JP2003519582A - 高速インク・ジェット印刷用プリント・マスク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 プリント・ヘッドが１つの媒体の表面上でスキャンされるとき、ピクセル位置上への印刷に要する時間を削減するために、プリント・ヘッドの選択されたノズルのみを用いるインクジェット式印刷の方法。このようにして、印刷中のプリント・キャリッジ速度を増加させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の背景） オン‐デマンド・インクジェット式印刷では、ピクセル位置のグリッドは、印
刷媒体面上に定められる。印刷処理の間、プリント・ヘッドが、印刷媒体面上を
水平に通り過ぎるにつれて、各ピクセル位置は、プリント・ヘッド上の１セット
のインク噴射ノズルから、インク液滴を受けることになる。多くのシステムでは
、ピクセル・グリッドは、ピクセル位置の一連の垂直列から成ると考えることが
でき、また、噴射ノズルも、機能的に垂直列として構成されている。ノズル間の
垂直間隔は、概してインチ当たりほぼ５０乃至６００ピクセルの垂直ピクセル間
隔と一致するので、結果として垂直インター・ノズル間隔は約４０乃至５００ミ
クロンとなっている。ノズルの垂直列がピクセル位置の各垂直列を通過するにつ
れて、適切な液滴が堆積される。「ページ幅」プリンタとして知られる若干のプ
リンタでは、ノズルの垂直列がイメージの一辺全域にわたっており、イメージ生
成は、プリント・ヘッドの下に媒体を直交方向にインクリメントすることにより
実行される。しかしながら、大部分のプリンタ設計では、ノズルの垂直列は、イ
メージ全体の垂直ピクセル列のピクセル総数に対し、長さにおいて大幅に不足し
ており、ノズルは可動プリント・キャリッジ上に載置されている。これらのプリ
ンタの実施例において、プリント・ヘッドは、一度にイメージの一辺に沿って連
続的に水平移動し、その各パス間に、媒体がインクリメントされる。

【０００２】 「マルチ‐パス」プリント技術を用いると、可動キャリッジ・プリンタによっ
て生成されるイメージのプリント品質が劇的に改善されることが分かっている。
これらのプリント方法では、ノズル列部分は、媒体の同一部分を、２、４、６回
、もしくはより多くの回数通過し、各パスにおいて、辺を完了するのに必要なイ
ンク液滴のフラクションを置くものである。この技術は、プリント・ヘッドの単
一パスで大量のインクを堆積することに関連するいくつかのプリント品質の問題
を回避する。

【０００３】 しかしながら、残念なことに、同じプリント・キャリッジの速度で、４もしく
は６回のパス・プリント・モードで得られる増加された品質は、その代価として
、４もしくは６倍のプリント時間を要することとなる。したがって、プリント・
キャリッジの速度を増加させなければ、追加的なパスは、プリンタのスループッ
トを大幅に低減させる。

【０００４】 プリント・ヘッドが動く速度は、２つの要因により制限を受ける。第２の要因
は、所与のノズルは、所定の最大速度で噴射することができるだけであるという
事実である。したがって、単一パス・モードでは、キャリッジは、１秒あたり、
ノズルの最大噴射速度より多くのピクセル列を通過することができない。しかし
、この制限は、マルチパス・プリント・モードを用いる場合、重要な問題とはな
らない。なぜなら、ノズルは、特定パスで特定ピクセルをスキップするようプロ
グラム可能だからである。例えば、２パス・プリント・モードでは、キャリッジ
速度は、単一パスでの速度の二倍にすることができる。というのは、与えられた
ノズルがピクセル列を通過するにつれ、多くとも、１つおきのピクセル位置に印
刷するだけでよいようにすることができるからである。

【０００５】 一見、マルチパス印刷モードでのパス数を増やせば、常にプリント・ヘッドの
高速化が実現するように思われるが、プリント・ヘッドの速度を制限する第２の
要因のため、これは現実とはならない。この要因は、個々の１ピクセル列上へイ
ンクを堆積するのに必要な追加的な最短時間である。この最短時間を設ける理由
の１つは、大部分のプリント・ヘッドの設計では、ノズルの垂直列が、実際には
水平間隔を持つ一連の副列として配置されていることに起因する。これらの副列
配置は、あまりに多くのノズル、特に隣接したノズルでの同時噴射は好ましくな
いため、使用されているものである。例えば、熱駆動のプリント・ヘッドにおい
て、あまりに多くのノズルから噴射させると、大量の電力消費をもたらし、その
供給に費用がかかり、さらには、プリント・ヘッドに過度の温度増加を生じさせ
る。加えて、熱および圧電駆動のプリント・ヘッドでは、１つもしくはセットの
ノズルの噴射によって液滴体積および速度変化が生じたり、もしくは、プリント
・ヘッドの別ノズルの噴射を妨げることも起こり得る。

【０００６】 例えば、Ｌｅｘｍａｒｋ社製の市販の熱プリント・ヘッドには、２０８のノズ
ルを持つノズル列が、１０４のノズルを持つ２本の列に分割され、さらに２本の
列はそれぞれ、各々８つのノズルを持つ水平に隣接した１３本の副列として配置
されているものがある。ノズルの１つの列が１ピクセル列を通過するとき、１３
本の副列は、それらがピクセル列のほぼ中央に配置されるよう、順番に作動可能
とされる。このプリント・ヘッドでは、各ノズルは、インク液滴を堆積させるの
に約３マイクロ秒必要である。したがって、ノズル列は、少なくとも約１３ｘ３
＝３９マイクロ秒、各ピクセル列上にとどまっていなければならない。ピクセル
列が１／６００インチ幅（すなわち、プリンタは６００ｄｐｉのプリンタ）であ
る場合、媒体上でのプリント・ヘッドの最高速度は、毎秒約４０インチとなる。
したがって、例えば、４、６、もしくは８パス・プリント・モードでのキャリッ
ジ速度は、２パス・モードで可能である以上には、有意に増加できないことが分
かる。結果として、追加パスにより提供される品質向上は、それに比例してイメ
ージを印刷するのに要する時間を増加させてしまう。このように、キャリッジの
速度を大きくすることは、プリントの品位を犠牲にすることなく、プリンタの処
理能力を改善し得るため、たいへん好ましいものと言える。

【０００７】 （発明の概要） 一連の隣接したピクセル列上への、インクジェット式プリント・ヘッドを用い
た、マルチパス印刷の速度を大きくする方法は、一実施例において提供される。
本インクジェット式プリント・ヘッドは、対応する複数のアドレス線により駆動
される、インク噴射ノズルの複数の副列を備え、さらに、その方法は、各ピクセ
ル列の範囲内で、所定のアドレス線のサブセットのみを指定する機能を含んでい
る。

【０００８】 インクジェット式プリンタの実施例も、また、提供される。１つの有利な実施
例では、インクジェット式プリンタは、プリント・データとプリント・マスクに
対応して、インクジェット式プリント・ヘッドのアドレス線および電力線を選択
的に指定することにより、インク噴射を制御する処理および論理回路を備えてい
る。プリンタは、更に、プリント・マスクを格納するための処理および論理回路
に接続されるメモリを有している。プリント・マスクは、各ノズルの液滴堆積パ
ターンを定めており、それは、プリント・データ内容に係わらず、プリント・ヘ
ッドが印刷中のイメージの各ピクセル列を通過するとき、多くとも、アドレス線
のほぼ半分を指定すればよいことが保証される。これにより、各ピクセル列上の
アドレス線の全てを指定するために、プリント・ヘッドを十分に遅く動かす必要
がなくなり、印刷媒体上をより高速に動くプリント・ヘッドが実現される。

【０００９】 （好ましい実施の形態の詳細な説明） 本発明の実施例は、添付図を参照して説明され、そこでは、全般に、類似の数
字は類似の要素を示している。本願明細書において提示される説明で用いられる
用語は、いかなる制限的な、もしくは限定的な形でも解釈されることを目的とし
たものではない。簡単ながら、その理由は、それが、本発明の特定の実施例の詳
細な説明に結び付けられて用いられているからである。さらに、本発明の実施例
は、新規ないくつかの特徴を含んでおり、それらのどの１つも、単独で、望まし
い属性の原因となったり、もしくは、ここで述べられる本発明の実施にとって不
可欠なものとなることはない。

【００１０】 本発明には、インクジェット式プリンタおよびプリント方法への応用が含まれ
ており、したがって、図１は、本発明を実施可能なインクジェット式プリンタの
構成例を示している。図１に示される特定の実施例は、印刷面を形成するプラテ
ン１２を装備した床置式プリンタ１０である。プリンタは、また、矢印１５の方
向に、水平方向にプラテン１２を横切る、プリント・キャリッジ１４を装備して
いる。プリント・キャリッジ１４には、複数のインクジェット式プリント・ヘッ
ド１６が取り付けられており、これは、プリント面上へ、選択的にインク液滴を
噴射する。インク噴射は、水平・垂直方向に、所与のドット／インチ（ｄｐｉ）
解像度を有するピクセル位置のグリッドの、選択されたピクセル位置上へ、イン
ク液滴を堆積するように、プリンタによって制御されている。ピクセル位置のグ
リッドは、垂直に延びる一連のピクセル列、および水平に延びるピクセル列を決
定する。キャリッジ１４の駆動方向と平行な、水平に伸びるピクセル列は、しば
しばラスタ線と称されている。各プリント・ヘッド１６は、対応するインク供給
チューブ２０を通して、インク貯蔵器１８から、インクを受け取る。プリント動
作の間、媒体駆動システムは、プリント・キャリッジが媒体面上を水平方向にパ
スする間に、キャリッジ１４移動の方向に対し垂直に（すなわち、図１の面に入
るように、もしくは、面から出てくるように）、媒体をプリント面全体にわたっ
て進める。このプロセスにより、インク液滴の連続する堆積帯から、イメージが
作り上げられる。

【００１１】 インクジェット式プリンタのこうした特徴は、周知の従前通りのものであり、
多くの種類の異なる構成がある。例えば、プリント面１２は、床に対し、いかな
る方向に置くこともできる。したがって、本願明細書において使用する垂直・水
平という用語は、実質的に直交している２方向を単に示しているに過ぎないこと
が分かる。一般に用いられるように、本願明細書における「垂直」は、印刷処理
の間、媒体が移動する方向を意味し、さらに、本願明細書における「水平」は、
一般に、印刷処理の間、キャリッジが動く方向を意味しており、これらの動作が
、例えば、プリンタの据えられている室の床に対しどのような方向になっている
かとは無関係である。また、ページ幅印刷では、非移動プリント・ヘッドが使わ
れることがあるが、その場合は、１つ以上のインクジェット式プリント・ヘッド
は、ページ幅全体にわたっており、その下に媒体が送り出されることにより、印
刷が実行される。プリント・ヘッドは、熱駆動、もしくは圧電駆動の、ドロップ
・オン・デマンド・プリント・ヘッドであってもよい。しかしながら、これらの
実施例の全てにおいて、プリント・ヘッド１６は、所望のピクセル位置上へ、プ
リンタの仕様として設計された解像度で、インク液滴を選択的に噴射するノズル
・アレイを装備している。本発明を特に効果的に適用した特定のノズル・アレイ
は、図３および図４に示されている。

【００１２】 ここで、図２を参照すると、そこには、そこに連結されたホストコンピュータ
３０を有する典型的なインクジェット・プリンタ２８のさまざまな構成要素が示
されている。これらのさまざまな構成要素には、プリント・ヘッド３２のインク
ジェット式のノズルからの、インク液滴噴射を制御するために用いる、インクジ
ェット式プリンタ制御電子装置が含まれている。ホストコンピュータ３０は、イ
ンクジェット式プリンタ２８と一体となったプロセッサ３４と通信する。ホスト
コンピュータ３０は、プリント・コマンドを発行するドライバ・ソフトウエアを
実行し、インクジェット式プリンタ２８にデータを送る。インクジェット式プリ
ンタにおいて慣習的であるように、プロセッサ３４は、ディスプレイ並びにキー
パッド３６、メモリ３８、および、ファン４６に動力を供給するのと同様に、プ
リント・キャリッジ・モーター４４並びに紙モーター４２を制御する駆動回路４
０と通信する。加えて、プロセッサ３４は、信号をプリント・ロジック５０へ送
り、それはインクジェット式のプリント・ヘッド３２のインクジェット式ノズル
を駆動させる。

【００１３】 プロセッサ３４は、メモリ３８の一部に保存される内部ファームウェアにした
がい、インク液滴を、各カートリッジのインクジェット式プリント・ヘッドのノ
ズルから、選択的に噴射する。このように、プロセッサのプログラミングは、印
刷中の関与帯が所与のグリッド位置で液滴を要求する場合、インク液滴を印刷イ
メージの所与のグリッド位置へ噴射するために、プリント・ヘッドのどのノズル
を用いるかの割り当てを決定する。マルチパス印刷では、グリッド位置の割り当
てに対するノズルのセットは、一般にプリント・マスクと呼称され、プリント・
マスクの定義は、インクジェット式プリンタのメモリ３８に格納されている。プ
リント・マスクの機能および動作については、図７および図８を参照して後に更
に詳述する。

【００１４】 図３を参照して、そこには、２本のノズル垂直列５８、６０を含むプリント・
ヘッド５６のフェースが示されている。各ノズル６２は、ノズルがインク液滴を
噴射したあと、インクを補給するインク貯蔵器と連通する。

【００１５】 示された実施例において、各列５８、６０は、１０４個のノズルを有する。以
下に更に詳述されるが、図４において最もよく示されているように、各垂直列５
８、６０のノズルは、必ずしも垂直に整列配置されておらず、複数の水平に間隔
を置いた副列の形で配置されている。この多数の副列配置がプリンタ操作にとり
重要であるにもかかわらず、水平方向の変位量はノズル間の垂直方向の離隔距離
と比較してかなり小さい。ある市販のプリント・ヘッドでは、各列のノズルが、
３００ドット／インチ（ｄｐｉ）の解像度を提供しており、そのため、垂直方向
に隣接するノズル間の垂直距離は、１／３００インチすなわち約８５ミクロンと
なっている。本実施例において、水平方向に隣接した副列間の水平間隔は３ミク
ロンを少し越えており、最も左の副列と最も右の副列との間の全水平距離は、水
平ピクセル間隔１／６００インチを下回るようになっている。

【００１６】 ２本の列５８、６０のための垂直ノズルの位置は、各々１ピクセル間隔で垂直
に交互配置されるが、各列内の垂直ノズル間隔は、垂直２ピクセル間隔である。
各列間の矢印６４によって示される水平方向の離隔距離は、一般に、垂直ノズル
離隔距離より非常に大きく、水平８、１６またはそれ以上のピクセル離隔距離間
隔であってもよい。しかしながら、この水平方向の離隔距離は、概して水平ピク
セル間隔の選択された整数倍となっており、その結果、プリント・プロセスの間
、ノズル列５８、６０は、異なる垂直ピクセル列で同時に交差することになる。
交互配置は、列５８、６０の何れかでの１インチあたりのノズル数の、２倍の全
体としての垂直印刷解像度を実現する。図３の実施例において、各列５８、６０
が１インチ当たり３００ノズルである場合、プリント・ヘッドは、媒体を横切る
につれて、高さ２０８で、６００ｄｐｉピクセルの垂直に延びる帯を印刷するこ
とになる。図３に示すように、プリント・ヘッド上の垂直位置に従って、ノズル
に番号をつけることは、従前通りである。各列が交互配置されたノズル位置とな
るため、右列６０にノズル１、左列５８にノズル２、右列６０にノズル３、左列
５８にノズル４、というように、すべての奇数番号ノズルは右列６０に、すべて
の偶数番号ノズルは左列５８に存在することになる。

【００１７】 図４は、図３の最も右の列６０の上位２９個のノズルを、拡大表示したもので
ある。ここには、ノズル５７までの、全て奇数番号が付けられたノズルが含まれ
ている。これらの図で分かるように、ノズル６０の列は、図４において６４ａ−
６４ｍと表示される、１３の異なった副列として構成されている。図示の明瞭性
のために、この図の水平スケールは、垂直スケールと同一とはなっていない。図
４では、水平方向の副列の間隔は、垂直ノズルの間隔に対し、実際より大きく示
されている。各副列の一番上には、上位１３個の奇数番号をつけられたノズルが
１つずつ位置している。一番上のノズルに続いて、各副列は、１３個ごとの奇数
番号を持つノズルを含む。このように、第１の副列６４ａは、ノズル１に始まり
、この列の次のノズルはノズル２７、その次はノズル５３、等である。図４の実
施例において、第２の列６４ｂは、列のノズル２１に始まり、続いてノズル４７
、以下同様である。

【００１８】 プリント・ヘッドが右方向に垂直ピクセル列上を通過するにつれて、副列６４
ｍのノズルが最初に作動可能にされる。というのは、この副列が、適切に配置さ
れた最初の列であるからである。同様に、副列６４１、６４ｋ、以下同様に６４
ａまでが、連続して作動可能にされる。というのは、それらは、垂直ピクセル列
のほぼ中心上に、連続的に配置されているからである。副列６４ａからインクを
噴射した後、副列６４ｍは、この副列が次の隣接した垂直ピクセル列上で中央に
配置されるので、作動可能にされる。したがって、垂直列の全ピクセル上に液滴
を堆積する場合でも、ノズルのサブセット（約１３分の１）だけは同時に噴射を
終えている。

【００１９】 図５には、この連続する副列からの噴射を実行するために使用可能なノズル作
動電子装置の概略図が示されている。図５に示される回路は、集積回路で有利に
インプリメントされる。ここに示されている回路は、図３および図４に示される
２０８個のノズルの２本の列のアレイを作動させるために用いることができる。
図５では、本回路は、１６本の電力線（Ｐ１−Ｐ１６で示した）、および１３本
のアドレス線（Ａ１−Ａ１３で示した）のグリッドとして、最もよく示されてい
る。電力線Ｐ１−Ｐ１６は、各々、独立したスイッチ７２により電源７０に接続
されている。アドレス線Ａ１−Ａ１３は、各々、他の独立したスイッチ７４のセ
ットによりグランド７６に接続されている。各スイッチ７２、７４は、プリント
・ヘッド制御ロジックによって、選択的にｏｎの状態に切り替わるトランジスタ
として、概してインプリメントされている。所与の電力線またはアドレス線に対
応するスイッチ７２、７４がｏｎの状態となっている場合、その電力線またはア
ドレス線は、本願明細書において「指定された」と表現されている。あるノズル
に対応する電力線およびアドレス線が、プリント・ヘッド制御ロジックにより指
定されると、その選択されたノズルからインクが噴射される。

【００２０】 上記の連続する副列を作動させるために、各アドレス線は１本の副列に対応し
ている。例えば、アドレス線Ａ１は、図４の副列６４ａにある全てのノズルに接
続している。これは、図５においては、同図の線Ａ１に接続しているノードの場
所に対応するノズル番号１、２７、５３、７９、１０５、１３１、１５７、１８
３として示されている。アドレス線Ａ１はまた、図３の最も左の列５８の第１副
列にも対応しており、それは偶数番ノズル２０、４６、７２、９８、１２４、１
５０、１７６、２０２を含んでいる。印刷処理の間、ノズルの副列が１ピクセル
列を通過するとき、Ａ１が指定されると、選択された電力線が指定される。その
後、Ａ２が指定され、次に、電力線の他のセットが指定される。１つの図示の例
として、第３７ラスタ線の第１２ピクセルが、媒体を横切るプリント・ヘッドの
特定パスでインク液滴を受けることになっている場合、右の列６０（それは、ノ
ズル３７を含む）が第１２ピクセル列を通過するとき、線Ａ８は、Ｐ３を指定す
る直前に指定される。典型的な従来技術のプリンタにおいては、ノズル列が各ピ
クセル列を通過するとき、１３本の全アドレス線は、順番に指定される（すなわ
ち「ストローブされる」）。上に簡略に述べたように、インク液滴を噴射するた
めには、アドレス線は、約３マイクロ秒指定されなければならない。各ピクセル
列を有する１３本の全アドレス線をストローブすることは、インク液滴がピクセ
ル列に置かれることになっている場合、媒体上のプリント・ヘッドの速度に上限
をつけることになる。構造に関する追加的な情報、およびこれらの一般原則にし
たがって製造される熱インクジェット式のプリント・ヘッドの動作は、Ｋｅｅｆ
ｅ他に対する米国特許第５，６４８，８０５号に見ることができ、その全開示は
、引用によって本願明細書に組み込まれる。

【００２１】 図６Ａおよび図６Ｂは、図３および図４に関し前述されたように、市販の２０
８ノズルのプリント・ヘッド・アレイのための、電力線およびアドレス線に対す
るノズルの配列を示したものである。選択されたノズルを図６Ａの表に置くと、
指定される正しいアドレスが決定される。同じノズルを図６Ｂの表に置くと、指
定される正しい電力線が決定される。

【００２２】 しかしながら、ここで図７および図８を参照して、インク噴射ノズルのための
マルチパス・プリント・マスクを慎重に準備すれば、各ピクセル列上で、アドレ
ス・ストローブの既知のサブセットを作るだけでよいと保証し得る。各ピクセル
列上の、残留する使われないアドレス・ストローブをスキップすることにより、
これらの各ストローブのための３マイクロ秒はもはや必要なくなり、印刷速度を
実質的に増加させることができる。

【００２３】 マルチパス印刷の一般原理は、当業者には良く理解されており、従って、本願
明細書では詳述しない。一般に、マルチパス印刷では、インク液滴堆積を、イン
クジェット式プリント・ヘッドのいくつかの異なるノズル間で、イメージの各ラ
スタ線へと分配することが含まれている。例えば、８パスのプリント・モードで
は、選択されたラスタ線に対応する各ノズルは、ラスタ線のピクセル位置の約８
分の１だけ、インク堆積を割り当てられればよいことになる。１つの簡単な実施
例では、第１のノズルは、ピクセル位置１、９、１７、２５、３３、その他に割
り当てられることができる。第２のノズルは、ピクセル位置２、１０、１８、２
６、３４、その他に割り当てられることができる。このように、ピクセル位置の
ラスタ線に割り当てられる８つのノズルを用いて、各ノズルは、ラスタ線を完了
するために、８つのピクセルの位置のうち１つを印刷すればよいことになる。

【００２４】 図７には、８パス印刷で可能な、液滴堆積パターンの一例が示されている。こ
の図では、ラスタ線８０の最初の３２ピクセルの位置が示されている。マスクは
、各追加的な３２ピクセル・セグメントについて、イメージ幅全体にわたって繰
り返される。例えば、ラスタ線全体を完全に色で満たす場合、第１のパスでは、
それぞれの位置に黒丸で示されるように、ラスタ線８０の位置２、８、２６、３
０上にインクが堆積される。第２のパスでは、インクは位置１、１５、２３、３
１上へ堆積される。他の黒丸で示されたように、第３のパスから第８のパスでも
、各パスが有する３２の位置の内４つ（すなわち位置の８分の１）にインクを堆
積させることにより、８つのパスを通して、ラスタ線は、完全に満たされること
になる。

【００２５】 図７において示されるプリント・マスクは、図３から図６を参照して説明され
たプリント・ヘッドと連動して、媒体上のプリント・キャリッジ速度を、実質的
に増加させるために、有利に用いることができる。これは、図８において示され
ている。本実施例においては、印刷は、２０８のノズルの内、１９２個を使用し
、２４ノズル幅だけ媒体を送り出すことにより達成される。この手順では、２４
本幅のラスタ線のバンドは、８パスを完了するために、最初はノズル１−２４の
下を、さらにノズル２５−４８の下を、そして、順番にノズル４９−７２、７３
−９６、９７−１２０、１２１−１４４、１４５−１６８、１６９−１９２の下
を通過する。このように、各ラスタ線は、このプロセスの間、８つのノズルによ
って通過される。例えば、２４本ごとに、１つのラスタ線を印刷するように、ノ
ズル１、２５、４９、７３、９７、１２１、１４５、１６９が割り当てられる。
他の例として、ノズル２１、４５、６９、９３、１１７、１４１、１６５、１８
９は、２４本のラスタ線間隔を置いて離れた、他のラスタ線のセットの上へ、イ
ンクを堆積するよう割り当てられる。これは、図８において示される、ノズル・
グループである。

【００２６】 ここで図８を参照して、媒体上のラスタ線８２は、最初、インクジェット式プ
リント・ヘッドのノズル２１の下に、垂直に配置される。あるイメージが、第２
１番目のジェットを受けるピクセル位置に、インクをプリントされる必要がある
場合、その選択されたピクセル位置は黒丸で示されているが、このドットは、プ
リント・ヘッドの第１のパスの間に印刷される。

【００２７】 これらのピクセルを印刷した後、記録媒体は、２４本のラスタ線の幅と等しい
量だけ進められ、その結果、ラスタ線８２は、ノズル４５に垂直に合わせられる
。ここで、ジェット番号２１により部分的に印刷されたラスタ線８２は、プリン
ト・データの要求に従い、記録媒体上のプリント・ヘッドの第２のパスの間に、
プリント・ヘッドのノズル４５により続けて印刷される。その後、記録媒体は、
２４本のラスタ線の高さと等しい量だけ、さらに進められる。ラスタ線８２は、
この時点で、プリント・ヘッドの第６９番目のジェットに合わせられており、必
要に応じて、記録媒体上のプリント・ヘッドの第３のパスの間に、他のジェット
・マスクにしたがって印刷される。上述のプロセスは、ラスタ線内で印刷される
必要のある滴が、追加ノズル９３、１１７、１４１、１６５、１８９によって堆
積され終わるまで、繰り返される。当業者に理解されているように、各パスに２
４のノズル増加を伴う８パス・モードは、８プリント・マスクの２４のグループ
を定義しなければならない。各プリント・マスクは、個々のラスタ線を印刷する
よう割り当てられる８つのノズルの各グループの、８つのノズルの１つに適用さ
れる。図７および図８におけるように、８プリント・マスクの各グループは、各
グループの８つのノズルの間に、ラスタ線のピクセル位置を分配する。もちろん
、印刷処理の間、インクジェット式プリント・ヘッドの全ノズルは、プリント・
データおよびそれらに対応するプリント・マスクにしたがって、同時にインクを
堆積し続けている。

【００２８】 図８の特定の実施例において、２４ノズル媒体は、パスごとに送り出され、同
時にノズル２１、４５、６９、９３、１１７、１４１、１６５、１８９に用いら
れるプリント・マスクは、図３から図６に関連して前述したインクジェット式カ
ートリッジが使われる場合、各ピクセル位置に対して指定されるアドレス・スト
ローブが、半分だけでよいような形で選ばれる。図６に示されるように、ノズル
２１、１１７、１４１、１６５は、それぞれアドレス線２、１２、８、４に対応
している。これらは、全て、偶数番号をつけられたアドレス線である。ノズル４
５、６９、９３、１８９は、それぞれアドレス線１１、７、３、１３に対応して
いる。これらは、全て奇数番号をつけられたアドレス線である。各ラスタ線の各
ピクセル位置でなされる必要のあるアドレス・ストローブの数を減らすために、
偶数ピクセル番号、すなわち、ピクセル２、４、６、８などは、左から右へ、偶
数アドレス線に対応しているノズルで印刷される。さらに、奇数ピクセル番号、
すなわち、１、３、５、７などと付番されたピクセルは、左から右へ、奇数アド
レス線に対応しているノズルで印刷される。図８の８ノズル・グループの場合は
、これは、偶数ピクセルでの印刷にはノズル２１、１１７、１４１、１６５だけ
が使われ、奇数ピクセルでの印刷にはノズル４５、６９、９３、１８９だけが使
われることを意味している。この設計は、図８に示される８つのプリント・マス
クにおいてインプリメントされる。例えば、偶数アドレス線に連結されているノ
ズル２１は、ピクセル２、８、２６、３０を印刷するよう割り当てられているが
、これらは全て偶数ピクセルである。奇数アドレス線に連結されているノズル４
５は、ピクセル１、１５、２３、３１を印刷するよう割り当てられているが、こ
れらは全て奇数ピクセルである。これらのプリント・マスクを用いる場合、奇数
アドレス線は奇数ピクセルに対してのみ指定し、偶数アドレス線は偶数ピクセル
に対してのみ指定する必要がある。この偶数／奇数ピクセル列の割り当てを、偶
数アドレス線は奇数ピクセル列へ指定し、奇数アドレス線は偶数ピクセル列に指
定する形で、全く逆にできることは理解されよう。このように、図３から図６の
プリント・ヘッドで使用されるこの種のプリント・マスクを用いる場合、各ピク
セル上で、１３ではなくむしろ、６つもしくは７つのアドレス・ストローブを動
作させるだけでよく、印刷品位に重要な犠牲を与えることなく、キャリッジ速度
を二倍にすることが可能となる。もちろん、図８は、この８パス・モードで使わ
れる２４のノズル・グループのうち１つだけを示している。キャリッジ速度の潜
在的な増加を成し遂げるため、８ノズルの２４のグループの各々のためのプリン
ト・マスクは、ノズル２１、４５、６９、９３、１１７、１４１、１６５、１８
９のために図８のプリント・マスクを作るために用いたものと同じ前記の原則で
設計されなければならない。テーブル・フォーマットにおいて、図８の８パス・
モードでの２４のノズル・グループの各々のための、偶数アドレス・ストローブ
に割り当てられるピクセル列、および奇数アドレス・ストローブに割り当てられ
るピクセル列に対して、使用可能なノズルは後述される。

【００２９】

【表１】 ノズル・グループ 偶数アドレスのピクセル列に対するノズル選択 奇数アドレスのピクセル列に対するノズル選択 図８に示されるノズル・グループ２１に対してなされたように、使用される１
９２個のノズル（各８個の２４グループ）の各々のためのプリント・マスク構成
は、各ラスタ線のそれぞれの偶数および奇数ピクセルのための上表に示されたノ
ズルを選択すればよいだけである。これがなされた場合、各ピクセル列の印刷は
、偶数アドレス線のみ、もしくは、奇数アドレス線のみを交互にストローブする
必要がある。図３から図６のプリント・ヘッドのために、そのようなプリント・
マスクが、プリント・ヘッドが媒体を通過するときに、いかなるピクセル列に対
しても７本を越えないアドレス線を指定すればよいことを保証する。物理的には
、これは、ノズル副列の交互配置される交互のセットが、インク液滴をピクセル
列に交互に堆積させるために用いられることを意味する。例えば、図４のノズル
配列を参照して、印刷プロセスの間、奇数ピクセル列は、副列６４ａ、６４ｃ、
６４ｅ、６４ｇ、６４ｉ、６４ｋ、６４ｍからインク液滴を受けるだけである。
偶数ピクセル列は、副列６４ｂ、６４ｄ、６４ｆ、６４ｈ、６４ｊ、６４ｌから
インク液滴を受けるだけである。

【００３０】 グループのノズル間の、偶数および奇数ピクセル位置の適切な区分が、プリン
ト・ヘッド上のノズルの特定の配置、および異なるアドレス線への割り当てに依
存していることは、上記の議論から認めることができる。どのノズルが、グルー
プを成すかは、パス間での媒体のインクリメント毎のパス数およびノズルの位置
数に依存している。一旦各グループのノズルが識別されると、以後は、それらが
奇数もしくは偶数のアドレス線に接続しているかどうかで決まる、２つのセット
に分けることができる。その後、ラスタ線の偶数および奇数ピクセル位置は、ノ
ズルの偶数もしくは奇数のセットでのそれらのメンバーシップに従って、ノズル
のグループ内部で、ノズルに割り当てることができる。

【００３１】 また、プリント・マスクの設計プロセスでは、追加的ないくつかのプリント・
マスク原則を守ることが推奨される。第１に、ラスタ線において、４ピクセル位
置未満の距離にあるピクセル位置上へ、ノズルがインク液滴を噴射してはならな
い。キャリッジ速度が、本発明にしたがって増加している場合でも、これはその
基準付加サイクルより速くノズルが噴射するのを防止する。また、垂直に隣接し
たノズルは、同一パス内で噴射してはならない。図３から図６のカートリッジ実
施例では、このルールに従うことはむずかしくない。というのは、垂直に隣接し
たノズルは、偶数および奇数アドレス線を交替させることと関連する傾向がある
ためである。

【００３２】 図９Ａから図９Ｆは、これらの原則にしたがう本発明の一実施例において構成
された図３から図６の２０８ジェットのプリント・ヘッドの、使用される１９２
個のノズルの各々のためのプリント・マスクを示している。前述のように、マス
クは、印刷イメージの幅全体にわたる、３２のピクセルの列の各々のセットのた
めに繰り返される。これらのマスクを用いるなら、２つの垂直に隣接したノズル
は、垂直に隣接したピクセル位置を印刷することはなく、さらに、少なくとも３
ピクセルは、ラスタ線の中で割り当てられる各印刷位置間に設けられる。加えて
、図６Ａと関連して図９Ａから図９Ｆを参照すると、交互のピクセル列を印刷す
るように割り当てられたノズルは、偶数アドレス線のみ、もしくは奇数アドレス
線のみを、交互に指定することにより噴射することが分かる。例えば、ノズル４
、９、１１、１３、１６、２１、２５、３０、３９、４４、４７、５６、６５、
７５、７７、８２、９４、１０８、１１０、１１５、１２０、１２７、１７０、
１８６は、ピクセル列数１上へ印刷するよう割り当てられる。図６Ａを参照して
、これらのノズルは、全て偶数アドレス線に連結されていることが分かる。さら
に、ノズル１、１０、２０、２２、２７、２９、３１、３３、３６、３８、４１
、４３、４５、５２、５９、７１、７８、８５、８８、９０、９８、１０４、１
１１は、ピクセル列数２上へ印刷するよう割り当てられる。再び図６Ａを参照し
て、これらのノズルは、全て奇数アドレス線を指定することによって噴射する。
上述のように、偶数アドレスのみがピクセル列１でストローブされ、奇数アドレ
スのみがピクセル列２でストローブされ、同様に、イメージ全体に対して行われ
る。

【００３３】 カラー・インクジェット式プリンタでの共通点は、整数値のピクセル位置だけ
間隔を置かれているノズル・アレイと共に４つのインクジェット式カートリッジ
を有していることである。各アドレス線は、概してカートリッジの全てと並列に
結ばれているので、各カートリッジは、同時に偶数もしくは奇数アドレス線を刺
激（ｆｉｒｉｎｇ）しなければならない。このように、全てのノズル列が、同時
に偶数もしくは奇数ピクセル列を通過するためには、カートリッジに間隔をもた
せるピクセル位置の整数値は偶数であることが好ましい。２つのカートリッジが
奇数のピクセル位置だけ離れている場合は、これはカートリッジのうちの１つの
ためのリーフ・マスクを１ビットだけ左または右へ回転させることで、補償され
ることができる。

【００３４】 上記した方法と、システムに対するいくつかの変更態様は利用可能である。例
えば、偶数および奇数アドレス線接続に基づくノズル離隔距離が、（例えば図３
から図６を参照して説明されているカートリッジのように）若干のカートリッジ
にとり有利な場合であっても、アドレス／ノズル割り当てが、結果として、若干
のラスタ線のための偶数および奇数のセット間のノズル分布を均等にしない場合
があり得る。場合によっては、特定のグループのジェットの全てが、偶数アドレ
ス線のみ、奇数アドレス線のみ、もしくは、アドレス線の単一の１つのみに接続
されてしまうことがあり得る。この問題は、２つの可能な方法で解決することが
できる。最初に、ノズル割り当てをより均等にする２つのセットへの、アドレス
線の異なる割り当てでもよい。アドレス線を偶数／奇数で分割する代わりに、２
つのセットは、偶数ピクセル列はアドレス線１、４、５、６、９、１１、１２へ
、さらに、奇数ピクセル列はアドレス線２、３、７、８、１０、１３へ、となっ
ていてもよい。他の選択肢として、パス間の媒体インクリメント量を、ラスタ線
のための有利なノズル・グループ化を生成するために選択することが可能である
。例えば、図３から図６のプリント・ヘッドを伴う８パス・モードで、２６ノズ
ル・インクリメントの場合には、第１のノズル・グループは、ノズル１、２７、
５３、７９、１０５、１３１、１５７、１８３から成る。図６Ａに示されるよう
に、これらのノズルの全ては、アドレス線１に接続されている。同じ単一アドレ
ス線接続は、この実施例の他のノズル・グループにとって真である。このように
、このインクリメントが使用される場合、全ての１３アドレス・ストローブが、
各ピクセル列に指定される必要がある。この問題は、２６ノズル・インクリメン
トよりむしろ、２４ノズル・インクリメントを用いることにより、図８および表
１の実施例において解決されている。前述のように、これは第１のノズル・グル
ープを、ノズル１、２５、４９、７３、９７、１２１、１４５、１６９にする。
このノズルのグループは、偶数および奇数アドレス線の間で、均等に分配されて
いる。

【００３５】 これまでの説明は、本発明の特定の実施例を詳述するものである。しかしなが
ら、前述の内容が、テキスト上いかに詳述されているように見えようとも、本発
明がさまざまな方法で実施可能なことは、理解しうることである。また、上に述
べられたように、本発明の特定の特色または態様を記述する特定の用語の用法が
、本願明細書においてその用語を、その用語に関連する本発明の特色や態様の、
任意の特定の特徴を含む意味に限るよう再定義しているのであると、解釈されて
はならないことに、留意する必要がある。したがって、本発明の範囲は、請求項
、およびそれのあらゆる同等物にもしたがって、解釈されなければならない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を効果的に適用した、床置式インクジェット・プリンタの
正面図である。

【図２】 内部インクジェット式プリンタ構成要素のブロック図である。

【図３】 １つの特定の２０８ノズル・アレイ構成を示している、インクジ
ェット式プリント・ヘッドの、１つの典型的な実施例の平面図である。

【図４】 図３において４−４として示された領域内の、図３のプリント・
ヘッドの拡大図である。

【図５】 図３および図４のノズルを作動させるために用いる、電力線およ
びアドレス線の概略図である。

【図６Ａ】 図３の２０８ノズルのプリント・ヘッドのためのアドレス線へ
のノズル割り当ての図である。

【図６Ｂ】 図３の２０８ノズルのプリント・ヘッドのための電力線へのノ
ズル割り当ての図である。

【図７】 本発明の一実施例にしたがうプリント・マスクを用いる８パス・
モードにおける、イメージのラスタ線上の液滴堆積を示す図である。

【図８】 本発明の８パス実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリン
ト・ヘッドの、ノズル２１、４５、６９、９３、１１７、１４１、１６５、１８
９のためのプリント・マスクを示す図である。

【図９Ａ】 本発明の一実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリント
・ヘッドの、使用される１９２個の各ノズルのための、８パス・プリント・マス
クを示す図である。

【図９Ｂ】 本発明の一実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリント
・ヘッドの、使用される１９２個の各ノズルのための、８パス・プリント・マス
クを示す図である。

【図９Ｃ】 本発明の一実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリント
・ヘッドの、使用される１９２個の各ノズルのための、８パス・プリント・マス
クを示す図である。

【図９Ｄ】 本発明の一実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリント
・ヘッドの、使用される１９２個の各ノズルのための、８パス・プリント・マス
クを示す図である。

【図９Ｅ】 本発明の一実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリント
・ヘッドの、使用される１９２個の各ノズルのための、８パス・プリント・マス
クを示す図である。

【図９Ｆ】 本発明の一実施例にしたがい、図３の２０８ノズルのプリント
・ヘッドの、使用される１９２個の各ノズルのための、８パス・プリント・マス
クを示す図である。

【符号の説明】

１０ プリンタ、１２ プラテン、１４ プリント・キャリッジ、１６ プリ
ント・ヘッド、１８ インク貯蔵器、２０ インク供給チューブ、２８ インク
ジェット・プリンタ、３０ ホストコンピュータ、３２ プリント・ヘッド、３
４ プロセッサ、３６ キーパッド、３８ メモリ。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１４年１月１８日（２００２．１．１８）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （１）インクジェット式プリンタは、間隔を置いて離れた複
   数の副列として配置された、インク噴射ノズル・アレイを含み； （２）インクジェット式プリンタは、アレイが、一連の隣接したピクセル列に
   関連して移動するとき、一連の隣接したピクセル列上へインク液滴を堆積させる
   ものであり、 （３）ここで、間隔を置いて離れた副列は、ノズル・アレイが、ピクセル列の
   各々の１つの上を移動するにつれて、順に作動可能とされ、その中のピクセル位
   置上へインクを堆積させるものであり、 （４）そして、ここで、ノズル・アレイがピクセル列の各々の１つを通過する
   につれて、プリンタのスループットは、副列の全てを作動させるのに要する時間
   により制限される； インクジェット式プリンタのスループットを増加する方法であって、 前記プリンタ・スループットを増す方法は、以下を含んでいる： 前記副列を、間隔を置いて離れた前記副列の選択されたものから成る第１のグ
   ループ、および残りの副列から成る第２のグループという２つのグループへと分
   離すること；および さらに、副列第１および第２のグループを交替させることにより交替されるピ
   クセル列がプリントされるように、インク液滴の塗布が、前記アレイが移動する
   につれて、副列の前記第１および第２のグループ間でインク液滴堆積を交互に行
   い、それによって、副列全てよりむしろ、副列の第１もしくは第２のグループの
   みが、個々のピクセル列に対して作動可能とすること、 を特徴とするインクジェット式プリンタのスループットを増加する方法。
2. 【請求項２】 一連の垂直に延びるピクセル列、および一連の水平に延びる
   ラスタ線を定めて、ピクセル位置を示す二次元グリッド上へ、インク液滴を堆積
   させることによってイメージを印刷媒体に印刷し、高いスループット率での高品
   位印刷のためのマルチパス・モードでの印刷のために構成されるインクジェット
   式プリンタであって、 インク噴射ノズルのアレイを持つ水平可動プリント・ヘッドを含み、ここで、
   前記プリント・ヘッド、および前記ノズルのアレイは、以下の特徴を有し： （１）前記プリント・ヘッドが、前記印刷媒体上を水平に通過するとき、各イ
   ンク噴射ノズルが水平に延びる前記ラスタ線のうちの１本を通過するように、前
   記インク噴射ノズルのアレイが、少なくとも一本の垂直に延びるインク噴射ノズ
   ル列として配置され； （２）ここで、前記インク噴射ノズルの各々の１つは、電力線およびアドレス
   線に連結されており、ここで、前記電力線および前記アドレス線が指定される場
   合にのみ、各ノズルはインク液滴を噴射する； （３）ここで、インク噴射ノズルの前記垂直に延びる列は、さらに、互いに水
   平に間隔を置かれている、垂直に延びるインク噴射ノズルの複数の副列として配
   置される； （４）ここで、同一副列の全ノズルは、共通のアドレス線に連結され、ここで
   、異なる副列のノズルは異なるアドレス線に連結されている； （５）ここで、最も左および最も右の副列間の水平距離は、前記ピクセル列の
   １本の幅より小さいノズル列幅を定義する； （６）ここで、プリント・ヘッドが前記印刷媒体上を水平に通過するとき、前
   記垂直に延びる副列は、ノズル列が各ピクセル列を通過するとき、一度に１本の
   副列からのインク液滴堆積を可能にする目的で前記アドレス線を順に指定するこ
   とができるように、垂直に延びるピクセル列の中心に対し、順に垂直方向に整列
   させられる； 前記インクジェット式プリンタは、更に以下を含む： プリント・データおよびプリント・マスクにしたがって、選択的に指定される
   前記アドレスおよび電力線により、インク噴射を制御するための処理およびロジ
   ック回路； 前記処理およびロジック回路に連結されて、前記プリント・マスクを格納する
   メモリ、ここで、前記プリント・マスクは、各ノズルの液滴堆積パターンを定め
   るが、それは、プリント・データの内容に拘わらず、前記プリント・ヘッドが各
   ピクセル列を通過するとき、多くとも、前記アドレス線のほぼ半分を指定すれば
   よいことを保証するものであり、このことにより、各ピクセル列上の前記アドレ
   ス線の全てを指定するために、プリント・ヘッドを遅く動かす必要がなくなり、
   こうして、印刷媒体上のより高いプリント・ヘッド・スピードが許容されること
   を特徴とするインクジェット式プリンタ。
3. 【請求項３】 インク噴射ノズルの、間隔を置いて離れた複数の副列に構成
   されているアレイを用いて、一連の隣接したピクセル列から成るピクセル位置グ
   リッド上へ、インク液滴を堆積する方法であって、間隔を置いて離れた前記複数
   の副列の、第１の所定のサブセットに位置するノズルのみを用いて、前記隣接す
   るピクセル列の第１の所定のサブセットのピクセル上に、インク液滴を堆積する
   ことを含むことを特徴とする方法。
4. 【請求項４】 間隔を置いて離れた前記複数の前記副列の、所定の第２のサ
   ブセットに位置するノズルのみを用いて、前記隣接するピクセル列の所定の第２
   のサブセット内のピクセル上に、インク液滴を堆積することをさらに含む、請求
   項３に記載の方法。
5. 【請求項５】 間隔を置いて離れた複数の前記副列の、所定の前記第２のサ
   ブセットが、前記第１のサブセットと共通の副列を含まない、請求項４に記載の
   方法。
6. 【請求項６】 間隔を置いて離れた複数の前記副列の、所定の前記第１のサ
   ブセットが、間隔を置いて離れた複数の前記副列のほぼ半数を含み、ここで、間
   隔を置いて離れた複数の前記副列の所定の前記第２部分集合が、間隔を置いて離
   れた複数の前記副列の残りを含む、請求項５に記載の方法。
7. 【請求項７】 一連の隣接した定められたピクセル列を持ち、ピクセル位置
   の二次元グリッドを定めている印刷媒体上へ印刷するためのインクジェット式プ
   リンタであって、 前記プリント・ヘッドが前記印刷媒体上を通過するとき、前記副列が各ピクセ
   ル列部分の上を連続して動くように、前記ピクセル列に対し平行に整列されてい
   る複数の副列に構成されている、インク噴射ノズルのアレイを備えた可動プリン
   ト・ヘッド； 前記インク噴射ノズルのアレイからのインク噴射の制御のためのデータ処理回
   路； 前記データ処理回路に連結されていて、インク噴射を制御するために、各ノズ
   ルのための液滴堆積パターンを定め、前記ノズル副列のうちの、一致する所定の
   サブセットだけが、前記ピクセル列上へインクを堆積させることを保証する、前
   記データ処理回路が使用するプリント・マスクを格納するメモリ、 を含むことを特徴とするインクジェット式プリンタ。
8. 【請求項８】 印刷媒体上の１セットのピクセル列上へ、選択的に印刷する
   ために、インク噴射ノズルのアレイを有する、少なくとも１つのインクジェット
   式プリント・ヘッドを取り付けている、可動式プリント・キャリッジを装備した
   、インクジェット式プリンタのスループットを増加させる方法であって、 （１）前記インク噴射ノズルの第１の所定の部分だけが、前記ピクセル列の第
   １の所定のセット上へのインク噴射を可能にし、 （２）前記インク噴射ノズルの第２の所定の部分だけが、前記ピクセル列の第
   ２の所定のセット上へのインク噴射を可能にするように、マルチパス・プリント
   ・マスクを装備した、前記インクジェット式プリント・ヘッド上のノズルのアレ
   イからのインク噴射を制御することを含むことを特徴とするインクジェット式プ
   リンタのスループットを増加させる方法。
9. 【請求項９】 インク噴射列の前記アレイが、一連の偶数および奇数の交互
   副列として割り当てられ、ここで、ピクセル列の前記セットが、一連の偶数およ
   び奇数の交互ピクセル列として割り当てられ、ここで、前記偶数副列に位置する
   ノズルだけが、前記偶数ピクセル列に位置するピクセル列上に印刷可能となり、
   また、前記奇数副列に位置するノズルだけが、前記奇数ピクセル列に位置するピ
   クセル列上に印刷可能とする、請求項８に記載の方法。
10. 【請求項１０】 インクジェット式プリント・ヘッドを用い、一連の隣接し
    たピクセル列上への、マルチパス印刷の速度を増加させる方法であって、前記イ
    ンクジェット式プリント・ヘッドは、対応する多数のアドレス線によって動かさ
    れるインク噴射ノズルの複数の副列から成り、前記ピクセル列の各々の範囲内で
    、前記アドレス線の所定のサブセットだけを指定することを含むことを特徴とす
    るマルチパス印刷の速度を増加させる方法。
11. 【請求項１１】 間隔を置いて離れた複数の副列に配置された、インク噴射
    ノズルのアレイを用いて、複数のピクセル列上へのインクジェット式印刷方法で
    あって、 前記間隔を置いて離れた副列の、第１の所定のサブセットに位置するノズルだ
    けを用いて、第１のピクセル列上へインク液滴を堆積させること； 前記間隔を置いて離れた副列の、前記第１の所定のサブセットとは異なる副列
    に位置するノズルだけを用いて、前記第１のピクセル列に隣接する、第２のピク
    セル列上へインク液滴を堆積すること、 を含むことを特徴とする複数のピクセル列上へのインクジェット式印刷方法。
12. 【請求項１２】 前記間隔を置いて離れた副列の、前記所定の第１のサブセ
    ットに位置するノズルだけを用いて、前記第２のピクセル列に隣接している、第
    ３のピクセル列上へインク液滴を堆積することをさらに含む、請求項１１に記載
    の方法。
13. 【請求項１３】 前記間隔を置いて離れた副列の、前記第１の所定のサブセ
    ットと異なる副列に位置するノズルだけを用いて、前記第３のピクセル列に隣接
    する、第４のピクセル列上へインク液滴を堆積することをさらに含む、請求項１
    ２に記載の方法。
14. 【請求項１４】 インクジェット式プリンタが、間隔を置いて離れた複数の
    副列として配置されたインク噴射ノズルのアレイを含んでおり、ここで、前記ア
    レイが隣接した一連の前記ピクセル列上を動くとき、前記インク噴射ノズルのア
    レイが、隣接した一連のピクセル列にインク液滴を堆積する、インクジェット式
    プリンタのスループットを増加する方法であって、 前記副列を、副列の複数グループへ分離させること； 各ピクセル列を、前記グループのうちの１つに割り当てること；および 各ピクセル列が、副列の割り当てられたグループだけから、インク液滴を受け
    るように、前記分離および前記割り当てにしたがって、インクを堆積すること、 を含むことを特徴とするインクジェット式プリンタのスループットを増加する
    方法。
15. 【請求項１５】 各副列は、正確に１つのグループのメンバーである請求項
    １４に記載の方法。
16. 【請求項１６】 前記副列を、２、３、もしくは４つのグループに分離させ
    ることを含む請求項１４に記載の方法。
17. 【請求項１７】 前記副列を２つのグループに分離させることを含む請求項
    １４に記載の方法。
18. 【請求項１８】 前記分離は、それぞれのグループがほぼ等しい副列数を有
    する、第１および第２副列グループに、前記副列を分離させることを含む請求項
    １４に記載の方法。
19. 【請求項１９】 前記割り当ては、すべての１つおきのピクセル列を前記第
    １のグループに割り当て、残りのピクセル列を前記第２のグループに割り当てる
    ことを含む請求項１８に記載の方法。