JP2003511263A - 張力調節付き複式巻き上げ機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 版材を印刷可能な個々の区画に分離するために、版材緊張及び送り機構が、印刷機の版シリンダのようなシリンダ（１０４）と平行な関係で配置される。版材引っ張り及び送り機構（１０２）は、印刷動作の間はテンションロール（１１４）を介して版材（１１２）に張力を付与するのを助け、また送り動作の間は、版材の張力を低減させると共に、任意選択的に巻き上げロールを介して版材に接線方向の力を付与することにより、シリンダ周囲へと新たな版材を巻き出すのを助ける。

Description

【発明の詳細な説明】 この出願は、１９９９年１０月６日に出願された米国特許出願第６０／１５７
，９２８号の利益を主張している。 【０００１】 【発明の属する技術分野】 本発明はデジタル印刷装置及び方法に関し、より詳しくは、平版印刷機や版材
イメージング装置の版シリンダに対して、平版印刷材料を連続的に供給するため
の装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】 紙のような記録媒体上にイメージを印刷する伝統的な技術には、凸版印刷、グ
ラビア（凹版）印刷、及びオフセット平版印刷などがある。これらの印刷方法は
すべて、版材の使用を必要とする。この版材は回転する版シリンダ上に装填され
、記録／印刷媒体と圧力接触可能な状態に置かれる。 【０００３】 凸版印刷では、イメージは版材上に隆起した表面として表現され、インクを受
容してそれを媒体上に転写する。逆に、グラビアプレート（凹版）では、インク
が堆積される一連の井戸が画定される。過剰のインクは版材から、ドクターブレ
ードや、印刷媒体と接触状態に置かれる前に版材から過剰のインクをかきおとす
他の密接表面を用いて除去され、それによってインクが媒体に転写される。 【０００４】 オフセット平版印刷では、イメージは版材上に画定され、版材はインク反発性
（疎油性）の表面によって囲まれたインク受容性（親油性）の領域として画定さ
れる。オフセット平版印刷では、２つの異なる平版印刷システムが用いられるの
が一般である。乾式印刷システムでは、版材は単にインク付けされ、イメージが
記録／印刷媒体上に転写される。版材は最初に、ゴム胴と呼ばれる柔軟性のある
中間表面と接触し、次いでこのゴム胴が、イメージを紙その他の記録媒体に適用
する。紙は通常、ゴム胴と回転接触している圧胴に固定されており、ゴム胴によ
ってインクがイメージ通りに紙に適用される。 【０００５】 湿式平版印刷システムでは、非イメージ領域は親水性であり、所要のインク反
発性は、インク付けに先立ち、最初に版材に湿し水（又は噴出溶液）を適用する
ことによってもたらされる。湿し水はインクが非イメージ領域に付着するのを阻
止するが、イメージ領域の親油特性には影響しない。 【０００６】 版材をその下側にある版シリンダに固定するために、多くの技術が開発されて
きている。基本的なオフセット印刷システムは、ある長さの可撓性の版材を版シ
リンダに固定的にクランプすることを包含するが、米国特許第５，３５５，７９
５号及び第５，７２７，７４９号（何れも本出願人の所有に係り、ここでの参照
によって本明細書に明確に取り入れられる）に記載されたような、より進んだシ
ステムは、版シリンダ内部のくぼみにスプールの形態で格納された比較的長さの
ある版材を用いている。これらのシステムでは、ある印刷ジョブが完了するとそ
れに続いて、版材の新たな区画が版シリンダの周囲に送られる。この新たな区画
は、電子制御されたプリントヘッドによってイメージングされ、表面に印刷パタ
ーンが適用される。 【０００７】 印刷動作に際して重要なことは、版シリンダを取り囲む版材全体にわたり、実
質的な張力を維持することである。この版材はゴム胴と接触する結果として相当
の接線方向の力を受けるが、この力は基本的には、ゴム胴の柔軟な表面を圧縮す
るために十分な圧力で接触を行う、接合する幾つかのシリンダ表面の回転直径が
、僅かに相違することに由来している。版材が版シリンダに対して適度な張力を
もって保持させていなければ、こうした力は版材の向きを変化させ、或いは版材
を完全に外してしまう。従って、版材をシリンダ内部から供給する「繰り出し」
システムは、版材とシリンダ表面の間に強い接触力を維持しなければならない。
しかしながら同時に、これらはまた、版材のスムーズな供給及び巻き取りを可能
にするように、十分な弛緩を許容するものでなければならない。 【０００８】 通常、印刷機の動作中に版材の張力を適切に維持するために、機械的な緊張機
構が送りシステムに組み込まれる。このシステムは、版材供給スプールと巻き取
りスプールを含んでいる。新たな版材が必要になると、巻き取りスプールがクラ
ッチモータの作動によって回転し、同時に供給スプールのロック（通常はラチェ
ットとツメのアセンブリ）が解除されて、そこから新たな版材を引き出すことが
できるようになる。特に上記した７４９号特許は、シリンダの周囲で版材の張力
を調節する版シリンダを教示している。この特許によれば、クラッチモータで巻
き取りスプールを駆動すると同時に、供給スプールを選択的にロック及びアンロ
ックすることによって、版材の送りと緊張が行われる。 【０００９】 ７４９号特許によれば、供給スプールは、ツメをラチェットから離すように動
かすことによって選択的にアンロックされ、これによって供給スプールによる新
たな版材の繰り出しが可能になる。巻き取りスプールは、シリンダ表面に新しい
版材が現れるまで、シリンダ周囲の使用済みの版材を引き込む。その後、ツメは
供給スプールのラチェットと再度係合するようにされ、それによって供給スプー
ルをロックして、版材がそれ以上そこから引き出されないようにする。しかしな
がらクラッチモータは巻き取りスプールの駆動を継続し、それによって版シリン
ダの周囲において、ロックされている供給スプールと、駆動される巻き取りスプ
ールとの間で、版材に張力をもたらす。この張力は、クラッチモータのプリセッ
トされたブレーキトルク（すなわち、モータが巻き取りスプールの駆動軸に対し
てスリップすることをクラッチが許容するトルク）によって調節される。モータ
はスリップした時点で遮断され、これによって確立された張力は、巻き取りスプ
ールの一方向軸受けによって保持される。 【００１０】 【発明が解決しようとする課題】 上述したシステムの一つの潜在的な不具合は、版材の送り段階の間に、特に送
り機構が配置されたシリンダ内のくぼみに隣接した個所で、張力が巻き取りスプ
ールに集中しがちなことである。これは、版材に対する張力が増大するにつれ、
版材の裏側とシリンダ表面の間の相互作用によって発生する固有のクーロン摩擦
に起因している。この摩擦抵抗は、シリンダ表面が非常に研磨されていた場合で
も生ずることが判明している。実際にも、巻き取りスプールは大まかにいって、
供給スプールのそれの１０倍の張力を生じうる。こうした張力の影響の一つは、
送りと共に版材の制御を行うことが困難なことである。加えて、巻き取りスプー
ルに隣接して発生する不均一な張力は、望ましくないシリンダの歪みを生じうる
。この張力のアンバランスはまた、露出されているある長さの版材全体にわたり
、送り機構によって最低限の張力を確立するために、より力のある、従ってより
大きなモータとギア機構を必要とする。このタイプのシステムについての別の不
具合は、クーロン摩擦によって生成される張力に耐えることのできる、厚い版材
が必要なことである。厚みの増大は材料コストを上昇させるだけでなく、版シリ
ンダ内に収容できる版材の量を制限することになる。 【００１１】 摩擦（およびその結果としての、版シリンダに沿って送られるに際しての版材
の張力）を低減させるための一つの技術は、供給スプールと巻き取りスプールの
追加の対を導入することである。供給スプールと巻き取りスプールの多重対は、
例えば米国特許第４，０５７，３４３号及び米国特許出願第０９／２４５，１０
４号（後者は本出願人の所有に係り、ここでの参照によって本明細書に明確に取
り入れられる）に記載されている。この手法は、版材の各々の区画を送るのに必
要な版シリンダ表面上の距離を減少させ、これに伴って、版材の各区画における
対応する張力を減少させる。さらに、イメージングと印刷を行うために、同じ版
シリンダから版材の２つの区画を同時に得ることができる。 【００１２】 しかしながらこの構成の欠点は、それが機械的に複雑であり高価であって、版
材の適切な送りのために、冗長な機構が必要とされることである。別の欠点は、
複式化された部材を収容するために、版シリンダ内の貴重なスペースが失われ、
この場合にも、版シリンダ内に装填可能な版材の量が相応して少なくなることで
ある。 【００１３】 【課題を解決するための手段】 本発明によれば、多機能式の版材緊張及び送りアセンブリが提供される。この
アセンブリは１又はより多くの「緊張ロール」機構を用いて、版材が印刷動作を
行っている際に、版材に対して適切な張力を付与する。 【００１４】 この構成は、版材の２又はより多くの、相対する別々の区画を版シリンダ上に
露出させるが、依然として供給スプールと巻き取りスプールの単一対のみを用い
る。その結果、シリンダの内部空間は保持される。また、本発明の緊張及び送り
アセンブリは、版材の送り動作に際して版材に加えられる張力と摩擦を動作との
関連で低減させることによって、さらに任意選択的に、版シリンダ周囲で版材が
送られるに際して版材に追加的な接線方向の力を供給する（それによって巻き取
りスプールが版材を送るのに必要とするトルクを低減させる）ことによって、版
シリンダ周囲での版材の送りを助ける。 【００１５】 従って好ましい実施例では、版材用の回転可能な供給スプールと巻き取りスプ
ールが版シリンダの第一のキャビティ内に配置される一方で、緊張ロール及び任
意選択的な送りロールが、版シリンダと平行に整列して配置される。緊張ロール
と送りロールは、第一のキャビティの反対側で、版シリンダの第二のキャビティ
内に、或いは版シリンダの実質的に接線方向に配置することができる。供給スプ
ールは、版シリンダの周囲の送り経路上で、緊張ロールと任意選択の送りロール
を通過して巻き取りスプール上へと、版材を送り出すように構成されている。本
発明のロール（単数又は複数）は、ひとたび版材が版シリンダ周囲に送られたな
ら、これに張力を与えるように機能し、送りが行われるのに対して干渉しないか
、或いは積極的にこれを補助する。所望ならば、付加的な緊張機構をシリンダ周
囲に分散配置して（好ましくは均等に）、露出される版材をさらに個別の区画へ
と分割することができる。 【００１６】 【発明の実施の形態】 以上の記述は、添付図面との関連で参照した場合に、以下の本発明の詳細な説
明からより容易に理解されるであろう。 【００１７】 前述したように、本発明は、シリンダの周囲でシート又はウェブ材料を送る、
どのようなタイプの機構についても有用である。例示的な実施例では、本発明は
、図１及び図２に示されているような、機上イメージング環境において用いられ
る。最初に図１を参照すると、そこには多少なりとも在来的な、オフセット印刷
機が全体を１０で示されている。これは本発明に従って作成された平版印刷板を
用いて、印刷物をプリント可能なものである。 【００１８】 印刷機１０は印刷シリンダ又はドラム１２を含み、その周囲には平版印刷板１
３が巻き付けられている。この印刷板の両端縁部はシリンダに対し、シリンダ１
２内に組み込まれた在来のクランプ機構１２ａによって固定されている。シリン
ダ１２、より正確にはその上の印刷板１３は、ゴム胴１４の表面と接触し、この
ゴム胴が次いで、圧胴１６と接触しながら回転する。印刷が行われる紙シートＰ
は圧胴１６の表面に装着され、印刷機１０の出口端へと排出される前に、ゴム胴
１４と圧胴１６の間のニップを通過するようになっている。印刷板１３にインク
付けするためのインクはインクトレイン２２によって供給されており、その最も
下側にあるロール２２ａは、印刷機１０の動作中に印刷板１３と回転係合するこ
とになっている。このタイプの印刷機によくあるように、これらの胴はすべてが
ギアで相互に結合されており、単一の駆動モータでもって調和的に回転される。 【００１９】 図示の印刷機１０は、湿式及び乾式の何れの印刷も可能である。従ってこれは
在来の湿し水又は噴出溶液アセンブリ２４を含んでおり、これは図１に矢印Ａで
示したように、動作位置と休止位置の間で、ドラム１２に向かい、或いはこれか
ら離れる方向に移動可能である。アセンブリ２４は、全体が２６で示されるよう
な在来の水トレイン（列）を含み、これがトレイ２６ａからローラ２６ｂへと水
を運ぶ。ローラ２６ｂは、湿し水アセンブリが動作状態にある場合には、印刷板
１３およびインクトレイン２２の中間ローラ２２ｂと回転係合する。 【００２０】 印刷機１０が乾式印刷モードで動作している場合には、湿し水アセンブリ２４
は休止状態にあり、ローラ２６ｂはローラ２２ｂ及び印刷板から後退され、水は
印刷板に適用されない。この場合にシリンダ１２上の平版印刷板は、こうした乾
式印刷用に設計されたものとなる。シリンダ１２が回転するにつれ、印刷板には
インクトレイン２２のインク塗布ローラ２２ａが接触する。印刷板表面に書き込
みが行われ、従って親油性とされた領域は、ローラ２２ｂからインクを取得する
。書き込みが行われていない印刷板表面の領域は、インクを受容しない。従って
シリンダ１２の一回転後に、印刷板上に書き込まれたイメージはインク付けされ
ていることになる。このイメージは次いでゴム胴１４に転写され、最終的にはゴ
ム胴と圧接される紙シートＰに転写される。 【００２１】 印刷機１０が湿式印刷モードで動作している場合には、湿し水アセンブリ２４
は動作状態にあり、水ローラ２６ｂはインクローラ２２ｂ、及び湿式印刷を意図
した印刷板１３の表面と接触する。この表面は、書き込みが行われて親油性とさ
れた領域を除いて親水性である。原本の印刷された領域に対応するこうした領域
は、水を避ける。この動作モードでは、シリンダ１２が回転する（図１で時計回
り）につれて、水とインクはローラ２６ｂとローラ２２ａのそれぞれによって、
印刷板１３の表面に表現される。水は、原本の背景に対応する表面の親水性領域
に付着し、水で被覆された領域は、ローラ２２ａからインクを取得することはな
い。他方、印刷板表面の親油性領域（ローラ２６によつて濡らされていない）は
ローラ２２ａからインクを取得し、印刷板の表面上にインク付けされたイメージ
を再度形成する。先と同様に、このイメージはゴム胴１４を介して、圧胴１６上
の紙シートＰに転写される。 【００２２】 平版印刷板１３に適用されるイメージは、印刷板が「機外」にある間に書き込
むことが可能であるが、本発明は、印刷シリンダ１２上に既に装着された印刷板
にイメージングを行うのにも向いている。図２に示すように、印刷シリンダ１２
は印刷機のフレーム１０ａによって回転可能に支持されており、標準的な電気モ
ータ３４その他の在来の手段によって回転される。シリンダ１２の角度的な位置
は、モータの電機子と共に回転する軸エンコーダ３６及び関連の検出器３６ａの
如き在来の手段によって監視されている。 【００２３】 フレーム１０ａ上にはまた、シリンダ１２に隣接して、全体を４２で示す書き
込みヘッドアセンブリが支持されている。このアセンブリはリードネジ４２ａを
含み、このネジの両端は印刷機のフレーム１０ａに回転可能に支持されており、
このフレームはまた、リードネジ４２ａから平行に離れたガイドバー４２ｂの両
端を支持している。リードネジとガイドバーに沿って移動するよう設けられてい
るのはキャリッジ４４である。リードネジがステッピングモータ４６によって回
転されると、キャリッジ４４は印刷シリンダ１２に対して軸方向に移動する。シ
リンダの駆動モータ３４とステッピングモータ４６は、やはり検出器３６ａから
信号を受け取るコントローラ（図示せず）によって同期して作動されている。従
ってドラムの回転につれて、キャリッジ４４はドラムに沿って軸方向に移動する
が、その場合にコントローラは全ての所与の瞬間において、キャリッジとシリン
ダの瞬間的な相対位置を「知って」いる。これを達成するのに必要な制御回路は
、スキャナ及びプロッタの技術で非常によく知られている。米国特許第５，１７
４，２０５号も参照されたい。 【００２４】 上述したように、印刷板はシリンダ１２内に格納された、ロール巻きされた供
給用材料の形態を取ることができる（シリンダ周囲に個々に巻き付ける必要のあ
る、伝統的なシート構成と対比される）。さらにまた、板材の連続的な供給体を
多重に用いることができ、それによって版シリンダによって版材に生じさせられ
る摩擦力を減少させることができると共に、多重の印刷区画をもたらすことがで
きる。図３は、従来技術による版材供給および巻き取り装置の構成部材を示して
おり、この装置は複式版構成に適合されていて、直径方向に相対する印刷区画を
備えている。本発明の利点は、この従来技術の装置と比較した場合に明らかとな
る。 【００２５】 図３を参照すると、版材供給及び巻き取り部材は、シリンダ１２内の一対の相
対するキャビティ５０，５２に配置されている。版材（又は他の記録材料）の第
一の区画５４₁は、シリンダ１２の表面の一部に沿って巻き付き、キャビティ５
０内で回転可能な供給スプール６０₁から、キャビティ５２内で回転可能な巻き
取りスプール６２₁まで延びている。従って、巻き取りスプール６２₁を回転する
と、供給スプール６０₁は記録材料を、キャビティ５０からキャビティ５２まで
シリンダ１２の一部６５₁に沿って延びる進行経路を介して繰り出す。 【００２６】 版材の第二の区画５４₂はシリンダ１２の表面の反対側の部分に沿って巻き付
き、キャビティ５２内で回転可能な供給スプール６０₂から、キャビティ５０内
で回転可能な巻き取りスプール６２₂まで延びている。区画５４₂の進行経路は、
シリンダ１２の一部６５₂に沿って、キャビティ５２からキャビティ５０まで延
びている。 【００２７】 この構成において、供給スプール６０₁，６０₂の各々はそれぞれにラチェット
６８₁，６８₂を含んでいる。一対のツメ７０₁，７０₂が、各々にそこから延びる
カムフォロワ７２₁，７２₂をそれぞれ有し、それぞれの枢軸７４₁，７４₂の周囲
で回転可能である。各々のツメ７０₁，７０₂の歯は、対応するラチェット６８₁
，６８₂に係合する。ツメバネ７８₁，７８₂が、ツメ７０₁，７０₂のアームと、
ツメ７０₁，７０₂に対して固定された状態にある版シリンダ１２内の点との間に
延びており、ツメを対応するラチェット６８₁，６８₂に対して付勢している。 【００２８】 この装置の版材巻き上げ機構の動作は次の通りである。通常は、中心軸がシリ
ンダ１２を回転させ、ギア９８，１０４，１０６及び１０８は、中心軸に対して
静止状態のままである。中心軸を取り囲む中心ギア９２によって、駆動軸はブレ
ーキ（図示せず）にギアシフトされる。この時点では、ブレーキはシリンダ１２
の回転に対して何の抵抗ももたらさない。例えば巻き取りスプール６２₁上に版
材の巻き付けを行うためには、オペレータがコントローラに通知を行う。コント
ローラはカムシャフトの後退を生じさせ、それによってツメ７０₁を離脱させて
、供給スプール６０₁を解放する。コントローラはまたブレーキにも関与し、こ
のブレーキは中心軸の回転を制動する。しかしシリンダ１２は回転を続ける。回
転が反時計回りであると仮定し（図３の矢印で示すように）、中心ギア９２が静
止させられたものとすると、シリンダ１２の回転は中間ギア１０４を中心ギア９
２の周囲で「遊星ギア」として回転させ、巻き取りギア９８₁を時計回り方向に
回転させて、版材を供給スプール６０₁（この時点ではツメ７０₁からの離脱によ
りそれ自体で回転自由）から引き出す。巻き取りスプール６２₁の逆転は、一方
向クラッチによって阻止されている。 【００２９】 本発明は、版材の多重区画の送りおよび緊張に対して、代替的な手法を提供す
る。図４及び図５は、相対する印刷区画を備える複式版材区画構成に適合された
、本発明の第一の実施例の主たる構成要素を示している。しかしながら、この構
成は単なる例示に過ぎないことが理解されねばならない。本発明は、巻き取りス
プールと供給スプールを単一対よりも多く、及び／又は緊張及び送り機構を一つ
よりも多く、シリンダ周囲に均等に、あるいは他の仕方で分散させて含むことが
できる。 【００３０】 上述したように、印刷機の動作の間、版シリンダを取り巻く版材全体にわたり
、実質的な張力を維持することが重要である。図４を参照すると、自動装填式の
版シリンダアセンブリ１００が、全体を１０２で示す緊張及び送りアセンブリを
取り入れている。この自動装填式版シリンダアセンブリ１００は、版シリンダ１
０４と、キャビティ１１０内に配置された回転可能な供給スプール１０６及び巻
き取りスプール１０８の組と、ある供給量の版材１１２を含んでいる。緊張及び
送りアセンブリ１０２は、印刷機の動作の間に版材１１２に対する張力を維持す
る緊張ロール１１４を含む。 【００３１】 印刷機の動作に先立って、版材１１２を適切に緊張させるために、移送機構１
１６が緊張ロール１１４を、軸線Ａ−Ａ’に沿って版シリンダ１０４のキャビテ
ィ１１８内へと移動させる。移送機構１１６は、シリンダ１０４の両側の端部に
沿って配置された一対のブラケット（その一つを１２０で示す）からなる。ブラ
ケットの各々はクランプ１２２を有し、緊張ロール１１４のそれぞれの端面から
突出しているシャフト又はステム１２４を解放可能に把持する。 【００３２】 版シリンダ１０４内へと移動されるにつれて、緊張ロール１１４は、キャビテ
ィ１１８を覆っている版材１１２と接触する。版材はキャビティ１１８内へと押
し込まれ（図５参照）、中間点の両側（軸線Ｂ−Ｂ’に関して）からの、版シリ
ンダ１０４周囲での版材１１２に対する張力を増大させる。１又はより多くの引
っ張り機構１２６，１２８を、供給スプール１０６及び／又は巻き取りスプール
１０８のそれぞれに取着することができる。引っ張り機構１２６，１２８は、緊
張ロール１１４がキャビティ１１８内に挿入された場合に、供給スプール１０６
と巻き取りスプール１０８の一方又は双方が、追加の版材１１２を繰り出すこと
を可能にする。このことは、版材１１２の望ましくない変形や破損に帰結するよ
うな、版材１１２の過剰な緊張を防止する。米国特許第５，３５８，１９６号及
び第５，７４０，９７５号に記載されているような引っ張り機構１２６，１２８
は、緊張ロール１１４がキャビティ１１８内へと動かされるに際して、追加の版
材を予め設定された量だけ送り出すようにセットできる。この予めの設定量は、
版材の性質と、緊張ロール１１４の内方への移動距離によって定まる。 【００３３】 版材１１２をこのようにして緊張させることは、巻き取りスプール１０８に対
して要求されるトルクを、従来技術の送りシステムで課せられていたものよりも
低減させる。その結果、シリンダの部分１３０，１３２の周囲で版材１１２を緊
張させるために加えられる力は、版材１１２の露出部分全体にわたってより均等
に分布され、より薄い版材を使用することが可能になる。このことは、供給スプ
ール１０６上に、より多くの版材１１２を装填できることを意味する。さらに、
本発明のこの引っ張りに関する特徴は、緊張ロール１１４の導入に対処するため
に版材１１２を最初に過剰に繰り出すことを必要とせずに、版シリンダ１０４の
周囲で版材１１２を巻き送ることを可能にする。この特徴は、過剰の版材１１２
が版シリンダ１０４から持ち上がって、印刷機アセンブリの他の部材と予期せざ
る接触を行う可能性を減少させる。 【００３４】 さて図５を参照すると、緊張ロール１１４は移送機構１１６の内方への移動に
よって、キャビティ１１８内に挿入されている。固定された把持機構が、間隔を
置いて配置され移送機構１１６のブラケットと整列している一対のブラケット（
その一つを１３４で示す）からなっている。ブラケット１３４の各々は、解放可
能なクランプ１３６を有する。移送機構は、版材１１２を内方へと押し込む過程
において、ステム１２４がクランプ１２２からクランプ１３６に移るようにして
緊張ロール１１４を受け渡す。その結果、版材１１２の移送経路は供給スプール
１０６から、版シリンダ１０４の第一の周縁部分１３０を周り、緊張ロール１１
４を越え、版シリンダ１０４の第二の周縁部分１３２を周り、巻き取りスプール
１０８に至るようにして延びる。シリンダの部分１３０，１３２に沿った、版材
の露出部分のそれぞれは、イメージングとその後の印刷動作に関して、同時に利
用可能である。上に述べたように、供給スプールと巻き取りスプールの単一の組
を用いて、別々の印刷区画を維持するという性能は、本発明の実質的な利点を表
すものである。 【００３５】 印刷動作の間、ブラケット１３４は緊張ロール１１４をキャビティ１１８内の
固定された位置に保持する。印刷サイクルが完了した（或いは版材１１２が他の
理由で送られねばならない）時点で、緊張ロール１１４はブラケット１３４によ
って移送機構１１６へと解放され、この移送機構１１６により軸線Ａ−Ａ’に沿
って版シリンダ１０４から、従って版材１１２から運び去られ、かくして版材１
１２に対する張力を緩和させる。 【００３６】 緊張ロール１１４が版シリンダ１０４から取り除かれた後は、新たな版材１１
２を、前述した従来技術の機構における場合とほぼ同様にして、版シリンダ１０
４の周囲に送ることができる。まず、ツメ１４０がラチェット１４２から離脱さ
れ、それによって供給スプール１０６が版材１１２を繰り出すことが許容される
。版材１１２を巻き取りスプール１０８上に巻き上げるために、従来技術と類似
したシャフト及びギア機構を用いることができる。版材が十分に送り出されたな
らば、移送機構１１６は緊張ロール１１４を再度ブラケット１３４に挿入し、そ
れによって版材１１２を版シリンダ１０４の周囲で再度緊張させる。この実施例
の利点は、送りに際して緊張ロール１１４と版材１１２の外側表面の間に接触が
ないことである。シリンダ部分１３０に沿った版材の区画は使用時にインク付け
されているであろうから、緊張ロール１１４を版シリンダ１０４から後退させる
ことで、このインクにより緊張ロール１１４の表面が汚染されるのを阻止できる
。 【００３７】 本発明の代替的な実施例では、緊張ロール１１４は版材送り段階に際して、移
送機構１１６に移動されるのではなく、ブラケット１３４によってその位置に保
持される。版シリンダ１０４の周囲での版材１１２の送りを助けるために、緊張
ロール１１４と関連させて送りロール１４４（図３参照）を用いることができる
。送りロール１４４は緊張ロール１１４と平行に整列して配置され、それによっ
てこれら２つのロール１１４，１４４の間にニップ１４６が生成される。ニップ
１４６は、版材１１２を収容するのに十分な幅を有している。 【００３８】 版シリンダ１０４の周囲で巻き取りスプール１０８が版材１１２を送るのを補
助するために、送りロール１４４は補助送りモータ１５８によって回転させるこ
とができる。送りロール１４４の回転は、緊張ロール１１４と送りロール１４４
の間に接線方向の力を生成し、この力はニップ１４６のところで版材１１２に作
用する。緊張ロール１１４と送りロール１４４によって作用されるこの追加的な
接線方向の力は、巻き取りスプール１０８からの力がより小さい状態でもって、
版シリンダ１０４の周囲で版材１１２を送ることを可能にし、これによって送り
に際して版材１１２が受ける張力は全体に低減される。この実施例において、緊
張ロール１１４と送りロール１４４によって発生される力は、版シリンダの部分
１３０の周囲で版材１１２を緊張させるように働くが、その一方で巻き取りスプ
ール１０８は、版シリンダの部分１３２の周囲で版材１１２を緊張させるように
働く。明らかに、この構成は、版材１１２の外側表面と緊張ロール１１４の間で
の、連続的な接触を必要とする。緊張ロール１１４に対する残存インクの転写は
、緊張ロール１１４の表面上に、インクが付着しない剥離材料（シリコーンやフ
ッ素ポリマーの如き。好ましくは耐久性の見地から、フッ素ポリマーの複合材料
）を用いることによって最小限にすることができる。代替的に、版材１１２を送
りの前に洗浄することもできる。 【００３９】 図６は代替的な実施例を示しており、そこでは緊張ロール１１４が「ダンシン
グロール」構成で保持されている。この実施例では、緊張ロール１１４と任意選
択の送りロール１４４は、版シリンダ１０４のキャビティ１１８内に固定的に保
持されているか、或いはより好ましくは、版シリンダ１０４の周縁１４８に対し
て垂直にＡ−Ａ’に沿って軸方向に移動可能とされて、版材１１２に対する張力
を調節できるようになっている。一対の位置決めアーム（その一方を１５０で示
す）が、緊張ロール１１４と任意選択の送りロール１４４を、版シリンダ１０４
と平行に整列させて保持している。一対の空力式又は油圧式のピストン装置（そ
の一方を１５４で示す）が、位置決めアーム１５０の半径方向位置を軸線Ａ−Ａ
’に沿って制御するように作動される。 【００４０】 コントローラ１５６が、ピストン装置１５４の移動を調節している。版材の送
りサイクルの間、コントローラ１５６はピストン装置１５４を操作して、緊張ロ
ール１１４と送りロール１４４を軸線Ａ−Ａ’に沿って外方へと、版シリンダ１
０４の中心から離れるように移動させる。緊張ロール１１４と送りロール１４４
が外方に移動されるにつれて、版材１１２に対する張力は低減され、その結果と
して、版シリンダ１０４と版材１１２の間の摩擦力が低減される。 【００４１】 上記したように、緊張ロール１１４と版材１１２のインク付けされた表面との
間の接触は、緊張ロール１１４上に対する望ましくないインクの転写を招来しう
る。図示の実施例は、この問題を最小限にするためのさらに別の手法を反映させ
ている。クリーナ１７５の使用がそれであり、これは例えば、回転ブラシローラ
（例えば、ここでの参照により本明細書に取り入れる米国特許第５，８７０，９
５４号参照）や、湿潤された繰り出し可能なタオル（例えば、やはりここでの参
照により本明細書に取り入れる米国特許第５，７５５，１５８号参照、特にクリ
ーニング装置２０に関して）、或いは他の適当な装置などである。送り動作の間
の緊張ロール１１４の半径方向の動きは、この緊張ロール１１４をクリーニング
装置１７５と回転係合状態に置き、緊張ロール１１４上に転写されたインクは直
ちに除去される。 【００４２】 やはり上述したように、版材１１２の送りを補助するために、送りロール１４
４は補助送りモータ１５８によって駆動可能である。版材の送りを容易にするた
めのさらに別の方策は、部分１３０，１３２に沿ってシリンダの表面を多孔質に
して用いることである。送りに際して孔部を介して空気を吹き出させることによ
ってエアクッションが形成され、これは版材１１２とシリンダ表面の間の摩擦を
実質的に低減させる。このことは、部分１３０，１３２と同じ広がりでもって、
シリンダ１０４内部に一対の環状空気チャンバ（その一方のみを１８０で示す）
を形成することによって容易化される。空気処理ユニット１８２は、その動作が
コントローラ１５６により管理されるものであり、送りに際して環状チャンバ内
へと空気を供給する。その結果としての摩擦の低減は、より薄い版材１１２と、
寸法的なより幅の広い版サイズを使用することを容易化する。 【００４３】 版材送り段階が完了した後に、コントローラ１５６はピストン装置１５４に信
号を送って位置決めアーム１５０を内方に後退させる。これは緊張ロール１１４
を版材１１２に対して引き込むことになり、それによって版材は、上述した最初
の実施例の場合とほぼ同様にして緊張させられる。さらに、ユニット１８２が代
替的に、真空をもたらすように動作可能なものであれば、版材１１２は送りに続
いて吸引によって、部分１３０，１３２と十分な接触を行うように引き寄せられ
る。この場合にも、空気処理動作のタイミングと方向は、コントローラ１５６に
よって管理される。 【００４４】 最後に、直接印刷（すなわちゴム胴を介するのではなく、版材から紙へ）を可
能にするために、部分１３０，１３２について圧縮可能な表面を用いることも可
能である。 【００４５】 【発明の効果】 かくして本発明者が、シリンダの周囲に巻き付く材料を緊張させ、送り（前進
）、繰り出し、受け取るための、特に平版印刷システムに適した、信頼性のある
便利な機構を開発したことが看取されるであろう。本明細書で用いた用語及び表
現は記述のための語法として用いたものであって限定のためのものではなく、そ
うした用語及び表現の使用に関しては、図示し記載した特徴又はその一部と均等
な何物をも排除する意図はない。むしろ、本発明の範囲内において、種々の変更
が可能であることが認識されるものである。 【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明により作成される平版印刷板を取り込んだオフセット印刷機の部分的な
概略図である。 【図２】 図１の印刷機の版シリンダ部分をより詳細に示す拡大スケールの等測図である
。 【図３】 版シリンダの両側にあるキャビティに分散配置された供給スプールと巻き取り
部材の２対を示す、直径方向に相対する印刷区画を備えた、複式版材構成を採用
した版シリンダの端面図である。 【図４】 本発明の部材を含んでいる版シリンダの側面図である。 【図５】 異なる部材構成を示す、図４の版シリンダの側面図である。 【図６】 本発明の代替実施例の部材を含んでいる版シリンダアセンブリの側面図である
。 【符号の説明】 １００ 自動装填版シリンダアセンブリ １０２ 緊張及び送りアセンブリ １０４ 版シリンダ １０６ 供給スプール １０８ 巻き取りスプール １１０，１１８ キャビティ １１２ 版材 １１４ 緊張ロール １１６ 移送機構 １２０，１３４ ブラケット １２２，１３６ クランプ １２４ ステム １２６，１２８ 引っ張り機構 １３０，１３２ シリンダ周縁部分 １４４ 送りロール １４６ ニップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 シリンダの周囲で版材の緊張及び送りを交互に行うための装置
   であって、 ａ．前記シリンダと平行に整列して保持された緊張ロールと、及び ｂ．供給スプールと巻き取りスプールからなる少なくとも一つの巻き上げ機構と
   からなり、前記供給スプールが、前記シリンダの第一の周縁部分に沿い、前記緊
   張ロールを越え、前記シリンダの第二の周縁部分に沿い、さらに前記巻き取りス
   プールに至るよう延びる移動経路上へと、ロール状の供給用版材を繰り出すよう
   構成され、前記巻き取りスプールが繰り出された版材をその周囲に巻き上げるこ
   とができるように構成されている装置。 【請求項２】 前記シリンダが内部を有し、前記緊張ロールが前記シリンダの
   前記内部へと半径方向内方に移動するよう適合されており、この移動が前記版材
   に張力を加える、請求項１の装置。 【請求項３】 前記緊張ロールと組み合わせられたダンシングロールアセンブ
   リをさらに含み、このダンシングロールアセンブリが前記緊張ロールと係合する
   と共に、前記緊張ロールの内方又は外方への半径方向移動を交互に生ずるための
   移送機構を含んでいる、請求項２の装置。 【請求項４】 前記ダンシングロールアセンブリが一対のピストンと、これら
   のピストンを動作させるためのコントローラを含む、請求項３の装置。 【請求項５】 前記緊張ロールと平行に整列し、前記緊張ロールとの間にニッ
   プを形成する巻き上げロールをさらに含み、この巻き上げロールと緊張ロールの
   回転が前記ニップを介する版材の送りを生ずる、請求項１の装置。 【請求項６】 前記シリンダが内部を有し、前記緊張ロールを前記シリンダの
   前記内部に解放可能に保持するために前記シリンダに接続された把持機構をさら
   に含む、請求項１の装置。 【請求項７】 前記把持機構が、前記緊張ロールを解放可能に把持するための
   一対の把持アームを含む、請求項６の装置。 【請求項８】 前記シリンダに対する前記緊張ロールの位置を調節するための
   移送機構をさらに含み、この移送機構が（ｉ）前記緊張ロールを前記シリンダの
   前記内部に押し込み、それによって前記版材に張力を加え、前記緊張ロールを前
   記把持機構に受け渡すか、或いは（ｉｉ）前記把持機構から前記緊張ロールを受
   け取り、前記緊張ロールを前記シリンダの前記内部から外に移動させることを交
   互に行う、請求項６の装置。 【請求項９】 前記供給スプール及び前記巻き取りスプールの少なくとも一方
   が、前記緊張ロールにより前記版材に張力が加えられた場合に所定量の版材を送
   り出すための引っ張り機構を含む、請求項１の装置。 【請求項１１】 版シリンダの周囲での版材の緊張及び送りを交互に行うため
   のシステムであって、 ａ．前記版シリンダが当該版シリンダの周縁に沿った相対する領域に配置された
   第一のキャビティと第二のキャビティを有し、 ｂ．緊張ロールを前記版シリンダの第一のキャビティ内外に移動させるための移
   送機構と、 ｃ．前記緊張ロールを前記第一のキャビティにおいて前記版シリンダと固定され
   た平行整列状態に保持するための把持機構と、及び ｄ．何れも前記第二のキャビティ内部に配置された供給スプール及び巻き取りス
   プールとからなり、前記供給スプールが、前記シリンダの第一の周縁部分に沿い
   、前記緊張ロールを越え、前記シリンダの第二の周縁部分に沿い、さらに前記巻
   き取りスプールに至るよう延びる移動経路上へと、ロール状の供給用版材を繰り
   出すよう構成され、前記巻き取りスプールが繰り出された版材をその周囲に巻き
   上げることができるように構成され、前記第一のキャビティ内への前記緊張ロー
   ルの移動が前記版材に張力を加えるシステム。 【請求項１１】 前記緊張ロールと平行に整列し、前記緊張ロールとの間にニ
   ップを形成する巻き上げロールをさらに含み、この巻き上げロールと緊張ロール
   の回転が前記ニップを介した前記版シリンダ周囲での版材の送りを生ずる、請求
   項１０のシステム。 【請求項１２】 前記緊張ロールが半径方向外方に移動された場合に前記緊張
   ロールと回転接触するクリーナをさらに含み、版材が前記移動経路に沿って送ら
   れるに際しての前記緊張ロールの洗浄が容易にされている、請求項３の装置。 【請求項１３】 巻き上げの間に前記シリンダの前記第一及び第二の周縁部分
   上にエアクッションを生成する手段をさらに含む、請求項１の装置。 【請求項１４】 巻き上げに続いて前記シリンダの前記第一及び第二の周縁部
   分上に吸引を生ずる手段をさらに含み、前記版材を前記周縁部分の表面に固定す
   る、請求項１３の装置。 【請求項１５】 内部を有するシリンダの周囲で記録材料を緊張させるための
   方法であって、 ａ．前記シリンダの前記内部に供給スプールと巻き取りスプールを準備するステ
   ップと、 ｂ．前記供給スプールからロール状の供給用記録材料を、前記シリンダの第一の
   周縁部分に沿い、前記シリンダの前記内部への開口を越え、前記シリンダの第二
   の周縁部分に沿い、さらに前記巻き取りスプールに至るよう延びる移動経路に沿
   って繰り出すステップと、及び ｃ．前記開口内に緊張ロールを挿入して固定し、それによって前記記録材料を、
   前記シリンダの前記第一及び第二の周縁部分に対して緊張させるステップとから
   なる方法。 【請求項１６】 最初に前記緊張ロールを前記シリンダの前記内部から取り出
   し、それによって前記記録材料に対する張力を低減させることにより、前記記録
   材料が前記シリンダの周囲で送られる、請求項１５の方法。 【請求項１７】 版材が前記移動経路に沿って送られるに際して前記緊張ロー
   ルを洗浄するステップをさらに含み、前記緊張ロールは繰り出されてくる版材と
   接触状態にある、請求項１５の方法。 【請求項１８】 巻き上げの間に前記シリンダの前記第一及び第二の周縁部分
   上にエアクッションを生成するステップをさらに含む、請求項１５の方法。 【請求項１９】 巻き上げに続いて前記シリンダの前記第一及び第二の周縁部
   分上に吸引を生ずるステップをさらに含み、前記版材を前記周縁部分の表面に固
   定する、請求項１５の方法。