JP2004227885A - 入力装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる入力装置を提供する。
【解決手段】入力装置１は、情報を入力するためのタッチパッド３と、このタッチパッド３を指で操作する際に手が載置される載置面２を有するパームレスト部１０ａとを備える。タッチパッド３は、操作ノブ４ａが第１の位置にあることを選択する。入力装置１は、操作ノブ４ａとＥＣＵ２１とを備える。操作ノブ４ａは、載置面２から突出した第１の位置と第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、モータ８により駆動されて移動する。ＥＣＵ２１は、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第１の位置から第２の位置へと移動させるようにモータ８を制御する。
【選択図】 図１
【解決手段】入力装置１は、情報を入力するためのタッチパッド３と、このタッチパッド３を指で操作する際に手が載置される載置面２を有するパームレスト部１０ａとを備える。タッチパッド３は、操作ノブ４ａが第１の位置にあることを選択する。入力装置１は、操作ノブ４ａとＥＣＵ２１とを備える。操作ノブ４ａは、載置面２から突出した第１の位置と第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、モータ８により駆動されて移動する。ＥＣＵ２１は、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第１の位置から第２の位置へと移動させるようにモータ８を制御する。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力装置に関し、詳しくは入力装置を操作する際に手が載置される載置面を備えた入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば車両等において、エアコン、カーナビ、ラジオ、オーディオといった多機能の操作を１つのデバイスに集約させ、運転者が運転に集中できるようにすることが行われている。このような操作デバイスとして、図４に示すように、平面型の入力部分としてタッチトレーサ１０２とディスプレイ１０１とを備えたタッチ操作入力装置１００がある。
【０００３】
タッチ操作入力装置１００は、ディスプレイ１０１に複数の操作機能項目が表示されており、タッチトレーサ１０２の入力パッドを運転者が指先等でタッチ操作することによって、ディスプレイ１０１の画面上に表示された複数の操作機能項目を選択入力することができるようになっている。
【０００４】
タッチ操作入力装置１００は、車両等の内部において、例えばインストルメントパネルの中央部分やセンタコンソールの部分等に設けられるが、タッチトレーサ１０２に近接した運転席側の位置に、タッチトレーサ１０２を操作する際に手が載置されるパームレスト１０３が設けられる。パームレスト１０３が設けられていると、運転者はこのパームレスト１０３に手のひらを置いて、タッチトレーサ１０２を指により安定した状態でタッチ操作することができるため、運転中であっても手元を目視することなく安定して容易にタッチトレーサ１０２を操作することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成であると、パームレストは手を置くためだけに存在すると共に、タッチトレーサがタッチ操作されるときにしか利用されないため、タッチトレーサがタッチ操作されるとき以外は無駄なスペースとして存在するという問題がある。
【０００６】
このように、タッチトレーサのような入力手段に対して、操作する際に指を安定した状態で操作する場合には、パームレストのような手の載置場所が必要である。しかし、前記入力装置を操作する以外は使用されないスペースを常時用意することは、各種装置類を集合させてコンパクトに設置できなくなる問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、情報を入力するための入力手段と、この入力手段を指で操作する際に手が載置される載置面を有する載置部材とを備えた入力装置において、前記載置面から突出した第１の位置と同第１の位置を基準として前記第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、駆動手段により駆動されて移動する移動部材と、前記移動部材が前記第１の位置又は前記第２の位置のうちいずれか一方の位置にあることを選択する位置選択入力手段と、前記位置選択入力手段からの入力信号に基づき、前記移動部材を前記第１の位置及び第２の位置のうち何れか一方の位置から他方の位置へと移動させるように前記駆動手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の入力装置は、請求項１において、前記移動部材は操作部であり、該操作部は操作部の操作に応じて入力信号を生ずるスイッチ手段に設けられたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の入力装置は、請求項１又は請求項２において、前記入力手段が前記位置選択入力手段を兼用していることを特徴とする。
請求項４に記載の入力装置は、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項において、前記制御手段は、前記入力手段の入力信号をトリガ信号として前記駆動手段の制御を開始することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の入力装置は、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項において、前記制御手段は、前記移動部材を前記他方の位置に移動させた際、該移動部材を前記一方の位置へと復帰させるように前記駆動手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の入力装置は、請求項１乃至請求項５のうちいずれか１項において、前記制御手段は、前記位置選択入力手段からの入力信号が入力された際又は入力信号が途絶えた際に計時を開始するタイマ手段を備えており、該タイマ手段の計時が所定時間に達したとき、前記駆動手段を制御して前記移動部材を前記一方の位置に復帰させることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、車体のインストルメントパネル中央部に設けられる入力装置として具体化した一実施形態を、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１４】
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、入力装置１は、インストルメントパネル１０（以下、単に「パネル１０」という）に設けられている。なお、図１（ａ）において、上側はフロントガラス側で下側は運転席側であり、左右方向が運転席側から見た左右方向である。また、図１（ｂ）に示す上下方向が、入力装置１の上下方向である。
【００１５】
入力装置１は、図１（ａ）に示すように、入力手段及び位置選択入力手段としてのタッチパッド３と、載置面２を有する載置部材としてのパームレスト部１０ａとを備える。そして、図１（ｂ）に示すように、制御手段としてのＥＣＵ２１を収納するタッチパッドケース２０が、パネル１０の上面センタ部に形成された開口部１０ｂの下方に設けられている。タッチパッドケース２０は、略直方体形状をしており、上端部がパネル１０の開口部１０ｂ内に嵌合され固定されている。タッチパッド３は、タッチパッドケース２０の上部に設けられて、パネル１０の開口部１０ｂから操作面３ａが露出されて操作可能とされている。また、タッチパッドケース２０の運転席側の側面には、下側に開口されたコの字型の設置部１３が設けられ、設置部１３の内壁上面には、検出手段としてのリミットスイッチ１１が設けられている。
【００１６】
タッチパッド３は、図１（ａ）に示すように、パネル１０の上面において、その操作面３ａが運転席側から容易に操作できるような位置に設けられ、タッチ操作入力によって、エアコン、オーディオ、ナビゲーションシステム等の各種装置の操作を行う公知の感圧式のタッチパッドである。また、タッチパッド３は、後述する操作ノブ４ａが第１の位置にあることを選択する。操作者がタッチパッド３において操作面３ａの所定位置を押圧すると、押圧された位置の信号がＥＣＵ２１に出力される。そして、ＥＣＵ２１には、上記各種装置を含むＡＣＣ駆動系が接続されており、タッチパッド３からの信号に基づき各種装置が操作される。
【００１７】
また、パームレスト部１０ａは、パネル１０の上面において載置面２が操作面３ａよりも運転席側となるように設けられている。この載置面２は、平均的な大人の手のひら（掌）の面積よりも十分広い面積とされており、運転席に座った操作者は、載置面２に手のひらを載置した状態で、指により容易にタッチパッド３の操作面３ａをタッチ操作することができる。また、載置面２には、図１（ａ）に示すように、左右方向に２つの開口部２ａが形成されている。
【００１８】
そして、図１（ｂ）に示すように、パネル１０内部において載置面２の下方に、駆動手段としてのモータ８が設けられている。このモータ８は、出力軸８ａが運転席側から見て左右方向となるように、パネル１０内部に設けられた固定部材１２に、図示しない固定手段により固定されている。なお、固定部材１２の上面は、係止面１２ａとされている。そして、モータ８は、ＥＣＵ２１と電気的に接続されている。モータ８の出力軸８ａには歯車９が固定されている。
【００１９】
また、図１（ｂ）に示すように、ラック６は、上下方向に延びるように形成されており、前記歯車９に対して噛合されている。このラック６は、モータ８の回転により、図１（ｂ）に示す位置を上限位置とし、図３に示す位置を下限位置として、上下方向に往復移動可能とされている。また、ラック６は、スイッチ本体５の下面５ｃに設けられており、スイッチ本体５は、ラック６の上下移動とともに、前記上限位置と前記下限位置との間で上下方向に移動可能とされている。スイッチ本体５は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、パネル１０内部において一対の前記開口部２ａの下方に設けられており、略直方体形状とされている。そして、スイッチ本体５のフロントガラス側の側面には、突部５ｂが設けられている。突部５ｂは、スイッチ本体５が図１（ｂ）に示す上限位置にあるときに、タッチパッドケース２０の運転席側の側面に設けられたリミットスイッチ１１に接触する。このように、突部５ｂがリミットスイッチ１１に接触することにより、スイッチ本体５（すなわち、ラック６）の上限位置が検出される。なお、リミットスイッチ１１は、スイッチ本体５が上限位置にあるときは、突部５ｂに接触されることでオン状態とされ、スイッチ本体５が上限位置よりも下方に位置するときは、開放状態とされてオフ状態となるようにされている。
【００２０】
そして、スイッチ本体５が図３に示す下限位置にあるときは、スイッチ本体５の下面５ｃが、パネル１０内部に設けられた固定部材１２の係止面１２ａに当接する。この当接により、モータ８は、スイッチ本体５を下限位置から下方へ駆動できず、強制的に停止させられてロックするようにされている。
【００２１】
また、スイッチ本体５は、図１（ａ）に示すように、左右両側及び運転席側の側面には、上下方向に延在する突条部５ａが設けられている。各突条部５ａは、スイッチ本体５が上下方向に移動する際に、パームレスト部１０ａの載置面２の裏面に固定された３個のガイド部材７のガイド溝７ａに上下方向にスライド自在に係入されており、同ガイド溝７ａにより上下方向にガイドされる。なお、スイッチ本体５の運転席側に設けられた突条部５ａは、ラック６と上下方向に連続して設けられており、ラック６と共にガイド溝７ａにてガイドされる。
【００２２】
そして、スイッチ本体５の上面側において、載置面２に形成された各開口部２ａに対応する位置に移動部材及び操作部としての操作ノブ４ａがそれぞれ設けられている。各操作ノブ４ａは、スイッチ本体５内の図示しない可動接点にそれぞれ連結されている。前記操作ノブ４ａ、前記可動接点、及び同可動接点が接離する固定接点（図示しない）とによりプッシュスイッチ４が構成されている。同プッシュスイッチ４はスイッチ手段に相当する。
【００２３】
そのため、操作ノブ４ａは、モータ８が駆動されると、ラック６を介してスイッチ本体５が上下方向に移動するのに伴い、上下方向に移動される。図１（ｂ）に示すようにスイッチ本体５が上限位置に位置するときは、操作ノブ４ａは載置面２の開口部２ａから突出した第１の位置に位置する。そして、図３に示すように、スイッチ本体５が下限位置に位置するときは、操作ノブ４ａの上面は載置面２と同一平面上の第２の位置に位置する。ここで、「第２の位置」とは、第１の位置を基準として、第１の位置よりも突出量の少ない位置のことである。「第２の位置」は、本実施形態で示すように、操作ノブ４ａの上面が載置面２と同一平面上にある場合の他、操作ノブ４ａが載置面２から突出した状態でその突出量が第１の位置より少ない場合、或いは、操作ノブ４ａの上面が載置面２よりも埋没した場合も含む。
【００２４】
また、プッシュスイッチ４は、図１（ｂ）に示すように、操作ノブ４ａが第１の位置に位置する状態で、下方向に押圧操作可能とされている。プッシュスイッチ４は、図２に示すように、ＥＣＵ２１に電気的に接続されており、操作ノブ４ａが押圧されると、前記可動接点と固定接点とが接触してオン信号がＥＣＵ２１に出力されるように構成されている。従って、プッシュスイッチ４は、操作ノブ４ａが第１の位置に位置する状態において、操作ノブ４ａが押圧されないときはオフ状態とされ、操作ノブ４ａが押圧されるとオン状態とされる。
【００２５】
次に、上記のように構成した入力装置１の電気的構成について説明する。
ＥＣＵ２１は、図１（ｂ）に示すように、パネル１０の下面に固設されたタッチパッドケース２０内部に設けられており、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第１の位置から第２の位置へと移動させるようにモータ８を制御するものである。
【００２６】
ＥＣＵ２１は、図２に示すように、タッチパッド３と電気的に接続されており、操作面３ａへの入力信号が入力される。そして、ＥＣＵ２１は、モータ８と接続されており、タッチパッド３から入力された入力信号に基づいて、モータ８を駆動制御する。また、ＥＣＵ２１は、プッシュスイッチ４からの入力信号に基づいて、図示しない他の装置を制御する。
【００２７】
更に、ＥＣＵ２１には、ＥＣＵ２１とモータ８との間の電気的接続部に設けられた、第２の位置の検出を行う検出手段としての電流センサ２３が接続されている。スイッチ本体５が下限位置に到達したときには、モータ８が停止してロックされるため、このときにモータ８にロック電流が流れる。ロック電流はモータ８が回動しているときのモータ８に流れるモータ電流よりも大きな電流であり、電流センサ２３はこのロック電流を検出して、ＥＣＵ２１にロック電流に応じた検出信号を入力する。ＥＣＵ２１は、前記検出信号に基づいて予め定められた設定値以上のロック電流が流れたか否かを判定する。
【００２８】
また、ＥＣＵ２１には、リミットスイッチ１１が接続されており、スイッチ本体５が上限位置に到達したときに、リミットスイッチ１１から停止信号が入力される。リミットスイッチ１１は、操作ノブ４ａの第１の位置の検出を行う検出手段に相当する。
【００２９】
次に、上記の入力装置１の動作について説明する。
操作ノブ４ａが第１の位置に位置しているとき、操作者がタッチパッド３の操作面３ａに指を触れると、タッチパッド３に対する入力信号がＥＣＵ２１に入力される。すると、ＥＣＵ２１は、タッチパッド３の入力信号を、トリガ信号としてモータ８の駆動の制御を開始する。具体的には、ＥＣＵ２１は、図１（ｂ）に示す状態において、モータ８を駆動制御して右回転させ、スイッチ本体５を下方へ移動させる。スイッチ本体５が下方へ移動したとき、リミットスイッチ１１はオフ状態となり、ＥＣＵ２１への停止信号の入力が停止する。
【００３０】
そして、スイッチ本体５が下降し、図３に示すように下面５ｃが固定部材１２の係止面１２ａに当接すると、電流センサ２３からＥＣＵ２１に検出信号が入力される。すると、ＥＣＵ２１は、予め定められた設定値以上のロック電流が流れたと判定した際には、スイッチ本体５が下限位置に到達したと判断し、モータ８の駆動制御を停止する。すなわち、モータ８への電流供給を停止する。この状態では、載置面２は、操作ノブ４ａは第２の位置に位置するため、運転席に座った操作者は、載置面２に手のひらを載置した状態で、指により容易にタッチパッド３の操作面３ａをタッチ操作することができる。
【００３１】
そして、操作ノブ４ａが第２の位置に位置しているとき、タッチパッド３に入力された入力信号は、各種装置の制御用入力信号とされる。すなわち、ＥＣＵ２１はタッチパッド３からの入力信号は、タッチパッド３の操作面３ａのタッチ位置に対応した入力信号とされ、同入力信号に基づいてエアコン、オーディオやナビゲーションシステムといった各種装置の制御が行われる。
【００３２】
また、ＥＣＵ２１は、タイマ手段としてのタイマ２４を備えており、タイマ２４は、タッチパッド３からの入力信号が途絶えた際に、計時を開始する。また、ＥＣＵ２１は、その信号が予め設定された所定時間を経過する以前にタッチパッド３から入力信号が入力されると、タイマ２４をリセットする。そして、ＥＣＵ２１は、タイマ２４の計時が予め設定された所定時間に達したとき、モータ８を駆動制御して、スイッチ本体５を上方向に移動させる。すなわち、モータ８を駆動制御して、操作ノブ４ａを、第２の位置から元の第１の位置に復帰させる。具体的には、ＥＣＵ２１は、図３に示す状態において、モータ８を駆動制御して左回転させ、スイッチ本体５を上方へ移動させる。
【００３３】
そして、スイッチ本体５が上昇し、図１（ｂ）に示すように、スイッチ本体に設けられた突部５ｂがタッチパッドケース２０に設けられたリミットスイッチ１１に接触すると、リミットスイッチ１１からＥＣＵ２１に、停止信号（オン信号）が入力される。すると、ＥＣＵ２１は、スイッチ本体５が上限位置に到達したと判断し、モータ８を駆動制御してスイッチ本体５の上昇を停止させる。
【００３４】
なお、上記の入力装置１は、入力装置１が設けられた車両において、図示しないＡＣＣ駆動系が駆動されているとき、即ちタッチパッド３が使用されるときに使用状態とされ、それ以外のときは非使用状態とされる。すなわち、車両に設けられたキースイッチを操作することによって、機能ポジションが「ＡＣＣ（アクセサリ）」、「ＯＮ（イグニッションオン）」、「ＳＴ（スタータ）」に切り換えられると、入力装置１のプッシュスイッチ４は図１（ｂ）に示す上限位置とされ、使用可能状態とされる。また、車両の機能ポジションが、「ＯＦＦ」とされているときは、プッシュスイッチ４は図３に示す下限位置とされ、パネル１０内部に収容されて非使用状態とされる。
【００３５】
従って、上記実施形態の入力装置によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１） 本実施形態では、入力装置１は、情報を入力するタッチパッド３と、タッチパッド３を指で操作する際に手が載置される載置面２を有するパームレスト部１０ａとを備える。そして、載置面２から突出した第１の位置と、第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、モータ８により駆動されて移動する操作ノブ４ａを備える。このため、操作ノブ４ａは、タッチパッド３が入力操作されないときは、載置面２から突出した第１の位置において押圧操作可能とされ、プッシュスイッチ４として使用可能な状態とされる。そして、操作ノブ４ａは、タッチパッド３を操作して、エアコン、オーディオやナビゲーションシステムといった各種装置を操作したいときは、第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置とされる。そのため、操作者は操作ノブ４ａという障害がない平坦な状態の載置面２に手を載置することができる。従って、入力装置１は、手の載置面２を有するとともに、タッチパッド３やプッシュスイッチ４のような各種装置類用の入力手段を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる。
【００３６】
（２） 本実施形態では、操作ノブ４ａには操作ノブ４ａの操作に応じて入力信号を生ずるプッシュスイッチ４を備え、操作ノブ４ａはプッシュスイッチ４をオン、オフ動作させるための押圧部分とされている。このため、入力装置１に、タッチパッド３以外に他の情報を入力するための情報入力手段や他の装置を操作するための操作部としてのプッシュスイッチ４を設けることができ、入力装置１が設置される場所において、限られたスペース内で多くの機能を設定することができる。
【００３７】
（３） 本実施形態では、タッチパッド３が、操作ノブ４ａが第１の位置にあることを選択する位置入力手段を兼用する。この結果、タッチパッド３以外のスイッチを位置選択入力手段として設ける必要がなく、部品点数を少なくすることができる。
【００３８】
（４） 本実施形態のＥＣＵ２１は、タッチパッド３の入力信号をトリガ信号としてモータ８の制御を開始する。このため、上記（３）に記載した効果を好適に得ることができる。
【００３９】
（５） 本実施形態のＥＣＵ２１は、操作ノブ４ａを第２の位置に移動させた際、操作ノブ４ａを第１の位置へと復帰させるようにモータ８を制御する。この結果、操作ノブ４ａを自動復帰させることができる。従って、操作者は、第２の位置とされたプッシュスイッチ４を、再び第１の位置とし使用可能状態とするために何らかの操作を行う必要がないため、利便性が高い。
【００４０】
（６） 本実施形態のＥＣＵ２１は、タッチパッド３からの入力信号が途絶えた際に計時を開始するタイマ２４を備えており、タイマ２４の計時が所定時間に達したとき、モータ８を制御して操作ノブ４ａを第１の位置に復帰させる。このため、操作者がタッチパッド３を入力操作する際に、第２の位置に位置する操作ノブ４ａは、タッチパッド３を操作しない時点から所定時間経過後に自動的に上昇されて、元の位置、即ち載置面２から突出した第１の位置とされる。このため、操作ノブ４ａを、操作者の操作に対応させて効率よく第１の位置に復帰させることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は以下のような別例に変更して具体化してもよい。
・ 前記実施形態では、ＥＣＵ２１は、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第１の位置から第２の位置へと移動させるようにした。これに代えて、ＥＣＵ２１を、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第２の位置から第１の位置へと移動させるように構成してもよい。このようにすれば、操作者がタッチパッド３に情報を入力するときは、操作ノブ４ａが載置面２から突出された第１の位置とされ、プッシュスイッチ４は使用可能状態とされる。そして、それ以外のときは、操作ノブ４ａは第２の位置とされ、例えば載置面２から埋没した位置とされてパネル１０内部に収容される。そのため、タッチパッド３と連動して操作されることが望ましい機能を有するプッシュスイッチ４であれば、必要なとき以外は収納され、スペースは有効利用されることとなる。また、載置面２に、タッチパッド３が操作入力されるときに、第１の位置から第２の位置へと移動される操作ノブ４ａと、第２の位置から第１の位置へと移動される操作ノブの両方を設けてもよい。
【００４２】
・ 前記実施形態において、ＥＣＵ２１は、タイマ２４を備えており、タイマ２４により計時された、タッチパッド３からの入力信号が途絶えてからの時間に基づいて、モータ８を制御して操作ノブ４ａを元の第１の位置に復帰駆動する。しかし、タイマ２４による計時は、タッチパッド３からの入力信号が途絶えた際に開始されるものとは限らない。例えば、載置面２に操作者の手が載置される時間が限られる場合、タッチパッド３からの入力信号がＥＣＵ２１に入力された時点から、タイマ２４の計時が開始されるようにしてもよい。
【００４３】
また、入力装置１のＥＣＵ２１にタイマ２４を設けず、ＥＣＵ２１は、操作ノブ４ａを自動復帰させるようにしてもよい。即ちスイッチ本体５が第１の位置から第２の位置へと移動し、電流センサ２３からの検出信号に基づいて、ＥＣＵ２１は予め定められた設定値以上のロック電流が流れた際に、その時点で操作ノブ４ａを元の位置に復帰させるようにモータ８を駆動制御するように構成してもよい。
【００４４】
・ 本実施形態は、タッチパッド３からの入力信号に基づき、モータ８がＥＣＵ２１に制御されて、操作ノブ４ａが第１の位置から第２の位置へと移動される。これに代えて、タッチパッド３の入力によらず、他の入力手段への入力信号に基づいて、操作ノブ４ａが移動されるように構成してもよい。例えば、パネル１０の運転席側の側面にオンオフ操作可能なスイッチからなる入力手段を設け、その入力手段の入力信号（オン信号）により、ＥＣＵ２１が、操作ノブ４ａが第１の位置から第２の位置となるようにモータ８を駆動制御するように構成してもよい。この場合、操作者がタッチパッド３を操作入力するときに、先ずその入力手段に入力してからタッチパッド３を操作するようにすれば、タッチパッド３を操作する際には、載置面２を手の載置が容易な平坦面とすることができる。また、操作者がタッチパッド３を操作入力するときに、操作者の体の一部分が通過する軌跡に光学センサを設け、その光学センサが操作者の体の一部を検出したことを意味する入力信号をＥＣＵ２１が入力することにより、タッチパッド３が操作される状態にあることをＥＣＵ２１が判断するように構成してもよい。
【００４５】
・ 本実施形態において、載置面２から突出した第１の位置と、第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を移動される移動部材として操作ノブ４ａを設けた。しかし、移動部材は操作ノブ４ａに限定されず、例えば、表示パネル等の表示手段やランプ等の照明手段等のように、操作部以外の各種装置類を設けてもよい。
【００４６】
・ 本実施形態においては、タッチパッド３は、感圧式のタッチパッド３としたが、タッチパッド３の代わりに入力手段として公知の静電パッドとしてもよい。また、入力手段として前記実施形態ではタッチパッド３を採用して平面型の入力装置としたが、載置面２に手が載置された状態で操作されるものであれば、どのような形態の入力手段としてもよく、例えば、プッシュスイッチやロータリスイッチとしてもよい。更には、複数の種類のスイッチを入力手段として設けてもよい。
【００４７】
・ 本実施形態において、載置面２に対して出没される操作ノブ４ａは、スイッチ本体５に設けられて、プッシュスイッチ４の一部を構成する。しかし、操作ノブ４ａの操作に応じて入力信号を生ずるスイッチ手段としては、このような押圧型のプッシュスイッチ４に限定されない。例えば、移動部材を、ロータリスイッチの操作部としてもよい。
【００４８】
・ 本実施形態において、スイッチ本体５の上限位置の検出はリミットスイッチ１１により行うものとしたが、上限位置の検出は他の手段によるものとしてもよい。例えば、スイッチ本体５に突出部を設け、パネル１０の内側面やＥＣＵ２１の外側面に、プッシュスイッチ４が上限位置に到達したときに前記突出部に当接する係止部を設けてもよい。この構成により、本実施形態における下限位置の検出と同様に、上限位置に到達するとモータ８にロック電流が流れることで、スイッチ本体５が上限位置に到達したことを検出することができる。
【００４９】
・ 本実施形態においては、スイッチ本体５の下限位置は、下面５ｃと固定部材１２の係止面１２ａとの当接により発生するロック電流により電流センサ２３で検知するものとしたが、下限位置の検出は他の手段によるものとしてもよい。例えば、固定部材１２の係止面１２ａにリミットスイッチを設け、このリミットスイッチは、スイッチ本体５が下限位置に到達したときに、オン作動されてＥＣＵ２１に停止信号を送るように構成してもよい。
【００５０】
・ 本実施形態においては、入力装置１は車体のパネル１０のセンタ部分に設けられるものとした。しかし、入力装置１を設ける場所はこれに何ら限定されず、車体内の他の部分や車体以外に設けてもよい。
【００５１】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる請求項以外の技術的思想について、それらの効果とともに追記する。
（イ） 請求項１乃至請求項６のうちいずれか１項において、前記移動部材が、前記第１の位置及び第２の位置のうちいずれか一方の位置に位置することを検出し、検出信号を前記制御手段に入力する検出手段を備えたことを特徴とする入力装置。これにより、制御手段は、移動部材が第１の位置又は第２の位置に到達したことを検知する検出信号に基づいて、駆動手段を制御して移動部材の移動を停止させる。そのため、移動部材を、第１の位置又は第２の位置において、適正な位置で停止させ、位置決めすることができる。
【００５２】
（ロ） 請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１項において、前記移動部材は、表示手段又は照明手段であることを特徴とする入力装置。これにより、載置面は、操作者が入力手段を操作する際は手を載置する場所として利用されると共に、入力手段を操作しないときは表示手段又は照明手段が設けられる場所として利用される。そのため、手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１乃至請求項６に記載の発明によれば、手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における入力装置の、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ―Ａ線矢視断面図。
【図２】入力装置の概略的電気ブロック回路図。
【図３】入力装置の作用を説明する図。
【図４】従来のタッチ操作入力装置を説明する斜視図。
【符号の説明】
１…入力装置
２…載置面
３…タッチパッド（入力手段、位置選択入力手段）
４ａ…操作ノブ（移動部材、操作部）
８…モータ（駆動手段）
１０ａ…パームレスト（載置部材）
２１…ＥＣＵ（制御手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力装置に関し、詳しくは入力装置を操作する際に手が載置される載置面を備えた入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば車両等において、エアコン、カーナビ、ラジオ、オーディオといった多機能の操作を１つのデバイスに集約させ、運転者が運転に集中できるようにすることが行われている。このような操作デバイスとして、図４に示すように、平面型の入力部分としてタッチトレーサ１０２とディスプレイ１０１とを備えたタッチ操作入力装置１００がある。
【０００３】
タッチ操作入力装置１００は、ディスプレイ１０１に複数の操作機能項目が表示されており、タッチトレーサ１０２の入力パッドを運転者が指先等でタッチ操作することによって、ディスプレイ１０１の画面上に表示された複数の操作機能項目を選択入力することができるようになっている。
【０００４】
タッチ操作入力装置１００は、車両等の内部において、例えばインストルメントパネルの中央部分やセンタコンソールの部分等に設けられるが、タッチトレーサ１０２に近接した運転席側の位置に、タッチトレーサ１０２を操作する際に手が載置されるパームレスト１０３が設けられる。パームレスト１０３が設けられていると、運転者はこのパームレスト１０３に手のひらを置いて、タッチトレーサ１０２を指により安定した状態でタッチ操作することができるため、運転中であっても手元を目視することなく安定して容易にタッチトレーサ１０２を操作することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成であると、パームレストは手を置くためだけに存在すると共に、タッチトレーサがタッチ操作されるときにしか利用されないため、タッチトレーサがタッチ操作されるとき以外は無駄なスペースとして存在するという問題がある。
【０００６】
このように、タッチトレーサのような入力手段に対して、操作する際に指を安定した状態で操作する場合には、パームレストのような手の載置場所が必要である。しかし、前記入力装置を操作する以外は使用されないスペースを常時用意することは、各種装置類を集合させてコンパクトに設置できなくなる問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、情報を入力するための入力手段と、この入力手段を指で操作する際に手が載置される載置面を有する載置部材とを備えた入力装置において、前記載置面から突出した第１の位置と同第１の位置を基準として前記第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、駆動手段により駆動されて移動する移動部材と、前記移動部材が前記第１の位置又は前記第２の位置のうちいずれか一方の位置にあることを選択する位置選択入力手段と、前記位置選択入力手段からの入力信号に基づき、前記移動部材を前記第１の位置及び第２の位置のうち何れか一方の位置から他方の位置へと移動させるように前記駆動手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の入力装置は、請求項１において、前記移動部材は操作部であり、該操作部は操作部の操作に応じて入力信号を生ずるスイッチ手段に設けられたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の入力装置は、請求項１又は請求項２において、前記入力手段が前記位置選択入力手段を兼用していることを特徴とする。
請求項４に記載の入力装置は、請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項において、前記制御手段は、前記入力手段の入力信号をトリガ信号として前記駆動手段の制御を開始することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の入力装置は、請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項において、前記制御手段は、前記移動部材を前記他方の位置に移動させた際、該移動部材を前記一方の位置へと復帰させるように前記駆動手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の入力装置は、請求項１乃至請求項５のうちいずれか１項において、前記制御手段は、前記位置選択入力手段からの入力信号が入力された際又は入力信号が途絶えた際に計時を開始するタイマ手段を備えており、該タイマ手段の計時が所定時間に達したとき、前記駆動手段を制御して前記移動部材を前記一方の位置に復帰させることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、車体のインストルメントパネル中央部に設けられる入力装置として具体化した一実施形態を、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１４】
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、入力装置１は、インストルメントパネル１０（以下、単に「パネル１０」という）に設けられている。なお、図１（ａ）において、上側はフロントガラス側で下側は運転席側であり、左右方向が運転席側から見た左右方向である。また、図１（ｂ）に示す上下方向が、入力装置１の上下方向である。
【００１５】
入力装置１は、図１（ａ）に示すように、入力手段及び位置選択入力手段としてのタッチパッド３と、載置面２を有する載置部材としてのパームレスト部１０ａとを備える。そして、図１（ｂ）に示すように、制御手段としてのＥＣＵ２１を収納するタッチパッドケース２０が、パネル１０の上面センタ部に形成された開口部１０ｂの下方に設けられている。タッチパッドケース２０は、略直方体形状をしており、上端部がパネル１０の開口部１０ｂ内に嵌合され固定されている。タッチパッド３は、タッチパッドケース２０の上部に設けられて、パネル１０の開口部１０ｂから操作面３ａが露出されて操作可能とされている。また、タッチパッドケース２０の運転席側の側面には、下側に開口されたコの字型の設置部１３が設けられ、設置部１３の内壁上面には、検出手段としてのリミットスイッチ１１が設けられている。
【００１６】
タッチパッド３は、図１（ａ）に示すように、パネル１０の上面において、その操作面３ａが運転席側から容易に操作できるような位置に設けられ、タッチ操作入力によって、エアコン、オーディオ、ナビゲーションシステム等の各種装置の操作を行う公知の感圧式のタッチパッドである。また、タッチパッド３は、後述する操作ノブ４ａが第１の位置にあることを選択する。操作者がタッチパッド３において操作面３ａの所定位置を押圧すると、押圧された位置の信号がＥＣＵ２１に出力される。そして、ＥＣＵ２１には、上記各種装置を含むＡＣＣ駆動系が接続されており、タッチパッド３からの信号に基づき各種装置が操作される。
【００１７】
また、パームレスト部１０ａは、パネル１０の上面において載置面２が操作面３ａよりも運転席側となるように設けられている。この載置面２は、平均的な大人の手のひら（掌）の面積よりも十分広い面積とされており、運転席に座った操作者は、載置面２に手のひらを載置した状態で、指により容易にタッチパッド３の操作面３ａをタッチ操作することができる。また、載置面２には、図１（ａ）に示すように、左右方向に２つの開口部２ａが形成されている。
【００１８】
そして、図１（ｂ）に示すように、パネル１０内部において載置面２の下方に、駆動手段としてのモータ８が設けられている。このモータ８は、出力軸８ａが運転席側から見て左右方向となるように、パネル１０内部に設けられた固定部材１２に、図示しない固定手段により固定されている。なお、固定部材１２の上面は、係止面１２ａとされている。そして、モータ８は、ＥＣＵ２１と電気的に接続されている。モータ８の出力軸８ａには歯車９が固定されている。
【００１９】
また、図１（ｂ）に示すように、ラック６は、上下方向に延びるように形成されており、前記歯車９に対して噛合されている。このラック６は、モータ８の回転により、図１（ｂ）に示す位置を上限位置とし、図３に示す位置を下限位置として、上下方向に往復移動可能とされている。また、ラック６は、スイッチ本体５の下面５ｃに設けられており、スイッチ本体５は、ラック６の上下移動とともに、前記上限位置と前記下限位置との間で上下方向に移動可能とされている。スイッチ本体５は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、パネル１０内部において一対の前記開口部２ａの下方に設けられており、略直方体形状とされている。そして、スイッチ本体５のフロントガラス側の側面には、突部５ｂが設けられている。突部５ｂは、スイッチ本体５が図１（ｂ）に示す上限位置にあるときに、タッチパッドケース２０の運転席側の側面に設けられたリミットスイッチ１１に接触する。このように、突部５ｂがリミットスイッチ１１に接触することにより、スイッチ本体５（すなわち、ラック６）の上限位置が検出される。なお、リミットスイッチ１１は、スイッチ本体５が上限位置にあるときは、突部５ｂに接触されることでオン状態とされ、スイッチ本体５が上限位置よりも下方に位置するときは、開放状態とされてオフ状態となるようにされている。
【００２０】
そして、スイッチ本体５が図３に示す下限位置にあるときは、スイッチ本体５の下面５ｃが、パネル１０内部に設けられた固定部材１２の係止面１２ａに当接する。この当接により、モータ８は、スイッチ本体５を下限位置から下方へ駆動できず、強制的に停止させられてロックするようにされている。
【００２１】
また、スイッチ本体５は、図１（ａ）に示すように、左右両側及び運転席側の側面には、上下方向に延在する突条部５ａが設けられている。各突条部５ａは、スイッチ本体５が上下方向に移動する際に、パームレスト部１０ａの載置面２の裏面に固定された３個のガイド部材７のガイド溝７ａに上下方向にスライド自在に係入されており、同ガイド溝７ａにより上下方向にガイドされる。なお、スイッチ本体５の運転席側に設けられた突条部５ａは、ラック６と上下方向に連続して設けられており、ラック６と共にガイド溝７ａにてガイドされる。
【００２２】
そして、スイッチ本体５の上面側において、載置面２に形成された各開口部２ａに対応する位置に移動部材及び操作部としての操作ノブ４ａがそれぞれ設けられている。各操作ノブ４ａは、スイッチ本体５内の図示しない可動接点にそれぞれ連結されている。前記操作ノブ４ａ、前記可動接点、及び同可動接点が接離する固定接点（図示しない）とによりプッシュスイッチ４が構成されている。同プッシュスイッチ４はスイッチ手段に相当する。
【００２３】
そのため、操作ノブ４ａは、モータ８が駆動されると、ラック６を介してスイッチ本体５が上下方向に移動するのに伴い、上下方向に移動される。図１（ｂ）に示すようにスイッチ本体５が上限位置に位置するときは、操作ノブ４ａは載置面２の開口部２ａから突出した第１の位置に位置する。そして、図３に示すように、スイッチ本体５が下限位置に位置するときは、操作ノブ４ａの上面は載置面２と同一平面上の第２の位置に位置する。ここで、「第２の位置」とは、第１の位置を基準として、第１の位置よりも突出量の少ない位置のことである。「第２の位置」は、本実施形態で示すように、操作ノブ４ａの上面が載置面２と同一平面上にある場合の他、操作ノブ４ａが載置面２から突出した状態でその突出量が第１の位置より少ない場合、或いは、操作ノブ４ａの上面が載置面２よりも埋没した場合も含む。
【００２４】
また、プッシュスイッチ４は、図１（ｂ）に示すように、操作ノブ４ａが第１の位置に位置する状態で、下方向に押圧操作可能とされている。プッシュスイッチ４は、図２に示すように、ＥＣＵ２１に電気的に接続されており、操作ノブ４ａが押圧されると、前記可動接点と固定接点とが接触してオン信号がＥＣＵ２１に出力されるように構成されている。従って、プッシュスイッチ４は、操作ノブ４ａが第１の位置に位置する状態において、操作ノブ４ａが押圧されないときはオフ状態とされ、操作ノブ４ａが押圧されるとオン状態とされる。
【００２５】
次に、上記のように構成した入力装置１の電気的構成について説明する。
ＥＣＵ２１は、図１（ｂ）に示すように、パネル１０の下面に固設されたタッチパッドケース２０内部に設けられており、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第１の位置から第２の位置へと移動させるようにモータ８を制御するものである。
【００２６】
ＥＣＵ２１は、図２に示すように、タッチパッド３と電気的に接続されており、操作面３ａへの入力信号が入力される。そして、ＥＣＵ２１は、モータ８と接続されており、タッチパッド３から入力された入力信号に基づいて、モータ８を駆動制御する。また、ＥＣＵ２１は、プッシュスイッチ４からの入力信号に基づいて、図示しない他の装置を制御する。
【００２７】
更に、ＥＣＵ２１には、ＥＣＵ２１とモータ８との間の電気的接続部に設けられた、第２の位置の検出を行う検出手段としての電流センサ２３が接続されている。スイッチ本体５が下限位置に到達したときには、モータ８が停止してロックされるため、このときにモータ８にロック電流が流れる。ロック電流はモータ８が回動しているときのモータ８に流れるモータ電流よりも大きな電流であり、電流センサ２３はこのロック電流を検出して、ＥＣＵ２１にロック電流に応じた検出信号を入力する。ＥＣＵ２１は、前記検出信号に基づいて予め定められた設定値以上のロック電流が流れたか否かを判定する。
【００２８】
また、ＥＣＵ２１には、リミットスイッチ１１が接続されており、スイッチ本体５が上限位置に到達したときに、リミットスイッチ１１から停止信号が入力される。リミットスイッチ１１は、操作ノブ４ａの第１の位置の検出を行う検出手段に相当する。
【００２９】
次に、上記の入力装置１の動作について説明する。
操作ノブ４ａが第１の位置に位置しているとき、操作者がタッチパッド３の操作面３ａに指を触れると、タッチパッド３に対する入力信号がＥＣＵ２１に入力される。すると、ＥＣＵ２１は、タッチパッド３の入力信号を、トリガ信号としてモータ８の駆動の制御を開始する。具体的には、ＥＣＵ２１は、図１（ｂ）に示す状態において、モータ８を駆動制御して右回転させ、スイッチ本体５を下方へ移動させる。スイッチ本体５が下方へ移動したとき、リミットスイッチ１１はオフ状態となり、ＥＣＵ２１への停止信号の入力が停止する。
【００３０】
そして、スイッチ本体５が下降し、図３に示すように下面５ｃが固定部材１２の係止面１２ａに当接すると、電流センサ２３からＥＣＵ２１に検出信号が入力される。すると、ＥＣＵ２１は、予め定められた設定値以上のロック電流が流れたと判定した際には、スイッチ本体５が下限位置に到達したと判断し、モータ８の駆動制御を停止する。すなわち、モータ８への電流供給を停止する。この状態では、載置面２は、操作ノブ４ａは第２の位置に位置するため、運転席に座った操作者は、載置面２に手のひらを載置した状態で、指により容易にタッチパッド３の操作面３ａをタッチ操作することができる。
【００３１】
そして、操作ノブ４ａが第２の位置に位置しているとき、タッチパッド３に入力された入力信号は、各種装置の制御用入力信号とされる。すなわち、ＥＣＵ２１はタッチパッド３からの入力信号は、タッチパッド３の操作面３ａのタッチ位置に対応した入力信号とされ、同入力信号に基づいてエアコン、オーディオやナビゲーションシステムといった各種装置の制御が行われる。
【００３２】
また、ＥＣＵ２１は、タイマ手段としてのタイマ２４を備えており、タイマ２４は、タッチパッド３からの入力信号が途絶えた際に、計時を開始する。また、ＥＣＵ２１は、その信号が予め設定された所定時間を経過する以前にタッチパッド３から入力信号が入力されると、タイマ２４をリセットする。そして、ＥＣＵ２１は、タイマ２４の計時が予め設定された所定時間に達したとき、モータ８を駆動制御して、スイッチ本体５を上方向に移動させる。すなわち、モータ８を駆動制御して、操作ノブ４ａを、第２の位置から元の第１の位置に復帰させる。具体的には、ＥＣＵ２１は、図３に示す状態において、モータ８を駆動制御して左回転させ、スイッチ本体５を上方へ移動させる。
【００３３】
そして、スイッチ本体５が上昇し、図１（ｂ）に示すように、スイッチ本体に設けられた突部５ｂがタッチパッドケース２０に設けられたリミットスイッチ１１に接触すると、リミットスイッチ１１からＥＣＵ２１に、停止信号（オン信号）が入力される。すると、ＥＣＵ２１は、スイッチ本体５が上限位置に到達したと判断し、モータ８を駆動制御してスイッチ本体５の上昇を停止させる。
【００３４】
なお、上記の入力装置１は、入力装置１が設けられた車両において、図示しないＡＣＣ駆動系が駆動されているとき、即ちタッチパッド３が使用されるときに使用状態とされ、それ以外のときは非使用状態とされる。すなわち、車両に設けられたキースイッチを操作することによって、機能ポジションが「ＡＣＣ（アクセサリ）」、「ＯＮ（イグニッションオン）」、「ＳＴ（スタータ）」に切り換えられると、入力装置１のプッシュスイッチ４は図１（ｂ）に示す上限位置とされ、使用可能状態とされる。また、車両の機能ポジションが、「ＯＦＦ」とされているときは、プッシュスイッチ４は図３に示す下限位置とされ、パネル１０内部に収容されて非使用状態とされる。
【００３５】
従って、上記実施形態の入力装置によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１） 本実施形態では、入力装置１は、情報を入力するタッチパッド３と、タッチパッド３を指で操作する際に手が載置される載置面２を有するパームレスト部１０ａとを備える。そして、載置面２から突出した第１の位置と、第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、モータ８により駆動されて移動する操作ノブ４ａを備える。このため、操作ノブ４ａは、タッチパッド３が入力操作されないときは、載置面２から突出した第１の位置において押圧操作可能とされ、プッシュスイッチ４として使用可能な状態とされる。そして、操作ノブ４ａは、タッチパッド３を操作して、エアコン、オーディオやナビゲーションシステムといった各種装置を操作したいときは、第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置とされる。そのため、操作者は操作ノブ４ａという障害がない平坦な状態の載置面２に手を載置することができる。従って、入力装置１は、手の載置面２を有するとともに、タッチパッド３やプッシュスイッチ４のような各種装置類用の入力手段を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる。
【００３６】
（２） 本実施形態では、操作ノブ４ａには操作ノブ４ａの操作に応じて入力信号を生ずるプッシュスイッチ４を備え、操作ノブ４ａはプッシュスイッチ４をオン、オフ動作させるための押圧部分とされている。このため、入力装置１に、タッチパッド３以外に他の情報を入力するための情報入力手段や他の装置を操作するための操作部としてのプッシュスイッチ４を設けることができ、入力装置１が設置される場所において、限られたスペース内で多くの機能を設定することができる。
【００３７】
（３） 本実施形態では、タッチパッド３が、操作ノブ４ａが第１の位置にあることを選択する位置入力手段を兼用する。この結果、タッチパッド３以外のスイッチを位置選択入力手段として設ける必要がなく、部品点数を少なくすることができる。
【００３８】
（４） 本実施形態のＥＣＵ２１は、タッチパッド３の入力信号をトリガ信号としてモータ８の制御を開始する。このため、上記（３）に記載した効果を好適に得ることができる。
【００３９】
（５） 本実施形態のＥＣＵ２１は、操作ノブ４ａを第２の位置に移動させた際、操作ノブ４ａを第１の位置へと復帰させるようにモータ８を制御する。この結果、操作ノブ４ａを自動復帰させることができる。従って、操作者は、第２の位置とされたプッシュスイッチ４を、再び第１の位置とし使用可能状態とするために何らかの操作を行う必要がないため、利便性が高い。
【００４０】
（６） 本実施形態のＥＣＵ２１は、タッチパッド３からの入力信号が途絶えた際に計時を開始するタイマ２４を備えており、タイマ２４の計時が所定時間に達したとき、モータ８を制御して操作ノブ４ａを第１の位置に復帰させる。このため、操作者がタッチパッド３を入力操作する際に、第２の位置に位置する操作ノブ４ａは、タッチパッド３を操作しない時点から所定時間経過後に自動的に上昇されて、元の位置、即ち載置面２から突出した第１の位置とされる。このため、操作ノブ４ａを、操作者の操作に対応させて効率よく第１の位置に復帰させることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は以下のような別例に変更して具体化してもよい。
・ 前記実施形態では、ＥＣＵ２１は、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第１の位置から第２の位置へと移動させるようにした。これに代えて、ＥＣＵ２１を、タッチパッド３からの入力信号に基づき、操作ノブ４ａを第２の位置から第１の位置へと移動させるように構成してもよい。このようにすれば、操作者がタッチパッド３に情報を入力するときは、操作ノブ４ａが載置面２から突出された第１の位置とされ、プッシュスイッチ４は使用可能状態とされる。そして、それ以外のときは、操作ノブ４ａは第２の位置とされ、例えば載置面２から埋没した位置とされてパネル１０内部に収容される。そのため、タッチパッド３と連動して操作されることが望ましい機能を有するプッシュスイッチ４であれば、必要なとき以外は収納され、スペースは有効利用されることとなる。また、載置面２に、タッチパッド３が操作入力されるときに、第１の位置から第２の位置へと移動される操作ノブ４ａと、第２の位置から第１の位置へと移動される操作ノブの両方を設けてもよい。
【００４２】
・ 前記実施形態において、ＥＣＵ２１は、タイマ２４を備えており、タイマ２４により計時された、タッチパッド３からの入力信号が途絶えてからの時間に基づいて、モータ８を制御して操作ノブ４ａを元の第１の位置に復帰駆動する。しかし、タイマ２４による計時は、タッチパッド３からの入力信号が途絶えた際に開始されるものとは限らない。例えば、載置面２に操作者の手が載置される時間が限られる場合、タッチパッド３からの入力信号がＥＣＵ２１に入力された時点から、タイマ２４の計時が開始されるようにしてもよい。
【００４３】
また、入力装置１のＥＣＵ２１にタイマ２４を設けず、ＥＣＵ２１は、操作ノブ４ａを自動復帰させるようにしてもよい。即ちスイッチ本体５が第１の位置から第２の位置へと移動し、電流センサ２３からの検出信号に基づいて、ＥＣＵ２１は予め定められた設定値以上のロック電流が流れた際に、その時点で操作ノブ４ａを元の位置に復帰させるようにモータ８を駆動制御するように構成してもよい。
【００４４】
・ 本実施形態は、タッチパッド３からの入力信号に基づき、モータ８がＥＣＵ２１に制御されて、操作ノブ４ａが第１の位置から第２の位置へと移動される。これに代えて、タッチパッド３の入力によらず、他の入力手段への入力信号に基づいて、操作ノブ４ａが移動されるように構成してもよい。例えば、パネル１０の運転席側の側面にオンオフ操作可能なスイッチからなる入力手段を設け、その入力手段の入力信号（オン信号）により、ＥＣＵ２１が、操作ノブ４ａが第１の位置から第２の位置となるようにモータ８を駆動制御するように構成してもよい。この場合、操作者がタッチパッド３を操作入力するときに、先ずその入力手段に入力してからタッチパッド３を操作するようにすれば、タッチパッド３を操作する際には、載置面２を手の載置が容易な平坦面とすることができる。また、操作者がタッチパッド３を操作入力するときに、操作者の体の一部分が通過する軌跡に光学センサを設け、その光学センサが操作者の体の一部を検出したことを意味する入力信号をＥＣＵ２１が入力することにより、タッチパッド３が操作される状態にあることをＥＣＵ２１が判断するように構成してもよい。
【００４５】
・ 本実施形態において、載置面２から突出した第１の位置と、第１の位置を基準として第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を移動される移動部材として操作ノブ４ａを設けた。しかし、移動部材は操作ノブ４ａに限定されず、例えば、表示パネル等の表示手段やランプ等の照明手段等のように、操作部以外の各種装置類を設けてもよい。
【００４６】
・ 本実施形態においては、タッチパッド３は、感圧式のタッチパッド３としたが、タッチパッド３の代わりに入力手段として公知の静電パッドとしてもよい。また、入力手段として前記実施形態ではタッチパッド３を採用して平面型の入力装置としたが、載置面２に手が載置された状態で操作されるものであれば、どのような形態の入力手段としてもよく、例えば、プッシュスイッチやロータリスイッチとしてもよい。更には、複数の種類のスイッチを入力手段として設けてもよい。
【００４７】
・ 本実施形態において、載置面２に対して出没される操作ノブ４ａは、スイッチ本体５に設けられて、プッシュスイッチ４の一部を構成する。しかし、操作ノブ４ａの操作に応じて入力信号を生ずるスイッチ手段としては、このような押圧型のプッシュスイッチ４に限定されない。例えば、移動部材を、ロータリスイッチの操作部としてもよい。
【００４８】
・ 本実施形態において、スイッチ本体５の上限位置の検出はリミットスイッチ１１により行うものとしたが、上限位置の検出は他の手段によるものとしてもよい。例えば、スイッチ本体５に突出部を設け、パネル１０の内側面やＥＣＵ２１の外側面に、プッシュスイッチ４が上限位置に到達したときに前記突出部に当接する係止部を設けてもよい。この構成により、本実施形態における下限位置の検出と同様に、上限位置に到達するとモータ８にロック電流が流れることで、スイッチ本体５が上限位置に到達したことを検出することができる。
【００４９】
・ 本実施形態においては、スイッチ本体５の下限位置は、下面５ｃと固定部材１２の係止面１２ａとの当接により発生するロック電流により電流センサ２３で検知するものとしたが、下限位置の検出は他の手段によるものとしてもよい。例えば、固定部材１２の係止面１２ａにリミットスイッチを設け、このリミットスイッチは、スイッチ本体５が下限位置に到達したときに、オン作動されてＥＣＵ２１に停止信号を送るように構成してもよい。
【００５０】
・ 本実施形態においては、入力装置１は車体のパネル１０のセンタ部分に設けられるものとした。しかし、入力装置１を設ける場所はこれに何ら限定されず、車体内の他の部分や車体以外に設けてもよい。
【００５１】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる請求項以外の技術的思想について、それらの効果とともに追記する。
（イ） 請求項１乃至請求項６のうちいずれか１項において、前記移動部材が、前記第１の位置及び第２の位置のうちいずれか一方の位置に位置することを検出し、検出信号を前記制御手段に入力する検出手段を備えたことを特徴とする入力装置。これにより、制御手段は、移動部材が第１の位置又は第２の位置に到達したことを検知する検出信号に基づいて、駆動手段を制御して移動部材の移動を停止させる。そのため、移動部材を、第１の位置又は第２の位置において、適正な位置で停止させ、位置決めすることができる。
【００５２】
（ロ） 請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１項において、前記移動部材は、表示手段又は照明手段であることを特徴とする入力装置。これにより、載置面は、操作者が入力手段を操作する際は手を載置する場所として利用されると共に、入力手段を操作しないときは表示手段又は照明手段が設けられる場所として利用される。そのため、手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１乃至請求項６に記載の発明によれば、手の載置面を有するとともに、各種装置類を集合して配置することができ、スペースを有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における入力装置の、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ―Ａ線矢視断面図。
【図２】入力装置の概略的電気ブロック回路図。
【図３】入力装置の作用を説明する図。
【図４】従来のタッチ操作入力装置を説明する斜視図。
【符号の説明】
１…入力装置
２…載置面
３…タッチパッド（入力手段、位置選択入力手段）
４ａ…操作ノブ（移動部材、操作部）
８…モータ（駆動手段）
１０ａ…パームレスト（載置部材）
２１…ＥＣＵ（制御手段）
Claims (6)
- 情報を入力するための入力手段と、この入力手段を指で操作する際に手が載置される載置面を有する載置部材とを備えた入力装置において、
前記載置面から突出した第１の位置と同第１の位置を基準として前記第１の位置よりも突出量の少ない第２の位置との間を、駆動手段により駆動されて移動する移動部材と、
前記移動部材が前記第１の位置又は前記第２の位置のうちいずれか一方の位置にあることを選択する位置選択入力手段と、
前記位置選択入力手段からの入力信号に基づき、前記移動部材を前記第１の位置及び第２の位置のうち何れか一方の位置から他方の位置へと移動させるように前記駆動手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする入力装置。 - 前記移動部材は操作部であり、該操作部は操作部の操作に応じて入力信号を生ずるスイッチ手段に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
- 前記入力手段が前記位置選択入力手段を兼用していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
- 前記制御手段は、前記入力手段の入力信号をトリガ信号として前記駆動手段の制御を開始することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記制御手段は、前記移動部材を前記他方の位置に移動させた際、該移動部材を前記一方の位置へと復帰させるように前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の入力装置。
- 前記制御手段は、前記位置選択入力手段からの入力信号が入力された際又は入力信号が途絶えた際に計時を開始するタイマ手段を備えており、該タイマ手段の計時が所定時間に達したとき、前記駆動手段を制御して前記移動部材を前記一方の位置に復帰させることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちいずれか１項に記載の入力装置。
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