JP2003289416A - 通信システム、端末装置およびセンタ装置 - Google Patents

通信システム、端末装置およびセンタ装置

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篤典 加藤
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久夫 杉浦
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 規格品以外のインクリボンの使用を抑制する
ことのできる通信システムを提供する。 【解決手段】 印刷機能を有するファクシミリ装置と、
このファクシミリ装置に通信回線を介して接続されたコ
ールセンタとを備えた通信システムであって、ファクシ
ミリ装置は、印刷用部品の個別情報を読み取る読取手段
と、読取手段によって読み取られた個別情報を前記セン
タ装置に向けて送信する送信手段とを備え、コールセン
タは、ファクシミリ装置によって送信された個別情報を
受信する受信手段と、受信手段によって受信された個別
情報が有効であるか否かを判別する判別手段と、判別手
段による判別結果をファクシミリ装置に向けて返信する
返信手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本願発明は、たとえばファク
シミリ装置としての端末装置およびこの端末装置に通信
回線を介して接続されたセンタ装置を備えた通信システ
ム、並びにこの通信システムを構成する端末装置および
センタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来より、たとえば熱転写方式によって
印刷を行うファクシミリ装置においては、ロール状に巻
き付けられたインクリボンが用いられている。このファ
クシミリ装置では、一般に良好に印字動作が行われるよ
うに、そのファクシミリ装置に対応し、かつ耐久性や品
質性等を満足した規格品のインクリボンがファクシミリ
メーカまたはインクリボンメーカによって製作され、需
要先に供給されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】すなわち、通常、ファ
クシミリ装置は、上記の耐久性や品質性等を満足した規
格品が装着されて使用されることを想定して、その製品
品質が保証されるように構成されている。そのため、規
格品でないインクリボンを用いると、ファクシミリ装置
において良好な印字品質が得られないばかりか、ファク
シミリ装置に設けられた印刷ヘッドに対して悪影響を及
ぼしたり、その印刷ヘッドの寿命を短くしたり、あるい
はインクリボンのジャムが発生したりするおそれがあ
る。また、規格品であっても、上記インクリボンの使用
期限を大幅に超えたものを用いた場合においては、イン
クリボンの品質特性が変化して、上記した不具合を発生
するおそれがある。
【０００４】本願発明は、上記の点に鑑みて提案された
ものであって、規格品以外のインクリボンの使用を抑制
することのできる通信システム、この通信システムを構
成する端末装置およびセンタ装置を提供することを目的
とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載した発明の通信システムは、印刷機
能を有する端末装置と、この端末装置に通信回線を介し
て接続されたセンタ装置とを備えた通信システムであっ
て、前記端末装置は、印刷用部品の個別情報を読み取る
読取手段と、前記読取手段によって読み取られた前記個
別情報を前記センタ装置に向けて送信する送信手段とを
備え、前記センタ装置は、前記端末装置によって送信さ
れた前記個別情報を受信する受信手段と、前記受信手段
によって受信された前記個別情報が有効であるか否かを
判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果を前
記端末装置に向けて返信する返信手段とを備えることを
特徴としている。
【０００６】このような通信システムによれば、印刷用
部品としてのたとえばインクリボンの個別情報がセンタ
装置に送られ、センタ装置において個別情報が有効であ
るか否か、すなわちインクリボンが規格品であるか否か
が判別される。そして、その判別結果が端末装置である
ファクシミリ装置に返信されるので、ファクシミリ装置
では、そのインクリボンが規格品であるか否かを容易に
かつ確実に把握することができ、規格品以外のインクリ
ボンの使用を抑制することができる。なお、上記印刷用
部品としては、インクリボンに限るものではなく、交換
用のトナーカートリッジや交換用のドラムユニット等で
もよい。
【０００７】また、請求項２に記載した発明のセンタ装
置は、印刷機能を有する端末装置と、通信回線を介して
接続されたセンタ装置であって、前記端末装置から送ら
れた、前記端末装置において用いられる印刷用部品の個
別情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受
信された個別情報が有効であるか否かを判別するための
判別手段と、前記判別手段による判別結果を前記端末装
置に返信する返信手段とを備えることを特徴としてい
る。
【０００８】このようなセンタ装置によれば、請求項１
に記載の通信システムにおける作用効果と同様の作用効
果を奏することができる。
【０００９】また、請求項３に記載した発明のセンタ装
置は、請求項２に記載のセンタ装置であって、前記判別
手段は、前記受信手段によって受信された個別情報と、
予め記憶されていた複数の個別情報とを照合することに
より判別する。
【００１０】このようなセンタ装置によれば、請求項２
に記載のセンタ装置による効果に加え、複数のインクリ
ボンの個別情報を予め記憶しているため、コストの低減
化を図ることができる。たとえば、インクリボンが規格
品であるかどうかをファクシミリ装置において判別する
ことも可能であるが、そのようにした場合、各ファクシ
ミリ装置に、膨大な数の個別情報が記憶されたデータベ
ースを有しなければならず、部品コストの増大化を招く
ことになる。しかしながら、上記センタ装置の構成によ
れば、センタ装置において複数の個別情報を記憶するデ
ータベースが備えられているため、そのデータベースの
共通化が図られ、各ファクシミリ装置における部品コス
トの増大化を防止することができるとともに、データベ
ースの一元化を図ることができ、ひいてはシステム全体
におけるコストの低減化を図ることができる。
【００１１】また、請求項４に記載した発明のセンタ装
置は、請求項２または３に記載のセンタ装置であって、
前記返信手段は、前記端末装置から送られた、前記端末
装置の電話番号またはＥ−ＭＡＩＬアドレスに基づいて
返信する。
【００１２】このようなセンタ装置によれば、請求項２
または３に記載のセンタ装置による効果に加え、判別結
果を返信先に向けて確実に返信することができる。
【００１３】また、請求項５に記載した発明のセンタ装
置は、請求項２ないし４のいずれかに記載のセンタ装置
であって、前記印刷用部品の個別情報を読み出しかつ返
信する旨の指令信号を前記端末装置に向けて送信する読
出指令送信手段と、前記端末装置から返信された個別情
報に基づいて、正規の個別情報に更新する旨の指令信号
を前記端末装置に向けて送信する更新指令送信手段とを
備えている。
【００１４】このようなセンタ装置によれば、請求項２
ないし４のいずれかに記載のセンタ装置による効果に加
え、ファクシミリ装置において読み出されたインクリボ
ンの個別情報を取得し、それが有効な個別情報ではない
場合、ファクシミリ装置に対して個別情報を正規の個別
情報に書き換える旨の指令を送る。そのため、ファクシ
ミリ装置において、規格品のインクリボンが何らかの原
因で個別情報がデータ化けしてインクリボンが適切に使
用できない場合でも、そのインクリボンの個別情報を正
規の個別情報に書き換えられるので、正常な印刷を実行
させることができる。
【００１５】また、請求項６に記載した発明の端末装置
は、印刷機能を有し、かつ通信回線を介してセンタ装置
と接続された端末装置であって、印刷用部品の個別情報
を読み取る読取手段と、前記センタ装置において前記個
別情報が有効であるか否かを判別するために、前記読取
手段によって読み取られた個別情報を前記センタ装置に
向けて送信する送信手段とを備えることを特徴としてい
る。
【００１６】このような端末装置によれば、請求項１に
記載の通信システムにおける作用効果と同様の作用効果
を奏することができる。
【００１７】また、請求項７に記載した発明の端末装置
は、請求項６に記載の端末装置であって、前記送信手段
は、前記端末装置の記憶手段に予め記憶された前記セン
タ装置の電話番号またはＥ−ＭＡＩＬアドレスに基づい
て送信する。
【００１８】このような端末装置によれば、請求項６に
記載の端末装置による効果に加え、個別情報を確実に送
信先に向けて送信することができる。
【００１９】また、請求項８に記載した発明の端末装置
は、請求項６または７に記載の端末装置であって、前記
センタ装置から送られる、前記センタ装置の判別結果を
受信して、前記印刷用部品に前記判別結果を書き込むと
ともに、前記印刷用部品の個別情報に基づいて印刷機能
を有効または無効に制御する制御手段を備える。
【００２０】このような端末装置によれば、請求項６ま
たは７に記載の端末装置による効果に加え、センタ装置
において判別された結果に基づいて、印刷機能が有効か
無効かを制御されるので、端末装置の信頼性を向上させ
ることができる。
【００２１】また、請求項９に記載した発明の端末装置
は、請求項６ないし８のいずれかに記載の端末装置であ
って、前記読取手段は、電源投入時または前記印刷用部
品を交換するための装置カバーの開閉時に実行される。
【００２２】このような端末装置によれば、請求項６な
いし８のいずれかに記載の端末装置による効果に加え、
インクリボンの個別情報の読み取りが、電源投入時また
はカバーの開閉時に実行され、すなわち、インクリボン
の使用時には、必ず個別情報が読み出されるため、規格
品以外のインクリボンの使用を未然に防止することがで
きる。
【００２３】また、請求項１０に記載した発明の端末装
置は、請求項６ないし９のいずれかに記載の端末装置で
あって、前記センタ装置から送られた指令信号またはユ
ーザによる操作部からの操作入力に基づいて、前記印刷
用部品の個別情報を読み出しかつそれを返信する読出返
信手段と、前記センタ装置から送られた前記指令信号と
異なる他の指令信号またはユーザによる前記操作部から
の操作入力と異なる他の操作入力に基づいて、前記セン
タ装置から送られた前記印刷用部品の個別情報を更新す
る更新手段とを備える。
【００２４】このような端末装置によれば、請求項６な
いし９のいずれかに記載の端末装置による効果に加え、
ファクシミリ装置において、規格品のインクリボンが何
らかの原因で個別情報がデータ化けしてインクリボンが
適切に使用できない場合でも、そのインクリボンの個別
情報を正規の個別情報に書き換えられるので、正常な印
刷を実行させることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、本願発明の好ましい実施の
形態について添付図面を参照して説明する。
【００２６】図１は、本願発明の一実施形態に係る通信
システムを示す構成図である。この通信システムは、セ
ンタ装置としてのコールセンタ１と、このコールセンタ
１に通信回線２（たとえば公衆電話回線）を介して接続
された、複数の端末装置としてのたとえばファクシミリ
装置３とを備えている。
【００２７】コールセンタ１は、一般にはユーザからの
苦情や問い合わせに答える営業所等をいうが、ここで
は、各ファクシミリ装置３を管理する装置として定義す
ることにする。もちろん、コールセンタ１は、上記した
営業所等を指し、コールセンタ１内にファクシミリ装置
３と通信を行う装置が設けられていてもよい。
【００２８】コールセンタ１は、公衆電話回線２を介し
て複数のファクシミリ装置３と、双方向のデータ通信が
可能とされている。すなわち、コールセンタ１は、各フ
ァクシミリ装置３からの情報を受信しかつ認識する一
方、各ファクシミリ装置３に対して、各種の情報を通知
する。
【００２９】図２は、コールセンタ１の電気的構成を示
す概略ブロック図である。コールセンタ１は、これの制
御中枢となるＣＰＵ１１と、実行プログラムを記憶する
ＲＯＭ１２と、ＣＰＵ１１に対してワークエリアを提供
するＲＡＭ１３と、インターフェース部１４とを有し、
これらは互いにバス接続されている。インターフェース
部１４には、各ファクシミリ装置３において使用される
インクリボンの個別情報を記憶するデータベースとして
のハードディスク装置１５と、各ファクシミリ装置３と
の通信を制御する、たとえば図示しないＮＣＵおよびモ
デム等からなる通信部１６とが接続されている。
【００３０】図３は、図１に示すファクシミリ装置３の
概略内部構成図である。図４は、インクリボンが内装さ
れるリボンカセットの外形図である。また、図５は、リ
ボンカセットの要部斜視図であり、ＥＥＰＲＯＭが実装
された個片基板のリボンカセットに対する取り付け構造
を示す図である。
【００３１】ファクシミリ装置３は、たとえば熱転写式
の印刷機能、画像読取機能（スキャナ機能）、および画
像の通信機能等の各機能を複合的に備えたものである。
ファクシミリ装置３は、たとえばファクシミリデータを
送信するときには、画像読取機能を用いて原稿を読み取
り、読み取った原稿データを通信機能によって送り先に
送信する。また、通信機能によってファクシミリデータ
を受信したときには、印刷機能を用いてファクシミリデ
ータの内容を所定の記録用紙に印字する。なお、このフ
ァクシミリ装置３は、パーソナルコンピュータ等に接続
された状態で独立した形で印刷装置やスキャナとして利
用される。また、印刷機能と画像読取機能とを連動させ
ることで、コピー機としても利用される。
【００３２】このファクシミリ装置３には、図３に示す
ように、装置本体１８内に、リボンカセット１９を装着
するための軸受２０，２１が設けられている。ファクシ
ミリ装置３には、装置本体１８の上部に、装置内部を保
護するための開閉可能な本体カバー２２が設けられてい
る。また、ファクシミリ装置３には、この本体カバー２
２の開閉を検知するための後述するカバー開閉検出部
（図示せず）が設けられている。
【００３３】リボンカセット１９は、図４に示すよう
に、インクリボンＲを供給する側の供給軸２３と、イン
クリボンＲを巻き取る側の巻取軸２４とを有し、インク
リボンＲは、両軸２３，２４に掛け回されている。供給
軸２３の一端部には、図５に示すように、個片基板２６
を取り付けるためのスプール２７が嵌め込まれて設けら
れている。個片基板２６の裏面には、ＥＥＰＲＯＭ２５
が実装されている。
【００３４】このリボンカセット１９がファクシミリ装
置３の装置本体１８に装着される際には、供給軸２３の
他端部は、インクリボンＲに対してテンションを与える
ためのテンションモータ（図示せず）に連結され、巻取
軸２４の一端部は、巻取軸２４を回転駆動させ、インク
リボンＲを巻き取るための巻取モータ（図示せず）に連
結される。
【００３５】ＥＥＰＲＯＭ２５は、このインクリボンＲ
またはリボンカセット１９の個別情報を記憶するための
ものであり、個別情報は、メーカによってたとえば８〜
１０ビットのデータとして予め設定されている。ＥＥＰ
ＲＯＭ２５を実装する個片基板２６の片面には、略同心
半円状にＥＥＰＲＯＭ２５の各端子と導通された導体パ
ターン２８が形成されている。
【００３６】ファクシミリ装置３の装置本体１８側に
は、リボンカセット１９が装置本体１８に装着される際
に、上記個片基板２６の各導体パターン２８に対応して
接触する接点端子（図示せず）を有する接続部材として
のＥＥＰＲＯＭ接続部４１が設けられている。
【００３７】図６は、図１に示すファクシミリ装置３の
電気的構成を示すブロック図である。この図によれば、
ファクシミリ装置３は、ＣＰＵ３１、ＮＣＵ３２、ＲＡ
Ｍ３３、モデム３４、ＲＯＭ３５、ＮＶＲＡＭ（不揮発
性ＲＡＭ：Non-Volatile RAM）３６、ゲートアレイ３
７、コーデック３８およびＤＭＡＣ３９を備え、それら
は、バス４０により相互に接続されている。バス４０に
は、アドレスバス、データバスおよび制御信号線が含ま
れる。また、このファクシミリ装置３では、ゲートアレ
イ３７に、ＥＥＰＲＯＭ接続部４１、カバー開閉検出部
４２、原稿読取部４３、記録部４４、操作部４５、表示
部４６および外部接続部４７が接続されて具備されてい
る。ＮＣＵ３２には、公衆電話回線２が接続され、外部
接続部４７には、パーソナルコンピュータ４９が接続さ
れている。
【００３８】ＣＰＵ３１は、ファクシミリ装置３全体の
動作を制御するものである。ＮＣＵ３２は、公衆電話回
線２に接続されることにより網制御を行うものである。
この網制御により、ファクシミリデータやインクリボン
の個別情報等を受信あるいは送信することができる。Ｒ
ＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の作業領域等を提供するもので
ある。モデム３４は、ファクシミリデータやファクシミ
リ装置３の個別情報の変調や復調等を行うものである。
ＲＯＭ３５は、ＣＰＵ３１が実行すべきプログラム等を
記憶するものである。ＮＶＲＡＭ３６は、データや各種
の情報を記憶するものである。
【００３９】ゲートアレイ３７は、ＣＰＵ３１と各部４
１〜４７とのインターフェイスとして機能するものであ
る。コーデック３８は、ファクシミリデータ等の符号化
や復号化を行うものである。ＤＭＡＣ３９は、主にＲＡ
Ｍ３３へのデータの書き込みや読み出しを行うものであ
る。
【００４０】ＥＥＰＲＯＭ接続部４１は、リボンカセッ
ト１９に取り付けられたＥＥＰＲＯＭ２５の記憶内容を
読み取るためのものであり、ＥＥＰＲＯＭ２５が実装さ
れた個片基板２６の導体パターン２８と接触する接点端
子を有する。このＥＥＰＲＯＭ接続部４１が個片基板２
６と接続されることによって、ＣＰＵ３１では、ＥＥＰ
ＲＯＭ２５からデータを読み出したり、ＥＥＰＲＯＭ２
５にデータを書き込むことができる。
【００４１】カバー開閉検出部４２は、インクリボンを
装着または脱着するための本体カバー２２の開閉を機械
的、光学的、電気的あるいは磁気的に検出するものであ
る。カバー開閉検出部４２は、本体カバー２２の開閉信
号をＣＰＵ３１に伝達する。
【００４２】原稿読取部４３は、たとえばイメージセン
サ、ＬＥＤ光源、および原稿送りモータ（いずれも図示
せず）等を備え、ＣＰＵ３１の制御に応じてファクシミ
リ原稿等からイメージ画像を読み取る。
【００４３】記録部４４は、感熱方式等により文字や図
形等の画像をモノクロまたはカラーで印刷する。
【００４４】操作部４５は、テンキーや各種の操作キー
等を備え、ユーザのキー操作による入力信号をＣＰＵ３
１に伝える。
【００４５】表示部４６は、たとえば液晶ディスプレイ
を備え、動作状態や操作ガイダンス等を表示する。
【００４６】外部接続部４７は、本ファクシミリ装置３
を周辺機器として利用する場合に、パーソナルコンピュ
ータ４９と接続され、パーソナルコンピュータ４９との
間でデータをやり取りする。
【００４７】上記した構成による本実施形態の特徴は、
ファクシミリ装置３が電源投入時あるいは本体カバー２
２の閉時に、リボンカセット１９に取り付けられたＥＥ
ＰＲＯＭ２５に記憶されている個別情報を読み出し、そ
の個別情報をコールセンタ１に向けて送出する。コール
センタ１では、ファクシミリ装置３から送られてきた個
別情報を受信し、その個別情報が有効であるか否かを判
別し、その判別結果を当該ファクシミリ装置３に返送す
る点にある。これにより、ファクシミリ装置３では、装
着されたインクリボンが規格品であるか否かを把握する
ことができる。
【００４８】上記作用の具体的な形態として、ファクシ
ミリ装置３のＣＰＵ３１の動作制御を、図７に示すフロ
ーチャートを参照して説明する。
【００４９】まず、ファクシミリ装置３の電源が投入さ
れると、ＣＰＵ３１は、装着されているインクリボンの
巻き取り処理を行う（Ｓ１）。巻き取り処理では、リボ
ンカセット１９の供給軸２３が図示しないテンションモ
ータによって回動され、インクリボンのたるみがとり除
かれインクリボンに対して一定のテンションがかけられ
る。ＣＰＵ３１は、この巻き取り処理において、同時に
インクリボンの有無の判別を行う（Ｓ２）。インクリボ
ンが装着されていない場合（Ｓ２：ＮＯ）、ＥＥＰＲＯ
Ｍ２５に記憶されているインクリボンの個別情報が認識
できない、すなわち個別情報が不定であるとして、表示
部４６においてインクリボンが無い旨のエラー表示を行
う（Ｓ３）。
【００５０】ステップＳ２において、インクリボンが装
着されていると判別された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、イン
クリボンの個別情報が不定であるか否かの判別を行う
（Ｓ４）。インクリボンの個別情報が不定である場合
（Ｓ４：ＹＥＳ）、すなわち、新たにインクリボンが装
着された場合、そのインクリボンが規格品であるか否か
が不明であるため、後述するインクリボンの判定処理を
行う（Ｓ５）。
【００５１】一方、インクリボンの個別情報が不定でな
い場合（Ｓ４：ＮＯ）、インクリボンの個別情報が有効
であるか否かを判別する（Ｓ６）。すなわち、ＥＥＰＲ
ＯＭ２５に既に個別情報が有効か否かを識別できるデー
タが記憶されている場合には、それに基づいて判別を行
う。
【００５２】また、インクリボン判定処理の終了におい
ても、インクリボンの個別情報が有効であるか否かを判
別する（Ｓ６）。インクリボンの個別情報が有効である
場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、通常使用可能と
して認識し（Ｓ７）、印刷指示がなされたことに応じて
印刷が開始される。また、インクリボンの個別情報が有
効でない場合（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、通常使用
不可として認識する（Ｓ８）。すなわち、印刷指示がな
されても、表示部４６においてたとえば「インクリボン
が使用できません」等のエラーメッセージを表示した
り、あるいは記録用紙にその旨を直接印字したりする。
【００５３】次に、上記したインクリボン判定処理につ
いて、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
また、このインクリボン判定処理が行われる際にコール
センタ１において行われる制御処理を、図９に示すフロ
ーチャートを参照して説明する。
【００５４】このインクリボン判定処理では、ＣＰＵ３
１は、ＮＣＵ３２に対して回線閉結する旨の信号を送
り、回線を閉結させた後（Ｓ１１）、コールセンタ１に
対してダイヤルする（Ｓ１２）。次いで、規格品のイン
クリボンが使用可能なファクシミリ装置３の製造メーカ
を特定するための所定のＩＤ番号をトーン信号であるＤ
ＴＭＦ（Dual-tone multiple-frequency）信号にして公
衆電話回線２に送出する（Ｓ１３）。製造メーカを特定
するための所定のＩＤ番号を送出するための理由は、い
わゆるハッカーがコールセンタ１のデータベースに侵入
してデータベースの内容を破壊してしまうことを防止す
るためである。
【００５５】次いで、ＣＰＵ３１は、コールセンタ１か
らの応答として返信されるＤＴＭＦ信号を受信したか否
かの判別を行う（Ｓ１４）。このＤＴＭＦ信号を受信し
ない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ステップＳ１３のＩＤ番号
の送出処理に戻る。
【００５６】一方、応答ＤＴＭＦ信号を受信した場合
（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ接続部４１によっ
て、ＥＥＰＲＯＭ２５に記憶されている個別情報を読み
取り（Ｓ１５）、このインクリボンの個別情報をＤＴＭ
Ｆ信号にして公衆電話回線２に送出する（Ｓ１６）。
【００５７】次いで、コールセンタ１に送出したＤＴＭ
Ｆ信号をコールセンタ１で受け取った旨の応答ＤＴＭＦ
信号が受信されたか否かの判別を行う（Ｓ１７）。応答
ＤＴＭＦ信号を受信しない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、所定
時間経過したか否かの判別を行い（Ｓ１８）、所定時間
経過しない場合（Ｓ１８：ＮＯ）、再び、ステップＳ１
７の判別処理に戻る。また、所定時間経過した場合（Ｓ
１８：ＹＥＳ）、タイムアウトとして、インクリボンの
個別情報が無効であると認識する（Ｓ１９）。
【００５８】ＣＰＵ３１は、ステップＳ１７の判別処理
において、ＤＴＭＦ信号を受信したと判別した場合、イ
ンクリボンの個別情報が有効であると認識する（Ｓ２
０）。その後、回線を開放する（Ｓ２１）。
【００５９】一方、コールセンタ１では、図９に示すよ
うに、ＣＰＵ１１は、ＣＩ信号を検出したか否かの判別
を行う（Ｓ３１）。ＣＩ信号を検出した場合（Ｓ３１：
ＹＥＳ）、回線を閉結し（Ｓ３２）、ファクシミリ装置
３から製造メーカを特定する所定のＩＤ番号のＤＴＭＦ
信号を受信したか否かの判別を行う（Ｓ３３）。
【００６０】上記ＤＴＭＦ信号を受信したと判別した場
合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、これに対する応答としてのＤＴ
ＭＦ信号を送出する（Ｓ３４）。次いで、ファクシミリ
装置３から送られる、インクリボンの個別情報のＤＴＭ
Ｆ信号を受信したか否かの判別を行う（Ｓ３５）。
【００６１】ＣＰＵ１１は、インクリボンの個別情報の
ＤＴＭＦ信号を受信したと判別した場合（Ｓ３５：ＹＥ
Ｓ）、受信したＤＴＭＦ信号の個別情報が有効か否かの
判別を行う（Ｓ３６）。
【００６２】図１０は、ハードディスク装置１５に記憶
されている、インクリボンの個別情報のデータベースの
一例を示す図である。この図によれば、データベースに
は、予め登録された複数のインクリボンの固有のＩＤ番
号と、当該インクリボンが有効かまたは無効かを示す無
効フラブ（たとえば、「０」で有効、「１」で無効）と
が記憶されている。
【００６３】コールセンタ１では、ファクシミリ装置３
から受信した個別情報と、データベース中の個別情報と
を照合し、受信した個別情報がデータベース中の個別情
報に含まれる場合、当該個別情報の無効フラグを参照し
て、当該個別情報が有効であるか否かを判別する。たと
えば、図１０によると、インクリボンのＩＤ番号が「１
０００１２３４５」である場合、無効フラグは「０」で
あるため、当該インクリボンの個別情報は、有効と判別
する。また、インクリボンのＩＤ番号が「１０００１２
３４６」である場合、無効フラグは「１」であるため、
当該インクリボンの個別情報は、無効と判別する。
【００６４】コールセンタ１のＣＰＵ１１は、受信した
個別情報が有効であると判別した場合（Ｓ３６：ＹＥ
Ｓ）、すなわち、ハードディスク装置１５のデータベー
スに、受信した個別情報と同じ個別情報がある場合、デ
ータベースの内容を更新する（Ｓ３７）。具体的には、
今回受信した個別情報を、以降、無効にするために、無
効フラグを「１」にする。したがって、ファクシミリ装
置３において、それ以降に、今回無効にされた個別情報
がコールセンタ１にアクセスされた場合、その個別情報
は無効と判別されるため、規格を満足する規格品以外の
インクリボンが装着されたか否かを判別することができ
る。また、コールセンタ１では、受信した個別情報がデ
ータベース中に含まれていない場合、その個別情報を新
たに登録する。
【００６５】次いで、ＣＰＵ１１は、受信した個別情報
が有効である旨の応答信号をＤＴＭＦ信号にしてファク
シミリ装置３に送信する（Ｓ３８）。その後、公衆電話
回線２を開放する（Ｓ３９）。また、ステップＳ３６に
おいて、受信した個別情報が無効であると判別した場合
（Ｓ３７：ＮＯ）、個別情報が無効である旨の応答信号
をファクシミリ装置３に送信せずに、公衆電話回線２を
開放する（Ｓ３９）。
【００６６】なお、この実施形態では、コールセンタ１
は、受信した個別情報が無効であると判別した場合、フ
ァクシミリ装置３にその旨を返信しないようにし、ファ
クシミリ装置３におけるタイムアウトによって無効であ
ると判別していたが、これに代わり、コールセンタ１か
ら受信した個別情報が無効である旨のＤＴＭＦ信号を返
信するようにし、これにより、ファクシミリ装置３にお
いて個別情報が無効であると認識するようにしてもよ
い。
【００６７】このように、本実施形態によれば、ファク
シミリ装置３において装着されたインクリボンが規格品
であるか否かが、コールセンタ１によって判別される。
そのため、ユーザは、使用しようとするインクリボンが
規格品であるかどうかを容易に把握することができると
ともに、たとえば規格品以外のインクリボンとは知らず
に、それを使用することにより、印字品質が悪化した印
刷が行われることを防止することができる。
【００６８】また、インクリボンが規格品であるかどう
かをファクシミリ装置３において判別することも可能で
あるが、そのようにした場合、各ファクシミリ装置３に
おいて、膨大な数の個別情報を記憶したデータベースを
有しなければならず、部品コストの増大化を招くことに
なる。しかしながら、上記実施形態によれば、コールセ
ンタ１において上記データベースが備えられているた
め、各ファクシミリ装置３における部品コストの増大化
を防止することができるとともに、データベースの共通
化を図ることができ、ひいてはシステム全体におけるコ
ストの低減化を図ることができる。
【００６９】なお、図７に示すフローチャートでは、電
源投入時にインクリボンの判定を行ったが、これに代わ
り、図１１に示すように、本体カバー２２が閉じられた
ときにインクリボンの個別情報の判定を行うようにして
もよい。すなわち、ＣＰＵ３１は、本体カバー２２が閉
じられたか否かの判別を行い（Ｓ４１）、カバー開閉検
出部４２からの検出出力に基づいて本体カバー２２が閉
じられたと判別した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、ステップ
Ｓ４２〜Ｓ４９の処理を行う。このステップＳ４２〜Ｓ
４９の処理は、図７に示したステップＳ１〜Ｓ８の処理
と同様である。
【００７０】図１２は、本願発明の他の実施形態に係る
通信システムを示す構成図である。この他の実施形態で
は、コールセンタ１とファクシミリ装置３′との間でネ
ットワークとしていわゆるインターネットが利用され、
インクリボンの個別情報やその個別情報の有効無効の可
否等が電子メールに含まれる形でやり取りされる。
【００７１】この構成図によれば、ファクシミリ装置
３′には、公衆電話回線２を介してプロバイダ（ＩＳ
Ｐ：internet service provider）４が接続されてい
る。プロバイダ４には、電子メールを転送するためのプ
ロトコル用のサーバであるＳＭＴＰ（simple mail tran
sfer protocol）サーバ５１と、転送された電子メール
を一時的に保管するためのプロトコル用のサーバである
ＰＯＰ（post office protocol）サーバ５２とを備えて
いる。
【００７２】また、コールセンタ１は、プロバイダ４と
たとえばインターネット５に接続され、プロバイダ４同
様に、ＳＭＴＰサーバ５１と、ＰＯＰサーバ５２とを備
え、さらにインクリボンの個別情報が有効かまたは無効
かを判定するためのインクリボンサーバ５３を備えてい
る。インクリボンサーバ５３は、インクリボンのデータ
ベースであるハードディスク装置１５′に接続されてい
る。
【００７３】ファクシミリ装置３′は、図１３に示すよ
うに、ゲートアレイ３７に電子メールの送受信用として
用いられるネットワークボードとしてのネットワークＩ
／Ｆ６１が接続されている。ネットワークＩ／Ｆ６１
は、ファクシミリ装置３′の外部において、たとえばＡ
ＤＳＬ（asymmetric digital subscriber line）モデム
６２に接続され、ＡＤＳＬモデム６２は、ファクシミリ
装置３′の外部に配置されたスプリッタ６３に接続され
ている。スプリッタ６３は、ＮＣＵ３２に繋がれるとと
もに、公衆電話回線２に接続されている。その他の構成
については、図６に示したファクシミリ装置３の構成と
ほぼ同様である。
【００７４】この構成において、ファクシミリ装置３′
のＣＰＵ３１の制御処理は、上記した実施形態における
図７に示した制御処理と略同様である。ここでは、イン
クリボン判定処理の内容が異なるため、異なる部分につ
いて、図１４に示すフローチャートを参照して主に説明
する。また、このインクリボン判定処理が行われる際に
コールセンタ１において行われる制御処理を、図１５に
示すフローチャートを参照して説明する。
【００７５】インクリボン判定処理では、ＣＰＵ３１
は、回線閉結した後（Ｓ５１）、プロバイダ４にダイヤ
ルして回線を接続する（Ｓ５２）。次いで、ＣＰＵ３１
は、ＥＥＰＲＯＭ接続部４１によって読み取られたイン
クリボンの個別情報と自己のパスワードとを送出する
（Ｓ５３）。
【００７６】次いで、ＣＰＵ３１は、プロバイダ４のＳ
ＭＴＰサーバ５１から認証受信されたか否かの判別を行
う（Ｓ５４）。認証受信されたと判別した場合（Ｓ５
４：ＹＥＳ）、インクリボンのＥＥＰＲＯＭ２５の内容
を読み取り（Ｓ５５）、インクリボンの個別情報を含む
電子メールの形でコールセンタ１に向けてＳＭＴＰサー
バ５１を介して送出する（Ｓ５６）。この場合、電子メ
ールは、プロバイダ４のＳＭＴＰサーバ５１を経由して
インターネット５に送出され、コールセンタ１のＰＯＰ
サーバ５２に到達する。
【００７７】次いで、ＣＰＵ３１は、コールセンタ１に
向けて送出した個別情報をコールセンタ１において受け
取った旨の電子メールがコールセンタ１からＰＯＰサー
バ５２を介して受信されたか否かの判別を行う（Ｓ５
７）。コールセンタ１から電子メールが受信されない場
合（Ｓ５７：ＮＯ）、所定時間経過したか否かの判別を
行い（Ｓ５８）、所定時間経過しない場合（Ｓ５８：Ｎ
Ｏ）、再び、ステップＳ５７の判別処理に戻る。所定時
間経過した場合（Ｓ５８：ＹＥＳ）、タイムアウトと判
別し、インクリボンの個別情報が無効であると認識する
（Ｓ５９）。
【００７８】インクリボンの個別情報が無効であると認
識する場合の条件としては、上記タイムアウトに限ら
ず、コールセンタ１から個別情報が無効である旨の電子
メールが送信されたときとしてもよい。
【００７９】ＣＰＵ３１は、ステップＳ５７の判別処理
において、電子メールが受信されたと判別した場合（Ｓ
５７：ＹＥＳ）、インクリボンの個別情報が有効である
と認識する（Ｓ６０）。その後、回線を開放する（Ｓ６
１）。また、インクリボンの個別情報が無効であると認
識された場合も、回線を開放する。
【００８０】一方、コールセンタ１では、図１５に示す
ように、インクリボンサーバ５３が、当該ファクシミリ
装置３からＰＯＰサーバ５２を介してインクリボンの個
別情報を含む電子メールを受信したか否かの判別を行う
（Ｓ７１）。なお、コールセンタ１では、常時、インタ
ーネット５に接続した状態とされる。インクリボンサー
バ５３は、電子メールを受信したと判別した場合（Ｓ７
１：ＹＥＳ）、その電子メールからインクリボンの個別
情報を取り出し（Ｓ７２）、取り出した個別情報が有効
か否かの判別を行う（Ｓ７３）。
【００８１】図１６は、ハードディスク装置１５′に記
憶されている、インクリボンの個別情報のデータベース
の一例を示す図である。この図によれば、データベース
には、インクリボンの固有のＩＤ番号と、個別情報がコ
ールセンタ１にアクセスされた回数を示すアクセスカウ
ントと、当該インクリボンが有効かまたは無効かを示す
無効フラブ（たとえば、「０」で有効、「１」で無効）
とが記憶されている。
【００８２】この実施形態では、インクリボンの個別情
報が不定の場合、コールセンタ１において個別情報が有
効であるか否かが判別されるが、ファクシミリ装置３か
らコールセンタ１への当該個別情報におけるアクセスを
カウントするようにし、このカウント数が３回以上であ
るならば、この個別情報は無効であると判別する。した
がって、インクリボンの個別情報におけるアクセスが２
回までならインクリボンの使用が許容されることにな
る。
【００８３】具体的には、コールセンタ１では、ファク
シミリ装置３から受信した個別情報と、データベース中
の個別情報とを照合し、受信した個別情報がデータベー
ス中の個別情報に含まれ、受信した個別情報が有効でな
いと判別した場合（Ｓ７３：ＮＯ）、当該個別情報のイ
ンクリボンのアクセスカウントを「１」だけインクリメ
ントする（Ｓ７４）。
【００８４】次いで、アクセスカウントの値が所定値
（たとえば、３回）を超えるか否かの判別を行う（Ｓ７
５）。超えない場合（Ｓ７５：ＮＯ）、またはステップ
Ｓ７３の個別情報が有効か否かの判別処理において個別
情報が有効である場合（Ｓ７３：ＹＥＳ）、インクリボ
ンのデータベースを更新するとともに、無効フラブを
「１」にする（Ｓ７６）。
【００８５】また、アクセスカウントの値が所定値を超
える場合（Ｓ７５：ＹＥＳ）、個別情報は、無効である
として処理を終了する。
【００８６】そして、上記したインクリボンの個別情報
の判別結果を電子メールの形でファクシミリ装置３に向
けて送信する（Ｓ７７）。送信された電子メールは、コ
ールセンタ１のＳＭＴＰサーバ５１およびインターネッ
ト５を介してプロバイダ４のＰＯＰサーバ５２に伝達さ
れる。その後、ＰＯＰサーバ５２から必要に応じてファ
クシミリ装置３に伝達される。
【００８７】このように、上記実施形態においても、コ
ールセンタ１において、電子メールの形でインクリボン
の個別情報が有効であるか否かを判別して、有効である
場合、ファクシミリ装置３に伝達することができるの
で、ファクシミリ装置３では、そのインクリボンが規格
品であるか否かを容易にかつ確実に把握することがで
き、規格品以外のインクリボンの使用を抑制することが
できる。
【００８８】また、コールセンタ１においては、ファク
シミリ装置３からのインクリボンの個別情報を受信する
ことに加えて、図１７に示すように、個別情報が発信さ
れた日時、発信元の電話番号、発信元の装置型名、国別
情報、およびＩＰアドレス等がデータベースに蓄積され
るようにしてもよい。これにより、インクリボンの使用
状況をコールセンタ１において把握することができる。
【００８９】また、通信システムの構成は、図１８に示
すような構成であってもよい。すなわち、プロバイダ４
には、ファクシミリ装置３に公衆電話回線２を介して接
続されたＦＴＰ（file transfer protocol）サーバ６５
が備えられている。コールセンタ１には、同様に、ＦＴ
Ｐサーバ６５が備えられ、ＦＴＰサーバ６５には、イン
クリボンサーバ６６が接続され、インクリボンサーバ６
６には、ハードディスク装置１５′が繋がれている。
【００９０】この構成においては、電子メールに代わ
り、テキストファイル形式でインクリボンの個別情報が
やり取りされ、ファクシミリ装置３では、コールセンタ
１から送られる個別情報の判別結果に基づいて、インク
リボンが規格品であるか否かを認識することができる。
【００９１】ところで、ユーザにおいて規格品のインク
リボンを使用しようとした際に、規格品のインクリボン
を使用したのにもかかわらず、そのインクリボンのＥＥ
ＰＲＯＭ２５に記憶されているデータが何らかの原因に
より不良となることがある。そのような場合、本実施形
態では、以下に示す処理を施すことにより、規格品のイ
ンクリボンとして復元することが可能である。すなわ
ち、ファクシミリ装置３においてＥＥＰＲＯＭ２５を読
み出し、それをコールセンタ１で判別し、データが不良
の場合、正規の個別情報をファクシミリ装置３に送り、
ファクシミリ装置３においてそれをＥＥＰＲＯＭ２５に
書き込むことにより、個別情報を復元する。
【００９２】個別情報を復元する際の、ファクシミリ装
置３における制御手順を、図１９に示すフローチャート
を参照して説明する。ここでは、たとえば表示部４６に
エラーメッセージが表示されたとき、ユーザがコールセ
ンタ１に問い合わせの連絡を入れる。コールセンタ１で
は、この場合、当該ファクシミリ装置３に対して、正規
の個別情報に書き換える処理を行うが、まず、ファクシ
ミリ装置３に対して、インクリボンの個別情報を読み出
す旨の指令信号を送る。
【００９３】一方、ファクシミリ装置３のＣＰＵ３１
は、コールセンタ１から送られる、インクリボンの個別
情報を読み出す旨のコマンドを受信したか否かの判別を
行う（Ｓ８１）。コールセンタ１から個別情報を読み出
す旨のコマンドを受信したとき（Ｓ８１：ＹＥＳ）、Ｃ
ＰＵ３１は、インクリボンの個別情報をＥＥＰＲＯＭ接
続部４１を介して読み出し（Ｓ８２）、それをコールセ
ンタ１に向けて送出する（Ｓ８３）。
【００９４】これにより、コールセンタ１では、インク
リボンの個別情報がファクシミリ装置３から送信され
て、何らかの原因で不良になったインクリボンの個別情
報の内容を把握することができる。次いで、コールセン
タ１では、当該ファクシミリ装置３に対して、正規の個
別情報を送信する。
【００９５】すなわち、ファクシミリ装置３のＣＰＵ３
１は、コールセンタ１から送られる、インクリボンの個
別情報を書き込む旨のコマンドとその書き込みデータを
受信したか否かの判別を行う（Ｓ８４）。コールセンタ
１から個別情報を書き込む旨のコマンドを受信したとき
（Ｓ８４：ＹＥＳ）、コールセンタ１から送られる書き
込みデータを一旦ＲＡＭ３３に記憶する。
【００９６】そして、ＣＰＵ３１は、ＥＥＰＲＯＭ２５
に対する書き込みデータの書き込みを開始する旨の指令
信号が受信されたか否かを判別し（Ｓ８５）、指令信号
が受信されない場合（Ｓ８５：ＮＯ）、中止するか否か
を判別する（Ｓ８６）。中止しない場合は（Ｓ８６：Ｎ
Ｏ）、ステップＳ８５に戻り、中止する場合は（Ｓ８
６：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００９７】一方、書き込みデータの書き込みを開始す
る旨の指令信号が受信された場合（Ｓ８５：ＹＥＳ）、
書き込みデータをＲＡＭ３３から読出し、ＥＥＰＲＯＭ
２５に書き込む（Ｓ８７）。
【００９８】次いで、ＣＰＵ３１は、インクリボンの個
別情報をＥＥＰＲＯＭ接続部４１によって読み出し（Ｓ
８８）、それをコールセンタ１に向けて送出する（Ｓ８
９）。
【００９９】このように、ファクシミリ装置３におい
て、データ不良のあるインクリボンに対して、コールセ
ンタ１から送られる操作により、ファクシミリ装置３の
ＥＥＰＲＯＭ２５には、正規の個別情報が入力され、ユ
ーザにおいては、良好な印字を行うことができる。
【０１００】また、正規のインクリボンの個別情報を書
き込む処理は、たとえば、保守作業員がファクシミリ装
置３の設置されている現地に赴き、保守作業員の操作に
より、上記処理を実行できるようにしてもよい。
【０１０１】図２０は、保守作業員が現地にて行う際の
ＣＰＵ３１の動作手順を示すフローチャートである。こ
の図によれば、保守作業員は、ファクシミリ装置３の表
示部４６のキー等の操作により読み込みコマンドを入力
する。ＣＰＵ３１は、読み込みコマンドが入力されたか
否かの判別を行い、読み込みコマンドが入力された場合
（Ｓ９１：ＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ接続部４１を介して
インクリボンの個別情報を読み取り（Ｓ９２）、それを
コールセンタ１に向けて送出する（Ｓ９３）。これによ
り、コールセンタ１からは、正規の個別情報がファクシ
ミリ装置３に送られ、ファクシミリ装置３はこの個別情
報を一旦ＲＡＭ３３に記憶する。
【０１０２】次いで、保守作業員は、正規の個別情報を
ＥＥＰＲＯＭ２５に書き込む旨のコマンドを入力する。
ＣＰＵ３１は、書き込みコマンドが入力されたか否かの
判別を行い、書き込みコマンドが入力された場合（Ｓ９
４：ＹＥＳ）、パスワードが入力されたか否かの判別を
行う（Ｓ９５）。これは、パスワードがない場合、たと
えばユーザによって容易にＥＥＰＲＯＭ２５の個別情報
の内容を書き換えることを防止するためである。
【０１０３】ＣＰＵ３１は、パスワードが入力されない
場合（Ｓ９５：ＮＯ）、中止するか否かを判別する（Ｓ
９６）。中止しない場合は（Ｓ９６：ＮＯ）、ステップ
Ｓ９５に戻り、中止する場合は（Ｓ９６：ＹＥＳ）、処
理を終了する。
【０１０４】次いで、ＣＰＵ３１は、入力されたパスワ
ードを正しいか否かを判別し（Ｓ９７）、パスワードが
正しい場合（Ｓ９７：ＹＥＳ）、保守作業員は、書き込
みデータをＥＥＰＲＯＭ２５に対して書き込むことを開
始する旨の入力を行う。ＣＰＵ３１は、この書き込み開
始信号が入力されたか否かを判別し（Ｓ９８）、入力さ
れない場合（Ｓ９８：ＮＯ）、中止するか否かを判別す
る（Ｓ９９）。中止しない場合は（Ｓ９９：ＮＯ）、ス
テップＳ９８に戻り、中止する場合は（Ｓ９９：ＹＥ
Ｓ）、処理を終了する。
【０１０５】一方、書き込みデータの書き込み開始信号
が入力された場合（Ｓ９８：ＹＥＳ）、データをＥＥＰ
ＲＯＭ２５に書き込む（Ｓ１００）。これにより、ＥＥ
ＰＲＯＭ２５には、正規の個別情報が入力される。
【０１０６】次いで、ＣＰＵ３１は、インクリボンの個
別情報を読み出し（Ｓ１０１）、それを表示部４６に表
示する（Ｓ１０２）。これにより、保守作業員は、正規
の個別情報が正確に入力されたことを確認することがで
きる。
【０１０７】なお、本願発明は、上記実施形態に限定さ
れるものではない。たとえば、コールセンタ１およびフ
ァクシミリ装置３の内部構成は、上記実施形態に示した
構成に限るものではない。また、インクリボンの個別情
報が記憶される媒体としては、上記したＥＥＰＲＯＭ２
５に限るものではない。また、インクリボンの個別情報
のコールセンタ１およびファクシミリ装置３間における
伝送形態は、上記した伝送形態に限るものではない。
【０１０８】また、上記実施形態では、インクリボンの
個別情報としてインクリボンＩＤを記憶する例を示した
が、ＩＤの他に、インクリボンの製造年月、製造ロッ
ト、およびインクリボンの特性値等を併せて記憶するよ
うにして、それらをＩＤとともに、コールセンタ１に通
知するようにしてもよい。
【０１０９】また、上記実施形態においては、インクリ
ボンカセットに具体化した例を示したが、たとえばイン
クジェット用のインクカートリッジやレーザ用のトナー
カートリッジ等の印刷装置のための消耗部品においても
適用できることは言うまでもない。
【０１１０】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載し
た発明の通信システムによれば、印刷用部品としてのた
とえばインクリボンの個別情報がセンタ装置に送られ、
センタ装置において個別情報が有効であるか否か、すな
わちインクリボンが規格品であるか否かが判別される。
そして、その判別結果が端末装置であるファクシミリ装
置に返信されるので、ファクシミリ装置では、そのイン
クリボンが規格品であるか否かを把握することができ
る。
【０１１１】また、請求項２に記載した発明のセンタ装
置によれば、請求項１に記載の通信システムにおける作
用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【０１１２】さらに、請求項３に記載した発明のセンタ
装置によれば、請求項２に記載のセンタ装置による効果
に加え、複数の印刷用部品の個別情報を予め記憶してい
るため、コストの低減化を図ることができる。たとえ
ば、印刷用部品が規格品であるかどうかを端末装置にお
いて判別することも可能であるが、そのようにした場
合、各端末装置に、膨大な数の個別情報が記憶されたデ
ータベースを有しなければならず、部品コストの増大化
を招くことになる。しかしながら、上記センタ装置の構
成によれば、センタ装置において複数の個別情報を記憶
するデータベースが備えられているため、そのデータベ
ースの共通化が図られ、各端末装置における部品コスト
の増大化を防止することができるとともに、データベー
スの一元化を図ることができ、ひいてはシステム全体に
おけるコストの低減化を図ることができる。
【０１１３】さらに、請求項４に記載した発明のセンタ
装置によれば、請求項２または３に記載のセンタ装置に
よる効果に加え、判別結果を返信先に向けて確実に返信
することができる。
【０１１４】さらに、請求項５に記載した発明のセンタ
装置によれば、請求項２ないし４のいずれかに記載のセ
ンタ装置による効果に加え、ファクシミリ装置において
読み出されたインクリボンの個別情報を取得し、それが
有効な個別情報ではない場合、ファクシミリ装置に対し
て個別情報を正規の個別情報に書き換える旨の指令を送
る。そのため、ファクシミリ装置において、規格品の印
刷用部品が何らかの原因で個別情報がデータ化けして良
好に使用できない場合でも、その印刷用部品の個別情報
を正規の個別情報に書き換えて、正常な印刷を実行させ
ることができる。
【０１１５】さらに、請求項６に記載した発明の端末装
置によれば、請求項１に記載の通信システムにおける作
用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【０１１６】さらに、請求項７に記載した発明の端末装
置によれば、請求項６に記載の端末装置による効果に加
え、個別情報を確実に送信先に向けて送信することがで
きる。
【０１１７】さらに、請求項８に記載した発明の端末装
置によれば、請求項６または７に記載の端末装置による
効果に加え、センタ装置において判別された結果に基づ
いて、印刷機能が有効か無効かを制御されるので、端末
装置の信頼性を向上させることができる。
【０１１８】さらに、請求項９に記載した発明の端末装
置によれば、請求項６ないし８のいずれかに記載の端末
装置による効果に加え、印刷用部品の個別情報の読み取
りが、電源投入時またはカバーの開閉時に実行され、す
なわち、印刷用部品の使用時には、必ず個別情報が読み
出されるため、規格品以外の印刷用部品の使用を未然に
防止することができる。
【０１１９】さらに、請求項１０に記載した発明の端末
装置によれば、請求項６ないし９のいずれかに記載の端
末装置による効果に加え、ファクシミリ装置において、
規格品の印刷用部品が何らかの原因で個別情報がデータ
化けして良好に使用できない場合でも、その印刷用部品
の個別情報を正規の個別情報に書き換えて、正常な印刷
を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る通信システムを示す構成図であ
る。
【図２】図１に示すコールセンタの電気的構成を示す概
略ブロック図である。
【図３】図１に示すファクシミリ装置の概略内部構成図
である。
【図４】インクリボンが内装されるリボンカセットの外
形図である。
【図５】ＥＥＰＲＯＭが実装された個片基板のリボンカ
セットに対する取り付け構造を示す図である。
【図６】図１に示すファクシミリ装置の電気的構成を示
すブロック図である。
【図７】ファクシミリ装置のＣＰＵの動作制御を示すフ
ローチャートである。
【図８】ファクシミリ装置のＣＰＵの動作制御を示すフ
ローチャートである。
【図９】コールセンタのＣＰＵの動作制御を示すフロー
チャートである。
【図１０】コールセンタのハードディスク装置に記憶さ
れている、インクリボンのデータベースの一例を示す図
である。
【図１１】ファクシミリ装置のＣＰＵの動作制御を示す
フローチャートである。
【図１２】他の実施形態に係る通信システムを示す構成
図である。
【図１３】他の実施形態に係るファクシミリ装置の電気
的構成を示すブロック図である。
【図１４】他の実施形態に係る、ファクシミリ装置のＣ
ＰＵの動作制御を示すフローチャートである。
【図１５】他の実施形態に係る、コールセンタのＣＰＵ
の動作制御を示すフローチャートである。
【図１６】他の実施形態に係る、コールセンタのハード
ディスク装置に記憶されている、インクリボンのデータ
ベースの一例を示す図である。
【図１７】他の実施形態に係る、コールセンタのハード
ディスク装置に記憶されている、インクリボンのデータ
ベースの一例を示す図である。
【図１８】他の通信システムを示す構成図である。
【図１９】他の実施形態に係る、ファクシミリ装置のＣ
ＰＵの動作制御を示すフローチャートである。
【図２０】他の実施形態に係る、ファクシミリ装置のＣ
ＰＵの動作制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ コールセンタ ２ 公衆電話回線 ３ ファクシミリ装置 １５ ハードディスク装置（コールセンタの） １９ リボンカセット ２２ 本体カバー ２５ ＥＥＰＲＯＭ ３１ ＣＰＵ（ファクシミリ装置の） ４１ ＥＥＰＲＯＭ接続部 ４２ カバー開閉検出部 Ｒ インクリボン
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 千田 進 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AQ04 BB08 HK11 HK19 HP00 HP06 5C062 AA02 AA05 AA25 AA30 AB41 AB42 AB49 AC38 AF02 AF03 BA00

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷機能を有する端末装置と、この端末
    装置に通信回線を介して接続されたセンタ装置とを備え
    た通信システムであって、 前記端末装置は、印刷用部品の個別情報を読み取る読取
    手段と、 前記読取手段によって読み取られた前記個別情報を前記
    センタ装置に向けて送信する送信手段とを備え、 前記センタ装置は、前記端末装置によって送信された前
    記個別情報を受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信された前記個別情報が有効で
    あるか否かを判別する判別手段と、 前記判別手段による判別結果を前記端末装置に向けて返
    信する返信手段とを備えることを特徴とする通信システ
    ム。
  2. 【請求項２】 印刷機能を有する端末装置と、通信回線
    を介して接続されたセンタ装置であって、 前記端末装置から送られた、前記端末装置において用い
    られる印刷用部品の個別情報を受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信された個別情報が有効である
    か否かを判別するための判別手段と、 前記判別手段による判別結果を前記端末装置に返信する
    返信手段とを備えることを特徴とする、センタ装置。
  3. 【請求項３】 前記判別手段は、前記受信手段によって
    受信された個別情報と、予め記憶されていた複数の個別
    情報とを照合することにより判別する、請求項２に記載
    のセンタ装置。
  4. 【請求項４】 前記返信手段は、前記端末装置から送ら
    れた、前記端末装置の電話番号またはＥ−ＭＡＩＬアド
    レスに基づいて返信する、請求項２または３に記載のセ
    ンタ装置。
  5. 【請求項５】 前記印刷用部品の個別情報を読み出しか
    つそれを返信する旨の指令信号を前記端末装置に向けて
    送信する読出指令送信手段と、 前記端末装置から返信された個別情報に基づいて、正規
    の個別情報に更新する旨の指令信号を前記端末装置に向
    けて送信する更新指令送信手段とを備える、請求項２な
    いし４のいずれかに記載のセンタ装置。
  6. 【請求項６】 印刷機能を有し、かつ通信回線を介して
    センタ装置と接続された端末装置であって、 印刷用部品の個別情報を読み取る読取手段と、 前記センタ装置において前記個別情報が有効であるか否
    かを判別するために、前記読取手段によって読み取られ
    た個別情報を前記センタ装置に向けて送信する送信手段
    とを備えることを特徴とする、端末装置。
  7. 【請求項７】 前記送信手段は、前記端末装置の記憶手
    段に予め記憶された前記センタ装置の電話番号またはＥ
    −ＭＡＩＬアドレスに基づいて送信する、請求項６に記
    載の端末装置。
  8. 【請求項８】 前記センタ装置から送られる、前記セン
    タ装置の判別結果を受信して、前記印刷用部品に前記判
    別結果を書き込むとともに、前記印刷用部品の個別情報
    に基づいて印刷機能を有効または無効に制御する制御手
    段を備える、請求項６または７に記載の端末装置。
  9. 【請求項９】 前記読取手段は、電源投入時または前記
    印刷用部品を交換するための装置カバーの開閉時に実行
    される、請求項６ないし８のいずれかに記載の端末装
    置。
  10. 【請求項１０】 前記センタ装置から送られた指令信号
    に基づいて、前記印刷用部品の個別情報を読み出しかつ
    それを返信する読出返信手段と、 前記センタ装置から送られた前記指令信号と異なる他の
    指令信号に基づいて、 前記センタ装置から送られた前記印刷用部品の個別情報
    を更新する更新手段とを備える、請求項６ないし９のい
    ずれかに記載の端末装置。
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