JP2003521017A - パッケージ運送システム内の特別処理方法 - Google Patents

パッケージ運送システム内の特別処理方法

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JP2003521017A
JP2003521017A JP2000597736A JP2000597736A JP2003521017A JP 2003521017 A JP2003521017 A JP 2003521017A JP 2000597736 A JP2000597736 A JP 2000597736A JP 2000597736 A JP2000597736 A JP 2000597736A JP 2003521017 A JP2003521017 A JP 2003521017A
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Abstract

(57)【要約】 本願は特別処理が指定されたパッケージに適用されたかどうかを適切な相手に通知する方法及びシステムを開示する。この種のパッケージの到着に先だってこのシステムは運送業者の職員を準備する。現在の発送のためのパッケージの詳細な情報は、荷送人から運送業者に電子的に送られ、分類された情報は、特別処理が適用され確認されるパッケージ処理センターにいる運送業者の職員に利用可能となる。パッケージの状況は、荷送人にＥメール、ページャー、又は保護万全なウェブサイトにポストされ伝送される。例外の解決策はシステムによって提供される情報のアクセス可能性によって促進される。運送業者の管理状態はリアルタイムと過去との両方でシステムの動作を容易にモニタすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は、パッケージの運送に関し、特に、特別処理のために指定されたパッ
ケージを処理し、特別処理がこれらの指定パッケージに適用されるかどうか適切
な相手に通知する方法及びシステムに関する。
【０００２】 （発明の背景） ユナイテッドパーセルサービス等の荷物運送業者は、パッケージをトラッキン
グする目的でコンピュータ処理された荷物記録を維持している。一般的に、顧客
は、電話し要請することにより顧客サービス代表者からトラッキング情報を入手
するか、インターネットを介してパッケージ配送会社のウェブ・サイトに直接ア
クセスすることによってこの種の情報を入手する。顧客は荷送人か、または荷受
人のいずれかである。「荷送人」は荷物運送業者によってパッケージを配送する
顧客である。「荷受人」は、このパッケージの受取人である。荷送人と荷受人は
トラッキング情報を受け取ることができるが、両者は特別処理が適用されている
かどうかといったパッケージに関するより詳細な情報を得ることはできない。
【０００３】 「特別処理」は、種々の操作を包含しており、ある特定のパッケージが運送業者
の搬送システム内の通常のパッケージ（ルーチン・パッケージ）とは異なって識
別され、取扱われる。この種の特別な取扱（特別処理）には、例えば、運送シス
テム内の指定された地点において受け取るようにパッケージを保持（ホールド）
したり、デリケートなもの、危険なもの、毒性のあるものを特別な方法で運送し
たり、またその他の同様な顧客の要請等が含まれる。例えば、運送業者は、パッ
ケージの通常の流れから、ある１つのパッケージを抜き取ることを要請し、荷受
人により早朝にピックアップされるために、抜き取られたパッケージを特定のロ
ケーションに保持（ホールド）する。あるいは、運送業者は、生物学的物体用の
冷凍容器が、配送ルートの種々のポイントにおいて機能していることを保証する
よう求められる。
【０００４】 「ピックアップのためのホールド」の一例として、例えば、製造業者は多数の
デバイスロケーション内に機器を修理するサービス代表者を有しており、これら
のサービス代表者は、中央倉庫からの修理部品を即時必要としている場合がある
。製造業者が部品を包含するパッケージの配送を「通常の夜間配送」として要請
する場合、サービス代表者は昼近くまで修理部品を使用することができない。早
朝配送オプションが利用できる場合、製造業者が頻繁に使用するためには高価過
ぎる。従って、製造業者は、早朝にサービス代表者が引き取りに行けるよう、ジ
ョブサイトから最も近い運送業者の統合整理ポイントにパッケージが保持される
よう要請する。この手段は、パッケージの早期受け取りと低価格との二重の利益
を有する。これは、小さい車による運送業者の設備から荷受人への最終的配送は
、パッケージの運送プロセスの中で高くつく部分だからである。
【０００５】 危険又はデリケートな内容物の場合、パッケージの輸送過程における保護容器
の完全性は、荷受人によって使用される内容物の使用に決定的な制限を与える。
例えば、実験的または医学的使用のために必要とされるバイオロジカル・サンプ
ル（生物学的サンプル）は、低温に継続維持されなければならず、運送業者は、
細心の注意を払いパッケージを処理すること、又は配送ルートにおける集配地点
でパッケージを調べ、継続実効性を確かめることが要求される。温度範囲または
容器に関する他のモニタをチェックすることが要求される場合もある。運送業者
は、内容物が危険である、又は特に壊れやすいときには保護パッケージの完全性
をチェックする必要がある。
【０００６】 特別処理パッケージの荷受人は、パッケージが要求された特別処理を受けるこ
とを仮定して、パッケージの内容物の使用のために、わざわざ面倒な手間をかけ
て準備をする。保護ないし環境容器の未着または欠損は、荷受人側で多大な不便
ないし損失を生じることになる。ピックアップのためのホールドの一例において
、サービス代表者は集配地点に早く到着するように操作し、修理部品の適時の到
着に備えて、特別な技術者を雇ったり、高価で特別な機器を手配したりといった
特別な処置をとる。研究所で使用するためのバイオロジカル・サンプルの例では
、予期された特別処理パッケージの安全な配送に基づき、限られた時間内におい
て、相当な時間と費用が、その他の材料や装置を組み合わせるために必要とされ
る。医学的または獣医学的使用が計画された場合、荷受人は、設備と専門家の時
間を押さえることになり、また患者も対象となるように配慮される。現在の配送
実態は荷受人にとって、運送業者によって許容される時間と荷受人による受領と
の間のパッケージの状態の確認ができない。
【０００７】 現在のところ、要請された特別処理をパッケージに適用しなければならない責
任のある運送業者の職員（キャリア・パーソネル）は、パッケージを受領し、そ
のラベルを検査したときのみ、特別処理を行う必要性を習得する。例えば、職員
はピックアップのためのホールドパッケージか、特別に点検されるべき「オンザ
フライ」パッケージなのかを識別し、分離する。これは、特別処理の一貫性と、
タイムリーな動きを提供することを困難にする。更に、荷受人は特別処理が、パ
ッケージが受領されたときにのみ適正に適用されていたのかどうかを確かめるこ
とができる。結果として、パッケージが荷受人によって更なる特別処理を必要と
する、もしくは、特別処理が適切に適用されていない場合、荷受人は、パッケー
ジを受領する前に、パッケージ内容物の使用のための特別な準備（またはキャン
セル）をタイムリーにすることができない。従って、特別処理を必要とするパッ
ケージの受領に先立って、運送業者の職員に警告（警報）を発する必要があり、
また、パッケージの受領前に、荷受人に対して特別処理の状況をチェックする方
法を提供する必要がある。
【０００８】 米国特許第５，０３８，２８３号は、製品の有効な分配を容易にするための輸
送方法を開示している。個々のコンテナとその内容物を識別するコンテナ・パッ
キング記録がコンテナ輸送仕向地に配備されたプログラム可能なコンピュータに
送信される。コンテナが輸送仕向地で受領されると、輸送仕向地のコンピュータ
が、コンテナの読み取られたバーコードと対応するパッキング記録をデータベー
スで検索する。もし、顧客の注文を満たすのに必要とされる物品が受領コンテナ
内に含まれていれば、コンピュータがオーダー・パッキング・エリアにコンテナ
を向かわせる出力を行う。輸送仕向地のコンピュータは更にこれまでに輸送され
たコンテナの全ての受領確認、若しくは輸送中のコンテナの紛失リストのいずれ
かを出力する。しかし、米国特許第５，０３８，２８３号は商品の有効な分配を
容易にする輸送方法を開示しているが、荷受人に対する特別処理状況の提供につ
いては開示していない。
【０００９】 米国特許第５，０３１，２２３号は、郵送システムを介する郵便物の流れの総
計を分析し、次の日に各仕向地で分類し配達するのに必要な機器と職員を計画（
準備）するのに必要な一覧表及びリソース割り当て情報を各仕向地に伝送する知
識ベースプロセッサを開示している。この知識ベースのプロセッサは一覧表とリ
ソース割り当て情報を電気通信リンクによって仕向地に伝送する。この情報には
１通の郵便が郵送途中にあること、また、その１通の郵便を共用の受取人に自動
的に分類し配送するのに必要なルーチン情報（配送経路情報）が含まれる。しか
し、米国特許第５，０３１，２２３号は、内部使用のためのルーチン情報を提供
するが、この情報のいずれも顧客には提供されない。
【００１０】 米国特許第５，０４３，９０８号は、メールが多重配送ステージを通過し、各
ステージにおいて予想される到着時間のスケジュールを生成するセルフ・モニタ
配送システムを開示している。１通のメールが時間通りに到着しなければ、シス
テムは遅延又は不明なメールの検索を開始するよう警告するか、遅延メール配送
促進等、その他の修正操作を行う。このトラッキング情報は内部使用だけを目的
としており、顧客は配送途中にあるメールの状況をチェックすることができない
。また、このシステムは、特別処理の検索又は証明、将来におけるシステムのパ
フォーマンス（性能）の分析のための相違、又は、エラーについてのデータの編
集を提供しない。
【００１１】 米国特許第５，０７２，４０１号は、貨物輸送サービス（フレイト・サービス
）提供者及びその輸送顧客（シッピング・カストマー）を含む多数の異なるタイ
プの独立ユーザ間におけるビジネス取引の相互対話型電気通信及び処理のための
システムについて開示している。例えば、貨物輸送サービス提供者は、システム
の掲示板上でユーザに対して貨物輸送サービスを競売することができ、ユーザは
遠隔ターミナルからオンライン上で貨物輸送サービスを予約し、確認することが
できる。システム掲示板は、荷送人に対して、対象、仕向地、及び荷物の性質に
関し詳記することを要求する。システム掲示板は、既に経路の途中にあるパッケ
ージに関して、ステータス（状況）情報を顧客に提供しない。これまでの検討に
基づき、特別処理パッケージを点検し、その状況を明らかにし、いずれのパッケ
ージ統合整理ポイントにおいても荷送人のパッケージの特別処理状況を荷受人に
通知することが必要とされている。従って、時間通りに、又は計画された条件で
到着するパッケージを受領する前に、荷受人は、パッケージを受け取る前に、パ
ッケージを受け取る準備又は修正操作を行うことにより、対処する機会を得るこ
とができる。
【００１２】 また、パッケージ輸送システム内の運送業者職員に対して特別処理を必要とす
るパッケージの到着を事前に通知する技術も必要である。
【００１３】 最後に、分析とシステム性能の次の改善のためのパッケージ処理の相違または
エラーに関するデータを編集する方法及びシステムも必要である。
【００１４】 （発明の開示） 本発明は、パッケージの到着に先立って運送業者職員を準備し、このパッケー
ジの特別処理に関する情報を荷受人に通知する特別処理のために設計されたパッ
ケージを処理する方法及びシステムを提供することを目的とする。
【００１５】 本発明によれば、荷送人は、仕向地に輸送される際に、特別処理を受けるパッ
ケージを指定する輸送システムにおいて、この目的は達成される。これらの詳述
から、輸送サービスプロバイダーは特別処理を必要とする荷送人のパッケージの
リストを編集する。次に、このリストは輸送ハブまたは分配センター等の輸送シ
ステム内のパッケージ集配地点において分類される。荷送人のパッケージは選択
されたパッケージ統合整理ポイントで点検され、特別処理を指示されたこれらの
パッケージを識別する。職員は特別処理が適切に適用されているかどうか証明す
る。特別処理の一例である、パッケージ輸送システム内の特定の統合整理ポイン
トで荷受人によってピックアップされようパッケージが保持（ホールド）される
ことが、本発明の効果である。
【００１６】 更に、荷受人は特別処理が適切に適用されているかどうか通知を受ける。また
、荷受人は、輸送プロバイダー（提供業者）のコンピュータシステムにアクセス
して、特別処理を指示されたパッケージの状況とロケーション（場所）をチェッ
クすることができる。
【００１７】 本発明の利点は、荷受人が特別処理を指示されたパッケージの状況の最新情報
を容易に得ることができ、パッケージを受領する前にしかるべき計画ができるこ
とである。この情報を容易に得ることができるため、荷受人は適切な対応をとる
ことができる。例えば、荷受人は輸送機関内のパッケージ統合整理ポイントにお
いてピックアップのために保持（ホールド）されたパッケージをピックアップす
るよう通知を受ける。また、荷受人は危険物の受領のための特別輸送条件の通知
も受けることができる。
【００１８】 本発明の別の実施形態において、システムは特別処理が適切な時間に適切に適
用されたかどうか確認するためにモニタされる。本発明の本実施形態において、
繰り返し特別処理の適用が失敗した場合に警告が発生される。
【００１９】 本発明による特別処理システムは、荷送人からパッケージの情報を受信し、特
別処理を必要とするパッケージを識別し、パッケージの到着に先立って運送業者
職員にそれらのパッケージの特別処理について情報を伝送するために必要なソフ
トウェア及びハードウェアを提供する。この事前警告ないし事前通知は、パッケ
ージが到着したときに、統合整理ポイントの職員が、特別処理するパッケージを
容易に識別し、点検し、特別処理が必要とされているか、それとも適切に適用さ
れているかどうかを確認し、到来するパッケージを普通に処理するようにリソー
スを割り当てる計画をたてることを可能にする。また、事前通知は荷受人にもな
される。
【００２０】 （好ましい実施形態の詳細な説明） 本発明は、特別処理を指示されたパッケージを処理し、特別処理が指定パッケ
ージに適用されたかどうかを適切な相手に通知する新規なシステムと方法を提供
する。概略説明すると、本発明の好ましい実施形態は、従来技術によって教示さ
れ図１に示したパッケージ運送業者の運送システム２内で機能する。米国特許第
４，８３２，２０４号は、ハブとスポーク構造を備えたパケージ処理・分類シス
テムを開示している。運送システム２は、パッケージ処理・分類装置のブランチ
システムを含む多数の領域Ｒを含む。図１はこの種の運送システム２の部分図で
あって、領域Ｒ１とＲ２を含む。領域Ｒ１は、荷送人によって運送者に任せられ
たパッケージのための発送元、または荷受人に配送されるパッケージのための仕
向け先であるサービスセンター３を含む。運送業者は搬送車両を使用して、パッ
ケージをピックアップしてサービスセンターに運送するか、パッケージをサービ
スセンターから荷受人に配送する。
【００２１】 サービスセンター３は輸送手段（トラック、鉄道または航空機）によって地区
ハブ（ディストリクト・ハブ）４とリンクされている。サービスセンターによっ
てサービスされるエリアを越えて郵送されるパッケージは地区ハブ４へ搬送され
、これらは全て一連のサービスセンターをサービスする。領域（リジョン）Ｒ１
の地区ハブは、別のサービスセンター、あるいは領域ハブ（リジョナル・ハブ）
５のいずれかに搬送するために、２またはそれ以上のサービスセンター３からの
パッケージを分類し統合整理する。領域ハブ５は、異なる地域ハブ(ディストリ
クト・ハブ)４または、パッケージの仕向地に係わる異なる領域へ運送するため
に２またはそれ以上の領域ハブ５からのパッケージを分類しひとまとめにする中
央ハブ（セントラル・ハブ）６のいずれかに運送するために、２またはそれ以上
の地域ハブ４からのパッケージを分類し統合整理する。例えば、仕向地は領域Ｒ
２である。別の方法として、パッケージが１つの領域ハブからもう１つの領域に
直接輸送されることもある。
【００２２】 中央ハブはパッケージを領域ハブ７へ領域Ｒ２にある仕向地宛に輸送する。領
域ハブ７はこの種のパッケージをこのパッケージの仕向地に関連する複数の地区
ハブ８の１つに輸送するために分類し、隔離する。そのパッケージのサブ・グル
ープは、再度、輸送のためにパッケージの仕向地に関連する複数のサービスセン
ター９の１つに各々分類され、隔離される。各パッケージはそのサービスセンタ
ーを操作する各配送ルートのために分類されるか、荷受人によってピックアップ
されるために保持される。もちろん、これと同時に、サービスセンター９、区域
ハブ８及び領域ハブ７が、サービスセンター３、区域ハブ４及び領域ハブ５に関
連して上述したような方式で他の方向に流れるパッケージを分類し、統合整理す
る。
【００２３】 運送業者は、運送システム２によって通常処理できないパッケージを識別し処
理することを目的とする例外センター１１も保有する。例外、即ち、パッケージ
取り扱い中のエラー及び不一致が、天候遅延、分類ミス、仕向地住所の解読不良
、必要とされる署名の欠落、または他の問題のために生じることがある。例外セ
ンターに属する職員はこのような問題を解決しようと試み、特に繰り返される例
外の原因が識別できたときに、例外にもかかわらずパッケージの配送を促進させ
ようとする。
【００２４】 中央ハブだけでなく、各サービスセンター、地域ハブ及び領域ハブは、パッケ
ージラベルからのアドレス情報を入手するラベル読み取りデバイスと、自動分類
装置を備えているということが理解できる。この種の装置の例はこれらの設備に
は備えられており、米国特許第５，３８８，６８１号；５，４４１，１４１号５
，４８９，０１７号；５，５４７，０６３号及び５，３２７，１７１号に開示さ
れている。これらの設備は、パッケージがその輸送ルートと最終仕向地に基づい
て分類、隔離されるパッケージ統合整理ポイントとして作用する。区域ハブと領
域ハブは、荷送人から直接パッケージを受け取る、あるいは荷受人によりピック
アップされるよう保持する設備を有する。
【００２５】 図２は本発明によるパッケージ輸送システムのための特別処理システム１０の
代表的な実施形態のシステム構造を概略的に示す。以下に詳細に示すように、特
別処理システム１０の機能は、荷送人のコンピュータシステム１７及び運送業者
により操作されるイントラネット２０にリンクされた運送業者の中央コンピュー
タシステム１５を使用したパッケージの実際の処理と運送に関連するデータの通
信を管理する。これらの要素間の通信は、特別処理を識別し、点検し、確認する
ようなあて先パッケージの特別処理と共動し、管理するのに利用される。これら
の要素間の通信は、指定されたパッケージの特別処理を識別し、点検し、確認す
る特別処理を調整し管理するのに利用される。上述したような特別処理の例には
、ピックアップサービスのためのホールドを提供すること、デリケートまたは危
険な物を処理するために特別な注意を払うこと、又は特定容器を点検しその完全
性を確認することを含む。
【００２６】 運送業者の中央コンピュータシステム１５は、ネットワーク環境において、メ
インフレームコンピュータ、適切な形態のパーソナルコンピュータ、若しくはサ
ーバとすることができる。コンピュータシステム１５は、当該技術において公知
の方式によるシステムバス３０に接続された多数の要素を含む。これらの要素に
はＣＰＵ３２、ディジタル記憶装置としてのハードドライブ３４、レポートジェ
ネレータ３６、及びコンピュータシステム１５外部のデバイスと通信するために
必要なハードウェアとソフトウェアを含むいくつかのインタフェースが含まれる
。
【００２７】 Ｅメールインタフェース４０は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）４２またはイン
ターネットを介して荷送人コンピュータ１７に接続され、また構内ネットワーク
（ＬＡＮ）４６を介して専用ＰＣ４４等の運送業者内の他のコンピュータに接続
されている。当業者は、多数のルーチンシステムがＥメール用に存在すること及
びいかなるこの種のシステムは本発明に関連して使用できることを理解すること
ができるであろう。
【００２８】 イントラネット・インタフェース４８は中央コンピュータシステム１５を、運
送業者により操作されるイントラネット５０に接続する。イントラネット５０は
、中央コンピュータによりアクセスすることができ、また、運送業者によって許
容されたターミナルまたはＰＣによってもアクセスできるイントラネット・ウェ
ブ・サイト５４を含む。これらは各領域ハブ５、７における領域ターミナル５６
、各区域ハブ４、８における区域ターミナル５７、中央ハブターミナル５８、例
外センターターミナル５９及び顧客ターミナル６０を含む。これらのターミナル
の全ては、中央コンピュータシステム１５からアップロードされたパッケージ情
報を得るために、イントラネット・ウェブ・サイト５４にアクセスでき、好まし
くはどのインターネット・ブラウザを使用してもかまわない。
【００２９】 インターネット・インタフェース６２は中央コンピュータ１５をインターネッ
トに接続し、また特に運送業者により保有されたトラッキング・ウェブサイト６
５に接続する。運送業者は、パッケージのルートに沿った種々のポイントで各パ
ッケージのトラッキング番号を読み取り、読みとられた場所と時間と共にトラッ
キング番号をトラッキング・ウェブサイト２５に送信することができる。パッケ
ージラベルを読み取るためのデバイスの一例として、車両ドライバーが荷送人か
らパッケージがピックアップされたときにログインするのに使用されるデータ通
信回復デバイス６６がある。情報はセルラーテレホン接続によって運送業者（図
示省略）が保有するコンピュータシステムに送信され、次にウェブサイト６５に
アップロードされる。ウェブサイト６５を更新するためのその他の情報源には、
輸送システム２の種々の統合整理ポイントにあるスキャナが含まれる。トラッキ
ング番号を認識している荷送人と荷受人は、ウェブサイト６５を調査することに
よってパッケージの状況を得ることができる。
【００３０】 ページャー・インタフェース７０は中央コンピュータシステム１５を顧客（荷
送人または荷受人）によって保持されたページャー７２と、例外センター１１と
関連するページャー等の運送業者個人によって保持されたページャー７４に接続
する。これらのページャーは英数字ページャーであることが好ましい。
【００３１】 従って、特別処理システム１０は、荷送人からパッケージ情報を受信し、特別
処理を必要とする特定のパッケージを識別し、これらのパッケージの特別処理に
関する情報をパッケージの到着に先立って運送業者職員に伝送するのに必要なハ
ードウェア及びソフトウェアを提供することができる。この事前警告（事前警報
）又は事前通知によって、統合整理ポイントにいる職員が、パッケージが到着し
たときに、特別処理パッケージを容易に識別し、到来するパッケージを処理する
ようにリソースを大体割り当てることができる。事前通知は荷受人にも通知され
る。
【００３２】 荷送人から受信したパッケージ情報には、「パッケージレベルの詳細」又はＰ
ＬＤと呼ぶれる高いレベルの詳細事項を含んでいることが好ましい。ＰＬＤデー
タにはパッケージの発送元アドレス又は郵便番号、参照番号又はトラッキングナ
ンバー、最終仕向地アドレス及び郵便番号、パッケージ重量、パッケージに付加
されるサービスのレベルとレート、内容物の価値、顧客コード又は内容物の詳細
、危険物の識別、特別処理要件、及びパッケージに関する他の適切な情報が含ま
れる。これらの情報はいずれも伝送されるか、または下流の統合整理ポイントに
いる職員、荷送人、及び荷受人に利用可能になっている。
【００３３】 図３は、ある特定の日の発送中に、荷送人により特別処理の指示がなされたパ
ッケージを処理するための本発明の代表的な実施形態によって実行されるステッ
プを示すフロー図である。特別処理の一例は、上述したように、ピックアップす
るために保持（ホールド）し、バイオロジカル・サンプルを特別に取り扱うこと
とする。
【００３４】 ステップ１００において、運送業者は荷送人から種々のパッケージを受け取る
が、その内のいくつかは特別処理を必要とする。これらは、例えば夜中に種々の
荷送人の所から受け取る場合がある。ステップ１０１において、コンピュータ１
５は、その日に発送されたパッケージのために、荷送人のコンピュータ１７から
のＥメール経由でＰＬＤ情報を受信する。この情報は１つまたはそれ以上の荷送
人オフィスから送信され、１つまたはそれ以上のロケーションで運送業者によっ
てピックアップされるべきパッケージに関連する。これらのＥメールメッセージ
は、種々の時間帯の中から、例えば午前１０時と真夜中の間に受信される。ステ
ップ１０２において、データはハードドライブ３４に記憶される。ステップ１０
３において、各荷送人から受信されたＰＬＤデータは集約され、領域特定ファイ
ルに分類され、各々ファイルは地区及び仕向地郵便番号によって分類される。こ
れらのファイルは、ここでは「事前警報ファイル」と呼ぶ。ステップ１０４にお
いて、事前警報ファイルはイントラネットインタフェース４８を介してイントラ
ネットウェブサイト５４にアップロードされる。このステップは午前１時までに
行われるのが好ましい。
【００３５】 事前警報ファイルには、本発明に係わる特別処理パッケージの処理を容易にす
る情報が含まれている。例えば、パッケージをピックアップするために保持され
る事前警報ファイルには、発送時間、パッケージが保管される場所、パッケージ
をピックアップする人の身元、荷送人の身元、及び内容物の状況が含まれる。デ
リケートなバイオロジカル・サンプルを含むパッケージのための事前警報ファイ
ルには、同様の情報に付加して、実施される点検の内容、及び発送中に維持され
なければならない温度等の条件を含むことができる。
【００３６】 ステップ１０５において、事前警報ファイルはアクセスされることが可能であ
り、領域ターミナル５６、区域ターミナル５７、中央ターミナル５８の１つまた
はそれ以上にダウンロードされることが可能である。ダウンロードされた事前警
報ファイルは、運送業者職員が、どれだけのパッケージがある種の特別処理であ
るのか予測すること、及びトラッキングナンバー等のパッケージの識別を容易に
する情報を知ることを可能とする。更に、運送業者職員は、バイオロジカル・サ
ンプルのためにクーラー又は冷凍車を用意するような特別処理を適用するための
準備をすることができる。
【００３７】 荷送人または荷受人は、特別処理が適用されたかどうかを確認するためにアク
セスすることも許可される。例えば、荷受人はパッケージが予定通りであるかど
うか、到着している或いは特定ロケーションにおいてピックアップのために保持
（ホールド）されているかどうか、又は必要に応じて点検されたかどうかをチェ
ックすることができる。もし例外が発生すれば、荷受人はイントラネット上のデ
ータにアクセスし、荷受人は荷発送の計画が修正されるべきか、それともキャン
セルされるべきかを決定することができる。
【００３８】 ステップ１０６において、早朝において、運送業者は仕向地センターに向けて
そのルートに沿ってパッケージを輸送する。ステップ１０７において、パッケー
ジが統合整理ポイントで処理される毎に、パッケージは読み取られ、事前警報フ
ァイルは更新される。指摘されたいかなる例外と同様に、パッケージの到着、存
在、及び発送がインターネットウェブサイト６５にポストされる。例外は、ピッ
クアップのために保持（ホールド）されたと想像された予想パッケージを識別す
ることに失敗することがある。例外は、ピックアップのために保持（ホールド）
されるべきパッケージを識別し損じたことである場合もある。或いは、例外は、
バイオロジカル・サンプルの温度を維持し、またはデリケートあるいは危険な物
品を適切に保護する特定容器が損傷した場合もある。中央コンピュータ１５が、
インターネットサイト６５からダウンロードされた情報でイントラネットサイト
５４上の事前警報ファイルを更新する。
【００３９】 運送業者は、上述したように図１に示した輸送システムを介してパッケージを
輸送する。ある場合において（時々）、全運送中、例えば、サービスセンター３
から区域ハブ４，領域ハブ５まで、また中央ハブ６、他の領域ハブ７、区域ハブ
８又はサービスセンター９までにおいて特別処理が適用される。これはバイオロ
ジカル・サンプル（試料）またはデリケートな物の例に相当する。他の場合にお
いては、特別処理は、ある特定の統合整理ポイントにおいてピックアップするた
めにパッケージを保持（ホールド）する、又は国際境界線において特定関税検査
のためにある特定の物質を含むパッケージを迂路させるような、ワン・タイム・
プロシージャーである場合もある。
【００４０】 ステップ１０８において、パッケージはその仕向地センター３または９におい
て、一般的に午前２時から午前５時の間に受け取られる。ステップＳ１０９にお
いて、到来するパッケージは、特別処理のための印があるかどうか点検される。
これは事前警報ファイルにおいて識別されたトラッキングナンバーに対して手動
又は読み取りにより行われる。ステップ１１０において、問題のセンターが、識
別された特別処理パッケージの到着を確認する。もし、特別処理されるべきパッ
ケージの全てが指定された時間、例えば午前５時、までに確認されなければ、午
前８時３０分までに見当たらないパッケージを見つけるべく努力がなされる。パ
ッケージに関する例外は、インターネットサイト６５またはイントラネットサイ
ト５４にポストされる。ステップ１１１において、特別処理が前もって適用され
ているか、または今必要とするかどうかが各特別処理パッケージに対して判断さ
れる。特別処理が必要とされるこれらのパッケージは、ステップ１１２の処理へ
進み、必要とされる特別処理が適用される。例えば、職員は荷受人によるピック
アップのためにセンターにパッケージを保持（ホールド）し、これを特別顧客サ
ービスエリアに分離（引き渡し）し、これを保持し、容器の状態をチェックし、
あるいはパッケージを顧客に返送する等がなされる。この種のパッケージは、ス
テップ１１３の処理へ進む。特別処理が前回適用されたパッケージに対しては、
ステップ１１１でこのことが確認され、ステップ１１３の処理に直接進む。
【００４１】 センター職員がステップ１１３においてパッケージの状況を更新し、情報を直
接イントラネット・ウェブ・サイト５４にアップロードするか、インターネット
サイト６５にポストすることによって運送業者のメイン・トラッキング・システ
ムへアップロードする。事前警告データは、仕向地センターでなされる読み取り
、荷受人がパッケージを受け取った時になされる読み取り、及びいずれの例外的
読み取りにより補助される。定期的に、中央コンピュータ１５はインターネット
サイト６５からダウンロードされた情報でイントラネットウェブサイト５４上の
事前警報ファイルを更新する。ダウンロードするための情報は、問題あるパッケ
ージのトラッキングナンバーをウェブサイト６５に伝送することによって訂正さ
れる。ステップ１１４において、発送及びパッケージの処理を通してどちらが定
期的に実行されるか、例外センター１１が例外ポスティングのためにインターネ
ットウェブサイト６５とイントラネットウェブサイト５４をモニタする。
【００４２】 ステップ１１５によって表されるように、昼間、運送業者の領域及び区域では
、管理検討のため、それぞれターミナル５６及び５７のウェブブラウザを用いて
、パッケージのステータスを見ることができる。また、荷送人及び（または）荷
受人は顧客ターミナル６０を利用してウェブサイトにアクセスし、実際に処理が
なされた時間とパッケージが特別処理を受けられたかとを調べることができる。
例えば、荷受人は、パッケージがピックアップのために保持されているかどうか
、或いは、バイオロジカル・サンプルが生育容器内で統合整理ポイントに進めた
かどうかを調べることができる。更に、特定のサービスセンターでのその従業員
の１人によってピックアップされるために保持（ホールド）を要請する荷送人は
、ピックアップするために保持されたロケーションにおけるパッケージの入手可
能性をモニタでき、また従業員がパッケージをピックアップした実際の時間を得
ることができる。また、ステップ１１６において、運送業者は、パッケージがピ
ックアップ可能であるとき及び従業員がパッケージをピックアップしたとき、顧
客に直接Ｅメールを送ること、又は顧客ページャー７２に発信することによって
、通知することができる。従って、荷受人は荷物が予想通りの状態で予想通りに
到着するかどうかを２つの方法、即ち、インターネット又はイントラネットサイ
トをチェックする、若しくは運送業者からの連絡を受け取ることにより見いだす
ことができる。
【００４３】 ステップ１１７において、例外センターの職員は特別処理に関係する例外のた
めにウェブサイトをモニタし、ステップ１１８において、予め定められた基準に
基づき、要請された特別処理の適用を繰り返し失敗していないかどうかを調べる
。もしそうであれば、警告がステップ１１９で発生され、例外センター１１にお
いて問題解決のための作業が開始される。警告は故障警告ページャー７４に発信
され、しかるべき運送業者職員に送信される。
【００４４】 ステップ１２０において、プロセッサ３２が最終配送日、または過去の様々な
期間に対して、特別処理に関する利用可能なデータを分析する。得られた分析は
レポート発生装置３６に送られ、ここで荷送人及び運送業者管理に対するレポー
トが準備される。これらのレポートはプリンタ３８上でプリントされるか、また
は電子的に荷送人コンピュータ１７及び運送業者の専用コンピュータ４４にＥメ
ールで送られる。別の方法として、このレポートは、権限のある人がアクセスで
きる保護が万全なインターネットまたはイントラネットサイト上にポストされる
。ここでアクセスできる全てのウェブサイトは、パスワード及び個人識別番号（
ＰＩＮ）コントロール等、当業者に知られている方式で提供される適切なセキュ
リティ・レベルが必要なことを理解しなければならない。
【００４５】 レポート発生装置３６によって発生された運送業者の内部レポートには、例え
ば、運送業者の売上高分析レポート、仕向地の売上高又はパフォーマンスに関す
るレポート、特定運送サービスの売上高又はパフォーマンスに関するレポート、
及びこのような項目の過去の傾向に関するレポートが含まれる。荷送人のレポー
トは、パッケージの読み取り履歴、誰がパッケージにサインをしたのか、いつ受
け取られたのかとをオリジナルＰＬＤデータとともに組み合わせることになる。
【００４６】 ステップ１１０において、点検されたパッケージが特別処理を必要としない場
合は、その仕向地へのルートにおける輸送のための分類を含む通常の処理がパッ
ケージに施される。
【００４７】 これらの当業者は、上述の方法がウェブサイト上のファイル又はデータにアク
セス又はモニタするステップを含んでいるときは、ブラウザを用いて情報にアク
セスするターミナル又はＰＣは、サイトを定期的にポールし、ポーリングの結果
を表示し、サイトへ手動でアクセスしパッケージの状況を定期的にチェックする
必要性を除去するということが理解できるであろう。更に、アクセス機器は、受
信したデータを分析し、注意を必要とする問題があれば、視覚的又は聴覚的な警
告、自動Ｅメールメッセージ、又は自動ページャー信号を提供するようプログラ
ムされている。
【００４８】 従って、本発明における特別処理手段には、ピックアップのための保持（ホー
ルド）や、調整された薬剤の配送、温度調整されたもの、危険なもの、及び他の
特定状況のために必要とされる特別処置を含む多数の適用例がある。更に、ここ
で説明したシステム及び手段は、運送業者職員に、取り扱われる必要のあるパッ
ケージの種類や容量についてのリアルタイムな事前通知を提供することによって
、通常パッケージの流通計画（ロジスティック・プランニング） を改善するの
に用いることができる。この事前通知は、下流ロケーションの職員に対して輸送
車両や適切なスタッフ等必要とされるリソースの配備を可能にする。
【００４９】 本発明のシステム及び方法は、荷送人からのＰＬＤ情報を統合し、特別処理が
適用若しくは確認されなければならない輸送システムの統合整理ポイントにおい
て分類されたリストを生成し、このような統合整理ポイントに到着したこのよう
なパッケージを識別及び点検し、パッケージの特別処理状況を確認し、必要なと
きに特別処理を適用し、特別処理パッケージの荷送人又は荷受人、或いはその双
方に通知することによって、説明した実施形態において実施することができる。
【００５０】 本発明では、その好ましい実施形態を特に参照して詳細に説明したが、添付し
た本発明の特許請求の範囲に規定した範囲から逸脱することなく、改良及び変形
例を実施できることが理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 従来技術において教示された輸送システムにおいて発送され取り扱われるパッ
ケージの動きに対する運送地点（トランジット・ポイント）の関係を示すブロッ
ク図である。
【図２】 本発明の代表的な実施形態のシステム構造を示すブロック図である。
【図３】 本発明の代表的な実施形態において、特別処理を指示されたパッケージに関す
るステータス情報を提供し、適切な時に適切に特別処理が適用されたのかをモニ
タする処理手順を示すフロー図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年４月２６日（２００２．４．２６）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 カダバ、 ナゲシュ アメリカ合衆国 30075 ジョージア州 ロズウェル インヴァーネス クロッスィ ング 3970

Claims (34)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 特別処理を指定された複数のパッケージを含む多数のパッ
    ケージを荷送人から受け取り、 特別処理を指定された前記パッケージを説明する情報と、要求された前記特別
    処理の性質及び前記パッケージの仕向地を含む前記情報とを前記荷送人から受け
    取り、 運送システムにおいて、前記パッケージが選択的に収集される複数の統合整理
    ポイントに前記パッケージを運送し、 特別処理を必要とする前記パッケージを識別するリストを記憶し、 統合整理ポイント により前記リストを分類し、 前記リストから分類した情報を前記統合整理ポイントへ提供し、 前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージを識別する ことを含むことを特徴とする多数パッケージの処理方法。
  2. 【請求項２】 前記指定されたパッケージに特別処理を適用するステップを
    更に含むことを特徴とする請求項１に記載の多数パッケージの処理方法。
  3. 【請求項３】 １又はそれ以上の前記パッケージの特別処理状況を荷受人に
    通知するステップを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の多数パッケージ
    の処理方法。
  4. 【請求項４】 前記指定されたパッケージを点検し、前記指定されたパッケ
    ージに特別処理が適用されたかどうか確認し、前記指定されたパッケージの特別
    処理状況を荷受人に通知するステップとを更に含むことを特徴とする請求項１に
    記載の多数パッケージの処理方法。
  5. 【請求項５】 前記荷受人へ通知するステップが、 アクセス可能なオンラインサイトに通知をポストすることを含むことを特徴とす
    る請求項４に記載の多数パッケージの処理方法。
  6. 【請求項６】 前記荷受人へ通知するステップが、 前記荷受人に通知を送ることを含むことを特徴とする請求項４に記載の多数パッ
    ケージの処理方法。
  7. 【請求項７】 前記特別処理が、前記荷受人によってピックアップされるた
    めに選択された統合整理ポイントにおいて前記指定された各パッケージを保持す
    ることを含むことを特徴とする請求項４に記載の多数パッケージの処理方法。
  8. 【請求項８】 特別処理適用の失敗がどれだけ頻繁にあるのかをモニタする
    ステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の多数パッケージの処理方
    法。
  9. 【請求項９】 前記リストは、前記運送システムにおいて、前記パッケージ
    の発送前に、前記荷送人より受信されることを特徴とする請求項１に記載の多数
    パッケージの処理方法。
  10. 【請求項１０】 前記リストは、前記荷送人より受信された多数のメッセー
    ジから統合されることを特徴とする請求項９に記載の多数パッケージの処理方法
    。
  11. 【請求項１１】 前記リストは、前記運送システム内で、セントラル・ロケ
    ーションにある統合整理ポイントで分類されることを特徴とする請求項１に記載
    の多数パッケージの処理方法。
  12. 【請求項１２】 前記リストが、前記統合整理ポイントに配置された職員に
    アクセス可能であることを特徴とする請求項１１に記載の多数パッケージの処理
    方法。
  13. 【請求項１３】 特別処理を指定された複数のパッケージを含む多数のパッ
    ケージを荷送人から受け取り、 運送システムにおいて、前記パッケージが選択的に収集される複数の統合整理
    ポイントに前記パッケージを運送し、 特別処理を必要とする前記パッケージを識別するリストを記憶し、 統合整理ポイントにより前記リストを分類し、 前記リストから分類した情報を前記統合整理ポイントへ提供し、 前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージを識別し、 前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージを点検し、特別処理
    が適用されたのかを確認し、 特別処理が適用されたのかを荷受人に通知する ことを含むことを特徴とする多数パッケージの処理方法。
  14. 【請求項１４】 特別処理適用の失敗がどれだけ頻繁にあるのかをモニタす
    るステップを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の多数パッケージの処
    理方法。
  15. 【請求項１５】 特別処理適用の失敗が繰り返されたとき警告を発生するス
    テップを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の多数パッケージの処理方
    法。
  16. 【請求項１６】 前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージ
    を点検し、特別処理が適用されるかどうかを確認する前に、前記指定されたパッ
    ケージに特別処理を適用するステップを更に含むことを特徴とする請求項１３に
    記載の多数パッケージの処理方法。
  17. 【請求項１７】 前記リストは、前記運送システムにおいて、前記パッケー
    ジの発送前に、前記荷送人より受信されることを特徴とする請求項１３に記載の
    多数パッケージの処理方法。
  18. 【請求項１８】 前記リストは、前記運送システム内で、セントラル・ロケ
    ーションにおいて、統合整理ポイントで分類されることを特徴とする請求項１３
    に記載の多数パッケージの処理方法。
  19. 【請求項１９】 前記リストは、前記統合整理ポイントに配置された職員に
    アクセス可能であることを特徴とする請求項１８に記載の多数パッケージの処理
    方法。
  20. 【請求項２０】 特別処理が前記荷受人によってピックアップされるために
    選択された統合整理ポイントで前記指定された各パッケージを保持することを含
    むことを特徴とする請求項１３に記載の多数パッケージの処理方法。
  21. 【請求項２１】 特別処理を指定された複数のパッケージを含む多数のパッ
    ケージを荷送人から受け取り、 運送システムにおいて、前記パッケージが選択的に収集される複数の統合整理
    ポイントに前記パッケージを運送し、 前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージを識別し、 前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージを点検し、特別処理
    が適用されたのかを確認する ことを含むことを特徴とする多数パッケージの処理方法。
  22. 【請求項２２】前記統合整理ポイントにおいて前記指定されたパッケージを
    点検し、特別処理が適用されるかどうかを確認する前に、前記指定されたパッケ
    ージに特別処理を適用するステップを更に含むことを特徴とする請求項２１に記
    載の多数パッケージの処理方法。
  23. 【請求項２３】 特別処理適用の失敗がどれだけ頻繁にあるのかをモニタす
    るステップと更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の多数パッケージの処
    理方法。
  24. 【請求項２４】 特別処理適用の失敗が繰り返されたとき警告を発生するス
    テップを更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の多数パッケージの処理方
    法。
  25. 【請求項２５】 前記リストは、前記運送システムにおいて、前記パッケー
    ジの発送前に、前記荷送人より受信されることを特徴とする請求項２１に記載の
    多数パッケージの処理方法。
  26. 【請求項２６】 特別処理が前記荷受人によってピックアップされるために
    選択された統合整理ポイントで前記指定された各パッケージを保持することを含
    むことを特徴とする請求項１６に記載の多数パッケージの処理方法。
  27. 【請求項２７】 特別処理のために設計され、複数の混在輸送点に運送され
    るパッケージをモニタするコンピュータシステムであって、 特別処理を要する指定されたパッケージのリストを編集するステップ、前記リ
    ストを電子的に中央コンピュータに送信するステップとを含む命令を実行する形
    態のプロセッサを伴う第１のコンピュータと、 前記中央コンピュータと、アクセス可能なイントラネットサイトと、複数のパ
    ーソナルコンピュータとを結合するイントラネットと、 特別処理を必要とする指定されたパッケージの前記リストを記憶するステップ
    、統合整理ポイントにおいて前記リストを分類するステップ、前記リストから分
    類した情報を前記イントラネットサイトにポスティングするステップとを含む命
    令を実行するように形成されたプロセッサを含む前記中央コンピュータと、 前記イントラネットサイトにアクセスするステップ、前記統合整理ポイントに
    前記指定されたパッケージを識別する情報をダウンロードするステップとを含む
    命令を実行するように構成されたプロセッサとともに各統合整理ポイントに配置
    される前記パーソナルコンピュータと、 特別処理が適用され、これによって前記入力データが処理されるかどうか特別
    処理が適用され、入力データを実行したのかどうか、指定された各パッケージを
    識別するための入力データを受信するように構成された第２のコンピュータと を含むことを特徴とするパッケージをモニタするコンピュータシステム。
  28. 【請求項２８】 前記第２のコンピュータが、 特別処理適用の失敗がどれだけ頻繁にあるのかを確認する前記入力データを処理
    するステップを含む命令を実行するように構成されていることを特徴とする請求
    項２７に記載のコンピュータシステム。
  29. 【請求項２９】 特別処理適用の失敗が繰り返されたとき前記第２のコンピ
    ュータによって警告が発生されることを特徴とする請求項２８に記載のコンピュ
    ータシステム。
  30. 【請求項３０】 運送システム内の前記パッケージを運送する前に、前記第
    １のコンピュータが前記リストを前記中央コンピュータに伝送することを特徴と
    する請求項２８に記載のコンピュータシステム。
  31. 【請求項３１】 前記中央コンピュータは前記第２のコンピュータであるこ
    とを特徴とする請求項２８に記載のコンピュータシステム。
  32. 【請求項３２】 指定されたパッケージの特別処理の状態について荷受人に
    通知するための通信システムを更に含むことを特徴とする請求項２８に記載のコ
    ンピュータシステム。
  33. 【請求項３３】 英数字ページャーを更に含むことを特徴とする請求項３２
    に記載の通信システム。
  34. 【請求項３４】 携帯電話を更に含むことを特徴とする請求項３２に記載の
    通信システム。
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