JP2005026909A - 広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】印刷データ以外の他形式のデータの受信サービスと融合したネットワーク印刷サービスを受けることができる広域印刷システムを提供する。
【解決手段】複合機に音声データの送信指示が入力されると、この音声データ送信指示が複合機からコンテンツサーバに送信される。コンテンツサーバは当該音声データ送信指示を受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データを複合機に送信すると共に、この音声データに付随する印刷データをドキュメントサーバを介して複合機に送信する。複合機は当該音声データ及び印刷データを受信すると、音声データを外部記憶媒体に記録し、印刷データを記録紙にプリントアウトする。
【選択図】 図２
【解決手段】複合機に音声データの送信指示が入力されると、この音声データ送信指示が複合機からコンテンツサーバに送信される。コンテンツサーバは当該音声データ送信指示を受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データを複合機に送信すると共に、この音声データに付随する印刷データをドキュメントサーバを介して複合機に送信する。複合機は当該音声データ及び印刷データを受信すると、音声データを外部記憶媒体に記録し、印刷データを記録紙にプリントアウトする。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上に接続されたサーバに蓄積されている音声データ及び印刷データを、遠隔地に設置された画像形成装置で記録及び印刷可能とする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上のサーバに蓄積されている情報を、インターネットを介して遠隔地に設置されている画像形成装置（少なくとも複合機機能を備えた装置）から呼び出して、必要な文書のプリントアウトができるネットワーク印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このネットワーク印刷システムでは、コンビニエンスストア等に設置されている複合機から、ユーザ（印刷データ受領者）がインターネットを介してプリントサービスサーバに文書ＩＤを送信し、プリントサービスサーバは文書ＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が入力されると、この文書ＩＤに対応する印刷データを検索して、その文書ＩＤを通知してきた複合機に印刷データが転送される。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３２２０５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記ネットワーク印刷システムでは、ユーザが既に知っている文書を文書ＩＤを使って特定し、ユーザが特定した当該印刷データのプリントアウトサービスが受けられるだけである。今日では、ネットワーク通信網のブロードバンド化に伴い、ネットワークを通じて様々な形式のデータが送受信可能となっているため、ネットワーク印刷システムにおいては、単にユーザが指定した所望の文書（印刷データ）を受信して印刷サービスを受けるだけでなく、他形式のデータの受信サービスと融合した更なるネットワーク印刷サービスの拡充が求められている。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、印刷データ以外の他形式のデータの受信サービスと融合したネットワーク印刷サービスを受けられる広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、所定の場所に設置された画像形成装置にインターネットを介して送信して出力させる広域印刷システムであって、
前記サーバは、前記画像形成装置から音声データ送信指示を受信する指示受信手段と、音声データを記憶する音声データ記憶手段と、この音声データ記憶手段に記憶されている各音声データに付随する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記指示受信手段が前記画像形成装置から受信した音声データ送信指示に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、外部操作により音声データ送信指示が入力される指示入力手段と、この指示入力手段に入力された音声データ送信指示を前記サーバに送信する指示送信手段と、この指示送信手段から送信した音声データ送信指示に対応する音声データ及び印刷データを前記サーバから受信するデータ受信手段と、このデータ受信手段によって受信された音声データを外部記憶媒体に記録する記録手段と、データ受信手段によって受信された印刷データを印刷する印刷手段とを備えたものである。
【０００７】
この構成によれば、ユーザが、画像形成装置の指示入力手段に音声データ送信指示を入力すると、この音声データ送信指示が指示送信手段からサーバに送信される。サーバの指示受信手段が当該音声データ送信指示を受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出すと共に、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段が画像形成装置に送信する。画像形成装置のデータ受信手段が当該音声データ及び印刷データを受信すると、音声データは外部記憶媒体に記録され、印刷データは印刷手段によって印刷される。
【０００８】
これにより、ユーザは画像形成装置に音声データの送信指示を入力すると、当該画像形成装置で、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に、サーバから受信した音声データを記録できると共に、画像形成装置に印刷データの印刷指示を入力しなくても、当該音声データに付随する印刷データの印刷物を入手できる。そのため、例えば、ユーザが、上記画像形成装置において音楽ファイル等の音声データを記録して持ち帰る場合に、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物を一緒に持ち帰ることができるようにする等、印刷データ（文書データや画像データ等）とそれ以外の形式のデータの受信サービスとを融合させたネットワーク印刷サービスが提供できる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の広域印刷システムであって、前記画像形成装置の記録手段を、前記データ受信手段が前記サーバから受信した印刷データを前記外部記録媒体に記録可能としたものである。
【００１０】
この構成によれば、画像形成装置のデータ受信手段によってサーバから受信された印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の広域印刷システムであって、前記画像形成装置の指示入力手段は、外部操作により前記音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示の入力を受け付けるものであり、当該指示が前記指示送信手段から前記サーバに送信され、前記サーバの指示受信手段が当該送信指示を受信すると、当該送信指示が示す音声データ又は印刷データの一方を前記データ送信手段が前記音声データ記憶手段又は印刷データ記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信するものである。
【００１２】
この構成によれば、指示入力手段に外部操作により音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示が入力されると、サーバのデータ送信手段から画像形成装置に対して、音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方が送信されてくるので、ユーザは印刷データ又はこれに付随する印刷データのいずれか一方のみを選択して入手することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の広域印刷システムであって、前記サーバは、インターネットを介して通信端末機器からの音声データ送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記データ送信手段は、この送信要求受付手段によって受け付けられた音声データ送信要求に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して、これら音声データ及び印刷データを当該画像形成装置に送信し、当該音声データ及び印刷データが前記画像形成装置のデータ受信手段によって受信されるものである。
【００１４】
この構成によれば、サーバの送信要求受付手段が通信端末機器から音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザによる操作指示の入力時にユーザが画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の広域印刷システムであって、前記通信端末機器は、当該通信端末機器の現在位置情報を取得して前記サーバに送信する現在位置情報送信手段と、各種の画像が表示される表示手段とを備え、
前記サーバは、前記通信端末機器の現在位置情報送信手段から受信した現在位置情報に基づいて、予め登録されている複数の画像形成装置から当該通信端末機器の現在位置の近傍に設置されている画像形成装置を特定する画像形成装置特定手段と、この画像形成装置特定手段によって特定された画像形成装置の設置位置情報を前記通信端末機器に送信する設置位置情報送信手段とを備え、
前記通信端末機器の表示手段に、前記設置位置情報送信手段から受信した設置位置情報が表示されるものである。
【００１６】
この構成によれば、サーバが、通信端末機器から受信する位置情報に基づいて通信端末機器の近傍に設置されている画像形成装置を特定して、この画像形成装置の設置位置情報を通信端末機器に送信するので、ユーザは通信端末機器の表示手段に表示された設置位置情報に基づいて、現在位置に最も近い画像形成装置を即座に知ることができ、当該画像形成装置で迅速に音声データを入手し、印刷データを印刷することができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、所定の場所に設置された画像形成装置にインターネットを介して印刷データを送信して出力させるサーバであって、
前記画像形成装置から音声データ送信指示を受信する指示受信手段と、
音声データを記憶する音声データ記憶手段と、
前記音声データ記憶手段に記憶されている各音声データに付随する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
前記指示受信手段が前記画像形成装置から受信した音声データ送信指示に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するデータ送信手段と
を備えたものである。
【００１８】
この構成によれば、指示受信手段が音声データ送信指示を画像形成装置から受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データが音声データ記憶手段から読み出されると共に、この音声データに付随する印刷データが印刷データ記憶手段から読み出されて、データ送信手段から画像形成装置に送信される。これにより、画像形成装置から音声データの送信指示を受信すると、画像形成装置から印刷データの印刷指示を受信しなくても、送信指示のあった音声データに付随する印刷データが画像形成装置に送信されるため、ユーザは音声データに付随する印刷データの送信指示を画像形成装置に何ら入力しなくても、印刷データやその印刷物を画像形成装置において入手することが可能になる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のサーバであって、インターネットを介して通信端末機器からの音声データ送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記データ送信手段は、この送信要求受付手段によって受け付けられた音声データ送信要求に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するものである。
【００２０】
この構成によれば、送信要求受付手段が通信端末機器からの音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが当該ネットワーク印刷サービスを受けるために画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザが操作指示入力のために画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、インターネットを介して受信して出力する画像形成装置であって、
外部操作によって音声データ送信指示が入力される指示入力手段と、
前記指示入力手段に入力された音声データ送信指示を前記サーバに送信する指示送信手段と、
前記指示送信手段から送信した音声データ送信指示に対応する音声データ及び印刷データを前記サーバから受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段によって受信された音声データを外部記憶媒体に記録する記録手段と、
前記データ受信手段によって受信された印刷データを印刷する印刷手段と
を備えたものである。
【００２２】
この構成によれば、ユーザが、画像形成装置の指示入力手段に音声データ送信指示を入力すると、この音声データ送信指示が指示送信手段からサーバに送信され、この音声データ送信指示に対応した音声データ及び印刷データをデータ受信手段が受信し、音声データは外部記憶媒体に記録され、印刷データは印刷手段によって印刷される。
【００２３】
これにより、ユーザは画像形成装置に音声データの送信指示を入力すると、当該画像形成装置で、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に、サーバから受信した音声データを記録できると共に、画像形成装置に印刷データの印刷指示を入力しなくても、当該音声データに付随する印刷データの印刷物を入手できる。そのため、例えば、ユーザが、上記画像形成装置において音楽ファイル等の音声データを記録して持ち帰る場合に、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物を一緒に持ち帰ることができるようにする等、印刷データ（文書データや画像データ等）とそれ以外の形式のデータの受信サービスとを融合させたネットワーク印刷サービスが提供できる。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置であって、前記記録手段は、前記データ受信手段が前記サーバから受信した印刷データを外部記録媒体に記録可能である。
【００２５】
この構成によれば、データ受信手段がサーバから受信した印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。本発明に係る広域印刷システム１は、インターネットに接続されたコンテンツサーバ（サーバ）２に蓄積された情報を、コンテンツサーバ２から直接に、又はドキュメントサーバ（サーバ）３を介して間接的に、遠隔地のコンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されている各複合機（画像形成装置）７に対して送信して、音楽コンテンツの記録及び印刷データのプリントアウトを行わせるものである。
【００２７】
コンテンツサーバ２は、保有する音楽コンテンツの中から１又は２以上の音声データの送信要求を複合機７から受けると、該当する音楽コンテンツのデータ（音声データ）を複合機７に送信すると共に、この音楽コンテンツに対応付けて記憶されている印刷データ（音声データに付随する印刷データ）をドキュメントサーバ３に送信するようになっている。
【００２８】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から送信されてくる印刷データを、コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されている複合機７で印刷可能なデータ形式に変換して複合機７に送信するようになっている。
【００２９】
コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６に設置されている複合機７は、プリンタ，コピー機，ファクス等の複数機能を備える。この複合機７はインターネット接続されており、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３とデータ送受信可能とされ、受信した印刷データを印刷する機能に加えて、受信した音楽コンテンツのデータを、ユーザが持参した外部記憶媒体（フラッシュメモリ（登録商標），ＵＳＢメモリ等）に記録する（記憶させる）機能を有している。
【００３０】
本発明の広域印刷システム１における、コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略について説明する。図２はコンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略を示す図である。
【００３１】
▲１▼コンテンツサーバ２に蓄積されている音楽コンテンツ及びこれに付随する印刷データの印刷物（歌詞カード等）を、遠隔地の複合機７で入手したいユーザは、複合機７からコンテンツサーバ２のホームページにアクセスする。
【００３２】
▲２▼複合機７からアクセス要求を受信したコンテンツサーバ２は、蓄積している音楽コンテンツのメニューリストを掲載した画面を表示する。
【００３３】
▲３▼複合機７において、当該音楽コンテンツメニューリストが掲載された画面で、所望の音楽コンテンツが選択され、この音楽コンテンツの送信要求がコンテンツサーバ２に送信されると、▲４▼コンテンツサーバ２は、当該送信要求に対応する音楽コンテンツデータを複合機７に送信すると共に、▲５▼この音楽コンテンツに対応付けられている印刷データ（音声データに付随する印刷データ）をドキュメントサーバ３に送信する。
【００３４】
▲６▼上記印刷データをコンテンツサーバ２から受信したドキュメントサーバ３は、この印刷データを複合機７で印刷可能なデータ形式（例えば、複合機７のプリンタ機能に対応したプリンタ言語からなるデータ形式等）に変換した上で、複合機７に送信する。これら音楽コンテンツデータ及び印刷データを受信した複合機７は、ユーザ持参の外部記憶媒体に音楽コンテンツデータを記録すると共に、印刷データは記録紙にプリントアウトする。
【００３５】
次に、複合機７の内部構成の概略を説明する。各複合機の内部構成の要部は同様であるので、以下には複合機７を例にして説明する。図３は複合機７の内部構成の概略を示すブロック図である。
【００３６】
複合機７は、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３から受信したデータに関する各種メッセージや、複合機７の操作に必要な各種のメッセージ（印刷時請求料金等）が表示されるＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）等からなる表示部７０１と、印刷時に必要な操作指示（コンテンツサーバ２に対する音楽コンテンツ送信要求の指示等）をユーザから受け付けるキー群やタッチパネル等でなる操作部（指示入力手段）７０２と、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３との間で音声データやその送信指示等の各種データ送受信を行うデータ送受信部（指示送信手段，データ受信手段）７０３と、受信した印刷データに基づく画像形成を実行するプリンタ部（印刷手段）７０４と、プリンタ部７０４による印刷サービスの料金（以下、印刷料金）や音楽コンテンツ料金として投入される紙幣や硬貨を徴収する料金徴収部７０５とを備える。
【００３７】
さらに、複合機７は、コンテンツサーバ２から受信した音楽コンテンツデータ及びドキュメントサーバ３から受信した印刷データを一時的に保管するデータ保管部７０６と、受信した音楽コンテンツデータ及び印刷データをユーザ持参の外部記憶媒体に記録するデータ記録部（記録手段）７０７と、データ送受信部７０３によるコンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３とのデータ送受信制御や、データ記録部７０７や料金徴収部７０５の動作制御等、装置全体の動作を制御する制御部７０８とを備えている。データ記録部７０７は、メモリメディアのインタフェイス機能を有し、ユーザが持参したフラッシュメモリ（登録商標）等のメディアを挿入すると、このフラッシュメモリに音楽コンテンツデータや印刷データが書き込まれるディスクドライブや、又はＵＳＢポートを介してユーザが持参したＵＳＢメモリに音楽コンテンツデータや印刷データを保存させることが可能な装置等からなる。
【００３８】
コンテンツサーバ２の内部構成の概略を説明する。図４はコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示すブロック図である。コンテンツサーバ２は、ホームページデータ記憶部２０１、音声データ記憶部（音声データ記憶手段）２０２、印刷データ記憶部（印刷データ記憶手段）２０３、通信部（指示受信手段，データ送信手段，設置位置情報送信手段）２０４、データ検索部（データ送信手段，画像形成装置特定手段）２０５、及び制御部２０６を備えている。
【００３９】
ホームページデータ記憶部２０１は、音声データ記憶部２０２に記憶されている音楽コンテンツのメニューリスト等が掲載されたホームページの表示に必要なデータを記憶するものである。
【００４０】
音声データ記憶部２０２は、楽曲，歌唱付き楽曲，歌唱等の音楽コンテンツや朗読や語学レッスン等のコンテンツ等の音声データを複数記憶している。
【００４１】
印刷データ記憶部２０３は、複数の印刷データを記憶する。各印刷データは、例えば、音楽コンテンツが楽曲，歌唱付き楽曲，歌唱等である場合には歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィール等の文書データと写真等の画像データ、朗読の場合は朗読の内容が記された文書データ、語学レッスンの場合はレッスン対象となる言語を文字で表す文書データ等からなり、音声データ記憶部２０２に記憶されている各音声データに対応付けられて保存されている。複合機７からの音楽コンテンツ送信要求があると、該当する音楽コンテンツが音声データ記憶部２０２から読み出されて複合機７に送信されると共に、この音声データに付随する印刷データ（音声データに対応付けられている印刷データ）が印刷データ記憶部２０３から読み出されてドキュメントサーバ３に送信される。
【００４２】
通信部２０４は、インターネットを介して複合機７及びドキュメントサーバ３等と各種データ通信を行うものである。
【００４３】
データ検索部２０５は、通信部２０４が複合機７から受信した音楽コンテンツ送信要求に応じて、対応する音楽コンテンツを音声データ記憶部２０２から検索すると共に、印刷データ記憶部２０３からは、送信要求のあった音楽コンテンツに対応付けられている印刷データを検索する。
【００４４】
制御部２０６は、コンテンツサーバ２の各部の動作制御を司るものであり、データ検索部２０５によって検索された音楽コンテンツのデータを通信部２０４から複合機７に送信させ、データ検索部２０５によって検索された印刷データを通信部２０４からドキュメントサーバ３に送信させる等の制御を行うものである。
【００４５】
ドキュメントサーバ３の内部構成の概略を説明する。図５はドキュメントサーバ３の内部構成の概略を示すブロック図である。ドキュメントサーバ３は、 印刷データ記憶部３０１、データ送受信部（印刷データ送信手段）３０２、データ変換部３０３及び制御部３０４を備えている。
【００４６】
印刷データ記憶部３０１は、コンテンツサーバ２から受信した印刷データを記憶するものである。データ送受信部３０２は、コンテンツサーバ２及び複合機７との間で印刷データ等の各種データの送受信を行うものである。
【００４７】
データ変換部３０３は、コンテンツサーバ２から受信した印刷データを、複合機７で印刷可能なデータ形式に変換するものである。すなわち、コンテンツサーバ２は、映画配給会社やレコード会社等が管理する様々なサーバであることが想定されるので、これら全てのコンテンツサーバ２に、複合機７で印刷可能なデータ形式に印刷データを変換する機能を持たせることは好ましくないため、各コンテンツサーバ２からの印刷データを、ドキュメントサーバ３のデータ変換部３０３を通して複合機７に送信することによって、各コンテンツサーバ２が上記データ変換機能を備える必要をなくしている。
【００４８】
制御部３０４は、ドキュメントサーバ３の各部の動作制御を司るものであり、データ変換部３０３で変換された印刷データをデータ送受信部３０２から複合機７に対して送信させる等の制御を行うものである。
【００４９】
本発明に係る広域印刷システム１で音楽コンテンツ（音声データの一例）の配信を受ける場合における複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理について説明する。図６は、広域印刷システム１で音楽コンテンツの配信を受ける場合における複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理を示すフローチャートである。複合機７からコンテンツサーバ２にホームページのアクセス要求が送信され（Ｆ１）、コンテンツサーバ２が当該アクセス要求を受信すると（Ｃ１）、音楽コンテンツのメニューリストが表示されたホームページが複合機７の表示部７０１で表示できる状態となる（Ｃ２，Ｆ２）。
【００５０】
複合機７の表示部７０１に音楽コンテンツのメニューリストが表示された状態で、ユーザによって所望の音楽コンテンツが選択されると（Ｆ３）、当該選択された音楽コンテンツの送信要求が複合機７からコンテンツサーバ２に送信される（Ｆ４）。
【００５１】
この音楽コンテンツ送信要求をコンテンツサーバ２が受信すると（Ｃ３）、送信要求のあった音楽コンテンツに対応付けられている印刷データがデータ検索部２０５によって印刷データ記憶部２０３から検索され、通信部２０４によりドキュメントサーバ３に送信され（Ｃ４）、音楽コンテンツデータは複合機７に送信される（Ｃ５）。
【００５２】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から印刷データを受信すると（Ｄ１）、データ変換部３０３がこの印刷データを複合機７で印刷可能なデータ形式に変換し（Ｄ２）、変換後の印刷データをデータ送受信部３０２から複合機７に送信する（Ｄ３）。
【００５３】
複合機７は、コンテンツサーバ２からの音楽コンテンツのデータを受信し（Ｆ５）、ドキュメントサーバ３からの印刷データとを受信すると（Ｆ６）、表示部７０１に音楽コンテンツ及び印刷の料金を表示して、料金徴収部７０５で料金徴収が確認されたことをもって（Ｆ７）、ユーザ持参の外部記録媒体にデータ記録部７０７が当該音楽コンテンツのデータ（音声ファイル）を記録し（Ｆ８）、当該印刷データをプリンタ部７０４が印刷する（Ｆ９）。
【００５４】
上記の処理を行うことによって、ユーザは、複合機７で所望の音楽コンテンツ等を選択すると、当該複合機７から、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に当該音楽コンテンツのデータ（音声ファイル）を記録できると共に、更に、例えば、入手した音楽コンテンツが歌唱付き楽曲である場合は、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物（ドキュメントサーバ３から受信した印刷データの印刷物）を入手できる。
【００５５】
なお、上記印刷データをコンテンツサーバ２からテキスト形式やＨＴＭＬ形式等の汎用のデータ形式で複合機７に直接送信して、ドキュメントサーバ３から受信した印刷データをプリンタ部７０４で印刷することに代えて、又はこのプリンタ部７０４での印刷と共に、コンテンツサーバ２から受信した印刷データをデータ記録部７０７がユーザ持参の外部記録媒体に記録するようにしてもよい。この場合、ユーザは当該印刷データを他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータに表示すること等が可能になるため、当該印刷データを様々な用途で活用できる。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態に係る広域印刷システムについて図面を参照して説明する。図７は第２実施形態に係る広域印刷システムの全体構成図である。第２実施形態に係る広域印刷システム１０は、携帯電話機（通信端末機器）８，ノートＰＣ（ノート型パーソナルコンピュータ）９や、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）１１等の通信端末機器から、インターネットを介してコンテンツサーバ２にアクセスして音楽コンテンツ送信要求を送り、複合機７で音楽コンテンツデータの記録及び当該音楽コンテンツに付随する印刷データの印刷のサービスが受けられるものである。
【００５７】
電話会社１２は、携帯電話機８に対して音声通話サービスを提供すると共に、プロバイダとして、携帯電話機８にデータ送受信を可能とするためにインターネット接続サービスを提供する。なお、電話会社１２自身がインターネット接続サービスを行わなくてもよく、他のプロバイダ団体のサービスを介してインターネット接続を可能にするものであってもよい。
【００５８】
プロバイダ１３は、インターネット接続サービスを提供する団体であり、ノートＰＣ９や、ＰＤＡ１１等からインターネットを介してコンテンツサーバ２等への接続を可能としている。
【００５９】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０において、コンテンツサーバ２に音楽コンテンツの送信要求を送る携帯電話機８の概略構成を説明する。図８は携帯電話機８の内部構成の概略を示すブロック図である。携帯電話機８は、テンキーや通話ボタン等からなる操作部８０１、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）８０２、外部と音声や電子データを通信するための通信部８０３、コンテンツサーバ２から受信した複合機７の設置位置情報等を記憶するためのデータ記憶部８０４、ＧＰＳ（ｇｌｏｂａｌ ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）機能により当該携帯電話機８の現在位置の情報を取得する現在位置情報取得部８０５、装置各部を動作制御する制御部８０６を備えている。この表示部８０２には、通信部（現在位置情報送信手段）８０３によってコンテンツサーバ２から受信された複合機７の設置位置情報が表示される。
【００６０】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０のコンテンツサーバ２の内部構成の概略を説明する。図９はコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示すブロック図である。コンテンツサーバ２は、ホームページデータ記憶部２０１、音声データ記憶部２０２、印刷データ記憶部２０３、通信部２０４、データ検索部２０５及び制御部２０６に加えて、複合機設置位置情報蓄積部（画像形成装置特定手段）２０７を備えている。
【００６１】
この複合機設置位置情報蓄積部２０７は、複数の複合機７と、各複合機７の設置場所の情報とを記憶している。通信部２０４が携帯電話機８から当該携帯電話機８の現在位置情報を受信すると、データ検索部２０５によって、当該携帯電話機８の現在位置情報が示す場所の近傍に設置されている１又は２以上の複合機７が複合機設置位置情報蓄積部２０７から検索され、その設置位置情報（コンビニエンスストア４，プリントステーション５，ホテル６等の所在地等）が携帯電話機８に送信されるようになっている。
【００６２】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０における、携帯電話機８，コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略について説明する。図１０は携帯電話機８，コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略を示す図である。
【００６３】
▲１▼コンテンツサーバ２に蓄積されている音楽コンテンツを、遠隔地の複合機７から入手したいユーザは、所有する携帯電話機８等からコンテンツサーバ２のホームページにアクセスする。
【００６４】
▲２▼携帯電話機８からアクセス要求を受信したコンテンツサーバ２は、蓄積している音楽コンテンツのメニューリストを掲載した画面を表示する。
【００６５】
▲３▼携帯電話機８において、当該音楽コンテンツメニューリストが掲載された画面で、所望の音楽コンテンツが選択されると、携帯電話機８から当該音楽コンテンツの送信要求と、現在位置情報取得部（現在位置情報送信手段）８０５が取得した当該携帯電話機８の現在位置情報とがコンテンツサーバ２に送信される。
【００６６】
コンテンツサーバ２は、音楽コンテンツ送信要求及び現在位置情報を携帯電話機８から受信すると、▲４▼携帯電話機８には、当該携帯電話機８の現在位置の近傍に設置されている複合機７を特定して、この複合機７の設置位置情報（コンビニエンスストア４，プリントステーション５，ホテル６等の所在地等）を携帯電話機８に送信し、▲５▼複合機７には、該当する音楽コンテンツのデータを送信し、更に、▲６▼ドキュメントサーバ３には、当該音楽コンテンツに対応付けられている印刷データを送信する。
【００６７】
▲７▼印刷データをコンテンツサーバ２から受信したドキュメントサーバ３は、この印刷データを、複合機７で印刷可能なデータ形式に変換した上で複合機７に送信する。
【００６８】
これら音楽コンテンツのデータ及び印刷データを受信した複合機７は、ユーザ持参の外部記憶媒体に音楽コンテンツデータを記録すると共に、印刷データを印刷する。
【００６９】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０で音楽コンテンツの配信を受ける場合における携帯電話機８，複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理について説明する。図１１は、広域印刷システム１０で音楽コンテンツの配信を受ける場合における携帯電話機８，複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理を示すフローチャートである。携帯電話機８からコンテンツサーバ２にホームページのアクセス要求が送信され（Ｋ１１）、コンテンツサーバ２が当該アクセス要求を受信すると（Ｃ１１）、音楽コンテンツメニューリストが表示されたホームページが携帯電話機８の表示部８０２で表示できる状態となる（Ｃ１２，Ｋ１２）。
【００７０】
携帯電話機８の表示部８０２に音楽コンテンツのメニューリストが表示された状態で、ユーザによって所望の音楽コンテンツが選択されると（Ｋ１３）、現在位置情報取得部８０５が当該携帯電話機８の現在位置情報を取得し（Ｋ１４）、選択された音楽コンテンツの送信要求と携帯電話機８の現在位置情報がコンテンツサーバ２に送信される（Ｋ１５）。
【００７１】
この音楽コンテンツ送信要求及び携帯電話機８の現在位置情報をコンテンツサーバ２が受信すると（Ｃ１３）、データ検索部２０５が複合機設置位置情報蓄積部２０７から検索した複合機７の設置位置情報を携帯電話機８に送信する（Ｃ１４）。携帯電話機８において、コンテンツサーバ２から複合機７の設置位置情報が受信されると（Ｋ１６）、表示部８０２に複合機７の設置位置情報が表示される（Ｋ１７）。そして、送信要求のあった音楽コンテンツに対応付けられている印刷データがデータ検索部２０５によって印刷データ記憶部２０３から検索されて、通信部２０４からドキュメントサーバ３に送信され（Ｃ１５）、音楽コンテンツは複合機７に送信される（Ｃ１６）。
【００７２】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から印刷データを受信すると（Ｄ１１）、この印刷データをデータ変換部３０３が複合機７で印刷可能なデータ形式に変換し（Ｄ１２）、変換後の印刷データをデータ送受信部３０２から複合機７に送信する（Ｄ１３）。
【００７３】
複合機７は、コンテンツサーバ２からの音楽コンテンツのデータと、ドキュメントサーバ３からの印刷データとを受信すると（Ｆ１１，Ｆ１２）、表示部７０１に音楽コンテンツ及び印刷の料金を表示して、料金徴収部７０５で料金徴収が確認されたことをもって（Ｆ１３）、ユーザ持参の外部記録媒体にデータ記録部７０７が当該音楽コンテンツのデータを記録し（Ｆ１４）、当該印刷データをプリンタ部７０４が印刷する（Ｆ１５）。
【００７４】
上記一連の処理によれば、ユーザが複合機７に入力する操作指示が少なくなるので、ユーザが操作指示入力のために複合機７を占有する時間が削減され、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００７５】
第３実施形態に係る広域印刷システム１０を説明する。図１２は、広域印刷システム１０で音楽コンテンツの配信を受ける場合における携帯電話機８，複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理を示すフローチャート、図１３は広域印刷システム１０のコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示す図である。なお、図１１に示した処理と同様の処理は説明を省略する。
【００７６】
上記図１１に示した処理では、音楽コンテンツ料金及び印刷料金を複合機７においてユーザから直接徴収していたが、コンテンツサーバ２において、音楽コンテンツ料金及び印刷料金を、印刷データの送信要求を行った携帯電話機８毎に課金して記憶するようにしてもよい。
【００７７】
この場合、コンテンツサーバ２が、携帯電話機８から音楽コンテンツ送信要求及び携帯電話機８の現在位置情報を受信して（Ｃ２３）、複合機７の設置位置情報を携帯電話機８に送信し（Ｃ２４）、音楽コンテンツに対応付けられている印刷データをドキュメントサーバ３に送信して（Ｃ２５）、更に音楽コンテンツを複合機７に送信した後（Ｃ２６）、当該音楽コンテンツ送信要求をしてきた携帯電話機８についての今回の音楽コンテンツ料金及び印刷料金を課金して記憶する（Ｃ２７）。複合機７ではユーザから印刷料金を徴収しない（Ｆ２１乃至Ｆ２４）。この処理を行う場合は、図１３に示すように、コンテンツサーバ２は、印刷データの対価を携帯電話機８毎に課金して記憶する料金課金部２０８を更に備える。
【００７８】
このような処理によれば、例えば、料金課金部２０８に記憶された課金データを利用して、複数回分の音楽コンテンツ料金及び印刷料金を合計してユーザにまとめて別途請求することが可能であるし、また、電話会社等から当該携帯電話機８を所有するユーザに対して通話料と共に当該印刷サービスの代金を請求することも可能になる。
【００７９】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、複合機７又は携帯電話機８から音楽コンテンツの送信指示をコンテンツサーバ２に送信すると、コンテンツサーバ２からは音楽ファイルが、ドキュメントサーバ３からは当該音楽ファイルに付随する印刷データが複合機７に送信されるようになっているが、複合機７の操作部７０２又は携帯電話機８の操作部８０１に、ユーザが上記音楽ファイル又は印刷データのいずれか一方のみを送信させる旨の指示を入力すると、この指示が複合機７のデータ送受信部７０６又は携帯電話機８の通信部８０３からコンテンツサーバ２に送信され、コンテンツサーバ２のデータ検索部２０５が当該指示の示す音楽ファイル又はこれに付随する印刷データを音楽データ記憶部２０２又は印刷データ記憶部２０３から検索して、複合機７に（或いはドキュメントサーバ３を介して複合機７に）送信するようにしてもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、音楽コンテンツデータ及び印刷データがコンテンツサーバ２に保存されており、印刷データがドキュメントサーバ３を介して複合機７に送信されるようになっているが、このコンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の両方の機能を有する１つのサーバによって、複合機７又は携帯電話機８からの印刷データ送信要求に応じて、複合機７に印刷データを直接送信するようにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、複合機７がコンテンツサーバ２からの音楽コンテンツデータを外部記憶媒体に記憶させ、ドキュメントサーバ３からの印刷データを印刷するものとされているが、上記各実施形態の説明において示した機能を備える装置であれば、プリンタ単体機等であっても構わない。
【００８２】
また、上記実施形態では、コンテンツサーバ２が複合機７の設置位置情報を携帯電話機８に送信しているが、ドキュメントサーバ３がコンテンツサーバ２のデータ検索部２０５及び複合機設置位置情報蓄積部２０７と同等の機能を備えることによって、複合機７の設置位置情報をドキュメントサーバ３から携帯電話機８に送信してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３、複合機７及び携帯電話機８の構成及び処理を図１乃至図１３に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、本発明に係る広域印刷システム１，１０の構成及び処理は上記に限定されるものではない。
【００８４】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、ユーザは画像形成装置に音声データの送信指示を入力すると、当該画像形成装置で、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に、サーバから受信した音声データを記録できると共に、画像形成装置に印刷データの印刷指示を入力しなくても、当該音声データに付随する印刷データの印刷物を入手できる。そのため、例えば、ユーザが、上記画像形成装置において音楽ファイル等の音声データを記録して持ち帰る場合に、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物を一緒に持ち帰ることができるようにする等、印刷データ（文書データや画像データ等）とそれ以外の形式のデータの受信サービスとを融合させたネットワーク印刷サービスが提供できる。
【００８５】
また、請求項２に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、画像形成装置のデータ受信手段によってサーバから受信された印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【００８６】
また、請求項３に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、指示入力手段に外部操作により音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示が入力されると、サーバのデータ送信手段から画像形成装置に対して、音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方が送信されてくるので、ユーザは印刷データ又はこれに付随する印刷データのいずれか一方のみを選択して入手することができる。
【００８７】
また、請求項４に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、サーバの送信要求受付手段が通信端末機器から音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザによる操作指示の入力時にユーザが画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００８８】
また、請求項５に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、サーバが、通信端末機器から受信する位置情報に基づいて通信端末機器の近傍に設置されている画像形成装置を特定して、この画像形成装置の設置位置情報を通信端末機器に送信するので、ユーザは通信端末機器の表示手段に表示された設置位置情報に基づいて、現在位置に最も近い画像形成装置を即座に知ることができ、当該画像形成装置で迅速に音声データを入手し、印刷データを印刷することができる。
【００８９】
また、請求項６に記載の発明に係るサーバによれば、指示受信手段が音声データ送信指示を画像形成装置から受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データが音声データ記憶手段から読み出されると共に、この音声データに付随する印刷データが印刷データ記憶手段から読み出されて、データ送信手段から画像形成装置に送信される。これにより、画像形成装置から音声データの送信指示を受信すると、画像形成装置から印刷データの印刷指示を受信しなくても、送信指示のあった音声データに付随する印刷データが画像形成装置に送信されるため、ユーザは音声データに付随する印刷データの送信指示を画像形成装置に何ら入力しなくても、印刷データやその印刷物を画像形成装置において入手することが可能になる。
【００９０】
また、請求項７に記載の発明に係るサーバによれば、送信要求受付手段が通信端末機器からの音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが当該ネットワーク印刷サービスを受けるために画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザが操作指示入力のために画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００９１】
また、請求項８に記載の発明に係る画像形成装置によれば、ユーザが、画像形成装置の指示入力手段に音声データ送信指示を入力すると、この音声データ送信指示が指示送信手段からサーバに送信され、この音声データ送信指示に対応した音声データ及び印刷データをデータ受信手段が受信し、音声データは外部記憶媒体に記録され、印刷データは印刷手段によって印刷される。
【００９２】
また、請求項９に記載の発明に係る画像形成装置によれば、データ受信手段がサーバから受信した印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図２】複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバ間でのデータ通信の概略を示す図である。
【図３】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】コンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図５】ドキュメントサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る広域印刷システムでネットワーク印刷を行う場合における複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバの処理を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図８】携帯電話機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態に係る広域印刷システムのコンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図１０】第２実施形態に係る広域印刷システムによる携帯電話機，複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバ間でのデータ通信の概略を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係る広域印刷システムでネットワーク印刷を行う場合における携帯電話機，複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１２】第３実施形態に係る広域印刷システムでネットワーク印刷を行う場合における携帯電話機，複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１３】第３実施形態に係る広域印刷システムのコンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
１，１０ 広域印刷システム
２ コンテンツサーバ（サーバ）
２０１ ホームページデータ記憶部
２０２ 音声データ記憶部（音声データ記憶手段）
２０３ 印刷データ記憶部（印刷データ記憶手段）
２０４ 通信部（指示受信手段，データ送信手段，設置位置情報送信手段）
２０５ データ検索部（データ送信手段，画像形成装置特定手段）
２０６ 制御部
２０７ 複合機設置位置情報蓄積部（画像形成装置特定手段）
２０８ 料金課金部
３ ドキュメントサーバ（サーバ）
３０１ 印刷データ記憶部
３０２ データ送受信部
３０３ データ変換部
３０４ 制御部
７ 複合機（画像形成装置）
７０１ 表示部
７０２ 操作部（指示入力手段）
７０３ データ送受信部（指示送信手段，データ受信手段）
７０４ プリンタ部（印刷手段）
７０５ 料金徴収部
７０６ データ保管部
７０７ データ記録部（記録手段）
７０８ 制御部
８ 携帯電話機（通信端末機器）
８０１ 操作部
８０２ 表示部（表示手段）
８０３ 通信部（現在位置情報送信手段）
８０４ データ記憶部
８０５ 現在位置情報取得部（現在位置情報送信手段）
８０６ 制御部
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上に接続されたサーバに蓄積されている音声データ及び印刷データを、遠隔地に設置された画像形成装置で記録及び印刷可能とする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上のサーバに蓄積されている情報を、インターネットを介して遠隔地に設置されている画像形成装置（少なくとも複合機機能を備えた装置）から呼び出して、必要な文書のプリントアウトができるネットワーク印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このネットワーク印刷システムでは、コンビニエンスストア等に設置されている複合機から、ユーザ（印刷データ受領者）がインターネットを介してプリントサービスサーバに文書ＩＤを送信し、プリントサービスサーバは文書ＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が入力されると、この文書ＩＤに対応する印刷データを検索して、その文書ＩＤを通知してきた複合機に印刷データが転送される。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３２２０５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記ネットワーク印刷システムでは、ユーザが既に知っている文書を文書ＩＤを使って特定し、ユーザが特定した当該印刷データのプリントアウトサービスが受けられるだけである。今日では、ネットワーク通信網のブロードバンド化に伴い、ネットワークを通じて様々な形式のデータが送受信可能となっているため、ネットワーク印刷システムにおいては、単にユーザが指定した所望の文書（印刷データ）を受信して印刷サービスを受けるだけでなく、他形式のデータの受信サービスと融合した更なるネットワーク印刷サービスの拡充が求められている。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、印刷データ以外の他形式のデータの受信サービスと融合したネットワーク印刷サービスを受けられる広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、所定の場所に設置された画像形成装置にインターネットを介して送信して出力させる広域印刷システムであって、
前記サーバは、前記画像形成装置から音声データ送信指示を受信する指示受信手段と、音声データを記憶する音声データ記憶手段と、この音声データ記憶手段に記憶されている各音声データに付随する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記指示受信手段が前記画像形成装置から受信した音声データ送信指示に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、外部操作により音声データ送信指示が入力される指示入力手段と、この指示入力手段に入力された音声データ送信指示を前記サーバに送信する指示送信手段と、この指示送信手段から送信した音声データ送信指示に対応する音声データ及び印刷データを前記サーバから受信するデータ受信手段と、このデータ受信手段によって受信された音声データを外部記憶媒体に記録する記録手段と、データ受信手段によって受信された印刷データを印刷する印刷手段とを備えたものである。
【０００７】
この構成によれば、ユーザが、画像形成装置の指示入力手段に音声データ送信指示を入力すると、この音声データ送信指示が指示送信手段からサーバに送信される。サーバの指示受信手段が当該音声データ送信指示を受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出すと共に、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段が画像形成装置に送信する。画像形成装置のデータ受信手段が当該音声データ及び印刷データを受信すると、音声データは外部記憶媒体に記録され、印刷データは印刷手段によって印刷される。
【０００８】
これにより、ユーザは画像形成装置に音声データの送信指示を入力すると、当該画像形成装置で、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に、サーバから受信した音声データを記録できると共に、画像形成装置に印刷データの印刷指示を入力しなくても、当該音声データに付随する印刷データの印刷物を入手できる。そのため、例えば、ユーザが、上記画像形成装置において音楽ファイル等の音声データを記録して持ち帰る場合に、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物を一緒に持ち帰ることができるようにする等、印刷データ（文書データや画像データ等）とそれ以外の形式のデータの受信サービスとを融合させたネットワーク印刷サービスが提供できる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の広域印刷システムであって、前記画像形成装置の記録手段を、前記データ受信手段が前記サーバから受信した印刷データを前記外部記録媒体に記録可能としたものである。
【００１０】
この構成によれば、画像形成装置のデータ受信手段によってサーバから受信された印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の広域印刷システムであって、前記画像形成装置の指示入力手段は、外部操作により前記音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示の入力を受け付けるものであり、当該指示が前記指示送信手段から前記サーバに送信され、前記サーバの指示受信手段が当該送信指示を受信すると、当該送信指示が示す音声データ又は印刷データの一方を前記データ送信手段が前記音声データ記憶手段又は印刷データ記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信するものである。
【００１２】
この構成によれば、指示入力手段に外部操作により音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示が入力されると、サーバのデータ送信手段から画像形成装置に対して、音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方が送信されてくるので、ユーザは印刷データ又はこれに付随する印刷データのいずれか一方のみを選択して入手することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の広域印刷システムであって、前記サーバは、インターネットを介して通信端末機器からの音声データ送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記データ送信手段は、この送信要求受付手段によって受け付けられた音声データ送信要求に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して、これら音声データ及び印刷データを当該画像形成装置に送信し、当該音声データ及び印刷データが前記画像形成装置のデータ受信手段によって受信されるものである。
【００１４】
この構成によれば、サーバの送信要求受付手段が通信端末機器から音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザによる操作指示の入力時にユーザが画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の広域印刷システムであって、前記通信端末機器は、当該通信端末機器の現在位置情報を取得して前記サーバに送信する現在位置情報送信手段と、各種の画像が表示される表示手段とを備え、
前記サーバは、前記通信端末機器の現在位置情報送信手段から受信した現在位置情報に基づいて、予め登録されている複数の画像形成装置から当該通信端末機器の現在位置の近傍に設置されている画像形成装置を特定する画像形成装置特定手段と、この画像形成装置特定手段によって特定された画像形成装置の設置位置情報を前記通信端末機器に送信する設置位置情報送信手段とを備え、
前記通信端末機器の表示手段に、前記設置位置情報送信手段から受信した設置位置情報が表示されるものである。
【００１６】
この構成によれば、サーバが、通信端末機器から受信する位置情報に基づいて通信端末機器の近傍に設置されている画像形成装置を特定して、この画像形成装置の設置位置情報を通信端末機器に送信するので、ユーザは通信端末機器の表示手段に表示された設置位置情報に基づいて、現在位置に最も近い画像形成装置を即座に知ることができ、当該画像形成装置で迅速に音声データを入手し、印刷データを印刷することができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、所定の場所に設置された画像形成装置にインターネットを介して印刷データを送信して出力させるサーバであって、
前記画像形成装置から音声データ送信指示を受信する指示受信手段と、
音声データを記憶する音声データ記憶手段と、
前記音声データ記憶手段に記憶されている各音声データに付随する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
前記指示受信手段が前記画像形成装置から受信した音声データ送信指示に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するデータ送信手段と
を備えたものである。
【００１８】
この構成によれば、指示受信手段が音声データ送信指示を画像形成装置から受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データが音声データ記憶手段から読み出されると共に、この音声データに付随する印刷データが印刷データ記憶手段から読み出されて、データ送信手段から画像形成装置に送信される。これにより、画像形成装置から音声データの送信指示を受信すると、画像形成装置から印刷データの印刷指示を受信しなくても、送信指示のあった音声データに付随する印刷データが画像形成装置に送信されるため、ユーザは音声データに付随する印刷データの送信指示を画像形成装置に何ら入力しなくても、印刷データやその印刷物を画像形成装置において入手することが可能になる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のサーバであって、インターネットを介して通信端末機器からの音声データ送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記データ送信手段は、この送信要求受付手段によって受け付けられた音声データ送信要求に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するものである。
【００２０】
この構成によれば、送信要求受付手段が通信端末機器からの音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが当該ネットワーク印刷サービスを受けるために画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザが操作指示入力のために画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、インターネットを介して受信して出力する画像形成装置であって、
外部操作によって音声データ送信指示が入力される指示入力手段と、
前記指示入力手段に入力された音声データ送信指示を前記サーバに送信する指示送信手段と、
前記指示送信手段から送信した音声データ送信指示に対応する音声データ及び印刷データを前記サーバから受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段によって受信された音声データを外部記憶媒体に記録する記録手段と、
前記データ受信手段によって受信された印刷データを印刷する印刷手段と
を備えたものである。
【００２２】
この構成によれば、ユーザが、画像形成装置の指示入力手段に音声データ送信指示を入力すると、この音声データ送信指示が指示送信手段からサーバに送信され、この音声データ送信指示に対応した音声データ及び印刷データをデータ受信手段が受信し、音声データは外部記憶媒体に記録され、印刷データは印刷手段によって印刷される。
【００２３】
これにより、ユーザは画像形成装置に音声データの送信指示を入力すると、当該画像形成装置で、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に、サーバから受信した音声データを記録できると共に、画像形成装置に印刷データの印刷指示を入力しなくても、当該音声データに付随する印刷データの印刷物を入手できる。そのため、例えば、ユーザが、上記画像形成装置において音楽ファイル等の音声データを記録して持ち帰る場合に、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物を一緒に持ち帰ることができるようにする等、印刷データ（文書データや画像データ等）とそれ以外の形式のデータの受信サービスとを融合させたネットワーク印刷サービスが提供できる。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置であって、前記記録手段は、前記データ受信手段が前記サーバから受信した印刷データを外部記録媒体に記録可能である。
【００２５】
この構成によれば、データ受信手段がサーバから受信した印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。本発明に係る広域印刷システム１は、インターネットに接続されたコンテンツサーバ（サーバ）２に蓄積された情報を、コンテンツサーバ２から直接に、又はドキュメントサーバ（サーバ）３を介して間接的に、遠隔地のコンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されている各複合機（画像形成装置）７に対して送信して、音楽コンテンツの記録及び印刷データのプリントアウトを行わせるものである。
【００２７】
コンテンツサーバ２は、保有する音楽コンテンツの中から１又は２以上の音声データの送信要求を複合機７から受けると、該当する音楽コンテンツのデータ（音声データ）を複合機７に送信すると共に、この音楽コンテンツに対応付けて記憶されている印刷データ（音声データに付随する印刷データ）をドキュメントサーバ３に送信するようになっている。
【００２８】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から送信されてくる印刷データを、コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されている複合機７で印刷可能なデータ形式に変換して複合機７に送信するようになっている。
【００２９】
コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６に設置されている複合機７は、プリンタ，コピー機，ファクス等の複数機能を備える。この複合機７はインターネット接続されており、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３とデータ送受信可能とされ、受信した印刷データを印刷する機能に加えて、受信した音楽コンテンツのデータを、ユーザが持参した外部記憶媒体（フラッシュメモリ（登録商標），ＵＳＢメモリ等）に記録する（記憶させる）機能を有している。
【００３０】
本発明の広域印刷システム１における、コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略について説明する。図２はコンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略を示す図である。
【００３１】
▲１▼コンテンツサーバ２に蓄積されている音楽コンテンツ及びこれに付随する印刷データの印刷物（歌詞カード等）を、遠隔地の複合機７で入手したいユーザは、複合機７からコンテンツサーバ２のホームページにアクセスする。
【００３２】
▲２▼複合機７からアクセス要求を受信したコンテンツサーバ２は、蓄積している音楽コンテンツのメニューリストを掲載した画面を表示する。
【００３３】
▲３▼複合機７において、当該音楽コンテンツメニューリストが掲載された画面で、所望の音楽コンテンツが選択され、この音楽コンテンツの送信要求がコンテンツサーバ２に送信されると、▲４▼コンテンツサーバ２は、当該送信要求に対応する音楽コンテンツデータを複合機７に送信すると共に、▲５▼この音楽コンテンツに対応付けられている印刷データ（音声データに付随する印刷データ）をドキュメントサーバ３に送信する。
【００３４】
▲６▼上記印刷データをコンテンツサーバ２から受信したドキュメントサーバ３は、この印刷データを複合機７で印刷可能なデータ形式（例えば、複合機７のプリンタ機能に対応したプリンタ言語からなるデータ形式等）に変換した上で、複合機７に送信する。これら音楽コンテンツデータ及び印刷データを受信した複合機７は、ユーザ持参の外部記憶媒体に音楽コンテンツデータを記録すると共に、印刷データは記録紙にプリントアウトする。
【００３５】
次に、複合機７の内部構成の概略を説明する。各複合機の内部構成の要部は同様であるので、以下には複合機７を例にして説明する。図３は複合機７の内部構成の概略を示すブロック図である。
【００３６】
複合機７は、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３から受信したデータに関する各種メッセージや、複合機７の操作に必要な各種のメッセージ（印刷時請求料金等）が表示されるＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）等からなる表示部７０１と、印刷時に必要な操作指示（コンテンツサーバ２に対する音楽コンテンツ送信要求の指示等）をユーザから受け付けるキー群やタッチパネル等でなる操作部（指示入力手段）７０２と、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３との間で音声データやその送信指示等の各種データ送受信を行うデータ送受信部（指示送信手段，データ受信手段）７０３と、受信した印刷データに基づく画像形成を実行するプリンタ部（印刷手段）７０４と、プリンタ部７０４による印刷サービスの料金（以下、印刷料金）や音楽コンテンツ料金として投入される紙幣や硬貨を徴収する料金徴収部７０５とを備える。
【００３７】
さらに、複合機７は、コンテンツサーバ２から受信した音楽コンテンツデータ及びドキュメントサーバ３から受信した印刷データを一時的に保管するデータ保管部７０６と、受信した音楽コンテンツデータ及び印刷データをユーザ持参の外部記憶媒体に記録するデータ記録部（記録手段）７０７と、データ送受信部７０３によるコンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３とのデータ送受信制御や、データ記録部７０７や料金徴収部７０５の動作制御等、装置全体の動作を制御する制御部７０８とを備えている。データ記録部７０７は、メモリメディアのインタフェイス機能を有し、ユーザが持参したフラッシュメモリ（登録商標）等のメディアを挿入すると、このフラッシュメモリに音楽コンテンツデータや印刷データが書き込まれるディスクドライブや、又はＵＳＢポートを介してユーザが持参したＵＳＢメモリに音楽コンテンツデータや印刷データを保存させることが可能な装置等からなる。
【００３８】
コンテンツサーバ２の内部構成の概略を説明する。図４はコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示すブロック図である。コンテンツサーバ２は、ホームページデータ記憶部２０１、音声データ記憶部（音声データ記憶手段）２０２、印刷データ記憶部（印刷データ記憶手段）２０３、通信部（指示受信手段，データ送信手段，設置位置情報送信手段）２０４、データ検索部（データ送信手段，画像形成装置特定手段）２０５、及び制御部２０６を備えている。
【００３９】
ホームページデータ記憶部２０１は、音声データ記憶部２０２に記憶されている音楽コンテンツのメニューリスト等が掲載されたホームページの表示に必要なデータを記憶するものである。
【００４０】
音声データ記憶部２０２は、楽曲，歌唱付き楽曲，歌唱等の音楽コンテンツや朗読や語学レッスン等のコンテンツ等の音声データを複数記憶している。
【００４１】
印刷データ記憶部２０３は、複数の印刷データを記憶する。各印刷データは、例えば、音楽コンテンツが楽曲，歌唱付き楽曲，歌唱等である場合には歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィール等の文書データと写真等の画像データ、朗読の場合は朗読の内容が記された文書データ、語学レッスンの場合はレッスン対象となる言語を文字で表す文書データ等からなり、音声データ記憶部２０２に記憶されている各音声データに対応付けられて保存されている。複合機７からの音楽コンテンツ送信要求があると、該当する音楽コンテンツが音声データ記憶部２０２から読み出されて複合機７に送信されると共に、この音声データに付随する印刷データ（音声データに対応付けられている印刷データ）が印刷データ記憶部２０３から読み出されてドキュメントサーバ３に送信される。
【００４２】
通信部２０４は、インターネットを介して複合機７及びドキュメントサーバ３等と各種データ通信を行うものである。
【００４３】
データ検索部２０５は、通信部２０４が複合機７から受信した音楽コンテンツ送信要求に応じて、対応する音楽コンテンツを音声データ記憶部２０２から検索すると共に、印刷データ記憶部２０３からは、送信要求のあった音楽コンテンツに対応付けられている印刷データを検索する。
【００４４】
制御部２０６は、コンテンツサーバ２の各部の動作制御を司るものであり、データ検索部２０５によって検索された音楽コンテンツのデータを通信部２０４から複合機７に送信させ、データ検索部２０５によって検索された印刷データを通信部２０４からドキュメントサーバ３に送信させる等の制御を行うものである。
【００４５】
ドキュメントサーバ３の内部構成の概略を説明する。図５はドキュメントサーバ３の内部構成の概略を示すブロック図である。ドキュメントサーバ３は、 印刷データ記憶部３０１、データ送受信部（印刷データ送信手段）３０２、データ変換部３０３及び制御部３０４を備えている。
【００４６】
印刷データ記憶部３０１は、コンテンツサーバ２から受信した印刷データを記憶するものである。データ送受信部３０２は、コンテンツサーバ２及び複合機７との間で印刷データ等の各種データの送受信を行うものである。
【００４７】
データ変換部３０３は、コンテンツサーバ２から受信した印刷データを、複合機７で印刷可能なデータ形式に変換するものである。すなわち、コンテンツサーバ２は、映画配給会社やレコード会社等が管理する様々なサーバであることが想定されるので、これら全てのコンテンツサーバ２に、複合機７で印刷可能なデータ形式に印刷データを変換する機能を持たせることは好ましくないため、各コンテンツサーバ２からの印刷データを、ドキュメントサーバ３のデータ変換部３０３を通して複合機７に送信することによって、各コンテンツサーバ２が上記データ変換機能を備える必要をなくしている。
【００４８】
制御部３０４は、ドキュメントサーバ３の各部の動作制御を司るものであり、データ変換部３０３で変換された印刷データをデータ送受信部３０２から複合機７に対して送信させる等の制御を行うものである。
【００４９】
本発明に係る広域印刷システム１で音楽コンテンツ（音声データの一例）の配信を受ける場合における複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理について説明する。図６は、広域印刷システム１で音楽コンテンツの配信を受ける場合における複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理を示すフローチャートである。複合機７からコンテンツサーバ２にホームページのアクセス要求が送信され（Ｆ１）、コンテンツサーバ２が当該アクセス要求を受信すると（Ｃ１）、音楽コンテンツのメニューリストが表示されたホームページが複合機７の表示部７０１で表示できる状態となる（Ｃ２，Ｆ２）。
【００５０】
複合機７の表示部７０１に音楽コンテンツのメニューリストが表示された状態で、ユーザによって所望の音楽コンテンツが選択されると（Ｆ３）、当該選択された音楽コンテンツの送信要求が複合機７からコンテンツサーバ２に送信される（Ｆ４）。
【００５１】
この音楽コンテンツ送信要求をコンテンツサーバ２が受信すると（Ｃ３）、送信要求のあった音楽コンテンツに対応付けられている印刷データがデータ検索部２０５によって印刷データ記憶部２０３から検索され、通信部２０４によりドキュメントサーバ３に送信され（Ｃ４）、音楽コンテンツデータは複合機７に送信される（Ｃ５）。
【００５２】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から印刷データを受信すると（Ｄ１）、データ変換部３０３がこの印刷データを複合機７で印刷可能なデータ形式に変換し（Ｄ２）、変換後の印刷データをデータ送受信部３０２から複合機７に送信する（Ｄ３）。
【００５３】
複合機７は、コンテンツサーバ２からの音楽コンテンツのデータを受信し（Ｆ５）、ドキュメントサーバ３からの印刷データとを受信すると（Ｆ６）、表示部７０１に音楽コンテンツ及び印刷の料金を表示して、料金徴収部７０５で料金徴収が確認されたことをもって（Ｆ７）、ユーザ持参の外部記録媒体にデータ記録部７０７が当該音楽コンテンツのデータ（音声ファイル）を記録し（Ｆ８）、当該印刷データをプリンタ部７０４が印刷する（Ｆ９）。
【００５４】
上記の処理を行うことによって、ユーザは、複合機７で所望の音楽コンテンツ等を選択すると、当該複合機７から、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に当該音楽コンテンツのデータ（音声ファイル）を記録できると共に、更に、例えば、入手した音楽コンテンツが歌唱付き楽曲である場合は、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物（ドキュメントサーバ３から受信した印刷データの印刷物）を入手できる。
【００５５】
なお、上記印刷データをコンテンツサーバ２からテキスト形式やＨＴＭＬ形式等の汎用のデータ形式で複合機７に直接送信して、ドキュメントサーバ３から受信した印刷データをプリンタ部７０４で印刷することに代えて、又はこのプリンタ部７０４での印刷と共に、コンテンツサーバ２から受信した印刷データをデータ記録部７０７がユーザ持参の外部記録媒体に記録するようにしてもよい。この場合、ユーザは当該印刷データを他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータに表示すること等が可能になるため、当該印刷データを様々な用途で活用できる。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態に係る広域印刷システムについて図面を参照して説明する。図７は第２実施形態に係る広域印刷システムの全体構成図である。第２実施形態に係る広域印刷システム１０は、携帯電話機（通信端末機器）８，ノートＰＣ（ノート型パーソナルコンピュータ）９や、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）１１等の通信端末機器から、インターネットを介してコンテンツサーバ２にアクセスして音楽コンテンツ送信要求を送り、複合機７で音楽コンテンツデータの記録及び当該音楽コンテンツに付随する印刷データの印刷のサービスが受けられるものである。
【００５７】
電話会社１２は、携帯電話機８に対して音声通話サービスを提供すると共に、プロバイダとして、携帯電話機８にデータ送受信を可能とするためにインターネット接続サービスを提供する。なお、電話会社１２自身がインターネット接続サービスを行わなくてもよく、他のプロバイダ団体のサービスを介してインターネット接続を可能にするものであってもよい。
【００５８】
プロバイダ１３は、インターネット接続サービスを提供する団体であり、ノートＰＣ９や、ＰＤＡ１１等からインターネットを介してコンテンツサーバ２等への接続を可能としている。
【００５９】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０において、コンテンツサーバ２に音楽コンテンツの送信要求を送る携帯電話機８の概略構成を説明する。図８は携帯電話機８の内部構成の概略を示すブロック図である。携帯電話機８は、テンキーや通話ボタン等からなる操作部８０１、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）８０２、外部と音声や電子データを通信するための通信部８０３、コンテンツサーバ２から受信した複合機７の設置位置情報等を記憶するためのデータ記憶部８０４、ＧＰＳ（ｇｌｏｂａｌ ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）機能により当該携帯電話機８の現在位置の情報を取得する現在位置情報取得部８０５、装置各部を動作制御する制御部８０６を備えている。この表示部８０２には、通信部（現在位置情報送信手段）８０３によってコンテンツサーバ２から受信された複合機７の設置位置情報が表示される。
【００６０】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０のコンテンツサーバ２の内部構成の概略を説明する。図９はコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示すブロック図である。コンテンツサーバ２は、ホームページデータ記憶部２０１、音声データ記憶部２０２、印刷データ記憶部２０３、通信部２０４、データ検索部２０５及び制御部２０６に加えて、複合機設置位置情報蓄積部（画像形成装置特定手段）２０７を備えている。
【００６１】
この複合機設置位置情報蓄積部２０７は、複数の複合機７と、各複合機７の設置場所の情報とを記憶している。通信部２０４が携帯電話機８から当該携帯電話機８の現在位置情報を受信すると、データ検索部２０５によって、当該携帯電話機８の現在位置情報が示す場所の近傍に設置されている１又は２以上の複合機７が複合機設置位置情報蓄積部２０７から検索され、その設置位置情報（コンビニエンスストア４，プリントステーション５，ホテル６等の所在地等）が携帯電話機８に送信されるようになっている。
【００６２】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０における、携帯電話機８，コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略について説明する。図１０は携帯電話機８，コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３及び複合機７間でのデータ通信の概略を示す図である。
【００６３】
▲１▼コンテンツサーバ２に蓄積されている音楽コンテンツを、遠隔地の複合機７から入手したいユーザは、所有する携帯電話機８等からコンテンツサーバ２のホームページにアクセスする。
【００６４】
▲２▼携帯電話機８からアクセス要求を受信したコンテンツサーバ２は、蓄積している音楽コンテンツのメニューリストを掲載した画面を表示する。
【００６５】
▲３▼携帯電話機８において、当該音楽コンテンツメニューリストが掲載された画面で、所望の音楽コンテンツが選択されると、携帯電話機８から当該音楽コンテンツの送信要求と、現在位置情報取得部（現在位置情報送信手段）８０５が取得した当該携帯電話機８の現在位置情報とがコンテンツサーバ２に送信される。
【００６６】
コンテンツサーバ２は、音楽コンテンツ送信要求及び現在位置情報を携帯電話機８から受信すると、▲４▼携帯電話機８には、当該携帯電話機８の現在位置の近傍に設置されている複合機７を特定して、この複合機７の設置位置情報（コンビニエンスストア４，プリントステーション５，ホテル６等の所在地等）を携帯電話機８に送信し、▲５▼複合機７には、該当する音楽コンテンツのデータを送信し、更に、▲６▼ドキュメントサーバ３には、当該音楽コンテンツに対応付けられている印刷データを送信する。
【００６７】
▲７▼印刷データをコンテンツサーバ２から受信したドキュメントサーバ３は、この印刷データを、複合機７で印刷可能なデータ形式に変換した上で複合機７に送信する。
【００６８】
これら音楽コンテンツのデータ及び印刷データを受信した複合機７は、ユーザ持参の外部記憶媒体に音楽コンテンツデータを記録すると共に、印刷データを印刷する。
【００６９】
第２実施形態に係る広域印刷システム１０で音楽コンテンツの配信を受ける場合における携帯電話機８，複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理について説明する。図１１は、広域印刷システム１０で音楽コンテンツの配信を受ける場合における携帯電話機８，複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理を示すフローチャートである。携帯電話機８からコンテンツサーバ２にホームページのアクセス要求が送信され（Ｋ１１）、コンテンツサーバ２が当該アクセス要求を受信すると（Ｃ１１）、音楽コンテンツメニューリストが表示されたホームページが携帯電話機８の表示部８０２で表示できる状態となる（Ｃ１２，Ｋ１２）。
【００７０】
携帯電話機８の表示部８０２に音楽コンテンツのメニューリストが表示された状態で、ユーザによって所望の音楽コンテンツが選択されると（Ｋ１３）、現在位置情報取得部８０５が当該携帯電話機８の現在位置情報を取得し（Ｋ１４）、選択された音楽コンテンツの送信要求と携帯電話機８の現在位置情報がコンテンツサーバ２に送信される（Ｋ１５）。
【００７１】
この音楽コンテンツ送信要求及び携帯電話機８の現在位置情報をコンテンツサーバ２が受信すると（Ｃ１３）、データ検索部２０５が複合機設置位置情報蓄積部２０７から検索した複合機７の設置位置情報を携帯電話機８に送信する（Ｃ１４）。携帯電話機８において、コンテンツサーバ２から複合機７の設置位置情報が受信されると（Ｋ１６）、表示部８０２に複合機７の設置位置情報が表示される（Ｋ１７）。そして、送信要求のあった音楽コンテンツに対応付けられている印刷データがデータ検索部２０５によって印刷データ記憶部２０３から検索されて、通信部２０４からドキュメントサーバ３に送信され（Ｃ１５）、音楽コンテンツは複合機７に送信される（Ｃ１６）。
【００７２】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から印刷データを受信すると（Ｄ１１）、この印刷データをデータ変換部３０３が複合機７で印刷可能なデータ形式に変換し（Ｄ１２）、変換後の印刷データをデータ送受信部３０２から複合機７に送信する（Ｄ１３）。
【００７３】
複合機７は、コンテンツサーバ２からの音楽コンテンツのデータと、ドキュメントサーバ３からの印刷データとを受信すると（Ｆ１１，Ｆ１２）、表示部７０１に音楽コンテンツ及び印刷の料金を表示して、料金徴収部７０５で料金徴収が確認されたことをもって（Ｆ１３）、ユーザ持参の外部記録媒体にデータ記録部７０７が当該音楽コンテンツのデータを記録し（Ｆ１４）、当該印刷データをプリンタ部７０４が印刷する（Ｆ１５）。
【００７４】
上記一連の処理によれば、ユーザが複合機７に入力する操作指示が少なくなるので、ユーザが操作指示入力のために複合機７を占有する時間が削減され、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００７５】
第３実施形態に係る広域印刷システム１０を説明する。図１２は、広域印刷システム１０で音楽コンテンツの配信を受ける場合における携帯電話機８，複合機７，コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の処理を示すフローチャート、図１３は広域印刷システム１０のコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示す図である。なお、図１１に示した処理と同様の処理は説明を省略する。
【００７６】
上記図１１に示した処理では、音楽コンテンツ料金及び印刷料金を複合機７においてユーザから直接徴収していたが、コンテンツサーバ２において、音楽コンテンツ料金及び印刷料金を、印刷データの送信要求を行った携帯電話機８毎に課金して記憶するようにしてもよい。
【００７７】
この場合、コンテンツサーバ２が、携帯電話機８から音楽コンテンツ送信要求及び携帯電話機８の現在位置情報を受信して（Ｃ２３）、複合機７の設置位置情報を携帯電話機８に送信し（Ｃ２４）、音楽コンテンツに対応付けられている印刷データをドキュメントサーバ３に送信して（Ｃ２５）、更に音楽コンテンツを複合機７に送信した後（Ｃ２６）、当該音楽コンテンツ送信要求をしてきた携帯電話機８についての今回の音楽コンテンツ料金及び印刷料金を課金して記憶する（Ｃ２７）。複合機７ではユーザから印刷料金を徴収しない（Ｆ２１乃至Ｆ２４）。この処理を行う場合は、図１３に示すように、コンテンツサーバ２は、印刷データの対価を携帯電話機８毎に課金して記憶する料金課金部２０８を更に備える。
【００７８】
このような処理によれば、例えば、料金課金部２０８に記憶された課金データを利用して、複数回分の音楽コンテンツ料金及び印刷料金を合計してユーザにまとめて別途請求することが可能であるし、また、電話会社等から当該携帯電話機８を所有するユーザに対して通話料と共に当該印刷サービスの代金を請求することも可能になる。
【００７９】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、複合機７又は携帯電話機８から音楽コンテンツの送信指示をコンテンツサーバ２に送信すると、コンテンツサーバ２からは音楽ファイルが、ドキュメントサーバ３からは当該音楽ファイルに付随する印刷データが複合機７に送信されるようになっているが、複合機７の操作部７０２又は携帯電話機８の操作部８０１に、ユーザが上記音楽ファイル又は印刷データのいずれか一方のみを送信させる旨の指示を入力すると、この指示が複合機７のデータ送受信部７０６又は携帯電話機８の通信部８０３からコンテンツサーバ２に送信され、コンテンツサーバ２のデータ検索部２０５が当該指示の示す音楽ファイル又はこれに付随する印刷データを音楽データ記憶部２０２又は印刷データ記憶部２０３から検索して、複合機７に（或いはドキュメントサーバ３を介して複合機７に）送信するようにしてもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、音楽コンテンツデータ及び印刷データがコンテンツサーバ２に保存されており、印刷データがドキュメントサーバ３を介して複合機７に送信されるようになっているが、このコンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の両方の機能を有する１つのサーバによって、複合機７又は携帯電話機８からの印刷データ送信要求に応じて、複合機７に印刷データを直接送信するようにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、複合機７がコンテンツサーバ２からの音楽コンテンツデータを外部記憶媒体に記憶させ、ドキュメントサーバ３からの印刷データを印刷するものとされているが、上記各実施形態の説明において示した機能を備える装置であれば、プリンタ単体機等であっても構わない。
【００８２】
また、上記実施形態では、コンテンツサーバ２が複合機７の設置位置情報を携帯電話機８に送信しているが、ドキュメントサーバ３がコンテンツサーバ２のデータ検索部２０５及び複合機設置位置情報蓄積部２０７と同等の機能を備えることによって、複合機７の設置位置情報をドキュメントサーバ３から携帯電話機８に送信してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、コンテンツサーバ２，ドキュメントサーバ３、複合機７及び携帯電話機８の構成及び処理を図１乃至図１３に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、本発明に係る広域印刷システム１，１０の構成及び処理は上記に限定されるものではない。
【００８４】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、ユーザは画像形成装置に音声データの送信指示を入力すると、当該画像形成装置で、自ら持参したフラッシュメモリ（登録商標）やＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体に、サーバから受信した音声データを記録できると共に、画像形成装置に印刷データの印刷指示を入力しなくても、当該音声データに付随する印刷データの印刷物を入手できる。そのため、例えば、ユーザが、上記画像形成装置において音楽ファイル等の音声データを記録して持ち帰る場合に、その楽曲の歌詞や楽譜、作詞者・作曲者の歌手のプロフィールや写真等が記載された印刷物を一緒に持ち帰ることができるようにする等、印刷データ（文書データや画像データ等）とそれ以外の形式のデータの受信サービスとを融合させたネットワーク印刷サービスが提供できる。
【００８５】
また、請求項２に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、画像形成装置のデータ受信手段によってサーバから受信された印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【００８６】
また、請求項３に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、指示入力手段に外部操作により音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示が入力されると、サーバのデータ送信手段から画像形成装置に対して、音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方が送信されてくるので、ユーザは印刷データ又はこれに付随する印刷データのいずれか一方のみを選択して入手することができる。
【００８７】
また、請求項４に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、サーバの送信要求受付手段が通信端末機器から音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザによる操作指示の入力時にユーザが画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００８８】
また、請求項５に記載の発明に係る広域印刷システムによれば、サーバが、通信端末機器から受信する位置情報に基づいて通信端末機器の近傍に設置されている画像形成装置を特定して、この画像形成装置の設置位置情報を通信端末機器に送信するので、ユーザは通信端末機器の表示手段に表示された設置位置情報に基づいて、現在位置に最も近い画像形成装置を即座に知ることができ、当該画像形成装置で迅速に音声データを入手し、印刷データを印刷することができる。
【００８９】
また、請求項６に記載の発明に係るサーバによれば、指示受信手段が音声データ送信指示を画像形成装置から受信すると、この音声データ送信指示に対応する音声データが音声データ記憶手段から読み出されると共に、この音声データに付随する印刷データが印刷データ記憶手段から読み出されて、データ送信手段から画像形成装置に送信される。これにより、画像形成装置から音声データの送信指示を受信すると、画像形成装置から印刷データの印刷指示を受信しなくても、送信指示のあった音声データに付随する印刷データが画像形成装置に送信されるため、ユーザは音声データに付随する印刷データの送信指示を画像形成装置に何ら入力しなくても、印刷データやその印刷物を画像形成装置において入手することが可能になる。
【００９０】
また、請求項７に記載の発明に係るサーバによれば、送信要求受付手段が通信端末機器からの音声データ送信要求指示を受信して、この音声データ送信要求指示に対応する音声データを音声データ記憶手段から読み出し、この音声データに付随する印刷データを印刷データ記憶手段から読み出して、データ送信手段から画像形成装置に送信するので、ユーザが当該ネットワーク印刷サービスを受けるために画像形成装置に入力する操作指示を少なくすることができる。そのため、ユーザが操作指示入力のために画像形成装置を占有する時間が削減されるので、ユーザの操作利便性や印刷サービスの業務効率等を向上させることができる。
【００９１】
また、請求項８に記載の発明に係る画像形成装置によれば、ユーザが、画像形成装置の指示入力手段に音声データ送信指示を入力すると、この音声データ送信指示が指示送信手段からサーバに送信され、この音声データ送信指示に対応した音声データ及び印刷データをデータ受信手段が受信し、音声データは外部記憶媒体に記録され、印刷データは印刷手段によって印刷される。
【００９２】
また、請求項９に記載の発明に係る画像形成装置によれば、データ受信手段がサーバから受信した印刷データが、記録手段によって外部記録媒体に記録されるので、ユーザは当該印刷データを、他の場所で印刷したり、パーソナルコンピュータ等に表示させる等、様々な用途で活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図２】複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバ間でのデータ通信の概略を示す図である。
【図３】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】コンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図５】ドキュメントサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る広域印刷システムでネットワーク印刷を行う場合における複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバの処理を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図８】携帯電話機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態に係る広域印刷システムのコンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図１０】第２実施形態に係る広域印刷システムによる携帯電話機，複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバ間でのデータ通信の概略を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係る広域印刷システムでネットワーク印刷を行う場合における携帯電話機，複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１２】第３実施形態に係る広域印刷システムでネットワーク印刷を行う場合における携帯電話機，複合機，コンテンツサーバ及びドキュメントサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１３】第３実施形態に係る広域印刷システムのコンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
１，１０ 広域印刷システム
２ コンテンツサーバ（サーバ）
２０１ ホームページデータ記憶部
２０２ 音声データ記憶部（音声データ記憶手段）
２０３ 印刷データ記憶部（印刷データ記憶手段）
２０４ 通信部（指示受信手段，データ送信手段，設置位置情報送信手段）
２０５ データ検索部（データ送信手段，画像形成装置特定手段）
２０６ 制御部
２０７ 複合機設置位置情報蓄積部（画像形成装置特定手段）
２０８ 料金課金部
３ ドキュメントサーバ（サーバ）
３０１ 印刷データ記憶部
３０２ データ送受信部
３０３ データ変換部
３０４ 制御部
７ 複合機（画像形成装置）
７０１ 表示部
７０２ 操作部（指示入力手段）
７０３ データ送受信部（指示送信手段，データ受信手段）
７０４ プリンタ部（印刷手段）
７０５ 料金徴収部
７０６ データ保管部
７０７ データ記録部（記録手段）
７０８ 制御部
８ 携帯電話機（通信端末機器）
８０１ 操作部
８０２ 表示部（表示手段）
８０３ 通信部（現在位置情報送信手段）
８０４ データ記憶部
８０５ 現在位置情報取得部（現在位置情報送信手段）
８０６ 制御部
Claims (9)
- インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、所定の場所に設置された画像形成装置にインターネットを介して送信して出力させる広域印刷システムであって、
前記サーバは、前記画像形成装置から音声データ送信指示を受信する指示受信手段と、音声データを記憶する音声データ記憶手段と、この音声データ記憶手段に記憶されている各音声データに付随する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記指示受信手段が前記画像形成装置から受信した音声データ送信指示に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、外部操作により音声データ送信指示が入力される指示入力手段と、この指示入力手段に入力された音声データ送信指示を前記サーバに送信する指示送信手段と、この指示送信手段から送信した音声データ送信指示に対応する音声データ及び印刷データを前記サーバから受信するデータ受信手段と、このデータ受信手段によって受信された音声データを外部記憶媒体に記録する記録手段と、データ受信手段によって受信された印刷データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする広域印刷システム。 - 前記画像形成装置の記録手段は、前記データ受信手段が前記サーバから受信した印刷データを前記外部記録媒体に記録可能であることを特徴とする請求項１に記載の広域印刷システム。
- 前記画像形成装置の指示入力手段は、外部操作により前記音声データ又は当該音声データに付随する印刷データのいずれか一方を送信させる指示の入力を受け付けるものであり、当該指示が前記指示送信手段から前記サーバに送信され、前記サーバの指示受信手段が当該送信指示を受信すると、当該送信指示が示す音声データ又は印刷データの一方を前記データ送信手段が前記音声データ記憶手段又は印刷データ記憶手段から読み出して前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の広域印刷システム。
- 前記サーバは、インターネットを介して通信端末機器からの音声データ送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記データ送信手段は、この送信要求受付手段によって受け付けられた音声データ送信要求に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して、これら音声データ及び印刷データを当該画像形成装置に送信し、当該音声データ及び印刷データが前記画像形成装置のデータ受信手段によって受信されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の広域印刷システム。
- 前記通信端末機器は、当該通信端末機器の現在位置情報を取得して前記サーバに送信する現在位置情報送信手段と、各種の画像が表示される表示手段とを備え、
前記サーバは、前記通信端末機器の現在位置情報送信手段から受信した現在位置情報に基づいて、予め登録されている複数の画像形成装置から当該通信端末機器の現在位置の近傍に設置されている画像形成装置を特定する画像形成装置特定手段と、この画像形成装置特定手段によって特定された画像形成装置の設置位置情報を前記通信端末機器に送信する設置位置情報送信手段とを備え、
前記通信端末機器の表示手段に、前記設置位置情報送信手段から受信した設置位置情報が表示されることを特徴とする請求項４に記載の広域印刷システム。 - 所定の場所に設置された画像形成装置にインターネットを介して印刷データを送信して出力させるサーバであって、
前記画像形成装置から音声データ送信指示を受信する指示受信手段と、
音声データを記憶する音声データ記憶手段と、
前記音声データ記憶手段に記憶されている各音声データに付随する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
前記指示受信手段が前記画像形成装置から受信した音声データ送信指示に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信するデータ送信手段と
を備えたことを特徴とするサーバ。 - インターネットを介して通信端末機器からの音声データ送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記データ送信手段は、この送信要求受付手段によって受け付けられた音声データ送信要求に対応する音声データを前記音声データ記憶手段から読み出すと共に、当該音声データに付随する印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出して当該画像形成装置に送信することを特徴とする請求項６に記載のサーバ。
- インターネット上のサーバに蓄積された印刷データを、インターネットを介して受信して出力する画像形成装置であって、
外部操作によって音声データ送信指示が入力される指示入力手段と、
前記指示入力手段に入力された音声データ送信指示を前記サーバに送信する指示送信手段と、
前記指示送信手段から送信した音声データ送信指示に対応する音声データ及び印刷データを前記サーバから受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段によって受信された音声データを外部記憶媒体に記録する記録手段と、
前記データ受信手段によって受信された印刷データを印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。 - 前記記録手段は、前記データ受信手段が前記サーバから受信した印刷データを前記外部記録媒体に記録可能であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
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