JP2004237734A - バブルインクジェットヘッドおよびその製造方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】 インク流路を正確かつ均一に形成したインクジェットプリントヘッドを提供する。
【解決手段】 ヘッドは,インクチャンバ入口および隣接したインクチャンバの連結部分から1〜5μm範囲の離隔距離を有する第1パターンで基板の第1面に形成された第1トレンチと,第1トレンチと共に基板を貫通するよう基板の第1面に形成され,第1パターンの範囲内で第1トレンチ面積と同一以下の面積を有する第2パターンで形成された第2トレンチとを備えたインク供給口含む。本方法は,インク加熱用の抵抗発熱体を形成した基板を準備し,湿式または乾式エッチング工程を介して抵抗発熱体が形成された基板の第1面に後で形成されるインクチャンバと連通する浅めの第1のトレンチを形成し,乾式エッチング工程を介して基板の第2面に第1のトレンチと連通し基板を貫通する深めの第2のトレンチを形成する。
【選択図】 図6F

Description

本発明は,インクジェットプリントのプリントヘッドおよびその製造方法に関し,特に,ノズルからのインク吐出特性の均一性を改善することにより,ノズルの集積度が向上しても,各ノズルに供給されるインク量が均一で,各ノズルから吐出されるインク量も均一することが可能なインク供給口を有するバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法に関する。
一般に,インクジェットプリントは,ノイズが小さくかつ解像度が優れている。さらに,低コストでカラー印刷も可能であるため消費者の需要が急増している。
半導体技術の発展と共に,インクジェットプリントの主な部品であるプリントヘッドの製造技術もここ10年の間飛躍的に発展した。その結果,現在のところ,ほぼ500〜1,000個余りの噴射ノズルを備え,1200dpiの解像度の提供できるプリントヘッドが使用後に廃棄可能な形態でインクカートリッジに取付けられて使用されている。
図1を参照すると,従来のインクジェットプリント用のプリントヘッド10が概略的に図示されている。
通常,インクは,プリントヘッド10の基板1の裏面から,インクカートリッジ(図示せず)と連結されるインク供給口を構成する第1のインク供給路2を介して,基板1の前面に供給される。
第1のインク供給口2から供給されるインクは,チャンバプレート8とノズルプレート9により形成されたレストリクタを構成する第2のインク供給路3に沿ってインクチャンバ4に至る。インクチャンバ4にて一時的に滞留するインクは,保護層5の下側に配しているヒータからの熱により瞬間加熱される。
この際,インクは爆発性バブルを発生し,よってインクチャンバ4内の一部のインクがバブルによりインクチャンバ4上に形成されたノズル7を介してプリントベッド10へ吐出される。
かかるプリントヘッド10において,第1および第2のインク供給路2,3と,インクチャンバ4の形状および配列は,インクの流れや単位ノズルの周波数特性に影響を与える重要な要素である。
例えば,図2および図3に示すように,単位ノズルの周波数特性は,第1のインク供給路2からインクチャンバ4の入口および隣接したインクチャンバ4の連結部分4’までの距離SHに大きく影響を受ける。
詳説すると,第2のインク供給路3の幅が小幅であるほど,即ち,第1のインク供給路2のエッジがインクチャンバ4に隣接しているほど,ノズル7のインク供給能力が向上し,よって単位ノズルの周波数特性が改善され得る。
さらに,500個以上の多数のノズル7を含むプリントヘッド10を製造する場合,インク吐出時に散布特性の優れたプリントヘッド10を得るためには,第1のインク供給路2から各インクチャンバ4までの距離SHが均一に維持されることができるようにプリントヘッド10が製造される必要がある。
従って,第1および第2のインク供給路2,3とインクチャンバ4の形状および配列は,第1のインク供給路2から各インクチャンバ4までの距離SHが均一に維持されるよう設計されなければならない。
かかるプリントヘッド10において,第1のインク供給路2は,ヒータ6とトランジスタのようなスイッチング素子が形成された基板1に,チャンバプレート8とノズルプレート9,または一体のチャンバ/ノズルプレート(図示せず)を形成する前後に,湿式エッチングあるいは乾式エッチングにより,基板1を裏面から前面の方にエッチングすることにより形成される。
しかし,テトラメチルアンモニウム水酸化物(TMAH)などの強アルカリ性のエッチング液を使う湿式エッチングで第1のインク供給路2を形成する場合には,エッチング前に第1のインク供給路2を形成すべき部分を除いた基板1の裏面とヒータ6などが形成された基板1の前面は,それぞれアンダーカットを抑える物質の膜とエッチング液に対するエッチング選択比の高い酸化膜,あるいは室化膜でマスクされる必要がある。エッチング後には第1のインク供給路2に沿って残りが残留しないようにマスキング物質を取り除かなければならない問題点がある。
さらに,サンドブラスターを用いる乾式エッチングで第1のインク供給路2を形成する場合には,第1のインク供給路2のエッジが,図4に示すように,きれいに形成されず,サンドブラスト工程中に微粒子が生じてヒータ6およびスイッチング素子などが汚れる恐れがある。
また,エッチングガスを用いるシリコン乾式エッチングの場合には,ヒータ6が形成された基板1の前面には,酸化膜あるいは室化膜のようなエッチングガスに対するエッチング選択比が高い保護層5が,エッチングストップ層に存するため,基板1の裏面にてエッチングを行なう際,基板1と保護層5間の界面では,図5Aおよび図5Bのように,帯電による側方向エッチング(lateral etching)が生じて,保護層5が除去された後でも,基板1の前面にノッチ2’が不均一に形成されるなど精密な制御が困難である。
このように,ノッチ2’が不均一に発生すると,第1のインク供給路2から第2のインク供給路3およびインクチャンバ4を経てノズル7に供給されるインクの流れが不均一になり,よってインクを吐出する単位ノズルの周波数特性が不均一になる。
本発明は前述した問題点を解決するために案出されたもので,本発明の第1の目的は,ノズルからのインク吐出特性の均一性を改善し,ノズルの集積度が高くなっても,各ノズルに供給されるインク量が均一で,各ノズルから吐出されるインク量が均一になるように,インクカートリッジと連結されたインク供給口を構成する第1のインク供給路から第2のインク供給路およびインクチャンバを通ってノズルに供給されるインク流路を正確かつ均一に形成した,バブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
本発明の第2の目的は,基板の前面と裏面においてサイズの異なるトレンチを湿式およびおよび/または乾式エッチングを行い第1のインク供給路を形成することによって,基板の裏面においての乾式エッチングまたは湿式エッチングを介して第1のインク供給路を形成する時に生じるノッチによるサイズの正確性の低下問題が改善されたバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
本発明の第3の目的は,基板の前面において先に形成される第1のインク供給路の出口面積が,基板の裏面において後で形成される第1のインク供給路の入口面積より大きく形成することにより,後で形成される第1のインク供給路の入口をエッチングする時のサイズエラーを補償できるだけでなく,工程マージンを高めることが可能なバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
本発明の第4の目的は,基板の前面に形成された第1のインク供給路の出口部分をインクチャンバに隣接するように形成し,インク吐出の効率およびインク吐出の均一性が改善されたバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
本発明の第5の目的は,基板とインクカートリッジの接触面接が大きくなるよう基板の裏面に形成された第1のインク供給路の入口を小さく形成してインクの漏れを抑えたバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
本発明の第6の目的は,モノリシック(Monolithic)方式によるヘッド製造方法と接合(Hybrid)方式によるヘッド製造方法とが適用できるバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
前述した目的を達成するための第一の観点によれば,本発明は,インクを格納するインクチャンバとインクを加熱するための抵抗体を形成した基板と,インクチャンバと連結し基板を貫通するインク供給口を含むバブルインクジェットプリントヘッドにおいて,インク供給口は,インクチャンバの入口および隣接したインクチャンバの連結部分のうち少なくとも1つから1〜5μm範囲の離隔距離を有する第1のパターンでインクチャンバが配した基板の第1面に形成された第1のトレンチと,第1のトレンチと共に基板を貫通するインク供給口を形成するように基板の第2面に第1のトレンチと連通するよう形成され,第1のトレンチの第1のパターンの範囲内で第1のトレンチ面積と同一面積および小さい面積の中いずれか1つを有する第2のパターンで形成された第2のトレンチと,を含むバブルインクジェットプリントヘッドを提供する。
好ましくは,第1のトレンチは5〜20μm範囲の深さを有する。
他の観点によれば,一面に最小のインクを加熱するための抵抗発熱体を形成した基板を準備するステップと,エッチング工程を介して基板の第1面に後で形成されるインクチャンバと連通する浅めの第1のトレンチを形成するステップと,乾式エッチング工程を介して,第1のトレンチと共に基板を貫通するインク供給口を形成するように基板の第2面に第1のトレンチと連通するよう形成された深めの第2のトレンチを形成するステップと,を含むバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法を提供する。
好適な例として,第1のトレンチを形成するステップは,基板の第1面に第1のトレンチを形成するための第1のエッチングマスクを形成するステップと,第1のエッチングマスクを用いて基板の第1面を湿式エッチングおよび乾式エッチングの中いずれか1つでエッチングするステップと,第1のエッチングマスクを取り除くステップからなる。
なお,第1のエッチングマスクは,第1のトレンチがインクチャンバの入口および隣接したインクチャンバの連結部分のうち少なくとも1つから1〜5μm範囲の離隔距離を有するようにする第1のパターンで形成されたり,後で形成される単位ヘッドの平面状がノズルの座標配列と関係なしにインクチャンバの外郭線から一定の距離離隔された閉曲線をなすように形成されることが好ましい。
また,第1のエッチングマスクは,シリコン酸化膜,室化膜,フォトレジスト,エポキシ樹脂,金属の中いずれか1つから形成されることが好ましい。
さらに,第1のトレンチを形成するステップにおいて,乾式エッチングはエッチングガスとしてSFガス,CFガス,CHFガスのいずれか1つを用いて第1のトレンチが5〜20μm範囲の深さで形成されるようにし,湿式エッチングはエッチング液としてTMAHおよびKOHのような異方性エッチング液を用いて第1のトレンチが5〜20μm範囲の深さで形成すされように行うことが好ましい。
第2のトレンチを形成するステップは,基板の第2面に第2のトレンチを形成するための第2のエッチングマスクを形成するステップと,第2のエッチングマスクを用いて基板の第2面を乾式エッチングするステップと,第2のエッチングマスクを取り除くステップと,からなる。
なお,第2のエッチングマスクは,第1のトレンチのパターンの範囲内で第1のトレンチの面積と同一面積および小さい面積の中いずれか1つを有する第2のパターンで形成されることが好ましい。
さらに,第2のエッチングマスクはシリコン酸化膜,室化膜,フォトレジスト,エポキシ樹脂,金属の中いずれか1つから形成され,乾式エッチングはエッチングガスとしてSFガス,CFガス,CHFガスのいずれか1つを用いることが好ましい。
本発明の製造方法は,第1のトレンチを形成するステップと第2のトレンチを形成するステップとの間で基板の第1面にインクチャンバとノズルとを形成するステップをさらに含む。
この場合,インクチャンバとノズルを形成するステップは,基板の第1面にフォトレジスト層を形成するステップと,インクチャンバ,レストリクタを構成するインク供給路などの流路構造のパターンが形成されたマスクを用いてフォトレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングすることによりチャンバプレートを形成するステップと,チャンバプレート上にドライフィルムレジスト層を形成するステップと,ノズルのパターンが形成されたマスクを用いて前記ドライフィルムレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングしノズルプレートを形成するステップ,からなる。
選択的に,インクチャンバとノズルを形成するステップは,基板の第1面に第1のフォトレジスト層を形成するステップと,第1のフォトレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングしフォトレジストモールドを形成するステップと,フォトレジストモールドが形成された基板の第1面に第2のフォトレジスト層を形成するステップと,第2のフォトレジスト層をノズルのパターンが形成されたマスクを用いてフォトリソグラフィー工程でパターニングするステップ,からなる。この際,第2のトレンチを形成するステップの後にフォトレジストモールドを取除くことをさらに含む。
選択的に,本発明の製造方法は第2のトレンチを形成するステップの後に基板の第1面にインクチャンバとノズルを形成するステップをさらに含むことができる。
この場合,インクチャンバとノズルを形成するステップは,基板の第1面にドライフィルムレジスト層を形成するステップと,インクチャンバ,レストリクタを構成するインク供給路などの流路構造のパターンが形成されたマスクを用いてドライフィルムレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングしチャンバプレートを形成するステップと,フォトレジストなどからなる,マンドレルを有する基板上に電解メッキで形成されたノズルプレートおよびレーザブレーションでノズルを形成したポリイミドフィルムのノズルプレートのうち1つをチャンバプレートに加熱および圧着するステップからなる。
さらに,本発明のバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法は,基板の前面と裏面にてサイズの異なるトレンチを湿式および/または乾式エッチングを行い第1のインク供給路を形成することによって,基板の裏面にての乾式エッチング,または湿式エッチングを介して第1のインク供給路を形成する時に生じるノッチによるサイズの正確性の低下問題を改善することができる。
さらに,本発明のバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法は,基板の前面で先に形成される第1のインク供給路の出口部分の面積が基板の裏面で後で形成される第1のインク供給路の入口面積より大きく形成されることにより,後で形成された第1のインク供給路の入口をエッチングする時サイズエラーが補償できるだけでなく,工程マージンを高めることができる。
さらに,本発明のバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法は,基板の前面に形成された第1のインク供給路の出口部分をインクチャンバに隣接して形成することでインク吐出効率およびインク吐出の均一性を改善することができる。
さらに,本発明のバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法は,ノズルの密集度と解像度によって一直線あるいは不規則なジグザグ状で形成されるノズルの座標配列にかかわらずに適用することができ,その適用範囲が多様である。
さらに,本発明のバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法は,基板とインクカートリッジの接触面接が大きくなるよう基板の裏面に形成される第1のインク供給路の入口を小さく形成することでインクの漏れを抑えることができる。
さらに,本発明のバブルインクジェットプリントヘッドおよびその製造方法は,接合方式のヘッド製造方法およびモノリシック方式によるヘッド製造方法に適用することが可能な第1のインク供給路を提供する。
以下,添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳述する。
(実施形態1)
図6Fを参照すると,モノリシック方式で製造された本発明の好適な第1の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッド100が示されている。
プリントヘッド100は,インクを加熱するためのヒータ106,トランジスタのようなスイッチング素子(図示せず),ヒータ106とスイッチング素子を保護すべくヒータ106とスイッチング素子の上に保護層105を形成した例えば500〜800μm厚さのシリコン基板101,基板101を貫通するインク供給口が構成される第1のインク供給路102,インクチャンバ104,レストリクタを構成する第2のインク供給路103などの流路構造のパターンが形成されたフォトマスクを用いてフォトレジストをフォトリソグラフィー工程でパターニングすることにより保護層105上に形成されるチャンバプレート108,ノズル107のパターンが形成されたフォトマスクを用いてドライフィルムレジストをフォトリソグラフィー工程でパターニングすることによりチャンバプレート108上に形成されたノズルプレート109を含む。
第1のインク供給路102は,インクチャンバ104を配した基板101の前面側に形成された第1のトレンチ102a,およびインクカートリッジ(図示せず)と連結される基板101の裏面で第1トレンチ102aと連通するよう形成された第2のトレンチ102bを含む。
第1のトレンチ102aは,単位ノズルの周波数特性を改善するため,図9および図10に示すように一直線あるいはジグザグ状で形成されるインクチャンバ104およびノズル107の座標配列にかかわらず,単位ヘッドの平面形状がインクチャンバ104の外郭線をなすインクチャンバ104の入口120,120’および/または隣接のインクチャンバ104の連結部分104’,104”から例えば1〜5μm範囲の離隔距離SHを有する閉曲線を形成するパターンで形成され,例えば5〜20μm範囲の深さを有する。ここで,図9および図10に示すように,インクチャンバの入口120,120’は,インク供給路102の第1トレンチ102aと隣接した部分である。また,インクチャンバの連結部分104’,104”インクチャンバ104との連結部分である。さらに,閉曲線とは,インクチャンバ104の入口,つまり,インク供給路102の第1のトレンチ102aと隣接した部分120,120をなす外郭線からの一定の距離,すなわち離隔距離SHを隔てた閉曲線を意味する。
第2のトレンチ102bは,第1のトレンチ102aのパターンの範囲内で第1のトレンチ102aの面積と同一か小さい面積を有するパターンで基板101の残りの深さに形成される。
ヒータ60は,非抵抗の高い金属,または不純物がドーピングされたポリシリコンのような抵抗発熱体からなる。
ヒータ106上に形成された保護層105は,例えば0.5μmの厚さでLPCVDで蒸着することによって形成されたシリコン室化膜(silicon nitride),シリコン炭素膜(silicon carbide)のようなパッシベーション層(図示せず),およびインクを分離するようにパッシベーション層上に蒸着したTa,TaN,TiNの金属膜のようなキャビテーション防止層(anti―cavitation layer)(図示せず)からなる。
チャンバプレート108は,レストリクタを構成する第2のインク供給路103,インクチャンバ104などの流路構造のパターンを構成し,ノズルプレート109はノズル107のパターンを構成する。
インクチャンバ104などの流路構造およびノズル107のパターンは,ノズル107の密集度と解像度によってインクチャンバ104およびノズル107の座標配列が一直線あるいはジグザグ状で形成されるように構成することができる。
チャンバプレート108を形成するフォトレジストは,SU―8のような感光性エポキシ系ポリマーやポリイミドにより,例えば10〜100μm,好ましくは約30〜40μmの厚さで形成される。
かかる構成のモノリシック方式バブルインクジェットプリントヘッド100の製造法方が図6Aないし図6Fに示されている。
先ず,シリコン基板101の前面にはヒータ106とトランジスタのようなスイッチング素子(図示せず)が公知の方法で形成される。
一般に,ヒータ106は,非抵抗の高い金属や低い金属とが積層されている金属薄膜のうち部分的に抵抗の低い金属を選んでエッチングしたり,シリコン基板101の前面にて不純物がドーピングされたポリシリコンを蒸着してからこれをパターニングしたりすることにより形成される。
次に,図6Aに示されているように,基板101にはヒータ106とスイッチング素子の保護膜として保護層105が形成される。
保護層105は,例えば0.5μmの厚さでLPCVDで蒸着することによって形成されたシリコン室化膜,シリコン炭素膜のようなパッシベーション層,パッシベーション層上に蒸着したTa,TaN,TiNの金属膜のようなキャビテーション防止層からなる。
第1のインク供給路102の一部を構成する浅めの第1のトレンチ102aを形成するために,保護層105上には第1のフォトレジストが第1のフォトレジスト層(図示せず)を形成するため厚く塗布され,第1トレンチ102aの第1のパターンを含むフォトマスク(図示せず)を用いて露光および現像を行なうことで第1のトレンチ用エッチングマスクパターン(図示せず)が形成される。
この際,フォトマスクの第1のトレンチ102aの第1のパターンは,後で形成される一直線あるいはジグザグ状をなすインクチャンバ104およびノズル107の座標配列にかかわらず,単位ヘッドの平面形状がインクチャンバ104の外郭線をなすインクチャンバ104の入口120,120’および/または隣接のインクチャンバ104の連結部分104’,104”から例えば1〜5μm範囲の離隔距離SHを有する閉曲線を形成するよう構成される。ここで,図9および図10に示すように,インクチャンバの入口120,120’は,インク供給路102の第1トレンチ102aと隣接した部分である。また,インクチャンバの連結部分104’,104”インクチャンバ104との連結部分である。さらに,閉曲線とは,インクチャンバ104の入口,つまり,インク供給路102の第1のトレンチ102aと隣接した部分120,120をなす外郭線からの一定の距離,すなわち離隔距離SHを隔てた閉曲線を意味する。
さらに,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンは,第1のフォトレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングする他,シリコン酸化膜,室化膜,エポキシ樹脂膜,純粋な金属フィルムなどを蒸着またはスパッタリングする方法で形成することができる。
第1のトレンチ用エッチングマスクパターンが形成された後,基板101の前面の保護層105は,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンをエッチングマスクとして使用し,保護層105に対してエッチング選択性を有するTMAHおよびKOHのような異方性エッチング液,またはCFガス,CHFガスのエッチングガスを用いるシリコン湿式・乾式エッチング工程によりエッチングされる。
保護層105のエッチングの結果,図6Bに示すように,第1のトレンチ102aを形成すべき部分の基板前面が露出される。
その後,基板前面の露出部分は,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンをエッチングマスクとして使用し,シリコン乾式エッチング工程でエッチングされる。この際,エッチングガスとしては基板101に対してエッチング選択性を有するSFガスが使用される。その結果,図6Cに示すように,基板前面の露出部分には例えば5〜20μm範囲の深さを有する浅めの第1のトレンチ102aが形成される。
ここで注意すべきものは,本実施形態において,第1のトレンチ102aは,保護層105上に第1のトレンチ用エッチングマスクパターンを形成し,これを用いて保護層105と基板101を順次エッチングすることにより形成されると説明したが,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンを用いて保護層105をパターニングした後に,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンを取り除き,別のエッチングマスクパターンを形成して基板101をエッチングすることにより形成することも可能である。
この場合,別のエッチングマスクパターンは,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンと同様に,フォトレジストをフォトリソグラフィー工程でパターニングする他,シリコン酸化膜,室化膜,エポキシ樹脂膜,純粋な金属フィルムなどを蒸着またはスパッタリングする方法で形成することができる。
さらに,保護層105と基板101に対するエッチング工程について¥,保護層105に対してはシリコン湿式エッチング工程または乾式エッチング工程で,基板101に対しては乾式エッチング工程で行ない,保護層105と基板101とがそれぞれ異なるエッチングで行われることにつき説明したが,エッチング工程の便宜のために保護層105と基板101について,エッチング液もしくはエッチングガスのみを相違させて使用する同一のエッチング工程,即ち,シリコン湿式エッチング工程と乾式エッチング工程のうちいずれか1つだけを使用して保護層105と基板101を順次エッチングすることも可能である。
湿式エッチング工程を介して保護層105と基板101を順次エッチングする場合,保護層105だけでなく基板101は基板101におけるエッチング選択性を有するTMAHおよびKOHなどの異方性エッチング液を用いてエッチングされる。
その後,エッチング時に基板101の表面に流入された有機物および第1のトレンチ用エッチングマスクパターンを取り除く。
引き続き,基板101の保護層105の上側には,SU―8またはポリイミドのうちいずれか1つから形成されたネガティブフォトレジスト層(図示せず)が例えば10〜100μm,好ましくは,約30〜40μmの厚さで形成される。ネガティブフォトレジスト層は,一直線あるいはジグザグ状の座標配列を有するインクチャンバ104,第2のインク供給路103の流路構造のパターンが形成されたフォトマスク(図示せず)を用いてUV露光および現像するフォトリソグラフィー工程でパターニングされる。
その結果,図6Dに示すように,保護層105上にはチャンバプレート108が形成される。該チャンバプレート108は,後でインクチャンバ104や第2のインク供給路103の流路構造を提供することになる。さらに,チャンバプレート108の厚さは後で形成される第2のインク供給路103とインクチャンバ104の高さとなる。
保護層105上にチャンバプレート108が形成された後,図6Eに示すように,チャンバプレート108上にはドライフィルムレジストがドライフィルムレジスト層を形成するために高熱および高圧でラミネートされ,ドライフィルムレジスト層はインクチャンバ104と同様に一直線およびジグザグ状の座標配列を有するノズル107のパターンが形成されたフォトマスク(図示せず)を使用してUV露光および現像するフォトリソグラフィー工程でパターニングされる。その結果,チャンバプレート108上にはノズル107を形成したノズルプレート109が形成される。
ノズルプレート109が形成された後,第1のインク供給路102の残りを構成する深めの第2のトレンチ102b形成するために,基板101の裏面には第2のフォトレジスト(図示せず)を厚く塗布し,第1のトレンチ102aの面積と同一か小さい面積を有する第2のトレンチ102bの第2のパターンを含むフォトマスク(図示せず)を用いて露光および現像により基板101の裏面には第2のトレンチ用エッチングマスクパターン(図示せず)が形成される。
なお,第2のトレンチ用エッチングマスクパターンは,第2のフォトレジスト層を用いてフォトリソグラフィー工程で形成される場合を説明したが,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンと同様にフォトレジスト層の他にシリコン酸化膜,室化膜,エポキシ樹脂膜,純粋な金属フィルムなどを蒸着またはスパッタリングする方法で形成することができる。
第2のトレンチ用エッチングマスクパターンが形成された後,基板101の裏面は,第2のトレンチ用エッチングマスクパターンをエッチングマスクとして用いるシリコン乾式エッチング工程を介して異方性でエッチングされる。なお,エッチングガスとしてはSFガスが使用される。その結果,図6Fに示すように,基板101の裏面には第1のトレンチ102aの例えば5〜20μm範囲の深さを除いた基板101の残りの深さを有する第2のトレンチ102bが形成される。
その後,シリコン乾式エッチング時に基板101の表面に流入された有機物および第2のトレンチ用エッチングマスクパターンを取り除いた後,基板101について数百から数千mJ/cmのドーズでUV露光するフラッド露光工程と,ノズルプレート109とチャンバプレート108をより緊密に基板101に固着させるためにハードベーキング工程が,例えば130°〜150°で30分間進行されれば,プリントヘッド100の製造は終了される。
(実施形態2)
図7Fを参照すると,接合(Hybrid)方式で製造された第2の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッド100’が例示されている。
プリントヘッド100’は,チャンバプレート108cとノズルプレート109aを接合方式で製造するというところ以外には図6Fのプリントヘッド100と実質的に同一である。よって,プリントヘッド100’の詳説は除く。
第2の実施形態の接合方式バブルインクジェットプリントヘッド100’の製造方法につき図7Aないし図7Fを参照して詳説する。
先ず,基板101’の前面にヒータ106’とトランジスタのようなスイッチング素子(図示せず)が形成された例えば500〜800μm厚さの基板101’が用意される。
図7Aに示すように,基板101’の前面には第1の実施形態と同様の方法で,保護層105’が形成されてから,第1のトレンチ用エッチングマスクパターン(図示せず)を用いてシリコン乾式エッチング工程を介し,後で形成されるインクチャンバ104’の入口および隣接のインクチャンバ104’の連結部分(図示せず)から1〜5μm範囲の離隔距離SHを有する,第1のインク供給路102’の一部を構成する浅めの第1のトレンチ102a’が形成される。
第1のインク供給路102’の残り部分を構成する深めの第2のトレンチ102b’を形成するために,基板101’の裏面は,第1のトレンチ用エッチングマスクパターンと同様な方法で形成された第2のトレンチ用エッチングマスクパターン(図示せず)をエッチングマスクとして用いり,シリコン乾式エッチング工程を介して裏面から前面に異方性でエッチングされる。その結果,図7Bに示すように,露出された基板101’の裏面には第1のトレンチ102a’と共に第1のインク供給路102’を形成し,第1のトレンチ102a’と同一であるか小さい面積および第1のトレンチ102aの例えば5〜20μm範囲の深さを除いた基板101’の残りの深さを有する第2のトレンチ102b’が形成される。
その後,シリコン乾式エッチング時に基板101’の表面に流入された有機物と第1および第2のトレンチ用エッチングマスクパターンを取り除く。
それから図7Cに示すように,基板101’の前面にはディポン(Dupont)社のVacrel,Ristonなどの樹脂材のネガティブフォトレジストであるドライフィルムレジストが,ドライフィルムレジスト層108aを形成するために加熱および圧着によりラミネートされる。
図7Dに示すように,インクチャンバ,レストリクタを構成する第2のインク供給路103’の流路構造のパターンが形成されたフォトマスク108’を用いて,紫外線露光が行われ,その結果,ドライフィルムレジスト層108aにはUVに露出されないため硬化されない非硬化部分108bが形成される。
図7Eに示すように,硬化されないドライフィルムレジスト層108aの非硬化部分108bは,現像過程を介してエッチングされ取り除かれる。その結果,基板101’上にはインクチャンバ104’,第2のインク供給路103’などの流路構造が形成されたチャンバプレート108cが形成される。
この状態で,図7Fに示すように,フォトレジストなどからなる,マンドレルを有する基板上で電解メッキで形成したノズルプレートやレーザブレーションでインクノズルを形成したポリイミドフィルムのノズルプレート109aがチャンバプレート108cに加熱および圧着されて接着されると,プリントヘッド100’の製造が終了する。
(実施形態3)
図8Jを参照すると,モノリシック方式で製造された本発明の第3の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッド100”が例示されている。
プリントヘッド100”は,インクチャンバ104”を規定するチャンバプレートとノズルを107”を規定するノズルプレート”をモノリシック方式により1つのチャンバ/ノズルプレート109a”に一体製造された点以外には,図6Fおよび図7Fに関して説明した第1および第2の実施形態のプリントヘッド100,100’と実質的に同一である。よって,プリントヘッド100”の詳説は除く。
第3の実施形態のモノリシック方式のバブルインクジェットプリントヘッド100”の製造方法につき図8Aないし図8Jを参照して詳説する。
先ず,ヒータ106”とトランジスタのようなスイッチング素子(図示せず)が形成された例えば500〜800μm厚さのシリコン基板101”が用意される。
図8Aのように,基板101”の前面には第1の実施形態と同様の方法で,第1の保護層105”が形成されてから,第1のトレンチ用エッチングマスクパターン(図示せず)を用いるシリコン乾式エッチング工程を介し,後で形成されるインクチャンバ104”の入口および隣接のインクチャンバ104”の連結部分(図示せず)から1〜5μm範囲の離隔距離SHを有し5〜20μm範囲の深さを有する,第1のインク供給路102”の一部を構成する浅めの第1のトレンチ102a”が形成される。
シリコン乾式エッチング時に基板101”の前面の表面に流入された有機物と第1のトレンチ用エッチングマスクパターンを取り除く。
それから図8Bに示すように,基板101”の第1の保護層105”の上側には例えば数十μm,例えば,10〜30μmの厚さのフォトレジストが第1のフォトレジスト層108a’を形成するために塗布され,第1のフォトレジスト層108a’は,図8Cに示すようにフォトマスク108”を用いてUV露光および現像するフォトリソグラフィー工程によりパターニングされる。
その結果,図8Dに示されているように,第1の保護層105”上に犠牲層であるフォトレジストモールド108c’が形成される。フォトレジストモールド108c’は,後で除去され第2のインク供給路103”,インクチャンバ104”などの流路構造を提供する。
第1の保護層105”上にフォトレジストモールド108c’が形成された後,基板”101の前面には図8Eに図示されたように,エポキシ樹脂が含まれたフォトレジストが第2のフォトレジスト層109a”を形成するためにコーティング形成される。
次に図8Fに示すように,第2のフォトレジスト層109a”は,ノズルのパターンが形成されたフォトマスク109’によりUV露光された後,現像工程でパターニングされる。その結果,図8Gのようにノズル107”が形成されたチャンバ/ノズルプレート109a”が形成される。
チャンバ/ノズルプレート109a”が形成された後,チャンバ/ノズルプレート109a”上には,図8Hに示すように,第1のインク供給路102”を形成するためのエッチングステップにおいてチャンバ/ノズルプレート109a”を保護するための第2の保護層111が形成される。
次に,図8Iに示すように,インク供給口の残りを構成する深めの第2のトレンチ102b”を形成するために,基板101”の裏面は第1のトレンチ用エッチングマスクパターンと同様な方法で形成された第2のトレンチ用エッチングマスクパターン(図示せず)をエッチングマスクとして用い,シリコン乾式エッチング工程を介して裏面から前面の方に異方性でエッチングされる。
この際,第2のトレンチ用エッチングマスクパターンにより露出された基板の裏面に対するエッチングが殆ど終る時点で,フォトレジストモールド108c’と基板101”との界面にて帯電現象による側方向エッチングに従ってノッチ102cが形成される。ところが,該ノッチ102cは基板101”の前面に既に形成された第1のインク供給路102”によりインクチャンバ104”から離れた第1のインク供給路102”の中間位置に配されるので,印刷する際,第1のインク供給路102”を介して第2のインク供給路103”およびインクチャンバ104”を経てノズル107”に供給されるインクの流れやノズルの周波数特性にその影響を与えない。
かかるシリコン乾式エッチングが進み,基板裏面の露出部分においては,第1のトレンチ102a”と共に第1のトレンチ102a”が形成され,第1のトレンチ102a”と同一か小さい面積および第1のトレンチ102a”の例えば5〜20μm範囲の深さを除いた基板101”の残りの深さを有する第2のトレンチ102b”が形成される。
その後,シリコン乾式エッチング時に基板101”の表面に流入された有機物と第2のトレンチ用エッチングマスクパターンを取り除く。
それから,第2の保護層111を取り除いた後,フォトレジストモールド108’が溶媒により溶解され除去される。その結果,インクチャンバ104”,第2のインク供給路103”などの流路構造が形成され,プリントヘッド100の製造は終了される。
以上,図面を参照して本発明の好適な実施形態を図示および説明してきたが本発明の保護範囲は,前述の実施形態に限定するものではなく,特許請求の範囲に記載された発明とその均等物にまで及ぶものである。
本発明は,インクジェットプリントにてプリントヘッドの製造時にノズルを介したインク吐出特性の均一性を改善し,ノズルの集積度が向上されたとしても各ノズルに供給されるインク量を均一にし,各ノズルから吐出されるインク量を均一にさせることが可能なインクジェットプリントヘッドに適用される。
一般のプリントヘッドの端面図である。 単位インクチャンバと第1のインク供給路を例示する図1のプリントヘッドの平面図である。 単位インクチャンバと第1のインク供給路との間の距離と単位ノズルの周波数特性との相関関係を例示したグラフである。 サンドブラスターを用いる乾式エッチングで製造されたプリントヘッドの第1のインク供給路のエッジを例示する概略図である。 一般のシリコン乾式エッチング時に生じるノッチ現象を例示した端面図および写真である。 一般のシリコン乾式エッチング時に生じるノッチ現象を例示した端面図および写真である。 本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明の他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 本発明のさらに他の実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドを製造する方法について例示した工程図である。 ノズルが直線状に配された本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドの平面図である。 ノズルがジグザグ状に配された本発明の一実施形態に係るバブルインクジェットプリントヘッドの平面図である。
符号の説明
1,101,101’,101” 基板
2,102,102’,102” 第1のインク供給路
2’,102c ノッチ
3,103,103’,103” 第2のインク供給路
4,104,104’,104” インクチャンバ
5,105,105’,105”,111 保護層
6,106,106’,106” ヒータ
7,107,107’,107” ノズル
8,108,108c チャンバプレート
9,109,109a ノズルプレート
10,100,100’,100” ヘッド
102a,102a’,102a” 第1のトレンチ
102b,102b’,102b” 第2のトレンチ
108’,108” 109’ フォトマスク
108a ドライフィルムレジスト
108a’,109a” フォトレジスト
108c’ フォトレジストモールド
109a” チャンバ/ノズルプレート

Claims (20)

  1. インクを格納するインクチャンバと;
    インクを加熱するための抵抗体を形成した基板と;
    前記インクチャンバと連結され,前記基板を貫通するインク供給口と;を含むバブルインクジェットプリントヘッドであって:
    前記インク供給口は:
    前記インクチャンバの入口および隣接した前記インクチャンバの連結部分のうち少なくとも1つから選択された離隔距離を有する第1のパターンで前記インクチャンバが配した前記基板の第1面に形成された第1のトレンチと;
    前記第1のトレンチと共に前記基板を貫通する前記インク供給口を形成するように前記基板の第2面に前記第1のトレンチと連通するよう形成し,前記第1のトレンチの第1のパターンの範囲内で前記第1のトレンチ面積と同一面積および小さい面積の中いずれか1つを有する第2のパターンで形成された第2のトレンチと;
    を含むことを特徴とするバブルインクジェットプリントヘッド。
  2. 前記第1のトレンチは,5〜20μm範囲の深さで形成されることを特徴とする請求項1に記載のバブルインクジェットプリントヘッド。
  3. 前記選択された離隔距離は,1〜5μm範囲を有することを特徴とする請求項1に記載のバブルインクジェットプリントヘッド。
  4. 前記第2のトレンチは,前記第1のトレンチより大幅を有することを特徴とする請求項1に記載のバブルインクジェットプリントヘッド。
  5. 一面に最小のインクを加熱するための抵抗発熱体を形成した基板を準備するステップと,
    エッチング工程を介して前記基板の第1面に後で形成されるインクチャンバと連通する浅めの第1のトレンチを形成するステップと,
    乾式エッチング工程を介して,前記第1のトレンチと共に前記基板を貫通するインク供給口を形成するように前記基板の第2面に前記第1のトレンチと連通するよう形成された深めの第2のトレンチを形成するステップと,を含むことを特徴とするバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  6. 前記第1のトレンチを形成するステップは,
    前記基板の第1面に前記第1のトレンチを形成するための第1のエッチングマスクを形成するステップと,
    前記第1のエッチングマスクを用いて前記基板の第1面を湿式エッチングおよび乾式エッチングの中いずれか1つでエッチングするステップと,
    前記第1のエッチングマスクを取り除くステップと,を含むことを特徴とする請求項5に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  7. 前記第1のエッチングマスクは,前記第1のトレンチが前記インクチャンバの入口および隣接した前記インクチャンバの連結部分のうち少なくとも1つから1〜5μm範囲の離隔距離を有するようにする第1のパターンで形成されたことを特徴とする請求項6に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  8. 前記第1のエッチングマスクは,後で形成される単位ヘッドの平面状がノズルの座標配列と関係なしに前記インクチャンバの外郭線から一定の距離離隔された閉曲線をなすように形成されたことを特徴とする請求項6に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  9. 前記第1のエッチングマスクは,シリコン酸化膜,室化膜,フォトレジスト,エポキシ樹脂,金属の中いずれか1つから形成されたことを特徴とする請求項7に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  10. 前記第1のトレンチを形成するステップにおいて,前記乾式エッチングはエッチングガスとしてSFガス,CFガス,CHFガスのいずれか1つを用いて前記第1のトレンチが5〜20μm範囲の深さで形成されるようにし,
    前記第1のトレンチを形成するステップにおいて,前記湿式エッチングはエッチング液としてTMAHおよびKOHのような異方性エッチング液を用いて,前記第1のトレンチが5〜20μm範囲の深さで形成されように行うことを特徴とする請求項6に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  11. 前記第2のトレンチを形成する前記ステップは,
    前記基板の第2面に前記第2のトレンチを形成するための第2のエッチングマスクを形成するステップと,
    前記第2のエッチングマスクを用いて基板の前記第2面を乾式エッチングするステップと,
    前記第2のエッチングマスクを取り除くステップと,を含むことを特徴とする請求項5に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  12. 前記第2のエッチングマスクは,前記第1のトレンチのパターンの範囲内で前記第1のトレンチの面積と同一面積および小さい面積の中いずれか1つを有する第2のパターンで形成されたことを特徴とする請求項11に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  13. 前記第2のエッチングマスクは,シリコン酸化膜,室化膜,フォトレジスト,エポキシ樹脂,金属の中いずれか1つから形成されたことを特徴とする請求項12に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  14. 前記乾式エッチングは,エッチングガスとしてSFガス,CFガス,CHFガスのいずれか1つを用いることを特徴とする請求項11に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  15. 前記第1のトレンチを形成する前記ステップと前記第2のトレンチを形成する前記ステップとの間で前記基板の第1面に前記インクチャンバとノズルとを形成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項5に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  16. 前記インクチャンバと前記ノズルを形成する前記ステップは,
    前記基板の第1面にフォトレジスト層を形成するステップと,
    前記インクチャンバ,レストリクタを構成するインク供給路などの流路構造のパターンが形成されたマスクを用いて前記フォトレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングすることによりチャンバプレートを形成するステップと,
    前記チャンバプレート上にドライフィルムレジスト層を形成するステップと,
    前記ノズルのパターンが形成されたマスクを用いて前記ドライフィルムレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングしノズルプレートを形成するステップと,を含むことを特徴とする請求項15に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  17. 前記インクチャンバと前記ノズルを形成する前記ステップは,
    前記基板の第1面に第1のフォトレジスト層を形成するステップと,
    前記第1のフォトレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングしフォトレジストモールドを形成するステップと,
    前記フォトレジストモールドが形成された前記基板の第1面に第2のフォトレジスト層を形成するステップと,
    前記第2のフォトレジスト層を前記ノズルのパターンが形成されたマスクを用いてフォトリソグラフィー工程でパターニングするステップと,を含むことを特徴とする請求項15に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  18. 前記第2のトレンチを形成する前記ステップの後,前記フォトレジストモールドを取除くステップをさらに含むことを特徴とする請求項17に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  19. 前記第2のトレンチを形成する前記ステップ後,前記基板の第1面に前記インクチャンバとノズルを形成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項5に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
  20. 前記インクチャンバと前記ノズルを形成する前記ステップは,
    前記基板の第1面にドライフィルムレジスト層を形成するステップと,
    前記インクチャンバ,インク供給路などの流路構造のパターンが形成されたマスクを用いて前記ドライフィルムレジスト層をフォトリソグラフィー工程でパターニングしチャンバプレートを形成するステップと,
    フォトレジストなどからなる,マンドレルを有する基板上に電解メッキで形成したノズルプレートおよびレーザブレーションでノズルを形成したポリイミドフィルムのノズルプレートのうち1つを前記チャンバプレートに加熱および圧着するステップと,を含むことを特徴とする請求項19に記載のバブルインクジェットプリントヘッドの製造方法。
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