JP2004312731A

JP2004312731A - 画像読取ユニット及び画像読取装置

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Publication number: JP2004312731A
Application number: JP2004103622A
Authority: JP
Inventors: Dong-Su Nam; 東洙南
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Priority date: 2003-04-07
Filing date: 2004-03-31
Publication date: 2004-11-04
Also published as: KR100532603B1; KR20040087366A; EP1467553A2; US20040196510A1; CN1265616C; EP1467553A3; CN1536868A

Abstract

【課題】装置の構造，特に白色部材及び原稿搬送ローラの構造，を改善して装置の小型化を図る。
【解決手段】原稿Ｄの搬送経路に沿って設けられ，その上部を搬送される原稿の第１面Ｄ１と向い合う画像読取面を有するイメージセンサユニット１１０と，原稿搬送経路に沿って搬送される原稿の第1面の裏面である第２面Ｄ２に接触されて設けられて原稿をイメージセンサユニット側に加圧し，イメージセンサユニットと対向する面が白色である白色部材１２０と，原稿搬送経路に沿った白色部材と隣接する位置に配設され，原稿の第２面に接触して原稿をイメージセンサユニットと白色部材との間へ搬送する原稿搬送ローラ１３０と，を備えるように構成した。
【選択図】図３

Description

本発明は，画像読取ユニット及び画像読取装置にかかり，さらに詳しくは画像を読み取る際の濃度基準を提供するために設けられる白色部材の構成に特徴のある画像読取ユニット及び画像読取装置に関する。

画像読取ユニット（画像スキャニングユニット）は，例えばイメージスキャナ，ファクシミリ，複写機，複合機などの画像読取装置（画像スキャニング装置）に設けられ，上記画像読取ユニットによる画像の読み取り方法には，原稿の位置を固定して画像読取部を移動させることにより画像を読み取る方法と，画像読取部の位置を固定して原稿を当該画像読取部に沿って搬送させることにより画像を読み取る方法とがある。

上記画像読み取り方法のうち，原稿を搬送させて画像を読み取る画像読取ユニットを備える画像読取装置の一例としてファクシミリを例にとると，ファクシミリは，送信原稿を原稿搬送経路に沿って搬送させながら原稿搬送経路上に設けられるイメージセンサを用いて原稿に記載された画像を読み取り，読み取った情報を電気的な画像信号に変換する。上記イメージセンサの読取面に対向する箇所にはホワイトローラ（白色ローラ）またはホワイトバー（白色板）が設けられる。上記ホワイトローラまたはホワイトバーは，イメージセンサに基準白色度を提供する。

従来の画像読取装置には，上記ホワイトローラまたは上記ホワイトバーのうちいずれか適切なものを選択して画像読取装置に取り付けることのできるものがある（例えば，特許文献１参照）。図１及び図２は，特許文献１に開示された画像読取装置の画像読取ユニットを示す図である。図１は画像読取装置にホワイトローラが取り付けられた場合を示す図であり，図２は画像読取装置にホワイトバーが取り付けられた場合を示す図である。

まず，図１を参照すれば，従来の画像読取装置の画像読取ユニットには原稿ガイド１２のプレート溝部１５内にイメージセンサ１４が設けられている。このイメージセンサ１４に対向する上部にはホワイトローラ３１が回転自在に設けられている。ホワイトローラ３１は支持部材２４に支持され，イメージセンサ１４と向かい合って回転しつつイメージセンサ１４に所望のホワイト値（白色値）を提供する。また，ホワイトローラ３１はイメージセンサ１４との間を通過する原稿Ｐを搬送させる原稿搬送ローラ，すなわち駆動ローラの役割も果たす。言い換えれば，ホワイトローラ３１は，イメージセンサ１４の画像読取速度に合わせて原稿の搬送速度を制御して原稿を搬送させる機能を有すると同時に，画像読み取りの際に白色基準を提供する機能も有し，白色基準を提供できるようにその外周面の色は白色となっている。このため，ホワイトローラ３１は通常白色のゴム材質から成る場合が多い。更に，ホワイトローラ３１は，読み取りが完了した原稿を画像読取装置の外部に排出させる役割りを果たす場合もある。一方，排出ローラを別途設けて当該排出ローラにより原稿を排出させる場合もある。

ところが，前述したようなホワイトローラ３１を有する従来の画像読取装置は，ホワイトローラ３１がゴム材質より成るために，ローラの表面が汚れやすくなっていた。従って，イメージセンサ１４がこのような汚れた表面を有するホワイトローラ３１の白色度を基準として画像を読み取ると，読み取られた画像の例えば濃度などに偏差が発生する場合があり，その結果，印刷された画像の例えば濃度などに左右偏差または部分的偏差が発生するという不具合があった。更に，このような汚れたホワイトローラ３１を洗浄するためには，画像読取装置を分解してアルコールなどにより洗浄を行なわなければならないので，メンテナンスが煩雑となり不便であった。

図２に示す画像読取装置は，前述した従来の画像読取装置の別の態様を示したものであり，上に述べたホワイトローラ３１の短所を補うために，ホワイトローラ３１の代わりにホワイトバー４１を取り付けたものである。この従来の技術によれば，ホワイトバー４１は，ホワイトローラ３１の代りに当該箇所に選択的に交替して取り付けることができるものである。ホワイトバー４１は所定の形状を有する板状の部材であり，支持部材２１に支持され，弾性部材４５によりイメージセンサ１４側に加圧され，イメージセンサ１４に対して所定の間隔を離間して対向配置される。ホワイトバー４１は，その下側の面にイメージセンサ１４に白色度を提供するホワイトシート４４を備える。このようなホワイトバー４１は，ホワイトローラ３１とは違なり，原稿Ｐと密着されず，またその材質が固い鉄板またはポリ塩化ビニル（ＰＶＣ；Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｃｈｌｏｒｉｄｅ）材質などであるため，摩擦による摩耗や破損がなく，また汚れも付着しにくいので，前述したホワイトローラ３１の短所を補うことができる。

一方，ホワイトバー４１はホワイトローラ３１のように原稿の搬送速度を制御して原稿を搬送させる機能を有さないため，ホワイトバー４１が設けられた画像読取装置においては，原稿を搬送させるための原稿搬送ローラ（駆動ローラ）を別途設ける必要がでてくる。すなわち，図２には示されていないが，イメージセンサ１４と自動給紙（ＡＤＦ；ＡｕｔｏｍａｔｉｃＤｏｃｕｍｅｎｔＦｅｅｄｅｒ）ローラとの間には，原稿搬送ローラおよび該原稿搬送ローラと接触回転されるアイドルローラが具備される。従って，ＡＤＦローラにより一枚ずつピックアップされた原稿は，原稿搬送ローラにより搬送速度が制御されつつ搬送される。

特開平１１−４１４２６号公報

しかし，前述したようなホワイトバー４１の他に原稿搬送ローラおよびアイドルローラを別途設ける構成は画像読取装置を大型化させるという問題があった。また，このように小型化および軽量化の傾向に逆らうことになると同時に，製造コストが上昇するという問題もあった。

更に，原稿を搬送する原稿搬送ローラからイメージセンサ１４の読取位置までの距離が，ホワイトローラ３１を備える画像読取装置と比較して長くなるため，その間に発生する原稿の傾き，搬送速度，左右偏差などの誤差の範囲が大きくなるという問題もあった。すなわち，原稿搬送ローラが原稿を所定の位置及び速度で搬送しても，原稿が原稿搬送ローラから画像の読取位置まで搬送される間に，原稿の位置が傾いたり，原稿の搬送速度に変化やむらが生じたり，原稿の位置が左右にずれるなどの，所定の位置及び速度で原稿が搬送されない誤差が生じ，その誤差は原稿搬送ローラからイメージセンサ１４の読取位置までの距離が長くなるほど大きくなる。そしてこのような原稿搬送時の誤差により，読み取られた画像データに，曲がり，傾き，ずれ，伸び縮みなどが生じるという不具合が生じていた。

そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，装置の構造，特に白色部材及び原稿搬送ローラの構造，が改善されて装置の小型化を図ることのできる画像読取ユニット及び画像読取装置を提供することにある。

上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，原稿の搬送経路に沿って設けられ，その上部を搬送される原稿の第１面と向い合う画像読取面を有するイメージセンサユニットと，上記原稿搬送経路に沿って搬送される原稿の第1面の裏面である第２面に接触されて設けられて上記原稿を上記イメージセンサユニット側に加圧し，上記イメージセンサユニットと対向する面が白色である白色部材と，上記原稿搬送経路に沿った上記白色部材と隣接する位置に配設され，上記原稿の第２面に接触して上記原稿を上記イメージセンサユニットと上記白色部材との間へ搬送する原稿搬送ローラと，を備えることを特徴とする画像読取ユニットが提供される。

このような本発明にかかる画像読取ユニット（画像スキャニングユニット）によれば，原稿搬送経路に沿って搬送される原稿の一方の面である第１面側にはイメージセンサユニットが配設され，原稿搬送経路に沿って搬送される原稿の他方の面，すなわち第１面の裏面である第２面側の上記イメージセンサユニットと向かい合う領域には白色部材（ホワイト部材）及び原稿搬送ローラ（駆動ローラ）が配設され，上記白色部材はイメージセンサユニットの画像読取面（画像スキャニング面）と対向する面が白色であって原稿の第２面に接触して原稿をイメージセンサユニット側に加圧し，上記原稿搬送ローラは白色部材と隣接する位置に設けられて原稿の第２面に接触して原稿を上記イメージセンサユニットと上記白色部材との間へ搬送するようにすることにより，原稿搬送ローラからイメージセンサの画像読取地点までの距離を短縮することができるので，画像読取ユニットの小型化を図ることができると同時に原稿の搬送中に生じる，例えば原稿の傾き，原稿搬送速度の変化やむら，原稿搬送方向と直交する方向への原稿位置のずれなどにより生じ得るデータ読取位置に関する誤差，及び原稿の反りなどを抑制することができる。

このとき，上記画像読取ユニットは，白色部材を上記イメージセンサユニット側に加圧する弾性部材をさらに備えることが望ましい。

また，上記白色部材は，上記原稿の第２面と接触する接触面を有する細長部材で構成され，上記原稿搬送ローラの一部分が挿通されて上記原稿の第２面と接触可能となる，上記細長部材の接触面に形成される少くとも一つの孔を有するように構成すれば，上記原稿搬送ローラの一部分が上記白色部材を構成する細長部材（伸び部材；ｅｌｏｎｇａｔｅｄｍｅｍｂｅｒ）に挿入されて配置されるので，上記白色部材と上記原稿搬送ローラとの距離を短くすることができる。

このとき，上記細長部材は底面部を有し，上記底面部は，上記イメージセンサユニットの画像読取地点と対応する位置に，上記原稿が搬送される方向と直交する方向に沿って延びて形成される白色度提供面と，上記白色度提供面よりも上記原稿搬送経路に沿った上流に設けられ，上記原稿搬送ローラの一部分が挿通可能に形成される少くとも一つの孔を有する原稿案内面とを含むように構成すれば，上記細長部材の底面部（ベース壁）の白色度提供面（ガイド面）がイメージセンサユニットの画像読取地点（読取位置）に位置するので上記白色度提供面はイメージセンサユニットに基準白色度を提供することができ，また，上記原稿案内面の孔に挿通される原稿搬送ローラにより原稿をイメージセンサユニットの画像読取地点の方向に搬送することができる。

一方，上記原稿搬送ローラは，互いに所定の距離だけ離間してシャフトに配設される複数のローラボディをさらに含むことが望ましい。また，上記原稿搬送ローラの複数のローラボディは等間隔に配置され，上記複数のローラボディのそれぞれの長さは上記ローラボディ間の距離よりも大きく設定されることが好ましい。

そして，上記原稿搬送ローラは，ゴム材質の物質から成るようにすれば，原稿との間に摩擦力が生じて原稿の搬送が容易になる。一方，上記白色部材の上記イメージセンサユニットと対向する面は，白色にコーティングされた金属材質の物質から成るようにすれば，ごみやほこりなどが付着しにくくなり，イメージセンサに提供される白色度基準に汚れによる偏差が生じるのを防止することができる。

また，上記イメージセンサユニットは，接触型のイメージセンサ（画像センサ）であることが望ましい。そして，上記白色部材は，上記イメージセンサユニットの画像読取地点に配設される如く構成すれば，上記イメージセンサにより上記白色部材が読み取られて，上記イメージセンサは基準白色度を提供される。

また，上記イメージセンサユニットの画像読取地点と上記原稿搬送ローラとの間の距離は，原稿のずれまたは読み取られた画像データの位置エラーのうち少なくとも１つが最小化されるような最適値に設定されることが望ましい。更に，上記イメージセンサユニットの画像読取地点と上記原稿搬送ローラとの間の距離は２０ｍｍ以下であることが望ましい。ここで，読み取られた画像データの位置エラーとは，例えば原稿が傾く，または原稿の搬送速度に変化やむらが生じるなどの，所定の位置及び速度で原稿が搬送されないことにより生じる誤差である。

また，上記白色部材は，上記イメージセンサユニットに基準白色度を提供するようにするのがよい。そして，上記イメージセンサユニットに提供される基準白色度は，上記イメージセンサユニットが例えば濃度などの調整を行なう際の基準として用いられることが望ましい。

そして，上記白色部材を加圧する弾性部材は，コイルバネであることが望ましい。また，上記弾性部材は，原稿の画像を読み取る際の上記白色部材と上記イメージセンサユニットとの間の距離が所定の間隔に維持されるように，上記白色部材を上記イメージセンサユニット側に加圧するように構成されることが望ましい。

また，上記原稿搬送ローラは，上記白色部材に対して原稿の搬送経路に沿った上流に設けられるのがよい。そして，上記原稿搬送ローラは，一定の速度で回転することが望ましい。更に，上記原稿搬送ローラは，その回転により，供給された原稿を適正な読取位置へと整列させて上記イメージセンサユニットと上記白色部材との間のへ搬送するようにするのがよい。ここで，適正な読取位置とは，例えば原稿の先端の位置，左右の位置が所定の位置であり，原稿の向きに傾きがないような原稿の位置を指す。このように原稿搬送ローラを上記白色部材に隣接した原稿搬送経路の上流に設けて原稿を搬送させることにより，適正な読取位置に整列された原稿を一定の安定した速度で上記イメージセンサユニットに供給することができ，高品質な読み取り画像を得ることができる。

また，上記原稿搬送ローラは，原稿搬送ローラ支持部により回転自在に支持され，上記原稿搬送ローラ支持部は上記原稿搬送ローラの軸が挿入される時，弾力的に変形されるよう開放された終端を有するように構成されるのがよい。

上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，画像読取装置の本体に設けられ，読み取り対象となる原稿から，１枚または複数の所定の枚数の原稿を一枚ずつ分離してピックアップし，上記ピックアップされた所定の枚数の原稿を順次原稿搬送経路に供給する給紙ユニットと，上記順次搬送される所定の枚数の原稿の第１面に対向するように上記原稿搬送経路に沿って設けられ，画像読取面を有し，上記順次搬送される所定の枚数の原稿がそれぞれ上記画像読取面の上を搬送されるイメージセンサユニットと，上記順次搬送される所定の枚数の原稿の第1面の裏面である第２面に接触され，上記順次搬送される所定の枚数の原稿を上記イメージセンサユニット側に加圧し，上記イメージセンサユニットと対向する面が白色である白色部材と，上記原稿搬送経路に沿った上記白色部材と隣接する位置に配設され，上記順次搬送される所定の枚数の原稿の第２面に接触して上記順次搬送される所定の枚数の原稿をそれぞれ上記イメージセンサユニットと上記白色部材との間に搬送させる原稿搬送ローラと，上記イメージセンサユニットと上記白色部材との間を通過した上記順次搬送される所定の枚数の原稿をそれぞれ上記画像読取装置の外部に排出させる排出ユニットと，を備えることを特徴とする画像読取装置が提供される。

このような本発明にかかる画像読取装置（画像スキャニング装置）によれば，給紙ユニット（ピックアップローラユニット）から供給されて原稿搬送経路に沿って搬送される１枚の原稿または連続して１枚ずつ搬送される複数枚の原稿の一方の面である第１面側にはイメージセンサユニットが配設され，原稿搬送経路に沿って搬送される原稿の他方の面，すなわち第１面の裏面である第２面側の上記イメージセンサユニットと向かい合う領域には白色部材（ホワイト部材）及び原稿搬送ローラ（駆動ローラ）が配設され，上記白色部材はイメージセンサユニットの画像読取面（画像スキャニング面）と対向する面が白色であって原稿の第２面に接触して原稿をイメージセンサユニット側に加圧し，上記原稿搬送ローラは白色部材と隣接する位置に設けられて原稿の第２面に接触して原稿を上記イメージセンサユニットと上記白色部材との間へ搬送するようにすることにより，原稿搬送ローラからイメージセンサの画像読取地点までの距離を短縮することができるので，画像読取装置の小型化を図ることができると同時に原稿の搬送中に生じる，例えば原稿の傾き，原稿搬送速度の変化やむら，原稿搬送方向と直交する方向への原稿位置のずれなどにより生じ得るデータ読取位置に関する誤差，及び原稿の反りなどを抑制することができる。

このとき，上記画像読取装置は，上記画像読取装置本体の上部に上記画像読取装置本体と回動開閉自在に連結されて設けられ，上記白色部材および上記原稿搬送ローラを支持するカバーをさらに備えることが望ましい。

また，上記カバーの下面には，上記白色部材および上記原稿搬送ローラを同時に収容する受け部が陥没して形成されることが好ましい。そして，上記陥没形成された受け部内の底部には，上記原稿搬送ローラを回転自在に支持する原稿搬送ローラ支持部が突出して形成されるように構成するのがよい。そして，上記陥没形成された受け部内の底部には，上記受け部内に収容された白色部材を上記イメージセンサ側に加圧する弾性部材をさらに含むように構成するのがよい。

また，上記排出ユニットは，上記画像読取装置本体に回転自在に設けられ，駆動モータにより駆動される排紙ローラと，上記排紙ローラと接触して回転自在に設けられ，上記原稿搬送ローラから動力を伝達されて駆動されるアイドルローラとを含むことが望ましい。更に，上記排出ユニットは，上記アイドルローラおよび上記原稿搬送ローラのそれぞれに接触回転するよう設けられる動力伝達ローラと，上記動力伝達ローラを上記アイドルローラおよび上記原稿搬送ローラのそれぞれに密着加圧して上記原稿搬送ローラの動力が上記動力伝達ローラを介して上記アイドルローラに伝達されるようにする弾性部材とをさらに含む如く構成すれば，上記アイドルローラは上記動力伝達ローラを介して上記原稿搬送ローラの動力を伝達されて回転することができる。

上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，画像読取面を有し，原稿の搬送経路に沿って設けられ，上記画像読取面の上部を通過する原稿面を読み取るイメージセンサと，上記イメージセンサの画像読取面と対向する上記イメージセンサにより読み取りが可能な位置に設けられ，上記イメージセンサに基準白色度を提供する白色面を有し，上記原稿搬送経路の上記イメージセンサが配設される面とは反対側の面に沿って配設される白色部材と，上記白色部材に隣接して上記白色部材よりも上記原稿搬送経路に沿った上流に設けられ，供給された原稿を上記原稿搬送経路に沿って搬送する原稿搬送ローラと，を備えることを特徴とする画像読取ユニットが提供される。

このような本発明にかかる画像読取ユニット（画像スキャニングユニット）によれば，イメージセンサユニットの画像読取面と，白色部材（ホワイト部材）の白色面及び原稿搬送ローラ（駆動ローラ）とが，原稿搬送経路をはさんで対向配置され，上記白色部材は上記イメージセンサに基準白色度を提供し，上記原稿搬送ローラは白色部材と隣接する位置に設けられることにより，原稿搬送ローラからイメージセンサの画像読取地点までの距離を短縮することができるので，画像読取ユニットの小型化を図ることができると同時に原稿の搬送中に生じる，例えば原稿の傾き，原稿搬送速度の変化やむら，原稿搬送方向と直交する方向への原稿位置のずれなどにより生じ得るデータ読取位置に関する誤差，及び原稿の反りなどを抑制することができる。

本発明によれば，白色部材に原稿搬送ローラを隣接して設ける構造としたことにより，イメージセンサの画像読取地点と原稿搬送ローラとの距離が短縮されて，画像読取装置の小型化を図ることができると同時に，原稿搬送時に生じる原稿の反り，原稿の位置ずれ，原稿搬送速度の誤差などが抑制されて原画像に忠実な読み取りを行なうことのできる画像読取ユニット及び画像読取装置を提供できるものである。

以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

本発明の実施の形態にかかる画像読取装置の概略構成を図３に示す。画像読取装置（画像スキャニング装置）は，画像読取装置の本体５０と，本体５０の上部に本体５０と連結されて回動開閉自在に設けられるカバー６０と，本体５０に設けられて読み取り対象となる原稿を一枚ずつ分離してピックアップするピックアップローラ５１を含む給紙ユニットと，原稿を所定の速度で搬送させながら原稿の画像情報（イメージデータ）を読み取る画像読取ユニット（画像スキャニングユニット）７０と，読み取りが完了した原稿を画像読取装置の外部に排出させる排出ユニット８０とを備える。

原稿Ｄは，本体５０の上面５０ａとカバー６０の下面６０ａとの間に供給される。即ち，本体５０の上面５０ａとカバー６０の下面６０ａとにより，原稿Ｄの搬送経路が形成される。

ピックアップローラ５１は，画像読取装置の給紙ユニット（給紙部）５２に供給された原稿を一枚ずつ分離して上記搬送経路に供給する。本体５０には，図３に示されるようにピックアップローラ５１を駆動させるための駆動モータ５３が設けられる。駆動モータ５３の動力は複数の連結ギア５４ａ，５４ｂ，５４ｃを通じてピックアップローラ５１のギア５１ａに伝達される。また，給紙ユニット５２は，読み取り対象となる原稿から１枚の原稿のみをピックアップローラ５１によりピックアップして給紙することも，または複数枚の原稿を順次ピックアップローラ５１によりピックアップして連続して給紙することもできる。

カバー６０は，本体５０の上部に，本体５０と連結されて本体５０に対して所定の角度に開閉自在に設けられる。従って図４に示すように，カバー６０の一側にはカバー６０を本体５０に対して回動自在に支持する回動軸６１が設けられる。

カバー６０は，図４に示すように，後述する原稿搬送ローラ（駆動ローラ）１３０および白色部材（ホワイト部材）１２０が収容される受け部６３を有する。受け部６３は，カバー６０の下面，すなわち画像読取装置の本体５０と対向する面に，陥没して形成される。また，受け部６３の内壁には，図５に示すように，原稿搬送ローラ１３０が回転自在に支持される原稿搬送ローラ支持部６４と，後述する弾性部材１２７が支持される弾性部材支持部６５がさらに設けられる。原稿搬送ローラ支持部６４は先端が開いた形状を有し，その開いた開口に原稿搬送ローラ１３０のシャフト１３１が挿入される時，弾性変形されて広がりながらシャフト１３１が挿入される。そして，シャフト１３１が完全に挿入されると，原稿搬送ローラ支持部６４は再び弾性復元されてシャフト１３１が離脱されるのを防止する。このとき，原稿搬送ローラ支持部６４とシャフト１３１との間には摩擦を減らすための例えばグリース（ｇｒｅａｓｅ）などのような潤滑剤が添加または塗布されることが望ましい。

画像読取ユニット７０は，本体５０に設けられるイメージセンサユニット１１０と，白色部材（ホワイト部材）１２０と，原稿搬送ローラ（駆動ローラ）１３０とを備える。白色部材１２０及び原稿搬送ローラ１３０は，イメージセンサユニット１１０と対向するように配置される。イメージセンサユニット１１０は，搬送される原稿の画像データを読み取る読取手段であって，当該技術分野では幅広く使われる公知の部品である。

イメージセンサユニット１１０は，イメージセンサ１１１と，イメージセンサ１１１の上面に設けられた原稿搬送経路に沿って搬送される原稿Ｄの第１面Ｄ１に接触される透明のガラス板１１２と，イメージセンサ１１１を支持するイメージセンサ支持部材（センサホルダー）１１３とを備える。本実施形態においては，イメージセンサ１１１が接触型（密着型）イメージセンサ（ＣＩＳ；ＣｏｎｔａｃｔＩｍａｇｅＳｅｎｓｏｒ）である場合を例にとっている。すなわち，イメージセンサ１１１は等倍で画像を読み取る列状に配置された撮像素子からなるラインセンサであり，原稿が搬送されることによりイメージセンサ１１１による原稿の読み取り位置をラインセンサのライン方向と垂直にずらして原稿上の全画像データを読み取ることができる。接触型のイメージセンサの具体例としては，例えばＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）イメージセンサやＣＭＯＳ（ＣｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙＭｅｔａｌ−ＯｘｉｄｅＳｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ
）イメージセンサなどが挙げられる。

イメージセンサ１１１は，図６に示すように，イメージセンサ支持部材１１３に収容されるように支持される。また，イメージセンサ１１１及びガラス板１１２は，共に本体５０の上面５０ａに露出される。イメージセンサ支持部材１１３は，イメージセンサ１１１を収容するように支持しつつ本体５０に設けられたセンサ装着部５５に収納される。このとき，イメージセンサ支持部材１１３は，その一側の両端に設けられた軸部１１３ａを中心に回動自在に本体５０に連結される。ここで，軸部１１３ａは，イメージセンサ支持部材１１３を本体５０に回動自在に連結させる，例えばシャフト，またはヒンジ軸などである。また，イメージセンサ支持部材１１３の下部には弾性部材１１５が設けられて，イメージセンサユニット１１０を上向きに，すなわち白色部材１２０および原稿搬送ローラ１３０の方向に加圧する。

白色部材１２０は，イメージセンサ１１１が原稿の画像データ（イメージデータ）を読み取る際に基準白色度を提供するために設けられる。白色部材１２０は，イメージセンサユニット１１０と対向する位置，すなわち原稿Ｄの第１面Ｄ１の裏面である第２面Ｄ２に対向するように設置される。さらに具体的には，白色部材１２０はイメージセンサ１１１の原稿読取位置Ｐ１に対応する位置に設けられる。また，白色部材１２０はカバー６０の受け部６３に対応する長さおよび幅を有し，受け部６３に収容されるように配設される。そして，基準白色度を提供するために，白色部材１２０は原稿Ｄの第２面Ｄ２と向かい合う面の表面が白色でコーティング処理されるか，または，白色部材１２０は白色の材質から成って形成される。

このような白色部材１２０は，図８に示した通り，細長い形状を有する細長部材（伸び部材；ｅｌｏｎｇａｔｅｄｍｅｍｂｅｒ）１２１により構成される。細長部材１２１は底面となる底面部（ベース壁）１２１ａを有する。底面部１２１ａの長手方向の両側には第１側壁１２１ｂおよび第２側壁１２１ｃが互いに向かい合って設けられる。また，白色部材１２０は，細長部材１２１の底面部１２１ａ及び第１，第２側壁１２１ｂ，１２１ｃと連結される第３側壁１２１ｄおよび第４側壁１２１ｅをさらに備える。

底面部１２１ａには少なくとも一つ以上の孔１２３が形成される。この孔１２３は，原稿搬送ローラ１３０のローラ曲面の一部分が挿通されて原稿Ｄの第２面Ｄ２に接触することができるように設けられるものである。本実施形態では，底面部１２１ａには三つの孔１２３が等間隔で形成される。

底面部１２１ａは，イメージセンサユニット１１０の画像読取地点（読取位置）Ｐ１の位置と対応するように原稿の搬送方向に対して直交方向に延びる白色度提供面（読取面）Ｓ１と，白色度提供面Ｓ１よりも原稿Ｄの搬送経路に沿った上流（ｕｐｓｔｒｅａｍ）に設けられる原稿案内面（ガイド面）Ｓ２とを有する。

原稿案内面Ｓ２は第１側壁１２１ｂと連結される。また，原稿案内面Ｓ２の一部は傾斜面よりなる。この傾斜面は，ホワイト部材１２０とイメージセンサユニット１１０との間に進入する原稿の搬送をガイドする役割りを果たす。孔１２３は原稿案内面Ｓ２の上記傾斜面に形成されることが望ましく，これにより，原稿搬送ローラ１３０は傾斜面に挿通されつつ原稿搬送経路に露出されるようになる。

第１，第２側壁１２１ｂ，１２１ｃのそれぞれの上端には弾性フック１２５が複数個形成される。各弾性フック１２５は，受け部６３に形成されるロック溝６３ａにそれぞれ係合される。このとき，第３，第４側壁１２１ｄ，１２１ｅにも弾性フックを設けてもよい。第３，第４側壁１２１ｄ，１２１ｅのうちいずれか一つ１２１ｄには，原稿搬送ローラ１３０のシャフト１３１が通過する軸溝ｈ１が形成される。

このようにして底面部１２１ａ，第１，第２側壁１２１ｂ，１２１ｃ，及び第３，第４側壁１２２１ｄ，１２１ｅを構成することにより，その内部には空間が形成され，この空間に原稿搬送ローラ１３０を回転自在に収納することができるようになる。そして，白色部材１２０の内部に収納された原稿搬送ローラ１３０は，底面部１２１ａに形成された講１２３を通じて外部に露出され，前記外部に露出された部分は給紙ユニットから供給される原稿Ｄの第２面と接触するようになり，これにより原稿搬送ローラ１３０の回転により原稿Ｄを搬送させることが可能となる。

上述したような構成で原稿搬送ローラ１３０を設けることにより，原稿搬送ローラ１３０は白色度提供面Ｓ１と隣接するようになり，白色度提供面Ｓ１，すなわちイメージセンサ１１１の画像読取地点Ｐ１と原稿搬送ローラ１３０との距離を従来よりも短くして最適化することができる。ここで，イメージセンサが有する一般的な寸法（典型的な寸法；ｔｙｐｉｃａｌｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）として原稿搬送方向の幅が約２０ｍｍであることを考慮すれば，イメージセンサ１１１の画像読取地点Ｐ１と原稿搬送ローラ１３０との間の距離は２０ｍｍ以内であることが望ましい。このような範囲で原稿搬送ローラ１３０を配設することにより，白色部材１２０及び原稿搬送ローラ１３０をイメージセンサ１１１の原稿搬送方向のサイズと概ね等しい範囲内に収めることができ，画像読取装置のサイズを最適化することができる。

再び図３を参照すると，白色部材１２０は弾性部材１２７によりイメージセンサユニット１１０側に加圧される。これにより，イメージセンサユニット１１０と白色部材１２０との間のギャップを，正常な画像の読み取りが行なえるような所定の距離に維持することができるようになる。ここで，弾性部材１２７はコイルバネであって，受け部６３の内壁に形成される弾性部材支持部６５は支持ボスであって，上記コイルバネは上記支持ボスに挿入されて支持されることが望ましいが，他の弾性部材及び弾性部材支持部により白色部材１２０がイメージセンサユニット１１０側に加圧されるようにしてもよい。

上述したように，原稿搬送ローラ１３０は原稿搬送経路上で白色部材１２０に隣接設置される。さらに詳しくは，原稿搬送ローラ１３０は白色度提供面Ｓ１よりも上流に位置され，原稿Ｄの第２面Ｄ２に接触回転するように設けられる。この原稿搬送ローラ１３０はピックアップローラ５１によってピックアップされた原稿の先端を整列させ，イメージセンサ１１１が正しく読み取りを行なえるような適正な読取位置に整列された原稿を，イメージセンサ１１１の読取速度に合わせた所定の速度で，イメージセンサユニット１１０と白色部材１２０との間に搬送させる。

このような原稿搬送ローラ１３０は，図９に示したように，シャフト１３１とシャフト１３１の外周に設けられるローラボディ１３３とを備える。シャフト１３１の一端には駆動ギア１３２が連結される。シャフト１３１は前述した通り，カバー６０の受け部６３に設けられた原稿搬送ローラ支持部６４に回転自在に支持される。シャフト１３１には，シャフト１３１の長さ方向の一定の位置でシャフト１３１が原稿搬送ローラ支持部６４により支持されるように，シャフト１３１の外形よりも小さい外径を有する支持部１３１ａが設けられることが望ましい。支持部１３１ａはシャフト１３１の両端部にそれぞれ設けられる。従って，シャフト１３１は支持部１３１ａが原稿搬送ローラ支持部６４に支持された状態で安定的に回転するので，原稿搬送ローラ１３０の位置がシャフト１３１の長手方向に移動されるのを防ぐことができる。

ローラボディ１３３は，シャフト１３１に固定されてシャフト１３１と共に回転されるように設けられ，例えばゴム材質の物質などの変形可能または弾力性を有する材質から成る。本実施形態ではローラボディ１３３は複数個が同一間隔で設けられる。すなわち，三つのローラボディ１３３は互いに同一の間隔Ｌ２を隔てて配置され，それぞれのローラボディ１３３の長さＬ１はローラボディ間の間隔Ｌ２よりも大きい。各ローラボディ１３３の外周面の一部分は対応する孔１２３に挿通されて白色部材１２０の原稿搬送経路側に露出され，イメージセンサユニット１１０のガラス板１１２に接触しつつ回転される。

ここで，シャフト１３１の一端に連結される駆動ギア１３２は連結ギア５４ｂに連結される。従って，駆動ギア１３２は，連結ギア５４ａ，５４ｂを介して駆動モータ５３の動力を伝達されて回転駆動される。このとき，連結ギア５４ｂは，クラッチ機能を果たすクラッチギアであってもよい。このように，ピックアップローラ５１及び原稿搬送ローラ１３０は，連結ギアまたはクラッチギアにより，同時に回転駆動されるようにすることも，または選択的にいずれか一方を回転駆動されるようにすることもできる。

一方，前述したように白色部材１２０と隣接して原稿搬送ローラ１３０を設置することにより，原稿搬送ローラ１３０から画像読取地点Ｐ１までの距離（以下‘メイン間隔’と称する）を最適な距離に短縮することができるようになる。従って，上記‘メイン間隔’で発生する恐れのある，原稿の反りまたは読み取られる原稿のデータ位置に関する誤差をを小さくすることができる。ここで，読み取られる原稿のデータ位置に関する誤差とは，原稿の位置が傾いたり，原稿の搬送速度に変化やむらが生じたり，原稿の位置が左右にずれるなどの，所定の位置及び速度で原稿が搬送されない速度誤差や左右偏差により生じるデータ読取位置に関する誤差である。また，上記‘メイン間隔’を最小化することにより，原稿が原稿搬送経路に進入する際または原稿搬送経路を搬送される際に，白色部材１２０の圧力によって損傷されるのを最小化することができる。

原稿搬送ローラ１３０は，従来のホワイトローラの役目である用紙の搬送機能を有するので，ホワイトバーを有する従来の画像読取装置に具備されていた原稿を搬送させるためのローラ対が不要となり，アイドルローラを排除することができる。従って，装置を構成する部品数を削減できて費用節減が可能であり，また製品の小型化を実現することもできる。

排出ユニット８０は，イメージセンサユニット１１０と白色部材１２０との間を通過する原稿を外部に排出させる。このような排出ユニット８０は本体５０に設けられる排紙ローラ８１と，排紙ローラ８１に噛み合って回転されるアイドルローラ８３を備える。排紙ローラ８１は，駆動モータ５３の動力を連結ギア５４ａを介して伝達されて回転される。アイドルローラ８３はカバー６０に設けられ，原稿搬送ローラ１３０から動力伝達ローラ８５を介して動力を伝達されて駆動される。

アイドルローラ８３のローラボディ（胴体）はゴム材質の物質から成り，動力伝達ローラ８５のローラボディもゴム材質の物質から成る。従って，動力伝達ローラ８５は摩擦力によって原稿搬送ローラ１３０の動力をアイドルローラ８３に伝達することができる。また，このような方法により動力を伝達するために，図３に示されたように，動力伝達ローラ８５の外径は原稿搬送ローラ１３０とアイドルローラ８３との間隔よりも大きく形成され，動力伝達ローラ８５は弾性部材８７によって原稿搬送ローラ１３０およびアイドルローラ８３の方向に加圧される。このような構成は，原稿搬送ローラ１３０が読取位置Ｐ１と隣接設置されることによって可能になり，これにより別途のギア列を設ける必要がなくなる。

前述したような構成を有する画像読取装置の動作，すなわち駆動順序は従来のそれと同一なので詳細な説明は省く。但し，原稿搬送ローラ１３０を白色部材１２０に隣接して設けたことにより，原稿Ｄが原稿搬送ローラ１３０からイメージセンサ１１１の画像読取地点Ｐ１まで搬送される動作において，搬送時間及び搬送距離が短縮されるので，画像の読み取りにおいて発生し得る誤差を抑制することができる。

上述したように，本発明に係る画像読取ユニットおよび画像読取装置によれば，原稿搬送ローラを白色部材に隣接して設けて原稿搬送ローラからイメージセンサの画像読取地点までの距離を短縮し，上記白色部材は従来のホワイトバーと同様の例えば白色コーティングされた金属物質などの，ごみやほこりが付着しにくい材料からなるようにしたことにより，むらのない白色度基準を安定的にイメージセンサに提供しつつ，画像読取装置の小型化を図ることができる。

また，原稿搬送ローラからイメージセンサの画像読取地点までの距離を短縮したことにより，原稿の搬送中に生じる，例えば原稿の傾き，原稿搬送速度の変化やむら，原稿搬送方向と直交する方向への原稿位置のずれなどの，所定の位置及び速度で原稿が搬送されない速度誤差や左右偏差により生じ得るデータ読取位置に関する誤差，及び原稿の反りなどを抑制することができる。更に，原稿搬送ローラからイメージセンサの画像読取地点までの距離を短縮したことにより，白色部材が原稿を押圧する時間および面積などが最小化されて原稿の損傷を最小限に止めることができる。

すなわち本発明にかかる画像読取装置は，上述したような原稿搬送ローラの構成により高品質な読取画像を提供することができ，更に上記白色部材により従来のホワイトバーと同様の正確な白色度基準が提供されるので，より高品質で信頼性の高い読取画像を提供することができる。

以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は，例えばイメージスキャナ，ファクシミリ，複写機，複合機などに設けられる画像読取ユニット及び画像読取装置に適用可能であり，特に画像読取ユニットのイメージセンサの位置を固定して原稿を画像読取ユニットの画像読取面に沿って搬送させることにより画像を読み取る画像読取ユニット及び画像読取装置に適用可能である。

従来のホワイトローラが設けられた画像読取装置の概略構成を示す図である。従来のホワイトバーが設けられた画像読取装置の概略構成を示す図である。本発明の実施形態にかかる画像読取装置の概略構成を示す図である。図３に示すカバーの下面の構成を示す斜視図である。図４に示すカバーの受け部に原稿搬送ローラが結合支持されるのを示す側面図である。図３に示すイメージセンサユニットの概略構成を示す斜視図である。図３に示す白色部材の構成を示す斜視図である。図３に示す原稿搬送ローラの構成を示す斜視図である。図４に示すカバーの下面に原稿搬送ローラ及び白色部材が収納された状態を示す斜視図である。

符号の説明

５０本体
５１ピックアップローラ
５２給紙ユニット（給紙部）
５３駆動モータ
６０カバー
６３受け部
６４搬送ローラ支持部（軸部）
６５弾性部材支持部（支持ボス）
７０画像読取ユニット（画像スキャニングユニット）
８０排出ユニット
８１排紙ローラ
８３アイドルローラ
８５動力伝達ローラ
８７弾性部材
１１０イメージセンサユニット
１１１イメージセンサ
１１２ガラス板
１１３イメージセンサ支持部材（センサホルダー）
１１５弾性部材
１２０白色部材（ホワイト部材）
１２１細長部材（伸び部材）
１２１ａ底面部（ベース壁）
１２３孔
１２７弾性部材
１３０原稿搬送ローラ（駆動ローラ）
１３１シャフト
Ｓ１白色度提供面（読取面）
Ｓ２原稿案内面（ガイド面）
Ｐ１イメージセンサの画像読取地点（読取位置）
Ｄ原稿

Claims

原稿の搬送経路に沿って設けられ，その上部を搬送される原稿の第１面と向い合う画像読取面を有するイメージセンサユニットと，
前記原稿搬送経路に沿って搬送される原稿の第1面の裏面である第２面に接触されて設けられて前記原稿を前記イメージセンサユニット側に加圧し，前記イメージセンサユニットと対向する面が白色である白色部材と，
前記原稿搬送経路に沿った前記白色部材と隣接する位置に配設され，前記原稿の第２面に接触して前記原稿を前記イメージセンサユニットと前記白色部材との間へ搬送する原稿搬送ローラと，
を備えることを特徴とする画像読取ユニット。
前記白色部材を前記イメージセンサユニット側に加圧する弾性部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記白色部材は，
前記原稿の第２面と接触する接触面を有する細長部材で構成され，
前記原稿搬送ローラの一部分が挿通されて前記原稿の第２面と接触可能となる，前記細長部材の接触面に形成される少くとも一つの孔を有することを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記細長部材は底面部を有し，前記底面部は，
前記イメージセンサユニットの画像読取地点と対応する位置に，前記原稿が搬送される方向と直交する方向に沿って延びて形成される白色度提供面と，
前記白色度提供面よりも前記原稿搬送経路に沿った上流に設けられ，前記原稿搬送ローラの一部分が挿通可能に形成される少くとも一つの孔を有する原稿案内面とを含むことを特徴とする請求項３に記載の画像読取ユニット。
前記原稿搬送ローラは，互いに所定の距離だけ離間してシャフトに配設される複数のローラボディをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記複数のローラボディは等間隔に配置され，前記複数のローラボディのそれぞれの長さは前記ローラボディ間の距離よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の画像読取ユニット。
前記原稿搬送ローラは，ゴム材質の物質から成ることを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記白色部材の前記イメージセンサユニットと対向する面は，白色にコーティングされた金属材質の物質から成ることを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記イメージセンサユニットは，接触型のイメージセンサであることを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記白色部材は，前記イメージセンサユニットの画像読取地点に配設されることを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記イメージセンサユニットの画像読取地点と前記原稿搬送ローラとの間の距離は，原稿のずれまたは読み取られた画像データの位置エラーのうち少なくとも１つが最小化されるような最適値に設定されることを特徴とする請求項１０に記載の画像読取ユニット。
前記イメージセンサユニットの画像読取地点と前記原稿搬送ローラとの間の距離は２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１１に記載の画像読取ユニット。
前記白色部材は，前記イメージセンサユニットに基準白色度を提供することを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記イメージセンサユニットに提供される基準白色度は，前記イメージセンサユニットが調整を行なう際の基準として用いられることを特徴とする請求項１３に記載の画像読取ユニット。
前記弾性部材は，コイルバネであることを特徴とする請求項２に記載の画像読取ユニット。
前記弾性部材は，原稿の画像を読み取る際の前記白色部材と前記イメージセンサユニットとの間の距離が所定の間隔に維持されるように，前記白色部材を前記イメージセンサユニット側に加圧することを特徴とする請求項２に記載の画像読取ユニット。
前記原稿搬送ローラは，前記白色部材に対して原稿の搬送経路に沿った上流に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記原稿搬送ローラは，一定の速度で回転することを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記原稿搬送ローラは，その回転により，供給された原稿を適正な読取位置へと整列させて前記イメージセンサユニットと前記白色部材との間のへ搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
前記原稿搬送ローラは，原稿搬送ローラ支持部により回転自在に支持され，前記原稿搬送ローラ支持部は前記原稿搬送ローラの軸が挿入される時，弾力的に変形されるよう開放された終端を有することを特徴とする請求項１に記載の画像読取ユニット。
画像読取装置の本体に設けられ，読み取り対象となる原稿から，１枚または複数の所定の枚数の原稿を一枚ずつ分離してピックアップし，前記ピックアップされた所定の枚数の原稿を順次原稿搬送経路に供給する給紙ユニットと，
前記順次搬送される所定の枚数の原稿の第１面に対向するように前記原稿搬送経路に沿って設けられ，画像読取面を有し，前記順次搬送される所定の枚数の原稿がそれぞれ前記画像読取面の上を搬送されるイメージセンサユニットと，
前記順次搬送される所定の枚数の原稿の第1面の裏面である第２面に接触され，前記順次搬送される所定の枚数の原稿を前記イメージセンサユニット側に加圧し，前記イメージセンサユニットと対向する面が白色である白色部材と，
前記原稿搬送経路に沿った前記白色部材と隣接する位置に配設され，前記順次搬送される所定の枚数の原稿の第２面に接触して前記順次搬送される所定の枚数の原稿をそれぞれ前記イメージセンサユニットと前記白色部材との間に搬送させる原稿搬送ローラと，
前記イメージセンサユニットと前記白色部材との間を通過した前記順次搬送される所定の枚数の原稿をそれぞれ前記画像読取装置の外部に排出させる排出ユニットと，
を備えることを特徴とする画像読取装置。
前記画像読取装置本体の上部に前記画像読取装置本体と回動開閉自在に連結されて設けられ，前記白色部材および前記原稿搬送ローラを支持するカバーをさらに備えることを特徴とする請求項２１に記載の画像読取装置。
前記カバーの下面には，前記白色部材および前記原稿搬送ローラを同時に収容する受け部が陥没して形成されることを特徴とする請求項２２に記載の画像読取装置。
前記陥没形成された受け部内の底部には，前記原稿搬送ローラを回転自在に支持する原稿搬送ローラ支持部が突出して形成されることを特徴とする請求項２３に記載の画像読取装置。
前記受け部内に収容された白色部材を前記イメージセンサ側に加圧する弾性部材をさらに含むことを特徴とする請求項２３に記載の画像読取装置。
前記排出ユニットは，
前記画像読取装置本体に回転自在に設けられ，駆動モータにより駆動される排紙ローラと，
前記排紙ローラと接触して回転自在に設けられ，前記原稿搬送ローラから動力を伝達されて駆動されるアイドルローラとを含むことを特徴とする請求項２１に記載の画像読取装置。
前記排出ユニットは，
前記アイドルローラおよび前記原稿搬送ローラのそれぞれに接触回転するよう設けられる動力伝達ローラと，
前記動力伝達ローラを前記アイドルローラおよび前記原稿搬送ローラのそれぞれに密着加圧して前記原稿搬送ローラの動力が前記動力伝達ローラを介して前記アイドルローラに伝達されるようにする弾性部材とをさらに含むことを特徴とする請求項２６に記載の画像読取装置。
画像読取面を有し，原稿の搬送経路に沿って設けられ，前記画像読取面の上部を通過する原稿面を読み取るイメージセンサと，
前記イメージセンサの画像読取面と対向する前記イメージセンサにより読み取りが可能な位置に設けられ，前記イメージセンサに基準白色度を提供する白色面を有し，前記原稿搬送経路の前記イメージセンサが配設される面とは反対側の面に沿って配設される白色部材と，
前記白色部材に隣接して前記白色部材よりも前記原稿搬送経路に沿った上流に設けられ，供給された原稿を前記原稿搬送経路に沿って搬送する原稿搬送ローラと，
を備えることを特徴とする画像読取ユニット。