JP2005017898A - 定着装置及び定着装置の駆動制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】この発明によれば、加熱ローラの外周面を適切にクリーニングすることができ、クリーニング不足による定着処理の品質悪化を防ぎ、定着処理の品質を維持することができる。
【解決手段】定着部材を用いて被画像形成媒体に定着させる現像剤の濃度を判断し、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度に応じて、前記定着部材の表面をクリーニングするリフレッシュモードを実行する。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、トナーを用いる複写装置やプリンタ装置等に用いられ、トナー像を被転写媒体に定着する定着部材のクリーニング装置を有する定着装置及び定着装置の駆動制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、定着装置内の定着ローラをクリーニングする機構については、例えば、特開平１０−１４９０４８号公報、あるいは特開２００１−５３２７号公報に開示されている。例えば、特開平１０−１４９０４８号公報には、所定枚数の通紙ごとに、定着ローラをクリーニングするクリーニングウェブを移動させる技術が開示されている。また、特開２００１−５３２７号公報には、定着処理する用紙における平均印字率に対応した移動量分、定着ローラをクリーニングするクリーニングウェブを移動させるという技術が開示されている。
【０００３】
しかしながら、所定濃度以上の画像を有する用紙が短時間に連続する場合、あるいは、用紙の一部の領域にのみ高濃度の画像が存在する場合、上記した従来の技術では、定着ローラ上のトナー等による汚れがクリーニング能力を超えてしまうことがある。このような場合、クリーニング不足によって発生する用紙へのトナーの裏汚れが、たとえ仕様内であっても、ユーザには不満となることがあるという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１４９０４８号公報
【特許文献２】
特開２００１−５３２７号公報
【特許文献３】
特開２００１−１００５８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、定着処理の品質を維持し、良好な画質を提供できる定着装置及び定着装置の駆動制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の定着装置は、現像剤を溶融させる定着部材と前記定着部材に圧接するプレス部材とのニップ部に現像剤が転写されている被画像形成媒体を通過させることにより現像剤を被画像形成媒体に定着させるものであって、前記定着部材の表面に接するクリーニング部材と、前記定着部材を用いて被画像形成媒体に定着させる現像剤の濃度を判断する判断部と、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度に応じて、前記定着部材の表面を前記クリーニング部材によりクリーニングするリフレッシュモードを実行する制御部とを有する。
【０００７】
この発明の定着装置の駆動制御方法は、現像剤を溶融させる定着部材と前記定着部材に圧接するプレス部材とのニップ部に現像剤が転写されている被画像形成媒体を通過させることにより現像剤を被画像形成媒体に定着させる定着装置の駆動制御方法であって、前記定着部材を用いて被画像形成媒体に定着させる現像剤の濃度を判断し、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度に応じて、前記定着部材の表面に接するクリーニング部材により前記定着部材の表面をクリーニングするリフレッシュモードを実行する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明の定着装置が用いられる複合型電子複写機（複写機）の構成例を示すブロック図である。
図１に示すように、複写機１は、主制御部１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、及び操作パネル１４により構成されている。
【０００９】
上記主制御部１１は、複写機全体の制御を司るユニットである。上記スキャナ部１２は、原稿の画像を光の明暗として捕らえて光電変換し、画像データを生成する画像読取りユニットである。上記プリンタ部１３は、スキャナ部１２もしくは外部機器から供給される画像データに対応する画像を形成して被画像形成媒体である用紙に転写及び定着する画像形成ユニットである。上記操作パネル１４は、ユーザからの操作指示が入力されたり、ユーザへ種々の案内を提供するユーザインターフェースである。
【００１０】
上記主制御部１１のメインＣＰＵ２０には、上記スキャナ部１２、上記プリンタ部１３、及び上記操作パネル１４が接続される。上記メインＣＰＵ２０は、上記スキャナ部１２、上記プリンタ部１３、及び上記操作パネル１４を統括的に制御する。
【００１１】
また、上記主制御部１１内において、上記メインＣＰＵ２０には、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、画素カウンタ２３、画像処理部２４、ページメモリコントローラ２５、ハードディスクユニット２７、ネットインタフェース２８、及びＦＡＸ送受信ユニット２９が接続されている。
【００１２】
上記ＲＯＭ２１は、不揮発性のメモリで構成され、例えば、制御プログラムが記憶される。上記ＲＡＭ２２は、揮発性のメモリで構成され、例えば、作業用のデータなどを一時的に記憶する。上記画素カウンタ２３は、画像（画像データ）における画素数をカウントするものである。上記メインＣＰＵ２０は、上記画素カウンタ２３によりカウントされた画素数に基づいて当該画像を印刷する用紙における印字率などを判定する機能を有している。
【００１３】
上記ページメモリコントローラ２５は、上記ページメモリ２６に対する画像データの書込み及び読み出しを制御する。また、上記画像処理部２４、上記ページメモリコントローラ２５、上記ページメモリ２６、上記ハードディスクユニット２７、上記ネットインタフェース２８、及び上記ＦＡＸ送受信ユニット２９とは、上記画像データバス３０により相互に接続されている。
【００１４】
上記ネットインタフェース２８は、外部機器から伝送されてくる画像（画像データ）が入力されるプリンタモード用の入力部として機能する。このネットインタフェース２８には、ＬＡＮあるいはインターネットなどの通信ネットワークが接続される。上記ＦＡＸ送受信ユニット２９は、電話回線に接続されており、その電話回線を介してファクシミリ送信されてくる画像（画像データ）を受信するファクシミリモード用の受信部として機能する。
【００１５】
例えば、上記メインＣＰＵ２０は、上記操作パネル１４によるコピーの操作指示に応じたコピーモードの制御機能、ネットインタフェース５９への画像入力に応じたプリンタモードの制御機能、及びＦＡＸ送受信ユニット６０での画像受信に応じたファクシミリモードの制御機能などを備えている。
【００１６】
また、上記スキャナ部１２は、上記メインＣＰＵ２０に接続されているスキャンＣＰＵ４０により全体が制御される。上記スキャンＣＰＵ４０には、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、ＣＣＤ４３、信号処理部４４、ＣＣＤドライバ４５、スキャンモータドライバ４６、露光ランプ４７、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４８、及び、原稿検知部４９などが接続されている。
【００１７】
上記ＲＯＭ４１は、不揮発性のメモリで構成され、例えば、制御プログラムが記憶される。上記ＲＡＭ４２は、揮発性のメモリで構成され、例えば、作業用のデータなどを一時的に記憶する。上記ＣＣＤドライバ４５は、上記ＣＣＤ４３を駆動する。上記信号処理部４４は、上記ＣＣＤ４３の出力を処理して上記画像データバス３０に供給する。
【００１８】
上記スキャンモータドライバ４６は、図示しないキャリッジ駆動用のスキャンモータを駆動する。上記自動原稿送り装置４８は、図示しないトレイにセットされる原稿を１枚づつ原稿読取り位置に供給するものである。上記原稿検知部４９は、原稿のサイズを検知するものである。
【００１９】
また、上記プリンタ部１３は、上記メインＣＰＵ２０に接続されたプリントＣＰＵ５０により全体が制御されるようになっている。上記プリントＣＰＵ５０には、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２、プリントエンジン５３、用紙搬送ユニット５４、プロセスユニット５５、及び定着装置１００などが接続されている。
【００２０】
上記ＲＯＭ５１は、不揮発性のメモリで構成され、例えば、制御プログラムが記憶される。上記ＲＡＭ５２は、揮発性のメモリで構成され、例えば、作業用のデータなどを一時的に記憶する。
【００２１】
上記プリントエンジン５３は、像担持体としての感光体ドラム１２１（図３参照）にレーザ光を照射して静電潜像を形成するものである。すなわち、上記プリントエンジン５３は、上記スキャナ部１２または外部機器から供給された画像データに対応して光強度を変化させたレーザ光を上記感光体ドラム１２１の外周面に照射する。これにより、上記感光体ドラム１２１の外周面には、静電潜像すなわち画像データに対応した画像が形成される。
【００２２】
上記用紙搬送ユニット５４は、上記プリンタ部１３における被画像形成媒体としての用紙の搬送を制御するものである。
例えば、上記用紙搬送ユニット５４は、画像形成処理を開始する際、図示しない給紙カセットから被画像形成媒体としての用紙を給紙し、上記プロセスユニット５５へ供給する。
【００２３】
上記プロセスユニット５５は、上記感光体ドラム１２１及び図示しない現像器などにより構成されている。上記プロセスユニット５５は、上記現像器により静電潜像が形成された上記感光体ドラム１２１にトナーを供給する。これにより、上記感光体ドラム１２１上には、上記現像器により供給されたトナーの集合体すなわちトナー像が形成される。
【００２４】
さらに、上記プロセスユニット５５は、上記感光体ドラム１２１上に形成されたトナー像を被画像形成媒体上に転写する図示しない転写部を有している。すなわち、上記転写部では、上記用紙搬送ユニット５４により供給される被画像形成媒体としての用紙に上記感光体ドラム１２１上に形成されたトナー像を転写する。また、上記プロセスユニット５５によりトナー像が転写された用紙は、上記用紙搬送ユニット５４により定着装置１００へ搬送される。
【００２５】
上記定着装置１００では、用紙Ｐ上のトナーに熱を与えて溶融すると同時に、用紙Ｐに所定の圧力を与えることにより、用紙Ｐ上にトナー像を固定（定着）させる。なお、上記定着装置１００の構成については、後で詳細に説明する。
【００２６】
また、上記定着装置１００によりトナー像が定着された用紙は、上記用紙搬送ユニット５４により図示しない排紙トレイへ搬送され、排紙トレイ上に排出される。
【００２７】
また、上記操作パネル１４は、上記メインＣＰＵ２０に接続されているパネルＣＰＵ８０により全体が制御される。上記パネルＣＰＵ８０には、タッチパネル内蔵の液晶表示部８１、テンキー８２、オールリセットキー８３、コピーキー８４、及びストップキー８５などが接続されている。上記液晶表示部８１には、タッチパネルにより選択可能な種々の操作キー（アイコン）が表示されるようになっている。
【００２８】
図２は、上記定着装置１００の構成例を示す図である。
上記定着装置１００は、発熱部材１０１が内蔵された加熱（定着）ローラ１０２と、加圧（プレス）ローラ１０３とを有している。
上記加熱ローラ１０２は、定着モータ１２３（図３参照）あるいは感光体ドラム１２１（図３参照）を回転させるドラムモータ１２２（図３参照）により、概ね一定の速度で、図２に示す矢印の方向に回転される。
【００２９】
上記加圧ローラ１０３は、加熱ローラ１０２が回転されることで、加熱ローラ１０２とともに一定の速度で回転される。上記加圧ローラ１０３は、図示しない加圧機構により所定の圧力で加熱ローラ１０２に接触されている。
【００３０】
また、上記加熱ローラ１０２の内側には、加熱ローラ１０２に熱を供給する熱源としての発熱部材１０１が配置されている。この発熱部材１０１は、例えば、発熱ランプあるいは励磁コイルにより構成される。上記発熱部材１０１としての励磁コイルを用いる場合、上記加熱ローラ１０２は金属部材で構成され、励磁コイルには所定の高周波出力が供給される。
【００３１】
さらに、上記加熱ローラ１０２の外周上には、剥離爪１０４が設けられている。上記剥離爪１０４は、上記加熱ローラ１０２と加圧ローラ１０３とのニップ（接触部）よりも加熱ローラ１０２が回転される方向の下流側で、かつニップの近傍の所定位置に設けられる。上記剥離爪１０４は、上記ニップを通過する用紙Ｐを加熱ローラ１０２から剥離させるために利用される。
【００３２】
上記加熱ローラ１０２の外周上には、クリーニング装置１０５が設けられている。上記クリーニング装置１０５は、上記加熱ローラ１０２が回転される方向に沿うとともに、剥離爪１０４から離れる方向に配置されている。上記クリーニング装置１０５は、加熱ローラ１０２上にオフセットされたトナーや被転写材である用紙からの紙粉等を除去（クリーニング）するとともに、上記加熱ローラ１０２にトナーが固着されることを低減するために離型剤（例えば、シリコーンオイル）を塗布するために利用される。
【００３３】
上記加圧ローラ１０３の外周面には、加圧ローラ１０３の周面に、例えばシリコーンオイルの離型剤を塗布するオイルローラ（図示しない）および加圧ローラ１０３の周面に付着したトナー等を除去するクリーニングローラ（図示しない）が設けられている。
【００３４】
上記加熱ローラ１０２の外周面には、加熱ローラ１０２の外周面の温度を検知するサーミスタ１０７が設けられている。また、上記加圧ローラ１０３の外周面には、上記加圧ローラ１０３の外周面の温度を検知するサーミスタ１０８が設けられている。
【００３５】
上記のような構成の定着装置１００には、上記プロセスユニット５５によりトナー像が形成された用紙Ｐが供給される。上記プロセスユニット５５によりトナー像が形成された用紙Ｐは、定着装置１００内において、上記加熱ローラ１０２と上記加圧ローラ１０３との間を通過するようになっている。これにより、用紙Ｐ上のトナーは、熱により溶融されると同時に所定の圧力が加えられて用紙Ｐに定着するようになっている。
【００３６】
次に、図２に示すクリーニング装置１０５の構成について詳細に説明する。
上記クリーニング装置１０５は、ウエブ１１４、ウエブ押圧ローラ１１５、巻取ウエブ１１６、及び巻取軸１１７を有している。
【００３７】
上記ウエブ１１４は、例えば、化学繊維からなるフェルト状のシート体から構成される。また、上記ウエブ１１４は、上記発熱部材１０１により加熱された加熱ローラ１０２の表面温度（例えば２２０℃）に耐える化学繊維から構成される。上記巻取ウエブ１１６は、上記ウエブ１１４が所定の長さ分巻き付けられている。上記巻取軸１１７は、上記巻取ウエブ１１６から延びている上記ウエブ１１４を所定量ずつ巻き取るものである。また、上記ウエブ１１４には、予め離型剤であるシリコーンオイルが所定量吸着されている。なお、ウエブ１１４の厚さは、例えば５４μｍである。
【００３８】
上記巻取ウエブ１１６と上記巻取軸１１７との間には、ウエブ押圧ローラ１１５が設けられている。上記ウエブ押圧ローラ１１５は、上記巻取ウエブ１１６から巻取軸１１７に掛け渡されたウエブ１１４を、加熱ローラ１０２の外周面に所定圧力で接触させるものである。
【００３９】
従って、上記加熱ローラ１０２の外周面の任意の領域は、上記加熱ローラ１０２が回転することで、常時、上記ウエブ１１４と接触するようになっている。また、上記加熱ローラ１０２の外周面には、上記ウエブ１１４から所定量のシリコーンオイルが供給されるとともに、オイルの薄層が形成される。
【００４０】
なお、上記ウエブ押圧ローラ１１５は、例えば硬度が３０°、外径が２０ｍｍのスポンジ状の部材で構成される。また、上記ウエブ押圧ローラ１１５は、以下に説明する駆動機構によりウエブ１１４が巻取軸１１７に回収される際のウエブ１１４の移動に従動して、僅かずつ回転される。これにより、上記加圧ローラ１０３にウエブ１１４を押し付ける際の圧力でウエブ押圧ローラ１１５が弾性変形することが、防止される。
【００４１】
上記巻取軸１１７は、ウエブモータ１２４（図３参照）により回転される。例えば、上記巻取軸１１７は、ギヤ列やベルトとホイールセット等からなる回転伝達機構（図示しない）により、所定のタイミングで、所定量ずつ回転される。
【００４２】
図３は、図２に示した定着装置１００ならびにクリーニング装置１０５を動作させるための制御回路の一例を説明する概略図である。
上記定着装置１００の加熱ローラ１０２の内部には、加熱ローラ１０２を加熱するための発熱部材１０１が収容されている。上記発熱部材１０１に供給される電力は、加熱ローラ１０２の外周面の温度を検知するサーミスタ１０７の出力値と加圧ローラ１０３の外周面の温度を検知するサーミスタ１０８の出力値とに基づいて制御される。
【００４３】
上記主制御部１１のメインＣＰＵ２０に接続されているプリントＣＰＵ５０には、以下に説明するモータを所定の回転数（速度）で回転させるモータ駆動回路１２０が接続されている。
【００４４】
例えば、図１に示した複写機１には、感光体ドラム１２１を所定回転数で回転させるドラムモータ１２２、定着装置１００の加熱ローラ１０２を回転させる定着モータ１２３およびクリーニング装置１０５の巻取軸１１７を回転させるウエブモータ１２４等が組み込まれている。
【００４５】
すなわち、上記モータ駆動回路１２０には、上記メインＣＰＵ２０から上記プリントＣＰＵ５０を介してモータの回転が指示される。これにより、モータ駆動回路１２０から対応する各モータ１２２、１２３、１２４には、所定数のモータ駆動パルスが供給される。なお、定着モータ１２３が省略され、ドラムモータ１２２の回転が加熱ローラ１０２に伝達されるようにしても良い。
【００４６】
上記ウエブ１１４を移動させるタイミングと、上記ウエブ１１４を送る量（移動量）すなわち巻取軸１１７が回転される量とは、上記メインＣＰＵ２０から上記プリントＣＰＵ５０に供給される。
【００４７】
また、上記ウエブ１１４を移動させるタイミング（条件）は、例えばＲＯＭ２１に記憶させておくようにしても良い。つまり、上記ＲＯＭ２１の記憶内容を必要に応じて変更することにより、上記ウエブ１１４を移動させるタイミングを変更することが可能である。なお、上記ＲＯＭ２１に記憶されるウエブ１１４の送り量は、例えば、メインＣＰＵ２０に接続されている操作パネル１４を用いて変更するようにすることも可能である。
【００４８】
次に、上記定着装置１００のリフレッシュモードの動作について説明する。
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、リフレッシュモードの動作シーケンスを説明するためのタイムチャートを示すものである。図４（ａ）は、上記定着モータ１２３の駆動制御のタイミングを示すタイムチャートである。図４（ｂ）は、上記ウエブモータ１２４の駆動制御のタイミングを示すタイムチャートである。
【００４９】
上記リフレッシュモードは、上記加熱ローラ１０２外周面に接しているクリーニング用のウエブ１１４を移動させるウエブモータ１２４、および上記加熱ローラ１０２を駆動する定着モータ１２３の動作により行われる。つまり、上記リフレッシュモードの動作は、上記ウエブ１１４を移動させるだけでなく、加熱ローラ１０２も同時に回転させるものである。
【００５０】
これにより、上記リフレッシュモードでは、上記加熱ローラ１０２外周面に付着しているオフセットトナーや紙紛等を効果的に除去できる。通常、上記クリーニング装置１０５の制御（以下、通常の制御と称する）では、所定枚数ごとに上記ウエブ１１４を所定量移動させるようになっている。これにより、上記通常の制御では、上記ウエブ１１４を移動させるだけの駆動制御により、上記クリーニング装置１０５のクリーニング性能を維持している。これに対して、上記リフレッシュモードでは、上記ウエブ１１４を移動させるとともに上記加熱ローラ１０２も駆動させるため、上記加熱ローラ１０２の外周面を効果的にクリーニングできる。
【００５１】
また、上記リフレッシュモードでは、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すタイミングチャートのように、定着モータ１２３の駆動に先立って、上記ウエブモータ１２４を動作させる。また、図４（ｂ）に示す上記ウエブモータ１２４の駆動時間Ｔは、上記ウエブ１１４の移動量が、少なくとも上記ウエブ１１４と上記加熱ローラ１０２とのニップ部の幅以上となるように設定される。
【００５２】
このような動作により、上記リフレッシュモードでは、上記ウエブ１１４と上記加熱ローラ１０２のニップ部（接触部分）に堆積したトナーや紙紛によって、上記加熱ローラ１０２の外周面に負荷を与えないようにすることができる。つまり、上記リフレッシュモードでは、上記加熱ローラ１０２の外周面の磨耗あるいはキズなどを与えないように、上記加熱ローラ１０２の外周面をクリーニングすることができるという効果がある。
【００５３】
また、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すリフレッシュモードの動作例において、上記ウエブモータ１２４により駆動する巻取軸１１７と上記定着モータ１２３により駆動する加熱ローラ１０２とは、時間差（Δｔ１、Δｔ２）を有して駆動するようにしているが、両者を同時に駆動させるようにしても良い。この場合も、上記したリフレッシュモードと同様の効果が得られる。
【００５４】
上記リフレッシュモードは、後述する条件により実行されるが、ユーザがリフレッシュモードを強制的に実行できるようにしても良い。
図５は、上記リフレッシュモードを強制的に実行させるキー（リフレッシュモードアイコン）を上記操作パネル１４の液晶表示部８１に表示させた場合の表示例を示す図である。
【００５５】
すなわち、図５に示すような操作パネル１４上のリフレッシュモードアイコンが指示された場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００に対して上記リフレッシュモードを強制的に実行させる。これにより、ユーザは、リフレッシュモードを強制的に実行させた後に画像形成を実行させることができ、できるだけ高品質な定着処理を行うことが可能となる。
【００５６】
例えば、背景の微細な汚れも気にするユーザは、上記リフレッシュモードを強制的に実行することにより、できるだけ汚れの少ない状態で定着処理を行った印刷結果を得ることができる。つまり、ユーザの指示により強制的に実行するリフレッシュモードを設けることにより、個々のユーザの要求に対して柔軟に対応でき、顧客満足度の高い定着装置あるいは画像形成装置を提供することができる。
【００５７】
次に、上記定着装置１００の第１の駆動制御方法について説明する。
ここでは、印字率２０％未満の用紙を、Ａ４サイズの用紙に換算して、１０枚通紙するごとに、上記ウエブ１１４を０．３ｍｍ移動させることで所定の品質（裏汚れが発生しない）を保てるものと仮定する。すなわち、上記定着装置１００では、通常の制御として、印字率２０％未満のＡ４サイズの用紙を１０枚分定着処理した際に、上記ウエブ１１４を所定量移動させるようになっているものとする。
【００５８】
このような定着装置１００では、例えば、印字率が２０％よりも高い用紙を連続して定着処理する場合、１０枚通紙するごとにウエブ１１４を移動させたのでは、上記加熱ローラ１０２に残るオフセットのトナーに対する上記ウエブ１１４のクリーニング能力が追いつかない状況が生じる可能性がある。
【００５９】
例えば、上記ウエブ１１４の移動なしで、２０％から５０％の印字率の画像を連続して８枚以上定着処理した場合、９枚目以降の用紙には、トナーによる裏汚れなどの不具合が発生する可能性がある。同様に、上記ウエブ１１４の移動なしで、５０％以上の印字率の画像を連続して５枚以上定着処理した場合、６枚目以降の用紙には不具合が発生する可能性がある。
【００６０】
そこで、本第１の駆動制御方法では、用紙の平均印字率に応じて、上記リフレッシュモードの実行の有無を判断するようにするものである。
図６は、用紙の平均印字率に対する連続印刷枚数（連続して定着処理する枚数）の許容値（リフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数）を示す図である。つまり、図６では、リフレッシュモードの実行せずに、連続印刷可能なＡ４サイズ換算の用紙の枚数と当該用紙における平均印字率との関係を示している。
【００６１】
図６に示す例では、５０％以上の平均印字率に対してはＡ４サイズに換算して５枚を許容値とし、２０％〜５０％の平均印字率の画像に対してはＡ４サイズに換算して８枚が許容値であるものとしている。
【００６２】
図６に示す例に従えば、５０％以上の平均印字率の用紙を連続して定着処理する場合には、Ａ４サイズに換算して５枚分定着処理するごとに、上記リフレッシュモードを実行することが必要となる。また、図６に示す例に従えば、２０％〜５０％の平均印字率の用紙を連続して定着処理する場合には、Ａ４サイズに換算して８枚分定着処理するごとに、上記リフレッシュモードを実行することが必要となる。
なお、図６に示す例は、１つの設定例を示すものであり、ウエブ１１４、加熱ローラ１０２あるいはトナーなどの特性に応じて種々の設定が可能である。
【００６３】
図７及び図８は、上記第１の駆動制御方法による動作例を説明するためのフローチャートである。
まず、初期設定としてリフレッシュモードまでの枚数をカウントするためのカウント値ｎが０であるものとする（ステップＳ１）。この状態において定着処理（画像形成処理）を行う場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００により定着処理する用紙における平均印字率（用紙上の画像濃度）を算出する（ステップＳ２）。この平均印字率は、定着処理する用紙に形成される画像全体における画素数を上記画素カウンタ２３がカウントすることにより上記メインＣＰＵ２０により算出される。なお、ここで、第１の駆動制御方法の説明では、平均印字率を百分率で示すものとする。
【００６４】
上記定着装置１００により定着処理する用紙における平均印字率を算出すると、上記メインＣＰＵ２０は、算出した平均印字率が２０％未満か否かを判断する（ステップＳ３）。この判断により平均印字率が２０％未満であると判断した場合（ステップＳ３、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記クリーニング装置１０５に対して通常の制御を行う（ステップＳ４及びＳ５）。
【００６５】
上記クリーニング装置１０５に対する通常制御において、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００にて定着処理した用紙の累積枚数がＡ４サイズに換算して所定枚数（例えば、１０枚）に達したか否かを判断する（ステップＳ４）。この判断により定着処理した用紙の枚数がＡ４サイズに換算して所定枚数に達したと判断した場合（ステップＳ４、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ウエブモータ１２４により上記ウエブ１１４を所定距離（例えば０．３ｍｍ）分だけ移動させる（ステップＳ５）。
【００６６】
なお、上記ステップＳ４で、上記定着装置１００にて定着処理した用紙の累積枚数がＡ４サイズ換算で所定枚数に達していないと判断した場合（ステップＳ４、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、続いて定着処理するものがあるか否か、つまり、印刷終了か否かを判断する（ステップＳ１３）。この判断により印刷終了でないと判断した場合（ステップＳ１３、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ２へ戻る。
【００６７】
また、上記ステップＳ３で、上記定着装置１００により定着処理する用紙における平均印字率が２０％以上であると判断した場合（ステップＳ３、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、定着処理する用紙をＡ４サイズに換算し、上記カウント値ｎをＡ４サイズ換算の枚数分増加（例えばｎ＝ｎ＋１）させる（ステップＳ６）。上記カウント値ｎをＡ４サイズ換算の枚数分増加させた際、上記メインＣＰＵ２０は、さらに、当該用紙における平均印字率が５０％未満か否かを判断する（ステップＳ７）。
【００６８】
この判断により当該用紙における平均印字率が５０％未満であると判断した場合、つまり、当該用紙における平均印字率が２０％以上５０未満である場合（ステップＳ７、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｎが第１の許容値（平均印字率２０％以上５０％未満の用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、図６に示す例では８枚）であるか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００６９】
この判断によりカウント値ｎが第１の許容値であると判断した場合（ステップＳ８、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｎを０に変更し（ステップＳ９）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ１０）。
【００７０】
また、上記ステップＳ７で当該用紙における平均印字率が５０％未満でないと判断した場合、つまり、平均印字率が５０％以上である場合（ステップＳ７、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｎが第２の許容値（平均印字率５０％以上の用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、図６に示す例では５枚）であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００７１】
この判断によりカウント値ｎが第２の許容値であると判断した場合（ステップＳ１１、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｎを０に変更し（ステップＳ１２）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ１０）。
【００７２】
また、上記ステップＳ８において上記カウント値ｎが第１の許容値でないと判断した場合（ステップＳ８、ＮＯ）、上記ステップＳ１１において上記カウント値ｎが第２の許容値でないと判断した場合（ステップＳ１１、ＮＯ）、あるいは、上記ステップＳ１０によるリフレッシュモードが完了した場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ１３へ進む。上記ステップＳ１３では、上記メインＣＰＵ２０が印刷終了か否を判断する。この判断により印刷終了でないと判断した場合（ステップＳ１３、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ２へ進む。
【００７３】
上記のように、第１の駆動制御方法では、定着処理する用紙における平均印字率を１ページごとに算出し、所定の平均印字率以上の用紙を定着処理する場合には連続通紙枚数をカウントし、そのカウント値が所定枚数に達した時点でリフレッシュモードを実行するようにしたものである。
【００７４】
これにより、印字率が高い用紙に対して定着処理する場合であっても、定着処理の品質が悪化する前に、クリーニング動作を行うことができ、定着不良や画像不良を未然に防ぐことができる。
【００７５】
次に、第２の駆動制御方法について説明する。
この第２の駆動制御方法では、連続して定着処理する用紙における印字率を複数の領域ごとに算出し、部分的に印字率の高い領域が存在する場合には上記リフレッシュモードを実行するものである。
【００７６】
すなわち、第２の駆動制御方法では、複数の領域ごとの印字率に基づいて上記リフレッシュモードの実行の有無を判断するものである。これにより、第２の駆動制御方法によれば、加熱ローラの外周面における部分的な汚れなどにも対応でき、クリーニング不足による定着処理の品質劣化を未然に防ぐことが可能である。
【００７７】
例えば、用紙に定着させる画像には、定着装置における用紙の搬送方向に伸びる高濃度の帯状の画像を有するものがある。このような場合、用紙全体の平均印字率は低いが、上記のような帯状の画像がある領域では局所的に印字率が高くなる。このため、局所的に印字率の高い領域に対応する加熱ローラ１０２の外周面は部分的に汚れが激しくなる可能性がある。このような場合であっても、以下に詳細に説明する第２の駆動制御方法によれば、クリーニング不足を未然に防止できる。
【００７８】
図９は、印字率を算出する用紙Ｐにおける複数の領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの設定例を示す図である。
図９に示す例では、上記加熱ローラ１０２に対する用紙Ｐの搬送方向に応じて複数の領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγが設定されている。各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγは、加熱ローラ１０２の対応する特定の部分で定着処理されるものである。
【００７９】
例えば、図９に示す例において、上記領域Ｐαは、上記加熱ローラ１０２の左端部で定着処理され、上記領域Ｐβは、上記加熱ローラ１０２の中央部で定着処理され、上記領域Ｐγは、上記加熱ローラ１０２の右端部で定着処理される。したがって、図９に示すように領域を設定した場合、第２の駆動制御方法では、各領域における印字率を算出し、それらの各領域の印字率に基づいてリフレッシュモードの実行の有無を判断する。
【００８０】
なお、図９に示す例では、３つの領域に分割した場合について説明したが、これに限らず、印字率を算出する複数の領域は、上記加熱ローラ１０２での定着位置に基づいて分割したものであれば良い。
【００８１】
図１０及び図１１は、第２の駆動制御方法の動作例を説明するためのフローチャートである。
まず、初期設定としてリフレッシュモードまでの枚数をカウントするためのカウント値ｌ、ｍ、ｎが共に０であるものとする（ステップＳ２１）。ここで、カウント値ｌ、ｍ、ｎは、それぞれ領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγに対するカウント値であるものとする。
【００８２】
この状態において定着処理（画像形成処理）を行う場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００により定着処理する用紙における各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率（画像濃度）α、β、γを算出する（ステップＳ２２）。
【００８３】
各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率α、β、γは、定着処理する用紙の各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγに形成される画像の画素数を上記画素カウンタ２３によりカウントすることにより算出される。なお、ここで、第２の駆動制御方法の説明では、各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの各印字率α、β、γを百分率で示すものとする。
【００８４】
上記定着装置１００により定着処理する用紙における各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率α、β、γを算出すると、上記メインＣＰＵ２０は、各印字率α、β、γが２０％未満であるか否かを判断する（ステップＳ２３、Ｓ２４、Ｓ２５）。
【００８５】
これらの判断により各印字率α、β、γが全て２０％未満であると判断した場合（ステップＳ２３、Ｓ２４及びＳ２５が全て、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記クリーニング装置１０５に対して通常の制御を行う（ステップＳ２６及びＳ２７）。
【００８６】
上記クリーニング装置１０５に対する通常制御において、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００にて定着処理した用紙の累積枚数がＡ４サイズに換算して所定枚数（例えば、１０枚）に達したか否かを判断する（ステップＳ２６）。この判断により定着処理した用紙の枚数がＡ４サイズに換算して所定枚数に達したと判断した場合（ステップＳ２６、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ウエブモータ１２４により上記ウエブ１１４を所定距離（例えば０．３ｍｍ）分だけ移動させる（ステップＳ２７）。
【００８７】
なお、上記ステップＳ２６で、上記定着装置１００にて定着処理した用紙の累積枚数がＡ４サイズ換算で所定枚数に達していないと判断した場合（ステップＳ２６、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、続いて定着処理するものがあるか否か、つまり、印刷終了か否かを判断する（ステップＳ３９）。この判断により印刷終了でないと判断した場合（ステップＳ３９、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ２２へ戻る。
【００８８】
また、上記ステップＳ２３で、上記定着装置１００により定着処理する用紙における領域Ｐαの印字率αが２０％以上であると判断した場合（ステップＳ３、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、定着処理する用紙をＡ４サイズに換算し、上記カウント値ｌをＡ４サイズ換算の枚数分増加（例えば、ｌ＝ｌ＋１）させる（ステップＳ２８）。上記カウント値ｌをＡ４サイズ換算の枚数分増加させた際、上記メインＣＰＵ２０は、さらに、当該用紙における領域Ｐαの印字率αが５０％未満か否かを判断する（ステップＳ２９）。
【００８９】
この判断により印字率αが５０％未満であると判断した場合、つまり、当該用紙における領域Ｐαの印字率αが２０％以上５０未満である場合（ステップＳ２９、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌが第１の許容値（印字率２０％以上５０％未満の領域を有する用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、例えば８枚）であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【００９０】
この判断によりカウント値ｌが第１の許容値であると判断した場合（ステップＳ３０、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎを全て０に変更し（ステップＳ３１）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ３２）。
【００９１】
また、上記ステップＳ２９で当該用紙における領域Ｐαの印字率αが５０％未満でないと判断した場合、つまり、印字率αが５０％以上である場合（ステップＳ２９、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌが第２の許容値（印字率５０％以上の領域を有する用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、例えば５枚）であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【００９２】
この判断によりカウント値ｌが第２の許容値であると判断した場合（ステップＳ３３、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎを全て０に変更し（ステップＳ３４）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ３２）。
【００９３】
また、上記ステップＳ２４で、上記定着装置１００により定着処理する用紙における領域Ｐβの印字率βが２０％以上であると判断した場合（ステップＳ２４、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、定着処理する用紙をＡ４サイズに換算し、上記カウント値ｍをＡ４サイズ換算の枚数分増加（例えば、ｍ＝ｍ＋１）させる（ステップＳ３５）。上記カウント値ｍをＡ４サイズ換算の枚数分増加させた際、上記メインＣＰＵ２０は、さらに、当該用紙における領域Ｐβの印字率βが５０％未満か否かを判断する（ステップＳ３６）。
【００９４】
この判断により印字率βが５０％未満であると判断した場合、つまり、当該用紙における領域Ｐβの印字率βが２０％以上５０未満である場合（ステップＳ３６、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｍが第１の許容値（印字率２０％以上５０％未満の領域を有する用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、例えば８枚）であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【００９５】
この判断によりカウント値ｍが第１の許容値であると判断した場合（ステップＳ３０、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎを全て０に変更し（ステップＳ３１）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ３２）。
【００９６】
また、上記ステップＳ３６で当該用紙における領域Ｐβの印字率βが５０％未満でないと判断した場合、つまり、印字率βが５０％以上である場合（ステップＳ３６、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｍが第２の許容値（印字率５０％以上の領域を有する用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、例えば５枚）であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【００９７】
この判断によりカウント値ｍが第２の許容値であると判断した場合（ステップＳ３３、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎを全て０に変更し（ステップＳ３４）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ３２）。
【００９８】
また、上記ステップＳ２５で、上記定着装置１００により定着処理する用紙における領域Ｐγの印字率γが２０％以上であると判断した場合（ステップＳ２５、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、定着処理する用紙をＡ４サイズに換算し、上記カウント値ｎをＡ４サイズ換算の枚数分増加（例えば、ｎ＝ｎ＋１）させる（ステップＳ３７）。上記カウント値ｎをＡ４サイズ換算の枚数分増加させた際、上記メインＣＰＵ２０は、さらに、当該用紙における領域Ｐγの印字率γが５０％未満か否かを判断する（ステップＳ３８）。
【００９９】
この判断により印字率γが５０％未満であると判断した場合、つまり、当該用紙における領域Ｐγの印字率γが２０％以上５０未満である場合（ステップＳ３８、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｎが第１の許容値（印字率２０％以上５０％未満の領域を有する用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、例えば８枚）であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【０１００】
この判断によりカウント値ｎが第１の許容値であると判断した場合（ステップＳ３０、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎを全て０に変更し（ステップＳ３１）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ３２）。
【０１０１】
また、上記ステップＳ３８で当該用紙における領域Ｐγの印字率γが５０％未満でないと判断した場合、つまり、印字率γが５０％以上である場合（ステップＳ３８、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｎが第２の許容値（印字率５０％以上の領域を有する用紙に対してリフレッシュモードなしで定着処理可能な枚数、例えば５枚）であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【０１０２】
この判断によりカウント値ｎが第２の許容値であると判断した場合（ステップＳ３３、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎを全て０に変更し（ステップＳ３４）、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ３２）。
【０１０３】
また、上記ステップＳ３０において上記カウント値ｌ、ｍ、ｎが第１の許容値でないと判断した場合（ステップＳ３０、ＮＯ）、上記ステップＳ３３において上記カウント値ｌ、ｍ、ｎが第２の許容値でないと判断した場合（ステップＳ３３、ＮＯ）、あるいは、上記ステップＳ３２によるリフレッシュモードが完了した場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ３９へ進む。上記ステップＳ３９では、上記メインＣＰＵ２０が印刷終了か否を判断する。この判断により印刷終了でないと判断した場合（ステップＳ３９、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ２２へ進む。
【０１０４】
上記のように、第２の駆動制御方法では、定着処理する用紙上の領域を複数の領域に分割して各領域における印字率を算出し、各領域の印字率（α、β、γ）のうち１つでも所定の条件に当てはまった場合には、リフレッシュモートを実行するようになっている。
【０１０５】
これにより、部分的に印字率の高い領域が存在する用紙に対して定着処理する場合にも、リフレッシュモードを実行することができ、加熱ローラ外周面の部分的な汚れに対するクリーニング不足などによる品質の低下を未然に防ぐことができる。
【０１０６】
次に、第３の駆動制御方法について説明する。
この第３の駆動制御方法は、定着処理する用紙の印字率を積算し、その積算した値が所定の値に達した際に、上記リフレッシュモードを実行するようにしたものである。
【０１０７】
以下に説明する第３の駆動制御方法では、定着処理する用紙上の領域を複数の領域に分割して各領域における印字率を算出し、各領域の印字率に対する積算値（Ｌ＝Σαｌ、Ｍ＝Σβｍ、Ｎ＝Σγｎ）が１つでも所定の条件にあてはまった場合に、リフレッシュモードを実行するものとする。なお、定着処理する用紙は、上記第２の駆動制御方法と同様に、例えば、図９に示すように、複数の領域に分割されるものとして説明する。
【０１０８】
図１２は、第３の駆動制御方法の動作例を説明するためのフローチャートである。
まず、初期設定として定着処理を行った用紙枚数をカウントするためのカウント値ｌ、ｍ、ｎが共に０であるものとし、かつ、各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率（画像濃度）αｌ、βｍ、γｎを積算した積算値Ｌ、Ｍ、Ｎが０であるものとする（ステップＳ４１）。ここで、積算値Ｌ、Ｍ、Ｎは、それぞれＬ＝Σαｌ、Ｍ＝Σβｍ、Ｎ＝Σγｎにより算出される値であり、印字率αｌ、βｍ、γｎは、それぞれ領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγにおける印字率を比率（百分率ではなく）で示したものであるとする。
【０１０９】
この状態において定着処理（画像形成処理）を行う場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００により定着処理する用紙における各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率（画像濃度）αｌ、βｍ、γｎを算出する（ステップＳ４２）。各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率αｌ、βｍ、γｎは、定着処理する用紙の各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγに形成される画像の画素数を上記画素カウンタ２３によりカウントすることにより算出される。
【０１１０】
上記定着装置１００により定着処理する用紙における各領域Ｐα、Ｐβ、Ｐγの印字率αｌ、βｍ、γｎを算出すると、上記メインＣＰＵ２０は、各印字率αｎ、βｍ、γｎの積算値Ｌ、Ｍ、Ｎ（Ｌ＝Σαｌ、Ｍ＝Σβｍ、Ｎ＝Σγｎ）を算出する（ステップＳ４３）。
【０１１１】
上記積算値Ｌ、Ｍ、Ｎを算出すると、上記メインＣＰＵ２０は、まず、積算値Ｌが所定の閾値（例えば２．５）未満か否かを判断する（ステップＳ４４）。ここで、上記所定の閾値は、上記リフレッシュモードによるクリーニングを必要とする閾値である。従って、上記閾値は、印字率の積算値が当該閾値に達するまでは、所定の品質を保てるように設定される。
【０１１２】
上記判断により積算値Ｌが所定の閾値未満であると判断した場合、上記メインＣＰＵ２０は、同様に、積算値Ｍが所定の閾値（例えば２．５）未満か否かを判断する（ステップＳ４５）。
【０１１３】
この判断により積算値Ｍが所定の閾値未満であると判断した場合、上記メインＣＰＵ２０は、同様に、積算値Ｎが所定の閾値（例えば２．５）未満か否かを判断する（ステップＳ４６）。
【０１１４】
この判断により積算値Ｎが所定の閾値未満であると判断した場合、つまり、積算値Ｌ、Ｍ、Ｎが全て所定の閾値未満である場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎをそれぞれ１づつカウントアップ（例えば、ｌ＝ｌ＋１、ｍ＝ｍ＋１、ｎ＝ｎ＋１）し（ステップＳ４７）、上記クリーニング装置１０５に対して通常の制御を行う（ステップＳ４８及びＳ４９）。
【０１１５】
上記クリーニング装置１０５に対する通常制御において、上記メインＣＰＵ２０は、上記定着装置１００にて定着処理した用紙の累積枚数がＡ４サイズに換算して所定枚数（例えば、１０枚）に達したか否かを判断する（ステップＳ４８）。この判断により定着処理した用紙の枚数がＡ４サイズに換算して所定枚数に達したと判断した場合（ステップＳ４８、ＹＥＳ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ウエブモータ１２４により上記ウエブ１１４を所定距離（例えば０．３ｍｍ）分だけ移動させる（ステップＳ４９）。
【０１１６】
上記ウエブ１１４を所定距離分移動させた場合、上記メインＣＰＵ２０は、印刷終了でなければ、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎ及び積算値Ｌ、Ｍ、Ｎを全て初期化（ｌ、ｍ、ｎ＝０、及び、Ｌ、Ｍ、Ｎ＝０）し、上記ステップＳ４１へ戻る。
【０１１７】
なお、上記ステップＳ４８で、上記定着装置１００にて定着処理した用紙の累積枚数がＡ４サイズ換算で所定枚数に達していないと判断した場合（ステップＳ４８、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、続いて定着処理するものがあるか否か、つまり、印刷終了か否かを判断する（ステップＳ５１）。この判断により印刷終了でないと判断した場合（ステップＳ５１、ＮＯ）、上記メインＣＰＵ２０は、上記ステップＳ４２へ戻る。
【０１１８】
また、上記ステップＳ４４、Ｓ４５、あるいはＳ４６で、上記積算値Ｌ、Ｍ、Ｎの何れかが所定の閾値以上であると判断した場合、上記メインＣＰＵ２０は、上記リフレッシュモードを実行する（ステップＳ５０）。このリフレッシュモードが完了した場合、上記メインＣＰＵ２０は、印刷終了でなければ、上記カウント値ｌ、ｍ、ｎ及び積算値Ｌ、Ｍ、Ｎを全て初期化（ｌ、ｍ、ｎ＝０、及び、Ｌ、Ｍ、Ｎ＝０）し、上記ステップＳ４１へ戻る。
【０１１９】
上記のように、第３の駆動制御方法では、定着処理する用紙の印字率を積算し、その積算した値が所定の閾値に達した際に、上記リフレッシュモードを実行するようにしたものである。
【０１２０】
これにより、複数の異なる画像の原稿を連続コピーする場合などの印字率が異なる用紙を連続して定着処理する場合であっても、上記加熱ローラの外周面を適切にクリーニングすることができ、クリーニング不足による定着処理の品質悪化を防ぐことができる。
【０１２１】
さらには、定着処理する用紙上の領域を複数の領域に分割して各領域における印字率を算出し、各領域の印字率に対する積算値（Ｌ＝Σαｌ、Ｍ＝Σβｍ、Ｎ＝Σγｎ）が１つでも所定の閾値に達した場合、上記リフレッシュモードを実行するようにしても良い。これにより、印字率が異なる用紙を連続して定着処理する場合であっても、上記加熱ローラの外周面における部分的な汚れにも適切に対応でき、クリーニング不足による定着処理の品質悪化を防ぐことができる。
【０１２２】
上記のように、本実施例によれば、高濃度の画像を短時間に連続して印刷するようなユーザに対して、トナーによる汚れの少ない高品質な画像の定着処理を実現できる。
【０１２３】
また、本実施例によれば、用紙全体の平均印字率としては低くても狭い領域で高濃度が続く場合であっても、トナー等の汚れの少ない高品質な画像の定着処理を実現できる。
【０１２４】
また、本実施例によれば、ユーザ自身が加熱ローラのクリーニング動作を強制的に実行させることにより、高い品質の画像の定着処理を行うことができる。
また、本実施例によれば、印字率が異なる用紙を連続して定着処理する場合であっても、加熱ローラの汚れに適切に対応でき、クリーニング不足による定着処理の品質悪化を防ぐことができる。
【０１２５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、定着処理の品質を維持し、良好な画質を提供できる定着装置及び定着装置の駆動制御方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の定着装置が用いられる複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】定着装置の構成を概略的に示す断面図。
【図３】定着装置ならびにクリーニング装置を動作させるための制御回路の一例を説明する概略図である。
【図４】図４（ａ）は、定着モータの駆動制御のタイミングを示すタイムチャートであり、図４（ｂ）は、ウエブモータの駆動制御のタイミングを示すタイムチャートである。
【図５】リフレッシュモードアイコンを上記操作パネルに設けた場合の例を示す図である。
【図６】リフレッシュモードを実行せずに、連続して定着処理が可能なＡ４サイズ換算の枚数と平均印字率との関係を示している。
【図７】第１の駆動制御方法による動作例を説明するためのフローチャートである。
【図８】第１の駆動制御方法による動作例を説明するためのフローチャートである。
【図９】印字率を算出する用紙における複数の領域の設定例を示す図である。
【図１０】第２の駆動制御方法の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１１】第２の駆動制御方法の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１２】第３の駆動制御方法の動作例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…複写機、１１…主制御部、１２…スキャナ部、１３…プリンタ部、１４…操作パネル、２０…メインＣＰＵ、２１…ＲＯＭ、２２…ＲＡＭ、２３…画素カウンタ、４０…スキャンＣＰＵ、４３…ＣＣＤ、４５…ＣＣＤドライバ、５０…プリントＣＰＵ、５３…プリントエンジン、５４…用紙搬送ユニット、５５…プロセスユニット、８１…液晶表示部、１０５…クリーニング装置、１１４…ウエブ、１１５…ウエブ押圧ローラ、１１６…巻取ウエブ、１１７…巻取軸、１２０…モータ駆動回路、１２１…感光体ドラム、１２２…ドラムモータ、１２４…ウエブモータ

Claims (9)

1. 現像剤を溶融させる定着部材と前記定着部材に圧接するプレス部材とのニップ部に現像剤が転写されている被画像形成媒体を通過させることにより現像剤を被画像形成媒体に定着させる定着装置であって、
   前記定着部材の表面に接するクリーニング部材と、
   前記定着部材を用いて被画像形成媒体に定着させる現像剤の濃度を判断する判断部と、
   前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度に応じて、前記定着部材の表面を前記クリーニング部材によりクリーニングするリフレッシュモードを実行する制御部と、
   を有することを特徴とする定着装置。
2. さらに、前記リフレッシュモードを強制的に実行させる操作キーを有し、
   前記制御部は、前記操作キーが指示された場合に、前記リフレッシュモードを実行する、ことを特徴とする前記請求項１に記載の定着装置。
3. 前記判断部は、前記定着部材により定着処理する被画像形成媒体における現像剤の濃度を判断し、
   前記制御部は、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の現像剤の濃度と前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の数とに応じて、前記リフレッシュモードを実行する、ことを特徴とする前記請求項１に記載の定着装置。
4. 前記判断部は、前記定着部材を用いて定着処理する被画像形成媒体の複数の領域における濃度をそれぞれ判断し、
   前記制御部は、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の各領域における現像剤の濃度と前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の数とに応じて、前記リフレッシュモードを実行する、ことを特徴とする前記請求項１に記載の定着装置。
5. 前記制御部は、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度を積算し、その積算した濃度が所定の値に達した際に、前記リフレッシュモードを実行する、ことを特徴とする前記請求項１に記載の定着装置。
6. 現像剤を溶融させる定着部材と前記定着部材に圧接するプレス部材とのニップ部に現像剤が転写されている被画像形成媒体を通過させることにより現像剤を被画像形成媒体に定着させる定着装置の駆動制御方法であって、
   前記定着部材を用いて被画像形成媒体に定着させる現像剤の濃度を判断し、
   前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度に応じて、前記定着部材の表面に接するクリーニング部材により前記定着部材の表面をクリーニングするリフレッシュモードを実行する、ことを特徴とする定着装置の駆動制御方法。
7. 前記判断は、前記定着部材により定着処理する被画像形成媒体全体における現像剤の濃度を判断し、
   前記リフレッシュモードは、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の現像剤の濃度と前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の数とに応じて実行する、ことを特徴とする前記請求項６に記載の定着装置の駆動制御方法。
8. 前記判断は、前記定着部材を用いて定着処理する被画像形成媒体の複数の領域における濃度をそれぞれ判断し、
   前記リフレッシュモードは、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の各領域における現像剤の濃度と前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体の数とに応じて実行する、ことを特徴とする前記請求項６に記載の定着装置の駆動制御方法。
9. 前記判断は、前記定着部材により定着処理する被画像形成媒体全体における現像剤の濃度を判断し、
   前記リフレッシュモードは、前記定着部材を用いて定着処理した被画像形成媒体における現像剤の濃度を積算し、その積算した濃度が所定の値に達した際に実行する、ことを特徴とする前記請求項６に記載の定着装置の駆動制御方法。

Images