JP2005125687A - 画像形成方法および画像形成装置、並びにユーザ端末 - Google Patents

Abstract

【課題】特殊なメカ機構を要することなく、使用済用紙紙の再利用が可能な画像形成装置にする。
【解決手段】搭載される用紙種類が使用済用紙であるか否かを設定するトレイ種別受付部４１０を各給紙トレイに設ける。給送制御部４５０は、トレイ種別受付部４１０が受け付けたトレイ種別設定指示Ｊ１、ジョブ受付部４２０が特定した印刷面情報Ｊ２、トレイ選択モード情報Ｊ３に基づき、給紙トレイを切り替えることで、用紙の画像形成部３１への給送を制御する。自動給紙と両面印刷の指示を受ける場合、使用済用紙が設定された用紙トレイ以外のトレイを選択候補として自動給紙する。自動給紙と片面印刷の指示を受ける場合、使用済用紙が設定された用紙トレイを含むトレイを選択候補として自動給紙する。使用済用紙を使用している印刷ジョブで途中より両面に切り替わる場合、トレイ選択指示に従い、両面印刷できるトレイに自動的に切り替えるか、片面強制印刷する。
【選択図】図２

Description

本発明は、たとえばプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を複合的に有する複合機（multi-function device ）など、画像を所定の記録媒体に形成する画像形成方法および画像形成装置に関する。より詳細には、既に印刷された記録媒体を再利用し、その未印刷部分に印刷を行なうことを可能とする技術に関する。

プリンタ装置、ファクシミリ装置、複写装置、あるいは複合機などの画像形成装置におおいては、機械に起因する画像の乱れやユーザミスなどによるミス画像を避けることができず、用紙の無駄が生じていた。このため、紙資源を有効利用する仕組みが種々提案されている（たとえば特許文献１〜５を参照）。

特開平７−１７８９８５号公報 特開平５−０５７９６６号公報 特開平５−３３３７４７号公報 特開平４−３６６６６４号公報 特開平４−２１８０７２号公報

たとえば、特許文献１には、装置の操作パネルやパーソナルコンピュータ（以下パソコンという）などの上位装置から任意に指示して、用紙の印刷済み面が無効であることを示す無効表示を自動的に印刷可能にする手段を設けることで、片面印刷済み用紙を再利用して印刷を行なう場合に、無効の印刷済み面をユーザが容易に認識できるように、無効表示パターンを旧資料の印刷済面（無効印刷面）もしくは新資料の印刷面（新規印刷面）に自動的に印刷する仕組みや、給紙された印刷用紙が印刷済面をもつ使用済用紙（再利用用紙）か否かを検出するセンサを設ける仕組みが提案されている。

たとえば、センサが用紙使用済用紙の反射を光学的に検出した信号を読み込み、印刷情報の存在を調べ、印刷情報が確認された場合は使用済用紙と判定して無効表示を印刷する、あるいは使用済用紙かつ無効印刷処理モードの場合には、用紙を反転して無効表示パターンを印刷するなど、使用済用紙であるかどうか、無効印刷処理モードであるかどうか、そして両面印刷が指示されているかどうかで、処理を切り分けるようにしている（段落２８〜３１参照）。

また、特許文献２には、ミス画像用紙の使用済用紙再利用に際し、マニュアル操作によりミス画像用紙の使用済用紙再利用モードを画像形成装置に指定し、利用可能面を形成する白紙面に新しい画像を形成した後、ミス画像の記録面が使用済用紙である旨のマーク画像を専用のマーキング手段により記録したり、用紙反転機構を利用したりすることで、ミス画像の記録面へのマーク記録は電子写真プロセスなどの通常の原稿画像を形成する画像形成手段で行なうことで、新たに記録する用紙面とミス画像の用紙面との混同を避け円滑に再利用できるようにする仕組みや、再利用紙専用トレイから給紙することをマニュアル操作で指定することで自動的に使用済用紙再利用モードを選択する仕組みが提案されている。

たとえば、再利用モードキーを押すとインク塗布装置をＯＮ、再利用専用トレイのみをＯＮし、再利用紙専用トレイから再利用紙を給紙して画像形成処理を行なう一方で、再利用モードキーが押されない場合は、インク塗布装置はＯＦＦ、再利用紙専用トレイもＯＮされず、通常の用紙を給紙する通常トレイがＯＮされ、通常トレイから通常の用紙を給紙して通常の画像形成処理を行なうようにしている（段落１４〜１６参照）。

また、特許文献３には、片面に画像情報が形成され、かつ、画像情報が不要となった転写紙を再利用し、転写紙の白紙面に画像を形成する場合に、専用のマーキング手段や反転手段と通常の画像形成手段を利用して、不要となった画像情報が形成されている面に、不要な画像情報であることを示すマーク画像を形成することで、必要な画像情報が形成された面と不要な画像情報が形成された面を明確に区別できるようにする仕組みが提案されている。

たとえば、再利用紙用のトレイをセットし再利用紙の使用を選択してマーク画像の印字モードを指定した後コピー動作（通常の画像形成動作）を指定することで、通常の画像形成動作を行なうとともに専用のマーキング手段であるインク塗布ローラによりマーク画像を形成するようにしている（段落１７〜１９参照）。また、用紙反転部を備えることで、マーク画像を形成するための特別な手段を用いることなく、転写紙に画像を形成した後に転写紙を反転させ記憶部に予め記憶しておいたマーク画像パターンを形成するようにしている（段落２７参照）。

また、特許文献４には、プリントする面と反対側の記録紙の面にマーキングするマーキング手段や、裏両用記録紙保持手段が画像形成装置に装着されているか否かを検出する記録紙検出手段や、使用済用紙用記録紙保持手段と他の複数の記録紙保持手段を具備し、どの記録紙保持手段からの記録紙にプリントするかを選択する記録紙保持手段選択手段を設ける仕組みが提案されている。

たとえば、マグネットの取付け位置の違いにより記録紙の大きさや使用済用紙カセットであるか否かを示すようにしたカセットを装置本体に対して脱着可能な構成としておき、操作者がコントロールパネルを用いて装着されているカセットの内どのカセットの記録紙を用いるかを設定して印刷動作を指示した後には、カセット検出センサによって、カセットがカセット装着部に挿入されているか否か、挿入されている場合は記録紙の大きさ、使用済用紙カセットであるか否かを検出し、その検出結果に基づいてマーキングするか否かを制御するようにしている（段落１７参照）。

また、使用済用紙カセットが指定のカセット装着部に装着され、そのカセットの記録紙を複写に用いる場合は、記録紙の使用済用紙にマークキングを行なう一方で、使用済用紙カセットが指定のカセット装着部以外の装着部に装着されている場合は、操作者に対して、コントロールパネルで警告を行なうようにしている（段落２２参照）。

また、特許文献５には、使用済用紙に記録された情報が不要であることを示すマークを使用済用紙に付する手段および使用済用紙にマークを付する際にマーキング手段を作動させる作動手段を備える構成や、これに加えて、使用済用紙に画像情報が記録済みであるか否かを検出する使用済用紙情報検出手段を備える構成が提案されている。

たとえば、画像情報に基づいて使用済用紙か否かを検知する使用済用紙情報検出センサを用意しておき、給紙トレイ内から搬送された記録紙の使用済用紙に既に情報が記録されていることが使用済用紙情報検出センサーにより検出された場合には、画像形成ユニットにより表面に画像が形成された後の記録紙の使用済用紙に、この使用済用紙に記録された情報が不要であることを示すマークを付することで、使用済み記録紙収容部がどの位置にセットされていても、その収容部からの記録紙の使用済用紙にはマーキングを確実に付すようにしている（段落１２，１５参照）。

また、特許文献５には、使用済用紙に画像情報が記録済みであるか否かを検出する使用済用紙情報検出手段、使用済み記録紙収容部、未使用記録紙収容部、および使用済み記録紙収容部に設けられ収容された記録紙は使用済用紙が使用済みであることを示す指標手段を備える構成や、使用済み記録紙給紙部、末使用記録紙給紙部、記録紙の背面に記録された情報が不要であることを示すマークを背面に付するマーキング手段、および使用済み記録紙給紙部から記録紙が給紙された際には記録紙の使用済用紙にマークを付するように作動させる作動手段を備える構成が提案されている。

たとえば、使用済用紙専用トレイ（底面に切欠きやバーコードを貼付け）と通常トレイを使用する場合において、使用されるトレイの種別をトレイ種別センサで検知するようにしておき、使用済給紙トレイ内の記録紙が給紙の場合は、記録紙の背面に対してマークを書き込むようにしたり（実施例３参照）、使用済給紙トレイの装着位置を予め決めておき、この決められた位置の給紙トレイが使用される際には使用済みの記録紙が給紙されるものと判断して、トレイ種別センサを不要としつつ、記録紙の背面に対してマークを書き込むようにしたりする（実施例４参照）。

しかしながら、従来の仕組みでは、それぞれクライアントより指定される、給紙モードの設定状態（給紙トレイの具体的な選択や自動選択）と、片面印刷（プリンタとしての印刷と複写時の印刷の双方を含む）モードであるのか両面印刷モードであるのかのジョブモードの状態とに応じて、適切な用紙を用いた印刷処理やマーキング処理を行なおうとした場合には不都合（処理フロー）が生じ得る。

たとえば、特許文献１では、使用済用紙であるかどうか、無効印刷処理モードであるかどうか、両面印刷が指示されているかどうかで、処理を切り分けるようにしているものの、クライアントより給紙トレイの選択指示と両面印刷（給紙種類指定せず）／片面印刷の指示を受ける場合の、装置における給紙トレイの選択手法は明確でなく、その選択手法によっては、クライアントより指定された給紙トレイと印刷モードとの関係で適切な処理ができない可能性がある。

たとえば、通常トレイが使用され両面印刷を行なっている場合に用紙不足が生じた場合の対処方法は不明である。また、特許文献１の実施例（図４）では、給紙を行なって表面印刷を行なった後に、使用された用紙が使用済用紙であったのか否かを判定し、使用済用紙でない場合に両面印刷であるか否かを判断するようにしているので、使用済用紙トレイからの給送により使用済用紙を使っている片面印刷ジョブの途中で両面印刷処理に切り替わる場合には不都合が生じ得るし、その対処方法が不明である。

また、特許文献１，５では、給紙用紙が片面印刷済みの使用済用紙紙であるか否かを検知して処理を切り替える仕組みを提案しているが、その検出を行なうための専用検出機構（たとえばセンサ）が必要となり、コストアップを招く。

また、特許文献２，３，４，５では、使用済用紙専用トレイや使用済給紙トレイ（以下纏めて専用トレイともいう）と通常トレイとを切り替えて使用することのでききる仕組みを提案しているが、特許文献４，５では、トレイ種別もしくはトレイが装着された位置を検出するための仕組みとして特殊なトレイ構造（メカニカルな構造）や検出センサが必要であり、特許文献２，３では、専用トレイの構造やセットされた状態の検出の具体的な仕組みは明確でないが、専用トレイであるか否かのセンサが必要であると考えられる。このため、特許文献２，３，４，５に記載の仕組みでは、何れも、コストが高くなる。

また、特許文献２，３，４，５では、トレイの装置装着時における、トレイに対しての再利用紙用もしくは通常用紙用の設定の自由度がなく、必ずしもユーザの使い勝手がよいトレイ選択の仕組みとはなっていない。たとえば、特許文献５では、底面に切欠きやバーコードを貼付けることで、専用トレイであるのか通常トレイであるのかを峻別するようにして専用トレイと通常トレイとを用意し、そのトレイの種別に応じて固定的に動作するように構成されているので、１つのトレイの使用目的を変更することができず融通性がない。このため、たとえば、専用トレイに通常の用紙を収容した通常印刷や通常トレイに再利用紙を収容したマーク付きの印刷を行なうことはできない。

これに対して、特許文献４では、マグネットの取付け位置を切り替えることで、専用トレイを通常トレイに、逆に通常トレイを専用トレイにと言うように、１つのトレイの使用目的を変更することができるが、マグネットの取付け位置を変更するハード的な作業を伴うので、その変更操作は簡単でない。

また、特許文献４では、トレイの用紙設定状態とジョブ内容とを考慮した処理フローについての具体的な開示がなく、トレイ選択と対応した給紙モードの設定状態とジョブモードの状態とに応じて、適切な用紙を用いた印刷処理を行なうにはどのようにしたらよいかは不明確である。このため、ユーザニーズとして、社内や個人用文書は使用済用紙を使いたい場合や使ってもよいという場合と、社外または正式文書は使用済用紙を使わない場合、というような切替要望に柔軟に応えることができず、使用済用紙の再利用に際し、使い勝手がよいものとなるか否かは不明である。

なお、特許文献２，３では、給紙トレイに再利用紙用のトレイがセットされているか否かに応じて処理が切り替るように記載されているが、セットや検出の具体的な仕組みは明確でない。

また、特許文献４，５では、専用トレイのカセット装着位置を予め決めておき、この決められた位置の給紙トレイが使用される際には使用済みの記録紙が給紙されるものと判断して、トレイ種別センサを不要としつつ、記録紙の背面にマークを書き込む仕組みを提案しているので、専用トレイとして設定するトレイ位置はメカニカルに固定されてしまい、専用トレイのカセット装着位置を自由に設定することができない。

また、使用済用紙が使用されているのか否かを示すマーキングを行なう従来の仕組みにおいて、使用済面にマークを書き込む特許文献１〜５に記載の仕組みでは、通常画像形成用の印字手段とは別に設けられた専用のマーキング手段を使用するか、もしくは用紙反転機構を利用して用紙を反転させた後に通常画像形成用の印字手段によりマーキングを行なうなど、専用の機構が必要であり、コストアップを招く。

また、用紙反転機構を利用する場合には、通常画像形成処理とは別に裏返してのマーキングが必要であり、その分だけ生産性が落ちるし、印刷ページ数のカウント処理が煩雑になる。なお、両面印刷機構を備えた装置の場合には、この装置に設けられる用紙反転機構を利用できるのでマーキング構造を実現するためのコストアップは生じないが、生産性の問題や印刷ページ数のカウント処理の問題に関しては解決されない。

また、使用済用紙が使用されているのか否かを示すマーキングを行なう従来の仕組みにおいて、新規印刷面にマークを書き込む特許文献１に記載の仕組み（図３（ｅ）参照）では、専用の機構が不要でありコストアップは生じないが、無効であることを示す“使用済用紙無効”を印刷する場所に関しては具体的な開示がない。このため、印刷位置によっては、新規に印刷する通常画像とマーキングとが混ざり合う事態を招くことも考えられる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、特殊なメカ機構を要することなく、あるいは、既に印刷された記録媒体を普通用紙と同じ生産性や同じ使い勝手（使用の要領）で利用することを可能とし、トレイ選択やジョブモードとの組合せにおいても適切な用紙を用いた印刷処理やマーキング処理を行なうことができる仕組みを提供することを目的とする。

また本発明は、使用済面と新規印刷面の区別を可能にするべく、使用済用紙が使用されているのか否かを示すマーキングを行なう仕組みにおいて、マーキングが新規に印刷する通常画像に影響を与えることのない仕組み、さらに好ましくは専用の機構を要することのない仕組み、を提供することを目的とする。

本発明に係る第１の画像形成方法は、記録媒体を収容する収容部を、使用済の記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を、ユーザインタフェースを介して受け付け、画像形成ジョブの内容（ここでは使用済用紙を利用するジョブであるのか否か）とユーザインタフェースを介して受け付けた収容部設定指示（その収容部が使用済用紙用として設定されているか否か）とに基づいて、実際に使用する収容部を決定（選択）する。この後に、この決定した収容部に収容されている記録媒体の画像形成部への給送と画像の形成とを制御する。具体的には、使用済用紙を利用するジョブの場合には使用済用紙用として設定されている収容部のみを選択候補とし、使用済用紙を利用するジョブでない場合には、両面が未使用の通常用紙用として設定されている収容部のみを選択候補とする。

本発明に係る第２の画像形成方法は、記録媒体を収容する収容部を、使用済の記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を受け付けるとともに、片面処理であるのか両面処理であるのかを含む画像形成ジョブを受け付け、収容部設定指示と画像形成ジョブとに基づいて実際に使用する収容部を決定する。この後に、この決定した収容部に収容されている記録媒体の画像形成部への給送と画像の形成とを制御する。具体的には、片面処理のジョブの場合には使用済用紙用として設定されている収容部を含む全ての収容部を選択候補とし、両面処理のジョブの場合には、使用済用紙用として設定されている収容部を除く収容部すなわち両面が未使用の通常用紙用として設定されている収容部のみを選択候補とする。

なお、この第２の画像形成方法においては、収容部設定指示を受け付ける手法としては、ユーザインタフェースを介してのものに限らず、特許文献４，５のように、マグネットなどの収容部の機構的な設定を参照する仕組みを利用するものであってもよい。

本発明に係る第３の画像形成方法は、上記本発明に係る第１の画像形成方法と第２の画像形成方法とを組み合わせたものである。この場合、収容部設定指示を受け付ける手法としては、ユーザインタフェースを介してのものに限られる。

本発明に係る第１〜第３の画像形成方法においては、さらに、使用する収容部の決定手法を含む画像形成ジョブの内容を受け付け、それぞれ受け付けた、収容部設定指示と、収容部設定指示と、収容部の決定手法とに基づいて、使用する収容部を決定するようにするとよい。使用する収容部の決定手法としては、たとえば装置（具体的には制御部）の判断に委ねる“自動”、収容部の番号や位置を具体的に指定する“固定”、あるいは使用済用紙の使用を許可するか否かの“用紙依存”などを採り得る。

具体的には、“用紙依存”が設定されていない場合には、“自動”であれば使用済用紙用として設定されている収容部を含む全ての収容部を選択候補とし、“固定”であれば選択候補は指定されたそのものの収容部となる。また、“用紙依存”、具体的には使用済用紙依存が設定された場合には、“自動”であれば使用済用紙用として設定されている収容部のみを選択候補とし、“固定”であれば、先ず、使用済用紙用として設定されている収容部のみをユーザが指示できるようにすることで、選択候補が指定されたそのものの収容部となるようにする。

上記から分るように、本発明に係る第１〜第３の画像形成方法において、「画像形成ジョブの内容（使用済用紙を利用するジョブであるのか否かや、片面処理であるのか両面処理であるのか）と収容部設定指示（ユーザインタフェースを介して受け付けたものであるか否かは問わない）とに基づいて、実際に使用する収容部を決定する」に際しては、その時点で使用可能な収容部の中から、ジョブに不都合のない記録媒体が使用されるものとして設定されているものを選択することを意味する。

たとえば、その時点で使用可能な収容部が複数ある場合は、ジョブに不都合のない（ジョブ内容と整合する）用紙が使用されるものとして設定されているものを選択する。何れもジョブに不都合のある（ジョブ内容と整合しない）ものである場合には何れも選択せず、結果として、給送や画像形成を禁止する。「ジョブ内容と整合する」とは、たとえば、両面印刷ジョブであれば、両面ともに未使用の記録媒体であること、片面印刷ジョブであれば、少なくとも何れか一方の面が未使用の面を持つ記録媒体であること、を意味する。

また、その時点で使用可能な収容部が１つである場合には、その収容部がジョブに不都合のない（ジョブ内容と整合する）用紙が使用されるものとして設定されている場合には、この収容部から記録媒体を給送し画像を形成させ、ジョブに不都合のあるもの（ジョブ内容と整合しない）である場合には給送や画像形成を禁止する、あるいは、その使用済の記録媒体を収容している収容部から記録媒体を給送し、両面処理時であっても、複数の使用済用紙の未使用面のみを用いて処理を継続させる。

また、本発明に係る第４の画像形成方法は、記録媒体の使用済用紙側に画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、画像が形成される領域とは異なる部分に形成することとした。なお、付加情報は、画像を形成する手段と同一の手段を用いて形成することが望ましい。

画像が形成される領域とは異なる部分としては、たとえば、新規面における、画像が形成される領域外の余白部分や、画像が形成される記録媒体とは異なる付加的な記録媒体を利用することができる。後者の場合、その付加的な記録媒体は、ジョブの表紙や裏表紙に付加するのとよい。

この第４の画像形成方法は、上記本発明に係る第１〜第３の画像形成方法と組み合わせることができる。

本発明に係る第１の画像形成装置は、上記本発明に係る第１の画像形成方法を実施するのに好適な装置であって、画像形成ジョブを受け付けるジョブ受付部と、記録媒体を収容する収容部を、使用済の記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を、ユーザインタフェースを介して受け付ける収容部種別受付部と、ジョブ受付部が受け付けた画像形成ジョブの内容と収容部種別受付部が受け付けた収容部設定指示とに基づいて使用する収容部を決定し、この決定した収容部に収容されている記録媒体の画像形成部への給送と画像の形成とを制御する制御部とを備えるものとした。

本発明に係る第２の画像形成装置は、上記本発明に係る第２の画像形成方法を実施するのに好適な装置であって、片面処理であるのか両面処理であるのかを含む画像形成ジョブを受け付けるジョブ受付部と、記録媒体を収容する収容部を、使用済の記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を受け付ける（ユーザインタフェースを介してのものに限らない）収容部種別受付部と、ジョブ受付部が受け付けた画像形成ジョブの内容と収容部種別受付部が受け付けた収容部設定指示とに基づいて使用する収容部を決定し、この決定した収容部に収容されている記録媒体の画像形成部への給送と画像の形成とを制御する制御部とを備えるものとした。

本発明に係る第３の画像形成装置は、上記本発明に係る第３の画像形成方法を実施するのに好適な装置であって、上記本発明に係る第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とを組み合わせたものである。

本発明に係る第４の画像形成装置は、上記本発明に係る第４の画像形成方法を実施するのに好適な装置であって、使用済の記録媒体の使用済の面とは反対側の新規面に画像形成部が画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、たとえば、新規面における、画像が形成される領域外の余白部分や、画像が形成される記録媒体とは異なる付加的な記録媒体を利用することで、画像が形成される領域とは異なる部分に形成させる付加情報出力制御部を備えるものとした。

付加情報出力制御部は、付加情報を、画像を形成する画像形成部を用いて形成させるものとするのがよい。

この第４の画像形成装置は、上記本発明に係る第１〜第３の画像形成装置と組み合わせることができる。

本発明に係るユーザ端末は、上記本発明に係る第１〜第４の何れかの画像形成装置と組み合わせて使用すると好ましいユーザ端末である。たとえば、第２や第３の画像形成装置との組合せにおいては、片面処理であるのか両面処理であるのかを含む画像形成ジョブを画像形成装置に指示する指示部を備えているものとすればよい。また、第４の画像形成装置との組合せにおいては、画像形成ジョブに使用する記録媒体が、使用済の記録媒体であるのか未使用の記録媒体であるのかを含む画像形成ジョブを画像形成装置に指示する指示部を備えているものとすればよい。さらに好ましくは、使用済の記録媒体であるのか未使用の記録媒体であるのかを、記録媒体を収容する収容部を指示することで指定する指示部を備えているものとすればよい。

なお、本発明に係る画像形成方法や画像形成装置あるいはユーザ端末は、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。たとえば、ユーザ端末に備えられる指示部や表示制御部は、ユーザに操作画面を提示しその指示入力に基づいて画像形成装置を制御するソフトウエア（たとえばプリンタドライバ）によって実現することができる。プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。

本発明の第１〜第３の構成に依れば、記録媒体を収容する収容部を、使用済の記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を受け付けるとともに、画像形成ジョブを受け付け、収容部設定指示と画像形成ジョブとに基づいて実際に使用する収容部を決定し、この後に、決定した収容部に収容されている記録媒体の画像形成部への給送と画像の形成とを制御することとした。このため、ジョブ内容に応じた適切な用紙を収容するものとして設定されている収容部（実際にそのような記録媒体が収容されているか否かは問わない）から記録媒体を画像形成部に給送して適切な画像形成処理を行なうことができる。

この際、たとえば、第１の構成のように、ユーザインタフェースを介して収容部設定指示を受け付ける構成とすれば、たとえば特許文献４のようなマグネットとセンサと言ったようなハードウェアによる手段を用いることなく、その指示に従って、使用済の記録媒体用としてあるいは未使用の記録媒体用として設定するように、収容部の使用目的を柔軟かつ自由に（臨機応変に）設定することができる。このため、収容部に実際にどのような記録媒体が収容されているか否かを問わず、ユーザインタフェースを介して収容部に設定した使用目的（実質上は使用済媒体であるか否かに相当）を参照することで、簡単、かつ即時に、またコストアップを招くことなく、ジョブ内容に応じた適切な収容部の選択ができ、適切な記録媒体を用いた画像形成処理や付加情報の形成処理を行なうことができる。

また、第２の構成のように、片面処理であるのか両面処理であるのかを含む画像形成ジョブを受け付けるようにすれば、片面処理であるのか両面処理であるのか拘らず、その時点で使用可能な収容部の中から、ジョブに不都合のない記録媒体が使用されるものとして設定されているものを選択して、この収容部から記録媒体を給送し画像を形成させることができる。たとえば、使用済用紙トレイは、片面印刷時にはそのトレイを使用させることができ、両面印刷時には自動的にそのトレイからの給紙を不可に制御することができる。

また、第３の構成のように、第１と第２の構成を組み合わせたものとすれば、上述したそれぞれの効果を享受できるので、一層柔軟な運用が可能となる。

なお、実際に給送される記録媒体が使用済の記録媒体であるのか否かを検出する手段を設けておらず、収容部の使用目的を設定することで間接的に用紙種別を設定する仕組みとしているので、収容部に設定した用紙種別の内容と実際に収容される記録媒体とが異なる場合には不都合が生じ得るが、この点は、トレイの設定情報を参照して印刷処理を行なう特許文献４，５と同様であり、本願発明においては、問題としないこととする。

また、本発明の第４の構成に依れば、記録媒体の使用済用紙側に画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、画像が形成される領域とは異なる部分に形成するようにしたので、使用済記録媒体の再利用に際して、付加情報が新規に印刷する通常画像に影響を与えることなく、使用済面と新規面との区別を確実にし、使用済記録媒体の再利用を表裏の混同の恐れなく行なうことができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。

＜画像処理システムの構成＞
図１は、本発明に係る画像形成装置を備えた画像処理システムを示す概略図である。この画像処理システム１は、画像入力端末３および画像出力端末７を備える。

画像入力端末３は、デジタルドキュメント（以下単にドキュメントという）ＤＯＣを作成し、また編集などの処理をする、たとえばパソコン（パーソナルコンピュータ）３ａ、カラースキャナ３ｂ、デジタルカメラ３ｃ、またはハードディスク装置や光磁気ディスク装置あるいは光ディスク装置などのデータ格納装置３ｄ、さらにはＦＡＸ装置３ｅなど、任意数の画像入力ソースを含み得る。

画像入力端末３のそれぞれには、ドキュメントＤＯＣ作成用のアプリケーションプログラムなどが組み込まれる。たとえば、画像入力端末３側にて用意されるドキュメントＤＯＣを表す電子データは、画像出力端末７で処理可能な画像フォーマット（たとえば、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＰＮＧなど）で記述される。またたとえば、パソコン３ａで作成された文書ファイルは、たとえばプリンタなどで印刷出力するために、図形、文字などの拡大、回転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language ）で記載されたデータとして画像出力端末７に送られる。このＰＤＬデータを受け取った画像出力端末７は、印字前に出力単位ごと（１ページごと）に画像データをレンダリング（描画展開）してから画像出力部（プリンタエンジン部）にラスタデータを出力する。

画像出力端末７は、本発明に係る画像形成装置の一例であって、たとえば複写機能、ページプリンタ機能、およびファクシミリ送受信機能を備えたいわゆる複合機（マルチファンクション機）で、デジタルプリント装置として構成されている。

この画像出力端末７は、大まかに、原稿を読み取る画像読取部１０、入力された画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理機能と端末全体の動作を制御する制御機能とを備えたコントローラ部２０、およびコントローラ部２０からの画像データに基づいて所定の記録媒体に可視画像を形成して出力する画像出力部３０、および内蔵の給紙トレイ８２あるいは手差しトレイ８３の内の何れかから記録媒体としての印刷用紙を画像出力部３０に搬送する給紙部８０を備える。コントローラ部２０は、画像読取部１０と画像出力部３０との境界部分に配された処理基板３８上に設けられている。なお、各給紙トレイ８２は、通常の使用に際して（たとえば、メンテナンス時を除いて）、装置本体に対して着脱不可能な構成のものであってもよいし、着脱可能なものであってもよい。

内蔵の給紙トレイ８２としては、たとえば、Ａ４，Ｂ４，Ａ３の各サイズや使用済用紙（再利用用紙）や色紙など（図ではＡ４（通常紙）の８２ａ，Ｂ４（通常紙）の８２ｂ，Ａ４（使用済用紙）の８２ｃの３段構成）、複数段が配される構造となっている。各給紙トレイ８２は、使用済の記録媒体用としてあるいは未使用の記録媒体用として固定的に使用されるものではなく、画像出力端末７の操作パネル部１５ａやパーソナルコンピュータなどの画像入力端末における操作メニュー画面（たとえばプリンタドライバによる）などのユーザインタフェースを介したソフトウェア設定によって、用紙種別（ここでは、使用済の記録媒体であるか否か）の使用目的を自由に設定して使用することができるようになっている。たとえば、図では、給紙トレイ８２ｃを使用済用紙（Ａ４）として設定しているが、操作パネル部１５ａのトレイ設定メニュー画面（後述する図２（Ｂ）参照）から、直ちに、給紙トレイ８２ｂを使用済用紙用のトレイとして設定することができる。複数の給紙トレイ（たとえば、８２ｂ，８２ｃ）を使用済用紙用として設定することもできる。

内蔵の各給紙トレイ８２は、記録媒体としての印刷用紙のサイズを検知するための印刷用紙サイズ検知部８８を有する。印刷用紙サイズ検知部８８は、印刷用紙のサイズに対応する位置で、印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出してサイズ検知信号を得、このサイズ検知信号をコントローラ部２０に送る。

また画像出力端末７は、接続ケーブルやネットワークを介して外部機器に接続可能になっている。たとえば、接続ケーブル９０は、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）型ＬＡＮ（Local Area Network；たとえばＩＥＥＥ８０２．３）やギガビット（Giga Bit）ベースのＬＡＮ（以下纏めて有線ＬＡＮ８という）によりパソコン３ａなどの画像入力端末３に接続される。

あるいは一般加入電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network ）９を介してＦＡＸ装置３ｅなどの画像入力端末３に接続される。なお、一般加入電話網ＰＳＴＮに代えて、ＩＳＤＮ(Integrated Switched Digital Network )またはインターネットを含む他の通信媒体を利用してファクシミリをやり取りするようにしてもよい。

また、画像出力端末７は、たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc. ；米国電気電子学会）１３９４規格のデバイス３ｆやＵＳＢ（Universal Serial Bus）２．０規格のデバイス３ｇなどとも接続可能となっており、これらのデバイス３ｆ，３ｇからデジタル画像データを受け付けることもできる。あるいは、これらデバイス３ｆ，３ｇを介してリモートで画像出力端末７を制御することもできるようになっている。

このような構成により、画像出力端末７は、前述のように、画像読取部１０にて読み取った画像の印刷機能すなわち複写機能に限らず、接続ケーブル９０を介してパソコンなどの画像入力端末から取得した文書データや画像ファイルなどに基づいて画像を印刷するいわゆるプリント機能や、電話回線やその他の通信インタフェースを介して取得したＦＡＸデータやその他の画像データに基づいて印刷出力する機能も備えるようになる。

画像読取装置１０は、プラテンカバーの機能も備え、原稿を図示しない読取台（プラテンガラス）上の読取位置まで搬送し排紙する循環機能のないドキュメントフィーダ（ＡＤＦ（自動原稿搬送）装置）１２と、装置使用のためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などを表示する操作パネル部１５ａやオペレータからの装置に対する種々の指示入力を受け付けるための操作キー部１５ｂを有するユーザインタフェース部１５とを有している。なお、操作パネル部１５ａや操作キー部１５ｂに代えて、あるいはこれらとともに使用される大型ユーザインタフェースあるいはメンテナンス画面を備えたユーザインタフェース装置１６を設けてもよい。

画像読取部１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表す赤、緑、青のアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。

このようにして、読取りが完了すると、コントローラ部２０の画像処理機能部は、画像読取部１０からの赤、緑、青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに基づいて、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のオンオフ２値化トナー信号を得、各トナー信号を画像出力部３０に出力する。

画像出力部３０は、画像形成ユニット３２と、両面複写ユニット３４と、排紙ユニット３６と、１枚もしくは複数枚（図は複数枚で例示）の処理基板３８とを含む。画像形成ユニット３２は、画像読取装置１０にて得られた画像信号により表される画像を、電子写真式、感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいは同様な従来の画像形成処理を利用して、普通紙や感熱紙上に可視画像を形成する（印刷する）すなわち複写する。このため、画像形成ユニット３２は、たとえば画像出力端末７をデジタル印刷システムとして稼働させるためのラスタ出力スキャン（ＲＯＳ）ベースのプリントエンジンを備える。

処理基板３８には、画像出力部３０用の処理部（特に画像処理部や制御部）だけでなく、コントローラ部２０の画像処理機能部や画像出力端末７全体の種々の処理をするための回路が搭載される。たとえば、画像出力端末７内に構築された資源であるドキュメントフィーダ１２、操作パネル部１５ａ、画像読取部１０の図示しない画像読取ユニット（スキャナ部）、画像形成ユニット３２、両面複写ユニット３４、排紙ユニット３６、あるいは給紙トレイ８２などを制御する回路が搭載される。この処理基板３８には、半導体製の記憶媒体が搭載され、たとえば、複写アプリケーション、プリンタアプリケーション、ファクシミリ（ＦＡＸ）アプリケーション、あるいは他のアプリケーション用の処理プログラムが格納される。

たとえば、画像読取装置１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表すアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。

この画像読取装置１０の読み取りに同期して、用紙が複数（Ａ４，Ｂ４，Ａ３）の給紙トレイ８２の内の何れかから画像出力部３０へ給紙されると、画像出力部３０の画像形成ユニット３２は、その用紙の一方の面に、コントローラ部２０の画像処理機能部から送られたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのトナー信号に基づいて可視画像を形成する。

両面複写ユニット３４は、一方の面に画像が形成された用紙を裏返し、再び画像形成ユニット３２にその用紙を給紙する。これにより、画像読取装置１０が読み取った画像が用紙の他方の面に形成され、両面複写が完了される。

画像形成ユニット３２から排出される用紙あるいは両面複写済み用紙は、排紙ユニット３６により、ページ順に連続的にあるいは１ページごとにソートされる。

＜ユーザインタフェース部の構成＞
図２は、ユーザインタフェース部１５の一例を示した図である。図２（Ａ）に示すように、ユーザインタフェース部１５は、画像出力端末７の状態や画像出力端末７を使用するためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などをユーザに知らせたり、ユーザによる各種の設定などを受け付けたりするために、ユーザに対してメッセージを表示するための表示部としての操作パネル部１５ａと、操作の指示を行なうためのキー入力部としての操作キー部１５ｂと備える。なお、操作パネル部１５ａは、表示の機能だけでなく、操作の指示を行なうためのタッチセンサの機能も含んでいる。この操作パネル部１５ａおよび操作キー部１５ｂの制御は、図示しないパネルコントローラにて行なわれる。

操作キー部１５ｂとしては、複写枚数などの置数や複写倍率などを入力するテンキー６１０、置数などを予め設定された標準値に戻すクリアキー６２０、画像出力端末７内部に設定された設定値を予め設定された標準値に戻すリセットキー６２２、複写動作を開始させるスタートキー６３０、および複写動作を中止させるストップキー６３２が設けられている。

また操作キー部１５ｂとしては、複写モードとして、通常モード（片面モード）、両面モード、あるいは再利用モードを選択設定するモード設定キー６４２、およびすべての原稿の読込みが完了したとき、その旨を画像出力端末７に入力する読込み完了キー６４６が設けられている。なおモード設定キー６４２により設定されたモードが通常／両面／再利用の何れの状態にあるかを表示する表示ＬＥＤ６５０が設けられている。

また、操作キー部１５ｂとしては、トレイ選択用のアップキーおよびダウンキーからなるトレイ選択キー６７０が設けられている。なおトレイ選択キー６７０により設定されたトレイに収容されている用紙サイズを示す表示ＬＥＤ６７２と、そのトレイが使用済用紙用として設定されているか否かを示す表示ＬＥＤ６７４と、トレイ選択が自動モードであることを示す表示ＬＥＤ６７６とが設けられている。

これにより、ユーザは、給紙トレイを具体的に指示する場合であっても、たとえば、社内または個人用文書であるのか社外または正式文書であるのかと言った文書内容に応じて、使用済用紙を使いたい、または使ってもよいを、具体的に指示することができる。勿論、トレイ選択を自動モードに設定しつつ、再利用モードを設定することでも、同様の対応は可能である。

操作キー部１５ｂの、前記各キーから指示された情報は、ユーザインタフェース部１５のパネルコントローラを介してコントローラ部２０に通知される。

操作パネル部１５ａは、たとえば液晶タッチパネルにより構成されており、その表示画面には、画像出力端末７の各種モードに応じた各種のメニュー（ＧＵＩ；Graphical User Interface）画面が表示される。たとえば、倍率設定、両面／片面選択、ジョブメモリ設定などの指定ができる基本画面や、使用済用紙を使用する再利用モードの設定ができる機能設定画面などが表示されるようになっている。

また、操作パネル部１５ａには、図２（Ｂ）に示すように、本実施形態特有のメニュー画面として、トレイ設定メニュー画面も表示可能になっている。ユーザは、このトレイ設定メニュー画面にて、給紙トレイＡ（８２ａ），Ｂ（８２ｂ），Ｃ（８２ｃ）に対して、使用済の記録媒体用として使用するのか、それとも未使用の記録媒体用として使用するのかといった、用紙種別に対応するトレイの使用目的を自由に設定（図中黒丸が有効）して使用することができる。

図３は、ユーザインタフェース部１５にて指示された、ジョブ内容で示される印刷面指示（片面／両面の別や、使用済用紙を利用するジョブであるのか否か）とトレイ選択モードの状態に応じて、コントローラ部２０が行なう給送制御および印刷制御を纏めた図表である。コントローラ部２０は、ユーザインタフェース部１５にて指示された、印刷面指示とトレイ選択モード（再利用モードの有無の有無に応じた使用済用紙の選択可否を含む）の状態に応じて、適切なトレイを選択して印刷処理を実行させる。

なお、トレイ選択モードにおいて、用紙種類の選択に依存とは、受け付けた印刷ジョブ（画像形成ジョブ）が使用済用紙を利用するジョブであるのか否かに従うことを意味する。使用済用紙を利用するジョブである再利用モードがジョブ内容として指定された場合、トレイ選択モードは、トレイ選択モードは、用紙種類の選択に依存し、使用済用紙を利用するトレイが優先的となり、たとえばトレイ固定モードにする場合には、ユーザは使用済用紙を収容したトレイのみが指定可能になるし、自動選択モードの場合には、使用済用紙を収容したトレイのみを選択対象とする。この図表に従った具体的な動作に関しては、後で詳細に説明する。

＜プリンタジョブのメニュー画面例＞
図４は、ユーザ端末としての画像入力端末３において印刷指示を発する際のメニュー画面の一例を示す図である。このメニュー画面は、プリンタドライバによりＯＳ（Operating Systems ）を介して所定の表示デバイスに表示処理されるものであり、このメニュー画面上で、ユーザはプリントに必要な情報を設定することができる。

たとえば、図４に表示されている情報や設定内容として、一意的に決められている現在利用可能なプリンタやプリントサーバとしての画像出力端末７の名称、同じく一意的に決められているユーザＩＤ、これからプリントを行なう原稿のジョブ（ファイル）名、プリントする用紙サイズ、印刷枚数、指定されたページ内のプリントが可能なように、印刷のページ範囲の指定を設定することができる。プリンタ名（画像出力端末７を含む）を指定するとともにプロパティボタンＢＴ４７を押下すると、ページ割付（Ｎ−ｕｐ）や拡大／縮小、あるいはカラー／モノクロなど、プリンタ側の詳細設定を行なうことができる。

加えて、本実施形態特有の部分として、印刷形態メニュー部分が設けられている。この印刷形態メニュー部分は、図２に示したユーザインタフェース部１５の一部と同等のものであり、印刷モードとして、通常モード（片面モード）、両面モード、あるいは再利用モードを選択設定するモード設定ボタンＢＴ４０，ＢＴ４１，ＢＴ４２、トレイ選択用のアップボタンＢＴ５０ａおよびダウンボタンＢＴ５０ｂからなるトレイ選択ボタンＢＴ５０が設けられている。また、トレイ選択として自動モードを設定する表示部を兼ねたボタンＢＴ５２が設けられている。このボタンＢＴ５２をクリックすれば、その表示部がハイライト表示され、トレイ選択が自動モードであることを示すようになる。

また、画像出力端末７からトレイ設定情報（サイズやその使用目的の情報）を受け取り、このトレイ設定情報に基づいて、トレイ選択ボタンＢＴ５０により選択されたトレイに収容されている用紙サイズを示す表示部ＬＤ５０と、そのトレイが使用済用紙用として設定されているか否かを示す表示部ＬＤ５２とが設けられている。これにより、ユーザは、画像形成装置（画像出力端末７側）のトレイ設定状態をユーザ端末側でも把握できるようになり、給紙トレイを具体的に指示する場合であっても、たとえば、社内または個人用文書であるのか社外または正式文書であるのかと言った文書内容に応じて、使用済用紙を使いたい、または使ってもよいを、具体的に指示することができる。勿論、トレイ選択を自動モードに設定しつつ、再利用モードを設定することでも、同様の対応は可能である。

ユーザは、この印刷形態メニュー部分にて、画像出力端末７のユーザインタフェース部１５を介した指示と同様にして、印刷面指示、給紙トレイ（固定／自動）、並びに再利用モードの有無を指示する。この指示を受けたコントローラ部２０は、図３に示したと同様にして、画像出力端末７側から指示された印刷面指示とトレイ選択モード（再利用モードの有無の有無に応じた使用済用紙の選択可否を含む）の状態に応じて、適切なトレイを選択して印刷処理を実行させる。

なお、ここでは、ユーザに操作画面を提示しその指示入力に基づいて画像形成装置（画像出力端末７）を制御するソフトウエアであるプリンタドライバによって、画像形成装置を制御する指示部や表示制御部を構成しているが、ソフトウェアに依らず、上述の処理を行なう指示部や表示制御部をハードウェア回路によって実現してもよい。このようなハードウェア回路の構成は当業者であれば容易に実現し得るものであるので、その構成の図示を割愛する。

＜画像形成機能；その１＞
図５は、上記構成の画像出力端末７における第１実施形態の画像形成機能に関わる機能ブロック図である。第１実施形態の画像形成機能を制御する制御機能部４００は、画像出力端末７に備えられている給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのそれぞれについて、搭載される用紙種類が使用済用紙であるか否かと対応したトレイの使用目的であるトレイ種別を設定するためのトレイ種別受付部（収容部種別受付部の一例）４１０を備えている。

また制御機能部４００は、ユーザインタフェース（具体的には画像出力端末７の操作パネル部１５ａ）を介して、印刷ジョブの内容を受け付けるジョブ受付部４２０と、トレイ種別受付部４１０が受け付けたトレイ種別を示すトレイ種別設定指示（収容部設定指示）Ｊ１と、ジョブ受付部４２０が受け付けたジョブ内容（詳しくは、印刷面情報Ｊ２およびトレイ選択モード情報Ｊ３）とに基づいて、給紙トレイを切り替えたり搬送ローラの駆動を制御したりすることで印刷用紙の画像形成部３１への給送を制御する給送制御部４５０とを備えている。

トレイ種別受付部４１０は、操作パネル部１５ａを制御する機能部分の一部として設けてもよい。トレイ種別受付部４１０は、操作パネル部１５ａなどのユーザインタフェースを介して、給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのそれぞれについて、使用済の記録媒体用としてしようするのか、あるいは未使用の記録媒体用として使用するのかのトレイ種別設定指示（収容部設定指示）Ｊ１、つまり使用目的とする用紙種別の設定指示を受け付け、その指示内容を給送制御部４５０に通知する。

ジョブ受付部４２０は、ジョブ内容が、片面処理であるのか両面処理であるのかを特定し、その情報である片面／両面を区別する印刷面情報Ｊ２を給送制御部４５０に通知する印刷処理内容特定部４２２と、実際の処理に際して使用し得る給紙トレイの決定手法をジョブ内容から特定し、その情報であるトレイ選択モード情報Ｊ３を給送制御部４５０に通知するトレイ選択モード特定部４２４とを有している。

給送制御部４５０には、操作パネル部１５ａなどのユーザインタフェースを介してジョブ受付部４２０が受け付けたジョブから印刷処理内容特定部４２２により抽出した印刷面情報Ｊ２が入力されるとともに、トレイ選択モード特定部４２４が抽出したトレイ選択モード情報Ｊ３が入力される。

トレイ選択モードの指定としては、使用するトレイを具体的に設定する態様であるトレイ固定モードと、トレイ選択を装置（具体的には給送制御部４５０）に任せる自動給紙モードを指定する態様と、使用可能な用紙種類（使用済用紙か未使用用紙か）の指定を介した間接的なトレイ指定の態様である用紙種別設定モード、の何れかのトレイ選択モードを指定することができる。
給送制御部４５０は、印刷ジョブモードにおいて、用紙種別設定部４１０を介して得られるトレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済用紙であるか否か）と、トレイ選択モードの状態に従いつつ、印刷ジョブに不都合のない範囲でトレイ切替制御（トレイ選択と選択したトレイからの給送）と印刷制御を行なう。

たとえば、制御機能部４００は、使用するトレイが具体的に指定されたときには、指定されたトレイが印刷ジョブに不都合のない場合に限って印刷処理を実行させる。また、トレイ切替えが許容される場合には、印刷ジョブに不都合を与えないトレイを給送制御部４５０により自動選択してから印刷処理を実行させる。このように、トレイ種別受付部４１０と給送制御部４５０とを設けることで、デバイス単位で使用済用紙を用いた印刷をする／しないを切り替えることができるようになる。

図６は、第１実施形態の画像形成機能を説明するフローチャートである。たとえば、印刷ジョブ（このフローでは複写ジョブ）が開始し、トレイ種別受付部４１０が、クライアントより自動給紙（給紙種類指定せず）と両面印刷ジョブの指示を受ける場合（Ｓ１００）、給送制御部４５０は、給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのうち、使用済用紙が設定された給紙トレイ以外のトレイを選択候補として自動給紙するようにすることで、印刷に供される用紙を切り替える（Ｓ１０２）。

両面印刷時の自動給紙（給紙種類指定せず）時に使用済用紙が設定された給紙トレイ以外を選択するのは、ユーザが積極的に使用済用紙の使用を指示していない限り、使用済用紙を使用しないようにするためである。また、使用済用紙を使用したのでは両面印刷が正常にできないので、両面印刷時に自動給紙が設定されている場合には、使用済用紙を使用しないようにする。

また、トレイ種別受付部４１０がクライアントより自動給紙（使用済用紙使用許可付き）と片面印刷ジョブの指示を受ける場合には（Ｓ１００−ＮＯ，Ｓ１１０）、給送制御部４５０は、使用済用紙が設定された給紙トレイを含むトレイを選択候補として自動給紙を行なうように、印刷に供される用紙を切り替える（Ｓ１１２）。片面印刷時でかつ自動給紙（使用済用紙使用許可付き）時に使用済用紙が設定された給紙トレイを含むトレイを選択するのは、使用済用紙の使用をユーザが許可している場合には、使用済用紙を使用可能とするためである。つまり、片面印刷であれば、使用済用紙を使用しても正常に印刷できるので、この場合には、使用済用紙が設定された給紙トレイを含む全トレイを使用可能とする。

また、使用済用紙を使っている印刷ジョブ（使用済用紙印刷ジョブ）が指示される場合において途中より両面印刷ジョブに切り替わる場合には（Ｓ１２０）、制御機能部４００は、トレイ選択指示（トレイ自動選択またはトレイ固定、用紙種類の指定など）に従い、給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのうち、両面印刷できるトレイに自動的に切り替えるか、片面強制印刷する（Ｓ１２２，Ｓ１２４）。何れにするかは、事前に設定しておくとよい。あるいは、途中で両面に切り替わった時点でユーザに何れにするかの選択を促し、その選択肢に従って切り替えるようにしてもよい。

たとえば、トレイ自動選択が設定されていると、両面に印刷が可能な未使用用紙が収容されているトレイに切り替える。また、トレイの固定指示の元でのジョブであった場合において指定されたトレイが使用済用のトレイであった場合には、両面印刷ジョブに切り替ると、指定された使用済用のトレイから給送して２枚の使用済用紙を用いて、その新規印刷面に印刷（強制片面印刷）することで、両面分を印刷させる。トレイの具体的な指示がなく自動に設定されているが、用紙種類が使用済用紙に設定されている場合には、両面印刷ジョブに切り替ると、自動選択した使用済用のトレイから給送して２枚の使用済用紙を用いてその新規印刷面に印刷（強制片面印刷）することで、両面分を印刷させる。こうすることで、両面印刷ジョブ時に、使用中のトレイが使用済用紙用のトレイである場合にも、不都合なく印刷できる。

制御機能部４００は、印刷ジョブが完了するまで、上記のようにして、適切な給紙トレイ８２を選択して給送制御を行ないながら、印刷処理を実行する（Ｓ１３０）。

使用済用紙を用いた印刷処理時には、後述する第３実施形態のように、使用済用紙が使用されているのか否かを示す付加情報としてのマーキングを、使用済の面とは反対側の通常画像を形成する新規印刷面における、通常画像が形成される領域外の余白部分に、あるいは、通常画像が形成される用紙とは異なる用紙（ページ）に、通常画像を形成する手段と同一の手段を用いて形成する。

このように、第１実施形態の制御機能部４００に依れば、画像出力端末７に備えられている給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃについて、収容される用紙種類が使用済用紙であるか否かを切替設定可能に構成したので、使用済用紙トレイは片面印刷時に自動的に切替可能となるし、両面印刷時（両面複写時）には自動給紙不可の制御を自動的に行なうことができる。

また、ジョブ実行に際しては、先ず、使用済用紙を利用するジョブであるのか否かや、片面ジョブであるのか両面ジョブであるのかといったジョブ内容と、トレイに対して設定されいてる使用目的とに基づいて、実際に使用するトレイを決定し、この後に、決定したトレイに収容されている用紙の給送や画像形成を行なうように制御することとしているので、たとえば使用済用紙トレイからの給送により使用済用紙を使っている片面印刷ジョブの途中で両面印刷処理に切り替わるような、片面印刷と両面印刷とが混在するジョブの場合であっても、常に適切な用紙を用いた印刷処理やマーキン処理を行なうことができる。この点は、特許文献１の実施例（図４）と大きく異なる点である。

また、操作パネル部１５ａなどのユーザインタフェースを介してトレイ種別の設定を行なうように構成しているので、マグネットの取付け位置を切り替える（たとえば特許文献４）など、トレイに対するメカニカルな設定やその設定を検知するセンサなどの特殊な構造（ユニークな機構）を要しないし、自由かつ即時にその設定状態を切り替えることができる。

このため、使用済用紙を用いた印刷と両面が未使用の普通紙を用いた印刷について、給紙トレイ８２の選択モード指示を行なうことでだけで済み、同じ印刷機構を制御するだけで、適切な用紙を用いた印刷処理（複写処理）やマーキング処理を行なうことができる。また、その変更操作が簡単であるとともに、コストアップを招くことなく実現でき、加えて、使用済用紙印刷が普通紙印刷と同じ生産性で実現できるようになる。

＜画像形成機能；その２＞
図７は、上記構成の画像出力端末７における第２実施形態の画像形成機能に関わる機能ブロック図である。第２実施形態の画像形成機能を制御する制御機能部４００は、その構成自体は第１実施形態の構成と同じであるが、ジョブ内容を、ユーザ端末（画像入力端末）からプリンタドライバ（端末上の操作画面からの指示）を介して受け取るようにしている点が異なる。ジョブ受付部４２０を介したトレイ選択モードの指定は第１実施形態と同様である。なお、プリンタドライバの給紙用紙種類の指定には、少なくとも使用済用紙設定を可能にする。

給送制御部４５０は、画像入力端末側としてのユーザ端末からの印刷データに基づく印刷ジョブモードにおいて、用紙種別設定部４１０を介して得られるトレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済用紙であるか否か）と、ジョブ受付部４２０を介して取得したトレイ選択モードの状態に従いつつ、印刷ジョブ（ここではプリンタジョブ）に不都合のない範囲でトレイ切替制御（トレイ選択と選択したトレイからの給送）と印刷制御を行なう。

画像出力端末７に備えられている給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃの用紙種別の対応付けをユーザ端末に通知することで、ユーザ端末側から使用トレイを具体的に指定して（トレイ固定モード）、使用済用紙印刷する／しないを、ユーザ端末側から切り替えることがきる。また、自動給紙モードを設定する、あるいは用紙種別設定モードの設定とともに、使用済用紙印刷する／しないの指定を行なうことで、使用済用紙印刷する／しないをユーザ端末側から切り替えることもできる。

図８は、第２実施形態の画像形成機能を説明するフローチャートである。たとえば、プリンタドライバで使用済用紙以外（例：普通紙給紙）が指定される場合（Ｓ２００）、ジョブ受付部４２０は、画像出力端末７に備えられている給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのうち、使用済用紙トレイ以外のトレイを選択候補として自動給紙するように、印刷に供される用紙を切り替える（Ｓ２０２）。

また、プリンタドライバで使用済用紙が指定される場合には（Ｓ２１０）、ジョブ受付部４２０は、画像出力端末７に備えられている給紙トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのうち、使用済用紙トレイのみから自動給紙するように、印刷に供される用紙を切り替える（Ｓ２１２）。その他は、第１実施形態と同様である（Ｓ２２０〜Ｓ２３０）。

このように、第２実施形態の制御機能部４００に依れば、プリンタドライバの給紙用紙種類の指定に使用済用紙設定を可能とし、その設定をジョブ受付部４２０にて受け付け、トレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済用紙であるか否か）と、ジョブ受付部４２０を介して取得したトレイ選択モードの状態に従いつつ、印刷ジョブに不都合のない範囲でトレイ切替制御（トレイ選択と選択したトレイからの給送）と印刷制御を行なうようにしたので、第１実施形態と同様の使い勝手や効果を享受できるとともに、画像入力端末側から使用済用紙印刷する／しないを切り替えることができ、ジョブ単位で使用済用紙印刷する／しないを切り替えることができるようになる。

これにより、印刷ジョブの両面／片面指示により、使用済用紙を使用する／しないをデバイスで自動的に切り替えることができるため、画像入力端末７から離れた場所に設定された画像入力端末３からの印刷データに基づいて印刷を行なう場合であっても、業務印刷に使用済用紙を使うことが可能になるなど、トレイの用紙設定状態とジョブ内容とを考慮した処理フローを適切に制御できるようになる。

たとえば、社内や個人用文書には使用済用紙を使い、社外または正式文書は使用済用紙を使わないという指示を行なうことで、それに応じた適切な用紙が使用されて印刷が実行されるので、使用済用紙の再利用を行なう場合であっても、トレイ選択やジョブモードとの組合せにおいて適切な用紙を用いた印刷処理やマーキング処理の柔軟な運用が可能となり、使い勝手がよくなる。

＜画像形成機能；その３＞
図９は、上記構成の画像出力端末７における第３実施形態の画像形成機能に関わる機能ブロック図である。また、図１０は、第３実施形態の画像形成機能における付加情報の出力例を示す図である。

第３実施形態の画像形成機能を制御する制御機能部４００は、第２実施形態の構成に加えて、印刷ジョブの所定の用紙に使用済用紙が使用される旨のメッセージを付加情報として残すことでユーザに注意を促す付加情報出力制御部４３０を有している。なお、図示しないが、第１実施形態の構成に加えて、付加情報出力制御部４３０を備える構成としてもよい。

付加情報出力制御部４３０は、印刷ジョブモードにおいて、用紙種別設定部４１０を介して得られるトレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済用紙であるか否か）と、トレイ選択モードの状態に従いつつ、給送制御部４５０が、印刷ジョブに不都合のない範囲で選択したトレイの情報である使用トレイ情報Ｊ４が入力される。

付加情報出力制御部４３０は、使用トレイ情報Ｊ４が使用済用紙であることを示している場合には、すなわち、使用済の記録媒体の使用済の面とは反対側の新規面に画像出力部３０が画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、画像が形成される領域とは異なる部分に形成させるよう制御する。

付加情報を印刷ジョブ中に差し込む処理は、付加情報出力制御部４３０の制御の元で、画像処理部２０において画像データ上でなされる。こうすることで、付加情報を、通常画像を形成する手段と同一の手段を用いて、通常画像形成プロセス時に同時に形成することができるようになり、専用の機構が不要でありコストアップは生じないし、生産性の問題や印刷ページ数のカウント処理の問題も生じない。

メッセージ文は、通常の画像部分とは異なる出力濃度や出力色にして印刷するとよい。直感的に表現する色や濃度を使うことで、そのメッセージ文が目立ち、使用済用紙が使用されているのか否かを容易に判断できるようになる。

また、新規に印刷する通常画像と付加情報のマーキングとが混ざり合うことがないように、付加情報を埋め込む用紙の対象や位置を設定する。

このためには、たとえば、図１０（Ａ）に示すように、通常画像が形成される印刷用紙（記録媒体）とは異なる記録媒体（ページ）である専用の用紙（以下バナーシートという）を使用する態様を採ることができる。そして、このバナーシートに、使用済用紙が使用される旨のメッセージ文をマーキング（付加情報）として書き込んで通常の印刷ジョブ中に差し込む。たとえば、この付加的な記録媒体であるバナーシートは、ジョブの表紙や裏表紙として付加するのがよい。たとえば“次のページ以降は裏面へ”といったメッセージ文の場合には表紙へ、“ここまでのページは裏面へ”といったメッセージ文の場合には裏表紙へ差し込む。

また、付加情報を埋め込む用紙の対象としては、図１０（Ｂ）に示すように、使用済用紙の使用済面とは反対側の通常画像を形成する新規印刷面における、通常画像が形成される領域外の余白部分（たとえば上下左右何れかの縁縁部）にメッセージ文やページ番号などを出力する態様を採ることもできる。この余白部分は、印刷内容に拘らず、一定の印字画像領域が割り当てられ、その領域の外側に設定されるもので、一般的には、上部の余白をヘッダ、下部の余白をフッタ、などと称しているものである。

たとえば、“裏面は使用済”といったメッセージや一連のページ番号を、全ての使用済用紙のヘッダやフッタに入れるとよい。あるいは、“次のページ以降は使用済用紙を使用”といったメッセージをジョブの最初のページにおけるヘッダやフッタに入れるとよい。

また、出力の束として、通常用紙を使用したジョブ結果と使用済用紙を使用したジョブ結果とが混在するようなケースでは、使用面の切替りの都度、バナーシートやヘッダやフッタに、あるページの情報として“次のページは裏面へ”、または、“次のページは別の用紙に”などといったメッセージを入れることで、使用面の切替り状態、つまり新規印刷面の連続過程が分るようにすることができる。

このように、印刷ジョブに使用済用紙が使用される場合に、印刷ジョブのバナーシートや使用済用紙の新規印刷面に、使用済用紙が使用される旨のメッセージを残すことで、ユーザに注意を促すことができ、仕上がり状態での表裏の区別がし易くなる。

また、通常画像を形成する手段と同一の手段を用いて付加情報を形成するように構成しているので、専用の機構が不要でありコストアップは生じないし、生産性や印刷ページ数のカウント処理の問題も生じない。

加えて、新規に印刷する通常画像と付加情報のマーキングとが混ざり合うことがないように、バナーシートや使用済用紙における新規印刷面の余白分に付加情報を埋め込むようにしているので、マーキングが新規に印刷する通常画像に影響を与えることがない。

なお、使用済用紙が使用される旨の付加情報を残す仕組みは、次のような場合にも応用することができる。たとえば、使用済用紙トレイが選択されて印刷ジョブが進行している過程で、使用済用紙紙用として使用される給紙トレイに表裏が逆向きで置かれる用紙を検知すると、その用紙に対する通常の印刷を行なわないで、無効な用紙である旨のメッセージを残して排紙し、次の正常な使用済用紙に通常の印刷を行なう。

こうすることで、仕上がり時に、このような用紙が混在しても区別することができる。また、通常の印刷をスルーさせているのでトナーの無駄を生じることもない。なお、トナーの無駄を生じるけれども、表裏が逆向きで置かれる用紙を検知したときには、その用紙に対する通常の印刷を行ないつつ無効な用紙である旨のメッセージも残して排紙し、その後、次の正常な使用済用紙に、改めて通常の印刷を行なうようにしてもよい。

本発明に係る画像形成装置を備えた画像出力端末を示す概略図である。 ユーザインタフェース部の一例を示した図である。 印刷面指示とトレイ選択モードの状態に応じて、コントローラ部が行なう給送制御および印刷制御を纏めた図表である。 ユーザ端末としての画像入力端末３において印刷指示を発する際のメニュー画面の一例を示す図である。 第１実施形態の画像形成機能に関わる機能ブロック図である。 第１実施形態の画像形成機能を説明するフローチャートである。 第２実施形態の画像形成機能に関わる機能ブロック図である。 第２実施形態の画像形成機能を説明するフローチャートである。 第３実施形態の画像形成機能に関わる機能ブロック図である。 第３実施形態の画像形成機能における付加情報の出力例を示す図である。

符号の説明

１…画像処理システム、３…画像入力端末、７…画像出力端末（画像形成装置）、１０…画像読取部、１５…ユーザインタフェース部、２０…コントローラ部、３０…画像出力部、４９…排紙ユニット、５０…両面複写ユニット、６０…ＡＤＦ装置、８０…給紙部、８２…給紙トレイ、９０…接続ケーブル、４００…制御機能部、４１０…トレイ種別受付部、４２０…ジョブ受付部、４２２…印刷処理内容特定部、４２４…トレイ選択モード特定部、４３０…付加情報出力制御部、４５０…給送制御部

Claims (21)

1. 記録媒体を収容する収容部から前記記録媒体を画像形成部に給送し、受け付けた画像形成ジョブに従って、給送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
   前記記録媒体を収容する収容部を、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を、ユーザインタフェースを介して受け付け、
   受け付けた前記画像形成ジョブが使用済用紙を利用するジョブであるのか否かと前記ユーザインタフェースを介して受け付けた前記収容部設定指示とに基づいて、使用する前記収容部を決定し、この後、
   この決定した前記収容部に収容されている前記記録媒体の前記画像形成部への給送と前記画像の形成とを制御する
   ことを特徴とする画像形成方法。
2. 記録媒体を収容する収容部から前記記録媒体を画像形成部に給送し、画像形成ジョブに従って、給送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
   前記記録媒体を収容する収容部を、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を受け付け、
   片面処理であるのか両面処理であるのかを含む前記画像形成ジョブを受け付け、
   それぞれ受け付けた、前記収容部設定指示と前記画像形成ジョブとに基づいて、使用する前記収容部を決定し、この後、
   この決定した前記収容部に収容されている前記記録媒体の前記画像形成部への給送と前記画像の形成とを制御する
   ことを特徴とする画像形成方法。
3. 記録媒体を収容する収容部から前記記録媒体を画像形成部に給送し、受け付けた画像形成ジョブに従って、給送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
   前記記録媒体を収容する収容部を、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を、ユーザインタフェースを介して受け付け、
   片面処理であるのか両面処理であるのかを含む前記画像形成ジョブを受け付け、
   それぞれ受け付けた、前記画像形成ジョブの内容と前記ユーザインタフェースを介して受け付けた前記収容部設定指示とに基づいて、使用する前記収容部を決定し、この後、
   この決定した前記収容部に収容されている前記記録媒体の前記画像形成部への給送と前記画像の形成とを制御する
   ことを特徴とする画像形成方法。
4. 使用する前記収容部の決定手法が自動であるか否かを含む前記画像形成ジョブの内容を受け付け、この後、
   それぞれ受け付けた前記収容部設定指示と、前記収容部設定指示と、前記収容部の決定手法とに基づいて、使用する前記収容部を決定する
   ことを特徴とする請求項１から３のうちの何れか１項に記載の画像形成方法。
5. 画像を所定の記録媒体に形成する画像形成方法であって、
   使用済の前記記録媒体の使用済の面とは反対側の新規面に前記画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、前記画像が形成される領域とは異なる部分に形成する
   ことを特徴とする画像形成方法。
6. 前記付加情報を、前記新規面における、前記画像が形成される領域外の余白部分に形成する
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
7. 前記付加情報を、前記画像が形成される記録媒体とは異なる記録媒体に形成する
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
8. 前記付加情報を、前記画像を形成する手段と同一の手段を用いて形成する
   ことを特徴とする請求項５から７のうちの何れか１項に記載の画像形成方法。
9. 記録媒体を収容する収容部から前記記録媒体を画像形成部に給送し、画像形成ジョブに従って、給送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記画像形成ジョブを受け付けるジョブ受付部と、
   前記記録媒体を収容する収容部を、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を、ユーザインタフェースを介して受け付ける収容部種別受付部と、
   前記ジョブ受付部が受け付けた前記画像形成ジョブが使用済用紙を利用するジョブであるのか否かと前記収容部種別受付部が受け付けた前記収容部設定指示とに基づいて使用する前記収容部を決定し、この決定した前記収容部に収容されている前記記録媒体の前記画像形成部への給送と前記画像の形成とを制御する制御部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
10. 記録媒体を収容する収容部から前記記録媒体を画像形成部に給送し、画像形成ジョブに従って、給送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
    片面処理であるのか両面処理であるのかを含む前記画像形成ジョブを受け付けるジョブ受付部と、
    前記記録媒体を収容する収容部を、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を受け付ける収容部種別受付部と、
    前記ジョブ受付部が受け付けた前記画像形成ジョブの内容と前記収容部種別受付部が受け付けた前記収容部設定指示とに基づいて使用する前記収容部を決定し、この決定した前記収容部に収容されている前記記録媒体の前記画像形成部への給送と前記画像の形成とを制御する制御部と
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
11. 記録媒体を収容する収容部から前記記録媒体を画像形成部に給送し、画像形成ジョブに従って、給送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
    片面処理であるのか両面処理であるのかを含む前記画像形成ジョブを受け付けるジョブ受付部と、
    前記記録媒体を収容する収容部を、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの指示である収容部設定指示を、ユーザインタフェースを介して受け付ける収容部種別受付部と、
    前記ジョブ受付部が受け付けた前記画像形成ジョブの内容と前記収容部種別受付部が受け付けた前記収容部設定指示とに基づいて使用する前記収容部を決定し、この決定した前記収容部に収容されている前記記録媒体の前記画像形成部への給送と前記画像の形成とを制御する制御部と
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
12. 前記ジョブ受付部は、使用する前記収容部の決定手法が自動であるか否かを含む前記画像形成ジョブを受け付け、
    前記制御部は、前記ジョブ受付部が受け付けた前記画像形成ジョブの内容と、前記収容部種別受付部が受け付けた前記収容部設定指示および前記収容部の決定手法とに基づいて、使用する前記収容部を決定する
    ことを特徴とする請求項９から１１のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
13. 使用済の前記記録媒体の使用済の面とは反対側の新規面に前記画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、前記画像が形成される領域とは異なる部分に形成させる付加情報出力制御部
    を備えたことを特徴とする９から１２のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
14. 画像を所定の記録媒体に形成する画像形成部を備えた画像形成装置であって、
    使用済の前記記録媒体の使用済の面とは反対側の新規面に前記画像形成部が前記画像を形成する際には、このことを示す付加情報を、前記画像が形成される領域とは異なる部分に形成させる付加情報出力制御部
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
15. 前記付加情報出力制御部は、前記付加情報を、前記新規面における、前記画像が形成される領域外の余白部分に形成させる
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記付加情報出力制御部は、前記付加情報を、前記画像が形成される記録媒体とは異なる記録媒体に形成させる
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
17. 前記付加情報出力制御部は、前記付加情報を、前記画像を形成する前記画像形成部を用いて形成させる
    ことを特徴とする請求項１４から１６のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
18. 画像を記録媒体上に形成する画像形成装置に画像形成ジョブを指示するユーザ端末であって、
    片面処理であるのか両面処理であるのかを示す情報と画像データとを含む前記画像形成ジョブを、通信網を介して、前記画像形成装置に指示する指示部
    を備えていることを特徴とするユーザ端末。
19. 前記画像形成ジョブに使用する前記記録媒体が、使用済の記録媒体であるのか未使用の記録媒体であるのかを示す情報と画像データとを含む前記画像形成ジョブを、通信網を介して、前記画像形成装置に指示する指示部
    を備えていることを特徴とするユーザ端末。
20. 前記指示部は、使用済の記録媒体であるのか未使用の記録媒体であるのかを、前記記録媒体を収容する収容部を指示することで指定する
    ことを特徴とする請求項１９に記載のユーザ端末。
21. 前記収容部が、使用済の前記記録媒体を収容するものとして使用するのか未使用の前記記録媒体を収容するものとして使用するのかの情報を、前記通信網を介して前記画像形成装置から受け取り、この情報に基づいて、前記収容部が使用済の前記記録媒体を収容するものであるか否かをユーザに提示する表示制御部を備えている
    ことを特徴とする請求項２０に記載のユーザ端末。
    

Images