JP2003267562A - 給紙装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 底板上に残った少数枚の記録紙を正確に検知
できるようにする。 【解決手段】 給紙手段の一部であり支軸１２を中心に
回動するアーム１３に、被検知部材である遮光板１４を
設け、底板５に遮光板１４を検知する検知手段であるフ
ォトインタラプタ１５を設ける。そして、遮光板１４と
底板５との間の距離が記録紙Ｐの少数枚の高さに対応す
る所定の距離になったときにフォトインタラプタ１５が
遮光板１４により光が遮られて、その遮光板１４を検知
するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、底板上に積載さ
れた記録紙を給紙する給紙手段を有する給紙装置及びそ
の給紙装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、このように底板上に積載された記
録紙を給紙する給紙手段を有する給紙装置は、例えば複
写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に
使用されている。このような画像形成装置においては、
近年画像のカラー化及び画像形成の高速化が進んでい
る。その結果、カラー画像形成装置には、例えば図９に
示すように大型の中間転写ベルト９１を装着し、その中
間転写ベルト９１上に複数（図９の例では５つ）の画像
Ｇ_１〜Ｇ_５を一度に担持できるようにしたものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成装置では、給紙トレイ９５の底板９６上に
積載されている記録紙の残量枚数を正確に検知できない
と、その残量枚数が中間転写ベルト９１上に一度に担持
できる画像数よりも少ないときには、その残量枚数を超
える数の画像を形成して、それを中間転写ベルト９１上
に担持してしまうようになる。すなわち、図９に示した
例の場合には中間転写ベルト９１上に５枚分の画像Ｇ _１
〜Ｇ_５を担持することができるのに対し、給紙トレイ９
５から転写部９４までに記録紙が３枚（Ｐ_１〜Ｐ_３）し
か存在しなかったとすると、５−３＝２枚の２枚分の画
像を記録紙に転写することができないため、その画像が
クリーニング装置によって消去されることになる。この
場合、記録紙に転写できなかった余分な画像は、クリー
ニング装置で全て消去するようになるので、全く非生産
的な動作を行ってしまうと共に、トナーの無駄使いが生
じる。また、余分な画像をクリーニングすることにより
大量のトナーを回収するようになるので、クリーニング
装置への負荷も増大するようになる。

【０００４】このような余分な画像の形成は、給紙トレ
イ内の記録紙の残量枚数を正確に検知できていれば防ぐ
ことができるが、従来の給紙トレイに積載された記録紙
の検知は、例えば記録紙が有るか無いかを検知したり、
５０枚以上や１００枚以上といった大ざっぱな枚数検知
をするものが一般的であったため、その残量枚数の不正
確さから、上述したような不具合が発生する恐れがあっ
た。この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので
あり、底板上に少数枚となった記録紙の残量枚数を正確
に検知できるようにすることを目的とする。また、一度
に複数枚の画像を担持可能な大きな像担持体を持つ画像
形成装置において、給紙装置の記録紙の残量枚数よりも
多い数の画像を像担持体上に形成してしまうことによ
り、記録紙に転写できずに余分となった画像をクリーニ
ング装置により消去する非生産的な動作をしないように
することも目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、記録紙を記録紙載置面に載置した状態で
上昇可能な底板と、その底板上に積載された記録紙を給
紙する給紙手段とを備えた給紙装置において、上記給紙
手段と上記底板のいずれか一方に被検知部材を設けると
共に他方に上記被検知部材を検知する検知手段を設け、
給紙手段と底板との間の距離が所定の距離になったとき
に上記検知手段が被検知部材を検知するようにしたもの
である。上記被検知部材を遮光板とし、上記検知手段を
上記遮光板により光が遮られたときにその遮光板を検知
して上記所定の距離を検知するフォトインタラプタにす
るとよい。また、上記被検知部材を反射板とし、上記検
知手段は光を発してその光が上記反射板により反射され
た光を検知したときに上記所定の距離を検知する反射型
フォトセンサにしてもよい。さらに、上記給紙手段と上
記底板のいずれか一方に発光素子を設けると共に他方に
上記発光素子が発した光を受光する受光素子を設け、上
記給紙手段と上記底板との間の距離が所定の距離になっ
たときに上記受光素子が上記発光素子が発した光を検知
するようにするとよい。また、上記いずれかの給紙装置
を備えた画像形成装置であって、上記給紙手段と上記底
板との間の距離が所定の距離になったことを検知したと
きに画像形成動作を停止させると共に、上記底板上の記
録紙が少数枚になったことを知らせるための表示をさせ
る手段を設けた画像形成装置も提供する。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。図１はこの発明による給紙装置
の一実施形態例を示す斜視図、図２は同じくその給紙装
置を備えたカラー画像形成装置の一例を示す全体構成
図、図３は図１の給紙装置を底板上に多くの枚数の記録
紙を積載した状態で示す概略図、図４は同じくその底板
上に少数枚の記録紙を積載した状態で示す概略図であ
る。図２に示すカラー画像形成装置は、装置本体１の略
中央に画像形成部２０を配置し、その画像形成部２０の
すぐ下方に複数の給紙トレイ２２を備えた給紙部２を配
置している。なお、この給紙部２には、必要に応じて別
の給紙装置を増設することもできるようになっている。
また、画像形成部２０の上方には原稿を読取る読取部２
３を、その画像形成部２０の図２で左側には排紙収納部
２４をそれぞれ設けており、その排紙収納部２４には画
像形成された記録紙Ｐが排紙収納される。画像形成部２
０には、複数のローラ間に張装されて矢示Ａ方向に回動
するベルト状の中間転写ベルト２５が設けられており、
その中間転写ベルト２５の回りには図示のように４個の
作像部を構成するそれぞれドラム状の感光体２６Ｙ，２
６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが並列配置されている。

【０００７】その各感光体の回りには、感光体の表面を
帯電処理する各帯電装置６２と、各感光体の表面に形成
された静電潜像を各色のトナーで可視像化する各現像装
置６３と、その各感光体上のトナー像（可視像）を中間
転写ベルト２５に転写した後に各感光体上に残った残留
トナーを除去回収する各クリーニング装置６４をそれぞ
れ設けている。この画像形成部２０の上部には、その画
像形成部２０の各感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６
Ｋに、それぞれ各色の画像情報に対応したレーザ光を照
射してそこに潜像を形成する露光装置７を設けている。
また、画像形成部２０の記録紙搬送上流側にレジストロ
ーラ３３を、その画像形成部２０の記録紙搬送下流側に
定着装置２８をそれぞれ設け、そのレジストローラ３３
により記録紙のスキュー補正を行うと共に、感光体上の
画像とタイミングをとって給紙するようにしている。ま
た、記録紙上に転写したトナー像を定着装置２８により
定着処理するようにしている。この定着装置２８の下流
側には、その定着装置２８を通過した記録紙を排紙収納
部２４上に排出する排紙ローラ４１を設けている。な
お、図２で３は、原稿を自動的にコンタクトガラス３１
上に搬送する自動原稿搬送装置である。

【０００８】このカラー画像形成装置は、フルカラーの
画像形成動作を開始させると、画像形成部２０の各帯電
装置６２により帯電された感光体２６Ｙ，２６Ｍ，２６
Ｃ，２６Ｋ上の各帯電面が露光装置７により、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ
Ｋ）の各色に対応した走査光により露光され、そこに潜
像が形成される。その露光装置７による各感光体２６
Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋへの書き込みは、読取部２
３に設けられているコンタクトガラス３１上にセットし
た原稿の画像を、原稿照明用光源とミラーからなる読み
取り走行体３２ａ、３２ｂが図２で左右方向に往復移動
することにより読み取り走査を行って、レンズ３４の後
方に設置されているＣＣＤ３５に画像信号として読み込
まれた画像情報を基にして行われる。すなわち、ＣＣＤ
３５に読み込まれた画像信号は、デジタル化されて画像
処理され、その画像処理された信号に基づいて、露光装
置７内のレーザダイオードの発光により、感光体２６
Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの各表面を露光して、そこ
に静電潜像を形成する。その際、レーザダイオードから
の光は、ポリゴンミラーやレンズを介して各感光体に至
る。

【０００９】このようにして、各感光体２６Ｙ，２６
Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ上にそれぞれ形成された各潜像は、
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラ
ック（ＢＫ）の４つの色にそれぞれ対応した各現像装置
６３により現像され、トナー像となる。そのトナー像
は、最初に感光体２６Ｙ上のイエロー色の画像が、図２
の矢示Ａ方向に回動している中間転写ベルト２５上に転
写され、次にそのイエロー色の画像が感光体２６Ｍの位
置まで移動したときに、そこにマゼンタ色の画像を重ね
合わせて転写する。そのマゼンタ色の画像を転写した部
分が感光体２６Ｃの位置まで移動したときに、そこにシ
アン色の画像を重ね合わせて転写し、さらにそのシアン
色の画像を転写した部分が感光体２６Ｋの位置まで移動
したときに、そこにブラック色の画像を重ね合わせて転
写する。

【００１０】そして、そのイエロー，マゼンタ，シア
ン，ブラックの４色重ね合わせ画像が中間転写ベルト２
５の回動により転写ローラ５１のある転写位置まで移動
すると、そのタイミングに一致するように同期がとられ
て給紙された記録紙に、転写ローラ５１により一括転写
される。このように、このカラー画像形成装置は、中間
転写ベルト２５が１回動して１つのカラー画像を形成す
る作像プロセスを行う。そして、その中間転写ベルト２
５上の４色重ねのトナー像が記録紙に一括転写された後
は、その中間転写ベルト２５上に残留するトナーが中間
転写クリーニング装置５２により除去回収される。トナ
ー像が定着されて定着装置２８を通過した記録紙は、そ
れが片面画像形成であるときには排紙ローラ４１により
排紙収納部２４に排出される。また、両面画像形成の指
示が出されているときには、定着装置２８と排紙ローラ
４１との間の搬送経路上に設けている分岐爪４３によ
り、記録紙が画像形成部２０の下側に配設している両面
装置２９に送り込まれ、それが反転されて再びレジスト
ローラ３３に搬送され、今度は第２面に画像が形成され
た後に排紙ローラ４１により排紙収納部２４上に排出さ
れる。

【００１１】一方、記録紙を給紙する給紙部２には、各
給紙段ごとに給紙装置４がそれぞれ設けられている。そ
の各給紙段の給紙装置４は、図３及び図４に示すように
記録紙Ｐを記録紙載置面５ａに載置した状態で同図で左
方側の軸部１１を支点にして矢示Ｂ方向に回動可能な底
板５と、その底板５上に積載された記録紙Ｐの最上位の
ものに接した状態で矢示Ｃ方向に回転することによりそ
の記録紙Ｐを給紙する給紙手段であるピックアップコロ
６と、そのピックアップコロ６により給紙された記録紙
Ｐが複数枚であったときにはそれを１枚に分離して給紙
するフィードコロ８とリバースコロ９とからなる分離給
紙手段とを備えている。底板５は、その下側に設けられ
て図示しない例えばモータ等の駆動源により矢示Ｂ方向
に回動する上昇レバー１０により押し上げられて、図３
及び図４で右端側が上昇するようになっている。なお、
この上昇レバー１０は、底板５上に積載された記録紙Ｐ
の最上面が常にピックアップコロ６に接した状態を保つ
ように、底板５上の記録紙Ｐの枚数に応じて上昇側に回
動するようになっている。

【００１２】この給紙装置４からの給紙は、給紙トレイ
２２の底板５上に収納した未使用の記録紙Ｐが、その底
板５が図３で右上がりに回動することにより最上位に位
置する記録紙Ｐがピックアップコロ６に当接する位置ま
で上昇し、その状態でピックアップコロ６が矢示Ｃ方向
に回転することにより、記録紙Ｐが給紙トレイ２２から
送り出される。そこで、記録紙Ｐが２枚以上送り出され
たときには、それがフィードコロ８とリバースコロ９と
によって１枚に分離される。そして、その記録紙Ｐが、
図２に示した停止状態にあるレジストローラ３３へ搬送
され、そこで一旦停止されて、その先端と感光体上のト
ナー像との位置関係が正確に一致するタイミングで、そ
のレジストローラ３３が回転を開始することにより画像
形成部２０に向けて搬送される。

【００１３】ところで、図１に示す給紙装置４は、給紙
手段の一部でありピックアップコロ６を一端に回転可能
に支持して支軸１２を中心に回動するアーム１３に、被
検知部材である遮光板１４を設けている。また、底板５
に遮光板１４を検知する検知手段であるフォトインタラ
プタ１５を設け、遮光板１４と底板５との間の上下方向
の距離が所定の距離になったときにフォトインタラプタ
１５が遮光板１４により光が遮られて、その遮光板１４
を検知するようにしている。なお、この遮光板１４とフ
ォトインタラプタ１５は、遮光板１４を底板５側に設
け、フォトインタラプタ１５をアーム１３側に設けるよ
うにしてもよい、アーム１３のピックアップコロ６を支
持する側と反対側の端部には、フィードコロ８を回転可
能に支持している。そして、アーム１３は、そのフィー
ドコロ８の支軸１２を中心にして揺動可能になってい
る。そのアーム１３は、底板５の端部に対応する位置ま
で伸びる延設部１３ａを有し、その先端部分に前述した
遮光板１４を形成している。その遮光板１４に対応させ
て、底板５の図１で手前側の端部にフォトインタラプタ
１５を設けている。

【００１４】したがって、底板５上の記録紙Ｐが給紙に
より少なくなっていくにつれて、底板５の先端側が上昇
して所定の位置まで達すると、図４に示したように遮光
板１４がフォトインタラプタ１５の光軸を遮断するの
で、それによりアーム１３と底板５との距離（ピックア
ップコロ６と底板５との距離に対応）が所定の距離にな
ったことを検知する。ここで、遮光板１４とフォトイン
タラプタ１５とを設けるようにしたのは、底板５上の記
録紙Ｐの枚数が少なくなったときにそれを精度よく枚数
検知できるようにするためであるので、この実施形態に
おける上記所定の距離とは、例えば０.１ｍｍから３ｍ
ｍ程度を想定している。また、この実施の形態における
給紙装置４のような構成の場合には、底板５上に残って
いる実際の記録紙の枚数に応じた記録紙高さ（厚さ）
と、遮光板１４とフォトインタラプタ１５とによる検知
により得る高さとの誤差は、底板５の加工誤差と、フォ
トインタラプタ１５の取付誤差と、ピックアップコロ６
の加工及び取付け誤差と、アーム１３（そこに一体に形
成されている遮光板１４の加工誤差も含む）の加工誤差
だけであり、それらはいずれも比較的精度よく管理でき
るものであるので、この給紙装置４によれば高い精度で
底板５上の記録紙高さ（残量枚数に対応）を検知するこ
とができる。

【００１５】図５は反射型フォトセンサと反射板を使用
して給紙手段と底板との間の距離が所定の距離になった
ときにそれを検知するようにした給紙装置の実施形態の
一部を示す斜視図、図６は同じくその給紙装置が有する
反射型フォトセンサの付近を示す平面図であり、図１と
対応する部分には同一の符号を付してある。この実施の
形態による画像形成装置の給紙装置は、図１で説明した
給紙装置４に対し、被検知部材が反射板１７であり、検
知手段は光を発してその光が反射板１７により反射され
た光を検知したときに給紙手段と底板との間の距離が所
定の距離になったことを検知する反射型フォトセンサ１
８を使用している点のみが異なる。反射板１７は、給紙
手段の一部となるアーム１３′に固定してある。また、
反射型フォトセンサ１８は、底板５の一端の記録紙送出
端側に形成した曲げ部５ｂに、反射板１７に対向させて
設けてある。

【００１６】その反射型フォトセンサ１８は、図６に示
すように発光素子１８ａから発した光が反射板１７に当
たって反射された反射光を受光素子１８ｂで受光するも
のである。したがって、底板５上の記録紙Ｐがピックア
ップコロ６により給紙されていくと、それに伴って底板
５の先端側が上昇していくが、その底板５の一端に固定
されている反射型フォトセンサ１８が反射板１７と同じ
高さにまで上昇すると、図６に示したようにフォトセン
サ１８の発光素子１８ａから発した光が反射板１７によ
って反射され、その反射光を受光素子１８ｂが受光す
る。それにより、底板５上の記録紙Ｐが予め定めた所定
の残量（例えば記録紙高さが０.１ｍｍから３ｍｍ程度
の少数枚）になったことを検知する。

【００１７】この実施の形態においても、底板５上に残
っている実際の記録紙の枚数に応じた記録紙高さ（厚
さ）と、反射型フォトセンサ１８と反射板１７とによる
検知により得る高さとの誤差は、底板５の加工誤差と、
反射型フォトセンサ１８の取付誤差と、ピックアップコ
ロ６の加工及び取付誤差と、アーム１３′の加工誤差
と、そのアーム１３′への反射板１７の取付誤差だけで
あり、それらはいずれも比較的精度よく管理できるもの
であるので、この給紙装置によっても高い精度で底板５
上の記録紙高さ（残量枚数に対応）を検知することがで
きる。なお、図５及び図６には、アーム１３′側に反射
板１７を、底板５側に反射型フォトセンサ１８を設けた
場合の例について示したが、アーム１３′側に反射型フ
ォトセンサ１８を設けて底板５側に反射板１７を設ける
ようにしても、同様の作用効果を奏する。また、この実
施の形態による給紙装置を使用して画像形成装置を構成
する場合には、この給紙装置を図２に示した給紙装置４
に替えて装置本体１に装着する。

【００１８】図７は給紙手段と底板との間の距離が所定
の距離になったときにそれを発光素子と受光素子とによ
り検知するようにした給紙装置の実施形態の一部を示す
図６と同様な平面図であり、図１及び図６と対応する部
分には同一の符号を付してある。この実施の形態による
画像形成装置の給紙装置は、図１で説明した給紙装置４
に対し、アーム１３′と底板５との間の距離（ピックア
ップコロ６と底板５との間の距離に対応）が所定の距離
になったときにそれを検知する手段を、発光素子３７と
それに対向する受光素子３８とに替えた点のみが異な
る。すなわち、この実施の形態による給紙装置では、底
板５の曲げ部５ｂに発光素子３７を設けて固定すると共
に給紙手段の一部となるアーム１３′に発光素子３７が
発した光を受光する受光素子３８を設けて固定してい
る。そして、その給紙手段の一部であるアーム１３′と
底板５との間の距離が所定の距離（例えば記録紙が少数
枚のときの高さとなる０.１ｍｍから３ｍｍ程度）にな
ったときに受光素子３８が発光素子３７が発した光を検
知するようにしている。

【００１９】このようにしても、底板５上の記録紙Ｐが
ピックアップコロ６により給紙されることにより底板５
の先端側が上昇していき、その底板５の一端に固定され
ている発光素子３７が受光素子３８と同じ高さにまで上
昇すると、その発光素子３７が発した光を受光素子３８
が受光するようになるので、それにより底板５上の記録
紙Ｐが予め定めた所定の枚数になったことを検知する。
この実施の形態においても、底板５上に残っている実際
の記録紙Ｐの枚数に応じた記録紙高さ（厚さ）と、発光
素子３７と受光素子３８とによる検知により得る高さと
の誤差は、底板５の加工誤差と、発光素子３７の取付誤
差と、ピックアップコロ６の加工及び取付誤差と、アー
ム１３′の加工誤差と、そのアーム１３′への受光素子
３８の取付誤差だけであり、それらはいずれも比較的精
度よく管理できるものであるので、この給紙装置によっ
ても高い精度で底板５上の記録紙高さ（残量枚数に対
応）を検知することができる。なお、図７には、アーム
１３′側に受光素子３８を、底板５側に発光素子３７を
設けた場合の例について示したが、アーム１３′側に発
光素子３７を設けて底板５側に受光素子３８を設けるよ
うにしても、同様の作用効果を奏する。また、この実施
の形態による給紙装置を使用して画像形成装置を構成す
る場合には、この給紙装置を図２に示した給紙装置４に
替えて装置本体１に装着する。

【００２０】図８は給紙手段と底板との間の距離が所定
の距離になったことを検知したときには画像形成動作を
停止させると共に記録紙が少数枚になったことを知らせ
るようにした画像形成装置の実施形態を示すブロック図
である。この実施の形態による画像形成装置は、図１乃
至図４で説明した給紙装置４を備えているが、その給紙
装置４が有する給紙手段の一部であるアーム１３と底板
５との間の距離（ピックアップコロ６と底板５との距離
に対応）が、例えば記録紙が少数枚となる記録紙高さが
０.１ｍｍから３ｍｍ程度に設定する所定の距離になっ
たことをフォトインタラプタ１５が検知したときに画像
形成部２０の画像形成動作を停止させると共に、底板５
上の記録紙が少数枚になったことを知らせるための表示
を表示部５３にさせる制御装置５０を設けている。すな
わち、この実施の形態では、この制御装置５０が、給紙
手段と底板との間の距離が所定の距離になったことを検
知したときに画像形成動作を停止させると共に、底板上
の記録紙が少数枚になったことを知らせるための表示を
させる手段として機能する。その制御装置５０は、各種
判断及び処理機能を有する中央処理装置（ＣＰＵ）と、
各処理プログラム及び固定データを格納したＲＯＭと、
処理データを格納するデータメモリであるＲＡＭと、入
出力回路(Ｉ/Ｏ）とからなるマイクロコンピュータを備
えている。

【００２１】そして、その制御装置５０は、フォトイン
タラプタ１５から所定のタイミングで遮光板１４を検知
した信号を入力する。そして、その画像形成部２０に対
して画像形成動作を停止させるための信号を出力すると
共に、表示部５３に記録紙が少数枚になったことを知ら
せるための表示をさせるための信号を出力する。このよ
うに、この画像形成装置では、アーム１３と底板５との
間の距離が、記録紙の少数枚に相当する所定の距離にな
ったことをフォトインタラプタ１５が検知すると、画像
形成部２０の画像形成動作を自動的に停止させると共
に、底板５上の記録紙が少数枚になったことを知らせる
ための表示（メッセージ）を表示部５３に表示させる。
なお、画像形成動作を停止させる際には、その時点で中
間転写ベルト２５上にある作像済みの画像を記録紙に転
写し、その記録紙を排紙収納部２４（図２参照）に排出
した後に画像形成動作を停止させる。このとき、ユーザ
は、そのまま画像形成動作を継続させるか、あるいは記
録紙を補給した後に画像形成動作を継続させるか、さら
には実行中のジョブを中止するかのいずれかを選択する
ことができる。

【００２２】このように、この画像形成装置では、底板
５上の記録紙が少数枚になったことを正確に検知するこ
とができ、その記録紙の少数枚を検知したときにはそれ
が表示部５３に表示されるので、ユーザはその表示を見
ることにより記録紙が少数枚になっていることを知るこ
とができる。また、その記録紙の少数枚が検知されると
画像形成動作も自動的に一旦停止されるので、底板５上
に残っている記録紙の枚数を越える数の画像を中間転写
ベルト２５上に形成したりしないようにすることができ
る。したがって、中間転写クリーニング装置５２が中間
転写ベルト２５上に余分に形成されたトナー像を消去す
るような非生産的な動作を未然に防ぐことができる。そ
れにより、トナーの無駄使いを防止できると共に、中間
転写クリーニング装置５２の負担を軽減してその中間転
写クリーニング装置５２の寿命低下を防止することがで
きる。なお、図８の画像形成装置には、給紙装置４に替
えて図５及び図６、あるいは図７で説明した給紙装置を
使用するようにしても、同様な作用効果を奏する。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように、この発明による給
紙装置によれば、給紙手段と底板のいずれか一方に被検
知部材を設けると共に他方に被検知部材を検知する検知
手段を設けて、給紙手段と底板との間の距離が所定の距
離になったときに検知手段が被検知部材を検知するよう
にしたり、あるいは給紙手段と底板のいずれか一方に発
光素子を設けると共に他方にその発光素子が発した光を
受光する受光素子を設け、給紙手段と底板との間の距離
が所定の距離になったときに受光素子が発光素子が発し
た光を検知するようにしたので、底板上の記録紙枚数に
直接対応する給紙手段と底板との間の距離を高い精度で
検知できるため、底板上の記録紙の残量枚数を正確に検
知することができる。また、その給紙装置を備えた画像
形成装置によれば、一度に複数枚の画像を担持可能な大
きな像担持体を持つ装置であっても、底板上の記録紙の
正確な残量枚数に合わせた画像形成ができるので、不用
意に像担持体上に記録紙の残量枚数よりも多い数の画像
を形成してしまい、その際に記録紙に転写できずに余分
となった画像をクリーニング装置により消去しなければ
ならないという非生産的な動作を未然に防ぐことができ
る。それにより、トナーの無駄使いを防止できると共
に、中間転写クリーニング装置の負担を軽減してその中
間転写クリーニング装置の寿命低下を防止することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による給紙装置の一実施形態例を示す
斜視図である。

【図２】同じくその給紙装置を備えたカラー画像形成装
置の一例を示す全体構成図である。

【図３】図１の給紙装置を底板上に多くの枚数の記録紙
を積載した状態で示す概略図である。

【図４】同じくその底板上に少数枚の記録紙を積載した
状態で示す概略図である。

【図５】反射型フォトセンサと反射板を使用して給紙手
段と底板との間の距離が所定の距離になったときにそれ
を検知するようにした給紙装置の実施形態の一部を示す
斜視図である。

【図６】同じくその給紙装置が有する反射型フォトセン
サの付近を示す平面図である。

【図７】給紙手段と底板との間の距離が所定の距離にな
ったときにそれを発光素子と受光素子とにより検知する
ようにした給紙装置の実施形態の一部を示す図６と同様
な平面図である。

【図８】給紙手段と底板との間の距離が所定の距離にな
ったことを検知したときには画像形成動作を停止させる
と共に記録紙が少数枚になったことを知らせるようにし
た画像形成装置の実施形態を示すブロック図である。

【図９】従来のカラーの画像形成装置で一画像目の先端
から４色重ね画像を用紙に転写する転写位置までの作像
長に対してトレイの積載用紙先端から転写位置までの搬
送長が短い場合の問題点を説明するための概略図であ
る。

【符号の説明】

４：給紙装置 ５：底板 ５ａ：記録紙載置面 ６：ピックアップコロ（給紙手段） １３，１３′：アーム １４：遮光板（被検知部材） １５：フォトインタラプタ（検知手段） １７：反射板（被検知部材） １８：反射型フォトセンサ（検知手段） ３７：発光素子 ３８：受光素子 ５０：制御装置 ５３：表示部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録紙を記録紙載置面に載置した状態で
   上昇可能な底板と、その底板上に積載された記録紙を給
   紙する給紙手段とを備えた給紙装置において、 前記給紙手段と前記底板のいずれか一方に被検知部材を
   設けると共に他方に前記被検知部材を検知する検知手段
   を設け、前記給紙手段と前記底板との間の距離が所定の
   距離になったときに前記検知手段が前記被検知部材を検
   知するようにしたことを特徴とする給紙装置。
2. 【請求項２】 前記被検知部材は遮光板であり、前記検
   知手段は前記遮光板により光が遮られたときに該遮光板
   を検知して前記所定の距離を検知するフォトインタラプ
   タであることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
3. 【請求項３】 前記被検知部材は反射板であり、前記検
   知手段は光を発してその光が前記反射板により反射され
   た光を検知したときに前記所定の距離を検知する反射型
   フォトセンサであることを特徴とする請求項１記載の給
   紙装置。
4. 【請求項４】 記録紙を記録紙載置面に載置した状態で
   上昇可能な底板と、その底板上に積載された記録紙を給
   紙する給紙手段とを備えた給紙装置において、 前記給紙手段と前記底板のいずれか一方に発光素子を設
   けると共に他方に前記発光素子が発した光を受光する受
   光素子を設け、前記給紙手段と前記底板との間の距離が
   所定の距離になったときに前記受光素子が前記発光素子
   が発した光を検知するようにしたことを特徴とする給紙
   装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   給紙装置を備えた画像形成装置であって、前記給紙手段
   と前記底板との間の距離が所定の距離になったことを検
   知したときに画像形成動作を停止させると共に、前記底
   板上の記録紙が少数枚になったことを知らせるための表
   示をさせる手段を設けたことを特徴とする画像形成装
   置。