JPH11243465A - 情報処理装置およびその消耗品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 不可視光インクでトナーカートリッジ上
に付加した特定の符号を判定できる消耗品判定部１を備
える。消耗品判定部１がその特定の符号を読み取れなか
った時、主制御部７は、トナーカートリッジが異常であ
ると判定する。同時に操作部６へトナーカートリッジが
異常である旨の表示信号を送出してファクシミリ装置を
動作できない状態へ移行させる。 【効果】 正規に指定されたトナー以外使用できなくな
るため、印字のかすれ、印字のつぶれ等の不都合が発生
しにくくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ファクシミリ装
置、プリンタ装置等、情報処理装置に用いられる記録
紙、トナー等、各種消耗品の適否を判定する、消耗品判
定機能を有する情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】情報処理装置には、各種の消耗品が使わ
れている。これらは、仮にファクシミリ装置を例にとる
ならば、記録紙、トナーカートリッジ、等である。情報
処理装置メーカは、自社製の機器に、最適な消耗品の使
用を指定している。ところが、従来の情報処理装置は、
使用中の消耗品が、指定されている物かどうかを判定す
る、消耗品判定機能を備えていない。そのため指定外の
類似品が使われている場合が多い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
な従来の技術には、以下に記すような解決すべき課題が
残されていた。ファクシミリ装置を例にとるならば、記
録紙として、一般のコピー機用に販売されている、類似
品が使われている場合が多かった。その結果、印字のか
すれ、印字のつぶれ等の不都合が発生していた。また、
トナーカートリッジについても、指定外の類似品が使わ
れ、記録紙と同様の不都合が発生していた。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、以上の点を解
決するために、次の構成を採用する。 〈構成１〉不可視光インクを用いて特定符号を付加した
消耗品と、装置に実装された消耗品上に付加された特定
符号を読み取って、上記装置に適合した消耗品かどうか
を判定する消耗品判定部を備えたことを特徴とする情報
処理装置。

【０００５】〈構成２〉構成１に記載の情報処理装置に
おいて、消耗品判定部が、上記装置に実装された消耗品
が上記装置に適合した消耗品であると判定したとき、制
御部は、情報処理を実行し、消耗品判定部が、上記装置
に実装された消耗品が上記装置に適合した消耗品でない
と判定したとき、制御部は、情報処理を停止することを
特徴とする情報処理装置。

【０００６】〈構成３〉構成１に記載の情報処理装置に
おいて、消耗品判定部が、上記装置に実装された消耗品
が上記装置に適合した消耗品でないと判定したとき、制
御部は、操作部に対して上記装置に適合した消耗品に交
換するように指示を表示することを特徴とする情報処理
装置。

【０００７】〈構成４〉不可視光インクを用いて特定符
号を付加した消耗品と、上記装置に実装された消耗品上
に付加された特定符号を読み取って、上記装置に適合し
た消耗品かどうかを判定する消耗品判定部を備え、この
消耗品判定部の上記特定符号読み取りのためのスキャナ
は、その出力を、ファクシミリ原稿読み取りのためのス
キャナの出力と共にファクシミリ読み取りイメージ処理
のための画処理部に入力するように構成されていること
を特徴とする情報処理装置。

【０００８】〈構成５〉構成１に記載の情報処理装置に
おいて、上記装置に適合しているかどうかの判定に使用
される特定符号が、不可視光インクを用いて付加されて
いることを特徴とする情報処理装置用の消耗品。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態をファ
クシミリ装置を例に挙げて詳細に説明する。 〈具体例１の構成〉具体例１は、本発明による消耗品判
定機能を、印刷部として電子写真方式を使用したファク
シミリ装置に使われるトナーカートリッジの判定に適用
した例である。図１は、具体例１によるファクシミリ装
置のブロック図である。図より、具体例１によるファク
シミリ装置は、消耗品判定部１と、読取部２と、画処理
部３と、印刷制御部４と、電源部５と、操作部６と、主
制御部７と、イメージメモリ８と、ＲＯＭ／ＲＡＭ９
と、変復調部１０と、ＮＣＵ部１１とを、備える。ま
た、上記消耗品判定部１と、読取部２とで、センサ部２
０を構成している。

【００１０】消耗品判定部１は、予め、消耗品（以後、
説明の都合上トナーカートリッジを例にする）上に予め
不可視光インクで印刷してある特定の符号を読み取って
読取信号に変換する部分である。通常、小形の密着イメ
ージセンサで構成されている。このイメージセンサは、
不可視光源（例えば赤外発光ダイオード）を用いて構成
されている。読取部２は、セットされた原稿を読み取っ
て読取信号に変換する部分である。画処理部３は、消耗
品判定部１及び読取部２から読取信号を受け入れて、出
力差を調整し、２値化処理してイメージデータに変換す
る部分である。

【００１１】印刷制御部４は、ファクシミリ受信画デー
タ、各種レポートデータ、等の印刷を制御する部分であ
る。電源部５は、商用電源から、装置全体で必要とする
各種電源を生成する部分である。操作部６は、ファクシ
ミリ送信、受信を行う際に必要とされる各種の仕様設
定、発信の起動等を行う部分である。通常液晶表示板を
備えている。

【００１２】主制御部７は、装置全体を制御するＣＰＵ
（Central Processing Unit）である。イメージメモリ
８は、画処理部３から受け入れたイメージデータを一旦
格納しておくメモリである。印刷時に印刷データを一旦
格納しておく部分でもある。ＲＯＭ（Read Only Memor
y）／ＲＡＭ（Random Access Memory）９は、主制御部
７を動作させるための蓄積プログラムを格納しているＲ
ＯＭと主制御部７の動作に必要とされる、状態情報等の
データが一時的に格納されるＲＡＭとから構成されてい
る。

【００１３】変復調部１０は、ファクシミリ通信に必要
な変調信号の生成と、対抗機からＮＣＵ部１１を介して
受け入れた変調信号を復調する部分である。ＮＣＵ部１
１は、ファクシミリ通信のために、公衆網等を制御する
ための回路と、公衆網とのインタフェース回路等から構
成されている。これらの回路は、発呼、被呼等の動作時
に、主制御部７によって制御される。主要構成部の説明
を終了したので、次に上記消耗品判定部１のファクシミ
リ装置への装着状態について図を用いて説明する。

【００１４】図２は、具体例１によるトナーカートリッ
ジの説明図である。（ａ）は、配置図であり（ｂ）は、
符号の一例である。図に示すように、予め、トナーカー
トリッジ１２の片隅に不可視光インクで特定の符号１
３、例えば（ｂ）のバーコードを印刷によって付加して
おく。このバーコードによって、情報処理装置メーカ
は、自社製の機器に、最適な消耗品を指定することがで
きる。図３は、具体例１によるトナーカートリッジと消
耗品判定部の配置図である。図に示すように、トナーカ
ートリッジ１２の片隅に不可視光インクで印刷によって
付加した特定の符号１３に密接して消耗品判定部１を配
置する。

【００１５】更に、ファクシミリ装置全体との位置関係
について説明する。図４は、ファクシミリ装置上面図で
ある。図上点線で示した位置に、装置の上蓋１４の裏側
に配置されている。この装置の上蓋１４を装置に装着し
た時に上記図３に示した位置関係になるように配置され
ている。以上でファクシミリ装置全体の構成についての
説明を終了したので再度図１に戻って消耗品判定部１を
備えたファクシミリ装置の動作について説明する。

【００１６】〈具体例１の動作〉操作者がファクシミリ
装置の電源スイッチをオンすると主制御部７が動作を開
始する。主制御部７は、ファクシミリ装置内部に備える
各種カウンタ等、装置全体を制御するために必要とされ
る部分の初期化を行う。これらの初期化が終了した後、
消耗品判定部１を起動させる。

【００１７】図５は、消耗品判定部による読取シーケン
スの説明図である。（ａ）は、センサスタートパルス
を、（ｂ）は、センサクロックを、（ｃ）は、センサ出
力をそれぞれ示している。縦軸にレベルを横軸に時間を
表している。横軸は（ａ）、（ｂ）、（ｃ）とも同一タ
イミングで表されている。

【００１８】消耗品判定部１の起動について説明する。
消耗品判定部１の読取シーケンスは、図５の上から順に
進む。即ち、まず最初に不可視光源が点灯される。続い
て、消耗品判定部１の内部に備えられている、密着イメ
ージセンサの読取蓄積時間を規定するために、センサス
タートパルスが生成される（図５（ａ））。このセンサ
スタートパルスに同期してセンサクロックが生成される
（図５（ｂ））。その後読み取りが開始され、センサ
が、センサ出力を生成する（図５（ｃ））。

【００１９】消耗品判定部１は、上記シーケンスに従っ
て読み取りを開始するが、内部に備える受光部を初期化
するために、最初の数ライン分を読み捨てる。この後の
データは、有為データとして画処理部３（図１）へ転送
される。画処理部３（図１）は、このデータを受け入れ
て２値のイメージデータに変換する。このイメージデー
タは、主制御部７の制御に基づいてイメージメモリ８
（図１）に格納される。以下同様にして、数ラインから
数十ライン分のデータが、イメージメモリ８（図１）に
一旦格納される。

【００２０】次に、これらのデータは、主制御部７（図
１）によってイメージメモリ８（図１）から読み出され
る。主制御部７（図１）は、これらのデータの平均化を
画素単位で行う。各画素の平均値が０．５を越えたとき
を論理１、越えなかった時を論理０として、１ライン分
のラインデータに変換して、イメージメモリ８（図１）
に格納する。次に、主制御部７（図１）は、このライン
データを読み出して、上記図２（ｂ）のバーコードと対
比する。もしラインデータがこのバーコードと一致した
時、このトナーカートリッジ１２（図２）は、正規の指
定品であると判定してファクシミリ装置の動作段階を待
機状態に移行させる。この待機状態は、操作部６（図
１）またはＮＣＵ部１１（図１）からの起動信号を待っ
ている状態である。

【００２１】もしラインデータがこのバーコードと一致
しなかった時、あるいは、ラインデータからバーコード
を全く読み取れなかった時、主制御部７（図１）は、ト
ナーカートリッジ１２（図２）が異常であると判定す
る。同時に操作部６（図１）へトナーカートリッジ１２
（図２）が異常である旨の表示信号を送出してファクシ
ミリ装置を動作できない状態へ移行させる。操作者は、
この表示信号から、トナーカートリッジが異常であるこ
とを知り、ファクシミリ装置の電源をきって、正規の指
定品に交換して再度電源スイッチをオンする。以上で動
作の説明を終了する。

【００２２】なお、図２では、トナーカートリッジの片
隅に直接不可視光インクで特定の符号１３、例えば
（ｂ）のバーコードを印刷によって付加しておく構成に
限って説明したが、本発明は、これに限定されるもので
はない。即ちシール状の材料に一旦不可視光インクで特
定の符号１３、例えば（ｂ）のバーコードを印刷してお
き、このシール状の材料をトナーカートリッジの片隅に
張り付ける等によっても、付加することができる。

【００２３】更に、説明の都合上ファクシミリ装置に限
定して説明したが、本発明の適用は、ファクシミリ装置
への適用に限定されるものではない。即ち、本発明は、
消耗品を交換して使用する情報処理装置であれば、どん
な機器にでも適用可能である。かかる例としては、プリ
ンタ、複写機等を挙げることができる。

【００２４】プリンタの例としては、具体例１で説明し
たトナーカートリッジを使用するレーザプリンタやＬＥ
Ｄプリンタの他に、リボンカートリッジを使用するイン
パクトプリンタや、インクカートリッジを使用するイン
クジェットプリンタ等を挙げることができる。その場
合、リボンカートリッジやインクカートリッジに不可視
光インクで特定符号を付加しておき、それを読み取るよ
うにすればよい。

【００２５】〈具体例１の効果〉ファクシミリ装置は、
不可視光インクでトナーカートリッジ上に付加した特定
の符号を判定できる消耗品判定部を備えることによって
以下の効果を得る。１．正規に指定されたトナー以外、
使用できなくなるため、印字のかすれ、印字のつぶれ、
等の不都合が発生しにくくなる。２．外形状全く同一に
製造された模造品をも、識別除去できるため、トナーカ
ートリッジの製造、流通業界での、不正競争を防止する
ことができる。

【００２６】〈具体例２の構成〉具体例２は、本発明に
よる消耗品判定機能をファクシミリ装置の記録紙の判定
に適用した例である。具体例１との差異のみについて説
明する。図６は、具体例２による記録紙カセットと消耗
品判定部の配置図である。図に示すように、記録紙カセ
ット２１の片隅に消耗品判定部１を配置する。更に、記
録紙カセット２１には、その片隅に特定の符号を不可視
光インクで印刷した記録紙２２が実装されている。その
他の構成は、具体例１と全く同様である。

【００２７】〈具体例２の動作〉具体例１との差異のみ
について説明する。操作者がファクシミリ装置の電源ス
イッチをオンすると、主制御部７が動作を開始する。そ
の後ファクシミリ装置が、ファクシミリ装置内部に備え
る各種カウンタ等、装置全体を制御するために必要とさ
れる部分の初期化を行う。これらの初期化が終了した
後、消耗品判定部１を起動させる。

【００２８】まず最初に不可視光源が点灯される。この
不可視光が記録紙２２の上面に当たる。正規に指定され
た記録紙の、この位置には、不可視光インクで特定の符
号が印刷されている。尚、記録紙２２は、記録紙カセッ
ト２１に、実装された状態でファクシミリ装置本体に実
装されると、装置下部から押付け力を受けて消耗品判定
部１に押し付けられる。その結果消耗品判定部１の内部
に備える密着イメージセンサは、記録紙２２と密着して
特定の符号の読み取りが可能になる。消耗品判定部１に
よる読取シーケンスについては、具体例１と全く同様な
ので割愛する。

【００２９】この読取結果を予め指定されているバーコ
ードと対比する。この対比する動作も具体例１と同様で
ある。読取結果と、予め指定されているバーコードとを
対比して、この記録紙２２が正規に指定されている記録
紙２２であるかどうかを判定する。判定が終了した後、
ファクシミリ装置は、印刷を開始する。同時に、この判
定結果をＲＯＭ／ＲＡＭ９（図１）のＲＡＭに一旦格納
する。記録紙１枚の印刷を終了した時点で主制御部７
（図１）は、ＲＡＭに格納されている判定結果を検査す
る。

【００３０】もし正規に指定された記録紙２２であった
場合はそのまま印刷を継続する。もし正規に指定された
記録紙２２でなかった場合、主制御部７（図１）は、こ
の旨を操作部６（図１）に通知する。操作部６（図１）
は、この通知を受け入れた時、その旨表示板上に表示し
て操作者に記録紙２２の変更を要求する。以上の動作を
記録紙２２、１枚印刷終了する毎に繰り返す。尚、以上
の説明では、記録紙の識別のみを適用した装置について
説明したが、同時に具体例１によるトナーの識別を併設
することも可能である。この場合は、ファクシミリ装置
に、具体例１による消耗品判定部１を更に備える必要が
ある。

【００３１】〈具体例２の効果〉ファクシミリ装置は、
不可視光インクで記録紙上に付加した特定の符号を識別
できる消耗品判定部を備えることによって以下の効果を
得る。１．操作者は、正規に指定された記録紙以外の記
録紙がファクシミリ装置に実装されていることを容易に
知ることができるため、記録紙の誤使用が少なくなる。
その結果、印字のかすれ、印字のつぶれ、等の不都合が
発生しにくくなる。２．更に、記録紙によっては、表、
裏面で、平滑度等に差がある場合もある。この場合は、
片面に上記特定の符号を付加することによって容易に
表、裏面の使い分けをすることが可能になる。

【００３２】〈具体例３の構成〉具体例３は、本発明に
よる消耗品判定機能における、センサ部２０（図１）の
簡素化に関する。図７は、具体例３によるセンサ部のブ
ロック図である。図より、具体例３によるセンサ部は、
消耗品読取部２３と、原稿読取部２４と、切り換え部２
５と、副制御部２６とを備える。更に、上記切り換え部
２５は、論理積回路Ａと、論理積回路Ｂと、アナログス
イッチ２７と、インバータ２８とを備える。

【００３３】消耗品読取部２３は、消耗品に密着して不
可視光インクで印刷してある特定の符号を読み取る部分
である。本具体例では、６４画素読取用のセンサを用い
た。原稿読取部２４は、原稿読取用のイメージセンサで
ある。本具体例では、１７２８画素読取用のセンサを用
いた。切り換え部２５には、消耗品読取部２３の出力端
と原稿読取部２４の出力端とが、それぞれ並列に接続さ
れている。副制御部２６の制御に基づいて、消耗品読取
部２３及び原稿読取部２４のどちらか一方の出力信号を
画処理部３に転送する切り換えスイッチである。副制御
部２６は、センサ部全体を制御するＣＰＵ（Central Pr
ocessor Unit）である。

【００３４】〈具体例３の動作〉図８は、センサ部の読
み取り動作の説明図である。上から順に、（ａ）原稿読
取部２４のセンサスタート信号（ＢＳ）、（ｂ）センサ
クロック入力Ｂ（ＢＣ）、（ｃ）原稿読取部２４の出力
信号（ＢＯ）、（ｄ）選択信号（ＳＳ）、（ｅ）消耗品
読取部２３のセンサスタート信号（ＡＳ）、（ｆ）セン
サクロック入力Ａ（ＡＣ）、（ｇ）消耗品読取部２３の
出力信号（ＡＯ）、（ｈ）アナログスイッチ出力（Ｓ
Ｏ）、をそれぞれ示している。縦軸にレベルを横軸に時
間を表している。横軸は、すべての信号とも同一タイミ
ングで表されている。

【００３５】副制御部２６（図７）は、画処理部３（図
７）を介して主制御部７（図１）から制御信号（ＣＳ）
を受け入れて、この制御信号（ＣＳ）に同期したセンサ
クロック入力Ｂ（ＢＣ）を生成する（図８（ｂ））。い
ま仮に、時刻Ｔ０で、副制御部２６（図７）が、主制御
部７（図１）から、原稿読取部２４への原稿読取命令を
受け入れたと仮定する。その時、副制御部２６（図７）
は、原稿読取部２４のセンサスタート信号（ＢＳ）を出
力する（図８（ａ））。原稿読取部２４は、このセンサ
スタート信号（ＢＳ）を受け入れて、原稿の読み取りを
開始する。

【００３６】原稿読取部２４は、センサクロック入力Ｂ
（ＢＣ）に同期させて、１７２８画素分読み取り、その
結果を原稿読取部２４の出力信号（ＢＯ）（図８
（ｃ））として副制御部２６（図７）へ転送する。以上
の動作を繰り返している時に、副制御部２６（図７）
が、時刻Ｔ０で主制御部７（図１）から消耗品読取部２
３への読取命令を受け入れたと仮定する。その時、副制
御部２６（図７）は、選択信号（ＳＳ）をＨレベルから
Ｌレベルに切り換える（図８（ｄ））。

【００３７】この選択信号（ＳＳ）がＨレベルからＬレ
ベルに切り換わると、切り換え部２５（図７）は、セン
サクロック入力Ｂ（ＢＣ）とセンサスタート信号（Ｂ
Ｓ）の一部を分岐して、センサクロック入力Ａ（ＡＣ）
とセンサスタート信号（ＡＳ）に変換して、消耗品読取
部２３へ転送する（図８（ｅ）、（ｆ））。消耗品読取
部２３は、この２信号を受け入れて、消耗品上に不可視
光インクで印刷されている特定の符号を読み取る。この
読取結果（図８（ｇ））を切り換え部２５（図７）へ転
送する。切り換え部２５（図７）は、上記原稿読取部２
４の出力信号（ＢＯ）（図８（ｃ））をこの読取結果
（図８（ｇ））に切り換えて副制御部２６（図７）へ転
送する（図８（ｈ））。

【００３８】このようにして、副制御部２６は、選択信
号（ＳＳ）を切り換えることによって２個のイメージセ
ンサを１個の副制御部２６で制御することが可能にな
る。更に、副制御部２６が、特定の符号を読み取り中、
主制御部７（図１）の制御によって原稿の副走査方向へ
の進行を停止させることも可能である。その結果、その
間の原稿読取部２４の出力信号（ＢＯ）（図８（ｃ））
を廃棄しても読取情報の再現に、悪影響を及ぼすこと
は、無くなる。

【００３９】〈具体例３の効果〉原稿読取部２４、及び
消耗品読取部２３の、接続切り換えを行う切り換え部２
５と、この切り換え部を制御する副制御部２６を備える
ことにより、本来２個必要とされる、回路素子１個で共
用できるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】具体例１によるファクシミリ装置のブロック図
である。

【図２】具体例１によるトナーカートリッジの説明図で
ある。

【図３】具体例１によるトナーカートリッジと消耗品判
定部の配置図である。

【図４】ファクシミリ装置上面図である。

【図５】消耗品判定部による読取シーケンスの説明図で
ある。

【図６】具体例２による記録紙カセットと消耗品判定部
の配置図である。

【図７】具体例３によるセンサ部のブロック図である。

【図８】センサ部の読み取り動作の説明図である。

【符号の説明】

１ 消耗品判定部 ２ 読取部 ３ 画処理部 ４ 印刷制御部 ５ 電源部 ６ 操作部 ７ 主制御部 ８ イメージメモリ ９ ＲＯＭ／ＲＡＭ １０ 変復調部 １１ ＮＣＵ部 ２０ センサ部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 不可視光インクを用いて特定符号を付加
   した消耗品と、 装置に実装された消耗品上に付加された特定符号を読み
   取って、前記装置に適合した消耗品かどうかを判定する
   消耗品判定部を備えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 消耗品判定部が、前記装置に実装された消耗品が前記装
   置に適合した消耗品であると判定したとき、制御部は、
   情報処理を実行し、 消耗品判定部が、前記装置に実装された消耗品が前記装
   置に適合した消耗品でないと判定したとき、制御部は、
   情報処理を停止することを特徴とする情報処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 消耗品判定部が、前記装置に実装された消耗品が前記装
   置に適合した消耗品でないと判定したとき、制御部は、
   操作部に対して前記装置に適合した消耗品に交換するよ
   うに指示を表示することを特徴とする情報処理装置。
4. 【請求項４】 不可視光インクを用いて特定符号を付加
   した消耗品と、 前記装置に実装された消耗品上に付加された特定符号を
   読み取って、前記装置に適合した消耗品かどうかを判定
   する消耗品判定部を備え、 この消耗品判定部の前記特定符号読み取りのためのスキ
   ャナは、その出力を、ファクシミリ原稿読み取りのため
   のスキャナの出力と共にファクシミリ読み取りイメージ
   処理のための画処理部に入力するように構成されている
   ことを特徴とする情報処理装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 前記装置に適合しているかどうかの判定に使用される特
   定符号が、 不可視光インクを用いて付加されていることを特徴とす
   る情報処理装置用の消耗品。