JP2005047028A - インクジェット記録装置及びインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジ内のインクの水分蒸発を抑えると共に、内部に正の圧力を加えた際に圧力を速やかに調整することができるインクジェット記録装置及びインクカートリッジを提供すること。
【解決手段】通常の印字状態でインクカートリッジ内のインクが消費されるのにともない、インクカートリッジ内の圧力が低下すると、弁５７が圧力差により持ち上げられ、大気連通路１３を通してインクカートリッジ内に大気が導入される。パージ処理が実行されチューブ１７ａから正圧の気体が供給されると、弁５７がその圧力により持ち上げられ、インクカートリッジ内のインクに圧力を与える（流路Ａ）。パージ処理が終了すると、インクカートリッジ内に残留している正圧の気体は、弁５８を持ち上げ、外部に放出される（流路Ｂ）。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクを貯留したインクカートリッジは、記録ヘッドへインクを供給する供給口と、大気連通孔とが設けられ、インクが消費されると同時に消費インクと同量の大気が引き込まれる。大気連通孔は、インクの水分蒸発を防ぐために、できるだけ小さい径でできるだけ長い迷路状に形成して流路抵抗を大きくする必要がある。
【０００３】
記録ヘッドのノズル孔の詰まりなどを解消するためのパージ処理を行う際に、インクカートリッジ内のインクに正の気体圧力を加えるものがある。特開昭５８−３６４５７号公報（特許文献１）には、大気連通孔を流路抵抗の大きい構成にしてその外側にポンプを設置したものが記載されている。
【０００４】
また、特開昭６０−２０４３５８号公報（特許文献２）に開示されているように、大気連通孔に、バネなどの付勢手段により通常時は閉状態となりインクの蒸発を低減するリード弁を設けることも知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５８−３６４５７号公報（第２図等）
【特許文献２】
特開昭６０−２０４３５８号公報（第２図等）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のように大気連通孔を流路抵抗の大きい構成にしたものでは、ポンプによって大気連通孔を通してインクカートリッジ内のインクに正の気体圧力を加えるとき、抵抗によってインクカートリッジ内の圧力上昇が遅れたり、またポンプの動作を停止してもインクカートリッジ内の圧力が抜けにくいため、しばらくの間その残留圧力により記録ヘッドのノズル孔からインクが漏れてくる事態が発生する。
【０００７】
特許文献２のように大気連通孔をリード弁が閉塞しているものに、上記のようにインクカートリッジ内のインクに正の気体圧力を加えると、パージ処理後、インクカートリッジ内が印字状態の圧力に戻らないため、正の気体圧力によるパージ処理を適用することができない。
【０００８】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、インクカートリッジ内のインクの水分蒸発を抑えると共に内部に正の圧力を加えた際に圧力を速やかに調整することができるインクジェット記録装置及びインクカートリッジを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズル孔を有する記録ヘッドと、その記録ヘッドに供給するインクを貯留する貯留部と、その貯留部内に外部から正圧の気体圧力を供給しその貯留部内のインクを介して前記記録ヘッドのノズル孔内のインクに正圧を印加する正圧供給手段とを備え、前記正圧供給手段により供給される正圧の気体圧力と前記貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合に、前記正圧供給手段により前記外部から前記貯留部内へ正圧の気体を流入する第１流路と、前記貯留部内の圧力と前記外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合に前記貯留部内から前記外部へ気体を流出する第２流路とを備えている。
【００１０】
この請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、正圧供給手段により外部からインクを貯留する貯留部に供給される正圧の気体圧力と貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合には、第１流路を通って、正圧の気体圧力が外部から貯留部内に流入される。正圧の気体圧力が貯留部に供給されると、その貯留部内のインクを介して記録ヘッドのインクを噴射するノズル孔内のインクに正圧が印加される。一方、貯留部内の圧力と外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合には、第２流路を通って、貯留部内から外部へ気体が流出される。
【００１１】
請求項２記載のインクジェット記録装置は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記第１流路は、前記正圧供給手段から貯留部内方向への正圧の気体圧力の供給を許す第１弁手段を、前記第２流路は、前記貯留部から外部方向への正圧の気体圧力の流出を許す第２弁手段をそれぞれ備えている。
【００１２】
請求項３記載のインクジェット記録装置は、請求項２記載のインクジェット記録装置において、前記第１流路及び第２流路の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、その流路に備えられる前記第１及び第２弁手段の一方は、その連通孔を前記所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接されている。
【００１３】
請求項４記載のインクジェット記録装置は、請求項３記載のインクジェット記録装置において、前記第１及び第２弁手段の一方を前記支持部に当接する方向に付勢する手段は、重力である。
【００１４】
請求項５記載のインクジェット記録装置は、請求項２記載のインクジェット記録装置において、前記第１及び第２弁手段の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。
【００１５】
請求項６記載のインクジェット記録装置は、請求項２記載のインクジェット記録装置において、前記第２流路は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、前記第２弁手段は、その連通孔を前記第２所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接され、前記第１弁手段は、前記第２弁手段上に設けられ、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記第１所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。
【００１６】
請求項７記載のインクジェット記録装置は、請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置において、前記弾性弁部は、前記気体の流通を許す方向の上流側から下流側に突出して設けられ、下流側先端において自身の弾性により閉じている。
【００１７】
請求項８記載のインクジェット記録装置は、請求項２から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記第２弁手段における前記気体の流通を許す方向において下流側と、前記第１弁手段における前記気体の流通を許す方向において上流側とは、第１連通路により連結して構成され、前記第１弁手段の前記方向において下流側と、前記第２弁手段の前記方向において上流側とは、第２連通路により連結して構成されており、前記正圧供給手段は前記第１連結路と連結して構成され、前記貯留部は前記第２連通路と連結して構成されている。
【００１８】
請求項９記載のインクカートリッジは、インクを吐出するノズル孔を有する記録ヘッドと、その記録ヘッドに供給するインクを貯留する貯留部と、その貯留部内に外部から正圧の気体圧力を供給しその貯留部内のインクを介して前記記録ヘッドのノズル孔内のインクに正圧を印加する正圧供給手段とを備えたインクジェット記録装置に使用され、前記貯留部を備えており、前記正圧供給手段により供給される正圧の気体圧力と前記貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合に、前記正圧供給手段により前記外部から前記貯留部内へ正圧の気体を流入する第１流路と、前記貯留部内の圧力と前記外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合に前記貯留部内から前記外部へ気体を流出する第２流路とを備えている。
【００１９】
この請求項９記載のインクカートリッジによれば、インクジェット記録装置に備えられた正圧供給手段により外部からインクを貯留する貯留部に供給される正圧の気体圧力と貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合には、第１流路を通って、正圧の気体圧力が外部から貯留部内に流入される。正圧の気体圧力が貯留部に供給されると、その貯留部内のインクを介して記録ヘッドのインクを噴射するノズル孔内のインクに正圧が供給される。一方、貯留部内の圧力と外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合には、第２流路を通って、貯留部内から外部へ気体が流出される。
【００２０】
請求項１０記載のインクカートリッジは、請求項９記載のインクカートリッジにおいて、前記第１流路は、前記正圧供給手段から貯留部内方向への正圧の気体圧力の供給を許す第１弁手段を、前記第２流路は、前記貯留部から外部方向への正圧の気体圧力の流出を許す第２弁手段をそれぞれ備えている。
【００２１】
請求項１１記載のインクカートリッジは、請求項１０記載のインクカートリッジにおいて、前記第１流路及び第２流路の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、その流路に備えられる前記第１及び第２弁手段の一方は、その連通孔を前記所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接されている。
【００２２】
請求項１２記載のインクカートリッジは、請求項１１記載のインクカートリッジにおいて、前記第１及び第２弁手段の一方を前記支持部に当接する方向に付勢する手段は、重力である。
【００２３】
請求項１３記載のインクカートリッジは、請求項１０記載のインクカートリッジにおいて、前記第１及び第２弁手段の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。
【００２４】
請求項１４記載のインクカートリッジは、請求項１０記載のインクカートリッジにおいて、前記第２流路は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、前記第２弁手段は、その連通孔を前記第２所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接され、前記第１弁手段は、前記第２弁手段上に設けられ、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記第１所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。
【００２５】
請求項１５記載のインクカートリッジは、請求項１３又は１４に記載のインクカートリッジにおいて、前記弾性弁部は、前記気体の流通を許す方向の上流側から下流側に突出して設けられ、下流側先端において自身の弾性により閉じている。
【００２６】
請求項１６記載のインクカートリッジは、請求項１０から１５のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第２弁手段における前記気体の流通を許す方向において下流側と、前記第１弁手段における前記気体の流通を許す方向において上流側とは、第１連通路により連結して構成され、前記第１弁手段の前記方向において下流側と、前記第２弁手段の前記方向において上流側とは、第２連通路により連結して構成されており、前記正圧供給手段は前記第１連結路と連結して構成され、前記貯留部は前記第２連通路と連結して構成されている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい第１実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクジェット記録装置１を模式的に示した図である。
【００２８】
インクジェット記録装置１は、主に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがそれぞれ充填された複数のインクカートリッジ２と、そのインクカートリッジ２を着脱可能に装着する装着部３と、インクカートリッジ２からインク供給チューブ１７を介して供給されるインクを貯留するタンク５と、そのタンク５に貯留されたインクを印字用紙６に向けて噴射する記録ヘッド４と、タンク５と記録ヘッド４とが搭載され直線方向に往復動作するキャリッジ７と、このキャリッジ７が往復移動するガイドとなるキャリッジ軸１８と、印字用紙６を搬送する搬送機構９と、大気連通制御部１４と、正圧パージ装置３０とを備えている。
【００２９】
インクカートリッジ２は、内部をインク貯留部とし、底部に栓２３によって密封された抽出口２４を、上部に大気連通路１３を有している。後述するように記録ヘッド４からのインクの噴射にともない抽出針２２から抽出されたインクの量に応じて大気連通路１３から外気が導入される。インクカートリッジ２は、記録ヘッド４のノズル孔よりも下方に配置され、記録ヘッド４のノズル孔内のインクに負の圧力（背圧）を与えている。
【００３０】
装着部３には、インクカートリッジ２内に貯留されたインクを外部に抽出する中空状の抽出針２２が突出して配設されており、この装着部３にインクカートリッジ２を装着すると、抽出針２２が栓２３を突き刺して進入してインクと接触する。なお、栓２３は、ブチルゴム等の弾性材料からなり、抽出針２２を突き刺し可能で、抜いた後でも密閉状態に復元する弾性作用を有している。抽出針２２の下端は、インク供給チューブ２５を介してタンク５に接続している。
【００３１】
記録ヘッド４には、複数のノズル孔が設けられており、このノズル孔からタンク５に貯留されたインクが噴射される。また、印字動作時には、キャリッジ７が往復移動しながらインクを噴射して印字用紙６に印刷がなされる。さらに、パージ処理時には、印字範囲外に設定されているパージ処理実行位置に移動し、このパージ実行位置に設けらている廃インクタンク１１に向けて、気泡や不純物などの異物を含むインクが排出される。
【００３２】
大気連通制御部１４はインクカートリッジ２の大気連通路１３に接続され、正圧パージ装置３０は、その大気連通制御部１４に接続されている。正圧パージ装置３０は、大気連通制御部１４及び大気連通路１３を介してインクカートリッジ２内に正圧の気体を供給するポンプであるエアーポンプ１８と、エアーポンプ１８と大気連通制御部１４とを接続するチューブ１７ａ、１７ｂからなるチューブ１７と、そのチューブ１７の途中に嵌挿され圧力を調整する圧力調整弁１６とを備えている。
【００３３】
なお、インクジェット記録装置１には、中央演算装置であるＣＰＵ（図示せず）が搭載されており、このＣＰＵの下で記録動作やパージ処理等の諸動作が制御される。
【００３４】
図２は、大気連通制御部１４の構成の断面を拡大して示した拡大断面図であり、図２（ａ）は通常時の状態を示しており、図２（ｂ）はインクカートリッジ２に気体が流入する状態を示しており、図２（ｃ）はインクカートリッジ２から気体が流出する状態を示している。
【００３５】
大気連通制御部１４は、２つの中空筐体６１，６２を備え、その各筐体内にその内部の空間をそれぞれ上下に仕切る隔壁６４，６５を備える。第１筐体６１の上部空間はエアポンプ１８にチューブ１７ａを介して接続し、下部空間は大気連通路１３に接続している。第２筐体６２の上部空間は第１筐体６１の下部空間に連通路５５により接続し、下部空間は第１筐体６１の上部空間に連通路５２により接続している。
【００３６】
各隔壁６４，６５は、各筐体６１，６２内の上下の空間を連通する連通孔５６，５３を貫通した状態でそれぞれ備え、その上面に連通孔を覆ってそれぞれ弁５７，５８を支持している。各弁５７，５８は、常態では自重により各隔壁６４，６５に当接して各連通孔５６，５３を閉塞しているが、各連通孔５６，５３を通して自重に抗して持ち上げる気体圧力が作用すると、開放する。各弁５７，５８の外径は、筐体６１，６２の内径よりも小さく、連通孔５６，５３を開放したとき、弁の外周と筐体の内面との間に気体の流通を許す隙間を設けてある。この場合、弁５７，５８を重力により隔壁６４，６５に当接する方向に付勢しているが、ばね等の手段を併用して付勢するようにしても良い。各隔壁６４，６５は各弁５７，５８を支持する、請求項に記載の支持部として機能する。
【００３７】
通常の印字状態では、各連通孔５６，５３は弁５７，５８によって閉塞され、インクカートリッジ２内はほぼ密閉状態にあり、インクの水分蒸発を防いでいる。上記のように記録ヘッド４からのインク噴射によりインクカートリッジ２内のインクが抽出されると、インクカートリッジ２内の圧力が低下する。大気連通路１３に接続している第２筐体６２の上部空間の圧力が、第２筐体６２の下部空間に作用している大気圧よりも弁５７の重量分だけ低下すると、弁５７がその差圧により持ち上げられ、大気が第２筐体６２、大気連通路１３を通してインクカートリッジ２内に導入される。
【００３８】
なお、エアーポンプ１８は、その停止状態ではその内部を通してチューブ１７ａ，１７ｂ内を大気に連通させており、つまりチューブ１７ａ，１７ｂ内を大気圧に維持している。上記印字状態では、第１筐体６１内の弁５８は、その上下空間の差圧により連通孔５６を閉塞した状態にある。
【００３９】
次に、パージ処理が実行された場合の大気連通制御部１４の動作について説明する。上述したように、パージ処理は、記録ヘッド４をパージ処理実行位置に移動し、エアーポンプ１８より正圧の気体圧力をインクカートリッジ２内に供給してインクカートリッジ２内の圧力を高め、強制的に記録ヘッド４のノズル孔よりインクを廃インクタンク１１に向けて排出することにより実行される。
【００４０】
エアーポンプ１８が駆動されて正圧の気体圧力がチューブ１７を通って大気連通制御部１４に供給されると、弁５８は上方から正圧の圧力が掛かり、閉塞状態となる。一方、弁５７は下方から正圧の圧力が掛かり、その圧力が弁５７の重量より大きくなると、上方へ持ち上げられて開状態となる。そのため、エアーポンプ１８から供給される正圧の気体圧力は、チューブ１７及び、連通路５２、連通孔５３、連通路５５、大気連通路１３を介してインクカートリッジ２内部に供給される（図２（ｂ）における流路Ａ）。正圧の気体圧力がインクカートリッジ２内に供給され続けると、ノズル孔からインクが排出されてノズル孔を閉塞する異物と一緒に廃インクタンク１１に排出される。
【００４１】
エアーポンプ１８による正圧の気体圧力の供給が所定時間経過すると、エアーポンプ１８の駆動が停止され正圧の気体圧力の供給が停止される。エアーポンプ１８からの供給が停止された時点では、インクカートリッジ２内の気体圧力が大気圧よりまだ高いため、インクカートリッジ２内の気体が外部側に流出する。この場合には、弁５７は上方から高い気体圧力が掛かり閉塞状態となり、弁５８は、下方から高い気体圧力が掛かりその気体圧力が弁５８の重量より大きいと上方へ持ち上げられて開状態となる。そのため、インクカートリッジ２内の高い圧力の気体は、大気連通路１３及び、連通孔５６、チューブ１７を介して外部へ流出する（図２（ｃ）における流路Ｂ）。
【００４２】
そして、インクカートリッジ２内部の気体圧力が略大気圧に近くなると、弁５８は自重により下降してインクカートリッジ２内部と外部側との連通を遮断する。なお、本第１実施例では、弁５７，５８は、直径が略５ミリメートル（以下、「ｍｍ」と略す）で重さが略２グラム（以下、「ｇ」と略す）で構成する。
【００４３】
以上、説明したように、第１実施例では、パージ処理が実行された場合には、エアーポンプ１８から流路Ａを介してインクカートリッジ２内に正圧の気体圧力が供給され、エアーポンプ１８が停止すると、流路Ｂによりインクカートリッジ２内の気体圧力が略大気圧となるまでインクカートリッジ２内の気体を速やかに外部側に流出する。よって、パージ処理が実行された場合に、インクカートリッジ２内の気体圧力を速やかに調整するので、余分なインクを排出することなくパージ処理を実行することができる。また、インクカートリッジ２内部と外部側との連通は、弁５７，５８の自重により通常遮断された状態となるので、インクの水分蒸発を抑制することができる。
【００４４】
なお、流路Ａ及び流路Ｂが形成されるのは、パージ処理が実行される場合だけでなく、例えば、周辺の環境変化により温度が上昇し、インクカートリッジ内の気体圧力が上昇した場合にも、流路Ｂが形成されて高い圧力の気体を外部に放出できるので、記録ヘッドからインク漏れが生じることを防止できる。
【００４５】
次に、図３を参照して、第２実施例について説明する。図３は、第２実施例の大気連通制御部１４の断面を拡大して示した拡大断面図である。第１実施例と同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
第２実施例の大気連通制御部１４は、弁１５７，１５８を内蔵する２つの円筒状筐体１６１，１６２を横に並べ、両者の外周壁を側壁１６３，１６３で一体に連結した形状をなし、その上下両開放面を蓋１６６，１６７で覆っている。両筐体１６１，１６２は、前記実施例とほぼ同様に内部を上下に仕切る隔壁１６４，１６５を備え、その各隔壁上に上記弁１５７，１５８をそれぞれ支持している。各弁１５７，１５８は常態では自重により隔壁１６４，１６５に形成した連通孔１５３，１５６をそれぞれ閉塞している。
【００４７】
両筐体１６１，１６２間の空間は、両筐体１６１，１６２の外周壁間で上下方向に延びる隔壁１６６により２つの連通路１５２，１５５に仕切られている。一方の筐体１６１は、その上部空間を一方の連通路１５２に連通させる開口を側面に有し、下部空間を他方の連通路１５５に連通させる開口を側面に有している。また、他方の筐体１６２は、その下部空間をその一方の連通路１５２に連通される開口を側面に有し、上部空間を他方の連通路１５５に連通させる開口を側面に有している。したがって、一方の筐体１６１の上部空間と、他方の筐体１６２の下部空間とは、一方の連通路１５２を介して接続し、一方の筐体１６１の下部空間と、他方の筐体１６２の上部空間とは、他方の連通路１５５を介して接続している。
【００４８】
また、一方の筐体１６１の上部空間は、チューブ１７ａを介してエアーポンプ１８と、他方の筐体１６２の上部空間は、大気連通路１３を介してインクカートリッジ２内と連通している。
【００４９】
前記実施例と同様に、通常の印字状態では、各連通孔１５６，１５３は弁１５７，１５８によって閉塞されており、インクカートリッジ２内のインクの消費によりインクカートリッジ２内の圧力が低下すると、弁１５７がその上部空間側と下部空間側との差圧により持ち上げられ、大気が停止状態のエアーポンプ１８の内部を通してインクカートリッジ２内に導入される。
【００５０】
また前記実施例と同様に、パージ処理が実行され、エアーポンプ１８から正圧の気体圧力が供給されると、弁１５７は下方からの気体圧力により持ち上げられ、正圧の気体圧力がインクカートリッジ２内部に供給される（図３（ｂ）における流路Ａ）。これによりノズル孔からインクが排出される。
【００５１】
エアーポンプ１８による正圧の気体圧力の供給が停止されると、弁１５８よりもエアーポンプ１８側の空間の圧力が大気圧に急速に戻るが、インクカートリッジ２内には正圧の気体が残留している。この差圧によりインクカートリッジ２内の気体は、弁１５８を上方へ持ち上げ外部へ流出する。インクカートリッジ２内部の気体圧力が略大気圧に近くなると、弁１５８は自重により下降してインクカートリッジ２内部と大気との連通を遮断する。
【００５２】
次に、図４を参照して、第３実施例について説明する。図４は、第３実施例の大気連通孔制御部１４の断面を拡大して示した拡大断面図である。なお、第１実施例と同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
第３実施例の大気連通制御部１４は、２つの箱状部品２６０ａ，２６０ｂを接合して構成した中空筐体２６０と２つの弁２５７，２５８とからなる。弁２５７，２５８は、ゴム等の弾性部材により、環状の基部２５７ｂ，２５８ｂからその中心軸線方向に立ち上がって先端部２５７ａ，２５８ａに向かうほど一方向の幅を狭めた形状に形成されている。先端部２５７ａ，２５８ａにはスリット２５７ｃ，２５８ｃを備え、常態では材料の弾性によりそのスリットを閉じている。弁の突出側を囲む空間の圧力がそれと反対側の空間をよりも所定圧力以上低下すると、弾性に抗してスリットを開放し、後者の側の空間から前者側の空間への気体の流通を許す。
【００５４】
中空筐体２６０を構成する２つの箱状部品２６０ａ，２６０ｂは、対向する開放面にそれぞれフランジ２７１，２７２を有し、そのフランジにそれぞれ２つの開口部２７３，２７４を備えている。弁２５７，２５８は、それぞれ環状の基部２５７ｂ，２５８ｂを開口部２７３，２７４周縁においてフランジ２７１，２７２間に挟持して固定され、両弁２５７，２５８は、フランジ２７１，２７２からそれぞれ相互に反対方向に突出して配置されている。
【００５５】
また、フランジ２７１，２７２及び弁２５７，２５８によって仕切られた中空筐体２６０内の空間の一方２６１は、大気連通路１３を介してインクカートリッジ２内と、また他方２６２は、チューブ１７ａを介してエアポンプ１８とそれぞれ接続している。
【００５６】
通常の印字状態では、上記のようにスリット２５７ｃ，２５８ｃは閉じており、インクカートリッジ２内のインクの消費によりインクカートリッジ２内の圧力が低下すると、その圧力の低い側へ突出する弁２５７がその大気圧とインクカートリッジ側との差圧によりスリット２５７ｃを開放し、大気が停止状態のエアーポンプ１８の内部を通ってインクカートリッジ２内に流入する。このとき、弁２５８は、圧力の低い側から高い側に突出しているので、スリット２５８ｃを閉じるように作用する。
【００５７】
第１実施例同様に、パージ処理が実行され、エアーポンプ１８から正圧の気体圧力が供給され、その圧力がインクカートリッジ２内に対して所定圧力以上となると、弁２５７のスリット２５７ｃが開放されインクカートリッジ２内に正圧の気体圧力が供給され（流路Ａ）、ノズル孔からインクが排出される。
【００５８】
エアーポンプ１８による正圧の気体圧力の供給が停止されると、弁２５７のスリット２５７ｃが閉じ、弁２５７よりもエアーポンプ１８側の空間２６２の圧力が急速に大気圧に戻るが、インクカートリッジ２内には正圧の気体が残留している。この差圧によりインクカートリッジ２内の気体は弁２５８のスリット２５８ｃを開放して外部側へ流出する。インクカートリッジ２内部の気体圧力が略大気圧に近くなると、弁２５８のスリット２５８ｃが閉じてインクカートリッジ２内部と外部側との連通を遮断する。なお、本第３実施例では、弁２５７及び弁２５８の基部の直径は略５ｍｍで構成する。
【００５９】
次に、図５を参照して、第４実施例について説明する。図５は、第４実施例の大気連通制御部１４の構成の断面を拡大してで示した拡大断面図であり、図５（ａ）は通常時の状態を示しており、図５（ｂ）はインクカートリッジ２に気体が流入する状態を示しており、図５（ｃ）はインクカートリッジ２から気体が流出する状態を示している。なお、第１実施例と同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６０】
第４実施例の大気連通制御部１４は、中空筒状の筐体３６０内に、前記実施例の弁２５７，２５８の１つとほぼ同形状の弁３５７を移動可能に配置した構成である。筐体３６０は、２つの箱状部品を開放面を対向させて接合した構造で、その接合部分に間隔をおいて環状のフランジ３６０ａ，３６０ｂを備えている。筐体３６０は、フランジ３６０ａ，３６０ｂよりも下側の空間３６１を大気連通路１３を介してインクカートリッジ２内に接続し、上側の空間３６２をチューブ１７ａを介してエアーポンプ１８に接続している。
【００６１】
弁３５７は、その基部３５７ｂをフランジ３６０ａ，３６０ｂ間に置いて筐体３６０の中心軸線方向に移動可能に支持され、先端部３５７ａを、下側のフランジ３６０ａに形成した連通孔３５６を貫通して下側の空間３６１に突出させている。基部３５７ｂは、常態では下側のフランジ３６０ａ上に自重により当接して連通孔３５６を閉じ、下側の空間３６１の圧力が上側の空間３６２の圧力よりも高くなったときその差圧により持ち上げられ連通孔３５６を開放する、弁を構成している。基部３５７ｂの外周と筐体３６０の内面との間には隙間があり、連通孔３５６を開放したときその隙間を通して気体の流通を許す。基部３５７ｂが持ち上げられたとき、上側のフランジ３６０ｂに密着して流路を閉塞しないように、基部３５７ｂと上側のフランジ３６０ｂとの対向面に凹凸部を設けておくことが好ましい。
【００６２】
弁３５７の先端部３５７ａのスリット３５７ｃは、前記実施例と同様に、常態では自身の弾性により閉じ、上側の空間３６２の圧力が下側の空間３６１よりも高くなったとき弾性に抗して開く。
【００６３】
通常の印字状態では、弁３５７の基部３５７ｂが連通孔３５６を閉じ、弁３５７のスリット３５７ｃは閉じている。インクカートリッジ２内のインクの消費によりインクカートリッジ２内の圧力が低下すると、上側の空間の大気圧との差圧により、スリット３５７ｃが開き、大気が停止状態のエアーポンプ１８の内部を通してインクカートリッジ２内に導入される。
【００６４】
第１実施例と同様に、パージ処理が実行され、エアーポンプ１８から正圧の気体圧力が供給され、その圧力がインクカートリッジ２内に対して所定圧力以上となると、弁３５７のスリット３５７ｃが開放してインクカートリッジ２内に正圧の気体圧力が供給され（流路Ａ）、ノズルからインクが排出される。
【００６５】
エアーポンプ１８による正圧の気体圧力の供給が停止されると、スリット３５７ｃが閉じ、上側の空間３６２内の圧力が急速に大気圧に戻るが、インクカートリッジ２内には正圧の気体が残留している。この両者の差圧が所定圧力以上であると、弁３５７の基部３５７ｂが上方へ持ち上げられ、連通孔３５６を開放し、外部側に気体を流出させる（流路Ｂ）。インクカートリッジ２内部の気体圧力が略大気圧に近くなると、弁３５７は自重により下降してフランジ３６０ａに支持されてインクカートリッジ２内部と外部側との連通を遮断する。なお、本第４実施例では、流通部材３５７底面の直径は略５ｍｍで重さが略２ｇで構成する。
【００６６】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００６７】
例えば、上記実施例では、大気導入路１３をインクカートリッジ２のインクの排出側と対向する上方に形成するものとしたが、中空状の大気導入針３１を抽出針２２と略平行に配設する構成としても良い。この構成の一例について、図６を参照して説明する。
【００６８】
図６は、インクジェット記録装置１を模式的に示した図であり、インクカートリッジ２は断面を示している。なお、上記実施例と同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。図示するように、装着部３には、抽出針２２と略平行に配設されインクカートリッジ２内に気体を導入する中空状の大気導入針３１と、インクを貯留しその大気導入針３１の下端をそのインク中に浸漬させるバッファタンク３５とを備えており、バッファタンク３５内の上部空間を、直立管内に形成した大気連通路３６により大気に連通している。インクカートリッジ２が装着部３に装着されると、大気導入針３１は、栓３２を突き破り先端が開口３４により開放した筒状に形成された筒部材３３内に進入してインクと接触する。
【００６９】
直立管３６の上端には前記各実施例のいずれかの大気連通制御部１４が接続され、その大気連通制御部１４には第１実施例と同様に正圧パージ装置３０が接続される。
【００７０】
通常の印字状態で、インクカートリッジ２内のインクが消費されるのにともないインクカートリッジ２内の圧力が低下すると、バッファタンク３５内の空気が中空状大気導入針３１を通してインクカートリッジ２内に導入される。その際、バッファタンク３５内の空間には大気連通制御部１４を通して前記各実施例で説明したように大気が導入される。
【００７１】
正圧パージ装置３０によりパージ処理が実行されると、前記各実施例で説明したように大気連通制御部１４を通してバッファタンク３５内に正圧の気体圧力が供給され、さらに中空状大気導入針３１を通してインクカートリッジ２内のインクに高い圧力がかけられて、記録ヘッドのノズル孔からインクが排出される。パージ処理が終了すると、前記各実施例で説明したように大気連通制御部１４を通してバッファタンク３５内の高い圧力の気体が放出される。
【００７２】
また、各実施例の大気連通制御部１４は、インクカートリッジ２またはバッファタンク３５と一体に構成することもできる。例えば、図７に示すように、第３実施例の下側の箱状部品２６０ｂを省略し、インクカートリッジ２の上壁に下側のフランジ２７１を形成し、これに対向して上側の箱状部品２６０ａを接合して両者間に弁２５７，２５８を配置する。他の実施例の大気連通制御部１４も、筐体の一部をインクカートリッジ２の壁と共通にする等して一体に構成することができる。
【００７３】
上記実施例では。パージ処理に正圧パージ装置３０から供給される圧力のみを用いているが、公知のように記録ヘッドのノズル孔を吸引キャップ（図示せず）で覆って、吸引ポンプによりノズル孔側からインクを負圧吸引すること、あるいはその両者を併用することもできる。負圧吸引を用いる、あるいは正圧と併用する場合は、少なくとも負圧吸引後から吸引キャップがノズル孔から離れた直後まで、インクカートリッジ２内のインクに正圧を与える動作を行って、吸引キャップ内に排出したインクが背圧によりノズル孔内へ吸引されることを防ぐだけのために、正圧パージ装置３０を駆動しても良い。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、正圧供給手段により外部からインクを貯留する貯留部に供給される正圧の気体圧力と貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合には、第１流路を通って、正圧の気体が外部から貯留部内に流入される。正圧の気体圧力が貯留部に供給されると、その貯留部内のインクを介して記録ヘッドのインクを噴射するノズル孔内のインクに正圧が印加される。一方、貯留部内の圧力と外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合には、第２流路を通って、貯留部内から外部へ気体が流出される。そのため、通常は、貯留部を外部と遮断し、インクの水分蒸発を抑えることができる。また、パージ処理等に伴う正圧の気体圧力を貯留部内に速やかに供給することができると共に貯留部内に残留した正圧の気体圧力を速やかに外部に放出できるので、残留圧力によりノズル孔からインク漏れを生じることなく、印字動作及びパージ処理を効率良く実行することができるという効果がある。
【００７５】
さらに、貯留部周辺の環境変化により温度が上昇し、貯留部内の気体の圧力が上昇した場合であっても、その圧力を外部に放出できるので、インク漏れが生じることを防止することができるという効果もある。
【００７６】
請求項２記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第１流路は、正圧供給手段から貯留部内方向への正圧の気体圧力の供給を許す第１弁手段を備え、第２流路は、貯留部から外部方向への正圧の気体圧力の流出を許す第２弁手段を備えているので、第１及び第２弁手段により外部と貯留部内との気体の流通を確実に調整することができるという効果がある。
【００７７】
請求項３記載のインクジェット記録装置によれば、請求項２記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第１流路及び第２流路の少なくとも一方は、気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有しており、その流路に備えられる第１及び第２弁手段の一方は、その連通孔を所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて支持部に当接されている。よって、第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を常には遮断してインクの水分蒸発を抑制し、所定圧力以上のとき流通を可能にすることができるという効果がある。
【００７８】
請求項４記載のインクジェット記録装置によれば、請求項３記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第１弁手段及び第２弁手段の一方を支持部に当接する方向に付勢する手段は、重力であるので、簡易な構成で第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を常には遮断してインクの水分蒸発を抑制し、所定圧力以上のとき流通を可能にすることができるという効果がある。
【００７９】
請求項５記載のインクジェット記録装置によれば、請求項２記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第１及び第２弁手段の少なくとも一方は、気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。よって、簡易な構成で第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を常には遮断してインクの水分蒸発を抑制し、所定圧力以上のとき流通を可能にすることができるという効果がある。
【００８０】
請求項６記載のインクジェット記録装置によれば、請求項２記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第２流路は、気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、第２弁手段は、その連通孔を第２所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて支持部に当接され、第１弁手段は、第２弁手段上に設けられ、気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、第１所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。そのため、第２流路の流通は、常には、付勢された第２弁手段により閉塞され、第１流路の流通は、常には、弾性弁部により遮断されているので、第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を遮断でき、インクの水分蒸発を抑制することができるという効果がある。また、第１弁部材が第２弁部材上に設けられているので、第１弁部材と第２弁部材とを１つの部材で構成することもでき、装置の小型化を図ることもできるという効果がある。
【００８１】
請求項７記載のインクジェット記録装置によれば、請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、弾性弁部は、気体の流通を許す方向の上流側から下流側に突出して設けられ、下流側先端において自身の弾性により閉じている。よって、常には閉じてインクの水分蒸発を抑えると共に、上流側の気体圧力が正圧となる場合には、その正圧が弾性弁部の先端を容易に開放して流通を可能にすることができるという効果がある。
【００８２】
請求項８記載のインクジェット記録装置によれば、請求項２から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第２弁手段における気体の流通を許す方向において下流側と、第１弁手段における気体の流通を許す方向において上流側とは、第１連通路により連結して構成され、第１弁手段における気体の流通を許す方向において下流側と、第２弁手段における気体の流通を許す方向において上流側とは、第２連通路により連結して構成されており、正圧供給手段は第１連結路と連結して構成され、貯留部は第２連通路と連結して構成されている。そのため、通常は両弁手段が流路を閉塞した状態にあっても、正圧の気体は、一方の弁手段を閉塞した状態に維持しかつ他方の弁手段を容易に開放して流通することができ、貯留部内の圧力を速やかに調整することができるという効果がある。
【００８３】
請求項９記載のインクカートリッジによれば、インクジェット記録装置に備えられた正圧供給手段により外部からインクを貯留する貯留部に供給される正圧の気体圧力と貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合には、第１流路を通って、正圧の気体が外部から貯留部内に流入される。正圧の気体圧力が貯留部に供給されると、その貯留部内のインクを介して記録ヘッドのインクを噴射するノズル孔内のインクに正圧が印加される。一方、貯留部内の圧力と外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合には、第２流路を通って、貯留部内から外部へ気体が流出される。そのため、通常は、貯留部を外部と遮断し、インクの水分蒸発を抑えることができる。また、パージ処理等に伴う正圧の気体圧力を貯留部内に速やかに供給することができると共に、貯留部内に残留した正圧の気体圧力を速やかに外部に放出できるので、残留圧力によりノズル孔からインク漏れを生じることなく、印字動作及びパージ処理を効率良く実行することができるという効果がある。
【００８４】
さらに、貯留部周辺の環境変化により温度が上昇し、貯留部内の気体の圧力が上昇した場合であっても、その圧力を外部に放出できるので、インク漏れが生じることを防止することができるという効果もある。
【００８５】
請求項１０記載のインクカートリッジによれば、請求項９記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第１流路は、正圧供給手段から貯留部内方向への正圧の気体圧力の供給を許す第１弁手段を備え、第２流路は、貯留部から外部方向への正圧の気体圧力の流出を許す第２弁手段を備えているので、第１及び第２弁手段により外部と貯留部内との気体の流通を確実に調整することができるという効果がある。
【００８６】
請求項１１記載のインクカートリッジによれば、請求項１０記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第１流路及び第２流路の少なくとも一方は、気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有しており、その流路に備えられる第１及び第２弁手段の一方は、その連通孔を所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて支持部に当接されている。よって、第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を常には遮断してインクの水分蒸発を抑制し、所定圧力以上のとき流通を可能にすることができるという効果がある。
【００８７】
請求項１２記載のインクカートリッジによれば、請求項１１記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第１弁手段及び第２弁手段の一方を支持部に当接する方向に付勢する手段は重力であるので、簡易な構成で第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を常には遮断してインクの水分蒸発を抑制し、所定圧力以上のとき流通を可能にすることができるという効果がある。
【００８８】
請求項１３記載のインクカートリッジによれば、請求項１０記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第１及び第２弁手段の少なくとも一方は、気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。よって、簡易な構成で第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を常には遮断してインクの水分蒸発を抑制し、所定圧力以上のとき流通を可能にすることができるという効果がある。
【００８９】
請求項１４記載のインクカートリッジによれば、請求項１０記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第２流路は、気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、第２弁手段は、その連通孔を第２所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて支持部に当接され、第１弁手段は、第２弁手段上に設けられ、気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、第１所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えている。そのため、第２流路の流通は、常には、付勢された第２弁手段により閉塞され、第１流路の流通は、常には、弾性弁部により遮断されているので、第１及び第２流路を介しての貯留部と外部との流通を遮断でき、インクの水分蒸発を抑制することができるという効果がある。また、第１弁部材が第２弁部材上に設けられているので、第１弁部材と第２弁部材とを１つの部材で構成することもでき、装置の小型化を図ることもできるという効果がある。
【００９０】
請求項１５記載のインクカートリッジによれば、請求項１３又は１４に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、弾性弁部は、気体の流通を許す方向の上流側から下流側に突出して設けられ、下流側先端において自身の弾性により閉じている。よって、常には閉じてインクの水分蒸発を抑えると共に、上流側の気体圧力が正圧となる場合には、その正圧が弾性弁部の先端を容易に開放して流通を可能にすることができるという効果がある。
【００９１】
請求項１６記載のインクカートリッジによれば、請求項１０から１５のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第２弁手段における気体の流通を許す方向において下流側と、第１弁手段における気体の流通を許す方向において上流側とは、第１連通路により連結して構成され、第１弁手段における気体の流通を許す方向において下流側と、第２弁手段における気体の流通を許す方向において上流側とは、第２連通路により連結して構成されており、正圧供給手段は第１連結路と連結して構成され、貯留部は第２連通路と連結して構成されている。そのため、通常は両弁手段が流路を閉塞した状態にあっても、正圧の気体は、一方の弁手段を閉塞した状態に維持しかつ他方の弁手段を容易に開放して流通することができ、貯留部内の圧力を速やかに調整することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置を模式的に示した図である。
【図２】大気連通孔制御部の構成の断面を拡大して示した拡大断面図であり、図２（ａ）は通常時の状態を示しており、図２（ｂ）はインクカートリッジに気体が流入する状態を示しており、図２（ｃ）はインクカートリッジから気体が流出する状態を示している
【図３】第２実施例の大気連通孔制御部の断面を拡大して示した拡大断面図であり、図３（ａ）は、大気連通孔制御部を上方から見た場合の断面を示した断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示したＩＩ−ＩＩ断面線における断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）に示したＩＩＩ−ＩＩＩ断面線における断面図である。
【図４】第３実施例の大気連通孔制御部の断面を拡大して示した拡大断面図である。
【図５】第４実施例の大気連通孔制御部の構成の断面を拡大してで示した拡大断面図であり、図２（ａ）は通常時の状態を示しており、図２（ｂ）はインクカートリッジに気体が流入する状態を示しており、図２（ｃ）はインクカートリッジから気体が流出する状態を示している。
【図６】インクジェット記録装置を模式的に示した図である。
【図７】インクカートリッジの上部に配設された大気連通弁の断面を示した断面図である。
【符号の説明】
１ インクジェット記録装置
２ インクカートリッジ
４ 記録ヘッド
１４ 大気供給孔制御部
１８ エアーポンプ（正圧供給手段）
２０ 気体空間（貯留部の一部）
２１ インク空間（貯留部の一部）
５３、１５３ 第１連通孔（連通孔）
５６、１５６ 第２連通孔（連通孔）
５７、１５７ 第１遮断板（第１弁手段）
５８、１５８ 第２遮断板（第２弁手段）
６４、１６４ 第１隔壁（支持部）
６５、１６５ 第２隔壁（支持部）
２５７ 第１流通部材（第１弁手段）
２５８ 第２流通部材（第２弁手段）
３５７ 流通部材（第１弁手段）
３５９ 可動部（第２弁手段）
Ａ 流路（第１流路）
Ｂ 流路（第２流路）

Claims (16)

1. インクを吐出するノズル孔を有する記録ヘッドと、その記録ヘッドに供給するインクを貯留する貯留部と、その貯留部内に外部から正圧の気体圧力を供給しその貯留部内のインクを介して前記記録ヘッドのノズル孔内のインクに正圧を印加する正圧供給手段とを備えたインクジェット記録装置において、
   前記正圧供給手段により供給される正圧の気体圧力と前記貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合に、前記正圧供給手段により前記外部から前記貯留部内へ正圧の気体を流入する第１流路と、
   前記貯留部内の圧力と前記外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合に前記貯留部内から前記外部へ気体を流出する第２流路とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記第１流路は、前記正圧供給手段から貯留部内方向への正圧の気体圧力の供給を許す第１弁手段を、前記第２流路は、前記貯留部から外部方向への正圧の気体圧力の流出を許す第２弁手段をそれぞれ備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記第１流路及び第２流路の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、その流路に備えられる前記第１及び第２弁手段の一方は、その連通孔を前記所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記第１及び第２弁手段の一方を前記支持部に当接する方向に付勢する手段は、重力であることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記第１及び第２弁手段の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記第２流路は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、前記第２弁手段は、その連通孔を前記第２所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接され、
   前記第１弁手段は、前記第２弁手段上に設けられ、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記第１所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記弾性弁部は、前記気体の流通を許す方向の上流側から下流側に突出して設けられ、下流側先端において自身の弾性により閉じていることを特徴とする請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記第２弁手段における前記気体の流通を許す方向において下流側と、前記第１弁手段における前記気体の流通を許す方向において上流側とは、第１連通路により連結して構成され、
   前記第１弁手段の前記方向において下流側と、前記第２弁手段の前記方向において上流側とは、第２連通路により連結して構成され、
   前記正圧供給手段は前記第１連結路と連結して構成され、前記貯留部は前記第２連通路と連結して構成されていることを特徴とする請求項２から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
9. インクを吐出するノズル孔を有する記録ヘッドと、その記録ヘッドに供給するインクを貯留する貯留部と、その貯留部内に外部から正圧の気体圧力を供給しその貯留部内のインクを介して前記記録ヘッドのノズル孔内のインクに正圧を印加する正圧供給手段とを備えたインクジェット記録装置に使用され、前記貯留部を備えたインクカートリッジにおいて、
   前記正圧供給手段により供給される正圧の気体圧力と前記貯留部内の圧力との差が第１所定圧力以上となる場合に、前記正圧供給手段により前記外部から前記貯留部内へ正圧の気体を流入する第１流路と、
   前記貯留部内の圧力と前記外部の圧力との差が第２所定圧力以上となる場合に前記貯留部内から前記外部へ気体を流出する第２流路とを備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
10. 前記第１流路は、前記正圧供給手段から貯留部内方向への正圧の気体圧力の供給を許す第１弁手段を、前記第２流路は、前記貯留部から外部方向への正圧の気体圧力の流出を許す第２弁手段をそれぞれ備えていることを特徴とする請求項９に記載のインクカートリッジ。
11. 前記第１流路及び第２流路の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、その流路に備えられる前記第１及び第２弁手段の一方は、その連通孔を前記所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接されていることを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
12. 前記第１及び第２弁手段の一方を前記支持部に当接する方向に付勢する手段は、重力であることを特徴とする請求項１１に記載のインクカートリッジ。
13. 前記第１及び第２弁手段の少なくとも一方は、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えていることを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
14. 前記第２流路は、前記気体の流通を許す連通孔が穿設された支持部を有し、前記第２弁手段は、その連通孔を前記第２所定圧力以上のときに開放するが、常には閉塞するように付勢されて前記支持部に当接され、
    前記第１弁手段は、前記第２弁手段上に設けられ、前記気体の流通を許す開口部を常には自身の弾性により閉じ、前記第１所定圧力以上のときに開放するように動作する弾性弁部を備えていることを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
15. 前記弾性弁部は、前記気体の流通を許す方向の上流側から下流側に突出して設けられ、下流側先端において自身の弾性により閉じていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のインクカートリッジ。
16. 前記第２弁手段における前記気体の流通を許す方向において下流側と、前記第１弁手段における前記気体の流通を許す方向において上流側とは、第１連通路により連結して構成され、
    前記第１弁手段の前記方向において下流側と、前記第２弁手段の前記方向において上流側とは、第２連通路により連結して構成され、
    前記正圧供給手段は前記第１連結路と連結して構成され、前記貯留部は前記第２連通路と連結して構成されていることを特徴とする請求項１０から１５のいずれかに記載のインクカートリッジ。

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