JP2004336723A - 端末装置、センタ装置、通信システム、端末装置の制御方法、センタ装置の制御方法、端末装置制御プログラム、センタ装置制御プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

端末装置、センタ装置、通信システム、端末装置の制御方法、センタ装置の制御方法、端末装置制御プログラム、センタ装置制御プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体 Download PDF

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Abstract

【課題】 多種多様な外部機器がワイヤレスセンタに接続されても、複数のＴＶ本体から所望の外部機器の遠隔操作を実現する。
【解決手段】 ＴＶ本体３は、１または複数の外部機器と接続したワイヤレスセンタに対し通信可能に接続して、ワイヤレスセンタから映像および／または音声のデータを受信する。ＴＶ本体３は、ワイヤレスセンタと通信を行うＳＳ送受信ユニット６１と、自装置の動作を制御するＴＶマイコン６４とを備える。ＴＶマイコン６４は、外部機器を識別する識別情報をワイヤレスセンタからＳＳ送受信ユニット６１を介して取得する識別ＩＤ取得部１５０と、外部機器に対し遠隔操作を行う場合、該遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを作成し、作成した遠隔操作データを、ＳＳ送受信ユニット６１を介してワイヤレスセンタに送信するリモコンデータ作成部１５１とを備える。
【選択図】 図３

Description

本発明は、１または複数の外部機器と接続したセンタ装置、該センタ装置に対し通信可能に接続して映像および／または音声のストリームデータを受信する端末装置などに関するものである。
近年、通信ネットワーク技術の発達とインターネットの爆発的な普及とに伴い、オフィス、家庭などで、ＬＡＮ（Local Area Network）を構築するケースが増えてきている。また、デジタル無線通信技術の進歩も手伝い、ケーブル配線の煩わしさから、無線でＬＡＮを構築するいわゆるワイヤレスＬＡＮのニーズも非常に高まっている。ワイヤレスＬＡＮは、ノート型パソコンに代表される移動端末を移動環境下で使用することが可能であるので、将来的には、かなりの普及台数が期待されている。
このワイヤレスＬＡＮの代表的な技術としては、既に、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）において標準化されているＩＥＥＥ８０２．１１が挙げられる。この標準化された技術は、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）モデルにおける、物理層から、データリンクの下位層であるＭＡＣ（Media Access Control：媒体アクセス制御）層までを規定しており、有線のＬＡＮ伝送路である、イーサーネット（Ethernet（登録商標））と置きかえることができ、さらに、ワイヤレスであるが故の付加機能として、ローミング（roaming）機能も提供できる仕様になっている。
また、現在、全国で視聴されているアナログ地上放送に代わる新しい地上デジタル放送の準備が進んでいる。この地上デジタル放送は、２００３年に関東、近畿、東海の３大都市圏で開始され、２００６年には全国へ拡大させる計画である。これにともない、現行のアナログ放送は２０１１年に廃止される予定である。
ＩＳＤＢ（Integrated Services Digital Broadcasting）は、映像、音声、データなどのあらゆる情報をデジタル・データとして扱う次世代の統合デジタル放送のコンセプトである。ＩＳＤＢの具体的なサービスとして、デジタル・テレビジョン放送、デジタル音声放送、ファクシミリ放送、マルチメディア放送などが研究されている。ＩＳＤＢの伝送路としては、衛星放送波、地上放送波、同軸ケーブルや光ファイバの有線伝送路の利用が考えられている（日経ＢＰ社「日経ＢＰデジタル大事典」より）。
ＩＳＤＢの地上デジタル放送の技術規格であるＩＳＤＢ−Ｔ（Terrestrial）では、変調方式に多数の搬送波（キャリア）を使うＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）が採用され、ビルによる反射など複数の伝播経路（マルチパス）によるゴースト妨害も抑制が可能となる。また、ＩＳＤＢ−Ｔではキャリア間隔を規定する伝送モードやキャリア毎の変調方式、有効シンボル長毎に設ける時間軸方向のガードインターバルがそれぞれ複数規定されており、極めて多数の信号形式が規格の上では許容されている。実際にはこれらの中から、固定受信や移動受信などのサービスに応じて最適な形式が選択されることになる。
また、ＩＳＤＢ−Ｔでは１つの伝送チャンネル（通信チャンネル）（帯域約５．６ＭＨｚ）を、１３セグメント（１セグメント＝約４３０ｋＨｚ）に分割し、これを単位に変調方式を変えることになる。これによって、１つの伝送チャンネルで音声放送とハイビジョン放送、標準固定放送と移動体放送といったように、放送局は任意に信号構成を決定することができる。
さらに、ＩＳＤＢ−Ｔは時間軸方向のインターリーブを取り入れており、利用する電波も移動体への伝送に適していることから、車載テレビなどの移動体受信機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）や携帯電話機などの携帯端末でも安定した受信が可能となることが大きな特徴の一つとして挙げられる。今後、このような移動受信を想定したサービスも大いに期待されている。
ところで、このようなワイヤレス通信システムにおいて、各種チューナや外部入力端子などを備えた１台のセンタ装置と、このセンタ装置からコンテンツデータなどを無線で受信して表示出力や音声出力を行う複数台の端末装置とを備えたワイヤレスＡＶシステムを構築することが行われている。この場合、ユーザは、何れかの端末装置に対して遠隔操作の指示等を行うことにより、無線通信を通じてセンタ装置を制御することができるようになっている。
すなわち、上記のワイヤレスＡＶシステムにおいて、ユーザが、遠隔操作機（以下、「リモコン」と称する。）からリモコン信号を端末装置に送信すると、端末装置は、受信したリモコン信号をエンコードして、エンコードデータをセンタ装置に送信する。センタ装置は、受信したエンコードデータをデコードしてリモコン信号を取得し、取得したリモコン信号に基づいて所定の制御を行うことができる。
ここで、センタ装置が取得するリモコン信号は、端末装置が受信したリモコン信号をそのまま含んでいる場合には、例えば、この信号をＬＥＤ（Light Emitting Diode）装置などにより赤外線信号として送信し、この赤外線信号を、センタ装置付近に存在する他の外部機器の赤外線受光部が受信すると、ユーザが端末装置に対して行った遠隔操作を上記外部機器に対して行ったことになる。以下、本明細書中において、このような遠隔操作を「リモコンスルー」と呼ぶ。
特許文献１には、上記リモコンスルー機能を備えた音声映像配信装置を開示している。この音声映像配信装置は、音声・映像を無線で送信する音声映像送信装置と、無線で送信されてきた音声・映像を受信し、接続されたテレビジョンなどの受像機に映し出す音声映像受信装置とを備える構成である。
まず、音声映像受信装置にて、利用者が、所望のＡＶ機器をＡＶ機器選択ボタンにて選択し、リモコンで再生などの指示を行う。次に、音声映像送信装置は、音声映像受信装置から無線で送信されてきた電文中のＡＶ機器選択情報を解析し、ＡＶ機器を選択する。次に、音声映像送信装置は、音声映像受信装置から無線で送信された赤外線データに基づき赤外線発光部で発光させ、ＡＶ機器に赤外線データを送信制御する。その後、音声映像受信装置は、選択されたＡＶ機器の音声映像が無線にて送信されてくるので、それを受信し、ＴＶ受像機に映し出す。
これにより、複数のＡＶ機器より所望のＡＶ機器を選択でき、かつ、直接ＡＶ機器が接続されていない、たとえば隣の部屋などの遠隔地にあるＴＶに、選択したＡＶ機器の映像・音声を表示できる。
また、特許文献２には、リモコン機能を有する利用者端末と、サーバ機とがネットワークを介して送受信可能に接続されたシステムであって、サーバ機が利用者からの要求に応じて特定されたリモコン情報を利用者端末に送信する手段を有することを特徴とするシステムを開示している。
特開２０００−１３４５０２号公報（公開日：２０００年５月１２日） 特開２００２−２９１０７３号公報（公開日：２００２年１０月４日）
上記のようなワイヤレスＡＶシステムにおいて、複数のユーザが複数の端末装置に対してそれぞれ遠隔操作を行うことも考えられる。また、センタ装置に複数の外部機器が接続されることも考えられる。これらの場合において、各ユーザからの遠隔操作の指示が、何れの外部機器に対するものであるかをセンタ装置が判別できない問題点がある。この問題点は、上記リモコンスルーの場合にも同様に発生する。
これに対し、上記特許文献１では、利用者が、所望のＡＶ機器を音声映像受信装置（端末装置）におけるＡＶ機器選択ボタンにて選択し、音声映像受信装置が、ＡＶ機器選択情報を赤外線データとともに音声映像送信装置（センタ装置）に送信している。これにより、音声映像送信装置は、ＡＶ機器選択情報を解析して操作対象のＡＶ機器を選択している。
しかしながら、センタ装置に接続可能な外部機器は多種多様であり、例えば、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）レコーダなどのような映像および音声の録画および再生を行う装置や、ＳＴＢ（Set Top Box）、チューナなどのような各種の放送信号を受信する装置や、ビデオカメラなどのような映像信号および音声信号を作成する装置が挙げられる。このため、多種多様な外部機器に対応するには、選択ボタンの数を増やす必要がある。
また、端末装置のＡＶ機器選択ボタンが、センタ装置に接続するＡＶ機器の接続構成に基づいて割り当てられている場合には、センタ装置がＡＶ機器の接続構成を変更すると、何れのＡＶ機器選択ボタンで何れのＡＶ機器を遠隔操作できるかが分からなくなる。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、多種多様な外部機器がセンタ装置に接続されても、複数の端末装置から所望の外部機器を遠隔操作できる端末装置、センタ装置、通信システムなどを提供することにある。
また、本発明は、複数のＡＶ機器から構成されたワイヤレスＡＶシステムにおいて、リモコン操作などによる遠隔制御データを機器間において無線通信により送受信する場合に、操作対象の外部機器を識別するためのデータを遠隔操作データとともに送受信可能なシステムを提供しようとするものである。
本発明に係る端末装置は、上記課題を解決するため、１または複数の外部機器と接続したセンタ装置に対し通信可能に接続して、該センタ装置から映像および／または音声のデータを受信する端末装置であって、上記センタ装置と通信を行う通信手段と、自装置の動作を制御する制御手段とを備えており、該制御手段は、上記外部機器を識別する識別情報を上記センタ装置から上記通信手段を介して取得する識別情報取得手段と、上記外部機器に対し遠隔操作を行う場合、該遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを作成する遠隔操作データ作成手段と、該遠隔操作データ作成手段が作成した遠隔操作データを、上記通信手段を介してセンタ装置に送信する遠隔操作データ送信手段とを備えることを特徴としている。
上記の構成によると、識別情報取得手段が、外部機器を識別する識別情報をセンタ装置から取得しており、外部機器に対し遠隔操作を行う場合、遠隔操作データ送信手段が、操作対象の外部機器の識別情報と遠隔操作情報とを含む遠隔操作データをセンタ装置に送信している。これにより、センタ装置は、端末装置から受信した遠隔操作データの識別情報を参照することにより、操作対象の外部機器を特定することができる。
また、端末装置は、センタ装置に接続した外部装置を識別する識別情報をセンタ装置から取得することにより、取得した識別情報を用いて操作対象の外部機器を選択することができる。したがって、センタ装置に接続し得る多種多様な外部機器の中から操作対象の外部機器を選択する必要はない。
また、端末装置は、センタ装置に接続する外部機器の接続構成が変更されても、変更後の接続構成に基づく識別情報をセンタ装置から取得することにより、操作対象の外部機器を適切に選択することができる。
本発明に係る端末装置は、上記の構成において、自装置に対し遠隔操作を行う遠隔操作機からの遠隔操作信号を受信する遠隔操作信号受信手段をさらに備えており、上記制御手段の遠隔操作データ作成手段は、上記遠隔操作信号受信手段が受信した遠隔操作信号に基づいて、遠隔操作データを作成することを特徴としている。
上記の構成によると、遠隔操作データ作成手段は、遠隔操作機からの遠隔操作信号に基づいて、遠隔操作データを作成してセンタ装置に送信することができる。したがって、利用者は、端末装置を直接操作しなくても、遠隔操作機を操作することにより、センタ装置に接続した所望の外部機器に対し、所望の遠隔操作を行うことができる。
なお、上記遠隔操作データ作成手段は、上記遠隔操作信号に基づいて遠隔操作情報を作成し、作成した遠隔操作情報に上記識別情報を付加して遠隔操作データを作成することが望ましい。
本発明に係るセンタ装置は、上記課題を解決するため、１または複数の外部機器と接続するとともに、端末装置に映像および／または音声のデータを送信するセンタ装置であって、端末装置と通信する通信手段と、上記外部機器を識別する識別情報を記憶する記憶手段と、自装置の動作を制御する制御手段とを備えており、該制御手段は、該記憶手段が記憶した識別情報を、上記通信手段を介して上記端末装置に送信する識別情報送信手段と、上記外部機器の遠隔操作を行うための遠隔操作データであって、上記遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを、上記端末装置から上記通信手段を介して取得する遠隔操作データ取得手段と、該遠隔操作データ取得手段が取得した遠隔操作データの識別情報に対応する外部機器に対し、上記遠隔操作データの遠隔操作情報に基づいて遠隔操作を行う遠隔操作手段とを備えることを特徴としている。
上記の構成によると、識別情報送信手段が、外部機器を識別する識別情報を端末装置に送信しており、遠隔操作データ取得手段が、操作対象の外部機器の識別情報と遠隔操作情報とを含む遠隔操作データを端末装置から取得している。これにより、センタ装置は、端末装置から受信した遠隔操作データの識別情報を参照することにより、操作対象の外部機器を特定でき、遠隔操作手段が適切な外部機器を遠隔操作することができる。
また、センタ装置は、自装置に接続した外部装置を識別する識別情報を端末装置に送信することにより、端末装置は、受信した識別情報を用いて操作対象の外部機器を選択することができる。したがって、端末装置が、センタ装置に接続し得る多種多様な外部機器の中から操作対象の外部機器を選択する必要が無くなる。
また、センタ装置は、自装置に接続する外部機器の接続構成が変更されても、変更後の接続構成に基づく識別情報を端末装置に送信することにより、端末装置が操作対象の外部機器を適切に選択することができる。
本発明に係るセンタ装置は、上記の構成において、上記記憶手段は、上記外部機器の利用状況を示す機器利用情報をさらに記憶しており、上記遠隔操作手段は、上記遠隔操作を行うか否かを、上記機器利用情報に基づいて判断することを特徴としている。
ところで、上記特許文献１では、複数の音声映像受信装置から音声映像送信装置に赤外線データを送信することを想定していない。このため、複数の音声映像受信装置が同じＡＶ機器に対して遠隔操作を行うことにより、例えば映像・音声の再生が中断したり、別の映像・音声に切り替ったりするなどの問題が発生する。
これに対し、本発明に係るセンタ装置では、複数の端末装置から同じ外部機器に対して遠隔操作を行う場合でも、遠隔操作手段が、機器利用情報に基づいて遠隔操作を行うか否かを判断するので、上記の問題を回避することができる。
なお、外部機器は、赤外線によるリモコン機能を有しているものが多い。したがって、センタ装置は、上記外部機器に対し、上記遠隔操作手段が上記遠隔操作を行うための信号を赤外線で送信する赤外線送信手段をさらに備えることが望ましい。これにより、センタ装置は、外部機器を遠隔操作するための構成を外部機器ごとに備える必要がない。
また、上記構成の端末装置と上記構成のセンタ装置とが通信可能に接続された通信システムでも、上述の作用効果を得ることができる。この場合、上記端末装置と上記センタ装置との通信は、無線で行われても良い。
本発明に係る端末装置の制御方法は、上記課題を解決するために、１または複数の外部機器と接続したセンタ装置に対し通信可能に接続して、該センタ装置から映像および／または音声のデータを受信する端末装置の制御方法であって、上記端末装置は、上記センタ装置と通信を行う通信手段を備えており、上記外部機器を識別する識別情報を上記センタ装置から上記通信手段を介して取得するステップと、上記外部機器に対し遠隔操作を行う場合、該遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを作成するステップと、作成した遠隔操作データを、上記通信手段を介してセンタ装置に送信するステップとを含むことを特徴としている。
上記の方法によると、取得するステップにて、外部機器を識別する識別情報をセンタ装置から取得しており、外部機器に対し遠隔操作を行う場合、送信するステップにて、操作対象の外部機器の識別情報と遠隔操作情報とを含む遠隔操作データをセンタ装置に送信している。これにより、センタ装置は、端末装置から受信した遠隔操作データの識別情報を参照することにより、操作対象の外部機器を特定することができる。
また、端末装置は、センタ装置に接続した外部装置を識別する識別情報をセンタ装置から取得することにより、取得した識別情報を用いて操作対象の外部機器を選択することができる。したがって、センタ装置に接続し得る多種多様な外部機器の中から操作対象の外部機器を選択する必要はない。
また、端末装置は、センタ装置に接続する外部機器の接続構成が変更されても、変更後の接続構成に基づく識別情報をセンタ装置から取得することにより、操作対象の外部機器を適切に選択することができる。
本発明に係るセンタ装置の制御方法は、上記課題を解決するために、１または複数の外部機器と接続するとともに、端末装置に映像および／または音声のデータを送信するセンタ装置の制御方法であって、端末装置と通信する通信手段と、上記外部機器を識別する識別情報を記憶する記憶手段とを備えており、該記憶手段が記憶した識別情報を、上記通信手段を介して上記端末装置に送信するステップと、上記外部機器の遠隔操作を行うための遠隔操作データであって、上記遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを、上記端末装置から上記通信手段を介して取得するステップと、取得した遠隔操作データの識別情報に対応する外部機器に対し、上記遠隔操作データの遠隔操作情報に基づいて遠隔操作を行うステップとを含むことを特徴としている。
上記の方法によると、送信するステップにて、外部機器を識別する識別情報を端末装置に送信しており、取得するステップにて、操作対象の外部機器の識別情報と遠隔操作情報とを含む遠隔操作データを端末装置から取得している。これにより、センタ装置は、端末装置から受信した遠隔操作データの識別情報を参照することにより、操作対象の外部機器を特定でき、適切な外部機器を遠隔操作することができる。
また、センタ装置は、自装置に接続した外部装置を識別する識別情報を端末装置に送信することにより、端末装置は、受信した識別情報を用いて操作対象の外部機器を選択することができる。したがって、端末装置が、センタ装置に接続し得る多種多様な外部機器の中から操作対象の外部機器を選択する必要が無くなる。
また、センタ装置は、自装置に接続する外部機器の接続構成が変更されても、変更後の接続構成に基づく識別情報を端末装置に送信することにより、端末装置が操作対象の外部機器を適切に選択することができる。
なお、上記端末装置における制御手段を、端末装置制御プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。また、上記センタ装置における制御手段を、センタ装置制御プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。さらに、上記端末装置制御プログラム、および／または、上記センタ装置制御プログラムをコンピュータ読取り可能な記録媒体に記憶させることにより、任意のコンピュータ上で上記端末装置制御プログラム、および／または、上記センタ装置制御プログラムを実行させることができる。
本発明に係る通信システムは、以上のように、外部機器を識別する識別情報をセンタ装置から端末装置に送信し、操作対象の外部機器の識別情報と遠隔操作情報とを含む遠隔操作データを端末装置からセンタ装置に送信するので、センタ装置は、端末装置から受信した遠隔操作データの識別情報を参照することにより、操作対象の外部機器を特定でき、適切な外部機器を遠隔操作できるという効果を奏する。
〔実施の形態１〕
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるワイヤレスＡＶシステム１の構成を示すブロック図である。本実施形態のワイヤレスＡＶシステム１として、ディスプレイ分離型のワイヤレスＴＶ受信機に適用した例である。また、図１１は、ディスプレイ分離型のワイヤレスＴＶ受信機であるワイヤレスＡＶシステム１の概略を示した説明図である。
図１および図１１に示すように、ワイヤレスＡＶシステム１（通信システム）は、ベース機器としてのワイヤレスセンタユニット（以下、ワイヤレスセンタという）２と、ポータブル端末（無線端末）としてのテレビジョン（ＴＶ）本体ユニット（以下、ＴＶ本体という）３とから構成され、ワイヤレスセンタ２（無線通信装置，センタ装置）とＴＶ本体３（無線通信装置，表示装置，端末装置）とはペアとなって無線伝送ネットワークを構成する。
図１１に示すように、ＴＶ本体３は、バッテリ内蔵でワイヤレスである。また、リモコンを備えて、ビデオデッキなどのリモコン操作ができるようになっている。また、ワイヤレスセンタ２は、ＢＳやＵ／ＶＨＦ等のアンテナやＤＶＤプレーヤやビデオデッキ等のＡＶ機器等に接続されている。そして、ワイヤレスセンタ２からＴＶ本体３へ、映像及び／又は音声データがワイヤレス伝送されるようになっている。また、ワイヤレスセンタ２とＴＶ本体３との間でコマンドが双方向にワイヤレス伝送されるようになっている。
図１に示すように、ワイヤレスセンタ２は、ＢＳ端子１１，Ｕ／ＶＨＦアンテナ端子１２，ダイバーシティ端子１３の各アンテナ端子と、デジタルＶＴＲ，ＤＶＤプレーヤなどの機器を接続するビデオ１入力端子（Ｓ端子付き）１４，ビデオ２入力端子（デコーダ入力）１５，ビデオ３入力端子（モニタ／ＢＳ出力兼用）１６と、ＡＣ電源１７またはＣａｒ−ＤＣ電源１８から電力が供給される電力供給端子とを備える。
ＴＶ本体３は、デジタルＶＴＲ，ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤなどの機器を接続するビデオ４入力端子（ＴＶ出力兼用）２１と、ＡＣ電源２２またはＣａｒ−ＤＣ電源２３から電力が供給される電源入力端子とを備える。
ＴＶ本体３は、ワイヤレスセンタ２と分離可能でバッテリ内蔵により携帯又は可搬できる薄型表示装置であり、例えば液晶テレビジョン（以下、液晶テレビという）、無機ＥＬ／有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイなどの種々の表示装置を含む広い概念であり、表示機構により限定されるものではない。また、本明細書において、ＴＶ本体３は、主として表示出力機能や音響出力機能などを有し、一方、ワイヤレスセンタ２は、主としてチューナ部やＴＶ本体３を制御する制御機能などを収容する。本実施の形態によるＴＶ本体３は、薄型表示装置として液晶テレビを例にして説明する。
ワイヤレスセンタ２とＴＶ本体３間は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠するＳＳ（Spread Spectrum：スペクトラム拡散）無線方式によりデータ（映像及び／又は音声データ）が送受信される。最近、周波数帯として５ＧＨｚ帯が開放され、２．４ＧＨｚ帯の代わりに５ＧＨｚ帯を用いる態様でもよい。ワイヤレスセンタ２からＴＶ本体３へのデータ伝送は、ＭＰＥＧ（Moving Picture Expert Group）２の映像圧縮フォーマットを用いて、動画像伝送やＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、デジタル放送を１０Ｍｂｐｓを超える通信回線で伝送する。また、ワイヤレスセンタ２とＴＶ本体３間のコマンド（伝送チャンネル変更情報を含む制御コマンド）伝送は、ＳＳ無線方式により行う。
ＭＰＥＧビデオやＭＰＥＧオーディオの符号化されたストリーム（ビット列）、さらに他の符号化ストリームも含めて実際のアプリケーションに適用する場合には、同期を含めて符号化ストリームを多重化して統合し１本化するとともに、そのストリームを蓄積メディアやネットワーク等が持つ、固有の物理フォーマットやプロトコルに適合したデータ形式にする必要がある。
ＭＰＥＧ２システムには、ＭＰＥＧ１と同様に１つのプログラムを構成するプログラム・ストリーム（ＭＰＥＧ２−ＰＳ，ＰＳ：Program Stream）と、複数のプログラムを構成できるトランスポート・ストリーム（ＭＰＥＧ２−ＴＳ，ＴＳ：Transport Stream）とがある。
ＭＰＥＧストリームは、１ビットのフラグも多数あるがヘッダなどの各単位ごとにバイト整列されたバイト・ストリームである。ＭＰＥＧシステム全体に共通した構造として固定長でないデータ部分には、長さを示す情報が先行して置かれ、不要な場合はその部分をスキップしたり、次のデータ群の先頭を確認して信頼性の高い分離処理ができるデータ構造となっている。
ＭＰＥＧ２符号化方式に準拠し、圧縮された映像、音声信号を受信する装置は、復号化側において映像、音声データのオーバーフロー、アンダーフローを防止するために、符号化側での映像、音声サンプリング周波数と、復号化側での映像、音声サンプリング周波数またはＳＴＣ（System Time Clock）を一致させる必要がある。
そのため、復号化装置ではＭＰＥＧ２システム規格（ＩＳＯ／ＩＥＣ規格１３８１８−１）で規定されたＰＣＲ（Program Clock Reference：プログラム時刻基準参照値）またはＳＣＲ（System Clock Reference：システム時刻基準参照値）を用いることにより、符号化側の映像、音声サンプリング周波数と復号化側の映像、音声サンプリング周波数を一致させている。
図２は、上記ワイヤレスＡＶシステム１のワイヤレスセンタ２の構成を示すブロック図である。
図２において、ワイヤレスセンタ２は、ＢＳ端子１１に接続され選局信号４１によりＢＳ放送を受信・選局するＢＳチューナ３１と、Ｕ／ＶＨＦアンテナ端子１２に接続され選局信号４１によりＵ／ＶＨＦ放送を受信・選局するＵ／ＶＨＦチューナ３２と、ＢＳチューナ３１又はＵ／ＶＨＦチューナ３２で受信・選局された映像・音声（ＡＶ）信号を復調する映像・音声復調部３３と、音声切換信号４２により受信した音声とＥＰＧ（Electrical Program Guide：電子番組ガイド）などの番組に関する情報とを切換える音声切換部３４と、ソース選択信号４３により受信した映像・音声情報、番組に関する情報、ビデオ１入力端子（外部入力１）１４、ビデオ２入力端子（デコーダ入力）（外部入力２）１５、ビデオ３入力端子（モニタ／ＢＳ出力兼用）（外部入力３）１６からの外部入力情報を選択する第１のセレクタ３５と、ＴＶコマンド信号４４を送受信して第１のセレクタ３５により選択されたデータをＭＰＥＧ２の映像圧縮フォーマットに変換し、ＳＳ無線方式によりＴＶ本体３に送信するＳＳ送受信ユニット３６（通信手段）と、選局信号４１，音声切換信号４２，ソース選択信号４３等を送信するとともに、ＴＶコマンド信号４４を送受信して装置全体の制御を行うワイヤレスセンタマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）３７（制御手段）と、ワイヤレスセンタマイコン３７の制御プログラム、通信制御データ、さらに伝送チャンネル変更プログラム等の種々のデータを記憶する電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）３８（記憶手段）と、外部機器とＩｒＤＡにより無線通信を行うためのＩｒＤＡ端子（リモコン出力）１００とを備えて構成される。
ワイヤレスセンタ２は、放送受信用チューナを複数（ここでは２台）備え、複数のＢＳチューナ３１，Ｕ／ＶＨＦチューナのうち少なくとも１つは地上デジタル放送受信可能なチューナであってもよい。
ＳＳ送受信ユニット３６は、第１のセレクタ３５により選択されたデータをデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部５１、データをＭＰＥＧ２の映像圧縮フォーマットに変換するＭＰＥＧ２エンコーダ５２、送信データをＳＳ無線方式により送信するＳＳ無線機及び無線制御部からなるＳＳ無線送受信エンジン５３、及びＳＳ送受信ユニット３６の各部を制御するとともに、電波状態を検出する第１のＳＳ−ＣＰＵ５４を備えて構成される。
ＳＳ無線送受信エンジン５３は、ＴＶ本体３のＳＳ送受信ユニット６１（図３で後述する）に、ＭＰＥＧ２ストリームやコマンド等を送信する送信機能と、ＳＳ送受信ユニット６１との間でコマンド等を受信する受信機能とを備える。
ＥＥＰＲＯＭ３８に書き込むプログラムを変えることによってワイヤレスセンタ２及びＴＶ本体３における各種の仕様を変更することができる。すなわち、最近ではシステム開発のデバッグごとにマスクＲＯＭを変更する時間損失を回避するため、プログラムＲＯＭを不揮発性メモリ、例えばＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭとし、プログラム開発・修正時間の大幅な短縮を図っている。また、プログラムをダウンロードしてＥＥＰＲＯＭのプログラム内容を書き換えるようにすれば機能のアップグレードや機能の変更を容易に行うことが可能になる。
ＩｒＤＡ端子１００は、後述するＴＶ本体３からのリモコン制御をワイヤレスセンタ２の外部機器に対してリモコンスルーするための端子であり、ワイヤレスセンタ２の外部に設置され、ＬＥＤ発光装置などから構成されたＩｒＤＡ発光器に接続されている。
図３は、上記ワイヤレスＡＶシステム１のＴＶ本体３の構成を示すブロック図である。
図３において、ＴＶ本体３は、ＴＶコマンド信号７１を送受信してワイヤレスセンタ２のＳＳ送受信ユニット３６から送信されたＭＰＥＧ２ストリームやコマンド伝送データを受信するとともに、受信したＭＰＥＧ２ストリームなどを元データにデコード（復元）するＳＳ送受信ユニット６１（通信手段）と、ＳＳ送受信ユニット６１により復元したデータとビデオ４入力端子（ＴＶ出力兼用）（外部入力４）２１を介して外部から入力されるＡＶ信号とをソース選択信号７２により選択する第２のセレクタ６２と、映像信号を表示し音声信号を出力するＬＣＤ，スピーカ等からなるＴＶ部６３（報知手段の一部）と、テレビ放送などの原画像とＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）表示との画像重畳処理をＯＳＤ出力信号７３により行うＯＳＤ合成部６９と、ＴＶコマンド信号７１を送受信するとともに、ソース選択信号７２、ＯＳＤ出力信号７３等を送信して装置全体の制御を行うＴＶマイコン６４（報知手段の一部、制御手段）と、ＴＶマイコン６４の制御プログラム、通信制御データ、さらに伝送チャンネル変更プログラム等の種々のデータを記憶する電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ６５と、図示しないリモートコントロール装置（以下、リモコン装置という）からの制御コマンドを受光するリモコン受光部６６（遠隔操作信号受信手段）と、バッテリ６７と、バッテリ６７の充放電を制御するバッテリチャージャマイコン６８とを備えて構成される。
ＳＳ送受信ユニット６１は、ＳＳ無線方式により送信されたデータを受信するＳＳ無線機及び無線制御部からなるＳＳ無線送受信エンジン８１、受信したＭＰＥＧ２ストリームをデコードするＭＰＥＧ２デコーダ８２、デコードされたデータをアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換部８３、及びＳＳ送受信ユニット６１の各部を制御するとともに、電波状態を検出する第２のＳＳ−ＣＰＵ８４（通信状態検出手段）を備えて構成される。
ＳＳ無線送受信エンジン８１は、ワイヤレスセンタ２のＳＳ送受信ユニット３６からのＭＰＥＧ２ストリームやコマンド等を受信する受信機能と、ＳＳ送受信ユニット６１からコマンド等を送信する送信機能とを備える。
特に、第２のＳＳ−ＣＰＵ８４は、受信電波の電界強度、エラー率、エラー率に基づく再送要求によりワイヤレスセンタ２とＴＶ本体３間の通信状態（電波の強弱、通信路の妨害）を検出する電波状態検出手段としての機能を備える。検出された電波状態を示す情報は、ＴＶコマンド信号７１としてＴＶマイコン６４に送られる。なお、ワイヤレスセンタ２のＳＳ送受信ユニット３６にコマンド伝送してもよい。本実施の形態では、ＴＶ本体３の第２のＳＳ−ＣＰＵ８４が上記電波状態検出機能を備える構成を示したが、ワイヤレスセンタ２の第１のＳＳ−ＣＰＵ５４が同様の機能を備え、検出した電波状態を示す情報をワイヤレスセンタ２からＴＶ本体３にコマンド伝送する態様でもよい。あるいは、第１のＳＳ−ＣＰＵ５４及び第２のＳＳ−ＣＰＵ８４双方が電波状態検出機能を備える構成でもよい。さらに、上記電波状態検出機能をＴＶマイコン６４又はワイヤレスセンタマイコン３７が行う態様でもよい。
ＴＶマイコン６４は、装置全体の制御を行うとともに、検出された通信状態に基づいて、映像及び音声データが途絶えていること、伝送チャンネル変更中であること、接続中であること、通信圏外を含む受信感度情報の各メッセージを知らせる報知手段としての機能を有する。
また、ＴＶマイコン６４は、通信が途絶えた時間を計測し、該通信が途絶えてから所定の設定時間が経過するまでは伝送チャンネルを保持する伝送チャンネル変更制御を行う。また、ＴＶマイコン６４は、内部にＯＳＤ発生機能部を有し、番組のチャンネル、時刻、音量などの情報をテレビ等の画面上に表示制御する。ＴＶ等の映像装置、テレビ会議システム等の電子機器では、番組のチャンネル、時刻、音量などの情報をテレビ画面上に表示することが一般的になっている。ＯＳＤのデータは画像ではなく、ビットマップと呼ばれる形式で保持されており、このビットマップからＹ，Ｃｂ，Ｃｒで表されるＹＵＶ形式の画素値に変換され、その変換された画素がテレビ放送などの原画像の上に重畳される。また、ビデオ４入力端子（ＴＶ出力兼用）２１に図示しないＤＶＤ等の画像再生装置を接続すれば、表示画面上に再生画像に重畳してＯＳＤ表示が可能である。なお、テレビ放送などの原画像とＯＳＤ表示との画像重畳処理は、ＯＳＤ合成部６９が行う。
また、図示は省略するが、ＴＶ本体３は、スピーカ、キー入力部、カード型外部拡張記憶媒体を挿脱するためのスロット等を備え、カード型外部拡張記憶媒体を該スロットに装着してデータを直接読み取る構成としてもよい。カード型外部拡張記憶媒体は、例えば電源バックアップにより書き込まれた情報を保持するＳＲＡＭ（Static RAM）カードや電源バックアップが不要なフラッシュメモリ等からなるコンパクトフラッシュ（登録商標）（Compact Flash）（ＣＦ）、スマートメディア（Smart Media（登録商標））、メモリースティック（商標）、さらにはコンパクトフラッシュ（登録商標）と同程度の大きさ又はＰＣカードTypeIIに装着可能な超小型ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等である。
リモコン受光部６６は、ＩＲ（Infrared：赤外線）を使用する光通信ポート部であり、ＴＶ本体３又はワイヤレスセンタ２に対して各種操作を行うリモコン装置からの光信号を受光する。具体的には、赤外線を利用してデータを伝送するための規格であるＩｒＤＡ（Infrared Data Association），ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）等に準拠して光通信を行うためのＩ／Ｏポート、又は電波による無線通信ポートである。
バッテリ６７は、ＴＶ本体３各部に所定の電源を供給する。バッテリチャージャマイコン６８は、バッテリ６７が充電可能状態になったとき、例えばＴＶ本体３がワイヤレスセンタ２やその他のクレードル等に装着されたことを検知したり、ＡＣ電源２２またはＣａｒ−ＤＣ電源２３に接続されたことを検知したりすると、バッテリ６７の充電媒体に対し電力供給端子（いずれも図示略）を介して充放電の制御を行う。バッテリチャージャマイコン６８は、具体的にはバッテリパックの放電電流を積算し、バッテリパックの残存容量が所定値以下になったと判断したときに充電を開始するとともに、充電時にはバッテリパックへの充電電流を積算しバッテリパックが満充電状態になったと判断したときに充電を停止させる。充電されたバッテリ６７は、ＴＶ本体３が商用電源から切り離された場合に携帯ＴＶの主電源となり、本体各部に電力を供給する。
本実施形態では、図２に示されるように、ワイヤレスセンタ２のワイヤレスセンタマイコン３７は、識別ＩＤ送信部１４０（識別情報送信手段）、リモコンデータ取得部１４１（遠隔操作データ取得手段）、およびリモコン部１４２（遠隔操作手段）を備える構成である。また、本実施形態では、図３に示されるように、ＴＶ本体３のＴＶマイコン６４は、識別ＩＤ取得部１５０（識別情報取得手段）およびリモコンデータ作成部１５１（遠隔操作データ作成手段、遠隔操作データ送信手段）を備える構成である。なお、各部の機能については後述する。
図４は、本実施形態のワイヤレスセンタ２に３台の外部機器１２０ａ〜１２０ｃを接続するとともに、端末装置として３台のＴＶ本体３ａ〜３ｃを利用する態様を示すブロック図である。図示のように、ワイヤレスセンタ２は、ＩｒＤＡ端子１００およびＩｒＤＡ出力ケーブル１１５ａ〜１１５ｃを通じて３つのＩｒＤＡ発光器１１０ａ〜１１０ｃ（赤外線送信手段）が接続されており、ＩｒＤＡ発光器１１０ａ〜１１０ｃは外部機器１２０ａ〜１２０ｃにそれぞれ設置されている。
また、外部機器１２０ａ〜１２０ｃからのＡＶ信号は、それぞれＡＶケーブル１１６ａ〜１１６ｃおよび外部入力端子１４〜１６を通じてワイヤレスセンタ２に出力される。また、ＴＶ本体３ａ〜３ｃのそれぞれは、リモコン１３０ａ〜１３０ｃによるユーザからのリモコン操作を受信し、これをワイヤレスセンタ２に送信するように構成されている。
ここで、ワイヤレスセンタ２に接続可能な外部機器１２０の例としては、ＶＴＲ、ＤＶＤレコーダ、ＨＤＤレコーダなどのような映像および音声の録画および再生を行う装置や、ＳＴＢ、チューナなどのような各種の放送信号を受信する装置や、ビデオカメラなどのような映像信号および音声信号を作成する装置が挙げられる。なお、本実施形態では、ワイヤレスセンタ２からのリモコンデータ（遠隔操作データ）を赤外線で送信しているので、外部機器１２０は赤外線のリモコンデータを受信するリモコン受光部を備えている。
図５は、外部機器１２０ａ〜１２０ｃに設置されるＩｒＤＡ発光器１１０ａ〜１１０ｃの構造を詳細に示す図である。図示のように、ＩｒＤＡ発光器１１０ａ〜１１０ｃは、発光素子１１１ａ〜１１１ｃを備えており、該発光素子１１１ａ〜１１１ｃからの赤外線が外部機器１２０ａ〜１２０ｃのリモコン受光部１２１ａ〜１２１ｃに照射されるように設けられる。これにより、ＩｒＤＡ発光器１１０ａ〜１１０ｃがリモコンデータを赤外線で送信すると、外部機器１２０ａ〜１２０ｃがリモコン受光部１２１ａ〜１２１ｃにてリモコンデータを受信できるので、ワイヤレスセンタ２から外部機器１２０ａ〜１２０ｃのそれぞれに対してリモコン操作を行うことが可能となる。
次に、図４に示される構成を有する本実施形態のワイヤレスＡＶシステム１において、ユーザがリモコン１３０ａ〜１３０ｃを用いてＴＶ本体３ａ〜３ｃに対してリモコン操作を行うことにより、ワイヤレスセンタ２に接続した外部機器１２０ａ〜１２０ｃに対してリモコンデータを送信する処理動作について、図６〜図９に基づいて説明する。
図６は、ワイヤレスセンタ２のＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている接続機器情報テーブルの構成例を示す図である。なお、接続機器情報テーブルは、ＥＥＰＲＯＭ３８以外の記憶装置に記憶してもよい。
図６に示されるように、接続機器情報テーブルには、現在ワイヤレスセンタ２に接続されている外部機器である接続機器１２０ａ〜１２０ｃごとに、一意の機器識別ＩＤ（識別情報）と、外部機器の名称である機器名と、外部機器を利用しているＴＶ本体を示す利用端末と、他のＴＶ本体によるリモコン操作が可能か否かを示す操作可否と、外部機器から出力される映像／音声の視聴が可能か否かを示す視聴可否とが含まれる。
図６に示されるように、現在ワイヤレスセンタ２に接続されている外部機器１２０ａ〜１２０ｃ（外部機器Ａ〜Ｃ）のそれぞれに対して、一意の機器識別ＩＤが割り当てられ記憶されている。なお、ワイヤレスセンタ２は、外部機器との接続構成が変更されると、ＩｒＤＡ発光器１１０ａ〜１１０ｃから外部機器１２０ａ〜１２０ｃの情報を要求して、ＡＶケーブル１１６ａ〜１１６ｃおよび外部入力端子１４〜１６を介して取得し、取得した情報に基づいて接続機器情報テーブルを更新することができるようになっている。
図７は、外部機器１２０ａ〜１２０ｃのリモコン操作を行うために、ワイヤレスセンタ２とＴＶ本体３ａ〜３ｃとの間で送受信されるデータを示すフロー図である。図示のように、まず、ワイヤレスセンタ２におけるワイヤレスセンタマイコン３７の識別ＩＤ送信部１４０は、自機に接続されている外部機器１２０ａ〜１２０ｃに関する情報を接続機器情報として、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶された接続機器情報テーブルに基づいて作成し、作成した接続機器情報をＴＶ本体３ａ〜３ｃのそれぞれに対して送信する。
なお、上記接続機器情報は、ワイヤレスセンタ２がＴＶ本体３ａ〜３ｃのそれぞれに対して、一定時間間隔または所定周期で送信するようにしてもよいし、あるいはワイヤレスセンタ２に接続されている外部機器の構成が変更されたときに送信するようにしてもよい。また、ユーザがリモコン１３０ａ〜１３０ｃを用いてワイヤレスセンタ２に接続された外部機器を操作しようとする場合に、ＴＶ本体３ａ〜３ｃが前記接続機器情報を取得していないとき、あるいは接続機器情報を前回取得してから一定時間または所定期間が経過しているときに、ＴＶ本体３ａ〜３ｃがワイヤレスセンタ２に対して、接続機器情報の送信を要求し、これに応じてワイヤレスセンタ２が自機の接続機器情報をＴＶ本体３ａ〜３ｃに対して送信するようにしてもよい。
図８は、図６に示した接続機器情報テーブルに基づいて、ワイヤレスセンタ２がＴＶ本体３ａ〜３ｃに対して送信する接続機器情報パケットの構造を示す図である。図示のように、接続機器情報パケットは、先頭から、パケット識別ＩＤと、接続機器数データと、外部機器Ａ、外部機器Ｂ及び外部機器Ｃの情報とを含んで構成されている。
パケット識別ＩＤは、パケットの種類を識別するためのデータである。本実施形態では、パケット識別ＩＤは、データ長が１バイトであり、パケットの先頭に付加される。図示の例では、パケット識別ＩＤは、本パケットがワイヤレスセンタ２の接続機器情報であることを示す識別ＩＤ“０ｘ０２”となっている。ここで、“０ｘ”は、その後に続く数字が１６進数表示であることを示すＣ言語の表記法である。なお、パケット識別ＩＤは本実施形態のワイヤレスＡＶシステム１において予め決められているものである。
接続機器数データは、以下に続く外部機器の情報における外部機器の数を示すデータである。接続機器数データにより、各外部機器の情報を示すデータが繰り返される回数を理解することができる。本実施形態では、接続機器数データは、データ長が１バイトである。また、図示の例では、接続機器数データは、ワイヤレスセンタ２に接続された外部機器１２０ａ〜１２０ｃの数を示す“０ｘ０３”となっている。
各外部機器Ａ〜Ｃの情報は、機器識別ＩＤと機器名サイズと機器名とから構成されている。機器識別ＩＤは、図６に示したワイヤレスセンタ２の接続機器情報テーブルの機器識別ＩＤであり、各外部機器Ａ〜Ｃについて、それぞれ“０ｘ０１”、“０ｘ０２”及び“０ｘ０３”が割り当てられている。機器名は、上記接続機器情報テーブルの機器名である。機器名はデータ長が可変であるため、機器名のデータ長を示す機器名サイズが、機器名の前に設けられている。本実施形態では、機器識別ＩＤおよび機器名サイズは、データ長が１バイトである。
上記のように構成された接続機器情報パケットをＴＶ本体３ａ〜３ｃが受信すると、ＴＶ本体３ａ〜３ｃにおけるＴＶマイコン６４の識別ＩＤ取得部１５０は、図６に示したワイヤレスセンタ２の接続機器情報テーブルと同様のテーブルを再構成できるので、ワイヤレスセンタ２に接続されている外部機器１２０ａ〜１２０ｃの構成を理解できるようになる。また、ワイヤレスセンタ２に接続されている外部機器１２０ａ〜１２０ｃの情報をＴＶ本体３ａ〜３ｃの表示画面上でユーザに示すことにより、ユーザは外部機器１２０ａ〜１２０ｃの何れかを選択してリモコン操作を行うことができる。
再び図７に戻ると、ユーザが、例えばリモコン１３０ａを用いて、ワイヤレスセンタ２に接続されている外部機器１２０ａ〜１２０ｃの何れかを操作対象として選択し、選択した外部機器に対してリモコン操作を行うと、ＴＶ本体３ａにおけるＴＶマイコン６４のリモコンデータ作成部１５１は、リモコン１３０ａから受信したリモコン信号に基づいてリモコンスルーパケットを生成してワイヤレスセンタ２に送信する。以下では、外部機器Ｃ１２０ｃが操作対象として選択されたとする。
図９は、ＴＶ本体３ａ〜３ｃがワイヤレスセンタ２に送信するリモコンスルーパケットの構造を例示する図である。図示のように、リモコンスルーパケットは、先頭から、パケット識別ＩＤと、機器識別ＩＤと、データサイズと、データ本体とを含んで構成されている。
パケット識別ＩＤおよび機器識別ＩＤは、図８に示されるパケット識別ＩＤおよび機器識別ＩＤと同じ意味である。本パケットのパケット識別ＩＤは、リモコンスルーパケットであることを示す識別ＩＤとなり、図９に示される例では“０ｘ０１”となっている。また、本パケットの機器識別ＩＤは、ユーザが選択した外部機器に割り当てられた機器識別ＩＤとなる。
データ本体は、ＴＶ本体３ａ〜３ｃのリモコン受光部６６においてリモコン１３０ａ〜１３０ｃから受光したリモコンデータそのものとである。データ本体はデータ長が可変であるため、データ本体のデータ長を示すデータサイズがデータ本体の前に設けられている。本実施形態では、データサイズは、データ長が２バイトである。
上記のように構成されたリモコンスルーパケットをワイヤレスセンタ２が受信すると、まず、ＳＳ送受信ユニット３６が、パケット先頭のパケット識別ＩＤを参照することにより、リモコンスルーパケットであることを認識して、ＴＶコマンド信号４４としてワイヤレスセンタマイコン３７に送信する。
次に、ワイヤレスセンタマイコン３７のリモコンデータ取得部１４１は、パケット先頭のパケット識別ＩＤを参照することにより、リモコンスルーパケットであることを認識すると、パケット識別ＩＤの次のデータである機器識別ＩＤと、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶された接続機器情報テーブルとを参照して、操作対象となる外部機器Ｃ１２０ｃを特定する。
次に、ワイヤレスセンタマイコン３７のリモコン部１４２は、操作対象として特定した外部機器Ｃ１２０ｃに対応するＩｒＤＡ発光器１１０ｃに対して、ＩｒＤＡ端子１００およびＩｒＤＡ出力ケーブル１１５ｃを介してリモコンデータを送信する。
上記リモコンデータを受信したＩｒＤＡ発光器１１０ｃは、外部機器Ｃ１２０ｃのリモコン受光部１２１ｃに対して、リモコンデータを赤外線で送信する。ここで送信されるリモコンデータは、ユーザがリモコン１３０ａにより、ＴＶ本体３ａに対して送信したリモコンデータと全く同様のものであるから（リモコンスルー）、結果的には、ユーザが外部機器Ｃ１２０ｃに対してリモコン操作を直接行った場合と同じことになる。なお、ユーザが他のリモコン１３０ｂ・１３０ｃを用いる場合も上述と同様に動作し、他の外部機器１２０ａ・１２０ｂをリモコン操作する場合も上述と同様に動作する。
したがって、本実施形態のワイヤレスＡＶシステム１では、ワイヤレスセンタ２は、ＴＶ本体３から受信したリモコンスルーパケット（遠隔操作データ）の機器識別ＩＤを参照することにより、操作対象の外部機器を特定することができる。
また、ＴＶ本体３は、ワイヤレスセンタ２に接続した外部装置１２０を識別する識別情報をワイヤレスセンタ２から取得することにより、取得した識別情報を用いて操作対象の外部機器１２０を選択することができる。したがって、ワイヤレスセンタ２に接続し得る多種多様な外部機器１２０の中から操作対象の外部機器１２０を選択する必要はない。
また、ＴＶ本体３は、ワイヤレスセンタ２に接続する外部機器１２０の接続構成が変更されても、変更後の接続構成に基づく識別情報をワイヤレスセンタ２から取得することにより、操作対象の外部機器１２０を適切に選択することができる。
また、ユーザは、ＴＶ本体３を直接操作しなくても、リモコン１３０を操作することにより、ワイヤレスセンタ２に接続した所望の外部機器１２０に対し、所望の遠隔操作を行うことができる。
〔実施の形態２〕
次の、本発明の別の実施形態について、図１０に基づいて説明する。本実施形態のワイヤレスＡＶシステムは、図１に示されるワイヤレスＡＶシステム１に比べて、複数のリモコンが１台の外部機器に対してリモコン操作を行う場合の処理動作を追加している点が異なり、その他の構成および処理動作は同様である。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
ところで、或るリモコン（例えばリモコン１３０ａ）から或る外部機器（例えば外部機器Ａ１２０ａ）をリモコン操作している場合において、別のリモコン（例えばリモコン１３０ｂ）から外部機器Ａ１２０ａをリモコン操作したり、外部機器Ａ１２０ａから出力される映像および音声を視聴したりするときには、下記の４通りの設定が考えられる。
設定１：リモコン操作も視聴もできる。
設定２：リモコン操作はできるが、視聴はできない。
設定３：リモコン操作はできないが、視聴はできる。
設定４：リモコン操作も視聴もできない。
なお、この設定は、外部機器１２０ａ〜１２０ｃごとに異なっていても良い。
例えば、或るユーザＡが或るリモコン１３０ａを操作して、外部機器Ａであるビデオデッキ１２０ａに対し再生操作を行って、ビデオデッキ１２０ａにて再生した映像および音声をＴＶ本体３ａにて視聴しているときに、別のユーザＢが別のリモコン１３０ｂを操作して、ビデオデッキ１２０ａを停止させたり、電源をオフにしたりすることは好ましくない。したがって、設定３または設定４のケースが一般的であると考えられる。しかしながら、設定１や設定２のケースがあり得ないとは限らない。
例えば、設定１のケースとしては、ユーザＡが、１階に設置されたＴＶ本体３ａのリモコン１３０ａを用いて、ワイヤレスセンタ２に接続された外部機器Ａであるビデオデッキ１２０ａをリモコン操作して、ビデオデッキ１２０ａにて再生される映像および音声をＴＶ本体３ａで視聴している場合に、ユーザＡが２階に移動して、２階に設置されたＴＶ本体３ｂで視聴したいときなどが考えられる。このとき、ＴＶ本体３ｂは、リモコン操作および視聴ができる必要がある。
また、設定２のケースとしては、例えば、ユーザＡが、小画面のＴＶ本体３ａのリモコン１３０ａを用いて、ワイヤレスセンタ２に接続された外部機器Ａであるビデオデッキ１２０ａをリモコン操作して、ビデオデッキ１２０ａにて再生される映像および音声を、別の大画面のＴＶ本体３ｂ、または立体表示可能なＴＶ本体３ｃで視聴するときなどが考えられる。このとき、ＴＶ本体３ａは、上記映像および音声の視聴ができる必要はなく、リモコン操作のみができればよい。
したがって、本実施形態では、ワイヤレスセンタマイコン３７は、リモコンスルーパケットを受信すると、上記の４つの設定に基づいて、ＴＶ本体３ａ〜３ｃからのリモコン操作を制御している。このため、本実施形態では、図６に示される接続機器情報テーブルにおける利用端末、操作可否、および視聴可否の情報を利用している。また、図９に示されるリモコンスルーパケットに対し、パケットの送信元を特定するために、ＴＶ本体３ａから３ｃを識別するＴＶ本体識別ＩＤを追加している。
図１０は、ワイヤレスセンタマイコン３７がリモコンスルーパケットを受信した場合に、上記の設定に基づいてワイヤレスセンタマイコン３７が行う処理動作を示すフロー図である。図示のように、リモコンスルーパケットを受信すると、まず、リモコンスルーパケットのＴＶ本体識別ＩＤおよび機器識別ＩＤを参照して、リモコンスルーパケットの送信元であるＴＶ本体を特定するとともに、操作対象の外部機器を特定する（ステップＳ１００。以下、単に「Ｓ１００」と記載することがある。他のステップについても同様である。）。
次に、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶された接続機器情報テーブルを参照して、特定した操作対象の外部機器における利用端末であるＴＶ本体３と、送信元であるＴＶ本体３とが一致するか否かを判断する（Ｓ１０１）。一致しない場合には（Ｓ１０１でＮＯ）、さらに接続機器情報テーブルの操作可否を参照して、利用端末以外の操作の許否を判断する（Ｓ１０２）。
利用端末と送信元とが一致する場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、または利用端末以外の操作を許可している場合には（Ｓ１０２でＹＥＳ）、上記実施形態と同様に、リモコンデータを操作対象の外部機器に対応するＩｒＤＡ発光器１１０に送信することにより、リモコンデータに基づいて操作対象の外部機器をリモコン操作し（Ｓ１０３）、その後処理動作を終了する。
一方、利用端末と送信元とが一致せず、かつ利用端末以外の操作を拒否している場合には（Ｓ１０２でＮＯ）、例えば「他のＴＶ本体が使用中のためリモコン操作できません。」といったエラーメッセージを送信元のＴＶ本体に送信し（Ｓ１０４）、その後処理動作を終了する。
したがって、本実施形態のワイヤレスＡＶシステム１では、複数のＴＶ本体３から同じ外部機器１２０に対して遠隔操作を行う場合でも、ワイヤレスセンタ２が、接続機器情報テーブルを参照して、遠隔操作を行うか否かを判断するので、上記の問題を回避することができる。
なお、エラーメッセージを送信する処理（Ｓ１０４）の代わりに、待機処理を行っても良い。すなわち、待機処理の場合には、外部機器１２０ごとに設けた利用端末の待ち行列（キュー）に送信元のＴＶ本体３の情報を入れ、現在の利用端末のリモコン操作が終了すると、待ち行列からＴＶ本体３の情報を出して、新たな利用端末とするものである。この場合、待ち行列に入ったときには、例えば「他のＴＶ本体の利用が終了するまで待機します」といったメッセージを、待ち行列から出て新たな利用端末となったときには、例えば「リモコン操作が可能となりました」といったメッセージを送信元のＴＶ本体に送信することが望ましい。
また、図１０に示されるフローチャートでは、操作可否の情報に基づいて制御を行っているが、視聴可否の情報に基づいて制御を行う場合には、上記「リモコン操作」を「視聴」に変更し、ステップＳ１０３の処理動作を、「視聴対象の外部機器１２０からの映像・音声データを送信元のＴＶ本体３に送信する」処理動作に変更すればよい。
以上、本発明のワイヤレスＡＶシステムにおける機器制御システムについて、具体的な実施の形態を示して説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。当業者であれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上記各実施形態又は他の実施形態にかかる発明の構成及び機能に様々な変更・改良を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、ワイヤレスセンタ２の遠隔操作手段として赤外線リモコンを用いているが、ＩＥＥＥ８０２．１１など、他の無線通信技術を用いて遠隔操作を行うこともできるし、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４など、任意の有線通信技術を用いて遠隔操作を行うこともできる。
また、上記実施形態では、センタ装置は、接続機器情報テーブルから機器識別ＩＤと機器名とを端末装置に送信しているが、さらに、利用端末、操作可否、および視聴可否の情報を送信しても良い。この場合、ＴＶ本体にて外部機器の操作の可否を認識できるので、ＴＶ本体からセンタ装置へのデータ送信を減らすことができる。
また、上記実施形態では、ワイヤレスＡＶ機器として携帯ＴＶを用いているが、ＴＶ受信機に限らず無線通信機能を持った又はその融合された装置に適用可能である。例えば、ＡＶ機器として、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）のほか、ＨＤＤやＤＶＤに記録する記録再生装置でもよい。また、データ送受信の可能な装置として、パソコンに代表される情報機器機能に融合された装置であってもよく、全てのシステムに適用可能である。また、送受信データの内容はどのようなものであってもよい。
また、本実施の形態では、ＴＶ受信機で説明したが、これに限定されるものではなく、前述のように、チューナとパソコンや、チューナを使用する他のＡＶ機器にも応用できる。
また、上記無線通信装置及びワイヤレスＡＶシステムを構成する各処理部等の種類、設定情報の種類・形式などは前述した実施形態に限られない。特に、ＨＡＶｉ（Home Audio/Video Interoperability）に準拠する機器に適用して好適である。
また、チューナとして、ＢＳチューナとＵＨＦ／ＶＨＦチューナの２つの放送を例に挙げているが、ＣＳチューナなど放送の種類や数はこれに限定されるものではない。
また、本実施の形態では無線通信装置及びワイヤレスＡＶシステムという名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、無線通信機器、ＡＶ機器、放送局選局装置等であってもよい。
以上説明した無線通信装置及びワイヤレスＡＶシステムは、この無線通信装置及びワイヤレスＡＶシステムを機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、この記録媒体として、メインメモリそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。
いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
さらに、図示されていないが、外部の通信ネットワークとの接続が可能な手段を備えている場合には、その通信接続手段を介して通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように、流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
なお、本実施の形態は本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、以下のように構成することができる。
例えば、本発明は、１以上の機器を接続した被制御側装置と、１以上の制御側装置とを含んだワイヤレスＡＶシステムにおける機器制御システムであって、前記被制御側装置は、接続されている機器の識別情報を記憶する手段と、前記機器の識別情報を前記制御側装置に送信する手段と、前記制御側装置から受信した制御データを該制御データに含まれる機器の識別情報に基づいて機器に転送する手段とを備えることもできる。
また、本発明において、前記制御側装置は、ユーザからのリモコン信号を受信する手段と、前記リモコン信号に、前記リモコン信号の送信先の機器の識別情報を付加して前記被制御側装置に送信する手段とを備えていることもできる。
また、本発明において、前記被制御側装置は、前記機器との接続手段として、前記機器の受光部に対して赤外線無線通信を行うことが可能な赤外線発光部を備えることもできる。
本発明によれば、複数のＡＶ機器から構成されたワイヤレスＡＶシステムにおいて、リモコン操作などによる遠隔制御データを機器間において無線通信により送受信する場合に、被制御機器を識別するためのデータを遠隔制御データとともに送受信可能なシステムが提供される。
本発明のワイヤレスシステムは、映像及び／又は音声データを無線伝送する、例えばディスプレイ分離型のワイヤレスＴＶ受信機のような家庭内ＡＶネットワークシステムに好適であるが、これに限定されず、携帯電話機／ＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）（登録商標）や携帯情報端末（ＰＤＡ（Personal Digital Assistants））などの無線通信機器に広く適用可能である。
本発明の一実施形態のワイヤレスＡＶシステムの構成を示すブロック図である。 図１に示したワイヤレスＡＶシステムのワイヤレスセンタの構成を示すブロック図である。 図１に示したワイヤレスＡＶシステムのＴＶ本体の構成を示すブロック図である。 図２に示したワイヤレスセンタに３台の外部機器を接続するとともに、図３に示したＴＶ本体を３台利用する態様を示すブロック図である。 図４に示した外部機器に設置されるＩｒＤＡ発光器の構造を詳細に示す図である。 図４に示したワイヤレスセンタのＥＥＰＲＯＭに記憶されている接続機器情報テーブルの構成例を示す図である。 図４に示した外部機器のリモコン操作を行うために、ワイヤレスセンタとＴＶ本体との間で送受信されるデータを示すフロー図である。 図６に示した接続機器情報テーブルに基づいて、図４に示したワイヤレスセンタがＴＶ本体に対して送信する接続機器情報パケットの構造を示す図である。 図４に示したＴＶ本体がワイヤレスセンタに送信するリモコンスルーパケットの構造を例示する図である。 本発明の別の実施形態のワイヤレスＡＶシステムにおいて、ワイヤレスセンタがリモコンスルーパケットを受信した場合に、図６に示した接続機器情報テーブルにおける設定に基づいて行われる処理動作を示すフロー図である。 図１に示したワイヤレスＡＶシステムの概略を示した説明図である。
符号の説明
１ ワイヤレスＡＶシステム（通信システム）
２ ワイヤレスセンタユニット（ワイヤレスセンタ）（センタ装置）
３、３ａ〜ｃ テレビジョン本体ユニット（ＴＶ本体）（端末装置）
１１ ＢＳ端子
１２ Ｕ／ＶＨＦアンテナ端子
１３ ダイバーシティ端子
１４ ビデオ１入力端子（Ｓ端子付き）
１５ ビデオ２入力端子（デコーダ入力）
１６ ビデオ３入力端子（モニタ／ＢＳ出力兼用）
１７ ＡＣ電源部
１８ Ｃａｒ−ＤＣ電源部
２１ ビデオ４入力端子（ＴＶ出力兼用）
２２ ＡＣ電源部
２３ Ｃａｒ−ＤＣ電源部
３１ ＢＳチューナ
３２ Ｕ／ＶＨＦチューナ
３３ 映像・音声復調部
３４ 音声切換部
３５ 第１のセレクタ
３６ ＳＳ送受信ユニット（通信手段）
３７ ワイヤレスセンタマイクロコンピュータ（ワイヤレスセンタマイコン）（制御手段）
３８ ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段）
５１ Ａ／Ｄ変換部
５２ ＭＰＥＧ２エンコーダ
５３ ＳＳ無線送受信エンジン
５４ ＳＳ−ＣＰＵ
６１ ＳＳ送受信ユニット（通信手段）
６２ 第２のセレクタ
６３ ＴＶ部
６５ ＥＥＰＲＯＭ
６４ ＴＶマイコン（制御手段）
６６ リモコン受光部（遠隔操作信号受信手段）
６７ バッテリ
６８ バッテリチャージャマイコン
８１ ＳＳ無線送受信エンジン
８２ ＭＰＥＧ２デコーダ
８３ Ｄ／Ａ変換部
８４ 第２のＳＳ−ＣＰＵ
１００ ＩｒＤＡ端子
１１０ａ〜ｃ ＩｒＤＡ発光器（赤外線送信手段）
１１１ａ〜ｃ ＩｒＤＡ発光素子
１２０ａ〜ｃ 外部機器
１２１ａ〜ｃ リモコン受光部
１３０ａ〜ｃ リモコン
１４０ 識別ＩＤ送信部（識別情報送信手段）
１４１ リモコンデータ取得部（遠隔操作データ取得手段）
１４２ リモコン部（遠隔操作手段）
１５０ 識別ＩＤ取得部（識別情報取得手段）
１５１ リモコンデータ作成部（遠隔操作データ作成手段、遠隔操作データ送信手段）

Claims (13)

  1. １または複数の外部機器と接続したセンタ装置に対し通信可能に接続して、該センタ装置から映像および／または音声のデータを受信する端末装置であって、
    上記センタ装置と通信を行う通信手段と、
    自装置の動作を制御する制御手段とを備えており、
    該制御手段は、
    上記外部機器を識別する識別情報を上記センタ装置から上記通信手段を介して取得する識別情報取得手段と、
    上記外部機器に対し遠隔操作を行う場合、該遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを作成する遠隔操作データ作成手段と、
    該遠隔操作データ作成手段が作成した遠隔操作データを、上記通信手段を介してセンタ装置に送信する遠隔操作データ送信手段とを備えることを特徴とする端末装置。
  2. 自装置に対し遠隔操作を行う遠隔操作機からの遠隔操作信号を受信する遠隔操作信号受信手段をさらに備えており、
    上記制御手段の遠隔操作データ作成手段は、上記遠隔操作信号受信手段が受信した遠隔操作信号に基づいて、遠隔操作データを作成することを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
  3. 上記遠隔操作データ作成手段は、上記遠隔操作信号に基づいて遠隔操作情報を作成し、作成した遠隔操作情報に上記識別情報を付加して遠隔操作データを作成することを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
  4. １または複数の外部機器と接続するとともに、端末装置に映像および／または音声のデータを送信するセンタ装置であって、
    端末装置と通信する通信手段と、
    上記外部機器を識別する識別情報を記憶する記憶手段と、
    自装置の動作を制御する制御手段とを備えており、
    該制御手段は、
    該記憶手段が記憶した識別情報を、上記通信手段を介して上記端末装置に送信する識別情報送信手段と、
    上記外部機器の遠隔操作を行うための遠隔操作データであって、上記遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを、上記端末装置から上記通信手段を介して取得する遠隔操作データ取得手段と、
    該遠隔操作データ取得手段が取得した遠隔操作データの識別情報に対応する外部機器に対し、上記遠隔操作データの遠隔操作情報に基づいて遠隔操作を行う遠隔操作手段とを備えることを特徴とするセンタ装置。
  5. 上記記憶手段は、上記外部機器の利用状況を示す機器利用情報をさらに記憶しており、
    上記遠隔操作手段は、上記遠隔操作を行うか否かを、上記機器利用情報に基づいて判断することを特徴とする請求項４に記載のセンタ装置。
  6. 上記外部機器に対し、上記遠隔操作手段が上記遠隔操作を行うための信号を赤外線で送信する赤外線送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のセンタ装置。
  7. 請求項１ないし３の何れか１項に記載の端末装置と請求項４ないし６の何れか１項に記載のセンタ装置とが通信可能に接続された通信システム。
  8. 上記端末装置と上記センタ装置との通信は、無線で行われることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
  9. １または複数の外部機器と接続したセンタ装置に対し通信可能に接続して、該センタ装置から映像および／または音声のデータを受信する端末装置の制御方法であって、
    上記端末装置は、
    上記センタ装置と通信を行う通信手段を備えており、
    上記外部機器を識別する識別情報を上記センタ装置から上記通信手段を介して取得するステップと、
    上記外部機器に対し遠隔操作を行う場合、該遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを作成するステップと、
    作成した遠隔操作データを、上記通信手段を介してセンタ装置に送信するステップとを含むことを特徴とする端末装置の制御方法。
  10. １または複数の外部機器と接続するとともに、端末装置に映像および／または音声のデータを送信するセンタ装置の制御方法であって、
    端末装置と通信する通信手段と、
    上記外部機器を識別する識別情報を記憶する記憶手段とを備えており、
    該記憶手段が記憶した識別情報を、上記通信手段を介して上記端末装置に送信するステップと、
    上記外部機器の遠隔操作を行うための遠隔操作データであって、上記遠隔操作の内容を示す遠隔操作情報と、遠隔操作の対象となる上記外部機器の識別情報とを含む遠隔操作データを、上記端末装置から上記通信手段を介して取得するステップと、
    取得した遠隔操作データの識別情報に対応する外部機器に対し、上記遠隔操作データの遠隔操作情報に基づいて遠隔操作を行うステップとを含むことを特徴とするセンタ装置の制御方法。
  11. 請求項１ないし３の何れか１項に記載の端末装置を動作させるための端末装置制御プログラムであって、コンピュータを上記制御手段として機能させるための端末装置制御プログラム。
  12. 請求項４または５に記載のセンタ装置を動作させるためのセンタ装置制御プログラムであって、コンピュータを上記制御手段として機能させるためのセンタ装置制御プログラム。
  13. 請求項１１に記載の端末装置制御プログラム、および／または、請求項１２に記載のセンタ装置制御プログラムが記録されたコンピュータ読取り可能な記録媒体。
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