JP2005084658A - 防水ケース - Google Patents

Abstract

【課題】防水性に優れ、小型化可能な防水ケースを提供する。
【解決手段】撮像装置を覆う防水ケース１００であって、撮像装置のもつ面のうち最小面積の面に対して直交する方向において、撮像装置が収納される第１のケース部材１０２と、第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材１０７とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像装置を収納し、水中での撮影を可能とする防水ケースに関するものである。

近年、デジタルカメラ等の撮像装置を収納することにより水中での撮影を可能とする防水ケースが市場に送り出されている。この防水ケースのなかには、光軸方向に繰り出し繰り込み可能なレンズ鏡筒のような可動式のユニットや、被写体に対して照明光を照射するストロボを有する撮像装置を収納できる防水ケースがある。

従来の防水ケースについて図６を用いて説明する。図６において、カメラ１を収納する防水ケース４００は、防水ケース本体４０２と、この防水ケース本体４０２に回転可能に取り付けられた防水ケース蓋４０１で構成されている。

防水ケース本体４０２には、カメラ１に設けられ、光軸方向に繰り出し繰り込み可能なレンズ鏡筒の動作スペースが確保されており、このスペースの内周面には遮光ゴム４０４が設けられている。この遮光ゴム４０４は、カメラ１の照明ユニットから照射された光が撮影光学系内に入り込むのを防止するための部材であり、レンズ鏡筒の外周を覆うように配置されている。

また、防水ケース本体４０２には、防水ケース４０２を保持するためのストラップ４０５が取り付けられている。

上記の防水ケース４００の構成において、防水ケース本体４０２にカメラ１をセットし、バックル４０３を防水ケース本体４０２に係合させて防水ケース蓋４０１を閉じることで、防水ケース内を密封させることができるようになっている。これにより、水中での撮影を行うことができるようになっている。

しかしながら、上述した従来の防水ケースは、防水ケース本体４０２に対してカメラ１を光軸方向にはめ込む構成となっているため、防水ケース本体４０２および防水ケース蓋４０１の合わせ部分が比較的大きくなり、防水ケース蓋４０１の回転軸も大きくなったりしてしまう。上記の合わせ部分が大きいと、この部分から防水ケース内に水等の異物が侵入してしまう可能性が高くなる。

ここで、防水ケース４００内の密閉性を高めるためには、防水ケース本体４０２および防水ケース蓋４０１の肉厚をある程度厚くする必要があるが、この場合には防水ケース４００が大型化してしまう。そして、防水ケース本体４０２に防水ケース蓋４０１を密着させるためには、防水ケース本体４０２と係合するバックル４０３も大きくする必要があり、防水ケース４００が大型化してしまう。

一方、防水ケース４００内にカメラ１が収納された状態において、カメラ１内に収納された電池や画像を記録する記録媒体を交換するためには、バックル４０３を外して防水ケース蓋４０１を開け、カメラ１を防水ケース本体４０２から取り出す必要がある。このようにカメラ１を一旦取り出すのは、ユーザにとって面倒であり、防水ケース４００からカメラ１を取り出す際に、カメラ１を落として破損させてしまうおそれもある。

しかも、カメラ１を防水ケース４００から取り出す際に、防水ケース４００内に異物が混入する可能性が高くなる。

本願第１の発明は、撮像装置を覆う防水ケースであって、撮像装置のもつ面のうち最小面積の面に対して直交する方向において、撮像装置が収納される第１のケース部材と、第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材とを有することを特徴とする。

本願第２の発明は、装置本体に形成された開口部を開閉する蓋部材を備えた撮像装置を覆う防水ケースであって、撮像装置が収納される第１のケース部材と、第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材とを有し、第１のケース部材は、蓋部材が収納口側に位置するように撮像装置を収納することを特徴とする。

本願第３の発明は、レンズ鏡筒および照明光を照射する照明ユニットを備えた撮像装置を覆う防水ケースにおいて、ケース本体の内側であって、ケース本体内に収納されたレンズ鏡筒の外周に配置され、ケース本体の内側を露出させる切り欠き部を備えた遮光部材を有することを特徴とする。

本願第１の発明によれば、第１のケース部材は、撮像装置のもつ面のうち最小面積の面に対して直交する方向において、撮像装置を収納可能であるため、レンズ鏡筒が設けられた面（撮像装置のもつ面のうち大きな面）に対して直交する方向において撮像装置を収納する場合（従来の防水ケースの場合）に比べて、第１のケース部材の収納口を小さくでき、第２のケース部材との接触部分も小さくすることができる。このように第１のケース部材および第２のケース部材の接触部分を小さくすれば、この分だけ、防水ケース内への水の侵入を抑制することができる。

しかも、撮像装置の前面側と背面側とを２つの部材で覆う従来の防水ケース（図６）に比べて、第１のケース部材によって撮像装置を覆う面を広くとることができるため、第１のケース部材の肉厚を薄くしても防水効果を得ることができ、これにより防水ケースを小型化することもできる。

ここで、レンズ鏡筒の光軸と直交する方向において、撮像装置が収納される第１のケース部材と、第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材とで防水ケースを構成しても上述したような効果を得ることができる。

第１のケース部材を、レンズ鏡筒が撮像装置内に収納された状態で撮像装置を収納可能な構成とし、撮像装置が収納状態にあるときにレンズ鏡筒の光軸方向への繰り出しを許容する突出部を第１のケース部材に設けることができる。これにより、第１のケース部材を撮像装置の外形に沿った形状とすることができるため、第１のケース部材が大型化するのを防止することができる。

撮像装置を収納する際に、撮像装置の外面から突出したレンズ鏡筒を特定の収納位置まで導くための突出部を第１のケース部材に設けることができる。これにより、レンズ鏡筒を突出させたままの状態で撮像装置を第１のケース部材内に収納させたり、第１のケース部材から取り出したりすることができる。

本願第２の発明によれば、第１のケース部材内に撮像装置を収納した際に、蓋部材を第１のケース部材の収納口側に位置させることで、第１のケース部材に撮像装置を収納したままの状態で蓋部材を開閉させることができる。ここで、蓋部材を開閉することによって、撮像装置内に電池や撮影画像等を記録する記録媒体を収納したり、取り出したりすることができる。

これにより、電池等を交換する際に、従来のように撮像装置を一旦防水ケースから取り出すといった面倒な動作を行わなくてもよい。

第２のケース部材を、第１のケース部材に回転可能に支持させるとともに、この回転軸方向が、撮像装置に回転可能に支持された蓋部材の回転軸方向とは異なる方向となるように配置することができる。これにより、第２のケース部材の開閉方向と、撮像装置における蓋部材の開閉方向を異なる方向とすることができ、第２のケース部材が邪魔にならずに蓋部材の開閉操作を行うことができる。

本願第３の発明によれば、遮光部材によって、照明ユニットから照射された光がレンズ鏡筒内に入り込むのを防止することができる。しかも、遮光部材に切り欠き部を形成しているため、遮光部材によって覆われたケース本体の内側に付着したゴミ等を拭き取ることができる。

ここで、切り欠き部を、レンズ鏡筒に対して照明ユニットが配置されている側とは反対側の位置に設けることで、照明ユニットからの照明光がレンズ鏡筒内に入り込むのを防止することができる。

本発明の実施例について説明する。

以下、本発明の実施例１である防水ケースについて、図１から図４を用いて説明する。

ここで、図１（Ａ）は本実施例である防水ケースの正面側の斜視図であり、図１（Ｂ）は防水ケースの背面側の斜視図である。図２および図３は、本実施例の防水ケースにカメラを収納させる際の動作を示す図であり、カメラ内に電池や記録媒体を収納するときの説明図も示している。図４は、本実施例の防水ケースの内側を拭くときの説明図である。

まず、防水ケース内に収納されるデジタルカメラ（以下、カメラと称す）１について説明する。

カメラ１の前面には、撮影レンズ等を備えたレンズ鏡筒６が設けられており、このレンズ鏡筒６は光軸方向に繰り出したり繰り込んだりすることによって、撮影光学系の焦点距離を変更する。ここで、カメラ１の電源が入っていない場合には、レンズ鏡筒６はカメラ１内に収納された状態（沈胴状態）となる。

また、カメラ１の前面には、被写体に対して照明光を照射する照明ユニット５が配置されている。

カメラ１の上面には、撮影準備動作（撮影光学系の焦点調節動作や測光動作等）および撮影動作（記録媒体への画像の記録）を開始させるために操作されるレリーズボタン１ａや、カメラ１の電源のオン／オフを切り替えるための電源ボタン１ｂが設けられている。

カメラ１の背面には、カメラ１において設定された各種の情報を切り替えるための十字ボタン１ｃおよび操作ボタン１ｄ、撮影情報や被写体画像を表示する表示部１ｅ、カメラの動作モードを切り替えるために操作されるモード切替ボタン１ｆが配置されている。

カメラ１の一側面には蓋部材２が配置されており、蓋部材２を開けることによってカメラ１内に電池３や撮影画像や撮影情報などを記録する記録媒体４を収納することができるようになっている。

次に、上述したカメラ１が収納される防水ケース１００の構造について説明する。

１０２は防水ケース本体（第１のケース部材）であり、カメラ１がこの側面側から挿入されるようになっている。

１０４は防水ケース本体１０２に形成された撮影窓部であり、防水ケース本体１０２の表面から突出している。この撮影窓部１０４は、防水ケース１００内にカメラ１を収納したときに、レンズ鏡筒６の動作スペースを確保するためのものであり、光軸方向に最も繰り出した状態のレンズ鏡筒６の外周を覆うように形成されている。

撮影窓部１０４の内周面には、遮光ゴム１０３が配置されており、この遮光ゴム１０３は、カメラ１の照明ユニット５から照射された光が、撮影光学系内に入り込むのを防止するために設けられている。

遮光ゴム１０３には、光軸方向に延びるスリット部１０３ａが形成されている。ここで、スリット部１０３ａを形成することによって、図４に示すように、遮光ゴム１０３が邪魔にならずに、スリット部１０３ａを介して撮影窓部１０４の内周面を布等で拭くことができる。すなわち、スリット部１０３ａがあることで、環状の遮光ゴム１０３であっても、遮光ゴム１０３をめくったりスリット部１０３ａに指を入れたりといったように、遮光ゴム１０３を変形しやすくし撮影窓部１０４と遮光ゴム１０３との間に入り込んだゴミなどを拭き取ることができる。

一方、スリット部１０３ａは、カメラ１が防水ケース１００内に収納された状態において、レンズ鏡筒６に対して照明ユニット５が配置されている側とは反対側に配置されるようになっている。すなわち、スリット部１０３ａが照明ユニット５が配置されている側に位置していると、照明ユニット５から射出された光がスリット部を介してレンズ鏡筒６内に入り込んでしまい、良好な画像を得ることができなくなってしまう。

そこで、本実施例では、スリット部１０３ａを、レンズ鏡筒６に対して照明ユニット５が配置されている側とは反対側に配置することにより、照明ユニット５からの光がレンズ鏡筒６内に差し込むのを防止することができる。ここで、上述したように遮光ゴム１０３は撮影窓部１０４の内周面に付着したゴミ等を拭き取ることができるようになっているが、スリット部１０３ａを上記の位置に保持させるために、遮光ゴム１０３をストッパによって所定の位置に保持させるようにすることができる。

１０５、１０６は防水ケース本体１０２に形成された操作部であり、各操作部１０５、１０６は防水ケース１００内にカメラ１を収納したときに、カメラ１のレリーズボタン１ａ、電源ボタン１ｂに対応する位置に形成されている。ここで、操作部１０５、１０６は弾性変形可能となっており、操作部１０５、１０６を介してレリーズボタン１ａ、電源ボタン１ｂを操作することができる。

１０９、１１０は防水ケース本体１０２に形成された操作部であり、この操作部１０９、１１０は防水ケース１００内にカメラ１を収納したときに、カメラ１の操作ボタン１ｄに相当する位置に配置されている。そして、操作部１０９、１１０を介して操作ボタン１ｄを操作することができるようになっている。

１１１〜１１４は防水ケース本体１０２に形成された操作部であり、これらの操作部１１１〜１１４は、防水ケース１００内にカメラ１が収納されたときに、十字ボタン１ｃにおける上下左右のボタンに対応した位置に配置されている。そして、これらの操作部１１１〜１１４を介して十字ボタン１ｃを操作することができる。

１０８は防水ケース本体１０２に形成された操作部であり、この操作部１０８は、防水ケース１００内にカメラ１が収納されたときに、カメラ１のモード切替ボタン１ｆに対応する位置に設けられている。この操作部１０８は、モード切替ボタン１ｆに係合することによって、操作部１０８を介してモード切替ボタン１ｆを操作することができるようになっている。

１０７は防水ケース蓋（第２のケース部材）で、防水ケース本体１０２に回転可能に取り付けられており、防水ケース本体１０２の開口部１０２ａを開閉する。防水ケース蓋１０７が開口部１０２ａを閉じた状態においては、防水ケース１００内を密封することになる。

なお、本実施例では、防水ケース蓋１０７が防水ケース本体１０２に連結されているが、防水ケース蓋１０７を防水ケース本体１０２に連結させずに独立した部材としてもよい。この場合には、防水ケース１００の密閉性を確保するために、防水ケース蓋を防水ケース本体１０２に固定させるための係合部を、防水ケース蓋における互いに対向する位置に設ける必要がある。

ここで、防水ケース蓋１０７の回転軸は、防水ケース本体１０２内にカメラ１が収納された状態において、蓋部材２の回転軸とは異なる位置に形成されており、防水ケース蓋１０７は、蓋部材２の開き方向とは異なる方向に開くようになっている。

１０１は防水ケース蓋１０７に形成されたバックルであり、回転操作可能となっている。ここで、バックル１０１を回転操作すると、バックル１０１に形成された係合部が防水ケース本体１０２の係合部１０２ｂに係合することで、防水ケース蓋１０７を防水ケース本体１０２に固定することができる。

ここで、防水ケース１００を保持するためのストラップを開口部１０２ａの近傍に取り付けるようにすれば、ストラップを介してカメラ１が収納された防水ケース１００を保持している場合において、防水ケース蓋１０７が不注意で開くことがあっても防水ケース本体１０２からカメラ１が落下することはない。一方、従来（図６）の防水ケースでは、ストラップ４０５を介してカメラ１が収納された防水ケース４００を保持している場合において、防水ケース蓋４０１が不注意で開いてしまったときに、カメラ１を落下させてしまうおそれがある。

次に、カメラ１を防水ケース本体１０２内に収納する方法について、図２および図３を用いて説明する。

まず、図２（Ａ）に示すように、バックル１０７を回転させることによって防水ケース本体１０２との係合を解除し、防水ケース蓋１０７を回転軸を中心に回転させることで、防水ケース本体１０２の開口部１０２ａを開ける。

次に、図３（Ｃ）に示すように、レンズ鏡筒６が沈胴状態にあるカメラ１を、この側面側から防水ケース本体１０２内に挿入させる。図２（Ｂ）および図３（Ｂ）に、防水ケース本体１０２内に収納されたカメラ１の状態を示す。

図２（Ｂ）および図３（Ｂ）に示すように、防水ケース本体１０２の開口部１０２ａからはカメラ１の一側面に設けられた蓋部材２が突出するようになっている。このため、図２（Ｃ）や図３（Ａ）に示すように、カメラ１を防水ケース本体１０２に収納させた状態のまま蓋部材２を開閉させることができ、電池３や記録媒体４の交換を行うことができる。したがって、従来のように電池や記録媒体を交換する際に、カメラ１を一旦防水ケースから取り出すといった面倒な動作を行わなくてもよい。

また、上述したように防水ケース蓋１０７の回動軸は、蓋部材２の回動軸の軸方向とは異なる方向で配置されているため、蓋部材２を開閉させる際に、防水ケース蓋１０７が邪魔になることはない。

防水ケース本体１０２内にカメラ１を収納した後、防水ケース蓋１０７を回転させて開口部１０２ａを閉じ、バックル１０７を回転させて防水ケース本体１０２の係合部に係合させることで、防水ケース蓋１０７を防水ケース本体１０２に固定することができる。これにより、防水ケース１００内を密閉させることができる。

この状態において、操作部１０５を介してカメラ１の電源ボタン１ｂを操作すると、カメラ１の電源がＯＮとなり、レンズ鏡筒６が光軸方向に繰り出すことになる。そして、操作部１０６を介してレリーズボタン１ａを操作することによって撮影を行うことができる。

本実施例の防水ケースによれば、カメラ１の横方向（光軸と直交する方向）にカメラ１を移動させて、カメラ１の側面、すなわち、レンズ鏡筒６が設けられている面よりも小さい面から防水ケース本体１０２内に収納させることができるため、防水ケース本体１０２の開口部１０２ａの大きさを、従来（図６）の防水ケースの構成に比べて小さくすることができ、防水ケース内への水の侵入を軽減することができる。

すなわち、従来の防水ケースでは、図６に示すように、カメラ１の前面側および背面側をそれぞれ覆う２つの部材（防水ケース本体４０２および防水ケース蓋４０１）で構成されているため、本実施例の防水ケース１００に比べて、防水ケース本体４０２および防水ケース蓋４０１の接触部分が大きくなり、防水ケース４００内に水等の異物が侵入する可能性が高くなる。ここで、異物の侵入を防ぐために、防水ケース本体４０２および防水ケース蓋４０１の肉厚を厚くすることもできるが、この場合には防水ケース４００が大型化してしまう。

一方、本実施例では、防水ケース本体１０２および防水ケース蓋１０７の接触部分を従来に比べて小さくすることができ、防水ケース１００内に異物が進入する可能性を低減することができる。

しかも、カメラ１の側面からカメラ１を防水ケース本体１０２に収納させる構成とすることで、防水ケース本体１０２によってカメラ１を覆う面を広くとることができる。これにより、防水ケース本体１０２の肉厚を薄くしても防水性を確保することができ、防水ケース本体１０２（防水ケース１００）を小型化することができる。

なお、本実施例では、カメラ１の横方向において、カメラ１を防水ケース本体１０２内に収納する構成としたが、カメラ１の上下方向においてカメラ１を防水ケース本体内に収納するような構成とすることもできる。ここで、カメラ１の下面に、電池や記録媒体を収納する収納口を覆う蓋部材が設けられている場合には、上述した防水ケースの構成によって、カメラを防水ケース本体内に収納したままの状態で電池や記録媒体を交換することができる。

そして、防水ケースを上記の構成としても、防水ケース本体の開口部の大きさ（防水ケース本体および防水ケース蓋の接触部分の大きさ）を、従来（図６）の防水ケースの構成に比べて小さくすることができ、防水ケース内への水の侵入を軽減することができる。

次に、本発明の実施例２である防水ケースについて図５を用いて説明する。ここで、図５は、本実施例の防水ケース内にカメラを収納させるときの動作を説明する図であり、カメラ内に電池や記録媒体を収納させる際の動作も合わせて示している。

実施例１の防水ケースでは、沈胴状態にあるカメラを防水ケース本体に収納させて、カメラを完全に収納した状態においてレンズ鏡筒が光軸方向に繰り出すことができるようになっている。

一方、本実施例の防水ケースは、レンズ鏡筒が光軸方向に繰り出した状態にあるカメラを防水ケース本体内に収納することができるようになっている。

すなわち、図５（Ａ）に示すように、防水ケース本体１０２’の開口部１０２ａ’側は、繰り出した状態にあるレンズ鏡筒を所定の位置まで収納させるために、レンズ鏡筒６の外形に沿った突出部１０２ｃ’が形成されている。そして、開口部１０２ａ’においては、光軸方向に繰り出したレンズ鏡筒６の分だけ実施例１における開口部よりも幅が広くなっている。

なお、上述した構成以外は、実施例１における防水ケースと同様の構成となっているため説明を省略する。

防水ケース本体１０２’にカメラ１を挿入させる場合には、繰り出し状態にあるレンズ鏡筒６を所定の収納位置まで挿入させるまでの途中に、遮光ゴム１０３が位置している。ここで、遮光ゴム１０３には、実施例１で説明したようにスリット部１０３ａが形成されているため、図５（Ｃ）に示すように、スリット部１０３ａの近傍がレンズ鏡筒６と接触することで変形し、レンズ鏡筒６を所定の収納位置まで移動させることができる。

本実施例の防水ケースでは、レンズ鏡筒６を繰り出した状態のまま、カメラ１を防水ケース本体１０２’内に収納させたり、防水ケース本体１０２’から取り出したりすることができる。また、防水ケース内にカメラ１を収納した状態において、レンズ鏡筒が沈胴状態まで動作させることができなくなった場合でも、レンズ鏡筒６を防水ケース本体１０２’の突出部１０２ｃ’に沿って移動させることで、カメラ１を防水ケース本体１０２’から取り出すことができる。

一方、本実施例でも、防水ケース本体１０２’内にカメラ１を収納した状態で蓋部材２を開閉させることができるため、カメラ１を防水ケース本体１０２’から取り出さなくても電池３や記録媒体４の交換を行うことができる。

本発明の実施例１である防水ケースの外観図である。 実施例１の防水ケースにカメラを収納させるときの概略図である。 実施例１の防水ケースの側面図である。 実施例１の防水ケースの内側を拭くときの説明図である。 本発明の実施例２である防水ケースの側面図である。 従来の防水ケースの展開図である。

符号の説明

１；デジタルカメラ（撮像装置）
２；蓋部材
３；記録媒体
４；電池
５；照明ユニット
６；レンズ鏡筒
１０１；バックル
１０２；防水ケース本体
１０３；遮光ゴム
１０３ａ；スリット部
１０４；撮影窓部
１０７；防水ケース蓋
４０１；防水ケース蓋
４０２；防水ケース本体
４０３；バックル
４０４；遮光ゴム

Claims (8)

1. 撮像装置を覆う防水ケースであって、
   前記撮像装置のもつ面のうち最小面積の面に対して直交する方向において、前記撮像装置が収納される第１のケース部材と、
   該第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材とを有することを特徴とする防水ケース。
2. レンズ鏡筒を備えた撮像装置を覆う防水ケースであって、
   前記レンズ鏡筒の光軸と直交する方向において、前記撮像装置が収納される第１のケース部材と、
   該第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材とを有することを特徴とする防水ケース。
3. 前記第１のケース部材は、前記レンズ鏡筒が前記撮像装置内に収納された状態で前記撮像装置を収納可能とし、前記撮像装置が収納状態にあるときに前記レンズ鏡筒の光軸方向への繰り出しを許容する突出部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の防水ケース。
4. 前記第１のケース部材は、前記撮像装置を収納する際に、前記撮像装置の外面から突出した前記レンズ鏡筒を特定の収納位置まで導くための突出部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の防水ケース。
5. 装置本体に形成された開口部を開閉する蓋部材を備えた撮像装置を覆う防水ケースであって、
   前記撮像装置が収納される第１のケース部材と、
   該第１のケース部材の収納口を開閉可能な第２のケース部材とを有し、
   前記第１のケース部材は、前記蓋部材が前記収納口側に位置するように前記撮像装置を収納することを特徴とする防水ケース。
6. 前記第２のケース部材が前記第１のケース部材に回転可能に支持されており、
   前記第２のケース部材は、この回転軸方向が、前記撮像装置に回転可能に支持された前記蓋部材の回転軸方向とは異なる方向となるように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の防水ケース。
7. レンズ鏡筒および照明光を照射する照明ユニットを備えた撮像装置を覆う防水ケースにおいて、
   ケース本体の内側であって、前記ケース本体内に収納された前記レンズ鏡筒の外周に配置され、前記ケース本体の内側を露出させる切り欠き部を備えた遮光部材を有することを特徴とする防水ケース。
8. 前記切り欠き部が、前記レンズ鏡筒に対して前記照明ユニットが配置されている側とは反対側の位置に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の防水ケース。

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