JP2003222953A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 待機時のローラ変形を防止可能な画像記録装
置を提供することを目的とする。 【解決手段】 画像記録装置では、制御部８０が露光中
の印画紙Ａを搬送する搬送ローラ対４２が待機中である
と判定すると（ステップ１０４でＮＯ）、待機時間を計
測する（ステップ１０６）。待機時間が所定時間経過す
る毎に駆動モータ８２Ｂが駆動されて搬送ローラ対４２
が所定角度回転される（ステップ１１０）。これによっ
て、搬送ローラ対４２のニップ位置が移動するため、ニ
ップ状態で待機する搬送ローラ対４２のローラが局部的
に変形することを確実に防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を露光し
て画像を形成する画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル露光を利用する焼付装
置、すなわち、フィルムに記録された画像を光電的に読
み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種
々の画像処理を施して記録用の画像データとし、この画
像データに応じて変調した記録光によって印画紙を走査
露光して画像（潜像）を記録し、現像処理を施してプリ
ント（写真）として出力するデジタルフォトプリンタが
実用化されている。

【０００３】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置（画像記録装置）と現像
機とを有する出力機より構成される。スキャナでは、フ
ィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイ
メージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像デー
タ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像
処理装置は、この画像データに所定の画像処理を施し、
画像記録のための出力画像データ（露光条件）として焼
付装置に送る。焼付装置は、例えば、光ビーム走査露光
を利用する装置であれば、供給された画像データに応じ
て変調した光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に印画紙を走査搬送する
ことにより、光ビームによって印画紙を走査露光して潜
像を形成し、また、バックプリントを記録する。現像機
では、露光済の印画紙に、所定の現像処理等を施して、
フィルムに撮影された画像が再生されたプリントとす
る。

【０００４】この焼付装置の露光部では、搬送されてく
る印画紙を露光位置の前後に配置された搬送ローラ対で
ニップすることによって露光位置に精度良く印画紙を搬
送して高画質な画像記録を行っている。

【０００５】特に、高画質な画像記録を達成するため
に、露光中の印画紙の先端が露光位置よりも搬送下流側
の第２搬送ローラ対に到達する前に第２搬送ローラ対の
ニップを解除し、先端通過後にニップすることや、露光
中の印画紙の後端が搬送方向上流側の第１搬送ローラ対
から抜け出す前に、第１搬送ローラ対のニップを解除
し、後端通過後にニップすること（以下、ソフトニップ
制御という場合がある）が提案されている。

【０００６】このようにソフトニップ制御することによ
って、ニップされた第２搬送ローラ対に露光中の印画紙
の先端が衝突する衝撃や、ニップされた第１搬送ローラ
対から印画紙が抜け出す衝撃によって露光中の印画紙が
振動して露光ムラを生ずることを防止できる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うにソフトニップ制御すると、シート状の印画紙が露光
搬送された後は、第１搬送ローラ対が次の印画紙の進入
に備えてニップした状態で維持される。したがって、次
の印画紙が露光部に搬送されてくるまで長時間かかる
と、弾性体、例えばゴムから形成されている搬送ローラ
対を構成する各ローラがニップ圧によってニップ位置で
局部的に変形してしまう不都合があった。

【０００８】この場合、変形した搬送ローラ対で印画紙
を搬送すると、露光位置に印画紙を送る精度が低下して
しまい、画像記録の画質が低下するおそれがあった。

【０００９】そこで、このような課題を解決するため
に、本発明は、待機時にも搬送ローラ対のローラ変形を
抑制できる画像記録装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
シート状の感光材料に露光して画像を記録する画像記録
装置において、露光位置よりも搬送方向上流側に配置さ
れ、露光中の感光材料をニップして搬送するニップ解除
自在な第１搬送ローラ対と、露光位置よりも搬送方向下
流側に配置され、露光中の感光材料をニップして搬送す
るニップ解除自在な第２搬送ローラ対と、前記感光材料
の搬送状態に基づいて前記搬送ローラ対のニップ、ニッ
プ解除の切替を行なう制御手段と、感光材料が到達する
までニップ状態で待機している前記搬送ローラ対は待機
時間が所定時間以上となる度に所定角度回転することを
特徴とする。

【００１１】請求項１記載の発明の作用について説明す
る。

【００１２】搬送ローラ対は、感光材料の搬送状態に応
じてニップ制御される。例えば、次のようなソフトニッ
プ制御を行なう。すなわち、感光材料がニップされた第
１搬送ローラ対に進入することによってニップされ、露
光位置に精度良く搬送される。一方、ニップを解除した
状態で待機していた第２搬送ローラ対は、感光材料の先
端が通過後に感光材料をニップして露光位置における感
光材料の平面性を確保する。続いて、感光材料の後端が
第１搬送ローラ対に到達する前に第１搬送ローラ対のニ
ップを解除し、第１搬送ローラ対通過後に次の感光材料
に備えてニップする。また、感光材料の通過後に第２搬
送ローラ対のニップを解除してその状態で次の感光材料
が到達するまで待機する。

【００１３】このように制御することによって、ニップ
された第２搬送ローラ対に感光材料の先端が進入する衝
撃によって、あるいはニップされた第１搬送ローラ対か
ら感光材料の後端が抜け出す衝撃によって露光中の感光
材料が振動して露光ムラを生ずることを回避して高画質
な画像記録を行う。

【００１４】ところで、上記ソフトニップ制御を行なっ
た場合、次の感光材料が露光位置に搬送されてくるまで
第１搬送ローラ対がニップされたままとなる。したがっ
て、この待機時間が長時間にわたると、弾性体で形成さ
れた搬送ローラ対がニップ位置で局部的に変形してしま
うおそれがあった。

【００１５】そこで、待機時間が所定時間経過する毎
に、ニップした状態で待機している搬送ローラ対、この
場合は第１搬送ローラ対を所定角度回転させることによ
って、当該搬送ローラ対のニップ位置を変更し、上記変
形を抑制する。

【００１６】請求項２記載の発明は、シート状の感光材
料に露光して画像を記録する画像記録装置において、露
光位置よりも搬送方向上流側に配置され、露光中の感光
材料をニップして搬送するニップ解除自在な第１搬送ロ
ーラ対と、露光位置よりも搬送方向下流側に配置され、
露光中の感光材料をニップして搬送するニップ解除自在
な第２搬送ローラ対と、感光材料の搬送状態に基づいて
前記搬送ローラ対のニップ、ニップ解除の切替を行なう
と共に、前記搬送ローラ対のニップ圧を制御する制御手
段と、感光材料が到達するまでニップ状態で待機してい
る前記搬送ローラ対のニップ圧を前記感光材料ニップ時
と比較して低下させることを特徴とする。

【００１７】請求項２記載の発明の作用について説明す
る。

【００１８】搬送ローラ対は、感光材料の搬送状態に応
じてニップ制御される。例えば、次のようなソフトニッ
プ制御を行なう。すなわち、感光材料がニップされた第
１搬送ローラ対に進入することによってニップされ、露
光位置に精度良く搬送される。一方、ニップを解除した
状態で待機していた第２搬送ローラ対は、感光材料の先
端が通過後に感光材料をニップして露光位置における感
光材料の平面性を確保する。続いて、感光材料の後端が
第１搬送ローラ対に到達する前に第１搬送ローラ対のニ
ップを解除し、第１搬送ローラ対通過後に次の感光材料
に備えてニップする。また、感光材料の通過後に第２搬
送ローラ対のニップを解除してその状態で次の感光材料
が到達するまで待機する。

【００１９】このようにソフトニップ制御することによ
って、ニップされた第２搬送ローラ対に感光材料の先端
が進入する衝撃によって、あるいはニップされた第１搬
送ローラ対から感光材料の後端が抜け出す衝撃によって
露光中の感光材料が振動して露光ムラを生ずることを回
避して高画質な画像記録を行う。

【００２０】ところで、上記ソフトニップ制御を行なっ
た場合、次の感光材料が露光位置に搬送されてくるまで
第１搬送ローラ対がニップされたままとなる。したがっ
て、この待機時間が長時間にわたると、弾性体で形成さ
れた搬送ローラ対のニップ位置が局部的に変形してしま
うおそれがあった。

【００２１】そこで、制御手段は、ニップ状態で待機し
ている搬送ローラ対、この場合は第１搬送ローラ対のニ
ップ圧を感光材料ニップ時よりも低減させることによっ
て、上記変形を抑制する。

【００２２】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、前記装置の電源をオフにする際
に、前記搬送ローラ対をニップ解除することを特徴とす
る。

【００２３】請求項３記載の発明の作用について説明す
る。

【００２４】搬送ローラをニップ状態にしたまま電源が
オフされると、ニップしていた搬送ローラ対はニップ状
態のまま長時間放置されることになる。したがって、搬
送ローラ対がニップ位置で局部的に変形してしまうおそ
れがあった。そこで、電源オフ時には、必ず搬送ローラ
対のニップを解除することにより、搬送ローラ対のロー
ラ変形を防止することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
画像記録装置を含む画像形成装置について、図面を参照
して説明する。次に、画像記録装置の要部である副走査
搬送部について詳細に説明する。 （画像形成装置の全体構成）画像形成装置１０は、主に
デジタルフォトプリンタの画像形成に利用されるもの
で、フィルムスキャナー等の画像読取装置で読み取られ
た画像情報に応じてセットアップ装置で決定された露光
条件に応じて、光ビームＬによって印画紙Ａを走査露光
して潜像を形成する画像記録装置１２と、潜像が形成さ
れた印画紙Ａを現像処理を行って、フィルムの画像が記
録されたプリントを出力するプロセサ１４とから構成さ
れている。

【００２６】画像記録装置１２は、図１に示すように、
ロール状に巻回された印画紙Ａが収納されているマガジ
ン１６Ａ、１６Ｂが配設されており、各マガジン１６
Ａ、１６Ｂから引き出しローラ対１８Ａ、１８Ｂで引き
出された印画紙Ａはカッタ２０Ａ、２０Ｂで所定長に切
断されることによってシート状の印画紙Ａとされるもの
である。

【００２７】シート状の印画紙Ａの搬送路下流側には、
印画紙Ａのバック面に所定の情報を印字するバックプリ
ント部２２が配設されており、その下流側に印画紙Ａの
乳剤面に所定の画像を記録する露光部２４が配設されて
いる。

【００２８】露光部２４は、所定の画像情報に基づいて
印画紙Ａに対して露光する光走査装置２６と、印画紙Ａ
を露光位置で精度良く搬送すると共に平面性を確保する
副走査搬送部２８とを備える。

【００２９】この露光部２４で所定の画像が記録された
印画紙Ａが搬送されるプロセサ１４内には、搬送路に沿
って現像槽３０、定着槽３２、水洗槽３４、乾燥部３６
が配置され、順次通過することによって１枚のプリント
として形成され、ソータ３８に排出される構成とされて
いる。 （副走査搬送部の構成）このように形成される画像記録
装置１２における副走査搬送部２８について詳細に説明
する。

【００３０】副走査搬送部２８は、図２に示すように、
走査装置２６からレーザビームＬによって画像記録され
る印画紙Ａを精度良く搬送するために、側面視におい
て、露光位置Ｐの前後に搬送ローラ対４２、４４が配設
されている。

【００３１】また、搬送ローラ対４２、４４は、後述す
るニップ解除機構５８Ｂ、５５Ｃの駆動によってニップ
ローラ４２Ｂ、４４Ｂが駆動ローラ４２Ａ、４４Ａに対
して独立にニップ／ニップ解除自在に構成されている。

【００３２】また、搬送ローラ対４２、４４間には、図
２に示すように、印画紙Ａのバック面を支持して平面性
を確保するための平板状のフラッタガイド５２と印画紙
Ａを案内するガイド４８に支持されて配設されている。

【００３３】さらに、搬送ローラ対４２よりも搬送方向
上流側と、露光位置Ｐの直前には、光透過型のセンサ５
４、５６が配設されており、印画紙Ａの先端、後端を検
出することによって、各搬送ローラ対４２、４４のニッ
プ／ニップ解除タイミングを制御して露光ムラを抑制す
る構成とされている。

【００３４】続いて、上記ニップ解除機構５８Ｂ、５８
Ｃの構成について説明する。ニップ解除機構５８Ｂ、５
８Ｃは、同様の構成なのでニップ解除機構５８Ｂを代表
として説明し、ニップ解除機構５８Ｃについての説明は
省略する。

【００３５】ニップ解除機構５８Ｂは、ニップローラ４
２Ｂの両端部に設けられ、ニップローラ４２Ｂの駆動ロ
ーラ４２Ａに対するニップ／ニップ解除を行なうもので
ある。

【００３６】ニップ解除機構５８Ｂは、図３に示すよう
に、ニップローラ４２Ｂを揺動自在に支持する揺動部材
６０Ｂと、揺動部材６０Ｂを変位させる偏心カム６２Ｂ
とから基本的に構成される。

【００３７】揺動部材６０Ｂは、ニップローラ４２Ｂの
回転軸６６Ｂの端部を軸支する部材であって、回転軸６
８Ｂを中心として回転自在とされている。また、回転軸
６８Ｂには、弦巻バネが巻回されており、図面上で時計
回りに、すなわちニップローラ４２Ｂが駆動ローラ４２
Ａとニップする方向に揺動部材６０Ｂが付勢されてい
る。さらに、揺動部材６０Ｂの上端には、揺動部材６０
Ｂに回転自在に軸支され偏心カム６２Ｂと当接する当接
部７０Ｂが設けられており、上記付勢力によって当接部
７０Ｂが偏心カム６２Ｂに常時当接する構成とされてい
る。

【００３８】偏心カム６２Ｂは、回転軸７２Ｂを中心に
回動し、時計回りに付勢されている揺動部材６０を付勢
力に抗して反対方向に回転させることによって、ニップ
ローラ４２Ｂのニップを解除させるものである（図３→
図４参照）。

【００３９】図５に示すように、本実施形態に係る画像
記録装置１２には、印画紙Ａの搬送を制御する制御部８
０が設けられており、センサ５４からの検出信号に基づ
いて印画紙Ａの搬送タイミングを検出してニップ解除機
構５８Ｂ、５８Ｃの偏心カム６２Ｂ、６２Ｃを駆動する
駆動モータ７４Ｂ、７４Ｃに駆動信号を出力して搬送ロ
ーラ対４２、４４のニップ制御を行なうと共に、搬送ロ
ーラ対４２の駆動ローラ４２Ａを駆動する駆動モータ８
２Ｂに駆動信号を出力して搬送ローラ対４２を所定角度
回転させる後述のローラ変形防止制御を行なうものであ
る。

【００４０】なお、以下の説明では、図３の状態をニッ
プ位置、図４の状態を解除位置という場合がある。

【００４１】このように構成される画像記録装置１２の
作用について説明する。

【００４２】画像記録装置１２（制御部８０）に画像情
報が入力されると、当該画像情報に対応する用紙幅の印
画紙Ａが収納されたマガジン、例えば、マガジン１６Ａ
から引き出しローラ１８Ａによって所定長の印画紙Ａが
引き出されてカッタ２０Ａで切断されることにより、所
定サイズのシート状の印画紙Ａとされる。

【００４３】シート状とされた印画紙Ａは、バックプリ
ント部２２で裏印字された後、副走査搬送部２８に到達
する。

【００４４】以下、副走査搬送部２８における搬送方法
（ニップ制御方法）について、図６に示す搬送ローラ対
４２、４４のニップ／ニップ解除のシーケンスと共に詳
細に説明する。

【００４５】図６では、連続的に搬送される印画紙Ａ１
〜Ａ５を図示しているが、説明の都合上、印画紙Ａ２に
ついて説明する。

【００４６】先ず、センサ５４からの印画紙先端検出信
号に基づいて、制御部８０がニップ解除機構５８Ｂ（駆
動モータ７４Ｂ）にニップ信号を出力することにより、
印画紙Ａ２の先端が搬送ローラ対４２の位置に到達する
前にニップ解除機構５８Ｂの駆動によってニップローラ
４２Ｂを駆動ローラ４２Ａにニップさせる (図６（Ａ）
→図６（Ｂ）参照）。

【００４７】すなわち、制御部から駆動信号に基づいて
ニップ解除機構５８Ｂの駆動モータ７４Ｂが駆動されて
偏心カム６２Ｂが回転軸７２Ｂを中心として反時計回り
に所定角度回動することにより、弦巻バネによって時計
回りに付勢されている揺動部材６０Ｂが回転軸６８Ｂを
中心として時計回りに回動して回転軸６６Ｂに軸支され
たニップローラ４２Ｂを駆動ローラ４２Ａに対してニッ
プさせる(図４→図３参照)。

【００４８】このようにしてニップされた搬送ローラ対
４２の間に印画紙Ａ２が進入する（図６（Ｂ）参照）。
この結果、印画紙Ａ２が搬送ローラ対４２に確実にニッ
プされて露光位置Ｐに精度良く搬送される。

【００４９】一方、印画紙Ａ２が搬送ローラ対４４に到
達する前に、ニップ解除機構５８Ｃによって搬送ローラ
対４４のニップが解除される（図６（Ｂ）参照）。具体
的には、所定のタイミングで制御部８０から出力された
ニップ解除信号に基づいてニップ解除機構５８Ｃの駆動
モータ７４Ｃが駆動され、偏心カム６２Ｃが時計回りに
回動されることによって、偏心カム６２Ｃが揺動部材６
０Ｃの当接部７０Ｃを押圧する。この結果、揺動部材６
０Ｃが回転軸６８Ｃを中心として反時計回りに回転し、
ニップローラ４４Ｂを駆動ローラ４４Ａから離間させる
（図３→図４参照）。

【００５０】このように、印画紙Ａ２が搬送ローラ対４
４に到達する前に搬送ローラ対４４のニップを解除する
のは、印画紙Ａ２の先端がニップされた搬送ローラ対４
４に突き当たる衝撃が露光中の印画紙Ａ２に振動として
伝達され、露光ムラを生ずるおそれがあるからである。
したがって、印画紙Ａ２の先端が搬送ローラ対４４Ｃの
位置に到達する際に上記振動が発生することを回避で
き、良好な画像記録を行うことができる（図６（Ｃ）参
照）。

【００５１】なお、センサ５６で印画紙Ａ２の先端を検
出したタイミングを基準として制御部８０から光走査装
置２６に駆動信号が出力され、光走査装置２６からレー
ザ光が走査されて、露光位置に到達した印画紙Ａ２に対
して二次元に画像（潜像）が記録される（図６（Ｃ）〜
図６（Ｆ）参照）。

【００５２】さらに、印画紙Ａ２の先端が搬送ローラ対
４４の位置を通過後にニップローラ４４Ｂを駆動ローラ
４４Ａに対してニップさせる（図６（Ｄ）参照）。すな
わち、印画紙Ａ２の先端が搬送ローラ対４４の位置を通
過後に印画紙Ａ２をニップすることによって、露光中の
印画紙Ａ２に対する振動の伝達と印画紙Ａ２の浮き上が
りを抑制して平面性を確保し、精度良く画像記録する。

【００５３】具体的には、制御部８０から駆動モータ７
４Ｃにニップ信号が出力されることにより、偏心カム６
２Ｃが解除位置からニップ位置に回動し、ニップローラ
４４Ｂと駆動ローラ４４Ａで印画紙Ａ２をニップする
（図６（Ｄ）参照）。

【００５４】さらに、印画紙Ａ２の後端が搬送ローラ対
４２を通過する前に、搬送ローラ対４２のニップを解除
する（図６（Ｅ）参照）。ニップ状態の搬送ローラ対４
２から印画紙Ａ２の後端が抜ける衝撃によって印画紙Ａ
２が振動して露光状態に影響を与えることを回避するた
めである。具体的には、制御部８０から駆動モータ７４
Ｂにニップ解除信号が出力され、偏心カム６２Ｂをニッ
プ位置から解除位置とすることによって、ニップローラ
４２Ｂのニップを解除する。

【００５５】続いて、印画紙Ａ２の後端が搬送ローラ対
４２の位置を通過した後に、搬送ローラ対４２を再度ニ
ップすると共に、搬送ローラ対４４の位置を通過した後
に、搬送ローラ対４４のニップを解除する（図６（Ｆ）
参照）。

【００５６】以上のように、ソフトニップ制御すること
により、露光中の印画紙Ａの先端がニップされた搬送ロ
ーラ対４４に突入する衝撃によって、あるいは露光中の
印画紙Ａの後端がニップされた搬送ローラ対４２から抜
け出す衝撃によって印画紙Ａの露光部位が振動して露光
ムラを生ずることを防止する。したがって、良好な画像
記録を行うことができる。

【００５７】なお、印画紙Ａの搬送タイミングによって
は、駆動モータ７４Ｂ、７４Ｃおよび偏心カム６２Ｂ、
６２Ｃを共通化して、一組の駆動モータと偏心カムによ
って搬送ローラ対４２、４４のソフトニップ制御を行な
うこともできる。

【００５８】このようなソフトニップ制御を行なう画像
記録装置１２では、搬送ローラ対４２、４４の変形を防
止するローラ変形防止制御が行なわれている。このロー
ラ変形防止制御について以下、図７に示すフローチャー
トを参照して説明する。

【００５９】制御部８０では、電源が投入されると共に
ローラ変形防止制御を行なう。

【００６０】制御部８０では、先ず、搬送ローラ対４２
が露光中の印画紙Ａをニップ中であるか否かを判定する
（ステップ１００）。具体的には、ニップ解除機構５８
Ｂの駆動モータ７４Ｂへ直前に出力した信号に基づいて
ニップ／ニップ解除を判定する。

【００６１】搬送ローラ対４２がニップ解除していれば
（ステップ１００でＮＯ）、搬送ローラ対４２がニップ
圧によって局部的に変形するおそれがないからである。

【００６２】一方、搬送ローラ対４２がニップしている
場合（ステップ１００でＹＥＳ）には、印画紙Ａを露光
中であるか否かを判定する（ステップ１０２）。具体的
には、光走査装置２６からの出力があるか否かに基づい
て露光中であるか否かを判定し、これによってニップし
ている搬送ローラ対４２が印画紙Ａの搬送中か、あるい
は次の印画紙Ａを待機中であるかを判定するものであ
る。露光中（ステップ１０２でＹＥＳ）であれば、搬送
ローラ対４２が印画紙Ａを副走査搬送している（搬送ロ
ーラ対４２が回転している）ため、ローラの局部的変形
を生ずることがないがないからである。

【００６３】一方、露光中でない（ステップ１０２でＮ
Ｏ）場合には、制御部８０に画像記録すべき次の画像デ
ータの入力があったか否かを判定する（ステップ１０
４）。これは、次の画像データが入力されている場合
（ステップ１０４でＹＥＳ）には、次の印画紙Ａが副走
査搬送部２８に向かって搬送されていることを意味する
ため、ニップ状態で搬送ローラ対４２が待機してもロー
ラ変形を生ずる前に次の印画紙Ａが搬送されてくると判
断しているためである。

【００６４】この場合に、次の画像データが制御部８０
に入力されていない場合（ステップ１０４でＮＯ）に
は、制御部８０に内蔵されているタイマーで待機時間の
計測を開始する（ステップ１０６）。

【００６５】タイマーによって計測される待機時間が所
定時間となるまで（ステップ１０８でＮＯ）は、次の画
像データが入力されたか否かを繰り替えし判定する（ス
テップ１０４〜１０８）。すなわち、待機時間が所定時
間になる前に新しい画像データの入力があれば、まもな
く次の印画紙Ａが副走査搬送部２８に搬送されてくるた
め、ローラの局部的変形を回避することができるためで
ある。

【００６６】一方、待機時間が所定時間経過すると（ス
テップ１０８でＹＥＳ）、制御部８０から搬送ローラ対
４２の駆動ローラ４２Ａを駆動する駆動モータ８２Ａに
駆動信号が出力され、所定角度回転される（ステップ１
１０）。この際、駆動ローラ４２Ａとニップされている
ニップローラ４２Ｂも従動回転する。この結果、搬送ロ
ーラ対４２のニップ位置が移動して、長時間のニップに
よるローラの局部的変形を回避、あるいは抑制すること
ができる。

【００６７】なお、この際、タイマーをクリア（リセッ
ト）する。

【００６８】続いて、画像記録装置１２の電源のＯＦＦ
操作がされたか否かを判定する（ステップ１１２）。

【００６９】電源がＯＦＦされていなければ、ステップ
１０４以下の制御を繰り返す（ステップ１１２でＮ
Ｏ）。したがって、搬送ローラ対４２の待機時間が再び
所定時間経過すれば、駆動ローラ４２Ａを再度所定角度
回転させることになる。

【００７０】一方、電源のＯＦＦ操作がされた場合に
は、制御部８０からニップ解除機構５８Ｂ、５８Ｃの駆
動モータ７４Ｂ、７４Ｃにニップ解除信号を出力して、
いずれの搬送ローラ対４２、４４も必ずニップ解除状態
として制御を終了する（ステップ１１４）。

【００７１】このように、ソフトニップ制御を行なう搬
送ローラ対４２は、次の印画紙Ａの到着に備えてニップ
した状態で待機するが、待機時間が所定時間経過する毎
に、搬送ローラ対４２を所定角度回転させることによっ
て、ニップ位置を変化させているため、待機時間が長時
間に亘ることによって弾性体で形成されたローラがニッ
プ位置で局部的に変形することを防止できる。

【００７２】また、電源のＯＦＦ操作が入力された場合
には、全ての搬送ローラ対４２、４４のいずれにもニッ
プ解除信号が出力されるため、搬送ローラ対４２、４４
のニップを確実に解除することができ、次の電源投入時
期までニップ状態が維持されることによって、搬送ロー
ラ対４２、４４のローラが局所的に変形することを確実
に防止できる。

【００７３】さらに、ローラ変形防止制御ではニップ位
置を変更しているだけなので、印画紙Ａの搬送が再開さ
れた場合に、待機時にニップを解除する方式と比較して
ニップ状態復帰時間が不要となり、応答性が高いという
利点もある。 （第２実施形態）本発明の第２実施形態に係る画像記録
装置について説明する。第１実施形態と同様の構成要素
には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。第１実施形態と異なる部分は、副走査搬送部２８だ
けなので該当部分のみを説明する。

【００７４】副走査搬送部２８を構成するニップ解除機
構５８Ｂ、５８Ｃの制御方法が異なる。具体的には、図
３に示すニップ位置と、図４に示す解除位置の間に、図
８に示す当接位置を設けたものである。

【００７５】ニップ解除機構５８Ｂについて説明する
と、図８に示す当接位置は、偏心カム６２の回転位置が
ニップ位置と解除位置との間に位置するものであって、
駆動ローラ４２Ａに対してニップローラ４２Ｂが当接し
ているものの、ほとんどニップ圧がかかっておらず、長
時間当接してもローラ変形を生じない位置である。

【００７６】例えば、搬送ローラ対４２のニップ圧はニ
ップ位置で３０Ｎとされ、当接位置で１０Ｎとされる。

【００７７】このように構成される画像記録装置１２の
ローラ変形防止制御について図９のフローチャートを参
照して説明する。第１実施形態と同様のステップについ
ては、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。

【００７８】本実施形態では、制御部８０に次の画像デ
ータ無し、すなわち搬送ローラ対４２がニップして待機
中と判定され場合（ステップ１０４でＮＯ）に、搬送ロ
ーラ対４２のニップ圧を低下させる（ステップ１２
０）。具体的には、制御部８０からニップ解除機構５８
Ｂの駆動モータ７４Ｂにニップ圧低下信号が出力され、
駆動モータ７４Ｂの回転によって偏心カム６２Ｂがニッ
プ位置から当接位置まで回転する。この結果、ニップロ
ーラ４２Ｂは駆動ローラ４２Ａに当接するもののほとん
どニップ圧がない状態とされ、待機時間が長時間となる
ことによってニップ位置で生ずるローラの局部的変形を
回避することができる。

【００７９】さらに、ローラ変形防止制御ではニップ圧
を低下させているだけなので、印画紙Ａの搬送が再開さ
れた場合に、ニップ圧を上昇させる偏心カム６２を当接
位置からニップ位置に復帰させるだけで良いのでニップ
解除するものと比較して応答性が高くなるという利点も
ある。

【００８０】なお、第１、第２実施形態では、ソフトニ
ップ制御を前提として説明したが、これに限定されるも
のではない。すなわち、第１、第２実施形態ではニップ
して待機している搬送ローラ対４２を対象としてローラ
変形防止制御を行っているが、ニップして待機する搬送
ローラ対４４を対象として行っても良いし、ニップして
待機する両方の搬送ローラ対４２、４４を対象として行
なっても良い。

【００８１】

【発明の効果】本発明に係る画像記録装置では、露光中
の感光材料をニップする搬送ローラ対の局部的変形を防
止して、良好な画像記録を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の概略
説明図である。

【図２】本発明の第１実施形態に係る露光部の概略側面
図である。

【図３】本発明の第１実施形態に係るニップ解除機構の
ニップ状態を示す概略側面図である。

【図４】本発明の第１実施形態に係るニップ解除機構の
ニップ解除状態を示す概略側面図である。

【図５】本発明の第１実施形態に係る制御部を示すブロ
ック図である。

【図６】（Ａ）〜（Ｆ）は、副走査搬送部おける搬送ロ
ーラ対のニップ制御状態説明図である。

【図７】本発明の第１実施形態に係るローラ変形防止制
御を示すフローチャートである。

【図８】本発明の第２実施形態に係るニップ解除機構の
当接状態を示す概略側面図である。

【図９】本発明の第２実施形態に係るローラ変形防止制
御を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…画像記録装置 ４２…搬送ローラ対（第１搬送ローラ対） ４４…搬送ローラ対（第２搬送ローラ対） ８０…制御部（制御手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート状の感光材料に露光して画像を記
   録する画像記録装置において、 露光位置よりも搬送方向上流側に配置され、露光中の感
   光材料をニップして搬送するニップ解除自在な第１搬送
   ローラ対と、 露光位置よりも搬送方向下流側に配置され、露光中の感
   光材料をニップして搬送するニップ解除自在な第２搬送
   ローラ対と、 前記感光材料の搬送状態に基づいて前記搬送ローラ対の
   ニップ、ニップ解除の切替を行なう制御手段と、 感光材料が到達するまでニップ状態で待機している前記
   搬送ローラ対は待機時間が所定時間以上となる度に所定
   角度回転することを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 シート状の感光材料に露光して画像を記
   録する画像記録装置において、 露光位置よりも搬送方向上流側に配置され、露光中の感
   光材料をニップして搬送するニップ解除自在な第１搬送
   ローラ対と、 露光位置よりも搬送方向下流側に配置され、露光中の感
   光材料をニップして搬送するニップ解除自在な第２搬送
   ローラ対と、 感光材料の搬送状態に基づいて前記搬送ローラ対のニッ
   プ、ニップ解除の切替を行なうと共に、前記搬送ローラ
   対のニップ圧を制御する制御手段と、 感光材料が到達するまでニップ状態で待機している前記
   搬送ローラ対のニップ圧を前記感光材料ニップ時と比較
   して低下させることを特徴とする画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記装置の電源をオフにする際に、前記
   搬送ローラ対をニップ解除することを特徴とする請求項
   １または２記載の画像記録装置。