JP2004354412A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は超音波振動の照射により破壊可能なマイクロカプセルを用いた画像形成装置であり、特に単一の共振周波数の超音波振動を照射し、マイクロカプセルを破壊する画像形成装置に関する。
【解決手段】本発明は大径マイクロカプセル４０に内包された小径マイクロカプセル４１を破壊し、内包される発色剤４４を放出し、顕色剤４５と反応させて発色を行う画像形成装置であり、加熱装置６０を設け、小径マイクロカプセル４１の温度を可変し、単一の共振周波数ｆ１の超音波振動を照射することによって小径マイクロカプセル４１を破壊し、発色処理を行う構成である。また、気泡を内包する小径マイクロカプセル４１を使用し、超音波振動によって小径マイクロカプセル４１を破壊し、大径マイクロカプセル４０の内圧を増加しながら同じ共振周波数ｆ１の超音波振動を照射して発色を行う構成である。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は超音波振動の照射により破壊可能なマイクロカプセルを用いた画像形成装置であり、特に単一の共振周波数の超音波振動を照射し、マイクロカプセルを破壊する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラープリントと言えば銀塩写真が挙げられるほど、その技術は長い間主流であった。しかし、今日パーソナルコンピュータを中心としたコンピュータの普及に伴って、周辺機器としてのプリンタ装置も普及し、各種方式のカラープリンタが提案されている。特に、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式の各方式のプリンタ装置は、著しい進歩を遂げ、解像度の点でも銀塩写真に匹敵し、これにとって代わる勢いである。さらに、今日上記以外の方式のプリンタ装置（画像形成装置）も要望されている。
【０００３】
そこで、超音波振動の刺激により破壊可能なカプセル壁で囲繞されたマイクロカプセルを用い、このマイクロカプセルの内外に互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質を分散させ、色成分情報に対応した所定の超音波刺激を付与することでマイクロカプセルのうちの所定のカプセル壁を破壊し、所定の反応性物質が互いに拡散混合して発色反応を起こし、印刷処理を行う画像形成装置が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに着色した互いに共振周波数の異なる４種の着色中空粒子を、回転する担持体の表面に均一に塗布するとともに帯電させ、超音波振動エネルギーを用いて所定の着色中空粒子を振動させて発色させると同時に普通紙上に転写して画像形成する方法が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−５８８３３号公報（段落［００２２］〜［００４８］、図１〜９）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記方式において、複数種のマイクロカプセルを超音波の共振周波数を用いて破壊するためには、超音波ラインヘッドは数種の共振周波数の超音波振動を発生する必要がある。この為、超音波ラインヘッドの共振周波数は高帯域化する必要があり、また全ての周波数の超音波の振幅をある一定値以上に確保する必要もあり、装置のコストアップの原因となっている。
【０００７】
そこで、本発明は単一の共振周波数の超音波振動をマイクロカプセルに照射し、装置をコストアップすることのない画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、請求項１に記載した発明によれば、超音波振動によって破壊可能なカプセル壁で囲繞された小径マイクロカプセルを支持材中に分散内包する大径マイクロカプセルから成り、互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質の一方を前記各々の小径マイクロカプセル壁内側に分散し、前記反応性物質の他方を前記各々の小径マイクロカプセル壁外側に分散したマイクロカプセルトナーを用いる画像形成装置であって、前記小径マイクロカプセルの外周に分散する反応性物質を含む支持材の粘度を可変する可変手段を有し、該可変手段によって前記支持材の粘度を可変し、同じ共振周波数の超音波振動を照射して前記カプセル壁を破壊し、発色を行う画像形成装置を提供することによって達成できる。
【０００９】
このように構成することにより、例えば小径マイクロカプセルを破壊する共振周波数ｆ１への粘度調整を加熱手段の温度制御によって行い、小径マイクロカプセルを破壊する為の共振周波数ｆ１を同じに設定し、支持材及び内包材の粘度を可変して全ての小径マイクロカプセルを破壊する共振周波数を単一のｆ１に設定することができる。
【００１０】
請求項２の記載は、請求項１に記載した発明において、前記小径マイクロカプセルの内包材の粘度の可変も行われる構成である。
このように構成することにより、小径マイクロカプセルの内包材の粘度も可変し、更に詳細な印刷処理を行うことができる。
【００１１】
請求項３の記載は、請求項１、又は２の記載において、前記支持材の粘度を可変する可変手段、又は前記内包材の粘度を可変する可変手段は、小径マイクロカプセルの温度を可変する加熱手段である。
このように構成することにより、内包材の温度の可変を容易に行い、より容易に印刷処理を行うことができる。
【００１２】
上記課題は、請求項４に記載した発明によれば、超音波振動によって破壊可能なカプセル壁で囲繞された小径マイクロカプセルを支持材中に分散内包する大径マイクロカプセルから成り、互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質の一方を前記各々の小径マイクロカプセル壁内側に分散し、前記反応性物質の他方を前記各々の小径マイクロカプセル壁外側に分散したマイクロカプセルトナーを用いる画像形成装置であって、前記小径マイクロカプセルはサイズが異なり、共振周波数の異なる複数種で構成され、気体が内包されており、サイズの小さい小径マイクロカプセルの共振周波数の超音波振動を照射した後、共振周波数が変化したサイズの大きい小径マイクロカプセルに同じ共振周波数の超音波振動を照射する画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１３】
このように構成することにより、小径マイクロカプセルを破壊する為の共振周波数を同じに設定でき、例えば超音波振動の照射回数を制御して階調制御を行うことが可能となる。
請求項５の記載は、請求項４の記載において、前記複数種の小径マイクロカプセルは、大小サイズの異なる２種の小径マイクロカプセルである。
【００１４】
このように構成することにより、階調制御を行うことができる。また、小径マイクロカプセルのサイズを多種類使用することにより、階調制御を連続的に行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。尚、本実施形態の説明に使用する画像形成装置は、例えばピアｔｏピアでホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続されたプリンタ装置であり、またＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続されたプリンタ装置であってもよい。
【００１６】
同図に示すように、本例の画像形成装置は画像形成部１１、給紙部１２、用紙搬送部１３、電源及び制御部１４で構成されている。画像形成部１１は感光体ドラム１５、光書込ヘッド１６、カプセルトナーホッパ１７、超音波ラインヘッド１８等で構成されている。
【００１７】
給紙部１２は、給紙カセット１２ａ及び給紙コロ１２ｂで構成され、給紙カセット１２ａに収納された記録紙Ｐは、給紙コロ１２ｂの回転（１回転）に従って給紙カセット１２ａから搬出され、用紙搬送部１３に送られる。用紙搬送部１３は給紙カセット１２ａから搬出された記録紙Ｐをガイド板に沿って搬送し、後述する転写部２０においてトナー画像が転写され、定着器２１でトナー画像が記録紙Ｐに熱定着され、排紙ローラ３３によって排紙スタッカ２２上に排出される。
【００１８】
また、電源及び制御部１４は上記画像形成部１１等に電源を供給する電源部１４ａ、及び上記光書込ヘッド１６に供給する光書込データを生成し、超音波ラインヘッド１８に供給する画像データを生成する制御部（制御回路）１４ｂで構成されている。尚、制御部（制御回路）１４ｂの具体的な回路構成については後述する。
【００１９】
図２は上記画像形成部１１の拡大図である。画像形成部１１は上記のように、感光体ドラム１５、光書込ヘッド１６、カプセルトナーホッパ１７、超音波ラインヘッド１８を要部として構成されている。感光体ドラム１５の近傍には、帯電ローラ２４、前述の光書込ヘッド１６、カプセルトナー現像ローラ２５、転写ローラ２６、クリーナ２７が配設されている。
【００２０】
光書込ヘッド１６には前述の制御部（制御回路）１４ｂから光書込みデータが供給され、感光体ドラム１５の感光面に光書込みを行う。感光体ドラム１５の感光面には予め帯電ローラ２４によって一様な電荷が付与され、光書込ヘッド１６からの光書込みによって静電潜像が形成される。この静電潜像はカプセルトナー現像ローラ２５によって現像され、静電潜像に後述するカプセルトナーＴを静電付着させ、転写ローラ２６直上の位置に運ぶ。
【００２１】
感光体ドラム１５と転写ローラ２６間には、中間転写ベルト２８が位置し、中間転写ベルト２８は感光体ドラム１５と転写ローラ２６間を挟持搬送される。感光体ドラム１５に静電付着したカプセルトナーＴは、転写ローラ２６との間で作用する電界によって中間転写ベルト２８側に吸着される。尚、中間転写ベルト２８は矢印方向に回転移動し、中間転写ベルト２８に吸着したカプセルトナーＴは、中間転写ベルト２８の移動に伴って超音波ラインヘッド１８の直下に達する。
【００２２】
超音波ラインヘッド１８には制御部（制御回路）１４ｂから画像データが供給され、超音波ラインヘッド１８を収容する収容ローラ３０と加熱ローラ３１間を移動するカプセルトナーＴに超音波照射を行う。この時、中間転写ベルト２８に吸着したカプセルトナーＴのカプセル壁が破壊され、内部の反応性物質によって発色反応が起こり、発色する。尚、３５は中間転写ベルトクリーナであり、中間転写ベルト２８に残留する残留トナーを除去する。
【００２３】
また、加熱ローラ３１は内部に加熱装置６０を有し、加熱ローラ３１の表面温度を制御することができ、上記発色処理の際、後述する温度制御を行う。
上記のようにして発色した発色済みトナーは、転写部２０において転写ローラ３２により記録紙Ｐに転写される。また、記録紙Ｐに転写された発色済みトナーは前述のように定着器２１において熱定着処理が施され、排紙ローラ３３によって排紙スタッカ２２上に排出される。
【００２４】
上記構成において、図２に示すカプセルトナーホッパ１７内にはカプセルトナーＴが収納されている。また、カプセルトナーホッパ１７内に回動可能に設置された攪拌部材３４は、マイクロカプセルトナーＴ（以下、単にカプセルトナーＴで示す）を攪拌し、摩擦帯電によってマイナス（−）の電荷をカプセルトナーＴに付与する。また、このカプセルトナーホッパ１７に収納されたカプセルトナーＴは前述のカプセルトナー現像ローラ２５によって静電潜像の現像に使用される。
【００２５】
図３は上記カプセルトナーＴの構造を示す図である。同図に示すように、カプセルトナーＴは大径マイクロカプセル４０内に１種類の小径マイクロカプセル４１を内包した構成であり、小径マイクロカプセル４１は所定の粒径を有する。ここで、本例において小径マイクロカプセル４１は、マゼンダ（Ｍ）の色素カプセルを有するものとする。また、小径マイクロカプセル４１は、大径マイクロカプセル４０内に封入されたジェル状の支持材４２中にランダムに分散している。
【００２６】
図４は上記小径マイクロカプセル４１の構造を説明する図である。小径マイクロカプセル４１は、小径カプセル壁４３で覆われ、発色剤４４を内包し、小径カプセル壁４３の外側を顕色剤４５が覆っている。また、小径マイクロカプセル４１の内側、及び外周（支持材４２部分）にはオイル等が含まれ、後述する加熱制御によって粘度を可変可能に構成されている。
【００２７】
一方、図５は前述の電源及び制御部１４の回路ブロック図であり、特に制御部（制御回路）１４ｂの回路構成を説明する図である。制御部（制御回路）１４ｂはインターフェース（Ｉ／Ｆ）５１、印字制御部５２、ＣＰＵ５３、ＲＡＭ５４、ＲＯＭ５５で構成され、インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１には印刷データが供給され、ＣＰＵ５３には操作パネル５７から操作信号が入力する。
【００２８】
インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１は、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から供給される印刷データの入出力制御を行い、例えばバッファ等の機能も有する。ＣＰＵ５３はＲＯＭ５５に記憶するプログラムに基づいて処理を行い、操作パネル５７から入力する操作信号に従って印刷処理を実行する。
【００２９】
尚、ＲＡＭ５４はＣＰＵ５３による制御処理の際、ワークエリアとして使用され、複数のレジスタで構成されている。
ＣＰＵ５３は上記インターフェース（Ｉ／Ｆ）５１、及び印字制御部５２内のプリンタコントローラに制御信号を送り、印刷データの作成処理を行う。また、印字制御部５２はプリンタコントローラ５８及び印字部５９で構成されている。
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
【００３０】
先ず、カプセルトナーホッパ１７内にカプセルトナーＴが収納された状態において、感光体ドラム１５が回転し、前述の制御部（制御回路）１４ｂから光書込み信号が光書込ヘッド１６に供給されると、感光体ドラム１５に対して光書込みが行われる。感光体ドラム１５の感光面には帯電ローラ２４によって予め一様な電荷が付与され、光書込みが行われた感光面には静電潜像が形成されている。この静電潜像はカプセルトナー現像ローラ２５によって現像される。
【００３１】
図６はこの現像処理、及び以後の処理を模式的に示す図である。カプセルトナーホッパ１７に収納されたカプセルトナーＴは、前述の攪拌部材３４によって攪拌され、前述のように摩擦帯電によりマイナス（−）の電荷が付与されている。また、カプセルトナー現像ローラ２５には所定のバイアス電圧が印加され、カプセルトナーＴはカプセルトナー現像ローラ２５の周面に薄く静電付着している。この状態において、感光体ドラム１５とカプセルトナー現像ローラ２５は互いに摺擦し、カプセルトナー現像ローラ２５に付着していたカプセルトナーＴは静電潜像が形成されていた感光面に静電付着する。
【００３２】
このようにして感光面に静電付着したカプセルトナーＴは、感光体ドラム１５の回転に従って転写部に運ばれ、転写ローラ２６によって中間転写ベルト２８に転写される。この場合、転写ローラ２６に＋（プラス）のバイアス電圧を印加することによって、マイナス（−）のカプセルトナーＴは中間転写ベルト２８に電界付着する。
【００３３】
その後、中間転写ベルト２８に付着したカプセルトナーＴは超音波ラインヘッド１８によって超音波放射を受け発色する。図７（ａ）はこの発色部においてカプセルトナーＴが超音波放射を受けている状態を示す。ここで、ＤはカプセルトナーＴの層厚を示し、Ｓは超音波（収束超音波）を示し、ｄは超音波の収束解像度（例えば、１画素）を示す。
【００３４】
前述のように、カプセルトナーＴは大径カプセル４０内にマゼンダ（Ｍ）の小径マイクロカプセル４１が内包されており、共振周波数の超音波を受けた小径マイクロカプセル４１の小径カプセル壁４３が破壊され、内部の発色剤４４が顕色剤４５と混じり反応して発色する。
【００３５】
例えば、同図（ｂ）は超音波ラインヘッド１８から単一の共振周波数ｆの超音波振動がカプセルトナーＴに照射されている状態を示し、この共振周波数で振動する小径マイクロカプセルのみを破壊し、発色する。
次に、前述の小径カプセル壁４３を破壊する為に使用する超音波について説明する。前述のようにカプセルトナーＴを発色させる際、小径カプセル壁４３を破壊する。この場合、特定の共振周波数の超音波を照射し、小径カプセル壁４３を伸張、膨張を複数回繰り返すことによって亀裂を生じさせ、破壊に導くものである。
【００３６】
ここで、上記共振周波数は小径マイクロカプセル４１の半径ｒ、カプセル周囲の媒質の粘度μ、カプセル周囲の圧力等の影響を受けることが知られている。以下に示す式は上記条件を明らかにしている。
【００３７】
【数１】

【００３８】
尚、上記式（１）において、各記号は以下のとおりである。
ωｒ：共振周波数、ωｏ：印加周波数、β：減衰係数、ρ：液体密度、Ｒｏ：気泡初期半径、γ：比熱、Ｐｏ：カプセルの周囲圧、σ：表面張力：χ：シェルの弾性率、μ：周囲液体粘度、μ_ｓｈ：シェル粘度、ε：シェル厚
例えば、図８に示す特性図は上記媒質の粘度μが共振周波数に与える影響について説明する図である。この特性は、例えば２種類の粘性の異なる媒質として高粘度の媒質Ｈと低粘度の媒質Ｓを使用し、２ＭＨｚの超音波振動を照射して破壊したマイクロカプセルの径を調べた。結果は、同図に示すように高粘度の媒質Ｈを使用した場合、破壊されたマイクロカプセルの中心径は２４μｍであり、低粘度の媒質Ｓを使用した場合、破壊されたマイクロカプセルの中心径は２８μｍであった。
【００３９】
また、媒質の粘度を低粘度（Ｓ）から高粘度（Ｈ）に可変すると、破壊の共振周波数は同図に矢印で示すように変化する。すなわち、共振周波数は粒径の大きいマイクロカプセルで低く、高粘度の媒質になると共振周波数が低下することが分かる。したがって、同一粒径のマイクロカプセルの場合、媒質の粘度を上げると共振周波数が下がり、逆に媒質の粘度を下げると共振周波数が上がり、本例ではこの特性を利用して同一粒径の小径マイクロカプセル４１の破壊処理を行うものである。
【００４０】
図９は本例の具体的な処理を説明するフローチャートであり、前述の加熱装置６０を加熱し、加熱ローラ３１の温度を制御し、小径マイクロカプセル４１の破壊処理を行う。
先ず、加熱装置６０をオフし（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）、超音波ラインヘッド１８から半径ｒ１相当の小径マイクロカプセル４１（以下、小径マイクロカプセル４１−ｒ１で示す）の共振周波数ｆ１の超音波振動を照射する（ＳＴ２）。この超音波振動の照射により、小径マイクロカプセル４１−ｒ１は破壊され、内部の発色剤４４が放出し、周囲の顕色剤４５と反応しマゼンダ（Ｍ）の発色が行われる（ＳＴ３）。
【００４１】
次に、加熱装置６０を駆動し、超音波ラインヘッド１８から上記と同じ共振周波数ｆ１の超音波振動を照射する（ＳＴ４）。この時、加熱装置６０による加熱処理によって、小径マイクロカプセル４１を破壊する共振周波数も変化している。すなわち、加熱処理によって発色剤４４又は顕色剤４５の粘度が低下し、図８に示す高粘度（Ｈ）から低粘度（Ｓ）に変化している。したがって、この時半径ｒ２相当の小径マイクロカプセル４１（以下、小径マイクロカプセル４１−ｒ２で示す）が破壊され、発色する（ＳＴ５）。尚、上記処理を終了すると加熱装置６０をオフする（ＳＴ６）。
【００４２】
以上のように、本例によれば粒径のバラツキ等によって共振周波数が異なる小径マイクロカプセル４１であっても、加熱装置６０の加熱温度を制御することにより、カプセルを破壊する為の共振周波数ｆ１に必ずしも一致しない粒径の小径マイクロカプセル４１についても破壊することができる。
【００４３】
したがって、上記構成によって従来完全に破壊できなかった小径マイクロカプセル４１を確実に破壊することができ、印刷データに忠実な印刷処理を行うことができる。例えば、従来破壊できず残留する小径マイクロカプセル４１の粒径を調べ、当該粒径の小径マイクロカプセル４１を破壊する共振周波数が上記ｆ１になる温度を測定し、発色処理の際当該温度に加熱装置６０を加熱制御することによって達成できる。
【００４４】
尚、上記説明では小径マイクロカプセルにはマゼンダ（Ｍ）の発色剤が使用されたが、マゼンダ（Ｍ）に限るわけではなく、例えばシアン（Ｃ）や、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）であっても同様に実施することができる。
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４５】
本例は大径マイクロカプセル４０に内包される小径マイクロカプセル４１のサイズを複数種設け、単一の共振周波数の超音波振動によって複数種の小径マイクロカプセルを破壊するものである。以下、具体的に説明する。
図１０は本例で使用するカプセルトナーＴの構造を示す図である。同図に示すように、カプセルトナーＴは大径マイクロカプセル４０内にサイズの異なる小径マイクロカプセル４１ａ、４１ｂを内包した構成であり、小径マイクロカプセル４１ａは半径ｒ１の粒径を有する。一方、小径マイクロカプセル４１ｂは半径ｒ２の粒径を有する。尚、本例においても小径マイクロカプセル４１ａ、４１ｂはマゼンダ（Ｍ）の色素カプセルであり、小径マイクロカプセル４１ａ、４１ｂは大径マイクロカプセル４０内に封入されたジェル状の支持材４２中にランダムに分散している。
【００４６】
図１１は上記小径マイクロカプセル４１ａ、４１ｂの構造を説明する図である。小径マイクロカプセル４１ａ、４１ｂは、小径カプセル壁４３で覆われ、発色剤４４を内包し、更に気泡４６を内包する。尚、小径マイクロカプセル４１の外周（支持材４２部分）には、顕色剤４５が分散している。
【００４７】
図１２は本例の処理を説明するフローチャートである。同図において、先ず超音波ラインヘッド１８から半径ｒ１の小径マイクロカプセル４１ａを破壊する共振周波数ｆ１の超音波振動を照射する（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１）。この超音波振動の照射により、小径マイクロカプセル４１ａが破壊され、内部の発色剤４４が放出し、周囲の顕色剤４５と反応しマゼンダ（Ｍ）の発色が行われる（ＳＴＰ２）。
【００４８】
また、上記小径マイクロカプセル４１ａの破壊によって内包されていた気泡４６も放出され、大径マイクロカプセル４０の内圧が増加する。この為、粒径の大きい小径マイクロカプセル４１ｂを破壊する共振周波数も変化し、小径マイクロカプセル４１ｂの粒径ｒ２を適切に設定し、上記と同じ共振周波数ｆ１の超音波振動の照射により小径マイクロカプセル４１ｂを破壊可能状態とする。
【００４９】
次に、超音波ラインヘッド１８から上記と同じ共振周波数ｆ１の超音波振動を照射する（ＳＴＰ３）。この照射により、小径マイクロカプセル４１ｂも破壊され、更に発色剤４４が放出され、顕色剤４５と反応してマゼンダ（Ｍ）の発色を行う（ＳＴＰ４）。
【００５０】
以上のように、本例によれば共振周波数ｆ１の最初の超音波振動の照射によって小径マイクロカプセル４１ａを破壊し、次に同じ共振周波数ｆ１の超音波振動の照射によって小径マイクロカプセル４１ｂを破壊し、マゼンダ（Ｍ）の発色を行うことができ、階調制御等を可能にするものである。
【００５１】
尚、本例においても、小径マイクロカプセルにはマゼンダ（Ｍ）の発色剤が使用されたが、マゼンダ（Ｍ）に限るわけではなく、例えばシアン（Ｃ）や、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）であってもよい。
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００５２】
図１３は本例で使用するカプセルトナーＴの構造を示す図である。同図に示すように、カプセルトナーＴは大径マイクロカプセル４０内にサイズの異なる小径マイクロカプセル４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、・・・を内包した構成であり、小径マイクロカプセル４１Ａは半径ｒａ の粒径を有する。また、小径マイクロカプセル４１Ｂは半径ｒｂの粒径を有し、以下小径マイクロカプセル４１Ｃは半径ｒｃ、小径マイクロカプセル４１Ｄは半径ｒｄ、・・・を有する。尚、本例においても小径マイクロカプセル４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、・・・はマゼンダ（Ｍ）の色素カプセルであり、小径マイクロカプセル４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、・・・は大径マイクロカプセル４０内に封入されたジェル状の支持材４２中にランダムに分散している。
【００５３】
尚、上記小径マイクロカプセル４１Ａ、４１Ｂの構造は、前述の図９で説明した構成であり、小径マイクロカプセル４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、・・・は、小径カプセル壁４３で覆われ、発色剤４４を内包し、更に気泡４６を内包する。
先ず、本例においても、最も粒径の小さい小径マイクロカプセル４１Ａを破壊する超音波振動の共振周波数はｆ１であり、この共振周波数ｆ１の超音波振動を照射して小径マイクロカプセル４１Ａを破壊する。一方、最も粒径の大きい小径マイクロカプセル４１を破壊する超音波振動の共振周波数は、他の粒径の小径マイクロカプセル４１Ａ、４１Ｂ等が破壊され、放出された気泡４６によって大径マイクロカプセル４０の内圧が増加した際に共振周波数ｆ１となる。
【００５４】
したがって、最初の共振周波数ｆ１の超音波振動の照射によって最も粒径の小さい小径マイクロカプセル４１Ａが破壊され、カプセルトナーＴが少し色付くと共に、大径マイクロカプセル４０の内圧が増加し、小径マイクロカプセルを破壊する共振周波数は少し高い方向にシフトする。この結果、次に同じ共振周波数ｆ１の超音波振動を照射した時、粒径が少し大きい小径マイクロカプセルが破壊される。例えば、図１３に示す小径マイクロカプセル４１Ｂが破壊される。
【００５５】
以下、この処理を繰り返すことによって、小径マイクロカプセル４１Ｃ→４１Ｄ→・・・の順に小径マイクロカプセルが破壊され、次第にマゼンダ（Ｍ）の発色が濃くなる。
したがって、以上のように処理することによって単一の共振周波数ｆ１の照射によって印刷濃度を可変することができる。図１４は本例を使用した場合の小径マイクロカプセル４１の粒径に対する超音波振動による小径マイクロカプセル４１の破壊個数を示す。
【００５６】
尚、本例においても、小径マイクロカプセルにはマゼンダ（Ｍ）の発色剤が使用されたが、マゼンダ（Ｍ）に限るわけではなく、例えばシアン（Ｃ）や、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）であってもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば単一の共振周波数の超音波振動を使用し、装置をコストアップさせることなく印刷処理を行なうことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。
【図２】画像形成部の拡大図である。
【図３】第１の実施形態で使用するカプセルトナーの構造を示す図である。
【図４】第１の実施形態で使用する小径カプセルの構造を説明する図である。
【図５】電源及び制御部の回路ブロック図であり、特に制御部（制御回路）の回路構成を説明する図である。
【図６】現像処理、及び以後の処理を模式的に示す図である。
【図７】（ａ）は発色部においてカプセルトナーＴが超音波照射を受けている状態を示す図であり、（ｂ）は超音波ラインヘッドから単一の共振周波数の超音波ＳがカプセルトナーＴに放射されている状態を示す図である。
【図８】共振周波数が粘度に依存する特性を示す図である。
【図９】第１の実施形態の処理動作を説明するフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態で使用するカプセルトナーの構造を示す図である。
【図１１】第２の実施形態で使用する小径カプセルの構造を説明する図である。
【図１２】第２の実施形態の処理動作を説明するフローチャートである。
【図１３】第３の実施形態で使用するカプセルトナーの構造を示す図である。
【図１４】本例を使用した場合の小径マイクロカプセル４１の粒径に対する超音波振動による小径マイクロカプセル４１の破壊個数を示す。
【符号の説明】
１１ 画像形成部
１２ 給紙部
１２ａ 給紙カセット
１２ｂ 給紙コロ
１３ 用紙搬送部
１４ 電源及び制御部
１５ 感光体ドラム
１６ 光書込ヘッド
１７ カプセルトナーホッパ
１８ 超音波ラインヘッド
２１ 定着器
２４ 帯電ローラ
２５ カプセルトナー現像ローラ
２６ 転写ローラ
２７ クリーナ
２８ 中間転写ベルト
２９ 駆動ローラ
３０ 収容ローラ
３１ 加熱ローラ
３３ 排紙ローラ
３４ 攪拌部材
４０ 大径マイクロカプセル
４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｙ、４１Ｋ 小径カプセル
４２ 支持材
４３ 小径カプセル壁
４４ 発色剤
４５ 顕色剤
５１ インターフェース（Ｉ／Ｆ）
５２ 印字制御部
５３ ＣＰＵ
５４ ＲＡＭ
５５ ＲＯＭ
５６ 印刷データ
５８ プリンタコントローラ
５９ 印字部
６０ 加熱装置

Claims (5)

1. 超音波振動によって破壊可能なカプセル壁で囲繞された小径マイクロカプセルを支持材中に分散内包する大径マイクロカプセルから成り、互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質の一方を前記各々の小径マイクロカプセル壁内側に分散し、前記反応性物質の他方を前記各々の小径マイクロカプセル壁外側に分散したマイクロカプセルトナーを用いる画像形成装置であって、
   前記小径マイクロカプセルの外周に分散する反応性物質を含む支持材の粘度を可変する可変手段を有し、該可変手段によって前記支持材の粘度を可変し、同じ共振周波数の超音波振動を照射して前記カプセル壁を破壊し、発色を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記小径マイクロカプセルの内包材の粘度の可変も行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記支持材の粘度を可変する可変手段、又は前記内包材の粘度を可変する可変手段は、小径マイクロカプセルの温度を可変する加熱手段であることを特徴とする請求項１、又は２記載の画像形成装置。
4. 超音波振動によって破壊可能なカプセル壁で囲繞された小径マイクロカプセルを支持材中に分散内包する大径マイクロカプセルから成り、互いに混合されて発色反応を起こす反応性物質の一方を前記各々の小径マイクロカプセル壁内側に分散し、前記反応性物質の他方を前記各々の小径マイクロカプセル壁外側に分散したマイクロカプセルトナーを用いる画像形成装置であって、
   前記小径マイクロカプセルはサイズが異なり、共振周波数の異なる複数種で構成され、気体が内包されており、サイズの小さい小径マイクロカプセルの共振周波数の超音波振動を照射した後、共振周波数が変化したサイズの大きい小径マイクロカプセルに同じ共振周波数の超音波振動を照射することを特徴とする画像形成装置。
5. 前記複数種の小径マイクロカプセルは、大小サイズの異なる２種の小径マイクロカプセルであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。

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