JP2005033313A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性を低下させることなく、オートフォーカス制御及び撮影処理を個別に制御することができる撮像装置、特に、デジタルスチルカメラとしての機能を有する携帯電話機を安価に提供することを目的とする。
【解決手段】被写体を撮影して画像データを出力するカメラ部１と、ユーザが明示的にデータ消去を指示するまで画像データを保持する画像データ記憶部６と、ユーザによるシャッターボタンの押下操作及び解放操作を検出するキー操作検出部２５と、シャッターボタンの押下操作に基づいて、カメラ部１のフォーカスを自動調整するＡＦ制御部２１と、シャッターボタンの解放操作に基づいて、カメラ部１からの画像データを画像データ記憶部６に格納する撮影処理部２６とを備える。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に係り、更に詳しくは、デジタルスチルカメラの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、オートフォーカス機能を有する撮像装置では、シャッターボタンとして２段階の押下操作が可能なボタンスイッチを具備している（例えば、特許文献１、特許文献２）。この種の撮像装置では、シャッターボタンに対し「半押し」と呼ばれるストロークの浅い１段目の押下操作を行うとフォーカシング処理が行われる。その後、この半押し状態から「全押し」と呼ばれるストロークの深い２段目の押下操作を行えば撮影処理が行われる。この様にして２段階の押下操作が可能なシャッターボタンを用いることにより、ユーザは、１つのシャッターボタンに対して操作するだけで、オートフォーカス制御と撮影処理を個別に制御することができ、撮影時の操作性を高めている。
【０００３】
最近の携帯電話機には撮像装置（デジタルスチルカメラ）としての機能を有するものが少なくなく、カメラ付き携帯電話機と呼ばれている。この種の携帯電話機は、通常、２段階の押下操作が可能な操作キーを具備していないため、撮影時にオートフォーカス制御を実現しようとすれば、２段階の押下操作が可能な操作キーを別途設け、あるいは、異なる２つの操作キーの一方をオートフォーカス用に割り当て、他方を撮影処理用に割り当てる必要がある。しかしながら、２段階の押下操作が可能な操作キーを別途設ければ製造コストが上昇してしまうという問題があった。また、２つの操作キーを用いる場合には、撮影時の操作が複雑となり、操作性が悪くなるという問題があった。
【０００４】
また、最近の携帯電話機は、クラムシェル型と呼ばれる筐体を折り畳むことができる形状のものがあり、このタイプの携帯電話機では、筐体を折り畳んだ状態における内面側にメイン表示部、外面側にサブ表示部が設けられる場合が多い。このため、カメラ付き携帯電話機であれば、使用状況に応じて、メイン画面及びサブ画面のいずれかが撮影画像のファインダーとして使用される。ところが、サブ画面はメイン画面に比べて表示精度が低く、サブ画面をファインダーとして使用した場合には、合焦状態の有無を確認するのが困難であるという問題があった。
【０００５】
さらに、カメラ付き携帯電話機には、撮影処理前に発光手段を点灯させて被写体を照射し、撮影時における露出制御を行っているものがあった（例えば、特許文献３、特許文献４）。この様な携帯電話機の場合、発光手段の点灯後すぐに撮影処理を行わず、発光手段を長時間点灯させた場合には電池残容量を消耗してしまう。しかしながら、タイマーを用いて点灯してから一定時間が経過した後に消灯させるとすれば、撮影処理の直前に不意に消灯し、適切な露出調整が行われずに撮影処理が行われる場合が生ずるという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１５４８７号公報
【特許文献２】
特開２００１−２７２５９３号公報
【特許文献３】
特開２００２−６４７４２号公報
【特許文献４】
特開２０００−２６７１５１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、操作性を低下させることなく、オートフォーカス制御及び撮影処理を個別に制御することができる撮像装置を安価に提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、撮像処理前に点灯させた発光手段が長時間点灯することによる電池消耗を抑制しつつ、点灯中の発光手段が撮影処理の直前に消灯されるのを防止することができる撮像装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、ファインダー画面の表示精度に応じて、あるいは、折り畳み式筐体の開閉状態に応じて、フォーカシング処理を異ならせた撮像装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による撮像装置は、被写体を撮影して画像データを出力する撮像素子と、ユーザが明示的にデータ消去を指示するまで画像データを保持する画像データ記憶手段と、ユーザによるシャッターボタンの押下操作及び解放操作を検出するシャッター操作検出手段と、シャッターボタンの押下操作に基づいて、撮像素子のフォーカスを自動調整するフォーカス制御手段と、シャッターボタンの解放操作に基づいて、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納する撮影処理手段とを備えて構成される。
【００１２】
この様な構成によれば、シャッターボタンの押下操作及び解放操作を検出し、押下操作に基づいてフォーカス制御を行い、解放操作に基づいて撮像処理を行うことができる。このため、２段階に分けて押下操作を行うことができるシャッターボタンを用いることなく、かつ、１つのシャッターボタンに対する一連の操作によって、ユーザはオートフォーカス制御及び撮影処理を指示することができる。すなわち、簡単な構成からなり、かつ、操作性を低下させることなく、フォーカス調整及び撮影処理をユーザが個別に制御できる撮像装置を実現することができる。
【００１３】
また、本発明による撮像装置は、上記オートフォーカス部が、撮像素子の合焦状態を示すフォーカス信号を出力し、上記撮影処理手段が、フォーカス制御手段からのフォーカス信号に基づいて、シャッターボタンの解放操作時に撮像素子が合焦している場合に、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納する。
【００１４】
すなわち、シャッターボタンの解放操作時に、フォーカス調整が完了して合焦している場合には撮像処理が行われるが、合焦していない場合には撮像処理が行われない。この様な構成により、フォーカスが未調整のまま撮影された画像データが画像データ記憶手段に格納されない。従って、ピントがぼけている画像データが画像データ記憶手段に格納されることがなく、限られたメモリ資源を有効活用することができる。
【００１５】
また、本発明による撮像装置は、シャッターボタンの解放操作に基づいて起動され、所定の待機時間の経過後にタイムアップ信号を出力する撮影タイマーを備え、上記撮影処理手段が、撮影タイマーからのタイムアップ信号に基づいて、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納する。
【００１６】
この様な構成によれば、ユーザがシャッターボタンを解放してから、所定の待機時間が経過した後に撮影処理を行うことができ、いわゆるタイマー撮影を行うことができる。従って、簡単な構成からなり、かつ、ユーザの操作性を低下させることなく、フォーカス調整及びタイマー撮影の開始を個別に制御できる撮像装置を実現することができる。
【００１７】
また、本発明による撮像装置は、シャッターボタンの押下操作前におけるユーザの点灯操作に基づいて点灯し、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する発光手段と、上記点灯操作に基づいて起動され、第１発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第１発光タイマーとを備え、上記発光手段が、シャッターボタンの押下操作前に、第１発光タイマーからタイムアップ信号が出力された場合に消灯する。
【００１８】
この様な構成により、点灯操作された後、短時間でシャッターボタンが操作されなかった場合に、ユーザによるシャッターボタンの操作を待つことなく発光手段を消灯させることができる。従って、長時間発光にともなう急激な電池消耗を抑制することができる。
【００１９】
また、本発明による撮像装置は、シャッターボタンの押下操作前におけるユーザの点灯操作に基づいて点灯し、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する発光手段と、シャッターボタンの押下操作に基づいて起動され、第２発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第２発光タイマーとを備え、上記発光手段が、シャッターボタンの解放操作前に、第２発光タイマーからタイムアップ信号が出力された場合に消灯する。
【００２０】
この様な構成により、シャッターボタンが押下操作された後、短時間で解放操作されなかった場合に、ユーザによるシャッターボタンの解放操作を待つことなく発光手段を消灯させることができる。従って、長時間発光にともなう急激な電池消耗を抑制することができる。また、シャッターボタンの押下操作に基づいて第２発光タイマーを起動しているため、第２発光時間を適切な値に決定しておけば、フォーカス調整及びシャッターボタンの解放操作に通常必要となる十分な時間を確保することができる。
【００２１】
また、本発明による撮像装置は、シャッターボタンの押下操作前におけるユーザの点灯操作に基づいて点灯する発光手段と、上記点灯操作に基づいて起動され、第１発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第１発光タイマーと、シャッターボタンの押下操作に基づいて起動され、第２発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第２発光タイマーとを備え、上記発光手段が、シャッターボタンの押下操作前に第１発光タイマーからのタイムアップ信号、シャッターボタンの解放操作前に第２発光タイマーからタイムアップ信号、及び、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する。
【００２２】
この様な構成により、点灯操作によって点灯した発光手段が、長時間点灯し続けることによる急激な電池消耗を抑制するとともに、シャッターボタンの解放操作の直前に発光手段が消灯されるのを防止することができる。また、点灯操作からシャッターボタンの押下操作までに要した時間にかかわらず、シャッターボタンの押下操作から解放操作までの間に一定時間を確保することができるので、フォーカス調整及びシャッターボタンの解放操作に通常必要となる十分な時間を確保することができる。
【００２３】
また、本発明による撮像装置は、上記撮影処理手段が、第２の発光タイマーからタイムアップ信号が出力された後にシャッターボタンが解放操作された場合には、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納しない。
【００２４】
すなわち、タイムアップ信号の出力前にシャッターボタンが解放操作された場合には、撮像素子からの画像データが画像データ記憶手段に格納されるが、タイムアップ信号の出力後にシャッターボタンが解放操作された場合には、撮像素子からの画像データが画像データ記憶手段に格納されない。この様な構成により、発光手段が消灯することによって露出不足の状態で撮影が行われ、その画像データが画像データ記憶手段に格納されることがない。従って、限られたメモリ資源を有効活用することができる。
【００２５】
また、本発明による撮像装置は、シャッターボタンの押下操作に基づいて点灯し、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する発光手段を備えて構成される。
【００２６】
この様な構成によれば、フォーカス調整の開始時に発光手段を点灯させ、撮影処理後に消灯させることができる。つまり、１段階の押下操作が可能なシャッターボタンを用い、かつ、ユーザの操作性を低下させることなく、撮影前に発光手段を自動点灯させることができる。
【００２７】
また、本発明による撮像装置は、シャッターボタンの押下操作に基づいて起動され、第２発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第２発光タイマーを備え、上記発光手段が、シャッターボタンの解放操作前に第２発光タイマーからタイムアップ信号が出力された場合に消灯する。
【００２８】
この様な構成により、シャッターボタンが押下操作された後、短時間で解放操作されなかった場合に、ユーザによるシャッターボタンの解放操作を待つことなく発光手段を消灯させることができる。従って、長時間発光にともなう急激な電池消耗を抑制することができる。また、シャッターボタンの押下操作に基づいて第２発光タイマーを起動しているため、第２発光時間を適切な値に決定しておけば、フォーカス調整及びシャッターボタンの解放操作に通常必要となる十分な時間を確保することができる。
【００２９】
また、本発明による撮像装置は、上記撮影処理手段は、第２発光タイマーからタイムアップ信号が出力された後にシャッターボタンが解放操作された場合には、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納しない。この様な構成により、発光手段が消灯することによって露出不足の状態で撮影が行われ、その画像データが画像データ記憶手段に格納されることがない。従って、限られたメモリ資源を有効活用することができる。
【００３０】
また、本発明による撮像装置は、上記発光手段が、シャッターボタンの押下操作に基づいて予備点灯を開始し、予備点灯中にシャッターボタンが解放操作された場合に予備発光よりも高輝度の本発光を行った後に消灯し、この本発光の輝度は、予備点灯時の露出値に基づいて決定される。このため、発光手段に予備発光及び本発光からなる２段階の発光動作を行わせることができる。
【００３１】
また、本発明による撮像装置は、互いに表示精度が異なり、ともにファインダーとして使用可能なメイン表示手段及びサブ表示手段と、メイン表示手段及びサブ表示手段のいずれか一方をファインダーとして選択し、撮像素子からの画像データをモニター表示させる表示制御手段とを備え、上記撮影処理手段が、表示精度のより低いサブ表示手段がファインダーとして選択された場合、既定の被写体距離にフォーカス調整された撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納する。この様な構成により、ファインダーとして選択される表示手段に応じて、フォーカス処理を異ならせることができる。
【００３２】
また、本発明による撮像装置は、上記撮影処理手段が、表示精度のより低いサブ表示手段がファインダーとして選択された場合、シャッターボタンの押下操作に基づいて、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納する。この様な構成により、ファインダーとして選択された表示手段に応じて、シャッターボタンの操作を異ならせることができる。
【００３３】
また、本発明による撮像装置は、第１筐体及び第２筐体を回転可能に連結して構成される折り畳み可能な筐体を備え、上記撮像素子及びサブ表示手段が、筐体の折り畳み時に外側となる第１筐体の同一面上に取り付けられ、上記メイン表示手段が、筐体の折り畳み時に内側となる第１筐体の面上に取り付けられている。この様な構成の場合、ファインダーとして選択された表示手段に応じて、フォーカス処理やシャッターボタンの操作を異ならせることにより、利便性を向上させることができる。
【００３４】
また、本発明による撮像装置は、筐体の折り畳み状態を検出する開閉センサーを備え、上記表示制御手段は、開閉センサの検出結果に基づいて、ファインダーを決定する。この様な構成によれば、筐体の折り畳み状態に応じてファインダーを選択することができ、更に利便性を向上させることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による撮像装置の一構成例を示したブロック図であり、デジタルスチルカメラを備えた携帯電話機Ｍ１の要部が示されている。この携帯電話機Ｍ１は、カメラ部１、制御回路２、ＬＣＤ表示部３、送受話器４、操作キー５、画像データ記憶部６及び無線部７により構成される。
【００３６】
カメラ部１は、被写体を撮影して画像データを出力する撮像手段である。カメラ部の動作は制御回路２により制御され、携帯電話機Ｍ１の動作モードがカメラモードの場合に、カメラ部１による撮影が行われ、撮影された画像データが制御回路２へ出力される。ＬＣＤ表示部３は、文字や画像を表示するための表示手段であり、通話モードの場合には、電話番号などの通話情報が表示される一方、カメラモードの場合には、カメラ部１からの画像データがモニター表示され、デジタルスチルカメラのファインダーとして使用される。
【００３７】
送受話器４は、通話モードで使用される音声入出力用のスピーカ及びマイクである。操作キー５は、多数の操作キーからなり、少なくとも通話モードで使用されるテンキー、発話キー及び終話キーが含まれるとともに、カメラモードで使用されるシャッターボタンが含まれている。ここでは、シャッターボタンとして１段階の押下操作のみが可能な操作キーが使用されている。
【００３８】
画像データ記憶部６は、カメラ部１により撮影された画像データを保存するための記憶手段であり、画像データの書き込み及び消去は、ユーザの明示的な意思表示に基づいて行われる。つまり、制御回路２は、ユーザがシャッターボタンを操作した場合に画像データを画像データ記憶部６に格納し、ユーザが消去操作を行った場合に画像データ記憶部６内の画像データを消去する。無線部７は、図示しない無線基地局との間で無線通信を行って、携帯電話機Ｍ１による通話及び電子メールの送受信を実現しており、画像データ記憶部６の画像データは電子メールに添付して無線送信することができる。
【００３９】
制御回路２は、さらにＡＦ（オートフォーカス）制御部２１、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）２２、表示制御部２３、音声Ｉ／Ｆ部２４、キー操作検出部２５及び撮影処理部２６により構成される。
【００４０】
ＡＦ制御部２１は、カメラモードにおいてシャッターボタンが押下操作されると、その後、シャッターボタンが解放されるまで、カメラ部１に対しレンズ駆動信号を出力し、そのフォーカスを調整する。カメラモードでは、随時、カメラ部１から画像データが出力されている。この画像データがＣＰＵ２２を介してＡＦ制御部２１へ入力され、フォーカス制御に用いられる。すなわち、画像データ中のコントラストに基づいて、カメラ部１のレンズ位置を調整し、ピント合わせを行っている。このようなピント合わせは、撮影領域内に予め合焦ポイントとして定められた特定の位置について行われる。
【００４１】
表示制御部２３は、ＬＣＤ表示部３の表示制御を行っている。カメラモードでは、随時、カメラ部１から画像データが出力されており、この画像データがＣＰＵ２２を介して表示制御部２３へ入力され、ＬＣＤ表示部３に表示される。このため、ユーザはＬＣＤ表示部３を見ることにより、画像データの構図、露出、フォーカスなどを確認しながらシャッターボタンを操作して撮影することができる。
【００４２】
キー操作検出部２５は、ユーザによるキー操作を検出している。このキー操作検出部２５は、シャッターボタンが操作された場合、その押下操作と、その後の解放操作とを個別に検出することができる。例えば、シャッターボタンの押下状態及び非押下状態が検出可能である場合であれば、非押下状態から押下状態への変化を押下操作として検出し、押下状態から非押下状態への変化を解放操作として検出する。
【００４３】
撮影処理部２６は、シャッターボタンの押下操作後に、シャッターボタンが解放操作されると、ＣＰＵ２２を介して入力されたカメラ部１からの画像データを画像データ記憶部６に格納する。画像データ記憶部６に格納された画像データは、ユーザが消去を指示するまで保存される。
【００４４】
ＬＣＤ表示部３をファインダーとするデジタルスチルカメラの場合、シャッターボタンが操作され画像データの保存処理前に、撮影が繰り返し行われ、撮影された画像データがＬＣＤ表示部に表示されている。この携帯電話機Ｍ１の場合、カメラモードに移行すると、随時、カメラ部１から画像データが出力され、この画像データがＬＣＤ表示部３に表示される。これらの画像データは、ＬＣＤ表示部３にモニター表示されるだけであり、画像データ記憶部６への格納は、ユーザがシャッターボタンの解放操作を行った場合に行われる。
【００４５】
図２は、図１のカメラ部１の一構成例を示したブロック図である。カメラ部１は、レンズ１０、ＣＣＤ回路１１、ＣＣＤ駆動部１２、信号増幅部１３、Ａ／Ｄ変換器１４、画像処理部１５、露出制御部１６及びレンズ駆動部１７により構成される。
【００４６】
被写体からの光はレンズ１０で集光され、ＣＣＤ回路１１の受光面に結像される。ＣＣＤ回路１１は、画像データを生成する撮像素子である。ＣＣＤ回路１１の受光面は多数の受光素子からなり、各受光素子には入射光量に応じた電荷が蓄積され、所定の露光時間内で蓄積された電荷を各受光素子から読み出すことにより画像データが得られる。
【００４７】
ＣＣＤ駆動部１２は、ＣＣＤ回路１１に対しタイミングパルスを供給し、各受光素子に蓄積された電荷を消去するとともに、所定の露光時間が経過するまでに各受光素子に蓄積された電荷量を読み出すようにタイミング制御を行っている。ＣＣＤ回路１１で生成された画像データは、信号増幅部１３で増幅され、Ａ／Ｄ変換器１４においてデジタル信号に変換された後、画像処理部１５へ入力される。画像処理部１５は、画像データに対し、ズーム処理や圧縮処理などを行っており、処理後の画像データが制御回路２へ出力される。
【００４８】
露出制御部１６は、制御回路２からの露出条件に基づいて、ＣＣＤ回路１１における露光時間と、信号増幅部１３における利得（ゲイン）を制御している。また、レンズ駆動部１７は、制御回路２からのレンズ駆動信号に基づいて、レンズ１０を光軸方向に移動させる。
【００４９】
図３のステップＳ１０１〜１０３は、図１の携帯電話機Ｍ１における画像撮影時の動作の一例を示したフローチャートであり、シャッターボタンが押下操作された場合の処理が示されている。
【００５０】
ユーザがシャッターボタンを押下すると、この押下操作がキー操作検出部２５により検出される。動作モードがカメラモードの場合、シャッターボタンの押下操作が検出されると、オートフォーカス処理が開始される（ステップＳ１０１）。すなわち、ＡＦ制御部２１が、カメラ部１からの画像データに基づいて、カメラ部１のレンズ位置を決定し、カメラ部１へレンズ駆動信号を出力する。カメラ部１のレンズ駆動部１７は、このレンズ駆動信号に基づいてレンズ１０を移動させ、フォーカスが自動調整される。このフォーカシング状況が表示制御部２３によってＬＣＤ表示部３に表示される。
【００５１】
上記フォーカス調整処理は、シャッターボタンが解放操作されるまで継続して行われる（ステップＳ１０２）。従って、シャッターボタンを押下状態に維持していれば、被写体が変更され、あるいは、被写体までの距離が変化するたびにレンズ駆動信号が生成され、合焦状態を維持するようにフォーカス調整が繰り返し行われる。なお、このとき、フォーカス調整とともに露出調整も行われる。
【００５２】
この状態において、ユーザがシャッターボタンを解放すると、この解放操作がキー操作検出部２５により検出され、撮影処理部２６により撮影処理が行われる（ステップＳ１０３）。撮影処理とは、撮影処理部２６が、カメラ部１からの画像データを画像データ記憶部６に格納する処理であり、この撮影処理によって一連の処理が終了する。
【００５３】
本実施の形態によれば、操作キー５として１段階の押下操作が可能なシャッターボタンを備え、キー操作検出部２５が、その押下操作及び解放操作を個別に検出している。そして、ＡＦ制御部２１が、シャッターボタンの押下操作に基づいてフォーカシング処理を実行し、撮影処理部２６が、シャッターボタンの解放操作に基づいてカメラ部１からの画像データを画像データ記憶部６に格納する。
【００５４】
従って、フォーカシング処理及び撮影処理を個別に制御可能な撮像装置において、シャッターボタンとして２段階の押下操作が可能な操作キーを用いる必要がなく、撮像装置の製造コストを抑制することができる。特に、フォーカシング処理及び撮影処理を個別に制御するため、ユーザに異なる２つのキーを操作させる場合のように操作性を低下させることなく、撮像装置の製造コストを抑制することができる。
【００５５】
実施の形態２．
実施の形態１では、シャッターボタンの押下操作によりフォーカシング処理が開始され、解放操作により撮影処理が行われる撮像装置について説明した。この場合、フォーカシング処理の完了前に撮影処理が行われると、ピントがぼけた画像データが保存され、メモリリソースが無駄に消費されてしまう。これに対し、本実施の形態では、焦点が合っている場合にのみ撮影処理を行うことによりメモリリソースを有効利用できる撮像装置について説明する。
【００５６】
図４は、本発明の実施の形態２による撮像装置の一構成例を示したブロック図であり、デジタルスチルカメラを備えた携帯電話機Ｍ２の要部が示されている。この携帯電話機Ｍ２を図１（実施の形態１）の場合と比較すれば、撮影管理データ記憶部８を備え、また、ＡＦ制御部２１からＣＰＵ２２へ合焦状態を示すフォーカス信号が出力されている点で異なる。
【００５７】
ＡＦ制御部２１は、フォーカシング処理中にフォーカス信号を出力する。このフォーカシング信号は、各合焦ポイントにおける合焦状態を示す信号である。合焦ポイントとは、合焦状態を評価するために撮影領域内に配置された評価点であり、複数の合焦ポイントが予め配置されている。
【００５８】
図５は、複数の合焦ポイントの配置例を示した説明図である。この図では、撮影領域Ａの中央部に１個の合焦ポイントＰ０が配置され、この合焦ポイントＰ０の周辺に８個の合焦ポイントＰ１〜Ｐ８が配置されている。
【００５９】
撮影管理データ記憶部８は、合焦時にのみ撮影処理が行われる合焦撮影モードであることを示す合焦撮影フラグと、合焦撮影モードにおいて合焦状態が判別される判定ポイント（合焦ポイントＰ０〜Ｐ８のいずれか）とを記憶している。
【００６０】
合焦撮影モードで撮影を行うか否かはユーザにより予め選択される。合焦撮影モードを選択する場合、ユーザは、判定ポイントとして、合焦ポイントＰ０〜Ｐ８のいずれかを選択する必要がある。例えば、焦点を合わせたい被写体が撮影領域Ａの中央部にある場合、ユーザは、判定ポイントとして合焦ポイントＰ０を選択し、焦点を合わせたい被写体が撮影領域Ａの左下にある場合には、合焦ポイントＰ７を選択すればよい。
【００６１】
撮影処理部２６は、合焦撮影モードが選択されている場合であって、ユーザが指定した判定ポイントにおいて合焦していない場合には、ユーザがシャッターボタンを解放操作しても撮影処理を行わない。このため、ピントのぼけた画像データが画像データ記憶部６に格納されることはない。
【００６２】
すなわち、撮影処理部２６は、シャッターボタンが解放操作された場合、まず、撮影管理データ記憶部８から合焦撮影フラグを読み出し、合焦撮影モードであるか否かを判別する。合焦撮影モードでない場合には、実施の形態１の場合と全く同様にして撮影処理が行われる。一方、合焦撮影モードである場合には、さらに、ユーザが指定した合焦ポイント、つまり判定ポイントを撮影管理データ記憶部８から読み出し、この判定ポイントにおいて合焦状態であるか否かを判別する。合焦状態の判別は、ＡＦ制御部２１からのフォーカス信号に基づいて行われる。この結果、合焦状態であれば撮影処理を行い、合焦状態でなければ撮影を行わない。
【００６３】
ＡＦ制御部２１は、常にフォーカシング処理を適切に実行できるとは限らない。例えば、被写体が近すぎる場合や、被写体の模様などの影響を受けて、合焦させることができない場合がある。また、ユーザが希望する構図では、合焦させたい被写体以外に合焦してしまう場合もある。この様な場合に、シャッターボタンが２段階で押下操作できる撮像装置であれば、シャッターボタンを半押した後であっても、当該シャッターボタンを解放すれば撮影処理は実行されず、撮影を中断することができる。
【００６４】
これに対し、実施の形態１による撮像装置は、解放操作に基づいて撮影処理が実行されるため、押下操作後に撮影処理を中止することができない。本実施の形態では、判定ポイントにおいて合焦状態でない場合に撮影処理を行わない様にすることによって、ピントのぼけた画像データが撮影処理され、メモリリソースが無駄に消費されるのを防止することができる。
【００６５】
図６のステップＳ２０１〜２０５は、図４の携帯電話機Ｍ２における画像撮影時の動作の一例を示したフローチャートであり、シャッターボタンが押下操作された場合の処理が示されている。
【００６６】
ユーザがシャッターボタンを押下すると、この押下操作がキー操作検出部２５により検出され、オートフォーカス処理が開始される（ステップＳ２０１）。ＡＦ制御部２１は、フォーカシング処理を行うとともに、各合焦ポイントＰ０〜Ｐ８の合焦状態を示すフォーカス信号を出力する。
【００６７】
この状態において、ユーザがシャッターボタンを解放すると、この解放操作がキー操作検出部２５により検出される。撮影処理部２６は、この検出結果に基づいて、撮影管理データ記憶部８から合焦撮影フラグを読み出し、合焦撮影モードであるか否かを判別する（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）。合焦撮影モードであれば、さらに判定ポイントを読み出し、この判定ポイントにおいて合焦していれば撮影処理が行われ、合焦していなければ撮影処理を行うことなく一連の処理が終了する（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。
【００６８】
本実施の形態によれば、ユーザが合焦撮影モード及び判定ポイントを選択することができ、合焦撮影モードの場合、判定ポイントにおいて合焦していなければ、カメラ部１からの画像データは画像データ記憶部６に格納されない。
【００６９】
従って、１段階の押下操作が可能なシャッターボタンの押下操作及び解放操作を個別に検出し、フォーカシング処理及び撮影処理を個別に制御する撮像装置において、シャッターボタンを解放することにより、ピントがぼけた画像データが画像データ記憶部６に保存されるのを防止し、メモリ資源が無駄に消費されるのを抑制することができる。
【００７０】
なお、合焦撮影モードを選択するか否かは、ユーザが任意に選択することができ、また、合焦状態を判定するための合焦ポイントもユーザが選択することができる。
【００７１】
実施の形態３．
実施の形態１及び２では、シャッターボタンの解放操作時に撮影処理が行われる場合について説明した。これに対し、本実施の形態では、解放操作時にタイマーを起動させ、当該タイマーのタイムアップ時に撮影処理が行われる場合、すなわち、いわゆるタイマー撮影を行う場合について説明する。
【００７２】
図７は、本発明の実施の形態３による撮像装置の一構成例を示したブロック図であり、デジタルスチルカメラを備えた携帯電話機Ｍ３の要部が示されている。この携帯電話機Ｍ３を図４（実施の形態２）の携帯電話機Ｍ２と比較すれば、制御回路２に撮影タイマー２７を備え、また、撮影管理データ記憶部８にタイマー撮影フラグが格納されている点で異なる。
【００７３】
撮影管理データ記憶部８は、タイマー撮影が行われるタイマー撮影モードであることを示すタイマー撮影フラグを記憶している。タイマー撮影を行うか否かはユーザにより予め選択され、撮影管理データ記憶部８にタイマー撮影フラグとして記憶される。
【００７４】
撮影タイマー２７は、タイマー撮影モードの場合、シャッターボタンの解放操作によって起動され、その後、所定の待機時間が経過するとタイムアップ信号を出力する。このタイムアップ信号は、ＣＰＵ２２を介して撮影処理部２６へ入力される。撮影処理部２６は、タイマー撮影モードにおいてシャッターボタンが解放操作された場合、撮影タイマー２７からのタイムアップ信号に基づいて撮影処理を行う。
【００７５】
すなわち、撮影処理部２６は、シャッターボタンが解放操作された場合、まず、撮影管理データ記憶部８からタイマー撮影フラグを読み出し、タイマー撮影モードであるか否かを判別する。タイマー撮影モードでない場合には、実施の形態１の場合と同様にして、直ちに撮影処理が行われる。一方、タイマー撮影モードである場合には、撮影タイマー２７からのタイムアップ信号を待って撮影処理が行われる。
【００７６】
図８のステップＳ３０１〜３０６は、図７の携帯電話機Ｍ３における画像撮影時の動作の一例を示したフローチャートであり、シャッターボタンが押下操作された場合の処理が示されている。
【００７７】
ユーザがシャッターボタンを押下すると、この押下操作がキー操作検出部２５により検出され、オートフォーカス処理が開始される（ステップＳ３０１）。このフォーカス処理は、シャッターボタンが解放操作されるまで継続して行われる（ステップＳ３０２）。この状態において、ユーザがシャッターボタンを解放すると、この解放操作がキー操作検出部２５により検出される。このとき、ＡＦ制御部２１は、フォーカシング処理を終了し、カメラ部１のレンズ位置が決定される。
【００７８】
また、シャッターボタンが解放されると、撮影処理部２６が、撮影管理データ記憶部８からタイマー撮影フラグを読み出し、タイマー撮影モードであるか否かを判別する（ステップＳ３０３）。この結果、タイマー撮影モードでない場合には直ちに撮影処理が行われる（ステップＳ３０６）。一方、タイマー撮影モードの場合には、撮影タイマー２７が起動される（ステップＳ３０４）。撮影タイマー２７は予め定められた待機時間が経過するとタイムアップ信号を出力し、このタイムアップ信号に基づいて、撮影処理部２６が撮影処理を行う（ステップＳ３０５，Ｓ３０６）。
【００７９】
本実施の形態によれば、ユーザがタイマー撮影モードを選択することができ、タイマー撮影モードの場合、シャッターボタンが解放されると撮影タイマー２７が起動され、そのタイムアップによって撮影処理が行われる。従って、１段階の押下操作が可能なシャッターボタンの押下操作及び解放操作を個別に検出し、フォーカシング処理及び撮影処理を個別に制御する撮像装置において、タイマー撮影を行うことができる。
【００８０】
なお、タイマー撮影モードを選択するか否かは、ユーザが任意に選択することができる。
【００８１】
実施の形態４．
実施の形態１〜３では、１個のカメラ部を備えた撮像装置において、１段階の押下操作が可能なシャッターボタンを利用する場合について説明した。これに対し、本実施の形態では、２個のカメラ部を備え、さらに発光手段を備えた撮像装置において、上記シャッターボタンを利用する場合について説明する。
【００８２】
図９は、本発明の実施の形態４による撮像装置の一例を示した外観図であり、デジタルスチルカメラを備えた折り畳み式の携帯電話機Ｍ４が示されている。図中の（ａ）では折り畳み式の筐体を展開させた状態における操作面側が示され、（ｂ）ではこの状態における背面側が示されている。ここでは、スピーカ４ａ及びマイクロフォン４ｂの取り付け面を操作面、その反対側の面を背面と呼ぶことにする。
【００８３】
この携帯電話機Ｍ４の筐体は、回転軸１０２を中心に回転可能に連結された上部本体１００及び下部本体１０１からなり、上部本体１００及び下部本体１０１の操作面を対向させて折り畳むことができる。このため、通話時には筐体を開いて使用する一方、通話を行わない場合には、操作面が内側、背面が外側となるように閉じて小型化することができる。
【００８４】
上部本体１００の操作面側には、音声出力を行うためのスピーカ４ａと、画像情報を表示するためのメイン表示部３３ａと、撮像素子としてのサブカメラ部３１ｂが設けられている。また、下部本体１０１の操作面側には、音声入力を行うためのマイクロフォン４ｂと、操作入力を行うための操作キー５の大部分が設けられている。さらに、上部本体１００の背面側には、撮像素子としてのメインカメラ部３１ａと、発光手段としてのライト部３２と、メイン表示部３３ａよりも小さなサブ表示部３３ｂと、背面シャッターボタン５ｄが設けられている。
【００８５】
下部本体１０１の操作キー５には、カメラモードキー５ａ、ライトキー５ｂ及び操作面シャッターボタン５ｃが含まれている。これらの操作キーは、携帯電話機１を開いた状態で操作することができる。一方、背面シャッターボタン５ｄは、携帯電話機１が開いた状態でも閉じた状態でも操作することができる。
【００８６】
ユーザがカメラモードキー５ａを操作すると、携帯電話機Ｍ４の動作モードがカメラモードに移行し、メイン表示部３３ａ又はサブ表示部３３ｂをファインダーとして、メインカメラ部３１ａ又はサブカメラ部３１ｂにより撮影を行うことができる。メインカメラ部３１ａ及びサブカメラ部３１ｂのいずれを撮影に使用するのかはユーザによって選択される。また、メイン表示部３３ａ及びサブ表示部３３ｂのいずれをファインダーとして使用するのかもユーザによって選択される。
【００８７】
図１０は、図９の携帯電話機Ｍ４の一構成例を示したブロック図である。この携帯電話機Ｍ４は、メインカメラ部３１ａ、サブカメラ部３１ｂ、ライト部３２、制御回路２、メイン表示部３３ａ、サブ表示部３３ｂ、操作キー５、開閉センサ３６、画像データ記憶部６及び無線部７により構成される。
【００８８】
メインカメラ部３１ａでは、被写体を撮影して高解像度の画像データを出力することができるのに対し、サブカメラ部３１ｂでは、メインカメラ部３１ａよりも低解像度の画像データしか出力することができない。また、メインカメラ部３１ａは、ＡＦ制御部２１からの制御信号に基づいてフォーカスを調整して撮影することができるのに対し、サブカメラ部３１ｂは近距離の被写体、例えば、携帯電話機Ｍ４を手に持ったユーザ自身にフォーカスが予め固定され、フォーカス調整を行うことができない。
【００８９】
ライト部３２は、ＣＰＵ２２からの点灯信号に基づいて点灯制御され、被写体に光を照射することにより露出値を調整するための発光手段、いわゆるフラッシュ又はストロボ（ストロボ・リサーチ社の商標）である。このライト部３２は、メインカメラ部３１ａで撮影する場合にのみ使用され、サブカメラ部３１ｂで撮影する場合には使用されない。また、本実施の形態では、撮影処理前のユーザの点灯操作（手動操作）によってライト部３２を予備発光させ、その後のシャッターボタン操作によってライト部３２を本発光させるものとする。
【００９０】
本発光とは、撮影処理時におけるメインカメラ部３１ａへの入射光量を増大させるためにライト部３２を高輝度で点灯させた発光状態である。これに対し、予備発光とは、撮影前に眩しくない程度にライト部３２を低輝度で点灯させた発光状態である。ＣＰＵ２２は、予備発光時の露出値に基づいて本発光の輝度を決定し、ライト部３２の輝度制御を行っている。
【００９１】
メイン表示部３３ａ及びサブ表示部３３ｂは、ともにＬＣＤ表示部であり、サブ表示部３３ｂは、メイン表示部３３ａに比べて表示領域が狭く、表示可能な画像データの解像度が低い。ユーザがメイン表示部３３ａを閲覧することができるのは携帯電話機Ｍ４が開かれた状態の場合のみであるが、サブ表示部３３ｂは、携帯電話機Ｍ４を開いた状態でも閉じた状態でも閲覧することができる。
【００９２】
開閉センサ３６は、携帯電話機Ｍ４の筐体の開閉状態を検出するためのセンサである。携帯電話機Ｍ４をカメラモードに移行させると、まず最初にファインダとして選択される表示部３３ａ，３３ｂが、筐体の開閉状態に基づいて決定される。すなわち、開状態でカメラモードに移行した場合には、メイン表示部３３ａがファインダとして選択され、閉状態でカメラモードに移行した場合には、サブ表示部３３ｂがファインダとして選択される。
【００９３】
図１１は、図１０のメインカメラ部３１ａ及びライト部３２の詳細構成の一例を示したブロック図である。メインカメラ部３１ａは、図２のカメラ部１と同様に構成される。ライト部３２は、Ｒ（レッド）、Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）の３個の発光ダイオード（ＬＥＤ）６１〜６３と、ＬＥＤ駆動部６４により構成される。ＬＥＤ駆動部６４は、ＣＰＵ２２からの点灯信号に基づいて、各発光ダイオード６１〜６３の駆動制御し、３原色を混合した白色光を生成している。
【００９４】
図１２は、図１０のサブカメラ部３１ｂの詳細構成の一例を示したブロック図である。サブカメラ部３１ｂは、レンズ５０、ＣＭＯＳセンサ５１、信号増幅部５３、Ａ／Ｄ変換器５４、画像処理部５５及び露出制御部５６により構成される。
【００９５】
被写体からの光はレンズ５０で集光され、ＣＭＯＳセンサ５１の受光面に結像される。ＣＭＯＳセンサ５１は、画像データを生成する撮像素子であり、ＣＭＯＳセンサ５１で生成された画像データは、信号増幅部５３で増幅され、Ａ／Ｄ変換器５４においてデジタル信号に変換された後、画像処理部５５へ入力される。画像処理部５５は、画像データに対し、ズーム処理や圧縮処理などを行っており、処理後の画像データが制御回路２へ出力される。また、露出制御部５６は、制御回路２からの露出条件に基づいて、信号増幅部５３における利得（ゲイン）を制御している。
【００９６】
次に、図１０の制御回路２について更に詳細に説明する。制御回路２は、ＡＦ制御部２１、ＣＰＵ２２、表示制御部２３、音声Ｉ／Ｆ部２４、キー操作検出部２５、開閉検出部４１、撮影処理部２６、第１発光タイマー４２ａ及び第２発光タイマー４２ｂからなる。
【００９７】
ＡＦ制御部２１は、カメラモードにおいて、ユーザがメイン表示部３３ａを選択すれば、メインカメラ部３１ａのフォーカス調整を行う。すなわち、ファインダーとしてメイン表示部３３ａを使用してメインカメラ部３１ａにより撮影する場合、シャッターボタンが押下操作されると、シャッターボタンが解放されるまで、カメラ部１に対しレンズ駆動信号を出力し、そのフォーカスを調整している。
【００９８】
表示制御部２３は、メイン表示部３３ａ及びサブ表示部３３ｂの表示制御を行っている。カメラモードでは、選択されたカメラ部３１ａ，３１ｂから画像データが随時に出力されており、この画像データがＣＰＵ２２を介して表示制御部２３へ入力され、選択された表示部３３ａ，３３ｂに表示される。
【００９９】
キー操作検出部２５は、ユーザによるキー操作を検出する検出部である。このキー操作検出部２５は、シャッターボタンが操作された場合、その押下操作と、その後の解放操作とを個別に検出している。
【０１００】
また、キー操作検出部２５は、ファインダーとなる表示部３３ａ，３３ｂに応じて、２つのシャッターボタン５ｃ，５ｄのいずれか一方を有効化し、有効化されたシャッターボタン５ｃ，５ｄに対する操作を検出している。すなわち、ファインダーとしてメイン表示部３３ａが選択されている場合には、シャッターボタンとして操作面シャッターボタン５ｃが有効となり、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂが選択されている場合には、背面シャッターボタン５ｄが有効となる。
【０１０１】
撮影処理部２６は、ユーザがシャッターボタンを操作すれば、選択されているカメラ部３１ａ，３１ｂからの画像データを画像データ記憶部６に格納する。ただし、この撮影処理を実行するためのユーザ操作は、選択されているカメラ部３１ａ、３１ｂ及び表示部３３ａ，３３ｂの組み合わせによって異なる。
【０１０２】
すなわち、メインカメラ部３１ａ及びメイン表示部３３ａが選択された場合には、シャッターボタンの押下操作に基づいてフォーカシング処理が行われ、その後のシャッターボタンの解放操作に基づいて撮影処理が行われる。それ以外の組み合わせの場合には、フォーカシング処理は行われず、シャッターボタンの押下操作に基づいて撮影処理が行われる。
【０１０３】
開閉検出部４１は、開閉センサ３６からの出力に基づいて、携帯電話機Ｍ４の開閉状態を検出している。
【０１０４】
発光タイマー４２ａ及び４２ｂは、ライト部３２の発光時間を制御するタイマー処理部である。ライト部３２の点灯中に、これらの発光タイマー４２ａ，４２ｂからタイムアップ信号が出力されると、ライト部３２は撮影処理を待つことなく消灯し、電池の消耗を防止している。
【０１０５】
第１発光タイマー４２ａは、ユーザによる点灯操作に基づいて起動され、第１発光時間ｔ１が経過した後にタイムアップ信号を出力する。ＣＰＵ２２は、シャッターボタンの押下操作前に、第１発光タイマー４２ａからタイムアップ信号が出力された場合にはライト部３２を消灯させる。つまり、第１発光タイマー４２ａは、ライト部３２の発光時間を計測しており、点灯操作からシャッターボタンの押下操作までの期間が第１発光時間ｔ１よりも長くなれば、ライト部３２を消灯させる。
【０１０６】
第２発光タイマー４２ｂは、シャッターボタンの押下操作により起動され、第２発光時間ｔ２が経過した後にタイムアップ信号を出力する。ＣＰＵ２２は、シャッターボタンの解放操作前に、第２発光タイマー４２ｂからタイムアップ信号が出力された場合にはライト部３２を消灯させる。つまり、第２発光タイマー４２ｂは、シャッターボタンの押下操作後のライト部３２の発光時間を計測しており、シャッターボタンの押下操作からシャッターボタンの解放操作までの期間が第２発光時間ｔ２よりも長くなれば、ライト部３２を消灯させる。
【０１０７】
図１３の（ａ）〜（ｃ）は、ライト部３２の点灯期間の一例を示した図であり、横軸には、ユーザによる点灯操作（図中のＡ）からの時間経過をとっている。（ａ）の場合には、点灯操作（Ａ）からシャッターボタンの押下操作（Ｂ）までの期間が、第１発光時間ｔ１よりも長い。このため、ライト部３２は、第１発光タイマー４２ａからのタイムアップ信号により消灯している。
【０１０８】
（ｂ）の場合には、シャッターボタンの押下操作（Ｂ）から解放操作（Ｃ）までの期間が、第２発光時間ｔ２よりも長いため、ライト部３２は、第２発光タイマー４２ｂからのタイムアップ信号により消灯している。
【０１０９】
（ｃ）の場合には、点灯操作（Ａ）から第１発光時間ｔ１が経過する前に、シャッターボタンの押下操作（Ｂ）が行われ、この押下操作（Ｂ）から第２発光時間ｔ２が経過する前に、シャッターボタンの解放操作（Ｃ）が行われている。このため、ライト部３２は、シャッターボタンの解放操作による撮影処理時に本発光して消灯する。
【０１１０】
この様にして、２つの発光タイマー４２ａ及び４２ｂを用いて、ライト部３２の発光時間を制御することにより、電池の消耗を抑制しつつ、撮影処理の直前にライト部３２が消灯されるのを防止することができる。
【０１１１】
図１４〜１６のステップＳ４０１〜Ｓ４３７は、図１０の携帯電話機Ｍ４のカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。ユーザがカメラモードキー５ａを操作することによって、携帯電話機Ｍ４の動作モードはカメラモードに移行し、図１４〜図１６に示された一連の処理が開始される。
【０１１２】
動作モードがカメラモードに移行した直後は、まずメインカメラ部３１ａが起動される（ステップＳ４０１）。つまり、メインカメラ部３１ａがまず最初に選択される。次に、筐体の開閉状態に基づいて、メイン表示部３３ａ及びサブ表示部３３ｂのいずれかが選択される（ステップＳ４０２）。
【０１１３】
筐体の開閉状態は、開閉センサ３６の出力に基づいて、開閉検出部４１により判別される。その結果、筐体が開状態であれば、ファインダーとしてメイン表示部３３ａが選択され、メインカメラ部３１ａからの画像データがメイン表示部３３ａにモニター表示される（ステップＳ４０３）。このステップＳ４０３以降は、メインカメラ部３１ａ及びメイン表示部３３ａの組み合わせが使用される場合の動作が示されている。
【０１１４】
一方、筐体が閉状態であれば、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂが選択され、メインカメラ部３１ａからの画像データがサブ表示部３３ｂにモニター表示される（ステップＳ４１２）。このステップＳ４１２以降は、メインカメラ部３１ａ及びサブ表示部３３ｂの組み合わせが使用される場合の動作が示されている。
【０１１５】
＜メインカメラ部３１ａ及びメイン表示部３３ａの使用時＞
まず、メインカメラ部３１ａ及びメイン表示部３３ａの組み合わせが選択されている場合の動作について説明する。ユーザが表示切替ボタン（不図示）を操作すればステップＳ４１２に進み、ファインダーがメイン表示部３３ａからサブ表示部３３ｂへ切り替わる（ステップＳ４０４）。つまり、ユーザはファインダーを選択することができる。
【０１１６】
また、ユーザがカメラ切替ボタン（不図示）を操作すれば、ステップＳ４１９（図１５のＢ）に進み、メインカメラ部３１ａに代えてサブカメラ部３１ｂが使用される（ステップＳ４０５）。つまり、ユーザはカメラを選択することができる。
【０１１７】
ユーザが表示切替ボタン及びカメラ切替ボタンを操作することなく、ライトボタンを押下して点灯操作を行った場合、ＣＰＵ２２から点灯信号が出力され、ライト部３２が予備発光を開始する（ステップＳ４０６，Ｓ４０７）。また、このとき、第１発光タイマー４２ａが起動され、ライト部３２の発光時間の計測が開始される（ステップＳ４０８）。
【０１１８】
ライト部３２の点灯後に第１発光時間ｔ１が経過し、第１発光タイマー４２ａからタイムアップ信号が出力された場合には、予備点灯中のライト部３２を消灯させる（ステップＳ４０９，Ｓ４１０）。また、ユーザが操作面シャッターボタン５ｃを押下操作した場合には、ステップＳ４２７（図１６のＣ１）に進み、フォーカシング処理が行われる一方、押下操作しない場合には、ステップＳ４０２に戻る（ステップＳ４１１）。
【０１１９】
つまり、シャッターボタンが押下操作されるまで、上記ステップＳ４０２〜Ｓ４１１の動作が繰り返し行われ、ユーザが点灯操作を行えばライト部３２が予備点灯し、第１発光時間ｔ１が経過すれば消灯する。ライト部３２の消灯後、ユーザが再び点灯操作を行えば、ライト部３２を再度点灯させることができる。
【０１２０】
シャッターボタンが押下操作された場合には、第２発光タイマー４２ｂが起動され、また、ＡＦ制御部２１によるオートフォーカス処理が開始される（図１６のステップＳ４２７，Ｓ４２８）。
【０１２１】
シャッターボタンの押下操作後に第２発光時間ｔ２が経過し、第２発光タイマー４２ｂからタイムアップ信号が出力された場合には、予備点灯中のライト部３２を消灯させ、時間経過によってライト部３２が消灯したことが報知される（ステップＳ４２９，Ｓ４３０）。例えば、メイン表示部３３ａにはエラー表示が行われ、スピーカ４ａからはエラー音やメッセージが出力される。その後、撮影処理が行われることなく一連の処理が終了する。
【０１２２】
第２発光時間ｔ２が経過せず、かつ、シャッターボタンが解放操作されない場合には、ステップＳ４２８に戻り、繰り返しフォーカシング処理が行われる。一方、第２発光時間ｔ２の経過前にシャッターボタンが解放操作された場合には、第２発光タイマー４２ｂがクリアされ（ステップＳ４３２）、撮影処理が行われる。
【０１２３】
撮影処理は、メインカメラ部３１ａからの画像データを画像データ記憶部６に格納することにより行われる（ステップＳ４３３）。このとき、スピーカ４ａからはシャッター音が出力され、画像記録が行われたことをユーザに報知する（ステップＳ４３４）。その後、ライト部３２が点灯中であれば、ライト部３２を消灯し、第１発光タイマー３２をクリアして、一連の処理を終了する（ステップＳ４３５〜Ｓ４３７）。
【０１２４】
＜メインカメラ部３１ａ及びサブ表示部３３ｂの使用時＞
次に、メインカメラ部３１ａ及びサブ表示部３３ｂの組み合わせが使用される場合の動作について説明する。ステップＳ４１３〜Ｓ４１７の動作は、上述したステップＳ４０６〜Ｓ４１０の場合と同様である。すなわち、ユーザが点灯操作を行えばライト部３２が予備発光を開始し、点灯後に第１発光時間ｔ１が経過すればライト部３２は消灯する。
【０１２５】
ユーザが背面シャッターボタン５ｄを押下操作しなければ、ステップＳ４０２に戻る一方、押下操作した場合には、ステップＳ４３３（図１６のＣ２）に進み、フォーカシング処理を行うことなく撮影処理が行われる（ステップＳ４１８）。つまり、メイン表示部３３ａを用いる場合とは異なり、シャッターボタンの押下操作によって撮影処理が行われる。なお、その後の動作は、メイン表示部３３ａを用いる場合と全く同様である。
【０１２６】
＜サブカメラ部３１ｂの使用時＞
次に、サブカメラ部３１ｂが使用される場合の動作について説明する。サブカメラ部３１ｂの選択は、ステップＳ４０５においてユーザによって行われ、常にメイン表示部３３ａがファインダーとして使用される。
【０１２７】
サブカメラ部３１ｂの使用時には、ライト部３２は使用されない。このため、ステップＳ４０５においてサブカメラ部３１ｂが選択された場合、ライト部３２が点灯中であれば、ライト部３２を消灯し、第１発光タイマー４２ａをクリアする（ステップＳ４１９〜Ｓ４２１）。また、起動中のメインカメラ部３１ａを停止させ、サブカメラ部３１ｂを起動させる（ステップＳ４２２，Ｓ４２３）。
【０１２８】
ユーザがカメラ切替ボタンを操作すれば、サブカメラ部３１ｂを停止してステップＳ４０１（図１４のＡ１）に進み、サブカメラ部３１ｂに代えてメインカメラ部３１ａが使用される（ステップＳ４２４，Ｓ４２５）。
【０１２９】
ユーザが操作面シャッターボタン５ｃを押下操作した場合には、ステップＳ４３３（図１６のＣ２）に進み、フォーカシング処理を行うことなく撮影処理が行われる一方、押下操作しない場合には、ステップＳ４２４に戻る（ステップＳ４２６）。この撮影処理は、サブカメラ部３１ｂを用いて撮影される点を除き、サブ表示部３３ｂが選択された場合の動作と同様である。
【０１３０】
本実施の形態によれば、ユーザが点灯操作を行うことによってライト部３２が点灯するとともに、第１発光タイマー４２ａを起動させ、シャッターボタンの押下操作前に第１発光時間ｔ１が経過すればライト部３２を消灯させる。このため、点灯操作からシャッターボタンの押下操作までの期間が長い場合に電池が消耗するのを抑制することができる。
【０１３１】
また、本実施の形態によれば、メイン表示部３３ａをファインダーとし、メインカメラ部３１ａにより撮影を行う場合、ユーザがシャッターボタンを押下操作すると、フォーカシング処理が開始されるとともに、第２発光タイマー４２ｂを起動させ、シャッターボタンの解放操作前に第２発光時間ｔ２が経過すればライト部３２を消灯させる。このため、シャッターボタンの解放操作の直前にライト部３２が消灯されるのを防止することができる。また、点灯操作からシャッターボタンの押下操作までの期間に影響されず、フォーカシング処理やシャッターボタンの解放操作に必要な時間を確保することができる。
【０１３２】
また、本実施の形態によれば、シャッターボタンの押下操作から第２発光時間ｔ２が経過して点灯中のライト部３２が消灯した場合、その後、シャッターボタンが解放操作されても撮像処理が行われない。このため、露出不足の状態で撮影が行われた画像データが画像データ記憶部６に格納されることがない。従って、限られたメモリ資源を有効活用することができる。
【０１３３】
また、本実施の形態によれば、複数のカメラ部３１ａ，３１ｂ及び複数の表示部３３ａ，３３ｂの中から、撮影に使用するカメラ部と、ファインダーとして使用する表示部とをユーザが選択することができ、選択されたカメラ部及び表示部の組み合わせに基づいて、シャッターボタンの操作時における動作を異ならせている。このため、操作性のよい撮像装置を実現することができる。
【０１３４】
特に、メインカメラ部３１ａを使用して撮影する場合、ファインダーとしてメイン表示部３３ａを使用する場合にはシャッターボタンの押下操作によりフォーカシング処理を行い、解放操作により撮像処理を行っている。これに対し、合焦を確認しにくいサブ表示部３３ｂを使用する場合にはフォーカシング処理を行わず、シャッターボタンの押下操作により撮影処理を行い、より簡便な操作で撮影することができる。
【０１３５】
実施の形態５．
実施の形態４では、ユーザの点灯操作によってライト部３２を点灯させる撮像装置について説明した。これに対し、本実施の形態では、シャッターボタンの操作時にライト部３２を自動点灯させる撮像装置について説明する。
【０１３６】
図１７は、本発明の実施の形態５による撮像装置の一構成例を示したブロック図であり、デジタルスチルカメラを備えた折り畳み式の携帯電話機Ｍ５が示されている。この携帯電話機Ｍ５の外観は、図９（実施の形態４）の携帯電話機Ｍ４と同様であり、図１７を図１０（実施の形態４）と比較すれば、撮影管理データ記憶部８を備えている点で異なる。
【０１３７】
撮影管理データ記憶部８は、ライト部３２を自動点灯させるオートライトモードであることを示すオートライトフラグを記憶している。オートライトモードで撮影を行うか否かはユーザの操作入力により予め決定される。オートライトフラグがオフの場合には自動点灯は行われず、この場合の携帯電話機Ｍ５は、携帯電話機Ｍ４と同様に動作する。
【０１３８】
また、サブカメラ部３１ｂによる撮影時にはライト部３２を使用しないため、オートライトフラグがオンの場合であっても、サブカメラ部３１ｂが選択されている場合には自動点灯しない。また、被写体が十分に明るい場合、ライト部３２は自動点灯しない。なお、被写体の明るさは、例えば、ライト部３２の点灯前における露出値に基づいて判断することができる。
【０１３９】
さらに、メインカメラ部３１ａが選択されている場合であっても、ファインダーとしてメイン表示部３３ａが選択されている場合と、サブ表示部３３ｂが表示されている場合とにより、ライト部３２を点灯させるタイミングが異なる。
【０１４０】
メイン表示部３３ａが選択されている場合、ユーザがシャッターボタンを押下操作することによって、フォーカシング処理が開始されるとともに、ライト部３２が予備点灯し、第２発光タイマー４２ｂが起動される。その後の動作は、実施の形態４の場合と同様であり、第２発光時間ｔ２の経過前にシャッターボタンが押下操作されれば本発光して撮影処理が行われた後に消灯する一方、シャッターボタンの押下操作前に第２発光時間ｔ２が経過すれば消灯して撮影処理は行われない。
【０１４１】
また、サブ表示部３３ｂが選択された場合、その選択時にライト部３２が予備点灯し、その後、シャッターボタンが押下操作されれば本発光して撮影処理が行われた後に消灯する。この場合、点灯後の時間経過によってライト部３２が消灯されることはない。
【０１４２】
図１８及び図１９のステップＳ５０１〜Ｓ５２６は、図１７の携帯電話機Ｍ５のオートライトモードにセットされたカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。
【０１４３】
ステップＳ５０１〜Ｓ５０５は、図１４（実施の形態４）のステップＳ４０１〜Ｓ４０５と同様である。メインカメラ部３１ａが起動され、ファインダーとしてメイン表示部３３ａが選択されている状態において、ユーザがシャッターボタンを押下操作しなければ、ステップＳ５０２に戻り、ステップＳ５０２〜Ｓ５０５の動作が繰り返される（ステップＳ５０６）。
【０１４４】
ステップＳ５０６において、ユーザがシャッターボタンを押下操作すれば、オートフォーカス処理が開始されるとともに、第２発光タイマー４２ｂが起動され、オートライト処理が行われる（ステップＳ５０７〜Ｓ５０９）。オートライト処理では、まず、撮影管理データ記憶部８からオートライトフラグを読み出してオートライトモードであるか否かの判別が行われる。オートライトモードの場合には、さらに、ライト部３２の点灯前における露出値に基づいてライト部３２を点灯させる必要があるか否かを判別し、この結果に基づいて、ライト部３２を予備点灯させる。
【０１４５】
その後のステップＳ５１０〜５１３及びＳ５１７〜Ｓ５１９は、図１６（実施の形態４）のステップＳ４２９〜４３７の場合と同様である。
【０１４６】
次に、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂを使用し、メインカメラ部３１ａにより撮影する場合について説明する。筐体が閉状態の場合、あるいは、ユーザがサブ表示部３３ｂへの表示切替ボタンを操作した場合、ステップＳ５０２又はＳ５０４からステップＳ５１４に進み、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂが選択される（ステップＳ５１４）。このとき、オートライト処理も開始される（ステップＳ５１５）。オートライト処理の内容は、ステップＳ５０８の場合と同様である。
【０１４７】
その後、シャッターボタンが押下操作されなければ、ステップＳ５０２に戻り、押下操作されれば、ステップＳ５１７〜５１９が実行される。つまり、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂを使用する場合、シャッターボタンの押下操作によって撮影処理が行われるため、サブ表示部３３ｂの選択時にオートライト処理が行われる。
【０１４８】
次に、サブカメラ部３１ｂにより撮影する場合について説明する。ステップＳ５０５においてカメラ切替ボタンが操作された場合、ステップＳ５２０（図１９のＥ）に進み、カメラの切り替えが行われる。すなわち、メインカメラ部３１ａを停止させ、サブカメラ部３１ｂが起動される（ステップＳ５２０，Ｓ５２１）。
【０１４９】
その後、再びカメラ切替ボタンが操作されると、サブカメラ部３１ｂを停止させ、ステップＳ５０１（図１８のＤ１）に進む（ステップＳ５２５）。一方、シャッターボタンが押下操作された場合には、ステップＳ５１７（図１８のＤ２）に進み、撮影処理が行われる（ステップ５１７〜Ｓ５１９）。つまり、サブカメラ部３１ｂにより撮影される場合にはオートライト処理は行われない。
【０１５０】
本実施の形態によれば、ファインダーとしてメイン表示部３３ａを使用し、シャッターボタンの解放操作に基づいて撮影処理が行われる場合には、シャッターボタンの押下操作に基づいてライト部を点灯させている。このため、１段階の押下操作が可能なシャッターボタンを用いた撮像装置において、ライト部３２を自動点灯させることができる。
【０１５１】
また、本実施の形態によれば、シャッターボタンの押下操作に基づいてライト部３２を点灯させる場合には、点灯開始時に第２発光タイマー４２ｂを起動させ、シャッターボタンの押下操作前に第２発光時間ｔ２が経過すればライト部３２を消灯させる。このため、シャッターボタンの押下操作から解放操作までが長い場合における電池消耗を抑制することができる。
【０１５２】
また、本実施の形態によれば、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂが使用され、シャッターボタンの押下操作に基づいて撮影処理が行われる場合には、カメラモードにおいてファインダーとしてサブ表示部３３ｂが選択されたときにライト部を点灯させている。このため、簡単な操作でライト部３２を自動点灯させることができる。
【０１５３】
なお、実施の形態４及び５では、表示精度の低いサブ表示部３３ｂをメインカメラ部３１ａとともに上部本体１００の背面側に設けた撮像装置の例について説明したが、サブ表示部３３ｂは、例えば、下部本体の１０１の背面側に設けてもよい。この場合、サブ表示部３３ｂをファインダーとして、メインカメラ部３１ａにより撮影を行う際、メイン表示部３３ａがダインダーの場合と同様に動作させることもできる。
【０１５４】
つまり、ファインダーとしてサブ表示部３３ｂが選択された場合も、シャッターボタンの押下操作に基づいて、フォーカス処理を開始するとともに、ライト部３２を自動点灯させ、シャッターボタンの解放操作に基づいて撮影処理を行うこともできる。また、第１及び第２発光タイマー４２ａ，４２ｂからタイムアップ信号が出力されるとラインと部３２を消灯させてもよい。
【０１５５】
【発明の効果】
本発明によれば、操作性を低下させることなく、オートフォーカス制御及び撮影処理を個別に制御することができる撮像装置を安価に提供することができる。
【０１５６】
また、本発明によれば、撮像処理前に点灯させた発光手段が長時間点灯することによる電池消耗を抑制しつつ、点灯中の発光手段が撮影処理の直前に消灯されるのを防止することができる撮像装置を提供することができる。
【０１５７】
また、本発明によれば、ファインダー画面の表示精度に応じて、あるいは、折り畳み式筐体の開閉状態に応じて、フォーカシング処理を異ならせた撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による撮像装置の一構成例を示したブロック図である。
【図２】図１のカメラ部１の一構成例を示したブロック図である。
【図３】ステップＳ１０１〜１０３は、図１の携帯電話機Ｍ１における画像撮影時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２による撮像装置の一構成例を示したブロック図である。
【図５】複数の合焦ポイントの配置例を示した説明図である。
【図６】ステップＳ２０１〜２０５は、図４の携帯電話機Ｍ２における画像撮影時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態３による撮像装置の一構成例を示したブロック図である。
【図８】ステップＳ３０１〜３０６は、図７の携帯電話機Ｍ３における画像撮影時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態４による撮像装置の一例を示した外観図である。
【図１０】図９の携帯電話機Ｍ４の一構成例を示したブロック図である。
【図１１】図１０のメインカメラ部３１ａ及びライト部３２の詳細構成の一例を示したブロック図である。
【図１２】図１０のサブカメラ部３１ｂの詳細構成の一例を示したブロック図である。
【図１３】ライト部３２の点灯期間の一例を示した図である。
【図１４】ステップＳ４０１〜Ｓ４３７は、図１０の携帯電話機Ｍ４のカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。
【図１５】図１４に引き続き、図１０の携帯電話機Ｍ４のカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。
【図１６】図１４及び図１５に引き続き、図１０の携帯電話機Ｍ４のカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の形態５による撮像装置の一構成例を示したブロック図である。
【図１８】ステップＳ５０１〜Ｓ５２６は、図１７の携帯電話機Ｍ５のオートライトモードにセットされたカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。
【図１９】図１８に引き続き、図１７の携帯電話機Ｍ５のオートライトモードにセットされたカメラモードにおける動作の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
Ｐ０〜Ｐ８ 合焦ポイント
Ｍ１〜Ｍ５ 携帯電話機（撮像装置）
ｔ１ 第１発光時間
ｔ２ 第２発光時間
１ カメラ部
２ 制御回路
３ ＬＣＤ表示部
５ｃ，５ｄ シャッターボタン
５ｂ ライトキー
６ 画像データ記憶部
８ 撮影管理データ記憶部
２１ ＡＦ制御部
２３ 表示制御部
２６ 撮影処理部
２７ 撮影タイマー
３１ａ メインカメラ部
３１ｂ サブカメラ部
３２ ライト部
３３ａ メイン表示部
３３ｂ サブ表示部
３６ 開閉センサ
４１ 開閉検出部
４２ａ 第１発光タイマー
４２ｂ 第２発光タイマー
１００ 上部本体
１０１ 下部本体
１０２ 回転軸

Claims (15)

1. 被写体を撮影して画像データを出力する撮像素子と、
   ユーザが明示的にデータ消去を指示するまで画像データを保持する画像データ記憶手段と、
   ユーザによるシャッターボタンの押下操作及び解放操作を検出するシャッター操作検出手段と、
   シャッターボタンの押下操作に基づいて、撮像素子のフォーカスを自動調整するフォーカス制御手段と、
   シャッターボタンの解放操作に基づいて、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納する撮影処理手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
2. 上記オートフォーカス部は、撮像素子の合焦状態を示すフォーカス信号を出力し、
   上記撮影処理手段は、フォーカス制御手段からのフォーカス信号に基づいて、シャッターボタンの解放操作時に撮像素子が合焦している場合に、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. シャッターボタンの解放操作に基づいて起動され、所定の待機時間の経過後にタイムアップ信号を出力する撮影タイマーを備え、
   上記撮影処理手段は、撮影タイマーからのタイムアップ信号に基づいて、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
4. シャッターボタンの押下操作前におけるユーザの点灯操作に基づいて点灯し、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する発光手段と、
   上記点灯操作に基づいて起動され、第１発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第１発光タイマーとを備え、
   上記発光手段は、シャッターボタンの押下操作前に、第１発光タイマーからタイムアップ信号が出力された場合に消灯することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
5. シャッターボタンの押下操作前におけるユーザの点灯操作に基づいて点灯し、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する発光手段と、
   シャッターボタンの押下操作に基づいて起動され、第２発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第２発光タイマーとを備え、
   上記発光手段は、シャッターボタンの解放操作前に、第２発光タイマーからタイムアップ信号が出力された場合に消灯することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
6. シャッターボタンの押下操作前におけるユーザの点灯操作に基づいて点灯する発光手段と、
   上記点灯操作に基づいて起動され、第１発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第１発光タイマーと、
   シャッターボタンの押下操作に基づいて起動され、第２発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第２発光タイマーとを備え、
   上記発光手段は、シャッターボタンの押下操作前に第１発光タイマーからのタイムアップ信号、シャッターボタンの解放操作前に第２発光タイマーからタイムアップ信号、及び、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
7. 上記撮影処理手段は、第２の発光タイマーからタイムアップ信号が出力された後にシャッターボタンが解放操作された場合には、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納しないことを特徴とする請求項５又は６に記載の撮像装置。
8. シャッターボタンの押下操作に基づいて点灯し、シャッターボタンの解放操作に基づいて消灯する発光手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
9. シャッターボタンの押下操作に基づいて起動され、第２発光時間の経過後にタイムアップ信号を出力する第２発光タイマーを備え、
   上記発光手段は、シャッターボタンの解放操作前に第２発光タイマーからタイムアップ信号が出力された場合に消灯することを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
10. 上記撮影処理手段は、第２発光タイマーからタイムアップ信号が出力された後にシャッターボタンが解放操作された場合には、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納しないことを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
11. 上記発光手段は、シャッターボタンの押下操作に基づいて予備点灯を開始し、予備点灯中にシャッターボタンが解放操作された場合に予備発光よりも高輝度の本発光を行った後に消灯し、
    上記本発光の輝度は、予備点灯時の露出値に基づいて決定されることを特徴とする請求項４から１０のいずれかに記載の撮像装置。
12. 互いに表示精度が異なり、ともにファインダーとして使用可能なメイン表示手段及びサブ表示手段と、
    メイン表示手段及びサブ表示手段のいずれか一方をファインダーとして選択し、撮像素子からの画像データをモニター表示させる表示制御手段とを備え、
    上記撮影処理手段は、表示精度のより低いサブ表示手段がファインダーとして選択された場合、既定の被写体距離にフォーカス調整された撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
13. 上記撮影処理手段は、表示精度のより低いサブ表示手段がファインダーとして選択された場合、シャッターボタンの押下操作に基づいて、撮像素子からの画像データを画像データ記憶手段に格納することを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
14. 第１筐体及び第２筐体を回転可能に連結して構成される折り畳み可能な筐体を備え、
    上記撮像素子及びサブ表示手段が、筐体の折り畳み時に外側となる第１筐体の同一面上に取り付けられ、
    上記メイン表示手段が、筐体の折り畳み時に内側となる第１筐体の面上に取り付けられたことを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
15. 筐体の折り畳み状態を検出する開閉センサーを備え、
    上記表示制御手段は、開閉センサの検出結果に基づいて、ファインダーを決定することを特徴とする請求項１４に記載の撮像装置。

Images