JP2004090265A

JP2004090265A - 記録装置及び記録方法

Info

Publication number: JP2004090265A
Application number: JP2002251448A
Authority: JP
Inventors: Masao Maeda; 前田　昌雄
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-08-29
Filing date: 2002-08-29
Publication date: 2004-03-25

Abstract

【課題】マスクパターンデータを格納するメモリ容量を削減することである。
【解決手段】複数の記録素子を持つ記録ヘッドを用い、マルチパス記録によって記録媒体に記録を行う際、複数の記録素子全てをマルチパス記録に用いる第１の記録モード、或いは、複数の記録素子の一部をマルチパス記録に用いる第２の記録モードを指示し、その指示された記録モードに従って、複数の記録素子全てに対応した第１のマスクデータと複数の記録素子の一部に対応した第２のマスクデータとを格納する記憶媒体からマスクデータを読出し、複数の記憶素子全てに対応するマスクパターンを生成して、複数の記録素子全てに対応したマスクパターンを格納できる第１のバッファに書き込み、そのマスクパターンと記録データを一時的に格納する第２のバッファメモリに格納された記録データとを合成して、合成されたデータを記録ヘッドに転送して記録を行なわせる。
【選択図】　図５

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録装置及び記録方法に関し、特に、インクジェット記録ヘッドを用いて記録を行なう記録装置及び記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の記録ヘッドを往復走査して記録を行なう記録装置においては、記録画像の品位を向上させるため、記録データを特定のマスクパターンで間引きながら複数回の記録ヘッド走査で一領域内の画像を完成させるマルチパス記録が一般的に行われている。
【０００３】
この場合のマスクパターンは、記録ムラやモアレ発生を防ぐため周期的な繰り返しパターンよりもランダム性の高いマスクパターンが望ましいとされている。また、記録ヘッドに実装する複数の記録素子の特性が、これらの記録素子の配列の端部と中央部で異なっていたり、或いはマルチパス記録におけるつなぎ目の部分での重なることによるつなぎスジの発生を防ぐため、記録素子の配列の端部ではマスクパターンによりその端部にある記録素子の使用頻度を小さくするなどの方法が提案されている。
【０００４】
このような方法を実現するために、従来の記録装置では複数の記録素子の数に相当するマスクパターンを格納するマスクバッファメモリ（ＲＯＭ等）を備え、処理時間を短縮するため、そのＲＯＭ等に記憶してあるマスクパターンを予めマスクバッファメモリに展開して使用する場合が多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例では、どのような記録を行なったとしてもその記録に係りなく、ＲＯＭ等に記憶するマスクパターンは記録ヘッドの記録素子の数に相当する量であったため、例えば、記録ヘッドの一部分の記録素子だけを使用して記録を行なう場合であっても、その記録に用いるマスクパターンを格納するにもやはり、記録素子の数に相当する分の容量が必要になっていた。
【０００６】
本発明は上記従来例とのその問題点に鑑みてなされたものであり、マスクパターンデータを格納するメモリ容量を削減することのできる記録装置及び記録方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の記録装置は以下の構成からなる。
【０００８】
即ち、複数の記録素子を持つ記録ヘッドを用い、マルチパス記録によって記録媒体に記録を行う記録装置であって、前記複数の記録素子全てをマルチパス記録に用いる第１の記録モード、或いは、前記複数の記録素子の一部をマルチパス記録に用いる第２の記録モードを指示する指示手段と、前記複数の記録素子全てに対応した第１のマスクデータと前記複数の記録素子の一部に対応した第２のマスクデータとを格納する記憶手段と、前記複数の記録素子全てに対応したマスクパターンを格納する第１のバッファメモリと、記録データを格納する第２のバッファメモリと、前記指示手段によって指示された記録モードに従って、前記記憶手段からマスクデータを読出し、前記複数の記憶素子全てに対応するマスクパターンを生成して前記第１のバッファに書き込むマスクパターン生成手段と、前記第１のバッファメモリに格納されたマスクパターンと前記第２のバッファメモリに格納された記録データとを合成する合成手段と、前記合成手段によって合成されたデータを前記記録ヘッドに転送して記録を行なわせる記録制御手段とを有することを特徴とする記録装置を備える。
【０００９】
ここで、前記マスクパターン生成手段は、指示された記録モードが第１の記録モードである場合には、前記記憶手段から第１のマスクデータを読出し、第１のマスクデータをマスクパターンとしてそのまま第１のバッファメモリに書き込むようにする。
【００１０】
また、前記マスクパターン生成手段は、指示された記録モードが第２の記録モードである場合には、前記複数の記録素子の内、記憶手段に格納されている第２のマスクデータに対応する記録素子の範囲を特定し、その特定された範囲外の記録素子に対応するマスクパターンのダミーデータを生成し、第１のバッファメモリにおける特定された範囲外の記録素子に対応するアドレスにマスクパターンとして生成されたダミーデータを書き込む一方、第１のバッファメモリにおける特定された範囲の記録素子に対応するアドレスにマスクパターンとして記憶手段に格納されている第２のマスクデータを読みだして書き込む。
【００１１】
なお、ダミーデータは、記録ヘッドによる記録を抑止する作用をするデータ、例えば、“０”である。
【００１２】
また、前記記憶手段はＲＯＭのような不揮発性メモリである。
【００１３】
さらに、前記合成手段は、前記マスクパターンと前記記録データとの、例えば論理積を演算することにより合成データを生成すると良い。
【００１４】
そして、前記記録ヘッドはインクを吐出して記録を行なうインクジェット記録ヘッドであることが望ましく、さらに、そのインクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに与える熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えていることが望ましい。
【００１５】
また他の発明によれば、複数の記録素子を持つ記録ヘッドを用い、マルチパス記録によって記録媒体に記録を行う記録方法であって、前記複数の記録素子全てをマルチパス記録に用いる第１の記録モード、或いは、前記複数の記録素子の一部をマルチパス記録に用いる第２の記録モードを指示する指示工程と、前記指示工程において指示された記録モードに従って、前記複数の記録素子全てに対応した第１のマスクデータと前記複数の記録素子の一部に対応した第２のマスクデータとを格納する記憶媒体からマスクデータを読出し、前記複数の記憶素子全てに対応するマスクパターンを生成して、前記複数の記録素子全てに対応したマスクパターンを格納できる第１のバッファに書き込むマスクパターン生成工程と、前記第１のバッファメモリに格納されたマスクパターンと記録データを一時的に格納する第２のバッファメモリに格納された記録データとを合成する合成工程と、前記合成工程において合成されたデータを前記記録ヘッドに転送して記録を行なわせる記録工程とを有することを特徴とする記録方法を備える。
【００１６】
以上の構成により本発明は、複数の記録素子を持つ記録ヘッドを用い、マルチパス記録によって記録媒体に記録を行う際、複数の記録素子全てをマルチパス記録に用いる第１の記録モード、或いは、複数の記録素子の一部をマルチパス記録に用いる第２の記録モードを指示し、その指示された記録モードに従って、複数の記録素子全てに対応した第１のマスクデータと複数の記録素子の一部に対応した第２のマスクデータとを格納する記憶媒体からマスクデータを読出し、複数の記憶素子全てに対応するマスクパターンを生成して、複数の記録素子全てに対応したマスクパターンを格納できる第１のバッファに書き込み、そのマスクパターンと記録データを一時的に格納する第２のバッファメモリに格納された記録データとを合成して、合成されたデータを記録ヘッドに転送して記録を行なわせる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット方式に従う記録ヘッドを用いた記録装置を例に挙げて説明する。
【００１９】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００２０】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２１】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２２】
またさらに、「ノズル」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００２３】
＜記録装置の説明（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施形態である記録装置１の概略構成を示す模式図である。
【００２４】
図１に示されているように、ガイドシャフト２上を矢印Ａ、Ｂ方向に往復移動するキャリッジ３には、インクジェット方式に従ってインクを吐出して記録を行なう記録ヘッド４が搭載されている。そして、キャリッジ３とベルト５を介して接続されたキャリッジモータ６によりキャリッジ３を移動させながら記録ヘッド４に駆動パルスを与えることにより１走査の記録動作が行われる。
【００２５】
一方、例えば、記録用紙などの記録媒体７はキャリッジ３の１走査記録動作毎に、搬送モータ８により駆動される搬送ローラ９によって矢印Ｃ方向（紙面に垂直な方向、即ち、キャリッジ移動方向とは垂直の方向）に規定量ずつ送られる。このような動作を繰り返すことにより記録用紙７の１ページ分の記録動作が完了する。
【００２６】
＜記録装置の制御構成（図２）＞
図２は図１に示した記録装置１の制御構成を示すブロック図である。
【００２７】
ＭＰＵ１０は内部バス１１を介して接続されたプログラムメモリ（ＰＲＯＭ）１２に格納された制御プログラムを読出し、ＤＲＡＭ１３の作業領域を用いて実行させる。これにより、インタフェース制御回路１４からインタフェースケーブル１５を介して接続されたホストコンピュータ（以下、ホスト）１６より記録データを受信し、これをＤＲＡＭ１３の一部に設けられたプリントバッファメモリ１７に格納する。
【００２８】
また、ＤＲＡＭ１３には、マスクバッファメモリ１８が設けられており、ＰＲＯＭ１２に記憶されている複数のマスクデータ１９の内、いずれかが書き込まれる。記録動作の際には、プリントバッファメモリ１７中の記録データとマスクバッファメモリ１８中のマスクパターンが記録パターン生成回路２０により読み出されて論理的に合成され、記録ヘッド４へ送られる。
【００２９】
ＭＰＵ１０は、モータ制御回路２１を介してキャリッジモータ６、搬送モータ８を駆動制御することが可能であり、これらの動作を組み合わせて制御することにより記録動作を制御する。
【００３０】
なお、この実施形態における記録には記録ヘッド４の全ての記録素子を用いてマルチパス記録を行なう第１の記録モードと記録ヘッド４の一部の記録素子を用いてマルチパス記録を行なう第２の記録モードがあり、ＭＰＵ１０はホスト１６からの指示に従ってその記録モードの切り替えを制御する。
【００３１】
次に以上の構成の記録装置が実行する記録モードに従ったデータマスキング処理について説明する。
【００３２】
図３は記録装置１が記録ヘッド４のすべての記録素子を使用して記録を行う場合（第１の記録モード）に、マスクバッファメモリ１８へのマスクパターン書き込みの様子を示す図である。ここでは説明を簡単にするため、記録ヘッド４が４ａから４ｈまでの８つの記録素子を持ち、そのすべての記録素子を用いて記録を行う場合を示している。
【００３３】
ＰＲＯＭ１２には、図３に示すように、第１の記録モードで使用するマスクデータ１９Ａとして８つの記録素子４ａ〜４ｈに対するマスクデータ１９Ａａ〜１９Ａｈが記憶されている。第１の記録モードで記録を行う場合には、マスクデータ１９Ａａ〜１９Ａｈをマスクバッファメモリ１８の各記録素子４ａ〜４ｈに対応する領域１８ａ〜１８ｈに書き込む。
【００３４】
図４は記録装置１が記録ヘッド４の一部分の記録素子を使用して記録を行う場合（第２の記録モード）に、マスクバッファメモリ１８へのマスクパターン書き込みの様子を示す図である。ここでは記録ヘッド４の記録素子のうち４ｅと４ｆの２つの記録素子のみを用いて記録を行う場合を示している。
【００３５】
ＰＲＯＭ１２には、図４に示すように、第２の記録モードで使用するマスクデータ１９Ｂとして４ｅと４ｆの２つの記録素子に対するマスクデータ１９Ｂｅ〜１９Ｂｆが記憶されている。第２の記録モードで記録を行う場合には、マスクデータ１９Ｂｅ〜１９Ｂｆをマスクバッファメモリ１８の記録素子４ｅ〜４ｆに対応する領域１８ｅ〜１８ｆに書き込む。また、マスクバッファメモリ１８の記録素子４ａ〜４ｄに対応する領域１８ａ〜１８ｄと記録素子４ｇ〜４ｈに対応する領域１８ｇ〜１８ｈに対しては、信号が出力されないようにするため、“０”データを書き込む（図４では斜線が施された領域）。
【００３６】
図５はマスクバッファメモリ１８へのマスクパターン書き込み時のＭＰＵ１０の処理内容を示したフローチャートである。
【００３７】
まずステップＳ１０１では、ＭＰＵ１０は、記録のために用いられる記録モードに応じたマスクデータを選択する。例えば、第１の記録モードであればマスクデータ１９Ａを選択し、第２の記録モードであればマスクデータ１９Ｂを選択する。
【００３８】
次に、ステップＳ１０２では、記録ヘッド４の記録素子のうちどの部分の記録素子を使用するかを決定し、使用開始記録素子を変数Ｘに、使用記録素子数を変数Ｙに設定する。
【００３９】
そして、ステップＳ１０２で設定した変数Ｘに基づき、処理はステップＳ１０３において、ＭＰＵ１０はマスクバッファメモリ１８中の先頭から（Ｘ−１）番目までの記録素子に相当する領域をクリアする。例えば、記録モードが第２の記録モードの場合、図４に示した例では、マスクバッファメモリ１８の領域１８ａ〜１８ｄの内容がゼロクリアされる。これに対して、記録モードが第１の記録モードの場合には、図３に示したように、マスクバッファメモリ１８の領域でゼロクリアされる領域はない。
【００４０】
さらに、ステップＳ１０４では、ＰＲＯＭ１２に記憶されているマスクデータ１９を読出して、マスクバッファメモリ１８中のＸ番目からＸ＋Ｙ−１番目までの記録素子に相当する領域に書き込む。例えば、記録モードが第１の記録モードの場合、図３に示した例では、マスクバッファメモリ１８の領域１８ａ〜１８ｈにマスクデータが書き込まれる。これに対して、記録モードが第２の記録モードの場合には、図４に示した例では、マスクバッファメモリ１８の領域１８ｅ〜１８ｆにマスクデータが書き込まれる。
【００４１】
最後に、ステップＳ１０５で、ＭＰＵ１０はマスクバッファメモリ１８中のＸ＋Ｙ番目から最後の記録素子に相当する領域をクリアする。例えば、記録モードが第２の記録モードの場合、図４に示した例では、マスクバッファメモリ１８の領域１８ｇ〜１８ｈの内容がゼロクリアされる。これに対して、記録モードが第１の記録モードの場合には、図３に示したように、マスクバッファメモリ１８の領域でゼロクリアされる領域はない。
【００４２】
以上説明したステップＳ１０１〜Ｓ１０５までを実行することにより、マスクバッファメモリ１８には、使用するＸ番目からＸ＋Ｙ−１番目までの記録素子に相当する領域には必要なマスクパターンデータが書き込まれる。また、使用しない記録素子に相当する領域にはすべて“０”が書き込まれるため、記録動作時に記録パターン生成回路２０から記録ヘッド４へ信号が出力されないようになり、Ｘ番目からＸ＋Ｙ−１番目までの記録素子を使用した記録動作が可能となる。
【００４３】
従って以上説明した実施形態によれば、２つの記録素子４ｅ〜４ｆのみを使用する第２の記録モードでは、これに対応して使用する２つ分のマスクデータ１９Ｂｅ〜１９ＢｆのみをＰＲＯＭ１２に記憶しておけばよいため、ＰＲＯＭ１２のマスクデータ容量を削減することができる。
【００４４】
このように、記録ヘッドの一部分の記録素子だけを使用して記録する記録モードのためには、その使用する記録素子数に対応するマスクパターンのみをＲＯＭに記憶しておけばよいので、マスクパターンを記憶するＲＯＭの容量を削減することが可能となる。
【００４５】
また、プリントバッファメモリ１７中の記録データとマスクバッファメモリ１８のマスクパターンを読み出して論理合成し（例えば、論理積（ＡＮＤ）を演算し）記録パターンを生成する記録パターン生成回路２０では、記録モードが第１の記録モードであるか或いは第２の記録モードであるかに係りなく、同じ論理で２つのデータを合成すれば良いので、異なる記録モードでの処理のために特別な回路を追加する必要はないという利点がある。
【００４６】
なお、以上の実施形態では説明を簡単にするために８つの記録素子を有した記録ヘッドを例として説明したが本発明がこれによって限定されるものではない。例えば、その記録素子の数は１２８個、２５６個、５１２個など非常に多くのものであっても良い。
【００４７】
さらに、カラー記録を行なうために、例えば、１２８個、２５６個、５１２個など数多くの記録素子を一列に配列した記録素子のアレイを、マゼンタ、イエロ、シアン、ブラックなどインクの数に対応した数だけ、記録素子の配列方向とは異なる方向に配列した構成の記録ヘッドを用いて記録を行なう記録装置にも本発明は適用できる。特に、数多くの記録素子を実装し、カラー記録を行なう記録ヘッドを用いた記録装置では、格納すべきマスクパターンデータの量も多くなるので本発明は特に効果的である。
【００４８】
また、以上の実施形態では第２の記録モードで使用するマスクデータ１９Ｂｅ〜１９Ｂｆが第１の記録モードで使用するマスクパターン１９Ａａ〜１９Ａｈとは別にＰＲＯＭ１２中に記憶されている場合を説明したが、マスクパターン１９Ａａ〜１９Ａｈを元に間引きや論理演算を用いて生成して使用する場合も本発明は有効である。
【００４９】
またさらに、マスクデータを記憶する記憶素子としてＰＲＯＭ以外に、ＦｅＲＡＭ、ＭＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなど多くの不揮発性記憶素子が適用可能である。
【００５０】
また、以上の実施形態において、記録ヘッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さらにインクタンクに収容される液体はインクであるとして説明したが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。
【００５１】
以上の実施形態は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００５２】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【００５３】
このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００５４】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。
【００５５】
加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【００５６】
また、以上説明した記録装置の構成に、記録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えることも安定した記録を行うために有効である。
【００５７】
さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもできる。
【００５８】
さらに加えて、本発明に係る記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良い。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、マスクパターンを格納する、例えば、ＲＯＭなどの記憶容量を削減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態である記録装置の構成の概要を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示す記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】記録装置が記録ヘッドのすべての記録素子を使用して記録を行う場合に、マスクバッファメモリへのマスクパターン書き込みの様子を示す図である。
【図４】記録装置が記録ヘッドの一部分の記録素子を使用して記録を行う場合に、マスクバッファメモリへのマスクパターン書き込みの様子を示す図である。
【図５】マスクバッファメモリへのマスクパターン書き込み時のＭＰＵの処理内容を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１　記録装置
２　ガイドシャフト
３　キャリッジ
４　記録ヘッド
５　ベルト
６　キャリッジモータ
７　記録媒体
８　搬送モータ
９　搬送ローラ
１０　ＭＰＵ
１１　内部バス
１２　プログラムメモリ（ＰＲＯＭ）
１３　ＤＲＡＭ
１４　インタフェース制御回路
１５　インタフェースケーブル
１６　ホストコンピュータ
１７　プリントバッファメモリ
１８　マスクバッファメモリ
１９、１９Ａ、１９Ｂ　マスクデータ
２０　記録パターン生成回路
２１　モータ制御回路

Claims

複数の記録素子を持つ記録ヘッドを用い、マルチパス記録によって記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記複数の記録素子全てをマルチパス記録に用いる第１の記録モード、或いは、前記複数の記録素子の一部をマルチパス記録に用いる第２の記録モードを指示する指示手段と、
前記複数の記録素子全てに対応した第１のマスクデータと前記複数の記録素子の一部に対応した第２のマスクデータとを格納する記憶手段と、
前記複数の記録素子全てに対応したマスクパターンを格納する第１のバッファメモリと、
記録データを格納する第２のバッファメモリと、
前記指示手段によって指示された記録モードに従って、前記記憶手段からマスクデータを読出し、前記複数の記憶素子全てに対応するマスクパターンを生成して前記第１のバッファに書き込むマスクパターン生成手段と、
前記第１のバッファメモリに格納されたマスクパターンと前記第２のバッファメモリに格納された記録データとを合成する合成手段と、
前記合成手段によって合成されたデータを前記記録ヘッドに転送して記録を行なわせる記録制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
前記マスクパターン生成手段は、
前記指示された記録モードが前記第１の記録モードである場合には、前記記憶手段から前記第１のマスクデータを読出し、前記第１のマスクデータをマスクパターンとしてそのまま前記第１のバッファメモリに書き込むことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記マスクパターン生成手段は、
前記指示された記録モードが前記第２の記録モードである場合には、前記複数の記録素子の内、前記記憶手段に格納されている前記第２のマスクデータに対応する記録素子の範囲を特定し、
前記特定された範囲外の記録素子に対応するマスクパターンのダミーデータを生成し、
前記第１のバッファメモリにおける前記特定された範囲外の記録素子に対応するアドレスには前記マスクパターンとして前記生成されたダミーデータを書き込み、
前記第１のバッファメモリにおける前記特定された範囲の記録素子に対応するアドレスには前記マスクパターンとして前記記憶手段に格納されている前記第２のマスクデータを読みだして書き込むことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記ダミーデータは、前記記録ヘッドによる記録を抑止する作用をするデータであることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
前記ダミーデータは、“０”であることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
前記記憶手段はＲＯＭであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記合成手段は、前記マスクパターンと前記記録データとの論理積を演算することにより合成データを生成することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記記録ヘッドはインクを吐出して記録を行なうインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の記録装置。
前記インクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに与える熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えていることを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
複数の記録素子を持つ記録ヘッドを用い、マルチパス記録によって記録媒体に記録を行う記録方法であって、
前記複数の記録素子全てをマルチパス記録に用いる第１の記録モード、或いは、前記複数の記録素子の一部をマルチパス記録に用いる第２の記録モードを指示する指示工程と、
前記指示工程において指示された記録モードに従って、前記複数の記録素子全てに対応した第１のマスクデータと前記複数の記録素子の一部に対応した第２のマスクデータとを格納する記憶媒体からマスクデータを読出し、前記複数の記憶素子全てに対応するマスクパターンを生成して、前記複数の記録素子全てに対応したマスクパターンを格納できる第１のバッファに書き込むマスクパターン生成工程と、
前記第１のバッファメモリに格納されたマスクパターンと記録データを一時的に格納する第２のバッファメモリに格納された記録データとを合成する合成工程と、
前記合成工程において合成されたデータを前記記録ヘッドに転送して記録を行なわせる記録工程とを有することを特徴とする記録方法。