JP2003264727A - デジタルカメラ用メモリカードの提供・回収システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の負担を軽減させるとともに、提供者
が利益を得られるようにする。 【解決手段】 画像データの読み出し・消去をパスコー
ドにより制限するメモリカード１０を用いる。メモリカ
ード提供・回収システム３１は、パスコードをメモリカ
ード１０の固有番号に対応させて作成し、メモリカード
１０に記憶させるパスコード作成・記憶手段３２と、パ
スコード保存領域３３、およびパスコード検索手段３４
を設けたインターネットサーバ３５と、画像データ読み
出し・消去手段３６と、読み出した画像データを別の記
憶媒体に記憶・保存する記憶・保存手段３７とを備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラで
撮影された画像データが記憶されるメモリカードを提供
・回収するシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在市販されているデジタルカメラで
は、撮影した画像データをカメラ本体内に内蔵されたメ
モリに保存している。利用者はこのデジタルカメラをパ
ソコンなどの情報端末に接続することで、画像の保存
や、内蔵メモリからデータを読み出してディスプレイ画
面上で鑑賞したり、プリンタでプリントアウトすること
が可能となる。

【０００３】デジタルカメラは、販売当初と比べれば安
価になってはいるが、消費者にとってはまだ高価な商品
であることは事実である。特開２０００−１９６９３１
号公報や、特開２０００−２２８７４０号公報には、内
蔵メモリに保存された画像データの読み出し・消去が、
ある特定のコードにより制限されたデジタルカメラを用
いて、デジタルカメラを消費者に安価で提供するシステ
ムが記載されている。このシステムでは、デジタルカメ
ラの回収後にコードを照合して画像データの読み出し・
消去を行い、読み出した画像データを別の記憶媒体に記
憶・保存する、あるいは画像をプリントアウトするなど
してこれらを利用者に提供している。画像データを消去
されたデジタルカメラは、検査、再包装などの工程を経
てリサイクルされる。

【０００４】上記のようなデジタルカメラは、海外旅行
などで撮影枚数が多くなる場合に複数個必要となるた
め、かさばって携帯性が損なわれる。また、デジタルカ
メラは精密機器であるので故障が多く、したがってリサ
イクル率が低くなり、その上回収後に検査をする必要が
あるため、実用性に乏しい。さらに、すでにデジタルカ
メラを所有している消費者にとっては必要性がなく、利
用価値も低い。

【０００５】一方、デジタルカメラに着脱自在に装填さ
れ、内蔵メモリと同様に撮影された画像データが記憶さ
れるスマートメディアなどのメモリカードを備えたデジ
タルカメラが普及している。このメモリカードは、小型
で扱いやすいため非常に便利である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】メモリカードの容量
は、近年の画素数の増大に伴って大容量化しており、フ
レキシブルディスクなどの磁気記録媒体に比べると、容
量当たりの単価は非常に高い。特に撮影枚数が多くなる
場合、複数枚のメモリカードを購入する必要があるた
め、利用者は負担を強いられる。また、撮影枚数が多く
なるとパソコンなどで整理する手間が掛かる。したがっ
て、メモリカードを安価で利用者に提供すれば、利用者
の負担を軽減させる可能性がある。しかし、メモリカー
ドに保存された画像データが利用者に容易に読み出され
たり、消去されて再利用されたりすると、提供者にとっ
て不利益となるおそれがある。

【０００７】本発明は、利用者の負担を軽減させるとと
もに、提供者が利益を得られるようなデジタルカメラ用
メモリカードの提供・回収システムを提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のデジタルカメラ用メモリカードの提供・回
収システムは、画像データの読み出し・消去を制限する
機能を持つメモリカードを用い、メモリカード提供前
に、照合により前記制限が解除されるパスコードを、メ
モリカードの固有番号に対応させて作成し、メモリカー
ドに記憶させるパスコード作成・記憶手段と、前記パス
コードを保存するパスコード保存領域、およびこの保存
されたパスコードを検索するパスコード検索手段を設け
たインターネットサーバと、メモリカード回収後に前記
照合を行って、前記画像データの読み出し・消去を行う
画像データ読み出し・消去手段と、読み出した画像デー
タを前記メモリカードとは別の記憶媒体に記憶・保存す
る記憶・保存手段とを備えている。なお、前記記憶・保
存手段と、画像データが保存される画像データ保存領域
とを前記インターネットサーバに設けてもよい。

【０００９】

【発明の実施の形態】デジタルカメラの概観を示す図１
および図２において、デジタルカメラ２のカメラ本体３
には、レンズ鏡胴４、光学ファインダ５、ストロボ発光
部６が設けられている。カメラ本体３の側面には、グリ
ップ部７、モードダイヤル８、シャッタボタン９が設け
られている。カメラ本体３の他方の側面には、メモリカ
ード１０が差し込まれるカードスロット１１が設けら
れ、背面にはカラー液晶モニタ１２と、十字キーや各種
の機能ボタンで構成される操作部１３が設けられてい
る。

【００１０】図３に、デジタルカメラ２の内部構成の概
略を示す。マイクロコンピュータ２１は、モードダイヤ
ル８やシャッタボタン９、操作部１３からの操作信号に
応答して各部に制御信号を出力する。撮像部２２は、レ
ンズ鏡胴４の背後に配置されたＣＣＤ撮像素子と、ＣＣ
Ｄ駆動制御部とから構成され、撮影レンズを透過して形
成される被写体の光学像を撮像信号として検出する。検
出された撮像信号は、信号処理回路２３で一定レベルま
で増幅され、ホワイトバランス調節、γ補正などの信号
処理が行われた後、デジタル画像データに変換される。

【００１１】表示制御部２４は、画像データに基づいて
カラー液晶モニタ１２に画像を表示させる。信号処理回
路２３から出力される画像データは表示制御部２４に出
力され、撮影時にはカラー液晶モニタ１２に被写体の画
像が連続表示される。メモリカード制御部２５は、メモ
リカード１０にアクセスして画像データの書き込み、読
み出し、消去などの各種処理を行う。

【００１２】メモリカード１０は、画像データ記憶領域
１０ａ、ある特定のパスコードを記憶するパスコード記
憶領域１０ｂ、正規の画像データよりも容量の小さい画
像、いわゆるサムネイル画像を記憶するサムネイル画像
記憶領域１０ｃを有する。画像データ記憶領域１０ａに
は、シャッタボタン９が押されたときに信号処理回路２
３から取り込まれた画像データが記憶される。

【００１３】パスコード記憶領域１０ｂにパスコードが
記臆されると、パスコードの照合を行わない限り画像デ
ータの読み出し・消去が制限される。この場合、サムネ
イル画像記憶領域１０ｃに記憶されたサムネイル画像の
みが読み出し可能となるか、あるいは、画像データ記憶
領域１０ａから読み出される画像データが一定量を超え
ると意味のないデータが出力される。デジタルカメラ２
では、このパスコードを照合することが不可能となって
いる。

【００１４】図４に、メモリカード１０を提供・回収す
るシステムのブロック図を示す。メモリカード提供・回
収システム３１（図中２点鎖線で囲む部分）は、パスコ
ード作成・記憶手段３２と、パスコードを保存するパス
コード保存領域３３、およびこの保存されたパスコード
を検索するパスコード検索手段３４を設けたインターネ
ットサーバ３５と、画像データ読み出し・消去手段３６
と、記憶・保存手段３７とから構成される。

【００１５】パスコード作成・記憶手段３２は、メモリ
カード１０の固有番号（ＩＤ番号など）に対応させたパ
スコードを作成し、メモリカード１０のパスコード記憶
領域１０ｂに記憶させる。パスコード保存領域３３に
は、作成されたパスコードが保存され、メモリカード１
０の固有番号と併せて管理される。パスコード検索手段
３４は、パスコード保存領域３３に保存されたパスコー
ドをメモリカード１０の固有番号を基に検索する。

【００１６】画像データ読み出し・消去手段３６は、パ
スコードとの照合を行って画像データの読み出し・消去
の制限が解除されたメモリカード１０の画像データ保存
領域１０ａから画像データを読み出し、読み出し終了後
に消去する。記憶・保存手段３７は、読み出された画像
データをメモリカード１０とは別の記憶媒体（磁気ディ
スク、光ディスクなど）に記憶・保存する。

【００１７】次に、メモリカード提供・回収システム３
１における提供から回収までの一連の処理について説明
する。利用者からメモリカードの貸し出し申し込みを受
けると（Ａ）、提供者はパスコード作成・記憶手段３２
を用いてメモリカード１０のパスコード記憶領域１０ｂ
にパスコードを記憶させる（Ｂ）。同時にインターネッ
トサーバ３５のパスコード保存領域３３にこのパスコー
ドを保存する（Ｃ）。そして、画像データ読み出し・消
去が制限されたメモリカード１０を利用者に無料、ある
いは安価で提供する（Ｄ）。

【００１８】利用者は、自分の所有するデジタルカメラ
で撮影して、メモリカード１０に画像を保存する
（Ｅ）。撮影が終了すると、利用者は提供者にメモリカ
ード１０を返却する（Ｆ）。メモリカード１０の返却
後、提供者は、インターネットサーバ３５のパスコード
検索手段３４でパスコードを検索し（Ｇ）、パスコード
の照合を行う（Ｈ）。この照合により画像データの読み
出し・消去の制限が解除され、画像データ読み出し・消
去手段３６を用いてメモリカード１０の画像データ記憶
領域１０ａから画像データが読み出され（Ｉ）、消去さ
れる（Ｊ）。

【００１９】提供者は、記憶・保存手段３７を用いて、
読み出された画像データをメモリカードとは別の記憶媒
体に記憶・保存する（Ｋ）。そして、利用者はこの記憶
媒体を提供者から購入して（Ｌ）、自分のパソコンなど
で画像を鑑賞する（Ｍ）。画像データが消去されたメモ
リカード１０は、次の利用申し込みがあるまで提供者に
より保管される。

【００２０】メモリカード１０はパスコードにより読み
出し・消去が制限されているので、利用者が撮影後にメ
モリカード１０から画像データを読み出したり、データ
を消去して再利用することができない。つまり、利用者
が画像を鑑賞するためには、必ず提供者にメモリカード
を返却し、提供者から記憶媒体を購入しなければならな
いので、提供者が不利益を蒙ることがない。また、利用
者は無料、あるいは安価でメモリカードを借り受けるこ
とができるので、負担が軽減される。

【００２１】なお、メモリカード提供・回収システム
を、図５に示すような構成としてもよい。メモリカード
提供・回収システム４１（図中２点鎖線で囲む部分）
は、インターネットサーバ４７に記憶・保存手段４５、
および画像データ保存領域４６が設けられている。画像
データは記憶・保存手段４５により画像データ保存領域
４６に保存・管理される。この場合、図中ａ〜ｆまで
は、図４のＡ〜Ｆと同様の処理が行われる。ｆでメモリ
カードを返却する際に、利用者は提供者に代金を払って
アクセスコードを受け取る（ｇ）。そして、ｈ〜ｋまで
は、図４のＧ〜Ｊと同様の処理を行う。提供者はｊで画
像データ読み取り・消去手段４８により読み出された画
像データを、インターネットサーバ４７の記憶・保存手
段４５に送る（ｌ）。記憶・保存手段４５は、画像デー
タ保存領域４６に画像データを保存する（ｍ）。利用者
はｇで受け取ったアクセスコードを用いて画像データ保
存領域４６にアクセスし（ｎ）、保存されている画像デ
ータを自分のパソコンにダウンロードするなどして鑑賞
する（ｏ）。あるいは、図示しないが、利用者の注文に
応じて、画像データ保存領域４６に保存された画像デー
タを基にプリントしたものを提供してもよい。

【００２２】なお、ここでいう提供者とは、街頭のＤＰ
Ｅ店などの写真現像を取り扱う小売店舗に相当する。ま
た、インターネットサーバの管理者は、デジタルカメラ
やメモリカードなどを製造・販売するメーカーである。

【００２３】また、自動車事故や火災などで、損害状況
を写真に撮って保険会社に報告する際に本発明を適用す
れば、報告者はデジタルカメラで撮影した画像データを
自分に有利となるように加工したりできないため、画像
の信頼性が高くなるという効果が期待される。

【００２４】

【発明の効果】以上のように、本発明のデジタルカメラ
用メモリカードの提供・回収システムによれば、画像デ
ータの読み出し・消去をパスコードにより制限するメモ
リカードを用い、このメモリカードを利用者に安価で提
供するようにしたので、利用者の負担を軽減させること
ができる。また、利用者が画像を鑑賞するために必ず提
供者にメモリカードを返却し、提供者からの各種サービ
スを受けなければならないので、各種サービスの需要が
期待され、提供者も利益を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタルカメラの正面概観斜視図である。

【図２】デジタルカメラの背面概観斜視図である。

【図３】デジタルカメラの内部構成の概略を示すブロッ
ク図である。

【図４】メモリカード提供・回収システムのブロック図
および提供から回収までの一連の処理を示す図である。

【図５】メモリカード提供・回収システムの別の実施形
態を示す図である。

【符号の説明】

２ デジタルカメラ １０ メモリカード １０ｂ パスコード記憶領域 ３１ メモリカード提供・回収システム ３２ パスコード作成・記憶手段 ３３ パスコード保存領域 ３４ パスコード検索手段 ３５ インターネットサーバ ３６ 画像データ読み出し・消去手段 ３７ 記憶・保存手段 ４６ 画像データ保存領域

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタルカメラに着脱自在に装填され、
   撮影された画像データが記憶されるメモリカードを提供
   ・回収するシステムにおいて、 前記画像データの読み出し・消去を制限する機能を持つ
   メモリカードを用い、メモリカード提供前に、照合によ
   り前記制限が解除されるパスコードを、メモリカードの
   固有番号に対応させて作成し、メモリカードに記憶させ
   るパスコード作成・記憶手段と、 前記パスコードを保存するパスコード保存領域、および
   この保存されたパスコードを検索するパスコード検索手
   段を設けたインターネットサーバと、 メモリカード回収後に前記照合を行って、前記画像デー
   タの読み出し・消去を行う画像データ読み出し・消去手
   段と、 読み出した画像データを前記メモリカードとは別の記憶
   媒体に記憶・保存する記憶・保存手段とを備えたことを
   特徴とするデジタルカメラ用メモリカードの提供・回収
   システム。
2. 【請求項２】 前記記憶・保存手段と、画像データが保
   存される画像データ保存領域とを前記インターネットサ
   ーバに設けたことを特徴とする請求項１に記載のデジタ
   ルカメラ用メモリカードの提供・回収システム。