁断部６は、搬送ロール６１と、搬送ロール６２と、搬送ロール６３と、搬送ロール６４と、カッター６５と、カッター６６とを備えている。搬送ロール６１及び搬送ロール６２は軸を中心として図中矢印ａ方向に回転し、第２の定着器５２によって排出されたコート紙をＸ方向に搬送するほか、カッター６５が記録紙を裁断する場合には記録紙の搬送を適切な位置で停止させる。カッター６５は、Ｙ方向に延びる２枚の刃を備えている。この２枚の刃は、図９に示すようにコート紙の搬送路を挟んで互いの刃先が対向する位置に設けられており、制御部１０からの指示に応じて刃先を図９の紙面上下方向に互いに噛み合わせることで、搬送路上のコート紙を裁断する。

図１０の搬送ロール６３は、軸を中心として矢印ｂ方向に回転することで、裁断後に搬送ロール６２によって搬送されてきたコート紙の搬送方向をＸ方向からＹ方向に転換する。カッター６６は、カッター６５と同様の２枚の刃を備えており、制御部からの指示に応じてコート紙を裁断する。カッター６６により裁断されたコート紙は、搬送ロール６６によってＹ方向に搬送されて排紙トレイ５６Ｃに排出される。なお、カッター６５またはカッター６６によって裁断する必要のないコート紙は、搬送ロール６２によってＸ方向に搬送されてそのまま排紙トレイ５６Ｂに排出されることになる。

ユーザによってノーマルモードが選択された場合、制御部１０は、排紙切替部５３に対して普通紙の搬送方向を図９中のＡ方向とする指示を与える。排紙切替部５３はこの指示に従って排紙方向をＡ方向に切り替える。そして、制御部１０の指示に基づき、画像形成部３が第１実施形態と同様の画像形成処理を経て普通紙にトナー像を転写する。トナー像が転写された普通紙は、第１の定着器５１によって通常の定着処理が施された後に、第１の搬送路に沿って搬送されて第１の排紙トレイ５６Ａに排出される。このようにして出力された普通紙上のトナー像は、第１の定着器５１によって溶融された直後に剥離されるので、その表面は低光沢に仕上がっている。

一方、写真モードが選択された場合には、第１実施形態において図４を用いて説明したような画像処理が制御部１０によって実行される。すなわち、制御部１０は、複数の画像の各々のサイズを検出し、次に、Ａ３サイズのコート紙に収まる画像を特定し、特定した画像をコート紙の画像エリアに割り付ける。ここでは、例えば図１１の平面図に示すように、Ａ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）のコート紙に、全て同じハガキサイズ（１００ｍｍ×２９６ｍｍ）の８つの画像Ｆ〜Ｍが割り付けられた場合を想定する。制御部１０は、図１１に示すような画像Ｈ〜ＯをＡ３サイズの一つの画像に統合する。この後、画像形成部において第１実施形態と同様の画像形成処理を経てトナー像がコート紙に転写される。トナー像が転写されたコート紙は、第１の定着器５１によって通常の定着処理が施された後に、第２の搬送路５４Ｂに沿って第２の定着器５２へ搬送される。この第２の定着器５２においては、第１実施形態で述べたように、定着ベルト５２７にコート紙が密着したまま、定着ベルト５２７とともにコート紙が冷却装置５２３で冷却される。この後、定着ベルト５２７からコート紙が剥離されて裁断部６へと搬送される。

裁断部６へ搬送されたコート紙は、まず、カッター６５によって図１１に示す「１」の位置をＹ方向に裁断される。続いて、裁断された画像Ｈ，Ｉが形成されているコート紙は搬送ロール６２によってＸ方向に搬送された後、搬送ロール６３によって搬送方向をＹ方向へと変化させられる。そして、このコート紙がカッター６６によって「４」の位置をＸ方向に裁断されると、画像ＨとＩがそれぞれ形成された２枚のハガキサイズのコート紙となり、各々のコート紙は搬送ロール６４によって排紙トレイ５６Ｃに排出される。以降、同様の要領にて「２」及び「４」の位置で裁断されることで、画像データＪとＫがそれぞれ形成された２枚のハガキサイズのコート紙が形成される。また、「３」及び「４」の位置で裁断されることで画像データＬ，Ｍ，Ｎ，及びＯがそれぞれ形成された４枚のハガキサイズのコート紙が形成されることになる。これによって最終的には８枚のハガキサイズのコート紙が得られる。

以上の第３実施形態によれば、任意のサイズの普通紙に画像を形成することができるとともに、コート紙を用いて高光沢の画像を形成することも可能となる。高光沢の画像を形成する場合、常に同じサイズのコート紙を用いるため、定着ベルト５２７上の異物や傷の発生位置はほぼ同じ位置に限定される。よって、画像エリア内に画質欠陥が発生することのない高品質な画質が実現できる。さらに、裁断部６によってコート紙を画像のサイズに合わせて自在に裁断するので、ユーザが自分で裁断する等の作業が発生せず、画像形成装置１０２はより利便性の高いものとなる。

（４）第４実施形態
次に本発明の第４実施形態について説明する。
図１２は、第４実施形態に係る画像形成装置１０３の構成を示した図であり、図９に示したものと同じ構成要素には同じ符号が付されている。以下、第４実施形態が第３実施形態と異なる点を中心に説明する。

図１２に示す画像形成装置１０３が図９に示した画像形成装置１０２と異なる点は、カット紙とロール紙という２種類の記録紙を収容可能に構成されており、これらの記録紙を適宜使い分けることができるところである。ここで、カット紙とは予め所定サイズに裁断されている普通紙のことであり、本実施形態ではノーマルモードにおいてのみ使用される。一方、ロール紙とは極めて長い短冊状のコート紙が何重にも巻回された状態のものであり、本実施形態では写真モードにおいて必要なサイズに裁断されて使用される。本実施形態では、ロール紙の幅をＡ３サイズの幅と同じ２９７ｍｍとし、このロール紙を裁断して一度に使用し得る最大のサイズはＡ３サイズ２９７ｍｍ×４２０ｍｍとする。

このようなロール紙とカット紙の双方を使用するために、画像形成装置１０３の給紙部４は、カット紙を収容するための収容トレイ４１Ｎと、ロール紙を収容するための収容室４１Ｒとを備えている。収容室が設けられた位置から見て、ロール紙が繰り出される側にはカッター４１１が設けられている。このカッター４１１は、カッター６５，６６と同様のＹ方向に延びる２枚の刃を備えている。この２枚の刃は、ロール紙の搬送路を挟んで互いの刃先が対向する位置に設けられており、制御部１０からの指示に応じて刃先を図１２の紙面上下方向に互いに噛み合わせることで、搬送路上のロール紙を裁断する。なお、収容トレイ４１Ｎは複数あっても良いし、画像形成装置１０３の外部にロール紙を収容する給紙ユニットを取り付けても良い。

ユーザによって例えばノーマルモードが選択された場合、制御部１０は、収容トレイ４１Ｎにカット紙を供給させ、排紙切替部５３に対して記録紙（カット紙）の搬送方向を図１２中のＡ方向とする指示を与える。排紙切替部５３はこの指示に従って排紙方向をＡ方向に切り替える。そして、制御部１０の指示に基づき、画像形成部３が第１実施形態と同様の画像形成処理を経て記録紙（カット紙）にトナー像を転写する。トナー像が転写された記録紙（カット紙）は、第１の定着器５１によって通常の定着処理が施された後に、第１の搬送路５４Ａに沿って搬送されて排紙トレイ５６Ａに排出される。

一方、写真モードが選択された場合には、第１実施形態において図４を用いて説明したような画像処理処理が制御部１０によって実行される。すなわち、制御部１０は、複数の画像の各々のサイズを検出し、次に最大Ａ３サイズの記録紙（ロール紙）内に収まる画像を特定し、特定した画像を記録紙（ロール紙）の画像エリアに割り付ける。そして、割付後の複数の画像を一つの画像に統合する。ただし、最終ページの記録紙（ロール紙）においては、図１３に示すように、不要な余白部分が存在する可能性が高いので、制御部１０は、最終ページの記録紙（ロール紙）に形成する画像が収まるような面積を確保するためにどのくらいの長さの記録紙（ロール紙）を使用すれば良いかを判断する。例えば図１３に示すようなサイズの画像Ｐ，Ｑを形成する場合には、長さｌ１の記録紙（ロール紙）を使用すれば良いと判断できる。このようにすれば、図１４に示されているようにＡ３サイズのカット紙を用いた場合に比べて、長さｌ₂に相当する分の記録紙（ロール紙）を節約することが可能となる。また、カット紙よりもロール紙のほうが割安であるから、このようにカット紙とロール紙を併用することでランニングコストを削減することもできる。

このような画像処理がなされた後、給紙部４の収容室４１Ｒ内部にあるカッター４１１は、制御部１０による指示に基づき、上述のようにして決定されたサイズでロール紙を裁断し、裁断された記録紙（ロール紙）が給紙部４から画像形成部３に供給される。画像形成部３においては、第１実施形態と同様の画像形成処理を経てトナー像が記録紙（ロール紙）に転写される。トナー像が転写された記録紙（ロール紙）は、第１の定着器５１によって通常の定着処理が施された後に、第２の搬送路５４Ｂに沿って第２の定着器５２へ搬送される。この第２の定着器５２においては、第１実施形態で述べたように、定着ベルト５２７に記録紙（ロール紙）が密着したまま、定着ベルト５２７とともに記録紙（ロール紙）が冷却装置５２３で冷却される。この後、定着ベルト５２７から記録紙（ロール紙）が剥離されて裁断部６へと搬送される。裁断部６へ搬送された記録紙（ロール紙）は、適切なサイズに裁断されて排紙トレイに排出される。

以上の第４実施形態によれば、定着ベルト５２７の幅方向（定着ロール５２１の軸方向）に常に同じサイズのコート紙を用いて高光沢の画像をプリントするので、定着ベルト５２７上の異物や傷の発生はほぼ同じ位置に限定され、画像エリア内に画質欠陥が発生することのない高品質な画質が実現できる。また、ロール紙の長さを画像サイズに合わせて設定できるので、記録紙の無駄を防ぐ事が出来る。

（５）変形例
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。以下にその例を示す。

（５−１）変形例１
上述した実施形態においては、制御部１０のメモリに、定着・排紙部５による定着処理の対象となり得る記録紙のサイズを１つのみ記憶していた。ところで、定着ベルト上の紙粉や傷を常に同じ位置に限定的に発生させるという観点から見れば、第４実施形態の説明からも明らかなように、記録紙のサイズで重要なのは、記録紙が定着ベルトに密着した際の記録紙のベルト幅方向のサイズ（つまり、記録紙の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さ）である。この一辺の長さが同じであれば、異なる大きさの記録紙を共用することも可能である。例えば、Ａ３サイズの記録紙を横長に使用したときの搬送方向に垂直な方向の１辺の長さは２９７ｍｍであるが、Ａ４サイズを縦長に使用したときの搬送方向に垂直な方向の１辺の長さも２９７ｍｍである。よって、これらの記録紙はともに高光沢用の記録紙として使用し得る。従って、制御部１０のメモリには、定着・排紙部５の処理対象となり得る記録紙が有する各辺のうち、その記録紙の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さを含むようなサイズ情報を記憶しておけば良い。そして、そのサイズ情報に合致しないようなサイズの記録紙は定着・排紙部５の処理対象とはなり得ないので、そのような場合には、制御部１０は例えばエラー通知行うなどすれば良い。
なお、記録紙は常に同じサイズのものを継続して使用すれば良いから、そのサイズは、Ａ３に限らず、他のサイズであっても良い。ただし、あらゆる大きさの画像に対応するためには、できるだけ大きいサイズが好ましい。また、上述の説明においては、画像を形成する記録材の一例として用紙を挙げて説明したが、これ以外にも、例えばＯＨＰフィルム等のプラスティックなどの種々の材料を記録材として用いることが可能である。

（５−２）変形例２
上述の実施形態においては、画像処理プログラムＰＲＧはまず画像データＡを配置し、次いで画像データＢ，Ｃ，…，Ｅを配置可能か判断する、という処理を行うと記載されているが、このような方法に限定されるものではなく、必要な記録紙の枚数をより少なくできる方法で画像データの選択を行うことが可能である。
また、上述の画像処理プログラムＰＲＧのような手順で画像形成を行った場合には、画像の出力される順番がユーザの意図とは必ずしも一致しないという弊害がある。そのため、画像が出力される順番を一定としたいような場合には、必要な記録紙の枚数は増加するものの、図５の例であればＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅという順番で画像を配置していくような画像処理プログラムを用いても良い。

（５−３）変形例３
上述の実施形態においては、カッター６５，６６はギロチン状のブレードであると記載されているが、もちろん他の態様、例えばローリングカッター等と称されるような、回転する円盤状の部材であってももちろん良い。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。 同実施形態における定着・排紙部の構成を示した図である。 同実施形態の画像形成装置の機能構成を示したブロック図である。 同実施形態における画像処理プログラムの処理内容を示したフローチャートである。 図４に示されたフローチャートの各ステップでの処理内容を模式的に示した図である。 同実施形態において、Ａ３サイズの記録紙が定着ベルトに密着している様子をベルト面に垂直な方向から見た場合の平面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。 同実施形態における第２の定着器の構成を示した図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。 同実施形態における裁断部をＺ方向から見た場合の平面図である。 同実施形態における裁断部の動作を説明するための図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。 同実施形態においてロール紙が用いられることの効果を説明するための図である。 同実施形態においてロール紙が用いられることの効果を説明するための図である。 従来の技術において、定着ベルト上に異物や傷が発生する様子を示した図である。 従来の技術において生じる画質欠陥を説明するための図である。

符号の説明

１００，１０１，１０２，１０３…画像形成装置、１…操作部、１０…制御部、１１…モード選択部、２…画像読取部、３…画像形成部、３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋ…感光体、３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２Ｋ…帯電器、３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３Ｋ…露光部、３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４Ｋ…現像器、３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５Ｋ…クリーナ、３０６Ｙ，３０６Ｍ，３０６Ｃ，３０６Ｋ…イレーズランプ、３０７Ｙ，３０７Ｍ，３０７Ｃ，３０７Ｋ…１次転写ロール、３０８…中間転写ベルト、３０９…駆動ロール、３１０…２次転写ロール、３１１…対向ロール、４…給紙部、４１…収容トレイ、４１１…カッター、４２…フィードロール、４３…搬送ガイド、５…定着・排紙部、５１…第１の定着器、５２…第２の定着器、５０１，５２１…定着ロール、５０２，５２２…加圧ロール、５０３，５２３…冷却装置、５０４，５２４…剥離ロール、５２５…剥離部材、５０５，５２６…ステアリングロール、５０６，５２７…定着ベルト、５２８…排出ロール、５３…排紙切替部、５４Ａ，５４Ｂ…搬送路、５５Ａ，５５Ｂ…搬送ロール、５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ…排紙トレイ、６…裁断部、６１，６２，６３，６４…搬送ロール、６５，６６…カッター。

Claims (4)

1. 画像データに処理を施して出力する画像処理手段と、
   前記画像処理手段が出力した画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を記録材に転写する画像形成手段と、
   前記画像形成手段によって転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段とを備えており、
   前記定着手段は、
   複数の支持部材と、
   前記複数の支持部材によって張架された状態で周回移動させられる所定幅のベルトと、
   前記複数の支持部材のうちのいずれかの部材と前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられ、前記支持部材側に押し付けられることによって当該支持部材とニップ領域を形成する加圧部材とを有し、
   記録材のトナー像が形成された記録面が前記ニップ領域において前記加圧部材によって前記定着ベルトの表面に押し付けられている状態で当該記録材を加熱し、加熱後に当該記録材を冷却する加熱・冷却手段とを有し、
   前記画像処理手段は、
   前記定着手段の処理対象となり得る記録材が有する各辺のうち、当該記録材の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さを含むサイズ情報を予め記憶する記憶手段と、
   記録材に転写すべき画像が複数ある場合に、これらの画像のサイズをそれぞれ検出するサイズ検出手段と、
   検出された各画像のサイズと、前記記憶手段によって記憶されているサイズ情報とに基づいて、前記複数の画像の中から１枚の記録材に配置可能な画像を選択し、選択した画像を当該記録材に配置すべき位置を決定する画像選択・割付手段と、
   １枚の記録材に配置される位置が決定された複数の画像を当該記録材のサイズに見合った１つの画像に統合し、統合された１つの画像を表す画像データを生成する統合手段とを有する画像形成装置。
2. 画像データに処理を施す画像処理手段と、
   前記画像処理手段によって供給される画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を記録材に転写する画像形成手段と、
   前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録材を加熱するとともに加圧してトナー像を記録材に定着させる第１の定着手段と、
   前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を画像形成装置の外部に排出する排出手段と、
   前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を前記排出手段へと搬送するための第１の搬送路と、
   前記画像形成手段によって転写されたトナー像を記録材に定着させる第２の定着手段と、
   前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を前記第２の定着手段へと搬送するための第２の搬送路と、
   前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材の搬送方向を、前記第１の搬送路又は前記第２の搬送路のいずれかに切り替える切替手段と
   を備え、
   前記第２の定着手段は、
   複数の支持部材と、
   前記複数の支持部材によって張架された状態で周回移動させられる所定幅のベルトと、
   前記複数の支持部材のうちのいずれかの部材と前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられ、前記支持部材側に押し付けられることによって当該支持部材とニップ領域を形成する加圧部材とを有し、
   記録材のトナー像が形成された記録面が前記ニップ領域において前記加圧部材によって前記定着ベルトの表面に押し付けられている状態で当該記録材を加熱し、加熱後に当該記録材を冷却する加熱・冷却手段とを有し、
   前記画像処理手段は、
   前記定着手段の処理対象となり得る記録材が有する各辺のうち、当該記録材の搬送方向に垂直な方向の１辺の長さを含むサイズ情報を予め記憶する記憶手段と、
   記録材に転写すべき画像が複数ある場合に、これらの画像のサイズをそれぞれ検出するサイズ検出手段と、
   検出された各画像のサイズと、前記記憶手段によって記憶されているサイズ情報とに基づいて、前記複数の画像の中から１枚の記録材に配置可能な画像を選択し、選択した画像を当該記録材に配置すべき位置を決定する画像選択・割付手段と、
   １枚の記録材に配置される位置が決定された複数の画像を当該記録材のサイズに見合った１つの画像に統合し、統合された１つの画像を表す画像データを生成する統合手段とを有する画像形成装置。
3. 予め所定サイズに裁断された記録紙であるカット紙を収容するための第１の収容手段と、
   巻回された記録紙であるロール紙を収容するための第２の収容手段と、
   前記第２の収容手段が設けられた位置から見て、前記ロール紙が前記第２の収容手段から繰り出される側に設けられた裁断部材と、
   前記第２の収容手段から繰り出されたロール紙を裁断する第２の裁断制御手段と
   を備え、
   前記第２の定着手段が前記第２の収容手段によって収容されているロール紙に対して定着処理を行う場合には、前記第２の裁断制御手段は、画像のサイズに見合った長さで前記ロール紙を裁断するとともに、前記画像形成手段は当該ロール紙にトナー像を転写し、
   前記第１の定着手段が前記第１の収容手段によって収容されているカット紙に対して定着処理を行う場合には、前記画像形成手段は前記第１の収容手段から供給されるカット紙にトナー像を転写する請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記定着手段又は前記第２の定着手段が設けられた位置から見て前記記録材の搬送方向下流側に設けられた裁断部材と、
   前記定着手段又は前記第２の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を、前記裁断部材を用いることによって前記複数の画像の各々のサイズに合わせて裁断する裁断制御手段と
   を備える請求項１ないし３に記載の画像形成装置。

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