JP2004295051A - 測距装置及び測距制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】自動焦点調節において無駄な発光を抑制する目的で、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が基準値より小さい場合、第３回目以降の発光を中止させる。
【解決手段】被写体を撮影するために閃光を発する発光手段と、被写体光を受光して当該被写体光を光電変換し、複数回の発光により得られた電荷を累積的に積分する積分手段とを備え、第１回目の発光幅よりも第２回目以降の発光幅が広くなるよう、発光手段により、予め定めた所定発光回数の間欠的な発光をさせるとともに、積分手段により得られる積分値に基づいて測距を行う測距装置において、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差が基準値ＳＴＥＮＤ１以下であるか否かを判定し（Ｓ４２）、当該差が基準値ＳＴＥＮＤ１以下（Ｓ４２で肯定判断）の場合、第３回目以降の発光（Ｓ４３、Ｓ４５）を中止させる。
【選択図】 図７

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるパッシブ方式のＡＦ（自動焦点調節）カメラ等に搭載される測距装置、及び当該測距装置における測距制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカメラ等の自動焦点調節において、補助光の発光量を確実に制御するための技術が提案されている。例えば、下記の特許文献１には、ストロボ補助光を段階的に光量が増加するように間欠的に繰り返し発光させ、予め設定された最大発光回数に達した場合、補助光を停止させる技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３３８３８６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被写体との距離が無限遠である場合は、何度発光させても測距の受光量積分値はほとんど変化しないのが一般的である。このため、上記公報の技術のようにストロボ補助光を段階的に光量が増加するよう繰り返し発光させても、結局は測距不可能であり、無駄な発光によって測距時間の短縮が困難となり電力の無駄使いとなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために成されたものであり、自動焦点調節において無駄な発光を抑制することができる測距装置及び測距制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る測距装置は、請求項１に記載したように、被写体を撮影するために閃光を発する発光手段と、被写体光を受光して当該被写体光を光電変換し、複数回の発光により得られた電荷を累積的に積分する積分手段とを備え、第１回目の発光幅よりも第２回目以降の発光幅が広くなるよう、前記発光手段により、予め定めた所定発光回数の間欠的な発光をさせるとともに、前記積分手段により得られる積分値に基づいて測距を行う測距装置であって、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下であるか否かを判定する判定手段と、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合、前記発光手段による第３回目以降の発光を中止させる発光中止手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る測距制御方法は、請求項３に記載したように、被写体を撮影するために閃光を発する発光手段と、被写体光を受光して当該被写体光を光電変換し、複数回の発光により得られた電荷を累積的に積分する積分手段とを備え、第１回目の発光幅よりも第２回目以降の発光幅が広くなるよう、前記発光手段により、予め定めた所定発光回数の間欠的な発光をさせるとともに、前記積分手段により得られる積分値に基づいて測距を行う測距装置、における測距制御方法であって、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下であるか否かを判定する判定工程と、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合、前記発光手段による第３回目以降の発光を中止させる発光中止工程とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記の発明では、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差、即ち、第２回目の発光のみに起因した電荷量が所定値以下であるか否かを判定する。一方、第２回目の発光幅は第１回目の発光幅よりも広く設定されている。このため、上記の差が所定値以下であると判定された場合は、第２回目の発光のみに起因した電荷量は小さく、また第１回目の発光に起因した電荷量はもっと小さいものと判断することができる。よって、第２回の発光による被写体光の光量はともに、測距するには不十分な光量であり、それ以上測距のために発光を繰り返しても無駄であると判断することができる。
【０００９】
ここで本発明では、発光手段による第３回目以降の発光を中止させる。このため、無駄な発光を回避することができ、これに伴い、測距時間の短縮及び発光の消費電力の削減を図ることができる。
【００１０】
また、本発明に係る測距装置は、請求項２に記載したように、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合、測距結果として無限遠を設定する結果設定手段をさらに備えた構成とすることが望ましい。
【００１１】
また、本発明に係る測距制御方法は、請求項４に記載したように、発光中止工程にて、さらに、測距結果として無限遠を設定することが望ましい。
【００１２】
これにより、測距不能の場合であっても、測距結果を無限遠に自動的に設定することで、適正な措置を取ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って、本発明に係るカメラ及び測距方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１４】
図１は、本発明が適用されたカメラの正面斜視図である。同図に示すようにカメラＣには、被写体像を銀塩フィルムに結像する撮影レンズを備えたズームレンズ鏡胴２１と、ストロボ光が発光されるストロボ発光窓２２と、リモコン信号を受信するためのリモコン受光窓２３と、被写体距離を測定するパッシブタイプのＡＦセンサが内蔵されているＡＦ窓２４と、セルフタイマ用光源としてのセルフタイマＬＥＤ２５と、撮影者が被写体を確認するファインダ窓２６と、被写体の明るさを測定する測光センサが内蔵されている測光窓２７と、撮影者がシャッタレリーズを指示する際に操作するシャッタボタン２８等が設けられている。
【００１５】
セルフタイマＬＥＤ２５により照射される光は、ストロボ光よりも配光角が狭いため、被写体にコントラストが無い場合でも、当該被写体の中心部と周辺部とで発光量に差異が生じる。このため、セルフタイマＬＥＤ２５を測距の補助光光源として用いることで、ストロボ光を測距の補助光として用いた場合よりも、コントラストが少ない被写体であっても、測距できる確率が向上する、という利点がある。
【００１６】
図２は、カメラＣの電気的構成を示すブロック図である。同図に示すように、カメラＣにはＣＰＵ１が設けられている。ＣＰＵ１は、カメラＣ全体の制御を行うものであり、制御・演算処理のためのプログラムを予め記憶しているＲＯＭ２及び制御・演算の際に各種データを記憶するＲＡＭ３を内蔵している。
【００１７】
更に、ＣＰＵ１には、電源回路４、ＬＣＤ５、ＬＥＤ群７、デート写し込み部８、リモコン受信回路９、ストロボ回路１０、測光回路１１、ＡＦ回路１２、ＥＥＰＲＯＭ１４、スイッチ群１５、モータドライバ１６、鏡胴駆動部１７、フィルム給送部１８、及びシャッタ駆動部１９が接続されている。
【００１８】
電源回路４は、ＣＰＵ１に電力を供給するものであり、この電力供給によりＣＰＵ１を動作させる。ＬＣＤ５は、撮影モードなどを表すマークや、デート表示のための数字を表示するものである。ＬＥＤ群７には、上記図１のセルフタイマＬＥＤ２５が含まれる。ストロボ回路１０は、ストロボ窓内に設けられた発光体を有し、ＣＰＵ１による制御の下、選択された撮影モード（ストロボ発光態様等に関するモード）に従って発光体をストロボ発光させる。測光回路１１は、測光センサなどにより構成されている。ＡＦ回路１２は、ＡＦ投光窓およびＡＦ受光窓それぞれの中に発光体および受光体それぞれを有し、これら発光体および受光体を用いた三角測距の原理により、ＣＰＵ１による指示により被写体までの距離を測定し、その測定結果をＣＰＵ１に送る。
【００１９】
ＥＥＰＲＯＭ１４は、各時点におけるカメラの状態、各種の制御パラメータ等を記憶する。スイッチ群１５は、シャッタレリーズを行うシャッタボタン、撮影モードを設定するためのモードスイッチ、セルフタイマ撮影を設定するためのセルフタイマスイッチ、カメラの撮影可能状態、撮影不可能状態を切り替えるメインスイッチ、ズーミングを行うためのズームスイッチ（ＴＥＬＥスイッチ、ＷＩＤＥスイッチ）、フィルム装填及び取り出し時に裏蓋の開閉を検出する裏蓋開閉スイッチ、フィルムの途中巻戻しを指示するＭＲスイッチ、標準電波の受信開始を手動で行うための手動受信スイッチなどにより構成されている。
【００２０】
モータドライバ１６は、ＣＰＵ１からの制御信号を受けて鏡胴駆動部１７、フィルム給送部１８及びシャッタ駆動部１９に駆動信号を出力するものである。鏡胴駆動部１７は、レンズ鏡胴の繰り出し及び繰り込みの駆動を行うものであり、図示しないモータを備えている。このモータは、鏡胴を駆動するためのモータであり、モータドライバ１６の駆動信号を受けて駆動する。フィルム給送部１８は、ＣＰＵ１による指示に従い、装填されているフィルムパトローネのフィルムを順方向または逆方向に給送する。シャッタ駆動部１９は、シャッタ駆動を行うものであり、モータドライバ１６の駆動信号を受けて作動する。
【００２１】
図３は、パッシブ方式によるＡＦセンサ９８の構成を示した図である。同図に示すようにＡＦセンサ９８には、例えば白と黒の２つの色から構成されている被写体９０の像を左右の各センサの受光面に結像するレンズ９２と、受光面に結像した像を光電変換して輝度信号として出力する右側のＲ（右）センサ９４及び左側のＬ（左）センサ９６と、ＣＰＵ１と間で各種データの送受信を行うとともにＲセンサ９４及びＬセンサ９６の制御とデータ処理を行うＡＦ回路１２（図２も参照）とが設けられている。尚、Ｒセンサ９４、Ｌセンサ９６、及び、ＡＦ回路１２は、例えば、同一基板上に実装される。
【００２２】
Ｒセンサ９４及びＬセンサ９６は例えばＣＭＯＳラインセンサであり、直線上に配列された複数のセル（受光素子）から構成される。尚、Ｒセンサ９４とＬセンサ９６のそれぞれのセルには図３において左側から順にセンサ番号１、２、３…２３３、２３４が付されるものとする。ただし、Ｒセンサ９４及びＬセンサ９６の左右両側の５つずつのセルは、ダミーのセルとして実際には使用されていないため、有効なセンサ領域は、センサ番号６から２２９までとなっている。これらのＲセンサ９４及びＬセンサ９６の各セルからは受光した光量に応じた輝度信号がセンサ番号と関連付けてＡＦ回路１２に順次出力される。
【００２３】
そして、ＣＰＵ１ではＲセンサ９４とＬセンサ９６のそれぞれのセンサ像の間で相関値演算を行い、相関が最も高くなるときのセンサ像のズレ量を求め、被写体９０までの距離を算出する（三角測量の原理）。
【００２４】
定量的には、被写体距離は、Ｒセンサ９４とＬセンサ９６との間隔及び各センサからレンズ９２までの距離、Ｒセンサ９４及びＬセンサ９６の各セルのピッチ（例えば１２μｍ）等を考慮して、センサ像のズレ量から算出することができる。センサ像のズレ量は、Ｒセンサ９４とＬセンサ９６のそれぞれのセンサ像の間で相関値演算を行うことにより求めることができる。
【００２５】
ここで、図４に示すようにＲセンサ９４及びＬセンサ９６のセンサ領域は、それぞれ５分割したエリア単位で相関値演算等の処理が行われ、各エリア毎に被写体距離が算出されるようになっている。これらの分割されたエリアを以下分割エリアというものとすると、分割エリアは、同図に示すように「右エリア」、「右中エリア」、「中央エリア」、「左中エリア」、「左エリア」から構成される。また、各分割エリアは、隣接する分割エリアと一部領域（セル）を共有している。相関値演算等の際には、Ｒセンサ９４とＬセンサ９６の対応する各分割エリア間（同一名の分割エリア間）でそれぞれ個別に相関値演算が行われることになる。尚、本実施の形態では分割エリアはセンサ領域を５分割したものであるが５分割以外の分割数であってもよい。
【００２６】
測距エリアは、Ｒセンサ９４とＬセンサ９６のそれぞれのセンサ領域のうち測距に使用する領域であり、「右エリア」、「右中エリア」、「中央エリア」、「左中エリア」、「左エリア」の５つの分割エリアで構成される領域が測距に使用される。よって、ＡＦ測距処理中にエラーが発生しない限り、上記それぞれのエリアから５つの測距値（被写体距離）が算出される。測距値が算出されると、ＣＰＵ１は以下のような処理をして測距値を基にしてオートフォーカスデータを算出する。
【００２７】
以下、図５及び図６を参照して、測距値が算出された後に、ＣＰＵ１が測距値を基にしてオートフォーカスデータを算出する処理について説明する。図５は上記処理の手順を示すフロー図である。図６は５つの測距値の位置関係を表した模式図であり、図６において上にある測距値ほどカメラから遠い距離に対応する測距値（数値の小さい測距値）であり、下にある測距値ほどカメラから近い距離に対応する測距値（数値の大きい測距値）を表している。なお、測距値は対応する距離が近い（対象物がカメラから近い状態）ほど大きく、遠い（対象物がカメラから遠い状態）ほど小さい数値となっている。以下、測距値の大小を言う場合はこの例に従うものとする。また、図６の例では測距値７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅの順に測距値が大きい（対応する距離が近い）ものとして説明する。
【００２８】
まず、５つ得られた測距値７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅのうち最も至近距離に対応する（最も大きい）測距値である最至近測距値を検出する（Ｓ１０）。この例では測距値７０ａが最至近測距値７０ａとして検出されることとなる。
【００２９】
次に、最至近測距値７０ａ以外の測距値についてそれぞれ最至近測距値７０ａとの差７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅを算出する。そして、それらの差が所定のしきい値７２ｆよりも小さい測距値を選択し、それ以外の測距値は以下の処理には用いないこととする（Ｓ１２）。ここでしきい値７２ｆは諸条件によって切替可能となっており、フィルム感度、撮影レンズのＦナンバ及び焦点距離等によって決定される錯乱円に基づいて変更することが可能である。本実施形態では例えば、しきい値７２ｆは最至近測距値に対応する距離に焦点を合わせたとした場合の錯乱円δがδ＝０．０９ｍｍとなる位置に設定してある。この例では測距値７０ｂ、７０ｃ、７０ｄが選択され、測距値７０ｅは以降の処理には用いないこととなる。ここで、最至近測距値７０ａとの差が所定のしきい値７２ｆよりも小さい測距値が存在しない場合にはオートフォーカスデータ＝最至近測距値７０ａとしてオートフォーカスデータ算出処理を終了する（Ｓ１３）。
【００３０】
次に、選択した測距値７０ｂ、７０ｃ、７０ｄと最至近測距値７０ａとの差７２ｂ、７２ｃ、７２ｄを取り、それらの平均値である第一補正値７２ｈを算出する。すなわちこの例の場合は７２ｈ＝（７２ｂ＋７２ｃ＋７２ｄ）／３で計算される（Ｓ１４）。
【００３１】
次に、Ｓ１２で選択された、最至近測距値７０ａとの差が所定のしきい値７２ｆよりも小さい測距値７０ｂ、７０ｃ、７０ｄのうち、最も遠距離に対応する（最も小さい）測距値である最遠測距値７０ｄを検出し、最遠測距値７０ｄと最至近測距値７０ａとの差７２ｄの１／２である第二補正値７２ｊを算出する（Ｓ１６）。
【００３２】
次に、第一補正値７２ｈと第二補正値７２ｊを比較し、より小さい方を採用補正値（図示しない）として採用する（Ｓ１８、Ｓ２０、Ｓ２２）。なお、両者の値が同一である場合にはいずれの値を採用することとしてもよい。さらに、最至近測距値７０ａから採用補正値（正の値）を減算補正することによりオートフォーカスデータとして算出する（Ｓ２４）。
【００３３】
ここでさらに、算出した結果のオートフォーカスデータが所定の値よりも小さくなってしまった場合にはオートフォーカスデータは該所定の値とし、採用補正値の算出結果が所定の値を超えてしまった場合は採用補正値を該所定の値とすることによって異常なオートフォーカスデータが算出されることを防止してもよい。
【００３４】
オートフォーカスデータが算出されれば、ＣＰＵ１は温度等の要因を考慮しながらオートフォーカスデータを基に対象物との距離を求め、モータ駆動によりズームレンズ鏡胴２１を求めた距離に対応する位置へ動かしてフォーカス位置を変更する。
【００３５】
以下、本実施形態のカメラＣのＣＰＵ１により実行される測距制御処理を図７〜図９に基づいて説明する。
【００３６】
本実施形態では、正常時には、図９（ａ）に示すように第１回目の発光時間（パルス幅）が２２マイクロ秒、第２〜第４回目の発光時間（パルス幅）が２８マイクロ秒に設定された計４回のストロボ補助光の発光を伴う測距を行うものとする。なお、図９（ａ）、（ｂ）では横軸は時間軸とする。
【００３７】
また、本実施形態では、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１より小さい場合に、第３回目以降の発光を中止させることを特徴とする。また、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１が所定基準値ＳＴ＿ＲＥＦより大きい場合（即ち第１回目の発光がされたと認められない場合）で、且つ第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第４回目の発光後の積分値ＳＴＭ４との差が第２の差分基準値ＳＴＥＮＤ２より大きい場合に、追加で第５回目の発光を行うものとする。なお、第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１、第２の差分基準値ＳＴＥＮＤ２及び所定基準値ＳＴ＿ＲＥＦは、予め定められＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されているものとする。
【００３８】
図７、図８の処理において、まず、測距条件の設定を行い（図７のＳ３０）、測光を行う（Ｓ３１）。そして、測光の結果に基づき、測距のためにストロボ補助光の設定変更が必要であるか否かを判断する（Ｓ３２）。ここでストロボ補助光の設定変更が必要でないと判断した場合は、ストロボ補助光の設定変更をせずに、ストロボ補助光を発光させて積分を開始する（Ｓ３３）。その後、規定時間の経過後（図８のＳ５１で肯定判断）に積分を終了し（Ｓ５２）、積分値が基準レベル以上であるか否かを判断する（Ｓ５３）。ここで、積分値が基準レベル以上でなければ（Ｓ５３で否定判断であれば）、測距エラー（Ｓ５６）として処理を終了する。一方、積分値が基準レベル以上であれば（Ｓ５３で肯定判断であれば）、そのときのセンサデータを読み出し（Ｓ５４）、読み出されたセンサデータを基に演算処理を行い（Ｓ５５）、自動焦点調節のための測距値を得て、処理を終了する。
【００３９】
一方、図７のＳ３２でストロボ補助光の設定変更が必要であると判断した場合、例えば、測距のためにストロボ補助光の光量を増やす必要がある場合等は、測距のためのストロボ補助光の設定を行う（Ｓ３４）。
【００４０】
設定後は、ストロボ補助光を発光させて積分を開始する（Ｓ３５）。この第１回目の発光は２２マイクロ秒行い（Ｓ３６）、その後、第１回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達したか否かを判断する（Ｓ３７）。なお、積分終了レベルの判断は、図３のＡＦセンサ９８内部で信号量を検出して自動で行われる。
【００４１】
第１回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していれば、それ以上、発光を行う必要はないので、Ｓ５４へジャンプし、そのときのセンサデータを読み出し（Ｓ５４）、読み出されたセンサデータを基に演算処理を行い（Ｓ５５）、自動焦点調節のための測距値を得て、処理を終了する。
【００４２】
Ｓ３７で第１回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していなければ、当該時点のモニターデータ（即ち、第１回目の発光後の積分値）をアナログ／デジタル変換した後、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１としてＥＥＰＲＯＭ１４に保管する（Ｓ３８）。
【００４３】
次に、第２回目の発光を２８マイクロ秒行い（Ｓ３９）、その後、第２回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達したか否かを判断する（Ｓ４０）。第２回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していれば、それ以上、発光を行う必要はないので、Ｓ５４へジャンプし、そのときのセンサデータを読み出し（Ｓ５４）、読み出されたセンサデータを基に演算処理を行い（Ｓ５５）、自動焦点調節のための測距値を得て、処理を終了する。
【００４４】
Ｓ４０で第２回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していなければ、当該時点のモニターデータ（即ち、第２回目の発光後の積分値）をアナログ／デジタル変換した後、第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２としてＥＥＰＲＯＭ１４に保管する（Ｓ４１）。
【００４５】
ここで、本実施形態では、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１以下であるか否かを判断する（Ｓ４２）。
【００４６】
第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差は、第２回目の発光のみに起因した電荷量に相当するが、第２回目の発光幅（２８マイクロ秒）は第１回目の発光幅（２２マイクロ秒）よりも広く設定されている。このため、上記の差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１以下であると判断された場合は、第２回目の発光のみに起因した電荷量は小さく、さらに第１回目の発光に起因した電荷量はもっと小さいものと判断することができる。よって、第１回目、第２回目の発光による被写体光の光量はともに、測距するには不十分な光量であり、それ以上測距のために発光を繰り返しても無駄であると判断することができる。
【００４７】
そこで、本実施形態では、Ｓ４２で第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１以下であると判断された場合は、測距エラーとして（Ｓ５６）として処理を終了する。
【００４８】
例えば、図９（ｂ）には、被写体が無限遠にあり、被写体光を殆ど受光できずに、積分値ＳＴＭ１と積分値ＳＴＭ２がともに「０」となる場合を示す。このような場合、積分値ＳＴＭ１と積分値ＳＴＭ２との差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１以下であると判断され、第３回目以降の発光を行うことなく、測距エラーとして処理を終了することとなる。なお、この場合、測距結果として「無限遠」を自動的に設定してもよい。これにより、測距不能の場合であっても、測距結果を無限遠に自動的に設定することで、適正な措置を取ることができる。
【００４９】
一方、Ｓ４２で第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１より大きい場合は、第３回目の発光を２８マイクロ秒行い（Ｓ４３）、その後、第３回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達したか否かを判断する（Ｓ４４）。第３回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していれば、それ以上、発光を行う必要はないので、Ｓ５４へジャンプし、そのときのセンサデータを読み出し（Ｓ５４）、読み出されたセンサデータを基に演算処理を行い（Ｓ５５）、自動焦点調節のための測距値を得て、処理を終了する。
【００５０】
第３回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していなければ、第４回目の発光を２８マイクロ秒行い（Ｓ４５）、その後、第４回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達したか否かを判断する（Ｓ４６）。第４回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していれば、それ以上、発光を行う必要はないので、Ｓ５４へジャンプし、そのときのセンサデータを読み出し（Ｓ５４）、読み出されたセンサデータを基に演算処理を行い（Ｓ５５）、自動焦点調節のための測距値を得て、処理を終了する。
【００５１】
第４回目の発光後の積分値が積分終了レベルに達していなければ、当該時点のモニターデータ（即ち、第４回目の発光後の積分値）をアナログ／デジタル変換した後、第４回目の発光後の積分値ＳＴＭ４としてＥＥＰＲＯＭ１４に保管する（Ｓ４７）。
【００５２】
そして、Ｓ３８で保管した第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１が所定基準値ＳＴ＿ＲＥＦより大きいか否か、及び、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第４回目の発光後の積分値ＳＴＭ４との差が第２の差分基準値ＳＴＥＮＤ２より大きいか否かを判断し（Ｓ４８、Ｓ４９）、両方とも肯定判断された場合、即ち、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１が所定基準値ＳＴ＿ＲＥＦより大きく、且つ第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第４回目の発光後の積分値ＳＴＭ４との差が第２の差分基準値ＳＴＥＮＤ２より大きい場合には、追加的な第５回目の発光を２８マイクロ秒行う（Ｓ５０）。
【００５３】
その後は、規定時間の経過後（Ｓ５１で肯定判断）に積分を終了し（Ｓ５２）、積分値が基準レベル以上であるか否かを判断する（Ｓ５３）。ここで、積分値が基準レベル以上でなければ（Ｓ５３で否定判断であれば）、測距エラー（Ｓ５６）として処理を終了する。一方、積分値が基準レベル以上であれば（Ｓ５３で肯定判断であれば）、そのときのセンサデータを読み出し（Ｓ５４）、読み出されたセンサデータを基に演算処理を行い（Ｓ５５）、自動焦点調節のための測距値を得て、処理を終了する。
【００５４】
以上の実施形態では、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第２回目の発光後の積分値ＳＴＭ２との差が第１の差分基準値ＳＴＥＮＤ１より小さい場合に、第３回目以降の発光を中止させる制御を行うため、無駄な発光を回避することができ、これに伴い、測距時間の短縮及び発光の消費電力の削減を図ることができる、という効果を奏する。
【００５５】
なお、本実施形態では、第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１が所定基準値ＳＴ＿ＲＥＦより大きい場合（即ち第１回目の発光がされたと認められない場合）で、且つ第１回目の発光後の積分値ＳＴＭ１と第４回目の発光後の積分値ＳＴＭ４との差が第２の差分基準値ＳＴＥＮＤ２より大きい場合に、追加で第５回目の発光を行う制御を行うことで、カメラと被写体との距離が長い場合でも測距可能とし、測距可能な距離範囲を拡大する、という効果を奏している。但し、このように追加で第５回目の発光を行う制御は、本発明では必須要件とされない。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合に、第３回目以降の発光を中止させるため、無駄な発光を回避することができ、これに伴い、測距時間の短縮及び発光の消費電力の削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたカメラの正面斜視図である。
【図２】カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パッシブ方式によるＡＦセンサの構成を示した図である。
【図４】Ｒセンサ及びＬセンサのセンサ領域における分割エリアを示した図である。
【図５】オートフォーカスデータを算出する処理のフロー図である。
【図６】得られた測距値の位置関係を表す模式図である。
【図７】本実施形態のカメラで実行される測距制御処理の前半を示す流れ図である。
【図８】本実施形態のカメラで実行される測距制御処理の後半を示す流れ図である。
【図９】（ａ）は測距が正常に行われた場合の発光制御信号及び積分信号の状態を示すグラフであり、（ｂ）は第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合の発光制御信号及び積分信号の状態を示すグラフである。
【符号の説明】
Ｃ…カメラ、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…電源回路、５…ＬＣＤ、７…ＬＥＤ群、８…デート写し込み部、９…リモコン受信回路、１０…ストロボ回路、１１…測光回路、１２…ＡＦ回路、１４…ＥＥＰＲＯＭ、１５…スイッチ群、１６…モータドライバ、１７…鏡胴駆動部、１８…フィルム給送部、１９…シャッタ駆動部、２１…ズームレンズ鏡胴、２２…ストロボ発光窓、２３…リモコン受光窓、２４…ＡＦ窓、２５…セルフタイマＬＥＤ、２６…ファインダ窓、２７…測光窓、２８…シャッタボタン、９０…被写体、９２…レンズ、９４…Ｒセンサ、９６…Ｌセンサ、９８…ＡＦセンサ。

Claims (4)

1. 被写体を撮影するために閃光を発する発光手段と、被写体光を受光して当該被写体光を光電変換し、複数回の発光により得られた電荷を累積的に積分する積分手段とを備え、第１回目の発光幅よりも第２回目以降の発光幅が広くなるよう、前記発光手段により、予め定めた所定発光回数の間欠的な発光をさせるとともに、前記積分手段により得られる積分値に基づいて測距を行う測距装置であって、
   第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下であるか否かを判定する判定手段と、
   第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合、前記発光手段による第３回目以降の発光を中止させる発光中止手段と、
   を備えた測距装置。
2. 第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合、測距結果として無限遠を設定する結果設定手段をさらに備えた請求項１記載の測距装置。
3. 被写体を撮影するために閃光を発する発光手段と、被写体光を受光して当該被写体光を光電変換し、複数回の発光により得られた電荷を累積的に積分する積分手段とを備え、第１回目の発光幅よりも第２回目以降の発光幅が広くなるよう、前記発光手段により、予め定めた所定発光回数の間欠的な発光をさせるとともに、前記積分手段により得られる積分値に基づいて測距を行う測距装置、における測距制御方法であって、
   第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下であるか否かを判定する判定工程と、
   第１回目の発光後の積分値と第２回目の発光後の積分値との差が所定値以下の場合、前記発光手段による第３回目以降の発光を中止させる発光中止工程と、
   を備えた測距制御方法。
4. 前記発光中止工程では、さらに、測距結果として無限遠を設定することを特徴とする請求項３記載の測距制御方法。

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