JP2005123866A - 画像処理装置及び画像処理装置のユーザインタフェース提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 構成を複雑にしたりユーザの負担を増やさずに、ユーザの操作履歴に応じて適切なユーザインタフェースを提供する。
【解決手段】 、原稿を読み取る読み取り手段と、読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、を備える画像処理装置において、操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を記憶し、記憶された操作の履歴に基づいて、操作手段の表示パネルの表示を変更する。
【選択図】 図２

Description

本発明は画像処理装置及び画像処理装置のユーザインタフェース提供方法に関し、詳細には、デジタル複合機などの多機能な画像処理装置におけるユーザインタフェースに関する。

近年、オフィスなどにおいて使用される複写機やプリンタなどの様々な機能を１台に組み込む複合化が進められ、複写機の内部に画像処理機能を有するプリンタコントローラを組み込み、１台で複写機とプリンタとの両方の機能を有するデジタル複合機と呼ばれる画像処理装置が市場で発売されている。このような複合機には、ファクシミリ機能などが更に追加され多機能化が進んでいる。

多くのデジタル複合機では、大型の液晶を用いたタッチパネルがユーザインタフェースとして用いられている。しかしながら、デジタル複合機の機能が増え、操作が複雑になるに従って、操作の容易なユーザインタフェースを提供するのが難しくなりつつある。

例えば、機能の数が多くなるとメニューの階層が増えてしまい、所望する機能を探すのに手間や時間がかかってしまう。
特開平０７−０３８６８６号公報

このような問題を解決するために、頻繁に使用されると想定される機能のボタンを大きく表示したり、見やすい位置に置いたりする工夫がなされている。また、頻繁に使用する機能の選択を容易にするために、ユーザがユーザインタフェースを変更できるようにすることも考えられる。

しかしながら、デジタル複合機は通常個人が所有するものではなく、オフィスなどに設置されて複数のユーザが使用する場合がほとんどであり、使用している全てのユーザに適するようにユーザインタフェースを変更することは困難である。個々のユーザ毎に異なるユーザインタフェースを提供することも考えられるが、この場合にはユーザを識別するために、例えば、ユーザＩＤを入力させるなど何らかの認証手順が必要となるため、装置が複雑で高価となるだけでなく、ユーザへの負担が増えてしまう。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、構成を複雑にしたりユーザの負担を増やさずに、ユーザの操作履歴に応じて適切なユーザインタフェースを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の一態様としての画像処理装置は、原稿を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、
表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、
前記操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を記憶する操作履歴記憶手段と、
前記操作履歴記憶手段に記憶された操作の履歴に基づいて、前記操作手段の表示パネルの表示を変更する表示変更手段と、を備えている。

また、本発明の別の態様としての画像処理装置のユーザインタフェース提供方法は、原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、表示パネルを有し、ユーザが操作するための操作手段と、を備える画像処理装置のユーザインタフェース提供方法であって、
前記操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を記憶する操作履歴記憶工程と、
前記操作履歴記憶工程で記憶された操作の履歴に基づいて、前記操作手段の表示パネルの表示を変更する表示変更工程と、を備えている。

すなわち、本発明では、原稿を読み取る読み取り手段と、読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、を備える画像処理装置において、操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を記憶し、記憶された操作の履歴に基づいて、操作手段の表示パネルの表示を変更する。

このようにすると、ユーザの操作履歴に基づいてユーザインタフェースが適宜変更されるので、認証手順等の特別な操作を必要とせずに、ユーザが使用する可能性の高い機能を容易に選択することが可能となり、画像処理装置のユーザインタフェースの操作性を向上させることができる。

なお、操作履歴記憶手段は、各機能毎にその次にそれぞれの機能が選択された回数を記憶するのがよい。

表示パネルがタッチパネルであり、表示変更手段は、次に選択される可能性の高い機能の操作ボタンを目立つように、表示パネルの表示を変更するのが好ましい。

この場合、操作ボタンの色を変更しても、操作ボタンの大きさを変更しても、あるいは操作ボタンに所定のマークを付して表示してもよい。

表示変更手段が、選択される可能性の高い複数の機能を１つのボタンにまとめて表示してもよい。

また、上記の目的は、上記の画像処理装置のユーザインタフェース提供方法をコンピュータによって実行させるコンピュータプログラム、該コンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読記憶媒体によっても達成される。

本発明によれば、ユーザの操作履歴に基づいてユーザインタフェースが適宜変更されるので、認証手順等の特別な操作を必要とせずに、ユーザが使用する可能性の高い機能を容易に選択することが可能となり、画像処理装置のユーザインタフェースの操作性を向上させることができる。

以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜第１の実施形態＞
本発明に係る画像処理装置の第１の実施形態として、コピー（複写）及びプリンタ（印刷）の機能を有するデジタル複合機を例に挙げて説明する。

図１５は、本実施形態のデジタル複合機の概略構成を示すブロック図である。図示されたように、本実施形態のデジタル複合機は、制御部３０１、印刷出力部３０２、通信検知部３０３、表示制御部３０４、表示部３０５、通信部３０６、記憶制御部３０７、記憶部３０８、入力部３０９、原稿読み取り部３１０を有し、各部は互いにシステムバス３１１を介して接続されている。

制御部３０１は、装置全体を制御するＣＰＵ３０１１、ＣＰＵの制御プログラムや固定データ等を保存するＲＯＭ３０１２、ＣＰＵのワーク領域として使用されるＲＡＭ３０１３を含み、各部の監視、制御を行う。

表示部３０５は、液晶パネル等の表示手段であり、表示制御部３０４によって制御される。通信部３０６は、ＬＡＮ１０４を介して所定のプロトコルに従って情報処理装置１０１と通信を行う。

記憶部３０８は、原稿読み取り部３１０によって読み取られた原稿データを記憶する原稿データ保存領域３０８２と、該原稿データを印刷出力する際の操作の履歴情報を保存する操作履歴情報保存領域３０８１とを有しており、保存されるデータは記憶制御部３０７によって制御される。

入力部３０９は、表示部３０５と一体的に設けられたタッチパネル等の指示や命令が入力される入力手段と、電源スイッチ等の操作スイッチを有しており、ユーザによって操作される。

印刷出力部３０２は、原稿読み取り部３１０によって読み取られた原稿データを入力部３０９によって入力された指示に従って印刷出力する。通信検知部３０３は、外部のコンピュータ（情報処理装置）等とのＬＡＮ１０４を介した通信が可能であるか否かを検知する。

図１は、図１５の入力部３０９及び表示部３０５として動作し、装置の上面に設けられた操作パネル１００を示す図である。操作パネル１００には、ユーザが指で触れたのを検知して入力手段として働くと共に、ユーザの操作に応じて表示する画面を切り替えるタッチパネル１０１と、電源スイッチ、コピースタートスイッチ、リセットスイッチやテンキー等のボタンを含む固定スイッチ部１０２とからなる。

以下、本実施形態のデジタル複合機でコピーを行う場合について説明する。図１に示した操作パネル１００のタッチパネル１０１に、「コピー」の画面が表示されているときに、「応用モード」のボタンを押すと、図３の画面が表示される。応用モードの画面としては２つの画面があり、図３の（Ａ）は第１の画面、（Ｂ）は第２の画面をそれぞれ示している。なお、以下の説明ではこの「応用モード」へ移行するボタンを「スタート」とも表記する。

図３の画面に表示されるのは、コピー動作を行う場合に選択することが可能な機能であり、「ページ連写」、「とじしろ」、「わく消し」など様々な機能が用意されており、複数の画面で構成されている。以下の説明では、説明を簡略化するために、機能を図３（Ａ）の画面に表示されている「とじしろ」、「移動」、「縮小レイアウト」、「わく消し」、「ジョブ終了通知」と、図１の画面に表示されている「倍率」との６つに限定する。従って、「スタート（応用モード）」を押した後に表示される画面は、図５のようになる。

なお、この機能の限定はあくまで本実施形態における説明の上での限定であり、本発明に関して実施可能な機能が特に限定されるわけではない。

図４は、本実施形態において、ユーザの操作の履歴情報として操作履歴情報保存領域３０８１に記憶される遷移表の初期状態を示す図である。この遷移表によって、ユーザが選択した機能とその順番が記憶される。

なお、ここでは操作履歴情報としてテーブル形式の遷移表を例に挙げて説明するが、ユーザが選択した機能の頻度とその前後の関係が部分的にでも分かるものであれば、操作履歴情報の形式はこれ以外の形式でも良い。

図１１は、ユーザの操作の順番を各機能（ボタン）に割り当てた番号で示す図である。「スタート」、「とじしろ」、「移動」、「倍率」、「縮小レイアウト」、「わく消し」、「ジョブ終了通知」のそれぞれに（１）〜（６）の各番号が割り当てられており、（ａ）から（ｇ）は、それぞれの順番で、機能が選択され（ボタンが押され）てコピー動作が実行されたことを表わしている。

ここで、図１１に示された順番でユーザが操作を行った場合に、図４に示した遷移表がどのようになるかについて、図１３のフローチャートを参照して説明する。

図１１の（ａ）で示されるように、スタート（１）、倍率（４）、わく消し（６）の順番で機能が選択された後にコピー動作が行われた場合、操作履歴の情報として上記機能の番号の履歴（１）→（４）→（６）が送られる（ステップＴ０１）。

次に、ユーザの操作履歴において、最初に選択された機能とその次に選択された機能とを入力として受け取る（ステップＴ０２）。（ａ）の操作履歴の場合には、最初に選択された機能として（１）が、次に選択された機能として（４）が選ばれる。この場合には、次の機能選択が存在するので、最後の機能選択ではないと判定され（ステップＴ０３）、前機能選択の「スタート」（１）と次機能選択の「倍率」（４）が交差しているマスの数をひとつ増やす（ステップＴ０４）。

そして再度ステップＴ０２に戻り、前機能選択として（４）、次機能選択として（６）を入力として受け取る。この場合も次の機能選択があるので最後の機能選択ではないと判定され（ステップＴ０３）、「倍率」（４）と「わく消し」（６）の交差するマスの数をひとつ増やす（ステップＴ０４）。

さらにステップＴ０２に戻り、前選択機能と次選択機能をチェックするが、次に選ばれた機能がないので、これが最後の機能選択であると判定され（ステップＴ０３）、処理を終了する。

以上のような動作を図１１の（ａ）〜（ｇ）の全ての操作履歴に対してそれぞれ行った場合、遷移表は図９に示すようになる。

次に、図２のフローチャートを参照して本実施形態のデジタル複合機でコピーを行う場合の内部の処理の流れについて説明する。

最初に、タッチパネル部１０１にユーザインタフェースとして初期画面（図１の画面）を表示する（ステップＳ０１）。

次に、コピーボタン（図１の固定スイッチ部１０２において「Start」で表わされているボタン）あるいはいずれかの機能選択ボタンが押されるのを待つ（ステップＳ０２）。

そして、押されたボタンがコピーボタンであるか否かを判定し（ステップＳ０３）、機能選択ボタンであった場合には、選択された機能と関連性の高い機能として、その次に選択される可能性の高い機能、すなわち、遷移表の中で現在選択されている機能の行で数字の大きい機能を選択する（ステップＳ０７）。例えば、遷移表が図９に示したような状態である場合、「縮小レイアウト」が選択されたとすると、「前機能選択」の列から「縮小レイアウト」の行を抽出し、その行の中からもっとも数字の大きい「移動」が選択される。

選択された機能が、装置側に起因する問題や既に選択されている等の原因で選択できない、あるいは選択しても意味がない場合も想定されるので、選択された機能が使用可能であるか否かをチェックし（ステップＳ０８）、もし現在機能が使えない場合には、使用不能な機能を差し引き（ステップＳ０９）、その代わりとして関連性の高い機能を探す（ステップＳ０７）。

このように、ステップＳ０７からステップＳ０９の処理を繰り返して、関連性が高く、且つ使用可能な機能を２つ選択する。そして、選択された関連性の高い機能を目立たせるため、タッチパネルに表示する画面の画像データを作成する（ステップＳ１０）。

選択された機能を履歴として保存し（ステップＳ１１）、ステップＳ１０で作成された画像を用いて、タッチパネル１０１に再度ユーザインタフェースである新たな画面を表示する（ステップＳ０１）。以上の処理をコピーボタンが押されるまで繰り返し実行する。

ステップＳ０３でコピーボタンが押されたと判定された場合には、コピーを実行し（ステップＳ０４）、コピーが行われた時点で、ユーザの機能選択に関する操作は完了するので、今回の履歴を用いて遷移表の作成を行う（ステップＳ０５）。そして、作成された遷移表をベースに新しいユーザインタフェースとして表示する画面の画像データを作成する（ステップＳ０６）。

次に、ユーザインタフェースとして作成される新たな画面について説明する。例えば、遷移表として図９を用いた場合、新たなコピーを実行する場合には、遷移表の前機能選択の「スタート」の行から「移動」と「倍率」が２回使用されており、他の機能よりも使われる可能性が高いため、この２つの機能を目立つように表示する。

図６から図８は、ユーザインタフェースとして新たに作成される画面の例を示す図である。図６は選択される可能性の高いボタンの色を変更して表示し、図７は選択される可能性の高いボタンを大きく表示し、図８は選択される可能性の高いボタンを矢印マークとともに表示させて、目立たせている。

また、例えば、図６から図８のいずれかの画面が表示されている状態で、「とじしろ」が選択された場合には、図９の遷移表で前機能選択が「とじしろ」の行を調べると、「わく消し」が２度選択されており、他の機能よりも多く選択されていることがわかるので、図１４に示すように「わく消し」ボタンを目立たせるように表示させる。

なお、本実施形態では、２つの機能のボタンを目立たせるように表示させたが、この数は機能の数や表示領域の大きさなどに応じて適宜変更しても良い。

以上説明したように本実施形態によれば、ユーザの操作履歴に基づいて表示させる画面（ユーザインタフェース）を変更することによって、ユーザが選択する可能性の高い機能の選択を容易とし、操作性の優れた画像処理装置のユーザインタフェースを提供することができる。

また本実施形態によれば、ユーザに認証等の特別な処理を行わせること無しに、ユーザの操作履歴に合わせたユーザインタフェースを提供することができる。

＜第２の実施形態＞
以下、本発明に係る画像処理装置の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態も第１の実施形態と同様なデジタル複合機であり、以下の説明では上記第１の実施形態と同様な部分については説明を省略し、第２の実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。

上記第１の実施形態では、選択された機能から次の機能で使用される可能性の高い機能を過去の操作履歴に基づいて類推して、目立つように表示させていた。本実施形態では、ある機能が選択された場合に、過去の履歴から次に行われる可能性の高い機能を抽出するだけでなく、さらにその次に行われる可能性の高い機能を抽出し、２つの機能を１回の操作で実現可能とするボタンを表示させ、これによってユーザの操作を軽減するものである。

以下、図１２のフローチャートを参照して本実施形態のデジタル複合機でコピーを行う場合の内部の処理の流れについて説明する。図１２において、第１の実施形態で図２に関して説明したのと同様な処理は同じ参照符号で示している。以下では第１の実施形態と異なる処理を中心に説明する。

上記第１の実施形態と同様に、選択された機能が使用可能であるか否かをチェックし（ステップＳ０８）、使用可能であれば、選択された２つの機能それぞれについて関連性の高い機能を遷移表を参照して選択する（ステップＳ０８１）。そして、ステップＳ０７とステップＳ０８１で選択された２つの機能を１つのボタンで実行可能なように両方の機能を実行するボタンの画像を作成する（ステップＳ１０１）。

例えば、図９に示したような遷移図を用いて上記のフローチャートに従った処理を行った場合には、最初にコピーを行うときには、関連性の高い機能として「移動」と「倍率」が選択される。さらに、これら２つの機能について関連性の高い機能を調べると「移動」の場合には「とじしろ」が、「倍率」の場合には「わく消し」となる。そして、これら２つの機能を同時に実行する「移動＋とじしろ」ボタンと「倍率＋わく消し」ボタンの画像を作成する。

図１０は、本実施形態によりタッチパネル１０１上に表示される画面の例を示す図である。図示されたように、本実施形態では新たに作成した２つの機能を実現するボタンを、普段表示するボタンとは別の領域に表示させる。

本実施形態では、次の機能とその次の機能の２つの機能を同時に実行可能なボタンを表示させたが、３つ先までの機能やそれ以上先の機能を同時に実行させるようにしてもよい。

以上説明したように本実施形態によれば、ユーザの操作の履歴に応じて複数の機能を１回の操作で実行するボタンが作成され表示されるので、従来のようにユーザが複数の機能を１つのボタンに割り当てるような登録処理をすることなしに、ユーザの操作を軽減することができる。

（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

また、上記の実施形態では、デジタル複合機でコピーを行う場合を例にあげて説明したが、複数の機能を有する画像処理装置であれば、これ以外の装置、並びに他の機能を実施する場合にも本発明を適用できる。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

本発明に係る画像処理装置の操作パネルを示す図である。 第１の実施形態のデジタル複合機でコピーを行う場合の内部の処理の流れを示すフローチャートである。 応用モードでタッチパネルに表示される画面の例を示す図である。 ユーザの操作の履歴情報として記憶される遷移表の初期状態を示す図である。 スタート（応用モード）を押した後に画面タッチパネルに表示される画面の例を示す図である。 第１の実施形態で新たに作成される画面の第１の例を示す図である。 第１の実施形態で新たに作成される画面の第２の例を示す図である。 第１の実施形態で新たに作成される画面の第３の例を示す図である。 図１１に示す操作を行った場合の遷移表の状態を示す図である。 第２の実施形態で新たに作成される画面の例を示す図である。 ユーザ行った操作の例を示す図である。 第２の実施形態のデジタル複合機でコピーを行う場合の内部の処理の流れを示すフローチャートである。 ユーザの操作から遷移表が作成されるのを説明するフローチャートである。 第１の実施形態で新たに作成される別の画面の例を示す図である。 本発明に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。

Claims (10)

1. 原稿を読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、
   表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、
   前記操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を記憶する操作履歴記憶手段と、
   前記操作履歴記憶手段に記憶された操作の履歴に基づいて、前記操作手段の表示パネルの表示を変更する表示変更手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記操作履歴記憶手段は、各機能毎にその次にそれぞれの機能が選択された回数を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記表示パネルがタッチパネルであり、前記表示変更手段は、次に選択される可能性の高い機能の操作ボタンを目立つように、前記表示パネルの表示を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 前記表示変更手段は、前記操作ボタンの色を変更することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記表示変更手段は、前記操作ボタンの大きさを変更することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
6. 前記表示変更手段は、前記操作ボタンに所定のマークを付して表示することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
7. 前記表示変更手段は、選択される可能性の高い複数の機能を１つのボタンにまとめて表示することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
8. 原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、を備える画像処理装置のユーザインタフェース提供方法であって、
   前記操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を記憶する操作履歴記憶工程と、
   前記操作履歴記憶工程で記憶された操作の履歴に基づいて、前記操作手段の表示パネルの表示を変更する表示変更工程と、を備えることを特徴とする画像処理装置のユーザインタフェース提供方法。
9. 請求項８に記載の画像処理装置のユーザインタフェース提供方法をコンピュータによって実行させるコンピュータプログラム。
10. 請求項９に記載のコンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読記憶媒体。

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