JP2004037512A - 光コネクタ - Google Patents
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Abstract
【課題】ハウジング同士を容易に嵌合できるとともに組立にかかる手間を抑制できる光コネクタを提供する。
【解決手段】光コネクタ１は第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とを備えている。第１のコネクタ２は第１のフェルール４と第１のハウジング５とを備えている。第１のフェルール４には光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。第１のハウジング５は光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って移動自在な状態で第１のフェルール４を収容する。第２のコネクタ３は第２のフェルール２０と第２のハウジング２１とコイルばね２３とを備えている。第２のフェルール２０には光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。第２のハウジング２１は第２のフェルール２０とコイルばね２３とを収容する。コイルばね２３は第２のフェルール２０を第１のコネクタ２に向かって付勢する。
【選択図】 図６
【解決手段】光コネクタ１は第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とを備えている。第１のコネクタ２は第１のフェルール４と第１のハウジング５とを備えている。第１のフェルール４には光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。第１のハウジング５は光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って移動自在な状態で第１のフェルール４を収容する。第２のコネクタ３は第２のフェルール２０と第２のハウジング２１とコイルばね２３とを備えている。第２のフェルール２０には光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。第２のハウジング２１は第２のフェルール２０とコイルばね２３とを収容する。コイルばね２３は第２のフェルール２０を第１のコネクタ２に向かって付勢する。
【選択図】 図６
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、信号光を伝送する光ファイバの端末を収容する光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の補機等の接続には組電線であるワイヤハーネスが用いられていた。しかしながら、近年の補機やその回路数の増加等に伴って、電気信号を伝送する際に生じるノイズが増加する傾向である。この種のノイズの増加を抑制するためにワイヤハーネスの一部に光ファイバケーブルを用いて補機等に信号を送る光ファイバ通信システムが提案されている。
【０００３】
前記光ファイバ通信システムでは、光ファイバケーブルから伝送されてくる信号光を電気信号に変換し、かつ前記電気信号を信号光に変換するために、種々の光コネクタを用いている。さらに、前記光ファイバ通信システムでは、光ファイバケーブル同士を光学的に接続するために、種々の光コネクタを用いている。
【０００４】
光ファイバケーブル同士の接続に用いられる光コネクタは、互いに嵌合可能な第１のハウジングと、第２のハウジングとを備えている。第１のハウジングは、互いに光学的に接続される光ファイバケーブルのうち一方の端末に取り付けられるフェルールと、このフェルールを第２のハウジングに向かって付勢する付勢手段としてのコイルばねを備えている。第２のハウジングは、他方の光ファイバケーブルの端末に取り付けられるフェルールと、このフェルールを第１のハウジングに向かって付勢する付勢手段としてのコイルばねを備えている。
【０００５】
前述した構成の光コネクタは、第１のハウジングと第２のハウジングとが嵌合すると、コイルばねがフェルールを互いに近づける方向に付勢しているので、フェルールが互いに接触する。すると、前述したフェルールが互いに離れて、前述した光ファイバケーブル同士が光学的に接続する。こうして、光コネクタは、光ファイバケーブル同士を光学的に接続してきた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の光コネクタは、第１のハウジングと第２のハウジングそれぞれにコイルばねを設けている。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合する際に、前述したコイルばねの付勢力を上回る力で、第１のハウジングと第２のハウジングとを近づける必要があった。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを強い力で近づけて、これらのハウジングを嵌合する必要があった。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合しずらく、ハウジング同士の嵌合即ち光ファイバケーブル同士を接続しにくかった。
【０００７】
また、第１のハウジングと第２のハウジングそれぞれが、コイルばねを備えている。このため、これらの第１及び第２のハウジングを組み立てるのにかかる手間が増加して、これらのハウジングの組立にかかる工数が増加する傾向であった。
【０００８】
さらに、ハウジング同士を嵌合する際に、フェルール同士が接触する。このため、ハウジング同士の嵌合及び離脱を繰り返すと、フェルールが摩耗する虞があった。フェルールが摩耗すると、光ファイバケーブル同士の光軸がずれて、これらの光ファイバケーブルが伝送する信号光の伝送効率が低下する虞があった。さらに、前記フェルール同士が接触するため、最悪の場合には光ファイバケーブルが傷つくなどして、信号光の伝送効率がより低下する虞があった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、ハウジング同士を容易に嵌合できるとともに組立にかかる手間を抑制できる光コネクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の光コネクタは、光ファイバの端末に取り付けられる第１のフェルールと、前記第１のフェルールを収容する第１のハウジングと、光ファイバの端末に取り付けられる第２のフェルールと、前記第２のフェルールを収容するとともに前記第１のハウジングと嵌合可能な第２のハウジングと、を備え、前記第１のハウジングと第２のハウジングとが嵌合すると光ファイバが光学的に接続する光コネクタにおいて、前記第１のフェルールは、前記第１のハウジングに前記光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、前記第２のハウジング内に収容されかつ前記第２のフェルールを前記第１のハウジングに向かって付勢するとともに前記第２のハウジングを前記第１のハウジングから離れる方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の光コネクタは、請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記第２のハウジングは、前記第２のフェルールを収容するインナハウジングとこのインナハウジングを収容しかつ前記第１のハウジングと嵌合可能なアウタハウジングとを備え、前記インナハウジングは、前記第２のフェルールを介して付勢手段により前記第１のハウジングに向かって付勢されており、前記アウタハウジングが第１のハウジングと嵌合する際に前記第１のフェルールと接触することを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載した本発明によれば、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されている。付勢手段は、第２のハウジング内に収容されており第２のフェルールを第１のハウジングに向かって付勢している。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合する際に、第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在なので、これらハウジングを互いに近づける力を抑制できる。
【００１３】
また、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、第１のハウジング内に第１のフェルールを付勢する付勢手段などが設けられていない。このため、第１のハウジングの組立にかかる手間を抑制できる。
【００１４】
また、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合すると、付勢手段が第２のハウジングを第１のハウジングから離れる方向に付勢する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとががたつくことを防止できる。
【００１５】
請求項２に記載した本発明によれば、第２のハウジングのアウタハウジングが第１のハウジングと嵌合すると、インナハウジングが第１のハウジング内の第１のフェルールと接触する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとの嵌合及び離脱を繰り返しても、フェルール同士の接触を防止するため、これらフェルールの摩耗を防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態にかかる光コネクタを図１ないし図１０を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる光コネクタ１は、図１ないし図１０に示すように、互いに嵌合及び離脱自在な第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とを備えている。前述した光コネクタ１は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合して、信号光を伝送する。
【００１７】
第１のコネクタ２は、図３、図５ないし図１０に示すように、一対の第１のフェルール４と、第１のハウジング５と、スペーサ６（図３、図６ないし図１０に示す）とを備えている。第１のフェルール４には、それぞれ、光ファイバケーブル７が取り付けられる。この光ファイバケーブル７は、図３に示すように、導光材料からなる光ファイバ８と、第１シース部９と、第２シース部１０とを備えている。光ファイバ８は、互いに屈折率が異なるように形成されかつ互いに同軸的に配されたコアとクラッドとを備えた従来から周知のマルチモードプラスチック光ファイバである。
【００１８】
第１及び第２シース部９，１０は、それぞれ絶縁性を有する合成樹脂から形成されている。第１シース部９は、光ファイバ８を被覆して保護している。第２シース部１０は、光ファイバ８及び第１シース部９を被覆して保護している。光ファイバケーブル７は、それぞれ端末において、光ファイバ８と、第１シース部９とが、端に向かって段階的に露出するように、前記第１及び第２シース部９，１０が剥がされている。
【００１９】
第１のフェルール４は、円筒状の筒部１１と、この筒部１１の一端部に設けられた鍔部１２と、前記筒部１１の他端部に設けられた二つの段部１３，１４とを備えている。鍔部１２は、筒部１１の外面から突出している。段部１３，１４は、筒部１１の他端部側の端に向かうにしたがって、筒部１１の外径を段階的に小さくしている。
【００２０】
前述した構成の第１のフェルール４は、筒部１１の内側に光ファイバケーブル７の端末の光ファイバ８を収容する。こうして、第１のフェルール４は、光ファイバ８の端末に取り付けられる。それぞれの第１のフェルール４は、光ファイバケーブル７の端末と固定されている。
【００２１】
第１のハウジング５は、合成樹脂からなる。第１のハウジング５は、互いに連なる複数の外壁により、箱状に形成されている。第１のハウジング５を構成する複数の外壁のうち図３中上方に位置する一つの外壁に、第２のコネクタ３の第２のハウジング２１と結合する際にこの第２のハウジング２１に嵌合するロックアーム１５を設けている。
【００２２】
ロックアーム１５は、弾性変形自在となっている。ロックアーム１５の中央部には、ロック突起１６が設けられている。ロックアーム１５は、第２のコネクタ３と結合する際に、一旦弾性変形した後、ロック突起１６が後述のロック孔３４に侵入して、弾性復元力により弾性変形していない初期位置に変位する。そして、ロックアーム１５は、第２のコネクタ３の第２のハウジング２１に嵌合する。
【００２３】
また、前述した複数の外壁のうち図３中奥側に位置する図示しない他の外壁には、図示しない開口部が設けられている。開口部は、勿論、外壁を貫通しており、第１のハウジング５の内側と外側とを連通している。
【００２４】
さらに、第１のハウジング５は、一対の収容室１７を備えている。収容室１７は、筒状に形成されかつ互いに平行である。収容室１７は、第１のフェルール４と、第１のフェルール４に取付られた光ファイバケーブル７の光ファイバ８の端末を収容する。第１のハウジング５は、互いに平行な状態で一対の第１のフェルール４を収容する。
【００２５】
収容室１７は、第１のフェルール４を、光ファイバケーブル７の軸芯Ｐ（図１中などに一点鎖線で示し、光軸ともいう）に沿って移動自在に収容する。収容室１７は、図６などに示すように、第１のフェルール４の中央寄りの段部１３と接触可能な接触部１８を備えている。接触部１８は、段部１３と接触して、第１のフェルール４が第２のコネクタ３に近づくことを防止する。このため、第１のフェルール４は、段部１３が接触部１８と接触する位置と、段部１３が接触部１８と間隔をあける位置とに亘って、光ファイバケーブル７の軸芯（光軸）Ｐに沿って移動自在に第１のコネクタ２の第１のハウジング５に収容される。なお、軸芯Ｐは、光ファイバ８の軸芯をなしているとともに、光軸ともいう。
【００２６】
また、第１のハウジング５には、図３ないし図５に示すように、係止部としての一対のランス１９が設けられている。ランス１９は、図３中手前側に位置する収容室１７の外壁に一体に形成されている。ランス１９は、第１のフェルール４に係止する。
【００２７】
スペーサ６は、前述した開口部を通って、第１のハウジング５内に侵入可能である。スペーサ６は、第１のハウジング５内に侵入すると、この第１のハウジング５に係止可能である。スペーサ６は、第１のハウジング５内に侵入して該第１のハウジング５に係止すると、この第１のハウジング５内に収容された第１のフェルール４が第１のハウジング５内から抜け出ることを防止する。また、スペーサ６は、第１のハウジング５に係止しても、段部１３が接触部１８に接触する位置と段部１３が接触部１８と間隔をあける位置とに亘って、第１のフェルール４がスライドすることを許容する。このように、第１のフェルール４は、第１のハウジング５内に光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って移動自在に支持される。
【００２８】
光ファイバケーブル７の光ファイバ８の端末に第１のフェルール４を取り付ける。光ファイバ８の端末を取り付けた第１のフェルール４を第１のハウジング５内に収容する。そして、開口部を通してスペーサ６を第１のハウジング５内に挿入して、スペーサ６を第１のハウジング５に係止する。こうして、第１のコネクタ２を組み立てる。このとき、第１のフェルール４は、段部１３が接触部１８と接触する位置と、段部１３が接触部１８と間隔をあける位置とに亘って、光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿ってスライド自在となっている。
【００２９】
第２のコネクタ３は、図３、図５ないし図１０に示すように、一対の第２のフェルール２０と、第２のハウジング２１と、スプリングキャップ２２と、付勢手段としての一対のコイルばね２３とを備えている。第２のフェルール２０は、前述した第１のフェルール４と構成が同等であるため、同一部分に同一符号を付して説明を省略する。また、第２のフェルール２０には、勿論、光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。
【００３０】
第２のハウジング２１は、図３などに示すように、インナハウジング２４と、アウタハウジング２５とを備えている。インナハウジング２４は、合成樹脂からなり筒状に形成されている。インナハウジング２４は、一対の第２のフェルール２０を平行な状態で収容する。インナハウジング２４は、第２のフェルール２０を光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って移動自在な状態で収容する。インナハウジング２４には、図５などに示すように、前記第２のフェルール２０の段部１３，１４と接触する接触部２６，２７と、第２のフェルール２０に係止する係止部としてのランス２８（図３に示す）と、突起２９とを備えている。
【００３１】
第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合した状態で、接触部２６，２７は段部１３，１４が接触すると、第２のフェルール２０が第１のコネクタ２に近づくことを防止する。ランス２８は、インナハウジング２４の外壁に一体に形成されている。ランス２８は、インナハウジング２４内に収容された第２のフェルール２０に係止して、この第２のフェルール２０がインナハウジング２４から抜け出ることを防止する。
【００３２】
突起２９は、インナハウジング２４の第１のコネクタ２から離れた側の端に設けられている。突起２９は、インナハウジング２４の外面から突出している。突起２９は、アウタハウジング２５の後述する切欠き３２内に侵入する。
【００３３】
また、インナハウジング２４は、接触部２６，２７に段部１３，１４が接触した状態で、第２のフェルール２０即ち光ファイバ８の端末を外部に突出させずに収容する。さらに、インナハウジング２４は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合する際に、第１のフェルール４の段部１４と接触する。このとき、インナハウジング２４内の第２のフェルール２０は、第１のフェルール４と接触しない。このように、インナハウジング２４は、第２のフェルール２０を第１のフェルール４と接触させない（接触することを規制する）。
【００３４】
アウタハウジング２５は、合成樹脂からなりかつ筒状に形成されている。アウタハウジング２５は、筒状のインナハウジング収容部３０と、筒状のコネクタ収容部３１とを一体に備えている。これらのインナハウジング収容部３０とコネクタ収容部３１とは、光ファイバケーブル７即ち光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って並べられている。
【００３５】
インナハウジング収容部３０は、インナハウジング２４を収容する。インナハウジング収容部３０には、切欠き３２と突起３３が設けられている。切欠き３２は、コネクタ収容部３１から離れた側のインナハウジング収容部３０の端部を切り欠いている。切欠き３２内には、インナハウジング２４の突起２９が侵入する。突起３３は、切欠き３２の近傍に配されかつインナハウジング収容部３０の外面から突出している。
【００３６】
コネクタ収容部３１は、第１のコネクタ２を収容する。コネクタ収容部３１は、インナハウジング収容部３０より大きい。コネクタ収容部３１には、ロック孔３４が設けられている。ロック孔３４は、コネクタ収容部３１を構成する壁を貫通している。ロック孔３４には、ロックアーム１５のロック突起１６が侵入する。ロック突起１６がロック孔３４に侵入することで、ロックアーム１５即ち第１のコネクタ２の第１のハウジング５が、第２のコネクタ３のアウタハウジング２５に嵌合する。このように、ロック孔３４内にロック突起１６が侵入することで、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合する。
【００３７】
スプリングキャップ２２は、一つの壁３５と、この一つの壁３５の縁から立設した複数の周壁３６とを備えて有底筒状に形成されている。前記一つの壁３５には、光ファイバ通し孔３７が貫通している。光ファイバ通し孔３７は、光ファイバケーブル７を通すことができる。複数の周壁３６のうち図３中上下に位置する一対の周壁３６には、それぞれ、ロック孔３８が設けられている。ロック孔３８は、前述した周壁３６を貫通している。ロック孔３８には、インナハウジング収容部３０の突起３３が侵入する。ロック孔３８に突起３３が侵入することで、インナハウジング収容部３０即ち第２のハウジング２１とスプリングキャップ２２とが嵌合する。
【００３８】
コイルばね２３は、内側に光ファイバケーブル７を通すことができる。コイルばね２３は、端末が第２のフェルール２０に取り付けられた光ファイバケーブル７を通した格好で、第２のフェルール２０とスプリングキャップ２２の一つの壁３５との間に配される。前述した状態で、コイルばね２３は、第２のハウジング２１のインナハウジング２４内に収容される。コイルばね２３は、スプリングキャップ２２の一つの壁３５と第２のフェルール２０との間に配されると、図５中などの矢印Ｓ１に沿って、第２のフェルール２０をコネクタ収容部３１即ち第１のコネクタ２に向かって付勢する。
【００３９】
また、コイルばね２３は、スプリングキャップ２２の一つの壁３５をコネクタ収容部３１から離れる方向に付勢している。このため、コイルばね２３の付勢力は、スプリングキャップ２２のロック孔３８に嵌合した突起３３を介して、アウタハウジング２５即ち第２のハウジング２１に伝わる。このため、コイルばね２３により、アウタハウジング２５即ち第２のハウジング２１は、図５中などの矢印Ｓ２に沿って、第１のコネクタ２から離れる方向に付勢される。このように、コイルばね２３は、第２のフェルール２０を矢印Ｓ１に沿って第１のコネクタ２に向かって付勢するとともに、第２のハウジング２１を矢印Ｓ２に沿って第１のコネクタ２から離れる方向に付勢する。
【００４０】
第２のフェルール２０に光ファイバケーブル７の端末を取り付ける。コイルばね２３の内側に光ファイバケーブル７を通すとともに、このコイルばね２３を第２のフェルール２０の鍔部１２に接触させる。インナハウジング２４をアウタハウジング２５内に挿入する。光ファイバ通し孔３７に光ファイバケーブル７を通す。このとき、コイルばね２３を第２のフェルール２０と一つの壁３５とで挟む。スプリングキャップ２２のロック孔３８にアウタハウジング２５の突起３３を嵌合する。
【００４１】
こうして、前述した構成の第２のコネクタ３を組み立てる。このとき、コイルばね２３の付勢力により、第２のフェルール２０の段部１３，１４は、インナハウジング２４の接触部２６，２７に接触している。さらに、第２のフェルール２０は、段部１３，１４が接触部２６，２７と接触する位置と、段部１３，１４が接触部２６，２７と間隔をあける位置とに亘ってスライド自在となっている。
【００４２】
第１のコネクタ２と第２のコネクタ３を嵌合して、前述した光コネクタ１を組み立てる際には、まず、図４及び図７に示すように、第２のハウジング２１のコネクタ収容部３１と第１のコネクタ２とを光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って相対する。その後、第２のコネクタ３の第２のハウジング２１内に第１のコネクタ２を徐々に挿入していく。すると、図８に示すように、インナハウジング２４の第１のコネクタ２寄りの端が第１のフェルール４の最も第２のコネクタ３寄りの段部１４に接触する。このとき、図８に示す例では、第１のフェルール４の段部１３が第１のハウジング５の接触部１８に接触している。
【００４３】
さらに、第１のコネクタ２を第２のコネクタ３のコネクタ収容部３１内に挿入していくと、図９に示すように、段部１３が接触部１８と間隔をあける位置まで第１のフェルール４が移動する。そして、スペーサ６などと干渉して、第１のフェルール４は移動しなくなる。
【００４４】
さらに、第１のコネクタ２を第２のコネクタ３のコネクタ収容部３１内に挿入していくと、第１のフェルール４により押されて、図１０に示すように、インナハウジング２４が第２のフェルール２０とともにコイルばね２３の付勢力に抗して、第１のコネクタ２から離れる。そして、図５に示すように、ロック突起１６がロック孔３４に嵌合して、図５及び図６に示すように、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合する。すると、光ファイバ８が、互いに光学的に接続して、図１及び図２に示す光コネクタ１が組立られる。
【００４５】
本実施形態によれば、第１のハウジング５内に第１のフェルール４が光ファイバケーブル７即ち光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って移動自在に支持されている。コイルばね２３は、第２のハウジング２１内に収容されており第２のフェルール２０を第１のハウジング５に向かって付勢している。このため、第１のハウジング５と第２のハウジング２１とを嵌合する際に、第１のフェルール４が光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って移動して、これらハウジング５，２１を互いに近づける力を抑制できる。したがって、容易にハウジング５，２１同士を嵌合できる。
【００４６】
また、第１のハウジング５内に第１のフェルール４が光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って移動自在に支持されており、第１のハウジング５内に第１のフェルール４を付勢するコイルばねなどが設けられていない。このため、第１のコネクタ２の組立にかかる手間を抑制できる。したがって、光コネクタ１の組立にかかる手間を抑制できる。
【００４７】
また、第１のハウジング５と第２のハウジング２１とを嵌合すると、コイルばね２３が第２のハウジング２１を第１のハウジング５から離れる方向に付勢する。このため、第１のハウジング５と第２のハウジング２１とががたつくことを防止できる。このため、自動車などの移動体に取り付けられた際に、走行中などの振動によりハウジング５，２１同士ががたつくことを防止できる。したがって、ハウジング５，２１同士のがたつきを防止できるので、第１及び第２のハウジング５，２１内に端末を収容した光ファイバ８同士の光軸のずれを防止でき、これら光ファイバ８が伝送する信号光の伝送効率の低下を防止できる。
【００４８】
第２のハウジング２１のアウタハウジング２５が第１のハウジング５と嵌合すると、インナハウジング２４が第１のハウジング５内の第１のフェルール４の段部１４と接触して、第１のフェルール４と第２のフェルール２０とが接触しない。このため、第１のハウジング５と第２のハウジング２１との嵌合及び離脱を繰り返しても、フェルール４，２０同士の接触を防止するため、これらフェルール４，２０の摩耗を防止できる。したがって、光ファイバ８同士を確実に光学的に接続でき、これらの光ファイバ８が伝送する信号光の伝送効率を低下させることがない。
【００４９】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１に記載の本発明は、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されている。付勢手段は、第２のハウジング内に収容されており第２のフェルールを第１のハウジングに向かって付勢している。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合する際に、第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在なので、これらハウジングを互いに近づける力を抑制できる。したがって、容易にハウジング同士を嵌合できる。
【００５０】
また、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、第１のハウジング内に第１のフェルールを付勢する付勢手段などが設けられていない。このため、第１のハウジングの組立にかかる手間を抑制できる。したがって、光コネクタの組立にかかる手間を抑制できる。
【００５１】
また、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合すると、付勢手段が第２のハウジングを第１のハウジングから離れる方向に付勢する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとががたつくことを防止できる。このため、自動車などの移動体に取り付けられた際に、走行中などの振動によりハウジング同士ががたつくことを防止できる。したがって、ハウジング同士のがたつきを防止できるので、第１及び第２のハウジング内に端末を収容した光ファイバ同士の光軸がずれることを防止でき、これら光ファイバが伝送する信号光の伝送効率の低下を防止できる。
【００５２】
請求項２に記載の本発明は、第２のハウジングのアウタハウジングが第１のハウジングと嵌合すると、インナハウジングが第１のハウジング内の第１のフェルールと接触する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとの嵌合及び離脱を繰り返しても、フェルール同士の接触を防止するため、これらフェルールの摩耗を防止できる。したがって、光ファイバ同士を確実に光学的に接続でき、これらの光ファイバが伝送する信号光の伝送効率を低下させることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示された光コネクタの平面図である。
【図３】図１に示された光コネクタを分解して示す斜視図である。
【図４】図１に示された光コネクタの第１のコネクタと第２のコネクタとを分離した状態を示す斜視図である。
【図５】図２中のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図６】図１中のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図７】図４中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】図７に示された状態から第２のコネクタのコネクタ収容部内に第１のコネクタを挿入した状態を示す断面図である。
【図９】図８に示された状態から段部が接触部と間隔をあける位置に第１のフェルールが移動した状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示された状態から段部が接触部と間隔をあける方向に第２のフェルールが移動した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１ 光コネクタ
４ 第１のフェルール
５ 第１のハウジング
８ 光ファイバ
２０ 第２のフェルール
２１ 第２のハウジング
２３ コイルばね（付勢手段）
２４ インナハウジング
２５ アウタハウジング
Ｐ 軸芯
【発明の属する技術分野】
本発明は、信号光を伝送する光ファイバの端末を収容する光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の補機等の接続には組電線であるワイヤハーネスが用いられていた。しかしながら、近年の補機やその回路数の増加等に伴って、電気信号を伝送する際に生じるノイズが増加する傾向である。この種のノイズの増加を抑制するためにワイヤハーネスの一部に光ファイバケーブルを用いて補機等に信号を送る光ファイバ通信システムが提案されている。
【０００３】
前記光ファイバ通信システムでは、光ファイバケーブルから伝送されてくる信号光を電気信号に変換し、かつ前記電気信号を信号光に変換するために、種々の光コネクタを用いている。さらに、前記光ファイバ通信システムでは、光ファイバケーブル同士を光学的に接続するために、種々の光コネクタを用いている。
【０００４】
光ファイバケーブル同士の接続に用いられる光コネクタは、互いに嵌合可能な第１のハウジングと、第２のハウジングとを備えている。第１のハウジングは、互いに光学的に接続される光ファイバケーブルのうち一方の端末に取り付けられるフェルールと、このフェルールを第２のハウジングに向かって付勢する付勢手段としてのコイルばねを備えている。第２のハウジングは、他方の光ファイバケーブルの端末に取り付けられるフェルールと、このフェルールを第１のハウジングに向かって付勢する付勢手段としてのコイルばねを備えている。
【０００５】
前述した構成の光コネクタは、第１のハウジングと第２のハウジングとが嵌合すると、コイルばねがフェルールを互いに近づける方向に付勢しているので、フェルールが互いに接触する。すると、前述したフェルールが互いに離れて、前述した光ファイバケーブル同士が光学的に接続する。こうして、光コネクタは、光ファイバケーブル同士を光学的に接続してきた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の光コネクタは、第１のハウジングと第２のハウジングそれぞれにコイルばねを設けている。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合する際に、前述したコイルばねの付勢力を上回る力で、第１のハウジングと第２のハウジングとを近づける必要があった。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを強い力で近づけて、これらのハウジングを嵌合する必要があった。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合しずらく、ハウジング同士の嵌合即ち光ファイバケーブル同士を接続しにくかった。
【０００７】
また、第１のハウジングと第２のハウジングそれぞれが、コイルばねを備えている。このため、これらの第１及び第２のハウジングを組み立てるのにかかる手間が増加して、これらのハウジングの組立にかかる工数が増加する傾向であった。
【０００８】
さらに、ハウジング同士を嵌合する際に、フェルール同士が接触する。このため、ハウジング同士の嵌合及び離脱を繰り返すと、フェルールが摩耗する虞があった。フェルールが摩耗すると、光ファイバケーブル同士の光軸がずれて、これらの光ファイバケーブルが伝送する信号光の伝送効率が低下する虞があった。さらに、前記フェルール同士が接触するため、最悪の場合には光ファイバケーブルが傷つくなどして、信号光の伝送効率がより低下する虞があった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、ハウジング同士を容易に嵌合できるとともに組立にかかる手間を抑制できる光コネクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の光コネクタは、光ファイバの端末に取り付けられる第１のフェルールと、前記第１のフェルールを収容する第１のハウジングと、光ファイバの端末に取り付けられる第２のフェルールと、前記第２のフェルールを収容するとともに前記第１のハウジングと嵌合可能な第２のハウジングと、を備え、前記第１のハウジングと第２のハウジングとが嵌合すると光ファイバが光学的に接続する光コネクタにおいて、前記第１のフェルールは、前記第１のハウジングに前記光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、前記第２のハウジング内に収容されかつ前記第２のフェルールを前記第１のハウジングに向かって付勢するとともに前記第２のハウジングを前記第１のハウジングから離れる方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の光コネクタは、請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記第２のハウジングは、前記第２のフェルールを収容するインナハウジングとこのインナハウジングを収容しかつ前記第１のハウジングと嵌合可能なアウタハウジングとを備え、前記インナハウジングは、前記第２のフェルールを介して付勢手段により前記第１のハウジングに向かって付勢されており、前記アウタハウジングが第１のハウジングと嵌合する際に前記第１のフェルールと接触することを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載した本発明によれば、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されている。付勢手段は、第２のハウジング内に収容されており第２のフェルールを第１のハウジングに向かって付勢している。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合する際に、第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在なので、これらハウジングを互いに近づける力を抑制できる。
【００１３】
また、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、第１のハウジング内に第１のフェルールを付勢する付勢手段などが設けられていない。このため、第１のハウジングの組立にかかる手間を抑制できる。
【００１４】
また、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合すると、付勢手段が第２のハウジングを第１のハウジングから離れる方向に付勢する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとががたつくことを防止できる。
【００１５】
請求項２に記載した本発明によれば、第２のハウジングのアウタハウジングが第１のハウジングと嵌合すると、インナハウジングが第１のハウジング内の第１のフェルールと接触する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとの嵌合及び離脱を繰り返しても、フェルール同士の接触を防止するため、これらフェルールの摩耗を防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態にかかる光コネクタを図１ないし図１０を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる光コネクタ１は、図１ないし図１０に示すように、互いに嵌合及び離脱自在な第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とを備えている。前述した光コネクタ１は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合して、信号光を伝送する。
【００１７】
第１のコネクタ２は、図３、図５ないし図１０に示すように、一対の第１のフェルール４と、第１のハウジング５と、スペーサ６（図３、図６ないし図１０に示す）とを備えている。第１のフェルール４には、それぞれ、光ファイバケーブル７が取り付けられる。この光ファイバケーブル７は、図３に示すように、導光材料からなる光ファイバ８と、第１シース部９と、第２シース部１０とを備えている。光ファイバ８は、互いに屈折率が異なるように形成されかつ互いに同軸的に配されたコアとクラッドとを備えた従来から周知のマルチモードプラスチック光ファイバである。
【００１８】
第１及び第２シース部９，１０は、それぞれ絶縁性を有する合成樹脂から形成されている。第１シース部９は、光ファイバ８を被覆して保護している。第２シース部１０は、光ファイバ８及び第１シース部９を被覆して保護している。光ファイバケーブル７は、それぞれ端末において、光ファイバ８と、第１シース部９とが、端に向かって段階的に露出するように、前記第１及び第２シース部９，１０が剥がされている。
【００１９】
第１のフェルール４は、円筒状の筒部１１と、この筒部１１の一端部に設けられた鍔部１２と、前記筒部１１の他端部に設けられた二つの段部１３，１４とを備えている。鍔部１２は、筒部１１の外面から突出している。段部１３，１４は、筒部１１の他端部側の端に向かうにしたがって、筒部１１の外径を段階的に小さくしている。
【００２０】
前述した構成の第１のフェルール４は、筒部１１の内側に光ファイバケーブル７の端末の光ファイバ８を収容する。こうして、第１のフェルール４は、光ファイバ８の端末に取り付けられる。それぞれの第１のフェルール４は、光ファイバケーブル７の端末と固定されている。
【００２１】
第１のハウジング５は、合成樹脂からなる。第１のハウジング５は、互いに連なる複数の外壁により、箱状に形成されている。第１のハウジング５を構成する複数の外壁のうち図３中上方に位置する一つの外壁に、第２のコネクタ３の第２のハウジング２１と結合する際にこの第２のハウジング２１に嵌合するロックアーム１５を設けている。
【００２２】
ロックアーム１５は、弾性変形自在となっている。ロックアーム１５の中央部には、ロック突起１６が設けられている。ロックアーム１５は、第２のコネクタ３と結合する際に、一旦弾性変形した後、ロック突起１６が後述のロック孔３４に侵入して、弾性復元力により弾性変形していない初期位置に変位する。そして、ロックアーム１５は、第２のコネクタ３の第２のハウジング２１に嵌合する。
【００２３】
また、前述した複数の外壁のうち図３中奥側に位置する図示しない他の外壁には、図示しない開口部が設けられている。開口部は、勿論、外壁を貫通しており、第１のハウジング５の内側と外側とを連通している。
【００２４】
さらに、第１のハウジング５は、一対の収容室１７を備えている。収容室１７は、筒状に形成されかつ互いに平行である。収容室１７は、第１のフェルール４と、第１のフェルール４に取付られた光ファイバケーブル７の光ファイバ８の端末を収容する。第１のハウジング５は、互いに平行な状態で一対の第１のフェルール４を収容する。
【００２５】
収容室１７は、第１のフェルール４を、光ファイバケーブル７の軸芯Ｐ（図１中などに一点鎖線で示し、光軸ともいう）に沿って移動自在に収容する。収容室１７は、図６などに示すように、第１のフェルール４の中央寄りの段部１３と接触可能な接触部１８を備えている。接触部１８は、段部１３と接触して、第１のフェルール４が第２のコネクタ３に近づくことを防止する。このため、第１のフェルール４は、段部１３が接触部１８と接触する位置と、段部１３が接触部１８と間隔をあける位置とに亘って、光ファイバケーブル７の軸芯（光軸）Ｐに沿って移動自在に第１のコネクタ２の第１のハウジング５に収容される。なお、軸芯Ｐは、光ファイバ８の軸芯をなしているとともに、光軸ともいう。
【００２６】
また、第１のハウジング５には、図３ないし図５に示すように、係止部としての一対のランス１９が設けられている。ランス１９は、図３中手前側に位置する収容室１７の外壁に一体に形成されている。ランス１９は、第１のフェルール４に係止する。
【００２７】
スペーサ６は、前述した開口部を通って、第１のハウジング５内に侵入可能である。スペーサ６は、第１のハウジング５内に侵入すると、この第１のハウジング５に係止可能である。スペーサ６は、第１のハウジング５内に侵入して該第１のハウジング５に係止すると、この第１のハウジング５内に収容された第１のフェルール４が第１のハウジング５内から抜け出ることを防止する。また、スペーサ６は、第１のハウジング５に係止しても、段部１３が接触部１８に接触する位置と段部１３が接触部１８と間隔をあける位置とに亘って、第１のフェルール４がスライドすることを許容する。このように、第１のフェルール４は、第１のハウジング５内に光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って移動自在に支持される。
【００２８】
光ファイバケーブル７の光ファイバ８の端末に第１のフェルール４を取り付ける。光ファイバ８の端末を取り付けた第１のフェルール４を第１のハウジング５内に収容する。そして、開口部を通してスペーサ６を第１のハウジング５内に挿入して、スペーサ６を第１のハウジング５に係止する。こうして、第１のコネクタ２を組み立てる。このとき、第１のフェルール４は、段部１３が接触部１８と接触する位置と、段部１３が接触部１８と間隔をあける位置とに亘って、光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿ってスライド自在となっている。
【００２９】
第２のコネクタ３は、図３、図５ないし図１０に示すように、一対の第２のフェルール２０と、第２のハウジング２１と、スプリングキャップ２２と、付勢手段としての一対のコイルばね２３とを備えている。第２のフェルール２０は、前述した第１のフェルール４と構成が同等であるため、同一部分に同一符号を付して説明を省略する。また、第２のフェルール２０には、勿論、光ファイバケーブル７の端末が取り付けられる。
【００３０】
第２のハウジング２１は、図３などに示すように、インナハウジング２４と、アウタハウジング２５とを備えている。インナハウジング２４は、合成樹脂からなり筒状に形成されている。インナハウジング２４は、一対の第２のフェルール２０を平行な状態で収容する。インナハウジング２４は、第２のフェルール２０を光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って移動自在な状態で収容する。インナハウジング２４には、図５などに示すように、前記第２のフェルール２０の段部１３，１４と接触する接触部２６，２７と、第２のフェルール２０に係止する係止部としてのランス２８（図３に示す）と、突起２９とを備えている。
【００３１】
第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合した状態で、接触部２６，２７は段部１３，１４が接触すると、第２のフェルール２０が第１のコネクタ２に近づくことを防止する。ランス２８は、インナハウジング２４の外壁に一体に形成されている。ランス２８は、インナハウジング２４内に収容された第２のフェルール２０に係止して、この第２のフェルール２０がインナハウジング２４から抜け出ることを防止する。
【００３２】
突起２９は、インナハウジング２４の第１のコネクタ２から離れた側の端に設けられている。突起２９は、インナハウジング２４の外面から突出している。突起２９は、アウタハウジング２５の後述する切欠き３２内に侵入する。
【００３３】
また、インナハウジング２４は、接触部２６，２７に段部１３，１４が接触した状態で、第２のフェルール２０即ち光ファイバ８の端末を外部に突出させずに収容する。さらに、インナハウジング２４は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合する際に、第１のフェルール４の段部１４と接触する。このとき、インナハウジング２４内の第２のフェルール２０は、第１のフェルール４と接触しない。このように、インナハウジング２４は、第２のフェルール２０を第１のフェルール４と接触させない（接触することを規制する）。
【００３４】
アウタハウジング２５は、合成樹脂からなりかつ筒状に形成されている。アウタハウジング２５は、筒状のインナハウジング収容部３０と、筒状のコネクタ収容部３１とを一体に備えている。これらのインナハウジング収容部３０とコネクタ収容部３１とは、光ファイバケーブル７即ち光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って並べられている。
【００３５】
インナハウジング収容部３０は、インナハウジング２４を収容する。インナハウジング収容部３０には、切欠き３２と突起３３が設けられている。切欠き３２は、コネクタ収容部３１から離れた側のインナハウジング収容部３０の端部を切り欠いている。切欠き３２内には、インナハウジング２４の突起２９が侵入する。突起３３は、切欠き３２の近傍に配されかつインナハウジング収容部３０の外面から突出している。
【００３６】
コネクタ収容部３１は、第１のコネクタ２を収容する。コネクタ収容部３１は、インナハウジング収容部３０より大きい。コネクタ収容部３１には、ロック孔３４が設けられている。ロック孔３４は、コネクタ収容部３１を構成する壁を貫通している。ロック孔３４には、ロックアーム１５のロック突起１６が侵入する。ロック突起１６がロック孔３４に侵入することで、ロックアーム１５即ち第１のコネクタ２の第１のハウジング５が、第２のコネクタ３のアウタハウジング２５に嵌合する。このように、ロック孔３４内にロック突起１６が侵入することで、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合する。
【００３７】
スプリングキャップ２２は、一つの壁３５と、この一つの壁３５の縁から立設した複数の周壁３６とを備えて有底筒状に形成されている。前記一つの壁３５には、光ファイバ通し孔３７が貫通している。光ファイバ通し孔３７は、光ファイバケーブル７を通すことができる。複数の周壁３６のうち図３中上下に位置する一対の周壁３６には、それぞれ、ロック孔３８が設けられている。ロック孔３８は、前述した周壁３６を貫通している。ロック孔３８には、インナハウジング収容部３０の突起３３が侵入する。ロック孔３８に突起３３が侵入することで、インナハウジング収容部３０即ち第２のハウジング２１とスプリングキャップ２２とが嵌合する。
【００３８】
コイルばね２３は、内側に光ファイバケーブル７を通すことができる。コイルばね２３は、端末が第２のフェルール２０に取り付けられた光ファイバケーブル７を通した格好で、第２のフェルール２０とスプリングキャップ２２の一つの壁３５との間に配される。前述した状態で、コイルばね２３は、第２のハウジング２１のインナハウジング２４内に収容される。コイルばね２３は、スプリングキャップ２２の一つの壁３５と第２のフェルール２０との間に配されると、図５中などの矢印Ｓ１に沿って、第２のフェルール２０をコネクタ収容部３１即ち第１のコネクタ２に向かって付勢する。
【００３９】
また、コイルばね２３は、スプリングキャップ２２の一つの壁３５をコネクタ収容部３１から離れる方向に付勢している。このため、コイルばね２３の付勢力は、スプリングキャップ２２のロック孔３８に嵌合した突起３３を介して、アウタハウジング２５即ち第２のハウジング２１に伝わる。このため、コイルばね２３により、アウタハウジング２５即ち第２のハウジング２１は、図５中などの矢印Ｓ２に沿って、第１のコネクタ２から離れる方向に付勢される。このように、コイルばね２３は、第２のフェルール２０を矢印Ｓ１に沿って第１のコネクタ２に向かって付勢するとともに、第２のハウジング２１を矢印Ｓ２に沿って第１のコネクタ２から離れる方向に付勢する。
【００４０】
第２のフェルール２０に光ファイバケーブル７の端末を取り付ける。コイルばね２３の内側に光ファイバケーブル７を通すとともに、このコイルばね２３を第２のフェルール２０の鍔部１２に接触させる。インナハウジング２４をアウタハウジング２５内に挿入する。光ファイバ通し孔３７に光ファイバケーブル７を通す。このとき、コイルばね２３を第２のフェルール２０と一つの壁３５とで挟む。スプリングキャップ２２のロック孔３８にアウタハウジング２５の突起３３を嵌合する。
【００４１】
こうして、前述した構成の第２のコネクタ３を組み立てる。このとき、コイルばね２３の付勢力により、第２のフェルール２０の段部１３，１４は、インナハウジング２４の接触部２６，２７に接触している。さらに、第２のフェルール２０は、段部１３，１４が接触部２６，２７と接触する位置と、段部１３，１４が接触部２６，２７と間隔をあける位置とに亘ってスライド自在となっている。
【００４２】
第１のコネクタ２と第２のコネクタ３を嵌合して、前述した光コネクタ１を組み立てる際には、まず、図４及び図７に示すように、第２のハウジング２１のコネクタ収容部３１と第１のコネクタ２とを光ファイバケーブル７の軸芯Ｐに沿って相対する。その後、第２のコネクタ３の第２のハウジング２１内に第１のコネクタ２を徐々に挿入していく。すると、図８に示すように、インナハウジング２４の第１のコネクタ２寄りの端が第１のフェルール４の最も第２のコネクタ３寄りの段部１４に接触する。このとき、図８に示す例では、第１のフェルール４の段部１３が第１のハウジング５の接触部１８に接触している。
【００４３】
さらに、第１のコネクタ２を第２のコネクタ３のコネクタ収容部３１内に挿入していくと、図９に示すように、段部１３が接触部１８と間隔をあける位置まで第１のフェルール４が移動する。そして、スペーサ６などと干渉して、第１のフェルール４は移動しなくなる。
【００４４】
さらに、第１のコネクタ２を第２のコネクタ３のコネクタ収容部３１内に挿入していくと、第１のフェルール４により押されて、図１０に示すように、インナハウジング２４が第２のフェルール２０とともにコイルばね２３の付勢力に抗して、第１のコネクタ２から離れる。そして、図５に示すように、ロック突起１６がロック孔３４に嵌合して、図５及び図６に示すように、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とが嵌合する。すると、光ファイバ８が、互いに光学的に接続して、図１及び図２に示す光コネクタ１が組立られる。
【００４５】
本実施形態によれば、第１のハウジング５内に第１のフェルール４が光ファイバケーブル７即ち光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って移動自在に支持されている。コイルばね２３は、第２のハウジング２１内に収容されており第２のフェルール２０を第１のハウジング５に向かって付勢している。このため、第１のハウジング５と第２のハウジング２１とを嵌合する際に、第１のフェルール４が光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って移動して、これらハウジング５，２１を互いに近づける力を抑制できる。したがって、容易にハウジング５，２１同士を嵌合できる。
【００４６】
また、第１のハウジング５内に第１のフェルール４が光ファイバ８の軸芯Ｐに沿って移動自在に支持されており、第１のハウジング５内に第１のフェルール４を付勢するコイルばねなどが設けられていない。このため、第１のコネクタ２の組立にかかる手間を抑制できる。したがって、光コネクタ１の組立にかかる手間を抑制できる。
【００４７】
また、第１のハウジング５と第２のハウジング２１とを嵌合すると、コイルばね２３が第２のハウジング２１を第１のハウジング５から離れる方向に付勢する。このため、第１のハウジング５と第２のハウジング２１とががたつくことを防止できる。このため、自動車などの移動体に取り付けられた際に、走行中などの振動によりハウジング５，２１同士ががたつくことを防止できる。したがって、ハウジング５，２１同士のがたつきを防止できるので、第１及び第２のハウジング５，２１内に端末を収容した光ファイバ８同士の光軸のずれを防止でき、これら光ファイバ８が伝送する信号光の伝送効率の低下を防止できる。
【００４８】
第２のハウジング２１のアウタハウジング２５が第１のハウジング５と嵌合すると、インナハウジング２４が第１のハウジング５内の第１のフェルール４の段部１４と接触して、第１のフェルール４と第２のフェルール２０とが接触しない。このため、第１のハウジング５と第２のハウジング２１との嵌合及び離脱を繰り返しても、フェルール４，２０同士の接触を防止するため、これらフェルール４，２０の摩耗を防止できる。したがって、光ファイバ８同士を確実に光学的に接続でき、これらの光ファイバ８が伝送する信号光の伝送効率を低下させることがない。
【００４９】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１に記載の本発明は、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されている。付勢手段は、第２のハウジング内に収容されており第２のフェルールを第１のハウジングに向かって付勢している。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合する際に、第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在なので、これらハウジングを互いに近づける力を抑制できる。したがって、容易にハウジング同士を嵌合できる。
【００５０】
また、第１のハウジング内に第１のフェルールが光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、第１のハウジング内に第１のフェルールを付勢する付勢手段などが設けられていない。このため、第１のハウジングの組立にかかる手間を抑制できる。したがって、光コネクタの組立にかかる手間を抑制できる。
【００５１】
また、第１のハウジングと第２のハウジングとを嵌合すると、付勢手段が第２のハウジングを第１のハウジングから離れる方向に付勢する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとががたつくことを防止できる。このため、自動車などの移動体に取り付けられた際に、走行中などの振動によりハウジング同士ががたつくことを防止できる。したがって、ハウジング同士のがたつきを防止できるので、第１及び第２のハウジング内に端末を収容した光ファイバ同士の光軸がずれることを防止でき、これら光ファイバが伝送する信号光の伝送効率の低下を防止できる。
【００５２】
請求項２に記載の本発明は、第２のハウジングのアウタハウジングが第１のハウジングと嵌合すると、インナハウジングが第１のハウジング内の第１のフェルールと接触する。このため、第１のハウジングと第２のハウジングとの嵌合及び離脱を繰り返しても、フェルール同士の接触を防止するため、これらフェルールの摩耗を防止できる。したがって、光ファイバ同士を確実に光学的に接続でき、これらの光ファイバが伝送する信号光の伝送効率を低下させることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示された光コネクタの平面図である。
【図３】図１に示された光コネクタを分解して示す斜視図である。
【図４】図１に示された光コネクタの第１のコネクタと第２のコネクタとを分離した状態を示す斜視図である。
【図５】図２中のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図６】図１中のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図７】図４中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】図７に示された状態から第２のコネクタのコネクタ収容部内に第１のコネクタを挿入した状態を示す断面図である。
【図９】図８に示された状態から段部が接触部と間隔をあける位置に第１のフェルールが移動した状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示された状態から段部が接触部と間隔をあける方向に第２のフェルールが移動した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１ 光コネクタ
４ 第１のフェルール
５ 第１のハウジング
８ 光ファイバ
２０ 第２のフェルール
２１ 第２のハウジング
２３ コイルばね（付勢手段）
２４ インナハウジング
２５ アウタハウジング
Ｐ 軸芯
Claims (2)
- 光ファイバの端末に取り付けられる第１のフェルールと、前記第１のフェルールを収容する第１のハウジングと、光ファイバの端末に取り付けられる第２のフェルールと、前記第２のフェルールを収容するとともに前記第１のハウジングと嵌合可能な第２のハウジングと、を備え、前記第１のハウジングと第２のハウジングとが嵌合すると光ファイバが光学的に接続する光コネクタにおいて、
前記第１のフェルールは、前記第１のハウジングに前記光ファイバの軸芯に沿って移動自在に支持されており、
前記第２のハウジング内に収容されかつ前記第２のフェルールを前記第１のハウジングに向かって付勢するとともに前記第２のハウジングを前記第１のハウジングから離れる方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする光コネクタ。 - 前記第２のハウジングは、前記第２のフェルールを収容するインナハウジングとこのインナハウジングを収容しかつ前記第１のハウジングと嵌合可能なアウタハウジングとを備え、
前記インナハウジングは、前記第２のフェルールを介して付勢手段により前記第１のハウジングに向かって付勢されており、前記アウタハウジングが第１のハウジングと嵌合する際に前記第１のフェルールと接触することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
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