JP2003320683A - 相変化インクプリンタ用の固体インクスティック - Google Patents

相変化インクプリンタ用の固体インクスティック

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JP2003320683A
JP2003320683A JP2003125697A JP2003125697A JP2003320683A JP 2003320683 A JP2003320683 A JP 2003320683A JP 2003125697 A JP2003125697 A JP 2003125697A JP 2003125697 A JP2003125697 A JP 2003125697A JP 2003320683 A JP2003320683 A JP 2003320683A
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ink
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Brent R Jones
アール ジョーンズ ブレント
Timothy L Crawford
エル クロウフォード ティモシー
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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41JTYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01Ink jet
    • B41J2/17Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17593Supplying ink in a solid state

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  • Ink Jet (AREA)
  • Particle Formation And Scattering Control In Inkjet Printers (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 相変化インクプリンタにおいて、固体インク
スティックの装填時に誤ったスティックを装填すること
を防止する。 【解決手段】 相変化インクプリンタ10のインク供給
路を覆うキープレート26には、インク供給路に対して
開口した、キー状開口24A−Dが設けられている。キ
ー状開口の周縁線の形状は、その開口が対応したインク
供給路に適したインクスティック130Aのみの進入を
許容する。すなわち、インクスティックの側面とキー状
開口の周縁には、それぞれ例えばキー要素170、キー
172が設けられ、これらの形状が適合したときインク
スティックがインク供給路に装填できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は広くはインクプリン
タに関し、特にインクプリンタに使用されるインク、お
よびプリンタにインクを供給する装置と方法に関する。
【0002】
【従来の技術】従来、固体インクすなわち相変化インク
を用いたプリンタは、固体の形態でインクを受容し、そ
のインクを受像媒体上に噴出させるために液体の形態に
変換する。プリンタは供給路内にペレットとして、ある
いはインクスティックとして固体インクを受容する。固
体インクスティックについては、固体インクスティック
は供給路を通って加熱プレートに向かって重力による供
給またはバネによる装填がなされる。加熱プレートは固
体インクを溶解して液体の形態にする。固体インクステ
ィックを受容するプリンタにおいて、スティックは供給
路の中に重力供給またはバネ装填され、固体インクを液
体の形態に溶解するために加熱プレートへと送り込まれ
る。固体インク供給システムに関する、1998年3月
31日に発行されたRousseau他の米国特許第5
734402号と、インク供給システムに関する、19
99年1月19日に発行されたCrawford他の米
国特許第5861903号は、固体インクスティックを
相変化インクプリンタの中に供給する代表的なシステム
を述べている。
【0003】
【特許文献1】米国特許第5734402号
【特許文献2】米国特許第5861903号
【0004】
【発明が解決しようとする課題】相変化インクを用いた
プリンタにおいて、固体インクスティックを装填すると
きに、誤ったスティックが装填されることを防止する。
【0005】
【課題を解決するための手段】相変化インクジェットプ
リンタの固体インク供給システムであり、長手方向の供
給方向とこれを横切る横断方向を有する供給路を備える
固体インク供給システムに使用するインクスティック
は、当該インクスティックが外側周縁線を有し、かつそ
の外側周縁線の少なくとも一部が前記供給路の略横断方
向に延び、前記供給路を移動するようになっているイン
クスティック本体と前記供給路の略横断方向にある前記
インクスティック本体の外側周縁線の部分に形成された
横断方向キー要素とを備える。
【0006】
【発明の実施の形態】図1は、上面12と側面14を有
する外側ハウジングを含む固体インクすなわち相変化イ
ンクプリンタ10を示す。フロントパネルディスプレー
画面16のようなユーザインタフェースはプリンタステ
ータスとユーザインストラクションに関する情報を表示
する。プリンタの動作を制御するボタン18または他の
制御要素は、フロントパネルディスプレー画面に隣接し
ており、あるいはプリンタの他の位置にあってもよい。
インクジェットプリント機構(図示せず)がハウジング
の中に入っている。そのような印刷機構はJones他
の名称「SurfaceApplication Sy
stem」の米国特許第5805191号と、Adam
s他の名称「Ink Jet Printer Arc
hitecture and Method」の米国特
許第5455604号に述べられている。インク供給シ
ステムはインクを印刷機構に送る。インク供給システム
はプリンタハウジングの上面の下に入っている。ハウジ
ングの上面は図2に示すような開くヒンジ付きのインク
アクセスカバー20を含み、オペレータがインク供給シ
ステムへアクセスできるようにしている。
【0007】図示するプリンタにおいては、インクアク
セスカバー20はインク装填リンク機構要素22に取り
付けられ、それによりプリンタインクアクセスカバー2
0が持ち上げられたときに、インク装填リンク機構22
がインク装填位置まで摺動、旋回する。インクアクセス
カバーとインク装填リンク機構要素の相互作用は199
9年1月19日発行のCrawford他の名称「In
k Feed System」の米国特許第58619
03号に述べられているが、いくつかの差異は後で述べ
る。図2で分るように、インクアクセスカバー20を開
けることにより、キー状開口24を有するキープレート
26が現れる。各キー状開口24A、24B、24C、
24Dは、固体インク供給システムのいくつかの個々の
供給路28A、28B、28C、28Dの一つの挿入端
へアクセスできるようにしている(図3と4参照)。
【0008】細長い供給路28のそれぞれは一つの特定
の色のインクスティック130を対応する溶解プレート
32に供給する。各供給路は供給路の挿入端から供給路
の溶解端への長手方向の供給方向を有する。供給路の溶
解端は溶解プレートに隣接する。溶解プレートは固体イ
ンクスティックを液体の形態に溶解する。溶解されたイ
ンクは供給路の溶解端と溶解プレートの間の間隙33を
通って液体インクリザーバ(図示せず)の中に滴下す
る。供給路28は挿入端から溶解端までの長手方向寸法
と、長手方向寸法に実質的に垂直な横断寸法を有する。
図示する実施形態においては、その各供給路は駆動力ま
たは定荷重バネ36のような要素により駆動されるプッ
シュブロック34を含み、個々のインクスティックを細
長い供給路の長さ方向に、各供給路の溶解端にある溶解
プレート32に向かって押す。定荷重バネ36の張力は
プッシュブロックを供給路の溶解端に向かって駆動す
る。米国特許第5861903に述べられているのと類
似の方法で、インク装填リンク機構22はヨーク38に
よりプッシュブロック34に取り付けられる。キープレ
ート26が見えるようにとインク装填リンク機構が持ち
上げられたときに、前述のようにヨーク38がインク装
填リンク機構22への取り付けられていることにより供
給路の挿入端に向かって、プッシュブロック34が引っ
張られる。図示の実施形態において、定荷重バネ36は
面が実質的に垂直軸に沿って配置された板バネでもよ
い。図4は供給路28のセットを備える代表的な供給シ
ュートの断面図である。
【0009】カラープリンタは典型的には4色のインク
(黄、シアン、マゼンタおよび黒)を用いる。各色のイ
ンクスティック130は供給路28の対応する個々の一
つを通じて供給される。プリンタのオペレータはある色
のインクスティックを異なる色の供給路に挿入するのを
避けるよう注意を払う。インクスティックはカラー染料
が飽和したようになっていて、インクスティックの見か
けの色だけではどの色がどれなのかプリンタオペレータ
には分りにくい場合がある。特に、シアン、マゼンタ、
および黒のインクスティックは見かけの色に基づいて目
視で区別することが難しい場合がある。キープレート2
6はキー状開口24を有してプリンタオペレータが各供
給路の中に適切な色のインクスティックだけが確実に挿
入されるのを助ける。キープレートのキー状開口24の
それぞれは、互いに異なる固有の形状を有する。その供
給路に対する色のインクスティック130はキー状開口
の形状に対応する形状を有する。キー状開口の形状と、
対応するインクスティックの形状は、その供給路に対応
する適切な色のインクスティック以外のすべての色のイ
ンクスティックを、その供給路より排除する。
【0010】供給システムに使用する代表的な固体イン
クスティック130が図5に示される。インクスティッ
クは三次元のインクスティック本体で形成される。図示
のインクスティック本体は下側の面152で例示される
下部と上側の面154で例示される上部を有する。図示
のこの下側の面152と上側の面154は実質的に互い
に平行であるが、他の形状や他の相対関係をもっていて
もよい。インクスティック本体の表面は平坦である必要
はなく、また互いに平行あるいは垂直である必要はな
い。しかしながらこれらの説明は、表面が三次元形状を
有する場合、あるいは互いに角度がついている場合もあ
るけれども、読者がその形状を思い描くのを助けるであ
ろう。インクスティック本体はまた側面156A、15
6B、161、162のような複数の側端部を有する。
示された実施形態は二つの端側面161、162と二つ
の横側面156A、156Bを含む四つの側面を含む。
横側面156A、156Bの基本要素は互いに実質的に
平行であり、上側の面154および下側の面152に実
質的に垂直である。端側面161、162はまた基本的
に互いに実質的に平行であり、上側の面および下側の
面、また横側面に実質的に垂直である。端側面の一方1
61は先端面であり、他方の端側面162は末端面であ
る。基本の横側面156と端側面161、162は後で
より詳細に説明するようにキーおよび他の成形要素を用
いて修正される。インクスティック本体は注入成形、射
出成形、圧縮成形、あるいは他の既知の技術により形成
できる。
【0011】図5に示すインクスティックは、この色に
関する対応する供給路のキー形状開口24の形状に対応
する、インクスティックを上面の上から見た場合のよう
な実質的に水平面内のの水平周縁形状を有する(図2参
照)。特定のプリンタに対して、それに用いられる各色
のインクスティックの水平断面形状は互いに異なる。キ
ープレート26にあるキー形状開口24とインクスティ
ック130のキー形状の組合せは適切な色のインクステ
ィックのみが確実に対応した供給路に挿入されるように
する。インクスティックのセットは、各色のインクステ
ィックにより構成され、それぞれの色のインクスティッ
クは、他とは異なる形状となっている。
【0012】図5の例示したインクスティック130A
は、数字の「1」の形状の周縁形状有している。図6
は、インクスティック本体の横方向の部分の周縁形状
が、どのように視覚的に認識されるシンボルを形成する
かを示している。また、図8−10は、インクスティッ
ク230A−D、330A−Dのセットの周縁の形状、
またはこの形状に関連する記号のセット329A−D
(図9)を示す図である。
【0013】今度は図7と図11〜14に言及すれば、
各インクスティックのさらなる周縁線の区分が、追加の
挿入キー機能を提供するために使用される。図示のイン
クスティックセットにおいて、追加の挿入キー機能はイ
ンクスティックセットを特定のプリンタモデルに関連付
けるプリンタキー機能である。プリンタキー機能は(上
から見たときに)インクスティックの周縁線の少なくと
も一部に凹凸を付けることにより与えられる。共通のキ
ー要素がインクスティックセット全体に含まれ、これに
より特定のプリンタモデルに対応した、これらのインク
スティックがそのプリンタのモデルの供給路に挿入さ
れ、これらのインクスティックが正しくないプリンタに
挿入されるのを防止するようになっている。図7は、イ
ンクスティック本体の外側周縁線の一つ以上の横断方向
に延びる横断側部(端部)である部分161、162内
にキー要素170により与えられたさらなるキー機能を
有するインクスティックセット130A、130B、1
30C、130Dを示す。外側周縁線がインクスティッ
ク本体の実質的に垂直側面に一致するような実質的に立
方体のインクスティック本体において、キー要素170
は、横側面に実質的に垂直な横断端面に形成された凹凸
である。インクスティックが供給路に挿入されるとき
に、インクスティック境界線の横断側部は供給路の長手
方向である供給方向に対しほぼ横断方向である。これら
の横断側面はインクスティック本体の先端面および末端
面でもよく、インクスティックが供給路に置かれたとき
に供給路の長手方向に対してほぼ横断方向である。この
さらなるキー機能は特定のインクプリンタが異なるプリ
ンタモデル専用のインクスティックを受容するのを防止
するために使用される。図7に示すインクスティックセ
ットの各インクスティックはインクスティックの横断方
向側部にある同一形状のキー要素を含む。図2に示すキ
ープレートを有するプリンタに言及すれば、対応する補
完的キー172がその特定のプリンタのための各キー状
開口124の周縁線内に含まれる。図2のプリンタのキ
ープレートに示すこのキー172は図7に示すインクス
ティックセット上のキー要素170に対応する。溶解プ
レートから最も遠いキープレートの周縁線にキー172
を形成する代わりに、インクスティック本体の末端面に
対して押し付けるプッシュブロック34の前面にキーを
形成してもよい。
【0014】図示の例においてインクスティックの外側
周縁線の横断側面の区分156と、キー状開口124の
対応する横断側面エッジとにあるキー要素により実行さ
れる第1のキー機能は適切な色のインクスティックのみ
がプリンタの各供給路に確実に供給されるようにする。
図示の実施形態においてインクスティックの横断側部1
61、162と、キー状開口124の対応する横断方向
に延びるエッジとにあるキー要素170により実行され
る第2のキー機能は特定のプリンタ用の全ての色のイン
クスティックがそのプリンタにのみ確実に挿入されるよ
うにする。これは一つのプリンタ専用のインク処方を有
するインクスティックが、例えば異なるインク処方を有
する異なるタイプのインクスティックで動作するように
意図されかつ設計されたプリンタのインクスティック供
給路に挿入された場合に生じ得るプリンタの汚染を防止
する。図7と図2を比較すれば、図2に示すプリンタ供
給システムは図7に示すインクスティックセットのイン
クスティックを受けるように設計される。こうして、図
7に示すセットの第1のインクスティック130Aは図
2に示す供給システムの第1のキー状開口124Aに嵌
り、一方図7に示すセットの第2のインクスティック1
30Bは第2のキー状開口124Bに嵌り、以下同様で
ある。
【0015】異なるプリンタはときとして異なるタイプ
のインクを必要とする。従って、このさらなるキー機能
は一つのプリンタ専用のインクが適合しないプリンタに
挿入されるのを防止する機構を提供する。このプリンタ
除外キー機能は異なるプリンタのキープレート126の
キー状開口124内の共通キー172に異なる形状を使
用することにより提供される。図2に示す供給システム
の各キー状開口の横方向に延びるエッジに沿うキー17
2は、その横断側部内に異なる形状のキー要素を有する
インクスティックを排除する。図11〜13は、各イン
クスティックの横断側部が共通のキー要素形状を有し、
しかしインクスティックセット間では異なるようなイン
クスティックセットを示す。図11は、各インクスティ
ックの横断側面561、562が共通のキー要素570
を有するようなインクスティックセット530A、53
0B、530C、530Dを示す。インクスティックセ
ット530A、530B、530C、530Dは図14
に示すプリンタ510に嵌る。そのプリンタは各開口内
に共通キー572をもつキー状開口524を有するキー
プレート526を有する。キー572は各インクスティ
ック530A,530B、530C、530Dのキー要
素570の形状に補完的な形状を有する。図11のイン
クスティックセットの共通キー要素570(および図1
4のプリンタの対応するキー572)は図7のインクス
ティックセットの共通キー要素170(および図2のプ
リンタの対応するキー172)とは異なる。異なるキー
172、572と対応するキー要素170、570は、
プリンタオペレータが図14のプリンタに図7のセット
のインクスティックを過って挿入するのを防止し、また
プリンタオペレータが図2のプリンタに図11のセット
のインクスティックを過って挿入するのを防止する。
【0016】図12は、セットの各インクスティックの
横断側部661、662内にやはり異なる共通のキー要
素670を有するインクスティックセット630A、6
30B、630C、630Dを示す。このインクスティ
ックセットはキープレートを貫くキー状挿入開口内の対
応する共通キーを有するやはり異なるプリンタに使用さ
れる。
【0017】インクスティックセット用の共通キー要素
が供給路に垂直なインクスティックの二つの対向する側
部を用いて図示されるけれども、インクスティックセッ
ト用の共通キー要素が異なる位置に形成できることは当
業者には言うまでもない。例えば、共通キー要素はイン
クスティックの一方の側部のみに、あるいはインクステ
ィック本体の隣接する側部に、あるいはインクスティッ
ク本体の横側部に形成してもよい。
【0018】図13は、先端面と末端面761、762
に対して補完的な凹凸を有して先端面と末端面上のキー
要素770A、770Bに対して補完的な形状を提供す
るインクスティックセット730A、730B、730
C、730Dを示す。図示の例において、一方の端面7
61の非平面の凹凸は突き出たキー要素770Aを形成
する。反対の端面762の非平面の凹凸は凹んだキー要
素770Bを形成する。インクスティックの末端面がイ
ンク供給路内の次のインクスティックの先端面に隣り合
って二つのインクスティックが互いに隣接して置かれる
ときに、補完的形状770A、770Bは互いに嵌合す
る。隣接するインクスティックの凹凸の付いた端面の相
互作用はインクスティックの相互の相対移動を制限す
る。インクスティックの相対移動をそのように制限する
ことにより、インクスティックが供給路の長さに沿って
移動する際に、それらが互いに、あるいは供給路に対し
て傾かないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 プリンタ上カバーが閉じられた相変化プリン
タを示す斜視図である。
【図2】 インクアクセスカバーが開かれた相変化プリ
ンタを示す拡大された部分的上面斜視図であり、供給路
の中に装填されるべき位置にある固体インクスティック
を示す。
【図3】 図2の線3−3に沿って見た固体インク供給
システムの供給路を示す側面断面図である。
【図4】 図2の線4−4に沿って見たインクスティッ
ク供給システムの断面図である。
【図5】 固体インクスティックの実施形態を示す斜視
図である。
【図6】 インクスティック形状の導出を示す様式化さ
れた図である。
【図7】 固体インクスティックのセットを示す上面図
である。
【図8】 固体インクスティックの別のセットを示す上
面図である。
【図9】 固体インクスティックの別のセットに使用す
る記号セットを示す図である。
【図10】 図9の記号を組み入れる固体インクスティ
ックのセットの上面図である。
【図11】 固体インクスティックの別のセットを示す
上面図である。
【図12】 固体インクスティックの別のセットを示す
上面図である。
【図13】 固体インクスティックの別のセットを示す
上面図である。
【図14】 プリンタカバーとインクアクセスカバーが
開かれた相変化プリンタの別の実施形態を示す拡大され
た部分的上面斜視図であり、供給路の中に装填されるべ
き位置にある固体インクスティックを示す。
【符号の説明】
10 相変化インクプリンタ、24 キー状開口、28
供給路、130 インクスティック、156 横側
面、161,162 横断側面、170 キー要素、1
72 キー。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ティモシー エル クロウフォード アメリカ合衆国 オレゴン セイント ポ ール フィフス ストリート エヌイー 20121 ピーオーボックス 89 Fターム(参考) 2C056 EA22 FD02 KB40

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 相変化インクジェットプリンタの固体イ
    ンク供給システムであり、長手方向の供給方向とこれを
    横切る横断方向とを有する供給路を備える固体インク供
    給システムに使用するインクスティックであって、 外側周縁線を有し、かつその外側周縁線の少なくとも一
    部が前記供給路の略横断方向に延び、前記供給路を移動
    するようになっているインクスティック本体と、 前記供給路の略横断方向にある前記インクスティック本
    体の外側周縁線の部分に形成された横断方向キー要素
    と、を備えるインクスティック。
  2. 【請求項2】 請求項1に記載のインクスティックにお
    いて、前記横断方向キー要素が、対応する挿入キーを有
    する供給路への当該インクスティックの進入を許容し、
    かつ対応する挿入キーを有さない供給路への当該インク
    スティックを進入を妨げる挿入キーである、インクステ
    ィック。
  3. 【請求項3】 請求項2に記載のインクスティックにお
    いて、 前記外側周縁線の他の一つの部分が前記供給路の供給方
    向に略平行に延びており、 前記インクスティックが、さらに前記供給路の供給方向
    に略平行に延びている外側周縁線の前記の部分にある横
    キー要素を含み、 前記横キー要素が、対応する挿入キーを有する供給路へ
    の当該インクスティックの進入を許容し、対応する挿入
    キーを有さない供給路へのインクスティックの進入を妨
    げる挿入キー要素である、インクスティック。
  4. 【請求項4】 請求項3に記載のインクスティックにお
    いて、 前記インクスティック本体が、さらに前記供給路の供給
    方向に略横断方向に延びる外側周縁線のさらなる部分を
    含み、 前記インクスティックが、さらに前記供給路の供給方向
    に略平行に延びる外側周縁線のさらなる部分に形成され
    た第2の横キー要素を含む、インクスティック。
  5. 【請求項5】 請求項3に記載のインクスティックにお
    いて、 前記インクスティック本体が、さらに前記供給路の供給
    方向に略横断方向に延びる外側周縁線のさらなる部分を
    含み、 前記インクスティックが、さらに前記供給路の供給方向
    に略横断方向に延びる外側周縁線のさらなる部分に形成
    された第2の横断方向キー要素を含む、インクスティッ
    ク。
  6. 【請求項6】 相変化インクジェットプリンタの固体イ
    ンク供給システムであって、長手方向の供給方向とこれ
    を横切る横断方向を有する供給路を備える固体インク供
    給システムに使用するインクスティックであって、 外側境界線を有するインクスティック本体であって、前
    記インクスティックの外側周縁線が前記長手方向の第1
    と第2の周縁線の区分を備え、これら第1と第2の長手
    方向周縁線区分が前記供給路の供給方向に略平行に延
    び、当該インクスティック本体が供給路を移動するよう
    になっており、当該インクスティックの外側周縁線がさ
    らに、当該インクスティックが供給路を移動する際に、
    前記供給路の供給方向に略横断方向に延びる第1と第2
    の横断方向周縁線区分を備えるようなインクスティック
    本体と、 第1の長手方向周縁線区分に形成された少なくとも第1
    のキー要素と、 第1の横断方向周縁線区分に形成された少なくとも第2
    のキー要素と、を含み、 第1と第2のキー要素が、対応する挿入キーを有する供
    給路への当該インクスティックの進入を許容し、対応す
    る挿入キーを有さない供給路への当該インクスティック
    の進入を妨げる挿入キー要素である、インクスティッ
    ク。
  7. 【請求項7】 複数のインクスティック溶解プレートを
    有する相変化インクジェットプリンタ用のインク供給シ
    ステムであって、 前記溶解プレートの一つにインクスティックを搬送する
    通路と、 前記通路を実質的に覆うキープレートと、 を含み、 前記キープレートが、前記通路にインクスティックの進
    入を許容し、当該キープレートを貫くキープレート開口
    を有し、 前記キープレート開口が、少なくとも三つの周縁線区分
    を有し、 さらに、前記キープレート開口の少なくとも三つの周縁
    線区分のそれぞれには、少なくとも一つのキー要素が形
    成された、インクスティック供給システム。
  8. 【請求項8】 請求項7に記載のインクスティック供給
    システムにおいて、 前記キープレート開口の周縁線区分の少なくとも一つが
    通路に対してほぼ横断方向にあり、 前記キープレート開口の周縁線区分に形成されたキー要
    素の少なくとも一つが前記通路に対してほぼ横断方向の
    キープレート開口の周縁線区分に形成される、インクス
    ティック供給システム。
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