JP2005086725A - 画像読取装置および画像読取プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】原稿上に描かれた画像を光学的に読み取る場合において、高速走査による読み取りの効率化を可能としつつ、読み取り対象となる原稿の種類によっては、その走査速度に起因するノイズの発生を抑制する。
【解決手段】読み取り対象となる原稿を走査する走査手段と、前記原稿が印画紙写真であるか非印画紙写真であるかを設定するためのモード設定手段３２と、前記モード設定手段３２にて印画紙写真が設定されると非印画紙写真の場合よりも前記走査手段による走査速度を低速とする制御手段３３とを備えて、画像読取装置１を構成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、読み取り対象となる原稿からその原稿上に描かれた画像を読み取るための画像読取装置および画像読取プログラムに関する。

一般に、スキャナ装置や複写機等といった画像読取装置では、読み取り対象となる原稿と画像を読み取る読取センサとの間の相対位置を変化させることでその原稿に対する走査を行い、これによりその原稿からの光学的な画像読み取りを行うようになっている。そして、そのときの走査速度は、その走査によって得た画像データの出力側の能力（例えば、感光体表面への静電潜像の形成能力）に応じたものとすることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平０１−２１６８５０号公報

ところで、近年では、タンデムエンジン化等による画像データの出力側の能力向上の伴い、画像データの読み取り側に対しても、走査速度の向上等が望まれている。ただし、走査速度の向上、すなわち高速スキャンの実現は、読取センサでのＳＮ比の悪化を招くため、その走査によって得られた画像データにノイズが発生してしまうおそれがある。さらに、その画像データに対しては、通常はデジタルデータ化するためのデジタル変換処理や画像のなまりを補正するためのデジタルフィルタ処理等が施されるが、処理対象となる画像データにノイズが発生していると、これらの処理によってノイズ成分の増大化が助長されてしまうことも考えられる。

特に、最近では、銀塩フィルムに対応したカメラで撮像された印画紙写真についても、例えばその印画紙写真上の画像をコンピュータ内に取り込むべく、その印画紙写真上の画像を画像読取装置で読み取ることもあるが、その場合には高速スキャンによるノイズの発生が顕在化する可能性が高い。なぜならば、印画紙写真上の画像は、例えばプリンタによる印刷画像のようなスクリーンによる階調表現がなく均一であり、しかも高濃度の再現域が広いため、ノイズが発生すると非常に目立ち易いからである。さらには、コンピュータ内に取り込んだ場合であれば、そのコンピュータに接続するディスプレイや画像処理等を行うアプリケーションプログラムの特性（階調、表示画素単位等）によって、プリンタで印刷出力する場合よりもノイズが可視化され易いからである。

つまり、原稿上に描かれた画像を光学的に読み取る場合において、その読み取り対象となり得る全ての原稿について、一律に高速スキャンによる走査速度の向上を図ろうとすると、原稿によってはノイズの発生が顕在化する可能性があり、良好な読み取り画質を実現する上では必ずしも好ましくない。

本発明は、上述した課題を解決するために案出された画像読取装置であり、読み取り対象となる原稿を走査する走査手段と、前記原稿が印画紙写真であるか非印画紙写真であるかを設定するためのモード設定手段と、前記モード設定手段にて印画紙写真が設定されると非印画紙写真の場合よりも前記走査手段による走査速度を低速とする制御手段とを備えることを特徴とするものである。

また、本発明は、上述した課題を解決するために案出された画像読取プログラムである。すなわち、原稿上の画像を読み取る画像読取装置と接続するコンピュータまたは当該画像読取装置に搭載されたコンピュータにて用いられる画像読取プログラムであって、前記コンピュータを、前記原稿が印画紙写真であるか非印画紙写真であるかを設定するためのモード設定手段と、前記画像読取装置に前記原稿を走査させるとともに、前記モード設定手段にて印画紙写真が設定されると非印画紙写真の場合よりも当該走査時の走査速度を低速とする制御手段として機能させることを特徴とするものである。

上記構成の画像読取装置および画像読取プログラムによれば、モード設定手段にて印画紙写真が設定されると、非印画紙写真の場合よりも走査時の走査速度を低速とする。ここで、印画紙写真とは、銀塩フィルムに対応したカメラで撮像され印画紙上に現像された写真原稿のことをいう。また、非印画紙写真とは、印画紙写真以外の全ての原稿のことをいい、具体的には用紙上に画像が印刷出力された原稿等がこれに該当する。したがって、読み取り対象となる原稿が印画紙写真であると設定された場合には、その印画紙写真が低速で走査されることになるので、走査速度に起因するノイズの発生を抑制し得るようになる。一方、非印画紙写真であると設定された場合には、読み取り対象となる原稿がノイズの顕在化し難いものなので、印画紙写真の場合よりも走査速度を高速とすることで、効率の良い画像読み取りを実現し得るようになる。

本発明に係る画像読取装置および画像読取プログラムによれば、読み取り対象となり得る全ての原稿について、一律な走査速度で画像を読み取るのではなく、その設定モードに応じて走査速度を低速に切り換えるので、ノイズが発生し難い場合には高速走査による効率化が図れる一方、印画紙写真のようにノイズが発生し易い場合については、低速走査によってノイズの発生を抑制することができ、良好な読み取り画質を実現することができる。

以下、図面に基づき本発明に係る画像読取装置および画像読取プログラムについて説明する。ただし、ここでは、画像読取装置として、複写機に搭載されたものを例に挙げる。

ここで、画像読取装置の説明に先立ち、その画像読取装置が搭載される複写機について説明する。図１は、画像読取装置を搭載する複写機の一例の全体構成図である。図例のように、ここで説明する複写機は、画像読取装置１の他に、画像処理装置３と、画像形成装置４と、給排紙装置５とを備えている。

画像処理装置３は、いわゆるＩＰＳ（Image Processing System）と呼ばれるものであり、画像読取装置１が読み取って得た画像情報に対して、必要に応じた処理、例えば色補正や階調補正を行うものである。また、画像処理装置３では、画像読取装置１が読み取った画像情報を一時的に保持するために、ハードディスク装置や半導体メモリ等からなるイメージメモリ（ただし不図示）を有している。

画像形成装置４は、いわゆるＩＯＴ（Image Output Terminal）と呼ばれるものであり、画像処理装置３によって処理された画像情報を基に、周知の電子写真技術を用いて記録用紙等の媒体上に可視画像を形成して出力するものである。なお、画像形成装置４は、図例のようなシングルドラム方式の他に、タンデム方式やツインドラム方式等によるものであってもよい。

給排紙装置５は、画像出力前の媒体を収納する給紙カセットと、画像出力後の媒体を排出する排出トレイとを有するものであり、これら給紙カセットおよび排出トレイと、画像形成装置４のトナー像転写部との間において、媒体の搬送を行うものである。ただし、給排紙装置５は、媒体の両面に画像を出力するための媒体反転機構を有しているものであってもよい。

また、ここで説明する複写機は、パーソナルコンピュータ等からなるホスト装置（ただし不図示）と、有線または無線による通信回線を介して接続しているものとする。そして、画像読取装置１が読み取って得た画像情報を、画像形成装置４にて媒体上に出力するのではなく、ホスト装置へ送信し得るようにもなっている。

次に、このような複写機に搭載される画像読取装置１の概略構成について説明する。はじめに、画像読取装置１における走査光学系について説明する。図２は、画像読取装置の走査光学系の概略構成の一例を示す側断面図である。

ここで説明する画像読取装置１は、シート状の原稿から、その原稿に描かれている画像を光学的に読み取るためのものであり、さらにはプラテンスキャン方式とＣＶＴ方式との両方に対応可能になっているものである。そのために、画像読取装置１は、スキャナー部１０と、ＣＶＴ原稿送り部２０とを備えている。

スキャナー部１０は、プラテンガラス１１上に載置された原稿の読み取り面を走査（スキャン）するフルレートキャリッジ（以下「第一ＣＲＧ」と略す）１２と、第一ＣＲＧ１２の半分の速度で半分の領域を移動するハーフレートキャリッジ（以下「第二ＣＲＧ」と略す）１３とを備えている。第一ＣＲＧ１２には、プラテンガラス１１上の原稿を照射するランプ１２ａと、その原稿からの反射光の光軸方向を変換する第一ミラー１２ｂとが搭載されている。また、第二ＣＲＧ１３には、第一ミラー１２ｂからの反射光の光軸方向を変換する第二ミラー１３ａおよび第三ミラー１３ｂが搭載されている。なお、第一ＣＲＧ１２と第二ＣＲＧ１３とで移動速度および移動領域に相違があるには、原稿と後述するＣＣＤセンサとの間の光路長を常に一定に保つためである。

また、スキャナー部１０には、第一ＣＲＧ１２および第二ＣＲＧ１３を介して得られる原稿からの反射光を集光させるレンズ１５と、集光した反射光を受けるＣＣＤセンサ１６とを備えている。ＣＣＤセンサ１６は、例えばＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色の分光感度特性に対応した３ライン構成の光電変換素子列からなるものである。このＣＣＤセンサ１６での光電変換により得られた信号は、図示しない画像処理回路によって画像処理される。すなわち、ＣＣＤセンサ１６からの信号に対しては、画像処理回路が、例えばＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、フィルター処理、γ補正等といった、周知の画像処理を施す。

このような構成のスキャナー部１０では、プラテンガラス１１に原稿が載置されると、第一ＣＲＧ１２および第二ＣＲＧ１３がパルスモータ等からなる駆動モータによって駆動され、そのプラテンガラス１１上の原稿を走査する。このときの駆動スピード、すなわちプラテンガラス１１上の原稿に対する走査速度は、後述する値に設定されるものとする。そして、ＣＣＤセンサ１６が、第一ＣＲＧ１２および第二ＣＲＧ１３に搭載された各ミラー１２ａ，１３ａ，１３ｂを介して、プラテンガラス１１上の原稿からの反射光を受光して光電変換を行う。これらによって、プラテンガラス１１上の原稿から、その原稿上に描かれた画像が読み取られることになる。つまり、画像読取装置では、プラテンスキャン方式に対応した画像読み取りが行われる。

一方、このような構成のスキャナー部１０の上方には、ＣＶＴ原稿送り部２０が設置されている。ＣＶＴ原稿送り部２０は、いわゆる自動原稿搬送装置（Automatic Document Feeder;ＡＤＦ）からなるもので、読み取り対象となる原稿が積重される給紙トレイ２１と、読み取り済の原稿が排出される排紙トレイ２２と、給紙トレイ２１にセットされた原稿を順次繰り出して排紙トレイ２２に排出する原稿搬送手段２３を備えているものである。なお、原稿搬送手段２３は、原稿の両面から画像を読み取るための原稿反転機構を有していてもよい。

そして、ＣＶＴ原稿送り部２０では、スキャナー部１０の第一ＣＲＧ１２および第二ＣＲＧ１３が所定の位置、すなわちＣＶＴ読取位置に停止している状態で、読み取り対象となる原稿がそのＣＶＴ読取位置上を一定速度で通過するように、原稿搬送手段２３がその原稿の搬送を行う。このときの搬送スピード、すなわちＣＶＴ読取位置上を通過する原稿の走査速度は、原稿搬送手段２３が備えるローラの回転駆動によって特定されるが、その速度が後述する値に設定されるものとする。そして、ＣＣＤセンサ１６が、第一ＣＲＧ１２および第二ＣＲＧ１３に搭載された各ミラー１２ａ，１３ａ，１３ｂを介して、ＣＶＴ読取位置上を通過する原稿からの反射光を受光して光電変換を行う。これらによって、画像読取装置では、ＣＶＴ方式に対応した画像読み取りが行われる。

続いて、以上のような構成の走査光学系を動作させるための機能構成、すなわち画像読取装置１における機能構成について説明する。図３は、本発明に係る画像読取装置の機能構成の一例を示すブロック図である。図例のように、画像読取装置１は、モータドライバ３１と、ユーザインタフェース（以下「ＵＩ」と略す）部３２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３５と、これらを互いに接続するシステムバス３６と、を備えている。

モータドライバ３１は、第一ＣＲＧ１２および第二ＣＲＧ１３の駆動モータ３１ａおよび原稿搬送手段２３におけるローラの駆動モータ３１ａについて、その駆動制御を行うためのものであり、具体的にはその駆動速度をコントロールするようになっている。

ＵＩ部３２は、利用者（ユーザ）が操作することで、画像読取装置１での画像読み取りの際の各種設定を行うためのものである。このＵＩ部３２で設定される事項としては、例えば、画像読み取りの際の動作モードがある。

ここで、ＵＩ部３２で設定される動作モードについて説明する。動作モードとしては、プラテンスキャンモード／ＣＶＴモードの他に、読み取り対象となる原稿が印画紙写真である場合の印画紙写真モードと、非印画紙写真である場合の非印画紙写真モードとがある。印画紙写真とは、銀塩フィルムに対応したカメラで撮像され印画紙上に現像された写真原稿のことをいう。また、非印画紙写真とは、印画紙写真以外の全ての原稿のことをいい、具体的には用紙上に画像が印刷出力された原稿等がこれに該当する。これら印画紙写真モード／非印画紙写真モードは、そのいずれか一方が画像読み取りの際にＵＩ部３２にて選択されるものとする。ただし、その場合において、例えば非印画紙写真モードをディフォルトとする、といったことも考えられる。また、動作モードとしては、画像読取装置１が読み取って得た画像情報を画像形成装置４にて媒体上に出力するための複写モードと、その画像情報を媒体上に出力するのではなくデジタル画像データとして取得するためのデータ取得モードとがある。これら複写モード／データ取得モードも、そのいずれか一方が画像読み取りの際にＵＩ部３２にて選択されるものとする。そして、データ取得モードが選択された場合には、画像読取装置１が読み取って得た画像情報が、例えばホスト装置へ送信されることになる。なお、これらのモードについても、ディフォルト（例えば複写モード）を予め定めておくようにすることが考えられる。

ＣＰＵ３３は、画像読取装置１全体の駆動制御を行うためのものである。特に、ＣＰＵ３３では、画像読取装置１の駆動制御として、ＵＩ部３２で設定された動作モードに応じて、駆動モータ３１ａの駆動速度、すなわち原稿の走査速度を可変するように、モータドライバ３１に対して指示を与えるようになっている。

ＲＯＭ３４は、ＣＰＵ３３が駆動制御を実行するための各種プログラムやＵＩ部３２での動作モード設定に必要となる各種プログラム等を予め格納しているものである。また、ＲＡＭ３５は、各種情報（例えば、ＣＰＵ３３による駆動制御に必要な情報）の一時的な記憶保持を行うものである。

なお、ここでは、ＣＰＵ３３が実行する各種プログラムやＵＩ部３２での動作モード設定に必要な各種プログラム等が、予めＲＯＭ３４内に格納されている場合を例に挙げたが、これらはコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されて提供されるものであっても、または有線若しくは無線による通信手段を介して配信されるものであってもよい。つまり、ここで説明した画像読取装置１における機能構成は、コンピュータを同様に機能させるスキャナドライバ等の画像読取プログラム、すなわち本発明に係る画像読取プログラムによっても実現することが可能である。

次に、以上のように構成された画像読取装置１における処理動作例について説明する。図４は、本発明に係る画像読取装置における処理動作例の一例を示すフローチャートである。

画像読取装置１では、利用者によりＵＩ部３２での各種設定が行われ、プラテンガラス１１上または給紙トレイ２１上に読み取り対象となる原稿がセットされ、その後ＵＩ部３２を操作する利用者からのスタート指示があると、先ず、ＣＰＵ３３がＵＩ部３２からの設定内容を認識し、印画紙写真モードが設定されているか否かを判断する（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す）。そして、印画紙写真モードが設定されていれば、続いて、ＣＰＵ３３は、複写モードが設定されているか否かを判断する（Ｓ１０２）。

これらの判断の結果、印画紙写真モードではなく非印画紙写真モードが設定されている場合、または複写モードが設定されている場合には、ＣＰＵ３３は、走査速度を高速とするようにモータドライバ３１に対して指示を与える（Ｓ１０３）。ここで、「高速」とは、画像読取装置１が画像読み取りを行う際における走査の基準速度をいい、高速スキャンの実現に対応すべく予め設定された速度のことをいう。このような高速で走査を行うのは、読み取り対象となる原稿が非印画紙写真のため、その読み取り結果にノイズが発生し難いからである。さらには、読み取り結果が画像形成装置４で出力されるため、例えばその読み取り結果をホスト装置で処理する場合とは異なり、ノイズ成分の増大化が助長されて目立ってしまうことも無いからである。

一方、印画紙写真モードが設定され、かつ、複写モードではなくデータ取得モードが設定されている場合には、ＣＰＵ３３は、走査速度を低速とするようにモータドライバ３１に対して指示を与える（Ｓ１０４）。ここで、「低速」とは、上述した走査の基準速度よりも低い速度をいい、具体的には当該基準速度の半速とすることが考えられる。このような低速で走査を行うのは、読み取り対象となる原稿が印画紙写真であり、その読み取り結果にノイズが発生し易いことから、走査速度を基準速度よりも低下させることで、ＣＣＤセンサ１６や画像処理回路等でのＳＮ比の悪化を抑え、走査速度に起因するノイズの発生を抑制するためである。さらには、読み取り結果がホスト装置へ送信されるため、そのホスト装置におけるディスプレイや画像処理等を行うアプリケーションプログラムの特性（階調、表示画素単位等）によっては、ノイズ成分の増大化が助長されて目立ってしまう可能性があり、これを回避するためである。

以上のように、本実施形態における画像読取装置１（これと同等の機能を実現する画像読取プログラムを含む）によれば、高速スキャンでは画像読み取りの結果にノイズが発生するため、読み取り対象となる原稿が印画紙写真である場合には、走査速度を低速に切り換えるようになっている。つまり、読み取り対象となる原稿についてのモードに応じて走査速度を可変とする。したがって、原稿が非印画紙写真である場合には、従来通り高速に走査でき、効率の良い画像読み取りを実現し得る一方、原稿が印画紙写真である場合については、低速走査によってノイズの発生を抑制し得るので、良好な読み取り画質が得られるようになる。

さらに、本実施形態における画像読取装置１（これと同等の機能を実現する画像読取プログラムを含む）によれば、印画紙写真であるか否かの原稿モードだけではなく、画像形成装置４での複写出力か、あるいはホスト装置へのデジタルデータ出力かといった、動作についてのモードの違いに応じても、その走査速度を可変とするようになっている。したがって、原稿上の画像を複写する場合には、従来通り高速に走査でき、効率の良い画像読み取りを実現し得る一方、原稿上の画像をデジタル画像データとして取得する場合については、その原稿が印画紙写真であっても、低速走査によってノイズの発生を抑制し得るので、良好な読み取り画質が得られるようになる。

なお、本実施形態では、印画紙写真モードが設定され、かつ、データ取得モードが設定されていると、走査速度を低速とする場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、印画紙写真モードが設定されていれば、動作モードの設定内容に拘わらずに、走査速度を低速とすることも考えられる。

また、本実施形態では、走査速度を低速とする場合において、その速度として基準速度の半速を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、基準速度よりも低速であり、かつ、ノイズ発生を抑制し得る速度であれば、他の速度であってもよいことは勿論である。

画像読取装置を搭載する複写機の一例の全体構成図である。 画像読取装置の走査光学系の概略構成の一例を示す側断面図である。 本発明に係る画像読取装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 本発明に係る画像読取装置における処理動作例の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１…画像読取装置、１０…スキャナー部、２０…ＣＶＴ原稿送り部、３１…モータドライバ、３１ａ…駆動モータ、３２…ＵＩ部、３３…ＣＰＵ、３４…ＲＯＭ、３５…ＲＡＭ

Claims (4)

1. 読み取り対象となる原稿を走査する走査手段と、
   前記原稿が印画紙写真であるか非印画紙写真であるかを設定するためのモード設定手段と、
   前記モード設定手段にて印画紙写真が設定されると非印画紙写真の場合よりも前記走査手段による走査速度を低速とする制御手段と
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記モード設定手段は、前記走査手段による走査が、前記原稿上の画像を複写する複写モードによるものか、あるいは前記原稿上の画像からデジタル画像データを取得するデータ取得モードによるものかをも設定し得るものであり、
   前記制御手段は、前記原稿が印画紙写真であり、かつ、前記走査手段による走査がデータ取得モードによるものであると設定された場合に、当該走査手段による走査速度を低速とするものである
   ことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 原稿上の画像を読み取る画像読取装置と接続するコンピュータまたは当該画像読取装置に搭載されたコンピュータにて用いられる画像読取プログラムであって、
   前記コンピュータを、
   前記原稿が印画紙写真であるか非印画紙写真であるかを設定するためのモード設定手段と、
   前記画像読取装置に前記原稿を走査させるとともに、前記モード設定手段にて印画紙写真が設定されると非印画紙写真の場合よりも当該走査時の走査速度を低速とする制御手段
   として機能させることを特徴とする画像読取プログラム。
4. 前記モード設定手段は、前記走査手段による走査が、前記原稿上の画像を複写する複写モードによるものか、あるいは前記原稿上の画像からデジタル画像データを取得するデータ取得モードによるものかをも設定し得るものであり、
   前記制御手段は、前記原稿が印画紙写真であり、かつ、前記走査手段による走査がデータ取得モードによるものであると設定された場合に、当該走査手段による走査速度を低速とするものである
   ことを特徴とする請求項３記載の画像読取プログラム。
   

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