JP2003319111A - 通信機能付きプリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受信画像のカラープリントを適宜選択するこ
とができ、これによりユーザが本来カラープリントを必
要としない文書をモノクロでプリントし、カラープリン
トをしたい画像を適時プリントする。 【解決手段】 システム制御部１１０４は、通信部によ
り受信した画像がカラー画像であると判断したときは、
当該カラー画像をモノクロ画像に変換して前記付加情報
追記手段が当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定す
る情報を付与し、前記付加情報が追記されたモノクロ画
像をプリント部（プロッタ部１１０３）にプリントさせ
る。システム制御部１１０４は、受信したカラー画像を
外部記憶部１２等に保存する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラーファクシミ
リ装置等の通信機能付きプリント装置に関し、カラー画
像データを受信した場合において、受信画像をモノクロ
でプリントしておき、ユーザがカラー文書を必要とする
ときに適宜カラー画像データを呼び出してプリントする
ことができる通信機能付きプリント装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常のファクシミリ装置は、受信待機状
態にある場合、着呼があれば自動的に画像の受信を開始
するようになっている。この方式によれば、ファクシミ
リ受信があると、ただちに受信データにかかる画像のプ
リントが開始されるため、特に受信画像を一時記憶せず
に画像の受信を行い記録することができるというメリッ
トがある。

【０００３】ところで、カラー出力デバイスの急速な普
及に伴い、カラーファクシミリ装置が市場に提供される
ようになっている。カラー着色材（インクまたはカラー
トナー）は、黒色着色材に比べて高価であるため、カラ
ーファクシミリ装置のランニングコストは、モノクロフ
ァクシミリに比較して高い。

【０００４】このため、カラーファクシミリ装置におい
ては、カラー画像を受信した場合に、モノクロ画像で十
分である場合（カラーの重要度が低い場合）にも、自動
的にカラーでの出力が行われてしまい、ランニングコス
トが高くなるといった不都合がある。

【０００５】この不都合を解消するために、特開平０５
−１１０８７６号公報に記載の「カラー画像伝送装置」
では、受信画像をディスプレイに表示し、受信画像がカ
ラーからモノクロかに応じて、モノクロプリントするか
カラープリントするかを決定することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、特開平０５−
１１０８７６号公報記載の受信画像をディスプレイに表
示して、受信画像がモノクロかカラーかに応じてプリン
タを選択する方法では、ディスプレイが必要となり装置
の価格が高騰する。

【０００７】本発明は、このような問題を解決するため
に提案されたものであって、受信画像のカラープリント
を適宜選択することができる通信機能付きプリント装置
を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の通信機能付きプ
リント装置は、画像を受信する通信部と、前記通信部に
より受信した画像をプリント出力するプリント部と、前
記通信部により受信した画像を蓄積保存できる受信画像
保存部と、前記通信部により受信した画像がカラー画像
かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段とを備えた
もので、前記画像色判別手段が、前記通信部により受信
した画像がカラー画像であると判断したときに当該カラ
ー画像をモノクロ画像に変換する前記画像色変換手段
と、当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する追記
情報を前記モノクロ画像に付与する付加情報追記手段
と、前記付加情報追記手段により追記情報が付与された
前記カラー画像のプリントを前記プリント部に行わせる
プリンタ駆動手段と、前記通信部により受信した画像が
カラー画像であるときは当該カラー画像を前記受信画像
保存部に保存するファイル操作手段とを備えたことを特
徴とする。なお、画像色判別手段が前記通信部により受
信した画像がモノクロ画像であると判断したときは、フ
ァクシミリ装置は通常の動作を行う。すなわち、プリン
ト制御手段は当該モノクロ画像を前記プリント部にプリ
ントさせるとともに、ファイル操作手段は受信した前記
モノクロ画像を前記受信画像保存部には保存しない。

【０００９】受信画像がカラー画像である場合でも、モ
ノクロ画像で出力し、プリント装置ユーザがカラー出力
を望む受信画像のみをカラープリントすることができ、
この結果、プリントコストを削減することができる。本
発明では、プリントされたモノクロ画像が、実際にはカ
ラー画像として受信されている場合には、当該モノクロ
画像には、追記情報が付加されるので、ユーザにとって
は利便性が高い。

【００１０】また、本発明のプリント装置では、前記フ
ァイル操作手段が、前記受信画像保存部に保存されてい
るカラー画像を前記プリンタ駆動手段に転送し、当該プ
リンタ駆動手段が当該カラー画像を前記プリント部にカ
ラープリントさせたときは、前記ファイル操作手段は当
該カラー画像を前記受信画像保存部から削除することが
できる。

【００１１】本発明のプリント装置では、付加情報追記
手段が前記モノクロ画像に追記する付加情報は、当該カ
ラー画像情報の受信管理番号、または当該カラー画像情
報の受信管理番号および受信時刻とすることができる。
また、この付加情報はカラー表示することができる。

【００１２】本発明では、一受信で複数のカラー画像を
受信したときは、前記付加情報は、前記複数の画像の先
頭画像にのみ追記されるようにしてもよいし、カラー画
像それぞれについて追記されるようにしてもよい。前記
付加情報が先頭画像のみに追記されているときには、２
ページ目以降のカラー画像には、カラー画像であること
を示すマーク（カラーのマークであってもよい）を付す
ることができる。

【００１３】近年、ハードディスク装置や、フラッシュ
メモリなどの記憶保持動作の必要でない大容量のストレ
ージが安価に一般的に利用されるようになってきてい
る。最近のモノクロ通信機能付きプリント装置（カラー
ファクシミリ装置等）には、このような記憶装置を有
し、その記憶領域を送受信画像の一時記憶や、受信画像
の再出力用の記憶領域として使用している場合が少なく
ない。本発明では、このような事情を考慮して受信画像
保存部をＬＡＮを介して接続されたコンピュータに付属
の大規模ストレージとすることができる。

【００１４】また、本発明では、受信画像保存部が通信
機能付きプリント装置側、ＬＡＮを介して接続された機
器側の何れに設けられていても、当該受信画像保存部に
保存されたカラー受信画像は、装置本体の操作パネル等
から入力されるトリガー信号によってプリントされるよ
うにできるし、ＬＡＮを介して接続された他の機器側か
らから入力されるトリガー信号によってプリントされる
ようにできる。

【００１５】なお、本発明では、受信画像保存部に保存
されたカラー画像のリストを機器側の表示器に表示する
ようにできる。

【００１６】

【発明の実施の形態】第１図は、本件発明の一実施例で
ある通信機能付きプリント装置（ファクシミリ装置等）
が組み込まれたシステムを示す図である。図１におい
て、本発明の一実施形態にかかる通信機能付きプリント
装置１１は、公衆回線２００に接続され、当該公衆回線
２００を介して他のファクシミリ装置（図１では符号１
３で示す）から画像受信を行うことができる。

【００１７】また、通信機能付きプリント装置１１はＬ
ＡＮ３００に接続され、当該ＬＡＮ３００を介してコン
ピュータ（図１では符号１４１，１４２で示す）に接続
されている。

【００１８】図２は、図１に示した通信機能付きプリン
ト装置１１の構成を示すブロック図である。

【００１９】図１において、通信機能付きプリント装置
１１は、操作表示部１１０１と、スキャナ部１１０２
と、プロッタ部１１０３と、システム制御部１１０４
と、ＬＡＮインタフェース１１０５と、記憶部１１０６
と、符号化復号化部１１０７と、通信制御部１１０８
と、外部記憶部インタフェース１１０９とを備えてお
り、これらはシステムバス１００を介して相互に接続さ
れている。通信制御部１１０８には、モデム１１１３お
よび網制御装置１１１４が接続されている。さらに、網
制御装置１１１４は公衆回線２００に接続されている。

【００２０】操作表示部１１０１では、ユーザが所定の
命令をキー入力でき、ディスプレイに入力情報確認表
示、出力情報表示がなされる。スキャナ部１１０２では
送信用の画像を読み取り、デジタル情報に変換する部分
である。プロッタ部１１０３は、カラー画像を出力する
機能を持ち、またモノクロ（黒色に限らない単色）のみ
の画像の出力も可能である。記録方式は、特に限定する
ものではなく、電子写真方式、熱転写方式、インクジェ
ット方式等、カラー画像の記録に用いられる手法であれ
ばよい。

【００２１】システム制御部１１０４は、機器全体の動
作を制御する部分であり、通常、主としてＣＰＵと、Ｒ
ＯＭと、ＤＲＡＭとより構成される。

【００２２】ＲＯＭには、通信部により受信した画像が
カラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手
段、カラー画像をモノクロ画像に変換する画像色変換手
段、プロッタ部１１０３を駆動するプリンタ駆動手段
と、画像の前記プリント部による出力結果に付加情報を
追記する付加情報追記手段と、通信部が受信した画像の
前記受信画像保存部への保存、前記受信画像保存部への
保存された画像のプリンタ駆動手段への転送、および前
記受信画像保存部に保存されている画像の削除を行うこ
とができるファイル操作手段をそれぞれプログラムとし
て備えている。

【００２３】ＬＡＮインタフェース１１０５は、コンピ
ュータ１４１，１４２等、ＬＡＮ３００に接続された機
器や装置との間の通信を行うためのインタフェース機能
を持つ。本実施形態における、通信機能付きプリント装
置１１はＬＡＮインタフェース１１０５を介してＬＡＮ
１１１４に接続されており、ＬＡＮ１１１４上に接続さ
れているコンピュータ１４１，１４２などと通信可能な
状態とされている。

【００２４】記憶部１１０６は受信した画像データ（圧
縮符号化されたもの）を一時的に蓄積し、画像出力時の
一時メモリ、送信時の一時メモリ等に使用される。構成
は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＦＬＡＳＨメモリ、ハードデ
ィスク、光ディスクなど、システムの要求するリード／
ライト速度を満足するものであればその種類は問わな
い。

【００２５】符号化復号化部１１０７は受信時には画像
の復号化を、送信時には符号化を行う部分である。通常
カラー画像の符号化にはＪＰＥＧが最もよく用いられて
いるが、もちろんその他の符号化方式を用いてもよい。
全体のデータはシステムバス１００を介してやりとりさ
れる。

【００２６】まず、図１および図２に示した通信機能付
きプリント装置１１の第１の動作例を図３のフローチャ
ートにより説明する。

【００２７】第１の動作例では、通信機能付きプリント
装置１１は、手動受信、自動受信に拘わらずカラー通信
において着信があると（Ｓ１０１）、受信画像がカラー
かモノクロかによらず一旦記憶部１１０６に記憶する
（Ｓ１０２，Ｓ１０３）。そして、受信が終了すると
（Ｓ１０４）、受信画像がカラー画像かモノクロ画像か
を判断し（Ｓ１０５）、カラー画像の場合にはモノクロ
に変換した後（Ｓ１０８）に、追記情報をモノクロ画像
に付記し（Ｓ１０９）、モノクロでプリント出力する
（Ｓ１１０）。また、受信画像がもともとモノクロ画像
である場合にはそのままモノクロ出力し（Ｓ１０６）、
記憶部からモノクロ画像を削除する（Ｓ１０７）。な
お、記憶部１１０６に記憶された画像は、カラー画像の
場合は、画像に管理用の識別符号、タイムスタンプを付
しておく。

【００２８】記憶の形態は、受信した符号データをその
まま記憶しておいてもよく、一旦復号化した後、その画
像を記憶しておいてもよい。また、一旦復号化した画像
を再度別の符号化方式、または、同符号化方式でパラメ
ータを変更して再符号化後記憶するようにしてもよい。
このようにモノクロ画像を出力することで、受信した画
像がカラー画像として出力すべき画像であるかどうか
を、ユーザが判断できる環境を提供することが可能とな
る。このようにしておけば、ユーザがカラーである必要
の無い文書であると判定した場合は、出力したモノクロ
文書のみで情報の伝達を行うことができる。

【００２９】第２の動作例を図４のフローチャートによ
り説明する。第２の動作例では、通信機能付きプリント
装置１１は、特に自動受信を行う場合を想定している。
現在では通常のファクシミリ装置等の通信機能付きプリ
ント装置は、回線に接続された状態で常時待機状態とな
っており、受信開始した場合、出力用の紙や、記録材が
無い場合を除き、プリント出力するようになっている。
このような形態は、コストの安いモノクロ機器の場合は
構わないが、印字コストが高くなるカラー機器において
は望ましいと言えない。第２動作例では、通信機能付き
プリント装置１１は、着信があったときは（Ｓ２０
１）、自動受信を開始し（Ｓ２０２）、受信したカラー
画像を記憶部に記憶する（Ｓ２０３，Ｓ２０４）。そし
て、受信画像がカラーか否かを判断し（Ｓ２０５）、モ
ノクロの場合にはそのままモノクロ出力し（Ｓ２０
６）、カラーの場合にはモノクロ変換（Ｓ２０７）し、
追記情報をモノクロ画像に付加した後（Ｓ２０８）、モ
ノクロ画像をプリント出力する（Ｓ２０９）。

【００３０】このとき、ユーザはモノクロ印字された受
信画像をみてカラー出力すべき画像であるか否かを判断
することが可能となる。もし、出力不要であると判断し
た場合は、その分のカラー記録材が不要となるため、記
録コストを抑えることができる。第２動作例では、ユー
ザからの、外部トリガー信号の入力があった場合に（Ｓ
２１０）、記憶部に記憶している画像データをカラー画
像として出力するようにしたものである（Ｓ２１１）。
カラー画像がプリントされたとき、またはモノクロ画像
がプリントされたときは当該画像を削除する（Ｓ２１
２）。

【００３１】このような形態を取ることにより、一旦モ
ノクロ画像で内容を確認した後に、必要に応じてカラー
画像として出力できる。

【００３２】上記の外部トリガー信号は、入力パネル
（操作表示部１１０１）からのカラー出力指示の入力で
あり、入力パネルから出力指示を行うと、その時点で記
憶部に記憶しているカラー画像をカラー画像としてプロ
ッタ部から出力する。

【００３３】図５（Ａ）は、カラー画像を受信したとき
に、モノクロ出力された出力紙に追記された追記情報を
示す図である。追記情報は、受信したカラー画像をモノ
クロ画像に変換する際に、メモリ上でたとえばCPUなど
により文字列のビットマップを受信画像の上に重畳した
後に追加することができる。また、カラー表示したマー
カ（図形，文字列等）を、モノクロ画像に付することが
できる。たとえばマーカを赤で出力するようにすると目
立つため、ユーザに対して、カラー受信文書であると言
うことを、よりはっきりと提示することができる。

【００３４】また、図５（Ｂ）は、操作表示部１１０１
のディスプレイに表示されたカラー画像リスト表示を示
す図である。なお、図５（Ｂ）では操作表示部１１０１
には、警告ランプＣ＿ＬＥＤが設けられている。この警
告ランプＣ＿ＬＥＤは、受信文書があるときには点灯す
る。

【００３５】第３の動作例を図６のフローチャートによ
り説明する。第３の動作例では、通信機能付きプリント
装置１１は、カラー画像受信データを受信すると（Ｓ３
０１）、受信を開始し（Ｓ３０２）、受信画像がカラー
かモノクロかを判断し（Ｓ３０３）、モノクロである場
合には順次記憶部１１０６に蓄積して（Ｓ３０４，Ｓ３
０５）モノクロ出力した後（Ｓ３０６）、記憶部から削
除する（Ｓ３０７）。

【００３６】カラーである場合には内部の記憶部１１０
６にではなく、外部記憶部１２に転送して（Ｓ３０８，
Ｓ３０９，Ｓ３１０）、追記情報をモノクロ画像に付加
した後（Ｓ３１１）モノクロ出力する（Ｓ３１２）。こ
れにより、自機の画像保存手段（記憶部１１０６）の容
量を押さえ、機器コストを下げることができる。この場
合の外部記憶部は、たとえば、外部接続の安価なハード
ディスク装置や、メモリカードなどでよい。この場合
は、外部記憶部インタフェース１１０９を介して外部記
憶部１２に対してカラー画像データを記憶させるように
する。

【００３７】たとえば、外部記憶装置はハードディスク
やメモリカードではなく、ＬＡＮ３００を介したコンピ
ュータ１４１，１４２等の記憶領域でもよい。一例を示
すと、ＬＡＮ３００上のコンピュータ１４１，１４２の
ハードディスク装置の一部または全部は共有設定となっ
ており、ＬＡＮ３００を介してアクセス可能な状態に設
定されている。通信機能付きプリント装置１１は、カラ
ー画像を受信すると、モノクロ変換するとともに、カラ
ー画像データに関してはＬＡＮ３００上に接続されたコ
ンピュータ１４１，１４２のハードディスク装置に転送
していく。これにより、自機の記憶部を小さくすること
ができ、機器コストを下げることができる。

【００３８】第４の動作例を図７のフローチャートによ
り説明する。第４の動作例では、通信機能付きプリント
装置１１は、ＰＣ（たとえば、符号１４１，１４２で示
すコンピュータ）のハードディスクに記憶したカラー画
像データを、通信機能付きプリント装置１１の操作パネ
ルからの指示により、カラー画像として出力するもので
ある。

【００３９】すなわち、通信機能付きプリント装置１１
は、コンピュータ（ＰＣ）内にカラー画像データがある
場合には（Ｓ４０１）、通信機能付きプリント装置１１
の操作表示部１１０１から出力指示を監視し（Ｓ４０
２）、ＬＡＮ上に接続されたＰＣの記憶領域に記憶され
たカラー画像データをＬＡＮ経由で読み出し（Ｓ４０
３，Ｓ４０４，Ｓ４０５）、自機の記憶部に転送した
後、カラー画像として出力する（Ｓ４０６）。この後、
カラー画像を削除する（Ｓ４０７）。

【００４０】第５の動作例を図８のフローチャートによ
り説明する。第５の動作例では、通信機能付きプリント
装置１１は、ＰＣ（たとえば、符号１４１，１４２で示
すコンピュータ）のハードディスクに記憶したカラー画
像データを、ＰＣからの指示によりカラー画像として出
力するものである。

【００４１】すなわち、カラー画像が記憶されている場
合（Ｓ５０１）、ＰＣから出力指示を行うと（Ｓ５０
２）、出力指示を示すパケットが通信機能付きプリント
装置１１にＬＡＮ３００を介して転送され、通信機能付
きプリント装置１１は、LAN上に接続されたPCの記憶領
域に記憶されたカラー画像データをLAN経由で読み出し
（Ｓ５０３）、自機の記憶部に転送した後（Ｓ５０４，
Ｓ５０５）、カラー画像として出力する（Ｓ５０６）。
この後、カラー画像を削除する（Ｓ５０７）。

【００４２】

【発明の効果】カラープリント機能を備えた通信機能付
きプリント装置（カラーファクシミリ装置等）におい
て、受信画像のカラープリントを適宜選択することがで
き、これによりユーザが本来カラープリントを必要とし
ない文書をモノクロでプリントでき、カラープリントを
必要とする画像を適時、記憶装置から呼び出してプリン
トすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の通信機能付きプリント装置がＬＡＮに
接続された状態示すシステム図である。

【図２】図１に示した通信機能付きプリント装置のブロ
ック図である。

【図３】本発明の通信機能付きプリント装置の第１の動
作例を示すフローチャートである。

【図４】本発明の通信機能付きプリント装置の第２の動
作例を示すフローチャートである。

【図５】（Ａ）はカラー画像を受信したときに、モノク
ロ出力された出力紙に追記された追記情報を示す図、
（Ｂ）は操作表示部のディスプレイに表示されたカラー
画像リスト表示を示す図である。

【図６】本発明の通信機能付きプリント装置の第３の動
作例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の通信機能付きプリント装置の第４の動
作例を示すフローチャートである。

【図８】本発明の通信機能付きプリント装置の第５の動
作例を示すフローチャートである。

【符号の説明】 １１ 通信機能付きプリント装置 １２ 外部記憶部 １３ ファクシミリ装置 １４１，１４２ コンピュータ １００ システムバス ２００ 公衆回線 ３００ ＬＡＮ １１０１ 操作表示部 １１０２ スキャナ部 １１０３ プロッタ部 １１０４ システム制御部 １１０５ ＬＡＮインタフェース １１０６ 記憶部 １１０７ 符号化復号化部 １１０８ 通信制御部 １１０９ 外部記憶部インタフェース １１０８ 通信制御部 １１１３ モデム １１１４ 網制御装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C187 AC05 AC06 AC08 AD03 AF03 BF45 GA07 5B021 AA05 CC02 DD20 LL05 5C062 AA02 AA13 AA35 AB21 AB22 AB23 AB41 AB42 AC03 AC04 AC05 AC22 AC23 AC24 AC29 AC58 AE03 AE15 AF06 AF13 5C079 HA03 HA11 HA13 LA03 LA27 LA31 MA01 MA11 MA20 NA25 PA01 PA03

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を受信する通信部と、 前記通信部により受信した画像をプリント出力するプリ
   ント部と、 前記通信部により受信した画像を蓄積保存できる受信画
   像保存部と、 前記通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ
   画像かを判別する画像色判別手段と、を備えた通信機能
   付きプリント装置において、 前記画像色判別手段が、前記通信部により受信した画像
   がカラー画像であると判断したときに、当該カラー画像
   をモノクロ画像に変換する前記画像色変換手段と、 当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する追記情報
   を前記モノクロ画像に付与する付加情報追記手段と、 前記付加情報追記手段により追記情報が付与された前記
   カラー画像のプリントを前記プリント部に行わせるプリ
   ンタ駆動手段と、 前記通信部により受信した画像がカラー画像であるとき
   は当該カラー画像を前記受信画像保存部に保存するファ
   イル操作手段と、を備えたことを特徴とする通信機能付
   きプリント装置。
2. 【請求項２】 前記ファイル操作手段が、前記受信画像
   保存部に保存されているカラー画像を前記プリンタ駆動
   手段に転送し、当該プリンタ駆動手段が当該カラー画像
   を前記プリント部にカラープリントさせたときは、前記
   ファイル操作手段は当該カラー画像を前記受信画像保存
   部から削除することを特徴とする請求項１に記載の通信
   機能付きプリント装置。
3. 【請求項３】 前記付加情報追記手段が前記モノクロ画
   像に追記する付加情報は、当該カラー画像情報の受信管
   理番号、または当該カラー画像情報の受信管理番号およ
   び受信時刻であることを特徴とする請求項１または２に
   記載の通信機能付きプリント装置。
4. 【請求項４】 前記付加情報はカラー表示されることを
   特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載の通信機
   能付きプリント装置。
5. 【請求項５】 一受信でカラー画像を含む複数の画像を
   受信したときは、前記付加情報は、前記複数の画像の先
   頭画像にのみ追記され、またはカラー画像それぞれにつ
   いて追記されることを特徴とする請求項１から４の何れ
   か１つに記載の通信機能付きプリント装置。
6. 【請求項６】 前記受信画像保存部は、ＬＡＮを介して
   接続されたコンピュータに付属の大規模ストレージであ
   ることを特徴とする請求項１から５の何れか１つに記載
   の通信機能付きプリント装置。