JP2003300330A - インク供給システム、インクタンクおよびインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク貯留部が大気開放されないまま、イン
クジェットプリンタのインクタンク装着部に装着される
ことを防止可能なインクタンクを提案する。 【解決手段】 インクタンク１０におけるインク貯留部
１７を大気開放するための大気開放部は、インクタンク
の容器底板部分１２に形成した大気開放用凹部４３から
容器内の連通室１９および蓋板側の連通部分４２を経由
してインク貯留部１７に到る大気連通路と、封止用フィ
ルム４６とを備え、大気開放用凹部４３は、底板部分の
外側表面に貼り付けた封止用フィルム４６で密閉されて
いる。インクタンク１０をインクタンク装着部７に装着
すると、インクタンク装着部側に配置されている大気開
放用突起７ｃの先端によって封止用フィルム４６が突き
破られ、ここからインク貯留部１７に到る大気開放部が
連通して、インク貯留部１７が大気開放状態になる。封
止用フィルムを剥がすなどの操作が不要であるので、そ
の剥がし忘れによる弊害を確実に防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタ等のインクタンク装着部にインクタンクを装着す
ることによりインクの供給が行われるインク供給システ
ムに関し、特に、装着されたインクタンクを大気開放状
態にしてインクタンクからのインク供給動作を確実に行
うことのできるインク供給システムに関するものであ
る。

【０００２】また、本発明は、かかるインク供給システ
ムを構成しているインクタンクに関するものである。さ
らに、本発明はかかるインクタンクをインク供給源とし
て用いるインクジェットプリンタに関するものである。

【０００３】

【従来の技術】一般に、インクジェットプリンタのイン
ク供給源としては、カートリッジ式のインクタンクが使
用されている。インクタンクは、インクが吸収保持され
たフォームが収納されたインク貯留部と、ここからイン
クを取り出すためのインク取り出し孔とを備えた構成と
なっている。インクジェットプリンタの側に形成されて
いるインクタンク装着部には、インク取り出し孔に差込
可能なインク供給針が備わっており、インクタンクを装
着してそのインク取り出し孔にインク供給針を差し込む
ことによりインクタンクからインクジェットプリンタの
インクジェットヘッドへのインク供給が可能になる。

【０００４】ここで、密閉状態のインク貯留部からイン
クが吸引されると、当該インク貯留部が負圧状態にな
り、適切なインク供給動作を継続できなくなるので、イ
ンク貯留部はインクタンクの容器に形成された大気開放
孔を介して大気開放されている。

【０００５】しかるに、インクタンクの出荷からインク
ジェットプリンタに装着されるまでの間においては、大
気開放孔から外部にインクが漏れ出るなどの弊害が発生
する危険性がある。そこで、インクタンクにおける大気
開放孔が形成されている表面、一般にはその上面部分に
は封止用シールが貼り付けられており、装着時にこの封
止用シールを剥がして、大気開放孔を外部に露出させ
て、インク貯留室を大気開放状態にしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この構
成のインクタンクでは、使用者が封止用シールを剥がす
ことを前提としている。従って、インクジェットプリン
タへの装着時にインクタンクから封止用シールを取り忘
れる可能性がある。封止用シールを剥がし忘れると、イ
ンクタンク装着後に一時的にはインクの供給が行われる
ものの、インク貯留室の負圧の程度が高まり、インク吸
引ができなくなり、適切な印字が不可能になってしま
う。

【０００７】本発明の課題は、この点に鑑みて、インク
タンクの使用時に封止用シールを剥がすことなく、その
インク貯留部を大気開放状態に切り替え可能なインク供
給システムを提案することにある。

【０００８】また、本発明の課題は、かかるインク供給
システムに用いるインクタンクを提案することにある。

【０００９】さらに、本発明の課題は、かかるインク供
給システムに用いるインクタンク装着部を備えたインク
ジェットプリンタを提案することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明は、インク貯留部および当該インク貯留部
からインクを取り出すためのインク取り出し孔を備えた
インクタンクと、前記インク取り出し孔に差込可能なイ
ンク供給針が配置されているインクタンク装着部とを有
し、前記インクタンク装着部に前記インクタンクを装着
すると、前記インク取り出し孔に前記インク供給針が差
し込まれた状態が形成され、前記インクタンクからのイ
ンクの供給が可能になるインク供給システムにおいて、
前記インクタンクは、前記インクタンク装着部に装着さ
れると、前記インク貯留部を大気開放するための大気連
通経路を形成する大気開放部を備えていることを特徴と
している。

【００１１】本発明のインク供給システムにおいては、
インクタンクをインクタンク装着部に装着する動作を利
用して、インク貯留部を大気開放している。従って、イ
ンクタンクの使用者が大気開放用の封止用シールを剥が
すことによりインク貯留部を大気開放する従来の場合と
は異なり、確実にインク貯留部を大気開放でき、適切な
インクの供給を継続して行うことができる。

【００１２】ここで、前記大気開放部は、一端が前記イ
ンク貯留室に連通し、他端が大気開放側端部とされてい
る大気連通路と、前記大気開放側端部を封止している封
止部材とを備えた構成とすることができる。この場合、
前記インクタンク装着部は、前記インクタンクの装着時
に、前記封止部材を突き破って前記大気連通路を大気開
放状態にする大気開放用突起を備えた構成とすることが
できる。

【００１３】また、一般的に前記インクタンクは、底板
部分および天板部分を備えた筒形の容器を有している。
この場合には、前記底板部分に、前記インク取り出し孔
および前記大気連通路の前記大気開放側端部を形成すれ
ばよい。

【００１４】ここで、前記大気連通路は、前記大気開放
側端部に連続して、前記底板部分の表面に形成された底
板側連通溝を備え、前記封止部材によって当該底板側連
通溝を封止していることが望ましい。底板側連通溝を介
してインク貯留室を大気開放することにより、インクに
含まれる水分の蒸発を抑制でき、また、インク取り出し
口に作用するインク吸引に伴う急激なインク貯留部内の
圧力変化も抑制できる。

【００１５】また、インク貯留部から大気連通路を経由
して外部にインクが漏れ出ることを防止するためには、
前記大気連通路は、前記容器の内部に形成された連通室
と、前記底板部分を貫通して前記連通室および前記底板
側連通溝を相互に連通している底板側貫通孔と、前記連
通室に形成された前記インク貯留部に連通しているイン
ク貯留部側連通部とを備えていることが望ましい。

【００１６】さらに、前記連通室は、前記底板側貫通孔
に連通している第１連通室と、前記インク貯留部側連通
部に連通している第２連通室と、前記天板部分の近傍位
置に形成されたこれら第１および第２連通室を相互に連
通している連通孔とを備えていることが望ましい。この
ようにすると、インク貯留部に直接に連通している第２
連通室が、インク貯留部から漏れ出たインクを溜めるダ
ンパとして機能し、外部にインクが漏れ出ることを確実
に防止できる。

【００１７】また、インクの漏洩、インク貯留室からの
水分の蒸発、インク貯留室内の変化をより確実に抑制す
るためには、前記インク貯留部側連通部は、前記天板部
分の外側表面に形成した天板側連通溝と、この天板側連
通溝の一端を前記第２連通室に連通させるために前記天
板部分に形成した天板側貫通孔と、前記天板側連通溝の
他端を前記インク貯留部に連通させるために前記天板部
分に形成したインク貯留部側貫通孔と、これら天板側連
通溝、天板側貫通孔およびインク貯留部側貫通孔を封止
している天板側封止部材とを備えた構成とすることが望
ましい。

【００１８】次に、上記構成のインクタンクにおいて、
インク貯留部を大気開放する時点は、インク取り出し孔
が開くよりも手前の時点とすることが望ましい。

【００１９】ここで、インクタンクの典型的な構成で
は、前記インク貯留部は、インクが吸収保持されたフォ
ームと、このフォームが収納されている主インク室と、
前記主インク室および前記インク取出し孔の間に形成さ
れており、前記インク取出し孔に作用するインク吸引力
によって、前記主インク室の側からインクおよび気泡を
導入可能な副インク室と、前記主インク室から前記副イ
ンク室に進入した空気量に基づきインクが無くなったか
否かを光学的に検出可能な被検出部とを備えており、前
記大気連通路の一端が前記主インク室に連通しているこ
とを特徴としている。

【００２０】次に、本発明はインクタンクに関するもの
であり、上記構成のインク供給システムに用いるための
大気開放部を備えていることを特徴としている。

【００２１】次に、本発明はインクジェットプリンタに
関するものであり、上記構成のインクタンク装着部を備
えたことを特徴としている。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
を適用したインクジェットプリンタの実施例を説明す
る。

【００２３】（全体構成）図１は本例のインクジェット
プリンタの概略構成図である。インクジェットプリンタ
１は、記録用紙２を紙送り方向Ｙに向けて搬送するプラ
テン３と、このプラテン３にノズル面が対峙しているイ
ンクジェットヘッド４と、このインクジェットヘッド４
を印刷方向Ｘに向けて往復移動させるためのキャリッジ
５と、インクジェットヘッド４の各インクノズルにイン
クを供給するインクタンク１０が装着されたインクタン
ク装着部７と、各部分の駆動を制御する駆動制御装置８
とを有している。

【００２４】後述するように、インクタンク１０には、
インクが保持されているインク貯留部と廃インクを回収
する廃インク回収部とが備わっており、インクタンク装
着部７には、インクタンク１０からインクを取り出すた
めのインク供給針７ａと、廃インクを排出するための廃
インク回収針７ｂと、インクタンク１０を大気開放する
ための大気開放用の針状突起７ｃが備わっている。この
インクタンク装着部７にインクタンク１０を装着する
と、インクタンク１０からインクジェットヘッド４への
インク供給経路が形成される。

【００２５】また、インクジェットプリンタ１は、プラ
テン３から印刷方向Ｘの外れた位置に、ノズルキャップ
９を備えている。このノズルキャップ９はインクポンプ
６を介して廃インク回収針７ｂに繋がっている。従っ
て、インクタンク１０をインクタンク装着部７に装着す
ると、ノズルキャップ９から廃インク回収針７ｂを経て
インクタンク１０内の廃インク回収部に到る廃インク回
収経路が形成される。インクジェットヘッド４のノズル
面にノズルキャップ９を被せた状態でインクポンプ６を
駆動すると、ヘッド側から廃インクを廃インク回収部に
回収できる。

【００２６】（インクタンク１０）図２は本例のインク
タンク１０の側面図および端面図であり、図３はその上
面図、断面図および底面図である。また、図４はその容
器本体を示す斜視図であり、図５はその蓋板を示す斜視
図である。これらの図を参照して説明すると、本例のイ
ンクタンク１０は、上方に僅かにひろがった直方体形状
をした容器１１を備えており、この容器１１は、底板部
分１２によって底が封鎖され、上端が開口部となってい
る容器本体１３と、この容器本体１３の上端開口部を封
鎖している蓋板１４とから構成され、蓋板１４が容器本
体１３の開口縁部分に熱融着などによって固定されてい
る。

【００２７】容器１１の内部は、その短辺方向に掛け渡
した２枚の隔壁１５、１６によって、インク貯留室１７
と、廃インク回収部１８と、狭い幅の連通室１９とに仕
切られている。インク貯留室１７は後述する連通室１９
を経由して構成される大気開放部によって大気開放可能
となっている。インク貯留室１７は、インクが吸収保持
されたフォーム２１が収納されている主インク室２２
と、底板部分１２に形成したインク取り出し部２３と、
主インク室２２およびインク取り出し部２３の間に区画
形成されている副インク室２４とを備えている。

【００２８】副インク室２４は、底板部分１２から起立
している矩形枠２５によって仕切られており、主インク
室２２の側に連通している矩形の開口部２５ａにはフィ
ルタ２６が取り付けられている。このフィルタ２６は、
インク取り出し部２３に作用するインク吸引力によって
主インク室２２の側からインクおよび気泡を導入可能な
ものとされている。この副インク室２４には主インク室
２２から当該副インク室２４に進入した空気量に基づき
インクが無くなったか否かを光学的に検出可能な被検出
部２７を備えている。本例の被検出部２７は、背面が副
インク室内に露出している直交する一対のプリズム反射
面から構成されている。

【００２９】底板部分１２に形成されているインク取り
出し部２３は、中心貫通孔がインク取り出し孔３１ａで
ある環状のゴムパッキン３１と、このゴムパッキン３１
の背面に配置されている弁３２と、この弁３２をゴムパ
ッキン３１に押し付けているコイルばね３３とを備えて
おり、インク取り出し孔３１ａに差し込まれたインク供
給針によって弁３２が押し上げられると開状態に切り換
わる。

【００３０】次に、廃インク回収部１８も廃インクを吸
収保持可能なフォーム（図示せず）が充填されており、
その底板部分１２の中央部分には廃インク回収部３５が
形成されている。この廃インク回収部３５もインク取り
出し部２３と同様に構成されており、インク回収孔３６
ａが形成されているゴムパッキン３６と、このゴムパッ
キン３６の背面側に配置されている弁３７と、この弁３
７をゴムパッキン３６に押し付けてインク回収孔３６ａ
を封鎖しているコイルばね３８とを備えている。インク
回収孔３６ａに廃インク回収針が差し込まれて弁３７が
押されると、インク回収孔３６ａが開状態に切り換わ
る。

【００３１】なお、廃インク回収部１８には、長辺方向
に延びる二枚の補強用リブ３９ａ、３９ｂが形成されて
いる。また、インク取り出し部３１および廃インク回収
部３５も、底板部分１２の外側表面部分に貼り付けた封
止用フィルム３１ｂ、３５ｂによって封止されている。

【００３２】次に、インク貯留部１７の主インク室２２
は大気開放部を介して大気開放可能となっている。本例
の大気開放部は、インク貯留部１７を大気開放するため
の大気連通路と、この大気連通路を封鎖している封止用
フィルム(封止部材）とを備えており、本例の大気連通
路は、容器本体１１の底板部分１２に形成した連通部分
４１と、容器内部に形成されている連通室１９と、蓋板
１４に形成した連通部分４２から構成されている。

【００３３】底板部分１２に形成した連通部分４１は、
底板部分１２の一部をその外側から容器内方に突出させ
ることにより形成した円形断面の大気開放用凹部（大気
開放端）４３と、底板部分１２の外側表面１２ａに形成
した底板側連通溝４４と、底板部分１２の外側表面１２
ａに形成した底板側貫通孔４５とを備えている。本例で
は連通室１９は補強用の仕切板２０によって容器短辺方
向の中央位置で、第１連通室１９ａおよび第２連通室１
９ｂに二分されている。

【００３４】大気開放用凹部４３はインク貯留室１７の
底板部分に形成されており、底板側連通溝４４の一端が
連通している。底板側連通溝４４の他端は底板側貫通孔
４５に連通している。この底板側貫通孔４５は、第１連
通室１９ａが位置している底板部分１２を貫通して、当
該第１連通室１９ａに連通している。底板側連通溝４４
は所定の長さの溝であり、しかも、複数回湾曲した状態
に形成されている。また、これら大気開放用凹部４３、
底板側連通溝４４および底板側貫通孔４５が形成されて
いる底板部分１２の外側表面１２ａの部分には、これら
を包含する大きさの封止用フィルム（封止部材）４６が
貼り付けられ、密閉されている。

【００３５】次に、容器内に形成されている第１および
第２連通室１９ａ、１９ｂの間は、仕切板２０の上端
面、すなわち、蓋板１４との接合面に形成された連通孔
４７によって相互に連通している（図４（ａ）参照）。

【００３６】次に、蓋板１４の側に形成されている連通
部分４２は、蓋板１４に形成した蓋板側貫通孔５１と、
蓋板１４の外側表面１４ａに形成した蓋板側連通溝５２
と、蓋板１４に形成したインク貯留室側連通孔５３と、
封止用フィルム５４とを備えている。蓋板側貫通孔５１
は第２連通室１９ｂに連通する位置に形成された貫通孔
であり、この貫通孔５１には蓋板側連通溝５２の一端が
連通している。蓋板側連通溝５２の他端はインク貯留室
側連通孔５３に連通している。このインク貯留室側連通
孔５３は、主インク室２２が位置している蓋板１４の部
分に形成した貫通孔である。蓋板側連通溝５２も複数回
湾曲した状態に形成された所定長さの溝である。封止用
フィルム５４は、これら貫通孔５１、連通溝５２および
連通孔５３を包含する大きさのものであり、これらが形
成されている蓋板外側表面１４ａの部分に貼り付けら
れ、これらの部分を密閉している。

【００３７】（インクタンク装着部）図６にはインクジ
ェットプリンタ１のインクタンク装着部７の概略構成を
示してある。インクタンク装着部７は、インクタンク１
０の装着をガイドするガイド面あるいは位置決め面とし
て機能する側面部分７１と、側面部分７１に沿って矢印
方向に差し込まれたインクタンク１０の底板部分１２が
対峙する底面部分７２とを備えている。

【００３８】この底面部分７２からは垂直に、インク供
給針７ａ、廃インク回収針７ｂおよび大気開放用突起７
ｃが突出しており、それぞれ、インクタンク１０側のイ
ンク取り出し孔３１ａ、インク回収孔３６ａおよび大気
開放用凹部４３に対峙する位置に配置されている。ま
た、大気開放用突起７ｃの突出量はインク供給針７ａよ
りも多く、図６（ａ）に示すように、インクタンク１０
を装着した際に、インク供給針７ａによって弁３２が押
し上げられる手前の時点で、大気開放用突起７ｃの先端
が封止用フィルム４６に当たるように設定されている。
大気開放用突起７ｃは先端が先鋭な針状突起であり、一
般的に樹脂製として形成される封止用フィルム４６を、
インクタンク１０をインクタンク装着部７に装着する力
によって簡単に突き破ることができるようになってい
る。

【００３９】（インク貯留室の大気開放動作）次に、主
に図６を参照して、このように構成した本例のインクタ
ンク１０をインクタンク装着部７に装着する際の動作を
説明する。インクタンク１０をインクタンク装着部７に
位置決めして装着すると、図６（ａ）に示すように、イ
ンク取り出し孔３１ａ、インク回収孔３６ａおよび大気
開放用凹部４３に、それぞれインク供給針７ａ、廃イン
ク回収針７ｂおよび大気開放用突起７ｃが対峙した状態
になる。

【００４０】インクタンク１０を更に差し込むと、ま
ず、大気開放用突起７ｃの先端が大気開放用凹部４３を
封止している封止用フィルム４６に当たり、この封止用
フィルム４６における大気開放用凹部４３を覆っている
部分を突き破る。この結果、図６（ｂ）において矢印で
示すように、底板側連通部分４１、第１および第２連通
室１９ａ、１９ｂ並びに蓋板側連通部分４２を経由して
インク貯留部１７の主インク室２２に到る大気連通路が
形成され、主インク室２２、即ちインク貯留部１７がが
大気開放状態になる。

【００４１】この後は、インクタンク１０のインク取り
出し孔３１ａ、インク回収穴３６ａに差し込まれたイン
ク供給針７ａおよび廃インク回収針７ｂの先端によって
弁３２、３７が押し上げられて、それぞれインク取り出
し孔３１ａおよびインク回収孔３６ａが開く。これによ
り、インクジェットヘッド４へのインク供給路およびノ
ズルキャップ９からの廃インク回収路が形成される。

【００４２】以上説明したように、本例のインクジェッ
トプリンタ１に搭載されているインクタンク装着部７
と、ここに装着可能なインクタンク１０とからなるイン
ク供給システムにおいては、インクタンク１０をインク
タンク装着部７に装着すると、封止用フィルム４６が大
気開放用突起７ｃによって破れて、密閉状態にあったイ
ンク貯留部１７を大気開放するための大気連通路が自動
的に形成され、当該インク貯留部１７が大気開放状態に
切り換わる。従って、従来のように使用者が封止用フィ
ルムを剥がし忘れて、インク貯留部１７を大気開放する
ための大気連通路が形成されないために適切なインクの
供給が不可能になるという弊害を確実に防止できる。

【００４３】また、本例では、封止用フィルム４６が貼
り付けられている大気開放用凹部４３から、底板側連通
溝４４、容器内部の連通室１９および蓋板側連通部分４
２を介してインク貯留部１７に到る大気連通路を形成し
ている。底板部分１２の側で大気側に直接に連通させる
ことも可能であるが、このように大気連通経路を長くと
ることにより、インク貯留部１７に貯留されているイン
クから水分が外部に蒸発することを確実に防止できる。
また、インク貯留部１７から外部にインクが漏れ出るこ
とを確実に防止できる。

【００４４】特に、本例では、容器内部に第１および第
２連通室１９ａ、１９ｂを形成し、インク貯留部１７に
連通した第２連通室１９ｂ内にインクが漏出しても、漏
出したインクが当該連通室１９ｂに保持され、第１連通
室１９ａの側に流れ出すことがない。よって、この第２
連通室１９ｂがインク漏洩を防止するためのインクダン
パとして機能するので、外部へのインク漏洩を確実に防
止できる。

【００４５】これに加えて、本例では、蓋板１４は、従
来において使用されている大気開放部と同一構造とする
ことのできるインク貯留室側連通孔５３、蓋板側連通溝
５２および封止用フィルム５４を備えている。従って、
蓋板１４を従来仕様のインクタンクと共用化できるとい
う利点もある。

【００４６】（その他の実施の形態）上記の例では、底
板部分に大気開放用凹部を形成し、これを、容器内部に
形成した連通室および蓋板に形成した連通部分を介して
インク貯留部に連通させるようにしている。この代わり
に、容器内部に形成した連通室から直接に、例えば、上
記の例においては、隔壁１５の蓋板側との接合面位置に
連通孔を形成して主インク室２２に連通させ、蓋板側の
連通部分を省略することもできる。

【００４７】また、場合によっては、底板部分に形成し
た連通路部分のみによってインク貯留部を大気開放させ
るようにすることもできる。

【００４８】さらに、上記の例では、インク取り出し孔
が形成されているインクタンクの底壁部分に大気開放用
凹部を形成しているが、インクタンクの側面などに大気
開放用凹部を形成して、インクタンクの装着動作によっ
て当該大気開放用凹部を覆っている封止用フィルムを突
き破るようにしてもよい。

【００４９】さらにまた、大気開放用凹部を封鎖してい
る封止用フィルムの代わりに、所定厚さのプラスチック
板に切断用の薄い断面の切れ目が形成された構成のもの
を用いることも可能である。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明において
は、インクタンクをインクジェットプリンタなどに形成
されているインクタンク装着部に装着する際に、インク
タンクのインク貯留部を大気開放するための大気開放部
を連通させるようにしている。

【００５１】従って、本発明によれば、インクタンクの
インク貯留部の大気開放部を封止している封止用フィル
ムを使用者が剥がし忘れて、適切なインクの供給を継続
できなくなるという弊害を確実に防止できる。

【００５２】また、本発明のインクタンクでは、封止部
材によって封止されている大気開放端からインク貯留部
までの大気連通路を長くしているので、インク貯留部内
のインクから水分が蒸発してしまうという弊害、インク
取り出し孔に作用するインク吸引力によって内圧が大幅
に変化してしまうという弊害を防止あるいは抑制でき
る。

【００５３】さらに、本発明のインクタンクでは、イン
ク貯留部から、容器内に形成した連通室を経由する大気
開放部を形成し、インク貯留部から漏出したインクを当
該連通室内に保持できるようにしている。従って、大気
開放部を介してインクが外部に漏洩することを確実に防
止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタの概
略構成を示す概略構成図である。

【図２】図１のインクジェットプリンタのインクタンク
装着部に装着されるインクタンクを示す側面図および端
面図である。

【図３】図２のインクタンクの上面図、断面図および底
面図である。

【図４】図２のインクタンクの容器本体の内部を示す斜
視図およびその底面側を示す斜視図である。

【図５】図２のインクタンクの蓋板を裏面側から見た場
合の斜視図および上面側から見た場合の斜視図である。

【図６】図１のインクジェットプリンタのインクタンク
装着部に対してインクタンクを装着する動作を示す説明
図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ４ インクジェットヘッド ７ インクタンク装着部 ７ａ インク供給針 ７ｂ 廃インク回収針 ７ｃ 大気開放用突起 １０ インクタンク １１ 容器 １２ 底板部分 １２ａ 底板部分の外側表面 １３ 容器本体 １４ 蓋板 １４ａ 蓋板の外側表面 １５、１６ 隔壁 １７ インク貯留部 １８ 廃インク回収部 １９、１９ａ、１９ｂ 連通室 ２０ 仕切板 ２１ フォーム ２２ 主インク室 ２３ インク取り出し部 ２４ 副インク室 ４１ 底板部分の連通部分 ４２ 蓋板側の連通部分 ４３ 大気開放用凹部 ４４ 底板側連通溝 ４５ 底板側貫通孔 ４６ 封止用フィルム ５１ 蓋板側貫通孔 ５２ 蓋板側連通溝 ５３ インク貯留部側連通孔 ５４ 封止用フィルム

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク貯留部および当該インク貯留部か
   らインクを取り出すためのインク取り出し孔を備えたイ
   ンクタンクと、 前記インク取り出し孔に差込可能なインク供給針が配置
   されているインクタンク装着部とを有し、 前記インクタンク装着部に前記インクタンクを装着する
   と、前記インク取り出し孔に前記インク供給針が差し込
   まれた状態が形成され、前記インクタンクからのインク
   の供給が可能になるインク供給システムにおいて、 前記インクタンクは、前記インクタンク装着部に装着さ
   れると、前記インク貯留部を大気開放するための大気連
   通路を形成する大気開放部を備えていることを特徴とす
   るインク供給システム。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記大気開放部は、一端が前記インク貯留室に連通し、
   他端が大気開放側端部とされている大気連通路と、前記
   大気開放側端部を封止している封止部材を備えており、 前記インクタンク装着部は、前記インクタンクの装着時
   に、前記封止部材を突き破って前記大気連通路を大気開
   放状態にする大気開放用突起を備えていることを特徴と
   するインク供給システム。
3. 【請求項３】 請求項２において、 前記インクタンクは、底板部分および天板部分を備えた
   筒形の容器を有し、 この容器の内部に前記インク貯留部が形成されており、
   前記底板部分には、前記インク取り出し孔および前記大
   気連通路の前記大気開放側端部が形成されていることを
   特徴とするインク供給システム。
4. 【請求項４】 請求項３において、 前記大気連通路は、前記大気開放側端部に連続して、前
   記底板部分の表面に形成された底板側連通溝を備えてお
   り、前記封止部材によって当該底板側連通溝も封止され
   ていることを特徴とするインク供給システム。
5. 【請求項５】 請求項４において、 前記大気連通路は、前記容器の内部に形成された連通室
   と、前記底板部分を貫通して前記連通室および前記底板
   側連通溝を相互に連通している底板側貫通孔と、前記連
   通室に形成された前記インク貯留部に連通しているイン
   ク貯留部側連通部とを備えていることを特徴とするイン
   ク供給システム。
6. 【請求項６】 請求項５において、 前記連通室は、前記底板側貫通孔に連通している第１連
   通室と、前記インク貯留部側連通部に連通している第２
   連通室と、前記天板部分の近傍位置に形成されたこれら
   第１および第２連通室を相互に連通している連通孔とを
   備えていることを特徴とするインク供給システム。
7. 【請求項７】 請求項６において、 前記インク貯留部側連通部は、前記天板部分の外側表面
   に形成した天板側連通溝と、この天板側連通溝の一端を
   前記第２連通室に連通させるために前記天板部分に形成
   した天板側貫通孔と、前記天板側連通溝の他端を前記イ
   ンク貯留部に連通させるために前記天板部分に形成した
   インク貯留部側貫通孔と、これら天板側連通溝、天板側
   貫通孔およびインク貯留部側貫通孔を封止している天板
   側封止部材とを備えていることを特徴とするインク供給
   システム。
8. 【請求項８】 請求項２ないし７のうちのいずれかの項
   において、 前記インク取り出し孔を封鎖しており、前記インク供給
   針によって押されて当該インク取り出し孔を開く弁機構
   を備えており、 前記弁機構が開くのに先立って前記封止部材が前記大気
   開放用突起によって突き破られて前記インク貯留部が大
   気開放されるようになっていることを特徴とするインク
   供給システム。
9. 【請求項９】 請求項８において、 前記インク貯留部は、 インクが吸収保持されたフォームと、 このフォームが収納されている主インク室と、 前記主インク室および前記インク取出し孔の間に形成さ
   れており、前記インク取出し孔に作用するインク吸引力
   によって、前記主インク室の側からインクおよび気泡を
   導入可能な副インク室と、 前記主インク室から前記副インク室に進入した空気量に
   基づきインクが無くなったか否かを光学的に検出可能な
   被検出部とを備えており、 前記大気連通路の一端が前記主インク室に連通している
   ことを特徴とするインクタンク。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし９のうちのいずれかの
    項に記載のインク供給システムに用いる前記インクタン
    ク。
11. 【請求項１１】 請求項１ないし９のうちのいずれかの
    項に記載のインク供給システムに用いる前記インクタン
    ク装着部を備えていることを特徴とするインクジェット
    プリンタ。