JP2005028047A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 特別遊技態様の内容を新規にすることで、遊技の娯楽性を高め、遊技者の興味を惹き付けることができる遊技機を提供すること。
【解決手段】 スロットマシン１は、遊技態様を特別遊技態様に移行させた後の停止指示受付期間中に遊技者からの停止指示があったときは、その停止指示を契機として、メインＣＰＵ３２の制御により、特別遊技態様に移行した後に決定された各シンボルからなるシンボルパターンを形成するように、リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３のすべてを停止させる。その際、入賞に影響を及ぼす確定パターンが入賞であると判定されたときは、確定パターンを形成するようにリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３のすべてを停止させる前に、入賞に影響を及ぼさない未確定パターンを形成するようにリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３のすべてを停止させる。
【選択図】 図７

Description

本発明は、シンボルが付されたリールを複数有する遊技機に関する。

複数のシンボルの配列を乱数値によって決定し、その配列に基づいて、メダルや硬貨等のゲームで使用する媒体（以下、これらを総称して「コイン」とする）の払い出しを行う遊技機として、スロットマシンが挙げられる。

一般に、スロットマシンは、複数のシンボルが外周面に付された複数のリール（機械式のリール）、或いは画像で表示されるリール（画像式、ビデオ式リール）を有している。このようなスロットマシンでは、遊技者が所定の操作を行うと各リールが回転し、各リールが停止した時点での有効ライン上のシンボルの配列（以下、この「シンボルの配列」を「シンボルパターン」という）に基づいて、ゲームで入賞するか否かおよび入賞した場合の態様（入賞態様）が確定される。そして、この入賞態様に応じて、遊技者に対するコインの払い出し枚数が変動するようになっている。

以上のようなスロットマシンの中には、遊技者の興味を惹き付ける方策として、通常のゲームを行う通常遊技態様の他に、「フリーゲーム」や「ボーナスゲーム」などと称される特別ゲームを行う特別遊技態様を備えているものがある。この特別遊技態様は、一般に、通常遊技態様と同様にリールを用いた遊技形態となっているが、遊技者に有利な内容となっている場合が多く、ゲームの入賞態様によっては、通常遊技態様よりも多くのコインを獲得することができるようになっている。

このような特別遊技態様を備えた遊技機としては、特許文献１や特許文献２に記載されたものが知られている。特許文献１には、入賞確率値等の機械仕様値を一定範囲内で変更可能にした遊技機が開示されている。また、特許文献２には、シンボルパターンの入賞可否を判定するための有効ラインの設定位置を可変とした遊技機が開示されている。
特開２００１−３４７０４２号公報 特開平１１−２４４４５３号公報

しかしながら、上記特許文献１，２に記載の遊技機を始めとする従来の遊技機は、特別遊技態様に移行し、フリーゲームでフリースピンが行われるときは、遊技者からの停止指示を受けることなく自動的にリールが停止するようになっている。従って、特別ゲームが実行されている間の遊技者は、遊技機を操作することなく、ただリールの動きを見ているだけとなる。このため、遊技者は、ゲームに参加しているという感覚が薄らぎ、ゲームに対して魅力を感じないようになる。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、特別遊技態様の内容を新規にすることで、遊技の娯楽性を高め、遊技者の興味を惹き付けることができる遊技機を提供することを目的とする。

本発明は、シンボルが付された複数のリールと、入賞可否を判定するための有効ラインに停止させる各シンボルを決定するシンボル決定手段と、シンボル決定手段により決定された各シンボルからなるシンボルパターンの入賞態様を判定する態様判定手段と、該手段の判定結果に基づき、遊技態様を通常遊技態様から特別遊技態様に移行させる移行手段とを有する遊技機であって、移行手段が遊技態様を特別遊技態様に移行させた後の停止指示受付期間中に停止指示があったときは、シンボル決定手段が決定した各シンボルからなるシンボルパターンを形成するように各リールすべてを停止させる停止制御手段を更に有し、移行手段が遊技態様を特別遊技態様に移行させたとき、シンボル決定手段は、各リールのシンボルからなるシンボルパターンのうち、入賞可否に影響しない１又は２以上の未確定パターンを形成するための各シンボルと、入賞可否に影響する確定パターンを形成するための各シンボルとを決定し、態様判定手段が確定パターンを入賞であると判定したとき、停止制御手段は確定パターンが形成されるように各リールすべてを停止させる確定停止を行う前に、各未確定パターンが形成されるように各リールすべてを停止させる未確定停止を各未確定パターンに対応して行うことを特徴とするものである。

本発明によれば、特別遊技態様に移行した場合、所定の時間内に遊技者が行う停止指示を契機にすべてのリールの停止が行われる。これにより、遊技者は、自らの操作によってリールを停止させていることを実感するため、ゲームに参加しているという感覚が高められる。また、本発明に係る特別遊技態様では、リールを確定パターンで停止させる前に、一旦、未確定パターンで停止させる。これにより、賞が確定したと思いこんでいる遊技者に対して更なる期待感を持たせることができるため、ゲームの娯楽性を高めることができる。

この場合、停止制御手段は、態様判定手段が確定パターンを入賞ではないと判定したときに、未確定停止を行わないのが好ましい。これにより、遊技者に無駄な期待を抱かせないようにすることができると共に、ゲームの進行を早めることができる。

また、未確定パターンは、否入賞、または確定パターンよりも低配当に設定されているのが好ましい。これにより、遊技者は得をした気分となって喜びが増大するため、より娯楽性が高いものとなる。

更に、停止指示受付期間中に、停止指示受付状態であることを通知するための表示を行う手段を更に有することが好ましい。これにより、遊技者に対してリール停止指示受付状態であることを明確に認知させることができる。

本発明によれば、特別遊技態様において、遊技者が行う停止指示を契機にすべてのリールの停止を行うようにしたので、遊技者に対して、自らの操作によってリールを停止させていることを実感させることができると共に、ゲームに参加しているという感覚を高めさせることができる。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。

（スロットマシンの全体構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる遊技機であるスロットマシン１の全体構成を示す斜視図である。スロットマシン１は複数のシンボルが外周面に付されているリール（機械式のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３、図３参照）を３つ有し、これらのリールにより、通常のゲームが行われる。また、スロットマシン１は、通常のゲームを行える通常遊技態様のほかに、フリーゲームを行える特別遊技態様が実行可能になっている。フリーゲームは画像表示されるリール（擬似リール）により行われる。遊技者は、いずれの遊技態様においても、各リールが停止した時点で有効ラインにきたシンボルの組み合わせにより入賞可否を判定する。

スロットマシン１は、筐体２の上側正面に、特別遊技態様に移行した後、フリーゲーム用のリール（擬似リール）を表示する液晶表示パネル３が設置され、液晶表示パネル３の下側に表示窓４が設けられている。表示窓４は通常遊技態様における各リールのシンボルを視認するために設けたもので、リールの個数に対応して、正面右側から順に、表示窓４Ｒ、４Ｃ、４Ｌの３つに区切られている。筐体２の右側面にはスタートレバー５が設けられている。このスタートレバー５は遊技者の操作（手前側から引くまたは押す操作）によって、各リールを始動させる（回転させる）ために設けられている。

なお、スロットマシン１では、各リールが水平方向に３つ一列に並べて配置されているが、リールの個数は３つに限定されない。例えば、５つでもよく、９つでもよい。また、各リールの配置を複数列に分けて（例えば、縦３列、横３列）もよい。

また、筐体２は、表示窓４の下側に、ゲームに賭けるためのコインを投入するコイン投入口６と、紙幣を挿入する紙幣挿入口７が設けられている。さらに、紙幣挿入口７から左側に向かって順に、スピンスイッチ８、１ＢＥＴスイッチ９、最大ＢＥＴスイッチ１０、停止ボタン１１および払出ボタン１２が設けられている。

スピンスイッチ８は、スタートレバー５の操作とは別に操作でリールを始動させるために設けられている。１ＢＥＴスイッチ９は１回の操作により、コインを１枚賭ける設定を行うために設けられている。最大ＢＥＴスイッチ１０は１回の操作により、１ゲームに賭けることが可能な最大枚数のコインを賭ける設定を行うために設けられている。停止ボタン１１はリールの停止指示を入力するための操作を行うために設けられている。払出ボタン１２は遊技者が獲得したコインのクレジットと払い出しとを切り替える操作を行い、クレジットされているコインがあればそのコインを払い出すために設けられている。そして、筐体２は、底部にコインの払出口１３と払い出されたコインを収めるコイン受け部１４とが設けられている。

図２は、表示窓４の詳細を示す図である。表示窓４は表示パネル２０の中央に設けられたリール表示部２１に配置されている。表示窓４には中央に横方向の有効ラインＬ１が設けられている。なお、図示はしないが、有効ラインＬ１に加えて上下それぞれに有効ラインを設けるか、さらに斜めに２本の有効ラインを設けてもよい。有効ラインを複数設けるときは、コインの投入枚数に応じて本数が変わるようにすることもできる。例えば、遊技者がコイン投入口６にコイン１枚を投入すると中央の有効ラインＬ１だけが有効になり、コイン２枚を投入すると有効ラインＬ１に加え、上下の有効ラインが加わり、３枚投入するとすべての有効ラインが有効になるようにすることもできる。

表示パネル２０は中央にリール表示部２１が設けられている。リール表示部２１には、遊技態様が通常遊技態様にあるときは回転しているリールが視認されるが、特別遊技態様にあるときは停止しているリールが視認される。

図３は、内部の構成を中心に示すスロットマシン１のブロック図である。スロットマシン１は、マイクロコンピュータ３１を中心に、複数の構成要素を有している。

マイクロコンピュータ３１は、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）３２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３と、ＲＯＭ(Read Only Memory)３４とを有している。メインＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３４に記憶されているプログラムにしたがって作動し、Ｉ／Ｏポート３９を介して他の構成要素との信号の入出力を行い、スロットマシン１全体の動作制御を行う。ＲＡＭ３３はメインＣＰＵ３２が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶され、例えば、後述するサンプリング回路３６によりサンプリングされる乱数値がゲーム開始後、一時的に保持されるとともに、リールのコードナンバ、シンボルナンバなどのデータが記憶されている。ＲＯＭ３４には、メインＣＰＵ３２が実行するプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。スロットマシン１の場合、ＲＯＭ３４には後述する入賞判定テーブル、シンボル決定テーブル、停止テーブルおよび態様テーブルが記憶されている。

また、スロットマシン１は、乱数発生器３５と、サンプリング回路３６と、クロックパルス発生回路３７と、分周器３８とを有している。乱数発生器３５は、メインＣＰＵ３２の指示に従って作動して、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路３６は、メインＣＰＵ３２の指示にしたがい、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出し、その抽出した乱数をメインＣＰＵ３２に入力する。クロックパルス発生回路３７は、メインＣＰＵ３２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器３８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をメインＣＰＵ３２に入力する。

さらに、スロットマシン１は、リール駆動ユニット４０と、スイッチ入力ユニット５０とを有している。リール駆動ユニット４０は、リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３のそれぞれの位置を検出するリール位置検出回路４１と、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を回転させるためのモータＭ１，Ｍ２，Ｍ３に駆動信号を入力するモータ駆動回路４２を有している。このモータ駆動回路４２から駆動信号が入力されることによって、モータＭ１，Ｍ２，Ｍ３が作動し、そのそれぞれがリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を回転させる。

スイッチ入力ユニット５０は、スタートスイッチ５１と、ＢＥＴスイッチ５２と、停止スイッチ５３とを有している。スタートスイッチ５１は、スタートレバー５またはスピンスイッチ８の操作を検出したときにスタート信号をメインＣＰＵ３２に入力する。ＢＥＴスイッチ５２は、１ＢＥＴスイッチ９または最大ＢＥＴスイッチ１０の操作を検出したときにＢＥＴ信号をメインＣＰＵ３２に入力する。停止スイッチ５３は、停止ボタン１１の操作を検出したときに停止信号をメインＣＰＵ３２に入力する。

さらに、スロットマシン１は、ランプ駆動回路５９、ランプ６０と、ＬＥＤ駆動回路６１、ＬＥＤ６２と、ホッパー駆動回路６３、ホッパー６４と、払出完了信号回路６５、コイン検出部６６とを有している。また、スロットマシン１は、画像制御回路７１と、音制御回路７２およびスピーカ７３を有している。

ランプ駆動回路５９はランプ６０を点灯させるための信号をランプ６０に出力し、ランプ６０はゲーム（例えばフリーゲーム）実行中に点滅する。この点滅によって、ゲームの演出が行われる。ＬＥＤ駆動回路６１は、ＬＥＤ６２の点滅表示を制御する。ＬＥＤ６２はクレジット枚数表示や獲得枚数表示等を行う。ホッパー駆動回路６３はメインＣＰＵ３２の制御にしたがってホッパー６４を駆動させ、ホッパー６４は入賞コインの払い出しを行うための動作を行い、払出口１３からコインを払い出させる。コイン検出部６６は、ホッパー６４により払い出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に通知する。払出完了信号回路６５は、コイン検出部６６からコインの枚数値のデータを入力し、その枚数値が、設定された配当枚数のデータに達したときにコインの払出完了を通知する信号をメインＣＰＵ３２に入力する。

画像制御回路７１は、液晶表示パネル３における画像表示を制御することにより、擬似リール等のスクロール表示（可変表示）を行わせるとともに、各種の画像を表示させる。

この画像制御回路７１は、図２０に示すように、画像制御ＣＰＵ７１ａ、ワークＲＡＭ７１ｂ、プログラムＲＯＭ７１ｃ、画像ＲＯＭ７１ｄ、ビデオＲＡＭ７１ｅおよびＶＤＰ（Video Display Processor）７１ｆを有している。画像制御ＣＰＵ７１ａは、マイクロコンピュータ３１で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ７１ｃに予め記憶されている（液晶表示パネル３での表示に関する）画像制御プログラムに従い、液晶表示パネル３に表示される画像（擬似リール等）の決定を行う。ワークＲＡＭ７１ｂは、画像制御ＣＰＵ７１ａが画像制御プログラムを実行するときの一時記憶手段として構成されている。

プログラムＲＯＭ７１ｃは、画像制御プログラムや各種選択テーブルなどを記憶している。画像ＲＯＭ７１ｄは、画像を形成するためのドットデータを記憶している。ビデオＲＡＭ７１ｅは、ＶＤＰ７１ｆにより画像を形成するときの一時記憶手段として構成されている。ＶＤＰ７１ｆは、制御ＲＡＭ７１ｇを有し、画像制御ＣＰＵ７１ａで決定された表示内容に応じた画像を形成し、液晶表示パネル３に出力する。

音制御回路７２は、スピーカ７３から音声を出力するための音声信号をスピーカ７３に入力する。スピーカ７３からは、例えば、ゲーム開始後、適当な時期にゲームを盛り上げるための音声が出力される。

（スロットマシンの動作内容）
次に、以上の構成を有するスロットマシン１の動作内容について、図４から図７までのフローチャートを参照して説明する。図４はスロットマシン１のゲーム開始から終了までのメイン処理の動作手順を各ブロックに分けて示すフローチャートである。なお、図４〜図７では、ステップをＳと略記している。

図４に示すように、スロットマシン１はメイン処理を開始すると、ゲーム開始にあたって、ステップ１でスタート受付処理を行い、続くステップ２で抽選処理を行う。次に、ステップ３で遊技態様が通常遊技態様のまま通常ゲーム処理が行われてステップ４に進む。ステップ４では、ステップ２における抽選処理の結果を受けてフリーゲームのトリガ成立の可否を判定し、成立すればステップ５に進むが、成立しなければメイン処理が終了する。ステップ５に進むと、遊技態様が特別遊技態様に移行してフリーゲーム処理が行われ、その後、メイン処理が終了する。以下、各ブロックの詳細について説明する。

まず、ステップ１のスタート受付処理に進むと、スロットマシン１はメインＣＰＵ３２の制御にしたがい、遊技者からゲームを開始させるための動作を受け付ける。遊技者は、ゲームを開始し、リールを始動させるためには、まず、１ゲームに賭ける枚数のコインをコイン投入口６から投入し、クレジットが残っているときは１ＢＥＴスイッチ９か、最大ＢＥＴスイッチ１０を操作する。続いて、スタートレバー５の手動操作かスピンスイッチ８の操作（以下これらの操作を「開始操作」という）を行う。この開始操作により、スタート信号がスタートスイッチ５１からメインＣＰＵ３２に入力される（クレジットの場合はＢＥＴスイッチ５２からＢＥＴ信号が入力される）。

次に、ステップ２に進み、抽選処理が行われる。抽選処理が開始すると、図５に示すステップ６に進み、メインＣＰＵ３２により、第１のシンボル決定処理が行われる。この第１のシンボル決定処理では、メインＣＰＵ３２がシンボル決定手段として作動し、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について、有効ラインＬ１に停止させるシンボルを決定する。なお、この抽選処理中に、メインＣＰＵ３２が画像制御回路７１に指示して、ゲームを演出するための表示を液晶表示パネル３に行わせてもよい。

この場合、メインＣＰＵ３２は、スタートスイッチ５１からの入力信号により遊技者の開始操作を検出すると、その検出を受けて（すなわち、ゲーム開始を契機として）乱数発生器３５に指示して一定範囲の乱数を発生させる。また、メインＣＰＵ３２はサンプリング回路３６に指示して、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出する。メインＣＰＵ３２は乱数が抽出されると、その乱数をサーチキーに設定してＲＯＭ３４に記憶されているシンボル決定テーブル８４（詳細は後述する）を参照し、該当するシンボルのコードＮｏを取得する。

シンボル決定テーブル８４は、図８（ａ）に示すように、（シンボルの）コードＮｏと、乱数とを関連付けて記憶したテーブルである。図８（ａ）では、１つのコードＮｏに対して１つの乱数を関連付けているが、図８（ｂ）に示すシンボル決定テーブル８５のように、１つのコードＮｏに関連付ける乱数の値に幅を持たせて、その幅がコードＮｏ毎に異なるようにしてもよい。この乱数値の幅を適宜調整することにより、コードＮｏの取得される確率が変化する。

次に、取得したコードＮｏをサーチキーに設定して、図９に示す停止テーブル９０を参照し、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３についてシンボルを検索する。

ここで、停止テーブル９０は、図９に示すように、（シンボルの）コードＮｏを記憶するコードＮｏ９０ａと、各コードＮｏに対応するシンボルを記憶するシンボルエリア９０ｂとを有するテーブルであって、コードＮｏをサーチキーにしてコードＮｏエリア９０ａをサーチすることにより、該当するシンボルを各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について検索できるようになっている。シンボルエリア９０ｂには、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について、“０”〜“１０”までのコードＮｏに対応させて各シンボルが登録されている。例えば、図９のＣ１は、取得したコードＮｏが各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３についてすべて“０”になった場合のシンボルからなるシンボルパターンを示している。また、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について、取得したコードＮｏがそれぞれ“４”、“５”、“４”になったとすると、シンボルパターンは、「７−ＢＡＲ−７」となる。

ここで、コードシンボル決定テーブル８５を参照してコードＮｏを取得するようにすると、各コードＮｏの取得される確率が可変になるから、各シンボルの現れる確率を適宜調節することができる。

そして、スロットマシン１では、このような乱数の抽出、シンボル決定テーブル８４，８５および停止テーブル９０のサーチを各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について合計３回行う。リールが９つある場合は９回行う。そして、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について、シンボルが決まると、そのシンボルを有効ラインＬ１に停止させるためのリールの停止位置が決まる。

メインＣＰＵ３２は、リールの停止位置が決まるとステップ７において、ＲＯＭ３４に記憶されている入賞判定テーブル８６を参照し、入賞可否を判定する。ここで、入賞判定テーブル８６は図１０（ａ）に示すように、各コードＮｏの組み合わせ（以下「コードＮｏパターン」という）に関連付けて、入賞するシンボルパターンと入賞しない（否入賞）シンボルパターンのいずれかが区別可能に登録されている。ステップ６において、リールの停止位置に対応したコードＮｏパターンが決まるので、これをサーチキーに設定して図１０（ａ）に示す入賞判定テーブル８６を参照し、参照結果から入賞可否を判定する。

続いて、図１１（ａ）に示す態様テーブル９１を参照し、入賞態様を判定する第１の入賞態様判定処理を行う（「入賞態様」は「役」ともいう）。ここで、態様テーブル９１は入賞中の態様（入賞態様）を決めるためのもので、図１１（ａ）に示すように、各入賞態様に応じた配当が登録されている。例えば、役「Ｆ（ジョーカー）」は特定のシンボル（各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３のコードＮｏが０の場合の図柄）が現れた場合を意味し、ここではフリーゲームになる。また、役「７−７−７」は、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について、シンボルが「７」に揃ったことを意味し、この場合の配当はコイン１００枚である。「ＢＡＲ」が縦に３つ並んだ図柄（３ＢＡＲ：図９のａで示された図柄）が３つ並ぶ３ＢＡＲ−３ＢＡＲ−３ＢＡＲの場合、配当はコイン５枚と登録されている。

また、このステップ７では、判定結果がフリーゲームになる場合に、フリーゲームの行われるゲーム数（フリーゲーム数）も決定している。ステップ７をもって抽選処理が終了する。

なお、上述の説明では、抽選処理をシンボルの決定と入賞態様の判定の２段階に分けているが、２段階に分けることなく別のテーブルを用いて１段階で行っても良い。すなわち、シンボル決定テーブル８４（８５）、停止テーブル９０、入賞判定テーブル８６および態様テーブル９１により、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３についてシンボルの決定を行い、入賞可否の判定および入賞態様の判定を行っているが、シンボルの決定と入賞態様の判定を図１１（ｂ）に示す判定テーブル９４を用いてシンボルパターンごとに行ってもよい。この判定テーブル９４は、乱数値および配当が役ごとに登録されている。

抽選処理終了後、図４に示すステップ３に進み、後述する通常ゲーム処理が行われる。ここでは、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を回転させた後に、ステップ２における抽選結果に対応するように停止させ、入賞したときは入賞態様に応じてコインの払い出しを行う。次に、ステップ４に進み、ステップ７における入賞態様判定処理の結果から、メインＣＰＵ３２により、フリーゲームのトリガ成立有無を判定する。ここで、入賞態様が特別遊技態様への移行可能な場合（ここでは、態様テーブル９１に登録されている入賞態様（役）が、図１１（ａ）におけるＡで示す「Ｆ（ジョーカー）」の場合）はメインＣＰＵ３２が移行手段として作動し、処理をステップ５に進めて遊技態様を特別遊技態様へ移行させる。入賞態様が特別遊技態様へ移行可能でなければステップ５に進むことなくメイン処理が終了する。

（フリーゲーム処理）
ステップ５のフリーゲーム処理に進むと、フリーゲーム処理が開始され、ステップ８において、フリーゲームにおける入賞可否に影響する確定パターンを抽選する確定パターン抽選処理が行われる。すなわち、第２のシンボル決定処理と第２の入賞態様判定処理が行われる。第２のシンボル決定処理でも、第１のシンボル決定処理と同様に、メインＣＰＵ３２がシンボル決定手段として作動し、サンプリング回路３６から乱数を抽出する。そして、メインＣＰＵ３２は抽出した乱数をサーチキーに設定して、図１２（ａ）に示すシンボル決定テーブル８８または図１２（ｂ）に示すシンボル決定テーブル８９から該当するコードＮｏを取得し、その取得したコードＮｏから、該当するシンボルを選び出し、有効ラインＬ１に停止させるシンボルを決定する。しかし、第２のシンボル決定処理では、第１のシンボル決定処理で使用する停止テーブル９０とは異なる停止テーブル９２（図１３参照）を参照する。

この停止テーブル９２はコードＮｏエリア９２ａと各コードＮｏに対応するシンボルを記憶するシンボルエリア９２ｂとを有していて、停止テーブル９０と同様に、コードＮｏをサーチキーにしてコードＮｏエリア９２ａをサーチすると、該当するシンボルを各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３について検索できるようになっている。なお、図１２（ｂ）に示すシンボル決定テーブル８９は、シンボル決定テーブル８５と同様に、各コードＮｏに対応させる乱数の個数に幅を持たせ、その幅がコードＮｏごと互いに異なるようにしている。

この停止テーブル９２は停止テーブル９０よりも、付されているシンボルの個数を少なくし、フリーゲームで入賞する確率が高くなるように構成されている。例えば、図１４（ａ）に示すように、シンボルパターン「７−７−ＴＲ」の場合、発生する確率Ｐ１は、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３において、“７”、“７”、“ＴＲ”の出る確率が、それぞれ、３／４、２／４、１／４なので、Ｐ１＝（３／４）×（２／４）×（１／４）＝３／３２により、９．３８％と求まる（図１４（ａ）の各欄では、適宜端数を処理している）。よって、この入賞のときのコインの払出枚数が３００枚であるとすると、１０ゲームで獲得可能なコインの期待値は、３００×（３／３２）×１０＝２８１．３となり、入賞時の期待値を通算すると５６２．５になる（その他も同様にして求めることができる）。したがって、遊技者は１０ゲームで約５６３枚ものコインを獲得する可能性がある。

一方、フリーゲームに比べると、通常ゲームは入賞する確率が低く、配当枚数も少なく、獲得可能なコインの期待値も低く設定されている。例えば、図１４（ｂ）に示すように、シンボルパターン「７−７−７」の発生する確率Ｐ２は、各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３において、“７”、“７”、“７”の出る確率が、いずれも２／１１なので、Ｐ２＝（２／１１）×（２／１１）×（２／１１）＝８／１３３１により、０．６％と求まり、配当枚数が１００枚であるとすると、１０ゲームで獲得可能なコインの期待値は、１００×（８／１３３１）×１０＝６．６１となる。

また、停止テーブル９２は、遊技者にとっての遊技価値（主として、払い出されるコインの枚数）が停止テーブル９０よりも有利になるように設定しておくことが好ましい。例えば、停止テーブル９０よりもコインの払い出し枚数の多いシンボルパターンを設定する等するとよい。このようなシンボルパターンを設定することにより、遊技者が特別遊技態様を有利であると認識し、通常遊技態様よりも多くのコインを獲得することに期待をもてるようになる。

なお、図１４（ａ）において、“ＴＲ”とは、図１３に、Ｂで示される“TRIPLE JACK POT”を意味し、“ＤＯ”とは図１３に、Ｃで示される“DOUBLE JACK POT”を意味している。

次に、メインＣＰＵ３２が態様判定手段として作動し、ＲＯＭ３４に記憶されているフリーゲーム用の入賞判定テーブル８７を参照し、入賞可否を判定する。ここで、入賞判定テーブル８７は図１０（ｂ）に示すように、コードＮｏパターンに関連付けて、フリーゲームで入賞するシンボルパターンと否入賞シンボルパターンのいずれかが登録されている。続いて、図１５（ａ）に示す態様テーブル９３を参照して第２の入賞態様判定処理を行う。態様テーブル９３は図１２（ａ）に示すように、フリーゲームにおける入賞態様（入賞状況）を決めるためのもので、各入賞態様に応じた配当が登録されている。この第２の入賞態様判定処理により、フリーゲームにおける入賞可否および入賞態様が決まる。なお、第２の入賞態様判定は、図１５（ｂ）に示す判定テーブル９５を用いて、シンボルパターンごとに行ってもよい。この判定テーブル９５は、乱数値および配当が役ごとに登録されている。図１５において、“ＴＲ”，“ＤＯ”とは、図１４に示す“ＴＲ”，“ＤＯ”と同様に、それぞれ“TRIPLE JACK POT”，“DOUBLE JACK POT”を意味している。

次に、ステップ９において、メインＣＰＵ３２がフリーゲームにおける入賞可否（確定パターンが入賞か否か）を判定する。確定パターンが否入賞と判定された場合は（ここで、「否入賞」とは、いわゆるハズレを意味する）、ステップ１３に進む。確定パターンが入賞であると判定された場合は、ステップ１１に進み、リールの停止回数を抽選するリール停止回数抽選処理が行われる。リール停止回数抽選処理では、メインＣＰＵ３２がフリーゲームにおける入賞可否に影響しない未確定パターンを形成するように各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を停止させる未確定停止を行う回数を決定する。ここで、未確定停止は、確定パターンを形成するように各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を停止させる確定停止を行う前に実行されるものである。この未確定停止は、何回行わせてもよいが、回数が多いと時間がかかってしまうと共に、遊技者に飽きを生じさせてしまうため、例えば、１，２回程度行わせる。

次いで、ステップ１０において決定された未確定停止の回数に応じた個数の未確定パターンそれぞれについて未確定停止の回数分の抽選を行う未確定パターン抽選処理が行われる（ステップ１１参照）。この未確定パターン抽選処理では、メインＣＰＵ３２が態様判定手段として作動し、ＲＯＭ３４に記憶されている態様テーブル９６を参照して各未確定パターンについて抽選を行う。態様テーブル９６は、図１５（ｃ）に示すように、乱数値の範囲に応じた役が登録されている。この未確定パターン抽選処理により、フリーゲームにおける未確定停止に対応した未確定パターンが決まる。そして、この未確定パターン抽選処理により決定された未確定停止の回数分の未確定パターンは、ＲＡＭ３３に格納される。なお、ここでは、ＣＰＵ３２が抽出した乱数値をサーチキーに設定して態様テーブル９６を参照し、役を決定するようにしているが、上述した確定パターンの場合と同様に、シンボル決定テーブルを用いて、ＣＰＵ３２が抽出した乱数値から該当するコードＮｏを取得し、コードＮｏパターンに関連付けて役を決定するようにしてもよい。

次に、ステップ１２に進み、リール停止回数の設定が行われる。すなわち、ステップ９において、確定パターンが入賞ではないと判定されているときはリール停止回数を１とし、確定パターンが入賞であると判定されているときはステップ１０におけるリール停止回数抽選処理に応じたリール停止回数を設定する。つまり、リール停止回数は、（未確定停止の回数）＋（確定停止の回数）となる。

次に、メインＣＰＵ３２はステップ１３において、リール回転処理を実行する。このリール回転処理は、メインＣＰＵ３２が画像制御回路７１に指示して、液晶表示パネル３に特別遊技態様で使用される画像を表示させる。すると、液晶表示パネル３には、フリーゲーム用リール（擬似リール）があたかも回転しているかのような画像が表示される。フリーゲーム用リールには、停止テーブル９２に対応したシンボルが付されている。

次いで、ステップ１４において、メインＣＰＵ３２によりリール停止回数カウンタに１をセットする。そして、ステップ１１において抽選されたシンボルパターンの中から、リール停止回数カウンタにセットされた回数に対応したシンボルパターンをメインＣＰＵ３２がＲＡＭ３３から取得し（ステップ１５参照）、その後、ステップ１６において全リールの停止制御処理が行われる。

全リールの停止制御処理は、メインＣＰＵ３２がステップ８およびステップ１２の抽選結果に対応したシンボルパターンを形成するための情報（例えば、シンボルのコード等）を画像制御回路７１に出力して全リールの停止制御処理を行い、有効ラインにシンボルパターンが形成される画像を液晶表示パネル３に表示させる。例えば、リール停止回数カウンタが１となっていて上記確定パターンが否入賞のときは、未確定パターンを形成することなく、各シンボルが確定パターンを形成するように各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を停止させる。一方、リール停止回数カウンタが１で上記確定パターンが入賞であるときは、各シンボルが上記未確定パターンのうちの一つを形成するように各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を停止させる。

次に、ステップ１７に進み、ステップ１６において行われた全リール停止制御処理によるリールの停止回数が、上記設定されたリール停止回数であるか否かが判定される。上記設定されたリール停止回数ではないと判定された場合は、ステップ１８に進み、ステップ１３と同様のリール回転処理が行われる。

そして、スロットマシン１では、続くステップ１９からステップ２２までにおいて、本発明の特徴の一つであるフリーゲーム停止制御処理が実行される。

（フリーゲーム停止制御処理の内容）
メインＣＰＵ３２は停止制御手段として作動し、ステップ１９に進んで、リール停止指示の受付開始からの経過期間（以下「経過時間」という）の計測を開始する。次に、ステップ２０に進み、リール停止指示受付処理を行う。すなわち、メインＣＰＵ３２は液晶表示パネル３に対し、リール停止指示受付状態であることを遊技者に通知するための表示を行わせる。すると、液晶表示パネル３が、例えば“PUSH THE BUTTON”との表示２２（図１６参照）を行い、遊技者に対し、リール停止指示受付状態であることを通知する。この表示２２を参照することにより、遊技者はスロットマシン１がリール停止指示受付状態であること（スロットマシン１から停止要求を受けていること）を明確に知ることができる。

次に、ステップ２１に進み、メインＣＰＵ３２は、経過時間が、リール停止指示を受け付ける期間（以下「停止指示受付期間」といい、例えば、２０〜３０秒程度）を超えているか否かを判定し、超えているときはステップ２３に進み、超えていなければステップ２２に進む。ステップ２２では、メインＣＰＵ３２が停止スイッチ５３からリール停止信号の入力が有るか否かにより、遊技者によるリール停止指示の有無を判定する。ここで、停止信号の入力が有ると（すなわち、遊技者が停止ボタン１１を操作してリールの停止を要求すると）、ステップ２３に進み、停止信号の入力が無ければステップ２０に戻り、再度リール停止指示受付処理を行う。ステップ２３に進んだ場合は、上記リール停止回数カウンタに１を追加し、ステップ１５に進む。

以上のステップにより、スロットマシン１は遊技態様を特別遊技態様に移行させた後の停止指示受付期間内において停止指示受付処理を行い、その期間中に遊技者からの停止指示があると、その停止指示を契機に（きっかけとして）、リールの停止制御が行われることとなる。なお、遊技者からの停止指示が無く、所定の時間（停止指示受付期間）を経過した場合はタイムアウトと判定し、ステップ１６における全リールの停止制御処理が行われる。

つまり、スロットマシン１では、遊技者からの停止指示が有るか無いかにかかわらず、全リールの停止制御処理が行われるが、遊技者が停止指示（停止ボタン１１の操作）をすると、その停止指示を契機に全リールの停止制御処理が行われるようになっている。そのため、遊技者は、自らの操作によってリールを停止させていることを実感することができる。従って、遊技者は、自分の操作能力に応じて入賞か否かが決定されると感じるため、ゲームに参加しているという感覚が高められると共に、ゲームの最後まで興味を惹き付けられるようになる。

このような本実施形態に係るスロットマシン１では、確定パターンの表示を含めて全リール停止制御処理を複数回に渡って行う。すなわち、遊技者に確定パターンを見せる前に、あらかじめ決められた数の未確定パターンを見せるようになっている。これにより、賞が確定したと思いこんでいる遊技者に対して更なる期待感を持たせることができため、従来にはないより娯楽性の高いゲームが行える。

図１６は、リール停止回数が２回の場合におけるリール停止状態を示す図である。全リールの停止制御処理を行うと、図１６（ａ）に示すように、３つのリールがあたかも回転しているように画像表示がなされている状態（図中「回転中」の縦書きが、リールが回転していることを示している）から、まず、図１３（ｂ）示すように、例えば「７−７−ＢＡＲ」といった未確定パターンを有効ライン上に表示させる。この場合、各リールが同じタイミングで一度に停止するようにしてもよいし、停止時刻に差を持たせて順次停止するようにしてもよい。そして、２回目のリールの回転を行い、遊技者による停止ボタン１１の操作を契機に各リールが停止して、例えば、図１６（ｃ）に示すような「７−７−７」といった確定パターンを有効ライン上に表示させる。

図１７は、未確定パターンから確定パターンへの移行方法の他の形態を示す図である。全リールの停止制御処理を行うと、まず、図１７（ａ）に示された状態から、図１４（ｂ）に示すような未確定パターンを有効ライン上に表示させる。この場合、「７−７−ＢＡＲ」のような一つのリールのシンボルが他と異なるパターンを未確定パターンとする。この状態で、遊技者が停止ボタン１１を操作するのを契機に、ラケットを持ったテニスプレイヤなどのキャラクタ３０を表示させ、このキャラクタ３０に、例えば、ラケットをスイングさせて、一つだけ異なるシンボル（この場合「ＢＡＲ」）にボールを命中させる。すると、「ＢＡＲ」が下降し、「ＢＡＲ」の上にある「７」が「ＢＡＲ」のあった位置にスライドして「７−７−７」が揃うようになっている。

なお、上述の説明では、確定パターンおよび未確定パターンを、図７に示すステップ８およびステップ１１において別々に決定しているが、図１９に示す態様テーブル９８を用いて、確定パターンと未確定パターンを同時に決定するようにしてもよい。態様テーブル９８では、乱数値の範囲に応じて確定パターンおよび未確定パターンが一度に決定されるようになっている。図１９において「ＢＬ」とは「ブランクシンボル」、つまり絵柄が何も描かれていないシンボルのことを意味し、この「ＢＬ」があるシンボルパターンは、一般に、入賞ではない（ハズレ）と判定される。また、“ＴＲ”は、上述したとおり“TRIPLE JACK POT”を意味している。

このようなリール停止処理を行うステップ１６は、上述したように、遊技者がリール停止指示をするか否かにかかわらず実行されている。つまり、リールが停止したときに有効ライン上に現れるシンボルパターンは、遊技者のリール停止指示の有無にかかわらず、ステップ８およびステップ１１の抽選処理により、既に確定済である。抽選処理により入賞の判定がなされると、リール停止指示がある場合のリール停止指示のタイミングや、停止ボタンの押し方（例えば、１度だけ押すまたは２回連続して押す等）にかかわらず、また、たとえリール停止指示がなかったとしても入賞である。逆に、ハズレ（入賞ではない）と判定されると、どんなに適切な押し方（有効ラインに並ぶシンボルが入賞するような押し方）をしても、ハズレであることに変わりは無い。

なお、遊技者に得をした気分を感じさせるために、未確定パターンは、否入賞、あるいは確定パターンよりも低配当となっているのが望ましい。これにより、遊技者がフリーゲームになることを強く期待するようになるため、ゲームの娯楽性が高められる。

図７に戻り、ステップ１７において、上記設定されたリール停止回数であると判定されたときは、ステップ２４に進み、払い出し処理が行われる。この場合、メインＣＰＵ３２がホッパー駆動回路６３に対し、入賞態様に応じて決められた枚数のコインの払い出しを指示すると、ホッパー６４からコインの払い出しが行われる。また、メインＣＰＵ３２は、払出完了信号回路６５からの信号で入賞態様に応じたコインの払い出しが行われたと判定すると、ステップ２５に進む。ここで、上述したステップ７で判定されたゲーム数（例えば、１０ゲーム）のフリーゲームが実行されたか否かを判定し、実行済ならフリーゲーム処理が終了し、メイン処理（図４）も終了するが、実行済でなければステップ８に戻って、再び確定パターン抽選処理を行い、ステップ７で判定されたゲーム数のフリーゲームを行う。

（通常ゲーム処理）
図４に戻り、ステップ３の通常ゲーム処理が開始されると、図６に示すステップ２６を実行して、回転処理を実行する。すなわち、メインＣＰＵ３２がモータ駆動回路４２に指示して、モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３を作動させる。するとリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３が回転する。次に、ステップ２７に進み、メインＣＰＵ３２がステップ６における判定結果に対応するように停止制御処理を行う。つまり、メインＣＰＵ３２は、リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の始動開始から一定時間が経過すると、ステップ６で決まった各シンボルが有効ラインＬ１に停止するようにモータ駆動回路４２に指示を出力する。この停止制御処理では、メインＣＰＵ３２がモータ駆動回路４２に指示を出力して自動的にリールを停止させる。スロットマシン１はリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の３つのリールを有するので、各リールの停止位置決定（有効ライン上に停止させるシンボルの決定）を３回行う。すなわち、リール毎に停止位置決定を行う。

この停止制御処理により、図１８（ａ）に示すようにリールＲ１が停止して、表示窓４Ｌにシンボル「７」が表示され、これに加えて同図（ｂ）に示すようにリールＲ２が停止して、表示窓４Ｃにシンボル「７」が表示される。次に、同図（ｃ）に示すように、リールＲ３が停止すると（同図（ｃ）では、リールＲ３の停止直前の状態を示している）、表示窓４Ｒに「７」のシンボルが表示されることになる。そして、ステップ２８に進み、ステップ２４と同様の払い出し処理が行われると、通常ゲーム処理が終了する。

以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態において、フリーゲームに移行した後の最初のリール停止では、遊技者からのリール停止指示を受け付けず、自動的にリールを停止するようにしている。しかし、最初のリール停止の際にも遊技者からのリール停止指示を受け付け、そのリール停止指示を契機にリールを停止するようにしてもよい。また、特別遊技態様に移行した場合でのみ、リール停止指示受付処理を行っているが、通常遊技態様においてもリール停止指示受付処理を行うようにしてもよい。更に、確定パターンが否入賞のときであっても、未確定停止を行うようにしてもよい。

また、上記実施形態では、機械式のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を有し、その機械式のリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を回転および停止させて通常ゲーム処理を行うとともに、画像式の擬似リールでフリーゲーム処理を行うスロットマシン１を例にとって説明した。本発明は通常ゲーム処理を擬似リールで行い、フリーゲーム処理を機械式のリールで行ってもよい。更に、通常ゲーム処理とフリーゲーム処理の双方を機械式リールで行ってもよいし、擬似リールで行ってもよい。

本発明の実施形態に係る遊技機であるスロットマシンの全体構成を示す斜視図である。 図１に示すスロットマシンにおける表示窓および表示パネルを示す図である。 本発明の実施形態に係るスロットマシンにおける内部の構成を中心に示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るスロットマシンのゲーム開始から終了までのメイン処理の動作手順を各ブロックに分けて示すフローチャートである。 通常ゲーム処理における抽選処理の動作手順を示すフローチャートである。 通常ゲーム処理の動作手順を示すフローチャートである。 フリーゲーム処理の動作手順を示すフローチャートである。 通常ゲーム処理で使用するシンボル決定テーブルの一例を示し、図８（ａ）はコードＮｏに１つの乱数が対応したテーブルを示す図であり、図８（ｂ）はコードＮｏに複数の乱数が対応したテーブルを示す図である。 通常ゲーム処理で使用する停止テーブルの内容の一例を示す図である。 入賞判定テーブルの一例を示す図で、図１０（ａ）は通常ゲーム処理で使用するテーブルを示す図であり、図１０（ｂ）はフリーゲーム処理で使用するテーブルを示す図である。 図１１（ａ）は、通常ゲーム処理における入賞態様の判定で使用するテーブルの一例を示す図であり、図１１（ｂ）は、その他の例を示す図である。 フリーゲーム処理で使用するシンボル決定テーブルの一例を示し、図１２（ａ）はコードＮｏに１つの乱数が対応したテーブルを示す図であり、図１２（ｂ）はコードＮｏに複数の乱数が対応したテーブルを示す図である。 フリーゲーム処理で使用する停止テーブルの内容の一例を示す図である。 図１４（ａ）はフリーゲームにおける入賞確率を示す図であり、図１４（ｂ）は通常ゲームにおける入賞確率を示す図である。 図１５（ａ）および図１５（ｂ）は、フリーゲーム処理における確定パターンの入賞態様の判定で使用するテーブルの一例を示す図であり、図１５（ｃ）は、フリーゲーム処理における未確定パターンの決定に使用するテーブルの一例を示す図である。 フリーゲーム処理における停止前後のリール状態の一例を示す図である。 フリーゲーム処理における停止前後のリール状態の他の例を示す図である。 通常ゲーム処理における停止前後のリール状態を示す図である。 フリーゲーム処理における未確定パターンおよび確定パターンの決定に使用するテーブルの他の例を示す図である。 画像制御回路の内部構成の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１…スロットマシン、３…液晶表示パネル、４，４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ…表示窓、３１…マイクロコンピュータ、３２…メインＣＰＵ、３３…ＲＡＭ、３４…ＲＯＭ、７１…画像制御回路、９０，９２…停止テーブル、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…リール、Ｌ１…有効ライン。

Claims (4)

1. シンボルが付された複数のリールと、入賞可否を判定するための有効ラインに停止させる前記各シンボルを決定するシンボル決定手段と、前記シンボル決定手段により決定された前記各シンボルからなるシンボルパターンの入賞態様を判定する態様判定手段と、該手段の判定結果に基づき、遊技態様を通常遊技態様から特別遊技態様に移行させる移行手段とを有する遊技機であって、
   前記移行手段が遊技態様を特別遊技態様に移行させた後の停止指示受付期間中に停止指示があったときは、前記シンボル決定手段が決定した前記各シンボルからなるシンボルパターンを形成するように前記各リールすべてを停止させる停止制御手段を更に有し、
   前記移行手段が遊技態様を特別遊技態様に移行させたとき、前記シンボル決定手段は、前記各リールのシンボルからなるシンボルパターンのうち、入賞可否に影響しない１又は２以上の未確定パターンを形成するための前記各シンボルと、入賞可否に影響する確定パターンを形成するための前記各シンボルとを決定し、
   前記態様判定手段が前記確定パターンを入賞であると判定したとき、前記停止制御手段は、前記確定パターンが形成されるように前記各リールすべてを停止させる確定停止を行う前に、前記各未確定パターンが形成されるように前記各リールすべてを停止させる未確定停止を前記各未確定パターンに対応して行うことを特徴とする遊技機。
2. 前記停止制御手段は、前記態様判定手段が前記確定パターンを入賞でないと判定したときに、前記未確定停止を行わないことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
3. 前記未確定パターンは、否入賞、または前記確定パターンよりも低配当に設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
4. 前記停止指示受付期間中に、停止指示受付状態であることを通知するための表示を行う手段を更に有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の遊技機。

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