JP2003324570A - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メインユニットおよびサブユニットの消耗具
合をサービスマンの経験則にかかわらずサービスマンに
的確に把握させることができ、これによりメインユニッ
トおよびサブユニットをその寿命の最後まで無駄なく存
分に活用することができるメンテナンス性および経済性
にすぐれた画像形成装置およびその制御方法を提供す
る。 【解決手段】 各メインユニットの消耗に関する情報を
メンテナンスサポート情報メイン画面として液晶表示部
１４で表示し、その画面内の各メインユニットのいずれ
かが指定されると、その指定されたメインユニットにお
けるサブユニットの消耗に関する情報をメンテナンスサ
ポート情報サブ画面として液晶表示部１４で表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、原稿に記載され
た画像を読取って用紙にプリントする画像形成装置およ
びその制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】コピー機などの画像形成装置は、原稿台
にセットされた原稿の画像を光学的に読取り、その読取
画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面に形成
し、その静電潜像を現像剤（トナー）により現像（顕像
化）して用紙にプリント（転写）する。感光体ドラムに
対する静電潜像の形成は、半導体レーザたとえばレーザ
ダイオードから発せられるレーザビームの走査により行
われる。

【０００３】レーザビームの走査は感光体ドラムの軸方
向に沿ってライン状に行われる。このライン走査のこと
を主走査という。この主走査が、感光体ドラムの回転に
伴い、繰り返し実行される。感光体ドラムの回転に伴っ
て主走査が順次に移行していくことを、副走査という。

【０００４】原稿からの読取画像は、多数の画素により
形成されている。これら画素に応じてレーザビームがオ
ン，オフしながら上記の主走査と副走査が行われる。

【０００５】このような画像形成装置は、複数のメイン
ユニットにより構成され、これらメインユニットはそれ
ぞれ１つまたは複数のサブユニットを有している。メイ
ンユニットとして、クリーナ／ドラムユニット、メイン
チャージャユニット、現像ユニット、転写ベルトユニッ
ト、定着ユニット、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、給紙
ローラなどがある。このうち、クリーナ／ドラムユニッ
トは、サブユニットとして、上記感光体ドラムおよびそ
の周辺部品を有している。画像形成装置の構成部品であ
るこれらメインユニットおよびサブユニットは、いわゆ
る消耗品であり、定期的または必要に応じて交換（また
は補充）するなどのメンテナンスが必要となる。しかし
ながら、部品が交換時期であるかどうかの判断はユーザ
には難しく、定期的に装置の清掃に訪れるサービスマン
が用紙の使用枚数などから判断するのが一般的である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ただし、部品の消耗具
合は部品ごとに異なるのが普通であり、上記のように用
紙の使用枚数に基づいてサービスマンが一律に判断する
だけでは、消耗具合を適切に捕らえることは難しいのが
実情である。

【０００７】サービスマンにとっても経験則に頼った判
断とならざるを得ず、経験の少ないサービスマンにとっ
ては大きな負担となる。

【０００８】結果的に、部品の実際の消耗具合を無視し
た早め早めの交換が行われているだけで、実際にはまだ
十分に寿命のある部品が不要にされてしまうことが多々
あり、非常に無駄が多くなっている。この無駄は、画像
形成装置の管理者やユーザの金銭的な負担となって現わ
れる。

【０００９】この発明は、上記の事情を考慮したもの
で、その目的とするところは、メインユニットおよびサ
ブユニットの消耗具合をサービスマンの経験則にかかわ
らずサービスマンに的確に把握させることができ、これ
によりメインユニットおよびサブユニットをその寿命の
最後まで無駄なく存分に活用することができるメンテナ
ンス性および経済性にすぐれた画像形成装置およびその
制御方法を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明の画像形成装置
は、各メインユニットの消耗に関する情報をメンテナン
スサポート情報メイン画面として表示し、その画面内の
各メインユニットのいずれかが指定されると、その指定
されたメインユニットにおけるサブユニットの消耗に関
する情報をメンテナンスサポート情報サブ画面として表
示する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の一実施形態につ
いて図面を参照して説明する。図１、図２、図３に示す
ように、本体１の上面部に原稿載置用の透明の原稿台
（ガラス板）２が設けられている。この原稿台２の一側
部に、インジケータ３が設けられている。このインジケ
ータ３と原稿台２との段差部が、原稿セット用の基準位
置となっている。

【００１２】原稿台２の下面側に、後述する複数の原稿
センサ１１が配設されている。これら原稿センサ１１に
より、原稿台２にセットされる原稿Ｄの有無およびサイ
ズが光学的に検知される。

【００１３】原稿台２の下面側にキャリッジ４が設けら
れ、そのキャリッジ４に露光ランプ５が設けられてい
る。このキャリッジ４および露光ランプ５により、露光
手段が構成されている。キャリッジ４は、原稿台２の下
面に沿って移動（往復動）することができる。キャリッ
ジ４が原稿台２に沿って往動しながら、露光ランプ５が
点灯することにより、原稿台２に載置されている原稿Ｄ
が露光される。

【００１４】この露光により、原稿Ｄからの反射光像が
得られ、それが反射ミラー６，７，８および変倍用レン
ズブロック９によってＣＣＤ（Charge Coupled Devic
e）１０に投影される。ＣＣＤ１０は、受光領域に多数
の光電変換素子を有し、これら受光領域をライン走査し
且つそのライン走査を繰返すことで、原稿Ｄの画像に対
応する画像信号を出力する。

【００１５】ＣＣＤ１０から出力される画像信号は後述
の信号処理部９３で増幅され且つデジタル信号に変換さ
れ、そのデジタル信号が後述の画像処理部５５で適宜に
処理された後、レーザユニット２７に供給される。レー
ザユニット２７は、入力信号に応じたレーザビームＢを
発する。

【００１６】原稿台２のインジケータ３と隣接する位置
に、原稿読取用の窓１２が設けられている。窓１２は、
インジケータ３の長手方向長さに対応する寸法形状を有
している。

【００１７】原稿台２、インジケータ３、および窓１２
の上に、原稿台カバーを兼ねた自動原稿送り装置（ＡＤ
Ｆ）４０が開閉自在に設けられている。自動原稿送り装
置４０は、原稿載置用のトレイ４１を有し、そのトレイ
４１にセットされる複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ窓１２に
送り込んでその窓１２上を通過させ、通過した原稿Ｄを
トレイ４２に排出する。この自動原稿送り装置４０が動
作するとき、露光ランプ５が窓１２と対応する位置で発
光し、その光が窓１２に照射される。窓１２に照射され
る光は、窓１２上を通過する原稿Ｄをその窓１２を通し
て露光する。

【００１８】この露光により、原稿Ｄからの反射光像が
得られ、それが反射ミラー６，７，８および変倍用レン
ズブロック９によってＣＣＤ１０に投影される。

【００１９】本体１の上面部において、自動原稿送り装
置４０が被さらない位置に、動作条件設定用の操作手段
としてコントロールパネル１３が設けられている。コン
トロールパネル１３は、図２に示すように、タッチパネ
ル式の液晶表示部１４、数値入力用のテンキー１５、オ
ールリセットキー１６、コピーキー１７、およびストッ
プキー１８を備え、メンテナンスモードを設定するため
の操作手段としても機能する。

【００２０】液晶表示部１４は、手指のタッチ操作によ
る情報の入力、およびその入力された情報を含む各種情
報の表示が可能である。この液晶表示部１４に手指で触
れることにより、画像形成の種類や条件を設定したり、
後述の用紙Ｐのサイズを指定したり、メンテナンス用の
各種コードを入力することが可能である。

【００２１】一方、本体１内の略中央部に、感光体ドラ
ム２０が回転自在に設けられている。この感光体ドラム
２０の周囲に、メインチャージャユニット２１、現像ユ
ニット２２、転写ベルトユニット２３、クリーナ２４、
除電ユニット２５が順次に配設されている。そして、上
記レーザユニット２７から発せられるレーザビームＢ
が、メインチャージャユニット２１と現像ユニット２２
との間の空間を通して感光体ドラム２０の表面に照射さ
れる。

【００２２】感光体ドラム２０とクリーナ２４とによ
り、メインユニットであるところのクリーナ／ドラムユ
ニットが構成されている。このクリーナ／ドラムユニッ
トのうち、感光体ドラム２０がサブユニットとなり、ク
リーナ２４におけるメインブレード・ファーブラシ・オ
ゾンフィルタもそれぞれサブユニットとなる。

【００２３】メインチャージャユニット２１は、メイン
ユニットとして機能し、サブユニットとしてグリッド・
ワイヤ・ワイヤクリーニングパッドなどを有している。

【００２４】現像ユニット２２は、メインユニットとし
て機能し、サブユニットとして現像剤（トナー）、トナ
ーフィルタ、トナーバッグなどを有している。

【００２５】転写ベルトユニット２３は、メインユニッ
トとして機能し、サブユニットとして転写ベルト２３
ａ、転写ベルトブレード２３ｂ、転写ベルトブラシ２３
ｃなどを有している。

【００２６】本体１内の底部に、複数の用紙カセット３
０が設けられている。これら用紙カセット３０には、互
いに異なるサイズの多数枚の用紙Ｐが収容されている。
コピーキー１７が押されると、各用紙カセット３０のい
ずれか１つから用紙Ｐが１枚ずつ取出される。この取出
し用として、それぞれピックアップ（Ｐ／Ｕ）ローラ３
１が設けられている。取出された用紙Ｐは、それぞれ分
離ローラ３２により用紙カセット３０から分離され、給
紙ローラ３３によってレジストローラ３４に送られる。
レジストローラ３４は、感光体ドラム２０の回転を考慮
したタイミングで、用紙Ｐを感光体ドラム２０と転写ベ
ルトユニット２３との間に送り込む。

【００２７】本体１の側部に手差しトレイ３５が着脱自
在に設けられている。この手差しトレイ３５にセットさ
れる用紙Ｐは、ピックアップ（Ｐ／Ｕ）ローラ３６によ
り取出された後、給紙ローラ３７によって上記レジスト
ローラ３３に送られる。

【００２８】上記メインチャージャユニット２１は、高
レベルのバイアス電圧を感光体ドラム２０に印加するこ
とにより、感光体ドラム２０の表面に静電荷を帯電させ
る。この帯電が済んだ感光体ドラム２０の表面に、レー
ザユニット２７から発せられるレーザビームＢが照射さ
れる。レーザユニット２７は、感光体ドラム２０の表面
を一方向に主走査（ライン走査）し且つその主走査を感
光体ドラム２０の回転に伴って繰返す副走査により、原
稿Ｄからの読取画像に対応する静電潜像を感光体ドラム
２０の表面に形成する。

【００２９】感光体ドラム２０上の静電潜像は現像ユニ
ット２２からトナーを受けることにより現像されて可視
像となる。この可視像が、転写ベルトユニット２３によ
り、用紙Ｐに転写される。こうして画像がプリントされ
た用紙Ｐは、感光体ドラム２０から剥離されて定着ユニ
ット３７に送られる。用紙Ｐが剥離された感光体ドラム
２０の表面には、現像剤および電荷が残留している。残
留している現像剤は、クリーナ２４により除去される。
残留している電荷は、除電ユニット２５により除去され
る。

【００３０】定着ユニット３７は、メインユニットとし
て機能し、サブユニットとしてヒートローラ３７ａ・プ
レスローラ３７ｂ・クリーニングウェブ（ＷＥＢ）３７
ｃ・ウェブローラ３７ｄ・オイルローラ３７ｃ・アルミ
ローラ３７ｅなどを有している。この定着ユニット３７
により、用紙Ｐ上に転写された像が熱と圧力を受けて定
着する。定着の済んだ用紙Ｐは、排紙ローラ３８によっ
て本体１外のトレイ３９に排出される。

【００３１】上記自動原稿送り装置４０もメインユニッ
トとして機能し、サブユニットとしてピックアップ（Ｐ
／Ｕ）ローラ、給紙ローラ、分離ローラなどを有してい
る。

【００３２】なお、上記各ピックアップ（Ｐ／Ｕ）ロー
ラ３１，３６、各分離ローラ３２、各給紙ローラ３３，
３７などをそれぞれサブユニットとしてまとめたメイン
ユニットもあり、それが給紙ローラユニットと称され
る。

【００３３】当該装置の全体的な制御回路を図４に示し
ている。

【００３４】メインＣＰＵ５０に、コントロールパネル
ＣＰＵ８０、スキャンＣＰＵ９０、およびプリントＣＰ
Ｕ１００が接続されている。メインＣＰＵ５０は、コン
トロールパネルＣＰＵ８０、スキャンＣＰＵ９０、およ
びプリントＣＰＵ１００を統括的に制御するもので、コ
ピーキー１７の操作に応じたコピーモードの制御手段、
後述のネットインタフェース５９への画像入力に応じた
プリンタモードの制御手段、および後述のＦＡＸ送受信
ユニット７９での画像受信に応じたＦＡＸ（ファクシミ
リ）モードの制御手段を備えている。

【００３５】また、メインＣＰＵ５０に、制御プログラ
ム記憶用のＲＯＭ５１、データ記憶用のＲＡＭ５２、枚
数カウンタ５３、タイマ５４、画像処理部５５、ページ
メモリコントローラ５６、ハードディスクユニット５
８、ネットインタフェース５９、およびＦＡＸ送受信ユ
ニット６０が接続されている。ページメモリコントロー
ラ５６は、ページメモリ５７に対する画像データの書込
みおよび読出しを制御する。そして、画像データバス６
１により、画像処理部５５、ページメモリコントローラ
５６、ページメモリ５７、ハードディスクユニット５
８、ネットインタフェース５９、およびＦＡＸ送受信ユ
ニット６０が相互に接続されている。

【００３６】上記ネットインタフェース５９は、外部機
器から伝送されてくる画像（画像データ）が入力される
プリンタモード用の入力部として機能する。このネット
インタフェース５９にＬＡＮあるいはインターネットな
どの通信ネットワーク１１０が接続され、その通信ネッ
トワーク１１０に外部機器たとえば複数台のパーソナル
コンピュータ１１１が接続されている。これらパーソナ
ルコンピュータ１１１は、コントローラ１１２、ディス
プレイ１１３、操作ユニット１１４を備えている。

【００３７】上記ＦＡＸ送受信ユニット６０は、電話回
線１２０に接続されており、その電話回線１２０を通し
てファクシミリ送信されてくる画像（画像データ）を受
信するファクシミリモード用の受信部として機能する。

【００３８】コントロールパネルＣＰＵ８０に、上記液
晶表示部１４、テンキー１５、オールリセットキー１
６、コピーキー１７、およびストップキー１８が接続さ
れている。

【００３９】スキャンＣＰＵ９０に、制御プログラム記
憶用のＲＯＭ９１、データ記憶用のＲＡＭ９２、上記Ｃ
ＣＤ１０の出力を処理して上記画像データバス６１に供
給する信号処理部９３、ＣＣＤドライバ９４、スキャン
モータドライバ９５、露光ランプ５、自動原稿送り装置
（ＡＤＦ）４０、および複数の原稿センサ１１などが接
続されている。ＣＣＤドライバ９４は、上記ＣＣＤ１０
を駆動する。スキャンモータドライバ９５は、キャリッ
ジ駆動用のスキャンモータ９６を駆動する。自動原稿送
り装置４０は、トレイ４１にセットされる原稿Ｄおよび
そのサイズを検知するための原稿センサ４３を有してい
る。

【００４０】このスキャンＣＰＵ９０およびその周辺構
成を主体にして、原稿Ｄの画像を光学的に読取るコピー
モード用の読取部が構成されている。

【００４１】プリントＣＰＵ１００に、制御プログラム
記憶用のＲＯＭ１０１、データ記憶用のＲＡＭ１０２、
プリントエンジン１０３、用紙搬送ユニット１０４、プ
ロセスユニット１０５、および定着ユニット１０６が接
続されている。プリントエンジン１０３は、上記レーザ
ユニット２７およびその駆動回路などにより構成されて
いる。用紙搬送ユニット１０４は、上記給紙カセット３
０からトレイ３９にかけての用紙搬送路、上記給紙ロー
ラユニット、およびその駆動回路などで構成されてい
る。プロセスユニット１０５は、上記クリーナ／ドラム
ユニット、メインチャージャユニット２１、現像ユニッ
ト２２、転写ベルトユニット２３などにより構成されて
いる。定着ユニット１０６は、上記定着器３５およびそ
の駆動回路などにより構成されている。

【００４２】このプリントＣＰＵ１００およびその周辺
構成を主体にして、上記画像処理部５５で処理された画
像を用紙カセット３０の用紙Ｐにプリントするプリント
部が構成されている。

【００４３】上記枚数カウンタ５３は、給紙カセット３
０から取り出されて画像のプリントに使用される用紙Ｐ
の枚数をカウントする。タイマ５４は、各メインユニッ
トの駆動時間および各サブユニットの駆動時間をそれぞ
れカウントする。

【００４４】メインＣＰＵ５０は、主要な機能として、
上記したコピーモードの制御手段、プリントモードの制
御手段、ＦＡＸモードの制御手段のほかに、次の（１）
〜（５）の手段を有している。

【００４５】（１）コントロールパネル１３でメンテナ
ンスモードが設定されたとき、各メインユニットの消耗
に関する情報（該メインユニットが現時点までに処理し
た用紙枚数、該メインユニットの交換の目安となる基準
用紙枚数、該メインユニットの現時点までの駆動時間、
該メインユニットの交換の目安となる基準駆動時間、該
メインユニットの現時点までの駆動時間が基準駆動時間
に達したことを知らせるサイン、該メインユニットの前
回の交換日、該メインユニットの次回の交換予測日）を
メンテナンスサポート情報メイン画面として液晶表示部
１４で表示する制御手段。

【００４６】（２）液晶表示部１４でメンテナンスサポ
ート情報メイン画面が表示されているとき、そのメンテ
ナンスサポート情報メイン画面内の各メインユニットの
いずれかが指定されると、その指定されたメインユニッ
トにおけるサブユニットの消耗に関する情報（該サブユ
ニットが現時点までに処理した用紙枚数、該サブユニッ
トの交換の目安となる基準用紙枚数、該サブユニットの
現時点までの駆動時間、該サブユニットの交換の目安と
なる基準駆動時間、該サブユニットの現時点までの駆動
時間が基準駆動時間に達したことを知らせるサイン、該
サブユニットの前回の交換日、該サブユニットの次回の
交換予測日）をメンテナンスサポート情報サブ画面とし
て液晶表示部１４で表示する制御手段。

【００４７】（３）液晶表示部１４で表示されているメ
ンテナンスサポート情報メイン画面の内容およびメンテ
ナンスサポート情報サブ画面の内容を当該装置の画像形
成出力として用紙にプリントする制御手段。

【００４８】（４）液晶表示部１４で表示されているメ
ンテナンスサポート情報メイン画面の内容および前記メ
ンテナンスサポート情報サブ画面の内容を通信ネットワ
ークを通して外部に送信する制御手段。

【００４９】（５）液晶表示部１４で表示されているメ
ンテナンスサポート情報サブ画面の内容を人為的な操作
に応じてリセットするリセット手段。

【００５０】つぎに、上記の構成の作用を説明する。原
稿台２に原稿Ｄがセットされると、そのセット状態が各
原稿センサ１１で検知されるとともに、セットされた原
稿Ｄのサイズが各原稿センサ１１で検知される。そし
て、コピーキー１７がオンされると、原稿台２上の原稿
Ｄの画像が読取られ、その読取画像（画像データ）がペ
ージメモリ５７に記憶される。

【００５１】パーソナルコンピュータ１１１から通信ネ
ットワーク１１０を通して伝送されてくる画像（画像デ
ータ）がネットインタフェース５９に入力されると、そ
の入力画像（画像データ）がページメモリ５７に記憶さ
れる。

【００５２】電話回線１２０を通してファクシミリ送信
されてくる画像（画像データ）がＦＡＸ送受信ユニット
６０で受信されると、その受信画像（画像データ）がペ
ージメモリ５７に記憶される。

【００５３】ページメモリ５７に記憶された画像は、画
像処理部５５で画像処理される。この処理後の画像に応
じてレーザユニット２７がオン，オフ動作しながら、そ
のレーザユニット２７から発せられるレーザビームＢに
よって感光体ドラム２０上が主走査および副走査され
る。これにより、感光体ドラム２０上に静電潜像が形成
される。

【００５４】感光体ドラム２０上に形成された静電潜像
は現像ユニット２２からトナーを受けることにより現像
されて可視像となる。この可視像が転写ベルトユニット
２３で用紙Ｐに転写される。こうして画像がプリントさ
れた用紙Ｐは、感光体ドラム２０から剥離され、定着ユ
ニット３７に送られる。定着ユニット３７で定着が済ん
だ用紙Ｐは、本体１外のトレイ３９に排出される。

【００５５】（ａ）メンテナンスサポート情報メイン画
面について 当該装置の構成部品である上記各メインユニットおよび
上記各サブユニットは、いわゆる消耗品であり、定期的
または必要に応じて交換（または補充）するなどのメン
テナンスが必要となる。

【００５６】定期的に装置の清掃に訪れるサービスマン
は、コントロールパネル１３のテンキー１５による所定
のコード入力により、メンテナンスモードを設定する。

【００５７】メンテナンスモードが設定されると、コン
トロールパネル１３の液晶表示部１４において、各メイ
ンユニット（クリーナ／ドラムユニット、メインチャー
ジャユニット２１、現像ユニット２２、トナー回収ボッ
クス、転写ベルトユニット２３、定着ユニット２７、自
動原稿送り装置４０、給紙ローラユニット等）の消耗に
関する情報が、図５に示すメンテナンスサポート情報メ
イン画面として一覧表示される。

【００５８】各メインユニットの消耗に関する情報は、
該メインユニットが現時点までに処理したプリント枚数
（用紙枚数）、該メインユニットの交換の目安となる基
準プリント枚数（基準用紙枚数）、該メインユニットの
現時点までの駆動時間、該メインユニットの交換の目安
となる基準駆動時間、該メインユニットの現時点までの
駆動時間が基準駆動時間に達したことを駆動時間欄にお
いて知らせる☆形パターンのサイン、該メインユニット
の前回交換日、該メインユニットの次回交換予測日など
である。

【００５９】プリント枚数は、枚数カウンタ５３のカウ
ント値である。駆動時間は、タイマ５４のカウント値で
ある。基準駆動時間は、各メインユニットの寿命に相当
するもので、ＲＯＭ５１などに記憶されている。前回交
換日は、メインユニットがセットされた日付であり、例
えばメインＣＰＵ５０内の時計機能による日付が自動設
定されたり、あるいはサービスマンによるコントロール
パネル１３の操作入力によって設定される。次回交換予
測日は、たとえば前回交換日を基準とする一定期間後で
あり、その一定期間についてはメインユニットごとに最
適な値としてＲＯＭ５１などに記憶されている。

【００６０】サービスマンは、このメンテナンスサポー
ト情報メイン画面を見ることにより、各メインユニット
の消耗状態を一目で確認することができる。たとえば、
駆動時間が基準駆動時間に達し、☆形パターンのサイン
が点灯表示または点滅表示していれば、たとえプリント
枚数が基準プリント枚数に達していない場合でも、ある
いは現時点の日付が次回交換予測日に達していなくて
も、メインユニットがもう寿命で、その交換が必要なこ
とを把握することができる。なお、☆形パターンのサイ
ンについては、テンキー１５でのコード入力により、表
示させるか否かを選定することが可能である。

【００６１】サービスマンは、実際にメインユニットを
交換した場合、画面中の対応するメインユニット名をタ
ッチ操作により指定し、かつ“クリア”釦にタッチ操作
する。これにより、プリント枚数（枚数カウンタ５３の
カウント値）、駆動時間（タイマ５４のカウント値）、
☆形パターンのサインが全てクリアされるとともに、現
時点の日付が前回交換日として設定され、かつ現時点の
日付を基準にして次回交換予測日が設定される。

【００６２】なお、メンテナンスサポート情報メイン画
面には、メインユニットの消耗に関する情報の一覧表の
外側に、“外部送信する”釦、“プリントする”釦、
“見る”釦が表示されている。

【００６３】“外部送信する”釦がタッチ操作される
と、メンテナンスサポート情報メイン画面の内容が予め
設定されているアドレスの外部機器（パーソナルコンピ
ュータ１１１等）に通信ネットワーク１１０を通して送
信される。これにより、メンテナンスサポート情報を電
子データの形でメーカ等の機器に集積・保存しておくこ
とができる。

【００６４】“プリントする”釦がタッチ操作される
と、メンテナンスサポート情報メイン画面の内容が当該
装置の画像形成出力として用紙Ｐにプリントされる。こ
れにより、メンテナンスサポート情報を紙面として目に
見える形の記録として残すことができる。

【００６５】（ｂ）クリーナ／ドラムユニットのメンテ
ナンスサポート情報サブ画面について メンテナンスサポート情報メイン画面において、メイン
ユニット名の欄のクリーナ／ドラムユニットがタッチ操
作され、かつ“見る”釦がタッチ操作されると、コント
ロールパネル１３の液晶表示部１４において、図６に示
すように、クリーナ／ドラムユニットが有するサブユニ
ット（感光体ドラム２０、メインブレード、ファーブラ
シ、オゾンフィルタ等）の消耗に関する情報が、メンテ
ナンスサポート情報サブ画面として、上記のメンテナン
スサポート情報メイン画面に代わり、一覧表示される。

【００６６】各サブユニットの消耗に関する情報は、該
サブユニットが現時点までに処理したプリント枚数（用
紙枚数）、該サブユニットの交換の目安となる基準プリ
ント枚数（基準用紙枚数）、該サブユニットの現時点ま
での駆動時間、該サブユニットの交換の目安となる基準
駆動時間、該サブユニットの現時点までの駆動時間が基
準駆動時間に達したことを駆動時間欄において知らせる
☆形パターンのサイン、該サブユニットの前回交換日、
該サブユニットの次回交換予測日などである。

【００６７】プリント枚数は、枚数カウンタ５３のカウ
ント値である。駆動時間は、タイマ５４のカウント値で
ある。基準駆動時間は、各サブユニットの寿命に相当す
るもので、ＲＯＭ５１などに記憶されている。前回交換
日は、サブユニットがセットされた日付であり、例えば
メインＣＰＵ５０内の時計機能による日付が自動設定さ
れたり、あるいはサービスマンによるコントロールパネ
ル１３の操作入力によって設定される。次回交換予測日
は、たとえば前回交換日を基準とする一定期間後であ
り、その一定期間についてはサブユニットごとに最適な
値としてＲＯＭ５１などに記憶されている。

【００６８】サービスマンは、このメンテナンスサポー
ト情報サブ画面を見ることにより、各サブユニットの消
耗状態を一目で確認することができる。たとえば、駆動
時間が基準駆動時間に達し、☆形パターンのサインが点
灯表示または点滅表示していれば、たとえプリント枚数
が基準プリント枚数に達していない場合でも、あるいは
現時点の日付が次回交換予測日に達していなくても、サ
ブユニットがもう寿命で、その交換が必要なことを把握
することができる。なお、☆形パターンのサインについ
ては、テンキー１５でのコード入力により、表示させる
か否かを選定することが可能である。

【００６９】サービスマンは、実際にサブユニットを交
換した場合、画面中の対応するサブユニット名をタッチ
操作により指定し、かつ“クリア”釦にタッチ操作す
る。これにより、プリント枚数（枚数カウンタ５３のカ
ウント値）、駆動時間（タイマ５４のカウント値）、☆
形パターンのサインが全てクリアされるとともに、現時
点の日付が前回交換日として設定され、かつ現時点の日
付を基準にして次回交換予測日が設定される。

【００７０】なお、各メンテナンスサポート情報サブ画
面には、メインユニットの消耗に関する情報の一覧表の
外側に、“外部送信する”釦、“プリントする”釦、
“戻る”釦が表示されている。“戻る”釦へのタッチ操
作により、液晶表示部１４の表示を上記メンテナンスサ
ポート情報メイン画面に戻すことができる。

【００７１】（ｃ）その他のメンテナンスサポート情報
サブ画面について メンテナンスサポート情報メイン画面において、メイン
ユニット名の欄のメインチャージャユニットがタッチ操
作され、かつ“見る”釦がタッチ操作されると、コント
ロールパネル１３の液晶表示部１４において、図７に示
すように、メインチャージャユニットが有するサブユニ
ットの消耗に関する情報が、メンテナンスサポート情報
サブ画面として一覧表示される。

【００７２】メインユニット名の欄の現像ユニットがタ
ッチ操作され、かつ“見る”釦がタッチ操作されると、
コントロールパネル１３の液晶表示部１４において、図
８に示すように、現像ユニットが有するサブユニットの
消耗に関する情報が、メンテナンスサポート情報サブ画
面として一覧表示される。

【００７３】メインユニット名の欄の転写ベルトユニッ
トがタッチ操作され、かつ“見る”釦がタッチ操作され
ると、コントロールパネル１３の液晶表示部１４におい
て、図９に示すように、転写ベルトユニットが有するサ
ブユニットの消耗に関する情報が、メンテナンスサポー
ト情報サブ画面として一覧表示される。

【００７４】メインユニット名の欄の定着ユニットがタ
ッチ操作され、かつ“見る”釦がタッチ操作されると、
コントロールパネル１３の液晶表示部１４において、図
１０に示すように、定着ユニットが有するサブユニット
の消耗に関する情報が、メンテナンスサポート情報サブ
画面として一覧表示される。

【００７５】メインユニット名の欄のＡＤＦがタッチ操
作され、かつ“見る”釦がタッチ操作されると、コント
ロールパネル１３の液晶表示部１４において、図１１に
示すように、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）が有するサブ
ユニットの消耗に関する情報が、メンテナンスサポート
情報サブ画面として一覧表示される。

【００７６】メインユニット名の欄の給紙ローラユニッ
トがタッチ操作され、かつ“見る”釦がタッチ操作され
ると、コントロールパネル１３の液晶表示部１４におい
て、図１２に示すように、給紙ローラユニットが有する
サブユニットの消耗に関する情報が、メンテナンスサポ
ート情報サブ画面として一覧表示される。このメンテナ
ンスサポート情報サブ画面には連続するもう１枚の画面
があり、一覧表示の外側の“次頁”釦の表示パターンが
タッチ操作されることにより、図１３に示すもう１枚の
メンテナンスサポート情報サブ画面が表示される。この
２枚目のメンテナンスサポート情報サブ画面には、一覧
表示の外側の“前頁”釦の表示パターンがあり、その表
示パターンがタッチ操作されることにより、図１２のメ
ンテナンスサポート情報サブ画面の表示に復帰する。

【００７７】サービスマンは、これらメンテナンスサポ
ート情報サブ画面を見ることにより、各サブユニットの
消耗状態を一目で確認することができる。

【００７８】サービスマンは、実際にサブユニットを交
換した場合、画面中の対応するサブユニット名をタッチ
操作により指定し、かつ“クリア”釦にタッチ操作す
る。これにより、プリント枚数（枚数カウンタ５３のカ
ウント値）、駆動時間（タイマ５４のカウント値）、☆
形パターンのサインが全てクリアされるとともに、現時
点の日付が前回交換日として設定され、かつ現時点の日
付を基準にして次回交換予測日が設定される。

【００７９】なお、各メンテナンスサポート情報サブ画
面において、“外部送信する”釦がタッチ操作された場
合には、メンテナンスサポート情報サブ画面の内容が予
め設定されているアドレスの外部機器（パーソナルコン
ピュータ１１１等）に通信ネットワーク１１０を通して
送信される。これにより、メンテナンスサポート情報を
電子データの形でメーカ等の機器に集積・保存しておく
ことができる。

【００８０】“プリントする”釦がタッチ操作される
と、メンテナンスサポート情報サブ画面の内容が当該装
置の画像形成出力として用紙Ｐにプリントされる。これ
により、メンテナンスサポート情報を紙面として目に見
える形の記録として残すことができる。

【００８１】以上のように、各メインユニットの消耗に
関する情報をメンテナンスサポート情報メイン画面とし
て液晶表示部１４で表示し、その画面内の各メインユニ
ットのいずれかが指定されると、その指定されたメイン
ユニットにおけるサブユニットの消耗に関する情報をメ
ンテナンスサポート情報サブ画面として液晶表示部１４
で表示することにより、メインユニットおよびサブユニ
ットの消耗具合をサービスマンの経験則にかかわらずサ
ービスマンに的確に把握させることができる。これによ
り、メインユニットおよびサブユニットをその寿命の最
後まで無駄なく存分に活用することができ、メンテナン
ス性および経済性の向上が図れる。なお、上記実施形態
では、この発明は上記実施形態に限定されるものではな
く、要旨を換えない範囲で種々変形実施可能である。

【００８２】

【発明の効果】以上述べたようにこの発明によれば、メ
インユニットおよびサブユニットの消耗具合をサービス
マンの経験則にかかわらずサービスマンに的確に把握さ
せることができ、これによりメインユニットおよびサブ
ユニットをその寿命の最後まで無駄なく存分に活用する
ことができるメンテナンス性および経済性にすぐれた画
像形成装置およびその制御方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施形態の外観を示す斜視図。

【図２】一実施形態のコントロールパネルを示す図。

【図３】一実施形態の内部の構成を断面して示す図。

【図４】一実施形態の制御回路のブロック図。

【図５】一実施形態のメンテナンスサポート情報メイン
画面を示す図。

【図６】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ画
面を示す図。

【図７】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ画
面を示す図。

【図８】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ画
面を示す図。

【図９】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ画
面を示す図。

【図１０】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ
画面を示す図。

【図１１】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ
画面を示す図。

【図１２】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ
画面を示す図。

【図１３】一実施形態のメンテナンスサポート情報サブ
画面を示す図。

【符号の説明】

１…本体、２…原稿台、５…露光ランプ、１０…ＣＣ
Ｄ、１３…コントロールパネル、１４…液晶表示部、５
０…メインＣＰＵ、５２…ＲＡＭ（記憶手段）、５３…
画素カウンタ、５４…枚数カウンタ、５５…画像処理
部、８０…コントロールパネルＣＰＵ、９０…スキャン
ＣＰＵ、１００…プリントＣＰＵ、１１０…通信ネット
ワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ５１２ Ｇ０３Ｇ 21/00 ５１２ 21/02 Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｋ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９２ Ｆターム(参考） 2C061 AP04 AQ06 BB11 CQ04 CQ24 CQ34 2H027 DA32 DA39 DA42 DA44 DA45 DE04 DE07 DE09 EC06 EC07 EC10 EC18 ED01 ED03 ED08 ED16 ED24 ED25 ED26 ED27 ED28 ED30 EE01 EE07 EE08 EE10 EJ08 EJ13 GA20 GA34 GA49 GA52 GA54 HB02 HB05 HB12 HB13 HB14 HB15 HB16 HB17 ZA07 5B021 AA19 NN00 PP04 PP06 5C062 AA05 AB20 AB21 AB25 AB41 AB42 AC03 AC58 AC60 AE15 AF06 AF07 AF15

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のメインユニットにより構成され、
   これらメインユニットごとに１つまたは複数のサブユニ
   ットを有する画像形成装置において、 表示手段と、 前記各メインユニットの消耗に関する情報をメンテナン
   スサポート情報メイン画面として前記表示手段で表示す
   る制御手段と、 前記メンテナンスサポート情報メイン画面が表示されて
   いるとき、そのメンテナンスサポート情報メイン画面内
   の各メインユニットのいずれかが指定されると、その指
   定されたメインユニットにおけるサブユニットの消耗に
   関する情報をメンテナンスサポート情報サブ画面として
   前記表示手段で表示する制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 複数のメインユニットにより構成され、
   これらメインユニットごとに１つまたは複数のサブユニ
   ットを有する画像形成装置において、 表示手段と、 メンテナンスモードを設定するための操作手段と、 前記操作手段でメンテナンスモードが設定されたとき、
   前記各メインユニットの消耗に関する情報をメンテナン
   スサポート情報メイン画面として前記表示手段で表示す
   る制御手段と、 前記メンテナンスサポート情報メイン画面が表示されて
   いるとき、そのメンテナンスサポート情報メイン画面内
   の各メインユニットのいずれかが指定されると、その指
   定されたメインユニットにおけるサブユニットの消耗に
   関する情報をメンテナンスサポート情報サブ画面として
   前記表示手段で表示する制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１および請求項２のいずれかに記
   載の画像形成装置において、 前記表示手段は、当該装置の本体外周面に設けられたタ
   ッチパネル式の液晶表示部であることを特徴とする画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１および請求項２のいずれかに記
   載の画像形成装置において、 前記各メインユニットの消耗に関する情報および前記サ
   ブユニットの消耗に関する情報は、該ユニットが現時点
   までに処理した用紙枚数、該ユニットの交換の目安とな
   る基準用紙枚数、該ユニットの現時点までの駆動時間、
   該ユニットの交換の目安となる基準駆動時間、該ユニッ
   トの現時点までの駆動時間が前記基準駆動時間に達した
   ことを知らせるサイン、該ユニットの前回の交換日、該
   ユニットの次回の交換予測日であることを特徴とする画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１および請求項２のいずれかに記
   載の画像形成装置において、 前記メンテナンスサポート情報メイン画面の内容および
   前記メンテナンスサポート情報サブ画面の内容を当該装
   置の画像形成出力として用紙にプリントする制御手段、
   をさらに備えていることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１および請求項２のいずれかに記
   載の画像形成装置において、 前記メンテナンスサポート情報メイン画面の内容および
   前記メンテナンスサポート情報サブ画面の内容を通信ネ
   ットワークを通して外部に送信する制御手段、をさらに
   備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１および請求項２のいずれかに記
   載の画像形成装置において、 前記メンテナンスサポート情報サブ画面の内容を人為的
   な操作に応じてリセットするリセット手段、をさらに備
   えていることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 それぞれが１つまたは複数のサブユニッ
   トを有する複数のメインユニットにより構成された画像
   形成装置において、 前記各メインユニットの消耗に関する情報をメンテナン
   スサポート情報メイン画面として表示するステップと、 前記メンテナンスサポート情報メイン画面が表示されて
   いるとき、そのメンテナンスサポート情報メイン画面内
   の各メインユニットのいずれかが指定されると、その指
   定されたメインユニットにおけるサブユニットの消耗に
   関する情報をメンテナンスサポート情報サブ画面として
   表示するステップと、 を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。