JP2004306558A - 装置とその消耗品容器との間の非接触通信 - Google Patents
装置とその消耗品容器との間の非接触通信 Download PDFInfo
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Abstract
【課題】非接触タグにおける誘起電圧の低下を抑制することのできる技術を提供する。
【解決手段】本発明の消耗品容器は、メモリと、外部の送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を備える。このメモリ回路は、送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有している。このメモリ回路は、消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であることを特徴とする。
【選択図】 図９
【解決手段】本発明の消耗品容器は、メモリと、外部の送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を備える。このメモリ回路は、送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有している。このメモリ回路は、消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であることを特徴とする。
【選択図】 図９
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置などの装置とその消耗品容器との間の非接触通信技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、データキャリアとして非接触タグを装備することが提案されており、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジに非接触タグを装備することも可能と考えられる。このような構成では、非接触タグには、インクの有効期限その他の有用な情報が格納されており、プリンタ本体側は電磁誘導による通信でプリンタ本体に装着されたインクカートリッジから、これらの情報を取得することができる。このような電磁誘導通信では、たとえば特許文献１、２に開示されているように複数の非接触タグと衝突（混信）なしで通信することが可能なアンチコリジョン機能を採用することも可能である。
【０００３】
アンチコリジョン機能は、通例、複数の非接触タグのそれぞれが有するＩＤ情報をプリンタ本体側からのコマンドに含め、該当するＩＤ情報を有する非接触タグのみが応答するように構成することで実現されている。このように、アンチコリジョン機能はプリンタ本体側が各非接触タグのＩＤ情報を有することが前提となる。さらに、プリンタにおいてインクカートリッジを適切に利用するためには、各装着位置とＩＤ情報の関係も要求される。
【０００４】
このため、各装着位置に装着されたインクカートリッジのＩＤ情報を取得するための電磁誘導通信では、プリンタ側のアンテナとインクカートリッジが有する非接触タグの位置関係やアンテナ送信出力を調整することにより意図した非接触タグにのみ十分な電磁誘導を生じさせるようにすることが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２８８１３８１号公報
【特許文献２】
特開平１１−３０６２９７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、非接触タグが有する共振回路の共振周波数にも製造ばらつきが存在する。このため、アンテナ送信出力の周波数に極めて近い共振周波数を有する非接触タグと、アンテナ送信出力の周波数から離れた共振周波数を有する非接触タグとが隣接する場合も生ずる。
【０００７】
このような場合には、前者の非接触タグのアンテナに過大な誘起電流が生じ、この非接触タグに流れる電流に起因して周囲の交流磁場が弱められてしまうことになる。この結果、前者の非接触タグに隣接する非接触タグのアンテナに十分な誘起電圧が生じない場合があるという問題が発生していた。
【０００８】
一方、プリンタ側のアンテナの送信出力を大きくすると、前者の非接触タグに隣接しない別の非接触タグとの間に意図しない交信が生じてしまうという問題も生じていた。このような問題は、インクカートリッジに限られず、一般に、非接触タグを用いて消耗品の情報を格納する消耗品容器に共通する問題であった。
【０００９】
本発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、非接触タグにおける誘起電圧の低下を抑制することのできる技術を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の消耗品容器は、消耗品を収納した消耗品容器であって、
メモリと、外部の送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を備え、
前記メモリ回路は、前記送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、前記制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有しており、
前記メモリ回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の消耗品容器は、消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて制御部が停止している低消費電力モードに移行することが可能なので、それに隣接する消耗品容器の非接触タグにおける誘起電圧の低下を抑制することができる。
【００１２】
上記消耗品容器において、前記低消費電力モードは、前記制御部の機能を停止しているディスエーブルモードであるようにしても良い。
【００１３】
上記消耗品容器において、さらに、
電磁誘導によって生成された電力の電圧に応じて前記制御部の作動と停止を制御するリセット信号生成部を備え、
前記リセット信号生成部は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記制御部を停止させるようにしても良い。
【００１４】
上記消耗品容器において、さらに、
前記アンテナに接続された共振回路を備え、
前記共振回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて共振周波数を変更する共振周波数変更部を有するようにしても良い。こうすれば簡易な構成で本発明を実装することができる。
【００１５】
上記消耗品容器において、前記メモリ回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記外部の送受信部から前記消耗品容器に対して送信された所定の指令を受信し、前記所定の指令の受信に応じて前記低消費電力モードに移行するようにしても良い。
【００１６】
本発明の装置は、消耗品を収納した消耗品容器を搭載可能な装置であって、
消耗品を収納した複数の消耗品容器の各々を、それぞれ複数の所定の位置に装着可能な消耗品容器装着部と、
前記複数の消耗品容器と非接触通信を行うことが可能な送受信部と、
前記消耗品容器装着部と前記送受信部の少なくとも一方を移動させることによって、前記複数の消耗品容器の各々に対して、前記送受信部を所定の近接した位置に配置することが可能な移動機構と、
を備え、
前記消耗品容器は、メモリと、前記近接した位置において前記送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を有しており、
前記メモリ回路は、前記送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、前記制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有するとともに、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であり、
前記装置は、前記複数の消耗品容器の各々と前記送受信部との間の位置関係と、前記確認されたＩＤ情報とを用いて、前記複数の消耗品容器の各々が装着された前記複数の所定の位置に対応づけて前記ＩＤ情報を確認することを特徴とする。
【００１７】
上記装置において、前記送受信部は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて、前記消耗品容器に対して、前記メモリ回路を前記低消費電力モードに移行させるための指令を送信することが可能であるようにしても良い。
【００１８】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、消耗品容器を搭載可能な装置、消耗容器、消耗品容器用の記憶素子またはメモリ回路、印刷装置（プリンタ）、消耗品容器を搭載可能な装置を備えたコンピュータシステム、これらの各種の装置やシステムや記憶素子の動作のための方法、これらの各種の装置やシステムや記憶素子の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．カラープリンタの構成：
Ｂ．カラープリンタと非接触タグの間の通信処理：
Ｃ．変形例：
【００２０】
Ａ．カラープリンタの構成：
図１は、本発明の実施例におけるカラープリンタ１０の概略的な外観を示す斜視図である。カラープリンタ１０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のカラーインクと、シアンインクより濃度が低い淡シアン（ＬＣ）、マゼンタインクより濃度が低い淡マゼンタ（ＬＭ）の２色の淡インクを印刷媒体上にと出して画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。
【００２１】
図２は、カラープリンタ１０の内部構成を示す斜視図である。キャリッジ２０には、ブラックインクを収容したインクカートリッジＩＮＣ１と、５色のカラーインクを収容した５つのインクユニットＩＮＣ２〜ＩＮＣ６と装着されている。キャリッジ２０は、キャリッジモータ２３と駆動ベルト２１とによって、プラテン２５に平行に移動することが可能なように構成されている。キャリッジモータ２３は、図示しないエンコーダを備えており、フィードバック制御によってキャリッジ２０の位置を任意の位置に配置することが可能である。
【００２２】
図３は、各インクカートリッジＩＮＣ１〜ＩＮＣ６に備えられた６つの非接触タグ３１１〜３１６とプリンタ１０の送受信部３０に設けられたアンテナ３０１との間の位置関係を示す説明図である。図３（ｂ）から分かるように、アンテナ３０１は、非接触タグ３１１〜３１６のほぼ２つ分に対向する大きさを有している。送受信部３０の出力は、対向する２つの非接触タグのみと交信可能な電磁誘導を生ずるように調整されている。具体的には、図３（ｂ）の例では、非接触タグ３１１、３１２のみと交信することが可能となるようにアンテナ３０１の出力が調整されている。
【００２３】
図４は、非接触タグ３１１と送受信部３０の構成を示す説明図である。図４（ａ）は、非接触タグ３１１の構成を示す平面透視図である。本実施例で利用される非接触タグ３１１は、ＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３に規定された近接型（通信距離が２ｍｍ〜１０ｃｍ）の非接触タグである。非接触タグ３１１は、ＩＣチップ３１１１と、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ３１１２と、平面状のコイルであるアンテナ３１１３とがプラスチックフィルム上に実装されている。
【００２４】
図４（ｂ）は非接触タグ３１１と送受信部３０の内部構成を示すブロック図である。非接触タグ３１１のＩＣチップ３１１１は、整流回路３１１４と、電圧調整部３１２２と、リセット信号生成部３１２１と、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部３１１５と、制御部３１１６と、不揮発性メモリであるメモリ３１１７とを備えている。送受信部３０は、アンテナ３０１と、後述するプリンタ本体制御回路の周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４に接続されたＩＦ回路３０２とを備えている。
【００２５】
整流回路３１１４は、送受信部３０が発生させる交流磁場によってアンテナ３１１３に励起された交流電力を全波整流し、直流電力に変換する回路である。電圧調整部３１２２は、整流回路３１１４によって生成された直流電力を安定化させ、リセット信号生成部３１２１と、ＲＦ部３１１５と、制御部３１１６とに供給する。リセット信号生成部３１２１は、電圧調整部３１２２の出力電圧に応じて制御部３１１６にリセット信号を出力する。制御部３１１６は、リセット信号の入力に応じて「停止」と「作動」が制御される。制御部３１１６は、ＲＦ部３１１５の制御とメモリ３１１７へのデータの読み書きとを行う。
【００２６】
ＲＦ部３１１５は以下の機能を有する。
（１）アンテナ３１１３に励起された交流電力から基準クロック信号を抽出し、自己の作動の基準とするとともに制御部３１１６に供給する。
（２）送受信部３０から受信した信号を復調するとともに、送受信部３０に送信するための信号を変調する。
【００２７】
図５は、メモリ３１１７に格納されている情報の内容を示す表である。メモリ３１１７は、カラープリンタ１０によるデータの読み取りや書き込みが可能な書き換え可能領域ＲＡＡと、カラープリンタ１０によるデータの読み取りが可能であり書き換えが不可能な書き換え不可能領域ＲＯＡとを有している図５（ａ）。
【００２８】
書き換え可能領域ＲＡＡは、さらに、ユーザメモリと分類コード記憶領域とに分割されている。このうちユーザメモリには、インクユニットＩＮＣ１のインク残量情報などを書き込むために使用される。インク残量情報をプリンタ１０本体側で読み取り、残量が僅かになったときにユーザに対して警告を出すことなども可能である。分類コード記憶領域では、インクユニットの種類などを区別するための様々なコードが記憶されており、ユーザが独自にこれらのコードを使用することができる。
【００２９】
書き換え不可能領域ＲＯＡは、非接触タグ３１１が取り付けられたインクユニットＩＮＣ１に関する製造情報を格納している。この情報には、インクユニットＩＮＣ１の識別のための固有のＩＤ情報やインクユニットＩＮＣ１が製造された年、月、日、時、分、秒、場所についての情報が含まれている（図５（ｂ））。
【００３０】
図６は、制御回路５０を中心としたカラープリンタ１０の内部構成を示すブロック図である。制御回路５０は、ＣＰＵ５１と、ＥＥＰＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４と、タイマ５５と、駆動バッファ５６と、発振器５８と、分配出力器５９とを備えている。
【００３１】
ＰＩＯ５４には、操作パネル１１と、パーソナルコンピュータＰＣと、キャリッジモータ２３と、送受信部３０とが接続されている。駆動バッファ５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。なお、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６には、発振器５８からの駆動波形が分配出力器５９を経て供給されている。
【００３２】
Ｂ．カラープリンタと非接触タグの間の通信処理：
図７は、各インクユニットＩＮＣ１〜ＩＮＣ６に設けられた非接触タグ３１１〜３１６と、プリンタ１０本体側に設けられた送受信部３０との間で行われる通信処理を示すフローチャートである。
【００３３】
ステップＳ１００では、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報確認処理を行う。ＩＤ情報確認処理とは、カラープリンタ１０が取得しているＩＤ情報が非接触タグ３１１〜３１６のＩＤ情報と一致していることを確認する処理である。ＩＤ情報確認処理は、たとえば電源投入時や、電源オン中にユーザがインクユニットＩＮＣ１〜ＩＮＣ６の何れかを交換したときに行われる。
【００３４】
図８は、カラープリンタ１０が、送受信部３０を用いて非接触タグ３１１〜３１６に格納されたＩＤ情報を確認する際のキャリッジ２０の動作シーケンスを示す説明図である。図９は、非接触タグ３１１の動作モードの遷移を示す状態遷移図である。非接触タグ３１１は、パワーオフモードＭ１と、待機モードＭ２と、ＩＤ情報取得モードＭ３と、アクティブモードＭ４と、ディスエーブルモードＭ５の５つのモードを有している。なお、他の非接触タグ３１２〜３１６も同様である。
【００３５】
図８（ａ）は、送受信部３０がいずれの非接触タグ３１１〜３１６とも交信できない非アクセス状態を示している。この状態では、キャリッジ２０は、送受信部３０が設けられている左側非印字領域よりも遠く右方に位置しているので、いずれの非接触タグ３１１〜３１６もパワーオフモードＭ１にある。パワーオフモードＭ１とは、制御部３１１６およびＲＦ部３１１５が機能を停止している作動モードである。
【００３６】
図８（ｂ）は、送受信部３０が非接触タグ３１１のみと交信可能な位置に停止している状態を示している。この停止位置は、送受信部３０のアンテナ３０１の右端が、非接触タグ３１１の中央付近に対向するような位置である。送受信部３０の出力は、この位置ではインクユニットＩＮＣ２の非接触タグ３１２とは交信することができないように調整されている。この位置では、非接触タグ３１１のみが待機モードＭ２に移行し、他の非接触タグ３１２〜３１６はパワーオフモードＭ１にある。
【００３７】
待機モードＭ２とは、制御部３１１６およびＲＦ部３１１５がパワーオンとなっている状態をいう。具体的には、非接触タグ３１２（図４（ｂ））のリセット信号生成部３１２１が制御部３１１６にパワーオンリセットコマンドを出力し、制御部３１１６の作動が開始された状態の作動モードである。パワーオンリセットコマンドは、アンテナ３０１が非接触タグ３１１に近づいて電圧調整部３１２２の出力電圧が非接触タグ３１１の作動に十分な高さとなったときに出力される。
【００３８】
この停止位置において、非接触タグ３１１のＩＤ情報が確認される。ＩＤ情報の確認は以下のようにして行われる。
（１）送受信部３０がＥＥＰＲＯＭ５２から読み出されたＩＤ情報を含むアクティブモードコマンドを送信する。
（２）非接触タグ３１１は、アクティブモードコマンドに含まれたＩＤ情報が自己のＩＤ情報と一致する場合には、アクティブモードＭ４に移行する。
（３）非接触タグ３１１は、アクティブモードＭ４への移行が完了すると、移行の完了を示す信号を送受信部３０に送信する。この送信は、たとえば非接触タグ３１１側でアンテナ３１１３の負荷を変化させることにより発生する変動磁界で振幅変調することにより行われる。
【００３９】
このようにして、カラープリンタ１０は、移行完了を示す信号を受信することによって、ＥＥＰＲＯＭ５２に格納されたＩＤ情報が非接触タグ３１１のＩＤ情報と一致することを確認することができる。
【００４０】
図８（ｃ）は、送受信部３０が２つの非接触タグ３１１、３１２のみと交信可能な位置に停止している状態を示している。このときには、非接触タグ３１１はアクティブモードＭ４の状態であり、また、非接触タグ３１２は待機モードＭ２の状態に、非接触タグ３１３〜３１６はパワーオフモードＭ１の状態に、それぞれある。この停止位置においては、前述の非接触タグ３１１のＩＤ情報の確認と同様にして非接触タグ３１２のＩＤ情報が確認される。このような処理を繰り返すことにより６つの非接触タグ３１１〜３１６のすべてのＩＤ情報が確認される。
【００４１】
６つの非接触タグ３１１〜３１６のすべてのＩＤ情報が確認されると、ステップＳ１３０（図７）に処理が進む。ステップＳ１３０では、カラープリンタ１０は、アンチコリジョン機能を用いて６つの非接触タグ３１１〜３１６との交信を行うことが可能である。一方、６つの非接触タグ３１１〜３１６のうち一つでもＩＤ情報が確認できない場合には、ステップＳ１２０に処理が進む。ＩＤ情報が確認できないことは、アクティブモードＭ４へ移行完了を示す信号を受信することができないことをもって決定される。
【００４２】
ステップＳ１２０では、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報取得処理を行う。ＩＤ情報取得処理とは、６つの非接触タグ３１１〜３１６からＩＤ情報を取得してＥＥＰＲＯＭ５２に格納する処理である。ＩＤ情報取得処理は、送受信部３０からＩＤ情報取得コマンドを出力することによって開始される。
【００４３】
送受信部３０からＩＤ情報取得コマンドが出力されると、６つの非接触タグ３１１〜３１６のうち待機モードＭ２（図９）にあるタグがＩＤ情報取得モードＭ３に移行する。たとえば送受信部３０とキャリッジ２０が、図８（ｂ）に示される位置関係にある場合には、非接触タグ３１１のみが待機モードＭ２からＩＤ情報取得モードＭ３に移行することになる。
【００４４】
非接触タグ３１１からのＩＤ情報の取得は、たとえば以下のようにして行うことができる。ここで、非接触タグ３１１のＩＤ情報が「１００１１０」であると仮定する。
（１）カラープリンタ１０の送受信部３０は、第０、第１ビットが「００」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（２）非接触タグ３１１は、ＩＤ情報の第０、第１ビットが「１０」であるため応答しない。これにより、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第０、１ビットの値が「００」でないことを確認する。
（３）送受信部３０は、第０、第１ビットが「０１」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（４）非接触タグ３１１は、ＩＤ情報の第０、第１ビットが「１０」であるため応答しない。これにより、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第０、１ビットの値が「０１」でないことを確認する。
（５）送受信部３０は、第０、第１ビットが「１０」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（６）非接触タグ３１１は、ＩＤ情報の第０、第１ビットは「１０」であるため一致した旨の応答を行う。これにより、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第０、１ビットの値「１０」を取得する。
（７）送受信部３０は、第２、第３ビットが「００」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（８）第０、第１ビットの照会と同様の処理が行われ、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第２、３ビットの値「０１」を取得する。
このような処理を繰り返して、ＩＤ情報の全ビットの値を取得することができる。
【００４５】
非接触タグ３１１のＩＤ情報の全ビットの値を取得したら、送受信部３０は、このようにして取得されたＩＤ情報を含むディスエーブルコマンドを出力する。これにより、このＩＤ情報を有する非接触タグ３１１は、ディスエーブルモードＭ５に移行する。
【００４６】
ディスエーブルモードＭ５は、パワーオフモードＭ１と同様に制御部３１１６とＲＦ部３１１５とが停止している作動モードである。ただし、ディスエーブルモードＭ５は、電圧調整部３１２２の出力電圧に拘わらず待機モードＭ２に移行しない点でパワーオフモードＭ１と異なる。これは、たとえば電圧調整部３１２２の出力電圧に拘わらずパワーオンリセットコマンドを出力せず、パワーオフコマンドを制御部３１１６に出力するようにリセット信号生成部３１２１を設定することで実現可能である。
【００４７】
このようにＩＤ情報が取得された非接触タグ３１１の作動モードをディスエーブルモードＭ５に移行させるのは、キャリッジ２０が図８（ｃ）に示される位置に移動した状態で、非接触タグ３１２からのＩＤ情報の取得を確実にするためである。
【００４８】
たとえば下記のような環境においては、非接触タグ３１２からＩＤ情報が取得できない場合が想定される。これは、送受信部３０の送信周波数の誤差と、非接触タグ３１１、３１２の共振周波数の誤差に起因するものである。
（１）非接触タグ３１１の共振周波数が、送受信部３０の送信周波数に極めて近い。
（２）非接触タグ３１２の共振周波数が、送受信部３０の送信周波数から公差の範囲内でずれている。
【００４９】
このような場合には、非接触タグ３１１のアンテナ３１１３に大きな電流が流れるため、このアンテナ３１１３が発生させる磁界によって非接触タグ３１２における磁界が弱められてしまうことになる。この結果、非接触タグ３１２に十分な電圧が発生せず、たとえばパワーオフモードＭ１から待機モードＭ２に移行できない場合が生ずる。
【００５０】
このような事態に対処するために、たとえば送受信部３０の送信出力を上げると、非接触タグ３１３が意図しない応答をしてしまうという問題が生ずる。このため、本実施例では、送受信部３０の送信出力を上げることなく、非接触タグ３１２の位置における磁界を強くするために隣接する非接触タグ３１１をＩＤ情報取得後にディスエーブルモードＭ５に移行させるのである。
【００５１】
ディスエーブルモードＭ５では、非接触タグ３１１内部では電力がほとんど消費されないので、アンテナ３１１３に流れる電流も小さい。この結果、アンテナ３１１３で発生する磁界も小さくなるので、隣接する非接触タグ３１２における磁界も過度に弱められることがないこととなる。
【００５２】
ステップＳ１３０では、カラープリンタ１０は、リセット処理を行う。リセット処理とは、送受信部３０による送信を停止する処理であり、６つの非接触タグ３１１〜３１６のＩＤ情報取得後に行われる。これにより、６つの非接触タグ３１１〜３１６は、ディスエーブルモードＭ５からパワーオフモードＭ１に移行するとともに、処理がステップＳ１００（図７）に戻ることになる。
【００５３】
このように、本実施例では、ＩＤ情報が取得された非接触タグの作動モードをディスエーブルモードＭ５に移行させることにより、その非接触タグが発生させる磁界が過度に強くならないようにすることができるので、隣接する非接触タグに起因する電磁誘導の脆弱化による交信の信頼性の低下を抑制することができる。
【００５４】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５５】
Ｃ−１．上記実施例では、カートリッジのＩＤ情報をカートリッジが有する非接触タグから取得した後に非接触タグをディスエーブルモードに移行させているが、たとえばカラープリンタがカートリッジのＩＤ情報をすでに取得していて、カートリッジに変更がないことを確認した後に非接触タグをディスエーブルモードに移行させるように構成してもよい。
【００５６】
なお、特許請求の範囲における「ＩＤ情報の確認」とは、実施例におけるようなＩＤ情報の取得も含む広い概念である。特許請求の範囲における「ＩＤ情報確認モード」は、実施例においてもは「ＩＤ情報取得モード」に相当する。
【００５７】
Ｃ−２．上記実施例では、送受信部が送信するディスエーブルコマンドの受信に応じて非接触タグがディスエーブルモードに移行するように構成されているが、消耗品容器が、そのＩＤ情報のすべてを送信した後に自動的にディスエーブルモードに移行するように構成しても良い。
【００５８】
Ｃ−３．上記実施例では、非接触タグがディスエーブルモードに移行すると、制御部およびＲＦ部が機能を停止しているが、たとえば内部で使用されるクロックの周波数を低下させて消費電力を低下させるように構成しても良い。本発明における低消費電力モードは、制御部の機能を低下させて消費電力を小さくするように構成されていれば良い。なお、クロック信号は、たとえば非接触タグの内部で発振して生成するように構成されていても良い。
【００５９】
Ｃ−４．上記実施例では、電圧調整部の出力電圧に拘わらずパワーオフコマンドを制御部に出力するように、リセット信号生成部を設定することで実現されているが、たとえば図１０に示される共振回路を非接触タグに装備して、ＩＤ情報の確認に応じて自己保持回路Ｌａによってスイッチを閉じるように構成してもよい。こうすれば、アンテナ３１１３に流れる電流を少なくすることができ、また、送受信部３０の送信出力の停止や、送受信部３０の移動によって磁界が弱まったときに自動的にリセット処理が行われることになる。一般に、本発明は、カートリッジのＩＤ情報の確認の完了に応じて制御部が停止するように構成されていればよい。
【００６０】
Ｃ−５．上記実施例では、カラープリンタは非接触タグと電磁誘導によって非接触通信を行っているが、たとえば電磁結合によって非接触通信を行うように構成されていてもよい。一般に、本発明で利用される通信は、電気的な結合をすることなく行われる非接触通信であればよい。
【００６１】
Ｃ−６．上記実施例では、インクユニットを搭載可能なプリンタについて説明したが、本発明は一般に、消耗品カートリッジを搭載可能な種々の装置に適用可能である。また、装置が複数個の消耗品カートリッジ搭載可能である必要は無く、複数の消耗品カートリッジを利用可能であればよい。また、上記実施形態では、消耗品カートリッジがキャリッジ（カートリッジ装着部）とともに移動するものとしたが、この代わりに、送受信部が移動するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラープリンタの外観を概略的に示す図である。
【図２】カラープリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図。
【図３】非接触タグとプリンタ本体側に設けられるアンテナとの位置関係を示す説明図。
【図４】非接触タグ３１１と送受信部３０の構成を示す説明図。
【図５】メモリ３１１７に格納されている情報の内容を示す表。
【図６】インクジェットプリンタの制御回路の内部構成を示したブロック図である。
【図７】各インクユニットＩＮＣ１〜ＩＮＣ６に設けられた非接触タグ３１１〜３１６と、プリンタ１０本体側に設けられた送受信部３０との間で行われる通信処理を示すフローチャート。
【図８】カラープリンタ１０が非接触タグ３１１〜３１６に格納されたＩＤ情報を確認する際のキャリッジ２０の動作シーケンスを示す説明図。
【図９】非接触タグ３１１の動作モードの遷移を示す状態遷移図。
【図１０】共振回路の共振周波数を変更することによりアンテナ３１１３に流れる電流を低減させる例。
【符号の説明】
１０…カラープリンタ
１１…操作パネル
２０…キャリッジ
２１…駆動ベルト
２３…キャリッジモータ
２５…プラテン
３０…送受信部
５０…制御回路
５１…ＣＰＵ
５２…ＥＥＰＲＯＭ
５３…ＲＡＭ
５４…ＰＩＯ
５５…タイマ
５６…駆動バッファ
５８…発振器
５９…分配出力器
３０１…アンテナ
３０２…ＩＦ回路
３１１〜３１６…非接触タグ
３１１１…ＩＣチップ
３１１２…共振用コンデンサ
３１１３…アンテナ
３１１４…整流回路
３１１５…ＲＦ部
３１１６…制御部
３１１７…メモリ
３１２１…リセット信号生成部
３１２２…電圧調整部
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置などの装置とその消耗品容器との間の非接触通信技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、データキャリアとして非接触タグを装備することが提案されており、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジに非接触タグを装備することも可能と考えられる。このような構成では、非接触タグには、インクの有効期限その他の有用な情報が格納されており、プリンタ本体側は電磁誘導による通信でプリンタ本体に装着されたインクカートリッジから、これらの情報を取得することができる。このような電磁誘導通信では、たとえば特許文献１、２に開示されているように複数の非接触タグと衝突（混信）なしで通信することが可能なアンチコリジョン機能を採用することも可能である。
【０００３】
アンチコリジョン機能は、通例、複数の非接触タグのそれぞれが有するＩＤ情報をプリンタ本体側からのコマンドに含め、該当するＩＤ情報を有する非接触タグのみが応答するように構成することで実現されている。このように、アンチコリジョン機能はプリンタ本体側が各非接触タグのＩＤ情報を有することが前提となる。さらに、プリンタにおいてインクカートリッジを適切に利用するためには、各装着位置とＩＤ情報の関係も要求される。
【０００４】
このため、各装着位置に装着されたインクカートリッジのＩＤ情報を取得するための電磁誘導通信では、プリンタ側のアンテナとインクカートリッジが有する非接触タグの位置関係やアンテナ送信出力を調整することにより意図した非接触タグにのみ十分な電磁誘導を生じさせるようにすることが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２８８１３８１号公報
【特許文献２】
特開平１１−３０６２９７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、非接触タグが有する共振回路の共振周波数にも製造ばらつきが存在する。このため、アンテナ送信出力の周波数に極めて近い共振周波数を有する非接触タグと、アンテナ送信出力の周波数から離れた共振周波数を有する非接触タグとが隣接する場合も生ずる。
【０００７】
このような場合には、前者の非接触タグのアンテナに過大な誘起電流が生じ、この非接触タグに流れる電流に起因して周囲の交流磁場が弱められてしまうことになる。この結果、前者の非接触タグに隣接する非接触タグのアンテナに十分な誘起電圧が生じない場合があるという問題が発生していた。
【０００８】
一方、プリンタ側のアンテナの送信出力を大きくすると、前者の非接触タグに隣接しない別の非接触タグとの間に意図しない交信が生じてしまうという問題も生じていた。このような問題は、インクカートリッジに限られず、一般に、非接触タグを用いて消耗品の情報を格納する消耗品容器に共通する問題であった。
【０００９】
本発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、非接触タグにおける誘起電圧の低下を抑制することのできる技術を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の消耗品容器は、消耗品を収納した消耗品容器であって、
メモリと、外部の送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を備え、
前記メモリ回路は、前記送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、前記制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有しており、
前記メモリ回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の消耗品容器は、消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて制御部が停止している低消費電力モードに移行することが可能なので、それに隣接する消耗品容器の非接触タグにおける誘起電圧の低下を抑制することができる。
【００１２】
上記消耗品容器において、前記低消費電力モードは、前記制御部の機能を停止しているディスエーブルモードであるようにしても良い。
【００１３】
上記消耗品容器において、さらに、
電磁誘導によって生成された電力の電圧に応じて前記制御部の作動と停止を制御するリセット信号生成部を備え、
前記リセット信号生成部は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記制御部を停止させるようにしても良い。
【００１４】
上記消耗品容器において、さらに、
前記アンテナに接続された共振回路を備え、
前記共振回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて共振周波数を変更する共振周波数変更部を有するようにしても良い。こうすれば簡易な構成で本発明を実装することができる。
【００１５】
上記消耗品容器において、前記メモリ回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記外部の送受信部から前記消耗品容器に対して送信された所定の指令を受信し、前記所定の指令の受信に応じて前記低消費電力モードに移行するようにしても良い。
【００１６】
本発明の装置は、消耗品を収納した消耗品容器を搭載可能な装置であって、
消耗品を収納した複数の消耗品容器の各々を、それぞれ複数の所定の位置に装着可能な消耗品容器装着部と、
前記複数の消耗品容器と非接触通信を行うことが可能な送受信部と、
前記消耗品容器装着部と前記送受信部の少なくとも一方を移動させることによって、前記複数の消耗品容器の各々に対して、前記送受信部を所定の近接した位置に配置することが可能な移動機構と、
を備え、
前記消耗品容器は、メモリと、前記近接した位置において前記送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を有しており、
前記メモリ回路は、前記送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、前記制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有するとともに、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であり、
前記装置は、前記複数の消耗品容器の各々と前記送受信部との間の位置関係と、前記確認されたＩＤ情報とを用いて、前記複数の消耗品容器の各々が装着された前記複数の所定の位置に対応づけて前記ＩＤ情報を確認することを特徴とする。
【００１７】
上記装置において、前記送受信部は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて、前記消耗品容器に対して、前記メモリ回路を前記低消費電力モードに移行させるための指令を送信することが可能であるようにしても良い。
【００１８】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、消耗品容器を搭載可能な装置、消耗容器、消耗品容器用の記憶素子またはメモリ回路、印刷装置（プリンタ）、消耗品容器を搭載可能な装置を備えたコンピュータシステム、これらの各種の装置やシステムや記憶素子の動作のための方法、これらの各種の装置やシステムや記憶素子の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．カラープリンタの構成：
Ｂ．カラープリンタと非接触タグの間の通信処理：
Ｃ．変形例：
【００２０】
Ａ．カラープリンタの構成：
図１は、本発明の実施例におけるカラープリンタ１０の概略的な外観を示す斜視図である。カラープリンタ１０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のカラーインクと、シアンインクより濃度が低い淡シアン（ＬＣ）、マゼンタインクより濃度が低い淡マゼンタ（ＬＭ）の２色の淡インクを印刷媒体上にと出して画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。
【００２１】
図２は、カラープリンタ１０の内部構成を示す斜視図である。キャリッジ２０には、ブラックインクを収容したインクカートリッジＩＮＣ１と、５色のカラーインクを収容した５つのインクユニットＩＮＣ２〜ＩＮＣ６と装着されている。キャリッジ２０は、キャリッジモータ２３と駆動ベルト２１とによって、プラテン２５に平行に移動することが可能なように構成されている。キャリッジモータ２３は、図示しないエンコーダを備えており、フィードバック制御によってキャリッジ２０の位置を任意の位置に配置することが可能である。
【００２２】
図３は、各インクカートリッジＩＮＣ１〜ＩＮＣ６に備えられた６つの非接触タグ３１１〜３１６とプリンタ１０の送受信部３０に設けられたアンテナ３０１との間の位置関係を示す説明図である。図３（ｂ）から分かるように、アンテナ３０１は、非接触タグ３１１〜３１６のほぼ２つ分に対向する大きさを有している。送受信部３０の出力は、対向する２つの非接触タグのみと交信可能な電磁誘導を生ずるように調整されている。具体的には、図３（ｂ）の例では、非接触タグ３１１、３１２のみと交信することが可能となるようにアンテナ３０１の出力が調整されている。
【００２３】
図４は、非接触タグ３１１と送受信部３０の構成を示す説明図である。図４（ａ）は、非接触タグ３１１の構成を示す平面透視図である。本実施例で利用される非接触タグ３１１は、ＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３に規定された近接型（通信距離が２ｍｍ〜１０ｃｍ）の非接触タグである。非接触タグ３１１は、ＩＣチップ３１１１と、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ３１１２と、平面状のコイルであるアンテナ３１１３とがプラスチックフィルム上に実装されている。
【００２４】
図４（ｂ）は非接触タグ３１１と送受信部３０の内部構成を示すブロック図である。非接触タグ３１１のＩＣチップ３１１１は、整流回路３１１４と、電圧調整部３１２２と、リセット信号生成部３１２１と、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部３１１５と、制御部３１１６と、不揮発性メモリであるメモリ３１１７とを備えている。送受信部３０は、アンテナ３０１と、後述するプリンタ本体制御回路の周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４に接続されたＩＦ回路３０２とを備えている。
【００２５】
整流回路３１１４は、送受信部３０が発生させる交流磁場によってアンテナ３１１３に励起された交流電力を全波整流し、直流電力に変換する回路である。電圧調整部３１２２は、整流回路３１１４によって生成された直流電力を安定化させ、リセット信号生成部３１２１と、ＲＦ部３１１５と、制御部３１１６とに供給する。リセット信号生成部３１２１は、電圧調整部３１２２の出力電圧に応じて制御部３１１６にリセット信号を出力する。制御部３１１６は、リセット信号の入力に応じて「停止」と「作動」が制御される。制御部３１１６は、ＲＦ部３１１５の制御とメモリ３１１７へのデータの読み書きとを行う。
【００２６】
ＲＦ部３１１５は以下の機能を有する。
（１）アンテナ３１１３に励起された交流電力から基準クロック信号を抽出し、自己の作動の基準とするとともに制御部３１１６に供給する。
（２）送受信部３０から受信した信号を復調するとともに、送受信部３０に送信するための信号を変調する。
【００２７】
図５は、メモリ３１１７に格納されている情報の内容を示す表である。メモリ３１１７は、カラープリンタ１０によるデータの読み取りや書き込みが可能な書き換え可能領域ＲＡＡと、カラープリンタ１０によるデータの読み取りが可能であり書き換えが不可能な書き換え不可能領域ＲＯＡとを有している図５（ａ）。
【００２８】
書き換え可能領域ＲＡＡは、さらに、ユーザメモリと分類コード記憶領域とに分割されている。このうちユーザメモリには、インクユニットＩＮＣ１のインク残量情報などを書き込むために使用される。インク残量情報をプリンタ１０本体側で読み取り、残量が僅かになったときにユーザに対して警告を出すことなども可能である。分類コード記憶領域では、インクユニットの種類などを区別するための様々なコードが記憶されており、ユーザが独自にこれらのコードを使用することができる。
【００２９】
書き換え不可能領域ＲＯＡは、非接触タグ３１１が取り付けられたインクユニットＩＮＣ１に関する製造情報を格納している。この情報には、インクユニットＩＮＣ１の識別のための固有のＩＤ情報やインクユニットＩＮＣ１が製造された年、月、日、時、分、秒、場所についての情報が含まれている（図５（ｂ））。
【００３０】
図６は、制御回路５０を中心としたカラープリンタ１０の内部構成を示すブロック図である。制御回路５０は、ＣＰＵ５１と、ＥＥＰＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４と、タイマ５５と、駆動バッファ５６と、発振器５８と、分配出力器５９とを備えている。
【００３１】
ＰＩＯ５４には、操作パネル１１と、パーソナルコンピュータＰＣと、キャリッジモータ２３と、送受信部３０とが接続されている。駆動バッファ５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。なお、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６には、発振器５８からの駆動波形が分配出力器５９を経て供給されている。
【００３２】
Ｂ．カラープリンタと非接触タグの間の通信処理：
図７は、各インクユニットＩＮＣ１〜ＩＮＣ６に設けられた非接触タグ３１１〜３１６と、プリンタ１０本体側に設けられた送受信部３０との間で行われる通信処理を示すフローチャートである。
【００３３】
ステップＳ１００では、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報確認処理を行う。ＩＤ情報確認処理とは、カラープリンタ１０が取得しているＩＤ情報が非接触タグ３１１〜３１６のＩＤ情報と一致していることを確認する処理である。ＩＤ情報確認処理は、たとえば電源投入時や、電源オン中にユーザがインクユニットＩＮＣ１〜ＩＮＣ６の何れかを交換したときに行われる。
【００３４】
図８は、カラープリンタ１０が、送受信部３０を用いて非接触タグ３１１〜３１６に格納されたＩＤ情報を確認する際のキャリッジ２０の動作シーケンスを示す説明図である。図９は、非接触タグ３１１の動作モードの遷移を示す状態遷移図である。非接触タグ３１１は、パワーオフモードＭ１と、待機モードＭ２と、ＩＤ情報取得モードＭ３と、アクティブモードＭ４と、ディスエーブルモードＭ５の５つのモードを有している。なお、他の非接触タグ３１２〜３１６も同様である。
【００３５】
図８（ａ）は、送受信部３０がいずれの非接触タグ３１１〜３１６とも交信できない非アクセス状態を示している。この状態では、キャリッジ２０は、送受信部３０が設けられている左側非印字領域よりも遠く右方に位置しているので、いずれの非接触タグ３１１〜３１６もパワーオフモードＭ１にある。パワーオフモードＭ１とは、制御部３１１６およびＲＦ部３１１５が機能を停止している作動モードである。
【００３６】
図８（ｂ）は、送受信部３０が非接触タグ３１１のみと交信可能な位置に停止している状態を示している。この停止位置は、送受信部３０のアンテナ３０１の右端が、非接触タグ３１１の中央付近に対向するような位置である。送受信部３０の出力は、この位置ではインクユニットＩＮＣ２の非接触タグ３１２とは交信することができないように調整されている。この位置では、非接触タグ３１１のみが待機モードＭ２に移行し、他の非接触タグ３１２〜３１６はパワーオフモードＭ１にある。
【００３７】
待機モードＭ２とは、制御部３１１６およびＲＦ部３１１５がパワーオンとなっている状態をいう。具体的には、非接触タグ３１２（図４（ｂ））のリセット信号生成部３１２１が制御部３１１６にパワーオンリセットコマンドを出力し、制御部３１１６の作動が開始された状態の作動モードである。パワーオンリセットコマンドは、アンテナ３０１が非接触タグ３１１に近づいて電圧調整部３１２２の出力電圧が非接触タグ３１１の作動に十分な高さとなったときに出力される。
【００３８】
この停止位置において、非接触タグ３１１のＩＤ情報が確認される。ＩＤ情報の確認は以下のようにして行われる。
（１）送受信部３０がＥＥＰＲＯＭ５２から読み出されたＩＤ情報を含むアクティブモードコマンドを送信する。
（２）非接触タグ３１１は、アクティブモードコマンドに含まれたＩＤ情報が自己のＩＤ情報と一致する場合には、アクティブモードＭ４に移行する。
（３）非接触タグ３１１は、アクティブモードＭ４への移行が完了すると、移行の完了を示す信号を送受信部３０に送信する。この送信は、たとえば非接触タグ３１１側でアンテナ３１１３の負荷を変化させることにより発生する変動磁界で振幅変調することにより行われる。
【００３９】
このようにして、カラープリンタ１０は、移行完了を示す信号を受信することによって、ＥＥＰＲＯＭ５２に格納されたＩＤ情報が非接触タグ３１１のＩＤ情報と一致することを確認することができる。
【００４０】
図８（ｃ）は、送受信部３０が２つの非接触タグ３１１、３１２のみと交信可能な位置に停止している状態を示している。このときには、非接触タグ３１１はアクティブモードＭ４の状態であり、また、非接触タグ３１２は待機モードＭ２の状態に、非接触タグ３１３〜３１６はパワーオフモードＭ１の状態に、それぞれある。この停止位置においては、前述の非接触タグ３１１のＩＤ情報の確認と同様にして非接触タグ３１２のＩＤ情報が確認される。このような処理を繰り返すことにより６つの非接触タグ３１１〜３１６のすべてのＩＤ情報が確認される。
【００４１】
６つの非接触タグ３１１〜３１６のすべてのＩＤ情報が確認されると、ステップＳ１３０（図７）に処理が進む。ステップＳ１３０では、カラープリンタ１０は、アンチコリジョン機能を用いて６つの非接触タグ３１１〜３１６との交信を行うことが可能である。一方、６つの非接触タグ３１１〜３１６のうち一つでもＩＤ情報が確認できない場合には、ステップＳ１２０に処理が進む。ＩＤ情報が確認できないことは、アクティブモードＭ４へ移行完了を示す信号を受信することができないことをもって決定される。
【００４２】
ステップＳ１２０では、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報取得処理を行う。ＩＤ情報取得処理とは、６つの非接触タグ３１１〜３１６からＩＤ情報を取得してＥＥＰＲＯＭ５２に格納する処理である。ＩＤ情報取得処理は、送受信部３０からＩＤ情報取得コマンドを出力することによって開始される。
【００４３】
送受信部３０からＩＤ情報取得コマンドが出力されると、６つの非接触タグ３１１〜３１６のうち待機モードＭ２（図９）にあるタグがＩＤ情報取得モードＭ３に移行する。たとえば送受信部３０とキャリッジ２０が、図８（ｂ）に示される位置関係にある場合には、非接触タグ３１１のみが待機モードＭ２からＩＤ情報取得モードＭ３に移行することになる。
【００４４】
非接触タグ３１１からのＩＤ情報の取得は、たとえば以下のようにして行うことができる。ここで、非接触タグ３１１のＩＤ情報が「１００１１０」であると仮定する。
（１）カラープリンタ１０の送受信部３０は、第０、第１ビットが「００」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（２）非接触タグ３１１は、ＩＤ情報の第０、第１ビットが「１０」であるため応答しない。これにより、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第０、１ビットの値が「００」でないことを確認する。
（３）送受信部３０は、第０、第１ビットが「０１」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（４）非接触タグ３１１は、ＩＤ情報の第０、第１ビットが「１０」であるため応答しない。これにより、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第０、１ビットの値が「０１」でないことを確認する。
（５）送受信部３０は、第０、第１ビットが「１０」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（６）非接触タグ３１１は、ＩＤ情報の第０、第１ビットは「１０」であるため一致した旨の応答を行う。これにより、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第０、１ビットの値「１０」を取得する。
（７）送受信部３０は、第２、第３ビットが「００」であるか否かを非接触タグ３１１に照会する。
（８）第０、第１ビットの照会と同様の処理が行われ、カラープリンタ１０は、ＩＤ情報の第２、３ビットの値「０１」を取得する。
このような処理を繰り返して、ＩＤ情報の全ビットの値を取得することができる。
【００４５】
非接触タグ３１１のＩＤ情報の全ビットの値を取得したら、送受信部３０は、このようにして取得されたＩＤ情報を含むディスエーブルコマンドを出力する。これにより、このＩＤ情報を有する非接触タグ３１１は、ディスエーブルモードＭ５に移行する。
【００４６】
ディスエーブルモードＭ５は、パワーオフモードＭ１と同様に制御部３１１６とＲＦ部３１１５とが停止している作動モードである。ただし、ディスエーブルモードＭ５は、電圧調整部３１２２の出力電圧に拘わらず待機モードＭ２に移行しない点でパワーオフモードＭ１と異なる。これは、たとえば電圧調整部３１２２の出力電圧に拘わらずパワーオンリセットコマンドを出力せず、パワーオフコマンドを制御部３１１６に出力するようにリセット信号生成部３１２１を設定することで実現可能である。
【００４７】
このようにＩＤ情報が取得された非接触タグ３１１の作動モードをディスエーブルモードＭ５に移行させるのは、キャリッジ２０が図８（ｃ）に示される位置に移動した状態で、非接触タグ３１２からのＩＤ情報の取得を確実にするためである。
【００４８】
たとえば下記のような環境においては、非接触タグ３１２からＩＤ情報が取得できない場合が想定される。これは、送受信部３０の送信周波数の誤差と、非接触タグ３１１、３１２の共振周波数の誤差に起因するものである。
（１）非接触タグ３１１の共振周波数が、送受信部３０の送信周波数に極めて近い。
（２）非接触タグ３１２の共振周波数が、送受信部３０の送信周波数から公差の範囲内でずれている。
【００４９】
このような場合には、非接触タグ３１１のアンテナ３１１３に大きな電流が流れるため、このアンテナ３１１３が発生させる磁界によって非接触タグ３１２における磁界が弱められてしまうことになる。この結果、非接触タグ３１２に十分な電圧が発生せず、たとえばパワーオフモードＭ１から待機モードＭ２に移行できない場合が生ずる。
【００５０】
このような事態に対処するために、たとえば送受信部３０の送信出力を上げると、非接触タグ３１３が意図しない応答をしてしまうという問題が生ずる。このため、本実施例では、送受信部３０の送信出力を上げることなく、非接触タグ３１２の位置における磁界を強くするために隣接する非接触タグ３１１をＩＤ情報取得後にディスエーブルモードＭ５に移行させるのである。
【００５１】
ディスエーブルモードＭ５では、非接触タグ３１１内部では電力がほとんど消費されないので、アンテナ３１１３に流れる電流も小さい。この結果、アンテナ３１１３で発生する磁界も小さくなるので、隣接する非接触タグ３１２における磁界も過度に弱められることがないこととなる。
【００５２】
ステップＳ１３０では、カラープリンタ１０は、リセット処理を行う。リセット処理とは、送受信部３０による送信を停止する処理であり、６つの非接触タグ３１１〜３１６のＩＤ情報取得後に行われる。これにより、６つの非接触タグ３１１〜３１６は、ディスエーブルモードＭ５からパワーオフモードＭ１に移行するとともに、処理がステップＳ１００（図７）に戻ることになる。
【００５３】
このように、本実施例では、ＩＤ情報が取得された非接触タグの作動モードをディスエーブルモードＭ５に移行させることにより、その非接触タグが発生させる磁界が過度に強くならないようにすることができるので、隣接する非接触タグに起因する電磁誘導の脆弱化による交信の信頼性の低下を抑制することができる。
【００５４】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５５】
Ｃ−１．上記実施例では、カートリッジのＩＤ情報をカートリッジが有する非接触タグから取得した後に非接触タグをディスエーブルモードに移行させているが、たとえばカラープリンタがカートリッジのＩＤ情報をすでに取得していて、カートリッジに変更がないことを確認した後に非接触タグをディスエーブルモードに移行させるように構成してもよい。
【００５６】
なお、特許請求の範囲における「ＩＤ情報の確認」とは、実施例におけるようなＩＤ情報の取得も含む広い概念である。特許請求の範囲における「ＩＤ情報確認モード」は、実施例においてもは「ＩＤ情報取得モード」に相当する。
【００５７】
Ｃ−２．上記実施例では、送受信部が送信するディスエーブルコマンドの受信に応じて非接触タグがディスエーブルモードに移行するように構成されているが、消耗品容器が、そのＩＤ情報のすべてを送信した後に自動的にディスエーブルモードに移行するように構成しても良い。
【００５８】
Ｃ−３．上記実施例では、非接触タグがディスエーブルモードに移行すると、制御部およびＲＦ部が機能を停止しているが、たとえば内部で使用されるクロックの周波数を低下させて消費電力を低下させるように構成しても良い。本発明における低消費電力モードは、制御部の機能を低下させて消費電力を小さくするように構成されていれば良い。なお、クロック信号は、たとえば非接触タグの内部で発振して生成するように構成されていても良い。
【００５９】
Ｃ−４．上記実施例では、電圧調整部の出力電圧に拘わらずパワーオフコマンドを制御部に出力するように、リセット信号生成部を設定することで実現されているが、たとえば図１０に示される共振回路を非接触タグに装備して、ＩＤ情報の確認に応じて自己保持回路Ｌａによってスイッチを閉じるように構成してもよい。こうすれば、アンテナ３１１３に流れる電流を少なくすることができ、また、送受信部３０の送信出力の停止や、送受信部３０の移動によって磁界が弱まったときに自動的にリセット処理が行われることになる。一般に、本発明は、カートリッジのＩＤ情報の確認の完了に応じて制御部が停止するように構成されていればよい。
【００６０】
Ｃ−５．上記実施例では、カラープリンタは非接触タグと電磁誘導によって非接触通信を行っているが、たとえば電磁結合によって非接触通信を行うように構成されていてもよい。一般に、本発明で利用される通信は、電気的な結合をすることなく行われる非接触通信であればよい。
【００６１】
Ｃ−６．上記実施例では、インクユニットを搭載可能なプリンタについて説明したが、本発明は一般に、消耗品カートリッジを搭載可能な種々の装置に適用可能である。また、装置が複数個の消耗品カートリッジ搭載可能である必要は無く、複数の消耗品カートリッジを利用可能であればよい。また、上記実施形態では、消耗品カートリッジがキャリッジ（カートリッジ装着部）とともに移動するものとしたが、この代わりに、送受信部が移動するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラープリンタの外観を概略的に示す図である。
【図２】カラープリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図。
【図３】非接触タグとプリンタ本体側に設けられるアンテナとの位置関係を示す説明図。
【図４】非接触タグ３１１と送受信部３０の構成を示す説明図。
【図５】メモリ３１１７に格納されている情報の内容を示す表。
【図６】インクジェットプリンタの制御回路の内部構成を示したブロック図である。
【図７】各インクユニットＩＮＣ１〜ＩＮＣ６に設けられた非接触タグ３１１〜３１６と、プリンタ１０本体側に設けられた送受信部３０との間で行われる通信処理を示すフローチャート。
【図８】カラープリンタ１０が非接触タグ３１１〜３１６に格納されたＩＤ情報を確認する際のキャリッジ２０の動作シーケンスを示す説明図。
【図９】非接触タグ３１１の動作モードの遷移を示す状態遷移図。
【図１０】共振回路の共振周波数を変更することによりアンテナ３１１３に流れる電流を低減させる例。
【符号の説明】
１０…カラープリンタ
１１…操作パネル
２０…キャリッジ
２１…駆動ベルト
２３…キャリッジモータ
２５…プラテン
３０…送受信部
５０…制御回路
５１…ＣＰＵ
５２…ＥＥＰＲＯＭ
５３…ＲＡＭ
５４…ＰＩＯ
５５…タイマ
５６…駆動バッファ
５８…発振器
５９…分配出力器
３０１…アンテナ
３０２…ＩＦ回路
３１１〜３１６…非接触タグ
３１１１…ＩＣチップ
３１１２…共振用コンデンサ
３１１３…アンテナ
３１１４…整流回路
３１１５…ＲＦ部
３１１６…制御部
３１１７…メモリ
３１２１…リセット信号生成部
３１２２…電圧調整部
Claims (7)
- 消耗品を収納した消耗品容器であって、
メモリと、外部の送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を備え、
前記メモリ回路は、前記送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、前記制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有しており、
前記メモリ回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であることを特徴とする、消耗品容器。 - 請求項１記載の消耗品容器であって、
前記低消費電力モードは、前記制御部の機能を停止しているディスエーブルモードである、消耗品容器。 - 請求項２記載の消耗品容器であって、さらに、
電磁誘導によって生成された電力の電圧に応じて前記制御部の作動と停止を制御するリセット信号生成部を備え、
前記リセット信号生成部は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記制御部を停止させる、消耗品容器。 - 請求項１または２に記載の消耗品容器であって、さらに、
前記アンテナに接続された共振回路を備え、
前記共振回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて共振周波数を変更する共振周波数変更部を有する、消耗品容器。 - 請求項１ないし４のいずれかに記載の消耗品容器であって、
前記メモリ回路は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記外部の送受信部から前記消耗品容器に対して送信された所定の指令を受信し、前記所定の指令の受信に応じて前記低消費電力モードに移行する、装置。 - 消耗品を収納した消耗品容器を搭載可能な装置であって、
消耗品を収納した複数の消耗品容器の各々を、それぞれ複数の所定の位置に装着可能な消耗品容器装着部と、
前記複数の消耗品容器と非接触通信を行うことが可能な送受信部と、
前記消耗品容器装着部と前記送受信部の少なくとも一方を移動させることによって、前記複数の消耗品容器の各々に対して、前記送受信部を所定の近接した位置に配置することが可能な移動機構と、
を備え、
前記消耗品容器は、メモリと、前記近接した位置において前記送受信部と非接触通信を行うことが可能なアンテナと、前記非接触通信の制御と前記メモリへのアクセスの制御とを行うための制御部と、を備えたメモリ回路を有しており、
前記メモリ回路は、前記送受信部が前記メモリ回路と交信して前記消耗品容器のＩＤ情報を確認するためのＩＤ情報確認モードと、前記制御部の機能が低下している低消費電力モードと、を含む複数のモード有するとともに、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて前記低消費電力モードに移行することが可能であり、
前記装置は、前記複数の消耗品容器の各々と前記送受信部との間の位置関係と、前記確認されたＩＤ情報とを用いて、前記複数の消耗品容器の各々が装着された前記複数の所定の位置に対応づけて前記ＩＤ情報を確認することを特徴とする、装置。 - 請求項６記載の装置であって、
前記送受信部は、前記消耗品容器のＩＤ情報の確認の完了に応じて、前記消耗品容器に対して、前記メモリ回路を前記低消費電力モードに移行させるための指令を送信することが可能である、装置。
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