JP2003528543A - 音声インスタント・メッセージング - Google Patents

音声インスタント・メッセージング

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JP2003528543A JP2001570058A JP2001570058A JP2003528543A JP 2003528543 A JP2003528543 A JP 2003528543A JP 2001570058 A JP2001570058 A JP 2001570058A JP 2001570058 A JP2001570058 A JP 2001570058A JP 2003528543 A JP2003528543 A JP 2003528543A
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Abstract

(57)【要約】 電子データを転送するためのシステム及び技法は、送信側と少なくとも１つの受信側との間でインスタント・メッセージング・ホストを介したインスタント・メッセージング通信を可能にすることを含む。さらに、送信側と受信側との間でインスタント・メッセージング・ホストを介した音声通信も可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 本出願は、２０００年３月１７日に出願された米国仮出願第６０／１８９９７
４号及び２０００年１０月１３日に出願された米国仮出願第６０／２３９９１７
号の利益を請求する。
【０００２】 技術分野 本発明は、一般に、通信システムの加入者間でのデータの転送に関するもので
、より詳細には、インスタント・メッセージング・ホストの加入者間でオーディ
オ・データを転送することに関する。
【０００３】 背景 オンライン・サービス・プロバイダは、絶えず新しいサービスを提供し、既存
のサービスをアップグレードして、その加入者のオンライン体験を向上させてい
る。加入者は、ニュース、天気、金融、スポーツ、娯楽のサービスにオンデマン
ドでアクセスすることができ、また、電子メッセージの送信やオンライン・ディ
スカッション・グループへの参加が可能である。例えば、アメリカ・オンライン
やコンピュサーブなどのオンライン・サービス・プロバイダの加入者は、世界中
に位置するサーバから様々な話題に関する情報を閲覧し検索することができる。
サーバは、オンライン・サービスを構成するコンピュータ群の世界的なネットワ
ークを介して情報及びサービスを利用可能にするサービス・プロバイダ又は第三
者プロバイダによって維持される。
【０００４】 アメリカ・オンラインは、インスタント・メッセージを送受信する能力を加入
者に提供してきた。インスタント・メッセージは、インスタント・メッセージン
グ・サービスに加入して必要なソフトウェアをインストールした２人以上の間で
の私的なオンラインの会話である。このようなオンラインの会話は本質的にリア
ルタイムで行われるので、インスタント・メッセージングは、所望の情報への即
座のアクセスを提供することができる。インスタント・メッセージングは、オン
ライン加入者間の好ましい通信手段になりつつある。
【０００５】 概要 一般的な一つの態様においては、送信側と少なくとも１つの受信側との間でイ
ンスタント・メッセージング・ホストを介したインスタント・メッセージング通
信を可能にすることにより、通信システムのユーザ間で電子データが転送される
。さらに、送信側と受信側との間でインスタント・メッセージング・ホストを介
した音声通信も可能になる。
【０００６】 実現形態は以下の特徴の１つ以上を含むことができる。例えば、実現形態は、
送信側からのテキスト・インスタント・メッセージをインスタント・メッセージ
ング・ホストで受信して認証すること、受信側の能力を決定すること、受信側の
能力を報告すること、音声通信を確立するよう求める要求を送信側及び／又は受
信側から受信すること、及び／又は、要求を認証することを含むことができる。
認証は、送信側及び／又は受信側のスクリーン・ネーム及び／又はＩＰアドレス
を識別することを含むことができる。受信側の能力の決定は、受信側に関連する
ハードウェア又はソフトウェアを識別することを含むことができる。受信側の能
力に従って、ユーザ・インタフェースを表示することができる。
【０００７】 音声通信は、ジェネリック・シグナリング・インタフェース・チャネル、制御
チャネル及びオーディオ・チャネルを送信側と受信側との間で確立することによ
って可能にされる。オーディオ・チャネル上でモードＵＤＰテストを試みること
ができる。制御チャネルはＴＣＰ／ＩＰソケットを含むことができる。オーディ
オ・チャネルはＵＤＰ又はＴＣＰチャネルを含むことができる。
【０００８】 これら及び他の一般的な態様は、装置によって、及び／又は、コンピュータ可
読媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムによって、実施することができる
。コンピュータ可読媒体は、ディスク、クライアント・デバイス、ホスト・デバ
イス及び／又は伝搬される信号を含む。
【０００９】 その他の特徴及び利点は、図面を含む以下の説明から、及び特許請求の範囲か
ら明らかになるであろう。 詳細な説明 例示の目的で、図１〜５は、電子データを転送する技法を実施するための通信
システムについて説明している。簡潔にするために、以下に述べる図中の要素の
いくつかは一体構造のものとして表される。しかし、当業者には理解されるよう
に、これらの要素はそれぞれ、１組の特定の動作を実施するように設計された及
び／又は特定の地域に専用の相互接続された多くのコンピュータ及びコンポーネ
ントを含むことができる。
【００１０】 図１を参照すると、通信システム１００は、クライアント・システム１０５と
ホスト・システム１１０の間で通信リンク１１５を介してデータを伝達及び交換
することができる。クライアント・システム１０５は、典型的には、１つ以上の
クライアント・デバイス１２０及び／又はクライアント・コントローラ１２５を
備える。例えば、クライアント・システム１０５は、１つ以上の汎用コンピュー
タ（例えばパーソナル・コンピュータ）、１つ以上の特定目的コンピュータ（例
えば、相互に及び／又はホスト・システム１１０と通信するように特にプログラ
ムされたデバイス）、或いは１つ以上の汎用コンピュータと１つ以上の特定目的
コンピュータとの組合せを備えることができる。クライアント・システム１０５
は、例えば１つ以上のＬＡＮ（「ローカル・エリア・ネットワーク」）及び／又
は１つ以上のＷＡＮ（「ワイド・エリア・ネットワーク」）などの１つ以上の他
のシステムの内部で或いはそのようなシステムと協調して動作するように構成さ
れ得る。
【００１１】 クライアント・デバイス１２０は、一般に、クライアント・コントローラ１２
５のコマンドに従って命令を実行することができる。クライアント・デバイス１
２０は、データを伝達することのできる有線又は無線のデータ経路１３０によっ
てクライアント・コントローラ１２５に接続される。
【００１２】 クライアント・デバイス１２０及びクライアント・コントローラ１２５はそれ
ぞれ、典型的には、１つ以上のハードウェア・コンポーネント及び／又はソフト
ウェア・コンポーネントを備える。クライアント・デバイス１２０の一例は、規
定の方式で命令に応答して該命令を実行することのできる汎用コンピュータ（例
えばパーソナル・コンピュータ）である。他の例には、命令に応答して該命令を
実行することのできる特定目的コンピュータ、ワークステーション、サーバ、デ
バイス、コンポーネント、その他の装置、又は、これらの何らかの組合せが含ま
れる。クライアント・コントローラ１２５の一例は、クライアント・デバイス１
２０によって可能にされる通信を命令及び指示するためにクライアント・デバイ
ス１２０にロードされたソフトウェア・アプリケーションである。他の例には、
本明細書に述べるように対話及び動作を行うように独立して又は集合的にクライ
アント・デバイス１２０に命令するためのプログラム、コード、命令、デバイス
、コンピュータ、コンピュータ・システム、又はこれらの組合せが含まれる。ク
ライアント・コントローラ１２５は、クライアント・デバイス１２０に命令を与
えることのできる任意の形式のマシン、コンポーネント、装置、記憶媒体又は伝
搬される信号において永久的に又は一時的に具体化され得る。
【００１３】 通信リンク１１５は、典型的には、クライアント・システム１０５とホスト・
システム１１０との間で、物理的な分離に無関係に、直接的又は間接的な通信を
形成する伝達ネットワーク１６０を含む。伝達ネットワーク１６０の例には、イ
ンターネット、ワールド・ワイド・ウェブ、ＷＡＮ、ＬＡＮ、アナログ又はディ
ジタルの有線又は無線の電話網（例えばＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ｘＤＳＬ）、ラジ
オ、テレビジョン、ケーブル、衛星、及び／又は、データを搬送するための他の
任意の伝達機構が含まれる。通信リンク１１５は、前述の１つ以上の伝達ネット
ワーク１６０を介した通信を可能にする通信経路１５０、１５５を含み得る。各
通信経路１５０、１５５は、例えば、有線又は無線の、ケーブル通信路又は衛星
通信経路を含んでよい。
【００１４】 ホスト・システム１１０は、ホスト・コントローラ１４０のコマンド及び指示
に従って命令を実行することのできるホスト・デバイス１３５を備える。ホスト
・デバイス１３５は、データを搬送及び伝達することのできる有線又は無線のデ
ータ経路１４５によってホスト・コントローラ１４０に接続される。
【００１５】 ホスト・システム１１０は、典型的には、１つ以上のホスト・デバイス１３５
及び／又はホスト・コントローラ１４０を備える。例えば、ホスト・システム１
１０は、１つ以上の汎用コンピュータ（例えばパーソナル・コンピュータ）、１
つ以上の特定目的コンピュータ（例えば、相互に及び／又はクライアント・シス
テム１０５と通信するように特にプログラムされたデバイス）、或いは、１つ以
上の汎用コンピュータと１つ以上の専用コンピュータの組合せを備えることがで
きる。ホスト・システム１１０は、例えば１つ以上のＬＡＮ（「ローカル・エリ
ア・ネットワーク」）及び／或いは１つ以上のＷＡＮ（「ワイド・エリア・ネッ
トワーク」）などの１つ以上の他のシステムの内部で、或いはそのようなシステ
ムと協調して動作するように構成することができる。
【００１６】 ホスト・デバイス１３５及びホスト・コントローラ１４０はそれぞれ、典型的
には、１つ以上のハードウェア・コンポーネント及び／又はソフトウェア・コン
ポーネントを備える。ホスト・デバイス１３５の一例は、規定の方式で命令に応
答して該命令を実行することのできる汎用コンピュータ（例えばパーソナル・コ
ンピュータ）である。他の例には、命令に応答して該命令を実行することのでき
る特定目的コンピュータ、ワークステーション、サーバ、デバイス、コンポーネ
ント、その他の装置、又はこれらの何らかの組合せが含まれる。ホスト・コント
ローラ１４０の一例は、ホスト・デバイス１３５によって可能にされる通信を命
令及び指示するためにホスト・デバイス１３５にロードされたソフトウェア・ア
プリケーションである。他の例には、本明細書に述べるように対話及び動作する
ように独立して又は集合的にホスト・デバイス１３５に命令するためのプログラ
ム、コード、命令、デバイス、コンピュータ、コンピュータ・システム又はこれ
らの組合せが含まれる。ホスト・コントローラ１４０は、ホスト・デバイス１３
５に命令を与えることのできる任意の形式のマシン、コンポーネント、装置、記
憶媒体又は伝搬される信号において、永久的又は一時的に具体化され得る。
【００１７】 図２は、通信リンク２１５を介してホスト・システム２１０と通信するクライ
アント・システム２０５を含む通信システム２００を示している。クライアント
・システム２０５は、典型的には、１つ以上のクライアント・デバイス２２０と
、クライアント・デバイス２２０を制御するための１つ以上のクライアント・コ
ントローラ２２５とを備える。ホスト・システム２１０は、典型的には、１つ以
上のホスト・デバイス２３５と、ホスト・デバイス２３５を制御するための１つ
以上のホスト・コントローラ２４０を備える。通信リンク２１５は、１つ以上の
伝達ネットワーク２６０を介した通信を可能にする通信経路２５０、２５５を含
み得る。
【００１８】 図２の通信システム内の各要素の例は、図１に関して概略的に上で記述されて
いる。特に、ホスト・システム２１０及び通信リンク２１５は、典型的には、図
１のホスト・システム１１０及び通信リンク１１５に関して述べた属性と同等の
属性を有する。同様に、図２のクライアント・システム２０５は、典型的には、
図１のクライアント・システム１０５と同等の属性を有しており、その可能な一
つの実施形態を示している。
【００１９】 クライアント・デバイス２２０は、典型的には、オペレーティング・システム
２７４（例えばＤＯＳ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商
標）９５、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）９８、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２０
００、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴ、ＯＳ／２、Ｌｉｎｕｘ）や１つ以上の
アプリケーション・プログラムなどのプログラムやデータを記憶するための内部
又は外部記憶装置２７２を有する汎用コンピュータ２７０を備える。アプリケー
ション・プログラムの例は、ドキュメントその他の電子コンテンツを生成するこ
とのできるオーサリング・アプリケーション２７６（例えば、ワード・プロセッ
シング、データベース・プログラム、表計算プログラム又はグラフィックス・プ
ログラム）、他のコンピュータ・ユーザと通信し、様々なコンピュータ・リソー
スにアクセスし、電子コンテンツを閲覧、生成又は操作することのできるクライ
アント・アプリケーション２７８（例えばＡＯＬクライアント、コンピュサーブ
・クライアント、ＡＩＭクライアント、ＡＯＬ ＴＶクライアント、ＩＳＰクラ
イアント）、及び、標準的なインターネット・コンテンツをレンダリングするこ
とのできるブラウザ・アプリケーション２８０（例えばネットスケープ・ナビゲ
ータやマイクロソフト社のインターネット・エクプローラ）を含む。
【００２０】 また、汎用コンピュータ２７０は、クライアント・コントローラ２２５からの
コマンドに応答して命令を実行するための中央処理装置２８２（ＣＰＵ）を備え
る。一つの実現形態では、クライアント・コントローラ２２５は、汎用コンピュ
ータ２７０の内部又は外部記憶装置２７２にインストールされた１つ以上のアプ
リケーション・プログラムを含む。別の実現形態では、クライアント・コントロ
ーラ２２５は、汎用コンピュータ２７０の外部にある１つ以上のデバイスに外部
記憶され且つ当該デバイスによって実行されるアプリケーション・プログラムを
含む。
【００２１】 汎用コンピュータは、典型的には、データを送受信するための通信デバイス２
８４を備える。通信デバイス２８４の一例はモデムである。他の例には、送受信
機、セットトップ・ボックス、通信カード、衛星放送受信アンテナ、アンテナ、
又は、有線又は無線のデータ経路２５０及び通信リンク２１５を介してデータを
送受信することのできるネットワーク・アダプタが含まれる。また、汎用コンピ
ュータ２７０は、放送信号、衛星信号及び／又はケーブルＴＶ信号の形でテレビ
ジョン番組を受信するためのＴＶ（「テレビジョン」）チューナ２８６を備える
ことができる。その結果、クライアント・デバイス２２０は、通信デバイス２８
４で受信したネットワーク・コンテンツとＴＶチューナ２８６で受信したテレビ
ジョン番組コンテンツとを選択的に及び／又は同時に表示することができる。
【００２２】 汎用コンピュータ２７０は、典型的には、様々な周辺装置２９０に有線又は無
線で接続するための入出力インタフェース２８８を含む。周辺装置２９０の例は
、マウス２９１、携帯電話機２９２、パーソナル・ディジタル・アシスタント２
９３（ＰＤＡ）、キーボード２９４、タッチ・スクリーン入力の有る又は無い表
示モニタ２９５、加入者から情報を受け取り且つ加入者に対して情報を与えるた
めのＴＶリモート・コントロール２９６及びビデオ入力装置２９８を含むが、こ
れらに限定されるものではない。
【００２３】 図２は、携帯電話機２９２、ＰＤＡ２９３及びＴＶリモート・コントロール２
９６などのデバイスを汎用コンピュータ２７０の周辺装置として示してあるが、
別の実現形態では、このようなデバイスはそれ自体で汎用コンピュータ２７０の
機能を備え、クライアント・デバイス２２０として動作することもできる。例え
ば、携帯電話機２９２又はＰＤＡ２９３はコンピューティング機能及びネットワ
ーキング機能を有し、伝達ネットワーク２６０にアクセスしてホスト・システム
２１０と通信することにより、クライアント・デバイス２２０として機能するこ
とができる。さらに、クライアント・システム２０５は、前述のコンポーネント
及びデバイスのうちの１つ、若干又は全部を備えていてもよい。
【００２４】 図３を参照すると、通信システム３００は、クライアント・システム３０５と
ホスト・システム３１０との間で通信リンク３１５を介して情報を伝達及び交換
することができる。クライアント・システム３０５は、典型的には、１つ以上の
クライアント・デバイス３２０と、クライアント・デバイス３２０を制御するた
めの１つ以上のクライアント・コントローラ３２５とを備える。ホスト・システ
ム３１０は、典型的には、１つ以上のホスト・デバイス３３５と、ホスト・デバ
イス３３５を制御するための１つ以上のホスト・コントローラ３４０とを備える
。通信リンク３１５は、１つ以上の伝達ネットワーク３６０を介した通信を可能
にする通信経路３５０、３５５を備え得る。
【００２５】 図３の通信システム内の各要素の例は、図１及び２に関して上で概略的に述べ
られている。特に、クライアント・システム３０５及び通信リンク３１５は、典
型的には、図１及び図２のクライアント・システム１０５、２０５と通信リンク
１１５、２１５に関して述べた属性と同等の属性を有する。同様に、図３のホス
ト・システム３１０は、図１及び図２にそれぞれ示したホスト・システム１１０
、２１０と同等の属性を有しており、これらの可能な一つの実施形態を示してい
る。
【００２６】 ホスト・システム３１０は、ホスト・デバイス３３５及びホスト・コントロー
ラ３４０を備える。ホスト・コントローラ３４０は、一般に、ホスト・デバイス
３３５の任意の又は全ての要素に命令を送信することができる。例えば、一つの
実現形態では、ホスト・コントローラ３４０は、ホスト・デバイス３３５にロー
ドされた１つ以上のソフトウェア・アプリケーションを含む。しかし、前述のよ
うに、別の実現形態では、ホスト・コントローラ３４０は、ホスト・デバイス３
３５を制御するように独立して又は集合的に動作する若干の他のプログラム、マ
シン及びデバイスのうちの任意のものを含んでよい。
【００２７】 ホスト・デバイス３３５は、加入者からのアクセスを可能にするとともにクラ
イアント・システム３０５とホスト・デバイス３３５の他の要素との間で通信の
ルーティングを行うためのログイン・サーバ３７０を備える。また、ホスト・デ
バイス３３５は、図示のＯＳＰ（「オンライン・サービス・プロバイダ」）ホス
ト・コンプレックス３８０やＩＭ（「インスタント・メッセージング」）ホスト
・コンプレックス３９０などの様々なホスト・コンプレックスも備える。これら
のホスト・コンプレックスへの加入者からのアクセスを可能にするために、クラ
イアント・システム３０５は、通信ソフトウェア、例えばＯＳＰクライアント・
アプリケーションやＩＭクライアント・アプリケーションを備える。ＯＳＰ及び
ＩＭ通信ソフトウェア・アプリケーションは、加入者とそれぞれのサービスとの
対話を容易にするように設計されており、特に、それぞれのホスト・コンプレッ
クス内で利用可能な全部のサービスへのアクセスを提供する。
【００２８】 典型的には、ＯＳＰホスト・コンプレックス３８０は、電子メール、ディスカ
ッション・グループ、チャット、ニュース・サービス、インターネット・アクセ
スなどの種々のサービスをサポートする。ＯＳＰホスト・コンプレックス３８０
は、一般に、ＯＳＰホスト・コンプレックス３８０内のマシンが相互に通信する
ことを可能にするアーキテクチャで設計され、データを転送するためにある種の
プロトコル（すなわち規格、フォーマット、規定、規則及び構造）を採用する。
ＯＳＰホスト・コンプレックス３８０は、通常は、選択されたクライアント・ア
プリケーションからのアクセスを可能にするよう、１つ以上のＯＳＰプロトコル
及びカスタム・ダイヤリング・エンジンを採用する。ＯＳＰホスト・コンプレッ
クス３８０は、基礎をなす共通の専有的プロトコルに基づいて、サービス毎に１
つ以上の特定のプロトコルを規定し得る。
【００２９】 ＩＭホスト・コンプレックス３９０は、一般に、ＯＳＰホスト・コンプレック
ス３８０から独立しており、加入者のネットワーク又はインターネット・アクセ
スに無関係に、インスタント・メッセージング・サービスをサポートする。した
がって、ＩＭホスト・コンプレックス３９０は、加入者が任意の特定のＩＳＰへ
のアクセスを有するか否かにかかわらず、インスタント・メッセージを送受信で
きるようにする。ＩＭホスト・コンプレックス３９０は、インスタント・メッセ
ージングに関係する管理事項、広告、ディレクトリ・サービス、チャット、利益
グループなど、関連するサービスをサポートし得る。ＩＭホスト・コンプレック
ス３９０は、ＩＭホスト・コンプレックス内のすべてのマシンが相互に通信する
ことを可能にするアーキテクチャを有する。ＩＭホスト・コンプレックス３９０
は、データを転送するために、１つ以上の標準的又は排他的ＩＭプロトコルを採
用する。
【００３０】 ホスト・デバイス３３５は、ＯＳＰホスト・コンプレックス・ゲートウェイ３
８５やＩＭホスト・コンプレックス・ゲートウェイ３９５など、コンプレックス
同士を接続してそれによりコンプレックス同士をリンクする１つ以上のゲートウ
ェイを備え得る。ＯＳＰホスト・コンプレックス・ゲートウェイ３８５及びＩＭ
ホスト・コンプレックス・ゲートウェイ３９５は、有線又は無線の経路を介して
、ＯＳＰホスト・コンプレックス３８０とＩＭホスト・コンプレックス３９０と
を直接的又は間接的にリンクする。通常、ＯＳＰホスト・コンプレックス・ゲー
トウェイ３８５及びＩＭホスト・コンプレックス・ゲートウェイ３９５は、コン
プレックス間のリンクを容易にするのに使用されるとき、宛先のコンプレックス
によって期待されるプロトコル形式に関する情報を知っており、それにより、１
つのコンプレックスから別のコンプレックスへのデータ転送に伴う任意の必要な
プロトコル変換を行うことができる。例えば、一般に、ＯＳＰホスト・コンプレ
ックス３８０とＩＭホスト・コンプレックス３９０は異なるプロトコルを使用す
るので、コンプレックス間のデータ転送には、ＯＳＰホスト・コンプレックス・
ゲートウェイ３８５及び／又はＩＭホスト・コンプレックス・ゲートウェイ３９
５による、或いはこれらからの要求でのプロトコル変換が必要である。
【００３１】 図４を参照すると、通信システム４００は、クライアント・システム４０５と
ホスト・システム４１０との間で通信リンク４１５を介して情報を伝達及び交換
することができる。クライアント・システム４０５は、典型的には、１つ以上の
クライアント・デバイス４２０と、クライアント・デバイス４２０を制御するた
めの１つ以上のクライアント・コントローラ４２５とを備える。ホスト・システ
ム４１０は、典型的には、１つ以上のホスト・デバイス４３５と、ホスト・デバ
イス４３５を制御するための１つ以上のホスト・コントローラ４４０とを備える
。通信リンク４１５は、１つ以上の伝達ネットワーク４６０を介しての通信を可
能にする通信経路４５０、４５５を含み得る。図示のように、クライアント・シ
ステム４０５は、ホスト・システム４１０を介してインターネット４６５にアク
セスすることができる。
【００３２】 図４の通信システム内の各要素の例は、図１〜３に関して概略的に記述されて
いる。特に、クライアント・システム４０５及び通信リンク４１５は、典型的に
は、図１〜３のクライアント・システム１０５、２０５、３０５及び通信リンク
１１５、２１５、３１５に関して述べた属性と同等の属性を有する。同様に、図
４のホスト・システム４１０は、図１〜３にそれぞれ示したホスト・システム１
１０、２１０、３１０と同等の属性を有することができ、これらの可能な一つの
実施形態を示している。ただし、図４は、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０
の特定の一つの実現形態に主に焦点を合わせてホスト・システム４１０の態様を
記述している。ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０と通信する目的で、伝達ネ
ットワーク４６０は一般に電話網である。
【００３３】 クライアント・システム４０５は、クライアント・デバイス４２０及びクライ
アント・コントローラ４２５を備える。クライアント・コントローラ４２５は、
一般に、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０、ＩＭホスト・コンプレックス４
９０及び／又はインターネッ４６５を含むホスト・システム４１０への接続を確
立することができる。一つの実現形態においては、クライアント・コントローラ
４２５は、排他的ＯＳＰプロトコルを使用してＯＳＰホスト・コンプレックス４
８０内のサーバと通信するためのＯＳＰアプリケーションを備える。また、クラ
イアント・コントローラ４２５は、ＩＭホスト・コンプレックス４９０及びイン
ターネット４６５と通信するためのＩＭクライアント・アプリケーション及び／
又はインターネット・ブラウザ・アプリケーションなどのアプリケーションを備
え得る。
【００３４】 ホスト・システム４１０は、ホスト・デバイス４３５及びホスト・コントロー
ラ４４０を備える。ホスト・コントローラ４４０は、一般に、ホスト・デバイス
４３５の任意の又は全部の要素に命令を送信することができる。例えば、一つの
実現形態においては、ホスト・コントローラ４４０は、ホスト・デバイス４３５
の１つ以上の要素にロードされた１つ以上のソフトウェア・アプリケーションを
含む。しかしながら、前述のように、他の実現形態では、ホスト・コントローラ
４４０は、ホスト・デバイス４３５を制御するように独立して又は集合的に動作
する若干の他のプログラム、マシン及びデバイスのうちの任意のものを含むこと
ができる。
【００３５】 ホスト・システム４１０は、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０及びＩＭホ
スト・コンプレックス４９０を含むホスト・システム４１０の種々の要素との通
信を可能にするとともにクライアント・システム４０５からこれらの要素へのア
クセスを許可することのできるログイン・サーバ４７０を備える。ログイン・サ
ーバ４７０は、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０とＩＭホスト・コンプレッ
クス４９０への同時アクセスを可能にするための１つ以上の許可手順を実施し得
る。ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０とＩＭホスト・コンプレックス４９０
は、１つ以上のＯＳＰホスト・コンプレックス・ゲートウェイ４８５及び１つ以
上のＩＭホスト・コンプレック・ゲートウェイ４９５を介して接続される。ＯＳ
Ｐホスト・コンプレックス・ゲートウェイ４８５及びＩＭホスト・コンプレック
ス・ゲートウェイ４９５はそれぞれ、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０とＩ
Ｍホスト・コンプレックス４９０とインターネット４６５との間の通信を可能に
するのに必要な任意のプロトコル変換を実施し得る。
【００３６】 ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０は、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８
０の内部又は外部に位置する１つ以上のサーバからの１組のサービスをサポート
する。ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０の外部にあるサーバは、一般に、イ
ンターネット４６５上に存在するとみなすことができる。ＯＳＰコンプレックス
４８０の内部にあるサーバは、１つ以上の構成で配置され得る。例えば、サーバ
は、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０内にサーバ及び加入者を分散させるよ
うに集中化又は局所化されたクラスタに配置される。
【００３７】 図４の実現形態においては、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０はルーティ
ング・プロセッサ４８０２を備える。一般に、ルーティング・プロセッサ４８０
２は、データ要求のアドレス・フィールドを検査し、マッピング・テーブルを使
用してデータ要求に対する適切な宛先を決定し、データ要求を適切な宛先に向け
て送る。パケット型の実現形態においては、クライアント・システム４０５は、
情報要求を生成し、要求をデータ・パケットに変換し、データ・パケットを順に
並べ、エラー・チェック及びその他のパケット交換技法を実行し、データ・パケ
ットをルーティング・プロセッサ４８０２に送ることができる。ルーティング・
プロセッサ４８０２は、クライアント・システム４０５からデータ・パケットを
受け取ると、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０の内部又は外部にある指定の
宛先に直接的又は間接的にデータ・パケットのルートを指定し得る。例えば、ク
ライアント・システム４０５からのデータ要求を局所的に満たすことができる場
合は、ルーティング・プロセッサ４８０２はデータ要求をローカル・サーバ４８
０４に向けて送る。データ要求を局所的に満たすことができない場合は、ルーテ
ィング・プロセッサ４８０２は、ゲートウェイ４８５を介してデータ要求をイン
ターネット４６５又はＩＭホスト・コンプレックス４９０に向けて送り出すこと
ができる。
【００３８】 また、ＯＳＰホスト・コンプレックス４８０は、データ要求に指示を与えるた
めの及び／又はクライアント・システム４０５とインターネット４６５との間の
通信を容易にするためのプロキシ・サーバ４８０６を備える。プロキシ・サーバ
４８０２は、データをＯＳＰプロトコルから標準的なインターネット・プロトコ
ルに変換して該データをインターネット４６５に送信するためのＩＰ（「インタ
ーネット・プロトコル」）トンネルを備えてもよい。また、ＩＰトンネルは、ク
ライアント・システム４０５に返送するために、インターネットから標準的なイ
ンターネット・プロトコルで受け取ったデータをＯＳＰプロトコルに変換し直し
、変換したデータをルーティング・プロセッサ４８０２に送る。
【００３９】 プロキシ・サーバ４８０６は、クライアント・システム４０５がＯＳＰホスト
・コンプレックス４８０及びインターネット４６５へのアクセスのためのフォー
マットと標準的なインターネット・プロトコルとを使用することを可能にするも
のでもよい。例えば、加入者は、クライアント・システム４０５にインストール
された埋め込みブラウザ・アプリケーションを有するＯＳＰ ＴＶクライアント
・アプリケーションを使用して、ＨＴＴＰ（「ハイパーテキスト・トランスポー
ト・プロトコル」）などの標準的なインターネット・プロトコルで要求を生成す
ることができる。パケット型の実現形態では、データ・パケットは、例えばＵＤ
Ｐ（「ユーザ・データグラム・プロトコル」）などの標準的なインターネット・
トンネリング・プロトコル内にカプセル化されてプロキシ・サーバ４８０６に送
られる。プロキシ・サーバ４８０６は、クライアント・システム４０５とポイン
トツーポイント・プロトコル（ＰＰＰ）セッションを確立することのできるＬ２
ＴＰ（「レイヤ２トンネリング・プロトコル」）トンネルを備え得る。
【００４０】 また、プロキシ・サーバ４８０６は、クライアント・システム４０５とインタ
ーネット４６５との間のバッファとして働き、コンテンツ・フィルタリング及び
時間節約技法を実現することができる。例えば、プロキシ・サーバ４８０６は、
クライアント・システム４０５のパレンタル制御設定をチェックし、パレンタル
制御設定に従ってインターネット４６５にコンテンツを要求し、インターネット
４６５からのコンテンツを送信することができる。さらに、プロキシ・サーバ４
８０６は、頻繁にアクセスされる情報を記憶するための１つ以上のキャッシュを
備えることもできる。要求されたデータがキャッシュに記憶されていると決定さ
れた場合、プロキシ・サーバ４８０６は、キャッシュからクライアント・システ
ム４０５に情報を送信し、インターネット４６５にアクセスする必要性を回避す
る。
【００４１】 図５を参照すると、通信システム５００は、クライアント・システム５０５と
ホスト・システム５１０の間で通信リンク５１５を介して情報の伝達及び交換を
行うことができる。クライアント・システム５０５は、典型的には、１つ以上の
クライアント・デバイス５２０と、クライアント・デバイス５２０を制御するた
めの１つ以上のクライアント・コントローラ５２５とを備える。ホスト・システ
ム５１０は、典型的には、１つ以上のホスト・デバイス５３５と、ホスト・デバ
イス５３５を制御するための１つ以上のホスト・コントローラ５４０とを備える
。通信リンク５１５は、１つ以上の伝達ネットワーク５６０を介した通信を可能
にする通信経路５５０、５５５を含み得る。図示のように、クライアント・シス
テム５０５は、ホスト・システム５１０を介してインターネット５６５にアクセ
スすることができる。
【００４２】 図５の通信システム内の要素の例は、図１〜４に関して上で概略的に記述され
ている。特に、クライアント・システム５０５及び通信リンク５１５は、典型的
には、図１〜４のクライアント・システム１０５、２０５、３０５、４０５及び
通信リンク１１５、２１５、３１５、４１５に関して述べた属性と同等の属性を
有する。同様に、図５のホスト・システム５１０は、図１〜４にそれぞれ示した
ホスト・システム１１０、２１０、３１０、４１０と同等の属性を有することが
でき、これらの可能な一つの実施形態を示している。ただし、図５は、ＩＭホス
ト・コンプレックス５９０の特定の一実現形態に焦点を合わせてホスト・システ
ム５１０の一態様を説明している。ＩＭホスト・コンプレックス５９０と通信す
る目的で、伝達ネットワーク５６０は一般に電話網である。
【００４３】 クライアント・システム５０５は、クライアント・デバイス５２０及びクライ
アント・コントローラ５２５を備える。クライアント・コントローラ５２５は、
一般に、ＯＳＰホスト・コンプレックス５８０、ＩＭホスト・コンプレックス５
９０及び／又はインターネット５６５を含むホスト・システム５１０への接続を
確立することができる。一実現形態では、クライアント・コントローラ５２５は
、排他的ＩＭプロトコルを利用してＩＭホスト・コンプレックス５９０中のサー
バと通信するためのＩＭアプリケーションを備える。また、クライアント・コン
トローラ５２５は、ＯＳＰホスト・コンプレックス５８０及びインターネット５
６５とそれぞれ通信するために、ＯＳＰクライアント・アプリケーション及び／
又はインターネット・ブラウザ・アプリケーションなどのアプリケーションを備
えることができる。
【００４４】 ホスト・システム５１０は、ホスト・デバイス５３５及びホスト・コントロー
ラ５４０を備える。ホスト・コントローラ５４０は、一般に、ホスト・デバイス
５３５の任意の又は全部の要素に命令を送ることができる。例えば、一実現形態
においては、ホスト・コントローラ５４０は、ホスト・デバイス５３５の１つ以
上の要素にロードされた１つ以上のソフトウェア・アプリケーションを含む。た
だし、前述のように、他の実現形態では、ホスト・コントローラ５４０は、ホス
ト・デバイス５３５を制御するように独立して又は集合的に動作する若干の他の
プログラム、マシン、及びデバイスを含んでよい。
【００４５】 ホスト・システム５１０は、ＯＳＰホスト・コンプレックス５８０及びＩＭホ
スト・コンプレックス５９０を含むホスト・システム５１０の種々の要素との通
信を可能にするとともにクライアント・システム５０５からこれらの要素へのア
クセスを許可することのできるログイン・サーバ５７０を備える。ログイン・サ
ーバ５７０は、ＯＳＰホスト・コンプレックス５８０とＩＭホスト・コンプレッ
クス５９０への同時アクセスを可能にするための１つ以上の許可手順を実施する
ことができる。ＯＳＰホスト・コンプレックス５８０とＩＭホスト・コンプレッ
クス５９０は、１つ以上のＯＳＰホスト・コンプレックス・ゲートウェイ５８５
及び１つ以上のＩＭホスト・コンプレックス・ゲートウェイ５９５を介して接続
される。ＯＳＰホスト・コンプレックス・ゲートウェイ５８５及びＩＭホスト・
コンプレックス・ゲートウェイ５９５はそれぞれ、ＯＳＰホスト・コンプレック
ス５８０とＩＭホスト・コンプレックス５９０とインターネット５６５との間の
通信を可能にするのに必要な任意のプロトコル変換を実行し得る。
【００４６】 ＩＭホスト・コンプレックス５９０にアクセスしてインスタント・メッセージ
ング・セッションを開始するために、クライアント・システム５０５はログイン
・サーバ５７０との接続を確立する。ログイン・サーバ５７０は、典型的には、
加入者の識別及びパスワードを検証することにより、特定の加入者にＩＭホスト
・コンプレックス５９０へのアクセスが許可されているかどうかを決定する。加
入者にＩＭホスト・コンプレックス５９０へのアクセスが許可される場合、ログ
イン・サーバ５７０は、加入者のスクリーン・ネームに対してハッシング技法を
採用し、加入者のセッション期間に使用するための特定のＩＭサーバ５９０２を
識別する。ログイン・サーバ５７０は、特定のＩＭサーバ５９０２のＩＰアドレ
スをクライアント・システム５０５に提供し、暗号化された鍵（すなわちクッキ
ー）をクライアント・システム５０５に与え、接続を断つ。次いで、クライアン
ト・システム５０５は、ＩＰアドレスを使用して特定のＩＭサーバ５９０２との
接続を通信リンク５１５を介して確立し、暗号化された鍵を使用して当該ＩＭサ
ーバ５９０２へのアクセスを取得する。典型的には、クライアント・システム５
０５には、クライアント・システム５０５がＩＭサーバ５９０２とのオープンＴ
ＣＰ接続を確立させるＷｉｎｓｏｃｋ ＡＰＩ（「アプリケーション・プログラ
ミング・インタフェース」）が備えられる。
【００４７】 ＩＭサーバ５９０２との接続が確立されると、クライアント・システム５０５
は、ＩＭサーバ５９０２及び１つ以上の関連するドメイン・サーバ５９０４に直
接的又は間接的にデータを送信することができ、これらからのコンテンツにアク
セスすることができる。ＩＭサーバ５９０２は基本的なインスタント・メッセー
ジング・サービスをサポートし、ドメイン・サーバ５９０４は関連サービス、例
えば、管理事項、ディレクトリ・サービス、チャット、利益グループなどをサポ
ートすることができる。一般に、ドメイン・サーバ５９０４の目的は、ＩＭホス
ト・コンプレックス５９０内の若干のサービスに対して責任を負うことによって
ＩＭサーバ５９０２に課される負担を軽くすることである。ＩＭサーバ５９０２
及び／又はドメイン・サーバ５９０４にアクセスすることにより、加入者はＩＭ
クライアント・アプリケーションを使用して、特定の加入者（「仲間」）がオン
ライン中かどうかを調べること、特定の加入者とインスタント・メッセージを交
換すること、グループ・チャット・ルームに参加すること、画像、招待又はドキ
ュメントなどのファイルを交換すること、類似の関心を持つ他の加入者を見つけ
ること、カスタマイズされたニュース及び株式相場を得ること、ウェブを探索す
ることを行うことができる。
【００４８】 図５の実現形態においては、ＩＭサーバ５９０２はルーティング・ゲートウェ
イ５９０６に直接的又は間接的に接続される。ルーティング・ゲートウェイ５９
０６は、例えば、若干のＩＭサーバを若干の警報マルチプレクサと接続するよう
リンク最小化ツール又はハブとして働くことにより、ＩＭサーバ５９０２と１つ
以上の警報マルチプレクサ５９０８との間の接続を容易にする。一般に、警報マ
ルチプレクサ５９０８は、警報と警報を受信するように登録された加入者との記
録を維持する。
【００４９】 クライアント・システム５０５が警報マルチプレクサ５９０８と接続されると
、加入者は１つ以上のタイプの警報を登録し及び／又は受信することができる。
クライアント・システム５０５と警報マルチプレクサ５９０８との間の接続経路
の決定は、ＩＭサーバ５９０２で別のハッシング技法を採用して、加入者のセッ
ションに使用すべき特定の警報マルチプレクサ５９０８を識別することにより行
われる。特定のマルチプレクサ５９０８が識別されると、ＩＭサーバ５９０２は
、特定の警報マルチプレクサ５９０８のＩＰアドレスをクライアント・システム
５０５に提供し、暗号化された鍵（すなわちクッキー）をクライアント・システ
ム５０５に与える。次いで、クライアント・システム５０５は、ＩＰアドレスを
使用して、通信リンク５１５を介して特定の警報マルチプレクサ５９０８に接続
し、暗号化された鍵を使用して警報マルチプレクサ５９０８へのアクセスを取得
する。
【００５０】 警報マルチプレクサ５９０８は警報ゲート５９１０に接続されるが、警報ゲー
ト５９１０は、ＩＭホスト・コンプレックス・ゲートウェイ５９５と同様、必要
なプロトコル変換を実施してＯＳＰホスト・コンプレックス５８０へのブリッジ
を形成することができる。警報ゲート５９１０は、ＩＭホスト・コンプレックス
５９０と、ＯＳＰホスト・コンプレックス５８０におけるサーバなどの状態変化
が起こっている物理サーバとの間のインタフェースである。一般に、状態変化に
関する情報はＩＭホスト・コンプレックス５９０によって収集され、使用される
。しかしながら、警報マルチプレクサ５９０８は、ＩＭゲートウェイ５９５を介
してＯＳＰホスト・コンプレックス５８０と通信して、例えば、警報ゲート５９
１０から収集された若干の情報をＯＳＰホスト・コンプレックス５８０のサーバ
及び加入者に提供することもできる。
【００５１】 警報ゲート５９１０は、特定のタイプの警報に対応する警報供給を検出するこ
とができる。警報ゲート５９１０は、状態変化が起こる物理サーバ上の別のコー
ド（警報ブロードキャスト・コード）と対話することのできるコード（警報受領
コード）を含むことができる。一般に、警報ゲート５９１０にインストールされ
た警報受領コードは、物理サーバにインストールされた警報ブロードキャスト・
コードに、特定の状態変化の発生時に警報ゲート５９１０に警報供給を送るよう
命令する。特定の状態変化が検出されると、警報ゲート５９１０は警報マルチプ
レクサ５９０８とコンタクトし、警報マルチプレクサ５９０８は検出された警報
供給をクライアント・システム５０５に知らせる。
【００５２】 図５の実現形態においては、ＩＭホスト・コンプレックス５９０はまた、多量
の加入者プロファイル・データを記憶するためのデータベース５９１４に接続さ
れた加入者プロファイル・サーバ５９１２を備える。加入者プロファイル・サー
バ５９１２は、加入者プロファイル・データを入力、検索、編集、操作又は処理
するために使用することができる。一実現形態では、加入者のプロファイル・デ
ータは、例えば、加入者の仲間リスト、警報優先、指定された株、識別された関
心及び地理的位置を含む。加入者は、加入者プロファイル・サーバ５９１２と対
話するためにクライアント・システム５０５にインストールされているＩＭクラ
イアント・アプリケーションを使用して、プロファイル・データを入力、編集及
び／又は削除することができる。
【００５３】 加入者のデータはＩＭホスト・コンプレックス５９０に記憶されるので、加入
者は、新しい又は異なるクライアント・システム５０５を使用してＩＭホスト・
コンプレックス５９０にアクセスする場合に、このような情報を再入力又は更新
する必要がない。したがって、加入者がＩＭホスト・コンプレックス５９０にア
クセスしたとき、ＩＭサーバ５９０２は、加入者のプロファイル・データをデー
タベース５９１４から検索するよう、及び、例えば加入者の仲間リストをＩＭサ
ーバ５９０２に提供して加入者の警報優先を警報マルチプレクサ５９０８に提供
するよう、加入者プロファイル・サーバ５９１２に命令することができる。また
、加入者プロファイル・サーバ５９１２は、ＯＳＰホスト・コンプレックス５９
０における他のサーバと通信して、加入者プロファイル・データを他のサービス
と共用することもできる。代わりに、ユーザ・プロファイル・データはクライア
ント・デバイス５０５に局所的にセーブされ得る。
【００５４】 図６を参照すると、送信側６０２ａ、受信側６０２ｂ及びホスト６０４が手順
６００に従って対話してオーディオ・データを転送する。手順６００は、任意の
好適な形式のハードウェア、ソフトウェア、デバイス、コンピュータ、コンピュ
ータ・システム、装置、コンポーネント、プログラム、アプリケーション、コー
ド、記憶媒体又は伝搬される信号によって実施され得る。
【００５５】 図６の各要素の例は、図１〜５に関して上で概略的に記述されている。特に、
送信側６０２ａ及び受信側６０２ｂは、典型的には、クライアント・デバイス１
２０、２２０、３２０、４２０、５２０及び／又はクライアント・コントローラ
１２５、２２５、３２５、４２５、５２５に関して述べた属性と同等の属性を有
する。ホスト６０４は、典型的には、ホスト・デバイス１３５、２３５、３３５
、４３５、５３５及び／又はホスト・コントローラ１４０、２４０、３４０、４
４０、５４０に関して述べた属性と同等の属性を有する。送信側６０２ａ、受信
側６０２ｂ及び／又はホスト６０４は、公知の又は記述された伝達ネットワーク
を介して直接的又は間接的に相互接続され得る。 送信側６０２ａ及び受信側６０２ｂは、それぞれ加入者に関連付けられる。ファ
イル転送を可能にするために、各加入者は、他の加入者との間でのファイル転送
を許可するための或る優先を設定する。例えば、送信側及び受信側は、ファイル
の送信又はファイルの検索が許可されている加入者のスクリーン・ネームを識別
することができる。典型的には、各加入者には、様々な転送優先間の選択を許可
するグラフィカル・ユーザ・インタフェースが提示される。加入者の転送優先は 、クライアントに局所的に又はホスト６０４にリモートに維持され得る。
【００５６】 一般に、送信側６０２ａと受信側６０２ｂは、ホスト６０４を介して確立され
たオープンＴＣＰ接続などのオープンな接続を介して通信する。典型的には、送
信側６０２ａ及び受信側６０２ｂはそれぞれ、ホスト６０４とのオープンＴＣＰ
接続を確立するためのＷｉｎｓｏｃｋ ＡＰＩと、ホスト６０４にアクセスする
ためのクライアント・アプリケーションとを備える。送信側６０２ａと受信側６
０２ｂは接続を確立するためホスト６０４と接続する。
【００５７】 送信側６０２ａと受信側６０２ｂは、接続を用いてホスト６０４と及び相互と
通信する。接続は、送信側６０２ａと受信側６０２ｂがホスト６０４にアクセス
している期間はオープンの状態を維持する。ホスト６０４にアクセスするために
、送信側６０２ａ及び受信側６０２ｂはそれぞれ、別々の要求をホスト６０４に
送信する。この要求は、固有のスクリーン・ネームを使用して、ホスト６０４及
び他の加入者に対して関連付けられた加入者を識別する。ホスト６０４は、加入
者の情報（例えば、スクリーン・ネームやパスワード）を、加入者データベース
に記憶されているデータに対して検証する。加入者の情報が検証されると、ホス
ト６０４はアクセスを許可する。加入者の情報が検証されない場合には、ホスト
６０４はアクセスを拒否してエラー・メッセージを送出する。
【００５８】 ホスト６０４にアクセスすると、「仲間リスト」が加入者に対して表示される
。一般に、加入者の仲間リストは、加入者に対して識別された或るスクリーン・
ネームすなわち「仲間」のオンライン・ステータス及び能力をリスティングする
ユーザ・インタフェースである。特に、ホスト６０４は、識別された仲間がオン
ラインかどうか、すなわち、ホスト６０４に現在アクセスしているかどうかを送
信側に知らせる。ホスト６０４はまた、送信側を仲間として識別している任意の
加入者に、送信側が現在オンラインであることを知らせる。また、仲間リストは
加入者間のインスタント・メッセージング通信を容易にする。加入者は、仲間リ
スト上の仲間のスクリーン・ネームをクリックするだけで仲間に予め宛先指定さ
れるインスタント・メッセージング・メッセージ・ユーザ・インタフェースを活
動状態にすることができる。受信側が「仲間」でない場合、第１の加入者は空の
インスタント・メッセージング・ユーザ・インタフェースを活動状態にし、次い
で、目的の受信側のスクリーン・ネームに対してインスタント・メッセージを送
らなければならない。必要なとき、加入者は、目的の受信側のｅメール・アドレ
スを使用して、目的の受信側のスクリーン・ネームを探すことができる。
【００５９】 オンラインの仲間とインスタント・メッセージを交換することに加えて、送信
側は、グループ・チャット・ルームに参加すること、類似の関心を持つ他の加入
者を突き止めること、カスタマイズされたニュース及び株式相場を得ること、ウ
ェブを探索すること、及び他の加入者との間でファイルを転送することもできる
。一実現形態においては、送信側６０２ａと受信６０２ｂとホスト６０４は手順
６００に従って対話してオーディオ・データを転送する。
【００６０】 オーディオ・データの転送は、送信側６０２ａと受信側６０２ｂがオーディオ
により、すなわちマイクロホン及びスピーカを介してピアツーピアで通信できる
ようにすることにより、インスタント・メッセージングの機能を拡張する。一実
現形態では、送信側は、１つ以上の受信側がインスタント・メッセージ（例えば
テキスト・メッセージ）を受信するように指定することによって、プロセス６０
０を開始する。目的の受信側が送信側６０２ａの「仲間」である場合、送信側６
０２ａは、「仲間リスト」を見ることにより、ビデオ・メッセージを送信する前
に各受信側のオンライン・ステータス及び能力を確認することができる。加入者
がインスタント・メッセージを作成して送信ボタンをクリックした後に、インス
タント・メッセージは送信側６０２ａからホストに対して送信される（ステップ
６０５）。
【００６１】 ホスト７０４は、送信側６０２ａからインスタント・メッセージを受信した後
、インスタント・メッセージを認証する（ステップ６１０）。インスタント・メ
ッセージは、メッセージ・タイプと、送信側及び受信側のスクリーン・ネーム及
び／又はＩＰアドレスと、ランダムに生成されたセキュリティ番号とを識別する
ヘッダ情報をテキスト本文に加えて含むことができる。インスタント・メッセー
ジは、例えば、スクリーン・ネーム及び／又はＩＰアドレスを有効な加入者のそ
れと照合するための逆ルックアップ・テーブルを使用して認証され得る。送信側
６０２ａ又は受信側６０２ｂが有効な加入者と関連付けられないならば、ホスト
６０４はエラー・メッセージを報告する。
【００６２】 インスタント・メッセージが検証されると、ホスト６０４は受信側の能力を決
定する（ステップ６１５）。例えば、ホスト６０４は、接続されている全加入者
のオンライン・ステータス、クライアント・バージョン及びデバイス・タイプを
リアルタイムで監視して更新することができる。オーディオ・データを受信する
能力は、ハードウェア（例えばデバイス・タイプ）、ソフトウェア（例えばクラ
イアント・バージョン）及び／又は転送優先（例えば、ブロックされたスクリー
ン・ネーム）に依存し得る。会話を可能にするためには、会話ソフトウェアとオ
ーディオ装置とが利用可能でなければならない。次いで、ホスト６０４は受信側
の能力を送信側に報告する（ステップ６２０）。
【００６３】 送信側６０２ａは、ホスト６０４から報告を受信すると、送信側及び／又は受
信側７０２ｂの能力に従ってＵＩを表示する（ステップ６２５）。送信側６０２
ａが会話可能でない場合には、標準的なインスタント・メッセージング・ユーザ
・インタフェースが表示される。送信側６０２ａは会話可能であるが受信側６０
２ｂが会話可能でない場合には、灰色の会話開始ボタンを有する会話開始ＵＩが
表示される。送信側６０２ａと受信側６０２ｂが両方とも会話可能である場合は
、機能する会話開始ボタンを有する会話開始ＵＩが表示される。
【００６４】 プロセス６００は、ホスト６０４が受信側６０２ｂにインスタント・メッセー
ジを送信することで継続する（ステップ６３０）。受信側６０２ｂはホスト６０
４から最初のテキスト・メッセージを受信し（ステップ６３５）、送信側６０２
ａ及び／又は受信側６０２ｂの能力に従ってＵＩを表示する（ステップ６４０）
。受信側６０２ｂが会話可能でない場合は、標準的なインスタント・メッセージ
ングＵＩが表示される。受信側６０２ｂは会話可能だが送信側６０２ａが会話可
能でない場合には、灰色の会話開始ボタンを有するインスタント・メッセージン
グＵＩが表示される。受信側６０２ｂと送信側６０２ａが両方とも会話可能であ
るならば、機能する会話開始ボタンを有するインスタント・メッセージングＵＩ
が表示される。
【００６５】 両方が会話可能である場合、送信側６０２ａと受信側６０２ｂとに会話開始Ｕ
Ｉが表示される。会話開始ＵＩが表示されると、加入者は会話セッションを開始
することができる。一実現形態においては、送信側６０２ａは、ホスト６０４に
会話要求を送信することによって会話セッションを開始する（ステップ６４５）
。会話要求は、メッセージ・タイプと、送信側及び受信側のスクリーン・ネーム
及び／又はＩＰアドレスと、ランダムに生成されたセキュリティ番号とを含む情
報を含むことができるが、これらの情報に限定されない。送信側６０２ａが会話
開始ＵＩをクリックすると、会話開始ＵＩは会話終了ＵＩへ移行する。
【００６６】 ホスト６０４は、会話要求を受信すると、送信側６０２ａからの会話要求を認
証する（ステップ６５０）。ホスト６０４は、例えば、スクリーン・ネーム及び
／又はＩＰアドレスを有効な加入者のそれと照合するための逆ルックアップ・テ
ーブルを使用して、会話要求を認証することができる。送信側６０２ａと受信側
６０２ｂのいずれかが有効な加入者に関連付けられない場合には、ホスト６０４
はエラー・メッセージを報告する。
【００６７】 会話要求を検証した後、ホスト６０４は会話要求を受信側６０２ｂに送信する
（ステップ６５５）。会話要求が受信されると、受信側６２０ｂによって表示さ
れた会話開始ＵＩは接続ＵＩへ移行する（ステップ６６０）。接続ＵＩは、送信
側６０２ａが会話セッションへの参加を希望することを受信側６０２ｂに知らせ
る。この時点で、受信側６０２ｂは、会話要求を無視することも、会話要求を受
け入れることも、インスタント・メッセージ・セッションを終了することもでき
る。
【００６８】 受信側６０２ｂが接続ＵＩをクリックすることによって会話要求を受け入れる
と（ステップ６６５）、接続ＵＩは会話終了ＵＩへ移行し、ホスト６０４は会話
セッションを確立する（ステップ６７０）。会話セッションが活動状態のとき、
ユーザは相互に会話をすることができる。この時点では、送信側６０２ａと受信
側６０２ｂとによって会話終了ＵＩが表示されている。会話セッション（ステッ
プ６７５ａ〜ｂ）は、一方のユーザが会話終了ＵＩをクリックするまで活動状態
を維持する。一方のユーザが会話終了ＵＩをクリックした後には、送信側６０２
ａと受信側６０２ｂとは会話開始ＵＩを表示し、いずれの側も別の会話セッショ
ンを開始することができる。
【００６９】 受信側が接続する前に送信側６０２ａが会話セッションから外れた場合には、
受信側６０２ｂにおける接続ＵＩは会話開始ＵＩに戻る。両方のユーザが会話開
始ＵＩを同時にクリックした場合には、ホストは会話開始クリックの一方を無視
するので、一方のユーザは会話終了ＵＩを表示し、他方のユーザは接続ＵＩを表
示する。受信側６０２ｂが最初のテキスト・メッセージを受け入れる前に送信側
が会話開始ＵＩをクリックした場合、受信側６０２ｂは会話開始ＵＩを表示せず
、代わりに接続ＵＩを直ちに表示する。
【００７０】 一実現形態では、会話ツールが、３つの通信チャネル、すなわちジェネリック
・シグナリング・インタフェース（ＧＳＩ）チャネル、制御チャネル及びオーデ
ィオ・チャネルを使用して、活動状態の会話セッションを確立する。会話ツール
はＧＳＩチャネルを使用して最初の接続を確立する。この接続の期間に、ローカ
ルＩＰアドレスが交換される。最初の接続段階が終了した後にはＧＳＩチャネル
は使用されない。ＧＳＩチャネルを使用することにより、ローカルＩＰアドレス
の交換は、両方のユーザがこのような交換を許可したときだけ、すなわち、接続
ＵＩをクリックすることによってのみ行われる。これらの動作は、ユーザの同意
なしにユーザのローカルＩＰアドレスが自動的に入手されることからユーザを保
護する。
【００７１】 制御チャネルは、ＧＳＩチャネルを介してリモート側のＩＰアドレスとポート
番号が取得されるＴＣＰ／ＩＰソケットである。制御チャネルは、セッションが
活動状態である間に会話セッションの制御属性を送受信するのに使用される。例
えば、ファイアウォールによっては、ファイアウォールの内側のソケットとの外
部接続を許容しないものもあるので、会話ツールはセッションの両方の側から接
続を試みる。この動作により、接続内に最大１つのファイアウォールがある場合
に接続を行うことが可能になる。両方の側にファイアウォールがある場合は、接
続を行い得る機会は無く、会話セッションは失敗することになる。２つのファイ
アウォールにわたって機能するためには、ユーザは、会話によって使用されるポ
ート・レンジがファイアウォールを通過することを許可するため一方のファイア
ウォールを修正することができるように、ポート・レンジを取得しなければなら
ない。
【００７２】 オーディオ・チャネルは、オーディオ・パケットを搬送するのに使用されるＴ
ＣＰ／ＩＰソケットである。このチャネルはＵＤＰ又はＴＣＰであり得る。一般
に、ＵＤＰが使用される。これは、ＵＤＰが待ち時間を最小限に抑えるからであ
る。しかし、ファイアウォールによってはＵＤＰパケットを通さないものもある
ので、オーディオ・チャネルはＴＣＰを使用しなければならない場合もある。会
話ツールは、モード（すなわちＴＣＰ、ＵＤＰ）の指示を行ったり、或いは、会
話ツールがＵＤＰテストを試みてＵＤＰが失敗したときはＴＣＰに頼る自動モー
ドを採用したりする。
【００７３】 会話セッションは全二重又は半二重で機能することができる。同時に両方のユ
ーザが話すことができるとき、全二重になる。半二重は、一度に一方のユーザだ
けが話すことができる場合である。例えば、ＣＰＵが遅すぎてオーディオの圧縮
／圧縮解除を同時にできない場合、及び／又は、マイクロホンとスピーカを同時
に開くことができない場合、クライアント・デバイスは全二重を処理することが
できないと決定される。クライアント・デバイスが半二重としてマークされると
、このクライアント・デバイスによって用いられる会話セッションはどれも、別
のデバイスが二重モードを処理できるかどうかに無関係に、半二重セッションと
なる。一実現形態においては、会話終了ＵＩ上の会話／聞き取りボタンが半二重
動作をサポートする。このボタンは２つの状態、すなわち聞き取りと会話を有す
る。会話セッションが全二重の場合には、このボタンは表示されない。このボタ
ンが送信側７０２ａと受信側７０２ｂとで会話を表示する場合（初期半二重）、
会話をクリックする第１のユーザが会話することができ、別のユーザは聞く側に
される。聞いている方のユーザは、灰色の会話ボタンを有し（半二重聞き取り）
、話している方のユーザは聞き取りボタンを有する（半二重会話）。聞き取りボ
タンをクリックすると、話している方のユーザは、聞いている方のユーザの会話
を許容する。
【００７４】 オーディオ転送（会話）機能を動作可能にする会話ツールは、クライアント・
デバイスにロードされた任意のタイプのクライアント・コントローラ（例えばソ
フトウェア、アプリケーション、プログラム）であり得る。会話ツールは種々の
ＯＳＰ及びＩＭクライアントによる使用をサポートする。会話ツールは、ユーザ
・インタフェースに応答して、ユーザ・コマンドをクライアント・デバイスによ
る適切な動作に変換することができる。例えば、会話ツールは、オーディオに必
要なクライアント・デバイス上の物理コンポーネントを開き、読み取り、書き込
み、閉じる。また、会話ツールは、ステータスの変化を示すよう実行されている
コールバックによりオーディオ・チャネル及び制御チャネルを制御する。会話ツ
ールがロードされると、会話ツールは、クライアント・デバイスが全二重を処理
することができるかどうかを決定する。
【００７５】 また、会話ツールは、ユーザがスピーカ及びマイクロホンの音量を制御できる
ようにしてもよい。一実現形態においては、ユーザがマイクロホンに向かって話
すと、オーディオ・データがメモリに記憶される。録音モードの期間には、平均
レベルの話者音声が、会話ツールのユーザ・インタフェース上に表示されたレベ
ル・メータ上に表示される。スライダ制御が入力レベルを最適値に調整するため
に使用される。話者が話すのを止めた後、記憶された話者の話がコンピュータの
出力デバイスを通して再生される。話者レベル・スライダ制御を使用して、出力
レベルを許容可能な音量に調整することができる。ユーザが再び話し始めると、
会話ツールは録音モードに戻り、このサイクルが反復される。ユーザは、設定に
満足したとき、後の会話セッションで使用するよう設定を保存してもよい。
【００７６】 会話ツールは、多重会議、保留、消音を含む追加の機能をサポートすることが
できるが、これらの機能に限定されるものではない。多重会議は、３人以上のユ
ーザが会話セッションに参加することを許容する。保留は、別の会話セッション
に接続するために、活動状態の会話セッションを一時停止することを許容する。
消音は、マイクロホンをオフにして全二重モードの期間でのユーザのフィードバ
ック／エコーを防止する。
【００７７】 また、会話ツールは、転送されるデータの完全性を保護するためのセキュリテ
ィ機能を備えることもできる。例えば、会話ツールは専有的アルゴリズムを使用
してデータを圧縮することができ、或いは専有的プロトコルでデータを送信する
ことができる。セキュリティをさらに高めるために、会話ツールはポート番号を
広い範囲からランダムに選択することもできる。
【００７８】 一般に、インスタント・メッセージングの会話セッションは、同じ３つの状態
、すなわち、切断（ハングアップ）、接続中（リンギング）及び接続済み（会話
）を有する点で、電話セッションと類似する。前述のように、これらの状態とこ
れらの状態間で切り替える能力とは、対応するＵＩ、すなわち、会話開始ＵＩ（
切断）、接続ＵＩ（リンギング）及び会話終了ＵＩ（接続済み）によってサポー
トされる。
【００７９】 図７は会話開始ＵＩの一例を示す。図７に示すように、開始ＵＩ７００は、会
話セッションを要求するための会話開始ボタン７１０を有するインスタント・メ
ッセージ・ボックス７０５を備える。
【００８０】 図８は接続ＵＩの一例を示す。図８に示すように、ＵＩ８００は、会話セッシ
ョン開始要求を受け入れるための接続ボタン８１０を有するインスタント・メッ
セージ・ボックス８０５を備える。
【００８１】 図９は会話終了ＵＩの一例を示す。図９に示すように、ＵＩ９００は、会話セ
ッションを終了するための会話終了ボタン９１０を有するインスタント・メッセ
ージ・ボックス９０５を備える。
【００８２】 図１０は半二重ユーザ・インタフェースの一例を示す。図１０に示すように、
ＵＩ１０００は、会話ボタン１０１０を有するインスタント・メッセージ・ボッ
クス１００５を備える。他方の話者が話しているときは、ボタン１０１０は灰色
表示され、さもなければ動作不能にされる。
【００８３】 その他の実施の形態も、特許請求の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 通信システムのブロック図である。
【図２】 図１のブロック図を拡大した図である。
【図３】 図１のブロック図を拡大した図である。
【図４】 図１のブロック図を拡大した図である。
【図５】 図１のブロック図を拡大した図である。
【図６】 図１〜５のシステムによって実現される通信方法のフローチャートである。
【図７】 図１〜５のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタ
フェースを示す図である。
【図８】 図１〜５のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタ
フェースを示す図である。
【図９】 図１〜５のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタ
フェースを示す図である。
【図１０】 図１〜５のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタ
フェースを示す図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 クロフォード，ジェームス アメリカ合衆国マサチューセッツ州州 02478，ベルモント，ロカスト・ストリー ト 22 Ｆターム(参考） 5K030 GA15 HA08 HB01 HC01 HC13 HD03 JA07 KA04 LB05 LD08 5K051 BB01 BB02 CC02 FF07 GG15 HH16 HH17 JJ07 5K101 LL02 MM07 NN07 NN15 PP03 PP06 SS07 SS08 UU19

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 送信側と少なくとも１つの受信側との間でインスタント・メ
    ッセージング・ホストを介したインスタント・メッセージング通信を可能にする
    段階と、 前記送信側と前記受信側との間で前記インスタント・メッセージング・ホスト
    を介した音声通信を可能にする段階と、 を含む通信方法。
  2. 【請求項２】 前記送信側からのテキスト・インスタント・メッセージを前
    記インスタント・メッセージング・ホストで受信して認証する段階をさらに含む
    、請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記テキスト・インスタント・メッセージを認証する段階が
    、前記送信側と前記受信側のうちの少なくとも一方に関連付けられたスクリーン
    ・ネームを識別する段階を含む、請求項２に記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記テキスト・インスタント・メッセージを認証する段階が
    、前記送信側と前記受信側のうちの少なくとも一方に関連付けられたＩＰアドレ
    スを識別する段階を含む、請求項２に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記インスタント・メッセージング・ホストで前記受信側の
    能力を決定する段階をさらに含む、請求項１に記載の方法。
  6. 【請求項６】 能力を決定する段階が、前記受信側に関連付けられたハード
    ウェアを識別する段階を含む、請求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 能力を決定する段階が、前記受信側に関連付けられたソフト
    ウェアを識別する段階を含む、請求項５に記載の方法。
  8. 【請求項８】 前記受信側の能力を前記送信側に報告する段階をさらに含む
    、請求項５に記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記送信側が前記受信側の能力に従ってユーザ・インタフェ
    ースを表示する、請求項８に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 音声通信を確立するための要求を前記インスタント・メッ
    セージング・ホストで受信する段階をさらに含む、請求項１に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 前記要求が前記送信側からのものである、請求項１０に記
    載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記要求が前記受信側からのものである、請求項１０に記
    載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記要求を認証する段階をさらに含む、請求項１０に記載
    の方法。
  14. 【請求項１４】 前記要求を認証する段階が、前記送信側と前記受信側のう
    ちの少なくとも一方に関連付けられたスクリーン・ネームを識別する段階を含む
    、請求項１１に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記要求を認証する段階が、前記送信側と前記受信側のう
    ちの少なくとも一方に関連付けられたＩＰアドレスを識別する段階を含む、請求
    項１１に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 音声通信を可能にする段階が、ジェネリック・シグナリン
    グ・インタフェース・チャネル、制御チャネル及びオーディオ・チャネルを前記
    送信側と前記受信側との間で確立する段階を含む、請求項１に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記オーディオ・チャネル上でモードＵＤＰテストを試み
    る段階をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 前記制御チャネルがＴＣＰ／ＩＰソケットを含む、請求項
    １６に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記オーディオ・チャネルがＵＤＰチャネルを含む、請求
    項１６に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記オーディオ・チャネルがＴＣＰチャネルを含む、請求
    項１６に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 送信側と少なくとも１つの受信側との間でインスタント・
    メッセージング通信を可能にするように、且つ、前記送信側と前記受信側との間
    で音声通信を可能にするように構成されたインスタント・メッセージング・ホス
    トを備える通信装置。
  22. 【請求項２２】 送信側と少なくとも１つの受信側との間でインスタント・
    メッセージング・ホストを介したインスタント・メッセージング通信を可能にし
    、且つ、前記送信側と前記受信側との間で前記インスタント・メッセージング・
    ホストを介した音声通信を可能にする命令を含む、コンピュータ可読媒体に記憶
    されたコンピュータ・プログラム。
  23. 【請求項２３】 前記コンピュータ可読媒体がディスクである、請求項２２
    に記載のコンピュータ・プログラム。
  24. 【請求項２４】 前記コンピュータ可読媒体がクライアント・デバイスであ
    る、請求項２２に記載のコンピュータ・プログラム。
  25. 【請求項２５】 前記コンピュータ可読媒体がホスト・デバイスである、請
    求項２２に記載のコンピュータ・プログラム。
  26. 【請求項２６】 前記コンピュータ可読媒体が伝搬信号である、請求項２２
    に記載のコンピュータ・プログラム。
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