JP2021047352A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】かすれの発生を抑制して、画像品質を向上させる手段を提供する。【解決手段】本発明は、複数の画像を形成する画像形成装置において、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の動作を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、前記現像剤担持体の回転速度を、画像形成時よりも速くする。【選択図】 図８

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等に使用される画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置は、記録媒体に印刷される画像に応じて現像電圧と供給電圧を調整することで、画像品質の低下を防いでいた（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−０１１０８８号公報

しかしながら、従来の技術においては、十分な画像品質を維持することが困難であった。
具体的には、画像を形成する場合、現像剤担持体に対する現像剤の供給が間に合わず、かすれが発生して画像品質が低下してしまう場合があるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、画像品質を向上させることを目的とする。

そのため、本発明は、複数の画像を形成する画像形成装置において、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の動作を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、前記現像剤担持体の回転速度を、画像形成時よりも速くすることを特徴とする。

このようにした本発明は、かすれの発生を抑制して、画像品質を向上させることができるという効果が得られる。

実施例における画像形成装置の概略図 実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図 実施例における複数の記録媒体への印刷を説明する図 実施例における履歴残像レベルと現像ローラ上のトナー層厚差の関係を説明する図 実施例における紙間での現像ローラの回転距離と履歴残像レベルの関係を説明する図 実施例における現像ローラ、供給ローラ、感光ドラム間の周速比に対する現像ローラ上のトナー層厚の変化を説明する図 実施例における現像ローラおよび供給ローラのトナー層厚を説明する図 実施例における画像形成装置の動作を示すタイムチャート

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。

図１は実施例における画像形成装置の概略図である。

図１において、画像形成装置１は、現像装置２を有し、記録媒体３５、３６に画像を形成して印刷するものであり、例えば電子写真方式のカラープリンタである。なお、本実施例では、画像形成装置１をカラープリンタとして説明するが、モノクロプリンタであっても良い。

画像形成装置１は、給紙トレイ２１と、搬送ローラ２３と、現像装置２と、転写装置１４と、定着装置２０と、排出ローラ２４とを有している。
給紙トレイ２１は、現像剤像が形成される記録媒体３５、３６を積層して格納するものであり、ホッピングローラが回転することにより、記録媒体３５、３６を選択的に取り出して図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に給紙して搬送ローラ２３へ搬送する。

搬送ローラ２３は、ホッピングローラにより給紙トレイ２１から搬送された記録媒体３５、３６を現像装置２による現像のタイミングに合わせて現像装置２に供給するものである。

現像装置２は、シアン色（Ｃ）の現像剤像としてのトナー像を形成する現像装置２Ｃ、マゼンタ色（Ｍ）の現像剤像としてのトナー像を形成する現像装置２Ｍ、イエロー色（Ｙ）の現像剤像としてのトナー像を形成する現像装置２Ｙ、およびブラック色（Ｋ）の現像剤像としてのトナー像を形成する現像装置２Ｋを有している。なお、現像装置２Ｃ、２Ｍ、２Ｙ、２Ｋは、取扱う現像剤としてのトナーは異なるが、構成は同様なので現像装置２Ｃを代表として説明する。

現像装置２Ｃは、その内部に非磁性一成分トナー３が収容され、感光ドラム４と、帯電ローラ５と、露光装置６と、現像部７と、クリーニングブレード８と、除電装置９とを有している。
現像剤像としてのトナー３は、結着樹脂としてのポリエステル、着色剤としてのカーボンブラック、銅フタロシアニン顔料（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ１５）等を用いた非磁性一成分の負帯電性のトナー３である。また、体積平均粒子径を５．８μｍとし、流動化剤および所望の帯電性を得るためにシリカ、酸化チタン等の添加剤を外添している。

像担持体としての感光ドラム４は、露光装置６によって静電潜像が形成されるものである。感光ドラム４は、現像装置２Ｃに、図中矢印が示す方向に回転可能に支持され、その回転方向の上流から順に、帯電ローラ５、露光装置６、および現像ローラ１１が配置されている。なお、像担持体は、ドラム状でなく、ベルト状のものであっても良い。

また、感光ドラム４は、導電性支持体と導電性支持体の表面に設けられた光導電層によって構成され、例えば、導電性支持体として厚さ０．７５ｍｍ、外径２４ｍｍのアルミ金属パイプを用い、光導電層としてアルミ金属パイプ上に膜厚０．５μｍの電荷発生層、膜厚２０μｍの電荷輸送層を順次積層した有機系感光体である。

帯電ローラ５は、感光ドラム４の表面を均一に帯電させるものであり、ＳＵＳ材からなる導体を軸としてエピクロルヒドリンなどの導電性の弾性体が被覆されており、感光ドラム４の表面に当接するよう配置されている。

露光装置６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等の光源により、帯電ローラ５で一様に帯電された感光ドラム４の表面を選択的に露光し、画像信号に基づく静電潜像を感光ドラム４の表面に形成するものである。
また、露光装置６は、ＬＥＤ素子、ＬＥＤ駆動素子とレンズアレイからなり、ＬＥＤ素子からの照射光が感光ドラム４表面に結像するように配置されている。

現像部７は、感光ドラム４上に形成された静電潜像にトナー３を供給するものである。なお、現像部７の詳細な構成は後述する。

クリーニングブレード８は、ウレタンゴム等から構成されたゴムブレードであり、感光ドラム４上のトナー３に付着していた外添剤や転写されなかったトナー３を掻き落すものである。

除電装置９は、感光ドラム４の表面電位のばらつきを除去するものである。
現像部７は、トナー収容部１０と、現像ローラ１１と、供給ローラ１２と、現像ブレード１３とを有している。

現像剤収容部としてのトナー収容部１０は、トナー３を収容するものである。
現像剤担持体としての現像ローラ１１は、露光装置６によって感光ドラム４に形成された静電潜像に、現像剤としてのトナー３を付着させ、トナー像を形成するものである。

また、現像ローラ１１は、ＳＵＳ材からなる導電性シャフト（芯金）上に弾性層をロール状に配して、弾性層を覆う表面層を有する構成とした。本実施例では、直径６ｍｍの金属製シャフト上に弾性体として肉厚３．７５ｍｍ、ゴム硬度６０°（アスカーＣ）の半導電性のシリコンゴムを用いることにより、表面層には摩擦係数、粗さや帯電特性を調整できるようにしている。

さらに、現像ローラ１１と感光ドラム４は接触するように配置され、感光ドラム４に対する現像ローラ１１の回転速度比は１．２５に設定されている。
現像剤像供給体としての供給ローラ１２は、現像ローラ１１に接触し、トナー３を現像ローラ１１に供給するものである。この供給ローラ１２は、トナー収容部１０に収容されたトナー３を現像ローラ１１に供給する。

また、供給ローラ１２は、ＳＵＳ材からなる導電性シャフト（芯金）と弾性層により形成される。本実施例では、直径６ｍｍの金属製シャフトの上に硬度４３°（アスカーＦ）のシリコン発泡体を厚さ３．５ｍｍで形成した。
さらに、現像ローラ１１と供給ローラ１２は接触して配置され、その接触部において表面の移動方向が逆方向となる。現像ローラ１１に対する供給ローラ１２の回転速度比は０．７６に設定されている。

現像ブレード１３は、現像ローラ１１に押圧され、現像ローラ１１上において、供給ローラ１２から供給されたトナー３を薄層化するものである。

また、現像ブレード１３は、板厚０．０８ｍｍのＳＵＳ製であり、現像ローラ１１との接触部には曲げ加工が施されている。なお、曲げ部の曲率半径は０．２ｍｍとし、現像ローラ１１に対する線圧は３０ｇｆ／ｃｍとした。

転写装置１４は、転写ベルト１５と、転写ローラ１６と、駆動ローラ１７と、従動ローラ１８と、クリーニングブレード１９とを有している。
転写ベルト１５は、駆動ローラ１７と従動ローラ１８に張架され、図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に回転可能な無端状のものである。

転写ローラ１６は、転写ベルト１５を挟んで現像装置２Ｃの感光ドラム４と対向配置されたものである。
クリーニングブレード１９は、転写ベルト１５上に付着したトナー３を除去するものである。

転写装置１４は、現像装置２Ｃと対向配置され、回転する転写ベルト１５により記録媒体３５、３６を搬送するとともに、所定の転写電圧が印加された転写ローラ１６により、現像装置Ｃの感光ドラム４に形成されたトナー像を記録媒体３５、３６に転写する。
定着装置２０は、転写装置１４から搬送された記録媒体３５、３６を挟持して搬送するとともに、記録媒体３５、３６に転写されたトナー像を熱と圧力で定着させるものである。

排出ローラ２４は、定着装置２０でトナー像が定着された記録媒体３５、３６を装置外へ搬送し、排出するものである。

図２は実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図２において、画像形成装置１は、プリンタ制御部２５と、高圧制御部２８と、電圧印加部３１と、露光制御部３０と、モータ制御部２９と、回転速度制御部２７とを有している。

制御部としてのプリンタ制御部２５は、画像形成装置１全体の動作を制御するものであり、上位装置（例えば、パーソナルコンピュータ）から印刷指示を受けると、回転速度制御部２７、高圧制御部２８、モータ制御部２９、露光制御部３０および電圧印加部３１を制御して記録媒体３５、３６に画像を形成して印刷を行う。

また、プリンタ制御部２５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段であり、メモリ等の記憶手段に記憶された制御プログラム等に基づいて画像形成装置１を制御するものである。

高圧制御部２８は、プリンタ制御部２５の指示を受けて、帯電ローラ５、現像ローラ１１、供給ローラ１２、現像ブレード１３および転写ローラ１６に印加する電圧を制御するものである。なお、本実施例では直流の電圧が印加される。

電圧印加部３１は、帯電ローラ５、現像ローラ１１、供給ローラ１２、現像ブレード１３および転写ローラ１６に対して、それぞれ独立に直流の電圧を印加するものである。本実施例では、帯電ローラ５には−１０００（Ｖ）、現像ローラ１１には−２００（Ｖ）、転写ローラ１６には２０００（Ｖ）、供給ローラ１２には−３００（Ｖ）、現像ブレード１３には−３００（Ｖ）を印加している。

露光制御部３０は、プリンタ制御部２５から指示を受けると、印刷データに従って各色のＬＥＤヘッドに発光させる露光量を制御するものである。

モータ制御部２９は、プリンタ制御部２５から指示を受けると、現像ローラモータ３２、供給ローラモータ３３、感光ドラムモータ３４を駆動することで、現像ローラ１１、供給ローラ１２、感光ドラム４を回転させる。

回転速度制御部２７は、プリンタ制御部２５からの指示を受けて、現像ローラ１１、供給ローラ１２、感光ドラム４の回転速度を制御するものである。

上述した構成の作用について説明する。

まず、画像形成装置１が行う画像形成動作を図１および図２に基づいて説明する。

画像形成装置１のプリンタ制御部２５は、上位装置（パーソナルコンピュータ）から印刷命令を受けると、モータ制御部２９を制御して現像ローラモータ３２、供給ローラモータ３３、感光ドラムモータ３４をそれぞれ独立した回転速度で駆動させ、図１中矢印方向に現像ローラ１１、供給ローラ１２、感光ドラム４を回転させる。
このとき、回転速度制御部２７は、現像ローラモータ３２、供給ローラモータ３３、感光ドラムモータ３４の回転速度を決定する。

プリンタ制御部２５は、高圧制御部２８を制御して電圧印加部３１により、感光ドラム４の表面に接触もしくは圧接して設けられた帯電ローラ５に直流電圧を印加して感光ドラム４の表面を一様に帯電させる。

次に、プリンタ制御部２５は、上位装置から送られた画像データを図示しない手段によってドットデータとし、露光制御部３０を制御して、ドットデータに対応した露光量を調整し、調整した露光量に応じてＬＥＤヘッドを帯電した感光ドラム４表面に発光させ、感光ドラム４の表面に静電潜像を形成する。

プリンタ制御部２５は、高圧制御部２８を制御して電圧印加部３１により、表面にトナー層が形成された現像ローラ１１に電圧を印加して感光ドラム４上の静電潜像を現像してトナー像を形成する。

このとき、供給ローラ１２と現像ブレード１３には、現像ローラ１１上のトナー層厚を均一に形成し、トナー層中のトナー３の帯電量を所定量とするため電圧印加部３１により供給電圧と規制電圧がそれぞれ印加される。

次に、プリンタ制御部２５は、高圧制御部２８を制御して電圧印加部３１により、転写ローラ１６に転写電圧を印加し、感光ドラム４上のトナー像を記録媒体３５、３６に転写させる。

具体的には、トナー収容部１０に収容されているトナー３は、供給ローラ１２内のセル目に保持され、供給ローラ１２と現像ローラ１１との間で擦られることで、負極性の電荷を担持する。電荷を担持したトナー３は、供給ローラ１２と現像ローラ１１との電位差によって生じる電界により、現像ローラ１１上に付着する。

現像ローラ１１上のトナー３は、現像ブレード１３によって均一なトナー層厚に規制され、また現像ブレートと現像ローラ１１との間で擦られることにより、摩擦帯電する。現像ローラ１１上のトナー３は、感光ドラム４上の静電潜像まで搬送され、静電潜像と現像ローラ１１の電位差によりトナー３が静電潜像に現像される。
現像に使用されなかった現像ローラ１１上のトナー３は、現像ローラ１１の回転に伴って現像装置２Ｃ内に戻り、供給ローラ１２との摩擦により掻き取られ、回収される。

一方、図示しない駆動部によりホッピングローラが回転することで、記録媒体３５、３６が選択的に取り出され、搬送ローラ２３により転写ベルト１５上に記録媒体３５、３６が搬送される。

転写ベルト１５は駆動ローラ１７と従動ローラ１８により図１中矢印Ａで示す方向に回転するため、転写ベルト１５上の記録媒体３５、３６は転写ベルト１５と同じ方向に搬送される。

感光ドラム４に対向して配置されている転写ローラ１６上に記録媒体３５、３６が到達すると、転写ローラ１６に印加された直流電圧と、感光ドラム４上の静電潜像との電位差によりトナー３が記録媒体３５、３６に転写される。記録媒体３５、３６に転写されなかった感光ドラム４上のトナー３はクリーニングブレード８によって、感光ドラム４上から除去される。

除電装置９のＬＥＤ素子により感光ドラム４の表面に除電光が照射され、転写ローラ１６通過後の感光ドラム４の表面電位が除電され、かつ感光ドラム４の回転方向と直交する長手方向における表面電位のばらつきが消失する。

トナー３が転写された記録媒体３５、３６は定着装置２０に搬送され、トナー３が熱と圧力により溶解して記録媒体３５、３６に定着する。その後、記録媒体３５、３６は排出ローラ２４により画像形成装置１外へ排出される。

転写ベルト１５上に残ったトナー３はクリーニングブレード１９により除去される。
ここで、記録媒体３５、３６に印刷ＤＵＴＹが高い画像を繰り返し連続して印刷する場合、現像ローラ１１から感光ドラム４に現像されるトナー消費量に対して、供給ローラ１２から現像ローラ１１に供給されるトナー量が次第に少なくなるため、現像ローラ１１上のトナー層厚が薄くなり、画像濃度が低下する。

なお、印刷ＤＵＴＹは、記録媒体３５、３６の印刷面に占めるトナー３の占有面積率であり、記録媒体３５、３６の印刷可能領域全面にトナー３を印刷する場合（ベタ画像）は印刷ＤＵＴＹ１００％である。

図３は実施例における複数の記録媒体への印刷を説明する図である。
図３において、矢印Ａが示す媒体搬送方向上流から、記録媒体３５、続いて記録媒体３６に印刷が行われる。

また、記録媒体３５に対する画像形成と記録媒体３６に対する画像形成の間には紙間Ｐがあり、紙間距離は一定である。

記録媒体３５には、一例として、印刷ＤＵＴＹ１００％かつ幅３０ｍｍの縦帯パターン（縦帯部３５ａ）が印刷される。なお、縦帯パターン以外は白紙印字（白紙部３５ｂ）である。
記録媒体３６には、一例として、印刷ＤＵＴＹ２５％のハーフトーンパターン３６ａが印刷される。なお、ハーフトーンパターン３６ａ以外は白紙印字（白紙部）である。

記録媒体３５の印刷においては、白紙部３５ｂに対して縦帯部３５ａは現像ローラ１１上のトナー３を多く消費するため、現像ローラ１１上の縦帯部３５ａに対応する領域のトナー層厚が白紙部３５ｂに対応する領域のトナー層厚に対して薄くなる。

したがって、記録媒体３５に連続して印刷媒体３６を印刷する場合、印刷されたハーフトーンパターン３６ａ中に記録媒体３５上の縦帯部３５ａに対応するように、幅３０ｍｍの周囲より画像濃度が薄い縦帯部３６ｂ（いわゆる履歴残像）が印刷されてしまう不具合、すなわち、かすれの発生により画像品質が低下する。

これは上述したように、記録媒体３６に印刷する直前の現像ローラ１１の回転方向と直交する長手方向にトナー層厚差が生じることで、記録媒体３５に連続して記録媒体３６を印刷する場合、ハーフトーンパターン３６ａとハーフパターン中の薄い縦帯部３６ｂに濃度差が生じるためである。

図４は、実施例における履歴残像レベルと現像ローラ１１上のトナー層厚差の関係を説明する図である。

横軸は現像ローラ１１上の縦帯部３５ａに対応する領域のトナー層厚と白紙部３５ｂに対応する領域のトナー層厚との差分である。縦軸は履歴残像レベルである。
なお、履歴残像レベルは記録媒体３６上のハーフトーンパターン３６ａと薄い縦帯部３６ｂの濃度差を目視で確認し、濃度差のレベルを１０段階で判定したものである。

履歴残像レベル１は最も濃度差が大きく画像品質が悪い。履歴残像レベルが上がる毎に濃度差が小さくなり画像品質が良化し、履歴残像レベル１０が最も濃度差が小さく画像品質が良い。

なお、本実施例では、濃部（ハーフトーンパターン３６ａ）と淡部（薄い縦帯部３６ｂ）の濃度差が０．０４以上の場合は、画像品質に問題がないとして、履歴残像レベル７以上とした。

図４において、現像ローラ１１上の縦帯部３５ａに対応する領域と白紙部３５ｂに対応する領域でのトナー層厚差が大きいほど履歴残像レベルが大きく画像品質が悪く、トナー層厚差が小さいほど履歴残像レベルが小さく画像品質が良い。

図５は、実施例における紙間での現像ローラの回転距離と履歴残像レベルの関係を説明する図である。横軸は紙間Ｐにおける現像ローラ１１の回転距離である。縦軸は記録媒体３６における履歴残像レベルである。紙間距離を変化させて現像ローラ１１の回転距離と履歴残像レベルの関係を調べた。なお、現像ローラ１回転の回転距離は３３．８ｍｍである。

また、紙間Ｐにおける現像器７の動作は記録媒体３５、３６印刷時と同様である。

図５において、紙間Ｐにおける現像ローラ１１の回転距離が長いほど、履歴残像レベルは大きくなり画像品質が良化する。

すなわち、紙間Ｐにおいて現像ローラ１１を高速回転させることで、現像ローラ１１の回転距離が大きくなり、画像品質が良くなる。

これは、図７に示すように、紙間Ｐでは現像ローラ１１から感光ドラム４にトナー３が現像されず、現像ローラ１１上の縦帯部３５ａに対応する領域１０ａに、現像ローラ１１の回転に伴い供給ローラ１２からトナー３が供給され、現像ローラ１１上の縦帯部３５ａに対応する領域１０ａと白紙部３５ｂに対応する領域１０ｂでのトナー層厚差が小さくなるためである。

特に、図５に示すように、紙間Ｐにおいて現像ローラ１１が７３ｍｍ（現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分＝７３ｍｍ）の回転動作を行うときに履歴残像レベルが良化する。

これは、記録媒体３５の印刷直後には、縦帯部３５ａの印刷履歴の残存、すなわち現像ローラ１１及び供給ローラ１２上で縦帯部３５ａに対応する領域（１０ａ、１１ｂ）と白紙部３５ｂに対応する領域（１０ｂ、１１ａ）でトナー層厚差が残存しているが、紙間Ｐにおいて現像ローラ１１が現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分の回転動作を行うことで、上述したような縦帯部３５ａの印刷履歴をリセットすることができるためである。

図６は実施例における現像ローラ１１、供給ローラ１２、感光ドラム４間の周速比に対する現像ローラ１１上のトナー層厚の変化を説明する図である。横軸は現像ローラ１１に対する供給ローラ１２の周速比であり、縦軸はトナー付着量（ｍｇ／ｃｍ²）である。
なお、記録媒体３５、３６印刷時の設定は、感光ドラム４に対する現像ローラ１１の周速比は１．２６、現像ローラ１１に対する供給ローラ１２の周速比は０．７６である。

図６において、感光ドラム４に対する現像ローラ１１の周速比を変化させた場合、現像ローラ１１上のトナー付着量はほとんど変わらない。

すなわち、感光ドラム４に対して現像ローラ１１の回転速度を変化させても現像ローラ１１上のトナー付着量はほとんど変わらない。
一方、現像ローラ１１に対して供給ローラ１２の周速比を変化させた場合、現像ローラ１１上のトナー付着量は大きく変化する。
すなわち、現像ローラ１１に対して供給ローラ１２の回転速度を変化させた場合、現像ローラ１１上のトナー付着量は大きく変化する。

このことから、記録媒体３５に連続して記録媒体３６に印刷する過程において、紙間Ｐで供給ローラ１２の回転速度を変更して周速比が変化すると、現像ローラ１１上のトナー層厚が大きく変化して、記録媒体３６印刷時に画像濃度が変化してしまう場合がある。

そこで、上述したように、紙間Ｐにおいて、現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分の距離を回転するように現像ローラ１１の回転速度を変更することが好ましく、履歴残像レベルを良化させ画像品質を向上させることができる。

図８は実施例における画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。図１から図３を参照しながら説明する。

プリンタ制御部２５は、記録媒体３５、３６が感光ドラム４と転写ローラ１６の間に突入してから抜け出すまでを記録媒体３５、３６に対する画像形成（ｔ１〜ｔ２、ｔ５〜ｔ６）と判断し、画像形成と画像形成の間を紙間Ｐ（ｔ２〜ｔ５）であると判断して現像ローラ１１の回転速度を変更する。

すなわち、プリンタ制御部２５は、転写ローラ１６に電圧が印加されている間（ｔ１〜ｔ２、ｔ５〜ｔ６）は記録媒体３５、３６に対する画像形成と判断し、転写ローラ１６に電圧が印加されていない間（ｔ２〜ｔ５）は画像形成と画像形成の間の紙間Ｐであると判断して現像ローラ１１の回転速度を変更する。

次に、タイムチャートにしたがって説明する。

ｔ０：画像形成装置１は停止している状態である。

ｔ１：画像形成装置１のプリンタ制御部２５は、記録媒体３５、３６に印刷される画像パターン（縦帯部３５ａおよびハーフトーンパターン３６ａ）の印刷命令を上位装置から受け付けると、モータ制御部２９および回転速度制御部２７を制御して、感光ドラム４、回転速度Ｖ１で現像ローラ１１および回転速度Ｖ３で供給ローラ１２を駆動させる。

また、プリンタ制御部２５は、高圧制御部２８を制御して電圧印加部３１により、現像ローラ１１に印加される電圧を−２００Ｖ、供給ローラ１２に印加される電圧を−３００Ｖ、転写ローラ１６に印加される電圧を２０００Ｖにして、画像形成を開始する。

ｔ２：感光ドラム４上に記録媒体３５に印刷される画像パターン（縦帯部３５ａ）が現像され、画像形成を終了する。

このとき、プリンタ制御部２５は、ｔ１〜ｔ２においては転写ローラ１６に電圧が印加されているため記録媒体３５に対する画像形成が行われていると判断する。

なお、ｔ１〜ｔ２における感光ドラム４に対する現像ローラ１１の周速比は１．２５、現像ローラ１１に対する供給ローラ１２の周速比は０．７６である。

ｔ２〜ｔ３：プリンタ制御部２５は、転写ローラ１６に電圧が印加されていないため紙間Ｐであると判断し、回転速度制御部２７を制御して現像ローラ１１と供給ローラ１２の回転速度を変更し、また高圧制御部２８を制御して電圧印加部３１により現像ローラ１１と供給ローラ１２に印加する電圧を変更する。

ここで、感光ドラム４と現像ローラ１１はそれぞれ独立してモータ制御されており、現像ローラ１１を駆動する現像ローラモータ３２は回転速度の変更に１００ｍｓ程度の時間を要する。

ｔ３において、現像ローラ１１の回転速度はＶ１からＶ２に変更され、供給ローラ１２の回転速度はＶ３からＶ４に変更される。なお、現像ローラ１１の回転速度の関係はＶ２＞Ｖ１であり、供給ローラ１２の回転速度の関係はＶ４＞Ｖ３である。

このとき、現像ローラ１１の回転速度Ｖ２は、現像ローラ１１が現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分の距離を回転できる回転速度である。

また、現像ローラ１１に対する供給ローラ１２の周速比は０．７６で、ｔ１〜ｔ２の画像形成時と同様の周速比である。

なお、本実施例では、紙間Ｐにおいて現像ローラ１１と供給ローラ１２に印加される電圧は、現像ローラ１１に現像電圧−２００Ｖ、供給ローラ１２に供給電圧−３００Ｖであり、ｔ１〜ｔ２の画像形成時の現像電圧および供給電圧と同様である。

ここで、現像電圧と供給電圧の関係は、画像形成装置１の形態により変化するが、｜現像電圧｜＜｜供給電圧｜であればよい。

すなわち、画像形成時に｜現像電圧｜＜｜供給電圧｜であれば、紙間Ｐにおいても｜現像電圧｜＜｜供給電圧｜である。

ｔ３〜ｔ４：プリンタ制御部２５は、モータ制御部２９を制御して、ｔ２〜ｔ３で変更された回転速度で現像ローラ１１および供給ローラ１２を駆動させ、現像ローラ１１を高速回転させる。

ｔ４〜ｔ５：プリンタ制御部２５は、回転速度制御部２７を制御して現像ローラ１１と供給ローラ１２の回転速度を画像形成時（ｔ１〜ｔ２）と同じ回転速度に変更し、また高圧制御部２８を制御して電圧印加部３１により画像形成時（ｔ１〜ｔ２）と同じ現像電圧および供給電圧に変更する。

ここで、感光ドラム４と現像ローラ１１はそれぞれ独立したモータにより制御されており、現像ローラ１１を駆動する現像ローラモータ３２は回転速度の変更に１００ｍｓ程度の時間を要する。

ｔ５〜ｔ６：感光ドラム４上に記録媒体３６に印刷される画像パターン（ハーフトーンパターン３６ａ）が現像され、画像形成を終了する。

このとき、プリンタ制御部２５は、ｔ５〜ｔ６においては転写ローラ１６に電圧が印加されているため記録媒体３６に対する画像形成が行われていると判断する。

なお、本実施例では、現像ローラ１１の回転速度Ｖ２は、紙間Ｐにおいて現像ローラ１１が現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分の距離を回転する回転速度としているが、それに限定されず、紙間距離が十分長い場合は、現像ローラ１１の回転速度Ｖ２＞Ｖ１の条件のもとで現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分以上の距離を回転する回転速度としてもよい。

本実施例では、画像形成時と紙間Ｐにおける現像電圧および供給電圧は同様であるとして説明したが、それに限定されず、紙間Ｐにおいて画像形成時と異なる現像電圧および供給電圧を印加する場合を変形例として図８を参照しながら説明する。なお、いずれの変形例も画像形成時および紙間Ｐにおいて、｜現像電圧｜＜｜供給電圧｜である。

まず、紙間Ｐ（図８中ｔ２〜ｔ５）において、現像電圧を−２００Ｖ、供給電圧を−３００Ｖから−２７０Ｖに変更して、画像形成時より供給電圧を小さくして現像ローラ１１を高速回転させることにより、紙間Ｐで現像ローラ１１上のトナー層が過剰に厚くなることを抑制することができる。

次に、紙間Ｐ（図８中ｔ２〜ｔ５）において、現像電圧を−２００Ｖ、供給電圧を−３００Ｖから−３２０Ｖに変更し、画像形成時より供給電圧を大きくして現像ローラ１１を高速回転させることにより、紙間Ｐで現像ローラ１１上にトナー３を十分に供給することができる。

このように本実施例では、プリンタ制御部は、複数の画像を形成する場合、画像形成と画像形成の間である紙間において、回転速度制御部を制御して現像ローラの回転速度を現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分の距離を回転する回転速度に変更し、高圧制御部を制御して電圧印加部により画像形成時と同じ現像電圧および供給電圧を印加し、モータ制御部を制御して現像ローラを画像形成時より速く回転させることにより、カスレの発生を抑制して画像品質を向上させることができる。

以上説明したように、本実施例では、複数の画像を形成する場合、画像形成と画像形成の間である紙間において、現像ローラの回転速度を現像ローラ１回転分＋供給ローラ１回転分の距離を回転する回転速度に変更し、画像形成時と同じ現像電圧および供給電圧を印加して、現像ローラを画像形成時より速く回転させることにより、カスレの発生を抑制して画像品質を向上させることができるという効果が得られる。

なお、本実施例では、現像装置を複数有するカラープリンタとして説明したが、現像装置を１つ有するモノクロプリンタ、複合機（ＭＦＰ）、ファックス、複写機等でもよい。

また、本実施例では、現像電圧および供給電圧として直流電圧のみが印加される場合を説明したが、それに限定されず、直流電圧に交流電圧を重畳して印加するようにしてもよい。この場合は、直流電圧の成分の電圧値に着目すればよい。

１ 画像形成装置
２ 現像装置
３ トナー
４ 感光ドラム
５ 帯電ローラ
６ 露光装置
７ 現像部
８ クリーニングブレード
９ 除電装置
１０ トナー収容部
１１ 現像ローラ
１２ 供給ローラ
１３ 現像ブレード
１４ 転写装置
１５ 転写ベルト
１６ 転写ローラ
１７ 駆動ローラ
１８ 従動ローラ
１９ クリーニングブレード
２０ 定着装置
２１ 給紙トレイ
２３ 搬送ローラ
２４ 排出ローラ
２５ プリンタ制御部
２７ 回転速度制御部
２８ 高圧制御部
２９ モータ制御部
３０ 露光制御部
３１ 電圧印加部
３２ 現像ローラモータ
３３ 供給ローラモータ
３４ 感光ドラムモータ
３５ 記録媒体
３５ａ 縦帯部
３５ｂ 白紙部
３６ 記録媒体
３６ａ ハーフトーンパターン
３６ｂ 薄い縦帯部
Ｐ 紙間

Claims (6)

1. 複数の画像を形成する画像形成装置において、
   現像剤を担持する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の動作を制御する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、前記現像剤担持体の回転速度を、画像形成時よりも速くすることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する現像剤供給体と、
   前記現像剤担持体により現像された現像剤像を担持する像担持体と、
   前記現像剤担持体および前記現像剤供給体の動作を制御する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、少なくとも、前記現像剤担持体１回転分に前記現像剤供給体１回転分を加えた距離以上回転する回転速度で、前記現像剤担持体を回転させることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、前記現像剤供給体の回転速度を、画像形成時よりも速くすることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、前記現像剤担持体に対する周速比が一定となるように前記現像剤供給体を回転させることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から４に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、画像形成時および画像形成と画像形成の間において、
   ｜現像電圧｜＜｜供給電圧｜を満たすように前記現像剤担持体および前記現像剤供給体に電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から５に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、画像形成と画像形成の間において、前記現像剤担持体および前記現像剤供給体に画像形成時と同じ電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。

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