JP2003235847A - 超音波検査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バルーンを厚くすることなく、取付リング
先端部のバルーンの破損を防止する。 【解決手段】 先端に超音波振動子４５を内蔵させた超
音波走査部４３を有し、この超音波走査部４３に可撓性
コード４２を連設した超音波プローブ４０と、可撓性チ
ューブ５７の先端に取付リング７０を連結し、この取付
リング７０の先端にはさらにバルーン５６が連結された
バルーン装置５０とを備え、超音波プローブ４０は、可
撓性コード４２がバルーン装置５０の可撓性チューブ５
７内に、また超音波走査部４３がバルーン５６内に位置
するように組み付けられ、取付リング７０先端部を含
み、かつ超音波振動子４５の配置部には及ばないよう
に、可撓性部材からなる保護層７５を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波プローブが
挿通可能なバルーン装置を備えた超音波検査装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】超音波検査装置は、超音波振動子を備え
た超音波プローブと、超音波観測装置とから大略構成さ
れるものであり、超音波プローブを操作して検査を行う
べき部位に超音波振動子を対面させるように配置し、こ
の超音波振動子を駆動して体内等に向けて超音波パルス
を送信して、反射エコーを受信することによって超音波
走査が行われる。そして、超音波振動子で得た反射エコ
ー信号は超音波観測装置に取り込まれて、所定の信号処
理を行うことによりモニタ画面に超音波画像が表示され
る。

【０００３】超音波プローブは、体表皮から超音波の送
受信を行うタイプのものに加えて、超音波プローブを体
内に挿入して、体腔内壁から超音波の送受信を行うよう
にしたものも実用化されている。このためには体腔内に
挿入される可撓性コードの先端に超音波振動子を内装し
た超音波走査部を連設するように構成する。また、可撓
性コードの基端部は超音波観測装置に接続されるが、超
音波プローブと超音波観測装置とは通常接離可能に連結
するように構成する。従って、可撓性コードの基端部に
は超音波観測装置への接続コネクタが設けられる。

【０００４】体腔内壁から直接超音波の送受信を行うよ
うに構成すると、超音波検査を行うべき部位の至近位置
で超音波の送受信を行うことができ、また超音波を減衰
させる体内脂肪層等の影響を排除できる等の利点があ
る。超音波プローブを体内に挿入するに当たっては、超
音波プローブ自体を直接体腔内に挿入するように構成し
たものに加えて、ガイド手段を体腔内に挿入しておき、
超音波プローブをガイド手段にガイドさせて体腔内に導
くように構成したものもある。ここで、ガイド手段とし
て内視鏡を用いると、体腔内の内視鏡検査を行って、患
部等が発見された時に、この内視鏡による観察下で超音
波プローブによる走査を行える等のことから、体腔内の
総合的な検査、診断を行える等の点で有利である。この
内視鏡をガイド手段として超音波プローブを体腔内に挿
入するに当たっては、通常、鉗子等の処置具を挿通する
ための処置具挿通チャンネルが利用される。

【０００５】体腔内に直接挿入するタイプのものであ
れ、また内視鏡等をガイド手段として体腔内に挿入する
タイプのものであれ、超音波走査を行う際に、超音波振
動子から体腔内壁に至るまでの超音波の送受信経路に空
気が介在していると送受信した超音波が著しく減衰する
ために、超音波伝達媒体を保持するバルーンを超音波プ
ローブに装着する構成としたものは従来から広く用いら
れている。

【０００６】バルーンはラテックス等のように伸縮性の
高い可撓膜からなり、このバルーンは袋状または筒状に
形成される。このバルーンは超音波プローブにおける超
音波振動子を設けた超音波走査部を囲繞するように装着
され、内部に超音波伝達媒体を供給して膨出させること
ができる。バルーンを超音波操作部に固定するために、
その開口側端部、即ち袋状のバルーンの場合には開口端
が１箇所であるからこの部位に、また筒状に形成されて
いる場合には、両端の開口部に弾性リングを連設して設
ける。この弾性リングはその弾性力により超音波走査部
等に固定的に保持させる。このために、弾性リングが止
着される円環状の凹溝を超音波走査部を構成するケーシ
ングに設けて、この凹溝に弾性リングを嵌着させるよう
にする。

【０００７】バルーンの内部に高圧の超音波伝達媒体を
供給して可撓膜を膨出させるので、弾性リングは強い締
め付け力で凹溝に嵌着させる必要がある。このために、
弾性リングの内径をそれが装着される凹溝の溝底径より
小さくなし、その径差により強い締め付け力を作用させ
るようにしている。従って、バルーンを超音波プローブ
に装着するには、弾性リングを押し広げるようにする。

【０００８】ところで、超音波プローブは、前述したよ
うに、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通されるもの
である場合には、その外径寸法が数ｍｍというように極
めて細いものとなる。従って、バルーンの弾性リングは
さらにそれより小さいリング状のものとなり、この弾性
リングを押し広げて超音波振動子を装着した部分の全体
を可撓膜で覆うようにバルーンを超音波プローブに装着
するのは極めて困難である。

【０００９】このような問題を解決する超音波プローブ
が特開２０００−２０１９３４号公報に示されている。
この超音波プローブの先端部分の概略構成を図１に示
す。まず、超音波プローブ１の先端部の構成としては、
可撓性コード２の先端に超音波走査部３が連結して設け
られている。この超音波走査部３は、先端キャップ４
と、その先端キャップ４内に設けられた超音波振動子５
とからなる。この超音波振動子５は回転基台６に装着さ
れ、この回転基台６は可撓性コード２内のフレキシブル
シャフト７に連結されている。従って、フレキシブルシ
ャフト７を可撓性コード２内で軸回りに回転駆動させる
と、超音波振動子５を搭載した回転基台６が回転駆動さ
れることになる。そして、このような超音波プローブ１
が、バルーン装置１０に挿通される。このバルーン装置
１０は可撓性チューブ１１の先端部に袋状のバルーン１
２の基端部を連接したものである。さらに、超音波プロ
ーブ１とバルーン装置１０の間に超音波伝達媒体を流し
込めば、超音波振動子５を囲繞するように超音波伝達媒
体を保持することができる。このような構成としたの
で、超音波プローブにバルーンを容易に装着できる等の
効果を奏する。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、バルーン装
置における可撓性チューブの先端に直接バルーンを取り
付けるのは好ましくない。即ち、前述したバルーン装置
はその可撓性チューブを含めた機構部は繰り返し使用さ
れ、バルーンのみは適宜交換して使用される。従って、
バルーンは可撓性チューブに着脱できるようになってい
なければならない。つまり、バルーンの装着時における
連結強度を確保し、かつバルーンを容易に着脱できる構
成となっていなければならない。このために、図２に示
すように、金属、プラスチック等からなる取付リング１
３が可撓性チューブ１１の先端に連結され、バルーン１
２がこの取付リング１３に糸巻きして、接着剤を塗布す
る等により固定される。取付リング１３は従って硬質部
材であり、しかもその外径は当然、超音波プローブの超
音波走査部の外径より大きいものとなる。

【００１１】超音波プローブを例えば内視鏡の処置具挿
通チャンネルを介して体腔内に挿入する場合、処置具挿
通チャンネルの内壁とバルーンとの摺接面積を小さくし
て超音波プローブの挿入抵抗を下げるために、バルーン
を収縮させて超音波プローブと密着させる。これによ
り、超音波プローブと取付リングとの径差から段差部が
できる。処置具挿通チャンネルは、その全長にわたって
均一な径であれば、それでも大きな問題とはならない。
しかし、処置具挿通チャンネルの構造上の制約から均一
な径とすることはできない。

【００１２】内視鏡の挿入部は、図３に示したように、
照明部や観察部等が設けられ、硬質部材で形成された先
端硬質部１４と、この先端硬質部１４を所望の方向に向
けるためのアングル部１５と、このアングル部１５の基
端側に連結され体腔内の挿入経路に沿って任意の方向に
曲がるように設けられた軟性部（図示せず）とからな
る。そして１６は、処置具を挿通する処置具挿通チャン
ネルであり、この処置具挿通チャンネル１６はアングル
部１５及び軟性部では曲げ方向に可撓性を持たせるため
に軟性チューブ１７とする。ただし、先端硬質部１４で
は、処置具をガイドする貫通孔１８が設けられる。軟性
チューブ１７を貫通孔１８に接続するために、硬質のパ
イプ１９が用いられ、このパイプ１９は貫通孔１８から
アングル部１５側に所定の長さ突出させて、この突出部
分に軟性チューブ１７を嵌合させる。

【００１３】アングル部１５を図３のように湾曲させる
と、図４に示すように、軟性チューブ１７とパイプ１９
との嵌合部において、パイプ１９のエッジが露出した状
態となる。この状態で、超音波プローブ１を処置具挿通
チャンネル１６内に挿入すると、超音波プローブ１先端
部分とバルーン装置の取付リングとの間の段差部２１が
このパイプ１９のエッジに当接しやすい。その際に、硬
質の取付リング１３とパイプ１９との間に軟質のバルー
ン１２が挟まれるので、取付リング１３先端部のバルー
ン１２はダメージを与えられ、甚だしい場合には破損を
生じる。そうなると、超音波伝達媒体を供給しても、バ
ルーン１２を膨らますことができず、その機能が発揮さ
れなくなってしまう。

【００１４】取付リング先端部のバルーンの破損を防ぐ
ためにバルーンを厚くすることが考えられるが、そうす
ると、超音波走査の際に画像にバルーンが映ってしまっ
たり、超音波伝達媒体を入れるための圧力を大きくしな
ければならなくなったり、バルーンの材質によっては超
音波が減衰したりという問題が生じる。

【００１５】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、バルーンを厚くする
ことなく、取付リング先端部のバルーンの破損を防止す
ることにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、先端に超音波振動子を内蔵させた超
音波走査部を有し、この超音波走査部に可撓性コードを
連設した超音波プローブと、可撓性チューブの先端に取
付リングを連結し、この取付リングの先端にはさらにバ
ルーンが連結されたバルーン装置とを備え、前記超音波
プローブは、前記可撓性コードが前記バルーン装置の可
撓性チューブ内に、また前記超音波走査部が前記バルー
ン内に位置するように組み付けられる超音波検査装置に
おいて、前記バルーンの外面であって、前記取付リング
先端部への連結部を含み、かつ前記超音波プローブを組
み付けた状態で、その超音波振動子の配置部には及ばな
い位置に、可撓性部材からなる保護層を形成する構成と
したことを特徴とするものである。これにより、バルー
ンを厚くすることなく、取付リング先端部のバルーンの
破損を防ぐことができる。

【００１７】さらに、バルーンの先端に止着リングを形
成し、超音波走査部の先端にバルーンの止着リングが嵌
合・固定される円環状の凹溝を形成する構成とすれば、
超音波プローブの先端部が処置具挿通チャンネル内でパ
イプのエッジに当接してもバルーンが破損することはな
い。

【００１８】保護層は、粘着性のテープを巻くか、保護
膜を塗布するか、チューブを嵌合させるか、糸巻き部に
塗布した接着剤を延在させるか、熱収縮性チューブを嵌
合することにより形成することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を説明する。まず、図５に内視鏡をガイドとし
て患者の体腔内に挿入される超音波検査装置として構成
したものを示す。図５において、３０は内視鏡を示し、
内視鏡３０は本体操作部３１に体腔内への挿入部３２を
連接したものである。内視鏡３０の挿入部３２は、照明
部や観察部等が設けられ、硬質部材で形成された先端硬
質部３３と、この先端硬質部３３を所望の方向に向ける
ためのアングル部３４と、このアングル部３４の基端側
に連結され体腔内の挿入経路に沿って任意の方向に曲が
るように設けられた軟性部３５とからなる。この内視鏡
３０には挿入部３２の先端から本体操作部３１にかけて
の部位に鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネ
ル３６が設けられている。そして、この処置具挿通チャ
ンネル３６内には超音波プローブ４０が挿通される。

【００２０】図６に超音波プローブの全体構成をバルー
ン装置と共に示す。超音波プローブ４０の構成として
は、先端側から超音波走査部４３、可撓性コード４２及
びコネクタ４１から構成される。超音波プローブ４０の
先端部の構成としては、図７に示したように、可撓性コ
ード４２の先端に超音波走査部４３が連結して設けられ
ている。この超音波走査部４３は、先端キャップ４４
と、その先端キャップ４４内に設けられた超音波振動子
４５とからなる。この超音波振動子４５は回転基台４６
に装着され、この回転基台４６は可撓性コード４２内の
フレキシブルシャフト（図示せず）に連結されている。
そして、超音波走査部４３の外周面における先端部に円
環状の凹溝４７が形成されている。

【００２１】この超音波プローブ４０は、バルーン装置
５０に挿通させた状態で、処置具挿通チャンネル３６内
に挿入できるようになっている。バルーン装置５０は、
超音波プローブ４０の先端部分である超音波走査部４３
を覆う部位を超音波伝達媒体で膨出させるためのもので
ある。従って、バルーン装置５０は、先端部に超音波プ
ローブの超音波走査部４３に設けた凹溝４７に連結され
る弾性リング５５が設けられた薄膜円筒状のバルーン５
６と、そのバルーン５６の基端部に可撓性チューブ５７
が連設され、さらに可撓性チューブ５７の基端側には保
持筒５８が連結されている。

【００２２】また、可撓性チューブ５７の基端部に連結
した保持筒５８は、バルーン装置５０の超音波プローブ
４０への連結・固定機構であり、かつ超音波伝達媒体の
供給部としての機能も発揮するものである。そして、図
８に示すように、超音波プローブ４０をバルーン装置５
０に差し込み、保持筒５８の上からコネクタ４１を締め
付けリング５９で締め付けることで、バルーン装置５０
が超音波プローブ４０に着脱可能に固定される。この際
に、弾性リング５５は超音波走査部４３先端の凹溝４７
に嵌合され、可撓性チューブ５７は可撓性コード４２の
ほぼ全長を覆い、バルーン５６は少なくとも超音波走査
部４３全体を覆うことになる。

【００２３】保持筒５８の内面には段差形状のシール部
６０が形成されており、バルーン装置５０を超音波プロ
ーブ４０に取り付ける際に、可撓性コード４２の基端部
に設けた折れ止めカバー６１がシール部６０に圧接さ
れ、超音波プローブ４０における可撓性コード４２より
先端側がシールされる。さらに、保持筒５８におけるシ
ール部６０の位置より先端側の部位にはシリンジ等が着
脱可能に接続される超音波伝達媒体供給用筒体６２が装
着されている。よって、バルーン装置５０を超音波プロ
ーブ４０に装着した状態では、超音波伝達媒体供給用筒
体６２から通路６３を介し、さらに可撓性チューブ５７
を経てバルーン５６内に超音波伝達媒体を供給できるよ
うになる。

【００２４】ここで、可撓性チューブ５７は曲げ方向に
は可撓性を有するが、伸縮性がないか、または伸縮性の
小さい樹脂材から構成され、バルーン５６はラテックス
等からなる薄膜状の伸縮性に富んだ部材から構成され
る。従って、可撓性チューブ５７とバルーン５６とは別
部材で形成され、バルーン５６を可撓性チューブ５７に
連結する。このために、金属、プラスチック等からなる
取付リング７０が可撓性チューブ５７の先端に連結さ
れ、バルーン５６の基端部をこの取付リング７０に糸巻
きして、接着剤の塗布により固定される。また、バルー
ン５６は内部に高圧の超音波伝達媒体を供給して膨出さ
せるので、弾性リング５５は強い締め付け力で凹溝４７
に嵌着させる必要がある。このために、弾性リング５５
の内径をそれが装着される凹溝４７の溝底径より小さく
なし、その径差により所定の締め付け力を作用させるよ
うにしている。従って、バルーン５６を超音波プローブ
４０に装着するには、弾性リング５５を押し広げるよう
にする。

【００２５】バルーン５６は伸縮性に優れた薄膜部材で
あるから、外力が作用すると破損する等のダメージを受
けることになる。ところで、従来技術において説明した
ように、バルーン５６がダメージを受けるのは、その取
付リング７０への嵌合部、特にその先端側の端部を覆っ
ている部位である。ここで、超音波プローブ４０をバル
ーン装置５０に装着した状態では、取付リング７０の先
端部の外径は、当然、この取付リング７０から突出して
いる超音波プローブ４０の超音波走査部４３の外径より
大きいものであり、従って取付リング７０から超音波走
査部４３を覆うバルーン５６には段差が生じることにな
る。また、内視鏡３０の処置具挿通チャンネル３６に挿
通させるに当っては、バルーン５６を超音波走査部４３
の外面に密着させた状態にするのが一般的である。この
ため、図９に示すように、処置具挿通チャンネル３６内
を進行させていく間に、軟性チューブ７１から貫通孔７
２に嵌合されたパイプ７３への移行部に至ると、このパ
イプ７３の端面にバルーン５６の段差部７４が押圧され
ることになる。ここで、パイプ７３及び取付リング７０
は共に硬質部材であり、しかもこれらは薄肉の部材で構
成される。従って、取付リング７０の先端がバルーン５
６を介してパイプ７３の端面に強い力で押圧されると、
これら取付リング７０とパイプ７３とがカッタの機能を
発揮して、バルーン５６を損傷させることになる。しか
しながら、バルーン５６におけるこれ以外の部位は軸線
方向に向いた面であるから、損傷するおそれは極めて少
ない。

【００２６】以上の点から、図１０に示すように、バル
ーン５６の外周に保護層７５を設けて、バルーン５６が
ダメージを受けて破損などをしないように保護してい
る。前述したように、バルーン５６のダメージを受ける
可能性のある箇所は、超音波プローブ４０を装着して、
バルーン５６を縮小させた時に取付リング７０の先端に
おける段差部分である。保護層７５は、この部分を十分
覆い、好ましくはバルーン５６を取付リング７０に固定
するために糸を巻きつけた糸まき部７６も覆うようにす
る。ここで、超音波プローブ４０の超音波走査部４３に
おける超音波の送受信領域は、バルーン装置５０におけ
る取付リング７０の先端より十分な長さだけ突出してい
る。従って、保護層７５がこの超音波の送受信領域の位
置まで及ばなければ、超音波の送受信に何等の障害とは
ならない。また、保護層７５はバルーン５６を部分的に
覆っているが、内部に超音波伝達媒体を供給した時に、
その全体を膨出させる必要がある。しかしながら、取付
リング７０との嵌合部はバルーン５６の固着部であり、
この部分は膨出しない。このために、取付リング１３の
先端から僅かな長さだけ保護層７５で覆っていても、バ
ルーン５６としての機能は格別損なわれることはない。

【００２７】また、保護層７５はバルーン５６を損傷か
ら保護するという機能を発揮させるためのものであるか
ら、できるだけ厚みがある方が望ましい。ただし、保護
層７５を設けた部位の外径がバルーン装置５０の可撓性
コード４２の外径より大きくなると、処置具挿通チャン
ネル３６内への挿入操作性が悪くなる場合もある。従っ
て、保護層５６を取付リング７０に装着した状態で、可
撓性コード４２と実質的に同じ外径とするのが最も望ま
しい。

【００２８】保護層７５は、バルーン５６に外力が作用
して損傷等が発生するのを防止するためのものであるか
ら、緩衝性を有する部材で形成する必要がある。このた
めには、ある程度伸縮性のある軟性の部材で保護層７５
を構成する。従って、この保護層７５は、例えば保護膜
を塗布することで形成することができる。また、保護層
７５は、伸縮性のあるチューブ、伸縮性のあるテープ等
で形成するのが望ましい。伸縮性のある保護層７５を用
いることにより、バルーン５６を膨出させたときに、こ
の保護層７５も多少膨らむようになるので、バルーン５
６の形状が安定する。特に、保護層７５を粘着テープで
構成すると、使用の都度、この保護層を容易に交換でき
るようになる。従って、バルーン５６をある程度繰り返
し使用する場合にも、テープを剥して、バルーン装置５
０全体を洗浄するようになし、再使用時には改めてテー
プを巻き付けるようにすることもできる。

【００２９】このようにバルーン５６における最もダメ
ージを受け易い部位に限定して保護層７５で覆うことに
よって、超音波プローブ４０をバルーン装置５０に組み
込んで処置具挿通チャンネル３６等のガイド部材を介し
て体腔内に挿入したときに、このバルーン５６がダメー
ジを受けることがなくなる。その結果、体腔内で超音波
検査を行うに当って、超音波伝達媒体供給用筒体６２か
ら超音波伝達媒体をバルーン装置５０内に供給したとき
に、この超音波伝達媒体の圧力で確実にバルーン５６が
膨出することになり、超音波伝達媒体が漏れ出す等の不
都合を確実に防止できるようになる。従って、超音波振
動子４５を作動させて超音波走査を行うことによって、
鮮明な超音波画像を取得できるようになる。

【００３０】次に、図１１は、本願発明第２の実施の形
態を示すものであって、本実施の形態において、前述し
た第１の実施の形態と同一または均等な構成部材につい
ては、同一の符号を付して、その説明を省略する。この
実施の形態では、糸まき部７６に塗布している接着剤８
０を取付リング７０先端部のバルーン５６上の段差を越
える位置まで延在させている。これにより、取付リング
７０先端部のバルーン５６を保護することができ、超音
波プローブ４０を内視鏡３０の処置具挿通チャンネル３
６に挿通させる場合でも、取付リング７０先端部のバル
ーン５６が破損するのを防ぐことができる。

【００３１】次に、図１２は、本願発明第３の実施の形
態を示すものであって、本実施の形態において、前述し
た第１の実施の形態と同一または均等な構成部材につい
ては、同一の符号を付して、その説明を省略する。この
実施の形態においては、取付リング７０とバルーン５６
が重なった部分のほぼ全体を覆い、かつ段差の部分を完
全に覆うように熱収縮性チューブ８１を嵌合し、熱を加
えて収縮させている。またこの熱収縮性チューブ８１
は、テフロン（登録商標）や塩化ビニール等からなり、
内径が取付リング１３の外径よりも大きい。よって、こ
の熱収縮性チューブ８１により、取付リング７０先端部
のバルーン５６を保護することができるだけでなく、そ
の収縮力によりバルーン５６が取付リング７０に固着さ
れるので、バルーン５６装着のための糸まきや接着剤を
省略することができる。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、段差部
に保護層を設ける構成としたので、バルーンを厚くする
ことなく、取付リング先端部のバルーンの破損を防ぐこ
とができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のバルーン装置と超音波プローブの先端部
分の概略構成である。

【図２】バルーン装置の先端部の分解図である。

【図３】内視鏡の挿入部の断面図である。

【図４】従来のバルーン装置と超音波プローブを挿入し
た内視鏡の挿入部の断面図である。

【図５】本発明の実施の一形態を示すものであって、超
音波プローブを内視鏡に組み込んだ状態の外観図であ
る。

【図６】超音波プローブの全体構成をバルーン装置と共
に示す外観図である。

【図７】本願発明第１の実施の形態のバルーン装置と超
音波プローブの先端部分の概略構成である。

【図８】超音波プローブにバルーン装置を組み込んだ状
態での基端側の部分の断面図である。

【図９】本願発明第１の実施の形態のバルーン装置と超
音波プローブを挿入した内視鏡の挿入部の断面図であ
る。

【図１０】本願発明第１の実施の形態のバルーン装置の
取付リング付近の拡大図である。

【図１１】本願発明第２の実施の形態のバルーン装置の
取付リング付近の拡大図である。

【図１２】本願発明第３の実施の形態のバルーン装置の
取付リング付近の拡大図である。

【符号の説明】

１，４０ 超音波プローブ ３，４３ 超音波走査部 １０，５０ バルーン装置 １２，５６ バルーン １３，７０ 取付リング １６，３６ 処置具挿通チャンネル １９，７３ パイプ ２１，７４ 段差部 ３０ 内視鏡 ７５ 保護層 ８０ 接着剤 ８１ 熱収縮性チューブ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 先端に超音波振動子を内蔵させた超音波
   走査部を有し、この超音波走査部に可撓性コードを連設
   した超音波プローブと、 可撓性チューブの先端に取付リングを連結し、この取付
   リングの先端にはさらにバルーンが連結されたバルーン
   装置とを備え、 前記超音波プローブは、前記可撓性コードが前記バルー
   ン装置の可撓性チューブ内に、また前記超音波走査部が
   前記バルーン内に位置するように組み付けられる超音波
   検査装置において、 前記バルーンの外面であって、前記取付リング先端部の
   連結部を含み、かつ前記超音波プローブを組み付けた状
   態で、その超音波振動子の配置部には及ばない位置に、
   可撓性部材からなる保護層を形成する構成としたことを
   特徴とする超音波検査装置。
2. 【請求項２】 前記バルーンの先端に止着リングを形成
   し、前記超音波走査部の先端に前記バルーンの止着リン
   グが嵌合・固定される円環状の凹溝を形成する構成とし
   たことを特徴とする請求項１記載の超音波検査装置。
3. 【請求項３】 前記保護層は粘着性のテープを巻くこと
   により形成されることを特徴とする請求項１または２記
   載の超音波検査装置。
4. 【請求項４】 前記保護層は保護層を塗布することによ
   り形成されることを特徴とする請求項１または２記載の
   超音波検査装置。
5. 【請求項５】 前記保護層はチューブを嵌合させること
   により形成されることを特徴とする請求項１または２記
   載の超音波検査装置。
6. 【請求項６】 前記バルーンは前記取付リングに糸巻き
   により取り付けられ、この糸巻き部に塗布した接着剤を
   延在させることにより前記保護層を形成したことを特徴
   とする請求項１または２記載の超音波検査装置。
7. 【請求項７】 前記保護層は熱収縮性チューブを嵌合す
   ることにより形成され、この保護層を熱収縮させること
   により前記バルーンと前記取付リングを固着させている
   ことを特徴とする請求項１または２記載の超音波検査装
   置。