JP2003255681A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー 担持体にトナー を供給するトナー 供給部にト
ナーが安定して供給される現像装置を提供する。 【解決手段】 装置本体10内を開口部13を有する仕切り
部材12により、トナーtを収容するトナー 収容部14と、トナー 担
持体11にトナー を供給するトナー 供給部15とに分離し、開口
部を開閉させる開閉部材16を設け、トナー 送り部材17の送
り羽根17b によりトナー 供給部のトナー を開口部に導いてトナ
ー 供給部に供給する現像装置において、送り羽根の長手
方向の長さb1、開閉部材の長手方向の長さb2、送り羽根
の厚みt1、開閉部材の厚みt2、送り羽根における曲げ応
力σ１、開閉部材における曲げ応力σ２、送り羽根の取
付部から先端までの長さL1、開閉部材の取付部から反対
側の開口部の端部までの長さL2、送り羽根により開口部
に導かれるトナー の重量Ｑを所定の条件を満たすようにし
た。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
ター等の画像形成装置において、像担持体に形成された
静電潜像を現像するのに使用する現像装置に係り、特
に、装置本体内に開口部を有する仕切り部材を設けて、
装置本体内をトナーを収容するトナー収容部と、像担持
体にトナーを搬送するトナー担持体にトナーを供給する
トナー供給部とに分離させると共に、上記の開口部の上
部側又は下部側の仕切り部材に取り付けられて開口部を
開閉させるシート状の開閉部材を設け、回転部材にシー
ト状の送り羽根が設けられたトナー送り部材を上記のト
ナー収容部内に設け、送り羽根が上記の開閉部材に接触
しないようにしてこのトナー送り部材を回転させ、上記
の送り羽根によりトナーを上記の開口部に導いてトナー
供給部にトナーを供給するようにした現像装置におい
て、トナー供給部に十分な量のトナーが安定して供給で
きるようにした点に特徴を有するものである。 【０００２】 【従来の技術】従来より、複写機やプリンター等の画像
形成装置において使用される現像装置においては、現像
剤にトナーとキャリアとを使用した２成分現像方式のも
のの他に、キャリアを使用せずにトナーのみを使用した
１成分現像方式のものが知られている。 【０００３】ここで、上記のように現像剤にトナーのみ
を使用した１成分現像方式の現像装置においては、一般
に、図１に示すように、装置本体１内において回転部材
２ａに送り羽根２ｂが設けられたトナー送り部材２を回
転させ、このトナー送り部材２の送り羽根２ｂによって
収容された装置本体１内に収容されたトナーＴをローラ
状になったトナー供給部材３に送り、このトナー供給部
材３を回転させて、トナーＴをローラ状になったトナー
担持体４に供給するようにしていた。 【０００４】そして、このトナー担持体４を回転させて
供給されたトナーＴを搬送させると共に、このトナー担
持体４の表面に規制部材５を圧接させ、この規制部材５
によりトナー担持体４によって搬送されるトナーＴの量
を規制すると共にこのトナーＴを摩擦帯電させ、このよ
うに規制されて帯電されたトナーＴをトナー担持体４に
より像担持体Ｐと対向する現像領域に導いて、像担持体
Ｐに形成された静電潜像を現像するようにしていた。 【０００５】また、このようにして現像を行った後、こ
のトナー担持体４の表面に残っているトナーＴを装置本
体１内に戻して、このトナーＴを上記のトナー供給部材
３によってトナー担持体４の表面から離脱させると共
に、新たなトナーＴをトナー担持体４に供給するように
していた。 【０００６】しかし、上記のようにトナー担持体４の表
面に規制部材５を圧接させて、トナー担持体４によって
搬送されるトナーＴの量を規制するようにした場合、粒
径の大きなトナーＴがトナー担持体４から離脱されて、
粒径の小さなトナーＴが先に現像に使用されるようにな
り、また現像後のトナー担持体４に残っているトナーＴ
を離脱させる場合においても、粒径の大きなトナーＴが
トナー担持体４から離脱されるようになり、次第に装置
本体１内において粒径の大きなトナーＴの割合が増加
し、形成される画像の画質が低下するという問題があっ
た。 【０００７】このため、近年においては、図２に示すよ
うに、装置本体１内に開口部６ａを有する仕切り部材６
を設けて、装置本体１内をトナーＴを収容するトナー収
容部１ａとトナーＴをトナー担持体４に供給するトナー
供給部１ｂとに分離させ、上記のようにトナー担持体４
から離脱された粒径の大きなトナーＴがトナー収容部１
ａに戻るのを抑制するようにした現像装置が用いられる
ようになった。 【０００８】一方、近年においては、複数の現像装置に
それぞれ色彩の異なったトナーを収容させてカラー画像
を形成するようにしたカラー画像形成装置が利用される
ようになった。 【０００９】そして、このようなカラー画像形成装置の
１つとして、図３に示すように、色彩の異なるトナーを
収容させた４つの現像装置１Ａ〜１Ｄを回転支持体７に
保持させ、この回転支持体７を回転させて、各現像装置
１Ａ〜１Ｄを順々に像担持体Ｐと対向する位置に導いて
現像を行うようにしたものが用いられていた。 【００１０】ここで、このようなカラー画像形成装置に
おける各現像装置１Ａ〜１Ｄに、上記の図２に示す現像
装置を使用した場合、各現像装置１Ａ〜１Ｄを保持する
上記の回転支持体７が回転すると、トナー供給部１ｂに
おける粒径の大きなトナーＴがトナー収容部１ａに戻さ
れてしまい、開口部６ａを有する仕切り部材６を設ける
効果がなくなり、粒径の小さなトナーＴだけが先に現像
に使用されて、粒径の大きなトナーＴが残り、次第に形
成される画像の画質が低下するという問題が依然として
存在した。 【００１１】このため、本出願人は、特開平２００１−
３３１０２８号公報、特開平２００１−３３１０３８号
公報に示すように、上記の仕切り部材に開口部の開閉を
行う開閉部材を取り付け、トナー収容部からトナーをト
ナー供給部に導く場合にだけ開口部を開口させるように
し、トナー供給部における粒径の大きなトナーがトナー
収容部に戻されるのを防止するようにした現像装置を開
発した。 【００１２】しかし、このように仕切り部材に開口部の
開閉を行う開閉部材を取り付け、トナー収容部からトナ
ーをトナー供給部に導く場合にだけ開口部を開口させる
ようにした場合、上記のトナー送り部材における送り羽
根や開閉部材を適切に選択しないと、トナーがトナー供
給部に安定して供給されなくなって、トナー担持体に十
分な量のトナーが供給されなくなり、べた画像を連続し
て形成した場合に、形成された画像にかすれが生じた
り、画像濃度が著しく低下するという問題があった。 【００１３】 【発明が解決しようとする課題】この発明は、装置本体
内に開口部を有する仕切り部材を設けて、装置本体内を
トナーを収容するトナー収容部と、像担持体にトナーを
搬送するトナー担持体にトナーを供給するトナー供給部
とに分離させると共に、上記の開口部の上部側又は下部
側の仕切り部材に取り付けられて開口部を開閉させるシ
ート状の開閉部材を設け、回転部材にシート状の送り羽
根が設けられたトナー送り部材を上記のトナー収容部内
に設け、送り羽根が上記の開閉部材に接触しないように
してこのトナー送り部材を回転させ、上記の送り羽根に
よりトナーを上記の開口部に導いてトナー供給部にトナ
ーを供給するようにした現像装置における上記のような
問題を解決することを課題とするものである。 【００１４】すなわち、この発明は、上記のような現像
装置において、トナー収容部からトナー供給部に十分な
量のトナーが安定して供給されて、トナー担持体に十分
な量のトナーが供給されるようになり、べた画像を連続
して形成した場合においても、形成された画像にかすれ
が生じたり、画像濃度が著しく低下するということがな
く、十分な画像濃度を有する良好な画像が安定して得ら
れるようにすることを課題とするものである。 【００１５】 【課題を解決するための手段】この発明におけるの現像
装置においては、上記のような課題を解決するため、装
置本体内に開口部を有する仕切り部材を設けて、装置本
体内をトナーを収容するトナー収容部と、像担持体にト
ナーを搬送するトナー担持体にトナーを供給するトナー
供給部とに分離させると共に、上記の開口部の上部側又
は下部側の仕切り部材に取り付けられて開口部を開閉さ
せるシート状の開閉部材を設け、回転部材にシート状の
送り羽根が設けられたトナー送り部材を上記のトナー収
容部内に設け、送り羽根が上記の開閉部材に接触しない
ようにしてこのトナー送り部材を回転させ、上記の送り
羽根によりトナーを上記の開口部に導いてトナー供給部
にトナーを供給する現像装置において、上記の送り羽根
の長手方向の長さをｂ１（ｍｍ）、上記の開閉部材の長
手方向の長さをｂ２（ｍｍ）、送り羽根の厚みをｔ１
（ｍｍ）、開閉部材の厚みをｔ２（ｍｍ）、送り羽根に
おける曲げ応力をσ１（ｋｇｆ／ｍｍ² ）、開閉部材に
おける曲げ応力をσ２（ｋｇｆ／ｍｍ² ）、回転部材に
取り付けられた点から送り羽根の先端までの長さをＬ１
（ｍｍ）、仕切り部材に取り付けられた点から反対側の
開口部の端部までの開閉部材の長さをＬ２（ｍｍ）、送
り羽根により開口部に導かれるトナーの重量をＱ（ｋ
ｇ）とした場合に、 ｂ１×ｔ１² ×σ１／６×Ｌ１−Ｑ＞ｂ２×ｔ２² ×σ
２／６×Ｌ２＋０．１ の条件を満たすようにしたのである。 【００１６】そして、この発明における現像装置のよう
に、トナー送り部材におけるシート状の送り羽根や、開
口部の上部側又は下部側の仕切り部材に取り付けられて
開口部を開閉させるシート状の開閉部材が上記のような
条件を満たすようにすると、トナー送り部材を回転させ
て、その送り羽根によりトナーを上記の開口部に導いた
場合に、このトナーにより開口部を開閉させていた上記
の開閉部材が押され、この開閉部材がトナー供給部側に
折れ曲がって開口部が適切に開口され、トナー供給部に
十分な量のトナーが供給されるようになり、トナー供給
部においてトナー担持体に十分な量のトナーが安定して
供給されるようになる。 【００１７】 【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態に係る
現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。 【００１８】この実施形態における現像装置において
は、図４に示すように、トナーＴを表面に保持させて像
担持体Ｐと対向する現像領域に導くトナー担持体１１
を、像担持体Ｐと所要間隔を介して対向するように設け
ると共に、その装置本体１０内に開口部１３を有する仕
切り部材１２を設けて、トナーＴを収容するトナー収容
部１４と、トナーＴをトナー担持体１１に供給するトナ
ー供給部１５とに分離させている。 【００１９】そして、上記の仕切り部材１２のトナー供
給部１５側における開口部１３の上部側に、この開口部
１３の開閉を行うシート状になった開閉部材１６の上端
部を固定させ、この開閉部材１６の下端部がトナー供給
部１５側に折れ曲がって開口部１３が開口されるように
している。 【００２０】また、上記のトナー収容部１４内におい
て、回転部材１７ａの先端部にシート状になった送り羽
根１７ｂが取り付けられたトナー送り部材１７を回転可
能に設け、このトナー送り部材１７を回転させて、上記
の送り羽根１７ｂによりトナー収容部１４内に収容され
たトナーＴを開閉部材１６によって閉塞された上記の開
口部１３に導くようにしている。 【００２１】ここで、この実施形態における現像装置に
おいては、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、上記の送
り羽根１７ｂの長手方向の長さをｂ１（ｍｍ）、送り羽
根１７ｂの厚みをｔ１（ｍｍ）、回転部材１７ａに取り
付けられた点から送り羽根１７ｂの先端までの長さをＬ
１（ｍｍ）とし、また図６（Ａ），（Ｂ）に示すよう
に、上記の開閉部材１６の長手方向の長さをｂ２（ｍ
ｍ）、開閉部材１６の厚みをｔ２（ｍｍ）、仕切り部材
１２に取り付けられた点から反対側の開口部１３の端部
までの開閉部材１６の長さをＬ２（ｍｍ）とし、またこ
の送り羽根１７ｂに作用する曲げ応力をσ１（ｋｇｆ／
ｍｍ² ）、開閉部材に作用する曲げ応力をσ２（ｋｇｆ
／ｍｍ² ）、送り羽根１７ｂにより開口部１３に導かれ
るトナーＴの重量をＱ（ｋｇ）とした場合に、 ｂ１×ｔ１² ×σ１／６×Ｌ１−Ｑ＞ｂ２×ｔ２² ×σ
２／６×Ｌ２＋０．１ の条件を満たすようにしている。 【００２２】そして、上記の条件を満たすようにして、
上記のように送り羽根１７ｂによってトナーＴを開口部
１３に導くと、このように導かれたトナーＴによって開
閉部材１６が押されて、この開閉部材１６の下端部がト
ナー供給部１５側に折れ曲がって開口部１３が開口さ
れ、このように開口された開口部１３を通して十分な量
のトナーＴがトナー供給部１５に供給されるようにな
る。 【００２３】また、このようにトナーＴが供給されるト
ナー供給部１５においては、上記のトナー担持体１１と
適当なニップ幅をもって接触するようにローラ状になっ
たトナー供給部材１８を設け、このトナー供給部材１８
をトナー担持体１１と同方向に回転させて、トナー供給
部材１８とトナー担持体１１とが接触するニップ部分に
おいて、このトナー供給部材１８がトナー担持体１１と
は逆方向の下方から上方に移動するようにし、このトナ
ー供給部材１８からトナーＴをトナー担持体１１の表面
に供給するようにしている。 【００２４】ここで、図７に示すように、上記のローラ
状になったトナー供給部材１８における回転軸１８ａの
一端側が装置本体１０から外部に突出しないようにして
回転可能に保持する場合、一般には図８に示すように、
装置本体１０の内面側に上記の回転軸１８ａの径より僅
かに大きな径になった軸受部１９を設け、この軸受部１
９に上記の回転軸１８ａを回転可能に保持させるように
している。 【００２５】しかし、このように回転軸１８ａの径より
僅かに大きな径になった軸受部１９に回転軸１８ａを保
持させた場合において、この軸受部１９と回転軸１８ａ
との間にトナーＴが詰まると、このトナー供給部材１８
が適切に回転されなくなるという問題がある。また、こ
のように軸受部１９と回転軸１８ａとの間にトナーＴが
詰まるのを防止するため、軸受部１９を大きくすると、
トナー供給部材１８を適切な位置に安定して保持させる
ことができなくなる。 【００２６】このため、図９（Ａ）〜（Ｅ）に示すよう
に、軸受部１９を大きくすると共に、この軸受部１９に
上記の回転軸１８ａと当接するように突起１９ａを設
け、回転軸１８ａをこの突起１９ａや軸受部１９の壁面
に当接させて位置決めさせることが好ましい。このよう
にすると、トナー供給部材１８を適切な位置に安定して
保持させることができると共に、回転軸１８ａと当接す
る突起１９ａや軸受部１９の壁面との間にトナーＴが入
り込んだ場合にも、このトナーＴが直ぐに回転軸１８ａ
と当接していない軸受部１９の空間部１９ｂに流れて排
出されるようになり、トナー供給部材１８が安定して回
転されるようになる。 【００２７】そして、上記のようにしてトナー供給部材
１８からトナーＴをトナー担持体１１の表面に供給した
後は、このトナー担持体１１の回転によってトナーＴを
像担持体Ｐと対向する現像領域に向けて搬送させると共
に、このトナー担持体１１の表面にＶ字状になった規制
部材２０のそれぞれの端部２０ａ，２０ｂを圧接させ
て、この規制部材２０により、トナー担持体１１によっ
て搬送されるトナーＴの量を規制すると共にこのトナー
Ｔを帯電させるようにしている。 【００２８】ここで、上記のようにトナー担持体１１の
表面にＶ字状になった規制部材２０のそれぞれの端部２
０ａ，２０ｂを圧接させて、トナー担持体１１によって
搬送されるトナーＴの量を規制する場合、トナー供給部
材１８側における規制部材２０の端部２０ａの位置が、
トナー供給部材１８とトナー担持体１１とが接触するニ
ップ部分に近くなり過ぎると、トナー担持体１１によっ
て搬送されるトナーＴの量を十分に規制することができ
なくなって、搬送されるトナーＴの量が多くなり過ぎた
り、トナーＴが適切に帯電されなくなる一方、上記のニ
ップ部分から離れすぎると、トナー供給部材１８によっ
てトナー担持体１１に供給されたトナーＴが一定した状
態で規制部材２０の端部２０ａとの間に導かれなくな
り、トナー担持体１１によって搬送されるトナーＴの量
にむらが生じるようになる。このため、トナー供給部材
１８側における規制部材２０の端部２０ａの位置を適切
に設定することが好ましく、一般にはトナー供給部材１
８とトナー担持体１１とが接触するニップ部分から２〜
４ｍｍ離れた位置に設定することが好ましい。 【００２９】次いで、上記のように規制部材２０により
規制されて帯電されたトナーＴをトナー担持体１１によ
って像担持体Ｐと対向する現像領域に搬送し、このトナ
ー担持体１１に現像バイアス電源（図示せず）から現像
バイアス電圧を印加させて、像担持体Ｐに形成された静
電潜像部分にトナー担持体１１からトナーＴを供給して
現像を行うようにしている。 【００３０】ここで、この実施形態における現像装置に
おいては、上記のように送り羽根１７ｂの長手方向の長
さｂ１（ｍｍ）、送り羽根１７ｂの厚みｔ１（ｍｍ）、
回転部材１７ａに取り付けられた点から送り羽根１７ｂ
の先端までの長さＬ１（ｍｍ）、開閉部材１６の長手方
向の長さｂ２（ｍｍ）、開閉部材１６の厚みｔ２（ｍ
ｍ）、仕切り部材１２に取り付けられた点から反対側の
開口部１３の端部までの開閉部材１６の長さＬ２（ｍ
ｍ）、送り羽根１７ｂに作用する曲げ応力σ１（ｋｇｆ
／ｍｍ² ）、開閉部材に作用する曲げ応力σ２（ｋｇｆ
／ｍｍ² ）、送り羽根１７ｂにより開口部１３に導かれ
るトナーＴの重量Ｑ（ｋｇ）が、前記の条件を満たすよ
うに設定し、トナー収容部１４内に収容されたトナーＴ
が開口部１３を通してトナー供給部１５に十分に供給さ
れるようにしているため、上記のようにしてべた画像を
連続して現像した場合においても、形成された画像にか
すれが生じたり、画像濃度が著しく低下するということ
がない。 【００３１】なお、この実施形態における現像装置にお
いては、開口部１３の開閉を行うシート状になった開閉
部材１６の上端部を、開口部１３の上部側における仕切
り部材１に固定させ、この開閉部材１６の下端部がトナ
ー供給部１５側に折れ曲がるようにして開口部１３を開
口させるようにしているが、開閉部材１６の下端部を、
開口部１３の下部側における仕切り部材１に固定させ、
この開閉部材１６の上端部がトナー供給部１５側に折れ
曲がるようにして開口部１３を開口させることも可能で
ある。 【００３２】（実験１〜１４）実験１〜１４において
は、上記の実施形態の現像装置のように、開口部１３の
開閉を行うシート状になった開閉部材１６の上端部が開
口部１３の上部側における仕切り部材１に固定され、こ
の開閉部材１６の下端部がトナー供給部１５側に折れ曲
がって、開口部１３が開口されるようになった現像装置
において、送り羽根１７ｂの長手方向の長さｂ１（ｍ
ｍ）、送り羽根１７ｂの厚みｔ１（ｍｍ）、回転部材１
７ａに取り付けられた点から送り羽根１７ｂの先端まで
の長さＬ１（ｍｍ）、開閉部材１６の長手方向の長さｂ
２（ｍｍ）、開閉部材１６の厚みｔ２（ｍｍ）、仕切り
部材１２に取り付けられた点から反対側の開口部１３の
端部までの開閉部材１６の長さＬ２（ｍｍ）、送り羽根
１７ｂに作用する曲げ応力σ１（ｋｇｆ／ｍｍ² ）、開
閉部材に作用する曲げ応力σ２（ｋｇｆ／ｍｍ² ）、送
り羽根１７ｂにより開口部１３に導かれるトナーＴの重
量Ｑ（ｋｇ）を下記の表１及び表２に示すように変更さ
せた。また、それぞれ（ｂ１×ｔ１² ×σ１／６×Ｌ１
−Ｑ）−ｂ２×ｔ２² ×σ２／６×Ｌ２の値Ｘを算出
し、その結果をこれらの表に示した。なお、このＸの値
が０．１を越える場合には、この発明の条件を満たすこ
とになる。 【００３３】そして、上記の各現像装置を使用し、それ
ぞれ記録紙１枚当たりのトナー量が約０．５ｇになった
べた画像を６０枚連続して現像し、形成されたべた画像
の評価を行い、その結果を、下記の表１及び表２に合わ
せて示した。なお、この評価においては、６０枚連続し
て現像した場合において、その画像濃度が殆ど変化しな
かった場合を○、画像濃度が大きく低下したり、かすれ
が生じた場合を×で示した。 【００３４】 【表１】【００３５】 【表２】 【００３６】（実験１５〜２３）実験１５〜２３におい
ては、開口部１３の開閉を行うシート状になった開閉部
材１６を設けるにあたり、開閉部材１６の下端部が開口
部１３の下部側における仕切り部材１に固定され、この
開閉部材１６の上端部がトナー供給部１５側に折れ曲が
って、開口部１３が開口されるようになった現像装置に
おいて、送り羽根１７ｂの長手方向の長さｂ１（ｍ
ｍ）、送り羽根１７ｂの厚みｔ１（ｍｍ）、回転部材１
７ａに取り付けられた点から送り羽根１７ｂの先端まで
の長さＬ１（ｍｍ）、開閉部材１６の長手方向の長さｂ
２（ｍｍ）、開閉部材１６の厚みｔ２（ｍｍ）、仕切り
部材１２に取り付けられた点から反対側の開口部１３の
端部までの開閉部材１６の長さＬ２（ｍｍ）、送り羽根
１７ｂに作用する曲げ応力σ１（ｋｇｆ／ｍｍ² ）、開
閉部材に作用する曲げ応力σ２（ｋｇｆ／ｍｍ² ）、送
り羽根１７ｂにより開口部１３に導かれるトナーＴの重
量Ｑ（ｋｇ）を下記の表３及び表４に示すように変更さ
せ、またそれぞれ（ｂ１×ｔ１² ×σ１／６×Ｌ１−
Ｑ）−ｂ２×ｔ２² ×σ２／６×Ｌ２の値Ｘを算出し、
その結果をこれらの表に示した。 【００３７】そして、上記の各現像装置を使用し、上記
の実験１〜１４の場合と同様に、それぞれ記録紙１枚当
たりのトナー量が約０．５ｇになったべた画像を６０枚
連続して現像し、形成されたべた画像の評価を行い、そ
の結果を下記の表３及び表４に合わせて示した。 【００３８】 【表３】 【００３９】 【表４】 【００４０】これらの結果から明らかなように、上記の
Ｘの値が０．１を越えたこの発明の条件を満たす各現像
装置においては、べた画像を６０枚連続して現像した場
合においても、何れも画像濃度が大きく低下したり、か
すれが生じたりするということがなく、安定した画像濃
度を有するべた画像が得られた。 【００４１】次に、前記の実施形態に示した現像装置を
用いた２種類のカラー画像形成装置を添付図面に基づい
て具体的に説明する。 【００４２】ここで、第１のカラー画像形成装置におい
ては、図１０に示すように、上記の実施形態における現
像装置Ａ１〜Ａ４を４つ使用し、この４つの現像装置Ａ
１〜Ａ４に黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なっ
た色彩のトナーを収容させ、この４つの現像装置Ａ１〜
Ａ４を回転するホルダー４０に保持させ、このホルダー
４０により各現像装置Ａ１〜Ａ４の位置を変更させて、
各現像装置Ａ１〜Ａ４におけるトナー担持体１１を像担
持体Ｐと対向する位置に順々に導き、トナー担持体１１
と像担持体Ｐとが対向する現像領域において、トナー担
持体１１と像担持体Ｐとがそれぞれ下方から上方に移動
するようにしている。 【００４３】そして、この第１のカラー画像形成装置に
よってカラー画像を形成するにあたっては、例えば、先
ず黄色のトナーが収容された第１の現像装置Ａ１におけ
るトナー担持体１１を像担持体Ｐと対向するように位置
させ、像担持体Ｐを回転させて、像担持体Ｐの表面を帯
電装置４１によって一様に帯電させ、このように帯電さ
れた像担持体Ｐに対して露光装置４２により画像信号に
従った露光を行って、この像担持体Ｐの表面に静電潜像
を形成する。 【００４４】次いで、このように静電潜像が形成された
像担持体Ｐと第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持体
１１とが対向する現像領域において、トナー担持体１１
と像担持体Ｐとをそれぞれ下方から上方に移動させて、
このトナー担持体１１から黄色のトナーを像担持体Ｐに
形成された静電潜像部分に供給して、像担持体Ｐに静電
潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。 【００４５】そして、このように像担持体Ｐに形成され
た黄色のトナー像を、像担持体Ｐの上方において架け渡
された無端ベルト状になった中間転写体４３に転写させ
る一方、転写後における像担持体Ｐに残留している黄色
のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体Ｐか
ら除去させるようにする。 【００４６】その後は、上記のホルダー４０を回転させ
て、次にマゼンタ色のトナーが収容された第２の現像装
置Ａ２におけるトナー担持体１１を像担持体Ｐと対向す
るように位置させ、上記の第１の現像装置Ａ１の場合と
同様にして、像担持体Ｐの表面にマゼンタ色のトナー像
を形成し、このマゼンタ色のトナー像を黄色のトナー像
が転写された上記の中間転写体４３に転写させる一方、
転写後における像担持体Ｐに残留しているマゼンタ色の
トナーをクリーニング装置４４によって像担持体Ｐから
除去させる。 【００４７】そして、同様の操作を行って、シアン色の
トナーが収容された第３の現像装置Ａ３により像担持体
Ｐの表面にシアン色のトナー像を形成し、このシアン色
のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させ、黒色の
トナーが収容された第４の現像装置Ａ４により像担持体
Ｐの表面に黒色のトナー像を形成し、このシアン色のト
ナー像を上記の中間転写体４３に転写させ、このように
中間転写体４３上に黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色
の各トナー像を転写させてフルカラーのトナー像を形成
する。 【００４８】そして、このカラー画像形成装置の下部に
設けられた用紙カセット４５から記録シート４６を、送
りローラ４７によって中間転写体４３と転写ローラ４８
とが対向する部分に導き、中間転写体４３に形成された
フルカラーのトナー像をこの記録シート４６に転写さ
せ、このように記録シート４６上に転写されたフルカラ
ーのトナー像を定着装置４９により記録シート４６に定
着させて排紙させる一方、転写されずに中間転写体４３
に残ったトナーをクリーニング装置５０によって中間転
写体４３から除去するようにしている。 【００４９】また、第２のカラー画像形成装置において
は、図１１に示すように、上記の実施形態における現像
装置Ａ１〜Ａ４を４つ使用し、この４つの現像装置Ａ１
〜Ａ４に黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なった
色彩のトナーを収容させて、この４つの現像装置Ａ１〜
Ａ４をカラー画像形成装置内に上から順番に配置させる
と共に、各現像装置Ａ１〜Ａ４におけるトナー担持体１
１と対向するようにしてそれぞれ像担持体Ｐを設け、こ
れらの各トナー担持体１１と各像担持体Ｐとが対向する
現像領域において、トナー担持体１１と像担持体Ｐとが
それぞれ下方から上方に移動するようにしている。 【００５０】また、上記の各現像装置Ａ１〜Ａ４と像担
持体Ｐを介して反対側の位置に上下方向に架け渡された
無端ベルト状になった中間転写体４３を設け、この中間
転写体４３を各像担持体Ｐと接触する側において上方か
ら下方に移動するようにしている。 【００５１】ここで、この第２のカラー画像形成装置に
よってカラー画像を形成するにあたっては、黄色のトナ
ーが収容された第１の現像装置Ａ１のトナー担持体１１
と対向する像担持体Ｐを回転させて、この像担持体Ｐの
表面を帯電装置４１によって一様に帯電させ、このよう
に帯電された像担持体Ｐに対して露光装置４２で画像信
号に従った露光を行い、この像担持体Ｐの表面に静電潜
像を形成する。 【００５２】そして、このように静電潜像が形成された
像担持体Ｐと第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持体
１１とが対向する現像領域において、トナー担持体１１
と像担持体Ｐとをそれぞれ下方から上方に移動させて、
このトナー担持体１１から黄色のトナーを像担持体Ｐに
形成された静電潜像部分に供給して、像担持体Ｐに静電
潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。 【００５３】次いで、このように像担持体Ｐに形成され
た黄色のトナー像を、上記の中間転写体４３に転写させ
る一方、転写後における像担持体Ｐに残留している黄色
のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体Ｐか
ら除去させるようにする。 【００５４】そして、上記の第１の現像装置Ａ１と同様
にして、第２〜第４の現像装置Ａ２〜Ａ４における各ト
ナー担持体１１と対向する各像担持体Ｐに順々にマゼン
タ色，シアン色，黒色のトナー像を形成し、このように
各像担持体Ｐに形成されたマゼンタ色，シアン色，黒色
のトナー像を、上記のように黄色のトナー像が転写され
た中間転写体４３に順々に転写させて、この中間転写体
４３上にフルカラーのトナー像を形成する。 【００５５】その後は、上記の第１のカラー画像形成装
置の場合と同様に、このカラー画像形成装置の下部に設
けられた用紙カセット４５から記録シート４６を、送り
ローラ４７によって中間転写体４３と転写ローラ４８と
が対向する部分に導き、中間転写体４３に形成されたフ
ルカラーのトナー像をこの記録シート４６に転写させ、
このように記録シート４６上に転写されたフルカラーの
トナー像を定着装置４９により記録シート４６に定着さ
せて排紙させる一方、転写されずに中間転写体４３に残
ったトナーをクリーニング装置５０によって中間転写体
４３から除去するようにしている。 【００５６】 【発明の効果】以上詳述したように、この発明における
現像装置においては、回転部材にシート状の送り羽根が
設けられたトナー送り部材を回転させ、送り羽根が開口
部における開閉部材に接触しないようにして、トナー収
容部におけるトナーをこの送り羽根によって開口部に導
き、このように導かれたトナーにより開閉部材を押して
開口部を開口させ、この開口部を通してトナーをトナー
供給部に供給するに当たり、送り羽根の長手方向の長さ
ｂ１（ｍｍ）、送り羽根の厚みｔ１（ｍｍ）、回転部材
に取り付けられた点から送り羽根の先端までの長さＬ１
（ｍｍ）、開閉部材の長手方向の長さｂ２（ｍｍ）、開
閉部材の厚みｔ２（ｍｍ）、仕切り部材に取り付けられ
た点から反対側の開口部の端部まで開閉部材の長さＬ２
（ｍｍ）、送り羽根に作用する曲げ応力σ１（ｋｇｆ／
ｍｍ² ）、開閉部材に作用する曲げ応力σ２（ｋｇｆ／
ｍｍ² ）、送り羽根により開口部に導かれるトナーＴの
重量Ｑ（ｋｇ）が、前記のような条件を満たすようにし
たため、上記の送り羽根によってトナーを開口部に導い
た場合に、このトナーにより開口部を開閉させていた開
閉部材が押されてトナー供給部側に適切に折れ曲がり、
上記の開口部が適切に開口されてトナー供給部に十分な
量のトナーが供給されるようになり、トナー供給部にお
いて、トナー担持体に十分な量のトナーが安定して供給
されるようになった。 【００５７】この結果、この発明における現像装置を使
用すると、べた画像を連続して形成した場合において
も、形成された画像にかすれが生じたり、画像濃度が著
しく低下するということがなく、十分な画像濃度を有す
る良好な画像が安定して得られるようになった。

【図面の簡単な説明】 【図１】従来の現像装置の概略説明図である。 【図２】装置本体内に開口部を有する仕切り部材を設け
た従来の現像装置の概略説明図である。 【図３】色彩の異なるトナーを収容させた４つの現像装
置を回転支持体に保持させ、この回転支持体を回転させ
て、各現像装置を順々に像担持体と対向する位置に導い
て現像を行うようにしたカラー画像形成装置の概略説明
図である。 【図４】この発明の実施形態に係る現像装置の概略説明
図である。 【図５】上記の実施形態の現像装置において、トナーを
開口部に導くトナー送り部材に設けられた送り羽根の状
態を示した部分説明図である。 【図６】上記の実施形態の現像装置において、開口部を
開閉させる開閉部材の状態を示した部分説明図である。 【図７】上記の実施形態の現像装置において、ローラ状
になったトナー供給部材における回転軸の一端側が装置
本体から外部に突出しないようにして回転可能に保持す
る状態を示した断面説明図である。 【図８】上記の実施形態の現像装置において、ローラ状
になったトナー供給部材における回転軸の一端側を、こ
の回転軸の径より僅かに大きな径になった軸受部におい
て回転可能に保持する状態を示した断面説明図である。 【図９】上記の実施形態の現像装置において、ローラ状
になったトナー供給部材における回転軸の一端側を軸受
部において回転可能に保持する好ましい例を示した断面
説明図である。 【図１０】上記の実施形態の現像装置を使用する第１の
カラー画像形成装置の概略説明図である。 【図１１】上記の実施形態の現像装置を使用する第２の
カラー画像形成装置の概略説明図である。 【符号の説明】 １０ 装置本体 １１ トナー担持体 １２ 仕切り部材 １３ 開口部 １４ トナー収容部 １５ トナー供給部 １６ 開閉部材 １７ トナー送り部材 １７ａ 回転部材 １７ｂ 送り羽根 １８ トナー供給部材 ２０ 規制部材 Ｐ 像担持体 Ｔ トナー ｂ１ 送り羽根の長手方向の長さ ｂ２ 開閉部材の長手方向の長さ ｔ１ 送り羽根の厚み ｔ２ 開閉部材の厚み Ｌ１ 回転部材に取り付けられた点から送り羽根の先端
までの長さ Ｌ２ 仕切り部材に取り付けられた点から反対側の開口
部の端部までの開閉部材の長さ

フロントページの続き (72)発明者 澤野 一郎 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 梅本 浩章 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 福畑 好博 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA12 AA18 AB03 AC04 AD02 AD06 AD13 GA13

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 装置本体内に開口部を有する仕切り部材
   を設けて、装置本体内をトナーを収容するトナー収容部
   と、像担持体にトナーを搬送するトナー担持体にトナー
   を供給するトナー供給部とに分離させると共に、上記の
   開口部の上部側又は下部側の仕切り部材に取り付けられ
   て開口部を開閉させるシート状の開閉部材を設け、回転
   部材にシート状の送り羽根が設けられたトナー送り部材
   を上記のトナー収容部内に設け、送り羽根が上記の開閉
   部材に接触しないようにしてこのトナー送り部材を回転
   させ、上記の送り羽根によりトナーを上記の開口部に導
   いてトナー供給部にトナーを供給する現像装置におい
   て、上記の送り羽根の長手方向の長さをｂ１（ｍｍ）、
   上記の開閉部材の長手方向の長さをｂ２（ｍｍ）、送り
   羽根の厚みをｔ１（ｍｍ）、開閉部材の厚みをｔ２（ｍ
   ｍ）、送り羽根における曲げ応力をσ１（ｋｇｆ／ｍｍ
   ² ）、開閉部材における曲げ応力をσ２（ｋｇｆ／ｍｍ
   ² ）、回転部材に取り付けられた点から送り羽根の先端
   までの長さをＬ１（ｍｍ）、仕切り部材に取り付けられ
   た点から反対側の開口部の端部までの開閉部材の長さを
   Ｌ２（ｍｍ）、送り羽根により開口部に導かれるトナー
   の重量をＱ（ｋｇ）とした場合に、 ｂ１×ｔ１² ×σ１／６×Ｌ１−Ｑ＞ｂ２×ｔ２² ×σ
   ２／６×Ｌ２＋０．１ の条件を満たすことを特徴とする現像装置。