JP2003231276A - インクジェットプリンタおよびそのクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットプリンタにおいて、印字ヘッ
ド１内部の不純物を簡単に除去できる構成を提供する。 【解決手段】 ノズル２を有する印字ヘッド１と、前記
印字ヘッド１に印字用のインクを供給する第一の経路１
１と、前記ノズル２を着脱可能に覆うキャップ１４を有
し、そのキャップ１４がノズル２を覆った状態で前記ノ
ズル２を介して前記第一の経路１１に接続する第二の経
路１２とを有するインクジェットプリンタにおいて、前
記第一の経路１１及び第二の経路１２の一方に洗浄液溜
め１６ａを、他方に廃洗浄液溜め１６ｂをそれぞれ着脱
可能とし、その洗浄液溜め１６ａ及び廃洗浄液溜め１６
ｂを装着しかつ前記キャップ１４でノズル２を覆った状
態において、洗浄液溜め１６ａから廃洗浄液溜め１６ｂ
へ前記第一の経路１１及び第二の経路１２を通って洗浄
液を流動させる流動手段を備える。この流動手段は、廃
洗浄液溜め１６ｂ内の負圧状態とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字面に対しイン
クを噴射するノズルを有する印字ヘッドを備えるインク
ジェットプリンタ、およびそのクリーニング装置の構成
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタの印字ヘ
ッドの概略構成が図１に示され、この印字ヘッド１はノ
ズル２を備えて、該ノズル２からインクを噴射して印字
面３に画像を形成するものである。印字ヘッド１に印字
用のインクを供給するためのインクカートリッジ４が設
けられ、その内部に形成された未使用インク溜め４ａ
が、第一の経路１１を介して印字ヘッド１に接続されて
いる。印字ヘッド１はヘッドユニット５を有し、このヘ
ッドユニット５にインク噴射のための前記ノズル２を開
口させている。ヘッドユニット５内部には圧力室６が形
成されて前記ノズル２に連通されるとともに、アクチュ
エータ７によって、圧力室６内部のインクに噴射エネル
ギーを与えてノズル２から噴射させるようになってい
る。圧力室６には共通インク室８が連通され、共通イン
ク室８にはインク供給口９からインクを注入可能とされ
ている。

【０００３】ここで、インクカートリッジ４からインク
供給口９までの第一の経路１１を構成する材質の不適合
や、インクカートリッジ４を第一の経路１１に接続する
際の空気や汚染物質の侵入、あるいは環境変化によるイ
ンク内の成分の析出などによって、インク内に気泡や不
純物（以下単に「不純物」と称する）ｄが混じることが
ある。これら不純物ｄを捕捉して除去するために、前記
インク供給口９にフィルタ１０を配設して、ノズルの詰
まりを防止する構成が知られている（なお、インク供給
口９の部分に限らず、ヘッドユニット５内部にフィルタ
を配設する構成も知られている）。

【０００４】また、インクジェットプリンタ本体にパー
ジ機構１３を備え、ヘッドユニット５内部に混入した不
純物ｅを、ヘッドユニット５内部のインクを強制的に吸
引することにより除去できるようにしたものが知られて
いる。このパージ機構１３は図２に示すように、パージ
キャップ１４と、パージキャップ１４とインクカートリ
ッジ４の廃インク溜め４ｂとを接続する第二の経路１２
と、該第二の経路１２の中途に介在されるパージポンプ
１５と、を備えており、パージ作業を行う際には、ヘッ
ドユニット５のノズル２を覆うようにパージキャップ１
４を当該ヘッドユニット５に対し当接させ、ヘッドユニ
ット５の内部に溜まる不純物ｅなどを含んだ不良インク
を、該パージキャップ１４に接続させたパージポンプ１
５によって吸引できるようになっている。吸引した不純
物ｅ混じりのインクは、第二の経路１２を経由してイン
クカートリッジ４内の廃インク溜め４ｂへ廃棄される。

【０００５】第一の経路１１から供給されるインクに含
まれる気泡は、エアトラップ３０で捕捉される。通常の
インク噴射状態の遅い流れでは、インクはエアトラップ
３０の第一室３３、フィルタ３１、その下の第二室３５
を通ってヘッドユニット５に流れる。第一室３３におい
て気泡は浮力により上昇され、第一室３３の天井部に貯
留される（貯留された気泡の塊が符号３６で示され
る）。上記のようにパージポンプ１５による速いインク
の流れが生起された場合、フィルタ３１の抵抗が大きい
ために、インクは隔壁３２を乗り越えて第三室３４から
第二室３５を通ってヘッドユニット５に流れる。その
際、第一室３３の天井部に貯留されている気泡３６も、
同じ経路を通って廃インク溜め４ｂへ廃棄される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述のフィル
タ１０も不純物ｄを無限に捕捉できるわけではなく、長
期間の使用によって不純物ｄがフィルタ１０上に堆積さ
れ許容量を超えてしまうと、フィルタ１０が詰まってイ
ンクの供給ができなくなってしまう。また、前述のパー
ジ機構１３は、フィルタ１０を通過した不純物ｅをある
程度吸引除去することはできても、フィルタ１０により
捕捉されてフィルタ１０上に残った不純物ｄを除去する
ことは不可能であり、ヘッドユニット５内でインク内の
成分が析出し堆積する可能性もある。従って、フィルタ
１０が詰まった場合は印字ヘッド１を分解して、ヘッド
ユニット５を洗浄したり、あるいはフィルタ１０を取り
出して交換しなければならないが、これには時間の掛か
る煩雑な作業を要し、高コストであるばかりか、その間
プリンタを使用できないロスも大であるという問題があ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の解決しようとす
る課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するた
めの手段を説明する。

【０００８】即ち、請求項１においては、印字面に対し
インクを噴射するノズルを有する印字ヘッドと、前記印
字ヘッドに印字用のインクを供給する第一の経路と、前
記印字ヘッドのノズルを着脱可能に覆うキャップを有
し、そのキャップがノズルを覆った状態で前記ノズルを
介して前記第一の経路に接続する第二の経路とを有する
インクジェットプリンタにおいて、前記第一の経路及び
第二の経路の一方に洗浄液溜めを、他方に廃洗浄液溜め
をそれぞれ着脱可能とし、その洗浄液溜め及び廃洗浄液
溜めを装着しかつ前記キャップでノズルを覆った状態に
おいて、洗浄液溜めから廃洗浄液溜めへ前記第一の経路
及び第二の経路を通って洗浄液を流動させる第一の流動
手段を備えるインクジェットプリンタである。

【０００９】この構成により、第一の流動手段によって
洗浄液を流動させて印字ヘッド内部にある不純物を押し
流して、廃洗浄液溜めに廃棄することができる。従っ
て、印字ヘッド内部の不純物を簡単に除去することがで
きる。

【００１０】請求項２においては、前記第一の経路には
未使用インク溜めを、第二の経路には廃インク溜めを、
前記洗浄液溜め及び廃洗浄液溜めと交換して着脱可能で
あり、前記未使用インク溜め及び廃インク溜めを装着し
かつ前記キャップでノズルを覆った状態において、未使
用インク溜めから廃インク溜めへ前記第一の経路及び第
二の経路を通ってインクを流動させる第二の流動手段を
備えるものである。

【００１１】この構成により、第二の流動手段によって
インクを流動させて印字ヘッド内部にある不純物を押し
流して、廃インク溜めに廃棄することもできる。また、
インクを強制流動させる経路を、洗浄液を流動させる経
路と兼用することができ、構成を簡単にできる。

【００１２】請求項３においては、前記第一の経路及び
第二の経路の端部を隣接配置したカートリッジ装着部を
備え、前記未使用インク溜め及び廃インク溜めを収容し
たインクカートリッジと、前記洗浄液溜め及び廃洗浄液
溜めを収容したクリーニングカートリッジとを、前記カ
ートリッジ装着部に交換して着脱可能としたものであ
る。

【００１３】この構成により、未使用インク溜めおよび
廃インク溜めを用いる構成と、洗浄液溜めおよび廃洗浄
液溜めを用いる構成とを、カートリッジの交換により容
易に切り替えることができ、メンテナンス作業の取り回
しも便宜である。

【００１４】請求項４においては、前記第二の流動手段
は、非動作状態において、前記第一の流動手段により洗
浄液が前記第二の経路を流動可能な状態にあるものであ
る。

【００１５】この構成により、第一の流動手段で洗浄液
を流動させる場合に第二の流動手段を流動可能な状態で
停止させておくことが可能であるから、第二の流動手段
を装着した状態でも支障なく洗浄液を流動させることが
できる。

【００１６】請求項５においては、印字面に対しインク
を噴射するノズルを有する印字ヘッドと、前記印字ヘッ
ドに印字用のインクを供給する第一の経路と、前記印字
ヘッドのノズルに着脱可能に覆うキャップを有し、その
キャップがノズルを覆った状態で前記ノズルを介して前
記第一の経路に接続する第二の経路とを有するインクジ
ェットプリンタにおいて使用されるクリーニング装置で
あって、該クリーニング装置は、前記第一の経路及び第
二の経路の一方に脱着可能な洗浄液溜めと、他方に脱着
可能な廃洗浄液溜めとからなることを特徴とする、クリ
ーニング装置である。

【００１７】このクリーニング装置を用いることによ
り、第一の流動手段によって洗浄液を流動させて、イン
クジェットプリンタの印字ヘッド内部にある不純物を押
し流して、廃洗浄液溜めに廃棄することができる。従っ
て、印字ヘッド内部の不純物を簡単に除去することがで
きる。

【００１８】請求項６においては、前記洗浄液溜めと廃
洗浄液溜めとを一体に収容したカートリッジ筺をさらに
備えるものである。

【００１９】この構成により、カートリッジ筐を取り付
ける一回の動作で、洗浄液溜めと廃洗浄液溜めを二本の
経路にそれぞれ接続できることになるから、メンテナン
ス作業が一層容易になる。

【００２０】請求項７においては、前記洗浄液溜め及び
廃洗浄液溜めを前記第一の経路及び第二の経路に装着し
かつ前記キャップでノズルを覆った状態において、洗浄
液溜めから廃洗浄液溜めへ前記第一の経路及び第二の経
路を通って洗浄液を流動させる流動手段をさらに備える
ものである。

【００２１】この構成により、クリーニング装置側に流
動手段が備えられているから、プリンタ本体側にそのよ
うな流動手段を特別に備える必要がなくなって、プリン
タのコンパクト化に寄与できる。

【００２２】請求項８においては、前記流動手段は、前
記廃洗浄液溜め内部に形成された負圧状態であるもので
ある。

【００２３】この構成により、廃洗浄液溜めの内部に流
動手段が備えられているから、クリーニングカートリッ
ジのコンパクト化を図ることができる。また、流動手段
が負圧状態であり、ポンプ等のような機械的な流動手段
と比して簡単に作り出すことができるものであるから、
製造コストを低減することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】次に、発明の実施の形態を説明す
る。図３は本発明の一実施形態に係るインクジェットプ
リンタの構成を示す概略図である。図４はクリーニング
カートリッジを取り付けた瞬間の様子を示す図である。
図５は洗浄液による洗浄が完了した様子を示す図であ
る。図６はパージポンプの具体的な構成を示した図であ
る。図７はパージポンプの変形例を示した図である。

【００２５】本発明の一実施形態に係るインクジェット
プリンタは図３に示すように、パージ機構１３におい
て、パージキャップ１４とパージポンプ１５の吸入側と
を繋ぐ流路の間に、第一の切換バルブ２１を介在させ、
また、パージポンプ１５の吐出側とインクカートリッジ
４の廃インク溜め４ｂとを繋ぐ流路の間に、第二の切換
バルブ２２を介在させてある。なお、印字ヘッド１やイ
ンクカートリッジ４の構成は、図１に図示の従来技術の
構成とまったく同様であるので、説明を省略する。

【００２６】パージポンプ１５の具体的な構成が図６に
示され、このパージポンプ１５は、内周を円弧状に構成
したガイド部材４１と、ガイド部材４１の内周に沿って
配置された弾性を有するチューブ４２と、このチューブ
４２を押圧するローラ４３を備えている。具体的にはこ
のローラ４３は、円板４４の周縁に支軸４６を固設し、
この支軸４６に回転自在に支持されている。円板４４は
図示せぬモータにより、軸４５を中心に回転駆動され
る。チューブ４２の一端は前記第一の切換バルブ２１に
接続され、他端は第二の切換バルブ２２に接続される。
この構成で円板４４を軸４５を中心に図６の白抜き矢印
方向に回転駆動させると、ローラ４３は、その外周と、
ガイド部材４１の内周とでチューブ４２を押し潰しなが
ら回転し、チューブ４２内部のインクを送り出す。この
結果、第一の切換バルブ２１側からインクを吸い込んで
第二の切換バルブ２２側へ吐出させることができる。

【００２７】図３において、第一の切換バルブ２１と第
二の切換バルブ２２とは連動して動作し、パージキャ
ップ１４とパージポンプ１５の吸入側を接続し、かつ、
パージポンプ１５の吐出側とインクカートリッジ４の廃
インク溜め４ｂとを接続する状態と、パージキャップ
１４をバイパス経路２３を介して（パージポンプ１５を
介さずに）インクカートリッジ４の廃インク溜め４ｂと
を接続する状態と、に切り替えることができる。特許請
求の範囲にいう「第二の流動手段」には、本実施形態に
おいては、パージポンプ１５、第一及び第二の切換バル
ブ２１・２２、並びにバイパス経路２３を含むものが相
当する。

【００２８】図３に示されるのは前記パージ機構１３が
ヘッドユニット５内部のインクを強制的に吸引する様子
である。パージキャップ１４がノズル２を覆うようにヘ
ッドユニット５に当接して密着し、これによって、パー
ジキャップ１４とインクカートリッジ４の廃インク溜め
４ｂとを繋ぐ第二の経路１２は、ノズル２や圧力室６、
共通インク室８を介して、インクカートリッジ４の未使
用インク溜め４ａからヘッドユニット５へインクを供給
する前記第一の経路１１と接続される。二つの切換バル
ブ２１・２２は前述のの状態とされ、パージポンプ１
５が駆動されて、パージキャップ１４を介してノズル２
からインクが吸い込まれる。この結果、インクは未使用
インク溜め４ａから第一の経路１１及び第二の経路１２
を通って流動し、前述の不純物ｅを含んだインクは、イ
ンクカートリッジ４の廃インク溜め４ｂ内に廃棄され
る。

【００２９】インクカートリッジ４はプリンタのカート
リッジ装着部２５に着脱可能に設けられており、このカ
ートリッジ装着部２５に、前記第一の経路１１の端部
と、前記第二の経路１２の端部が、相互に隣接配置され
ている。インクカートリッジ４は、第一の経路１１に着
脱可能な未使用インク溜め４ａと、第二の経路１２に着
脱可能な廃インク溜め４ｂとが、カートリッジ筐２６の
内部に一体的に収容された構成としている。未使用イン
ク溜め４ａ内のインクが空になったときは、カートリッ
ジ筐２６ごとに新しいものに交換できるようになってい
る。

【００３０】なお、本実施形態においては、インクカー
トリッジ４と第一及び第二の経路１１・１２との接続
は、以下に示すような公知のものを採用するのが望まし
い。即ち、カートリッジ装着部２５に中空針３７・３８
を設ける一方、インクカートリッジ４の未使用インク溜
め４ａと廃インク溜め４ｂの開口部をゴム状のシール部
材３９・４０で閉塞した構成とする。そして、インクカ
ートリッジ４をカートリッジ装着部２５に装着したと
き、中空針３７・３８がシール部材３９・４０を貫通す
ることで、インクカートリッジ４の未使用インク溜め４
ａが第一の経路１１に、廃インク溜め４ｂが第二の経路
１２に、それぞれ連通するようにする。

【００３１】そして本発明のプリンタにおいては、該カ
ートリッジ装着部２５に、クリーニングカートリッジ１
６（クリーニング装置）をインクカートリッジ４と交換
して取り付けることができるようになっている。クリー
ニングカートリッジ１６をカートリッジ装着部２５に取
り付けた状態が図４に示され、このクリーニングカート
リッジ１６は、そのカートリッジ筐１７の内部に、第二
の経路１２に着脱可能な洗浄液溜め１６ａと、第一の経
路１１に着脱可能な廃洗浄液溜め１６ｂとを一体に収容
している。洗浄液溜め１６ａにおいては、可撓性を有す
る袋１８の中に洗浄液を封入してあり、その袋１８の開
口部は、ゴム状のシール部材５０で閉塞されている。ま
た、廃洗浄液溜め１６ｂにおいては、可撓性を有する袋
２０内にその袋を拡張する方向の弾性を有するバネ１９
が収容されており、その袋２０とともにバネ１９が圧縮
された状態で、袋２０の開口部がゴム状のシール部材４
９で閉塞されている。つまり、クリーニングカートリッ
ジ１６がカートリッジ装着部２５に装着される前の状態
では、バネ１９の拡張力によって袋２０は拡張方向に付
勢されているが、シール部材４９で閉塞されているの
で、圧縮状態に維持され、その内部は負圧状態にある。
この袋２０、バネ１９、シール部材４９およびそれらに
よって形成した負圧が第一の流動手段を構成する。

【００３２】クリーニングカートリッジ１６を取り付け
る際には、予めパージキャップ１４をヘッドユニット５
に密着させてノズル２を覆っておき、かつ、二つの切換
バルブ２１・２２を前述のの状態に切り換えておく。
図４に示されるのは、上記の状態とした上で、クリーニ
ングカートリッジ１６をカートリッジ装着部２５に取り
付けた瞬間の様子である。図４において、前記洗浄液溜
め１６ａの袋１８は、シール部材５０を貫通した中空針
３８を介して第二の経路１２に連通し、また、廃洗浄液
溜め１６ｂの袋２０内はシール部材５０を貫通した中空
針３７を介して第一の経路１１に連通する。これによ
り、バネ１９によって袋２０は急激に拡張され、袋２０
内の負圧によって吸い込み作用を呈し、第一の経路１
１、ヘッドユニット５内部の共通インク室８や圧力室
６、第二の経路１２内のインクが、廃洗浄液溜め１６ｂ
へ吸い込まれる。これに伴い、洗浄液溜め１６ａ内の洗
浄液が、第二の経路１２およびバイパス経路２３を通過
し、パージキャップ１４→ノズル２→圧力室６→共通イ
ンク室８→フィルタ１０→第一の経路１１と経由して流
動し、最終的には廃洗浄液溜め１６ｂへ流れ込む。この
流れにインク内部の不純物ｄ・ｅは押し流されて、最終
的には、図５に示すように廃洗浄液溜め１６ｂへ送られ
る。

【００３３】このように、クリーニングカートリッジ１
６を使用することによって、印字ヘッド１内部の不純物
ｄ・ｅを簡単に除去できるのである。特に、図３に示す
パージ作業の吸引流とは逆方向の吸引流を発生させるこ
とができるから、フィルタ１０上に堆積していた不純物
ｄも取り除いて廃洗浄液溜め１６ｂへ廃棄できることに
なるから、フィルタ１０の交換の必要はない。また、ク
リーニングカートリッジ１６を用いるのみならず、パー
ジポンプ１５を用いることによっても不純物の除去が可
能であるから、不純物の除去の方法の選択肢が増えて、
必要に応じて適切な方法でメンテナンスを行うことが可
能である。更には、クリーニングカートリッジ１６のカ
ートリッジ筐１７の内部に洗浄液溜め１６ａ・廃洗浄液
溜め１６ｂを一体に収容し、インクカートリッジ４の代
わりにクリーニングカートリッジ１６を取り付ける簡単
な作業で、洗浄液溜め１６ａ・廃洗浄液溜め１６ｂを各
経路１２・１１に接続することが可能であるから、メン
テナンス作業の取り回しも便宜である。また、クリーニ
ングカートリッジ１６内の廃洗浄液溜め１６ｂ内の負圧
状態をもって（第一の）流動手段としているから、ポン
プ等を特別に設ける場合に比べてコンパクト性に優れる
ことになる。

【００３４】クリーニングカートリッジ１６によるクリ
ーニング作業が終了した状態が図５に示される。この後
は、使用済みのクリーニングカートリッジ１６を取り外
してインクカートリッジ４を取り付け、図３に示す通常
のパージ作業を行わせる。こうして、印字ヘッド１や第
一の経路１１内の洗浄液が該インクカートリッジ４の廃
インク溜め４ｂへ廃棄されるとともに、当該印字ヘッド
１や第一の経路１１内に未使用インク溜め４ａ内のイン
クが注入され、この結果、印字ヘッド１は再び印字可能
な状態となる。

【００３５】本実施の形態において、洗浄液は、本印字
ヘッド１に使用するインクから染料または顔料等の着色
成分のみを除いた、インク成分にできるだけ近いもので
あることが望ましい。また、本実施の形態においては、
印字ヘッド１に対して噴射動作時のインクの流動方向と
は洗浄液を逆方向に流動させているが、インク中の析出
物を洗浄液によって溶融させて流し去るためならば、イ
ンクの流動方向と同じ方向に洗浄液を流動させてもよ
い。クリーニングカートリッジ１６をカートリッジ装着
部２５に装着する前において、バネ１９を係止部材等で
機械的に圧縮状態に保持しておいて、クリーニングカー
トリッジ１６の装着に連動してあるいは人為的操作によ
り係止部材を解除して袋２０を拡張させるようにするこ
ともできる。また、洗浄液は、通常のポンプまたはパー
ジポンプ１５を用いて流動させることもできる。パージ
ポンプ１５を用いる場合、バイパス経路２３は不要にな
る。

【００３６】なお、図３の構成において切換バルブ２１
・２２やバイパス経路２３を設けたのは、図６のパージ
ポンプ１５の構成では、その駆動を止めた際に洗浄液を
吐出側から吸込側へ流すことが不可能だからであり、洗
浄液溜め１６ａからの洗浄液をパージキャップ１４側へ
送るためにバイパス経路２３を通すことが必要だからで
ある。しかしながら、パージポンプの構成として、吐出
側から吸込側への逆流を許容する図７のような変形例を
採用することによって、切換バルブ２１・２２およびバ
イパス経路２３を省略することができる。

【００３７】この変形例に係るパージポンプ１５’は、
前述のローラ４３を支持する支軸４６が、円板４４に設
けられた長孔４７に沿って摺動自在とされている。長孔
４７は円板４４の駆動方向（図７の白抜き矢印方向）の
先頭側に向かうにつれて軸４５からの距離を減少させて
ゆくような形状となっており、支軸４６が長孔４７の一
端Ａにあるときはローラ４３は円板４４から突出してチ
ューブ４２を押圧するが、支軸４６が長孔４７の他端Ｂ
にあるときはローラ４３は円板４４から突出しなくな
り、チューブ４２の押圧が解除されるように構成してい
る。

【００３８】図７の構成において円板４４を白抜き矢印
方向に回転させると、ローラ４３の支軸４６は長孔の一
端Ａに位置するので、円板４４はローラ４３にチューブ
４２を押圧させながら回転し、ポンプ作用を営む。ポン
プの駆動を停止させるには円板４４の回転を止めれば良
いが、その際、円板４４を白抜き矢印方向と逆方向に少
量回転させると、ローラ４３の支軸４６が長孔の他端Ｂ
に相対的に移動し、ローラ４３がチューブ４２に対する
押圧を解除する。この状態で円板４４を停止させておけ
ば、チューブ４２の内部の流路が遮断されないので、洗
浄液溜め１６ａからの洗浄液を該チューブ４２内で吐出
側から吸込側へ逆流させることができる。

【００３９】

【発明の効果】本発明は以上のように構成したので、印
字ヘッド内部の不純物を簡単に除去することができ、そ
のメンテナンス作業も容易である。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のインクジェットプリンタの構成を示す概
略図。

【図２】ヘッドユニット内のインクを強制的に吸い出す
様子を示す図。

【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ンタの構成を示す概略図。

【図４】クリーニングカートリッジを取り付けた瞬間の
様子を示す図。

【図５】洗浄液による洗浄が完了した様子を示す図。

【図６】パージポンプの具体的な構成を示した図。

【図７】パージポンプの変形例を示した図。

【符号の説明】

１ 印字ヘッド ２ ノズル ３ 印字面 ４ インクカートリッジ ４ａ 未使用インク溜め ４ｂ 廃インク溜め ５ ヘッドユニット ６ 圧力室 ７ アクチュエータ １０ フィルタ １１ 第一の経路 １２ 第二の経路 １３ パージ機構 １４ キャップ １５ パージポンプ １６ クリーニングカートリッジ １６ａ 洗浄液溜め １６ｂ 廃洗浄液溜め ２５ カートリッジ装着部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字面に対しインクを噴射するノズルを
   有する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに印字用のインク
   を供給する第一の経路と、前記印字ヘッドのノズルを着
   脱可能に覆うキャップを有し、そのキャップがノズルを
   覆った状態で前記ノズルを介して前記第一の経路に接続
   する第二の経路とを有するインクジェットプリンタにお
   いて、 前記第一の経路及び第二の経路の一方に洗浄液溜めを、
   他方に廃洗浄液溜めをそれぞれ着脱可能とし、 その洗浄液溜め及び廃洗浄液溜めを装着しかつ前記キャ
   ップでノズルを覆った状態において、洗浄液溜めから廃
   洗浄液溜めへ前記第一の経路及び第二の経路を通って洗
   浄液を流動させる第一の流動手段を備えることを特徴と
   する、 インクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクジェットプリン
   タにおいて、 前記第一の経路には未使用インク溜めを、第二の経路に
   は廃インク溜めを、前記洗浄液溜め及び廃洗浄液溜めと
   交換して着脱可能であり、 前記未使用インク溜め及び廃インク溜めを装着しかつ前
   記キャップでノズルを覆った状態において、未使用イン
   ク溜めから廃インク溜めへ前記第一の経路及び第二の経
   路を通ってインクを流動させる第二の流動手段を備える
   ことを特徴とする、インクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のインクジェットプリン
   タにおいて、前記第一の経路及び第二の経路の端部を隣
   接配置したカートリッジ装着部を備え、 前記未使用インク溜め及び廃インク溜めを収容したイン
   クカートリッジと、前記洗浄液溜め及び廃洗浄液溜めを
   収容したクリーニングカートリッジとを、前記カートリ
   ッジ装着部に交換して着脱可能としたことを特徴とす
   る、インクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項２に記載のインクジェットプリン
   タにおいて、前記第二の流動手段は、非動作状態におい
   て、前記第一の流動手段により洗浄液が前記第二の経路
   を流動可能な状態にあることを特徴とする、インクジェ
   ットプリンタ。
5. 【請求項５】 印字面に対しインクを噴射するノズルを
   有する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに印字用のインク
   を供給する第一の経路と、前記印字ヘッドのノズルに着
   脱可能に覆うキャップを有し、そのキャップがノズルを
   覆った状態で前記ノズルを介して前記第一の経路に接続
   する第二の経路とを有するインクジェットプリンタにお
   いて使用されるクリーニング装置であって、 該クリーニング装置は、前記第一の経路及び第二の経路
   の一方に着脱可能な洗浄液溜めと、他方に着脱可能な廃
   洗浄液溜めとからなることを特徴とする、クリーニング
   装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のクリーニング装置であ
   って、前記洗浄液溜めと廃洗浄液溜めとを一体に収容し
   たカートリッジ筺をさらに備えることを特徴とする、ク
   リーニング装置。
7. 【請求項７】 請求項５に記載のクリーニング装置であ
   って、前記洗浄液溜め及び廃洗浄液溜めを前記第一の経
   路及び第二の経路に装着しかつ前記キャップでノズルを
   覆った状態において、洗浄液溜めから廃洗浄液溜めへ前
   記第一の経路及び第二の経路を通って洗浄液を流動させ
   る流動手段をさらに備えることを特徴とする、クリーニ
   ング装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載のクリーニング装置であ
   って、前記流動手段は、前記廃洗浄液溜め内部に形成さ
   れた負圧状態であることを特徴とする、クリーニング装
   置。