JP2003295574A

JP2003295574A - 多色画像形成装置

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Publication number: JP2003295574A
Application number: JP2002104749A
Authority: JP
Inventors: Takuji Shibuya; 卓史渋谷
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-04-08
Filing date: 2002-04-08
Publication date: 2003-10-15

Abstract

(57)【要約】【課題】カートリッジのコストダウン及び本体装置構
成の設計自由度向上。【解決手段】ロータリー現像方式のカラーＬＢＰにお
いて、カートリッジに搭載する記憶手段（不揮発性メモ
リなど）の書き換えを非接触で行う方式のものを搭載し
た現像カートリッジを、少なくとも１個有する。また、
非接触式メモリを搭載する現像カートリッジは、全ての
現像カートリッジの中で最も交換頻度の低い現像カート
リッジに搭載する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複写機、レーザービ
ームプリンター等の電子写真方式を用いた多色画像形成
装置、及び、該多色画像形成装置に着脱可能なプロセス
カートリッジに関するものである。

【０００２】ここで言うプロセスカートリッジとは、電
子写真感光体と、帯電手段、現像手段及びクリーニング
手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
及び、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なく
とも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化
して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンに依存することなくユーザ
ー自身で行うことが出来るので、格段に操作性を向上さ
せることが可能となった。そのため、画像形成プロセス
手段を一体的に構成したプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。

【０００４】また、近年では情報端末（パーソナルコン
ピューターなど）、或いはそれらから構成されるネット
ワークシステムの目覚しい発展に伴い、オフィス・ビジ
ネス文書からホームプリンティングに至るまでカラー画
像の出力が主力となってきている。そのため、それらの
市場の要求を満たすべく、インクジェット方式、電子写
真方式などを用いた多色画像形成装置が広く用いられる
ようになった。その中でも、電子写真方式を用いた多色
画像形成装置は、オフィス或いはビジネスなどの場にお
いて、ネットワーク性能や大容量出力の実現のためにも
欠かせない存在いとなりつつある。

【０００５】その電子写真方式を用いた多色画像形成装
置においても、その満足する機能に応じて様々な方式々
ものが考案、実用化されている。多色画像の形成を満足
するためには、複数の顕画像を形成する必要があり、そ
のためにそれら顕画像形成用のプロセスカートリッジが
必要となり、それらを画像形成装置内に具備してなるも
のである。

【０００６】ここで多色画像形成装置において、様々な
方式のものが採用されている理由は前記した複数色の画
像形成ユニット或いはプロセスカートリッジが必須であ
るからであり、それらの配置構成等から方式が分かれて
いくことになる。

【０００７】一般的な構成としては、感光体ユニットが
独立した形態で構成され、その感光体ユニットに対して
フルカラー画像を形成する各色の現像カートリッジが回
転移動式の機構を有するハウジング内に収納され、各色
の現像カートリッジがそれぞれの作用時に、回転移動式
のハウジングユニットにより各現像カートリッジが感光
体ユニットに対峙し、所定の現像工程を順次行う事によ
り多色画像を形成するのもである。尚、本方式の現像法
はロータリー現像方式と呼ばれる。

【０００８】感光体に形成された顕画像は、転写ドラム
などに担持された転写材上に順次転写され、多色画像を
形成するものであり、本方式を多重転写方式と呼ぶ。

【０００９】ー方、近年では、幅広い種類の転写材に対
して多色画像を形成する目的の為に、中間転写体を用い
る構成の画像形成装置も考案、実用されている。これ
は、中間転写体上に順次多色画像を形成し、中間転写体
上に形成された多色画像を転写材に対して一括転写する
方式である。

【００１０】ロータリー現像方式を用いた多色画像形成
装置は、各色の画像形成を順次行なうため、すなわち、
１枚の画像を出力するまでには最低４回の画像形成工程
を経なければならないため、スループット（１分当たり
に可能な出力枚数；ＰＰｍ）は比較的小さいというのが
特徴である。

【００１１】上記画像形成装置の構成に関わらず、近年
ではプロセスカートリッジを中心として、ユーザーある
いはサービスマンが交換するユニット、消耗品などに書
き込み及び読み出し可能である記憶手段を設ける技術が
提案されている。（特開平０９−１２０２４８号公報な
ど）この目的とするところは、これらの記憶手段に、記
憶手段を搭載しているユニットの情報を書き込みあるい
は読みだし（すなわち書き換え）、その情報に基づいた
動作を画像形成装置に行なわせる事で画像形成装置に最
適な状態を維持させる、あるいはユーザーにユニット情
報を提供する事でユーザーの支障を来たさないようにす
る事が可能になるという利点がある。

【００１２】また、前記の記憶手段としては、記憶手段
に情報を書き換える際の通信を非接触式で行なうもの
と、接触式で行なう方式がある。非接触で行なうもの
は、記憶手段の他に書き換え用の書き換え装置が必要で
あり、書き換え装置から励起された電磁波により記憶手
段に電流が発生し、記憶手段の書き換え動作が行われ
る。非接触式のものは、プロセスカートリッジなど、画
像形成時などに移動するもの、或いはその記憶手段の位
置が固定しないものとの間での情報の授受を行う場合に
は非常に有用なものである。

【００１３】一方、接触式の記憶手段の場合、情報の送
信側と受信側の素子が電気的に接触しているため、記憶
手段へのアクセスの信頼性が安定している。

【００１４】非接触式の記憶手段と接触式の記憶手段の
何れを採用するかは、それらを搭載する装置に依存して
おり、特に限定されるものではない。

【００１５】

【発明が解決しようする課題】しかしながら、上記構成
の多色画像形成装置において、下記に挙げるような問題
が発生する場合がある。

【００１６】ロータリー式現像ハウジングに現像器が収
納された方式の多色画像形成装置においては、現像カー
トリッジが画像形成時に感光体カートリッジに順次移
動、近接することで画像形成が行われるため、現像器に
搭載する記憶手段としてはその装置構成上非接触式のも
のを採用しなければならなかった。しかし、非接触式の
記憶手段を採用する場合には、以下の不具合が発生す
る。

【００１７】（１）非接触式の記憶手段は、接触式の記
憶手段に比べてコストが高い。特に、一般的な多色画像
形成装置の場合には、消耗品の数量はイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの４種類もあるため、コストもそ
の現像器の数量分だけ割高になってしまう。

【００１８】（２）非接触式の記憶手段は、本体との情
報の書き込み及び読取り動作はアンテナ素子を介して行
わなければならないため、各記憶手段への送受信のアク
セスするタイミングが限られてしまう。すなわち、不特
定の位置に配置したアンテナ素子と現像カートリッジに
搭載した記憶手段との間で情報の送受信を行う場合に
は、現像カートリッジがアンテナ素子に近接しなければ
ならない。

【００１９】近接するタイミングとしては、画像形成時
に各現像カートリッジが感光体カートリッジに移動する
際に行うか、あるいは、その他のタイミングにおいて現
像カートリッジを順次アンテナ素子に近接させるモード
を設定しなければならない。その為、本体側との情報の
授受に関する自由度が限られてしまう。

【００２０】上記問題点を鑑み、本発明の目的とする所
は、ロータリー式現像ハウジングを有する多色画像形成
装置において、現像カートリッジに接触式の記憶手段を
搭載した多色画像形成装置及び現像器を提供することに
ある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、（１）本出願に係わる第１の発明は、像担持体とし
ての感光体カートリッジが独立して配置し、複数の現像
カートリッジが回転移動式のハウジング内に収納され、
画像形成工程において各現像カートリッジが感光体カー
トリッジに回転移動し、対面した状態にて現像工程を行
う多色画像形成装置であり、各現像カートリッジは該現
像カートリッジの状態を随時読取り及び書き込み可能で
ある記憶手段を有しているものであり、該記憶手段の少
なくとも１個は非接触式の記憶手段であることを特徴と
する多色画像形成装置である。

【００２２】（２）本出願に係わる第２の発明は、非接
触式の記憶手段を搭載する現像カートリッジが、現像カ
ートリッジの中でも最も使用頻度の低い現像カートリッ
ジに搭載することを特徴とする（１）の多色画像形成装
置。

【００２３】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）図１は、本発
明の基本となる電子写真プロセスを利用した多色画像形
成装置の概略断面図である。

【００２４】ここで示す多色画像形成装置は、電子写真
プロセスを利用したレーザービームプリンターである。

【００２５】以下に、該多色画像形成装置を、その画像
形成工程に沿って、各部の構成、その動作態様について
説明する。

【００２６】像担持体としての回転ドラム型の電子写真
感光体１（以下「感光ドラム」という。）が装置本体内
に配置されている。該感光ドラム１表面は、帯電装置２
により所定の電位に均一に帯電処理される。均一に帯電
処理された感光ドラム１は、画像信号に基づいて露光装
置３から発せられたレーザー光Ｌを照射され、感光ドラ
ム１上には画像信号に基づいた静電潜像が形成される。
該静電潜像が感光ドラム１の回転に伴い、所定のタイミ
ングにて感光ドラム１に所定の間隙を有して対峙する位
置に待機する現像器４Ｙ（以下「現像カートリッジ」と
いう）を通過する際に、現像カートリッジ４Ｙには静電
潜像に所望のトナー量を現像可能となるバイアスが印加
され、静電潜像は現像カートリッジ４Ｙにより現像され
たトナー像により可視化される。可視化された感光ドラ
ム１上の顕画像は、感光ドラム１と逆方向に、感光ドラ
ム１と略同速度で感光ドラム１と所定の当接幅にて接触
した状態で移動する中間転写体５に転写される。

【００２７】上記工程を他色の現像カートリッジ４Ｍ、
４Ｃ、４Ｋにおいても同様に実施し、全色の工程終了
後、中間転写体５上にはイエロー、マゼンタ、シアン、
ブラックのトナーからなる未定着トナー像が形成され
る。

【００２８】該中間転写体５上の未定着トナー像が中間
転写体５の回転移動に伴い転写部材６に接近するタイミ
ングに同期するように転写材ｐは給紙ローラ７によって
給紙され、中間転写体５と転写部材６との当接部に搬送
される。該当接部を通過する際に、転写部材６には所定
のバイアスが印加され、中間転写体５上の未定着トナー
像が転写材ｐへと転写される。

【００２９】未定着トナー像が転写された転写材ｐは定
着装置８へと搬送され、定着装置８にて加熱及び加圧作
用を受けることにより転写材ｐへの定着動作が行われ、
所望の多色画像の形成が完了する。

【００３０】尚、中間転写体５への転写工程を経た後に
感光ドラム１に残存するトナーは、感光ドラム１のクリ
ーニング装置９によりクリーニングされ、次なる画像形
成過程へと進行する。

【００３１】更に、転写部材６による転写材ｐへのトナ
ー像の転写工程終了後に中間転写体５上に残存するトナ
ーは、所定のタイミングにて不図示の付勢手段により中
間転写体５に当接したクリーニング装置１０によりクリ
ーニングされ、次なる画像形成工程へと進行する。

【００３２】感光ドラム１はφ３０（ｍｍ）、負帯電性
を有する有機感光体を用いた。

【００３３】帯電装置２は、φ１２（ｍｍ）のローラ式
のものを用いた。該帯電装置２には感光ドラム１表面の
帯電処理時に、直流電圧−６００（∨）に交流電圧とし
てピーク間電圧１．６（ｋＶｐｐ）、周波数１．２（ｋ
Ｈｚ）を重畳したバイアスを印加した。

【００３４】露光装置３のレーザー照射により、帯電処
理を施された感光ドラム１表面は、およそ−１５０
（∨）の電位となる。

【００３５】現像カートリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ
は、非磁性一成分現像剤を用い、現像工程時には現像カ
ートリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに直流電圧−３５０
（∨）（平均的に使用される電圧値）に交流電圧として
ピーク間電圧２．０（ｋＶｐｐ）、周波数２．０（ｋＨ
ｚ）を重畳したバイアスを印加する。

【００３６】また、不図示の回転機構（ロータリー方
式）により各色の現像カートリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、
４Ｋが矢印ａの方向へ感光ドラム１に向かって回転、移
動可能となっている。

【００３７】中間転写体５は、周長４４０（ｍｍ）、下
層に体積抵抗値を１０^５（Ω・ｃｍ）前後に調整した厚
さ０．７（ｍｍ）のゴム（ヒドリン）、上層には離型層
としての体積抵抗値を１０^１２（Ω・ｃｍ）前後に調整
した厚さ２０（μｍ）のフツ素樹脂で構成されたベルト
状のものであり、テンションローラ５１、５２、５３に
より懸架している。

【００３８】また、中間転写体５を挟む位置にて感光ド
ラム１に対向した位置に転写バイアス印加ローラ５４が
配設してある。転写バイアス印加ローラ５４は中間転写
体５に所望のバイアスを印加するのに用いる。従って、
感光ドラム１のトナー像を中間転写体５に転写する際に
は各色トナー像の転写順に応じて順次＋２００（∨）、
＋５００（∨）、＋５００（∨）、＋６００（∨）のバ
イアスが転写バイアス印加ローラ５４に印加される。

【００３９】転写部材６は体積抵抗値１０^７（Ω・ｃ
ｍ）前後に抵抗調整したφ２０（ｍｍ）の発泡ＥＰＤＭ
からなるローラ状のものであり、中間転写体５上のトナ
ー像を転写材ｐに転写する際には、凡そ２．ＯｋＶのバ
イアスが印加される。

【００４０】定着装置８は、シリコーンゴムからなるφ
４０（ｍｍ）の一対のローラ８１、８２を、ローラ内部
に配置したヒータ８３、８４により１８０℃に加熱温調
したものである。

【００４１】以下、本発明の特徴を説明する。

【００４２】本発明の特徴としては、現像カートリッジ
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには記憶手段が搭載されること
にある。該記憶手段としては、信号情報を書き換え可能
に記憶、保持するものであれば特に限定されるものでは
ないが、例えば、ＲＡＭや、書き換え可能なＲＯＭなど
の電気的な記憶手段、磁気記録媒体や磁気バブルメモ
リ、光磁気メモリなどの磁気的記憶手段が使用される。

【００４３】本実施形態においては、記憶手段への信号
情報の書き換え及び読取りを接触式で行うものと、非接
触式で行うものの双方を採用する。以下にこれらの記憶
手段の概略構成を説明する（図２、図３）。

【００４４】記憶手段としては不揮発性メモリを採用し
た。本実施形態では代表的なものとして強誘電体不揮発
メモリ（以下、「ＦｅＲＡＭ」という）を用いた。

【００４５】接触式のＦｅＲＡＭ２２、２３、２４はコ
ネクタを介して信号情報の書き換え等が行われる。

【００４６】非接触式のＦｅＲＡＭ２１は、アンテナ２
５と不図示のコンデンサからなる共振回路を組み合わせ
ることにより、リーダライタ２０から送信される電磁波
から動作電源が生成する。このため、現像カートリッジ
４Ｋ側には電源を必要とせずに通信可能となる。

【００４７】一般に非接触式のメモリは接触式のメモリ
よりもコストが高いため、４個の現像カートリッジを有
する多色画像形成装置の場合にはトータルコストが更に
かさむことになる。そのため、本実施形態では、１個だ
け非接触式のＦｅＲＡＭを搭載し、残る３個は接触式の
ＦｅＲＡＭを搭載することにする。説明のため、ブラッ
クの現像カートリッジ４Ｋに非接触式ＦｅＲＡＭ２１を
搭載し、イエロー、マゼンタ、シアンの現像カートリッ
ジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃに接触式ＦｅＲＡＭ２２、２３、２
４を搭載することとする。

【００４８】全現像カートリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４
Ｋは、カートリッジ容器の外周面に配置したコネクタ
（不図示）が、現像カートリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４
Ｋをハウジング４０内に装着した際にハウジング４０内
のコネクタ（不図示）と結合するようになっている。

【００４９】また、これらのコネクタ間はハウジング４
０の側板に、矢じりｂを付した回線２６で示す様に配線
され、通信可能となるように電気的に結ばれている。

【００５０】図４は多色画像形成装置が非画像形成時す
なわちウェイト状態であることを示した図であり、現像
カートリッジが感光ドラム１に対峙していない位置で待
機しているが、アンテナ２５は、ウェイト状態のブラッ
クの現像カートリッジ４Ｋの待機位置に近接した位置に
配設している。

【００５１】本実施形態の現像カートリッジに搭載した
ＦｅＲＡＭに記憶させる情報としては、各現像カートリ
ッジの使用量（例えば画像形成枚数、画像形成時の画素
数（ピクセルカウント）など）、現像カートリッジの使
用時間（例えば最終便用時刻など）などが中心となり、
特にそれに限定されるものではない。

【００５２】各現像カートリッジのＦｅＲＡＭへの情報
の書き換えなどは以下のように行う。

【００５３】多色画像形成装置がウェイト状態にあり、
ブラック現像カートリッジ４Ｋに搭載した非接触式Ｆｅ
ＲＡＭ２１がアンテナ２５に近接した状態にある時に、
多色画像形成装置本体のＣＰＵ２７から送信されてきた
信号をアンテナ２５を介して非接触式ＦｅＲＡＭ２１ヘ
アクセスする。書き換える情報がブラックの場合には、
そのままブラックのＦｅＲＡＭ２１内にその情報を書き
換える。

【００５４】しかし、イエロー、マゼンタ、シアンの情
報が送信されてきた場合には、ブラックのＦｅＲＡＭ２
１を介してイエロー、マゼンタ、シアンのＦｅＲＡＭ２
２、２３、２４にアクセスし、各現像カートリッジのＦ
ｅＲＡＭ２２、２３、２４の内容を書き換える。

【００５５】以下に、本発明の効果について従来例との
比較をもとに説明する。

【００５６】＜発明の効果の例１＞発明者らが効果確認
のために用いた接触式と非接触式のＦｅＲＡＭのコスト
は、それぞれおおよそ、約５００円／個、約１４００円
／個である。

【００５７】従来例と本発明で示すトータルコストは以
下の通りとなる。

【００５８】従来（非接触式ＦｅＲＡＭ４個）；１４
００円／個×４個＝５６００円本発明（非接触式ＦｅＲＡＭｌ個、接触式ＦｅＲＡＭ
３個）；１４００円／個×１個＋５００円／個×３個＝
２９００円となる。上記コスト試算の観点からも、本発明による大
幅なコストダウンが達成されていることが確認できる。
本効果はユーザーヘの画像形成装置及び現像カートリッ
ジの低価格化による提供を可能とするものである。尚、
上記のＦｅＲＡＭのコスト試算は本発明者が採用したも
のに関したものであり、これに限るものではないが、他
の不揮発性メモリを採用した場合にも同様の効果が得ら
れることは説明するまでも無い。

【００５９】＜発明の効果の例２＞本発明により非接触
式ＦｅＲＡＭへのアクセスポイントの自由度の向上が可
能となる。

【００６０】本実施形態ではブラックの現像カートリッ
ジ４Ｋに非接触式ＦｅＲＡＭ２１を搭載したため、画像
形成装置がウェイト状態のとき、すなわち非作動状態に
ある時のブラック現像カートリッジ４Ｋの待機位置にア
ンテナ２５を配置し、ブラック現像カートリッジ４Ｋが
待機中にＦｅＲＡＭ２１にアクセスし、全ての現像カー
トリッジ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃの情報を書き換えることが可
能となったため、書き換えのために現像器を順次アンテ
ナ２５位置まで回転移動させるという動作を行う必要が
無くなったと共に、任意のタイミングにて書き換えを行
うことが可能となった。

【００６１】以上説明したように、本実施形態の如く、
複数の現像器カートリッジを収納し、画像形成時に該現
像カートリッジを順次回転移動させる方式の多色画像形
成装置において、現像カートリッジの状態量などを記憶
保持しておく記憶手段を、少なくとも１つは非接触式で
書き換え可能のものを搭載し、各現像カートリッジ間で
該情報の通信を可能とすることにより、全カートリッジ
に搭載する記憶手段のトータルコストを格段に抑えるこ
とが可能となると同時に、記憶手段への情報の書き換え
タイミングを任意のタイミングに行うことが可能になる
ことが確認された。

【００６２】（第２の実施形態）本発明の第２の実施形
態は、現像カートリッジに搭載する非接触式の記憶手段
を、複数の現像カートリッジの中で最も交換頻度の低い
現像カートリッジに搭載することを特徴とするものであ
る。

【００６３】第１の実施形態で示した通り、非接触式の
記憶手段ＦｅＲＡＭは接触式のものに比べて非常に高価
なものであり、コストの高いＦｅＲＡＭの使用を極力抑
制した方がトータルコスト軽減を達成可能となる。

【００６４】一方、近年の多色画像形成装置、特にフル
カラープリンターはビジネス、オフィス環境で使用され
る場合が多く、それらの環境で出力されるカラープリン
トはカラーの画像比率の低いテキスト、グラフィックな
どが中心となる。すなわち、モノクロプリントの中にカ
ラーが多少使用されるというケースが多いため、ブラッ
クの現像カートリッジとその他のイエロー、マゼンタ、
シアンといったカラー現像カートリッジとでは、その使
用頻度、消耗度合いなどが異なり、ブラックの現像カー
トリッジの交換頻度がその他の現像カートリッジに比べ
て非常に多いという事が一般的である。写真画などのプ
リントの場合には全色の現像カートリッジを平均的に使
用することになるが、カラー現像器が際立った交換頻度
を示すといういことは希である。

【００６５】そこで、本発明者はカラープリンターでの
ブラック現像カートリッジとカラー現像カートリッジの
消耗度合いについて調査した。調査したカラープリンタ
ーは、キャノン（株）社製；ＬＢＰ−２１６０である。

【００６６】参考に、本プリンターに使用する現像カー
トリッジの印字可能枚数（仕様書に記載の数値。４％印
字時の通紙印字可能枚数。）は以下の通りである。

【００６７】ブラック現像カートリッジ；１７０００枚カラー現像カートリッジ；８５００枚上記の数値からも自明な通り、ブラック現像器がカラー
現像器よりも２倍の使用量を見込んだ仕様で製品化して
いる。これはあくまでも製品仕様上の数値であり、実際
の比率は更に大きく、４倍ほどであった。尚、該使用頻
度の数値は本発明者が調査した範囲内の概略数値であ
り、全てにおいて本数値が適用されるものではないこと
は説明するまでも無い。

【００６８】以上の調査結果を参考に、本実施形態で
は、ブラック現像カートリッジ以外のカラー現像カート
リッジに非接触式のＦｅＲＡＭを搭載し、トータルコス
トに及ぼす影響について確認した。

【００６９】確認の方式としては、フルカラーとモノク
ロのプリント比率を７：３とし、モノクロプリントは４
％印字比率のテキストチャートを、フルカラープリント
はカラートナーの平均印字率を２％、ブラックトナーの
平均印字率を４％のテキストチャートを用いた場合とし
て計算した。

【００７０】この結果、ブラックカートリッジとカラー
カートリッジのトナー消費量比は以下の通りとなる。

【００７１】ブラックカートリッジ：カラーカートリッ
ジ＝２０：７上記結果からも分かる通り、ブラックカー
トリッジはカラーカートリッジよりおよそ２．８倍も早
く交換することになる。大まかな表現をすると、カラー
カートリッジを１本使用する間にブラックカートリッジ
を３本使用することになる。従って、最も使用頻度の低
いカートリッジ、本発明ではイエロ一、マゼンタ或いは
シアンの何れか１個、に非接触式ＦｅＲＡＭを搭載する
ことで、上記比率に応じた割合だけ更にトータルコスト
を抑制することが可能となった。

【００７２】以上説明したように、第１の実施形態で示
した多色画像形成装置及び記憶手段搭載の現像カートリ
ッジにおいて、本実施形態の如く、最も仕様頻度の低い
或いは交換頻度の偉い現像カートリッジに非接触式記憶
手段を搭載することにより、トータルコストを更に抑え
ることが可能となることが確認された。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
本出願に係る第１の発明によれば、像担持体に対し、複
数の現像プロセスカートリッジが収納されたハウジング
が回転移動して像担持体に対峙し、現像工程を順次行う
機構を有する多色画像形成装置において、現像プロセス
カートリッジには記憶手段を有し、複数の記憶手段の少
なくとも一つは非接触で記憶手段への情報の書き換えを
行う多色画像形成装置であり、非接触式の記憶手段を最
小限の使用に留めることによりコストダウンの向上が計
れると共に、非接触記憶手段の書き換えに必要とされる
素子の配置の自由度の向上が計ることが可能となる。

【００７４】本出願に係る第２の発明によれば、使用頻
度の最も低い現像プロセスカートリッジに非接触で記憶
手段への情報の書き換えを行う記憶手段を有するため、
単価の高い非接触式の記憶手段を有する現像プロセスカ
ートリッジの交換頻度が小さくなり、多色画像形成装置
の長期使用におけるトータルコストの抑制を計ることが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態の多色画像形成装置を表わす概
略断面図。

【図２】第１の実施形態で用いた不揮発性メモリＦｅＲ
ＡＭの概略構成図。

【図３】第１の実施形態中の不揮発メモリＦｅＲＡＭ間
の状態を示す概略図。

【図４】第１の実施形態の非動作状態の多色画像形成装
置を表わす概略断面図。

【符号の説明】

１感光ドラム２帯電装置３露光装置４現像器５中間転写体６転写部材８定着装置９、１０クリーニング装置２０記憶手段書き換え装置２１、２２、２３、２４記憶手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所望の画像に対する静電潜像が形成され
た像担持体上を現像する現像プロセスカートリッジが像
担持体とは個別に構成され、複数の該現像プロセスカー
トリッジが前記静電潜像の現像工程において該像担持体
に対峙する位置に順次回転移動し、現像工程を順次行う
機構を有する多色画像形成装置であり、該現像プロセスカートリッジはそれぞれ書き換え可能な
記憶手段を保持し、該記憶手段の内の少なくとも１個は
該記憶手段の内容の書き換え動作を非接触で行うことを
特徴とする多色画像形成装置。
【請求項２】電気信号の通信を非接触で行う記憶手段
を有する現像プロセスカートリッジは、複数の現像プロ
セスカートリッジの中でもっとも使用頻度の低い現像プ
ロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１に
記載の多色画像形成装置。