JP2005252706A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明はスマートメディア等のメモリカードへの画像記憶及びメモリカードの記憶する画像の出力を行う画像形成装置に関する。
【解決手段】画像形成装置１は、操作部２０に、メモリカードとしてのスマートメディアが着脱可能に挿入されるスマートメディアインタフェース２２が設けられており、スマートメディアインタフェース２２が、少なくとも挿入されたスマートメディアへの画像データの記憶及びスマートメディアに記憶されている画像データの読み出しを行っている。したがって、操作部２０での操作のみで、スマートメディアへの画像データの記憶と読み出しを行うことができ、必要な画像を必要な部数だけスマートメディアから読み出して出力できるようにして、利用性を向上させることができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、スマートメディア等のメモリカードへの画像記憶及びメモリカードの記憶する画像の出力を行う画像形成装置に関する。

従来、複写装置、プリンタ及びファクシミリ装置等の画像形成装置は、一般的に、スキャナで読み取った原稿の画像データやスキャナ、パーソナルコンピュータ、他のファクシミリ装置等の外部装置から入力される画像データに基づいて記録紙に画像を記録出力する。

したがって、従来では、例えば、書類自体（原稿）を必要部数だけ複写装置でコピーし、当該コピーした部数の書類を出先へ持ち歩いている。また、パーソナルコンピュータと特定のソフトウェアを介してフロッピーディスク（登録商標）等の記憶媒体に記憶した情報を、出先で再度パーソナルコンピュータから情報を呼び出して、出力することで利用している。

近年、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association ）準拠のＩＣカードだけでなく、コンパクトフラッシュ（ＣＦ：登録商標）、マルチメディアカード（ＭＭＣ）、ＳＤカード（ＳＤ）、メモリスティック（ＭＳ）等の各種カード（以下、これら各種カードを総称して、単にメモリカードという。）は、小型軽量でリムーバブル性を有することから各種機器に利用されている。

このようなメモリカードは、機器のメモリカードのＩ／Ｆ装置に抜き取り可能に挿入され、機器のメモリカード用Ｉ／Ｆ装置にメモリカードが挿入されている状態で、データの書き込み（ライト）や読み出し（リード）が行われる。

このようなメモリカードを用いた画像形成装置としては、本出願人が先に提案している画像形成装置がある（特許文献１参照）。この画像形成装置は、ＩＣメモリカードＩ／Ｆ装置を本体部に備え、デジタルスチルカメラで撮影されて画像データの保存されたＩＣメモリカードが、当該本体部に設けられたＩＣメモリカードＩ／Ｆ装置に挿入されると、当該ＩＣメモリカードＩ／Ｆ装置を介してＩＣメモリカード内の画像データを再生して記録紙に記録出力する。

また、従来、印刷情報を格納しているＷｅｂサイトのＵＲＬアドレスをＩＣメモリカード格納して、当該ＵＲＬアドレスにアクセスして指定された画像データを取得して印刷する画像形成装置（特許文献２参照）や操作者の識別番号をＩＣメモリカードに格納して複数の操作者に対して各操作者用にカスタマイズした状態での操作を容易に行う画像形成システムが提案されている（特許文献３参照）。

特開平９−４６４７０号公報 特開２００２−９１８５６号公報 特開２０００−２９８５６１号公報

しかしながら、上記従来のＩＣメモリカードを用いない画像形成装置にあっては、必要な部数の書類を持ち歩くことや再度のパーソナルコンピュータでの出力を必要とし、利用性が悪いととともに、パーソナルコンピュータを用いてフロッピィディスク等に格納した情報を出力する場合には、ソフトウェアの互換性やバージョン等の影響で、出先等で、記録媒体に記憶した情報を出力できないことがあるため、結局、必要な部数の書類を持ち歩く必要があり、利用性が悪いという問題があった。

また、ＩＣメモリカードを利用した画像形成装置にあっては、ＩＣメモリカードの利用目的が、デジタルスチルカメラでＩＣメモリカードに保存した画像を画像形成装置で容易に出力することであったり、ＩＣメモリカードＩ／Ｆ装置が本体部に設けられていて利用性が悪いという問題があったり、また、インターネットから特定のＵＲＬの画像を呼び出して出力したり、識別番号で操作者を識別して当該操作者に適したカスタマイズの状態に設定することであり、画像形成装置の利用性、特に、上記ＩＣメモリカードを用いない画像形成装置での利用性の悪さを改善する上で、改良の必要があった。

そこで、請求項１記載の発明は、操作部の操作に応じて、本体部の有する画像読取手段で、原稿の画像を読み取って、画像出力手段で、当該画像読取手段の読み取った原稿の画像データまたは外部ホストから送られてくる画像データに基づいて画像を記録紙に記録出力するに際して、操作部に、メモリカードが着脱可能に挿入されるメモリカードインタフェースを設け、当該メモリカードインタフェースが、少なくとも挿入されたメモリカードへの画像データの記憶及び当該メモリカードに記憶されている画像データの読み出しを行うことにより、操作部での操作のみで、メモリカードへの画像データの記憶と読み出しを行え、従来のようにパーソナルコンピュータを利用することなく、また、必要な部数の書類を持ち歩くことなく、必要な画像を必要な部数だけメモリカードから読み出して出力できるようにして、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項２記載の発明は、メモリカードインタフェースが、画像データを画像ファイルとして当該メモリカードインタフェースに挿入されたメモリカードに記憶し、当該メモリカードインタフェースに挿入されたメモリカードの記憶する画像ファイルを読み出して本体部に出力して、画像出力手段で記録出力、または、外部ホストに転送することにより、メモリカードを使用した画像データの取り扱いを画像ファイル単位で行えるようにし、より一層利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項３記載の発明は、操作部に、メモリカードインタフェースに挿入されたメモリカードとのインタフェースを可能とするモードへの切り替えを行うモード切替スイッチ及び当該メモリカードへの画像データの記憶、読み出しを指示操作する各種スイッチを設けることにより、操作部での操作のみで、メモリカードを利用した画像の記憶及び読み出しを簡単に行えるようにし、より一層利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項４記載の発明は、操作部に、タッチパネル表示手段を設け、当該タッチパネル表示手段に、メモリカードから読み出す画像ファイルの表示及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理での各種情報の表示を行うとともに、読み出す画像ファイルのタッチ操作での選択及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理でのタッチ操作による各種指示操作を行うタッチボタンを表示することにより、タッチパネル表示手段を使用して、メモリカードを利用した画像の記憶及び読み出しをより一層簡単に行い、より一層利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、当該画像読取手段の読み取った原稿の画像データまたは外部ホストから送られてくる画像データに基づいて画像を記録紙に記録出力する画像出力手段と、を有する本体部と、動作指示等の各種操作の行われる操作部と、を備えた画像形成装置において、前記操作部は、メモリカードが着脱可能に挿入されるメモリカードインタフェースを備え、当該メモリカードインタフェースが、少なくとも当該メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードへの前記画像データの記憶及び当該メモリカードに記憶されている画像データの読み出しを行うことにより、上記目的を達成している。

この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、前記メモリカードインタフェースが、前記画像データを画像ファイルとして当該メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードに記憶し、当該メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードの記憶する画像データを画像ファイルとして読み出して前記本体部に出力して、前記画像出力手段で記録出力、または、前記外部ホストに転送するものであってもよい。

また、例えば、請求項３に記載するように、前記操作部は、前記メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードとのインタフェースを可能とするモードへの切り替えを行うモード切替スイッチ及び当該メモリカードへの画像データの記憶、読み出しを指示操作する各種スイッチを備えているものであってもよい。

さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記操作部は、タッチパネル表示手段を備え、当該タッチパネル表示手段に、前記メモリカードから読み出す画像ファイルの表示及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理での各種情報の表示を行うとともに、前記読み出す画像ファイルのタッチ操作での選択及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理でのタッチ操作による各種指示操作を行うタッチボタンを表示するものであってもよい。

請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、操作部の操作に応じて、本体部の有する画像読取手段で、原稿の画像を読み取って、画像出力手段で、当該画像読取手段の読み取った原稿の画像データまたは外部ホストから送られてくる画像データに基づいて画像を記録紙に記録出力するに際して、操作部に、メモリカードが着脱可能に挿入されるメモリカードインタフェースを設け、当該メモリカードインタフェースが、少なくとも挿入されたメモリカードへの画像データの記憶及び当該メモリカードに記憶されている画像データの読み出しを行うので、操作部での操作のみで、メモリカードへの画像データの記憶と読み出しを行うことができ、従来のようにパーソナルコンピュータを利用することなく、また、必要な部数の書類を持ち歩くことなく、必要な画像を必要な部数だけメモリカードから読み出して出力できるようにして、利用性を向上させることができる。

請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、メモリカードインタフェースが、画像データを画像ファイルとして当該メモリカードインタフェースに挿入されたメモリカードに記憶し、当該メモリカードインタフェースに挿入されたメモリカードの記憶する画像ファイルを読み出して本体部に出力して、画像出力手段で記録出力、または、外部ホストに転送するので、メモリカードを使用した画像データの取り扱いを画像ファイル単位で行えるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。

請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、操作部に、メモリカードインタフェースに挿入されたメモリカードとのインタフェースを可能とするモードへの切り替えを行うモード切替スイッチ及び当該メモリカードへの画像データの記憶、読み出しを指示操作する各種スイッチを設けるので、操作部での操作のみで、メモリカードを利用した画像の記憶及び読み出しを簡単に行えるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。

請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、操作部に、タッチパネル表示手段を設け、当該タッチパネル表示手段に、メモリカードから読み出す画像ファイルの表示及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理での各種情報の表示を行うとともに、読み出す画像ファイルのタッチ操作での選択及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理でのタッチ操作による各種指示操作を行うタッチボタンを表示するので、タッチパネル表示手段を使用して、メモリカードを利用した画像の記憶及び読み出しをより一層簡単に行うことができ、より一層利用性を向上させることができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図１１は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。

図１において、画像形成装置１は、画像形成装置本体（本体部）１０、操作部２０及び自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという。）４０等を備えており、操作部２０とＡＤＦ４０は、それぞれ画像形成装置本体１０に接続されている。

画像形成装置本体１０は、スキャナユニット１１、ＩＰＵ（Image Processing Unit）１２、書込ユニット１３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５及びＣＰＵ（Central Processing Unit ）１６等を備えており、スキャナユニット１１、ＩＰＵ（Image Processing Unit）１２、書込ユニット１３、ＲＯＭ１４及びＲＡＭ１５は、ＣＰＵ１６に接続されている。

スキャナユニット（画像読取手段）１１は、上述のようにＣＰＵ１６に接続されているとともに、ＡＤＦ４０に接続されており、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したイメージスキャナ等が用いられている。スキャナユニット１１は、手操作またはＡＤＦ４０によりコンタクトガラス上に載せられた原稿の画像表面を露光ランプにより露光して、反射光像をミラーを通して縮小し、ＣＣＤラインセンサへと結像させる。スキャナユニット１１は、ＣＣＤラインセンサが入射光を順次光電変換することで、光信号を電気信号（デジタル信号）に変換して、原稿の画像を所定の解像度で読み取り、読み取った原稿の画像データをＣＰＵ１６に出力する。

ＩＰＵ１２は、スキャナユニット１１のＣＣＤで読み取った画像データに、所定の画像処理、例えば、解像度変換及びサイズ変換等の画像処理を行う。

書込ユニット（画像出力手段）１３は、電子写真方式のプリンタ等が用いられており、ＩＰＵ１２で処理された画像データや図示しない外部パーソナルコンピュータ（外部ホスト）等から送られてきた画像データに基づいて変調したレーザビームを半導体レーザ素子から出力して、ポリゴンミラー等のミラーを通して感光体に照射して、当該感光体表面に静電潜像を形成する。書込ユニット１３は、感光体上の静電潜像にトナーを付与してトナー画像として現像し、当該トナー画像をコピー用紙に転写・定着させて画像形成して、当該画像形成したコピー用紙を排紙トレイから排紙する。

ＲＯＭ１４には、ＣＰＵ１６が各種制御を実行するためのプログラムや各処理に用いられるデータが格納されており、ＲＡＭ１５は、各種制御を実行する際にデータやプログラムを一時的に記憶するワークメモリとして利用される。

ＣＰＵ１６は、ＲＯＭ１４内のプログラムに基づいてＲＡＭ１５をワークメモリとして利用しつつ画像形成装置１の各部を制御して、画像形成装置１としての処理を実行するとともに、後述するスマートメディアを用いた画像記憶及び画像出力処理を実行する。

ＡＤＦ４０は、原稿台を備えており、当該原稿台上に複数枚の原稿がセットされる。ＡＤＦ４０は、原稿台上にセットされた原稿を１枚ずつスキャナユニット１１の原稿読取位置に送給する。スキャナユニット１１は、ＡＤＦ４０から搬送されてきた原稿を走査して、原稿の画像を所定の解像度で読み取る。

操作部２０は、内部メモリを有したＣＰＵ２１とスマートメディアインタフェース（メモリカードインタフェース）２２を備えているとともに、図２に示すように、タッチパネルＬＣＤ（タッチパネル表示手段）２３、設定確認スイッチ２４、リセットスイッチ２５、割込みスイッチ２６、試しコピースイッチ２７、クリアスイッチ２８、スタートスイッチ２９、テンキー３０、コピー出力モード選択スイッチ３１、モード選択スイッチ３２及びスマートメディアインターフェイス切替スイッチ（モード切替スイッチ）３３等を備えている。

ＣＰＵ２１は、画像形成装置本体１０のＣＰＵ１６とバスで接続されており、相互にデータ送受信を行って、各スイッチ２４〜３３の操作内容を画像形成装置本体１０のＣＰＵ１６に通知するとともに、当該スイッチ操作に必要な操作部２０での処理を行い、さらに、画像形成装置本体１０からの指示に応じてタッチパネルＬＣＤ２３への情報やタッチキーの表示を行うとともに、タッチパネルＬＣＤ２３のタッチキーへのタッチ操作内容を画像形成装置本体１０のＣＰＵ１６に出力する。

スマートメディアインタフェース２２は、画像形成装置本体１０ではなく、操作部２０に設けられており、メモリカードとしてのＳＤカードやメモリスティック等のスマートメディア等が着脱可能に挿入される。スマートメディアインタフェース２２は、操作部２０のＣＰＵ２１の制御下で、挿入されたスマートメディアとの間で画像データの送受信を行い、操作部２０のＣＰＵ２１は、スマートメディアインタフェース２２を介して、スマートメディアインタフェース２２に挿入されたスマートメディアと画像形成装置本体１０のＣＰＵ１６との間で画像データの送受信を行う。

タッチパネルＬＣＤ２３は、操作部２０で行われた各種操作や画像形成装置１からユーザに通知する各種情報、例えば、紙サイズ、給紙段、倍率等を表示出力するとともに、画像形成装置１の備えているコピーモード、スキャナモード、ＦＡＸモード等の各種モードに対応した操作ボタンを表示し、操作ボタンへのタッチ操作により、画像形成装置１に対する各種操作を可能とする。また、タッチパネルＬＣＤ２３は、特に、スマートメディアを用いた画像記憶及び画像出力処理での操作ガイダンスや異常時の警報（警告表示）等も表示する。

設定確認スイッチ２４は、現状の画像形成装置１の設定をタッチパネルＬＣＤ２３で確認するためのスイッチであり、リセットスイッチ２５は、画像形成装置１の各種設定をデフォルトに戻すためのスイッチである。

割込みスイッチ２６は、実行中の複写動作を一時中断させて他の複写動作を割り込んで行うためのスイッチであり、試しコピースイッチ２７は、ユーザ使用時以外のメンテナンス時等の予め画像形成装置１内に用意されている画像を試しにコピー出力するためのスイッチである。

クリアスイッチ２８は、タッチパネルＬＣＤ２３に表示される設定値をクリアしたり、複写動作の中断を行うキーであり、スタートスイッチ２９は、複写動作の開始を指示するためのスイッチである。

テンキー３０は、タッチパネルＬＣＤ２３の表示画面での数値を入力するため等に使用するスイッチであり、コピー出力モード選択スイッチ３１は、コピー出力をカラーにするか、白黒、単色及び２色にするかを選択するためのスイッチである。

モード選択スイッチ３２は、画像形成装置１の備えている「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」の各モードを切り替えるためのスイッチであり、スマートメディアインターフェイス切替スイッチ３３は、メモリカードとしてのスマートメディアを使用した画像処理を実施するモードへ切り替えるためのスイッチである。

そして、画像形成装置１は、上述のように、「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」の各モードを備えているとともに、スマートメディアインタフェース２２にＳＤカード、メモリスティック等のスマートメディアが着脱可能に挿入され、当該スマートメディアへの原稿の画像データの格納（記憶）及び当該スマートメディアに格納されている画像データのコピー用紙への記録出力を行うことができる。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、スマートメディアインタフェース２２にＳＤカード、メモリスティック等のスマートメディアが着脱可能に挿入され、当該スマートメディアへの原稿の画像データの格納及び当該スマートメディアに格納されている画像データのコピー用紙への記録出力を行うことができる。

すなわち、まず、画像をスマートメディア（ＳＤカード、メモリスティック等）に記憶するには、充分に空き容量のあるスマートメディアを、画像形成装置１の操作部２０に設けられているスマートメディアインタフェース２２に挿入・セットし、その後、操作部２０のスマートメディアインターフェイス切替スイッチ３３を押す。また、スマートメディア内の画像をコピー用紙に記録出力するには、画像データの記憶されているスマートメディアを、操作部２０のスマートメディアインタフェース２２に挿入・セットし、その後、操作部２０のスマートメディアインタフェース切替スイッチ３３を押す。

画像形成装置１は、図３に示すように、画像形成装置１のデフォルトモードにおいて（ステップＳ１０１）、上述のように、操作部２０のスマートメディアインタフェース２２にスマートメディアが挿入・セットされて、操作部２０のスマートメディアインタフェース切替スイッチ３３が押されると（ステップＳ１０２）、操作部２０のＣＰＵ２１が、操作部２０のタッチパネルＬＣＤ２３に、図４に示すようなスマートメディアインターフェイス初期画面を表示させるスマートメディアインタフェース初期画面モード処理を実行する（ステップＳ１０３）。なお、図３では、スマートメディアインタフェースを、ＳＭＩＦと表示している。

このスマートメディアインターフェイス初期画面モードには、スマートメディアへ画像を記録する画像記憶モードと、スマートメディアに予め記憶されている画像データを呼び出して画像形成装置本体１０から出力する画像出力モードと、がある。そこで、操作部のＣＰＵ２１は、図４のスマートメディアインターフェイス初期画面として、画像記憶モードと画像出力モードのいずれを使用するかを選択できる画面を表示する。

そこで、ユーザは、画像記憶を行うか、画像出力を行うかで、タッチパネルＬＣＤ２３のスマートメディアインタフェース初期画面の「画像記憶」ボタンまたは「画像出力」ボタンに触れる。

そして、画像形成装置１は、上記スマートメディアインターフェイス初期画面を表示させるスマートメディアインタフェース初期画面モード処理を実行すると、リセットスイッチ２５が押されたか（オンされたか）をチェックし（ステップＳ１０４）、リセットスイッチ２５がオンされると、ステップＳ１０１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４）。

ステップＳ１０４で、リセットスイッチ２５がオンされないときには、操作部２０のＣＰＵ２１は、スマートメディアインタフェース初期画面の「画像記憶」ボタンがタッチ操作されたかチェックし（ステップＳ１０５）、「画像記憶」ボタンがタッチ操作されると、操作部２０のＣＰＵ２１は操作部２０内部のバスを通じてスマートメディアインタフェース２２にスマートメディア（図３では、スマートメディアを、ＳＭと表示している。）がセットされているか確認する（ステップＳ１０６）。

ステップＳ１０６で、スマートメディアがスマートメディアインタフェース２２にセットされていないときには、操作部２０のＣＰＵ２１は、図５に示すようなスマートメディアがセットされていない旨を通知する第１警告画面をタッチパネルＬＣＤ２３に表示して（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０３に戻って、スマートメディアインタフェース初期画面のタッチパネルＬＣＤ２３への表示から上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１０７）。

ステップＳ１０６で、スマートメディアがスマートメディアインタフェース２２にセットされているときには、操作部２０のＣＰＵ２１は、画像記憶待機モードに移行して、スマートメディアの空き容量の情報を取得し、図６に示すように、当該スマートメディアの空き容量情報をタッチパネルＬＣＤ２３に表示する（ステップＳ１０８）。なお、このスマートメディア空き容量情報画面には、図６に示すように、画像記憶モードをキャンセルするキャンセルボタンをも表示するとともに、画像記憶待機モードとして、画像形成装置本体１０がスキャナユニット１１で記憶画像（原稿）を読み取る準備ができているので、「原稿をセットしてスタートボタンを押して下さい」というメッセージをもタッチパネルＬＣＤ２３へ表示する。

操作部２０のＣＰＵ２１は、スマートメディア空き容量情報画面を表示すると、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されたかチェックし（ステップＳ１０９）、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されると、ステップＳ１０３に戻って、スマートメディアインタフェース初期画面のタッチパネルＬＣＤ２３への表示から上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１０９）。

ステップＳ１０９で、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されないときには、操作部２０のＣＰＵ２１は、スタートスイッチ２９がオン操作されたかチェックし（ステップＳ１１０）、スタートスイッチ２９がオン操作されないときには、ステップＳ１０８に戻って、スマートメディア空き容量情報画面の表示を継続して、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されたか、スタートスイッチ２９がオン操作されたかをチェックする（ステップＳ１０８〜Ｓ１１０）。

ステップＳ１１０で、ＡＤＦ４０またはコンタクトガラス上に原稿がセットされて、スタートスイッチ２９がオン操作されると、画像形成装置１は、スキャナユニット１１を駆動させて、原稿の読み取りを開始して、スキャナユニット４により読み取った画像データを、ＩＰＵ１２でデジタル画像データに処理した後、バスを通して操作部２０のスマートメディアインターフェイス２２に転送し、スマートメディアに画像ファイルとして記憶させる画像記憶処理を行う（ステップＳ１１１）。

画像形成装置１は、スマートメディアへの画像データ（画像ファイル）の記憶において、当該画像ファイルを格納するのに十分な空き容量がスマートメディアにあるかチェックし（ステップＳ１１２）、空き容量があるときには、画像ファイルのスマートメディアへの記憶を完了して（ステップＳ１１３）、「確認」ボタンがタッチ操作されたかチェックする（ステップＳ１１４）。

すなわち、画像形成装置１は、スマートメディアへの画像記憶に成功すると、タッチパネルＬＣＤ２３に、図７のような記憶完了画面を表示するが、この記憶完了画面には、記憶した画像のファイル名（図７では、「０００１．ｔｉｆ」、本実施例では、ｔｉｆ形式の画像ファイルとして記憶している。）及び画像記憶後のスマートメディアの空き容量を表示しているとともに、画像記憶が完了した旨のメッセージ及び確認ボタンを表示している。

ユーザは、この記憶完了画面を確認して、記憶完了画面の「確認」ボタンをタッチ操作するが、画像形成装置１は、このユーザによる「確認」ボタンのタッチ操作を確認すると、ステップＳ１０３のスマートメディアインターフェイス初期画面を表示するスマートメディアインターフェイス初期画面モードに戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１１４）。

また、ステップＳ１１２で、読み込んだ画像データが、スマートメディアの空き容量よりも大きかった場合等の理由により画像記憶に失敗すると、画像形成装置１は、図８に示すような画像記憶に失敗した旨とその理由（メモリの容量不足等）及び「確認」ボタンを表示する第２警告画面をタッチパネルＬＣＤ２３に表示し（ステップＳ１１５）、第２警告画面の「確認」ボタンがタッチ操作されたかチェックする（ステップＳ１１６）。

ステップＳ１１６で、「確認」ボタンがタッチ操作されると、画像形成装置１は、ステップＳ１０３のスマートメディアインターフェイス初期画面を表示するスマートメディアインターフェイス初期画面モードに戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１１６）。

そして、画像形成装置１は、上記ステップＳ１０５で、スマートメディアインタフェース初期画面の「画像記憶」ボタンがタッチ操作されず、「画像出力」ボタンがタッチ操作されると（ステップＳ１１７）、操作部２０のＣＰＵ２１は、操作部２０内部のバスを通じてスマートメディアインタフェース２２にスマートメディアがセットされているか確認を行い（ステップＳ１１８）、スマートメディアがスマートメディアインタフェース２２にセットされていないときには、図５に示したようなスマートメディアがセットされていない旨を通知する第１警告画面をタッチパネルＬＣＤ２３に表示して（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０３に戻って、スマートメディアインタフェース初期画面のタッチパネルＬＣＤ２３への表示から上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１０５、Ｓ１１７、Ｓ１１８）。

ステップＳ１１８で、スマートメディアがセットされていると、操作部２０のＣＰＵ２１は、スマートメディアにアクセスして画像ファイルがあるかチェックし（ステップＳ１１９）、スマートメディアに画像ファイルがないときには、図９に示すような画像ファイルの読み込みに失敗した旨とその理由（画像ファイルが存在しない等）及び「確認」ボタンを表示する第３警告画面をタッチパネルＬＣＤ２３に表示して、「確認」ボタンがタッチ操作されるのを待って、ステップＳ１０３に戻って、スマートメディアインタフェース初期画面のタッチパネルＬＣＤ２３への表示から上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１２０）。

ステップＳ１１９で、スマートメディアに画像ファイルがあるときには、操作部２０のＣＰＵ２１は、図１０に示すような出力画像選択画面を表示し（ステップＳ１２１）、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されたかチェックする（ステップＳ１２２）。すなわち、この出力画像選択画面としては、「出力する画像を選択してください」等の出力画像の選択を促すメッセージ、スマートメディアに記録されている画像ファイルの一覧、「キャンセル」ボタン、「確認」ボタン及びスクロールボタン「▲」「▼」をタッチパネルＬＣＤ２３に表示し、スマートメディア内に複数の画像データが記憶されている場合には、スクロールボタン「▲」「▼」に触れることで、選択されている画像ファイル（白黒反転表示されているファイル）を変更することができ、また、記憶されている画像ファイルが３つ以上あって画面上に表示しきれないときには、画面が上下にスクロールして画像を選択することができる。

ステップＳ１２２で、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されると、操作部２０のＣＰＵ２１は、画像出力モードをキャンセルして、ステップＳ１０３に戻り、スマートメディアインタフェース初期画面のタッチパネルＬＣＤ２３への表示から上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜Ｓ１２２）。

ステップＳ１２２で、「キャンセル」ボタンがタッチ操作されないときには、操作部２０のＣＰＵ２１は、「確認」ボタンがタッチ操作されるかチェックし（ステップＳ１２３）、「キャンセル」ボタンと「確認」ボタンのいずれもがタッチ操作されないときには、ステップＳ１２１に戻って、出力画像選択画面に表示を継続して、「キャンセル」ボタンと「確認」ボタンのタッチ操作の確認を繰り返し行う（ステップＳ１２１〜Ｓ１２３）。

ステップＳ１２３で、「確認」ボタンがタッチ操作されると、操作部２０のＣＰＵ２１は、図１１に示すような図１０の出力画像選択画面で選択された画像ファイルが出力可能である旨のメッセージと「画像出力の設定をしてスタートボタンを押して下さい」等のガイダンス及び「確認」ボタンを表示する画像出力画面をタッチパネルＬＣＤ２３に表示する（ステップＳ１２４）。

この画像出力画面で、「確認」ボタンがタッチ操作されると、操作部２０のＣＰＵ２１は、タッチパネルＬＣＤ２３に、通常の画像形成装置と同様に、例えば、従来のマルチファンクションプリンタ機のコピーモードの設定画面を表示し、この設定画面で、部数、ソート、あるいは、フィニッシャー等の周辺機が接続されているとパンチやステープル等の各種画像出力設定が行われた後に、スタートスイッチ２９が押下されると、スマートメディアに記憶されている画像データをスマートメディアインタフェース２２からバスを通じて画像形成装置本体１０に転送する。画像形成装置本体１０は、転送されてきた画像データをＩＰＵ１２で画像処理して、書込ユニット１３で記録紙に画像形成して記録出力する（ステップＳ１２５）。

操作部２０のＣＰＵ２１は、画像形成装置本体１０での画像出力が完了すると、タッチパネルＬＣＤ２３の表示画面を、画像形成装置１のデフォルトモードの画面、例えば、コピーモードの画面に戻す。

また、図４のスマートメディアインターフェイス初期モードから抜けたい場合には、リセットスイッチ２５を押すことにより、画像形成装置１のデフォルトモードに戻ることができる。

このように、本実施例の画像形成装置１は、操作部２０の操作に応じて、画像形成装置本体１０の有するスキャナユニット１１で、原稿の画像を読み取って、書込ユニット１３で、スキャナユニット１１の読み取った原稿の画像データまたは外部ホストから送られてくる画像データに基づいて画像を記録紙に記録出力するに際して、操作部２０に、メモリカードとしてのスマートメディアが着脱可能に挿入されるスマートメディアインタフェース２２を設け、当該スマートメディアインタフェース２２が、少なくとも挿入されたスマートメディアへの画像データの記憶及びスマートメディアに記憶されている画像データの読み出しを行っている。

したがって、操作部２０での操作のみで、スマートメディアへの画像データの記憶と読み出しを行うことができ、従来のようにパーソナルコンピュータを利用することなく、また、必要な部数の書類を持ち歩くことなく、必要な画像を必要な部数だけスマートメディアから読み出して出力できるようにして、利用性を向上させることができる。

また、本実施例の画像形成装置１は、スマートメディアインタフェース２２が、画像データを画像ファイルとしてスマートメディアインタフェース２２に挿入されたスマートメディアに記憶し、スマートメディアインタフェース２２に挿入されたスマートメディアの記憶する画像ファイルを読み出して本体部に出力して、書込ユニット１３で記録出力、または、外部ホストに転送している。

したがって、スマートメディアを使用した画像データの取り扱いを画像ファイル単位で行えるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。

さらに、本実施例の画像形成装置１は、操作部２０に、スマートメディアインタフェース２２に挿入されたスマートメディアとのインタフェースを可能とするモードへの切り替えを行うスマートメディアインターフェイス切替スイッチ３３及びスマートメディアへの画像データの記憶、読み出しを指示操作する各種スイッチを設けている。

したがって、操作部２０での操作のみで、スマートメディアを利用した画像の記憶及び読み出しを簡単に行えるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。

また、本実施例の画像形成装置１は、操作部２０に、タッチパネルＬＣＤ２３を設け、当該タッチパネルＬＣＤ２３に、スマートメディアから読み出す画像ファイルの表示及びスマートメディアへの画像データの記憶処理と読み出し処理での各種情報の表示を行うとともに、読み出す画像ファイルのタッチ操作での選択及びスマートメディアへの画像データの記憶処理と読み出し処理でのタッチ操作による各種指示操作を行う「確認」ボタン、「キャンセル」ボタン等のタッチボタンを表示している。

したがって、タッチパネルＬＣＤ２３を使用して、スマートメディアを利用した画像の記憶及び読み出しをより一層簡単に行うことができ、より一層利用性を向上させることができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

スマートメディア等のメモリカードを利用した画像データの有効利用を図って、利用性の良好な画像形成装置に適用することができる。

本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。 図１の画像形成装置の操作部の平面図。 図１の画像形成装置によるスマートメディアを用いた画像記憶及び画像出力処理を示すフローチャート。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示されるスマートメディアインターフェイス初期画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示される第１警告画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示されるスマートメディア空き容量情報画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示される記憶完了画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示される第２警告画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示される第３警告画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示される出力画像選択画面の一例を示す図。 図３の処理でタッチパネルＬＣＤに表示される画像出力画面の一例を示す図。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 画像形成装置本体
１１ スキャナユニット
１２ ＩＰＵ
１３ 書込ユニット
１４ ＲＯＭ
１５ ＲＡＭ
１６ ＣＰＵ
２０ 操作部
２１ ＣＰＵ
２２ スマートメディアインタフェース
２３ タッチパネルＬＣＤ
２４ 設定確認スイッチ
２５ リセットスイッチ
２６ 割込みスイッチ
２７ 試しコピースイッチ
２８ クリアスイッチ
２９ スタートスイッチ
３０ テンキー
３１ コピー出力モード選択スイッチ
３２ モード選択スイッチ
３３ スマートメディアインターフェイス切替スイッチ
４０ 自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）

Claims (4)

1. 原稿の画像を読み取る画像読取手段と、当該画像読取手段の読み取った原稿の画像データまたは外部ホストから送られてくる画像データに基づいて画像を記録紙に記録出力する画像出力手段と、を有する本体部と、動作指示等の各種操作の行われる操作部と、を備えた画像形成装置において、前記操作部は、メモリカードが着脱可能に挿入されるメモリカードインタフェースを備え、当該メモリカードインタフェースが、少なくとも当該メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードへの前記画像データの記憶及び当該メモリカードに記憶されている画像データの読み出しを行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置は、前記メモリカードインタフェースが、前記画像データを画像ファイルとして当該メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードに記憶し、当該メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードの記憶する画像データを画像ファイルとして読み出して前記本体部に出力して、前記画像出力手段で記録出力、または、前記外部ホストに転送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記操作部は、前記メモリカードインタフェースに挿入された前記メモリカードとのインタフェースを可能とするモードへの切り替えを行うモード切替スイッチ及び当該メモリカードへの画像データの記憶、読み出しを指示操作する各種スイッチを備えていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記操作部は、タッチパネル表示手段を備え、当該タッチパネル表示手段に、前記メモリカードから読み出す画像ファイルの表示及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理での各種情報の表示を行うとともに、前記読み出す画像ファイルのタッチ操作での選択及び当該メモリカードへの画像データの記憶処理と読み出し処理でのタッチ操作による各種指示操作を行うタッチボタンを表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
   

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