JP2003345154A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】定着装置に搬送されてくる厚手から薄手までの
幅広い用紙に対して、定着前ガイドとの衝突緩和を実現
するとともに定着時のシワの発生を有効に防止すること 【解決手段】画像形成手段により形成されたトナー像を
転写紙上に転写する転写手段と、該転写手段で転写され
た転写紙を下流側へ案内する第一のガイド手段と、該第
一のガイド手段から送られてきた転写紙を、定着ローラ
と定着ローラに圧接した圧接ローラとが形成するニップ
部を通過させることでトナー像を転写紙上に定着する定
着手段とを備えた画像形成装置において、上記転写手段
と定着手段との間には上記第一のガイド手段から送られ
てきた転写紙を上記ニップ部に案内する第二のガイド手
段が設けられ、該第二のガイド手段には、上記第一のガ
イド手段から送られてきた転写紙の先端部と接触し、転
写紙の進入を受け止める第三のガイド手段が設けられて
いることを特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式を
採用した複写機、プリンタ、ファクシミリやこれらの機
能を複数備えた複合機などの画像形成装置に関するもの
である、より詳細には、未定着トナー画像を紙など記録
媒体上に定着させるための定着装置を備えた画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機などの画像形成装置で使用
される定着装置は、熱源を内部に備えた定着ローラとこ
の定着ローラに対して圧接して、定着ローラと共に回転
する加圧ローラとから構成されている。そしてこの両ロ
ーラが圧接する部分に形成されるニップ部に未定着トナ
ー像を担持した紙やＯＨＰシートといった記録媒体を通
過させることで、記録媒体上のトナーを熱的に溶融さ
せ、圧力を利用して記録媒体上に定着させている。

【０００３】このような定着装置を利用する場合、搬送
されてくる記録媒体を正確にニップ部へ導かなければ、
良好な定着ができない。例えば、搬送されてくる未定着
トナー像を担持した記録媒体の先端が、加圧ローラに当
接した場合、一般に加圧ローラはニップ部を形成するた
め弾性体で形成されているため、記録媒体船体がこの加
圧ローラとの摩擦により搬送が食い止められ、円滑な搬
送が阻害されると定着時にシワが発生したりする。

【０００４】このため、一般的な定着装置では、定着ロ
ーラと搬送ローラとで形成されるニップ部へ記録媒体を
案内するためのガイド手段を備えている。この場合、ガ
イド手段は記録媒体の搬送方向に対して下流側が持ち上
がったような角度をつけ、どちらかといえばニップ部に
対して幾分定着ローラ側に指向させるように設けられて
いる。

【０００５】しかしながら、使用する記録媒体にカール
が生じている場合にはこのカールの状態によっては、記
録媒体の先端がガイド手段から離れたときに加圧ローラ
側に指向し初期の目標が達成されない場合も出てくる。
そのため、例えば特公平７−１０９５３０号では、補助
ガイド板を新たに設け、この補助ガイド板の先端部を加
圧ローラに当接させることで、カールした記録媒体でも
安定した搬送を実現することが提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述した補助ガイド手
段を備えた従来例では、記録媒体として比較的薄い腰の
弱い紙がカールしている場合には、有効に機能し、シワ
の発生を防止することができる。反面、記録媒体として
厚手の紙を使用する場合には、記録媒体の先端がガイド
手段との衝突することで、依然として記録媒体に衝撃力
が発生してしまう。その結果、記録媒体上に転写したト
ナー画像に乱れが発生することとなる。

【０００７】そこで、本発明では、厚手から薄手までの
幅広い記録媒体に対して、定着前ガイドとの衝突緩和を
実現するとともに定着時のシワの発生を有効に防止する
定着手段を備えた画像形成装置を提供することを目的と
している。

【０００８】

【発明を解決するための手段】上記課題を解決するため
請求項１の発明では、画像形成手段により形成されたト
ナー像を記録媒体上に転写する転写手段該転写手段で転
写された記録媒体を下流側へ案内する第一のガイド手
段、該第一のガイド手段から送られてきた記録媒体を、
定着ローラと定着ローラに圧接した圧接ローラとが形成
するニップ部を通過させることでトナー像を記録媒体上
に定着する定着手段とを備えた画像形成装置において、
上記転写手段と定着手段との間には上記第一のガイド手
段から送られてきた記録媒体を上記ニップ部に案内する
第二のガイド手段が設けられ、該第二のガイド手段に
は、上記第一のガイド手段から送られてきた記録媒体の
先端部と接触し、記録媒体の進入を受け止める第三のガ
イド手段が設けられていることを特徴としている。

【０００９】かかる請求項１の発明によれば、第三のガ
イド手段がまず記録媒体の先端を受け止めることができ
る。その結果、記録媒体の厚みにかかわらず、ガイド手
段との衝突時の衝撃を緩和することができる。

【００１０】また請求項２の発明では、請求項１の画像
形成装置に関して、上記第三のガイド手段は上記第二の
ガイド手段に一方端側が貼着され、他方端が自由端とな
っている弾性体で形成されているものである。この請求
項２の発明によれば、ガイド手段が弾性体で形成されて
いるため、搬送されてくる記録媒体が薄手の用紙である
場合、用紙の幅方向に亘ってガイドが用紙を支持するた
めニップ部へ用紙する場合にシワが入るのを防止するこ
とができる。

【００１１】また、請求項３の発明では、請求項１の画
像形成装置に関して、上記第二のガイド手段は、転写紙
搬送方向上流側に形成された第一ガイド面と下流側に形
成され、転写紙の搬送面に対して該第一ガイド面よりも
より大きな傾斜角度を有する第二ガイド面とを備え、上
記第二のガイド手段はこの第二ガイド面に貼着されてい
るものである。この請求項３の発明によれば、搬送され
てくる記録媒体の先端は、まず弾性体で形成された第三
のガイドに接触する。このとき第三のガイドは弾性体で
あるため、その衝撃を吸収する。そして記録媒体の搬送
にしたがって、記録媒体が厚手の用紙である場合には、
用紙の腰の力で弾性体は第ガイド手段方向に沈みこみ、
その結果、厚手の用紙は に沿ってニップ部に搬送さ
れる。一方、搬送されてくる記録媒体が薄手の用紙であ
る場合、第三のガイドに接触しても、その際の衝撃は用
紙自体が吸収し、そのまま第三のガイドに沿って搬送さ
れ、用紙の先端がこの第三のガイドを通過した後は、こ
の第三のガイドの自由端縁によって用紙下面が支持され
ながら、ガイドに沿ってニップ部へ搬送される。したが
って、第三のガイドが通過する記録媒体の厚みによって
異なる作用を発揮し、記録媒体上のトナー画像に対して
悪影響を及ぼすことなくまた定着時にシワを発生させる
ことなく安定した用紙搬送を実現することができる。

【００１２】以下、図面を用いて本発明を詳細に説明す
る。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態にかか
る複写機の概略構成を示す模式図である。

【００１３】この図に示すように、全体として１で示す
複写機では、図中の矢印方向に回転する感光体ドラム
（像担持体）１０が、帯電装置１１により一様に帯電さ
れ、原稿読取部２０により読み取られた原稿画像データ
に基いてレーザ走査ユニット（露光ユニット；以下、
「ＬＳＵ」と呼ぶ。）３０から照射される走査ビームに
より感光体ドラム１０上に静電潜像が形成され、この静
電潜像が現像装置４０により現像されてトナー像が形成
される。

【００１４】一方、転写用紙（シート）は、装置下部の
給紙カセット２１，２２から、または露光ユニット３０
の下方に配設されたバイパストレイ２３から感光体ドラ
ム１０側方の転写位置に向けて搬送され、転写装置１２
により感光体ドラム１０表面のトナー像が転写用紙に転
写される。感光体ドラム１０上の残留トナーは、クリー
ナー１３によって除去される。

【００１５】一般的な片面複写の場合には、トナー像が
転写された転写用紙は、転写位置から感光体ドラム１０
上方の定着装置１４でトナー像が定着され、分岐爪１６
を経由して第１の搬送路（排出搬送路）を通り、図中上
下一対のローラから構成される排出ローラ対５０，５１
の回転により排出トレイ２４に排出される。この排出ロ
ーラ対は例えば上ローラ５０が駆動側ローラ、下ローラ
５１が従動側ローラとなっており、駆動側のローラ５０
に回転が伝えられることでローラ対５０，５１が回転
し、転写用紙を排出トレイ２４へ排出することができる
ようになっている。

【００１６】一方、２５は転写用紙の両面に画像形成を
行う場合に用いられる両面搬送路である。両面に画像を
形成する場合は、まず、片面に画像形成がなされた転写
用紙が上述したように、定着装置で定着された後、分岐
爪１６を経由して排出ローラ対２４１の回転により排出
トレイ２４へ向けて搬送される。このとき、片面にトナ
ー画像が形成された転写用紙は、その排出方向下流端側
を排出ローラ対２４１で挟持した状態で一旦停止させら
れ、この停止の後に排出ローラ対２４１を反転させるこ
とでスイッチバックさせて、第２の搬送路を経由して両
面搬送路２５に搬入する。そしてこのスイッチバック操
作により用紙のトナーが転写される面を反転させ、先に
トナー像を形成した面とは異なる残りの面に画像形成を
行うべく転写位置の上流側（下側）に搬送するようにな
っている。

【００１７】現像装置４０の上方には、所定の空隙４２
を介してトナーコンテナ（トナー収容装置）４１が配設
されている。またＬＳＵ３０は、現像装置４０の側方に
配設され、前記空隙４２を通って走査ビームを感光体ド
ラム１０に照射するようになっている。このＬＳＵ３０
の配設位置は、画像形成装置の一方側（図１では右側）
の最外部であり、その外側（右側）には外装板３９がネ
ジ３９１によって着脱可能に取り付けられ、この外装板
３９を取り外すことで、ＬＳＵ３０の一側面（図１では
右側）が外部に露出するようになっている。また、この
ＬＳＵ３０は、装置外側の一方側に向けて登り傾斜をも
つように斜めに装着されている。これにより上記バイパ
ストレイ２３の上方に大きなスペースを確保し、バイパ
ストレイ２３への転写用紙のセットやジャム処理等にお
いて優れた操作性が得られるようになっている。

【００１８】図１から理解できるようにこの複写機１は
縦搬送型で、プリンタ全体がコンパクトになっており、
現像ユニット３４としては、現像ローラ４５が上方に位
置し、トナー収納部分４１がこの現像ローラ４５より下
側に位置する形状となっている。

【００１９】そして、この複写機は、通常の複写機とし
て画像読取部２０で読み込んだ原稿情報を画像処理した
後、ＬＳＵ３０にてレーザーの発光制御がなされ、感光
体ドラム上に静電荷潜像を形成し、現像ユニットの作用
によりトナー像化したり、あるいはネットワークに接続
され、同じくネットワークに接続されたパソコンからの
プリント指令を伴ったプリント情報が送られてくると、
本体の制御装置（図示せず）の指令に従って画像処理
し、同様の方法でトナー像化するプリンタとしての使用
をすることもできる。

【００２０】いずれの場合も、制御装置から給紙カセッ
ト２１もしくは２２へ給紙指令が出され、給紙ローラの
回転によりカセット内に収納した用紙が給紙され、レジ
ストローラの作用により一旦停止させられた後、上記ト
ナー像と同期しながら、転写ユニット３５で用紙上に転
写され、定着装置４に搬送され、ここで熱定着された
後、プリンタ１の上部に形成された排紙部６へ排出され
る。

【００２１】次に上記複写機に用いられる本発明の一実
施形態に係る定着装置１４について述べる。第２図は転
写装置１２から定着装置１４までの搬送路を模式的に示
した図である。なお、図２は説明の便宜上９０度回転さ
せた図であり、図中右側にある転写装置１２から図中左
側の定着装置１４までの搬送路は、実際には図１のよう
に下から上方向へ搬送されるものである。

【００２２】転写装置１２は感光体ドラム１０に対して
接触しながら回転する転写ローラ５０が用いられ、この
転写ローラに所定のバイアス電位を付与することで、こ
の転写ローラ５０と感光体ドラム１０とのニップ位置５
１にて用紙上にトナーが転写されると共に定着へ向けて
搬送される。具体的には転写ローラ５０によりトナー像
が転写された用紙は、トナーを担持した面と反対側の面
を搬送ガイド５２（第１のガイド手段）に沿って定着装
置１４に案内される。

【００２３】この搬送ガイド５２（第１のガイド手段）
の下流側には、定着装置１４が設けられている。この定
着装置１４は、その内部に２本の加熱ヒータ５５を備え
た定着ローラ５６とこの定着ローラ５６に所定の圧力を
付与する加圧ローラ５８とから構成されるものであり、
定着ローラ５６は金属製のローラ表面をフッ素樹脂加工
を施したそれ自体公知のローラであり、また加圧ローラ
５８もシリコンゴムなどの耐熱性のそれ自体公知の弾性
ローラが使用されている。そしてこれら２つのローラ
は、ハウジング５４内に所定のニップ部６０を形成する
ようにバネなど（図示せず）で加圧されている。そし
て、定着装置１４のハウジング５４には、前述した定着
ローラ５６と加圧ローラ５８とによって形成されるニッ
プ部６０へ用紙を案内するための定着前ガイド部材６２
（第２のガイド手段）が取り付けられている。この定着
前ガイド６２（第２のガイド手段）は前述した搬送ガイ
ド５２（第１のガイド手段）の下流側端部よりも図中下
側にその上流端が位置付けられた第２のガイド面６４
と、この第２のガイド面に続く第１のガイド面６６とを
備えている。そして第１のガイド面６６は図４に示した
ように搬送ガイド５２（第１のガイド手段）下流端から
搬送されてくる用紙の搬送面（図中一点鎖線で示した）
に対して角度θ１（例えば１０度）の傾斜角を有してお
り、第２のガイド面は上記傾斜角θ1よりも更にθ２
（例えば５度）の傾斜角を備えている。

【００２４】そして、本発明ではこの定着前ガイド手段
６２（第２のガイド手段）の第２のガイド面６４に例え
ばＰＥＴ樹脂フィルムなどの樹脂製もしくはＳＵＳなど
の金属製の弾性部材で形成された第３のガイド手段７０
がその自由端部７２を第１のガイド面６６の図中上方に
位置するように貼着されている。その結果、搬送ガイド
から搬送されてきた用紙は、その下流端部で定着前ガイ
ドの第一ガイド面へ向けて変向させられる。このとき、
定着前ガイドの第２のガイド面には第３のガイド手段が
貼着されているため、用紙の先端はこの第３のガイド面
に衝突することとなる。

【００２５】以上説明した定着前ガイド手段６２の機能
について説明する。図２は例えば坪量５０ｇ程度の薄手
の用紙を使用した場合について説明したものであり、用
紙１００の先端が第３のガイド手段７０に衝突すると、
用紙１００自身の腰が弱いため、用紙１００の先端部で
衝撃が吸収され、未だ転写位置にて転写搬送されている
用紙後端側への衝撃は生じない。更に、この薄手の用紙
１００は、搬送が進むにつれて、第３のガイド手段７０
に沿って搬送され、その用紙先端部がこの第３のガイド
手段７０の先端７２を越えた後は、この第３のガイド手
段７０の先端縁７２が用紙１００のトナー担持面とは反
対側の面を支持することとなる。こうして薄手の用紙１
００は幅方向に沿って第３のガイド手段７０により支持
された状態で、用紙先端を転写ローラ５０の回転に沿っ
ての定着装置１４のニップ位置６０に搬送される。こう
して腰の弱い薄手の用紙１００は用紙幅方向にシワやた
るみを生じることなく定着することができる。

【００２６】一方、図３に示したように、搬送されてく
る用紙１０２が例えば坪量１２０ｇの厚手の用紙であれ
ば、この第３のガイド手段７０を定着前ガイド手段６２
の第１のガイド面６６に押し当たるように弾性変形させ
て、そのままこの第１のガイド面６６に沿って定着ロー
ラ５６と加圧ローラ５８とのニップ位置６０に搬送され
る。その結果、用紙１０２の先端に加わった衝撃力は、
この第３のガイド手段７０の弾性変形によって吸収さ
れ、未だ転写位置にて転写搬送されている用紙後端側へ
衝撃を伝達することはない。したがって、この場合も転
写装置１２での転写ブレを発生させること無く良好な転
写を行うことが可能となす。

【００２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば定
着前ガイド手段６２が弾性体で形成された第３のガイド
手段７０を備えているため、薄手の用紙に対しては弾性
部材が用紙を支えることでシワの発生を防止することが
でき、また厚手の用紙に対しては第３ガイド手段７０が
搬送されてくる用紙の衝撃を吸収し、転写装置１２での
転写ズレを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の概要を示した模式図で
ある。

【図２】本発明の画像形成装置に使用する定着前ガイド
の薄手の用紙に対する機能を説明する模式図である。

【図３】本発明の画像形成装置に使用する定着前ガイド
の厚手の用紙に対する機能を説明する模式図である。

【図４】本発明の画像形成装置に使用する定着前ガイド
の形状を説明する模式図である。

【符号の説明】 １０・・・・・感光体ドラム １２・・・・・転写装置 １４・・・・・定着装置 ２５・・・・・両面搬送路 ５２・・・・・搬送ガイド（第１のガイド手段） ５６・・・・・定着ローラ ５８・・・・・加圧ローラ ６０・・・・・ニップ部 ６２・・・・・定着前ガイド（第２のガイド手段） ６４・・・・・第２のガイド面 ６６・・・・・第１のガイド面 ７０・・・・・第３のガイド手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H033 AA15 AA47 BA09 BA12 BA59 BB00 2H072 CB08 3F101 FA01 FB07 FD04 FE02 LA01 LB03

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成手段により形成されたトナー像を
   転写紙上に転写する転写手段該転写手段で転写された転
   写紙を下流側へ案内する第一のガイド手段、 該第一のガイド手段から送られてきた転写紙を、定着ロ
   ーラと定着ローラに圧接した圧接ローラとが形成するニ
   ップ部を通過させることでトナー像を転写紙上に定着す
   る定着手段とを備えた画像形成装置において、 上記転写手段と定着手段との間には上記第一のガイド手
   段から送られてきた転写紙を上記ニップ部に案内する第
   二のガイド手段が設けられ、 該第二のガイド手段には、上記第一のガイド手段から送
   られてきた転写紙の先端部と接触し、転写紙の進入を受
   け止める第三のガイド手段が設けられていることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】上記第三のガイド手段は上記第二のガイド
   手段に一方端側が貼着され、他方端が自由端となってい
   る弾性体で形成されている請求項1記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】上記第二のガイド手段は、転写紙搬送方向
   上流側に形成された第一ガイド面と下流側に形成され、
   転写紙の搬送面に対して該第一ガイド面よりもより大き
   な傾斜角度を有する第二ガイド面とを備え、上記第二の
   ガイド手段はこの第二ガイド面に貼着されている請求項
   ２記載の画像形成装置。