JP2003302883A - 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 効率的に現像剤を回収する画像形成装置、コ
ンピュータプログラム、及び、コンピュータシステムを
実現することにある。 【解決手段】 潜像の形成可能な像担持体と、該像担持
体に形成された潜像を現像剤にて現像するための現像剤
担持体と、前記像担持体上の現像剤を転写材に転写する
際の媒体となる転写媒体と、前記像担持体上の現像剤を
前記転写媒体に転写可能な第一転写手段と、該第一転写
手段により転写されずに前記像担持体上に残された現像
剤を回収するための第一回収手段と、前記転写媒体上の
現像剤を前記転写材に転写可能な第二転写手段と、該第
二転写手段により転写されずに前記転写媒体上に残され
た現像剤を回収するための第二回収手段と、を備え、前
記像担持体に付着させた現像剤を前記第一回収手段と前
記第二回収手段のうちどちらか一方又は双方により回収
する画像形成装置において、前記第一回収手段内の現像
剤の量と前記第二回収手段内の現像剤の量に応じて、前
記第一転写手段に対する制御を変化させることを特徴と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、コ
ンピュータプログラム、及び、コンピュータシステムに
関する。

【０００２】

【背景技術】この種の画像形成装置としては、例えば、
現像剤の一例としてのトナーによって像担持体の一例と
しての感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像
装置を有し、これらの現像装置を回転軸を中心として放
射状に配置したロータリー方式の現像ユニットを備えた
画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置
は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が
送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させ
ることによって複数の現像装置のうちの一を感光体と対
向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形
成された潜像を現像してトナー像を形成し、転写媒体の
一例としての中間転写体上に転写する。このとき、複数
の現像装置を順次切り替えながら、同様に現像、転写を
繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形
成する。そして、当該カラー画像は、最終的に、紙等の
転写材に転写される。

【０００３】ところで、このような画像形成装置により
上記画像形成を行った後に感光体上に残されたトナーや
中間転写体上に残されたトナーは、何らかの方法で回収
する必要がある。当該残存するトナーは、感光体クリー
ニングユニット又は中間転写体クリーニングユニットに
より回収される。

【０００４】また、低印字比率の画像形成（印字デュー
ティの低い画像形成）を繰り返し行うと、現像ローラに
担持されたトナーの消費が促進されないために、消費さ
れずに現像ローラに残されたトナーがトナー供給ローラ
や規制ブレード等により繰り返し摺擦され、トナーの帯
電特性等の劣化が生じ、結果的には、画質の劣化を引き
起こすという問題が発生するが、かかる問題を解消する
ために、所定のタイミング（例えば、低印字比率である
かどうかを何らかの方法で判定し、低印字比率であると
判断された場合等）で、現像ローラに担持されたトナー
を感光体上の非画像形成領域に付着させる手法、すなわ
ち、トナーを強制消費させる手法が提案されている（例
えば、特開２００１−７５４３８号公報において提案さ
れている）。

【０００５】このような場合においても、感光体上の非
画像形成領域に付着させた強制消費後のトナーは、何ら
かの方法で回収する必要がある。前記公報にも記述があ
るように、当該強制消費後の感光体上に残存するトナー
は、感光体から中間転写体上に転写されずに、感光体ク
リーニングユニットにより回収されるか、または、感光
体から中間転写体上に転写されて、中間転写体クリーニ
ングユニットにより回収される。

【０００６】しかしながら、上記状況においては以下の
問題が生じる。すなわち、上記の感光体クリーニングユ
ニット、中間転写体クリーニングユニットが回収可能な
トナーの最大量は、一般的に、これらのクリーニングユ
ニットに設けられた廃トナーボックスの容積に依存し、
当該廃トナーボックスの容積は、予想される印字条件
（印字比率やカラー・モノクロ画像形成比率等）等に基
づいて、通常の画像形成や強制消費等によりどちらのク
リーニングユニットにどれくらいのトナーが回収される
かを予測して設計される。しかしながら、上記印字条件
等は画像形成装置のユーザによる使用法（文字が多いか
絵が多いか、カラー画像形成が多いかモノクロ画像形成
が多いか等）により異なってくるため、その使用法によ
っては、どちらかの廃トナーボックスが先に満杯になっ
てしまう可能性がある。かかる場合に、一般的には、ト
ナーＴが満杯となった感光体廃トナーボックス又は中間
転写体廃トナーボックスを交換するために新規の感光体
廃トナーボックス又は中間転写体廃トナーボックスを購
入する必要があるが、交換の対象ではない方の廃トナー
ボックスにはまだトナーを収容することができることを
考えると、かかる状況は非効率的である。

【０００７】さらに、感光体廃トナーボックスと中間転
写体廃トナーボックスが一揃いとして（セットで）販売
されていることが多いが、このような場合には、トナー
Ｔが満杯となった廃トナーボックスを交換したいがため
に、ユーザは、交換の対象ではない方の不必要な廃トナ
ーボックスも買わされるという不都合が生じる。また、
かかる状況において、交換の対象ではない方の廃トナー
ボックスにかなりの空きがあった場合等には、ユーザ
は、当該廃トナーボックスを新規の廃トナーボックスに
交換しないで、新規の廃トナーボックスを捨ててしまう
可能性があるため、かかる状況は廃トナーボックスのリ
サイクルや環境への配慮という観点から望ましくない。
したがって、効率的にトナーを回収するための手法が望
まれる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、かかる課題
に鑑みてなされたものであり、その目的とするところ
は、効率的に現像剤を回収する画像形成装置、コンピュ
ータプログラム、及び、コンピュータシステムを実現す
ることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】主たる本発明は、潜像の
形成可能な像担持体と、該像担持体に形成された潜像を
現像剤にて現像するための現像剤担持体と、前記像担持
体上の現像剤を転写材に転写する際の媒体となる転写媒
体と、前記像担持体上の現像剤を前記転写媒体に転写可
能な第一転写手段と、該第一転写手段により転写されず
に前記像担持体上に残された現像剤を回収するための第
一回収手段と、前記転写媒体上の現像剤を前記転写材に
転写可能な第二転写手段と、該第二転写手段により転写
されずに前記転写媒体上に残された現像剤を回収するた
めの第二回収手段と、を備え、前記像担持体に付着させ
た現像剤を前記第一回収手段と前記第二回収手段のうち
どちらか一方又は双方により回収する画像形成装置にお
いて、前記第一回収手段内の現像剤の量と前記第二回収
手段内の現像剤の量に応じて、前記第一転写手段に対す
る制御を変化させることを特徴とする画像形成装置であ
る。本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図
面の記載により明らかにする。

【００１０】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝ 本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のこ
とが明らかにされる。

【００１１】潜像の形成可能な像担持体と、該像担持体
に形成された潜像を現像剤にて現像するための現像剤担
持体と、前記像担持体上の現像剤を転写材に転写する際
の媒体となる転写媒体と、前記像担持体上の現像剤を前
記転写媒体に転写可能な第一転写手段と、該第一転写手
段により転写されずに前記像担持体上に残された現像剤
を回収するための第一回収手段と、前記転写媒体上の現
像剤を前記転写材に転写可能な第二転写手段と、該第二
転写手段により転写されずに前記転写媒体上に残された
現像剤を回収するための第二回収手段と、を備え、前記
像担持体に付着させた現像剤を前記第一回収手段と前記
第二回収手段のうちどちらか一方又は双方により回収す
る画像形成装置において、前記第一回収手段内の現像剤
の量と前記第二回収手段内の現像剤の量に応じて、前記
第一転写手段に対する制御を変化させることを特徴とす
る画像形成装置。

【００１２】前記第一回収手段内の現像剤の量と前記第
二回収手段内の現像剤の量に応じて、前記第一転写手段
に対する制御を変化させることにより、効率的に現像剤
を回収することが可能となる。

【００１３】また、前記第一回収手段内の現像剤の量
と、前記第二回収手段内の現像剤の量と、の差が少なく
なるように、前記第一転写手段に対する制御を変化させ
ることとしてもよい。このようにすれば、より簡易に、
前記第一回収手段の交換時期と、前記第二回収手段の交
換時期を一致させることができる。

【００１４】また、前記第一回収手段は、回収された現
像剤を収容するための第一収容部材を有し、前記第二回
収手段は、回収された現像剤を収容するための第二収容
部材を有し、前記第一回収手段内の現像剤の量と、前記
第二回収手段内の現像剤の量と、前記第一収容部材が収
容可能な現像剤の量と、前記第二収容部材が収容可能な
現像剤の量と、に応じて、前記第一転写手段に対する制
御を変化させることとしてもよい。このようにすれば、
第一転写手段に対する制御を変化させるためのより正確
な判断が可能となる。

【００１５】また、前記第一収容部材が収容可能な現像
剤の量から前記第一回収手段内の現像剤の量を引いた量
と、前記第二収容部材が収容可能な現像剤の量から前記
第二回収手段内の現像剤の量を引いた量と、の差が少な
くなるように、前記第一転写手段に対する制御を変化さ
せることとしてもよい。このようにすれば、第一回収手
段の交換時期と第二回収手段の交換時期が一致する可能
性がより高くなるという点で望ましい。

【００１６】また、現像剤の消費量を検知するための消
費量検知手段を有し、この消費量検知手段が検知した現
像剤消費量に基づいて、前記第一回収手段内の現像剤の
量と前記第二回収手段内の現像剤の量を求めることとし
てもよい。このようにすれば、画像形成装置の機器構成
を簡略化することができる。

【００１７】また、前記現像剤担持体に担持された現像
剤を前記像担持体上の非画像領域に付着させるための動
作モードを有し、前記第一回収手段内の現像剤の量と前
記第二回収手段内の現像剤の量に応じて、前記動作モー
ドにおける前記第一転写手段に対する制御を変化させる
こととしてもよい。このような場合には、第一転写手段
に対する制御を簡易に行うことができる。

【００１８】また、前記第一転写手段に印加される転写
バイアスを制御して、前記動作モードにおける前記第一
転写手段に対する制御を変化させることとしてもよい。
このようにすれば、第一転写手段に対する制御を簡易に
行うことができる。

【００１９】また、前記転写バイアスの大きさを変え
て、前記動作モードにおける前記第一転写手段に対する
制御を変化させることとしてもよい。このようにすれ
ば、現像剤を効率的に回収することが可能となるという
目的を達成するための簡易な転写バイアスの設定方法を
提供することとなる。

【００２０】また、前記転写バイアスを時間的に変化さ
せて、前記動作モードにおける前記第一転写手段に対す
る制御を変化させることとしてもよい。このようにすれ
ば、きめ細かな前記制御を実現することができる。

【００２１】また、前記動作モードでは、劣化した現像
剤を前記現像剤担持体から剥ぎ取るために前記現像剤担
持体に担持された現像剤を前記像担持体上の非画像形成
領域に付着させることとしてもよい。劣化した現像剤を
前記現像剤担持体から剥ぎ取るために前記現像剤担持体
に担持された現像剤を前記像担持体上の非画像形成領域
に付着させる場合には、回収すべき現像剤の量が多くな
る可能性が高いため、上述した効果、すなわち、効率的
に現像剤を回収することが可能となるという効果がより
有効に発揮されることとなる。

【００２２】また、前記第一回収手段は、回収された現
像剤を収容するための第一収容部材を有し、前記第二回
収手段は、回収された現像剤を収容するための第二収容
部材を有し、前記第一収容部材及び前記第二収容部材は
交換可能であり、前記交換のための前記第一収容部材及
び前記第二収容部材は一揃いとして販売されていること
としてもよい。このような場合には、現像剤が満杯とな
った収容部材を交換したいがために、交換の対象ではな
い方の不必要な収容部材も買わされるという不都合を解
消することができるという効果等が発揮される。

【００２３】また、前記現像剤は、離型剤を有すること
としてもよい。このような場合には、現像剤が劣化しや
すくなるため、現像剤担持体に担持された現像剤を像担
持体上の非画像形成領域に付着させるための動作モード
の重要性が高くなるから、上述した効果、すなわち、効
率的に現像剤を回収することが可能となるという効果が
より有効に発揮されることとなる。

【００２４】また、前記現像剤担持体に担持された現像
剤を剥ぎ取るための現像剤剥ぎ取り部材を有し、前記現
像剤剥ぎ取り部材の回転方向は、前記現像剤担持体の回
転方向とは逆方向であることとしてもよい。このような
場合には、前記現像剤剥ぎ取り部材の回転方向が前記現
像剤担持体の回転方向と同方向である場合に比べ、現像
剤が現像剤担持体に残存しやすくなるため、現像剤担持
体に担持された現像剤を像担持体上の非画像形成領域に
付着させるための動作モードの重要性が高くなるから、
上述した効果、すなわち、効率的に現像剤を回収するこ
とが可能となるという効果がより有効に発揮されること
となる。

【００２５】また、前記画像形成装置はレーザビームプ
リンタであることとしてもよい。

【００２６】このような場合には、当該レーザビームプ
リンタの小型化への要請が強いため、前記第一収容部材
と前記第一収容部材を共通化することは困難となる。し
たがって、上述した効果、すなわち、効率的に現像剤を
回収することが可能となるという効果がより有効に発揮
されることとなる。

【００２７】次に、潜像の形成可能な像担持体と、該像
担持体に形成された潜像を現像剤にて現像するための現
像剤担持体と、前記像担持体上の現像剤を転写材に転写
する際の媒体となる転写媒体と、前記像担持体上の現像
剤を前記転写媒体に転写可能な第一転写手段と、該第一
転写手段により転写されずに前記像担持体上に残された
現像剤を回収するための第一回収手段と、前記転写媒体
上の現像剤を前記転写材に転写可能な第二転写手段と、
該第二転写手段により転写されずに前記転写媒体上に残
された現像剤を回収するための第二回収手段と、を備
え、劣化した現像剤を前記現像剤担持体から剥ぎ取るた
めに該現像剤担持体に担持された現像剤を前記像担持体
上の非画像領域に付着させるための動作モードを有し、
前記非画像領域に付着させた現像剤を前記第一回収手段
と前記第二回収手段のうちどちらか一方又は双方により
回収するレーザビームプリンタにおいて、前記第一回収
手段は、回収された現像剤を収容するための第一収容部
材を有し、前記第二回収手段は、回収された現像剤を収
容するための第二収容部材を有し、前記第一転写手段に
印加される転写バイアスの大きさを変えて、該転写バイ
アスを時間的に変化させて、前記第一収容部材が収容可
能な現像剤の量から前記第一回収手段内の現像剤の量を
引いた量と、前記第二収容部材が収容可能な現像剤の量
から前記第二回収手段内の現像剤の量を引いた量と、の
差が少なくなるように、前記動作モードにおける前記第
一転写手段に対する制御を変化させ、現像剤の消費量を
検知するための消費量検知手段を有し、この消費量検知
手段が検知した現像剤消費量に基づいて、前記第一回収
手段内の現像剤の量と前記第二回収手段内の現像剤の量
を求め、前記第一収容部材及び前記第二収容部材は交換
可能であり、前記交換のための前記第一収容部材及び前
記第二収容部材は一揃いとして販売されており、前記現
像剤は、離型剤を有し、前記現像剤担持体に担持された
現像剤を剥ぎ取るための現像剤剥ぎ取り部材を有し、前
記現像剤剥ぎ取り部材の回転方向は、前記現像剤担持体
の回転方向とは逆方向であることを特徴とするレーザビ
ームプリンタ。

【００２８】このようにすれば、既述の殆どの効果を奏
するため、本発明の目的がより有効に達成される。ま
た、効率的に現像剤を回収することが可能となるという
前記効果を奏する上記方法を画像形成装置に実行させる
ためのコンピュータプログラムを実現することも可能で
ある。

【００２９】次に、コンピュータ本体、コンピュータ本
体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接
続可能な画像形成装置であって、潜像の形成可能な像担
持体と、該像担持体に形成された潜像を現像剤にて現像
するための現像剤担持体と、前記像担持体上の現像剤を
転写材に転写する際の媒体となる転写媒体と、前記像担
持体上の現像剤を前記転写媒体に転写可能な第一転写手
段と、該第一転写手段により転写されずに前記像担持体
上に残された現像剤を回収するための第一回収手段と、
前記転写媒体上の現像剤を前記転写材に転写可能な第二
転写手段と、該第二転写手段により転写されずに前記転
写媒体上に残された現像剤を回収するための第二回収手
段と、を備え、前記像担持体に付着させた現像剤を前記
第一回収手段と前記第二回収手段のうちどちらか一方又
は双方により回収する画像形成装置であって、前記第一
回収手段内の現像剤の量と前記第二回収手段内の現像剤
の量に応じて、前記第一転写手段に対する制御を変化さ
せる画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピ
ュータシステム。このようにして実現されたコンピュー
タシステムは、システム全体として従来システムよりも
優れたシステムとなる。

【００３０】＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝ 次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビーム
プリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとっ
て、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０
を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１
には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙ト
レイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定
着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されてい
る。

【００３１】本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１
に示すように、潜像の形成可能な像担持体の一例として
の感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、
露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、前記像
担持体上の現像剤を転写媒体に転写可能な第一転写手段
の一例としての一次転写ユニット６０、像担持体上の現
像剤を転写材に転写する際の媒体となる転写媒体の一例
としての中間転写体７０、前記第一転写手段により転写
されずに前記像担持体上に残された現像剤を回収するた
めの第一回収手段の一例としての感光体クリーニングユ
ニット７５を有し、さらに、前記転写媒体上の現像剤を
転写材に転写可能な第二転写手段の一例としての二次転
写ユニット８０、当該第二転写手段により転写されずに
前記転写媒体上に残された現像剤を回収するための第二
回収手段の一例としての中間転写体クリーニングユニッ
ト８５、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし
液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユ
ニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニ
ット（図２）を有している。

【００３２】感光体２０は、円筒状の導電性基材とその
外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転
可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で
示すように時計回りに回転する。

【００３３】帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電す
るための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照
射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形
成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レ
ーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、
パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示
のホストコンピュータから入力された画像情報又は前記
制御ユニットが有する画像情報に基づいて、変調された
レーザを帯電された感光体２０上に照射する。

【００３４】ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０
上に形成された潜像を、各々の現像装置に収容された現
像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像
装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ
現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シア
ン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及
び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）
トナーを用いて現像するための装置である。

【００３５】このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、本実施
の形態においては、回転することにより、前記４つの現
像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可
能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５
０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４
つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持
しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４
は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維
持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分
の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向
し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容
されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を
現像する。

【００３６】一次転写ユニット６０は、感光体２０に形
成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するため
の装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写される
と、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成され
る。

【００３７】この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの
表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料
を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２
０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。なお、中間転
写体７０の近傍には、同期用読取センサＲＳが配置され
ている。この同期用読取センサＲＳは中間転写体７０の
基準位置を検出するためのセンサであり、主走査方向と
ほぼ直交する副走査方向における同期信号、つまり垂直
同期信号Ｖｓｙｎｃを得るための垂直同期用読取センサ
として機能する。より具体的には、前記同期用読取セン
サＲＳは、光を発するための発光部と光を受光するため
の受光部を有し、中間転写体７０の所定の位置に形成さ
れた穴が、前記発光部から発光された光を通過する際
に、前記受光部により当該光が受光され、当該同期用読
み取りセンサＲＳはパルス信号を出力する。

【００３８】上記より、中間転写体７０が１回転するご
とに１パルスの信号が出力されることとなるから、当該
同期用読取センサＲＳは、中間転写体７０の移動量（回
転数）を検知するための移動量（回転数）検知手段とし
ての役割も果たすこととなる。

【００３９】感光体クリーニングユニット７５は、一次
転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けら
れ、感光体２０上に残存するトナーＴを掻き落として回
収するための装置である。図８を用いて、さらに説明を
加える。図８は、感光体クリーニングユニット７５を模
式的に表した説明図である。

【００４０】感光体クリーニングユニット７５は、感光
体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレー
ド７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写
体７０上にトナー像が転写された後等に、感光体２０上
に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により
掻き落として回収する。掻き落として回収されたトナー
Ｔは、回収された現像剤を収容するための第一収容部材
の一例としての感光体廃トナーボックス７５２に収容さ
れる。当該感光体廃トナーボックス７５２は、ニアエン
ドセンサ７５４を備えており、当該センサは、感光体廃
トナーボックス７５２内のトナーＴが満杯に近づいたこ
とを検知する役割を果たす。また、当該感光体廃トナー
ボックス７５２は、エンドセンサ７５６を備えており、
当該センサは、感光体廃トナーボックス７５２内のトナ
ーＴが満杯になったことを検知する役割を果たす。

【００４１】二次転写ユニット８０は、中間転写体７０
上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を転
写材の一例としての紙、フィルム、布等の記録媒体に転
写するための装置である。

【００４２】中間転写体クリーニングユニット８５は、
ＹＭＣＫ現像ユニット５０の上部に設けられ、中間転写
体７０上に残存するトナーＴを掻き落として回収するた
めの装置である。図９を用いて、さらに説明を加える。
図９は、中間転写体クリーニングユニット８５を模式的
に表した説明図である。

【００４３】中間転写体クリーニングユニット８５は、
中間転写体７０の表面に当接されたゴム製のクリーニン
グブレード８７を有し、二次転写ユニット８０によって
転写材上にトナー像が転写された後等に、中間転写体７
０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード８７に
より掻き落として回収する。掻き落として回収されたト
ナーＴは、回収された現像剤を収容するための第二収容
部材の一例としての中間転写体廃トナーボックス８５２
に収容される。当該中間転写体廃トナーボックス８５２
は、ニアエンドセンサ８５４を備えており、当該センサ
は、中間転写体廃トナーボックス８５２内のトナーＴが
満杯に近づいたことを検知する役割を果たす。また、当
該中間転写体廃トナーボックス８５２は、エンドセンサ
８５６を備えており、当該センサは、中間転写体廃トナ
ーボックス８５２内のトナーＴが満杯になったことを検
知する役割を果たす。

【００４４】定着ユニット９０は、記録媒体上に転写さ
れた単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒
体に融着させて永久像とするための装置である。制御ユ
ニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ
１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、
メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、こ
の画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ
１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。

【００４５】次に、このように構成されたプリンタ１０
の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明す
る。まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号
がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ
１０のメインコントローラ１０１に入力されると、この
メインコントローラ１０１からの指令に基づくユニット
コントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中
間転写体７０が回転する。そして、その後、前記同期用
読取センサＲＳにより中間転写体７０の基準位置が検出
され、パルス信号が出力される。かかるパルス信号はユ
ニットコントローラ１０２に送られ、当該パルス信号を
基準として、換言すれば、当該パルス信号が送られてか
ら所定時間経過後に、現像装置に設けられた現像剤担持
体の一例としての現像ローラが回転し始める。また、以
下に述べる種々の動作も当該パルス信号に基づいて行わ
れる。

【００４６】感光体２０は、回転しながら、帯電位置に
おいて帯電ユニット３０により順次帯電される。感光体
２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露
光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、
例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形
成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロ
ー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４を、感
光体２０に対向した現像位置に位置させる。

【００４７】感光体２０上に形成された潜像は、感光体
２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置
５４によってイエロートナーで現像される。これによ
り、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。感
光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２
０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニッ
ト６０によって、中間転写体７０に転写される。この
際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性と
は逆の極性の第一転写手段に印加される転写バイアスと
しての一次転写バイアス（電圧）が印加される。なお、
この間、二次転写ユニット８０及び中間転写体クリーニ
ングユニット８５は、中間転写体７０から離間してい
る。

【００４８】上記の処理が、第２色目、第３色目、及
び、第４色目について繰り返して実行されることによ
り、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写
体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転
写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。

【００４９】中間転写体７０上に形成されたフルカラー
トナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位
置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転
写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給
紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニッ
ト８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転
写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに
トナーＴの帯電極性とは逆の極性の二次転写バイアス
（電圧）が当該二次転写ユニット８０に印加される。ま
た、中間転写体７０上の残留トナーＴは、中間転写体ク
リーニングユニット８５に支持されたクリーニングブレ
ード８７によって掻き落とされる。掻き落とされたトナ
ーＴは、中間転写体クリーニングユニット８５が備える
中間転写体廃トナーボックス８５２に回収される。

【００５０】記録媒体に転写されたフルカラートナー像
は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体
に融着される。

【００５１】一方、感光体２０は一次転写位置を経過し
た後に、感光体クリーニングユニット７５に支持された
クリーニングブレード７６によって、その表面に付着し
ているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するた
めの帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、感光体
クリーニングユニット７５が備える感光体廃トナーボッ
クス７５２に回収される。

【００５２】なお、感光体２０は、帯電ユニット３０及
び感光体クリーニングユニット７５と共に、感光体キッ
トとしてユニット化されており、プリンタ１０本体に対
して着脱可能である。また、中間転写体クリーニングユ
ニット８５も、プリンタ１０本体に対して着脱可能であ
る。さらに、感光体キットと中間転写体クリーニングユ
ニット８５はセットで販売されており、購入した感光体
キットや中間転写体クリーニングユニット８５を古いも
のと交換することができる。感光体クリーニングユニッ
ト７５も感光体キットの中に含まれていることから、感
光体クリーニングユニット７５が備える感光体廃トナー
ボックス７５２と中間転写体クリーニングユニット８５
が備える中間転写体廃トナーボックス８５２は交換可能
であり、当該感光体廃トナーボックス７５２及び当該中
間転写体廃トナーボックス８５２は一揃いとして販売さ
れていると言うこともできる。

【００５３】＝＝＝現像装置の構成例＝＝＝ 次に、図３を用いて、現像装置の構成例について説明す
る。図３は、現像装置の主要構成要素を示した断面図で
ある。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向を
示しており、例えば、像担持体に形成された潜像を現像
剤にて現像するための現像剤担持体の一例としての現像
ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下
方にある。また、図３では、イエロー現像装置５４が、
感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて
示されている。

【００５４】ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック
（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼン
タ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シア
ン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、
イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４
が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるの
で、以下、イエロー現像装置５４について説明する。

【００５５】イエロー現像装置５４は、現像剤担持体と
しての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収
容部５３０、フレーム５４０、現像剤剥ぎ取り部材とし
てのトナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０、規
制ブレードを付勢するためのブレード裏部材５７０を有
している。

【００５６】現像ローラ５１０は、現像剤の一例として
のトナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に
搬送する。この現像ローラ５１０は、５０５６アルミ合
金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の
鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケ
ルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像
ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、
図３に示すように、感光体２０の回転方向（図３におい
て時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に
回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下
方にある。また、図３に示すように、イエロー現像装置
５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ
５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわ
ち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成され
た潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に
形成された潜像を現像する際には、現像バイアス発生装
置１３０（図２）により現像ローラ５１０に現像バイア
スが印加され、現像ローラ５１０と感光体２０との間に
交番電界が形成される。

【００５７】シール部材５２０は、イエロー現像装置５
４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するととも
に、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴ
を、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシー
ル部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシー
ルである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２
によって支持されており、シール支持板金５２２を介し
てフレーム５４０に取り付けられている。また、シール
部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルト
プレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられて
おり、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾
性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられてい
る。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接
する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方
である。

【００５８】トナー収容部５３０は、トナーＴを収容す
る部分であり、フレーム５４０の一部により構成されて
いる。なお、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴ
を攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の
形態では、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けてい
ない。

【００５９】トナー供給ローラ５５０は、後述するトナ
ー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１
０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ロー
ラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０
から剥ぎ取る機能を有している。このトナー供給ローラ
５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形
された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー
供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置
されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴ
は、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５
３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供
給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であ
り、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸より
も下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像
ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と
逆の方向（図３において時計方向）に回転する。

【００６０】規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０
に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ロー
ラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この
規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部
５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコン
ゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂ
は、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板であ
る。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持され
ており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブ
レード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブ
レード支持板金５６２を介してフレーム５４０に取り付
けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ
５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレ
ード裏部材５７０が設けられている。

【００６１】ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる
弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に
押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、
ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーＴ
が入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓み
による弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの
真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付
勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１
０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７
０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接
性を向上させている。

【００６２】規制ブレード５６０の、ブレード支持板金
５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先
端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から
所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持
って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、
現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当た
りにて当接している。また、規制ブレード５６０は、そ
の先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くよ
うに配置されており、いわゆるカウンタ当接している。
なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接す
る当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方で
あり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下
方である。

【００６３】フレーム５４０は、一体成型された複数の
フレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造
されたものであり、下部に開口部を有している。この開
口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態
で配置されている。

【００６４】このように構成されたイエロー現像装置５
４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５
３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供
給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現
像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の
当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付
与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制され
た現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０
のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位
置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に
形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０の
さらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５
１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該
シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像
装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に
残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０
によって剥ぎ取られうる。

【００６５】＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝ 次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照し
つつ説明する。制御ユニット１００のメインコントロー
ラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコ
ンピュータと接続され、このホストコンピュータから入
力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を
備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体
の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、
ＹＭＣＫ現像ユニット５０、転写ユニット５８、定着ユ
ニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、
それらが備えるセンサからの信号を受信することによっ
て、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントロー
ラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを
制御する。

【００６６】なお、ユニットコントローラ１０２には、
画像情報格納部１４４と画像情報切換部１４６が設けら
れている。画像情報切換部１４６は、露光ユニット４０
によって形成される潜像の基礎となる画像情報の入力先
を、メインコントローラ１０１と後述する画像情報格納
部１４４のうちのどちらかに切り換える機能を有してい
る。画像情報格納部１４４は、トナーＴの強制消費等の
際に用いられる、潜像の基礎となる画像情報を格納する
機能を有する。

【００６７】すなわち、通常の画像形成の際には、画像
情報がメインコントローラ１０１から送られ、かかる画
像情報に基づいて露光ユニット４０により潜像が形成さ
れる。一方で、トナーＴの強制消費等の際には、画像情
報が画像情報格納部１４４から送られ、かかる画像情報
に基づいて露光ユニット４０により潜像が形成される。

【００６８】また、帯電ユニット３０には、前述したニ
アエンドセンサ７５４及びエンドセンサ７５６が設けら
れており、これらのセンサは、それぞれ、感光体廃トナ
ーボックス７５２内のトナーＴが満杯に近づいたこと
を、また、感光体廃トナーボックス７５２内のトナーＴ
が満杯になったことを検知する。これらのセンサが当該
検知をしたときには、前記情報がユニットコントローラ
１０２に送られ、表示ユニット９５によるユーザへの報
知等が行われる。また、露光ユニット４０に接続された
露光ユニット駆動制御回路１２２には現像剤の消費量を
検知するための消費量検知手段の一例としての画素カウ
ンタ１２４が設けられており、露光ユニット４０に入力
される画像データの画素数をカウントする。画素カウン
タ１２４は、露光ユニット４０に設けてもよいし、メイ
ンコントローラ１０１に設けてもよい。なお、画素数と
は、プリンタ１０の基本解像度単位の画素数、換言すれ
ば、実際に印字する画像の画素数である。トナーＴの消
費量は、画素数に比例するため、画素数をカウントする
ことにより、トナーＴの消費量を検知することができ
る。

【００６９】また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０に接続さ
れたＹＭＣＫ現像ユニット駆動制御回路１２２には、現
像バイアス発生装置１３０及び現像バイアス制御回路１
３２が設けられている。感光体２０上に形成された潜像
を現像する際には、現像バイアス発生装置１３０により
現像ローラ５１０に現像バイアスが印加され、現像ロー
ラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
また、現像バイアス制御回路１３２は、現像バイアスの
オンオフの制御や適切な現像バイアス値の設定を行う役
割を果たす。

【００７０】また、転写ユニット５８は、一次転写ユニ
ット６０、二次転写ユニット８０等とともに前述した同
期用読取センサＲＳ、ニアエンドセンサ８５４及びエン
ドセンサ８５６を有している。同期用読取センサＲＳに
より得られた垂直同期信号Ｖｓｙｎｃは、ユニットコン
トローラ１０２に送られる。また、ニアエンドセンサ８
５４及びエンドセンサ８５６は、それぞれ、中間転写体
廃トナーボックス８５２内のトナーＴが満杯に近づいた
ことを、また、中間転写体廃トナーボックス８５２内の
トナーＴが満杯になったことを検知する。これらのセン
サが当該検知をしたときには、前記情報がユニットコン
トローラ１０２に送られ、表示ユニット９５によるユー
ザへの報知等が行われる。

【００７１】また、転写ユニット５８に接続された転写
ユニット駆動制御回路１３４には、一次転写バイアス発
生回路１３６、一次転写バイアス制御回路１３８、二次
転写バイアス発生回路１４０及び二次転写バイアス制御
回路１４２が設けられている。感光体２０上に形成され
たトナー像が、感光体２０の回転に伴って一次転写位置
に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７
０に転写される際に、一次転写バイアス発生回路１３６
により一次転写バイアスが一次転写ユニット６０に印加
される。また、一次転写バイアス制御回路１３８は、一
次転写バイアスのオンオフの制御や適切な一次転写バイ
アス値の設定を行う役割を果たす。

【００７２】同様に、中間転写体７０上に形成されたト
ナー像が、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置
に至り、二次転写ユニット８０によって、記録媒体に転
写される際に、二次転写バイアス発生回路１４０により
二次転写バイアスが二次転写ユニット８０に印加され
る。また、二次転写バイアス制御回路１４２は、二次転
写バイアスのオンオフの制御や適切な二次転写バイアス
値の設定を行う役割を果たす。

【００７３】また、ユニットコントローラ１０２には、
ＲＡＭ１２６が設けられており、当該ＲＡＭ１２６は、
ＹＭＣＫ各色毎の画素数、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃのパ
ルス数等に係る情報を格納する。また、当該ＲＡＭ１２
６には、感光体廃トナーボックス７５２が収容可能なト
ナーＴの量及び中間転写体廃トナーボックス８５２が収
容可能なトナーＴの量と、後述する手段により得られる
感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴの量及び
中間転写体クリーニングユニット８５内のトナーＴの量
に係る情報が格納される。

【００７４】＝＝＝トナーの構成＝＝＝ 次に、本実施の形態に係るトナーＴの構成について説明
する。トナーＴは、母粒子と外添剤とを有している。こ
の母粒子と外添剤とは、これらをヘンシェルミキサー、
パーペンマイヤー等の高速流動混合機やメカノケミカル
法等の混合機等により乾式混合させて相互に付着され
る。トナーＴは、負極性、正極性のどちらの極性のトナ
ーでも良い。

【００７５】母粒子は、着色剤、帯電制御剤、離型剤
（ＷＡＸ）、及び樹脂等の材料を有している。これらの
材料を用いて、公知の混練粉砕法、スプレ−ドライ法、
及び重合法等により、母粒子が製造される。なお、母粒
子は、更に分散剤、磁性材、その他添加剤等を有してい
てもよい。

【００７６】母粒子としては、ポリスチレン及び共重合
体、例えば水素添加スチレン樹脂、スチレン・イソブチ
レン共重合体、ＡＢＳ樹脂、ＡＳＡ樹脂、ＡＳ樹脂、Ａ
ＡＳ樹脂、ＡＣＳ樹脂、ＡＥＳ樹脂、スチレン・Ｐクロ
ロスチレン共重合体、スチレン・プロピレン共重合体、
スチレン・ブタジエン架橋ポリマー、スチレン・ブタジ
エン・塩素化パラフィン共重合体、スチレン・アリル・
アルコール共重合体、スチレン・ブタジエンゴムエマル
ジョン、スチレン・マレイン酸エステル共重合体、スチ
レン・イソブチレン共重合体、スチレン・無水マレイン
酸共重合体、アクリレート系樹脂あるいはメタアクリレ
ート系樹脂及びその共重合体、スチレン・アクリル系樹
脂及び及びその共重合体、例えばスチレン・アクリル共
重合体、スチレン・ジエチルアミノ・エチルメタアクリ
レート共重合体、スチレン・ブタジエン・アクリル酸エ
ステル共重合体、スチレン・メチルメタアクリレート共
重合体、スチレン・ｎ−ブチルメタアクリレート共重合
体、スチレン・メチルメタアクリレート・ｎ−ブチルア
クリレート共重合体、スチレン・メチルメタアクリレー
ト・ブチルアリレート・Ｎ−（エトキシメチル）アクリ
ルアミド共重合体、スチレン・グリシジルメタアクリレ
ート共重合体、スチレン・ブタジエン・ジメチル・アミ
ノエチルメタアクリレート共重合体、スチレン・アクリ
ル酸エステル・マレイン酸エステル共重合体、スチレン
・メタアクリル酸メチル・アクリル酸２−エチルヘキシ
ル共重合体、スチレン・ｎ−ブチルアリレート・エチル
グリコールメタアクリレート共重合体、スチレン・ｎ−
ブチルメタアクリレート・アクリル酸共重合体、スチレ
ン・ｎ−ブチルメタアクリレート・無水マレイン酸共重
合体、スチレン・ブチルアクリレート・イソブチルマレ
イン酸ハ−フエステル・ジビニルベンゼン共重合体、ポ
リエステル及びその共重合体、ポリエチレン及びその共
重合体、エポキシ樹脂、シリコ−ン樹脂、ポリプロピレ
ン及びその共重合体、フッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポ
リビニールアルコール樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリビ
ニルブチラール樹脂などを１種類あるいは２種類以上ブ
レンドしたものを使用することができる。

【００７７】着色剤としては、カーボンブラック、スピ
リットブラック、ニグロシン、ローダミン系、トリアミ
ノトリフェニルメタン、カチオン系、ジオキサジン、銅
フタロシニアン、ベリレン、アゾ系、含金アゾ顔料、ア
ゾクロムコンプレックス、カーミン系、ベンジジン系、
ソーラピュアイエロー８Ｇ、キナクリドン、ポリタング
ストリン酸、インダスレンブルー、スルホンアミド誘導
体等を使用することができる。

【００７８】帯電制御剤としては、電子受容性の有機錯
体、塩素化ポリエステル、ニトロフニン酸、第４級アン
モニウム塩、ピリジニル塩等を使用できる。

【００７９】離型剤（ＷＡＸ）としては、低分子量ポリ
プロピレン、低分子量ポリエチレン、エチレンビスアマ
イド、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワック
ス、密ロウ等のパラフィン系ワックスが好ましく使用さ
れるが、トナーの母粒子に相溶せず、遊離性を有するも
のであれば特に限定されるものではない。なお、本実施
の形態において「相溶性がない」とは溶融混練したと
き、母粒子中にワックスが島状に分散され、樹脂の分子
鎖の中に取り込まれていない状態をいう。

【００８０】なお、定着行程においてトナーＴが定着ロ
ーラに付着することを防止するために、定着ローラにオ
イルを塗布することが行われる場合があるが、本実施の
形態では、かかるオイル塗布を不要とするために、母粒
子に多くの離型剤を含ませている。離型剤の含有量は樹
脂に対して、３〜１０重量％。である。

【００８１】分散剤としては、金属石鹸、ポリエチレン
グリコール等を使用できる。その他の添加剤としては、
ステアリン酸亜鉛、酸化亜鉛、酸化セリウム等を使用す
ることができる。

【００８２】磁性剤としては、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃ
ｒ、Ｍｎ、Ｚｎ等の金属粉、Ｆｅ3Ｏ4、Ｆｅ2Ｏ3、Ｃｒ
2Ｏ3、フェライト等の金属酸化物、マンガンと酸を含む
合金等の熱処理によって強磁性を示す合金等を用いるこ
とができ、予めカップリング剤等の予備処理を施しても
構わない。

【００８３】外添剤としては、表面に疎水化処理を施し
た種々のものが使用できる。本実施の形態に係るトナー
Ｔでは、外添剤としてシリカを用いたが、シリカ以外
に、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロン
チウム、酸化セリウム、酸化マグネシウム、酸化クロム
等の金属酸化物の微粒子、窒化珪素等窒化物の微粒子、
炭化珪素等炭化物の微粒子、硫酸カルシウム、硫酸バリ
ウム、炭酸カルシウム等の金属塩の微粒子及びこれらの
複合物等の無機微粒子や、アクリル微粒子等の有機微粒
子を用いることができる。また、これらの表面処理剤と
して、シラン系カップリング剤、チタネート系カップリ
ング剤、フッ素含有シランカップリング剤、シリコーン
オイル等を用いることができる。これらの処理剤で処理
された外添剤の疎水化率は、従来のメタノール法による
もので６０％以上のものが好ましい。これ以下である
と、高温高湿化において、水分の吸着により帯電性及び
流動性の低下を起しやすく好ましくない。外添剤の粒径
としては、搬送性、帯電性の観点から０.００１〜１μ
ｍであることが好ましい。また、外添剤は１種類に限定
されるものではなく、２種類以上のものを混合したもの
も使用することができる。

【００８４】＝＝＝トナー強制消費動作モード＝＝＝ 次に、現像剤担持体に担持された現像剤を像担持体上の
非画像形成領域に付着させるための動作モードの一例と
して劣化した現像剤を前記現像剤担持体から剥ぎ取るた
めのトナー強制消費動作モードにつき、図４乃至図６を
参照しつつ説明する。図４は、トナー強制消費動作モー
ドに係るフローチャートである。図５及び図６について
は、後述する。

【００８５】前述した通り、ホストコンピュータからの
画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介して
プリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される
と、このメインコントローラ１０１からの指令に基づく
ユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、
及び、中間転写体７０が回転する。そして、その後、前
記同期用読取センサＲＳにより中間転写体７０の基準位
置が検出され、パルス信号が出力される（ステップＳ
２）。かかるパルス信号はユニットコントローラ１０２
に送られ、当該パルス信号を基準として、換言すれば、
当該パルス信号が送られてから所定時間経過後に、現像
ローラ５１０が回転し始める。

【００８６】前記パルス信号が、ユニットコントローラ
１０２に送られた後に、当該ユニットコントローラ１０
２は、ＲＡＭ１２６から、過去に累積された累積値とし
てＲＡＭ１２６に格納されているＹＭＣＫ各色毎の画素
数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍｋ及び垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ
のパルス数Ｖをロードする（ステップＳ４）。

【００８７】次に、ユニットコントローラ１０２は、前
述した画素カウンタ１２４によりカウントされた露光ユ
ニット４０に入力された画像データのＹＭＣＫ各色毎の
画素数ｍｙ、ｍｍ、ｍｃ、ｍｋを、それぞれ、前述した
画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍｋに加算する（ステップＳ
６）。すなわち、Ｍｙ＝Ｍｙ＋ｍｙ、Ｍｍ＝Ｍｍ＋ｍ
ｍ、Ｍｃ＝Ｍｃ＋ｍｃ、Ｍｋ＝Ｍｋ＋ｍｋで表される演
算を行う。なお、画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍｋに加算
されるｍｙ、ｍｍ、ｍｃ、ｍｋは、中間転写体７０が１
回転する間に露光ユニット４０に入力された画像データ
の画素数である。

【００８８】さらに、ユニットコントローラ１０２は、
前述した垂直同期信号Ｖｓｙｎｃのパルス数Ｖに１を加
算する（ステップＳ６）。すなわち、Ｖ＝Ｖ＋１で表さ
れる演算を行う。

【００８９】次に、ステップＳ６において１を加算した
パルス数Ｖを予め定められた閾値Ｖ０と比較する（ステ
ップＳ８）。本実施の形態においては、Ｖ０＝１０００
とするが、かかるパルス数に限定されるものではない。
なお、当該閾値には、低印字率で印字し続けた場合でも
トナーが劣化しないパルス数よりも小さな値を設定する
のが望ましい。

【００９０】ステップＳ８において、パルス数Ｖが閾値
Ｖ０より小さい場合には、システムコントローラ１０２
は、加算が行われた後の画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍｋ
及びパルス数ＶをＲＡＭ１２６にセーブして（ステップ
Ｓ１０）、ステップＳ２へ戻る。

【００９１】逆に、パルス数Ｖが閾値Ｖ０以上となった
場合には、加算が行われた後の画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍ
ｃ、Ｍｋを当該パルス数Ｖでそれぞれ割り算した結果Ｎ
ｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋを予め定められた閾値Ｎ０と比較
する（ステップＳ１２）。すなわち、画素カウンタ１２
４が検知した画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍｋと同期用読
取センサＲＳが検知したパルス数Ｖに基づいて求められ
た結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋを閾値Ｎ０と比較する。

【００９２】そして、結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋが閾
値Ｎ０より大きい場合には、システムコントローラ１０
２は、加算が行われた後の画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍ
ｋ及びパルス数Ｖをリセットして（０として）、ＲＡＭ
１２６にそのリセットされた結果をセーブして（ステッ
プＳ１４）、ステップＳ２へ戻る。

【００９３】逆に、結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋが閾値
Ｎ０以下となった場合には、低印字率の場合と判断さ
れ、後に詳述するトナー強制消費を実行し（ステップＳ
１６）、ステップＳ１４に示した手順を行った後、ステ
ップＳ２へ戻る。

【００９４】このように、同期用読取センサＲＳによっ
て検知されたパルス数Ｖが所定回数に達する毎に、画素
カウンタ１２４が検知した画素数Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍ
ｋと同期用読取センサＲＳが検知したパルス数Ｖに基づ
いて現像剤消費量の平均値としての結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎ
ｃ、Ｎｋを求め、当該結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋが所
定値以下の場合に、トナー強制消費を実行する。なお、
結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋが閾値Ｎ０より小さいかど
うかはＹＭＣＫ各色毎に判定され、この判定の結果によ
り、ＹＭＣＫ各色毎に、トナー強制消費を実行するかど
うかが選択される。

【００９５】次に、図５及び図６を用いて、前記トナー
強制消費について説明する。図５は、感光体２０を展開
した様子を示した模式図である。図において、矢印方向
は、感光体２０の周方向を示している。また、図におい
て、ハッチングで示した領域Ｘ１、Ｘ２は、感光体２０
に形成される画像形成領域を表している。当該画像形成
領域のうち、図中上部に示したハッチング領域Ｘ１は、
記録媒体の全面に画像形成領域があることを示してい
る。一方で、図中下部に示したハッチング領域Ｘ２は、
記録媒体の一部に画像形成領域があることを示してい
る。すなわち、図中点線より上側の領域Ｙは、記録媒体
上の非画像形成領域を示している。図６は、トナー強制
消費を説明するためのフローチャートである。

【００９６】なお、本実施の形態においては、一つの例
として前記結果Ｎｙが所定値以下となった場合のイエロ
ー（Ｙ）トナーの強制消費について説明するが、他のト
ナーの強制消費についても同様である。先ず、感光体２
０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３
０により順次帯電される（ステップＳ２０）。感光体２
０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光
位置に至り、露光ユニット４０によって、イエローＹの
画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。前述した
とおり、トナー強制消費の際には、当該画像情報は画像
情報格納部１４４に格納されている画像情報の中から選
択され（ステップＳ２２）、選択された画像情報に基づ
いて露光ユニット４０により潜像が形成される（ステッ
プＳ２４）。

【００９７】次に、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエ
ロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４を、
感光体２０に対向した現像位置に位置させる。感光体２
０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現
像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロー
トナーで現像される。なお、トナー強制消費動作におい
ては、感光体２０上の非画像形成領域に潜像を形成し
（ステップＳ２４）、当該非画像形成領域に現像ローラ
５１０に担持されたトナーＴを付着させる（ステップＳ
２６）。図５において、当該非画像形成領域とは、前記
ハッチング領域Ｘ１とハッチング領域Ｘ２に挟まれた領
域である。なお、現像ローラ５１０に担持されたトナー
Ｔを付着させる領域としては、ハッチング領域Ｘ１とＸ
２に挟まれた領域のうち、記録媒体上の非画像形成領域
（図中領域Ｙ）であってもよいし、複数の記録媒体間に
挟まれた記録媒体間領域（図中ハッチング領域Ｘ１と領
域Ｙに挟まれた領域）であってもよい。また、前述した
とおり、感光体２０上に形成された潜像を現像する際に
は、現像バイアス発生装置１３０（図２）により現像ロ
ーラ５１０に現像バイアスが印加される（ステップＳ２
８）。

【００９８】次に、感光体２０上に付着させたトナーＴ
は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一
次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写さ
れる（ステップＳ３０）。この際、一次転写ユニット６
０には、一次転写バイアスが印加されるが（ステップＳ
３２）、どのような一次転写バイアスを印加するかは、
感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴの量と、
中間転写体クリーニングユニット８５内のトナーＴの量
と、感光体廃トナーボックス７５２が収容可能なトナー
Ｔの量と、中間転写体廃トナーボックス８５２が収容可
能なトナーＴの量と、に基づいて決定される。感光体廃
トナーボックス７５２が収容可能なトナーＴの量と、中
間転写体廃トナーボックス８５２が収容可能なトナーＴ
の量は、一般的に、これらの廃トナーボックスの容積に
依存し、これらの量は既知である。また、感光体クリー
ニングユニット７５内のトナーＴの量と、中間転写体ク
リーニングユニット８５内のトナーＴの量を把握する手
段については、後述する。

【００９９】ユニットコントローラ１０２は、ＲＡＭ１
２６から感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴ
の量と、中間転写体クリーニングユニット８５内のトナ
ーＴの量と、感光体廃トナーボックス７５２が収容可能
なトナーＴの量と、中間転写体廃トナーボックス８５２
が収容可能なトナーＴの量を読み込む（ステップＳ３
３）。そして、感光体廃トナーボックス７５２が収容可
能なトナーＴの量から感光体クリーニングユニット７５
内のトナーＴの量を引いた量（以下、感光体空き量とも
呼ぶ）と、中間転写体廃トナーボックス８５２が収容可
能なトナーＴの量から中間転写体クリーニングユニット
８５内のトナーＴの量を引いた量（以下、中間転写体空
き量とも呼ぶ）を、それぞれ求める。そして、感光体空
き量の方が中間転写体空き量よりも少なければ、一次転
写バイアスを２００Ｖに、感光体空き量の方が中間転写
体空き量よりも多ければ、一次転写バイアスを０Ｖに設
定する。

【０１００】このように一次転写バイアスを設定する理
由は以下の通りである。先ず、一次転写バイアスと転写
効率の関係について考察すると、一次転写バイアスを大
きくすれば、転写効率が上がり、感光体２０上から中間
転写体７０上へ転写されるトナーＴの量は多くなる。逆
に、一次転写バイアスを小さくすると、転写効率が下が
り、感光体２０上から中間転写体７０上へ転写されるト
ナーＴの量は少なくなる。

【０１０１】したがって、感光体空き量の方が中間転写
体空き量よりも少なければ、感光体２０上から中間転写
体７０上へ転写されるトナーＴの量を増加させ、中間転
写体クリーニングユニット８５によって、より多くのト
ナーＴを回収するようにする。逆に、感光体空き量の方
が中間転写体空き量よりも多ければ、感光体２０上から
中間転写体７０上へ転写されるトナーＴの量を減少さ
せ、感光体クリーニングユニット７５によって、より多
くのトナーＴを回収するようにする。

【０１０２】なお、上記一次転写バイアスの設定は、既
述の一次転写バイアス制御回路１３８により実施され
る。このように、感光体クリーニングユニット７５内の
トナーＴの量と中間転写体クリーニングユニット８５内
のトナーＴの量に応じて、一次転写バイアスの大きさを
変えて一次転写ユニット６０に対する制御を変化させ
る。

【０１０３】感光体２０に残されたトナーＴは、感光体
２０が一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニン
グユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６
によって掻き落とされる。掻き落とされたトナーＴは、
感光体クリーニングユニット７５が備える感光体廃トナ
ーボックス７５２に回収される（ステップＳ３４）。一
方、中間転写体７０上に転写され、付着されたトナーＴ
は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至っ
た際に、通常の二次転写バイアスとは逆極性のバイアス
が印可されることにより記録媒体上には転写されず、当
該トナーＴは、中間転写体クリーニングユニット８５に
支持されたクリーニングブレード８７によって掻き落と
される。掻き落とされたトナーＴは、中間転写体クリー
ニングユニット８５が備える中間転写体廃トナーボック
ス８５２に回収される（ステップＳ３６）。

【０１０４】なお、上記においては、感光体空き量の方
が中間転写体空き量よりも少なければ、一次転写バイア
スを２００Ｖに、感光体空き量の方が中間転写体空き量
よりも多ければ、一次転写バイアスを０Ｖに設定した
が、例えば、感光体空き量と中間転写体空き量の比率に
応じて一次転写バイアスを変化させることとしてもよ
い。また、以上の処理を行うためのプログラムは、ユニ
ットコントローラ１０２に備えられたＲＯＭに格納され
ており、かかるプログラムはＣＰＵ１２０により実行さ
れる。このように、感光体クリーニングユニット７５内
のトナーＴの量と中間転写体クリーニングユニット８５
内のトナーＴの量に応じて、一次転写ユニット６０に対
する制御を変化させることとすれば、効率的にトナーＴ
を回収することが可能となる。

【０１０５】すなわち、背景技術の項で説明したとお
り、感光体クリーニングユニット７５、中間転写体クリ
ーニングユニット８５が回収可能なトナーＴの最大量
は、一般的に、これらのクリーニングユニットに設けら
れた廃トナーボックスの容積に依存し、当該廃トナーボ
ックスの容積は、予想される印字条件（印字比率やカラ
ー・モノクロ画像形成比率等）等に基づいて、通常の画
像形成や強制消費等によりどちらのクリーニングユニッ
トにどれくらいのトナーＴが回収されるかを予測して設
計される。しかしながら、上記印字条件等は画像形成装
置のユーザによる使用法（文字が多いか絵が多いか、カ
ラー画像形成が多いかモノクロ画像形成が多いか等）に
より異なってくるため、その使用法によっては、どちら
かの廃トナーボックスが先に満杯になってしまう可能性
がある。かかる場合に、一般的には、トナーＴが満杯と
なった感光体廃トナーボックス７５２又は中間転写体廃
トナーボックス８５２を交換するために新規の感光体廃
トナーボックス７５２又は中間転写体廃トナーボックス
８５２を購入する必要があるが、交換の対象ではない方
の廃トナーボックスにはまだトナーＴを収容することが
できることを考えると、かかる状況は非効率的である。

【０１０６】そこで、感光体クリーニングユニット７５
内のトナーＴの量と中間転写体クリーニングユニット８
５内のトナーＴの量に応じて、一次転写ユニット６０に
対する制御を変化させることにより、感光体２０に付着
させたトナーＴを、効率的に感光体クリーニングユニッ
ト７５と中間転写体クリーニングユニット８５に振り分
けて回収することが可能となる。

【０１０７】＝＝＝クリーニングユニット内のトナーＴ
の量を把握する手段＝＝＝ 次に、感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴの
量と、中間転写体クリーニングユニット８５内のトナー
Ｔの量を把握する手段について説明する。

【０１０８】本実施の形態においては、前述した画素カ
ウンタ１２４が検知したトナーＴの消費量に基づいて、
感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴの量と中
間転写体クリーニングユニット８５内のトナーＴの量を
求める。

【０１０９】例を挙げて説明する。先ず、通常の画像形
成において、前述したＶｓｙｎｃ信号の１パルス分毎に
（換言すれば、中間転写体７０の一回転毎に）、感光体
クリーニングユニット７５及び中間転写体クリーニング
ユニット８５により回収されるトナーＴの量について考
察する。

【０１１０】既述の通り、中間転写体７０が１回転する
間に露光ユニット４０に入力された画像データの画素数
は、画素カウンタ１２４によりカウントすることにより
得られる。また、現像に用いられるトナーＴの１画素当
たりの量は既知なので、中間転写体７０が１回転する間
に現像に用いられるトナーＴの量を求めることができ
る。本実施の形態においては、このようにして求められ
たトナーＴの量が３０ｍｇであったとする。

【０１１１】現像が行われて感光体２０に付着した当該
トナーＴは、一次転写ユニット６０により中間転写体７
０に転写されるが、当該転写において一次転写ユニット
６０に印加される一次転写バイアスは既知であるから、
当該一次転写バイアスに対応した転写効率が得られる。
本実施の形態において、かかる転写効率が９０％である
とすると、中間転写体７０に転写されるトナーＴの量は
３０ｍｇ×０．９＝２７ｍｇとなり、一方で、感光体２
０に残されるトナーＴの量は３０ｍｇ×（１−０．９）
＝３ｍｇとなる。

【０１１２】中間転写体７０に転写されたトナーＴは、
二次転写ユニット８０により転写材に転写されるが、当
該転写において二次転写ユニット８０に印加される二次
転写バイアスは既知であるから、当該二次転写バイアス
に対応した転写効率が得られる。本実施の形態におい
て、かかる転写効率が９０％であるとすると、転写材に
転写されるトナーＴの量は２７ｍｇ×０．９＝２４．３
ｍｇとなり、一方で、中間転写体７０に残されるトナー
Ｔの量は２７ｍｇ×（１−０．９）＝２．７ｍｇとな
る。

【０１１３】次に、通常の画像形成において、前述した
Ｖｓｙｎｃ信号の１パルス分毎に（換言すれば、中間転
写体７０の一回転毎に）発生するカブリ量について考察
する。当該カブリ量は、中間転写体７０が１回転する間
に現像に用いられるトナーＴの量に関わらず、ほぼ一定
の量となることが知られている。本実施の形態において
は、中間転写体７０が１回転する間に発生するカブリ量
を５ｍｇとする。また、当該カブリの殆どは、その極性
から、中間転写体７０には転写されずに感光体２０上に
残存する。

【０１１４】上記を基に、感光体２０上に残存するトナ
ーＴと中間転写体７０上に残存するトナーＴの量を求め
ると、前者は３ｍｇ＋５ｍｇ＝８ｍｇ、後者は２．７ｍ
ｇとなる。そして、これらのトナーＴは、それぞれ、感
光体クリーニングユニット７５、中間転写体クリーニン
グユニット８５により回収される。

【０１１５】このようにして、中間転写体７０の一回転
毎の感光体クリーニングユニット７５及び中間転写体ク
リーニングユニット８５により回収されるトナーＴの量
を求めることができる。そして、中間転写体７０が回転
する毎にこれらの量を累積することにより、感光体クリ
ーニングユニット７５内のトナーＴと中間転写体クリー
ニングユニット８５内のトナーＴの量を求めることが可
能となる。

【０１１６】なお、上記においては、通常の画像形成に
おいて、感光体クリーニングユニット７５、中間転写体
クリーニングユニット８５により回収されるトナーＴの
量について考察したが、これらのクリーニングユニット
により回収されるトナーＴの量の厳密な算出を求めるな
らば、通常の画像形成以外の動作において回収されるト
ナーＴの量を考慮に入れてもよい。例えば、前述したト
ナー強制消費動作モードにおいて、感光体クリーニング
ユニット７５、中間転写体クリーニングユニット８５に
より回収されるトナーＴの量を算出する際には、露光ユ
ニット４０に入力された画像データの画素数の代わり
に、前述した画像情報格納部１４４に備えられた画像情
報を利用することにより、同様に算出することができ
る。

【０１１７】また、上記においては、画素カウンタ１２
４が検知したトナーＴの消費量に基づいて、感光体クリ
ーニングユニット７５内のトナーＴの量と中間転写体ク
リーニングユニット８５内のトナーＴの量を求めること
としたが、これに限定されるものではなく、例えば、上
記クリーニングユニット内のトナーＴの量を測定するた
めの測定器を用意し、上記クリーニングユニット内のト
ナーＴの量を当該測定器により測定してもよい。ただ
し、画素カウンタ１２４が検知したトナーＴの消費量に
基づいて、クリーニングユニット内のトナーＴの量を求
める方法の場合には、プリンタ１０の機器構成を簡略化
することができる点で、より望ましい。

【０１１８】 ＝＝＝一次転写バイアスに係る他の実施の形態＝＝＝ 上記実施の形態においては、感光体クリーニングユニッ
ト７５内のトナーＴの量と中間転写体クリーニングユニ
ット８５内のトナーＴの量に応じて、一次転写ユニット
６０に対する制御を変化させるために、一次転写バイア
スの大きさを変えることとした。かかる方法は、感光体
２０に付着させたトナーＴを効率的に回収することが可
能となるという目的を達成するための簡易な一次転写バ
イアスの設定方法を提供するが、ここでは、他のメリッ
トを有する一次転写バイアスに係る他の実施の形態につ
いて、図７を用いて説明する。図７は、一次転写ユニッ
ト６０に印加する転写バイアスの一例を示した図であ
る。

【０１１９】前述したとおり、感光体２０上に付着させ
たトナーＴは、感光体２０の回転に伴って一次転写位置
に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７
０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、
一次転写バイアスが印加されるが、どのような一次転写
バイアスを印加するかは、感光体クリーニングユニット
７５内のトナーＴの量と、中間転写体クリーニングユニ
ット８５内のトナーＴの量と、感光体廃トナーボックス
７５２が収容可能なトナーＴの量と、中間転写体廃トナ
ーボックス８５２が収容可能なトナーＴの量と、に基づ
いて決定される。

【０１２０】本実施の形態においては、一次転写バイア
スを、感光体空き量の方が中間転写体空き量よりも少な
ければ、図７（ａ）に示す一次転写バイアスに、感光体
空き量の方が中間転写体空き量よりも多ければ、図７
（ｂ）に示す一次転写バイアスに設定する。

【０１２１】このように一次転写バイアスを設定する理
由は以下の通りである。先ず、図７（ａ）及び図７
（ｂ）に示す一次転写バイアスについて考察する。先の
実施の形態においては、一次転写ユニット６０に印加さ
れる転写バイアスを時間的に一定としたが、ここでは、
一次転写ユニット６０に印加される転写バイアスを時間
的に変化させる。例えば、図７に示すように、既述の一
次転写バイアス制御回路１３８による制御によって、当
該転写バイアスをオンオフさせる。

【０１２２】図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す転写バイ
アス間の相違点は、転写バイアスオン時間とオフ時間の
比率である。図からも明らかなように、図７（ａ）に示
す転写バイアスのオン時間は、図７（ｂ）に示す転写バ
イアスのオン時間よりも長い。したがって、図７（ａ）
に示す転写バイアスを印加した場合は、感光体２０上か
ら中間転写体７０上へ転写されるトナーＴの量が多くな
り、図７（ｂ）に示す転写バイアスを印加した場合は、
感光体２０上から中間転写体７０上へ転写されるトナー
Ｔの量が少なくなる。

【０１２３】したがって、感光体空き量の方が中間転写
体空き量よりも少なければ、感光体２０上から中間転写
体７０上へ転写されるトナーＴの量を増加させ、中間転
写体クリーニングユニット８５によって、より多くのト
ナーＴを回収するようにする。逆に、感光体空き量の方
が中間転写体空き量よりも多ければ、感光体２０上から
中間転写体７０上へ転写されるトナーＴの量を減少さ
せ、感光体クリーニングユニット７５によって、より多
くのトナーＴを回収するようにする。

【０１２４】このように、一次転写ユニット６０に印加
される転写バイアスを時間的に変化させる場合には、き
め細かな制御を実現することができる点でメリットがあ
る。

【０１２５】なお、本実施の形態においては、転写バイ
アスオン時の一次転写バイアスを図に示すように２００
Ｖとしたが、かかるバイアス値に限定されるものではな
い。また、転写バイアスをオンオフさせるのではなく、
２種類の転写バイアス（例えば、５０Ｖと１００Ｖ）間
で変化させるようにしてもよい。また、変化させる転写
バイアスは２種類に限定されるものではなく、３種類以
上でもよい。また、転写バイアスを離散的に変化させる
のではなく、連続的に変化させてもよい。また、感光体
空き量と中間転写体空き量の比率に応じて転写バイアス
のオン時間とオフ時間の比率を変化させることとしても
よい。

【０１２６】また、上記において、一次転写ユニット６
０に印加される一次転写バイアスに係る２つの実施の形
態を示したが、当然のことながら、これらの方策を組み
合わせても構わない。

【０１２７】＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝ 以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装
置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発
明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定
するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱すること
なく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価
物が含まれることはもちろんである。

【０１２８】上記実施の形態においては、感光体クリー
ニングユニット７５内のトナーＴの量と、中間転写体ク
リーニングユニット８５内のトナーＴの量と、感光体廃
トナーボックス７５２が収容可能なトナーＴの量と、中
間転写体廃トナーボックス８５２が収容可能なトナーＴ
の量と、に応じて、一次転写ユニット６０に対する制御
を変化させることとしたが、これに限定されるものでは
なく、例えば、感光体廃トナーボックス７５２が収容可
能なトナーＴの量と、中間転写体廃トナーボックス８５
２が収容可能なトナーＴの量を考慮しないこととしても
よい。

【０１２９】ただし、このようにすれば、一次転写ユニ
ット６０に対する制御を変化させるためのより正確な判
断が可能となる点で、上記実施の形態の方がより望まし
い。また、感光体廃トナーボックス７５２が収容可能な
トナーＴの量と、中間転写体廃トナーボックス８５２が
収容可能なトナーＴの量が大きく異なる場合には、さら
に効果的である。

【０１３０】また、上記実施の形態においては、感光体
廃トナーボックス７５２が収容可能なトナーＴの量から
感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴの量を引
いた量と、中間転写体廃トナーボックス８５２が収容可
能なトナーＴの量から中間転写体クリーニングユニット
８５内のトナーＴの量を引いた量と、の差が少なくなる
ように、一次転写ユニット６０に対する制御を変化させ
ることとしたが、これに限定されるものではなく、例え
ば、感光体クリーニングユニット７５内のトナーＴの量
と、中間転写体クリーニングユニット８５内のトナーＴ
の量と、の差が少なくなるように、一次転写ユニット６
０に対する制御を変化させることとしてもよい。

【０１３１】ただし、このようにすれば、感光体クリー
ニングユニット７５の交換時期と中間転写体クリーニン
グユニット８５の交換時期が一致する可能性がより高く
なるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、感光体廃トナーボックス７５２が収容可能なトナ
ーＴの量と、中間転写体廃トナーボックス８５２が収容
可能なトナーＴの量が大きく異なる場合には、さらに効
果的である。

【０１３２】逆に、感光体クリーニングユニット７５内
のトナーＴの量と、中間転写体クリーニングユニット８
５内のトナーＴの量と、の差が少なくなるように、一次
転写ユニット６０に対する制御を変化させる方法は、中
間転写体廃トナーボックス８５２が収容可能なトナーＴ
の量が大きく異ならない場合には、より簡易に、感光体
クリーニングユニット７５の交換時期と中間転写体クリ
ーニングユニット８５の交換時期を一致させることがで
きる。

【０１３３】また、上記実施の形態においては、現像ロ
ーラ５１０に担持されたトナーＴを感光体２０上の非画
像領域に付着させるための動作モードを有し、感光体ク
リーニングユニット７５内のトナーＴの量と中間転写体
クリーニングユニット８５内のトナーＴの量に応じて、
前記動作モードにおける一次転写ユニット６０に対する
制御を変化させることとしたが、これに限定されるもの
ではない。例えば、感光体クリーニングユニット７５内
のトナーＴの量と中間転写体クリーニングユニット８５
内のトナーＴの量に応じて、前記通常の画像形成におけ
る一次転写ユニット６０に対する制御を変化させること
としてもよい。

【０１３４】但し、通常の画像形成の場合には、転写材
へ画像形成を行うという本来の目的を達成する必要があ
り、トナー強制消費動作モードについて既に説明した手
順をそのまま採用すると、転写材への画質に影響が出て
しまう可能性がある。また、このような状況を回避する
ためには、一次転写ユニット６０に対する制御として、
一次転写ユニット６０に通常の一次転写バイアスとは逆
の極性で一次転写バイアスを印加して、中間転写体７０
の方から感光体２０の方へ付着させたトナーＴを戻す等
の方策が必要である。

【０１３５】したがって、転写材へ画像形成を行うとい
う目的の無い、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴ
を感光体２０上の非画像領域に付着させるための動作モ
ードにおける一次転写ユニット６０に対する制御を変化
させることとする方が、制御が簡易になるという観点か
ら効果的である。

【０１３６】また、上記実施の形態においては、一次転
写ユニット６０に印加される一次転写バイアスを制御し
て、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴを感光体２
０上の非画像領域に付着させるための動作モードにおけ
る一次転写ユニット６０に対する制御を変化させること
としたが、これに限定されるものではない。ただし、こ
のようにすれば、一次転写ユニット６０に対する制御を
簡易に行うことができる点で、上記実施の形態の方がよ
り望ましい。

【０１３７】また、上記実施の形態においては、現像ロ
ーラ５１０に担持されたトナーＴを感光体２０上の非画
像形成領域に付着させるための動作モードとして、劣化
したトナーＴを現像ローラ５１０から剥ぎ取るために現
像ローラ５１０に担持されたトナーＴを感光体２０上の
非画像形成領域に付着させる動作モード、いわゆるトナ
ー強制消費動作モードを例に説明したが、これに限定さ
れるものではなく、例えば、現像等に係る各種設定値を
調整等するために現像ローラ５１０に担持されたトナー
Ｔを感光体２０上の非画像形成領域に付着させてパッチ
を形成し、目的が達成された後に、当該パッチを回収す
る動作モードにも適用可能である。

【０１３８】ただし、いわゆるトナー強制消費動作モー
ドの場合には、回収すべきトナーＴの量が多くなる可能
性が高いため、上述した効果、すなわち、効率的にトナ
ーＴを回収することが可能となるという効果がより有効
に発揮されることとなる点で、上記実施の形態の方がよ
り望ましい。

【０１３９】また、上記実施の形態においては、感光体
廃トナーボックス７５２及び中間転写体廃トナーボック
ス８５２は交換可能であり、交換のための感光体廃トナ
ーボックス７５２及び中間転写体廃トナーボックス８５
２は一揃いとして販売されていることとしたが、これに
限定されるものではなく、例えば、交換のための感光体
廃トナーボックス７５２と中間転写体廃トナーボックス
８５２は別個に販売されていることとしてもよい。

【０１４０】ただし、感光体廃トナーボックス７５２及
び中間転写体廃トナーボックス８５２は交換可能であ
り、交換のための感光体廃トナーボックス７５２及び中
間転写体廃トナーボックス８５２は一揃いとして販売さ
れている場合には、トナーＴが満杯となった廃トナーボ
ックスを交換したいがために、交換の対象ではない方の
不必要な廃トナーボックスも買わされるという不都合を
解消することができるという効果が発揮される点で、上
記実施の形態の方がより効果的である。

【０１４１】また、ユーザが新規の廃トナーボックスを
捨ててしまうという背景技術の項で説明した状況を抑止
することができるため、廃トナーボックスのリサイクル
が促進されるという効果や環境への配慮が適切に成され
るという効果も発揮される点で、上記実施の形態の方が
より効果的である。

【０１４２】また、上記実施の形態においては、トナー
Ｔは離型剤を有することとしたが、これに限定されるも
のではない。ただし、トナーＴが離型剤を有する場合に
は、トナーＴが劣化しやすくなるため、現像ローラ５１
０に担持されたトナーＴを感光体２０上の非画像形成領
域に付着させるための動作モードの重要性が高くなるか
ら、上述した効果、すなわち、効率的にトナーＴを回収
することが可能となるという効果がより有効に発揮され
ることとなる点で、上記実施の形態の方がより望まし
い。また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１
０に担持されたトナーＴを剥ぎ取るためのトナー供給ロ
ーラ５５０を有し、トナー供給ローラ５５０の回転方向
は、現像ローラ５１０の回転方向とは逆方向であること
としたが、これに限定されるものではない。ただし、こ
のような場合には、トナー供給ローラ５５０の回転方向
が現像ローラ５１０の回転方向と同方向である場合に比
べ、トナーＴが現像ローラ５１０に残存しやすくなるた
め、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴを感光体２
０上の非画像形成領域に付着させるための動作モードの
重要性が高くなるから、上述した効果、すなわち、効率
的にトナーＴを回収することが可能となるという効果が
より有効に発揮されることとなる点で、上記実施の形態
の方がより望ましい。

【０１４３】また、上記実施の形態においては、画像形
成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリ
ンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以
外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザ
ビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画
像形成装置に適用可能である。

【０１４４】ただし、本発明をレーザビームプリンタに
適用する場合には、当該レーザビームプリンタの小型化
への要請が強いため、感光体用の廃トナーボックスと中
間転写体用の廃トナーボックスを共通化することは困難
となる。したがって、上述した効果、すなわち、効率的
にトナーＴを回収することが可能となるという効果がよ
り有効に発揮されることとなる点で、上記実施の形態の
方がより望ましい。

【０１４５】また、感光体については、円筒状の導電性
基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光
ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光
層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよ
い。

【０１４６】また、上記実施の形態においては、同期用
読取センサＲＳによって検知されたパルス数Ｖが所定回
数に達する毎に、画素カウンタ１２４が検知した画素数
Ｍｙ、Ｍｍ、Ｍｃ、Ｍｋと同期用読取センサＲＳが検知
したパルス数Ｖに基づいて現像剤消費量の平均値として
の結果Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋを求め、当該結果Ｎｙ、
Ｎｍ、Ｎｃ、Ｎｋが所定値以下の場合に、トナー強制消
費を実行することとしたが、これに限定されるものでは
なく、例えば、前記パルス数Ｖの代わりに印字した記録
媒体の枚数としてもよいし、また、ユーザによるユーザ
インターフェースからの指令により、当該トナー強制消
費を実行することとしてもよい。

【０１４７】また、上記実施の形態においては、感光体
２０は、帯電ユニット３０及び感光体クリーニングユニ
ット７５と共に、感光体キットとしてユニット化されて
いることとしたが、これに限定されるものではない。

【０１４８】また、感光体キットと中間転写体クリーニ
ングユニット８５は、それぞれ、プリンタ１０本体に対
して着脱可能であり、交換用の感光体キットと中間転写
体クリーニングユニット８５がセットで販売されている
こととしたが、これに、限定されるものではなく、例え
ば、感光体廃トナーボックス７５２と中間転写体廃トナ
ーボックス８５２が、それぞれ、プリンタ１０本体に対
して着脱可能であり、交換用の感光体廃トナーボックス
７５２と中間転写体廃トナーボックス８５２がセットで
販売されていることとしてもよい。

【０１４９】 ＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝＝ 次に、本発明に係る実施の形態の一例であるコンピュー
タシステムの実施形態について、図面を参照しながら説
明する。図１０は、コンピュータシステムの外観構成を
示した説明図である。コンピュータシステム１０００
は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４
と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装
置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２
は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されてい
るが、これに限られるものではない。表示装置１１０４
は、ＣＲＴ（CathodeRay Tube：陰極線管）やプラズマ
ディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的
であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１
０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。
入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０
８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限
られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態
ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられている
が、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet
o Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital V
ersatile Disk）等の他のものであっても良い。

【０１５０】図１１は、図１０に示したコンピュータシ
ステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本
体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ
１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４
等の外部メモリがさらに設けられている。

【０１５１】なお、以上の説明においては、プリンタ１
１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０
４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続
されてコンピュータシステムを構成した例について説明
したが、これに限られるものではない。例えば、コンピ
ュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリン
タ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステ
ムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置
１１１０のいずれかを備えていなくても良い。

【０１５２】また、例えば、プリンタ１１０６が、コン
ピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１
１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は
機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ
１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を
行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された
画像データを記録した記録メディアを着脱するための記
録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

【０１５３】このようにして実現されたコンピュータシ
ステムは、システム全体として従来システムよりも優れ
たシステムとなる。

【０１５４】

【発明の効果】本発明によれば、効率的に現像剤を回収
する画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コ
ンピュータシステムを実現することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主
要構成要素を示した図である。

【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロ
ック図である。

【図３】現像装置の主要構成要素を示した断面図であ
る。

【図４】トナー強制消費動作モードに係るフローチャー
トである。

【図５】感光体２０を展開した様子を示した模式図であ
る。

【図６】トナー強制消費を説明するためのフローチャー
トである。

【図７】一次転写ユニット６０に印加する転写バイアス
の一例を示した図である。

【図８】感光体クリーニングユニット７５を模式的に表
した説明図である。

【図９】中間転写体クリーニングユニット８５を模式的
に表した説明図である。

【図１０】コンピュータシステムの外観構成を示した説
明図である。

【図１１】図１０に示したコンピュータシステムの構成
を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ レーザビームプリンタ（本体） ２０ 感光体 ３０ 帯電ユニット ４０ 露光ユニット ５０ ＹＭＣＫ現像ユニット ５０ａ 回転軸 ５１ ブラック現像装置 ５２ マゼンタ現像装置 ５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置 ５５ 支持フレーム ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 保持部 ５８ 転写ユニット ６０ 一次転写ユニット ７０ 中間転写体 ７５ 感光体クリーニングユニット ７６ クリーニングブレード ８０ 二次転写ユニット ８５ 中間転写体クリーニングユニット ８７ クリーニングブレード ９０ 定着ユニット ９２ 給紙トレイ ９４ 給紙ローラ ９５ 表示ユニット ９６ レジローラ １００ 制御ユニット １０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ １１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ １２０ ＣＰＵ １２２ 露光ユニット駆動制御回路 １２４ 画素カウンタ １２６ ＲＡＭ １２８ ＹＭＣＫ現像ユニット駆動制御回路 １３０ 現像バイアス発生装置 １３２ 現像バイアス制御回路 １３４ 転写ユニット駆動制御回路 １３６ 一次転写バイアス発生装置 １３８ 一次転写バイアス制御回路 １４０ 二次転写バイアス発生装置 １４２ 二次転写バイアス制御回路 １４４ 画像情報格納部 １４６ 画像情報切換部 ５１０ 現像ローラ ５２０ シール部材 ５２２ シール支持板金 ５２４ シール付勢部材 ５３０ トナー収容部 ５４０ フレーム ５５０ トナー供給ローラ ５６０ 規制ブレード ５６０ａ ゴム部 ５６０ｂ ゴム支持部 ５６２ ブレード支持板金 ５７０ ブレード裏部材 ７５２ 感光体廃トナーボックス ７５４ ニアエンドセンサ ７５６ エンドセンサ ８５２ 中間転写体廃トナーボックス ８５４ ニアエンドセンサ ８５６ エンドセンサ １０００ コンピュータシステム １１０２ コンピュータ本体 １１０４ 表示装置 １１０６ プリンタ １１０８ 入力装置 １１０８Ａ キーボード １１０８Ｂ マウス １１１０ 読取装置 １１１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置 １１１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １２０２ 内部メモリ １２０４ ハードディスクドライブユニット Ｔ トナー ＲＳ 同期用読取センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/10 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３２６ 15/08 ５０７Ａ Ｆターム(参考） 2H027 DA41 DB01 DD02 DD03 DE01 DE07 DE10 EA03 EC07 EC09 EC10 ED24 ED28 EE02 FA28 HB01 HB05 HB16 2H077 AC04 AD06 AD13 AD17 AD23 AD31 AD36 BA08 CA12 DA16 DB08 DB12 DB14 DB15 DB22 EA13 2H134 GA01 GA06 GB02 HD01 JB01 JB06 JB07 KA25 KA28 KB20 2H200 FA01 FA02 FA08 FA18 GA23 GA34 GA46 GA47 GA50 GA56 GB12 GB22 HA03 HB12 HB22 JA02 JA28 JA29 JC03 JC12 LB02 LB09 LB13 NA02 PA03 PA10 PA20 PA26

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像の形成可能な像担持体と、該像担持
   体に形成された潜像を現像剤にて現像するための現像剤
   担持体と、前記像担持体上の現像剤を転写材に転写する
   際の媒体となる転写媒体と、前記像担持体上の現像剤を
   前記転写媒体に転写可能な第一転写手段と、該第一転写
   手段により転写されずに前記像担持体上に残された現像
   剤を回収するための第一回収手段と、前記転写媒体上の
   現像剤を前記転写材に転写可能な第二転写手段と、該第
   二転写手段により転写されずに前記転写媒体上に残され
   た現像剤を回収するための第二回収手段と、を備え、 前記像担持体に付着させた現像剤を前記第一回収手段と
   前記第二回収手段のうちどちらか一方又は双方により回
   収する画像形成装置において、 前記第一回収手段内の現像剤の量と前記第二回収手段内
   の現像剤の量に応じて、前記第一転写手段に対する制御
   を変化させることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記第一回収手段内の現像剤の量と、前記第二回収手段
   内の現像剤の量と、の差が少なくなるように、前記第一
   転写手段に対する制御を変化させることを特徴とする画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記第一回収手段は、回収された現像剤を収容するため
   の第一収容部材を有し、前記第二回収手段は、回収され
   た現像剤を収容するための第二収容部材を有し、 前記第一回収手段内の現像剤の量と、前記第二回収手段
   内の現像剤の量と、前記第一収容部材が収容可能な現像
   剤の量と、前記第二収容部材が収容可能な現像剤の量
   と、に応じて、前記第一転写手段に対する制御を変化さ
   せることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の画像形成装置におい
   て、 前記第一収容部材が収容可能な現像剤の量から前記第一
   回収手段内の現像剤の量を引いた量と、前記第二収容部
   材が収容可能な現像剤の量から前記第二回収手段内の現
   像剤の量を引いた量と、の差が少なくなるように、前記
   第一転写手段に対する制御を変化させることを特徴とす
   る画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載
   の画像形成装置において、 現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段を有
   し、 この消費量検知手段が検知した現像剤消費量に基づい
   て、前記第一回収手段内の現像剤の量と前記第二回収手
   段内の現像剤の量を求めることを特徴とする画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載
   の画像形成装置において、 前記現像剤担持体に担持された現像剤を前記像担持体上
   の非画像領域に付着させるための動作モードを有し、 前記第一回収手段内の現像剤の量と前記第二回収手段内
   の現像剤の量に応じて、前記動作モードにおける前記第
   一転写手段に対する制御を変化させることを特徴とする
   画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の画像形成装置におい
   て、 前記第一転写手段に印加される転写バイアスを制御し
   て、前記動作モードにおける前記第一転写手段に対する
   制御を変化させることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の画像形成装置におい
   て、 前記転写バイアスの大きさを変えて、前記動作モードに
   おける前記第一転写手段に対する制御を変化させること
   を特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項７又は請求項８に記載の画像形成
   装置において、 前記転写バイアスを時間的に変化させて、前記動作モー
   ドにおける前記第一転写手段に対する制御を変化させる
   ことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 請求項６乃至請求項９のいずれかに記
    載の画像形成装置において、 前記動作モードでは、劣化した現像剤を前記現像剤担持
    体から剥ぎ取るために前記現像剤担持体に担持された現
    像剤を前記像担持体上の非画像形成領域に付着させるこ
    とを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項１乃至請求項１０のいずれかに
    記載の画像形成装置において、 前記第一回収手段は、回収された現像剤を収容するため
    の第一収容部材を有し、前記第二回収手段は、回収され
    た現像剤を収容するための第二収容部材を有し、 前記第一収容部材及び前記第二収容部材は交換可能であ
    り、 前記交換のための前記第一収容部材及び前記第二収容部
    材は一揃いとして販売されていることを特徴とする画像
    形成装置。
12. 【請求項１２】 請求項１乃至請求項１１のいずれかに
    記載の画像形成装置において、 前記現像剤は、離型剤を有することを特徴とする画像形
    成装置。
13. 【請求項１３】 請求項１乃至請求項１２のいずれかに
    記載の画像形成装置において、 前記現像剤担持体に担持された現像剤を剥ぎ取るための
    現像剤剥ぎ取り部材を有し、前記現像剤剥ぎ取り部材の
    回転方向は、前記現像剤担持体の回転方向とは逆方向で
    あることを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】 請求項１乃至請求項１３のいずれかに
    記載の画像形成装置において、 前記画像形成装置はレーザビームプリンタであることを
    特徴とする画像形成装置。
15. 【請求項１５】 潜像の形成可能な像担持体と、該像担
    持体に形成された潜像を現像剤にて現像するための現像
    剤担持体と、前記像担持体上の現像剤を転写材に転写す
    る際の媒体となる転写媒体と、前記像担持体上の現像剤
    を前記転写媒体に転写可能な第一転写手段と、該第一転
    写手段により転写されずに前記像担持体上に残された現
    像剤を回収するための第一回収手段と、前記転写媒体上
    の現像剤を前記転写材に転写可能な第二転写手段と、該
    第二転写手段により転写されずに前記転写媒体上に残さ
    れた現像剤を回収するための第二回収手段と、を備え、
    劣化した現像剤を前記現像剤担持体から剥ぎ取るために
    該現像剤担持体に担持された現像剤を前記像担持体上の
    非画像領域に付着させるための動作モードを有し、前記
    非画像領域に付着させた現像剤を前記第一回収手段と前
    記第二回収手段のうちどちらか一方又は双方により回収
    するレーザビームプリンタにおいて、 前記第一回収手段は、回収された現像剤を収容するため
    の第一収容部材を有し、前記第二回収手段は、回収され
    た現像剤を収容するための第二収容部材を有し、 前記第一転写手段に印加される転写バイアスの大きさを
    変えて、該転写バイアスを時間的に変化させて、前記第
    一収容部材が収容可能な現像剤の量から前記第一回収手
    段内の現像剤の量を引いた量と、前記第二収容部材が収
    容可能な現像剤の量から前記第二回収手段内の現像剤の
    量を引いた量と、の差が少なくなるように、前記動作モ
    ードにおける前記第一転写手段に対する制御を変化さ
    せ、 現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段を有
    し、 この消費量検知手段が検知した現像剤消費量に基づい
    て、前記第一回収手段内の現像剤の量と前記第二回収手
    段内の現像剤の量を求め、 前記第一収容部材及び前記第二収容部材は交換可能であ
    り、前記交換のための前記第一収容部材及び前記第二収
    容部材は一揃いとして販売されており、 前記現像剤は、離型剤を有し、 前記現像剤担持体に担持された現像剤を剥ぎ取るための
    現像剤剥ぎ取り部材を有し、前記現像剤剥ぎ取り部材の
    回転方向は、前記現像剤担持体の回転方向とは逆方向で
    あることを特徴とするレーザビームプリンタ。
16. 【請求項１６】 潜像の形成可能な像担持体と、該像担
    持体に形成された潜像を現像剤にて現像するための現像
    剤担持体と、前記像担持体上の現像剤を転写材に転写す
    る際の媒体となる転写媒体と、前記像担持体上の現像剤
    を前記転写媒体に転写可能な第一転写手段と、該第一転
    写手段により転写されずに前記像担持体上に残された現
    像剤を回収するための第一回収手段と、前記転写媒体上
    の現像剤を前記転写材に転写可能な第二転写手段と、該
    第二転写手段により転写されずに前記転写媒体上に残さ
    れた現像剤を回収するための第二回収手段と、を備え、
    前記像担持体に付着させた現像剤を前記第一回収手段と
    前記第二回収手段のうちどちらか一方又は双方により回
    収する画像形成装置に、前記第一回収手段内の現像剤の
    量と前記第二回収手段内の現像剤の量に応じて、前記第
    一転写手段に対する制御を変化させるためのコンピュー
    タプログラム。
17. 【請求項１７】 コンピュータ本体、コンピュータ本体
    に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続
    可能な画像形成装置であって、潜像の形成可能な像担持
    体と、該像担持体に形成された潜像を現像剤にて現像す
    るための現像剤担持体と、前記像担持体上の現像剤を転
    写材に転写する際の媒体となる転写媒体と、前記像担持
    体上の現像剤を前記転写媒体に転写可能な第一転写手段
    と、該第一転写手段により転写されずに前記像担持体上
    に残された現像剤を回収するための第一回収手段と、前
    記転写媒体上の現像剤を前記転写材に転写可能な第二転
    写手段と、該第二転写手段により転写されずに前記転写
    媒体上に残された現像剤を回収するための第二回収手段
    と、を備え、前記像担持体に付着させた現像剤を前記第
    一回収手段と前記第二回収手段のうちどちらか一方又は
    双方により回収する画像形成装置であって、前記第一回
    収手段内の現像剤の量と前記第二回収手段内の現像剤の
    量に応じて、前記第一転写手段に対する制御を変化させ
    る画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュ
    ータシステム。