JP4467220B2 - 音声インスタント・メッセージング - Google Patents
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Description
本出願は、2000年3月17日に出願された米国仮出願第60/189974号及び2000年10月13日に出願された米国仮出願第60/239917号の利益を請求する。
【0002】
技術分野
本発明は、一般に、通信システムの加入者間でのデータの転送に関するもので、より詳細には、インスタント・メッセージング・ホストの加入者間でオーディオ・データを転送することに関する。
【0003】
背景
オンライン・サービス・プロバイダは、絶えず新しいサービスを提供し、既存のサービスをアップグレードして、その加入者のオンライン体験を向上させている。加入者は、ニュース、天気、金融、スポーツ、娯楽のサービスにオンデマンドでアクセスすることができ、また、電子メッセージの送信やオンライン・ディスカッション・グループへの参加が可能である。例えば、アメリカ・オンラインやコンピュサーブなどのオンライン・サービス・プロバイダの加入者は、世界中に位置するサーバから様々な話題に関する情報を閲覧し検索することができる。サーバは、オンライン・サービスを構成するコンピュータ群の世界的なネットワークを介して情報及びサービスを利用可能にするサービス・プロバイダ又は第三者プロバイダによって維持される。
【0004】
アメリカ・オンラインは、インスタント・メッセージを送受信する能力を加入者に提供してきた。インスタント・メッセージは、インスタント・メッセージング・サービスに加入して必要なソフトウェアをインストールした2人以上の間での私的なオンラインの会話である。このようなオンラインの会話は本質的にリアルタイムで行われるので、インスタント・メッセージングは、所望の情報への即座のアクセスを提供することができる。インスタント・メッセージングは、オンライン加入者間の好ましい通信手段になりつつある。
【0005】
概要
一般的な一つの態様においては、送信側と少なくとも1つの受信側との間でインスタント・メッセージング・ホストを介したインスタント・メッセージング通信を可能にすることにより、通信システムのユーザ間で電子データが転送される。さらに、送信側と受信側との間でインスタント・メッセージング・ホストを介した音声通信も可能になる。
【0006】
実現形態は以下の特徴の1つ以上を含むことができる。例えば、実現形態は、送信側からのテキスト・インスタント・メッセージをインスタント・メッセージング・ホストで受信して認証すること、受信側の能力を決定すること、受信側の能力を報告すること、音声通信を確立するよう求める要求を送信側及び/又は受信側から受信すること、及び/又は、要求を認証することを含むことができる。認証は、送信側及び/又は受信側のスクリーン・ネーム及び/又はIPアドレスを識別することを含むことができる。受信側の能力の決定は、受信側に関連するハードウェア又はソフトウェアを識別することを含むことができる。受信側の能力に従って、ユーザ・インタフェースを表示することができる。
【0007】
音声通信は、ジェネリック・シグナリング・インタフェース・チャネル、制御チャネル及びオーディオ・チャネルを送信側と受信側との間で確立することによって可能にされる。オーディオ・チャネル上でモードUDPテストを試みることができる。制御チャネルはTCP/IPソケットを含むことができる。オーディオ・チャネルはUDP又はTCPチャネルを含むことができる。
【0008】
これら及び他の一般的な態様は、装置によって、及び/又は、コンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムによって、実施することができる。コンピュータ可読媒体は、ディスク、クライアント・デバイス、ホスト・デバイス及び/又は伝搬される信号を含む。
【0009】
その他の特徴及び利点は、図面を含む以下の説明から、及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
詳細な説明
例示の目的で、図1〜5は、電子データを転送する技法を実施するための通信システムについて説明している。簡潔にするために、以下に述べる図中の要素のいくつかは一体構造のものとして表される。しかし、当業者には理解されるように、これらの要素はそれぞれ、1組の特定の動作を実施するように設計された及び/又は特定の地域に専用の相互接続された多くのコンピュータ及びコンポーネントを含むことができる。
【0010】
図1を参照すると、通信システム100は、クライアント・システム105とホスト・システム110の間で通信リンク115を介してデータを伝達及び交換することができる。クライアント・システム105は、典型的には、1つ以上のクライアント・デバイス120及び/又はクライアント・コントローラ125を備える。例えば、クライアント・システム105は、1つ以上の汎用コンピュータ(例えばパーソナル・コンピュータ)、1つ以上の特定目的コンピュータ(例えば、相互に及び/又はホスト・システム110と通信するように特にプログラムされたデバイス)、或いは1つ以上の汎用コンピュータと1つ以上の特定目的コンピュータとの組合せを備えることができる。クライアント・システム105は、例えば1つ以上のLAN(「ローカル・エリア・ネットワーク」)及び/又は1つ以上のWAN(「ワイド・エリア・ネットワーク」)などの1つ以上の他のシステムの内部で或いはそのようなシステムと協調して動作するように構成され得る。
【0011】
クライアント・デバイス120は、一般に、クライアント・コントローラ125のコマンドに従って命令を実行することができる。クライアント・デバイス120は、データを伝達することのできる有線又は無線のデータ経路130によってクライアント・コントローラ125に接続される。
【0012】
クライアント・デバイス120及びクライアント・コントローラ125はそれぞれ、典型的には、1つ以上のハードウェア・コンポーネント及び/又はソフトウェア・コンポーネントを備える。クライアント・デバイス120の一例は、規定の方式で命令に応答して該命令を実行することのできる汎用コンピュータ(例えばパーソナル・コンピュータ)である。他の例には、命令に応答して該命令を実行することのできる特定目的コンピュータ、ワークステーション、サーバ、デバイス、コンポーネント、その他の装置、又は、これらの何らかの組合せが含まれる。クライアント・コントローラ125の一例は、クライアント・デバイス120によって可能にされる通信を命令及び指示するためにクライアント・デバイス120にロードされたソフトウェア・アプリケーションである。他の例には、本明細書に述べるように対話及び動作を行うように独立して又は集合的にクライアント・デバイス120に命令するためのプログラム、コード、命令、デバイス、コンピュータ、コンピュータ・システム、又はこれらの組合せが含まれる。クライアント・コントローラ125は、クライアント・デバイス120に命令を与えることのできる任意の形式のマシン、コンポーネント、装置、記憶媒体又は伝搬される信号において永久的に又は一時的に具体化され得る。
【0013】
通信リンク115は、典型的には、クライアント・システム105とホスト・システム110との間で、物理的な分離に無関係に、直接的又は間接的な通信を形成する伝達ネットワーク160を含む。伝達ネットワーク160の例には、インターネット、ワールド・ワイド・ウェブ、WAN、LAN、アナログ又はディジタルの有線又は無線の電話網(例えばPSTN、ISDN、xDSL)、ラジオ、テレビジョン、ケーブル、衛星、及び/又は、データを搬送するための他の任意の伝達機構が含まれる。通信リンク115は、前述の1つ以上の伝達ネットワーク160を介した通信を可能にする通信経路150、155を含み得る。各通信経路150、155は、例えば、有線又は無線の、ケーブル通信路又は衛星通信経路を含んでよい。
【0014】
ホスト・システム110は、ホスト・コントローラ140のコマンド及び指示に従って命令を実行することのできるホスト・デバイス135を備える。ホスト・デバイス135は、データを搬送及び伝達することのできる有線又は無線のデータ経路145によってホスト・コントローラ140に接続される。
【0015】
ホスト・システム110は、典型的には、1つ以上のホスト・デバイス135及び/又はホスト・コントローラ140を備える。例えば、ホスト・システム110は、1つ以上の汎用コンピュータ(例えばパーソナル・コンピュータ)、1つ以上の特定目的コンピュータ(例えば、相互に及び/又はクライアント・システム105と通信するように特にプログラムされたデバイス)、或いは、1つ以上の汎用コンピュータと1つ以上の専用コンピュータの組合せを備えることができる。ホスト・システム110は、例えば1つ以上のLAN(「ローカル・エリア・ネットワーク」)及び/或いは1つ以上のWAN(「ワイド・エリア・ネットワーク」)などの1つ以上の他のシステムの内部で、或いはそのようなシステムと協調して動作するように構成することができる。
【0016】
ホスト・デバイス135及びホスト・コントローラ140はそれぞれ、典型的には、1つ以上のハードウェア・コンポーネント及び/又はソフトウェア・コンポーネントを備える。ホスト・デバイス135の一例は、規定の方式で命令に応答して該命令を実行することのできる汎用コンピュータ(例えばパーソナル・コンピュータ)である。他の例には、命令に応答して該命令を実行することのできる特定目的コンピュータ、ワークステーション、サーバ、デバイス、コンポーネント、その他の装置、又はこれらの何らかの組合せが含まれる。ホスト・コントローラ140の一例は、ホスト・デバイス135によって可能にされる通信を命令及び指示するためにホスト・デバイス135にロードされたソフトウェア・アプリケーションである。他の例には、本明細書に述べるように対話及び動作するように独立して又は集合的にホスト・デバイス135に命令するためのプログラム、コード、命令、デバイス、コンピュータ、コンピュータ・システム又はこれらの組合せが含まれる。ホスト・コントローラ140は、ホスト・デバイス135に命令を与えることのできる任意の形式のマシン、コンポーネント、装置、記憶媒体又は伝搬される信号において、永久的又は一時的に具体化され得る。
【0017】
図2は、通信リンク215を介してホスト・システム210と通信するクライアント・システム205を含む通信システム200を示している。クライアント・システム205は、典型的には、1つ以上のクライアント・デバイス220と、クライアント・デバイス220を制御するための1つ以上のクライアント・コントローラ225とを備える。ホスト・システム210は、典型的には、1つ以上のホスト・デバイス235と、ホスト・デバイス235を制御するための1つ以上のホスト・コントローラ240を備える。通信リンク215は、1つ以上の伝達ネットワーク260を介した通信を可能にする通信経路250、255を含み得る。
【0018】
図2の通信システム内の各要素の例は、図1に関して概略的に上で記述されている。特に、ホスト・システム210及び通信リンク215は、典型的には、図1のホスト・システム110及び通信リンク115に関して述べた属性と同等の属性を有する。同様に、図2のクライアント・システム205は、典型的には、図1のクライアント・システム105と同等の属性を有しており、その可能な一つの実施形態を示している。
【0019】
クライアント・デバイス220は、典型的には、オペレーティング・システム274(例えばDOS、Windows(登録商標)、Windows(登録商標)95、Windows(登録商標)98、Windows(登録商標)2000、Windows(登録商標)NT、OS/2、Linux)や1つ以上のアプリケーション・プログラムなどのプログラムやデータを記憶するための内部又は外部記憶装置272を有する汎用コンピュータ270を備える。アプリケーション・プログラムの例は、ドキュメントその他の電子コンテンツを生成することのできるオーサリング・アプリケーション276(例えば、ワード・プロセッシング、データベース・プログラム、表計算プログラム又はグラフィックス・プログラム)、他のコンピュータ・ユーザと通信し、様々なコンピュータ・リソースにアクセスし、電子コンテンツを閲覧、生成又は操作することのできるクライアント・アプリケーション278(例えばAOLクライアント、コンピュサーブ・クライアント、AIMクライアント、AOL TVクライアント、ISPクライアント)、及び、標準的なインターネット・コンテンツをレンダリングすることのできるブラウザ・アプリケーション280(例えばネットスケープ・ナビゲータやマイクロソフト社のインターネット・エクプローラ)を含む。
【0020】
また、汎用コンピュータ270は、クライアント・コントローラ225からのコマンドに応答して命令を実行するための中央処理装置282(CPU)を備える。一つの実現形態では、クライアント・コントローラ225は、汎用コンピュータ270の内部又は外部記憶装置272にインストールされた1つ以上のアプリケーション・プログラムを含む。別の実現形態では、クライアント・コントローラ225は、汎用コンピュータ270の外部にある1つ以上のデバイスに外部記憶され且つ当該デバイスによって実行されるアプリケーション・プログラムを含む。
【0021】
汎用コンピュータは、典型的には、データを送受信するための通信デバイス284を備える。通信デバイス284の一例はモデムである。他の例には、送受信機、セットトップ・ボックス、通信カード、衛星放送受信アンテナ、アンテナ、又は、有線又は無線のデータ経路250及び通信リンク215を介してデータを送受信することのできるネットワーク・アダプタが含まれる。また、汎用コンピュータ270は、放送信号、衛星信号及び/又はケーブルTV信号の形でテレビジョン番組を受信するためのTV(「テレビジョン」)チューナ286を備えることができる。その結果、クライアント・デバイス220は、通信デバイス284で受信したネットワーク・コンテンツとTVチューナ286で受信したテレビジョン番組コンテンツとを選択的に及び/又は同時に表示することができる。
【0022】
汎用コンピュータ270は、典型的には、様々な周辺装置290に有線又は無線で接続するための入出力インタフェース288を含む。周辺装置290の例は、マウス291、携帯電話機292、パーソナル・ディジタル・アシスタント293(PDA)、キーボード294、タッチ・スクリーン入力の有る又は無い表示モニタ295、加入者から情報を受け取り且つ加入者に対して情報を与えるためのTVリモート・コントロール296及びビデオ入力装置298を含むが、これらに限定されるものではない。
【0023】
図2は、携帯電話機292、PDA293及びTVリモート・コントロール296などのデバイスを汎用コンピュータ270の周辺装置として示してあるが、別の実現形態では、このようなデバイスはそれ自体で汎用コンピュータ270の機能を備え、クライアント・デバイス220として動作することもできる。例えば、携帯電話機292又はPDA293はコンピューティング機能及びネットワーキング機能を有し、伝達ネットワーク260にアクセスしてホスト・システム210と通信することにより、クライアント・デバイス220として機能することができる。さらに、クライアント・システム205は、前述のコンポーネント及びデバイスのうちの1つ、若干又は全部を備えていてもよい。
【0024】
図3を参照すると、通信システム300は、クライアント・システム305とホスト・システム310との間で通信リンク315を介して情報を伝達及び交換することができる。クライアント・システム305は、典型的には、1つ以上のクライアント・デバイス320と、クライアント・デバイス320を制御するための1つ以上のクライアント・コントローラ325とを備える。ホスト・システム310は、典型的には、1つ以上のホスト・デバイス335と、ホスト・デバイス335を制御するための1つ以上のホスト・コントローラ340とを備える。通信リンク315は、1つ以上の伝達ネットワーク360を介した通信を可能にする通信経路350、355を備え得る。
【0025】
図3の通信システム内の各要素の例は、図1及び2に関して上で概略的に述べられている。特に、クライアント・システム305及び通信リンク315は、典型的には、図1及び図2のクライアント・システム105、205と通信リンク115、215に関して述べた属性と同等の属性を有する。同様に、図3のホスト・システム310は、図1及び図2にそれぞれ示したホスト・システム110、210と同等の属性を有しており、これらの可能な一つの実施形態を示している。
【0026】
ホスト・システム310は、ホスト・デバイス335及びホスト・コントローラ340を備える。ホスト・コントローラ340は、一般に、ホスト・デバイス335の任意の又は全ての要素に命令を送信することができる。例えば、一つの実現形態では、ホスト・コントローラ340は、ホスト・デバイス335にロードされた1つ以上のソフトウェア・アプリケーションを含む。しかし、前述のように、別の実現形態では、ホスト・コントローラ340は、ホスト・デバイス335を制御するように独立して又は集合的に動作する若干の他のプログラム、マシン及びデバイスのうちの任意のものを含んでよい。
【0027】
ホスト・デバイス335は、加入者からのアクセスを可能にするとともにクライアント・システム305とホスト・デバイス335の他の要素との間で通信のルーティングを行うためのログイン・サーバ370を備える。また、ホスト・デバイス335は、図示のOSP(「オンライン・サービス・プロバイダ」)ホスト・コンプレックス380やIM(「インスタント・メッセージング」)ホスト・コンプレックス390などの様々なホスト・コンプレックスも備える。これらのホスト・コンプレックスへの加入者からのアクセスを可能にするために、クライアント・システム305は、通信ソフトウェア、例えばOSPクライアント・アプリケーションやIMクライアント・アプリケーションを備える。OSP及びIM通信ソフトウェア・アプリケーションは、加入者とそれぞれのサービスとの対話を容易にするように設計されており、特に、それぞれのホスト・コンプレックス内で利用可能な全部のサービスへのアクセスを提供する。
【0028】
典型的には、OSPホスト・コンプレックス380は、電子メール、ディスカッション・グループ、チャット、ニュース・サービス、インターネット・アクセスなどの種々のサービスをサポートする。OSPホスト・コンプレックス380は、一般に、OSPホスト・コンプレックス380内のマシンが相互に通信することを可能にするアーキテクチャで設計され、データを転送するためにある種のプロトコル(すなわち規格、フォーマット、規定、規則及び構造)を採用する。OSPホスト・コンプレックス380は、通常は、選択されたクライアント・アプリケーションからのアクセスを可能にするよう、1つ以上のOSPプロトコル及びカスタム・ダイヤリング・エンジンを採用する。OSPホスト・コンプレックス380は、基礎をなす共通の専有的プロトコルに基づいて、サービス毎に1つ以上の特定のプロトコルを規定し得る。
【0029】
IMホスト・コンプレックス390は、一般に、OSPホスト・コンプレックス380から独立しており、加入者のネットワーク又はインターネット・アクセスに無関係に、インスタント・メッセージング・サービスをサポートする。したがって、IMホスト・コンプレックス390は、加入者が任意の特定のISPへのアクセスを有するか否かにかかわらず、インスタント・メッセージを送受信できるようにする。IMホスト・コンプレックス390は、インスタント・メッセージングに関係する管理事項、広告、ディレクトリ・サービス、チャット、利益グループなど、関連するサービスをサポートし得る。IMホスト・コンプレックス390は、IMホスト・コンプレックス内のすべてのマシンが相互に通信することを可能にするアーキテクチャを有する。IMホスト・コンプレックス390は、データを転送するために、1つ以上の標準的又は排他的IMプロトコルを採用する。
【0030】
ホスト・デバイス335は、OSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ385やIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ395など、コンプレックス同士を接続してそれによりコンプレックス同士をリンクする1つ以上のゲートウェイを備え得る。OSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ385及びIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ395は、有線又は無線の経路を介して、OSPホスト・コンプレックス380とIMホスト・コンプレックス390とを直接的又は間接的にリンクする。通常、OSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ385及びIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ395は、コンプレックス間のリンクを容易にするのに使用されるとき、宛先のコンプレックスによって期待されるプロトコル形式に関する情報を知っており、それにより、1つのコンプレックスから別のコンプレックスへのデータ転送に伴う任意の必要なプロトコル変換を行うことができる。例えば、一般に、OSPホスト・コンプレックス380とIMホスト・コンプレックス390は異なるプロトコルを使用するので、コンプレックス間のデータ転送には、OSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ385及び/又はIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ395による、或いはこれらからの要求でのプロトコル変換が必要である。
【0031】
図4を参照すると、通信システム400は、クライアント・システム405とホスト・システム410との間で通信リンク415を介して情報を伝達及び交換することができる。クライアント・システム405は、典型的には、1つ以上のクライアント・デバイス420と、クライアント・デバイス420を制御するための1つ以上のクライアント・コントローラ425とを備える。ホスト・システム410は、典型的には、1つ以上のホスト・デバイス435と、ホスト・デバイス435を制御するための1つ以上のホスト・コントローラ440とを備える。通信リンク415は、1つ以上の伝達ネットワーク460を介しての通信を可能にする通信経路450、455を含み得る。図示のように、クライアント・システム405は、ホスト・システム410を介してインターネット465にアクセスすることができる。
【0032】
図4の通信システム内の各要素の例は、図1〜3に関して概略的に記述されている。特に、クライアント・システム405及び通信リンク415は、典型的には、図1〜3のクライアント・システム105、205、305及び通信リンク115、215、315に関して述べた属性と同等の属性を有する。同様に、図4のホスト・システム410は、図1〜3にそれぞれ示したホスト・システム110、210、310と同等の属性を有することができ、これらの可能な一つの実施形態を示している。ただし、図4は、OSPホスト・コンプレックス480の特定の一つの実現形態に主に焦点を合わせてホスト・システム410の態様を記述している。OSPホスト・コンプレックス480と通信する目的で、伝達ネットワーク460は一般に電話網である。
【0033】
クライアント・システム405は、クライアント・デバイス420及びクライアント・コントローラ425を備える。クライアント・コントローラ425は、一般に、OSPホスト・コンプレックス480、IMホスト・コンプレックス490及び/又はインターネッ465を含むホスト・システム410への接続を確立することができる。一つの実現形態においては、クライアント・コントローラ425は、排他的OSPプロトコルを使用してOSPホスト・コンプレックス480内のサーバと通信するためのOSPアプリケーションを備える。また、クライアント・コントローラ425は、IMホスト・コンプレックス490及びインターネット465と通信するためのIMクライアント・アプリケーション及び/又はインターネット・ブラウザ・アプリケーションなどのアプリケーションを備え得る。
【0034】
ホスト・システム410は、ホスト・デバイス435及びホスト・コントローラ440を備える。ホスト・コントローラ440は、一般に、ホスト・デバイス435の任意の又は全部の要素に命令を送信することができる。例えば、一つの実現形態においては、ホスト・コントローラ440は、ホスト・デバイス435の1つ以上の要素にロードされた1つ以上のソフトウェア・アプリケーションを含む。しかしながら、前述のように、他の実現形態では、ホスト・コントローラ440は、ホスト・デバイス435を制御するように独立して又は集合的に動作する若干の他のプログラム、マシン及びデバイスのうちの任意のものを含むことができる。
【0035】
ホスト・システム410は、OSPホスト・コンプレックス480及びIMホスト・コンプレックス490を含むホスト・システム410の種々の要素との通信を可能にするとともにクライアント・システム405からこれらの要素へのアクセスを許可することのできるログイン・サーバ470を備える。ログイン・サーバ470は、OSPホスト・コンプレックス480とIMホスト・コンプレックス490への同時アクセスを可能にするための1つ以上の許可手順を実施し得る。OSPホスト・コンプレックス480とIMホスト・コンプレックス490は、1つ以上のOSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ485及び1つ以上のIMホスト・コンプレック・ゲートウェイ495を介して接続される。OSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ485及びIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ495はそれぞれ、OSPホスト・コンプレックス480とIMホスト・コンプレックス490とインターネット465との間の通信を可能にするのに必要な任意のプロトコル変換を実施し得る。
【0036】
OSPホスト・コンプレックス480は、OSPホスト・コンプレックス480の内部又は外部に位置する1つ以上のサーバからの1組のサービスをサポートする。OSPホスト・コンプレックス480の外部にあるサーバは、一般に、インターネット465上に存在するとみなすことができる。OSPコンプレックス480の内部にあるサーバは、1つ以上の構成で配置され得る。例えば、サーバは、OSPホスト・コンプレックス480内にサーバ及び加入者を分散させるように集中化又は局所化されたクラスタに配置される。
【0037】
図4の実現形態においては、OSPホスト・コンプレックス480はルーティング・プロセッサ4802を備える。一般に、ルーティング・プロセッサ4802は、データ要求のアドレス・フィールドを検査し、マッピング・テーブルを使用してデータ要求に対する適切な宛先を決定し、データ要求を適切な宛先に向けて送る。パケット型の実現形態においては、クライアント・システム405は、情報要求を生成し、要求をデータ・パケットに変換し、データ・パケットを順に並べ、エラー・チェック及びその他のパケット交換技法を実行し、データ・パケットをルーティング・プロセッサ4802に送ることができる。ルーティング・プロセッサ4802は、クライアント・システム405からデータ・パケットを受け取ると、OSPホスト・コンプレックス480の内部又は外部にある指定の宛先に直接的又は間接的にデータ・パケットのルートを指定し得る。例えば、クライアント・システム405からのデータ要求を局所的に満たすことができる場合は、ルーティング・プロセッサ4802はデータ要求をローカル・サーバ4804に向けて送る。データ要求を局所的に満たすことができない場合は、ルーティング・プロセッサ4802は、ゲートウェイ485を介してデータ要求をインターネット465又はIMホスト・コンプレックス490に向けて送り出すことができる。
【0038】
また、OSPホスト・コンプレックス480は、データ要求に指示を与えるための及び/又はクライアント・システム405とインターネット465との間の通信を容易にするためのプロキシ・サーバ4806を備える。プロキシ・サーバ4802は、データをOSPプロトコルから標準的なインターネット・プロトコルに変換して該データをインターネット465に送信するためのIP(「インターネット・プロトコル」)トンネルを備えてもよい。また、IPトンネルは、クライアント・システム405に返送するために、インターネットから標準的なインターネット・プロトコルで受け取ったデータをOSPプロトコルに変換し直し、変換したデータをルーティング・プロセッサ4802に送る。
【0039】
プロキシ・サーバ4806は、クライアント・システム405がOSPホスト・コンプレックス480及びインターネット465へのアクセスのためのフォーマットと標準的なインターネット・プロトコルとを使用することを可能にするものでもよい。例えば、加入者は、クライアント・システム405にインストールされた埋め込みブラウザ・アプリケーションを有するOSP TVクライアント・アプリケーションを使用して、HTTP(「ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル」)などの標準的なインターネット・プロトコルで要求を生成することができる。パケット型の実現形態では、データ・パケットは、例えばUDP(「ユーザ・データグラム・プロトコル」)などの標準的なインターネット・トンネリング・プロトコル内にカプセル化されてプロキシ・サーバ4806に送られる。プロキシ・サーバ4806は、クライアント・システム405とポイントツーポイント・プロトコル(PPP)セッションを確立することのできるL2TP(「レイヤ2トンネリング・プロトコル」)トンネルを備え得る。
【0040】
また、プロキシ・サーバ4806は、クライアント・システム405とインターネット465との間のバッファとして働き、コンテンツ・フィルタリング及び時間節約技法を実現することができる。例えば、プロキシ・サーバ4806は、クライアント・システム405のパレンタル制御設定をチェックし、パレンタル制御設定に従ってインターネット465にコンテンツを要求し、インターネット465からのコンテンツを送信することができる。さらに、プロキシ・サーバ4806は、頻繁にアクセスされる情報を記憶するための1つ以上のキャッシュを備えることもできる。要求されたデータがキャッシュに記憶されていると決定された場合、プロキシ・サーバ4806は、キャッシュからクライアント・システム405に情報を送信し、インターネット465にアクセスする必要性を回避する。
【0041】
図5を参照すると、通信システム500は、クライアント・システム505とホスト・システム510の間で通信リンク515を介して情報の伝達及び交換を行うことができる。クライアント・システム505は、典型的には、1つ以上のクライアント・デバイス520と、クライアント・デバイス520を制御するための1つ以上のクライアント・コントローラ525とを備える。ホスト・システム510は、典型的には、1つ以上のホスト・デバイス535と、ホスト・デバイス535を制御するための1つ以上のホスト・コントローラ540とを備える。通信リンク515は、1つ以上の伝達ネットワーク560を介した通信を可能にする通信経路550、555を含み得る。図示のように、クライアント・システム505は、ホスト・システム510を介してインターネット565にアクセスすることができる。
【0042】
図5の通信システム内の要素の例は、図1〜4に関して上で概略的に記述されている。特に、クライアント・システム505及び通信リンク515は、典型的には、図1〜4のクライアント・システム105、205、305、405及び通信リンク115、215、315、415に関して述べた属性と同等の属性を有する。同様に、図5のホスト・システム510は、図1〜4にそれぞれ示したホスト・システム110、210、310、410と同等の属性を有することができ、これらの可能な一つの実施形態を示している。ただし、図5は、IMホスト・コンプレックス590の特定の一実現形態に焦点を合わせてホスト・システム510の一態様を説明している。IMホスト・コンプレックス590と通信する目的で、伝達ネットワーク560は一般に電話網である。
【0043】
クライアント・システム505は、クライアント・デバイス520及びクライアント・コントローラ525を備える。クライアント・コントローラ525は、一般に、OSPホスト・コンプレックス580、IMホスト・コンプレックス590及び/又はインターネット565を含むホスト・システム510への接続を確立することができる。一実現形態では、クライアント・コントローラ525は、排他的IMプロトコルを利用してIMホスト・コンプレックス590中のサーバと通信するためのIMアプリケーションを備える。また、クライアント・コントローラ525は、OSPホスト・コンプレックス580及びインターネット565とそれぞれ通信するために、OSPクライアント・アプリケーション及び/又はインターネット・ブラウザ・アプリケーションなどのアプリケーションを備えることができる。
【0044】
ホスト・システム510は、ホスト・デバイス535及びホスト・コントローラ540を備える。ホスト・コントローラ540は、一般に、ホスト・デバイス535の任意の又は全部の要素に命令を送ることができる。例えば、一実現形態においては、ホスト・コントローラ540は、ホスト・デバイス535の1つ以上の要素にロードされた1つ以上のソフトウェア・アプリケーションを含む。ただし、前述のように、他の実現形態では、ホスト・コントローラ540は、ホスト・デバイス535を制御するように独立して又は集合的に動作する若干の他のプログラム、マシン、及びデバイスを含んでよい。
【0045】
ホスト・システム510は、OSPホスト・コンプレックス580及びIMホスト・コンプレックス590を含むホスト・システム510の種々の要素との通信を可能にするとともにクライアント・システム505からこれらの要素へのアクセスを許可することのできるログイン・サーバ570を備える。ログイン・サーバ570は、OSPホスト・コンプレックス580とIMホスト・コンプレックス590への同時アクセスを可能にするための1つ以上の許可手順を実施することができる。OSPホスト・コンプレックス580とIMホスト・コンプレックス590は、1つ以上のOSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ585及び1つ以上のIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ595を介して接続される。OSPホスト・コンプレックス・ゲートウェイ585及びIMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ595はそれぞれ、OSPホスト・コンプレックス580とIMホスト・コンプレックス590とインターネット565との間の通信を可能にするのに必要な任意のプロトコル変換を実行し得る。
【0046】
IMホスト・コンプレックス590にアクセスしてインスタント・メッセージング・セッションを開始するために、クライアント・システム505はログイン・サーバ570との接続を確立する。ログイン・サーバ570は、典型的には、加入者の識別及びパスワードを検証することにより、特定の加入者にIMホスト・コンプレックス590へのアクセスが許可されているかどうかを決定する。加入者にIMホスト・コンプレックス590へのアクセスが許可される場合、ログイン・サーバ570は、加入者のスクリーン・ネームに対してハッシング技法を採用し、加入者のセッション期間に使用するための特定のIMサーバ5902を識別する。ログイン・サーバ570は、特定のIMサーバ5902のIPアドレスをクライアント・システム505に提供し、暗号化された鍵(すなわちクッキー)をクライアント・システム505に与え、接続を断つ。次いで、クライアント・システム505は、IPアドレスを使用して特定のIMサーバ5902との接続を通信リンク515を介して確立し、暗号化された鍵を使用して当該IMサーバ5902へのアクセスを取得する。典型的には、クライアント・システム505には、クライアント・システム505がIMサーバ5902とのオープンTCP接続を確立させるWinsock API(「アプリケーション・プログラミング・インタフェース」)が備えられる。
【0047】
IMサーバ5902との接続が確立されると、クライアント・システム505は、IMサーバ5902及び1つ以上の関連するドメイン・サーバ5904に直接的又は間接的にデータを送信することができ、これらからのコンテンツにアクセスすることができる。IMサーバ5902は基本的なインスタント・メッセージング・サービスをサポートし、ドメイン・サーバ5904は関連サービス、例えば、管理事項、ディレクトリ・サービス、チャット、利益グループなどをサポートすることができる。一般に、ドメイン・サーバ5904の目的は、IMホスト・コンプレックス590内の若干のサービスに対して責任を負うことによってIMサーバ5902に課される負担を軽くすることである。IMサーバ5902及び/又はドメイン・サーバ5904にアクセスすることにより、加入者はIMクライアント・アプリケーションを使用して、特定の加入者(「仲間」)がオンライン中かどうかを調べること、特定の加入者とインスタント・メッセージを交換すること、グループ・チャット・ルームに参加すること、画像、招待又はドキュメントなどのファイルを交換すること、類似の関心を持つ他の加入者を見つけること、カスタマイズされたニュース及び株式相場を得ること、ウェブを探索することを行うことができる。
【0048】
図5の実現形態においては、IMサーバ5902はルーティング・ゲートウェイ5906に直接的又は間接的に接続される。ルーティング・ゲートウェイ5906は、例えば、若干のIMサーバを若干の警報マルチプレクサと接続するようリンク最小化ツール又はハブとして働くことにより、IMサーバ5902と1つ以上の警報マルチプレクサ5908との間の接続を容易にする。一般に、警報マルチプレクサ5908は、警報と警報を受信するように登録された加入者との記録を維持する。
【0049】
クライアント・システム505が警報マルチプレクサ5908と接続されると、加入者は1つ以上のタイプの警報を登録し及び/又は受信することができる。クライアント・システム505と警報マルチプレクサ5908との間の接続経路の決定は、IMサーバ5902で別のハッシング技法を採用して、加入者のセッションに使用すべき特定の警報マルチプレクサ5908を識別することにより行われる。特定のマルチプレクサ5908が識別されると、IMサーバ5902は、特定の警報マルチプレクサ5908のIPアドレスをクライアント・システム505に提供し、暗号化された鍵(すなわちクッキー)をクライアント・システム505に与える。次いで、クライアント・システム505は、IPアドレスを使用して、通信リンク515を介して特定の警報マルチプレクサ5908に接続し、暗号化された鍵を使用して警報マルチプレクサ5908へのアクセスを取得する。
【0050】
警報マルチプレクサ5908は警報ゲート5910に接続されるが、警報ゲート5910は、IMホスト・コンプレックス・ゲートウェイ595と同様、必要なプロトコル変換を実施してOSPホスト・コンプレックス580へのブリッジを形成することができる。警報ゲート5910は、IMホスト・コンプレックス590と、OSPホスト・コンプレックス580におけるサーバなどの状態変化が起こっている物理サーバとの間のインタフェースである。一般に、状態変化に関する情報はIMホスト・コンプレックス590によって収集され、使用される。しかしながら、警報マルチプレクサ5908は、IMゲートウェイ595を介してOSPホスト・コンプレックス580と通信して、例えば、警報ゲート5910から収集された若干の情報をOSPホスト・コンプレックス580のサーバ及び加入者に提供することもできる。
【0051】
警報ゲート5910は、特定のタイプの警報に対応する警報供給を検出することができる。警報ゲート5910は、状態変化が起こる物理サーバ上の別のコード(警報ブロードキャスト・コード)と対話することのできるコード(警報受領コード)を含むことができる。一般に、警報ゲート5910にインストールされた警報受領コードは、物理サーバにインストールされた警報ブロードキャスト・コードに、特定の状態変化の発生時に警報ゲート5910に警報供給を送るよう命令する。特定の状態変化が検出されると、警報ゲート5910は警報マルチプレクサ5908とコンタクトし、警報マルチプレクサ5908は検出された警報供給をクライアント・システム505に知らせる。
【0052】
図5の実現形態においては、IMホスト・コンプレックス590はまた、多量の加入者プロファイル・データを記憶するためのデータベース5914に接続された加入者プロファイル・サーバ5912を備える。加入者プロファイル・サーバ5912は、加入者プロファイル・データを入力、検索、編集、操作又は処理するために使用することができる。一実現形態では、加入者のプロファイル・データは、例えば、加入者の仲間リスト、警報優先、指定された株、識別された関心及び地理的位置を含む。加入者は、加入者プロファイル・サーバ5912と対話するためにクライアント・システム505にインストールされているIMクライアント・アプリケーションを使用して、プロファイル・データを入力、編集及び/又は削除することができる。
【0053】
加入者のデータはIMホスト・コンプレックス590に記憶されるので、加入者は、新しい又は異なるクライアント・システム505を使用してIMホスト・コンプレックス590にアクセスする場合に、このような情報を再入力又は更新する必要がない。したがって、加入者がIMホスト・コンプレックス590にアクセスしたとき、IMサーバ5902は、加入者のプロファイル・データをデータベース5914から検索するよう、及び、例えば加入者の仲間リストをIMサーバ5902に提供して加入者の警報優先を警報マルチプレクサ5908に提供するよう、加入者プロファイル・サーバ5912に命令することができる。また、加入者プロファイル・サーバ5912は、OSPホスト・コンプレックス590における他のサーバと通信して、加入者プロファイル・データを他のサービスと共用することもできる。代わりに、ユーザ・プロファイル・データはクライアント・デバイス505に局所的にセーブされ得る。
【0054】
図6を参照すると、送信側602a、受信側602b及びホスト604が手順600に従って対話してオーディオ・データを転送する。手順600は、任意の好適な形式のハードウェア、ソフトウェア、デバイス、コンピュータ、コンピュータ・システム、装置、コンポーネント、プログラム、アプリケーション、コード、記憶媒体又は伝搬される信号によって実施され得る。
【0055】
図6の各要素の例は、図1〜5に関して上で概略的に記述されている。特に、送信側602a及び受信側602bは、典型的には、クライアント・デバイス120、220、320、420、520及び/又はクライアント・コントローラ125、225、325、425、525に関して述べた属性と同等の属性を有する。ホスト604は、典型的には、ホスト・デバイス135、235、335、435、535及び/又はホスト・コントローラ140、240、340、440、540に関して述べた属性と同等の属性を有する。送信側602a、受信側602b及び/又はホスト604は、公知の又は記述された伝達ネットワークを介して直接的又は間接的に相互接続され得る。
送信側602a及び受信側602bは、それぞれ加入者に関連付けられる。ファイル転送を可能にするために、各加入者は、他の加入者との間でのファイル転送を許可するための或る優先を設定する。例えば、送信側及び受信側は、ファイルの送信又はファイルの検索が許可されている加入者のスクリーン・ネームを識別することができる。典型的には、各加入者には、様々な転送優先間の選択を許可するグラフィカル・ユーザ・インタフェースが提示される。加入者の転送優先は 、クライアントに局所的に又はホスト604にリモートに維持され得る。
【0056】
一般に、送信側602aと受信側602bは、ホスト604を介して確立されたオープンTCP接続などのオープンな接続を介して通信する。典型的には、送信側602a及び受信側602bはそれぞれ、ホスト604とのオープンTCP接続を確立するためのWinsock APIと、ホスト604にアクセスするためのクライアント・アプリケーションとを備える。送信側602aと受信側602bは接続を確立するためホスト604と接続する。
【0057】
送信側602aと受信側602bは、接続を用いてホスト604と及び相互と通信する。接続は、送信側602aと受信側602bがホスト604にアクセスしている期間はオープンの状態を維持する。ホスト604にアクセスするために、送信側602a及び受信側602bはそれぞれ、別々の要求をホスト604に送信する。この要求は、固有のスクリーン・ネームを使用して、ホスト604及び他の加入者に対して関連付けられた加入者を識別する。ホスト604は、加入者の情報(例えば、スクリーン・ネームやパスワード)を、加入者データベースに記憶されているデータに対して検証する。加入者の情報が検証されると、ホスト604はアクセスを許可する。加入者の情報が検証されない場合には、ホスト604はアクセスを拒否してエラー・メッセージを送出する。
【0058】
ホスト604にアクセスすると、「仲間リスト」が加入者に対して表示される。一般に、加入者の仲間リストは、加入者に対して識別された或るスクリーン・ネームすなわち「仲間」のオンライン・ステータス及び能力をリスティングするユーザ・インタフェースである。特に、ホスト604は、識別された仲間がオンラインかどうか、すなわち、ホスト604に現在アクセスしているかどうかを送信側に知らせる。ホスト604はまた、送信側を仲間として識別している任意の加入者に、送信側が現在オンラインであることを知らせる。また、仲間リストは加入者間のインスタント・メッセージング通信を容易にする。加入者は、仲間リスト上の仲間のスクリーン・ネームをクリックするだけで仲間に予め宛先指定されるインスタント・メッセージング・メッセージ・ユーザ・インタフェースを活動状態にすることができる。受信側が「仲間」でない場合、第1の加入者は空のインスタント・メッセージング・ユーザ・インタフェースを活動状態にし、次いで、目的の受信側のスクリーン・ネームに対してインスタント・メッセージを送らなければならない。必要なとき、加入者は、目的の受信側のeメール・アドレスを使用して、目的の受信側のスクリーン・ネームを探すことができる。
【0059】
オンラインの仲間とインスタント・メッセージを交換することに加えて、送信側は、グループ・チャット・ルームに参加すること、類似の関心を持つ他の加入者を突き止めること、カスタマイズされたニュース及び株式相場を得ること、ウェブを探索すること、及び他の加入者との間でファイルを転送することもできる。一実現形態においては、送信側602aと受信602bとホスト604は手順600に従って対話してオーディオ・データを転送する。
【0060】
オーディオ・データの転送は、送信側602aと受信側602bがオーディオにより、すなわちマイクロホン及びスピーカを介してピアツーピアで通信できるようにすることにより、インスタント・メッセージングの機能を拡張する。一実現形態では、送信側は、1つ以上の受信側がインスタント・メッセージ(例えばテキスト・メッセージ)を受信するように指定することによって、プロセス600を開始する。目的の受信側が送信側602aの「仲間」である場合、送信側602aは、「仲間リスト」を見ることにより、ビデオ・メッセージを送信する前に各受信側のオンライン・ステータス及び能力を確認することができる。加入者がインスタント・メッセージを作成して送信ボタンをクリックした後に、インスタント・メッセージは送信側602aからホストに対して送信される(ステップ605)。
【0061】
ホスト704は、送信側602aからインスタント・メッセージを受信した後、インスタント・メッセージを認証する(ステップ610)。インスタント・メッセージは、メッセージ・タイプと、送信側及び受信側のスクリーン・ネーム及び/又はIPアドレスと、ランダムに生成されたセキュリティ番号とを識別するヘッダ情報をテキスト本文に加えて含むことができる。インスタント・メッセージは、例えば、スクリーン・ネーム及び/又はIPアドレスを有効な加入者のそれと照合するための逆ルックアップ・テーブルを使用して認証され得る。送信側602a又は受信側602bが有効な加入者と関連付けられないならば、ホスト604はエラー・メッセージを報告する。
【0062】
インスタント・メッセージが検証されると、ホスト604は受信側の能力を決定する(ステップ615)。例えば、ホスト604は、接続されている全加入者のオンライン・ステータス、クライアント・バージョン及びデバイス・タイプをリアルタイムで監視して更新することができる。オーディオ・データを受信する能力は、ハードウェア(例えばデバイス・タイプ)、ソフトウェア(例えばクライアント・バージョン)及び/又は転送優先(例えば、ブロックされたスクリーン・ネーム)に依存し得る。会話を可能にするためには、会話ソフトウェアとオーディオ装置とが利用可能でなければならない。次いで、ホスト604は受信側の能力を送信側に報告する(ステップ620)。
【0063】
送信側602aは、ホスト604から報告を受信すると、送信側及び/又は受信側702bの能力に従ってUIを表示する(ステップ625)。送信側602aが会話可能でない場合には、標準的なインスタント・メッセージング・ユーザ・インタフェースが表示される。送信側602aは会話可能であるが受信側602bが会話可能でない場合には、灰色の会話開始ボタンを有する会話開始UIが表示される。送信側602aと受信側602bが両方とも会話可能である場合は、機能する会話開始ボタンを有する会話開始UIが表示される。
【0064】
プロセス600は、ホスト604が受信側602bにインスタント・メッセージを送信することで継続する(ステップ630)。受信側602bはホスト604から最初のテキスト・メッセージを受信し(ステップ635)、送信側602a及び/又は受信側602bの能力に従ってUIを表示する(ステップ640)。受信側602bが会話可能でない場合は、標準的なインスタント・メッセージングUIが表示される。受信側602bは会話可能だが送信側602aが会話可能でない場合には、灰色の会話開始ボタンを有するインスタント・メッセージングUIが表示される。受信側602bと送信側602aが両方とも会話可能であるならば、機能する会話開始ボタンを有するインスタント・メッセージングUIが表示される。
【0065】
両方が会話可能である場合、送信側602aと受信側602bとに会話開始UIが表示される。会話開始UIが表示されると、加入者は会話セッションを開始することができる。一実現形態においては、送信側602aは、ホスト604に会話要求を送信することによって会話セッションを開始する(ステップ645)。会話要求は、メッセージ・タイプと、送信側及び受信側のスクリーン・ネーム及び/又はIPアドレスと、ランダムに生成されたセキュリティ番号とを含む情報を含むことができるが、これらの情報に限定されない。送信側602aが会話開始UIをクリックすると、会話開始UIは会話終了UIへ移行する。
【0066】
ホスト604は、会話要求を受信すると、送信側602aからの会話要求を認証する(ステップ650)。ホスト604は、例えば、スクリーン・ネーム及び/又はIPアドレスを有効な加入者のそれと照合するための逆ルックアップ・テーブルを使用して、会話要求を認証することができる。送信側602aと受信側602bのいずれかが有効な加入者に関連付けられない場合には、ホスト604はエラー・メッセージを報告する。
【0067】
会話要求を検証した後、ホスト604は会話要求を受信側602bに送信する(ステップ655)。会話要求が受信されると、受信側620bによって表示された会話開始UIは接続UIへ移行する(ステップ660)。接続UIは、送信側602aが会話セッションへの参加を希望することを受信側602bに知らせる。この時点で、受信側602bは、会話要求を無視することも、会話要求を受け入れることも、インスタント・メッセージ・セッションを終了することもできる。
【0068】
受信側602bが接続UIをクリックすることによって会話要求を受け入れると(ステップ665)、接続UIは会話終了UIへ移行し、ホスト604は会話セッションを確立する(ステップ670)。会話セッションが活動状態のとき、ユーザは相互に会話をすることができる。この時点では、送信側602aと受信側602bとによって会話終了UIが表示されている。会話セッション(ステップ675a〜b)は、一方のユーザが会話終了UIをクリックするまで活動状態を維持する。一方のユーザが会話終了UIをクリックした後には、送信側602aと受信側602bとは会話開始UIを表示し、いずれの側も別の会話セッションを開始することができる。
【0069】
受信側が接続する前に送信側602aが会話セッションから外れた場合には、受信側602bにおける接続UIは会話開始UIに戻る。両方のユーザが会話開始UIを同時にクリックした場合には、ホストは会話開始クリックの一方を無視するので、一方のユーザは会話終了UIを表示し、他方のユーザは接続UIを表示する。受信側602bが最初のテキスト・メッセージを受け入れる前に送信側が会話開始UIをクリックした場合、受信側602bは会話開始UIを表示せず、代わりに接続UIを直ちに表示する。
【0070】
一実現形態では、会話ツールが、3つの通信チャネル、すなわちジェネリック・シグナリング・インタフェース(GSI)チャネル、制御チャネル及びオーディオ・チャネルを使用して、活動状態の会話セッションを確立する。会話ツールはGSIチャネルを使用して最初の接続を確立する。この接続の期間に、ローカルIPアドレスが交換される。最初の接続段階が終了した後にはGSIチャネルは使用されない。GSIチャネルを使用することにより、ローカルIPアドレスの交換は、両方のユーザがこのような交換を許可したときだけ、すなわち、接続UIをクリックすることによってのみ行われる。これらの動作は、ユーザの同意なしにユーザのローカルIPアドレスが自動的に入手されることからユーザを保護する。
【0071】
制御チャネルは、GSIチャネルを介してリモート側のIPアドレスとポート番号が取得されるTCP/IPソケットである。制御チャネルは、セッションが活動状態である間に会話セッションの制御属性を送受信するのに使用される。例えば、ファイアウォールによっては、ファイアウォールの内側のソケットとの外部接続を許容しないものもあるので、会話ツールはセッションの両方の側から接続を試みる。この動作により、接続内に最大1つのファイアウォールがある場合に接続を行うことが可能になる。両方の側にファイアウォールがある場合は、接続を行い得る機会は無く、会話セッションは失敗することになる。2つのファイアウォールにわたって機能するためには、ユーザは、会話によって使用されるポート・レンジがファイアウォールを通過することを許可するため一方のファイアウォールを修正することができるように、ポート・レンジを取得しなければならない。
【0072】
オーディオ・チャネルは、オーディオ・パケットを搬送するのに使用されるTCP/IPソケットである。このチャネルはUDP又はTCPであり得る。一般に、UDPが使用される。これは、UDPが待ち時間を最小限に抑えるからである。しかし、ファイアウォールによってはUDPパケットを通さないものもあるので、オーディオ・チャネルはTCPを使用しなければならない場合もある。会話ツールは、モード(すなわちTCP、UDP)の指示を行ったり、或いは、会話ツールがUDPテストを試みてUDPが失敗したときはTCPに頼る自動モードを採用したりする。
【0073】
会話セッションは全二重又は半二重で機能することができる。同時に両方のユーザが話すことができるとき、全二重になる。半二重は、一度に一方のユーザだけが話すことができる場合である。例えば、CPUが遅すぎてオーディオの圧縮/圧縮解除を同時にできない場合、及び/又は、マイクロホンとスピーカを同時に開くことができない場合、クライアント・デバイスは全二重を処理することができないと決定される。クライアント・デバイスが半二重としてマークされると、このクライアント・デバイスによって用いられる会話セッションはどれも、別のデバイスが二重モードを処理できるかどうかに無関係に、半二重セッションとなる。一実現形態においては、会話終了UI上の会話/聞き取りボタンが半二重動作をサポートする。このボタンは2つの状態、すなわち聞き取りと会話を有する。会話セッションが全二重の場合には、このボタンは表示されない。このボタンが送信側702aと受信側702bとで会話を表示する場合(初期半二重)、会話をクリックする第1のユーザが会話することができ、別のユーザは聞く側にされる。聞いている方のユーザは、灰色の会話ボタンを有し(半二重聞き取り)、話している方のユーザは聞き取りボタンを有する(半二重会話)。聞き取りボタンをクリックすると、話している方のユーザは、聞いている方のユーザの会話を許容する。
【0074】
オーディオ転送(会話)機能を動作可能にする会話ツールは、クライアント・デバイスにロードされた任意のタイプのクライアント・コントローラ(例えばソフトウェア、アプリケーション、プログラム)であり得る。会話ツールは種々のOSP及びIMクライアントによる使用をサポートする。会話ツールは、ユーザ・インタフェースに応答して、ユーザ・コマンドをクライアント・デバイスによる適切な動作に変換することができる。例えば、会話ツールは、オーディオに必要なクライアント・デバイス上の物理コンポーネントを開き、読み取り、書き込み、閉じる。また、会話ツールは、ステータスの変化を示すよう実行されているコールバックによりオーディオ・チャネル及び制御チャネルを制御する。会話ツールがロードされると、会話ツールは、クライアント・デバイスが全二重を処理することができるかどうかを決定する。
【0075】
また、会話ツールは、ユーザがスピーカ及びマイクロホンの音量を制御できるようにしてもよい。一実現形態においては、ユーザがマイクロホンに向かって話すと、オーディオ・データがメモリに記憶される。録音モードの期間には、平均レベルの話者音声が、会話ツールのユーザ・インタフェース上に表示されたレベル・メータ上に表示される。スライダ制御が入力レベルを最適値に調整するために使用される。話者が話すのを止めた後、記憶された話者の話がコンピュータの出力デバイスを通して再生される。話者レベル・スライダ制御を使用して、出力レベルを許容可能な音量に調整することができる。ユーザが再び話し始めると、会話ツールは録音モードに戻り、このサイクルが反復される。ユーザは、設定に満足したとき、後の会話セッションで使用するよう設定を保存してもよい。
【0076】
会話ツールは、多重会議、保留、消音を含む追加の機能をサポートすることができるが、これらの機能に限定されるものではない。多重会議は、3人以上のユーザが会話セッションに参加することを許容する。保留は、別の会話セッションに接続するために、活動状態の会話セッションを一時停止することを許容する。消音は、マイクロホンをオフにして全二重モードの期間でのユーザのフィードバック/エコーを防止する。
【0077】
また、会話ツールは、転送されるデータの完全性を保護するためのセキュリティ機能を備えることもできる。例えば、会話ツールは専有的アルゴリズムを使用してデータを圧縮することができ、或いは専有的プロトコルでデータを送信することができる。セキュリティをさらに高めるために、会話ツールはポート番号を広い範囲からランダムに選択することもできる。
【0078】
一般に、インスタント・メッセージングの会話セッションは、同じ3つの状態、すなわち、切断(ハングアップ)、接続中(リンギング)及び接続済み(会話)を有する点で、電話セッションと類似する。前述のように、これらの状態とこれらの状態間で切り替える能力とは、対応するUI、すなわち、会話開始UI(切断)、接続UI(リンギング)及び会話終了UI(接続済み)によってサポートされる。
【0079】
図7は会話開始UIの一例を示す。図7に示すように、開始UI700は、会話セッションを要求するための会話開始ボタン710を有するインスタント・メッセージ・ボックス705を備える。
【0080】
図8は接続UIの一例を示す。図8に示すように、UI800は、会話セッション開始要求を受け入れるための接続ボタン810を有するインスタント・メッセージ・ボックス805を備える。
【0081】
図9は会話終了UIの一例を示す。図9に示すように、UI900は、会話セッションを終了するための会話終了ボタン910を有するインスタント・メッセージ・ボックス905を備える。
【0082】
図10は半二重ユーザ・インタフェースの一例を示す。図10に示すように、UI1000は、会話ボタン1010を有するインスタント・メッセージ・ボックス1005を備える。他方の話者が話しているときは、ボタン1010は灰色表示され、さもなければ動作不能にされる。
【0083】
その他の実施の形態も、特許請求の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【図1】 通信システムのブロック図である。
【図2】 図1のブロック図を拡大した図である。
【図3】 図1のブロック図を拡大した図である。
【図4】 図1のブロック図を拡大した図である。
【図5】 図1のブロック図を拡大した図である。
【図6】 図1〜5のシステムによって実現される通信方法のフローチャートである。
【図7】 図1〜5のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタフェースを示す図である。
【図8】 図1〜5のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタフェースを示す図である。
【図9】 図1〜5のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタフェースを示す図である。
【図10】 図1〜5のシステムによって提供される異なるグラフィカル・ユーザ・インタフェースを示す図である。
Claims (44)
- 送信側クライアント・システムと受信側クライアント・システムとの間でインスタント・メッセージング・ホストを介したテキスト・インスタント・メッセージング通信セッションを確立する段階と、
前記セッション期間に前記送信側クライアント・システムに入力されたテキスト本文を有するテキスト・インスタント・メッセージを、前記インスタント・メッセージング・ホストが受信し、前記受信側クライアント・システムへ送信する段階と、
前記テキスト・インスタント・メッセージの受信時に、前記受信側クライアント・システムが、前記テキスト本文とボタンの表示を含む第1のテキスト・インスタント・メッセージング・グラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示する段階と、
前記受信側クライアント・システムにおける前記ボタンの選択により、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとの間で前記インスタント・メッセージング・ホストを介して音声通信セッションを確立する段階と、
を含む通信方法。 - 前記インスタント・メッセージング・ホストが、受信した前記テキスト・インスタント・メッセージを認証する段階をさらに含む、請求項1に記載の方法。
- 前記テキスト・インスタント・メッセージを認証する段階が、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも一方に関連付けられたスクリーン・ネームを識別する段階を含む、請求項2に記載の方法。
- 前記テキスト・インスタント・メッセージを認証する段階が、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも一方に関連付けられたIPアドレスを識別する段階を含む、請求項2に記載の方法。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが前記受信側クライアント・システムの音声通信能力を決定する段階をさらに含む、請求項1に記載の方法。
- 音声通信能力を決定する前記段階が、前記受信側クライアント・システムに関連付けられたハードウェアを識別する段階を含む、請求項5に記載の方法。
- 音声通信能力を決定する前記段階が、前記受信側クライアント・システムに関連付けられたソフトウェアを識別する段階を含む、請求項5に記載の方法。
- 前記受信側クライアント・システムの音声通信能力を前記送信側クライアント・システムに報告する段階をさらに含む、請求項5に記載の方法。
- 前記受信側クライアント・システムの前記音声通信能力に従って変動する第2のテキスト・インスタント・メッセージング・インターフェースを前記送信側クライアント・システムに提示する段階をさらに含む、請求項8に記載の方法。
- 音声通信を確立するための要求を前記インスタント・メッセージング・ホストが受信する段階をさらに含む、請求項1に記載の方法。
- 前記要求が前記送信側クライアント・システムからのものである、請求項10に記載の方法。
- 前記要求が前記受信側クライアント・システムからのものであり、前記受信側クライアント・システムでの前記ボタンの選択に応答して受信される、請求項10に記載の方法。
- 前記要求を認証する段階をさらに含む、請求項10に記載の方法。
- 前記要求を認証する段階が、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも一方に関連付けられたスクリーン・ネームを識別する段階を含む、請求項13に記載の方法。
- 前記要求を認証する段階が、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも一方に関連付けられたIPアドレスを識別する段階を含む、請求項13に記載の方法。
- 音声通信を開始する前記段階が、ジェネリック・シグナリング・インタフェース・チャネル、制御チャネル及びオーディオ・チャネルを前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとの間で確立する段階を含む、請求項1に記載の方法。
- 前記オーディオ・チャネル上でモードUDPテストを試みる段階をさらに含む、請求項16に記載の方法。
- 前記制御チャネルがTCP/IPソケットを含む、請求項16に記載の方法。
- 前記オーディオ・チャネルがUDPチャネルを含む、請求項16に記載の方法。
- 前記オーディオ・チャネルがTCPチャネルを含む、請求項16に記載の方法。
- インスタント・メッセージング・ホストを備える通信装置であって、
前記インスタント・メッセージング・ホストが、
送信側クライアント・システムと受信側クライアント・システムとの間でインスタント・メッセージング・ホストを介したテキスト・インスタント・メッセージング通信セッションを確立し、
前記セッション期間に前記送信側クライアント・システムに入力されたテキスト本文を有するテキスト・インスタント・メッセージを受信し、
前記セッション期間に前記送信側クライアント・システムからの前記テキスト・インスタント・メッセージを前記受信側クライアント・システムへ送信することを可能にし、
前記テキスト・インスタント・メッセージの受信時に、前記テキスト本文とボタンの表示を含むテキスト・インスタント・メッセージング・グラフィカル・ユーザ・インターフェースを前記受信側クライアント・システムに表示することを可能にし、
前記受信側クライアント・システムが前記ボタンを選択して、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとの間で音声通信を開始するのを可能にする、
よう構成されてなる通信装置。 - コンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムであって、
送信側クライアント・システムと受信側クライアント・システムとの間でインスタント・メッセージング・ホストを介したテキスト・インスタント・メッセージング通信セッションを確立し、
前記セッション期間に前記送信側クライアント・システムに入力されたテキスト本文を有するテキスト・インスタント・メッセージを前記インスタント・メッセージング・ホストが受信し、
前記セッション期間に前記送信側クライアント・システムが前記テキスト・インスタント・メッセージを前記受信側クライアント・システムへ送信し、
前記テキスト本文とボタンの表示を含むテキスト・インスタント・メッセージング・グラフィカル・ユーザ・インターフェースを前記受信側クライアント・システムが表示し、
前記テキスト・インスタント・メッセージング・グラフィカル・ユーザ・インターフェースの表示を、前記受信側クライアント・システムによる前記テキスト・インスタント・メッセージの受信時に前記テキスト・インスタント・メッセージに応答して生じ、
前記受信側クライアント・システムにおける前記ボタンの選択により、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとの間で前記インスタント・メッセージング・ホストを介して音声通信セッションを確立する、
命令を含む、コンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ・プログラム。 - 前記コンピュータ可読媒体がディスクである、請求項22に記載のコンピュータ・プログラム。
- 前記コンピュータ可読媒体がクライアント・デバイスである、請求項22に記載のコンピュータ・プログラム。
- 前記コンピュータ可読媒体がホスト・デバイスである、請求項22に記載のコンピュータ・プログラム。
- インスタント・メッセージング通信セッション期間に送信側クライアント・システムに入力されたテキスト本文を含む、受信側クライアント・システムへ宛てたテキスト・インスタント・メッセージを前記インスタント・メッセージング・ホストが前記送信側クライアント・システムから受信する段階と、
前記テキスト・インスタント・メッセージの受信に応答して、前記インスタント・メッセージング・ホストが、音声通信を許容する受信側クライアント・システムの能力を決定する段階と、
前記セッション期間に前記送信側クライアント・システムが前記テキスト・インスタント・メッセージを前記受信側クライアント・システムへ送る段階と、
前記テキスト本文とボタンとの表示を含むテキスト・インスタント・メッセージング・グラフィカル・ユーザ・インターフェースを前記受信側クライアント・システムが表示する段階であって、前記テキスト・インスタント・メッセージング・グラフィカル・ユーザ・インターフェースの表示を、前記受信側クライアント・システムが音声通信を許容することができると決定されるかどうかに依存して、前記受信側クライアント・システムによる前記テキスト・インスタント・メッセージの受信時に前記テキスト・インスタント・メッセージに応答して生じる段階と、
前記受信側クライアント・システムにおける前記ボタンの選択により、前記受信側クライアント・システムと前記送信側クライアント・システムとの間で前記インスタント・メッセージング・ホストを介して音声通信セッションを確立する段階と、
を含む通信方法。 - 前記インスタント・メッセージング・ホストが前記受信したテキスト・インスタント・メッセージを認証するよう更に構成される、請求項21に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記送信側クライアント・システム及び前記受信側クライアント・システムのうちの少なくとも1つに関連付けられたスクリーン・ネームを識別することによって、前記テキスト・インスタント・メッセージを認証するよう構成される、請求項27に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも1つに関連付けられたIPアドレスを識別することによって、前記テキスト・インスタント・メッセージを認証するよう構成される、請求項27に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが前記受信側クライアント・システムの音声通信能力を決定するよう更に構成される、請求項21に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記受信側クライアント・システムに関連付けられたハードウェアを識別することによって、音声通信能力を決定するよう構成される、請求項30に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記受信側クライアント・システムに関連付けられたソフトウェアを識別することによって、音声通信能力を決定するよう構成される、請求項30に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記受信側クライアント・システムの音声通信能力を前記送信側クライアント・システムへ報告するよう更に構成される、請求項30に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記受信側クライアント・システムの音声通信能力にしたがって変動する、前記送信側クライアント・システムに対する第2のテキスト・インスタント・メッセージング・インターフェースを提示できるよう更に構成される、請求項33に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが音声通信を確立する要求を受信するよう更に構成される、請求項21に記載の装置。
- 前記要求が前記送信側クライアント・システムからのものである、請求項35に記載の装置。
- 前記要求が前記受信側クライアント・システムからのものであり、前記受信側クライアント・システムによる前記ボタンの選択に応答して受信される、請求項35に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記要求を認証するよう更に構成される、請求項35に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも1つと関連付けられたスクリーン・ネームを識別することによって、前記要求を認証するよう構成される、請求項38に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストが、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとのうちの少なくとも1つと関連付けられたIPアドレスを識別することによって、前記要求を認証するよう構成される、請求項38に記載の装置。
- 前記インスタント・メッセージング・ホストでの前記ボタンの選択に応じて、前記送信側クライアント・システムと前記受信側クライアント・システムとの間に確立されるジェネリック・シグナリング・インタフェース、制御チャネル及びオーディオ・チャネルを動作可能にすることによって音声通信を開始する、請求項21に記載の装置。
- 前記制御チャネルがTCP/IPソケットを含む、請求項41に記載の装置。
- 前記オーディオ・チャネルがUDPチャネルを含む、請求項41に記載の装置。
- 前記オーディオ・チャネルがTCPチャネルを含む、請求項41に記載の装置。
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