JP2003341081A

JP2003341081A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2003341081A
Application number: JP2002157635A
Authority: JP
Inventors: Ryuji Tanno; 龍司丹野
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-05-30
Filing date: 2002-05-30
Publication date: 2003-12-03

Abstract

(57)【要約】【課題】樹脂に影響を与える高粘度インクを用いた場
合においても、短期間でブレードを交換しなくとも長期
にわたって明瞭な画像形成を可能とするインクジェット
プリンタを提供する。【解決手段】樹脂に影響を与える高粘度インクを記録
媒体に吐出して画像形成を行うインクジェットプリンタ
である。このインクジェットプリンタは、記録媒体に向
けて高粘度インクを吐出する吐出口および吐出口を複数
配列した吐出面を有する記録ヘッドと、フッ素樹脂もし
くはフッ素樹脂がコーティングされた樹脂により形成さ
れ、かつ吐出面を清掃する清掃部材とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録液として高粘
度インクを用いるインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタにおいては、イ
ンクを記録媒体に吐出する吐出口が、記録ヘッドの一面
（吐出面）に備えられている。この記録ヘッドには、イ
ンクの粘度の増大、インクの固着による吐出口の目詰ま
り、あるいは吐出口に通じる液路内に発生した気泡やご
み等による目詰まりを回復するために、記録ヘッドの吐
出面をキャップ部材で密閉するように覆い、このキャッ
プ部材を介して吸引ポンプで吸引することにより、流路
内に残留している気泡をインクとともに吐出口から吸引
除去したり、吐出面に付着したごみ等を除去したりする
メンテナンスが行われている。

【０００３】通常、キャップ部材を記録ヘッドから取り
外した際には、吐出面にインク滴が多数残留することに
なる。インク滴が吐出面に残ったままであると、明瞭な
画像形成が行えない。このため、キャップ部材離脱後に
おいては、弾性を有し立設した状態のブレードの先端部
を吐出面に摺擦させることで、吐出面を拭き取り清掃し
ている。

【０００４】ところで、近年インクジェットプリンタに
は、紫外線等の光が照射されることで硬化する光硬化性
インクを記録液として用いたものが開発されている。こ
のように、光硬化性インクを用いて画像形成を行った場
合、画像形成後に光を照射すれば光硬化性インクは硬化
し、例えば樹脂からなる記録媒体に対して画像形成を行
った場合においても長期間にわたって形成画像を消えに
くくすることができ、形成画像を屋外などに配置した際
においても優れた耐候性を示すことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来用いられ
ていた光硬化性インクでは、硬化時の収縮により記録媒
体自体にシワや弛み、カールが発生してしまうおそれが
あり、特に記録媒体が薄い樹脂からなる場合には、シワ
や弛み、カールが発生する可能性が高かった。このた
め、本出願人らは、硬化後に記録媒体にシワや弛み、カ
ールを生じさせにくい光硬化性インクの開発を行った。
ところが、シワや弛み、カールを生じさせにくい光硬化
性インクを、従来のインクジェットプリンタに適用した
場合、この光硬化性インクが樹脂等からなるブレードに
影響を与えて劣化を進行させ、ワイプ性能を短期間で低
下させてしまう。

【０００６】また、常温時において光硬化性インクは、
一般的なインクと比べて粘度の高い高粘度インクである
ので、摺擦によりブレードの先端部に付着すると、その
粘度のためになかなか流下せず、そのまま先端部に残留
してしまう。このように、ブレードの先端部にインクが
多量に残留したままであると、ブレードのワイプ性能の
低下を進行させてしまう。つまり、記録媒体に対するシ
ワや弛み、カールを防止した光硬化性インクを用いる
と、短期間でブレードを交換しなければ、形成画像が不
明瞭となってしまう。

【０００７】本発明の課題は、樹脂に影響を与える高粘
度インクを用いた場合においても、短期間でブレードを
交換しなくとも長期にわたって明瞭な画像形成を可能と
するインクジェットプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
樹脂に影響を与える高粘度インクを記録媒体に吐出して
画像形成を行うインクジェットプリンタであって、前記
記録媒体に向けて前記高粘度インクを吐出する吐出口お
よび前記吐出口を複数配列した吐出面を有する記録ヘッ
ドと、フッ素樹脂もしくはフッ素樹脂がコーティングさ
れた樹脂により形成され、かつ前記吐出面を清掃する清
掃部材とを備えることを特徴としている。

【０００９】本発明者は、シワや弛み、カールを生じさ
せにくい高粘度インクを用いたとしても、この光硬化性
インクの影響で劣化しない部材を探すべく、試行錯誤し
種々の実験を行った。そして、本発明者は上記した高粘
度インクであっても、フッ素樹脂であれば、高い耐久性
が得られることを突き止めた。つまり、請求項１記載の
発明によれば、清掃部材が、フッ素樹脂もしくは、フッ
素樹脂がコーティングされた樹脂により形成されている
ので、上記した高粘度インクを用いたとしても、吐出面
の清掃時に清掃部材に付着した高粘度インクの影響によ
り、清掃部材が劣化することを防止でき、ワイプ性能を
長期にわたって維持することができる。また、フッ素樹
脂は、非濡性も優れているので、清掃部材に付着した高
粘度インクは、はじかれ流動しやすい状態となり、清掃
部材の先端部から流下し高粘度インクの残留を防ぐこと
ができる。したがって、いっそう清掃部材のワイプ性能
を長期にわたって維持することができる。

【００１０】フッ素樹脂とは、フッ素を含有する樹脂で
あり、具体的にはポリテトラフルオロエチレン、ポリク
ロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、テ
トラフルオロエチレンとエチレンの共重合体、テトラフ
ルオロエチレンとヘキサフルオロプロピレンの共重合体
等が挙げられる。

【００１１】また、フッ素樹脂には、フッ素ゴム、フッ
素系熱可塑性エラストマーも含まれる。フッ素ゴムと
は、フッ素を含有する合成ゴムのことであり、フッ化ビ
ニリデン系、テトラフルオロエチレン−プロピレン系、
テトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエ
ーテル系、ホスファゼン系の４種に大別される。フッ素
系熱可塑性エラストマーとは、熱可塑性エラストマーの
１つで、ハードセグメントとしてフッ素樹脂分子、ソフ
トセグメントとしてフッ素ゴム分子で構成されている。

【００１２】樹脂に対して、フッ素樹脂をコーティング
することにより、フッ素を含まない樹脂であっても、上
記したフッ素樹脂と同様の特性が付加される。フッ素樹
脂をコーティングする方法としては、樹脂表面にフッ素
樹脂の薄膜を形成する方法ならば如何なるものでもよ
く、例えば、フッ素樹脂を含有した塗料を表面に塗布す
る方法や、シート状のフッ素樹脂で表面を覆う方法、液
状のフッ素樹脂を対象物に噴射する方法などが挙げられ
る。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記清掃部材は、硬度
（ＪＩＳ−Ａ）が２０〜１００の範囲内に収まるように
ほぼ板状に形成されたブレードであり、前記ブレード
は、前記吐出面の清掃時に前記吐出面を弾性変形しなが
ら摺擦することを特徴としている。

【００１４】請求項２記載の発明によれば、清掃部材
が、硬度（ＪＩＳ−Ａ）が２０〜１００の範囲のゴムま
たはゴム状部材によりほぼ板状に形成されるブレードで
あるので、弾性変形により吐出面をまんべんなく摺擦す
ることができる。また、ブレードの硬度が２０未満であ
ると、ブレード自体の形成が困難であり、硬度が１００
を超えると、摺擦時に好適な弾性変形しにくく、吐出面
の清掃がまんべんなく行えないおそれがある。このた
め、ブレードの硬度は、上記したように２０〜１００の
範囲内に収まるように設定される。

【００１５】請求項３記載の発明は、請求項１または２
に記載のインクジェットプリンタにおいて、３０℃にお
ける粘度が１０ｍＰａ・ｓ〜５００ｍＰａ・ｓの前記高
粘度インクを、３０℃〜１５０℃の範囲内に収まるよう
に加熱する加熱手段を備え、前記記録ヘッドは、前記加
熱手段により加熱された前記高粘度インクを、１ドット
当たり２ｐｌ〜２０ｐｌの範囲で吐出することを特徴と
している。

【００１６】請求項３記載の発明によれば、高粘度イン
クは加熱手段によって、３０℃〜１５０℃の範囲内に収
まるように加熱されるので、この加熱により高粘度イン
クの粘度は下がり、射出安定性の点で好ましい。なお、
さらに好ましくは４０℃〜１００℃の範囲内である。一
般に、高粘度インクは、３０℃以下および１５０℃以上
では、射出が困難になる。高粘度インクは、概して水性
インクより粘度が高いため、温度変動による粘度変動幅
が大きい。粘度変動はそのまま液滴サイズ、液滴射出速
度に大きく影響を与え、画質劣化をおこすため、インク
温度をできるだけ一定に保つことが必要である。インク
温度の制御幅は設定温度±５℃、好ましくは設定温度±
２℃、さらに好ましくは設定温度±１℃である。インク
ジェットプリンタには、インク温度の安定化手段を備え
るが、一定温度にする部位はインクタンク（中間タンク
がある場合は中間タンク）、から吐出面までの配管系、
部材の全てが対象となる。

【００１７】温度コントロールのため、温度センサーを
各配管部位に複数設け、インク流量、環境温度に応じた
加熱制御をすることが好ましい。また、加熱する記録ヘ
ッドユニットは、装置本体や外気からの温度の影響を受
けないよう、熱的に遮断もしくは断熱されていることが
好ましい。加熱に要するプリンタ立ち上げ時間を短縮す
るため、また熱エネルギーのロスを低減するために、他
部位との断熱を行うとともに、加熱ユニット全体の熱容
量を小さくすることが好ましい。

【００１８】また、記録ヘッドの１ドット当たりの吐出
量が２ｐｌ未満であると、形成される画像の濃度が低く
なってしまう。このため、請求項３記載の発明によれ
ば、記録ヘッドが、加熱手段により加熱された高粘度イ
ンクを、１ドット当たり２ｐｌ〜２０ｐｌの範囲で吐出
するので、形成する画像の濃度低下を防止している。な
お。１ドットあたりの射出量は、好ましくは４ｐｌ〜１
０ｐｌである。

【００１９】請求項４記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドが前記記録媒体上に前記高粘度インクを
吐出した後に、前記記録媒体に光を照射する光照射手段
を備え、前記高粘度インクは、光が照射されることによ
り硬化する光硬化性インクであることを特徴としてい
る。

【００２０】請求項４記載の発明によれば、高粘度イン
クとして光硬化性インクを適用したインクジェットプリ
ンタにおいても、請求項１〜３のいずれか一項に記載の
発明と同等の効果を得ることができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて、図１〜図３の図面を参照しながら説明する。

【００２２】この実施の形態で例示されるインクジェッ
トプリンタ１は、温度上昇に伴って低粘度化し、紫外線
が照射されることで硬化するＵＶインク（高粘度イン
ク：以下インクと記述）を記録媒体に吐出し画像形成を
行うものである。このインクジェットプリンタ１の主要
構成は、図１に示すように、シート状の記録媒体２を画
像形成時に前方へ搬送させる搬送手段（図示省略）と、
記録媒体２にインクを吐出する記録ヘッド３と、複数色
毎の記録ヘッド３を搭載したキャリッジ４と、記録ヘッ
ド３のメンテナンスを行うメンテナンスユニット５と、
画像形成時あるいはメンテナンス時などにキャリッジ４
を水平方向（矢印Ａ）に沿って案内するガイドレール６
と、前記キャリッジ４の待機所となるホームポジション
７と、これら各部の制御を行う制御部（図示省略）とを
備えている。

【００２３】ここで用いられるインクは、光が照射され
ることにより硬化する光硬化性インクであり、この光硬
化性インクには、硬化しても記録媒体にシワや弛み、カ
ールが生じにくくするために、開始剤として光酸発生剤
が適用されている。

【００２４】光酸発生剤としては、例えば、化学増幅型
フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が
用いられる。これらの化合物としては、「イメ−ジング
用有機材料」（有機エレクトロニクス材料研究会編、ぶ
んしん出版、１９９３年の１８７〜１９２ページに記載
されているものが適用可能である。

【００２５】光硬化性インクにカチオン重合性組成物を
適用する場合、開始剤として好適な化合物は以下の５つ
のグループに分類できる。

【００２６】第１のグループは、ジアゾニウム、アンモ
ニウム、ヨ−ドニウム、スルホニウム、ホスホニウムな
どの式（１）〜（１４）に例示したカチオンと、B(C6F
5)4-、ＰＦ6-、ＡｓＦ6-、ＳｂＦ6-、ＣＦ3ＳＯ3-とい
ったアニオンとからなる芳香族オニウム塩である。第１
のグループに属する開始剤としては、対アニオンとして
ボレートを有するものが高い酸発生能力を具備する点で
が特に好ましい。

【００２７】

【化１】

【００２８】第２のグループは式（１５）〜（２５）に
例示するスルホン化物である。これらの化合物は、紫外
線の照射によってスルホン酸イオンを発生する。

【００２９】

【化２】

【００３０】第３のグループは、式（２６）〜（３２）
に例示するハロゲン化物である。これらの化合物は紫外
線の照射によってハロゲン化水素を発生する。

【００３１】

【化３】

【００３２】第４のグループは、式（３３）、（３４）
に例示する鉄アレン錯体である。

【００３３】

【化４】

【００３４】そして、光硬化性インクは、特開平８−２
４８５６１号、特開平９−０３４１０６号等のすでに公
知となっている活性光線の照射で発生した酸により新た
に酸を発生する酸増殖剤を含有することが好ましい。酸
増殖剤を用いることで、さらなる吐出安定性向上を可能
とする。

【００３５】また、光硬化性インクには、上記の少なく
とも１つのスルホニウム化合物を光酸発生剤として含有
することが好ましい。インク硬化時のシワの問題が、さ
らに低減され、また吐出安定性が向上するという効果も
ある。

【００３６】光カチオン重合性モノマーとしては、各種
公知のカチオン重合性のモノマーが使用できる。例え
ば、特開平６−９７１４号、特開２００１−３１８９２
号、特開２００１−４００６８号、特開２００１−５５
５０７号、特開２００１−３１０９３８号、特開２００
１−２２０５２６号に例示されているエポキシ化合物、
ビニルエーテル化合物、オキセタン化合物などが挙げら
れる。

【００３７】エポキシ化合物には、例えば、芳香族エポ
キシド、脂環式エポキシド、脂肪族エポキシドなどが挙
げられ、これらのエポキシドのうち、速硬化性を考慮す
ると、芳香族エポキシドおよび脂環式エポキシドが好ま
しく、特に脂環式エポキシドが好ましい。そして、上記
エポキシドを１種単独で使用してもよいが、２種以上を
適宜組み合わせて使用してもよい。

【００３８】芳香族エポキシドとして好ましいものは、
少なくとも１個の芳香族核を有する多価フェノールある
いはそのアルキレンオキサイド付加体とエピクロルヒド
リンとの反応によって製造されるジまたはポリグリシジ
ルエーテルであり、例えばビスフェノールあるいはその
アルキレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジル
エーテル、水素付加ビスフェノールＡあるいはそのアル
キレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジルエー
テル、ならびにノボラック型エポキシ樹脂等が挙げられ
る。ここでアルキレンオキサイドとしては、エチレンオ
キサイドおよびプロピレンオキサイド等が挙げられる。

【００３９】脂環式エポキシドとしては、少なくとも１
個のシクロヘキセンまたはシクロペンテン環等のシクロ
アルカン環を有する化合物を、過酸化水素、過酸等の適
当な酸化剤でエポキシ化することによって得られる、シ
クロヘキサンオキサイドまたはシクロペンテンオキサイ
ド含有化合物が好ましい。

【００４０】脂肪族エポキシドの好ましいものとして
は、脂肪族多価アルコールあるいはそのアルキレンオキ
サイド付加体のジまたはポリグリシジエーテル等があ
り、その代表例としては、エチレングリコールのジグリ
シジルエーテル、プロピレングリコールのジグリシジル
エーテルまたは１．６−ヘキサンジオールのジグリシジ
ルエーテル等のアルキレングリコールのジグリシジルエ
ーテル、グリセリンあるいはそのアルキレンオキサイド
の付加体のジまたはトリグリシジルエーテル等の多価ア
ルコールのポリグリシジルエーテル、ポリエチレングリ
コールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジグ
リシジルエーテル、ポリプロピレングリコールあるいは
そのアルキレンオキサイド付加体のジグリシジルエーテ
ル等のポリアルキレングリコールのジグリシジルエーテ
ル等が挙げられる。ここでアルキレンオキサイドとして
は、エチレンノキサイドおよびプロピレンノキサイド等
が挙げられる。

【００４１】ビニルエーテル化合物としては、例えば、
エチレングリコールジビニルエーテル、ジエチレングリ
コールジビニルエーテル、トリエチレングリコールジビ
ニルエーテル、プロピレングリコールジビニルエーテ
ル、ジプロピレングリコールジビニルエーテル、ブタン
ジオールジビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニル
エーテル、シクロヘキサンジメタノールジビニルエーテ
ル、トリメチロールプロパントリビニルエーテル等のジ
またはトリビニルエーテル化合物、エチルビニルエーテ
ル、ｎ−ブチルビニルエーテル、イソブチルビニルエー
テル、オクタデシルビニルエーテル、シクロヘキシルビ
ニルエーテル、ヒドロキシブチルビニルエーテル、２−
エチルヘキシルビニルエーテル、シクロヘキサンジメタ
ノールモノビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテ
ル、イソプロピルビニルエーテル、イソプロペニルエー
テル−Ｏ−プロピレンカーボネイト、ドデシルビニルエ
ーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、オ
クタデシルビニルエーテル等のモノビニルエーテル化合
物等が挙げられる。

【００４２】これらのビニルエーテル化合物のうち、硬
化性、密着性、表面硬度を考慮すると、ジまたはトリビ
ニルエーテル化合物が好ましく、特にジビニルエーテル
化合物が好ましい。そして、上記ビニルエーテル化合物
を１種単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合
わせて使用してもよい。

【００４３】オキセタン化合物は、オキセタン環を有す
る化合物のことであり、特開２００１−２２０５２６
号、特開２００１−３１０９３７号に紹介されているよ
うな公知のあらゆるオキセタン化合物をしようできる。
オキセタン環を５個以上有する化合物を使用すると、組
成物の粘度が高くなるため、取り扱いが困難になった
り、また組成物のガラス転移温度が高くなるため、得ら
れる硬化物の粘着性が十分でなくなってしまう。このた
め、オキセタン環を有する化合物は、オキセタン環を１
〜４個有する化合物が好ましい。さらに、インク硬化の
際の記録媒体の収縮を押さえる目的で、光重合性化合物
として少なくとも１個のオキセタン化合物を含有するこ
とが好ましい。

【００４４】そして上記したインクは、３０℃における
粘度が１０ｍＰａ・ｓ〜３０００ｍＰａ・ｓとなるイン
クであり、好ましくは３０℃における粘度が１０ｍＰａ
・ｓ〜５００ｍＰａ・ｓとなるインクである。１０ｍＰ
ａ・ｓ未満であれば、記録媒体に着弾した後に滲みやす
く、５００ｍＰａ・ｓを超えると、形成画像の平滑性が
失われてしまう。そして、さらに好ましくは、３０℃に
おける粘度が４０ｍＰａ・ｓ〜５００ｍＰａ・ｓとなる
インクである。そして、このインクを加熱して吐出する
際には、粘度が３ｍＰａ・ｓ以下では、高速射出に不具
合を生じ、また３０ｍＰａ・ｓでは、射出性が劣化する
おそれがあるので、６０℃における粘度が３ｍＰａ・ｓ
〜３０ｍＰａ・ｓとなるインクが好ましい。さらに、よ
り好ましくは、６０℃における粘度が３ｍＰａ・ｓ〜２
０ｍＰａ・ｓとなるインクである。なお、このインクの
粘度は、ＪＩＳＺ８８０３に規定する液体の粘度−
測定方法において測定されたものであって、実際の粘度
の測定にはＨＡＡＫＥ社製粘度計（ビスコテスター）型
式ＶＴ０７Ｌを用いた。

【００４５】そして、インクは、色剤が添加されること
により着色される。色材としては、重合性組成物の主成
分に溶解または分散できる色材が適用可能であり、耐光
性の点で顔料が好ましい。顔料としては、例えば下に列
挙したものが適用可能であるが、本発明に適用される顔
料はこれに限らない。

【００４６】Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ−
１，３，１２，１３，１４，１７，８１，８３，８７，
９５，１０９，４２，７４，１２８，１８５、Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＯｒａｎｇｅ−１６，３６，
３８、Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ−５，２２，３８，４
８：１，４８：２，４８：４，４９：１，５３：１，５
７：１，６３：１，１４４，１４６，１８５，１０１，
２，１２，９，１２２，１８４，１８８、Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＶｉｏｌｅｔ−１９，２３、Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ−１５：１，１５：
３，１５：４，１８，６０，２７，２９、Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＧｒｅｅｎ−７，３６、Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＷｈｉｔｅ−６，１８，２
１、その他有機白色顔料Ｃ．ＩＰｉｇｍｅｎｔＢｌ
ａｃｋ−７

【００４７】光硬化インクに添加する色材の添加量は、
分散後の発色性等によって決定するが、０．１〜１５質
量％とすることが好ましい。色材の添加量を０．１質量
％未満とした場合、色材が十分に発色せず、記録媒体Ｐ
に印刷された画像の色再現性を低下させるという問題が
生ずる。また、色材を１５質量％を超えて添加した場合
には、紫外線の照射によってインクドットが速やかに硬
化せず、記録媒体Ｐ上でインクドットが滲んだりして画
像の画質が低下するという問題が生ずる。

【００４８】光硬化インク中に顔料を分散させるため
に、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミ
ル、アジテーター、ヘンシェルミキサー、コロイドミ
ル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェット
ミル、ペイントシェーカー等を用いることができる。

【００４９】また、顔料の分散を行うために分散剤を添
加することも可能である。分散剤は高分子分散剤を用い
ることが好ましい。高分子分散剤としては、例えば、Ａ
ｖｅｃｉａ社のＳｏｌｓｐｅｒｓｅシリーズが挙げられ
る。さらに、分散助剤として、各種顔料に応じたシナー
ジストを光硬化インクに添加することも可能である。

【００５０】これらの分散剤および分散助剤は、顔料１
００質量部に対し、１〜５０質量部添加することが好ま
しい。分散剤及び分散助剤の添加量が顔料１００質量部
に対し、１質量部を下回る場合には、顔料が光硬化イン
クに均等に分散せず、記録媒体Ｐ上の画像の画質を著し
く低下されるという問題が生ずる。一方、分散剤及び分
散助剤の添加量が顔料１００質量部に対し、１質量部を
上回る場合には、色材が十分に発色しなかったり、記録
媒体Ｐに着弾した光硬化インクが速やかに硬化しなかっ
たりするという問題が生ずる。

【００５１】上記顔料を光硬化インクに分散させるため
の分散媒体には溶剤または重合性組成物を適用する。こ
こで、本発明に適用する光硬化インクは、紫外線の照射
によって速やかに硬化させるともに、硬化後の光硬化イ
ンクの劣化や臭気を防止するため、重合性組成物のみで
顔料を分散させることが好ましい。また、溶剤を用いず
に顔料を分散させるため、重合性組成物には粘度の低い
モノマーを適用することが好ましい。

【００５２】顔料の分散に際し、顔料の平均粒径は０．
０８〜０．５μｍとすることが好ましい。ここで、顔料
の粒径は光散乱法により測定されたものであり、平均粒
径はヒストグラム平均（Ｄ50）で定義されたものであ
る。顔料の平均粒径が０．０８μｍ未満の場合には、光
硬化インクにかかる経費が高くなるという問題が生ず
る。また、顔料の平均粒径が０．５μｍを超える場合に
は記録媒体Ｐに着弾した光硬化インクの透明性が損なわ
れたり、光硬化インクが紫外線の照射で速やかに硬化し
なくなったりするために、画像の画質が低下するという
問題が生じる。

【００５３】さらに、顔料の最大粒径は０．３〜１０μ
ｍとすることが好ましい。顔料の最大粒径が０．３μｍ
未満の場合には、光硬化インクにかかる経費が高くなる
という問題が生ずる。また、顔料の最大粒径が１０μｍ
を超える場合には、光硬化インクがノズルで詰まりやす
くなるという問題が生ずる。また、上述の理由から顔料
の最大粒径は０．３〜３μｍとすることがより好まし
い。

【００５４】なお、光硬化インクに含まれる成分は上述
のものに限らなくともよい。例えば、光硬化インクが吐
出前に硬化することを防止するため、重合禁止剤を２０
０〜２００００ｐｐｍ添加することとしてもよい。特
に、光硬化インクを高粘性に作成し、加熱、低粘度化し
て吐出する場合には、熱重合によるヘッド詰まりを防ぐ
ため、光硬化インクに重合禁止剤を添加することが好ま
しい。

【００５５】この他に、必要に応じて界面活性剤、レベ
リング添加剤、マット剤、膜物性を調整するためのポリ
エステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ビニル系樹脂、
アクリル系樹脂、ゴム系樹脂、ワックス類を添加するこ
とができる。また、保存安定性を改良する目的で、公知
あらゆる塩基性化合物を用いることができるが、代表的
なものとして、塩基性アルカリ金属化合物、塩基性アル
カリ土類金属化合物、アミンなどの塩基性有機化合物な
どが挙げられる。また、ラジカル重合性モノマーと、開
始剤を組み合わせ、ラジカル・カチオンのハイブリッド
型硬化インクとすることも可能である。

【００５６】記録媒体２は、インク吸収性のない記録媒
体ないしインク吸収性の低い記録媒体（あるいは、イン
ク非吸収性記録媒体）である。インク吸収性のない記録
媒体ないしインク吸収性の低い記録媒体（あるいは、イ
ンク非吸収性記録媒体）とは、インク吸収性のない材料
ないしインク吸収性の低い材料（あるいはインク非吸収
性材料）からなる記録媒体、あるいはインク吸収性のな
い材料ないしインク吸収性の低い材料（あるいはインク
非吸収性材料）からなる表面層（画像形成層）を有する
記録媒体であり、インク吸収性のない材料ないしインク
吸収性の低い材料（あるいはインク非吸収性材料）は、
例えば各種の樹脂や金属、ガラスなどである。

【００５７】具体的に、記録媒体２が、樹脂などからな
る場合には、例えばＰＥＴフィルム、ＯＰＳフィルム、
ＯＰＰフィルム、ＯＮｙフィルム、ＰＶＣフィルム、Ｐ
Ｅフィルム、ＴＡＣフィルムなどの各種樹脂フィルムが
用いられる。その他、樹脂としては、ポリカーボネイ
ト、アクリル樹脂、ＡＢＳ、ポリアセタール、ＰＶＡ、
ゴム類などが使用できる。これら各種樹脂フィルムの表
面エネルギーは、大きく異なり、材料によってインク着
弾後のどっと径が変わってしまうことが、従来から問題
となっていた。しかし、上記したインクであれば、表面
エネルギーの低いＯＰＰフィルム、ＯＰＳフィルムや表
面エネルギーの比較的大きいＰＥＴフィルムまでを含
む、表面エネルギーが３５〜６０ｄｙｎ／ｃｍの広範囲
の材料に有効な高精細な画像を形成できる。

【００５８】そして、記録媒体２としては、包装の費用
や生産コスト等の記録材料のコスト、プリント作成効
率、各種のサイズのプリントに対応できる等の点で、長
尺（ウェブ）とものを使用することが好ましい。

【００５９】搬送手段は、画像形成時において、キャリ
ッジ４の動作にタイミングを合わせて、記録媒体２を画
像形成領域Ｃ上で搬送し、画像形成の終了に応じて、記
録媒体２は画像形成領域Ｃから下方（矢印Ｂ）に向かっ
て搬送される。

【００６０】記録ヘッド３は、インクジェットプリンタ
１で使用されるインクの種類（イエロー、マゼンダ、シ
アン、ブラック）に応じて、複数個設けられている。こ
の記録ヘッド３は、インク吐出の駆動力としてインクに
対しての適用範囲が広く、高速射出が可能な圧電体の圧
電作用を利用した方式を適用している。それは具体的に
は、例えば特公平４−４８６２２号に記載されるよう
に、圧電性基体上に形成された微細な溝の内部に電極膜
が形成され、さらに絶縁体で覆われているインク流路と
する記録ヘッド方式である。

【００６１】そして、記録ヘッド３は、インクを１ドッ
ト当たり２ｐｌ〜２０ｐｌの範囲で吐出する。なお、記
録ヘッド３により記録媒体２上に形成されるドット径
は、５０μｍ〜２００μｍである。好ましくは５０μｍ
〜１５０μｍであり、さらに好ましくは５５μｍ〜１０
０μｍである。５０μｍ未満では形成される画像の濃度
が低くなってしまい、また、２００μｍよりも大きけれ
ば高精細画像形成が難しい。

【００６２】さらに、記録ヘッド３は、光照射後の総イ
ンク膜厚が、２μｍ〜２０μｍとなるようにインクを記
録ヘッド３に吐出することが好ましい。スクリーン印刷
分野の活性光線硬化型インクジェット記録では、総イン
ク膜厚が２０μｍを超えているのが現状であるが、記録
媒体が薄い樹脂材料であることが多い軟包装印刷分野で
は、前述した記録媒体のシワや弛み、カールの問題だけ
でなく、記録媒体の全体のこし、質感が変わってしまう
という問題があるため使えない。

【００６３】そして、上記方式を適用した記録ヘッド３
は、図２に示すように、インクを記録媒体２に向けて吐
出する吐出口（図示省略）と、吐出口を複数配列した吐
出面３１と、吐出口の目詰まりを検知する吐出口センサ
ー（吐出口検知手段：図示省略）とを備えるとともに、
図示しないインクタンクおよびインク供給管からなるイ
ンク供給系に接続されている。この記録ヘッド３および
インク供給系には、流路内のインクを加熱する加熱手段
と、流路内のインク温度を検知する温度センサーが設け
られている。

【００６４】吐出口センサーは、吐出口の目詰まりを検
知するものであれば如何なるものでもよいが、例えば本
実施の形態の吐出口センサーは、発光部と受光部とを備
え、この発光部と受光部とが吐出口を挟んで対峙するよ
うに配置されている。そして、吐出口センサーは、発光
部から受光部に向けて発光される光が、吐出口から吐出
されたインク滴により遮断されることで、インク滴の通
過を検知する。つまり、インクを吐出するはずの吐出口
から、インク滴の通過が検知されないときは、その吐出
口が目詰まりを生じていることが認識される。

【００６５】加熱手段は、温度センサーの検知結果を基
に制御部によって、流路内のインクの温度が３０℃〜１
５０℃の範囲内に収まるように、加熱温度が制御されて
いる。

【００６６】キャリッジ４は、図１に示すように、ガイ
ドレール６の案内により水平方向（矢印Ａ）に沿って往
復移動を繰り返し、記録ヘッド３を、画像形成領域Ｃに
ある記録媒体２の画像形成面上を走査させる。このキャ
リッジ４には、記録ヘッド３から吐出されたインクを硬
化させるために、記録媒体に紫外線を照射するＵＶ光源
（光照射手段）４１が設けられている。

【００６７】ＵＶ光源４１は、紫外線を照射するもので
あれば如何なるものでもよいが、例えば、水銀ランプ、
メタルハライドランプ、エキシマーランプ、紫外線レー
ザー・ＬＥＤなどを用いることができる。

【００６８】基本的な照射方法は、特開昭６０−１３２
７６７号に開示されている。これによると、記録ヘッド
ユニットの両側に光源を設け、シャトル方式で記録ヘッ
ドと光源を走査する。照射はインク着弾後、一定時間を
おいて行われることになる。さらに、駆動を伴わない別
光源によって硬化を完了させる。ＷＯ９９５４４１５号
では、照射方法として、光ファイバーを用いた方法や、
コリメートされた光源を記録ヘッドユニット側面に設け
た鏡面に当て、記録部へＵＶ光を照射する方法が開示さ
れている。本発明の記録方法においては、これらの照射
方法を用いることが可能である。具体的には、帯状のメ
タルハライドランプ管、紫外線ランプ管が好ましい。線
源は、実質的にインクジェットプリンタに固定化し、稼
働部をなくすことで、安価な構成とすることが可能であ
る。

【００６９】照射は、各色の画像形成毎に行われること
が好ましく、つまり、いずれの露光方式でも線源は２種
用意し、第２の線源によって、硬化を完了させることが
好ましい形態の１つである。これは、２色目の着弾イン
クの濡れ性、インク間の接着性を得ることと、線源を安
価に組むことに寄与する。なおかつ、照射を２段階に分
けることで、よりインク硬化の際に起こる記録媒体の収
縮を抑えることが可能となる。なお第１の線源と、第２
の線源とは露光波長または露光照度を変えることが好ま
しい。第１の線源の照射エネルギーを第２の線源の照射
エネルギーより小さく、すなわち第１の線源の照射エネ
ルギーを照射エネルギー総量の１〜２０％、好ましくは
１〜１０％、さらに好ましくは１〜５％とする。照度を
変えた照射を行うことで、硬化後の分子量分布が好まし
いものとなる。つまり一度に高照度の照射を行ってしま
うと、重合率は高められるものの、重合したポリマーの
分子量は小さく、強度が得られない。

【００７０】また、第１の線源の照射は、第２の線源の
照射よりも長波長とすることで、第１の照射では、イン
クの表層を硬化させてインクの滲みを抑えられ、第２の
照射では、照射線が届きにくい記録媒体近傍のインクを
硬化させ、密着性を改善することができる。インク内部
の硬化促進のためにも、第２の照射線波長は長波長であ
ることが好ましい。

【００７１】なお、本実施の形態では、硬化性、線源の
コスト等を考慮して、光硬化性インクとして、紫外線が
照射されることにより硬化するＵＶインクを適用した場
合を例示しているが、紫外線以外の光線が照射されるこ
とにより硬化する光硬化性インクを適用してもよい。こ
の場合、光照射手段は、ＵＶ光源でなく光硬化性インク
を硬化させる光線（例えば、電子線、Ｘ線、可視光、赤
外光など）を照射する様々な線源を用いることが可能で
ある。なお、光硬化性インクは、実質的に水および有機
溶媒を含有しないことが望ましい。実質的に含有しない
とは、水および有機溶媒の含有量が１重量％未満であ
る。

【００７２】ここで、照射線の照射タイミングは、着弾
から照射までの時間を０．００１〜２．０秒、好ましく
は０．００１〜１．０秒、さらに好ましくは０．０１〜
０．１５秒後である。このように着弾から照射までの時
間を極短時間に制御することにより、着弾インクが硬化
前に滲むことを防止することが可能となる。また、多孔
質な記録媒体に対しても光源の届かない深部までインク
が浸透する前に露光することができるため、未反応モノ
マーの残留を抑えられ、臭気を低減できる。これは、上
記したインクを用いることで大きな相乗効果をもたらす
ことになる。特に、２５℃におけるインク粘度が３５〜
５００ｍＰａ・ｓのインクを用いると大きな効果を得る
ことができる。このような記録方法を取ることで、表面
の濡れ性が異なる様々な記録媒体に対しても、着弾した
インクのドット径を一定に保つことができ、画質が向上
する。なお、カラー画像を得るためには、明度の低い色
から順に重ねていくことが好ましい。明度の低いインク
を重ねると、下部のインクまで照射線が到達しにくく、
硬化感度の阻害、残留モノマーの増加および臭気の発
生、密着性の劣化が生じやすい。また、照射は、全色を
射出してまとめて露光することが可能だが、一色毎に露
光するほうが、硬化促進の観点で好ましい。

【００７３】また、複数色の記録ヘッドからなるユニッ
トでは、各色間を実質的に照射線透過性とすることが好
ましい。具体的には、照射線透過性の部材で記録ヘッド
間を構成するか、部材を配置させない構成である。この
ように簡単な構成とすることで、各色毎に、着弾直後、
速やかに照射することが可能である、特に二次色の滲み
防止、双方向描画における、行きと帰りのドット滲み差
を防止（行きと帰りの色が異なるのを防ぐ）できるた
め、好ましい。

【００７４】そして、光源の総消費電力が１ｋｗ未満で
あることが好ましい。従来のＵＶインクジェット方式で
は、インク着弾顔のドットの広がり、滲みを抑制するた
めに、光源の総消費電力が１ｋｗを超える高照度の光源
が用いられるのが通常であった。しかしながら、これら
の光源を用いると、特にシュリンクラベルなどでは、記
録媒体の収縮があまりにも大きく、実質上使用できない
のが現状であった。本発明では２８０ｎｍ〜３２０ｎｍ
に最高照度をもつ活性光線を用いることで総消費電力が
１ｋｗ未満の光源を用いても、高精細な画像を形成で
き、かつ、記録媒体の収縮も防止できる。総消費電力が
１ｋｗ未満の光源の例としては、蛍光管、冷陰極管、Ｌ
ＥＤなどがあるが、これらに限定されない。

【００７５】メンテナンスユニット５は、記録ヘッド３
の吐出口を覆った状態で吐出面３１と密閉し、吐出口か
らインクを吸引するためのキャップ部材５１と、キャッ
プ部材５１によるインクの吸引が行われた後に、記録ヘ
ッド３の吐出面３１を清掃する清掃部５２と、記録ヘッ
ド３の吐出口から空吐出されたインクを受けるインク受
け部５３とを、上面（記録ヘッド３の吐出面３１に対向
する面）に、一体的に備えている。そして、このメンテ
ナンスユニット５には、記録ヘッド３のメンテナンスに
応じてメンテナンスユニット５を移動させる移動手段
（図示省略）が設けられている。

【００７６】キャップ部材５１は、インクの影響による
劣化を抑制するために、フッ素樹脂やフッ素樹脂がコー
ティングされた樹脂で形成されている。そして、キャッ
プ部材５１は、複数（本実施の形態では２個）並んで設
けられており、メンテナンス時において、一度に複数個
の記録ヘッド３の吸引を行うことを可能としている。こ
のキャップ部材５１の下方には、キャップ部材５１が記
録ヘッド３の吐出面３１を覆った際に、キャップ部材５
１と吐出面３１により形成された空間内部を吸引する吸
引ポンプ５４、大気連通弁（図示省略）が回収管５４ａ
を介して連結されている。つまり、吸引ポンプ５４は、
キャップ部材５１により覆われた状態の吐出口から、キ
ャップ部材５１を介してインクを吸引する。そして、吸
引ポンプ５４によって吐出口から吸引されたインクは、
回収管５４ａを通って回収タンク５５に回収される。

【００７７】なお、本実施の形態では、記録ヘッド３の
吐出口からインクを吸引する手段として吸引ポンプ５４
を例示したが、吐出口からのインクを吸引できるもので
あれば如何なるものでもよく、例えば、ピストンやシリ
ンダ等が挙げられる。

【００７８】清掃部５２は、図３に示すように、記録ヘ
ッド３の吐出面３１を清掃するブレード（清掃部材）５
２ａと、ブレード５２ａに付着したインクを吸収する吸
収体５２ｂとを備えている。

【００７９】ブレード５２ａは、弾性を有し、記録ヘッ
ド３の吐出面３１を弾性変形しながら摺擦して清掃する
清掃部材である。このブレード５２ａは、フッ素樹脂が
コーティングされた樹脂により板状に形成されている。
そしてブレード５２ａは、吐出面３１を摺擦するために
立設している。

【００８０】ここで、フッ素樹脂がコーティングされる
樹脂は、コーティング後の硬度が２０〜１００（ＪＩＳ
−Ａ）の範囲内に収まるように、予め架橋されている。
この樹脂は、各種ゴム材料や熱可塑性エラストマ−など
も含み、例えば、各種ゴム材料、樹脂材料、熱可塑性エ
ラストマー等を、単独もしくは併用したものを用いても
良い。この場合において、各種ゴム材料とは限定される
ものではなく、例えば、固体のゴム材料の他に、液状の
粘弾性体を硬化させて得られる液状反応硬化物等を用い
ても良い。また、固体のゴム材料とは、例えば、エチレ
ンプロピレン三元共重合体（ＥＰＤＭ）、ブチルゴム、
ポリイソブチレン、エチレンプロピレンゴム、クロロプ
レンゴム、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジ
エンゴム、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン
−ブタジエン−スチレン、ウレタンゴム等を、単独もし
くは併用して用いたポリマーに対して、従来からゴム工
業一般で用いられている、加硫剤や架橋剤、加硫促進
剤、加硫促進助剤、粘着付与剤、充填剤、可塑剤、老化
防止剤、溶剤等の配合薬品を配合し、加硫（または架
橋）したものが含まれる。

【００８１】ここで、加硫とは、硫黄加硫に限定される
ものではなく、例えば、ゴム工業一般に用いられている
有機過酸化物、金属酸化物、有機多価アミンなどの各種
架橋剤による架橋も含まれる。また、液体のゴム材料と
は、例えば、ウレタン、液状ポリブタジエン、変性シリ
コン、シリコン、ポリサルファイド等が含まれる。な
お、これらの材料は、固体化させるための硬化剤を所定
量添加して混合し、反応硬化させて用いることが好まし
い。

【００８２】吸収体５２ｂは、インクを吸収するもので
あれば如何なるものでもよいが、本実施の形態では、ス
ポンジを用いている。吸収体５２ｂは、直方体状に形成
されて、上部に開口部５２ｃが設けられており、この開
口部５２ｃにブレード５２ａが差し込まれ固定されるこ
とで、吸収体５２ｂとブレード５２ａとが接触し、ブレ
ード５２ａに付着したインクを吸収できる。そしてこの
吸収体５２ｂは、メンテナンスユニット５に固定されて
いる。

【００８３】インク受け部５３は、メンテナンスユニッ
ト５におけるキャップ部材５１とブレード５２ａとの間
に配置されている。このインク受け部５３には、溜まっ
たインクを回収タンク５５まで流す回収管５３ａが設け
られている。

【００８４】ここで、メンテナンス後に排出されたイン
クが、ＵＶ光源４１により照射された紫外線の影響で、
回収管５３ａ、５４ａ、回収タンク５５内で硬化しない
ように、これら各部は遮光カバー５６、５７、５８、５
９により覆われている。また、回収管５３ａ、５４ａ
は、インクの影響による劣化を抑制するために、フッ素
樹脂もしくは、フッ素樹脂コーティングされた樹脂など
で形成されている。

【００８５】ホームポジション７は、図１に示すよう
に、キャリッジ４が往復移動する経路の一端側に備えら
れている。このホームポジション７には、記録ヘッド３
の吐出面３１を保湿する保湿キャップ７１が、記録ヘッ
ド３と同数設けられており、キャリッジ４の待機中にお
いては、記録ヘッド３の吐出面３１を覆って密閉してい
る。

【００８６】制御部は、インターフェイス、ＲＯＭ（Re
ad Only Memory）、ＲＡＭ（RandomAccess Memory）、
ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、
ＲＯＭ中に書き込まれている制御プログラムや制御デー
タに従いインターフェイスに接続された各種機器を制御
するようになっている。

【００８７】インターフェイスには、記録ヘッド３、キ
ャリッジ４、吸引ポンプ５４、ＵＶ光源４１、加熱手
段、温度センサー、吐出口センサー、搬送手段、移動手
段などが電気的に接続されている。

【００８８】ＲＯＭには、インクジェットプリンタの各
部の動作に関する各種制御プログラムや制御データなど
が書き込まれている。

【００８９】ＲＡＭは、電力が供給されている間だけ入
力されたデータを複数記憶可能であり、画像形成される
画像データ等の各種データを記憶する記憶領域とＣＰＵ
による作業領域などが備えられている。

【００９０】ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている各種プ
ログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ内の
作業領域に展開し、各センサーからの入力信号に応じ
て、プログラムに従った各種処理を実行する。

【００９１】この制御部は、インクジェットプリンタ１
の動作全体を制御するものであるが、ここでは記録ヘッ
ド３のメンテナンス時に行われる制御について、図２を
参照にして説明する。

【００９２】制御部は、記録ヘッド３が記録媒体２に所
定量画像形成を行った後や、吐出口センサーが吐出口の
目詰まりを検知した後、あるいはインクジェットプリン
タ１の電源投入時等を、開始タイミングとして、記録ヘ
ッド３のメンテナンスを開始する。

【００９３】メンテナンスの開始タイミングとなると、
制御部は、図２に示すように、キャリッジ４を制御し
て、記録ヘッド３の吐出面３１とキャップ部材５１とを
対向させる。その後、制御部は移動手段を制御して、キ
ャップ部材５１と記録ヘッド３の吐出面３１とが密閉す
るまで、メンテナンスユニット５を上方（矢印Ｄ）へと
移動させる。キャップ部材５１が記録ヘッド３の吐出口
を覆って、吐出面３１と密閉すると、制御部は、吸引ポ
ンプ５４を制御して、キャップ部材５１を介して、吐出
口からインクを吸引する。

【００９４】吸引が終了すると、制御部は、移動手段を
制御して、記録ヘッド３の吐出面３１がブレード５２ａ
の先端よりも下となるように、メンテナンスユニット５
を下方（矢印Ｅ）へと移動させて、キャップ部材５１を
吐出面３１から離間させる。キャップ部材５１の離間が
完了すると、制御部は、キャリッジ４を制御して、記録
ヘッド３をその場に停止させるとともに、移動手段を制
御して、メンテナンスユニット５を右方向（矢印Ｆ）に
移動させる。この移動時においては、ブレード５２ａ
は、吐出面３１を摺擦して、インクを拭き取り清掃しな
がら、記録ヘッド３を通過する。この際、ブレード５２
ａは、弾性変形して、吐出面３１をまんべんなく清掃す
る。これにより、吐出面３１に残留していたインクＩ
は、ブレード５２ａの摺擦面に拭き取られ付着する。こ
こで、ブレード５２ａは、フッ素樹脂でコーティングさ
れて、表面の非濡性が高められているので、ブレード５
２ａに付着したインクは、吸収体５２ｂへと向かって流
下し、吸収体５２ｂにより吸収される。

【００９５】吐出面３１の清掃されると、制御部は、移
動手段を制御して、記録ヘッド３の吐出面３１がブレー
ドの先端よりも上となるように、メンテナンスユニット
５を下方（矢印Ｅ）へと移動させる。その後、制御部
は、移動手段を制御して、メンテナンスユニット５を左
方向（矢印Ｇ）へと移動させて、記録ヘッド３の吐出面
３１とインク受け部５３とを対向させる。

【００９６】記録ヘッド３の吐出面３１とインク受け部
５３とが対向すると、制御部は、記録ヘッド３を制御し
て、吐出口からインク受け部５３に向けて空吐出させ、
吐出口の吐出状態を復帰させる。記録ヘッド３のメンテ
ナンスが終了すると、制御部は、移動手段を制御してメ
ンテナンスユニット５を所定の位置に戻す。

【００９７】以上のように、本実施の形態のインクジェ
ットプリンタ１によれば、ブレード５２ａには、フッ素
樹脂がコーティングされているので、樹脂に影響を与え
るインクを用いたとしても、ブレード５２ａに付着した
前記インクの影響により、ブレード５２ａが劣化するこ
とを防止でき、ワイプ性能を長期にわたって維持するこ
とができる。

【００９８】なお、本発明は上記実施の形態に限らず適
宜変更可能であるのは勿論である。例えば、本実施の形
態では、ブレード５２ａを樹脂により形成して、その表
面にフッ素樹脂をコーティングした構成を例示している
が、これ以外にも、フッ素樹脂によりブレードを形成し
てもよい。この場合、ブレードが弾性変形するように、
フッ素樹脂を加硫しておくことが好ましく、さらには、
ＪＩＳ−Ａに規格される硬度２０〜１００の範囲内に収
まるように、フッ素樹脂を加硫しておくことが好まし
い。

【００９９】また、本実施の形態では、清掃部材とし
て、弾性変形するブレード５２ａを例示しているが、清
掃部材は、記録ヘッド３の吐出面３１に付着したインク
に接触して除去するものであれば如何なるものでもよ
く、例えば、スクレーパー形式の清掃部材や、ブラシに
より吐出面を清掃する清掃部材が挙げられる。ブラシに
より吐出面を清掃する清掃部材の場合、インクに接触す
るブラシの線材を、フッ素ゴム、フッ素樹脂、フッ素系
熱可塑性エラストマー、フッ素コーティングされたゴム
またはゴム状部材の少なくともいずれかにより形成す
る。

【０１００】また、本実施の形態では、吸収体５２ｂが
ブレード５２ａの両面と接触する構成であるので、ブレ
ード５２ａによる摺擦を双方向で行うことも可能である
が、本実施の形態のように一方向での摺擦のみを行う構
成であれば、吸収体はブレードの摺擦面とだけ接触する
構成であってもよい。

【０１０１】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、樹脂に影
響を与える高粘度インクを用いたとしても、吐出面の清
掃時に清掃部材に付着した高粘度インクの影響により、
清掃部材が劣化することを防止でき、ワイプ性能を長期
にわたって維持することができる。

【０１０２】請求項２記載の発明によれば、清掃部材
が、硬度（ＪＩＳ−Ａ）が２０〜１００の範囲のゴムま
たはゴム状部材によりほぼ板状に形成されるブレードで
あるので、弾性変形により吐出面をまんべんなく摺擦す
ることができる。また、ブレードの硬度が２０未満であ
ると、ブレード自体の形成が困難であり、硬度が１００
を超えると、摺擦時に好適な弾性変形しにくく、吐出面
の清掃がまんべんなく行えないおそれがある。このた
め、ブレードの硬度は、上記したように２０〜１００の
範囲内に収まるように設定される。請求項３記載の発明
によれば、最適な画像形成を行うことができる。請求項
４記載の発明によれば、高粘度インクとして光硬化性イ
ンクを適用したインクジェットプリンタにおいても、請
求項１〜３のいずれか一項に記載の発明と同等の効果を
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した実施の形態のインクジェット
プリンタの主要部を表す斜視図である。

【図２】図１のインクジェットプリンタに備わるメンテ
ナンスユニットを表す断面図である。

【図３】図２のメンテナンスユニットに備わる清掃部を
表す斜視図である。

【符号の説明】

１インクジェットプリンタ２記録媒体３記録ヘッド３１吐出面４１ＵＶ光源（光照射手段）５２ａブレード（清掃部材）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】樹脂に影響を与える高粘度インクを記録媒
体に吐出して画像形成を行うインクジェットプリンタで
あって、前記記録媒体に向けて前記高粘度インクを吐出する吐出
口および前記吐出口を複数配列した吐出面を有する記録
ヘッドと、フッ素樹脂もしくはフッ素樹脂がコーティングされた樹
脂により形成され、かつ前記吐出面を清掃する清掃部材
とを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】請求項１記載のインクジェットプリンタに
おいて、前記清掃部材は、硬度（ＪＩＳ−Ａ）が２０〜１００の
範囲内に収まるようにほぼ板状に形成されたブレードで
あり、前記ブレードは、前記吐出面の清掃時に前記吐出
面を弾性変形しながら摺擦することを特徴とするインク
ジェットプリンタ。
【請求項３】請求項１または２に記載のインクジェット
プリンタにおいて、３０℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ〜５００ｍＰａ・
ｓの前記高粘度インクを、３０℃〜１５０℃の範囲内に
収まるように加熱する加熱手段を備え、前記記録ヘッドは、前記加熱手段により加熱された前記
高粘度インクを、１ドット当たり２ｐｌ〜２０ｐｌの範
囲で吐出することを特徴とするインクジェットプリン
タ。
【請求項４】請求項１〜３のいずれか一項に記載のイン
クジェットプリンタにおいて、前記記録ヘッドが前記記録媒体上に前記高粘度インクを
吐出した後に、前記記録媒体に光を照射する光照射手段
を備え、前記高粘度インクは、光が照射されることにより硬化す
る光硬化性インクであることを特徴とするインクジェッ
トプリンタ。