JP2003520679A - スプレイディスペンサ - Google Patents

スプレイディスペンサ

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Abstract

(57)【要約】 本発明は、流体（１８）を含む容器に密封状態で取付可能なディスペンサ本体（１２）、前記ディスペンサ本体に形成された流体出口（２０）、および前記ディスペンサ本体においてその周辺まわりで概ね自由に（５１）支持された可変要素（５６）を含む、スプレイ容器（１６）の内容物をスプレイするための装置（１０）に関し、前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向に付き（図１Ａ）、かつ参照温度範囲外のときに第二配向（図１Ｂ）へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は前記容器からの流体の通過を閉塞する作用をしかつ前記第二配向においで前記可変要素は前記容器からの流体の通過を可能にする作用をする。流体を容器からディスペンスする方法が更に開示されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 発明の分野 本発明は概ねスプレイディスペンサの分野、特に新規可変要素により作動する
スプレイディスペンサに関する。
【０００２】 発明の背景 殺虫剤および空気フレシュナー等の幾つかの製品は、通常、加圧容器で供給さ
れる。容器の内容物は、通常、容器の上のバルブを押すことにより大気にディス
ペンスされる。容器の内容物は結果としてバルブ内のチャンネルから発射される
。
【０００３】 多くの場合、容器の内容物は周期的に自動ディスペンスされることが望ましい
。多くの自動ディスペンサが当分野で知られている。
【０００４】 第一タイプの自動ディスペンサは容器のバルブを周期的に押すアーム等の機械
的手段を備えたディスペンサを含む。かかるディスペンサは、例えば米国特許第
４１８４６１２号、同第３７３９９４４号、同第３５４３１２２号、同第３７６
８７３２号、同第５０３８９７２号および同第３０１８０５６号に記載されてい
る。しかしながら、バルブ、およびディスペンサのバルブとの接触がディスペン
サにより精確に制御されないので、これらのディスペンサは容器の出力を精確に
制御できない。同様に、これらのディスペンサは一般的に可搬性でなくかつ特定
寸法の容器との使用にのみ適する。バルブは、また、弁粘着により機能不全にな
り、結果として短時間内に容器の内容物を完全に放出してしまうおそれがある。
【０００５】 他のタイプの自動ディスペンサは、一群の容器内容物を発射するために周期的
に励起されるソレノイドを使用する。かかるディスペンサは、例えば米国特許第
４４１５７９７号、同第３５５１２４０号および同第３１８７９４９号に記載さ
れている。これらのディスペンサは実質的電力を必要とし、かつ連続的作動のた
めに容器内の重力かつ／または流体圧に依存する。
【０００６】 第三３タイプの自動ディスペンサは、例えば米国特許第５４４７２７３号に記
載されている。この自動ディスペンサにおいて、容器の空気圧がタイミング装置
を作動するために使用され、容器内容物の周期的ディスペンスを可能にする。し
かし、ディスペンスインターバルを制御する能力が複雑であり、かつタイミング
装置の空気圧特性により制限を受ける。空気圧またはバネ作動ディスペンサを記
載する他の米国特許として、第２７１９４３２号、第３５８９５６２号、第３６
５８２０９号、第３７２２７４９号、第４０７７５４２号、第４４６９２５５号
、第５０２５９６２号および第５３６４０２８号がある。
【０００７】 第四タイプの自動ディスペンサはＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＩＬ９８／００６１
８に記載され、本譲受人に譲渡されており、その開示はここに参照することによ
り含まれる。このタイプの自動スプレイディスペンサは放出物質の量の精確制御
を可能にしかつディスペンス周期のセッティングに融通性がある。このディスペ
ンサは、缶または容器から流体を放出する開放状態と、流体を発射しない閉鎖状
態を有する。この開放状態と閉鎖状態間でディスペンサの状態を変化させるモー
タが設けられている。これは、モータに取付けられたねじ切りシャフトに連結さ
れる可撓性レバーにより行なわれるのが好ましい。このレバーは、通常、閉鎖状
態である。モータはシャフトを回転し、それにより回転の方向に依存してレバー
を閉鎖状態から開放状態へ、またはその逆の状態へ撓曲させる。
【０００８】 第五タイプの自動ディスペンサはバルブへ連結されたバイメタルバネを使用し
てスプレイ容器の内容物を制御する。このディスペンサにおいて、バイメタルバ
ネは、例えば室温で開始し、その場合、バルブは容器から内容物をディスペンス
するために開放する。容器の内容物が外方へ流出するときに、内容物はバイメタ
ルバネと熱的に接触し、それによりバイメタルバネを冷却する。低温により、バ
イメタルバネは収縮してバルブを閉鎖し、それにより容器からの内容物のディス
ペンスを停止する。結果的に、バイメタルバネはそのバネが初期位置へ再膨張す
る充分な温度までその環境に加温され、それによりバルブを開放しかつ再度内容
物の一部をディスペンスする。
【０００９】 かかるバイメタル機構の一例として、Skeeleに対する第4361013号が含まれる
。Skeeleはスプレイディスペンサでなく、そこに保存される品物を冷却する箱を
開示する。Skeeleはコイルまたは板タイプのバイメタルバネを使用する。
【００１０】 日本の発明者、Taisho Iketaniは複数のバイメタルスプレイディスペンサを特
許取得している。彼の最も初期の米国特許第3360165号は容器から内容物をスプ
レイディスペスするためにSkeeleに類似のバイメタルバネを使用している。しか
し、Iketaniは、かかるバネが容器から内容物をスプレイするのに必要なスナッ
プ運動をしないので、かかるバネがスプレイディスペンスに適さないことを発見
している。
【００１１】 Iketaniは米国特許第３４１９１８９号でバイメタルスプレイディスペンサを
改良し、周辺で締着（clamp）されたBellevilleワッシャのごとき形状のバイメ
タルディスクを使用している。しかし、このディスクは内容物をスプレイするた
めに必要なスナップ運動を提供するが、バイメタルディスクが周辺で締着された
ときに適正に作動しない。
【００１２】 Iketaniの次の米国特許第３５９６８００号において、彼は３欄、３５〜４３
行に上記問題について説明している。即ち、「ディスク形バイメタルを支持する
ための従来機構は、バイメタルの僅かな不整合または寸法の小さな変化がバイメ
タルの周辺上に締着力が加わることによりバイメタルの偶発的反転運動が生じ、
そのために均一最終製品の取得を殆ど不可能にする欠点を有する。かかる問題は
このタイプの弁機構が極めて小さいことにより更に深刻になる。」Iketaniは全
周辺でなく周辺の複数の離散点を締着することにより問題を解決することを提案
した。
【００１３】 米国特許第３５９６８００号の分割、米国特許第３６８５６９３号で、Iketan
iは同一タイプの分離締着を採用し、かつバイメタルディスクでなくスプレイす
るための手動装置（制御装置の補助手動装置）を加えた。
【００１４】 米国特許第３６８４１３３号において、Iketaniはバイメタル機構に２つ以上
の特徴を加えた。第一に、Iketaniはディスクを締着周辺の内方のスポンジ状材
料の部間にサンドイッチにした。スポンジ状材料の目的は、スプレイ容器の加圧
内容物に混合されるメチルアルコール等の揮発性液体を吸収することであり、そ
れによりバイメタルディスクの冷却を向上させかつディスクのスナップ（snap）
を促進する。第二に、Iketaniはバイメタルディスクに作動ロッドを取付けた。
しかし、これらの特徴のいずれもが信頼性のあるスナップ運動をしなかった。
【００１５】 このように、バイメタルディスクの離散締着にもかかわらず、バイメタルスプ
レイディスペンサは信頼できる性能を発揮せずかつ明らかにいかなる商業的成功
をも得なかった。
【００１６】 発明の概要 本発明の課題は、従来技術装置を大きく改良する極めて単純かつ安価構造の自
動バイメタルスプレイディスペンサを提供することにある。本発明の一実施形態
によれば、Iketaniと対照的に、バイメタルディスクはその周辺まわりに自由に
支持される。これは従来技術の問題点を驚異的に解決する。即ち、ディスク形バ
イメタルは僅かな不整合または寸法変化に感応すると言う欠点を持たず、かつ偶
発的にその運動を逆転しない。
【００１７】 本発明の他の実施形態によれば、Iketaniと対照的に、概ね矩形バイメタル要
素が使用され、自由に支持でき、その周辺まわり全体で締着できまたはその短端
部のみで締着できる。これは驚くべきことに従来技術の上述の問題を解決する。
円形ディスクと異なり、矩形バイメタル要素は僅かな不整合または寸法変化に感
応せず、かつ全周辺締着の影響によりその運動を偶発的に逆転しない。
【００１８】 本発明の他の課題は、スプレイ容器の内容物の望ましくない過剰スプレイを阻
止する新規安全弁を提供することにある。
【００１９】 更に、本発明の他の課題は、内容物を振盪することなく容器の内容物スプレイ
を可能にするスプレイ容器用の新規内部供給管を提供することにある。
【００２０】 本発明の好適実施形態によれば、このうよにして、スプレイ容器の内容物をス
プレイするための装置が提供され、この装置は流体を含む容器に密封状態で取付
可能なディスペンサ本体、前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、および
前記ディスペンサ本体においてその周辺まわりで概ね自由に支持された可変要素
を含み、前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向に付き、かつ参照温度
範囲外のときに第二配向へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は前
記容器から流体の通過を閉塞する作用をし、かつ前記第二配向においで前記可変
要素は前記容器から流体の通過を可能にする作用をする構成である。前記可変要
素は概ね円形または矩形である。
【００２１】 本発明の好適実施形態によれば、前記第二位置（配向）において、前記流体は
前記可変要素へ向かって流れて接触し、前記流体と前記可変要素間に熱が伝達さ
れて前記可変要素を参照温度範囲にし、それにより前記可変要素が前記第二配向
から前記第一配向へ変化する。前記流体は前記容器と対面する前記可変要素の面
上、または対面しない前記可変要素の面上、またはその両方の面で前記可変要素
と接触してよい。
【００２２】 更に、本発明の好適実施形態によれば、第一位置と第二位置間で前記ディスペ
ンサ本体内で摺動運動するようにプランジャが配置されている。前記プランジャ
は好適には前記可変要素に取付けられている。
【００２３】 本発明の好適実施形態によれば、前記可変要素はバイメタル要素を含む。選択
的に、前記可変要素は形状記憶合金要素であてよい。
【００２４】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記ディスペンサ本体は前記可変要素
を外部環境から熱的に絶縁するための断熱材を含む。
【００２５】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記ディスペンサ本体は膨張室と共に
形成され、かつ前記可変要素が前記第二配向のときに、前記流体は前記膨張室へ
流入して膨張する。前記膨張室は前記可変要素の一側または両側に位置決めされ
てよい。
【００２６】 更に、本発明の好適実施形態によれば、流体出口から前記流体の流出を実質的
に阻止する作用をする前記流体出口と流体により連絡する安全スプレイバルブが
含まれる。
【００２７】 本発明の好適実施形態によれば、前記安全スプレイバルブは前記ディスペンサ
本体内に形成された穴内に摺動自在に設置されたストッパを含み、前記穴は容器
から前記流体出口へ流体が流れるのを可能にし、前記ストッパは前記穴の端部へ
向かって摺動し、かつ前記容器の加圧内容物の力により実質的に摺動自在にそこ
に保持されるように構成されている。
【００２８】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記安全スプレイバルブは前記可変要
素から前記容器へ戻る方向へ物質が流れるのを実質的に阻止する一方弁を含む。
【００２９】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記一方弁は前記ディスペンサ本体内
に形成された穴内に設置されたボールを含み、前記ボールは前記可変要素へ向か
う前記容器からの流体の流れを干渉しないが、前記容器へ向けての後方への流体
の流れを実質的に阻止する。
【００３０】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記スプレイバルブはスプレイ容器の
内容物と流体により連絡し、前記内容物は第一物質、および液体部と気体部の少
なくとも１つを含む第二物質を含み、前記スプレイバルブは前記第一物質と流体
により連絡する下開口端部を有する管を更に含み、前記管は前記第二物質と流体
により連絡する少なくとも１つの側孔と共に形成されている。
【００３１】 本発明の好適実施形態によれば、前記少なくとも１つの側孔は前記液体部と流
体により連絡している。選択的に、前記少なくとも１つの側孔は前記気体部と流
体により連絡している。
【００３２】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記スプレイバルブが前記内容物をデ
ィスペンスするときに、前記容器の内圧が前記第一物質を前記開口端部へ付勢し
、かつ前記第一物質が前記管内で上昇するときに、前記内容物がスプレイされる
前に、前記第二物質は前記少なくとも１つの側孔へ侵入して前記第一物質と混合
する。
【００３３】 本発明の好適実施形態によれば、更に、スプレイ容器の内容物をスプレイする
装置を提供し、前記スプレイ装置は、流体を含む容器へ密封状態で取付可能なデ
ィスペンサ本体、前記ディスペンサ本体に形成された膨張室、前記ディスペンサ
本体に形成された流体出口、および前記膨張室内に設置された概ね矩形の可変要
素を含み、前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向に付き、かつ参照温
度範囲外のときに第二配向へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は
前記容器からの流体の通過を閉塞する作用をし、かつ前記第二配向においで前記
可変要素は前記容器からの流体の通過を可能にする作用をし、前記流体が前記膨
張室へ流れてそこで膨張する構成である。
【００３４】 本発明の好適実施形態によれば、前記可変要素は前記第一配向において前記膨
張室で概ね自由に支持され、前記可変要素が前記第一配向から前記第二配向へス
ナップするときに、前記可変要素の両端部は移動して前記膨張室の内面に当接し
、前記可変要素が前記第二配向へスナップしたときに前記可変要素の両端部は前
記膨張室の内面からギャップにより分離されかつ前記膨張室内に自由に支持され
る。
【００３５】 選択的に、前記可変要素の２つの端部は前記膨張室においてクランプ（締着，
固定）されている。更に、選択的に、前記可変要素は前記膨張室において概ねそ
の周辺まわりで締着されている。
【００３６】 本発明の好適実施形態によれば、更に、スプレイ容器の内容物をスプレイする
装置が提供され、前記装置は、流体を含む容器へ密封状態で取付可能なディスペ
ンサ本体、前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、前記容器から流体をス
プレイする作用をする前記ディスペンサ本体と流体により連絡するスプレイノズ
ル、および前記スプレイノズルが機能不全であっても前記スプレイノズルを通る
流体の流れを実質的に阻止する作用をする安全バルブを含む。
【００３７】 本発明の好適実施形態によれば、更に、スプレイ容器の内容物をスプレイする
装置が提供され、前記内容物は第一物質、および液体部と気体部の少なくとも１
つを含む第二物質を含み、前記装置は前記第一物質と流体により連絡する下開口
端部を有する管を含み、前記管は前記第二物質と流体により連絡する少なくとも
１つの側孔と共に形成されている。前記第一物質は前記容器内において概ね流体
状態または固体状態であってよい。
【００３８】 本発明の好適実施形態によれば、前記管は複数の前記側孔と共に形成されてい
て、前記側孔の１つは前記液体部および気体部の少なくとも１つと流体により連
絡している。
【００３９】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記側孔は前記側孔のもう一つの孔と
異なる寸法を有する。
【００４０】 更に、本発明の好適実施形態によれば、容器から流体をディスペンスする方法
が提供され、前記方法は、流体を含む容器を用意し、前記容器にスプレイバルブ
を取付け、かつ前記スプレイバルブを取付けた容器を参照温度範囲外の温度の環
境に設置することを含み、 前記スプレイバルブが流体を含む容器へ密封状態で取付可能なディスペンサ本
体、前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、および前記ディスペンサ本体
内でその周辺が概ね自由に支持された可変要素を含み、 前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向に付きかつ参照温度範囲外の
ときに第二配向へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は前記容器か
らの流体の通過を閉塞する作用をし、かつ前記第二配向においで前記可変要素は
前記容器からの流体の通過を可能にする作用をし、かつ 所定時間後に前記可変要素と前記環境との間の熱移動が前記可変要素を前記参
照温度範囲外にし、それにより前記可変要素が前記第二配向へ変化し、かつ前記
流体が前記容器から前記ディスペンサ本体へ流出して前記流体出口からディスペ
ンスされる。
【００４１】 本発明の好適実施形態によれば、前記方法は更に、前記可変要素が前記第二配
向のときに前記流体と前記可変要素間に熱を伝達して前記可変要素を前記参照温
度範囲にすることを更に含み、そのようにして前記可変要素が前記第二配向から
前記第一配向へ変化し、それにより前記流体が前記ディスペンサ本体を退去する
のを阻止する。
【００４２】 更に、本発明の好適実施形態によれば、前記方法は、次の工程の１つにより前
記流体のディスペンスを制御することを含む。即ち、前記スプレイノズルの所望
寸法を選択する工程、前記流体出口の所望寸法を選択する工程、選択された熱特
性および物理的寸法を有するバイメタル材料で前記可変要素を構成する工程、前
記可変要素が前記第二配向のときに、前記容器に対面する前記可変要素の面上に
流体の流れ誘導する工程、前記可変要素が前記第二位置のときに、前記容器に対
面しない前記可変要素の面上に流体の流れを誘導する工程、前記可変要素が前記
第二配向のときに、前記容器に対面する前記可変要素の面および前記容器に対面
しない前記可変要素の面上に流体の流れを誘導する工程、前記流体の所望物理的
特性を選択する工程、前記流体の所望熱的特性を選択する工程、前記流体の所望
圧力を選択する工程、または前記ディスペンサ本体を外部環境から熱的に絶縁す
る工程により前記流体のディスペンスを制御する。
【００４３】 好適実施形態の詳細説明 本発明の好適実施形態により構成されかつ作用するスプレイバルブ１０を示す
図１Ａおよび１Ｂを参照して以下に説明する。
【００４４】 スプレイバルブ１０は、好適には、膨張室１４が形成されたディスペンサ本体
１２を含む。ディスペンサ本体１２は流体１８を含む容器１６へ、ＰＣＴ特許出
願ＰＣＴ／ＩＬ９８／００６１８に記載のように、ディスペンサ本体１２の下端
部に形成された溝２６へ締まり嵌めされる弾性金属リング２４等により密封状態
で連結されてよい。流体１８は、限定的でないが、臭気剤、農薬、殺菌剤、食品
、塗料、駆除剤等を容器１６に保存するのに適した（圧力下または無圧下で）い
ずれの種類の流体であってよい。容器１６はＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＩＬ９８／
００６１８に記載のいずれかの用途に使用されるいずれの種類の加圧または無圧
容器であってよい。容器はそこから延びるノズル１７を有する（図１Ａ）。
【００４５】 ディスペンサ本体１２はプラスチックライナ（単一層または多層の絶縁体）等
の断熱材１９を含み、または真空フラスコのように構成され、または例えば絶縁
エアポケットで構成されてよい。
【００４６】 流体出口２０は好適にはディスペンサ本体１２内に形成されかつ膨張室１４と
流体により連絡（もしくは連通）する。図１Ａおよび１Ｂの形態において、流体
出口２０はディスペンサ本体１２の一側に形成されている。
【００４７】 プランジャ２２は好適には第一位置（図１Ａに示された位置）と第二位置（図
１Ｂに示された位置）間でディスペンサ本体１２内に摺動運動するように配置さ
れる。プランジャ２２は種々の方法で容器１６内に収容された流体１８と流体に
より連絡できる。図示形態において、アダプタ２８には容器１６のノズル１７上
に滑り嵌めする下孔２９が形成されている。異なる寸法の孔２９を有する異なる
アダプタ２８がいずれかの寸法のノズル１７に連結するために設けられてよい。
Ｏ−リング３０がアダプタ２８と容器ノズル１７間の流体連結を封鎖するために
設けられてよい。
【００４８】 アダプタ２８はディスペンサ本体１２に形成された穴３２内にフイットする。
他のＯ−リング３４が穴３２に対してアダプタ２８を流体から封鎖するために設
けられてよい。アダプタ２８の上部３６はガイド部材３８に当接する。好適には
、第三Ｏ−リング４０がアダプタ２８とガイド部材３８間の流体連結を封鎖する
ために設けられる。ガイド部材３８はプランジャ２２が摺動する穴４２により形
成される。ガイド部材３８の下部は穴４２から延びた対抗穴４４により形成され
る。
【００４９】 本発明の好適実施形態によれば、プランジャ２２は下部に形成された孔４６お
よび上端部に形成された孔４８を有する中空針として構成される（図１Ａ９）。
選択的に、プランジャ２２は非中空の針として形成されてよい。ストッパ５０が
プランジャ２２の上端部へ固定されてよく、これはプランジャ２２の下方への移
動を制限する（図１Ａの観点で）。中空針プランジャ２２の場合、Ｏ−リング５
２およびＯ−リングカバー５４はプランジャ２２の上端部をガイド部材３８およ
びストッパ５０により流体封鎖するために設けられてよい。非中空プランジャ２
２の場合には、ストッパ５０、Ｏ−リング５２およびＯ−リングカバー５４は好
適には省略される。
【００５０】 熟練技術者は、プランジャ２２および種々のシール（封鎖）に関する上述の説
明がプランジャ２２を構成しかつ封鎖する無数の他の形態の一例にすぎないこと
、およびプランジャ２２のいずれの形態も本発明の請求の範囲内であることを理
解するであろう。
【００５１】 可変要素５６は好適にはディスペンサ本体１２内の膨張室１４上に取付けられ
る。可変要素５６は円形、長方形、正方形、等いずれの形状であってもよい。円
形のディスク形要素の場合、可変要素５６は、発明の背景で説明したIketani装
置のごとく、その周辺で締着されない。その代わりに、可変要素５６は好適には
その周辺で自由に支持される。図１Ａおよび１Ｂの図示形態において、プラグ５
３は好適にはディスペンサ本体１２に滑り嵌めしかつ好適には保持リング４７に
よりそこへ締結される。可変要素５６の周辺は、プラグ５３の下拡大部４３とＯ
−リング５８間に設置されるが、締着（固定）されない。可変要素５６が下方ま
たは上方へ曲折するときに（図１Ａの場合）、可変要素５６はＯ−リング５８上
に単に当接または僅かにそれを圧搾するが、可変要素５６上に締着力を概ね加え
ない。Ｏ−リング５８の目的は、図１Ａおよび１Ｂの形態において、可変要素５
６下に位置する膨張室１４を密封することである。（図５に示された他の形態に
おいて、膨張室は可変要素の両側にあり、かつＯ−リングの必要性はない。）こ
のように、可変要素５６はいずれの締着力を伴うことなく一位置から他の位置へ
自由にスナップする。従来技術と異なり、即ち、可変要素５６は僅かな不整合ま
たは寸法変化に対して敏感であるという欠点を持たず、かつその運動を偶発的に
逆転しない。
【００５２】 可変要素５６の周辺縁部と膨張室１４の内周部間にギャップ５１が半径方向に
延在することが好ましい。ギャップ５１は、可変要素５６上にいかなる半径方向
応力も確実に作用しないようにする。可変要素５６に非中空プランジャ２２が取
付けられた場合、ギャップ５１は可変要素５６上に半径方向の力が作用すること
なくストッパ５０およびＯ−リング５２に対してプランジャ２２が自己センタリ
ングするようにする。ギャップ５１の存在は製造許容差を緩くしかつスプレイバ
ルブ１０の製造コストを低減する。
【００５３】 可変要素５６はその中心部または他の部に１つまたはそれ以上の孔を伴って形
成される。プランジャ２２の上端部は好適には可変要素５６の表面に当接する。
選択的に、プランジャ２２が非中空針として構成される場合には、プランジャ２
２は好適には、例えばスポット溶接等により、可変要素５６に取付けられる。
【００５４】 最も好適な実施形態において、可変要素５６はバイメタル材料、即ち溶接また
は他方法により結合された２つの異なる金属により構成され、かつの金属が異な
る温度膨張係数を有する。２つの金属の異なる熱特性により、可変要素５６は参
照温度範囲内のときに第一配向を有しかつ参照温度範囲外のときに第二配向に逆
転変形する。
【００５５】 例えば、図示形態において、可変要素５６は図１Ａに示された第一配向に付く
。この第一配向において、可変要素５６の表面５９はプランジャ２２の上先端か
ら観察するときに概ね凸形状である。可変要素５６は概ね矢印５７方向において
プランジャ２２に対して力を付与し、プランジャ２２の図１Ａの第一位置から図
１Ｂの第二位置への摺動を阻止する。第一位置において、流体１８は容器１６か
らアダプタ２８の長手穴３１へ流れるが、Ｏ−リング４０は流体１８がガイド部
材３８の対抗穴４４へ流れるのを実質的に阻止する。このようにして、第一配向
において、可変要素５６は流体１８の出口２０へ流れるのを阻止する。可変要素
５６は、参照温度範囲内である限り第一配向に停まる。例えば、可変要素５６が
−２０°Ｃ未満である限り、可変要素５６は第一配向に停まる。（当分野で周知
のごとく、市販バイメタル要素はいずれの所望温度範囲に対しても供給され得る
。） 可変要素５６が参照温度範囲外の場合には、可変要素５６は図１Ｂに示された
第二配向へ変形する。この第二配向において、可変要素５６の表面５９はプラン
ジャ２２の上先端から見て概ね凹形状である。可変要素５６の変形はプランジャ
２２を概ね矢印５５の方向において（図１Ａに示した矢印５７の反対方向）図１
Ｂに示した第二位置へ摺動させる。第二位置において、流体１８はプランジャ２
２から孔４６へ、そして上孔４８から膨張室１４へ流れる。非中空プランジャ２
２の場合、流体１８は対抗穴４４からプランジャ２２と穴４２間の空間、そして
膨張室１４まで流れる。次に、流体１８は膨張室１４内で膨張し、かつスプレイ
として出口２０を退出する。可変要素５６は参照温度範囲外にある限り第二配向
に停まる。例えば、可変要素５６が−２０°Ｃと同等またはそれを越える温度で
ある限り、可変要素５６は第二配向に停まり、流体１８は出口２０から連続的に
ディスペンスされる。
【００５６】 可変要素５６の温度は流体１８と可変要素５６間の熱移動（伝達）、そして上
述したように可変要素５６とディスペンサ本体１２の外部環境間の熱移動により
決定される。
【００５７】 スプレイバルブ１０の作用は、温度が参照温度範囲外の環境にスプレイバルブ
１０を取付けた容器１６を設置することにより開始する。例えば、容器１６は大
気温度が−２０°Ｃを越える室内に設置する。可変要素５６とその環境間の熱移
動（ディスペンサ本体１２の壁を通る伝導、および室環境への伝達および放射）
は結果として所定時間後に可変要素５６を参照温度範囲外にする。換言すれば、
上述の例において、熱移動は結果として可変要素５６を−２０°Ｃ未満から−２
０°Ｃ以上の温度へ温め、それにより可変要素５６は第二配向へ変形し、プラン
ジャ２２が第二位置へ摺動し、流体１８が容器１６から膨張室１４へ流れかつ膨
張して、上述のごとく、流体出口２０から流体スプレイとして退出する。
【００５８】 プランジャ２２が第二位置である間、流体１８は可変要素５６と接触し、それ
により結果として可変要素５６を参照温度範囲へ戻す。換言すれば、上記例にお
いて、流体１８と可変要素５６間の熱移動は可変要素５６を−２０°Ｃ以上の温
度から−２０°Ｃ未満の温度に冷却し、そのようにして可変要素５６が第二配向
から第一配向へ逆に変形し、かつプランジャ２２が第一位置へ逆に摺動し、それ
により流体１８のディスペンサ本体１２からの退出を阻止する。
【００５９】 結果として、可変要素５６とその環境間の熱移動が再び可変要素５６を参照温
度範囲外へ運び、そしてその運転サイクルがそれ自体反復する。
【００６０】 このように、スプレイバルブ１０は容器１６から循環的に流体１８をディスペ
ンスする。種々のフアクタがディスペンスのその周期および時間間隔、ディスペ
ンスされる流体の量、作用的参照温度範囲、および可変要素５６の２つの配向間
での変形時間に影響する。それらのフアクタは、とりわけ次のものを含む。
【００６１】 ａ．プランジャ２２の寸法、および流体１８が流れるプランジャ２２の孔（４
６，４８）。
【００６２】 ｂ．出口２０の寸法。
【００６３】 ｃ．可変要素５６を構成するバイメタル材料のタイプ、および可変要素５６の
寸法および厚み。材料のタイプが可変要素５６を２つの配向間で変形させる時間
、可変要素５６の温度挙動、およびプランジャ２２に加える力に影響する。
【００６４】 ｄ．流体１８が可変要素５６の表面５９またはその反対面（後述するように）
へ流れるか否か。流体１８が表面５９上に流れる場合、流体１８の流体圧は可変
要素５６の第二配向から第一配向への変形を妨害する。反対に、流体１８が表面
５９と反対面上に流れる場合には、流体１８の流体圧は可変要素５６を第二配向
から第一配向へ押す働きをする。
【００６５】 ｅ．流体１８の物理的かつ熱的特性、同様にその圧力。
【００６６】 ｆ．１つを越える可変要素５６が使用できる。例えば、２つ以上の可変要素５
６は束ねて（積んで）１つの複合可変要素として使用できる。可変要素５６の数
量は可変要素がプランジャ２２に加える力を支配する。可変要素５６の組は、広
範囲の用途に使用するために、異なる熱的特徴、機械的特性、または物理的寸法
を有していてよい。
【００６７】 ｇ．膨張室の寸法。
【００６８】 ｈ．断熱材１９の熱特性。
【００６９】 上記実施例において、可変要素５６は流体１８をディスペンスするためにその
環境により保温され、かつ流体１８のディスペンスを停止するために冷却される
ことを注記する。本発明は、また、その環境よりも温かい流体をディスペンスす
ることができると理解されている。かかる場合に、可変要素５６は流体１８をデ
ィスペンスするためにその環境により冷却され、かつ流体１８のディスペンスを
停止するために流体１８により保温される。
【００７０】 可変要素５６を構成する他の材料は、ニッケルチタン合金等の形状記憶合金で
ある。形状記憶合金はオーステナイト系とマルテンサイト系構造間の位相変換に
より加熱することにより所定形状へ復帰する性能を有する。
【００７１】 図２Ａおよび２Ｂを参照すると、スプレイバルブ６０は閉鎖形態および開放形
態で示され、本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用する。スプレイ
バルブ６０はスプレイバルブ１０と実質的に同様に構成され、同様参照番号によ
り示された同様要素を有する。スプレイバルブ６０はスプレイバルブ１０と、ス
プレイバルブ６０が面５９と反対の可変要素５６の面６４に対して流体１８の流
れを誘導するチャンネル６２を含む点で相違する。流体１８は側出口２０から流
体スプレイとして退去する。上述したように、流体１８は面５９と反対面６４上
を流れるので、流体１８の流体圧は可変要素５６を第二配向から第一配向へ押す
働きをする。
【００７２】 図３Ａおよび３Ｂを参照すると、スプレイバルブ７０はそれぞれ閉鎖形態およ
び開放形態で示され、本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用する。
スプレイバルブ７０はスプレイバルブ６０と実質的に同一構成であり、同様要素
は同様番号で示されている。スプレイバルブ７０はスプレイバルブ６０と、流体
がスプレイとして退去する上出口７４へ可変要素５６の面６４から流体１８の流
れを誘導するチャンネル７２をスプレイバルブ７０が含む点で相違する。
【００７３】 図４Ａおよび４Ｂを参照すると、スプレイバルブ８０が閉鎖形態および開放形
態で示され、本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用する。スプレイ
バルブ８０はスプレイバルブ１０または６０と実質的に同一構成であり、同様要
素は同様番号で示されている。スプレイバルブ８０はスプレイバルブ１０または
６０と、可変要素５６が膨張室１４に対して膨張室１４がバイパス８２により可
変要素５６のまわりに延在するように設置されている点で相違する。このように
して、第二配向において、流体１８は可変要素５６の上下面６４および５９に対
して流れる。流体１８は側出口から（図４Ａおよび４Ｂに図示されたように）ま
たは上出口から（図３Ａおよび３Ｂの形態のように）退出する。
【００７４】 注意すべきことは、エアゾール缶は小滴、噴霧（mist)または気体（gas)とし
てディスペンスされる加圧液を含む。しかし、エアゾール缶はその缶内で気化さ
れた流体を一般的にディスペンスできない。本発明において、膨張室14の存在は
、流体１８が既に気体状態に変化していても流体１８のディスペンスを可能にす
る。
【００７５】 スプレイバルブ１０，６０，７０および８０の内部構成要素の他の配置構成が
本発明の範囲内で可能であることが認識されている。
【００７６】 図５を参照すると、バルブ９０は本発明の好適実施形態により構成されかつ作
用する。バルブ９０は本発明の上述の実施形態を含み、かつ特に所定量の物質を
スプレイし、または安全弁を必要とするエアゾールスプレイ装置のいずれの種類
にも使用できる。バルブ９０はスプレイ装置の既存バルブに一体化するか、また
それに代えることができる。
【００７７】 バルブ９０は好適には狭い拡大部９４を有する下本体９２を含む。拡大部９４
は容器９６の内容物を流出する供給管９５に流体で連結される構成である。供給
管９５は好適には図７Ａ−７Ｄを参照して後述する図示供給管であるが、選択的
に他の種類の供給管が使用できる。本体９２および拡大部９４は好適には対抗穴
１０７へ延びた中央穴９８と共に形成される。図５に図示された位置において、
ストッパ１０６は対抗穴１０７の底に設けられ、それによりストッパ１０６と対
抗穴１０７の上端部１０２との間に所定容積（volume）１０８を形成する。好適
にはストッパ１０６の外周辺と対抗穴１０７の内周辺との間に間隙が存在し、そ
のようにして容器９６の内容物の一部がストッパ１０６のまわりへ容器９６から
流れて容積１０８を充填する。
【００７８】 膨張室９９は好適には上本体１１０の内容積部内に形成され、好適には下本体
９２上にスナップ係止される下拡大部１１２を有する。軟質弾性（例えば、ゴム
）ワッシャ１０５が上下本体１１０と９２との間に設置される。選択的に、上下
本体１１０と９２は一体物として構成され、かかる場合にはワッシャ１０５は必
要とされない。可変要素５６は膨張室９９内に設置される。プランジャ１００が
好適には可変要素５６へ、例えばスポット溶接等により取付けられる。好適には
非中空のプランジャ１００は、図５の実線で示された上位置から点線で示された
下位置へ摺動するように構成される。下位置において、プランジャ１００は好適
には対抗穴１０７の上端部１０２に固定されたＯ−リング１０４へ密封状態で摺
動する。
【００７９】 本発明の好適形態において、膨張室９９は可変要素５６の変化配向の限界に対
応または適合する形状を有する。膨張室９９は好適には孔９９Ａと共に形成され
、プランジャ１００がそこを通過する。膨張室９９の適合形状は幾つかの利点を
有する。
【００８０】 ａ． 膨張室９９の形状はいずれの角度または配向においてもスプレイ出口１
０１の膨張室９９への設置を可能にし、それによりいずれの方向へも容器の内容
物のスプレイを可能にする。
【００８１】 ｂ． 寸法および形状のいずれの組み合わせによるいくつの数量のスプレイ出
口１０１も使用でき、内容物はそこから事実上同時にスプレイされる。スプレイ
出口の数量、寸法および形状を制御することにより膨張室９９における過剰圧力
膨張を実質的に防止できる。
【００８２】 ｃ． 膨張室９９の形状により、容器の流体内容物は概ね同時に可変要素５６
の上下いずれへも流れる。
【００８３】 ｄ． 膨張室９９の適合形状は小さい容積であり、それによりスプレイ容器の
内容物の少量スプレイを可能にする。
【００８４】 ｅ． 膨張室９９の適合形状は同様に先のスプレイ時に膨張室９９を完全に退
去しなかった残渣の蓄積を防止する。残渣は膨張室９９の底に沿って流れ、孔９
９Ａを通って次のスプレイ時にスプレイされる。
【００８５】 ｆ． 膨張室９９の寸法はスプレイされる流体１０３の量、および気化物質で
ないものとしてスプレイされるバルブとして流体１０３の液滴の量を決定する。
膨張室９９が大きければ、流体１０３を膨張させる空間は大きく、その結果とし
て液体滴のスプレイ量は少なくなる。反対に、膨張室９９が小さい場合には、液
体滴の量が増える。一回にスプレイできる物質の最大量は容積１０８に略等しい
。しかしながら、一回に容積１０８よりも多い量をスプレイしない方が好ましく
、そうすることによりストッパ１０６は穴９８の端部１０２に停止しなくなる。
【００８６】 バルブ９０の作用について次に説明する。最初に、所定量の流体１０３が容器
９６から管９５および穴９８を介して容積（滴定室）１０８へ流れる。可変要素
５６が図５の上方位置（実線）にあるときに、容器９６の内容物の内圧がストッ
パ１０６を上方へ付勢し（図５に関して）、かつ流体１０３のいくらかを滴定室
から孔９９Ａを介して膨張室９９へ向けて上方へ付勢する。流体１０３は膨張室
９９で膨張しかつスプレイ出口または出口１０１からスプレイとして退去する。
流体１０３は可変要素５６の両端部のまわりに流れ、そのようにして流体１０３
は可変要素５６の両側を冷却する。可変要素５６が充分に冷却されると、可変要
素５６は図５に示された下位置（点線）へスナップする。プランジャ１００はＯ
−リング１０４へ摺動しかつ対抗穴１０７の端部１０２を密封する。ストッパ１
０６は比重により対抗穴１０７の底へ落下し、かつ容器９６の内容物の新鮮部が
ストッパ１０６を通過して上方へ流れて滴定室１０８を再充填する。再充填され
た滴定室１０８は次のスプレイの準備態勢になる。
【００８７】 選択的に、バルブ９０は一方弁、即ち、容器９６へ物質が逆流するのを阻止す
る弁として構成されてよい。これはストッパ１０６の下に小さい、好適には弾性
のボール１５６を設置することにより達成されてよい。ボール１５６は穴９８内
で下拡大部９４の喉部に形成された面取り部１５８に停まってよい。ボール１５
６は容器９６から可変要素５６および膨張室９９へ向かう流体１０３の流れを干
渉しないが、容器９６へ向けて逆流する流体の流れを実質的に阻止する。
【００８８】 再度説明すると、可変要素５６は何ら締着力を必要とすることなく一つの位置
から他の位置へ自由にスナップする。これは、可変要素５６が締着されず、むし
ろ自由に支持されることによる。好適には、可変要素５６と膨張室９９の内面と
の間に上下ギャップ１８３があり（図５に関し）、かつ可変要素５６と膨張室９
９の内面との間に半径方向ギャップ１８５がある。半径方向ギャップ１８５は、
可変要素５６に半径方向の応力が作用しないことを確実にし、かつ可変要素５６
上に作用する半径方向の力を伴うことなくＯ−リング１０４に対してプランジャ
１００を自己センタリングさせる。ギャップ１８３Ｏ−リング１８５の存在は製
造許容差を緩和しかつ製造コストを低減する。
【００８９】 一般的に、滴定室１０８内の約半分以下の流体１０３のみが一回にスプレイさ
れる。種々のファクタがディスペンスの頻度、時間間隔、ディスペンス流体量、
作用的参照温度範囲、および可変要素５６が上述の２つの配向間で変化する時間
に影響する。
【００９０】 何らかの機能不全が発生しかつプランジャ１００が適正に閉鎖しない場合には
、容器９６の内容物の内圧が連続的にストッパ１０６を穴９８の上端部へ向けて
上方へ、ストッパ１１０６が穴９８の端部１０２に停まるように付勢し、それに
より穴９８の上端部１０２を実質的に密封し、かつ内容物のそれ以上のスプレイ
を阻止する。注記すれば、図５においてストッパ１０６は上端部１０２に当接す
る上突起１０６Ａを有するものとして図示されている。しかし、ストッパ１０６
はフラットであり端部１０２を密封すると理解されている。これは容器９６の内
容物の内圧がストッパ１０６に対する上方力を維持するからである。
【００９１】 このようにして、ストッパ１０６は内容物の望ましくない過剰スプレイを阻止
する安全弁として作用する。ストッパ１０６は種々の機能不全による漏れおよび
過剰スプレイを阻止できる。例えば、機能不全は容器９６に対するノック（knoc
ks)またはブロー(blows)、容器の落下、ガス漏れ、または容器内での流体の消耗
により発生し得る。あらゆる場合に、ストッパ１０６は、内圧がストッパ１０６
を端部１０２に対して封止維持するので安全弁として働く。更に、スプレイが容
器により水平または倒立位置で達成される場合、ストッパ１０６はスプレイを実
質的に阻止する。これは内圧が再びストッパ１０６を端部１０２に対して封止維
持することによる。
【００９２】 本発明の好適実施形態において、オンオフスイッチ１７７は可変要素５６に隣
接設置されてよい。オンオフスイッチ１７７は、例えば上本体１１０の上部に形
成された穴１７９内を摺動するステム１７８として、簡単に構成されてよい。ピ
ン１８０がステム１７８の一側から突出するのが好ましい。ステム１７８は可変
要素５６を図５の矢印１８１の方向へ付勢でき、それによりステム１７８が略１
／４円を回転し、それによりピン１８０が上本体１１０の上部に形成された溝１
８２内に受けられる。オンオフスイッチ１７７が可変要素５６へ付勢されると、
可変要素５６は図５の上位置へスナップできず、それによりバルブ９０がスイッ
チオフする。反対に、バルブが溝１８２からピン１８０を除去することによりオ
ンに転換する。
【００９３】 オンオフスイッチ１７７は同様にストッパ１０６の手動リセットとして働く。
オンオフスイッチ１７７の下方へのプッシュ運動（図５参照）、ステム１７８を
１／４回転することなく、ストッパ１０６を対抗穴１０７の上端部１０２から係
止解除する。他のオンオフスイッチが同様に使用できると認識されている。
【００９４】 図５の形態は、とりわけ、可変要素５６、下上本体９２および１１０、プラン
ジャ１００、膨張室９９、ストッパ１０６、およびＯ−リング１０４（更に選択
的にワッシャ１０５、ボール１５６およびオンオフスイッチ１７７）に関して、
単純構成であることを注記する。容器の内容物は、例えばIketaniのごとき外的
構造物を必要とすることなく、可変要素５６へ直接的に流れる。
【００９５】 流体内容物は図１Ａおよび１Ｂに図示かつこれを参照して上述した可変要素５
６の下から、または図２Ａおよび２Ｂに図示かつこれを参照して上述した可変要
素５６の上から流れるように誘導できる。換言すれば、バルブ９０は内容物の流
れが可変要素５６を閉鎖位置へスナップさせる（即ち、可変要素５６の下から流
れる）ように構成できる。選択的に、内容物の流れが可変要素５６が閉鎖位置へ
スナップするのを阻止する（即ち、可変要素５６の上から流れる）ように、バル
ブ９０を構成できる。他の例として、可変要素５６は内容物をそこからスプレイ
するための１つまたはそれ以上の孔を持つ構成であってよい。内容物は同様に可
変要素５６のまわりを流れる。
【００９６】 流体内容物が可変要素５６の下から流れるように誘導される場合、内容物の上
方流はプランジャ１００に上方力を加える。この力は可変要素５６をスプレイ配
向にスナップさせる作用をしかつスプレイ間の時間を短縮する。プランジャ１０
０の断面積が小さければ小さいほど、内容物のこの力は小さく、かつスプレイ間
の時間は長くなる。この上方力は、可変要素５６がスナップに通常必要とされる
温度（即ち、作動温度）に実際に達する前に、可変要素５６をスプレイ配向にス
ナップさせる。これが可変要素の僅かに高い作動温度による使用を可能にし、こ
れは一般的にコスト節減を意味する。その理由はバイメタルディスクの価格がよ
り作動温度が高いことにより一般的に安くなることによる。
【００９７】 図６Ａおよび６Ｂを参照すると、本発明の好適実施形態により構成されかつ作
用するスプレイバルブ１８０が図示されている。スプレイバルブ１８０はバルブ
９０と概ね同様構成であり、同様要素は同様番号により示されている。スプレイ
バルブ１８０は膨張室１８８の半割部１８４と１８６間に自由に支持または設置
されるか、選択的に半割部１８４と１８６によりその周辺まわりまたはその２つ
の端部のみで締着される。可変要素１８２の中央領域は概ね一つの位置から他の
位置へスナップする。
【００９８】 プランジャ１００の通過を可能にしかつ先のスプレイによる残渣を排出するた
めの孔が半割部１８６の底に形成されるのが好ましい。可変要素１８２には好適
には物質をスプレイするための概ね矩形孔１９０が１つまたはそれ以上形成され
る。この物質は膨張室１８８を、例えば、上スプレイ出口１９２から退出する。
バルブ１８０は上述の本発明の他のバルブと同様に作動する。例えばスプレイ出
口の数および位置等の上述の構造上の変化がバルブ１８０に同様に適用できる。
円形バイメタル要素と異なり、矩形可変要素（バイメタルまたは形状記憶）は僅
かな不整合または寸法変化に敏感でなく、かつ全周締着の影響下でその運動を偶
発的に反転しない。
【００９９】 次に、図６Ｃ−６Ｆを参照して説明すると、図示スプレイバルブ１９４は本発
明の他の好適実施形態により構成されかつ作用する。スプレイバルブ１９４はバ
ルブ１８０と概ね同様構成であり、同様要素は同様番号により示されている。ス
プレイバルブ１９４は曲折可能の短端部１９８を有する概ね矩形可変要素１９６
を使用する。可変要素１９６は好適には膨張室１３７内に自由に支持される。好
ましくは、短端部１９８と膨張室１３７の内面間にギャップ１３５がある。
【０１００】 図６Ｃにおいて、可変要素１９６は上方へ曲折している。図６Ｅに示されたよ
うに、可変要素１９６が下方へスナップを開始するときに、短端部１９８は矢印
１２７の方向へ外方へ移動して膨張室１３７の内面に当接する。可変要素１９６
が図６Ｆに示された位置に対して下方へスナップすると、短端部１９８と膨張室
１３７の内面間にギャップ１３５が形成される。
【０１０１】 多くのエアゾール缶は、内容物を適正に混合するためにスプレイする前に振盪
しなければならない液体および気体内容物を含む。不幸にも、時に使用者は内容
物の振盪を忘れ、かつスプレイ装置によっては各スプレイ前に内容物を振盪する
ことが不便または不可能である（例えば、自動スプレイディスペンサのように）
。本発明は、上述のごとき振盪を必要とすることなく、かかる内容物のスプレイ
を可能にする。
【０１０２】 次に、図７Ａ，７Ｂおよび７Ｃを参照すると、本発明の好適実施形態により構
成されかつ作用するスプレイ装置に有用な管１２が図示されている。管１２２は
好適にはスプレイ容器１２８の内容物と流体により連絡する下開口端部１２４を
有する。下開口端部１２４は管１２２の先端にあってよく、または管１２２の側
壁上にあってよい。下開口端部１２４は所望により加重されていてよく、そのよ
うにして容器１２８が位置決めされた角度と関係なく下開口端部１２４は容器１
２８の最下部へ重力を加える。
【０１０３】 スプレイ容器１２８は本発明または当分野のいずれの種類のスプレイ容器であ
ってもよく、かつ管１２２の上端部は本発明または当分野のいずれの種類のスプ
レイノズル（図示せず）に連結されてよく、図５の安全弁を含む。容器１２８の
内容物は、好適には、容器１２８内で概ね流体（液体または気体）状態で維持さ
れる第一物質１２６、および好適には液体部１３２および気体部１３３から成る
第二物質１１７を含む。気体部１３３は液体部１３２および第一物質上で概ね一
定の圧力を維持する。この圧力は、後述するように、スプレイするために容器１
２８の内容物を管１２２へ付勢する。多くのスプレイ用途において、第一物質１
２６および液体部１３２はスプレイ前に混合されることが望ましい。管１２２は
２つの物質１２７および１１７を後述のごとく混合する。
【０１０４】 本発明は微細、固体粒子のスプレイに同様に利用できる。そのようにして、第
一物質１２６はスプレイ可能粉末等の固体物質を含んでよい。第二物質１１７は
必ずしも液体部１３２および気体部１３３を含む必要はないが、液体単独または
気体単独であってよい。
【０１０５】 管１２２には好適にはいずれかの寸法または形状の１つ以上の側孔が形成され
る。好適実施形態において、３つの孔１３０Ａ，１３０Ｂおよび１３０Ｃが形成
されているが、いくつの数の孔が管１２２に形成されてもよい。（管１２２は、
図７Ｄを参照して更に後述する機能を達成するために、選択的または付加的に１
つまたはそれ以上の気体取込孔１３９を有してよい。）図７Ａは第一物質１２６
上に液体部１３２を充填し、かつ液体部１３２上に気体部１３３を充填したスプ
レイ容器１２８を示す。液体部１３２は上孔１３０Ａと流体で連絡すると理解さ
れている。スプレイノズルがスプレイするために開放するときに、容器１２８の
内圧、即ち気体部１３３により供給される下方への圧力が第一物質１２６を開放
端部１２４へ付勢する。第一物質１２６が管１２２内で上昇するときに液体部１
３２は上孔１３０Ａへ侵入し、かつ管１２２内で上方へ流れるときに第一物質１
２６と混合する。このようにして、２つの物質は容器１２８の内容物を振盪する
必要を伴うことなくスプレイ前に混合される。
【０１０６】 図７Ｂおよび７Ｃにおいて、充分な量の内容物は、それぞれ、スプレイ容器１
２８が部分的に全部または殆ど空になるまでスプレイされている。液体部１３２
はそこで中間孔１３０Ｂまたは下孔１３０Ｃと流体により連絡する。再度説明す
ると、スプレイノズルがスプレイのために開放するときに、気体部１３３により
供給される下方へ向かう圧力第一物質１２６を開口端部１２４へ付勢する。第一
物質１２６が管１２２内で上昇するときに、液体部１３２は中間孔１３０Ｂまた
は下孔１３０Ｃへ侵入し、かつそれが管１２２内で上方へ流れるときに第一物質
１２６と混合する。これらの２つの物質は、容器１２８の内容物を振盪する必要
なく、スプレイ前に混合される。
【０１０７】 図７Ｂにおいて、気体部１３３は上孔１３０Ａへ侵入しかつ第一物質１２６お
よび液体部１３２と混合する。図７Ｃにおいて、気体部１３３は上孔１３０Ａお
よび中間孔１３０Ｂへ侵入しかつ第一物質１２６および液体部１３２と混合する
。各場合において、気体部１３３の付加成分は第一物質の第二物質に対する比率
を僅かに変化させる。比率変化は概ね無視できるが、にもかかわらず下孔１３０
Ａ、中間孔１３０Ｂおよび上孔１３０Ｃの相対的寸法を変化させることにより最
小限にできる。一般的に、管１２２に侵入して第一物質１２６および液体部１３
２と混合する気体部１３３の量は、殆ど、管１２２の内径、および孔１３０の数
でなく孔１３０の寸法の関数である。
【０１０８】 要約すると、殆どの用途で無視できるが、内容物が容器１２８から空になると
きの第一物質の第二物質に対する比率に小さな差を有していてよい。第一物質１
２６と液体部１３２の混合比に影響するファクタは、とりわけ、第一物質に対す
る第二物質の比、第一物質１２６と第二物質１１７の特性、容器１２８の内容物
が空になるときに残存する気体部１３３の量、側孔１３０の形状および寸法、な
らびに相互に対する相対的位置、容器の内圧、およびスプレイ時間、即ち内容物
がスプレイされる時間量を含む。
【０１０９】 選択的に、図７Ｄに示されたように、管１２２には、常時、気体部１３３と流
体により連絡し、かつ第一物質１２６または液体部１３２と流体により連絡する
ことのない１つまたはそれ以上の孔１３９が、その上端部に形成されてよい。こ
のようにして、容器１２８の内容物がスプレイされる毎に、第一物質１２６は管
１２２まで流れかつ気体部１３３とのみ混合し、それにより、容器１２８が一杯
か否かを問わず、第一物質１２６と第二物質１１７による混合物の一定比率を維
持する（気体部１３３の形態で）。
【０１１０】 本発明は上述の特定形態に限定されないことは当業者に理解されるであろう。
むしろ、本発明の範囲は上述の特徴の全体的組み合わせまたは部分的組み合わせ
、ならびに上記説明を読んで当業者に想起されかつ当分野に存在しない改変およ
び変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【図１】 ＡおよびＢは本発明の好適実施形態により構成されかつ作用するスプレイバル
ブの単純化した線図であり、それぞれ閉鎖形態および開放形態で示され、流体は
可変要素の下面に対して流れかつ側出口から流体スプレイとして流出する。
【図２】 ＡおよびＢは本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用するスプレイ
バルブの単純化した線図であり、それぞれ閉鎖形態および開放形態で示され、流
体は可変要素の上面に対して流れかつ側出口から流体スプレイとして流出する。
【図３】 ＡおよびＢは本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用するスプレイ
バルブの単純化した線図であり、それぞれ閉鎖形態および開放形態で示され、流
体は可変要素の上面に対して流れかつ上出口から流体スプレイとして流出する。
【図４】 ＡおよびＢは本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用するスプレイ
バルブの単純化した線図であり、それぞれ閉鎖形態および開放形態で示され、流
体は可変要素の下面および上面に対して流れかつ側出口から流体スプレイとして
流出する。
【図５】 本発明の好適実施形態により構成されかつ作用する安全スプレイバルブの単純
化した断面図である。
【図６】 ＡおよびＢはそれぞれ本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用する
スプレイバルブの単純化した断面図および上面図であり、周辺で締着された概ね
矩形の可変要素を使用している。ＣおよびＤはそれぞれ本発明の他の好適実施形
態により構成されかつ作用するスプレイバルブの単純化した断面図および上面図
であり、短端部で締着された概ね矩形の可変要素を使用している。ＥおよびＦは
それぞれ図６ＣおよびＤのスプレイバルブの単純化した断面図であり、それぞれ
可変要素の位置の逆転時および逆転後を示す。
【図７】 Ａ，ＢおよびＣは本発明の他の好適実施形態により構成されかつ作用するスプ
レイバルブの単純化した線図であり、それぞれ完全、一部完全、略空の形態を示
し、ここではスプレイ容器の内容物は容器を振ることなくスプレイできる。Ｄは
Ａ，ＢおよびＣのスプレイバルブの単純化した線図であり、本発明の好適形態に
よる供給管内に形成された上孔を示す。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (55)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 スプレイ容器の内容物をスプレイする装置であって、 流体を含む容器に密封状態で取付可能なディスペンサ本体、 前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、および 前記ディスペンサ本体にその周辺で概ね自由に支持された可変要素を含み、 前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向を有し、かつ参照温度範囲外
    のときに第二配向へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は前記容器
    から流体の通過を閉塞する作用をし、かつ前記第二配向においで前記可変要素は
    前記容器から流体の通過を可能にする作用をする、装置。
  2. 【請求項２】 前記可変要素は概ね円形である、請求項１による装置。
  3. 【請求項３】 前記可変要素は概ね矩形である、請求項１による装置。
  4. 【請求項４】 流体を含む容器を更に含み、請求項ディスペンサ本体は前記
    容器に密封状態で取付けられている、請求項１による装置。
  5. 【請求項５】 前記第二位置（配向）において、前記流体は前記可変要素へ
    向かって流れて接触し、前記流体と前記可変要素管に熱が伝達されて前記可変要
    素を参照温度範囲にし、それにより前記可変要素が前記第二配向から前記第一配
    向へ変化する、請求項４による装置。
  6. 【請求項６】 前記流体は前記容器と対面する前記可変要素の面上で前記可
    変要素と接触する、請求項４による装置。
  7. 【請求項７】 前記流体は前記容器と対面しない前記可変要素の面上で前記
    可変要素と接触する、請求項３による装置。
  8. 【請求項８】 前記流体は前記容器と対面する前記可変要素の面上および前
    記容器と対面しない前記可変要素の面上で前記可変要素と接触する、請求項３に
    よる装置。
  9. 【請求項９】 第一位置と第二位置間で前記ディスペンサ本体において摺動
    運動するために配置されたプランジャを更に含む、請求項１による装置。
  10. 【請求項１０】 前記プランジャは前記可変要素に取付けられている、請求
    項１による装置。
  11. 【請求項１１】 前記可変要素はバイメタル要素を含む、請求項１による装
    置。
  12. 【請求項１２】 前記可変要素は形状記憶合金要素を含む、請求項１による
    装置。
  13. 【請求項１３】 前記ディスペンサ本体は前記可変要素を外部環境から熱的
    に絶縁するための断熱材を含む、請求項１による装置。
  14. 【請求項１４】 前記ディスペンサ本体は膨張室と共に形成され、かつ前記
    可変要素が前記第二配向のときに、前記流体は前記膨張室へ流入して膨張する、
    請求項１による装置。
  15. 【請求項１５】 前記膨張室は前記可変要素の一側に位置決めされている、
    請求項１４による装置。
  16. 【請求項１６】 前記膨張室は前記可変要素の二側に位置決めされている、
    請求項１４による装置。
  17. 【請求項１７】 流体出口から前記流体の流出を実質的に阻止する作用をす
    る前記流体出口と流体で連絡する安全スプレイバルブを更に含む、請求項１によ
    る装置。
  18. 【請求項１８】 前記安全スプレイバルブは前記ディスペンサ本体内に形成
    された穴内に摺動自在に設置されたストッパを含み、前記穴は容器から前記流体
    出口へ流体流れるのを可能にし、前記ストッパは前記穴の端部へ向かって摺動し
    、かつ前記容器の加圧内容物の力により実質的に摺動自在にそこに保持されるよ
    うに構成されている、請求項１７による装置。
  19. 【請求項１９】 前記安全スプレイバルブは前記可変要素から前記容器へ戻
    る方向へ物質が流れるのを実質的に阻止する一方弁を含む、請求項１７による装
    置。
  20. 【請求項２０】 前記一方弁は前記ディスペンサ本体内に形成された穴内に
    設置されたボールを含み、前記ボールは前記可変要素へ向かう前記容器からの流
    体の流れを干渉しないが、前記容器へ向けての後方への流体の流れを実質的に阻
    止する、請求項１９による装置。
  21. 【請求項２１】 前記スプレイバルブはスプレイ容器の内容物と流体により
    連絡し、前記内容物は第一物質、および液体部と気体部の少なくとも１つを含む
    第二物質を含み、前記スプレイバルブは前記第一物質と流体により連絡する下開
    口端部を有する管を更に含み、前記管は前記第二物質と流体により連絡する少な
    くとも１つの側孔と共に形成されている、請求項１から２０のいずれか１による
    装置。
  22. 【請求項２２】 前記少なくとも１つの側孔は前記液体部と流体により連絡
    している、請求項２１による装置。
  23. 【請求項２３】 前記少なくとも１つの側孔は前記気体部と流体により連絡
    している、請求項２１による装置。
  24. 【請求項２４】 前記スプレイバルブが前記内容物をディスペンスするとき
    に、前記容器の内圧が前記第一物質を前記開口端部へ付勢し、かつ前記第一物質
    が前記管内で上昇するときに、前記内容物がスプレイされる前に、前記第二物質
    は前記少なくとも１つの側孔へ侵入して前記第一物質と混合する、請求項２１〜
    ２３のいずれか１による装置。
  25. 【請求項２５】 スプレイ容器の内容物をスプレイする装置であって、 流体を含む容器へ密封状態で取付可能なディスペンサ本体、 前記ディスペンサ本体に形成された膨張室、 前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、および 前記膨張室内に設置された概ね矩形の可変要素を含み、 前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向を有し、かつ参照温度範囲外
    のときに第二配向へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は前記容器
    からの流体の通過を閉塞する作用をし、かつ前記第二配向においで前記可変要素
    は前記容器からの流体の通過を可能にする作用をし、前記流体が前記膨張室へ流
    れてそこで膨張する、装置。
  26. 【請求項２６】 前記可変要素は前記第一配向において前記膨張室で概ね自
    由に支持され、前記可変要素が前記第一配向から前記第二配向へスナップすると
    きに、前記可変要素の両端部は移動して前記膨張室の内面に当接し、前記可変要
    素が前記第二配向へスナップしたときに前記可変要素の両端部は前記膨張室の内
    面からギャップにより分離されかつ前記膨張室内で自由に支持される、請求項２
    ５による装置。
  27. 【請求項２７】 前記可変要素の２つの端部は前記膨張室において締着され
    ている、請求項２５による装置。
  28. 【請求項２８】 前記可変要素は前記膨張室において概ねその周辺まわりで
    締着されている、請求項２５による装置。
  29. 【請求項２９】 前記可変要素はバイメタル要素を含む、請求項２５による
    装置。
  30. 【請求項３０】 前記可変要素は形状記憶合金要素を含む、請求項２５によ
    る装置。
  31. 【請求項３１】 スプレイ容器の内容物をスプレイする装置であって、 流体を含む容器へ密封状態で取付可能なディスペンサ本体、 前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、 前記容器から流体をスプレイする作用をする前記ディスペンサ本体と流体によ
    り連絡するスプレイノズル、および 前記スプレイノズルが機能不全であっても前記スプレイノズルを通る流体の流
    れを実質的に阻止する作用をする安全スプレイバルブを含む、装置。
  32. 【請求項３２】 前記安全スプレイバルブは請求項ディスペンサ本体に形成
    された穴内に摺動自在に設置されたストッパを腹、前記穴は流体が前記流体出口
    へ容器から流れるのを可能にし、前記ストッパは前記穴の端部へ向かって摺動し
    、かつ前記容器の加圧内容物の力によりそこに実質的密封状態で保持される構成
    である、請求項３１による装置。
  33. 【請求項３３】 前記安全スプレイバルブは前記可変要素から前記容器へ戻
    る方向へ物質が流れるのを実質的に阻止する一方弁を含む、請求項３１による装
    置。
  34. 【請求項３４】 前記一方弁は前記ディスペンサ本体に形成された穴内に設
    置されたボールを含み、前記ボールは前記可変要素へ向かう前記容器からの流体
    の流れを干渉しないが、前記容器へ向けての後方への流体の流れを実質的に阻止
    する、請求項３３による装置。
  35. 【請求項３５】 前記スプレイバルブはスプレイ容器の内容物と流体により
    連絡し、前記内容物は第一物質、および液体部と気体部の少なくとも１つを含む
    第二物質を含み、前記スプレイバルブは前記第一物質と流体により連絡する下開
    口端部を有する管を更に含み、前記管は前記第二物質と流体により連絡する少な
    くとも１つの側孔と共に形成されている、請求項３１から３４のいずれか１によ
    る装置。
  36. 【請求項３６】 前記少なくとも１つの側孔は前記液体部と流体により連絡
    している、請求項３５による装置。
  37. 【請求項３７】 前記少なくとも１つの側孔は前記気体部と流体により連絡
    している、請求項３５による装置。
  38. 【請求項３８】 前記スプレイバルブが前記内容物をディスペンスするとき
    に、前記容器の内圧が前記第一物質を前記開口端部へ付勢し、かつ前記第一物質
    が前記管内で上昇するときに、前記内容物がスプレイされる前に、前記第二物質
    は前記少なくとも１つの側孔へ侵入して前記第一物質と混合する、請求項３５〜
    ３７のいずれか１による装置。
  39. 【請求項３９】 スプレイ容器の内容物をスプレイする装置であって、前記
    内容物は第一物質、および液体部と気体部の少なくとも１つを含む第二物質を含
    み、前記装置は、 前記第一物質と流体により連絡する下開口端部を有する管を含み、前記管は前
    記第二物質と流体により連絡する少なくとも１つの側孔と共に形成されている、
    装置。
  40. 【請求項４０】 前記第一物質は前記容器内において概ね流体状態である、
    請求項３９による装置。
  41. 【請求項４１】 前記第一物質は前記容器内において概ね固体状態である、
    請求項３９による装置。
  42. 【請求項４２】 前記管は複数の前記側孔と共に形成されていて、前記側孔
    は前記液体部および気体部の少なくとも１つと流体により連絡している、請求項
    ３９による装置。
  43. 【請求項４３】 前記側孔は前記側孔のもう一つの孔と異なる寸法を有する
    、請求項４２による装置。
  44. 【請求項４４】 容器から流体をディスペンスする方法であって、 流体を含む容器を用意し、 前記容器にスプレイバルブを取付け、かつ 前記スプレイバルブを取付けた容器を参照温度範囲外の温度の環境に設置する
    ことを含み、 前記スプレイバルブが、 流体を含む容器へ密封状態で取付可能なディスペンサ本体、 前記ディスペンサ本体に形成された流体出口、および 前記ディスペンサ本体内でその周辺が概ね自由に支持された可変要素を含み、 前記可変要素が参照温度範囲内のときに第一配向を有し、かつ参照温度範囲外
    のときに第二配向へ逆転変化し、前記第一配向において前記可変要素は前記容器
    からの流体の通過を閉塞する作用をし、かつ前記第二配向においで前記可変要素
    は前記容器からの流体の通過を可能にする作用をし、かつ 所定時間後に前記可変要素と前記環境との間の熱移動が前記可変要素を前記参
    照温度範囲外にし、それにより前記可変要素が前記第二配向へ変化し、かつ前記
    流体が前記容器から前記ディスペンサ本体へ流出して前記流体出口からディスペ
    ンスされる、方法。
  45. 【請求項４５】 前記可変要素が前記第二配向のときに前記流体と前記可変
    要素間に熱を伝達して前記可変要素を前記参照温度範囲にすることを更に含み、
    そのようにして前記可変要素が前記第二配向から前記第一配向へ変化し、それに
    より前記流体が前記ディスペンサ本体を退去するのを阻止する、請求項４４によ
    る方法。
  46. 【請求項４６】 前記スプレイノズルの所望寸法を選択することにより流体
    のディスペンスを制御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  47. 【請求項４７】 前記流体出口の所望寸法を選択することにより流体のディ
    スペンスを制御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  48. 【請求項４８】 選択された熱特性および物理的寸法を有するバイメタル材
    料で前記可変要素を構成することにより流体のディスペンスを制御することを更
    に含む、請求項４４または４５による方法。
  49. 【請求項４９】 前記可変要素が前記第二配向のときに、前記容器に対面す
    る前記可変要素の面上に流体の流れ誘導することにより流体のディスペンスを制
    御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  50. 【請求項５０】 前記可変要素が前記第二配向のときに、前記容器に対面し
    ない前記可変要素の面上に流体の流れを誘導することにより流体のディスペンス
    を制御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  51. 【請求項５１】 前記可変要素が前記第二配向のときに、前記容器に対面す
    る前記可変要素の面および前記容器に対面しない前記可変要素の面上に流体の流
    れを誘導することにより流体のディスペンスを制御することを更に含む、請求項
    ４４または４５による方法。
  52. 【請求項５２】 前記流体の所望物理的特性を選択することにより流体のデ
    ィスペンスを制御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  53. 【請求項５３】 前記流体の所望熱的特性を選択することにより流体のディ
    スペンスを制御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  54. 【請求項５４】 前記流体の所望圧力を選択することにより流体のディスペ
    ンスを制御することを更に含む、請求項４４または４５による方法。
  55. 【請求項５５】 前記ディスペンサ本体を外部環境から熱的に絶縁すること
    により流体のディスペンスを制御することを更に含む、請求項４４または４５に
    よる方法。
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