JP2003312013A - ソリッドインクスティック - Google Patents

ソリッドインクスティック

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JP2003312013A JP2003120808A JP2003120808A JP2003312013A JP 2003312013 A JP2003312013 A JP 2003312013A JP 2003120808 A JP2003120808 A JP 2003120808A JP 2003120808 A JP2003120808 A JP 2003120808A JP 2003312013 A JP2003312013 A JP 2003312013A
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    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17593—Supplying ink in a solid state

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 誤ったインクスティック供給チャネルにイン
クスティックを挿入するのを防止することができる改良
されたソリッドインクスティックを提供する。 【解決手段】 相転移式インクジェットプリンタ用のイ
ンクスティックセットは、複数のインクスティック３０
を備える。各インクスティック３０は、その周辺に形成
された一つまたは複数のキーエレメント７０を有する。
各キーエレメント７０の形状、大きさは同じである。キ
ーエレメント７０は、各インクスティック３０の周辺上
の位置が異なり、インクスティック３０のいくつかのキ
ーエレメント７０は他のインクスティック３０のキーエ
レメント７０とは異なる面に配置される。インクスティ
ック３０を適正な供給チャネルの中に挿入するための開
口部にある対応するキーにより、適正なキーエレメント
７０を持たないインクスティック３０が入らないように
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ソリッドインク供
給システムに使用するソリッドインクスティックの改良
に関する。
【０００２】
【従来の技術】ソリッドインクプリンタまたは相転移イ
ンクプリンタには従来、ペレットまたはインクスティッ
クのいずれかの形態による固形状態のインクが供給され
る。供給メカニズムがソリッドインクを加熱アセンブリ
に運び、ここでインクが溶融され、液状となって受容媒
体の上に噴射される。
【０００３】プリンタはその供給シュートで、ペレット
またはインクスティックの形態のソリッドインクを受け
る。ソリッドインクスティックを使用する場合、ソリッ
ドインクスティックは重力供給またはスプリング方式に
より、供給シュートの供給チャネルを通ってヒータプレ
ートへと供給される。ヒータプレートはソリッドインク
を溶かして液状にする。そして、ソリッドインクスティ
ックを相転移インクプリンタに供給するシステムが種々
開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参
照）。また、印刷メカニズムに関する提案も行われてい
る（例えば、特許文献３、特許文献４参照）。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，７３４，４０２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，８６１，９０３号明細書
【特許文献３】米国特許第５，８０５，１９１号明細書
【特許文献４】米国特許第５，４５５，６０４号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】相転移インクプリンタ
等において、複数種類のインクスティックを使用する場
合、例えば、カラーインクを使用する場合、各インクス
ティックは、ソリッドインク供給システムの所定位置に
正しく供給する必要があるが、しばしば、供給ミスが生
じていた。
【０００６】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたものであり、容易な構成によりソリッドインク供給
システムにソリッドインクスティックを正確に供給する
ことのできる改良されたソリッドインクスティックを提
供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の一形態によれば、相転移式インクジェット
プリンタの少なくとも第一と第二のインク供給チャネル
を有するソリッドインク供給システムに使用するインク
スティックセットであって、それぞれ、水平周辺を有す
る三次元インクスティック本体でなる第一と第二のイン
クスティックを備え、第一と第二のインクスティック本
体の水平周辺は実質的に同一であり、第一と第二のイン
クスティック本体の水平周辺は第一のセグメントと、第
一のセグメントとは異なる第二のセグメントを有し、第
一のインクスティックは、水平周辺の第一のセグメント
上に形成された第一のキーエレメントを有し、第二のイ
ンクスティックは、水平周辺の第二のセグメント上に形
成された第二のキーエレメントを有し、第二のキーエレ
メントは、第一のキーエレメントと実質的に同じ大きさ
であり、第二のキーエレメントは、第一のキーエレメン
トと実質的に同じ形状であることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】まず図１を見ると、ソリッドイン
ク、つまり相転移インクプリンタ（phase change ink p
rinter）１０は、上面１２と側面１４を有する外側ハウ
ジングを備える。フロントパネルディスプレイスクリー
ン１６等のユーザインタフェースは、プリンタの状態に
関する情報とユーザの命令を表示する。ボタン１８また
はその他の制御エレメントがユーザインタフェースウィ
ンドウ付近あるいはプリンタ上の別の場所に設置され、
これによってユーザはプリンタと対話できる。印刷メカ
ニズム（図示せず）がハウジング内に設置されている。
インク供給システムは、ソリッドインクを印刷メカニズ
ムに供給する。インク供給システムは、ハウジングの上
面の下に設置することができる。ハウジングの上面には
ヒンジ式の上カバー２０があり、図２に示すように、こ
れを開けるとインク供給システムが現れる。
【０００９】図に示すプリンタの具体例においては、イ
ンクアクセスカバー２０はインク装填連結エレメント(i
nk load likage element)２２に取り付けられ、プリン
タインクアクセスカバー２０を上げると、インク装填連
結器２２はスライドし、旋回してインク装填位置に到達
するようになっている。図２に示すように、インクアク
セスカバー２０を開けると、キー（突起部）付きの開口
部２４を持つキープレート２６が現れる。各キー付き開
口部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄにより、ソリッド
インク供給システムの複数の個別の供給チャネル２８
Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのうち一つの挿入端にアク
セスできる（図２，３参照）。
【００１０】長い供給チャネル２８はそれぞれ、各色の
インクスティック３０を対応する溶融プレート３２に運
ぶ。各供給チャネルは、供給チャネルの挿入端から供給
チャネルの溶融端へと長手の供給方向を有する。供給チ
ャネルの溶融端は、溶融プレートと隣接している。溶融
プレートはソリッドインクスティックを溶かして液状に
する。溶けたインクは供給チャネルの溶融端と溶融プレ
ート間のギャップ３３から滴下し、液状インクタンク
（図示せず）に入る。供給チャネル２８は、挿入端から
溶融端まで長手寸法と、長手寸法にほぼ垂直な横寸法を
有する。図の具体的実施形態の各供給チャネルは、定荷
重ばね等の駆動力またはエレメントによって駆動され、
個々のインクスティックを長い供給チャネルの長さに沿
って、各供給チャネルの溶融端にある溶融プレート３２
の方向に押すプッシュブロック３４を備える。定荷重ば
ね３６の張力がプッシュブロック３４を供給チャネルの
溶融端の方向へと駆動する。インク装填連結器２２はヨ
ーク３８と連結され、ヨーク３８はプッシュブロック３
４に設置された定荷重ばね３４に取り付けられている。
インクアクセスカバーを開けてキープレート２６が現れ
ると、インク装填連結器２２はプッシュブロック３４を
供給チャネルの挿入端に向けて引く。定荷重ばね３６
は、面がほぼ垂直な軸に向かう板ばねとすることができ
る。
【００１１】供給システムに使用するソリッドインクス
ティック３０の例を図４に示す。インクスティックは、
三次元インクスティック本体で構成される。ほぼ立方体
のインクスティック本体が図４に示されている。図のイ
ンクスティック本体は、相互にほぼ平行な底面５２と上
面５４を有する。インクスティック本体はまた、複数の
側面５６，６１，６２も有する。図の実施形態には、２
つの端面６１，６２と２つの横側面５６の４つの側面が
ある。横側面５６は相互にほぼ平行で、上面、底面５
２，５４にほぼ垂直である。端面６１，６２はまた、相
互にほぼ平行で、上面と底面および横側面にほぼ垂直で
ある。インクスティック本体の表面は平坦である必要は
なく、また相互に平行または垂直である必要もない。し
かしながら、このような説明により、読み手が思い描き
やすくなる。ただし、表面は三次元的配置でも、相互に
角度をつけて配置してもよい。インクスティックは、イ
ンクスティック本体の２つの横側面５６が供給チャネル
の長手供給方向に向く状態で、供給チャネルの中にフィ
ットするように配置される。図のようなほぼ立方体のイ
ンクスティックの形状により、端面は供給チャネルの長
手または横寸法に沿った向きとなる。端面の一方６１は
前面つまり先導側の端面であり、もう一方の端面６２は
後方つまり従動側の端面である。底面には、底面５２が
横側面５６と交差する横辺５８を有する。インクスティ
ック本体は、注入成形、射出成形、圧縮成形またはその
他既知の技術で形成できる。
【００１２】インクスティック本体はこれ以外のいかな
る形状でもよい。図５は、横側面５６に段差がある、ま
たは区切りがあるインクスティック本体の例を示す。図
の具体的な実施形態において、本体の中で底面に近い下
側部分は、インクスティック本体の上面に隣接する上側
部分の横寸法より狭い。図５の実施形態のインクスティ
ック本体の下側部分は、インクスティック本体の上側部
分より約５〜３０％狭い。
【００１３】インクスティック本体の最上部の上から見
た場合に、インクスティック本体には外側周辺があり、
これはインクスティック本体の水平断面が最大の部分で
ほぼ水平である。側面がほぼ垂直の、図４に示すインク
スティックの実施形態においては、外側周辺は底面から
インクスティック本体の上面までほぼ均一である。図５
に示すインクスティックの実施形態では、水平外側周辺
は、インクスティック本体の上面５４にほぼ対応する。
インクスティック本体の最も外側の横側面部５６Ａはイ
ンクスティック本体の水平周辺セグメントを形成し、こ
れは、インクスティックが供給チャネルに挿入される
と、供給チャネルの長手供給方向とほぼ平行となる。本
願の開示内容を考慮した場合、当業者は、周辺の最も外
側の長さ方向のセグメントは、インクスティック本体の
高さに沿った別の位置でもよいことがわかる。横側面の
うち一つにおける周辺の長さ方向のセグメントは、他の
横側面における周辺の長さ方向のセグメントとは異なる
高さであってもよい。
【００１４】図４，５のインクスティックは、特定の色
のための対応する供給チャネルのキー付き開口部２４の
形状に対応する、ほぼ水平な断面形状を有する。インク
スティック本体は、特定の所定の大きさ、形状を有し、
インクスティック本体の外側周辺上の位置にあるキーエ
レメント７０を有する。図の具体例において、インクス
ティックキーエレメント７０は、横側面の最も外側の部
分により形成される長さ方向の周辺セグメントの中に形
成される。特定の色のインクスティックについて、イン
クスティックキーエレメント７０は、キープレートのキ
ー付き開口部２４の周辺に形成された相補キー（comple
mentary key）７２とマッチする。あるプリンタ用の色
ごとに、インクスティックの外側周辺の一つまたは複数
のキーエレメントは固有の配置となっており、その特定
の色のインクスティックのための固有の断面形状が形成
される。キープレート２６のキー付き開口部２４とイン
クスティック３０のキー付き形状（キーエレメント７０
によって形成される）の組み合わせにより、正しい色の
インクスティックしか各供給チャネルに挿入できないよ
うになる。インクスティックセットは各色のインクステ
ィックからなり、各色のインクスティックごとにキーの
配置がそれぞれ異なる。
【００１５】図４，５に示すインクスティックの実施形
態において、キーエレメント７０は、インクスティック
本体の横側面５６の一つに形成された垂直のくぼみまた
はノッチである。キー付き開口部２４の周辺上の対応す
る相補キー７２は、開口部に向かう相補突起である。イ
ンクスティック本体のノッチ等の内側に向かうキーエレ
メントにより、正しくないインクスティックを入れ間違
える可能性が少なくなる。その特定の位置、形状、大き
さ（または、より大きい）のくぼみを有するインクステ
ィックだけが、キー付き開口部の縁から突出する対応す
る突起であるキーを有するキープレートのキー付き開口
部にフィットする。さらに、インクスティック本体にく
ぼみのキーエレメントを形成すれば、インクスティック
本体の横側面５６の多くの部分を実質的に平坦とするこ
とができる。キーエレメントは、インクスティック本体
の中に少なくとも約４ｍｍ（０．１６インチ）延びる。
【００１６】底面から上面にほぼ平坦な横側面が延びる
図４の実施形態において、キーエレメント７０は、横側
面の高さ全体にわたって延びる。インクスティックは、
キー付き開口部の対応する位置に突起部を有するキー付
き開口部を通過することができる。図５の実施形態で
は、キーエレメントはインクスティックのより広い部分
の横側面５６Ａのみに形成される。この実施形態におい
て、キープレート２６のキー付き開口部２４上の対応す
るキー７２は開口部内のそれほど深い位置まで延びない
ため、キーエレメント７０がインクスティック本体の狭
い部分に達する必要がない。
【００１７】インクスティック本体のキーエレメント７
０は、インクスティック本体の他の周辺セグメントに関
して、特定の位置を有する。たとえば、キーエレメント
は、キーエレメントを含む周辺セグメントがインクステ
ィック本体の他の周辺セグメントと交差する縁に関し
て、特定の空間関係を有する。より詳しくは、側面５６
のキーエレメント７０は、端面６１，６２のように、イ
ンクスティック本体の他の表面と具体的な位置関係を有
する。インクスティックエレメントは、インクスティッ
ク本体の先導側の端面６１から先導側の距離７４の位置
と、インクスティック本体の従動側端面６２から従動側
の距離７６の位置にある。図４，５の実施形態におい
て、先導側の距離７４は、従動側の距離７６より実質的
に大きい。たとえば、先導側の距離は従動側の距離の３
倍とすることができる。
【００１８】図６は、図４のインクスティックの上面図
である。図５のインクスティックの上面図も同じであ
る。図７，８，９は、図１〜３に示すプリンタで使用さ
れるインクスティックのマルチカラーセットに含められ
るインクスティックの上面図である。図６，７，８，９
のインクスティックの形状を図２に示すキープレートの
キー付き開口部２４と比較するとわかるように、インク
スティックセットは、特定の色のインクスティックと、
４つのインクスティック供給チャネル２８にアクセスす
るためのキー付き開口部とが固有の１対１の適合関係を
持つものとなっている。このような１対１の適合関係
は、インクスティック本体の外側周辺上の異なる位置
に、単独の所定の大きさと形状のキーエレメントを設け
ることで得られる。たとえば、図６に示す位置にキーエ
レメント７０Ａを有するインクスティックは、図２に示
すキープレートの第一のキー付き開口部２４Ａに挿入す
ることができるが、他のキー付き開口部２４Ｂ，２４
Ｃ，２４Ｄには挿入できない。キープレートのキー付き
開口部２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄにあり、図７，８，９の
インクスティック３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄに示すキーエ
レメント位置に対応するキー７２Ｂ，７２Ｃ，７２Ｄに
より、図６のインクスティック３０Ａがブロックされ
る。図７に示す位置のキーエレメント７０Ｂを有するイ
ンクスティック３０Ｂは、図２のキープレートの第二の
キー付き開口部２４Ｂに挿入できるが、他のキー付き開
口部２４Ａ，２４Ｃ，２４Ｄには挿入できない。図８，
９に（それぞれ）示すキーエレメント７０Ｃ，７０Ｄを
有するインクスティックは、第三と第四のインク供給チ
ャネルに対応する第三と第四のキー付き開口部２４Ｃ，
２４Ｄにのみ挿入できる。このように、キーエレメント
７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄは異なる供給チャネル
を区別し、ユーザがインクスティックを誤ったインクス
ティック供給チャネルに挿入するのを防止することがで
きる。
【００１９】キーエレメント７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，
７０Ｄは相互にほぼ同じ大きさと形状であるものの、イ
ンクスティック本体の周辺上の位置が異なる。第三のイ
ンクスティック３０Ｃのキーエレメント７０Ｃは、第一
のインクスティック３０Ａのキーエレメント７０Ａと同
じ横側面５６内に形成される。しかし、先導端面６１か
ら第三のインクスティック３０Ｃのキーエレメント７０
Ｃまでの先導側の距離７４Ｃは、キーエレメント７０Ｃ
から従動端面６２までの従動距離７６Ｃより実質的に大
きい。たとえば、第三のインクスティック３０Ｃの先導
側の距離７４Ｃと従動側の距離７６Ｃとの比は、第一の
インクスティック３０Ａの先導側の距離７４Ａから従動
側の距離７６Ａの比と逆にすることができる。一つ以上
のキーエレメント７０をインクスティック本体の側面５
６に含めることができる。特に、キーエレメントの少な
くともいくつかをインクスティックの水平周辺の異なる
面に設ける。このように、第一のインクスティックのキ
ーエレメント７０Ａは周辺の第一のセクションにあり、
第二のインクスティックのキーエレメント７０Ｂは周辺
の第二のセクションにある。周辺の第一と第二のセクシ
ョンは、第一と第二のインクスティック３０Ａ，３０Ｂ
を相互に並べた場合、それぞれ対応せず、位置も合わな
い。
【００２０】各インクスティックの向きを示す特徴(ori
entation feature)５５は、キーエレメントのパターン
（大きさと位置）が対称である時に、誤ったインク挿入
を防止するのに役立つ。図中の向きを示す特徴は、各イ
ンクスティックに設けたコーナーノッチである。図６，
７を見ると、向きを示す特徴により、第一のインクステ
ィックの先導距離７４Ａと従動距離７６Ａが第二のイン
クスティックの先導距離７６Ｂと従動距離７４Ｂとが同
じ場合、第一のインクスティック３０Ａを第二のキー付
き開口部２４Ｂに間違って挿入することが防止される。
当業者は、インクスティックを正しい方向のキー付き開
口部に挿入できるようにするためのその他の種類や構成
による特徴を考案することができる。たとえば、向きを
示す特徴は、インクスティックの異なるキーエレメント
の先導および従動距離が対称とならないようにキーエレ
メント７０を位置付けることによっても提供できる。図
６，７のインクスティックの場合、向きを示す特徴は、
第一のインクスティック３０Ａの先導距離７４Ａを第二
のインクスティック３０Ｂの従動距離７６Ｂと異なる長
さにし、第一のインクスティック３０Ａの従動距離７６
Ａを第二のインクスティック３０Ｂの先導距離７４Ｂと
異なる長さにすることによって得られる。
【００２１】あるいは、向きを示す特徴は、一つのイン
クスティックの先導側端面６１からの突出エレメントが
隣接するインクスティックの従動側端面６２のくぼみエ
レメントと噛み合う勘合機能によっても提供できる。
【００２２】一つのプリンタ用の特定のインクスティッ
クセットのインクスティックのキーエレメントの形状と
大きさを共通にすることで、インクスティックを製造し
やすくなり、その特定機種のプリンタ用のインクスティ
ックセットが、より「ファミリー製品」らしく見えるよ
うになる。キーエレメントの形状および／または大きさ
を変えると、異なるプリンタの機種のためのインクステ
ィックを差別化することができる。たとえば、一つのプ
リンタは三角形のインクスティックキーエレメント７０
を使用し、別の機種のプリンタは半円形のインクスティ
ックキーエレメント（図示せず）を使用できる。さらに
別の機種のプリンタは、長方形のインクスティックキー
エレメント（図示せず）を使用できる。インクスティッ
クキーエレメントは、必ずしも、インクスティック本体
の横側面に形成された長さ方向の周辺セグメント内に設
けなくともよい。キーエレメントは、少なくとも部分的
に横向の長手供給方向であるインクスティック本体の周
辺セグメント内にも形成できる。たとえば、キーエレメ
ントは、インクスティック本体の端面６１，６２の最も
外側の部分で形成された周辺セグメントに設けてもよ
い。
【００２３】インクスティック本体の面の数は４つ以外
であってもよい。たとえば、インクスティック本体を３
つまたは５つ、あるいは事実上、いくつの側面で形成し
てもよい。これらの側面は長さが等しい必要はなく、イ
ンクスティック本体は、横または縦の重力中心に対して
対称である必要もない。別の形状では、インクスティッ
ク本体には曲面を持たせることもできる。たとえば、イ
ンクスティック本体は円柱形状とし、円柱の軸を供給チ
ャネル２８の長手供給方向に平行、供給チャネル２８の
横寸法に平行、あるいは長手供給方向と横寸法の両方に
垂直とすることができる。
【００２４】インクスティック本体は、直方体以外の形
状でもよい。たとえば、インクスティックは、楕円形の
水平断面形状、複数の直線面を有する形状、あるいは曲
面と直線面との組み合わせであってもよい。
【００２５】ある色のインクスティックを別の色のため
の供給チャネルに誤って挿入する可能性を低くするため
のその他の機能として、図１０，１１，１２に示すよう
に、インクブロックのほぼ水平の上面５４に視覚的に認
識可能な記号またはマーク８０を付ける方法もある。視
覚的に認識可能な記号は、プリンタのユーザに意味を示
す、あるいはユーザが容易に認識できるマークである。
なるべくよく見えるようにするためには、視覚的に認識
可能な記号８０をインクスティック本体に縦寸法を伴っ
て表面上に形成し、ユーザにとって三次元に見えるよう
にするとよい。たとえば、記号８０は、図１０のよう
に、上面に浮き彫りまたは圧印加工することができる。
あるいは、図１１に示すように、インクスティックブロ
ックの水平上面に記号を刻印または型押し(deboss)加工
してもよい。図１３において、図１〜３に示すプリンタ
用のインクスティックセットは、その特定の色のインク
のための適正な供給チャネル２８に通じる特定のキー付
き開口部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄに対応する英
数字の文字、８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｄで識別さ
れる適正な色のインクスティックを備える。インクステ
ィックの視覚的に認識可能な記号８０は、対応するキー
付き開口部に隣接する視覚的に認識可能な記号２３に適
合する。キープレートの第一のキー付き開口部２４Ａに
フィットさせるための、図６に示すようなキーエレメン
ト７０Ａを有するインクスティック３０Ａにはたとえ
ば、視覚的に認識可能な数字「１」を付ける。キープレ
ートの第二のキー付き開口部２４Ｂにフィットさせるた
めの、図７に示すキーエレメント７０Ｂを有するインク
スティック３０Ｂには、視覚的に認識可能な数字「２」
を付ける。キープレートの第三と第四のキー付き開口部
２４Ｃ，２４Ｄにフィットさせるための、図８，９に示
すキーエレメント７０Ｃ，７０Ｄを有するインクスティ
ック３０Ｃ，３０Ｄには、それぞれ、視覚的に認識可能
な数字「３」、「４」を付ける。あるいは、三次元的な
視覚的に認識可能な記号８０として、インクスティック
の色を示す文字（つまり、シアンは「Ｃ」、マゼンタは
「Ｍ」、黄色は「Ｙ」、黒は「Ｋ」）がある。その他、
意味を示す、または記号とマッチする記号も使用でき
る。供給チャネル（およびそれに対応するキー付き開口
部）を区別するためには、記号の一部だけ、インクステ
ィックセットのインクスティックごとに変えればよい。
視覚的に認識可能な記号８０は、インクスティック本体
のどの表面上にも形成できる。視覚的に認識可能な記号
がインクスティック本体の上面５４に形成される場合、
記号により、ユーザはインクスティックの挿入方向がわ
かり、プリンタのユーザがインクをキープレート２６の
開口部２４に挿入する際も、この記号はユーザに見える
位置にある。
【００２６】図１４のように、インクスティックは長方
形以外の形状でもよい。図の具体例では、各インクステ
ィック１３０は、湾曲端面１６１，１６２に向かって曲
がり、「枕」型を形成するほぼ平坦な一対の横側面１５
６を有する。あるいは、端面をほぼ平坦にし、横側面を
曲面とすることもできる。もちろん、インクスティック
は、さまざまな数の側面を有する、他の各種形状や、曲
面と平面のいろいろな組み合わせとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】 相転移式プリンタの、上カバーを閉めた状態
の斜視図である。
【図２】 相転移式プリンタの、インクアクセスカバー
を開けた状態の部分拡大上面図であり、ソリッドインク
スティックを、供給チャネルに供給するための位置に設
置した様子を示す説明図である。
【図３】 図２の直線３−３に沿った、ソリッドインク
供給システムの供給チャネルの側面断面図である。
【図４】 ソリッドインクスティックの実施形態の斜視
図である。
【図５】 ソリッドインクスティックの別の実施形態の
斜視図である。
【図６】 図４のソリッドインクスティックの上部正面
図である。
【図７】 別のソリッドインクスティックの上部正面図
である。
【図８】 別のソリッドインクスティックの上部正面図
である。
【図９】 別のソリッドインクスティックの上部正面図
である。
【図１０】 ソリッドインクスティックの別の実施形態
の斜視図である。
【図１１】 ソリッドインクスティックの別の実施形態
の斜視図である。
【図１２】 ソリッドインクスティックの別の実施形態
の斜視図である。
【図１３】 ソリッドインクスティックセットの上部正
面図である。
【図１４】 別のソリッドインクスティックセットの上
部正面図である。
【符号の説明】
１０ 相転移インクプリンタ、１２ 上面、１４ 側
面、１６ フロントパネルディスプレイスクリーン、１
８ ボタン、２０ インクアクセスカバー、２２インク
装填連結器、２４ 開口部、２６ キープレート、２８
インクスティック供給チャネル、３０ インクスティ
ック、３２ 溶融プレート、３３ ギャップ、３４ プ
ッシュブロック、３６ 定荷重ばね、３８ ヨーク、５
２ 底面、５４ 上面、５６ 側面、５８ 横辺、６１
先導側端面、６２ 従動側端面、７０ キーエレメン
ト、７２ 相補キー。

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 相転移式インクジェットプリンタの少な
    くとも第一と第二のインク供給チャネルを有するソリッ
    ドインク供給システムに使用するインクスティックセッ
    トであって、 それぞれ、水平周辺を有する三次元インクスティック本
    体でなる第一と第二のインクスティックを備え、 第一と第二のインクスティック本体の水平周辺は実質的
    に同一であり、 第一と第二のインクスティック本体の水平周辺は第一の
    セグメントと、第一のセグメントとは異なる第二のセグ
    メントを有し、 第一のインクスティックは、水平周辺の第一のセグメン
    ト上に形成された第一のキーエレメントを有し、 第二のインクスティックは、水平周辺の第二のセグメン
    ト上に形成された第二のキーエレメントを有し、 第二のキーエレメントは、第一のキーエレメントと実質
    的に同じ大きさであり、 第二のキーエレメントは、第一のキーエレメントと実質
    的に同じ形状であることを特徴とするインクスティック
    セット。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクスティックセッ
    トであって、 第一のキーエレメントは、水平周辺の第一のセグメント
    の第一の位置に形成され、 第二のキーエレメントは、水平周辺の第二のセグメント
    の第二の位置に形成され、 水平周辺上の第二の位置は第一の位置とは異なることを
    特徴とするインクスティックセット。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載のインクスティックセッ
    トであって、さらに、 水平周辺を有する三次元インクスティック本体でなる第
    三のインクスティックを備え、 第三のインクスティック本体の水平周辺は、第一と第二
    のインクスティックの水平周辺と実質的に同一であり、 第三のインクスティックはさらに、水平周辺の第三の位
    置に形成された第三のキーエレメントを有し、 第三のキーエレメントは、第一と第二のキーエレメント
    と実質的に同じ形状であり、 第三のキーエレメントは、第一と第二のキーエレメント
    と実質的に同じ大きさであり、 水平周辺の第三の位置は第一の位置とは異なり、 水平周辺の第三の位置は第二の位置とは異なることを特
    徴とするインクスティックセット。
  4. 【請求項４】 請求項３に記載のインクスティックセッ
    トであって、さらに、 水平周辺を有する三次元インクスティック本体でなる第
    四のインクスティックを備え、 第四のインクスティック本体の水平周辺は、第一と第二
    のインクスティックの水平周辺と実質的に同一であり、 第四のインクスティックはさらに、水平周辺の第四の位
    置に形成された第四のキーエレメントを有し、 第四のキーエレメントは、第一と第二のキーエレメント
    と実質的に同じ形状であり、 第四のキーエレメントは、第一と第二のキーエレメント
    と実質的に同じ大きさであり、 水平周辺の第四の位置は第一の位置とは異なり、 水平周辺の第四の位置は第二の位置とは異なり、 水平周辺の第四の位置は第三の位置とは異なることを特
    徴とするインクスティックセット。
  5. 【請求項５】 請求項４に記載のインクスティックセッ
    トであって、 第一、第二、第三、第四のキーエレメントは、水平周辺
    に沿った内向の突起であることを特徴とするインクステ
    ィックセット。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載のインクスティックセッ
    トであって、 各インクスティック本体は、上面、底面および上面と底
    面の間の複数の側面で構成され、 第一、第二、第三、第四のキーエレメントは、インクス
    ティック本体の側面に沿った内向突起でなることを特徴
    とするインクスティックセット。
  7. 【請求項７】 相転移式インクジェットプリンタの少な
    くとも第一と第二のインク供給チャネルを有するソリッ
    ドインク供給システムに使用するインクスティックセッ
    トであって、 複数のインクスティックを備え、 各インクスティックは三次元インクスティック本体でな
    り、 各インクスティック本体は一つの周辺を持ち、 各インクスティック本体は周辺に沿った一つまたは複数
    のキーエレメントを備え、 キーエレメントの各々は第一のキーエレメント形状を有
    し、 キーエレメントの各々は第一のキーエレメント寸法を有
    し、 キーエレメントの位置は、セットの中の各インクスティ
    ック本体で異なり、 異なるインクスティックのキーエレメントの少なくとも
    一部は、周辺上の、対応しないセグメント上にあること
    を特徴とするインクスティックセット。
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