JP2005141386A - コンピュータ - Google Patents

Abstract

【課題】 ２つの画面を有したコンピュータにおいて、利用者が、外出先やその外出先への移動途中に気軽にコンピュータが有する情報を閲覧することができるコンピュータを提供する。
【解決手段】 利用者がメインスイッチ６１をＯＮにすれば、メインＣＰＵ１１において高機能なメインオペレーションシステムが実行され、利用者はメインディスプレイ１９及びキーボード２３を用いて各種操作を行うことができるように構成する。一方、利用者がサブスイッチ６３をＯＮにすれば、メインＣＰＵ１１よりも省電力なサブＣＰＵ３１において、メインオペレーションシステムよりも要求ハードウェア性能の低いサブオペレーションシステムが実行され、利用者はサブディスプレイ３９及びスイッチ群４３を用いて各種操作を行うことができるように構成する。このため、利用者は、バッテリー駆動時のノートパソコンのバッテリー残量を従来より気にする必要がなくなる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複数画面を有するコンピュータに関する。

従来、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」と言う）では、ノートパソコンが有する１つの画面に、そのノートパソコンが有する全情報を表示するようになっていることが一般的であった。ところが、ノートパソコンの機能向上の共にオペレーションシステムも複雑化したため、電力を投入してからノートパソコンが実際に使用可能な状態になるまでに、数十秒から数分間の時間が必要である。一方、ノートパソコンの小型軽量化がますます進み、ノートパソコンを携帯して外出し、外出先や移動途中でノートパソコンを使用してメールの閲覧や文書ファイルの閲覧をする状況が増えてきた。

このため、利用者が外出先やその外出先への移動途中にノートパソコンが有する情報を閲覧しようとした際に、実際に使用可能な状態になるまでに時間を要してしまい、このような際のノートパソコンの使い勝手が非常に悪かった。

そこで、特許文献１に示すような、２つの画面を有するコンピュータが考えられている。このコンピュータは、主に使用する第１のディスプレイと、受信状態やバッテリーの充電状態を示す第２のディスプレイとを備えるものである。そして、第１のディスプレイには、オンスイッチが操作された場合のみ電力が供給され、オフスイッチが操作された場合には電力が遮断される。一方、第２のディスプレイは、これらのスイッチの操作にかかわらず、常に電力が供給される。

このように、第１及び第２の２つのディスプレイを有し、この第２のディスプレイに付加的な情報を常時表示させるコンピュータが考えられている。
特許第３４０８１５４号公報

ところが、上述したようなメールの閲覧や文書ファイルの閲覧を行うには、ある程度の大きさのディスプレイが必要であり、このような大きさの第２のディスプレイを設け、この第２のディスプレイに常に電力を供給するようになっていると、必要時のみ第２のディスプレイに電力を供給するようになっている場合と比べて電力消費量が大きい。このことは、バッテリーによって電源を供給するような場合の使用時間に影響し、利用者が、外出先やその外出先への移動途中に気軽にノートパソコンが有する情報を閲覧することを妨げる原因になる。

本発明はこのような問題に鑑みなされたものであり、２つの画面を有したコンピュータにおいて、利用者が、外出先やその外出先への移動途中に気軽にコンピュータが有する情報を閲覧することができるコンピュータを提供することを目的とする。

上記課題を解決するためになされた請求項１に記載のコンピュータは、第１の表示手段と第２の表示手段と記憶手段と第１の制御手段と第２の制御手段と電力供給手段とを備える。第１の制御手段及び第２の制御手段は種々の情報を表示し、記憶手段は種々の情報を記憶する。そして、第１の制御手段は、第１のオペレーションシステムによって制御され、記憶手段に記憶された情報に基づいて第１の表示手段に種々の情報を表示させる。一方、第２の制御手段は、第２のオペレーションシステムによって制御され、記憶手段に記憶された情報に基づいて第２の表示手段に種々の情報を表示させる。また、電力供給手段は、各手段に電力を供給可能である。

そして、第２の表示手段及び第２の制御手段の電力消費量の合計は、第１の表示手段及び第１の制御手段の電力消費量の合計よりも少なく、電力供給手段は、第１の表示手段及び第１の制御手段の組に対する電力供給と、第２の表示手段及び第２の制御手段の組に対する電力供給とを、独立して制御することができるように構成されている。

このようなコンピュータであれば、消費電力を抑えたい際に、第１の表示手段及び第１の制御手段への電力供給を止め、第２の表示手段及び第２の制御手段に電力供給を行うようにすることにより、コンピュータ全体の消費電力を抑えることができる。したがって、利用者が、外出先やその外出先への移動途中にコンピュータに記憶された情報を閲覧する際には、このようにしてコンピュータ全体の消費電力を抑え、電力消費量を従来より気にしないで気軽にコンピュータが有する情報を閲覧することができる。なお、ここで言うコンピュータが有する情報というのは、記憶手段が直接的に記憶している情報であってもよいし、コンピュータがネットワークや着脱可能な記憶媒体等から使用時に取得して記憶手段に一時的に記憶させた情報であってもよい。

ところで、第２のオペレーションシステムは、請求項２に記載のように、第１のオペレーションシステムと比較して必要なハードウェア能力が低いとよい。一般的に、ハードウェアの能力は高ければ高いほどハードウェアの消費電力は大きい。したがって、このような必要なハードウェア能力が低いオペレーションシステムであれば、第２の表示手段や第２の制御手段の能力を抑えることができことができ、その結果消費電力も抑えることができる。したがって、利用者が外出先やその外出先への移動途中などにおいて、コンピュータが有する情報をより長い時間閲覧することができる。

また、このようなコンピュータは、当該コンピュータが内蔵するバッテリーの電力によって動作するようになっていてもよいし、コンセント等の外部から電力を供給してもらい動作するようになっていてもよいが、それぞれの際には、次のようになっているとよい。

つまり、請求項３に記載のように、電力供給手段は、当該電力供給手段が保持するバッテリーによって電力供給を行うとき、第１の表示手段及び第１の制御手段の組と、第２の表示手段及び第２の制御手段の組との何れか一方の組にのみ電力を供給するようになっているとよい。

このようになっていると、限られた電力が、第１の表示手段及び第１の制御手段の組、第２の表示手段及び第２の制御手段の組の何れか一方の組のみに使われるため、コンピュータの動作可能時間が増加する。

また、請求項４に記載のように、電力供給手段は、当該電力供給手段に対して外部から有線方式によって電力が供給されているとき、第１の表示手段及び第１の制御手段の組と、第２の表示手段及び第２の制御手段の組の両方の組に対して電力を供給するようになっているとよい。

このように、電力の供給量の制限がきつくない場合は両方の組が動作するようになっていると、コンピュータの利用性が高まる。具体的には例えば、利用者は、第１の表示手段を用いて仕事をこなし、その間、利用者が直接使用していない第２の表示手段にＣＭや当該コンピュータの情報等を表示するようにさせることができる。

ところで、ここで言うところのコンピュータは、どのような形状のコンピュータであってもよいし、どのような位置に第１の表示手段や第２の表示手段が設置されていてもよいが、多くのノート型のパーソナルコンピュータのような２つ折りの形状にして折りたたむことが可能なコンピュータである場合については、請求項５に記載のようになっているとよい。つまり、第１の表示手段は、当該コンピュータが折りたたまれた際に内側になる位置に設置され、第２の表示手段は、当該コンピュータが折りたたまれた際に外側になる位置に設置されているとよい。

このようになっていると、利用者が外出した際にも、コンピュータを折りたたんだ状態から開いた状態にしなくても、第２の表示手段を用いてコンピュータが有する情報を閲覧することができ、利用者の使い勝手が良い。

以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。

図１は実施例のノート型パーソナルコンピュータ１（以下「ノートパソコン１」と言う）の斜視図である。ノートパソコン１は、キーボード２３を備える本体部３と、サブディスプレイ３９，スイッチ群４３及び図１では可視不能な場所に位置するメインディスプレイ１９を備える蓋部５とから主に構成される。そして、本体部３と蓋部５とはヒンジ７を支点に回転可能に構成され、利用者は、キーボード２３の未使用時には本体部３と蓋部５とが重なる状態（閉じた状態）にし、キーボード２３を使用する際には閉じた状態から本体部３と蓋部５とのなす角度が９０度から１８０度程度の状態（開いた状態）にして使用する。

次に、ノートパソコン１の各部の構成について図２のブロック図を用いて説明する。ノートパソコン１は、電力供給の観点によって大きく、メインモジュール５１とサブモジュール５３と共通モジュール５５と電源コントローラ４５とバッテリーとに分かれる。

メインモジュール５１は、メインＣＰＵ１１とメインＲＡＭ１３とメインＲＯＭ１５とメインディスプレイコントローラ１７とメインディスプレイ１９とメインキーコントローラ２１とキーボード２３とを備える。

メインＣＰＵ１１は、広く知られたパーソナルコンピュータ用のＣＰＵであり、各種の演算や、メインＲＡＭ１３，メインＲＯＭ１５、メインディスプレイコントローラ１７、メインキーコントローラ２１、ハードディスクコントローラ２５及びネットワークコントローラ２９に対するデータの入出力の少なくとも一方を行う。

メインＲＡＭ１３は、ＤＲＡＭ等のメモリモジュールから構成され、データを一時的に保持することができる。
メインＲＯＭ１５は、マスクＲＯＭ等のメモリモジュールか構成され、電力の供給がなくても予め書き込まれたデータを記憶し続けることができる。メインＲＯＭ１５には、ＢＩＯＳプログラム等のプログラムが記憶されている。

メインディスプレイコントローラ１７は、メインディスプレイの表示機能をコントロールするコントローラであり、周知のマイコンやＶＲＡＭ等から構成されている。
メインディスプレイ１９は、多色表示可能なバックライト付き液晶ディスプレイである。同様のものであれば、液晶ディスプレイでなくてもよく、有機ＥＬディスプレイ等でもよい。

メインキーコントローラ２１は、周知のマイコン類から構成されるコントローラであり、キーボード２３や図示しないマウス等から得られる電気信号を処理して、処理した信号をメインＣＰＵ１１に送る。

キーボード２３は、利用者が文字を入力する際に用いられるものであり、利用者によって押下されたキーに対応する電気信号を出力するようになっている。
また、サブモジュール５３は、サブＣＰＵ３１とサブＲＡＭ３３とサブＲＯＭ３５とサブディスプレイコントローラ３７とサブディスプレイ３９とサブキーコントローラ４１とスイッチ群４３とを備える。

サブＣＰＵ３１は、広く知られたパーソナルコンピュータ用のＣＰＵであり、各種の演算や、サブＲＡＭ３３，サブＲＯＭ３５、サブディスプレイコントローラ３７、サブキーコントローラ４１、ハードディスクコントローラ２５及びネットワークコントローラ２９に対するデータの入出力の少なくとも一方を行う。なお、サブＣＰＵ３１は、メインＣＰＵ１１に比較して省電力性に優れたＣＰＵである。

サブＲＡＭ３３は、ＤＲＡＭ等のメモリモジュールから構成され、データを一時的に保持することができる。
サブＲＯＭ３５は、マスクＲＯＭ等のメモリモジュールか構成され、電力の供給がなくても予め書き込まれたデータを記憶し続けることができる。サブＲＯＭ３５には、ＢＩＯＳプログラム等のプログラムが記憶されている。サブＲＯＭ１５には、サブＣＰＵ３１で実行するためのサブオペレーションシステムが記憶されている。なお、このサブオペレーションシステムは後述するメインオペレーションシステムに比較して、必要なハードウェア能力が低いオペレーションシステムである。

サブディスプレイコントローラ３７は、メインディスプレイの表示機能をコントロールするコントローラであり、周知のマイコンやＶＲＡＭ等から構成されている。
サブディスプレイ３９は、多色表示可能なバックライト付き液晶ディスプレイである。同様のものであれば、液晶ディスプレイでなくてもよく、有機ＥＬディスプレイ等でもよい。なお、サブディスプレイ３９は、メインディスプレイ１９に比較して省電力性に優れたディスプレイである。

サブキーコントローラ４１は、周知のマイコン類から構成されるコントローラであり、スイッチ群４３から得られる電気信号を処理して、処理した信号をサブＣＰＵ３１に送る。

スイッチ群４３は、利用者が各種指示を入力する際に用いられるものであり、利用者によって押下されたキーに対応する電気信号を出力するようになっている。
共通モジュール５５は、ハードディスクコントローラ２５とハードディスク２７とネットワークコントローラ２９とを備える。

ハードディスクコントローラ２５は、周知のマイコン類から構成されるコントローラであり、ハードディスク２９に対するデータの読み書き等を制御する。
ハードディスク２７は、広く知られた磁気記録装置であり、電源の供給が絶たれた後もデータを記憶し続けることができる。ハードディスク２７には、メインＣＰＵ１１で実行するためのメインオペレーションシステムが記憶されている。なお、このメインオペレーションシステムは、上述したサブオペレーションシステムに比較して、必要なハードウェア能力が高いオペレーションシステムであり、高機能なオペレーションシステムである。

ネットワークコントローラ２９は、外部の他の装置と通信を行うためのコントローラであり、例えばイーサネット（登録商標）や、携帯電話等の無線ネットワークに接続されてデータの送受信を行うことができる。

バッテリー４７は、リチウムイオン電池等の充放電可能な電池や、外部から燃料を補給することにより電力を出力し続けることが可能な燃料電池等から構成される。
電力コントローラ４５は、バッテリー４７又は外部電源（具体的にはコンセント等）から得られる電力を、併設されたメインスイッチ６１及びサブスイッチ６３の状態に応じ、メインモジュール５１、サブモジュール５３及び共通モジュール５５に供給する。

次に、このメインスイッチ６１が利用者によって押下（ＯＮ）された際の電力コントローラ４５の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。
メインスイッチ６１が押下されると、まず、外部電源から電力が得られるか否かによって分岐する（Ｓ１１０）。外部電源から電力が得られる場合（Ｓ１１０：Ｙ）は、外部電源からサブモジュール５３へ電力の供給を開始する（Ｓ１２０）。続いて、外部電源からメインモジュール５１へ電力の供給を開始し（Ｓ１３０）、さらに外部電源から共通モジュール５５へ電力の供給を開始する（Ｓ１４０）。

一方、外部電源から電力が得られない場合（Ｓ１１０：Ｎ）は、バッテリー４７からメインモジュール５１へ電力の供給を開始し（Ｓ１５０）、続いてバッテリー４７から共通モジュール５５へ電力の供給を開始する（Ｓ１６０）
このようにして電力供給を開始し、メインスイッチ６１が切られる（ＯＦＦされる）又は、メインＣＰＵ１１から電力遮断の指令を受けるまで、電力供給を持続する。また、このようにして電力の供給が開始されると、メインモジュール５１では、メインＣＰＵ１１がハードディスクコントローラ２５を介してハードディスク２７からメインオペレーションシステムを読み込んでメインＲＡＭ１３に展開し、各種プログラムを実行する。また、サブモジュール５３へも電力の供給が開始された場合には、サブモジュール５３では、サブＣＰＵ３１がサブＲＯＭ３５からサブオペレーションシステムを読み込んでサブＲＡＭ３３に展開し、各種プログラムを実行する。

次に、サブスイッチ６３が利用者によって押下（ＯＮ）された際の電力コントローラ４５の動作について図４のフローチャートを用いて説明する。
サブスイッチ６３が押下されると、まず、外部電源から電力が得られるか否かによって分岐する（Ｓ２１０）。外部電源から電力が得られる場合（Ｓ２１０：Ｙ）は、外部電源からサブモジュール５３へ電力の供給を開始する（Ｓ２２０）。続いて、外部電源から共通モジュール５５へ電力の供給を開始する（Ｓ２３０）。

一方、外部電源から電力が得られない場合（Ｓ２１０：Ｎ）は、バッテリー４７からサブモジュール５３へ電力の供給を開始し（Ｓ２４０）、さらにバッテリー４７から共通モジュール５５へ電力の供給を開始する（Ｓ２５０）
このようにして電力供給を開始し、サブスイッチ６３が切られる（ＯＦＦされる）又は、サブＣＰＵ３１から電力遮断の指令を受けるまで、電力供給を持続する。また、このようにして電力の供給が開始されると、サブモジュール５３では、サブＣＰＵ３１がサブＲＯＭ３５からサブオペレーションシステムを読み込んでサブＲＡＭ３３に展開し、各種プログラムを実行する。

このように本実施例のノートパソコン１は構成されているため、利用者がメインスイッチ６１をＯＮにすれば、メインＣＰＵ１１において高機能なメインオペレーションシステムが実行され、利用者はメインディスプレイ１９及びキーボード２３を用いて各種操作を行うことができるようになる。そして、さらに外部電源から電力が供給されているときは、サブＣＰＵ３１においてサブオペレーションシステム実行され、利用者（あるいは利用者の周囲にいる者）がサブディスプレイ３９に表示された情報（例えばニュースや広告やノートパソコン１の情報）を閲覧すると共にスイッチ群４３を用いて各種操作（例えばサブディスプレイ３９に表示させる情報の切り替え等）を行うことができる。

一方、利用者がサブスイッチ６３をＯＮにすれば、サブＣＰＵ３１においてサブオペレーションシステムが実行され、利用者はサブディスプレイ３９及びスイッチ群４３を用いて各種操作を行うことができるようになる。例えば、事前にメインオペレーションシステムを用いて作成してハードディスク２７に記憶させておいたデータ（例えば文書データやメールデータ）を読み込んでサブディスプレイ３９に表示させて確認することができる。

したがって、本実施例のノートパソコン１であれば、利用者は、外出先やその外出先への移動途中ではサブスイッチ６３の方をＯＮにすることによりノートパソコン１を省電力消費の状態で利用することができるため、メインスイッチをＯＮにさせた場合よりもバッテリーの残量を気にすることなくノートパソコン１を利用することができる。また、サブスイッチ６３をＯＮにした場合にサブＣＰＵ３１で実行されるサブオペレーションシステムは、例えば情報の閲覧に特化したオペレーションシステムにすればメインオペレーションシステムに比較して起動処理も短くなり、外出先や移動途中等での利用者の使い勝手も向上する。

ここで、本実施例のノートパソコン１と特許請求の範囲に記載の用語との対応を示す。メインＣＰＵ１１が第１の制御手段に相当し、メインディスプレイ１９が第１の表示手段に相当し、サブＣＰＵ３１が第２の制御手段に相当し、サブディスプレイ３９が第２の表示手段に相当する。また、ハードディスク２７、メインＲＡＭ１３、メインＲＯＭ１５、サブＲＡＭ３３及びサブＲＯＭ３５が記憶手段に相当し、電力コントローラ４５及びバッテリー４７が電力供給手段に相当する。

以下、他の実施例について述べる。
（１）上記実施例では、ノート型コンピュータを例に挙げて説明したが、例えばＰＤＡや、携帯電話に対して本発明を適用してもよい。また、必ずしも移動させて用いる機器である必要はなく、テレビ等の各種家電に本発明を適用してもよい。また、本発明の適用範囲は、少なくとも２つの表示手段を備えたコンピュータであればよく、コンピュータが３つ以上の表示手段を備えている場合には、本発明の技術思想を同様に適用すればよい。

（２）上記実施例では、サブディスプレイ３９を主にデータの閲覧に用いるようになっていてが、利用者がサブディスプレイ３９とスイッチ群４３を用いてデータの作成等もできるようになっていてもよい。

（３）上記実施例では、サブスイッチ６３をＯＮにした際にはスイッチ群４３を用いてノートパソコン１を操作するようになっていたが、サブディスプレイ３９の表面を感圧式等のタッチパネルにして、ペンや指等によってノートパソコン１を操作するようになっていてもよい。

（４）上記実施例では、ノートパソコン１の蓋部５を閉じて設置した状態のときに、サブディスプレイ３９が蓋部５の上面になるように構成されていたが、サブディスプレイ３９は、蓋部５を閉じて設置した状態の時に本体部の下面になるように構成されていてもよい。

実施例のノートパソコンの斜視図である。 ノートパソコンの各部の構成を表すブロック図である。 メインスイッチが押下された際の電力コントローラの動作を示すフローチャートである。 サブスイッチが押下された際の電力コントローラの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１…ノートパソコン、３…本体部、５…蓋部、７…ヒンジ部、１１…メインＣＰＵ、１３…メインＲＡＭ、１５…メインＲＯＭ、１７…メインディスプレイコントローラ、１９…メインディスプレイ、２１…メインキーコントローラ、２３…キーボード、２５…ハードディスクコントローラ、２７…ハードディスク、２９…ネットワークコントローラ、３１…サブＣＰＵ、３３…サブＲＡＭ、３５…サブＲＯＭ、３７…サブディスプレイコントローラ、３９…サブディスプレイ、４１…サブキーコントローラ、４３…スイッチ群、４５…電力コントローラ、４７…バッテリー、５１…メインモジュール、５３…サブモジュール、５５…共通モジュール、６１…メインスイッチ、６３…サブスイッチ。

Claims (5)

1. 種々の情報を表示する第１の表示手段と、
   種々の情報を表示する第２の表示手段と、
   種々の情報を記憶する記憶手段と、
   第１のオペレーションシステムに制御され、前記記憶手段に記憶された情報に基づいて前記第１の表示手段に種々の情報を表示させる第１の制御手段と、
   第２のオペレーションシステムに制御され、前記記憶手段に記憶された情報に基づいて前記第２の表示手段に種々の情報を表示させる第２の制御手段と、
   各手段に電力を供給可能な電力供給手段と、
   を備え、
   前記第２の表示手段及び前記第２の制御手段の電力消費量の合計は、前記第１の表示手段及び前記第１の制御手段の電力消費量の合計よりも少なく、
   前記電力供給手段は、前記第１の表示手段及び前記第１の制御手段の組に対する電力供給と、前記第２の表示手段及び前記第２の制御手段の組に対する電力供給とを、独立して制御することができることを特徴とするコンピュータ。
2. 請求項１に記載のコンピュータにおいて、
   前記第２のオペレーションシステムは、前記第１のオペレーションシステムと比較して必要なハードウェア能力が低いことを特徴とするコンピュータ。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコンピュータにおいて、
   前記電力供給手段は、当該電力供給手段が保持するバッテリーによって電力供給を行うとき、前記第１の表示手段及び前記第１の制御手段の組と、前記第２の表示手段及び前記第２の制御手段の組との何れか一方の組にのみ電力を供給することを特徴とするコンピュータ。
4. 請求項１〜請求項３の何れかに記載のコンピュータにおいて、
   前記電力供給手段は、当該電力供給手段に対して外部から有線方式によって電力が供給されているとき、前記第１の表示手段及び前記第１の制御手段の組と、前記第２の表示手段及び前記第２の制御手段の組の両方の組に対して電力を供給することを特徴とするコンピュータ。
5. 請求項１〜請求項４の何れかに記載のコンピュータは、２つ折りの形状をしており、
   前記第１の表示手段は、当該コンピュータが折りたたまれた際に内側になる位置に設置され、
   前記第２の表示手段は、当該コンピュータが折りたたまれた際に外側になる位置に設置されていることを特徴とするコンピュータ。

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