JP2003223960A - コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 端子金具の挿入不良を確実に検知する。 【解決手段】 端子金具２０がハウジング１０内におけ
るランス１２よりも後方の位置まで挿入された状態、即
ちランス１２が撓み空間１３内へ弾性撓みしないために
リテーナ３０とランス１２との干渉に基づく端子金具２
０の挿入不良検知が行えない場合でも、挿入検知用窓孔
１６からは端子金具２０の一部を目視によって確認する
ことができるので、この挿入検知用窓孔１６からの目視
確認によって端子金具２０の挿入不良を検知することが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、端子金具の挿入状
態を検知するようにしたコネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ハウジングに対し前方からリテーナを組
み付け、そのリテーナによってハウジング内の端子金具
を抜止めするコネクタとして、従来、特開平６−５３２
６号公報に開示されているものがある。このコネクタに
ついて説明すると、ハウジング内には、端子金具の挿入
過程で弾性撓みするとともに端子金具が正規挿入された
状態で弾性復帰してその端子金具に係止するランスが形
成されているとともに、ランスの弾性撓みを許容するた
めの撓み空間が形成されている。一方、リテーナは、ハ
ウジングに組み付けられるのに伴いランスの撓み空間に
進入して、そのランスの端子金具から解離する方向への
弾性撓みを規制し、端子金具を抜止めするようになって
いる。

【０００３】このようにリテーナが撓み空間内に侵入す
るタイプのコネクタでは、端子金具が正規挿入位置の直
前で止まっていると、その端子金具がランスと干渉して
そのランスを撓み空間内へ進出させた状態となるため、
リテーナは、そのランスと干渉することになって正規組
付け位置への組付けが規制される。したがって、この構
造を利用し、リテーナを正規の組付け位置（端子金具を
抜止めする位置）に組み付けることができるか否かによ
り、端子金具の挿入状態を検知することができるように
なっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のコネクタに
おいて、端子金具の挿入が極めて浅く、端子金具がラン
スと干渉する位置よりも後方で止まっていてランスが撓
み空間内に進出していない場合には、リテーナを正規組
付け位置へ組み付けることができるため、リテーナによ
る検知機能は発揮されない。しかし、この場合には、端
子金具の後端部や端子金具の後端部に取り付けられてい
る防水用のゴム栓等がハウジングの外部後方に突出した
状態となっているため、この突出部分を目視することに
よって端子金具が挿入不良状態であることが判るように
なっている。

【０００５】ところが、近年、この種のコネクタにおい
てハウジングから導出されている電線を保護することが
要望されており、その手段として、電線におけるハウジ
ング外へ導出した部分から、ハウジングの後端部外周に
至る範囲に亘って、筒状の保護部材を外嵌し、この筒状
の保護部材によって電線の導出部分を保護する構造がと
られている。この場合、ハウジングの後端部は、保護部
材との嵌め合い代を確保する必要上、後方へ延長された
構造とならざるを得ない。

【０００６】ところが、このようにハウジングの後端部
を延長すると、端子金具が正規挿入位置よりも大きく後
方へずれてランスと干渉しない半挿入位置にある場合で
も、端子金具の後端部や端子金具の後端部に取り付けた
防水用ゴム栓等が、そのハウジングの後端の延長部の内
部に隠れたままとなり、正規挿入された場合と同様にハ
ウジングの後端からは電線のみが露出する状態になって
しまう虞がある。つまり、外観上は正規挿入状態と区別
することができないため、端子金具の挿入不良を検知す
ることができなくなる、という問題が生じる。

【０００７】本願発明は上記事情に鑑みて創案され、端
子金具の挿入不良を確実に検知できるようにすることを
目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、電線
の前端部に固着された端子金具と、後方から前記端子金
具が挿入されるようになっているとともに、前記端子金
具が挿入された状態では前記電線を後方へ導出させるハ
ウジングと、前記ハウジングの後端部外周から、前記電
線における前記ハウジングからの導出部分に亘って外嵌
される電線保護部材とを備えたものにおいて、前記ハウ
ジングの後端部には、前記端子金具の挿入過程において
その端子金具の一部又は前記電線を外部から視認し得る
ように開口された挿入検知用窓孔が形成されている構成
とした。

【０００９】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
て、前記ハウジング内に形成された撓み空間と、前記ハ
ウジング内に形成され、前記端子金具の挿入過程ではそ
の端子金具との干渉により弾性撓みして前記撓み空間内
に進出するとともに、前記端子金具が正規挿入された状
態では前記撓み空間外へ弾性復帰してその端子金具に対
して抜止め状態に係止するランスと、前記ハウジングに
対して前方から組付け可能とされており、前記ランスが
弾性復帰している状態では前記撓み空間内に進入して前
記ランスが前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みす
るのを規制するとともに、前記ランスが弾性撓みして前
記撓み空間内に進出している状態ではそのランスと干渉
して前記ハウジングへの組付けを規制されるようになっ
ているリテーナを備え、前記端子金具の挿入位置が前記
ランスよりも後方であるときに、その端子金具の後端部
又は端子金具の後端部への固着部材が前記ハウジング内
に収容されたままの状態となり得るようになっているも
のであって、前記挿入検知用窓孔が、前記ランスよりも
後方の位置まで挿入された状態における前記端子金具の
一部又はその端子金具の後端部への固着部材と対応する
領域を切欠した形態で開口されている構成とした。請求
項３の発明は、請求項２の発明において、前記端子金具
が前記ランスと干渉してそのランスを前記撓み空間内に
弾性撓みさせる位置まで挿入された状態において、前記
端子金具の後端部又は前記端子金具の後端部への固着部
材が前記挿入検知用窓孔から目視し得る構成とした。請
求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発
明において、前記端子金具の後端部への固着部材が防水
用のゴム栓であり、前記端子金具が正規挿入された状態
においては前記ゴム栓が前記挿入検知用窓孔よりも前方
に配置される構成とした。

【００１０】

【発明の作用及び効果】［請求項１の発明］端子金具の
挿入過程では、挿入検知用窓孔から目視される端子金具
の部位又は電線を確認することで、端子金具の挿入状
態、ひいては挿入不良を検知することができる。 ［請求項２の発明］端子金具がハウジング内におけるラ
ンスよりも後方の位置まで挿入された状態、即ちランス
が撓み空間内へ弾性撓みしないためにリテーナとランス
との干渉に基づく端子金具の挿入不良検知が行えない場
合は、挿入検知用窓孔からは端子金具の一部又は端子金
具の後端部への固着部材の位置を目視によって確認する
ことができるので、この挿入検知用窓孔からの目視確認
によって端子金具の挿入不良を検知することができる。

【００１１】［請求項３の発明］端子金具がランスと干
渉してそのランスを撓み空間内に弾性撓みさせる位置ま
で挿入された半挿入状態では、挿入検知用窓孔から端子
金具の一部又は端子金具の後端部への固着部材が目視確
認できるとともに、リテーナが撓み空間内のランスと干
渉するようになるので、挿入検知用窓孔からの目視確認
とリテーナの組付け可否の双方によって、端子金具の半
挿入を確実に検知することができる。 ［請求項４の発明］端子金具が正規挿入された状態にお
いてはゴム栓が挿入検知用窓孔よりも前方に位置するの
で、挿入検知用窓孔からハウジング内に侵入した異物が
ゴム栓よりも前方へ侵入することがない。即ち、挿入検
知用窓孔が開口されていても、ゴム栓によるシール機能
が損なわれずに済んでいる。

【００１２】

【発明の実施の形態】［実施形態１］以下、本発明を具
体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明す
る。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、端子
金具２０と、リテーナ３０と、電線保護部材４０とを備
えて構成されている。ハウジング１０は、合成樹脂製で
あり、その内部には後方から端子金具２０を挿入させる
ための前後方向に細長いキャビティ１１が左右一対形成
されている。キャビティ１１内の天井壁における前端近
くの位置には、ランス１２が形成されている。ランス１
２は、前方へ片持ち状に延出するとともに下面に抜止め
突起１２ａを形成した形態であって、常には抜止め突起
１２ａを端子金具２０の挿入経路内に突出させるロック
位置（図５及び図７を参照）にあるが、その後端（基
端）を支点として自由端側（前端側）を図６に示す上方
位置（即ち、抜止め突起１２ａを端子金具２０の挿入経
路外へ退避させるロック解除位置）へ弾性撓みし得るよ
うになっている。また、ハウジング１０の前端部には、
上記ランス１２を弾性撓みさせるためのスペースとし
て、撓み空間１３が形成されている。この撓み空間１３
は、ハウジング１０の前端面に開放されており、この撓
み空間１３内には、弾性撓みしたランス１２が進出する
だけでなく、後述するリテーナ３０が進入するようにな
っている。

【００１３】端子金具２０は、その略前半部分が角筒部
２１となっているとともに、略後半部分がオープンバレ
ル状の電線圧着部２２となっている。角筒部２１は、図
示しない相手側の雄端子金具２０との接続手段となって
いるとともに、角筒部２１の後端上縁は、ランス１２の
抜止め突起１２ａに係止される抜止め部２３となってい
る。また、電線圧着部２２には、電線２４の端末部が圧
着により導通可能に接続されている。さらに、電線圧着
部２２の後端部には、防水用のゴム栓２５（本発明の構
成要件である端子金具２０の後端部への固着部材）が嵌
着されており、このゴム栓２５の後端面からは電線２４
のみが導出した形態となっている。そして、端子金具２
０がハウジング１０に正規挿入された状態では、端子金
具２０の後端から延出する電線２４がハウジング１０の
後端面から後方へ導出されるようになっている。

【００１４】キャビティ１１に端子金具２０を挿入する
過程では、端子金具２０が正規挿入位置に接近したとこ
ろで、角筒部２１の前端上縁がランス１２の抜止め突起
１２ａに干渉し、端子金具２０の挿入が進むのに伴って
ランス１２がロック解除位置へ弾性撓みさせられて撓み
空間１３内に進出する。そして、端子金具２０が正規挿
入位置に到達すると、角筒部２１が抜止め突起１２ａを
通過することによってランス１２がロック位置へ弾性復
帰し、抜止め突起１２ａが端子金具２０の抜止め部２３
に対して後方から係止する。この係止によって端子金具
２０が抜止め状態に保持される。

【００１５】リテーナ３０は、ハウジング１０の前端部
に対して前方から組みつけられるようにしたものであっ
て、キャビティ１１内に正規挿入された端子金具２０を
抜止めする機能と、端子金具２０の挿入が不良であるこ
とを検知する機能とを兼ね備えている。このリテーナ３
０は、ハウジング１０に対し、組付けの浅い仮係止位置
（図６を参照）と、この仮係止位置よりも深く組み付け
られた本係止位置（図８を参照）とに保持されるように
なっている。尚、リテーナ３０を仮係止位置と本係止位
置に保持する手段としては、リテーナ３０とハウジング
１０のうちのいずれか一方に弾性係止片を設けるととも
に、他方にこの弾性係止片に係止される係止部を設ける
周知の構造（図示せず）を採用することができる。

【００１６】リテーナ３０には、後方、即ちハウジング
１０に向かう方向へ突出する突起部３１が、各キャビテ
ィ１１と対応するように左右一対形成されている。この
突起部３１は、リテーナ３０が仮係止位置にある状態で
は、ハウジング１０の撓み空間１３よりも手前、即ち撓
み空間１３よりも前方に位置するため、ロック位置にあ
るランス１２が撓み空間１３内に進出するロック解除位
置へと弾性撓みし得るようになっている。

【００１７】また、ランス１２が撓み空間１３外へ退避
したロック位置にある状態では、リテーナ３０が本係止
位置に組み付けられのに伴って突起部３１が撓み空間１
３内に進入し得るようになっている。突起部３１が撓み
空間１３内に進入した状態では、突起部３１の下面がラ
ンス１２の上面に宛がわれることにより、ランス１２が
ロック位置に保持される。即ち、ランス１２が撓み空間
１３内へ弾性撓みすることが規制される。

【００１８】また、リテーナ３０が仮係止位置にあって
ランス１２がロック解除位置へ弾性撓みすると、そのラ
ンス１２は撓み空間１３内に進出しているので、仮係止
位置のリテーナ３０を本係止位置へ押し込もうとして
も、撓み空間１３内のランス１２に突起部３１が干渉す
るため、リテーナ３０は本係止位置へ押し込むことがで
きないようになっている。つまり、端子金具２０が正規
挿入された状態では、ランス１２がロック位置に弾性復
帰しているので、突起部３１を撓み空間１３内に進入さ
せつつリテーナ３０を本係止位置に押し込むことができ
るのに対し、端子金具２０がランス１２を弾性撓みさせ
る半挿入位置にある状態では、撓み空間１３内に進出し
たランス１２に突起部３１が干渉するためにリテーナ３
０を本係止位置へ押し込むことができないのであって、
リテーナ３０を本係止位置へ押し込むことができるか否
かに基づいて端子金具２０の挿入状態を検知することが
できる。

【００１９】但し、このリテーナ３０による半挿入検知
方法では、端子金具２０がランス１２よりも後方に位置
する場合にはその半挿入を検知することができないので
あるが、この場合は、後述するようにハウジング１０に
形成した挿入検知用窓孔１６からの目視によって検知を
行うことできるようになっている。電線保護部材４０
は、所定の温度まで加熱することによって縮径する性質
を有する熱収縮チューブからなり、端子金具２０をハウ
ジング１０に挿入した後、電線２４におけるハウジング
１０の後端面からの導出部分と、ハウジング１０の後端
部との間に亘って包囲するように装着されている。

【００２０】この電線保護部材４０の取付代を確保する
ため、ハウジング１０の後端部は従来のものよりも後方
へ延長されている。このようにハウジング１０の後端に
延長部１４を設けたことにより、キャビティ１１の長さ
は、端子金具２０の長さに対してほぼ１．５倍の長さと
なっていて、端子金具２０が正規位置（キャビティ１１
の前端に到達する位置）まで挿入された状態では、キャ
ビティ１１の後端部内を電線２４のみが配索された形態
となる。尚、この延長部１４の後端部には、電線保護部
材４０の後方への抜けを防止する手段として拡径部１５
が形成されている。

【００２１】さて、この延長部１４には、各キャビティ
１１内を側方から覗き込めるように、縦長方形の挿入検
知用窓孔１６が左右一対形成されている。この挿入検知
用窓孔１６の前後方向における位置及び開口領域は、次
のように設定されている。即ち、端子金具２０の挿入過
程において、端子金具２０の挿入開始後は挿入検知用窓
孔１６からは端子金具２０の角筒部２１が視認され、端
子金具２０の前端がランス１２の抜止め突起１２ａに到
達する状態になると、図１０に示すように、端子金具２
０の後端の電線圧着部２２の一部が挿入検知用窓孔１６
から目視できるようになる。つまり、挿入開始から端子
金具２０がランス１２に到達するまのでの間、挿入検知
用窓孔１６からは電線２４は視認できない。

【００２２】この状態から端子金具２０の挿入が進み、
角筒部２１がランス１２と干渉してそのランス１２を撓
み空間１３内へ弾性撓みさせる行程では、まず、挿入検
知用窓孔１６から電線圧着部２２の一部が視認できる状
態と、挿入検知用窓孔１６から電線圧着部２２の一部及
びゴム栓２５の一部が視認できる状態と、ゴム栓２５の
みが視認できる状態を経た後、正規挿入の直前に至った
ところで電線２４のみが視認し得るようになる（図６を
参照）。この後は、端子金具２０が正規挿入に至るま
で、挿入検知用窓孔１６からは電線２４のみが視認し得
る状態が続く（図８を参照）。挿入検知用窓孔１６の位
置と開口領域は、以上のように設定されている。

【００２３】また、挿入検知用窓孔１６は、電線保護部
材４０をハウジング１０と電線２４との間に亘って装着
した状態でも、電線保護部材４０に隠れずに、キャビテ
ィ１１内をハウジング１０の外部へ開口させたままとな
る。但し、端子金具２０が正規挿入された状態では、挿
入検知用窓孔１６の位置はゴム栓２５よりも後方となる
ので、挿入検知用窓孔１６から侵入した異物がキャビテ
ィ１１の前端部、即ち端子金具２０と雄端子金具２０と
の接続部分にまで到達することはない。

【００２４】次に、本実施形態の作用を説明する。キャ
ビティ１１に端子金具２０を挿入する過程において、端
子金具２０の前端がランス１２の抜止め突起１２ａに到
達しない状態では、ランス１２は撓み空間１３内へ弾性
撓みしていないために、端子金具２０が正規挿入されて
いるときと同じくリテーナ３０を本係止位置へ押し込む
ことが可能であることから、リテーナ３０による挿入検
知を行うことはできない（図１０を参照）。しかし、端
子金具２０が正規挿入された状態では、挿入検知用窓孔
１６から目視できるのが電線２４のみである（図８を参
照）のに対し、端子金具２０がランス１２よりも後方に
位置する半挿入状態では、挿入検知用窓孔１６から目視
されるのは、電線２４ではなくて電線圧着部２２の一部
である。したがって、挿入検知用窓孔１６から目視でき
る対象物が、電線２４と電線圧着部２２とのいずれであ
るかに基づいて、端子金具２０が正規挿入されているか
否かを検知することができる。

【００２５】また、端子金具２０がランス１２と干渉し
てそのランス１２を撓み空間１３内に弾性撓みさせる位
置まで挿入された状態においても、上記のように端子金
具２０がランス１２よりも後方の半挿入位置にある場合
と同様に、挿入検知用窓孔１６からは電線圧着部２２が
目視されるようになっている。つまり、この半挿入状態
では、リテーナ３０が撓み空間１３内のランス１２と干
渉することにより本係止位置への組付けを規制されるこ
とと、挿入検知用窓孔１６からの目視対象が電線圧着部
２２であることとの、２つの判断材料によって端子金具
２０の半挿入を検知することができるようになってい
る。

【００２６】上述のように本実施形態においては、ハウ
ジング１０の後端の延長部１４に、端子金具２０の挿入
過程においてその端子金具２０の一部又は電線２４を外
部から視認し得るように開口された挿入検知用窓孔１６
を形成したので、端子金具２０の挿入過程では、挿入検
知用窓孔１６から目視される端子金具２０の部位又は電
線２４を確認することで、端子金具２０の挿入状態、ひ
いては端子金具２０の挿入不良を検知することができ
る。また、本実施形態のコネクタは、端子金具２０の後
端部に防水用のゴム栓２５を固着し、ゴム栓２５よりも
前方への異物の侵入を規制するようにした防水タイプの
ものであるが、端子金具２０が正規挿入された状態にお
いてはそのゴム栓２５が挿入検知用窓孔１６よりも前方
に位置するようにしたので、挿入検知用窓孔１６からハ
ウジング１０内に異物が侵入しても、その異物がゴム栓
２５よりも前方へ侵入することがない。つまり、挿入検
知用窓孔１６を形成したことに起因してゴム栓２５によ
るシール機能が損なわれずに済んでいる。

【００２７】［他の実施形態］本発明は上記記述及び図
面によって説明した実施形態に限定されるものではな
く、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に
含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内
で種々変更して実施することができる。 （１）上記実施形態では端子金具の後端部に固着部材と
してゴム栓を固着したが、本発明は、端子金具の後端部
にゴム栓（固着部材）を固着しない非防水タイプのコネ
クタにも適用することができる。

【００２８】（２）上記実施形態では端子金具がランス
を弾性撓みさせる位置まで挿入されたときに挿入検知用
窓孔から端子金具の後端部又は端子金具の後端部への固
着部材を目視し得るようにしたが、本発明によれば、端
子金具がランスを弾性撓みさせる位置まで挿入された状
態では、挿入検知用窓孔からは端子金具の一部又は端子
金具の後端部への固着部材は目視できず、電線のみが目
視できるようにしてもよい。

【００２９】（３）上記実施形態では電線保護部材を熱
収縮チューブとしたが、本発明によれば、電線保護部材
は、熱収縮チューブに限らず、モールド樹脂やゴム管な
どでもよい。 （４）上記実施形態では電線保護部材を装着した状態で
も挿入検知用窓孔を露出させたままとしたが、本発明に
よれば、電線保護部材によって挿入検知用窓孔を覆い隠
すようにしてもよい。 （５）上記実施形態では端子金具の挿入状態の検知をリ
テーナと挿入検知用窓孔とで分担して行うようにした
が、本発明によれば、リテーナによる挿入検知を行わ
ず、挿入検知用窓孔から目視される端子金具又は電線の
様子に基づいて端子金具の挿入状態、即ち端子金具が挿
入不良であるか否かを検知するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１のハウジングの正面図

【図２】ハウジングの背面図

【図３】ハウジングの側面図

【図４】ハウジングの平面図

【図５】ハウジングの縦断面図

【図６】端子金具の挿入途中の状態の縦断面図

【図７】端子金具を正規挿入した状態の縦断面図

【図８】リテーナを組み付けて端子金具を抜止めした状
態の縦断面図

【図９】端子金具を正規挿入した状態の側面図

【図１０】端子金具がランスよりも後方の位置まで挿入
された状態の縦断面図

【図１１】端子金具がランスよりも後方の位置まで挿入
された状態の側面図

【符号の説明】

１０…ハウジング １２…ランス １３…撓み空間 １６…挿入検知用窓孔 ２０…端子金具 ２４…電線 ２５…ゴム栓（端子金具の後端部への固着部材） ３０…リテーナ ４０…電線保護部材

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電線の前端部に固着された端子金具と、 後方から前記端子金具が挿入されるようになっていると
   ともに、前記端子金具が挿入された状態では前記電線を
   後方へ導出させるハウジングと、 前記ハウジングの後端部外周から、前記電線における前
   記ハウジングからの導出部分に亘って外嵌される電線保
   護部材とを備えたものにおいて、 前記ハウジングの後端部には、前記端子金具の挿入過程
   においてその端子金具の一部又は前記電線を外部から視
   認し得るように開口された挿入検知用窓孔が形成されて
   いることを特徴とするコネクタ。
2. 【請求項２】 前記ハウジング内に形成された撓み空間
   と、 前記ハウジング内に形成され、前記端子金具の挿入過程
   ではその端子金具との干渉により弾性撓みして前記撓み
   空間内に進出するとともに、前記端子金具が正規挿入さ
   れた状態では前記撓み空間外へ弾性復帰してその端子金
   具に対して抜止め状態に係止するランスと、 前記ハウジングに対して前方から組付け可能とされてお
   り、前記ランスが弾性復帰している状態では前記撓み空
   間内に進入して前記ランスが前記端子金具から解離する
   方向へ弾性撓みするのを規制するとともに、前記ランス
   が弾性撓みして前記撓み空間内に進出している状態では
   そのランスと干渉して前記ハウジングへの組付けを規制
   されるようになっているリテーナとを備え、 前記端子金具の挿入位置が前記ランスよりも後方である
   ときに、その端子金具の後端部又は端子金具の後端部へ
   の固着部材が前記ハウジング内に収容されたままの状態
   となり得るようになっているものであって、 前記挿入検知用窓孔が、前記ランスよりも後方の位置ま
   で挿入された状態における前記端子金具の一部又はその
   端子金具の後端部への固着部材と対応する領域を切欠し
   た形態で開口されていることを特徴とする請求項１記載
   のコネクタ。
3. 【請求項３】 前記端子金具が前記ランスと干渉してそ
   のランスを前記撓み空間内に弾性撓みさせる位置まで挿
   入された状態において、前記端子金具の後端部又は前記
   端子金具の後端部への固着部材が前記挿入検知用窓孔か
   ら目視し得る構成としたことを特徴とする請求項２記載
   のコネクタ。
4. 【請求項４】 前記端子金具の後端部への固着部材が防
   水用のゴム栓であり、前記端子金具が正規挿入された状
   態においては前記ゴム栓が前記挿入検知用窓孔よりも前
   方に配置される構成としたことを特徴とする請求項１乃
   至請求項３のいずれかに記載のコネクタ。