JP2003292175A - シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スループットが長くなることなくシートを搬
送することのできるシート搬送装置及びこれを備えた画
像形成装置を提供する。 【解決手段】 搬送されるシート４１６の通過を検知す
る第１検知手段２０７よりも上流に、搬送されるシート
４１６のうち搬送方向と直交する幅方向の長さが所定の
長さ以上のシートの通過を検知する第２検知手段２１８
を配し、後続シートの給送を開始するタイミングの切換
を行うタイミング切り換え手段４１０は、第２検知手段
２１８からの信号の有無に応じて後続シートの給送を開
始するタイミングの切換を行うようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート搬送装置及
びこれを備えた画像形成装置に関し、特に搬送方向と直
交する幅方向の長さの異なるシートを連続搬送する際
の、後続シートの給送開始タイミングに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式により画像を形成す
るレーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、
シート収納部から給送されたシートを画像形成部に搬送
するシート搬送装置を備えている。

【０００３】図３は、このような従来の画像形成装置の
一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図で
ある。まず、同図を用いて一般的なレーザビームプリン
タの動作を説明する。

【０００４】レーザビームプリンタ４００は画像形成動
作及び給紙動作等を制御する制御手段４１０を備えてお
り、この制御手段４１０にホストコンピュータ４１１か
ら印字（画像形成）開始信号が入力されると、まずシー
ト収納部である用紙カセット４０９上のシートである用
紙４１６が給送手段４０３と分離手段４２０とにより構
成される分離部によって１枚ずつ分離されて給送され
る。

【０００５】次に、この用紙４１６は転写手段４１４と
感光ドラム４０２、及び加熱手段４０５と加圧手段４０
６とによって挟持され、これら転写手段４１４等が不図
示の駆動手段によって回転することにより、レーザビー
ムプリンタ内を転写→定着の順に順次搬送されて排紙さ
れる。

【０００６】そしてこの間、用紙４１６には、帯電手段
４０４、露光手段４０１、現像手段４１３によってあら
かじめ感光ドラム４０２上に形成されたトナー像が転写
手段４１４によって転写され、さらにこの後、加熱手段
４０５および加圧手段４０６によってトナーを用紙４１
６に定着させるのに十分な熱と圧力を加えられることに
より、画像が定着される。

【０００７】なお、同図において、４０８は感光ドラム
４０２、帯電手段４０４、現像手段４１３等を一体に備
えたプロセスカートリッジ、４１７はカートリッジドア
であり、このカートリッジドア４１７は破線で示すよう
に開放することができ、これにより使用者が消耗品であ
るプロセスカートリッジ４０８を容易に交換できるよう
になっている。

【０００８】また、４０７、４１５は搬送される用紙４
１６が通過する搬送路５０１にそれぞれ設けられ、用紙
４１６の通過を検知するＴＯＰセンサおよび排紙センサ
であり、制御手段４１０は、これら各センサ４０７，４
１５により用紙４１６の搬送が正常に行われているかど
うかを監視するようにしている。

【０００９】４１８は用紙幅センサであり、この用紙幅
センサ４１８は図４の（ｂ）においてＳ２で示される領
域に配されている。ここで、図４の（ｂ）は搬送される
用紙のうち搬送方向と直交する幅方向の長さが一番短い
サイズ（以下、最小サイズという）の用紙５０３が搬送
されている状態の搬送路５０１を上方より見た図であ
り、図４の（ａ）は搬送される用紙のうち幅方向の長さ
が一番長いサイズ（以下、最大サイズという）の用紙５
０２が搬送されている状態の搬送路５０１を上方より見
た図である。

【００１０】つまり、（ｂ）に示すＳ１の領域は搬送さ
れる全てのサイズの用紙が通過する領域であり、Ｓ２に
示す領域は搬送される最大サイズの用紙５０２は通過す
るが、最小サイズの用紙５０３は通過しない領域であ
る。

【００１１】したがって、用紙幅センサ４１８をこのＳ
２の領域に配設するようにすれば、制御手段４１０は用
紙幅センサ４１８が用紙を検出したか否かにより、搬送
されている用紙が、幅方向の長さが所定の長さ以上の長
さを有する所定サイズ以上のものであるか否かを判断す
ることができる。

【００１２】そして、このように搬送されている用紙の
サイズを判断することにより、適切な高圧制御や定着制
御の他、用紙搬送動作の制御も行うことができるように
なる。なお、用紙幅センサ４１８はＴＯＰセンサ４０７
の下流で、かつＴＯＰセンサ４０７が後端を検知するま
でに、用紙のサイズを検知することができる位置に配置
されている。

【００１３】次に、制御手段４１０の、例えば後続用紙
として所定サイズ以上の用紙を搬送する場合の用紙搬送
動作制御について図５に示すフローチャートを用いて説
明する。

【００１４】今、連続プリントが行われているとすると
（Ｓ３０１のＹ）、用紙を搬送した後、ＴＯＰセンサ４
０７が後端を検知したか否かを判断し（Ｓ３０２）、Ｔ
ＯＰセンサ４０７が後端を検知した時点で（Ｓ３０２の
Ｙ）、用紙幅センサ４１８が紙有を検知しているか否か
を判断する（Ｓ３０３）。即ち、所定のサイズ以上の用
紙が搬送されているか否かを判断する。

【００１５】そして、用紙幅センサ４１８が紙有を検知
している場合は（Ｓ３０３のＹ）、すぐに後続用紙を給
紙するための給紙動作を行う（Ｓ３０５）。なお、これ
は後続用紙として所定サイズより小さいサイズの用紙を
搬送する場合も同様である。

【００１６】一方、用紙幅センサ４１８が用紙を検知し
ていない場合は（Ｓ３０３のＮ）、所定のサイズよりも
小さい用紙が搬送されていると判断し、所定時間待った
後（３０４）、後続用紙を給紙するための給紙動作を行
う（Ｓ３０５）。

【００１７】なお、このように用紙幅センサ４１８が用
紙を検知していない場合、所定時間待った後、給紙動作
を行うようにするのは、用紙幅センサ４１８が検知しな
いようなサイズの小さい（幅の狭い）用紙を連続して搬
送すると、加熱手段４０５の通紙部分と非通紙部分では
非通紙部分の温度が高くなってしまい、このような温度
ムラがある状態でサイズの大きい（幅の広い）用紙を搬
送すると、画像の定着性にムラを生じるなどの問題が発
生する恐れがあるからである。

【００１８】したがって、加熱手段４０５の温度ムラに
よる定着ムラを防止するため、幅の狭い用紙が搬送され
た場合は所定時間の間、給紙動作を行わないように制御
を行っている。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
構成のシート搬送装置において、シート搬送装置自体、
或はレーザビームプリンタの多様化に伴い、例えば図３
に示す分離部からＴＯＰセンサ４０７までの距離Ａが長
くなる場合がある。ここで、この距離Ａが長くなると、
先行紙が給送されてからＴＯＰセンサ４０７が、その後
端通過を検知するまでの時間が長くなるため、先行紙の
後端から後続紙の先端までの距離、いわゆる紙間距離が
長くなってくる。

【００２０】そして、このように紙間距離が長くなる
と、スループットが長くなり、同じ搬送速度で用紙を搬
送する場合、単位時間当たりに送られる用紙枚数が少な
くなってしまう。

【００２１】ここで、スループットを短くするためには
ＴＯＰセンサ４０７をなるべく分離部に近い位置に配す
るようにすればよいが、ＴＯＰセンサ４０７は画像の書
き出し位置を決めるためのセンサとしても機能するもの
であることから、高い書き出し位置精度を持たせるため
には感光ドラム４０２までの距離をなるべく小さくする
必要がある。このため、ＴＯＰセンサ４０７を分離部に
近づけることには限界が有った。

【００２２】そこで、本発明は、このような現状に鑑み
てなされたものであり、スループットが長くなることな
くシートを搬送することのできるシート搬送装置及びこ
れを備えた画像形成装置を提供することを目的とするも
のである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明は、シート収納部
から給送されたシートを搬送するシート搬送装置におい
て、搬送される前記シートの通過を検知する第１検知手
段と、前記搬送されるシートのうち搬送方向と直交する
幅方向の長さが所定の長さ以上のシートの通過を検知す
る第２検知手段と、前記第１及び第２検知手段からの信
号に基づいて後続シートの給送を開始するタイミングの
切換を行うタイミング切り換え手段と、を備え、前記第
２検知手段を前記第１検知手段よりも上流に配し、前記
タイミング切り換え手段は前記第２検知手段からの信号
の有無に応じて前記後続シートの給送を開始するタイミ
ングの切換を行うことを特徴とするものである。

【００２４】また本発明は、前記タイミング切り換え手
段は、前記第２検知手段から信号が入力された場合には
前記第２検知手段からの信号が入力されなくなった後に
前記後続シートの給送を開始し、前記第２検知手段から
信号が入力されなかった場合には前記第１検知手段から
のシート通過検知信号が入力された後、所定時間経過後
に前記後続シートの給送を開始するように給送開始タイ
ミングを切換えることを特徴とするものである。

【００２５】また本発明は、前記シート収納部に収納さ
れたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部を備え、
前記第２検知手段を前記分離部の下流近傍に配したこと
を特徴とするものである。

【００２６】また本発明は、画像形成装置において、画
像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する上記の
いずれかに記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴
とするものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて詳細に説明する。

【００２８】図１は、本発明の実施の形態に係るシート
搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビー
ムプリンタの概略構成を示す図である。なお、同図にお
いて、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示してい
る。

【００２９】ここで、このレーザビームプリンタ４００
において、印字（画像形成）の際、用紙カセット４０９
上の用紙４１６が給送手段４０３と分離手段４２０とに
より構成される分離部４１９によって１枚ずつ分離され
て給送される。

【００３０】そして、この給送された用紙４１６は、転
写手段４１４と感光ドラム４０２により構成される転写
部を通過し、この際あらかじめ感光ドラム４０２上に形
成されたトナー像が転写される。さらにこの後、加熱手
段４０５および加圧手段４０６によってトナーを用紙４
１６に定着させるのに十分な熱と圧力を加えられること
により、画像が定着される。

【００３１】ところで、同図において、２０７は搬送さ
れる用紙４１６の先端及び後端の通過を検知する第１検
知手段であるＴＯＰセンサ、２１８は搬送される用紙４
１６のうち幅方向の長さが所定長さ以上の用紙の通過を
検知する第２検知手段である用紙幅センサである。

【００３２】そして、本実施の形態においては、同図に
示すように、用紙幅センサ２１８を少なくともＴＯＰセ
ンサ２０７よりも上流、好ましくは分離部４１９の下流
の分離部４１９にできるだけ近い位置（近傍）に配設す
るようにしている。なお、この用紙幅センサ２１８の位
置は、既述した図４に示す領域Ｓ２内の任意の位置であ
る。ここで、この用紙幅センサ２１８は印字精度に関し
ては影響を及ぼさないので、分離部４１９に近づけるこ
とが可能である。

【００３３】次に、このような位置に用紙幅センサ２１
８を配設したレーザビームプリンタ４００に設けられた
制御手段４１０における、後続用紙として所定サイズ以
上のサイズの用紙を搬送する際の制御について図２に示
すフローチャートを用いて説明する。なお、同図は制御
手段４１０の本発明にかかわる用紙搬送制御を抜き出し
たものであり、制御手段４１０は、これとは別に通常の
電子写真プロセスに必要な動作を並列で処理している。

【００３４】タイミング切り換え手段である制御手段４
１０は印字動作が開始されると、まず連続プリントか否
かを判断し（Ｓ１０１）、連続プリントでなければ（Ｓ
１０１のＮ）、処理を終了する。また、連続プリントで
あった場合には（Ｓ１０１のＹ）、用紙幅センサ２１８
が紙有を検知するか、言い換えれば所定サイズ以上のサ
イズの用紙の搬送を検知するか（Ｓ１０７）、ＴＯＰセ
ンサ２０７が紙有を検知するか、言い換えれば用紙４１
６の先端通過を検知するか（Ｓ１０３）を判断する。

【００３５】ここで、用紙幅センサ２１８が紙有を検知
することなしに（Ｓ１０２のＮ）、ＴＯＰセンサ２０７
が紙有を検知した場合は（Ｓ１０３のＹ）、先行用紙と
して所定サイズより小さい（幅が狭い）用紙が搬送され
たと判断する。そして、この後、ＴＯＰセンサ２０７が
紙無を検知すると、言い換えれば用紙４１６の後端通過
を検知すると（Ｓ１０４）、このＴＯＰセンサ２０７か
らのシート（後端）通過検知信号に基づき用紙が通過し
たと判断し、所定時間経過するのを待って（Ｓ１０
５）、後続用紙である所定サイズ以上のサイズの用紙の
給紙動作を行う（Ｓ１０６）。

【００３６】一方、用紙幅センサ２１８が紙有を検知し
た場合には（Ｓ１０２のＹ）、先行用紙として所定サイ
ズ以上の（幅の広い）サイズの用紙が搬送されたと判断
し、この後ＴＯＰセンサ２０７が紙有を検知するのを待
つ（Ｓ１０７）。そして、用紙幅センサ２１７が紙有を
検知すると（Ｓ１０７のＹ）、この後、用紙幅センサ２
１７が紙無を検知するのを待ち（Ｓ１０８）、用紙幅セ
ンサ２１７が紙無を検知すると（Ｓ１０８のＹ）、用紙
後端が用紙幅センサ２１７を通過したと判断し、後続用
紙である所定サイズ以上のサイズの用紙の給紙動作を開
始する（Ｓ１０６）。

【００３７】そして、このように先行用紙が所定サイズ
以上のサイズの用紙である場合には、この先行用紙が用
紙幅センサ２１７を通過したと判断した後、後続用紙の
給紙動作を開始するように制御することにより、先行用
紙と後続用紙との紙間距離は図１に示す太線Ｂの距離と
なり、既述した図３に示す太線Ａの紙間距離に比べて短
くなる。

【００３８】このように、ＴＯＰセンサ２０７よりも上
流に用紙幅センサ２１８を配し、用紙幅センサ２１８か
らの信号の有無に応じて後続用紙の給送を開始するタイ
ミングの切換を行うようにすることにより、即ち用紙幅
センサ２１８が紙有りを検知した場合には用紙幅センサ
２１８が紙無しを検知した場合に、後続用紙の搬送を開
始するようにすることにより、紙間距離を短くすること
ができる。

【００３９】なお、後続用紙として所定サイズよりも小
さなサイズの用紙を搬送する場合でも、先行用紙が用紙
幅センサ２１８を通過したと判断した後、後続用紙の給
紙動作を開始するように制御することにより、先行用紙
と後続用紙との紙間距離を短くすることができる。

【００４０】これにより、新たな部材を追加することも
なく、スループットが長くなることなく所定サイズ以上
のサイズの用紙を搬送することができる。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように本発明のように、搬
送されるシートの通過を検知する第１検知手段よりも上
流に、搬送されるシートのうち幅方向の長さが所定の長
さ以上のシートの通過を検知する第２検知手段を配し、
第２検知手段からの信号の有無に応じて後続シートの給
送を開始するタイミングの切換を行うようにすることに
より、スループットが長くなることなくシートを搬送す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備
えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの
概略構成を示す図。

【図２】上記シート搬送装置の用紙搬送動作制御を示す
フローチャート。

【図３】従来のシート搬送装置を備えた画像形成装置の
一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。

【図４】従来のシート搬送装置に設けられた用紙幅セン
サの位置を説明する図。

【図５】上記シート搬送装置の用紙搬送動作制御を示す
フローチャート。

【符号の説明】

２０７ ＴＯＰセンサ ２１８ 用紙幅センサ ４０３ 給紙手段 ４０９ 用紙カセット ４１０ 制御手段 ４１６ 用紙 ４１９ 分離部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート収納部から給送されたシートを搬
   送するシート搬送装置において、 搬送される前記シートの通過を検知する第１検知手段
   と、 前記搬送されるシートのうち搬送方向と直交する幅方向
   の長さが所定の長さ以上のシートの通過を検知する第２
   検知手段と、 前記第１及び第２検知手段からの信号に基づいて後続シ
   ートの給送を開始するタイミングの切換を行うタイミン
   グ切り換え手段と、 を備え、 前記第２検知手段を前記第１検知手段よりも上流に配
   し、前記タイミング切り換え手段は前記第２検知手段か
   らの信号の有無に応じて前記後続シートの給送を開始す
   るタイミングの切換を行うことを特徴とするシート搬送
   装置。
2. 【請求項２】 前記タイミング切り換え手段は、前記第
   ２検知手段から信号が入力された場合には前記第２検知
   手段からの信号が入力されなくなった後に前記後続シー
   トの給送を開始し、前記第２検知手段から信号が入力さ
   れなかった場合には前記第１検知手段からのシート通過
   検知信号が入力された後、所定時間経過後に前記後続シ
   ートの給送を開始するように給送開始タイミングを切換
   えることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
3. 【請求項３】 前記シート収納部に収納されたシートを
   １枚ずつ分離して給送する分離部を備え、前記第２検知
   手段を前記分離部の下流近傍に配したことを特徴とする
   請求項１又は２記載のシート搬送装置。
4. 【請求項４】 画像形成部と、前記画像形成部にシート
   を搬送する前記請求項１乃至３のいずれか１項に記載の
   シート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装
   置。