JP2003212346A - 使用者交換可能部材（ｏｒｃ）に関してのオンラインでの在庫管理システム - Google Patents
使用者交換可能部材（ｏｒｃ）に関してのオンラインでの在庫管理システムInfo
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- JP2003212346A JP2003212346A JP2002292940A JP2002292940A JP2003212346A JP 2003212346 A JP2003212346 A JP 2003212346A JP 2002292940 A JP2002292940 A JP 2002292940A JP 2002292940 A JP2002292940 A JP 2002292940A JP 2003212346 A JP2003212346 A JP 2003212346A
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Classifications
-
- G—PHYSICS
- G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
- G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
- G06Q10/00—Administration; Management
- G06Q10/08—Logistics, e.g. warehousing, loading or distribution; Inventory or stock management
- G06Q10/087—Inventory or stock management, e.g. order filling, procurement or balancing against orders
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- Business, Economics & Management (AREA)
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- Theoretical Computer Science (AREA)
- Control Or Security For Electrophotography (AREA)
- Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
- Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 システム内の各部材を機能停止させることな
くかつ現場サービス代行者を必要とすることなく、在庫
需要を予測し得るような使用者制御型の在庫管理システ
ムを提供すること。 【解決手段】 在庫管理システムであって、少なくとも
１つの装置（１０３）と；この装置内に設置されている
とともに、それぞれが予測寿命を有している複数の部材
と；装置に対して動作可能に接続された計算部材（１０
５）と；この計算部材によって管理されている、複数の
部材に関しての交換部材からなる在庫と；この在庫内に
おいて複数の部材の予測寿命の合計を記録することによ
って在庫を追跡するための追跡機構と；を具備してい
る。
くかつ現場サービス代行者を必要とすることなく、在庫
需要を予測し得るような使用者制御型の在庫管理システ
ムを提供すること。 【解決手段】 在庫管理システムであって、少なくとも
１つの装置（１０３）と；この装置内に設置されている
とともに、それぞれが予測寿命を有している複数の部材
と；装置に対して動作可能に接続された計算部材（１０
５）と；この計算部材によって管理されている、複数の
部材に関しての交換部材からなる在庫と；この在庫内に
おいて複数の部材の予測寿命の合計を記録することによ
って在庫を追跡するための追跡機構と；を具備してい
る。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、データベースを使
用した在庫管理に関するものである。より詳細には、使
用者交換可能部材を備えているサービス可能な装置の在
庫管理に関するものである。
用した在庫管理に関するものである。より詳細には、使
用者交換可能部材を備えているサービス可能な装置の在
庫管理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】在庫
管理という概念は、様々なシステムによって様々なタイ
プの製品に対して適用されている。典型的には、『販売
時点管理』システムが使用されている。このシステムに
おいては、販売される在庫製品は、例えばバーコードと
いったような識別表示によって識別される。購入時に
は、製品に対するバーコードが走査され、購入が記録さ
れる。加えて、『販売時点管理』システムにおいては、
購入された時点で製品のリストを作成し、勘定の目的の
ために、販売される個々の製品項目の数を整理する。
『販売時点管理』システムは、また、勘定および税金計
算を補助する。『販売時点管理』システムは、製品の販
売時に個別的に走査され得る製品の在庫を維持するに際
しては有効ではあるけれども、『販売時点管理』システ
ムの有効性は、在庫を通して比較的大量に製品が移動す
るような複数の店舗に限定されている。在庫管理という
観点からは、『販売時点管理』システムの有効性は、在
庫管理を行うために購入時点で走査され得る製品に限定
されている。『販売時点管理』という概念は、定期的に
交換される必要がある部材を備えたシステムにおける在
庫の維持に際しては、有効性をもたらさない。
管理という概念は、様々なシステムによって様々なタイ
プの製品に対して適用されている。典型的には、『販売
時点管理』システムが使用されている。このシステムに
おいては、販売される在庫製品は、例えばバーコードと
いったような識別表示によって識別される。購入時に
は、製品に対するバーコードが走査され、購入が記録さ
れる。加えて、『販売時点管理』システムにおいては、
購入された時点で製品のリストを作成し、勘定の目的の
ために、販売される個々の製品項目の数を整理する。
『販売時点管理』システムは、また、勘定および税金計
算を補助する。『販売時点管理』システムは、製品の販
売時に個別的に走査され得る製品の在庫を維持するに際
しては有効ではあるけれども、『販売時点管理』システ
ムの有効性は、在庫を通して比較的大量に製品が移動す
るような複数の店舗に限定されている。在庫管理という
観点からは、『販売時点管理』システムの有効性は、在
庫管理を行うために購入時点で走査され得る製品に限定
されている。『販売時点管理』という概念は、定期的に
交換される必要がある部材を備えたシステムにおける在
庫の維持に際しては、有効性をもたらさない。
【０００３】従来技術において、Sattar氏他に対して付
与された米国特許明細書第６，１５４，７２８号（以
下、「Sattar特許」と称す）には、分散された在庫管理
スキームでもって多数の現場交換ユニットの在庫管理お
よび制御を行うことが開示されている。Sattar特許にお
いては、現場交換ユニットが、分散した在庫管理システ
ムによって追跡され得る状態を入力することが必要とさ
れている。Sattar特許においては、非機能的現場交換ユ
ニットに対しての変更を在庫が要望していることを、分
散した在庫管理システムが理解し得るよう、現場交換ユ
ニットが、非機能的なものとしての状態を報告しなけれ
ばならないという必要がある。したがって、現場交換ユ
ニットは、実際に機能停止し、そのような現場交換ユニ
ットを備えているシステムも、また、機能停止する。し
たがって、Sattar特許は、システム内における交換可能
部材の機能停止前に在庫需要を予測し得る在庫管理シス
テムを開示していないという欠点を有している。
与された米国特許明細書第６，１５４，７２８号（以
下、「Sattar特許」と称す）には、分散された在庫管理
スキームでもって多数の現場交換ユニットの在庫管理お
よび制御を行うことが開示されている。Sattar特許にお
いては、現場交換ユニットが、分散した在庫管理システ
ムによって追跡され得る状態を入力することが必要とさ
れている。Sattar特許においては、非機能的現場交換ユ
ニットに対しての変更を在庫が要望していることを、分
散した在庫管理システムが理解し得るよう、現場交換ユ
ニットが、非機能的なものとしての状態を報告しなけれ
ばならないという必要がある。したがって、現場交換ユ
ニットは、実際に機能停止し、そのような現場交換ユニ
ットを備えているシステムも、また、機能停止する。し
たがって、Sattar特許は、システム内における交換可能
部材の機能停止前に在庫需要を予測し得る在庫管理シス
テムを開示していないという欠点を有している。
【０００４】従来技術においては、通常使用時に摩耗す
るような様々な複雑なシステムが存在している。このよ
うなシステムは、摩耗した部材を交換するために、定期
的なメンテナンスを必要とする。典型的には、このよう
な複雑なシステムは、通常使用時に摩耗した部材を修理
したりあるいは交換したりするために、例えば現場サー
ビスエンジニアといったようなサービス専門職を必要と
する。多くの複雑なシステムにおいては、システムの停
止時間、あるいは、システムが最適性能以下の性能で動
作している時間は、問題である。このようなシステムの
大部分においては、システムが連続的に継続して動作す
ることが意図されている。デジタル式印刷システムは、
そのようなシステムの一例である。デジタル式プリンタ
の所有者や使用者にとっては、停止時間を最小化するこ
とは重要なことである。
るような様々な複雑なシステムが存在している。このよ
うなシステムは、摩耗した部材を交換するために、定期
的なメンテナンスを必要とする。典型的には、このよう
な複雑なシステムは、通常使用時に摩耗した部材を修理
したりあるいは交換したりするために、例えば現場サー
ビスエンジニアといったようなサービス専門職を必要と
する。多くの複雑なシステムにおいては、システムの停
止時間、あるいは、システムが最適性能以下の性能で動
作している時間は、問題である。このようなシステムの
大部分においては、システムが連続的に継続して動作す
ることが意図されている。デジタル式印刷システムは、
そのようなシステムの一例である。デジタル式プリンタ
の所有者や使用者にとっては、停止時間を最小化するこ
とは重要なことである。
【０００５】従来技術においては、印刷デバイスの使用
回数をカウントすることが重要であることが認識されて
いる。そのような従来技術における１つの参考文献であ
る、Miller氏他に対して付与された米国特許明細書第
５，３８３，００４号（以下、「Miller特許」と称す）
には、印刷されるシートサイズの変更を補償するために
またシステム内の各部材の摩耗をより正確に記録するた
めに、印刷されるシートのカウント数を規格化するため
の方法および装置が開示されている。しかしながら、Mi
ller特許には、使用者に対してシステム内の各部材の摩
耗の関しての特定の知識を付与しこれにより最適のタイ
ミングでもってシステムのメンテナンスを使用者が行い
得るようにするようなシステムは開示されていない。通
常使用時に摩耗する部材の交換に関しての最適タイミン
グが不明であることにより、得られる印刷の品質は、最
適であることが保証されない。したがって、Miller特許
における知見は、印刷システム内において使用時に摩耗
する各部材の現在状況が使用者に対して知らされないと
いう点において、欠点を有している。
回数をカウントすることが重要であることが認識されて
いる。そのような従来技術における１つの参考文献であ
る、Miller氏他に対して付与された米国特許明細書第
５，３８３，００４号（以下、「Miller特許」と称す）
には、印刷されるシートサイズの変更を補償するために
またシステム内の各部材の摩耗をより正確に記録するた
めに、印刷されるシートのカウント数を規格化するため
の方法および装置が開示されている。しかしながら、Mi
ller特許には、使用者に対してシステム内の各部材の摩
耗の関しての特定の知識を付与しこれにより最適のタイ
ミングでもってシステムのメンテナンスを使用者が行い
得るようにするようなシステムは開示されていない。通
常使用時に摩耗する部材の交換に関しての最適タイミン
グが不明であることにより、得られる印刷の品質は、最
適であることが保証されない。したがって、Miller特許
における知見は、印刷システム内において使用時に摩耗
する各部材の現在状況が使用者に対して知らされないと
いう点において、欠点を有している。
【０００６】１つの解決手段は、本出願人によって Bur
gessの名前で出願された米国特許出願明細書第０９／１
６６，３２６号（以下、「Burgess 出願」と称す）に示
されている。Burgess 出願には、現場交換ユニット（Fi
eld Replaceable Units,ＦＲＵｓ）の形態でサービス関
連情報をもたらすサービス公開システムが記載されてい
る。Burgess 出願は、サービス診断や閲覧を可能とする
公開をもたらすことによって、現場サービスエンジニア
等に対してサービス関連情報をもたらすという点におい
て、有効である。しかしながら、Burgess 出願は、厳密
な意味で現場サービスエンジニアや現場サービス代行者
が使用することを意図したシステムに関するものであ
り、使用者がメンテナンスを行い得るようなシステムを
もたらすものではない。Burgess 出願によるシステム
は、現場エンジニアに対してデータをもたらすことにお
いては有効ではあるけれども、使用者自身によるメンテ
ナンスの実行可能性をもたらすことがなく、サービス
は、現場サービス代行者が行うものであった。したがっ
て、複雑なシステムの現場メンテナンスは、Burgess 出
願によるシステムによっては、不可能である。さらに、
Burgess 出願は、交換可能部材の寿命を決定するための
いかなるタイプの自動予測手段をももたらさない。さら
に、交換履歴を維持する方法や、交換履歴に基づいた新
たな寿命予測の計算方法は、記載されていない。したが
って、複雑なシステムの各部材に関しての現場メンテナ
ンスや寿命予測は、Burgess 出願によるシステムでは不
可能である。
gessの名前で出願された米国特許出願明細書第０９／１
６６，３２６号（以下、「Burgess 出願」と称す）に示
されている。Burgess 出願には、現場交換ユニット（Fi
eld Replaceable Units,ＦＲＵｓ）の形態でサービス関
連情報をもたらすサービス公開システムが記載されてい
る。Burgess 出願は、サービス診断や閲覧を可能とする
公開をもたらすことによって、現場サービスエンジニア
等に対してサービス関連情報をもたらすという点におい
て、有効である。しかしながら、Burgess 出願は、厳密
な意味で現場サービスエンジニアや現場サービス代行者
が使用することを意図したシステムに関するものであ
り、使用者がメンテナンスを行い得るようなシステムを
もたらすものではない。Burgess 出願によるシステム
は、現場エンジニアに対してデータをもたらすことにお
いては有効ではあるけれども、使用者自身によるメンテ
ナンスの実行可能性をもたらすことがなく、サービス
は、現場サービス代行者が行うものであった。したがっ
て、複雑なシステムの現場メンテナンスは、Burgess 出
願によるシステムによっては、不可能である。さらに、
Burgess 出願は、交換可能部材の寿命を決定するための
いかなるタイプの自動予測手段をももたらさない。さら
に、交換履歴を維持する方法や、交換履歴に基づいた新
たな寿命予測の計算方法は、記載されていない。したが
って、複雑なシステムの各部材に関しての現場メンテナ
ンスや寿命予測は、Burgess 出願によるシステムでは不
可能である。
【０００７】上記により、この技術分野において、シス
テム内の各部材を機能停止させることなくかつ現場サー
ビス代行者を必要とすることなく、在庫需要を予測し得
るような使用者制御型の在庫管理システムが要望されて
いる。
テム内の各部材を機能停止させることなくかつ現場サー
ビス代行者を必要とすることなく、在庫需要を予測し得
るような使用者制御型の在庫管理システムが要望されて
いる。
【０００８】
【特許文献１】米国特許明細書第６，１５４，７２８号
【特許文献２】米国特許明細書第５，３８３，００４号
【特許文献３】米国特許出願明細書第０９／１６６，３
２６号
２６号
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、在庫を分配す
るシステムに関し、使用者が在庫を管理し得るような在
庫管理システムおよび在庫管理方法を提供するものであ
って、在庫管理システムは、少なくとも１つの装置を具
備し、装置は、複数の交換可能部材を備えており、各交
換可能部材の各々は、所定基準に基づいた予測寿命を有
している。在庫管理システムは、追跡システムに対し
て、複数の交換可能部材に関するデータを受領し得るよ
うにして、接続されている。
るシステムに関し、使用者が在庫を管理し得るような在
庫管理システムおよび在庫管理方法を提供するものであ
って、在庫管理システムは、少なくとも１つの装置を具
備し、装置は、複数の交換可能部材を備えており、各交
換可能部材の各々は、所定基準に基づいた予測寿命を有
している。在庫管理システムは、追跡システムに対し
て、複数の交換可能部材に関するデータを受領し得るよ
うにして、接続されている。
【００１０】本発明は、従来技術における上記要望を、
サービス可能な装置における複数の使用者交換可能部材
の在庫を管理するためのただ１つのデータベースを使用
する在庫管理システムを提供することによって、もたら
す。本発明による在庫管理においては、使用者交換可能
部材に関する使用を記録することによりまた使用タイプ
を記録することにより使用者交換可能部材に関しての残
寿命情報を詳細に記録する。使用者交換可能部材の残寿
命に関する重要なしきい値は、カスタム化することがで
き、複数の装置に関する在庫管理のために使用すること
ができる。在庫データベースは、予測寿命に到達した部
材を交換する時点において、使用者交換可能部材（Oper
ator Replaceable Component，ＯＲＣ）に関する再注文
伝票を自動的に作成し得るようにして、また、使用者に
対する通知を自動的に行い得るようにして、使用するこ
とができる。
サービス可能な装置における複数の使用者交換可能部材
の在庫を管理するためのただ１つのデータベースを使用
する在庫管理システムを提供することによって、もたら
す。本発明による在庫管理においては、使用者交換可能
部材に関する使用を記録することによりまた使用タイプ
を記録することにより使用者交換可能部材に関しての残
寿命情報を詳細に記録する。使用者交換可能部材の残寿
命に関する重要なしきい値は、カスタム化することがで
き、複数の装置に関する在庫管理のために使用すること
ができる。在庫データベースは、予測寿命に到達した部
材を交換する時点において、使用者交換可能部材（Oper
ator Replaceable Component，ＯＲＣ）に関する再注文
伝票を自動的に作成し得るようにして、また、使用者に
対する通知を自動的に行い得るようにして、使用するこ
とができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】図１には、本発明の好ましい実施
形態をなすシステム（１０２）が示されている。デジタ
ル式プリンタ（１０３）は、使用者交換可能部材（ＯＲ
Ｃ）デバイスを備えて構成されている。ＯＲＣデバイス
は、現場エンジニアによるサービスを必要とすることな
く、システムに関するメンテナンスの大部分を典型的な
使用者が行うことを可能とする。デジタル式プリンタ
（１０３）は、好ましい実施形態においては、NexPress
2100（登録商標） とされる。しかしながら、本発明
は、一般的なシステムと、特別なデジタル式印刷システ
ムと、に関するものである。図１に示す好ましい実施形
態は、システム（１０２）内に、好ましい実施形態にお
いては NexPress 2100（登録商標）に隣接した NextSta
tion（登録商標）とされるような使用者インターフェー
ス（１０４）を備えている。しかしながら、一般的に
は、実質的にいかなるインターフェースデバイスであっ
ても、使用者インターフェース（１０４）として機能す
ることができる。特に、本発明において使用されている
ように、すべての画像的使用者インターフェース（ＧＵ
Ｉ）が、使用者インターフェース（１０４）として機能
することができる。本発明におけるＯＲＣデバイスは、
所定の使用期間後には摩耗してしまうようなシステム内
構成部材である。特に、本発明のこの好ましい実施形態
におけるＯＲＣデバイスは、デジタル式印刷システム内
において使用されかつ使用するにつれて摩耗するような
構成部材である。好ましい実施形態におけるこのような
ＯＲＣデバイスは、デジタル式プリンタ（１０３）の使
用に関連するパラメータによって予想し得るような予測
可能寿命を有している。したがって、これらＯＲＣデバ
イスに関する摩耗によってシステム（１０２）の性能が
所望性能よりも劣化してしまう前に、これらＯＲＣデバ
イスを交換すべき時点を、予測することができる。
形態をなすシステム（１０２）が示されている。デジタ
ル式プリンタ（１０３）は、使用者交換可能部材（ＯＲ
Ｃ）デバイスを備えて構成されている。ＯＲＣデバイス
は、現場エンジニアによるサービスを必要とすることな
く、システムに関するメンテナンスの大部分を典型的な
使用者が行うことを可能とする。デジタル式プリンタ
（１０３）は、好ましい実施形態においては、NexPress
2100（登録商標） とされる。しかしながら、本発明
は、一般的なシステムと、特別なデジタル式印刷システ
ムと、に関するものである。図１に示す好ましい実施形
態は、システム（１０２）内に、好ましい実施形態にお
いては NexPress 2100（登録商標）に隣接した NextSta
tion（登録商標）とされるような使用者インターフェー
ス（１０４）を備えている。しかしながら、一般的に
は、実質的にいかなるインターフェースデバイスであっ
ても、使用者インターフェース（１０４）として機能す
ることができる。特に、本発明において使用されている
ように、すべての画像的使用者インターフェース（ＧＵ
Ｉ）が、使用者インターフェース（１０４）として機能
することができる。本発明におけるＯＲＣデバイスは、
所定の使用期間後には摩耗してしまうようなシステム内
構成部材である。特に、本発明のこの好ましい実施形態
におけるＯＲＣデバイスは、デジタル式印刷システム内
において使用されかつ使用するにつれて摩耗するような
構成部材である。好ましい実施形態におけるこのような
ＯＲＣデバイスは、デジタル式プリンタ（１０３）の使
用に関連するパラメータによって予想し得るような予測
可能寿命を有している。したがって、これらＯＲＣデバ
イスに関する摩耗によってシステム（１０２）の性能が
所望性能よりも劣化してしまう前に、これらＯＲＣデバ
イスを交換すべき時点を、予測することができる。
【００１２】システム（１０２）は、複数の計算部材を
備えている。デジタル式プリンタ（１０３）には、計算
デバイスが設けられており、デジタル式プリンタ（１０
３）内の最も顕著な計算部材は、ここでは、デジタル式
フロントエンド（DigitalFront End,ＤＦＥ）と称され
る。 NextStation（登録商標）は、ＤＦＥ内のデータベ
ース管理システムに対してのインターフェースをなす画
像的使用者インターフェース（ＧＵＩ）（１０６）を備
えた計算部材（１０５）を提供する。好ましい実施形態
は、ＧＵＩ（１０６）に対してのインターフェースをな
す少なくとも１つの計算部材とＧＵＩ（１０６）に関連
した他の計算部材とを有したデジタル式プリンタ（１０
３）を備えたシステム（１０２）に関するものであるけ
れども、より多数のまたはより少数の計算部材を備えて
いるようにして同様のシステムを構築することができる
こと、および、このような変形例が当業者には自明であ
ることは、理解されるであろう。好ましい実施形態にお
いては、 NextStation（登録商標）上のＧＵＩ（１０
６）は、使用者に対して、 NexPress 2100（登録商標）
デジタル式プリンタ（１０３）のＯＲＣデバイスの現在
状況を見る能力をもたらすとともに、ＧＵＩ（１０６）
上の画像表示によって提供されたメンテナンス情報に応
答したまたＤＦＥによって提供された警告に応答したメ
ンテナンス実行能力をもたらす。
備えている。デジタル式プリンタ（１０３）には、計算
デバイスが設けられており、デジタル式プリンタ（１０
３）内の最も顕著な計算部材は、ここでは、デジタル式
フロントエンド（DigitalFront End,ＤＦＥ）と称され
る。 NextStation（登録商標）は、ＤＦＥ内のデータベ
ース管理システムに対してのインターフェースをなす画
像的使用者インターフェース（ＧＵＩ）（１０６）を備
えた計算部材（１０５）を提供する。好ましい実施形態
は、ＧＵＩ（１０６）に対してのインターフェースをな
す少なくとも１つの計算部材とＧＵＩ（１０６）に関連
した他の計算部材とを有したデジタル式プリンタ（１０
３）を備えたシステム（１０２）に関するものであるけ
れども、より多数のまたはより少数の計算部材を備えて
いるようにして同様のシステムを構築することができる
こと、および、このような変形例が当業者には自明であ
ることは、理解されるであろう。好ましい実施形態にお
いては、 NextStation（登録商標）上のＧＵＩ（１０
６）は、使用者に対して、 NexPress 2100（登録商標）
デジタル式プリンタ（１０３）のＯＲＣデバイスの現在
状況を見る能力をもたらすとともに、ＧＵＩ（１０６）
上の画像表示によって提供されたメンテナンス情報に応
答したまたＤＦＥによって提供された警告に応答したメ
ンテナンス実行能力をもたらす。
【００１３】データベース管理システムは、実行された
印刷の数や、使用された紙のタイプや、印刷されたペー
ジのカラー組成や、様々なセンサ入力、に基づき、各Ｏ
ＲＣデバイスの使用に関連したデータを受領する。その
後、データベース管理システムは、受領したデータを参
照して、各ＯＲＣデバイスの残寿命の追跡を継続すると
ともにＧＵＩ（１０６）を介して使用者に通知するため
の寿命追跡システムを生成する。好ましい実施形態にお
いては、ＧＵＩ（１０６）上に表示される表を使用する
ことによって、使用者に対して、ＯＲＣデバイスの現在
状況を通知する。しかしながら、限定するものではない
けれども、単一のＯＲＣデバイスに関連した直接的メッ
セージや様々なタイプのアラームやＧＵＩ（１０６）上
の画像メッセージといったようなものさえも含めた様々
な変形例が可能であることに、注意されたい。データベ
ース管理システムは、また、複数のＯＲＣデバイスのい
ずれかの交換が必要となった時点で、使用者に対して知
らせる。本発明によるデジタル式印刷システムは、ＯＲ
Ｃ追跡表内においてＯＲＣデバイスの追跡をもたらすと
ともに、ＯＲＣ追跡表をＧＵＩ（１０６）に対して自動
送信する。本発明の好ましい実施形態においては、ペー
ジカウント数と使用状況に関連したパラメータとを使用
することによって、ＯＲＣ追跡チャートを生成する。本
発明による技術思想は、使用者に対して、複雑なデジタ
ル式機械に関するメンテナンスの実行能力を付与する。
使用者があるＯＲＣを交換したときには、そのＯＲＣに
関する寿命カウンタがリセットされる。以下の表１は、
本発明の好ましい実施形態におけるＧＵＩ（１０６）上
に典型的にもたらされるＯＲＣデバイス追跡表を示して
いる。
印刷の数や、使用された紙のタイプや、印刷されたペー
ジのカラー組成や、様々なセンサ入力、に基づき、各Ｏ
ＲＣデバイスの使用に関連したデータを受領する。その
後、データベース管理システムは、受領したデータを参
照して、各ＯＲＣデバイスの残寿命の追跡を継続すると
ともにＧＵＩ（１０６）を介して使用者に通知するため
の寿命追跡システムを生成する。好ましい実施形態にお
いては、ＧＵＩ（１０６）上に表示される表を使用する
ことによって、使用者に対して、ＯＲＣデバイスの現在
状況を通知する。しかしながら、限定するものではない
けれども、単一のＯＲＣデバイスに関連した直接的メッ
セージや様々なタイプのアラームやＧＵＩ（１０６）上
の画像メッセージといったようなものさえも含めた様々
な変形例が可能であることに、注意されたい。データベ
ース管理システムは、また、複数のＯＲＣデバイスのい
ずれかの交換が必要となった時点で、使用者に対して知
らせる。本発明によるデジタル式印刷システムは、ＯＲ
Ｃ追跡表内においてＯＲＣデバイスの追跡をもたらすと
ともに、ＯＲＣ追跡表をＧＵＩ（１０６）に対して自動
送信する。本発明の好ましい実施形態においては、ペー
ジカウント数と使用状況に関連したパラメータとを使用
することによって、ＯＲＣ追跡チャートを生成する。本
発明による技術思想は、使用者に対して、複雑なデジタ
ル式機械に関するメンテナンスの実行能力を付与する。
使用者があるＯＲＣを交換したときには、そのＯＲＣに
関する寿命カウンタがリセットされる。以下の表１は、
本発明の好ましい実施形態におけるＧＵＩ（１０６）上
に典型的にもたらされるＯＲＣデバイス追跡表を示して
いる。
【表１Ａ】
【表１Ｂ】
【００１４】表１は、残寿命が短いＯＲＣデバイスを優
先的に示しているようなＯＲＣデバイスのリストを示し
ている。各ＯＲＣデバイスには、注文操作を単純化する
ためのカタログ番号と、使用者がＯＲＣデバイスを簡単
に識別することを補助するための説明と、が付与されて
いる。表１から容易にわかるように、表１内のＯＲＣデ
バイスは、残寿命が短い順に列記されている。
先的に示しているようなＯＲＣデバイスのリストを示し
ている。各ＯＲＣデバイスには、注文操作を単純化する
ためのカタログ番号と、使用者がＯＲＣデバイスを簡単
に識別することを補助するための説明と、が付与されて
いる。表１から容易にわかるように、表１内のＯＲＣデ
バイスは、残寿命が短い順に列記されている。
【００１５】表１に関し、カタログ番号と題した列にお
いて、いくつかの物品には、実際のカタログ番号の前の
位置に、一重星印（＊） が付されている。この一重星
印（ ＊） は、実際にはＧＵＩ（１０６）上には表示さ
れるものではないけれども、好ましい実施形態において
はＯＲＣデバイスとして使用されない物品を示すため
に、表１においては表示されている。好ましい実施形態
においては、このような物品をＯＲＣデバイスとして使
用する代わりに、補給や交換が必要となった時点を検出
するセンサを設置する。表１内においてカタログ番号の
前に一重星印（＊） が付されている物品は、全体的
に、例えばドライインクや流体といったような消耗品を
示している。しかしながら、例えば融着器クリーニング
ウェブやドライインク収集ボトルといったような、通常
は消耗するものではないような物品にも、カタログ番号
の前に一重星印（＊） が付されていることもある。し
かしながら、好ましい実施形態においては、このような
物品を交換する必要があることを検出するためのセンサ
を使用する。カタログ番号の前に一重星印（＊） を有
した物品の交換の指示が、予測された寿命長さによって
ではなくセンサによって知らされることにより、これら
物品は、本発明で言うところのＯＲＣデバイスではな
い。したがって、カタログ番号の前に一重星印（＊）
が付されている物品が、残寿命列に列記された予測寿命
長さを有しているにしても、それら自身の各対象ファイ
ルは、カタログ番号の前に一重星印（＊） が付された
物品の追跡を妨げることを無効とされた予測寿命長さか
らの追跡特性を有している。単に、残寿命列に記載され
た予測寿命長さの値を使用することによってそれら物品
の使用を追跡しそして交換時期を知らせることにより、
カタログ番号の前に一重星印（ ＊） が付された物品
を、ＯＲＣデバイスとして使用できることは、理解され
るであろう。
いて、いくつかの物品には、実際のカタログ番号の前の
位置に、一重星印（＊） が付されている。この一重星
印（ ＊） は、実際にはＧＵＩ（１０６）上には表示さ
れるものではないけれども、好ましい実施形態において
はＯＲＣデバイスとして使用されない物品を示すため
に、表１においては表示されている。好ましい実施形態
においては、このような物品をＯＲＣデバイスとして使
用する代わりに、補給や交換が必要となった時点を検出
するセンサを設置する。表１内においてカタログ番号の
前に一重星印（＊） が付されている物品は、全体的
に、例えばドライインクや流体といったような消耗品を
示している。しかしながら、例えば融着器クリーニング
ウェブやドライインク収集ボトルといったような、通常
は消耗するものではないような物品にも、カタログ番号
の前に一重星印（＊） が付されていることもある。し
かしながら、好ましい実施形態においては、このような
物品を交換する必要があることを検出するためのセンサ
を使用する。カタログ番号の前に一重星印（＊） を有
した物品の交換の指示が、予測された寿命長さによって
ではなくセンサによって知らされることにより、これら
物品は、本発明で言うところのＯＲＣデバイスではな
い。したがって、カタログ番号の前に一重星印（＊）
が付されている物品が、残寿命列に列記された予測寿命
長さを有しているにしても、それら自身の各対象ファイ
ルは、カタログ番号の前に一重星印（＊） が付された
物品の追跡を妨げることを無効とされた予測寿命長さか
らの追跡特性を有している。単に、残寿命列に記載され
た予測寿命長さの値を使用することによってそれら物品
の使用を追跡しそして交換時期を知らせることにより、
カタログ番号の前に一重星印（ ＊） が付された物品
を、ＯＲＣデバイスとして使用できることは、理解され
るであろう。
【００１６】表１に示したように、ＧＵＩ（１０６）上
には、例えば、その特定タイプのＯＲＣデバイスの平均
寿命や、その特定のＯＲＣデバイスがこれまでに交換さ
れた回数である交換回数や、必要数といったような、付
加的な情報が提供される。必要数とは、システム内にそ
の特定のＯＲＣデバイスが存在している物理的個数のこ
とである。必要数の列において２以上の入力値を有して
いるＯＲＣデバイスは、各対象ファイル内において追跡
特性が無効とされていることを示すことによって無効と
された残寿命列内の予測寿命長さに関しての追跡特性を
有しているような、好ましい実施形態におけるＯＲＣデ
バイスを示している。必要数の列において２以上の入力
値を有しているこれらＯＲＣデバイスは、表１において
は、カタログ番号の前に二重星印（＊＊）が付されてお
り、残寿命が追跡されるＯＲＣデバイスとして、本発明
において容易に使用することができる。しかしながら、
それら物品は、好ましい実施形態においては、追跡され
ない。それは、それら物品を互いに交換することがで
き、個々の寿命予測が困難であるからである。したがっ
て、表１においてカタログ番号の前に二重星印（＊＊）
が付されているそれら物品に関しての予測寿命追跡特性
を無効とし得るという、好ましい実施形態における特徴
点は、好ましい実施形態における設計事項であり、カタ
ログ番号の前に二重星印（＊＊）が付されている物品に
関する予測寿命追跡特性を有効とするように、容易に変
更することができる。表１内の情報をなす各列の付加的
な使用については、後述する。
には、例えば、その特定タイプのＯＲＣデバイスの平均
寿命や、その特定のＯＲＣデバイスがこれまでに交換さ
れた回数である交換回数や、必要数といったような、付
加的な情報が提供される。必要数とは、システム内にそ
の特定のＯＲＣデバイスが存在している物理的個数のこ
とである。必要数の列において２以上の入力値を有して
いるＯＲＣデバイスは、各対象ファイル内において追跡
特性が無効とされていることを示すことによって無効と
された残寿命列内の予測寿命長さに関しての追跡特性を
有しているような、好ましい実施形態におけるＯＲＣデ
バイスを示している。必要数の列において２以上の入力
値を有しているこれらＯＲＣデバイスは、表１において
は、カタログ番号の前に二重星印（＊＊）が付されてお
り、残寿命が追跡されるＯＲＣデバイスとして、本発明
において容易に使用することができる。しかしながら、
それら物品は、好ましい実施形態においては、追跡され
ない。それは、それら物品を互いに交換することがで
き、個々の寿命予測が困難であるからである。したがっ
て、表１においてカタログ番号の前に二重星印（＊＊）
が付されているそれら物品に関しての予測寿命追跡特性
を無効とし得るという、好ましい実施形態における特徴
点は、好ましい実施形態における設計事項であり、カタ
ログ番号の前に二重星印（＊＊）が付されている物品に
関する予測寿命追跡特性を有効とするように、容易に変
更することができる。表１内の情報をなす各列の付加的
な使用については、後述する。
【００１７】図２には、デジタル式プリンタ（１０３）
の内部が示されており、全体的に符号（２００）によっ
て示されているような、本発明の好ましい実施形態によ
る像形成複写装置を構成している。この複写装置（２０
０）は、電子写真式像形成装置の形態とされており、よ
り詳細には、４つの個別色モジュールの各々において個
別色トナー像が形成され、受取部材が紙搬送ウェブ（pa
per transport web,ＰＴＷ）（２１６）によって装置内
を搬送される際に受取部材に対してトナー像付帯部材か
ら見当合わせ状態で各個別色トナー像が転写されるよう
になっている、カラー複写装置の形態とされている。こ
の装置（２００）は、デジタル式プリンタ（１０３）の
うちの、４つの個別色モジュー備えてなる像形成領域を
示している。しかしながら、本発明は、すべてのタイプ
のプリンタに対して応用可能であり、より詳細には、使
用するにつれて摩耗するような部材を備えたシステムに
対して応用可能である。図２は、使用するにつれて摩耗
するような多数の部材であって定期的に交換する必要が
あるような多数の部材を備えたシステムを示している。
の内部が示されており、全体的に符号（２００）によっ
て示されているような、本発明の好ましい実施形態によ
る像形成複写装置を構成している。この複写装置（２０
０）は、電子写真式像形成装置の形態とされており、よ
り詳細には、４つの個別色モジュールの各々において個
別色トナー像が形成され、受取部材が紙搬送ウェブ（pa
per transport web,ＰＴＷ）（２１６）によって装置内
を搬送される際に受取部材に対してトナー像付帯部材か
ら見当合わせ状態で各個別色トナー像が転写されるよう
になっている、カラー複写装置の形態とされている。こ
の装置（２００）は、デジタル式プリンタ（１０３）の
うちの、４つの個別色モジュー備えてなる像形成領域を
示している。しかしながら、本発明は、すべてのタイプ
のプリンタに対して応用可能であり、より詳細には、使
用するにつれて摩耗するような部材を備えたシステムに
対して応用可能である。図２は、使用するにつれて摩耗
するような多数の部材であって定期的に交換する必要が
あるような多数の部材を備えたシステムを示している。
【００１８】各モジュールにおいて互いに同様にものと
されている図２における各部材には、同じ参照符号に添
字Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙが付されている。これら添字は、それ
ぞれ、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローに対応し
ており、各モジュールが扱っている個別色に対応してい
る。各モジュール（２９１Ｂ，２９１Ｃ，２９１Ｍ，２
９１Ｙ）は、互いに同様の構成とされている。無端ベル
トの形態とすることができる紙搬送ウェブ（２１６）
が、すべてのモジュール（２９１Ｂ，２９１Ｃ，２９１
Ｍ，２９１Ｙ）に対して動作しており、受取部材は、モ
ジュール間にわたってＰＴＷ（２１６）によって搬送さ
れる。４つの受取部材すなわち受取シート（２１２ａ，
ｂ，ｃ，ｄ）が、それぞれ対応するモジュールから同時
にトナー像を受領する様子が図示されている。上述した
ように、各受取部材が各モジュールから１つの個別色像
を受領すること、および、各受取部材がこの例において
は最大で４つの個別色像を受領し得ること、を理解され
たい。ＰＴＷ（２１６）による受取部材の搬送は、各モ
ジュールの転写ニップにおいて受取部材に対して転写さ
れる各個別色像が、既に転写されている像に対して見当
合わせして転写されるようにして、行われる。これによ
り、受取部材上に形成された４つの個別色像は、受取部
材上において見当合わせされた関係とされる。その後、
受取部材は、順次的にＰＴＷから取り外され、ドライト
ナー像を受取部材に対して融着するためのまたは定着さ
せるための融着ステーション（図示せず）へと、送出さ
れる。ＰＴＷは、例えば対向配置されたコロナ帯電器
（２２２，２２３）を使用することによって両面に電荷
を付与することによりＰＴＷの両面上の電荷を中性化す
ることによって、再使用のために調整される。これらコ
ロナ帯電器（２２２，２２３）は、好ましい実施形態に
おいては使用者によって交換可能な部材とされ、交換さ
れるまでの予測寿命長さを有している。
されている図２における各部材には、同じ参照符号に添
字Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙが付されている。これら添字は、それ
ぞれ、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローに対応し
ており、各モジュールが扱っている個別色に対応してい
る。各モジュール（２９１Ｂ，２９１Ｃ，２９１Ｍ，２
９１Ｙ）は、互いに同様の構成とされている。無端ベル
トの形態とすることができる紙搬送ウェブ（２１６）
が、すべてのモジュール（２９１Ｂ，２９１Ｃ，２９１
Ｍ，２９１Ｙ）に対して動作しており、受取部材は、モ
ジュール間にわたってＰＴＷ（２１６）によって搬送さ
れる。４つの受取部材すなわち受取シート（２１２ａ，
ｂ，ｃ，ｄ）が、それぞれ対応するモジュールから同時
にトナー像を受領する様子が図示されている。上述した
ように、各受取部材が各モジュールから１つの個別色像
を受領すること、および、各受取部材がこの例において
は最大で４つの個別色像を受領し得ること、を理解され
たい。ＰＴＷ（２１６）による受取部材の搬送は、各モ
ジュールの転写ニップにおいて受取部材に対して転写さ
れる各個別色像が、既に転写されている像に対して見当
合わせして転写されるようにして、行われる。これによ
り、受取部材上に形成された４つの個別色像は、受取部
材上において見当合わせされた関係とされる。その後、
受取部材は、順次的にＰＴＷから取り外され、ドライト
ナー像を受取部材に対して融着するためのまたは定着さ
せるための融着ステーション（図示せず）へと、送出さ
れる。ＰＴＷは、例えば対向配置されたコロナ帯電器
（２２２，２２３）を使用することによって両面に電荷
を付与することによりＰＴＷの両面上の電荷を中性化す
ることによって、再使用のために調整される。これらコ
ロナ帯電器（２２２，２２３）は、好ましい実施形態に
おいては使用者によって交換可能な部材とされ、交換さ
れるまでの予測寿命長さを有している。
【００１９】各個別色モジュールは、それぞれ例えば回
転ドラム（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）といったような、一
次像形成部材（primary image-forming member, ＰＩＦ
Ｍ）を備えている。これらドラムは、それぞれの軸回り
に、矢印によって示されている向きに、回転する。各Ｐ
ＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、光伝導性表面を有
している。光伝導性表面上に、色素着色粒子像、あるい
は、一組をなす複数の個別色着色粒子像が、形成され
る。ＰＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な
寿命を有しており、使用者交換可能部材を構成してい
る。好ましい実施形態においては、各ＰＩＦＭ（２０３
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の光伝導性表面は、実際に、外側スリ
ーブ（２６５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）上に形成され、光伝導性
表面上に、色素着色粒子像が形成される。外側スリーブ
（２６５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有して
おり、したがって、使用者交換可能部材を構成してい
る。像の形成に際しては、ＰＩＦＭの外表面が、例えば
コロナ帯電デバイス（２０５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）やあるい
はローラ帯電器やブラシ帯電器等といったような他の適
切な帯電器といったような一次帯電器によって、一様に
帯電される。コロナ帯電器（２０５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の
各々は、予測可能な寿命を有しており、使用者交換可能
部材である。一様に帯電した表面は、例えばレーザー
（２０６Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）といったような適切な露光手
段によって、あるいは、より好ましくは、ＬＥＤや他の
電気光学的露光デバイスによって、あるいは、光学的露
光デバイスによってさえも、露光される。これにより、
ＰＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外側スリーブ（２
６５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の表面上の電荷が選択的に変更さ
れ、複写すべき像に対応した静電潜像が形成される。静
電潜像は、現像ステーション（２８１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）
のそれぞれにおいて静電潜像付帯光伝導性ドラムに対し
て着色マーキング粒子を印加することによって、現像さ
れる。現像ステーションにおいては、それぞれのステー
ションに関連する特定個別色の着色トナーマーキング粒
子を使用する。このようにして、各モジュールは、それ
ぞれの光伝導性ドラム上に、一連の個別色マーキング粒
子像を形成する。現像ステーション（２８１Ｂ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）は、交換が必要となるまでの予測可能寿命を有
しており、使用者交換可能部材である。光伝導性ドラム
が好ましいけれども、光伝導性ドラムに代えて、光伝導
性ベルトを使用することもできる。
転ドラム（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）といったような、一
次像形成部材（primary image-forming member, ＰＩＦ
Ｍ）を備えている。これらドラムは、それぞれの軸回り
に、矢印によって示されている向きに、回転する。各Ｐ
ＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、光伝導性表面を有
している。光伝導性表面上に、色素着色粒子像、あるい
は、一組をなす複数の個別色着色粒子像が、形成され
る。ＰＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な
寿命を有しており、使用者交換可能部材を構成してい
る。好ましい実施形態においては、各ＰＩＦＭ（２０３
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の光伝導性表面は、実際に、外側スリ
ーブ（２６５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）上に形成され、光伝導性
表面上に、色素着色粒子像が形成される。外側スリーブ
（２６５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有して
おり、したがって、使用者交換可能部材を構成してい
る。像の形成に際しては、ＰＩＦＭの外表面が、例えば
コロナ帯電デバイス（２０５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）やあるい
はローラ帯電器やブラシ帯電器等といったような他の適
切な帯電器といったような一次帯電器によって、一様に
帯電される。コロナ帯電器（２０５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の
各々は、予測可能な寿命を有しており、使用者交換可能
部材である。一様に帯電した表面は、例えばレーザー
（２０６Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）といったような適切な露光手
段によって、あるいは、より好ましくは、ＬＥＤや他の
電気光学的露光デバイスによって、あるいは、光学的露
光デバイスによってさえも、露光される。これにより、
ＰＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外側スリーブ（２
６５Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の表面上の電荷が選択的に変更さ
れ、複写すべき像に対応した静電潜像が形成される。静
電潜像は、現像ステーション（２８１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）
のそれぞれにおいて静電潜像付帯光伝導性ドラムに対し
て着色マーキング粒子を印加することによって、現像さ
れる。現像ステーションにおいては、それぞれのステー
ションに関連する特定個別色の着色トナーマーキング粒
子を使用する。このようにして、各モジュールは、それ
ぞれの光伝導性ドラム上に、一連の個別色マーキング粒
子像を形成する。現像ステーション（２８１Ｂ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）は、交換が必要となるまでの予測可能寿命を有
しており、使用者交換可能部材である。光伝導性ドラム
が好ましいけれども、光伝導性ドラムに代えて、光伝導
性ベルトを使用することもできる。
【００２０】それぞれのＰＩＦＭ上に形成された各マー
キング粒子像は、転写用中間モジュール（intermediate
transfer module, ＩＴＭ）（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）
に対して、静電的に転写される。ＩＴＭ（２０８Ｂ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有しており、そのた
め、使用者交換可能部材と見なすことができる。好まし
い実施形態においては、各ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，
Ｙ）は、外側スリーブ（２４３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を備え
ている。外側スリーブは、ＰＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）から像が転写される表面を有している。外側ス
リーブ（２４３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を
有した使用者交換可能部材と考えられる。ＰＩＦＭ（２
０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、それぞれ対応するＩＴＭ（２
０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に対して摩擦係合することによっ
て、これらＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）をそれぞれ
の軸回りに回転駆動する。ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，
Ｙ）内における矢印は、各ＩＴＭの回転方向を示してい
る。転写後には、適切なクリーニングデバイス（２０４
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のそれぞれによって光伝導性ドラムの
表面から、残留トナーがクリーニングされる。これによ
り、光伝導性ドラムの表面は、次なるトナー像の形成を
行う再使用のための待受状態となる。クリーニングデバ
イス（２０４Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、本発明による使用者
交換可能部材と考えることができる。
キング粒子像は、転写用中間モジュール（intermediate
transfer module, ＩＴＭ）（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）
に対して、静電的に転写される。ＩＴＭ（２０８Ｂ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有しており、そのた
め、使用者交換可能部材と見なすことができる。好まし
い実施形態においては、各ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，
Ｙ）は、外側スリーブ（２４３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を備え
ている。外側スリーブは、ＰＩＦＭ（２０３Ｂ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）から像が転写される表面を有している。外側ス
リーブ（２４３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を
有した使用者交換可能部材と考えられる。ＰＩＦＭ（２
０３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、それぞれ対応するＩＴＭ（２
０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に対して摩擦係合することによっ
て、これらＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）をそれぞれ
の軸回りに回転駆動する。ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，
Ｙ）内における矢印は、各ＩＴＭの回転方向を示してい
る。転写後には、適切なクリーニングデバイス（２０４
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のそれぞれによって光伝導性ドラムの
表面から、残留トナーがクリーニングされる。これによ
り、光伝導性ドラムの表面は、次なるトナー像の形成を
行う再使用のための待受状態となる。クリーニングデバ
イス（２０４Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、本発明による使用者
交換可能部材と考えることができる。
【００２１】ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外側ス
リーブ（２４３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の表面（２４２Ｂ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）上にそれぞれ形成されるマーキング粒子像
は、転写用中間部材ドラムと転写用バッキングローラ
（transfer backing roller,ＴＢＲ）（２２１Ｂ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）との間のニップ内へと供給される受取部材のト
ナー像受領表面に対して転写される。ＴＢＲ（２２１
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有しており、本
発明による使用者交換可能部材と考えられる。各ＴＢＲ
（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、受取シートに対しての帯
電したトナー粒子像の静電転写を誘起し得るよう、定電
流電源（２５２）によって適切に電気バイアスされてい
る。ＴＢＲ（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に抵抗性ブランケ
ットを設けることが好ましいけれども、ＴＢＲ（２２１
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を、アルミニウムや他の金属から形成
された導電性ローラとして構成することもできる。受取
部材は、適切な受取部材供給源（図示せず）から供給さ
れ、ＰＴＷ（２１６）に対して適切に『装着』され、各
ニップ（２１０Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を順次的に通過する。
各ニップにおいて、受取部材は、適切な見当合わせ関係
でもってそれぞれのマーキング粒子像を受領し、これに
より、複合多色カラー像が形成される。周知なように、
着色された色素は、その着色色素の色とは異なる色の領
域を形成するようにして、次々と上書きされる。受取部
材は、最後のニップを抜け、適切な搬送機構（図示せ
ず）によって融着器へと搬送される。融着器において
は、受取部材は、熱印加または圧力印加によって、ある
いは、好ましくは両者の印加によって、受取部材に対し
て、マーキング粒子像が固定される。ベルト（２１６）
からの受取部材の脱離を容易とし得るよう、受取部材上
の電荷を中性化するために、脱離帯電器（２２４）を、
設けることができる。脱離帯電器（２２４）は、本発明
におけるさらなる使用者交換可能部材と考えられる。マ
ーキング粒子像が固定された受取部材は、その後、使用
者による回収のための場所へと搬送される。それぞれの
ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、再使用のために、
各クリーニングデバイス（２１１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）によ
ってクリーニングされる。クリーニングデバイス（２１
１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有した本発明
による使用者交換可能部材と考えられる。
リーブ（２４３Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の表面（２４２Ｂ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）上にそれぞれ形成されるマーキング粒子像
は、転写用中間部材ドラムと転写用バッキングローラ
（transfer backing roller,ＴＢＲ）（２２１Ｂ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）との間のニップ内へと供給される受取部材のト
ナー像受領表面に対して転写される。ＴＢＲ（２２１
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有しており、本
発明による使用者交換可能部材と考えられる。各ＴＢＲ
（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、受取シートに対しての帯
電したトナー粒子像の静電転写を誘起し得るよう、定電
流電源（２５２）によって適切に電気バイアスされてい
る。ＴＢＲ（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に抵抗性ブランケ
ットを設けることが好ましいけれども、ＴＢＲ（２２１
Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を、アルミニウムや他の金属から形成
された導電性ローラとして構成することもできる。受取
部材は、適切な受取部材供給源（図示せず）から供給さ
れ、ＰＴＷ（２１６）に対して適切に『装着』され、各
ニップ（２１０Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を順次的に通過する。
各ニップにおいて、受取部材は、適切な見当合わせ関係
でもってそれぞれのマーキング粒子像を受領し、これに
より、複合多色カラー像が形成される。周知なように、
着色された色素は、その着色色素の色とは異なる色の領
域を形成するようにして、次々と上書きされる。受取部
材は、最後のニップを抜け、適切な搬送機構（図示せ
ず）によって融着器へと搬送される。融着器において
は、受取部材は、熱印加または圧力印加によって、ある
いは、好ましくは両者の印加によって、受取部材に対し
て、マーキング粒子像が固定される。ベルト（２１６）
からの受取部材の脱離を容易とし得るよう、受取部材上
の電荷を中性化するために、脱離帯電器（２２４）を、
設けることができる。脱離帯電器（２２４）は、本発明
におけるさらなる使用者交換可能部材と考えられる。マ
ーキング粒子像が固定された受取部材は、その後、使用
者による回収のための場所へと搬送される。それぞれの
ＩＴＭ（２０８Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、再使用のために、
各クリーニングデバイス（２１１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）によ
ってクリーニングされる。クリーニングデバイス（２１
１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、予測可能な寿命を有した本発明
による使用者交換可能部材と考えられる。
【００２２】例えば機械的センサや電気的センサや光学
的センサといったような任意の周知のタイプの適切なセ
ンサ（図示せず）を、複写装置（２００）のための制御
信号を生成し得るよう、複写装置内において使用するこ
とができる。そのようなセンサは、受取部材供給源から
一連のニップを経由して融着器に至るまでの受取部材移
動経路に沿って、配置される。さらなるセンサを、一次
像形成部材光伝導性ドラムや転写用中間部材ドラムや転
写用バッキング部材や様々な像処理ステーションと関連
させて設置することができる。その場合、センサが、受
取部材移動経路内における受取部材の位置や、像形成処
理ステーションに対しての一次像形成部材光伝導性ドラ
ムの位置を検出し、それら位置を表す適切な信号を生成
する。それら信号は、計算部材に対してのインターフェ
ースをなす論理制御ユニット（logic and control uni
t, ＬＣＵ）に対しての入力情報として供給される。そ
れら信号に基づき、また、マイクロプロセッサに対して
の適切なプログラムに基づき、論理制御ユニット（ＬＣ
Ｕ）は、複写プロセスを実行するための様々な静電写真
処理ステーションのタイミング動作を制御するための、
また、様々なドラムやベルトに対してのモータ（Ｍ）に
よる駆動を制御するための、信号を生成する。本発明に
おける使用に適したような多数の市販のマイクロプロセ
ッサのためのプログラムの製造は、当業者には周知であ
る。当然のことながら、そのようなプログラムの特定の
詳細は、使用されるマイクロプロセッサのアーキテクチ
ャーに依存することとなる。
的センサといったような任意の周知のタイプの適切なセ
ンサ（図示せず）を、複写装置（２００）のための制御
信号を生成し得るよう、複写装置内において使用するこ
とができる。そのようなセンサは、受取部材供給源から
一連のニップを経由して融着器に至るまでの受取部材移
動経路に沿って、配置される。さらなるセンサを、一次
像形成部材光伝導性ドラムや転写用中間部材ドラムや転
写用バッキング部材や様々な像処理ステーションと関連
させて設置することができる。その場合、センサが、受
取部材移動経路内における受取部材の位置や、像形成処
理ステーションに対しての一次像形成部材光伝導性ドラ
ムの位置を検出し、それら位置を表す適切な信号を生成
する。それら信号は、計算部材に対してのインターフェ
ースをなす論理制御ユニット（logic and control uni
t, ＬＣＵ）に対しての入力情報として供給される。そ
れら信号に基づき、また、マイクロプロセッサに対して
の適切なプログラムに基づき、論理制御ユニット（ＬＣ
Ｕ）は、複写プロセスを実行するための様々な静電写真
処理ステーションのタイミング動作を制御するための、
また、様々なドラムやベルトに対してのモータ（Ｍ）に
よる駆動を制御するための、信号を生成する。本発明に
おける使用に適したような多数の市販のマイクロプロセ
ッサのためのプログラムの製造は、当業者には周知であ
る。当然のことながら、そのようなプログラムの特定の
詳細は、使用されるマイクロプロセッサのアーキテクチ
ャーに依存することとなる。
【００２３】複写装置（２００）において使用される受
取部材は、様々なものとすることができる。例えば、受
取部材は、薄い紙や厚い紙（コーティングされた紙やコ
ーティングされていない紙）ストック、あるいは、透明
体ストック、とすることができる。受取部材ストックの
厚さおよび／または抵抗率が変わるごとに、インピーダ
ンスが変化してしまって、受取部材に向けてのマーキン
グ粒子の転写を付勢し得るよう転写ニップ（２１０Ｂ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）において使用されている電界に影響を与え
る。さらに、相対湿度の変化が、紙受取部材の電導度を
変化させてしまい、このこともまた、インピーダンスを
変化させてしまって転写電界に影響を与える。このよう
な湿度変動は、使用者交換可能部材の予測寿命に影響を
及ぼし得る。
取部材は、様々なものとすることができる。例えば、受
取部材は、薄い紙や厚い紙（コーティングされた紙やコ
ーティングされていない紙）ストック、あるいは、透明
体ストック、とすることができる。受取部材ストックの
厚さおよび／または抵抗率が変わるごとに、インピーダ
ンスが変化してしまって、受取部材に向けてのマーキン
グ粒子の転写を付勢し得るよう転写ニップ（２１０Ｂ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）において使用されている電界に影響を与え
る。さらに、相対湿度の変化が、紙受取部材の電導度を
変化させてしまい、このこともまた、インピーダンスを
変化させてしまって転写電界に影響を与える。このよう
な湿度変動は、使用者交換可能部材の予測寿命に影響を
及ぼし得る。
【００２４】受取部材をベルト（２１６）上に供給する
に際しては、受取部材をベルト（２１６）に対して静電
的に引きつけて受取部材をベルトに対して『固定保持』
し得るよう、帯電器（２２６）によって受取部材上に電
荷を付与することができる。帯電器（２２６）に関連し
て設置されたブレード（２２７）は、受取部材をベルト
上に押圧することができ、受取部材とベルトとの間に残
留しがちなすべての空気を、除去することができる。ベ
ルト（２１６）と帯電器（２２６）とブレード（２２
７）とは、使用者交換可能部材と考えられる。
に際しては、受取部材をベルト（２１６）に対して静電
的に引きつけて受取部材をベルトに対して『固定保持』
し得るよう、帯電器（２２６）によって受取部材上に電
荷を付与することができる。帯電器（２２６）に関連し
て設置されたブレード（２２７）は、受取部材をベルト
上に押圧することができ、受取部材とベルトとの間に残
留しがちなすべての空気を、除去することができる。ベ
ルト（２１６）と帯電器（２２６）とブレード（２２
７）とは、使用者交換可能部材と考えられる。
【００２５】無端形状とされた紙搬送ウェブ（ＰＴＷ）
（２１６）は、複数の支持部材の回りに巻回されてい
る。例えば図２においては、複数の支持部材は、ローラ
（２１３，２１４）である。この場合、好ましくは、ロ
ーラ（２１３）が、モータ（Ｍ）によって駆動され、Ｐ
ＴＷを駆動する。各転写ニップの前後位置には、支持構
造（２７５ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ）が設けられている。こ
れら支持構造は、ベルトの背面に係合しており、ベルト
の直線状配置を変更して、各ＩＴＭ回りに対してのベル
トの重なり具合を大きくしている。これにより、ニップ
前イオン化を低減することができ、ニップ後領域におけ
る重なり度合いによってニップ後イオン化を制御するこ
とができる。ニップとは、圧力ローラがベルトの背面に
接触している領域のことである、あるいは、圧力ローラ
が使用されていない場合には、電界が実質的に印加され
ている領域のことである。しかしながら、ニップの像転
写領域は、重なり全体よりは、小さな領域である。転写
バッキングローラ（ＴＢＲ）（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）
によって印加される圧力は、転写時には、ベルト（２１
６）の背面上に作用し、ソフトなＩＴＭの表面を押圧し
て、この表面を、受取部材の外形形状に従うように変形
させる。ＴＢＲ（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、コロナ帯
電器やバイアスブレードやバイアスブラシによって代替
することもできる。これら各部材は、本発明による使用
者交換可能部材と考えることができる。転写ニップ内に
おいては、受取部材に対しての着色像と、ミクロスケー
ルでもマクロスケールでも像コンテンツと、が一致して
いるというソフトな転写用中間部材の利点を実現するた
めの、実質的な圧力が印加される。圧力は、転写バイア
ス機構だけによって印加することができる。あるいは、
ローラやシューやブレードやブラシといったような他の
部材による圧力を併用することによっても印加すること
ができる。これらすべての部材は、本発明による使用者
交換可能部材と考えることができる。
（２１６）は、複数の支持部材の回りに巻回されてい
る。例えば図２においては、複数の支持部材は、ローラ
（２１３，２１４）である。この場合、好ましくは、ロ
ーラ（２１３）が、モータ（Ｍ）によって駆動され、Ｐ
ＴＷを駆動する。各転写ニップの前後位置には、支持構
造（２７５ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ）が設けられている。こ
れら支持構造は、ベルトの背面に係合しており、ベルト
の直線状配置を変更して、各ＩＴＭ回りに対してのベル
トの重なり具合を大きくしている。これにより、ニップ
前イオン化を低減することができ、ニップ後領域におけ
る重なり度合いによってニップ後イオン化を制御するこ
とができる。ニップとは、圧力ローラがベルトの背面に
接触している領域のことである、あるいは、圧力ローラ
が使用されていない場合には、電界が実質的に印加され
ている領域のことである。しかしながら、ニップの像転
写領域は、重なり全体よりは、小さな領域である。転写
バッキングローラ（ＴＢＲ）（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）
によって印加される圧力は、転写時には、ベルト（２１
６）の背面上に作用し、ソフトなＩＴＭの表面を押圧し
て、この表面を、受取部材の外形形状に従うように変形
させる。ＴＢＲ（２２１Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、コロナ帯
電器やバイアスブレードやバイアスブラシによって代替
することもできる。これら各部材は、本発明による使用
者交換可能部材と考えることができる。転写ニップ内に
おいては、受取部材に対しての着色像と、ミクロスケー
ルでもマクロスケールでも像コンテンツと、が一致して
いるというソフトな転写用中間部材の利点を実現するた
めの、実質的な圧力が印加される。圧力は、転写バイア
ス機構だけによって印加することができる。あるいは、
ローラやシューやブレードやブラシといったような他の
部材による圧力を併用することによっても印加すること
ができる。これらすべての部材は、本発明による使用者
交換可能部材と考えることができる。
【００２６】図３は、本発明によるシステムによって実
行される操作に関するフローチャートである。全体的に
符号（３００）によって示されているＯＲＣ追跡は、起
動操作（３１１）によって開始される。そして、ＯＲＣ
ファイルの検索操作（３１２）が実行される。ＯＲＣフ
ァイル検索（３１２）においては、ＯＲＣデバイスに関
する対象ファイルを検索し、必要なすべての対象ファイ
ルが存在するかどうかがチェックされる。必要な対象フ
ァイルが１つでも見つからなければ、ＯＲＣファイルの
作成および初期化操作（３１３）が実行され、このファ
イルが搭載される。
行される操作に関するフローチャートである。全体的に
符号（３００）によって示されているＯＲＣ追跡は、起
動操作（３１１）によって開始される。そして、ＯＲＣ
ファイルの検索操作（３１２）が実行される。ＯＲＣフ
ァイル検索（３１２）においては、ＯＲＣデバイスに関
する対象ファイルを検索し、必要なすべての対象ファイ
ルが存在するかどうかがチェックされる。必要な対象フ
ァイルが１つでも見つからなければ、ＯＲＣファイルの
作成および初期化操作（３１３）が実行され、このファ
イルが搭載される。
【００２７】好ましい実施形態においては、対象ファイ
ルは、記録と称されるデータ構造のものである。対象フ
ァイルとして使用される各記録は、特定のＯＲＣデバイ
スに関連した情報を含有している。また、他のタイプの
データ構造を使用することによって、特定のＯＲＣデバ
イスに関連した情報を保持することもできる。しかしな
がら、記録は、本発明の好ましい実施形態において使用
されるデータ構造である。好ましい実施形態において
は、各対象ファイル内には、その特定タイプのＯＲＣデ
バイスの履歴や、現在設置されているその特定ＯＲＣデ
バイスの予測寿命や、現在設置されているそのＯＲＣデ
バイスの使用量が、入力される。付加的には、各対象フ
ァイルは、システム（１０２）内の様々な計算部材によ
ってアクセス可能な多数の設定ポイントを有することが
できる。計算部材によってアクセス可能な設定ポイント
をＧＵＩ（１０６）やＤＦＥやデジタル式印刷システム
（１０３）内の他の計算部材に対して設けることは、好
ましい実施形態における一特徴点であって、本発明の精
神を逸脱することなく他のアーキテクチャー構成を構築
し得ることは、理解されるであろう。ＯＲＣデバイスに
対する各対象ファイル内の他の項目は、そのＯＲＣデバ
イスを潜伏状態とすべきかどうかである。この場合にお
ける潜伏という用語は、ＯＲＣデバイスに関するパラメ
ータが、そのＯＲＣデバイスに関する潜在的問題点を使
用者に対して警告するためにシステム（１０２）内のト
リガーポイントとして使用されるべきかどうかを意味し
ている。潜伏という特徴点は、有効とすることもまた無
効とすることもできる。潜伏という特徴点を有している
ことの理由は、ある種のタイプのＯＲＣデバイスにおい
ては、ＯＲＣデバイスの寿命満了を自動的に通知するこ
とよりも視覚的に知らせることの方が望ましいこともあ
るからである。視覚的な通知は、典型的には、システム
の予測手段が十分な正確性を有していないと思われる場
合や、問題点を通知するための印刷出力において物理的
に検索することが、そのＯＲＣに起因する問題を決定す
るには最良の方法であると思われる場合には、望まし
い。特定のＯＲＣデバイスに関する潜伏特徴点が無効と
されたときには、そのＯＲＣデバイスに関するトリガー
機構が有効とされ、そのＯＲＣデバイスの予測寿命が経
過した時点での使用者に対する警告が、潜在的にトリガ
ーされることとなる。対象ファイル内に含有される他の
入力は、ＯＲＣデバイスが破損したことをあるいは近い
うちに破損するであろうことを使用者に対して警告する
ために送出されるリマインダー（あるいは、注意喚起通
知）のためのものである。図３に示すように、リマイン
ダー間隔送出操作（３１７）は、ＯＲＣデバイスの予測
寿命が満了したことを使用者に対して警告する。リマイ
ンダー間隔送出操作（３１７）に関する詳細は、対象と
なっている当該ＯＲＣデバイスに関する対象ファイルに
アクセスすることによって取得される。リマインダー間
隔送出操作（３１７）は、ＧＵＩ（１０６）を介して使
用者に対して警告を付与するためのメッセージであり、
その特定のＯＲＣデバイスに対する対象ファイルに対し
てアクセスして対象ファイル内の格納事項を読み取るこ
とによって行われる。好ましい実施形態においては、リ
マインダー間隔は、特定ＯＲＣデバイスの予測寿命が満
了したことを使用者に対して注意喚起するために使用さ
れるリマインダー期間を取得するためにアクセスされる
対象ファイル内の１つのパラメータである。リマインダ
ー期間は、使用者に対しての繰返し的な警告を可能とす
るタイマーをセットするために使用される時間間隔とす
ることができる。あるいは、リマインダー期間は、好ま
しい実施形態においては印刷枚数といったように、その
ＯＲＣデバイスの使用に関連して測定することができ
る。時間間隔は、また、時間または日数の観点から設定
することもでき、これにより、１分単位であるいは１時
間単位であるいは１日単位であるいは１週間単位で、使
用者に対して警告を発することができる。ＯＲＣのため
の対象ファイル内に含有される他の情報は、装置の寿命
全体にわたって装置内において使用された特定ＯＲＣデ
バイスの量に関する情報である。これに加えて、その特
定ＯＲＣデバイスのための各ＯＲＣデバイスに関する履
歴データが、データベース管理システムにおける能力増
強のために付与される。このように、計算部材は、ＯＲ
Ｃデバイスのための対象ファイルに対してアクセスする
ことができ、そのＯＲＣデバイスに関するすべての履歴
データを取得することができ、そして、その特定使用者
がそのデジタル式印刷デバイス（１０３）を使用したと
きのそのＯＲＣの履歴に基づいて、そのＯＲＣの予測寿
命を計算することができる。履歴データを使用すること
によって、動的に予測寿命を計算することができ、デジ
タル式印刷システムに関しての高度な個別化をもたらす
ことができる。個別化は、ＯＲＣデバイスの寿命に対し
て多数の変数が影響を与え得ることにより、重要であ
る。これら変数については、より詳細に後述する。
ルは、記録と称されるデータ構造のものである。対象フ
ァイルとして使用される各記録は、特定のＯＲＣデバイ
スに関連した情報を含有している。また、他のタイプの
データ構造を使用することによって、特定のＯＲＣデバ
イスに関連した情報を保持することもできる。しかしな
がら、記録は、本発明の好ましい実施形態において使用
されるデータ構造である。好ましい実施形態において
は、各対象ファイル内には、その特定タイプのＯＲＣデ
バイスの履歴や、現在設置されているその特定ＯＲＣデ
バイスの予測寿命や、現在設置されているそのＯＲＣデ
バイスの使用量が、入力される。付加的には、各対象フ
ァイルは、システム（１０２）内の様々な計算部材によ
ってアクセス可能な多数の設定ポイントを有することが
できる。計算部材によってアクセス可能な設定ポイント
をＧＵＩ（１０６）やＤＦＥやデジタル式印刷システム
（１０３）内の他の計算部材に対して設けることは、好
ましい実施形態における一特徴点であって、本発明の精
神を逸脱することなく他のアーキテクチャー構成を構築
し得ることは、理解されるであろう。ＯＲＣデバイスに
対する各対象ファイル内の他の項目は、そのＯＲＣデバ
イスを潜伏状態とすべきかどうかである。この場合にお
ける潜伏という用語は、ＯＲＣデバイスに関するパラメ
ータが、そのＯＲＣデバイスに関する潜在的問題点を使
用者に対して警告するためにシステム（１０２）内のト
リガーポイントとして使用されるべきかどうかを意味し
ている。潜伏という特徴点は、有効とすることもまた無
効とすることもできる。潜伏という特徴点を有している
ことの理由は、ある種のタイプのＯＲＣデバイスにおい
ては、ＯＲＣデバイスの寿命満了を自動的に通知するこ
とよりも視覚的に知らせることの方が望ましいこともあ
るからである。視覚的な通知は、典型的には、システム
の予測手段が十分な正確性を有していないと思われる場
合や、問題点を通知するための印刷出力において物理的
に検索することが、そのＯＲＣに起因する問題を決定す
るには最良の方法であると思われる場合には、望まし
い。特定のＯＲＣデバイスに関する潜伏特徴点が無効と
されたときには、そのＯＲＣデバイスに関するトリガー
機構が有効とされ、そのＯＲＣデバイスの予測寿命が経
過した時点での使用者に対する警告が、潜在的にトリガ
ーされることとなる。対象ファイル内に含有される他の
入力は、ＯＲＣデバイスが破損したことをあるいは近い
うちに破損するであろうことを使用者に対して警告する
ために送出されるリマインダー（あるいは、注意喚起通
知）のためのものである。図３に示すように、リマイン
ダー間隔送出操作（３１７）は、ＯＲＣデバイスの予測
寿命が満了したことを使用者に対して警告する。リマイ
ンダー間隔送出操作（３１７）に関する詳細は、対象と
なっている当該ＯＲＣデバイスに関する対象ファイルに
アクセスすることによって取得される。リマインダー間
隔送出操作（３１７）は、ＧＵＩ（１０６）を介して使
用者に対して警告を付与するためのメッセージであり、
その特定のＯＲＣデバイスに対する対象ファイルに対し
てアクセスして対象ファイル内の格納事項を読み取るこ
とによって行われる。好ましい実施形態においては、リ
マインダー間隔は、特定ＯＲＣデバイスの予測寿命が満
了したことを使用者に対して注意喚起するために使用さ
れるリマインダー期間を取得するためにアクセスされる
対象ファイル内の１つのパラメータである。リマインダ
ー期間は、使用者に対しての繰返し的な警告を可能とす
るタイマーをセットするために使用される時間間隔とす
ることができる。あるいは、リマインダー期間は、好ま
しい実施形態においては印刷枚数といったように、その
ＯＲＣデバイスの使用に関連して測定することができ
る。時間間隔は、また、時間または日数の観点から設定
することもでき、これにより、１分単位であるいは１時
間単位であるいは１日単位であるいは１週間単位で、使
用者に対して警告を発することができる。ＯＲＣのため
の対象ファイル内に含有される他の情報は、装置の寿命
全体にわたって装置内において使用された特定ＯＲＣデ
バイスの量に関する情報である。これに加えて、その特
定ＯＲＣデバイスのための各ＯＲＣデバイスに関する履
歴データが、データベース管理システムにおける能力増
強のために付与される。このように、計算部材は、ＯＲ
Ｃデバイスのための対象ファイルに対してアクセスする
ことができ、そのＯＲＣデバイスに関するすべての履歴
データを取得することができ、そして、その特定使用者
がそのデジタル式印刷デバイス（１０３）を使用したと
きのそのＯＲＣの履歴に基づいて、そのＯＲＣの予測寿
命を計算することができる。履歴データを使用すること
によって、動的に予測寿命を計算することができ、デジ
タル式印刷システムに関しての高度な個別化をもたらす
ことができる。個別化は、ＯＲＣデバイスの寿命に対し
て多数の変数が影響を与え得ることにより、重要であ
る。これら変数については、より詳細に後述する。
【００２８】さらに図３を参照すれば、ＯＲＣ追跡シス
テム（３００）は、必要なＯＲＣファイルが存在するこ
とを検証した後に、ファイル並べ替え操作（３１４）へ
と進む。このファイル並べ替え操作（３１４）において
は、ＯＲＣ対象ファイルを検索して、それらＯＲＣ対象
ファイルを並べ替え、どのＯＲＣデバイスがまず最初に
寿命満了すると予測されるかを決定する。好ましい実施
形態におけるＯＲＣデバイスは、交換までに印刷可能な
Ａ４ページでの残枚数として決定された残寿命を有して
いる。これは、表１に示すタイプのものとして示され
る。しかしながら、表１は、例示としてのリストを示し
ているに過ぎず、本発明において使用される各ＯＲＣの
完全なるリストを表しているわけではないことに注意さ
れたい。好ましい実施形態においては、ページ単位でも
ってＯＲＣデバイスの残寿命を測定しているけれども、
本発明においては、システムの使用状況に応じて、時間
でもってあるいは特定の日付によって、残寿命を測定す
ることも想定される。本発明におけるファイル並べ替え
操作（３１４）においては、予測残寿命という点におい
てＯＲＣデバイスリストを整理（あるいは、編集）す
る。最も短い予測寿命を有したＯＲＣデバイスが一番最
初にリストアップされ、２番目に短い予測寿命を有した
ＯＲＣデバイスが２番目にリストアップされ、そして同
様の操作が繰り返され、最終的には、予測残寿命という
観点からすべてのＯＲＣデバイスがリストアップされ
る。このように、好ましい実施形態においては、最も早
く寿命満了しそうなＯＲＣデバイスが、最初にリストア
ップされる。よって、リスト内の最初の部材をチェック
するだけで、使用者に対して、まず最初に寿命満了しそ
うなＯＲＣに関する情報を提供することができる。ＯＲ
Ｃデバイスのリストに関連した上記議論に関する例外
は、ＯＲＣデバイスが交換された場合であり、また、装
置の最初の起動時である。そのような場合には、ファイ
ル並べ替え操作（３１４）を、複数のＯＲＣ対象ファイ
ルについて行わなければならない。
テム（３００）は、必要なＯＲＣファイルが存在するこ
とを検証した後に、ファイル並べ替え操作（３１４）へ
と進む。このファイル並べ替え操作（３１４）において
は、ＯＲＣ対象ファイルを検索して、それらＯＲＣ対象
ファイルを並べ替え、どのＯＲＣデバイスがまず最初に
寿命満了すると予測されるかを決定する。好ましい実施
形態におけるＯＲＣデバイスは、交換までに印刷可能な
Ａ４ページでの残枚数として決定された残寿命を有して
いる。これは、表１に示すタイプのものとして示され
る。しかしながら、表１は、例示としてのリストを示し
ているに過ぎず、本発明において使用される各ＯＲＣの
完全なるリストを表しているわけではないことに注意さ
れたい。好ましい実施形態においては、ページ単位でも
ってＯＲＣデバイスの残寿命を測定しているけれども、
本発明においては、システムの使用状況に応じて、時間
でもってあるいは特定の日付によって、残寿命を測定す
ることも想定される。本発明におけるファイル並べ替え
操作（３１４）においては、予測残寿命という点におい
てＯＲＣデバイスリストを整理（あるいは、編集）す
る。最も短い予測寿命を有したＯＲＣデバイスが一番最
初にリストアップされ、２番目に短い予測寿命を有した
ＯＲＣデバイスが２番目にリストアップされ、そして同
様の操作が繰り返され、最終的には、予測残寿命という
観点からすべてのＯＲＣデバイスがリストアップされ
る。このように、好ましい実施形態においては、最も早
く寿命満了しそうなＯＲＣデバイスが、最初にリストア
ップされる。よって、リスト内の最初の部材をチェック
するだけで、使用者に対して、まず最初に寿命満了しそ
うなＯＲＣに関する情報を提供することができる。ＯＲ
Ｃデバイスのリストに関連した上記議論に関する例外
は、ＯＲＣデバイスが交換された場合であり、また、装
置の最初の起動時である。そのような場合には、ファイ
ル並べ替え操作（３１４）を、複数のＯＲＣ対象ファイ
ルについて行わなければならない。
【００２９】好ましい実施形態においては、ファイル並
べ替え操作（３１４）が実行され、デジタル式プリンタ
（１０３）の直近の使用によって、最も短い残寿命を有
したＯＲＣデバイスの残寿命を超えなかったことが確認
された後には、システム（１０２）は、表１に示すよう
なリストにおいて最上段に表示されているＯＲＣデバイ
スに関する対象ファイルだけをチェックするだけで良
い。好ましい実施形態においては、このような単一のチ
ェックだけで良い。それは、最も早く寿命満了すると予
測されるＯＲＣがこのＯＲＣであるからである。これに
より、システム（１０２）に関しての処理経費が低減さ
れる。ファイル並べ替え操作（３１４）においては、す
べてのＯＲＣデバイスに関しての並べ替えを行い、ＯＲ
ＣデバイスリストをＧＵＩ（１０６）に対して送出す
る。これにより、使用者は、様々なＯＲＣデバイスに関
しての寿命予測を閲覧することができる。当業者であれ
ば、上記ファイル並べ替え操作を容易に変形できること
は、理解されたい。当該技術分野においては、本発明に
おいて必要とされている所定機能をもたらし得るような
多数の並べ替え操作が公知である。
べ替え操作（３１４）が実行され、デジタル式プリンタ
（１０３）の直近の使用によって、最も短い残寿命を有
したＯＲＣデバイスの残寿命を超えなかったことが確認
された後には、システム（１０２）は、表１に示すよう
なリストにおいて最上段に表示されているＯＲＣデバイ
スに関する対象ファイルだけをチェックするだけで良
い。好ましい実施形態においては、このような単一のチ
ェックだけで良い。それは、最も早く寿命満了すると予
測されるＯＲＣがこのＯＲＣであるからである。これに
より、システム（１０２）に関しての処理経費が低減さ
れる。ファイル並べ替え操作（３１４）においては、す
べてのＯＲＣデバイスに関しての並べ替えを行い、ＯＲ
ＣデバイスリストをＧＵＩ（１０６）に対して送出す
る。これにより、使用者は、様々なＯＲＣデバイスに関
しての寿命予測を閲覧することができる。当業者であれ
ば、上記ファイル並べ替え操作を容易に変形できること
は、理解されたい。当該技術分野においては、本発明に
おいて必要とされている所定機能をもたらし得るような
多数の並べ替え操作が公知である。
【００３０】残寿命の決定操作（３１５）においては、
各ＯＲＣデバイスの対象ファイルから残寿命値を取得
し、最後に残寿命決定操作（３１５）が実行されて以降
に印刷された印刷ページ数の分だけ、各ＯＲＣデバイス
に関しての残寿命値を減算する。いずれかのＯＲＣデバ
イスの寿命が満了したかどうかが、検証される。好まし
い実施形態においては、印刷シートは、典型的にはＡ４
ページであり、２７９．４ｍｍ×４３１．８ｍｍ（１１
インチ×１７インチ）というシートの場合には、２ペー
ジに相当する分だけＯＲＣデバイスの残寿命を減算す
る。したがって、各ＯＲＣデバイスに関する対象ファイ
ル内の残寿命値は、Ａ４シートを印刷するごとに１ずつ
減算され、２７９．４ｍｍ×４３１．８ｍｍ（１１イン
チ×１７インチ）というシートを印刷するごとに２ずつ
減算される。両面ページは、ＯＲＣデバイスの残寿命の
決定に際しては、典型的には、片面ページの２倍多くカ
ウントされる。ＯＲＣデバイスの残寿命を決定するため
に使用されるパラメータは、また、色に関連するパラメ
ータとすることができる。実質的な量の色を必要とする
シートまたは特定の色を大量に必要とするシートは、そ
の色またはそれらの色を大量に使用することを示す個別
パラメータを有することができる。
各ＯＲＣデバイスの対象ファイルから残寿命値を取得
し、最後に残寿命決定操作（３１５）が実行されて以降
に印刷された印刷ページ数の分だけ、各ＯＲＣデバイス
に関しての残寿命値を減算する。いずれかのＯＲＣデバ
イスの寿命が満了したかどうかが、検証される。好まし
い実施形態においては、印刷シートは、典型的にはＡ４
ページであり、２７９．４ｍｍ×４３１．８ｍｍ（１１
インチ×１７インチ）というシートの場合には、２ペー
ジに相当する分だけＯＲＣデバイスの残寿命を減算す
る。したがって、各ＯＲＣデバイスに関する対象ファイ
ル内の残寿命値は、Ａ４シートを印刷するごとに１ずつ
減算され、２７９．４ｍｍ×４３１．８ｍｍ（１１イン
チ×１７インチ）というシートを印刷するごとに２ずつ
減算される。両面ページは、ＯＲＣデバイスの残寿命の
決定に際しては、典型的には、片面ページの２倍多くカ
ウントされる。ＯＲＣデバイスの残寿命を決定するため
に使用されるパラメータは、また、色に関連するパラメ
ータとすることができる。実質的な量の色を必要とする
シートまたは特定の色を大量に必要とするシートは、そ
の色またはそれらの色を大量に使用することを示す個別
パラメータを有することができる。
【００３１】残寿命の決定操作（３１５）の結果が、Ｏ
ＲＣの寿命満了に到達したことを示している場合には、
リマインダー間隔送出操作（３１７）によって、上述し
たように、当該ＯＲＣデバイスに関する対象ファイルに
アクセスし、そのＯＲＣデバイスの予測寿命が満了した
ことを使用者に対して注意喚起するための間隔を設定す
る。ＯＲＣデバイスの中の１つが予測寿命に到達したこ
とが、残寿命の決定操作（３１５）によって決定された
後には、好ましい実施形態においては、ＯＲＣ寿命満了
メッセージ送出操作（３１８）を行って、ＧＵＩ（１０
６）を介して使用者に警告を付与することにより、使用
者に対して、ＯＲＣの寿命が満了したことを通知する。
当業者であれば、多くの通知手段が存在することは理解
されるであろう。また、警告は、画像的使用者インター
フェースではない使用者インターフェースを介して行う
こともできる。
ＲＣの寿命満了に到達したことを示している場合には、
リマインダー間隔送出操作（３１７）によって、上述し
たように、当該ＯＲＣデバイスに関する対象ファイルに
アクセスし、そのＯＲＣデバイスの予測寿命が満了した
ことを使用者に対して注意喚起するための間隔を設定す
る。ＯＲＣデバイスの中の１つが予測寿命に到達したこ
とが、残寿命の決定操作（３１５）によって決定された
後には、好ましい実施形態においては、ＯＲＣ寿命満了
メッセージ送出操作（３１８）を行って、ＧＵＩ（１０
６）を介して使用者に警告を付与することにより、使用
者に対して、ＯＲＣの寿命が満了したことを通知する。
当業者であれば、多くの通知手段が存在することは理解
されるであろう。また、警告は、画像的使用者インター
フェースではない使用者インターフェースを介して行う
こともできる。
【００３２】残寿命決定操作（３１５）によってすべて
のＯＲＣデバイスが予測寿命に到達していないことが示
された場合には、所定時間待機操作（３１６）により、
残寿命決定操作（３１５）へと戻る前に所定パラメータ
の分だけ経過させるという機能がもたらされる。好まし
い実施形態においては、所定時間待機操作（３１６）
は、残寿命決定操作（３１５）へと戻る前に所定時間分
だけ待機するように設定されたタイマーをもたらす。好
ましい実施形態において所定時間待機操作（３１６）に
よって設定される時間間隔は、最小の予測寿命を有した
ＯＲＣデバイスの残寿命に適合するように設定される。
所定時間待機操作（３１６）における実際の時間を決定
するために、時間間隔に代えて、他のパラメータを使用
することができる。このような他のパラメータの使用
が、本発明においては、特に想定されている。ＯＲＣデ
バイスの残寿命以外の異なるパラメータとしては、例え
ば、ＯＲＣデバイスの残寿命に関連した時間間隔に代え
たあるいはこれと組み合わせた、特定の印刷シート枚数
（あるいは可能であれば、シートごと）がある。加え
て、所定時間待機操作（３１６）において使用する時間
間隔を確立するために、特定の時間間隔を使用すること
ができる。
のＯＲＣデバイスが予測寿命に到達していないことが示
された場合には、所定時間待機操作（３１６）により、
残寿命決定操作（３１５）へと戻る前に所定パラメータ
の分だけ経過させるという機能がもたらされる。好まし
い実施形態においては、所定時間待機操作（３１６）
は、残寿命決定操作（３１５）へと戻る前に所定時間分
だけ待機するように設定されたタイマーをもたらす。好
ましい実施形態において所定時間待機操作（３１６）に
よって設定される時間間隔は、最小の予測寿命を有した
ＯＲＣデバイスの残寿命に適合するように設定される。
所定時間待機操作（３１６）における実際の時間を決定
するために、時間間隔に代えて、他のパラメータを使用
することができる。このような他のパラメータの使用
が、本発明においては、特に想定されている。ＯＲＣデ
バイスの残寿命以外の異なるパラメータとしては、例え
ば、ＯＲＣデバイスの残寿命に関連した時間間隔に代え
たあるいはこれと組み合わせた、特定の印刷シート枚数
（あるいは可能であれば、シートごと）がある。加え
て、所定時間待機操作（３１６）において使用する時間
間隔を確立するために、特定の時間間隔を使用すること
ができる。
【００３３】所定時間待機操作（３１６）において使用
されたパラメータが経過した後には、残寿命決定操作
（３１５）によって、再度、各ＯＲＣデバイスの対象フ
ァイルの残寿命値に対してアクセスがなされ、上述した
ように、最後に残寿命決定操作（３１５）が実行されて
以降に印刷された印刷ページ数の分だけ、各ＯＲＣデバ
イスに関しての残寿命値が減算される。
されたパラメータが経過した後には、残寿命決定操作
（３１５）によって、再度、各ＯＲＣデバイスの対象フ
ァイルの残寿命値に対してアクセスがなされ、上述した
ように、最後に残寿命決定操作（３１５）が実行されて
以降に印刷された印刷ページ数の分だけ、各ＯＲＣデバ
イスに関しての残寿命値が減算される。
【００３４】NexPress 2100（登録商標） においては、
１ページあたりの全体的印刷コストを低減するためにま
た印刷品質を最良化するためにさらに使用現場における
使用可能時間を最大化するために、使用者交換可能部材
（ＯＲＣ）デバイスを使用している。本発明の好ましい
実施形態におけるＯＲＣデバイスは、熟練した現場エン
ジニアによるサービスを必要とすることなく、プリンタ
の使用者によって交換され得るように構成されたプリン
タ内部材である。ＯＲＣデバイスの使用によって１ペー
ジあたりの印刷コストの低減という目標を達成するため
には、ＯＲＣデバイスの『最適』寿命に到達した時点を
知ることが必要である。ここで、『最適』という用語
は、その時点以降において、既に最適寿命に到達したＯ
ＲＣデバイスを使用した状態でのさらなるプリンタの使
用によって印刷品質が潜在的に悪影響を受けたりあるい
は破損が発生したりしかねないような時点を表すために
使用されている。すべての印刷システムにおいて、印刷
品質に影響をもたらす変数を理解することは重要であ
る。高級なデジタル式プリンタといったようなシステム
においては、印刷品質に影響を与える変数を十分に認識
しておくことが、極めて重要である。加えて、このよう
なプリントシステムの使用者は、印刷品質に影響を与え
得る変数の状態を追跡する必要がある。本発明は、要求
時にＯＲＣデバイスに関する予測寿命長さのリアルタイ
ム更新を行うことによって、また、ＯＲＣデバイスの予
測寿命が正に満了しそうであるとか既に満了したといっ
た状況を通知することによって、上記要求を満たすもの
である。通知のタイミングは、できる限り正確である必
要がある。特に、高級なデジタル式プリントシステムに
おいては、できる限り正確である必要がある。それは、
最大の部材が寿命を超えないことを確保しつつ大量の印
刷を行うことによって、そのプリンタに関しての１ペー
ジあたりの印刷コストを最小としつつかつ印刷品質を最
良とすることができるからである。
１ページあたりの全体的印刷コストを低減するためにま
た印刷品質を最良化するためにさらに使用現場における
使用可能時間を最大化するために、使用者交換可能部材
（ＯＲＣ）デバイスを使用している。本発明の好ましい
実施形態におけるＯＲＣデバイスは、熟練した現場エン
ジニアによるサービスを必要とすることなく、プリンタ
の使用者によって交換され得るように構成されたプリン
タ内部材である。ＯＲＣデバイスの使用によって１ペー
ジあたりの印刷コストの低減という目標を達成するため
には、ＯＲＣデバイスの『最適』寿命に到達した時点を
知ることが必要である。ここで、『最適』という用語
は、その時点以降において、既に最適寿命に到達したＯ
ＲＣデバイスを使用した状態でのさらなるプリンタの使
用によって印刷品質が潜在的に悪影響を受けたりあるい
は破損が発生したりしかねないような時点を表すために
使用されている。すべての印刷システムにおいて、印刷
品質に影響をもたらす変数を理解することは重要であ
る。高級なデジタル式プリンタといったようなシステム
においては、印刷品質に影響を与える変数を十分に認識
しておくことが、極めて重要である。加えて、このよう
なプリントシステムの使用者は、印刷品質に影響を与え
得る変数の状態を追跡する必要がある。本発明は、要求
時にＯＲＣデバイスに関する予測寿命長さのリアルタイ
ム更新を行うことによって、また、ＯＲＣデバイスの予
測寿命が正に満了しそうであるとか既に満了したといっ
た状況を通知することによって、上記要求を満たすもの
である。通知のタイミングは、できる限り正確である必
要がある。特に、高級なデジタル式プリントシステムに
おいては、できる限り正確である必要がある。それは、
最大の部材が寿命を超えないことを確保しつつ大量の印
刷を行うことによって、そのプリンタに関しての１ペー
ジあたりの印刷コストを最小としつつかつ印刷品質を最
良とすることができるからである。
【００３５】特定のプリンタ内における特定のＯＲＣデ
バイスの実際寿命は、多くの要因に依存する。これら要
因には、印刷したページ数や、ページのサイズや、紙の
片方の面に印刷したか（片面印刷）あるいは紙の両方の
面に印刷したか（両面印刷）や、仕上げのタイプや、紙
の特性や、プリンタが設置されている環境（室温、空気
品質、ダスト汚染量）や、プリンタの起動回数および停
止回数や、ＯＲＣデバイスの製造品質、がある。ＯＲＣ
デバイスの寿命に影響を及ぼすすべての要因をシステム
が即座に特性づけることは実際的ではないけれども、特
定のＯＲＣデバイスの寿命に関する決定要因を有した変
数を特性づけし得るようにシステムを構成することがで
きる。本発明においては、同一のまたは同種のＯＲＣデ
バイスの過去の履歴を実際に考慮することによって、Ｏ
ＲＣデバイスの寿命を予測することを想定している。
バイスの実際寿命は、多くの要因に依存する。これら要
因には、印刷したページ数や、ページのサイズや、紙の
片方の面に印刷したか（片面印刷）あるいは紙の両方の
面に印刷したか（両面印刷）や、仕上げのタイプや、紙
の特性や、プリンタが設置されている環境（室温、空気
品質、ダスト汚染量）や、プリンタの起動回数および停
止回数や、ＯＲＣデバイスの製造品質、がある。ＯＲＣ
デバイスの寿命に影響を及ぼすすべての要因をシステム
が即座に特性づけることは実際的ではないけれども、特
定のＯＲＣデバイスの寿命に関する決定要因を有した変
数を特性づけし得るようにシステムを構成することがで
きる。本発明においては、同一のまたは同種のＯＲＣデ
バイスの過去の履歴を実際に考慮することによって、Ｏ
ＲＣデバイスの寿命を予測することを想定している。
【００３６】ＯＲＣデバイスの寿命をできるだけ正確に
予測するという目標を達成するために、本発明において
は、このような重要な任務を果たし得るＯＲＣ追跡シス
テムソフトウェアを想定している。特定のＯＲＣデバイ
スの寿命が満了したときには、この特定のＯＲＣデバイ
スの交換が、このシステム内において行われる。その場
合、システムソフトウェアは、寿命満了したＯＲＣデバ
イスに関する寿命情報を取り寄せ、そのＯＲＣデバイス
の履歴リストファイル内にその寿命情報を入力する。好
ましい実施形態においては、履歴ファイルは、上述した
ように、対象ファイル内に保持される。その特定のＯＲ
Ｃデバイスが再度交換されたときには、各特定ＯＲＣデ
バイスに対する寿命履歴を取り出すことができ計算のた
めに使用できるようにして、さらなる履歴情報がリスト
に対して加えられる。ＯＲＣデバイスの交換後には、シ
ステムソフトウェアは、過去のＯＲＣデバイスの寿命長
さに基づいて、新たな寿命予測を計算する。そして、そ
の新たな寿命予測が、そのＯＲＣデバイスに関する予測
寿命長さとされる。
予測するという目標を達成するために、本発明において
は、このような重要な任務を果たし得るＯＲＣ追跡シス
テムソフトウェアを想定している。特定のＯＲＣデバイ
スの寿命が満了したときには、この特定のＯＲＣデバイ
スの交換が、このシステム内において行われる。その場
合、システムソフトウェアは、寿命満了したＯＲＣデバ
イスに関する寿命情報を取り寄せ、そのＯＲＣデバイス
の履歴リストファイル内にその寿命情報を入力する。好
ましい実施形態においては、履歴ファイルは、上述した
ように、対象ファイル内に保持される。その特定のＯＲ
Ｃデバイスが再度交換されたときには、各特定ＯＲＣデ
バイスに対する寿命履歴を取り出すことができ計算のた
めに使用できるようにして、さらなる履歴情報がリスト
に対して加えられる。ＯＲＣデバイスの交換後には、シ
ステムソフトウェアは、過去のＯＲＣデバイスの寿命長
さに基づいて、新たな寿命予測を計算する。そして、そ
の新たな寿命予測が、そのＯＲＣデバイスに関する予測
寿命長さとされる。
【００３７】特定のＯＲＣに関するＮ個の履歴の非重み
づけ平均は、合計履歴を計算しさらに新たな寿命を計算
するための以下の式（１ａ，１ｂ）において示した式を
使用することによって計算される。これらの式は、Ｎ個
のＯＲＣに関しての非重みづけ平均計算操作の一般化で
ある。 ［式１ａ］合計履歴＝履歴Ｎ＋履歴Ｎ−１＋履歴Ｎ−２
＋履歴Ｎ−３＋ … ＋履歴１ ［式１ｂ］新たな寿命＝合計履歴／Ｎ
づけ平均は、合計履歴を計算しさらに新たな寿命を計算
するための以下の式（１ａ，１ｂ）において示した式を
使用することによって計算される。これらの式は、Ｎ個
のＯＲＣに関しての非重みづけ平均計算操作の一般化で
ある。 ［式１ａ］合計履歴＝履歴Ｎ＋履歴Ｎ−１＋履歴Ｎ−２
＋履歴Ｎ−３＋ … ＋履歴１ ［式１ｂ］新たな寿命＝合計履歴／Ｎ
【００３８】好ましい実施形態においては、ＯＲＣデバ
イス追跡システムは、典型的には、ＯＲＣデバイスの寿
命予測に際して初期値を使用する。好ましい実施形態に
おいては、特定タイプのＯＲＣデバイスが十分な回数に
わたって交換されたときには、過去に使用したＯＲＣデ
バイスから得られる履歴データを使用する。各ＯＲＣデ
バイスに関する対象ファイルは、特定ＯＲＣデバイスの
交換回数の記録を保持しているとともに、ＯＲＣデバイ
スの平均寿命に関する記録を保持している。特定のＯＲ
Ｃデバイスに関しての１０回の交換履歴を使用する場合
について、以下の式（２ａ，２ｂ）は、合計履歴と、新
たな寿命と、の計算方法を示している。
イス追跡システムは、典型的には、ＯＲＣデバイスの寿
命予測に際して初期値を使用する。好ましい実施形態に
おいては、特定タイプのＯＲＣデバイスが十分な回数に
わたって交換されたときには、過去に使用したＯＲＣデ
バイスから得られる履歴データを使用する。各ＯＲＣデ
バイスに関する対象ファイルは、特定ＯＲＣデバイスの
交換回数の記録を保持しているとともに、ＯＲＣデバイ
スの平均寿命に関する記録を保持している。特定のＯＲ
Ｃデバイスに関しての１０回の交換履歴を使用する場合
について、以下の式（２ａ，２ｂ）は、合計履歴と、新
たな寿命と、の計算方法を示している。
【００３９】［１０個のＯＲＣの場合の非重みづけ計
算］ ［式２ａ］合計履歴＝履歴１０＋履歴９＋履歴８＋履歴
７＋履歴６＋履歴５＋履歴４＋履歴３＋履歴２＋履歴１ ［式２ｂ］新たな寿命＝合計履歴／１０
算］ ［式２ａ］合計履歴＝履歴１０＋履歴９＋履歴８＋履歴
７＋履歴６＋履歴５＋履歴４＋履歴３＋履歴２＋履歴１ ［式２ｂ］新たな寿命＝合計履歴／１０
【００４０】予測寿命を計算においては、重みづけ平均
や、数回の交換履歴だけを考慮した平均といったよう
な、多くの変形例が使用される。本発明においては、履
歴データを使用し、比較的単純な数式を使用することに
よって部材交換を予測することを想定している。
や、数回の交換履歴だけを考慮した平均といったよう
な、多くの変形例が使用される。本発明においては、履
歴データを使用し、比較的単純な数式を使用することに
よって部材交換を予測することを想定している。
【００４１】交換履歴に基づいて新たな寿命を計算する
ことによって、システムソフトウェアは、印刷品質に影
響を与えるような、例えばプリンタの使用状況やプリン
タの使用環境といった変数の変化に適応することができ
る。システムソフトウェアは、ＯＲＣの予測寿命に対し
てのこれら変数の変化の影響を反映させることができ
る。変数の変化に対してＯＲＣの予測寿命を適応させ得
る能力を有していることにより、システムソフトウェア
は、個々のプリンタに関してのＯＲＣ予測寿命をＯＲＣ
交換のたびごとに動的に個別化することができて、ＯＲ
Ｃ寿命の履歴データを使用することによって、ＯＲＣ寿
命に影響を及ぼす要因を把握することができる。ＯＲＣ
寿命に関しての変数の影響を把握することによって、シ
ステムは、ＯＲＣ部材の予測寿命を個々のプリンタ単位
でもって最適化するという目標を達成する。
ことによって、システムソフトウェアは、印刷品質に影
響を与えるような、例えばプリンタの使用状況やプリン
タの使用環境といった変数の変化に適応することができ
る。システムソフトウェアは、ＯＲＣの予測寿命に対し
てのこれら変数の変化の影響を反映させることができ
る。変数の変化に対してＯＲＣの予測寿命を適応させ得
る能力を有していることにより、システムソフトウェア
は、個々のプリンタに関してのＯＲＣ予測寿命をＯＲＣ
交換のたびごとに動的に個別化することができて、ＯＲ
Ｃ寿命の履歴データを使用することによって、ＯＲＣ寿
命に影響を及ぼす要因を把握することができる。ＯＲＣ
寿命に関しての変数の影響を把握することによって、シ
ステムは、ＯＲＣ部材の予測寿命を個々のプリンタ単位
でもって最適化するという目標を達成する。
【００４２】本発明の他の実施形態においては、適切な
回数の交換履歴に到達するまでは初期部材交換に関して
の所定の『初期値寿命』を含む重みづけ平均を使用し、
これにより、『暫定の』正確な平均値を決定する。一例
として、さらなる寿命を決定するために使用する好まし
い履歴数の例として例として１０回という履歴を参照す
る。１０回という履歴数よりも少ない場合には、利用可
能な履歴数（最大１０）を１０で割り（これにより、
０．０〜１．０という数が得られる。履歴数が１０以上
であれば、１．０という数が得られ、交換履歴がなけれ
ば、０．０という数が得られる）、この値に、履歴の平
均を掛算することによって、重みづけ平均を計算する。
また、その値の補数に対して、『初期寿命』を掛算した
ものを計算する。これら２つの値を加算することによっ
て、予測寿命を得る。『初期寿命』を使用した場合の、
１０回未満のＯＲＣの重みづけ平均の計算方法が、以下
の式（３ａ，３ｂ，３ｃ）に示されている。 ［式３ａ］比＝合計履歴（最大１０）を、１０．０で割
算したもの ［式３ｂ］補数＝１．０−比 ［式３ｃ］予測寿命＝予測寿命(式２に基づく予測寿命)
×比＋初期寿命×補数
回数の交換履歴に到達するまでは初期部材交換に関して
の所定の『初期値寿命』を含む重みづけ平均を使用し、
これにより、『暫定の』正確な平均値を決定する。一例
として、さらなる寿命を決定するために使用する好まし
い履歴数の例として例として１０回という履歴を参照す
る。１０回という履歴数よりも少ない場合には、利用可
能な履歴数（最大１０）を１０で割り（これにより、
０．０〜１．０という数が得られる。履歴数が１０以上
であれば、１．０という数が得られ、交換履歴がなけれ
ば、０．０という数が得られる）、この値に、履歴の平
均を掛算することによって、重みづけ平均を計算する。
また、その値の補数に対して、『初期寿命』を掛算した
ものを計算する。これら２つの値を加算することによっ
て、予測寿命を得る。『初期寿命』を使用した場合の、
１０回未満のＯＲＣの重みづけ平均の計算方法が、以下
の式（３ａ，３ｂ，３ｃ）に示されている。 ［式３ａ］比＝合計履歴（最大１０）を、１０．０で割
算したもの ［式３ｂ］補数＝１．０−比 ［式３ｃ］予測寿命＝予測寿命(式２に基づく予測寿命)
×比＋初期寿命×補数
【００４３】また、予測寿命を、初期値を一切使用しな
くても決定できることに注意されたい。このような決定
方法の１つは、最初のＯＲＣデバイスの寿命満了後に、
その最初のＯＲＣデバイスの寿命を交換履歴として使用
する。交換履歴を初期化した後には、使用者は、その交
換履歴を、そのＯＲＣデバイスの予測寿命として使用す
ることができる。交換履歴は、２番目や３番目といった
ようなさらなるＯＲＣデバイスが使用されるたびごと
に、更新することができる。ＯＲＣデバイスの予測寿命
を決定するために、様々な重みづけ平均値を使用できる
ことは、容易に理解されるであろう。
くても決定できることに注意されたい。このような決定
方法の１つは、最初のＯＲＣデバイスの寿命満了後に、
その最初のＯＲＣデバイスの寿命を交換履歴として使用
する。交換履歴を初期化した後には、使用者は、その交
換履歴を、そのＯＲＣデバイスの予測寿命として使用す
ることができる。交換履歴は、２番目や３番目といった
ようなさらなるＯＲＣデバイスが使用されるたびごと
に、更新することができる。ＯＲＣデバイスの予測寿命
を決定するために、様々な重みづけ平均値を使用できる
ことは、容易に理解されるであろう。
【００４４】図４は、上述のＯＲＣ追跡手法と履歴デー
タとを組み合わせて使用することによってＯＲＣの寿命
長さを予測するに際しての、本発明による操作を示すフ
ローチャートである。全体的に符号（４００）によって
示すように、ＯＲＣ履歴データを使用して予測寿命長さ
を決定するための一連の操作は、図３のフローチャート
に関して上述したような、ＯＲＣデータを使用してＯＲ
Ｃデバイスの寿命を予測するような操作の組合せであ
る。図３における一連の操作は、図４においては、簡潔
さのためによりハイレベルな態様で示されている。ＯＲ
Ｃの寿命満了まで待機するというステップ（４１６）
は、本質的に、図３のフローチャートにおける、残寿命
決定操作（３１５）および所定時間待機操作（３１６）
という一連のステップと同等である。（上述したよう
に）ＯＲＣの寿命が満了したときには、システムは、図
３におけるリマインダー間隔送出操作（３１７）とＯＲ
Ｃ寿命満了メッセージ送出操作（３１８）との組合せと
同等の、ＯＲＣ寿命満了認識およびＧＵＩに対する通知
ステップ（４１８）を行う。ＯＲＣ寿命満了認識および
ＧＵＩに対する通知ステップ（４１８）においては、プ
リンタの使用者に対して、ＯＲＣの予測寿命が満了した
こと、および、ＯＲＣを交換する必要があること、を通
知する。ＯＲＣ交換をＧＵＩに対して通知するステップ
（４１０ａ）においては、使用者は、使用者インターフ
ェース（ＧＵＩ１０６）に対して、寿命満了したＯＲＣ
を交換したことを入力する。ＧＵＩがＯＲＣデータ管理
システムに対してＯＲＣ交換を通知するステップ（４１
０ｂ）においては、ＯＲＣデータベース管理システムに
対して、寿命満了したＯＲＣに代えて、新たなＯＲＣが
搭載されたことを通知する。ＯＲＣデータ管理システム
がプリンタページカウント数でもって更新するステップ
（４１２）においては、ＯＲＣデータベース管理システ
ムが、システム（１０２）によって未だ計数されていな
いデジタル式プリンタ（１０３）の最近使用からのペー
ジカウント数によって、更新する。ＯＲＣデータ管理シ
ステムがページカウント更新によって新たな履歴データ
を追加するステップ（４１４）においては、ＯＲＣデー
タ管理システムがプリンタページカウント数でもって更
新するステップ（４１２）からページカウント数を取り
込んで、ＯＲＣデータベース管理システムを更新する。
新たなＯＲＣ部材の寿命を計算するステップ（４１６）
においては、更新されたＯＲＣデータベース管理情報を
取り込んで、上述した式を使用することによって、交換
したてのＯＲＣに関する新たな予測寿命を計算する。部
材寿命を設定するステップ（４１７）においては、計算
された寿命を取り込んで、それを、交換したばかりのＯ
ＲＣに対して適用する。好ましい実施形態におけるシス
テムは、ＯＲＣの寿命満了まで待機するというステップ
（４１６）へと戻る。それは、本発明の好ましい実施形
態が、図３および図４に示すフローチャートを実行する
様々な計算部材を備えているからである。図４のフロー
チャートは、 NextStation（登録商標）内における計算
部材によって行われ、デジタル式プリンタ（１０３）内
のＤＦＥによって、図３のファイル並べ替え操作（３１
４）が行われる。
タとを組み合わせて使用することによってＯＲＣの寿命
長さを予測するに際しての、本発明による操作を示すフ
ローチャートである。全体的に符号（４００）によって
示すように、ＯＲＣ履歴データを使用して予測寿命長さ
を決定するための一連の操作は、図３のフローチャート
に関して上述したような、ＯＲＣデータを使用してＯＲ
Ｃデバイスの寿命を予測するような操作の組合せであ
る。図３における一連の操作は、図４においては、簡潔
さのためによりハイレベルな態様で示されている。ＯＲ
Ｃの寿命満了まで待機するというステップ（４１６）
は、本質的に、図３のフローチャートにおける、残寿命
決定操作（３１５）および所定時間待機操作（３１６）
という一連のステップと同等である。（上述したよう
に）ＯＲＣの寿命が満了したときには、システムは、図
３におけるリマインダー間隔送出操作（３１７）とＯＲ
Ｃ寿命満了メッセージ送出操作（３１８）との組合せと
同等の、ＯＲＣ寿命満了認識およびＧＵＩに対する通知
ステップ（４１８）を行う。ＯＲＣ寿命満了認識および
ＧＵＩに対する通知ステップ（４１８）においては、プ
リンタの使用者に対して、ＯＲＣの予測寿命が満了した
こと、および、ＯＲＣを交換する必要があること、を通
知する。ＯＲＣ交換をＧＵＩに対して通知するステップ
（４１０ａ）においては、使用者は、使用者インターフ
ェース（ＧＵＩ１０６）に対して、寿命満了したＯＲＣ
を交換したことを入力する。ＧＵＩがＯＲＣデータ管理
システムに対してＯＲＣ交換を通知するステップ（４１
０ｂ）においては、ＯＲＣデータベース管理システムに
対して、寿命満了したＯＲＣに代えて、新たなＯＲＣが
搭載されたことを通知する。ＯＲＣデータ管理システム
がプリンタページカウント数でもって更新するステップ
（４１２）においては、ＯＲＣデータベース管理システ
ムが、システム（１０２）によって未だ計数されていな
いデジタル式プリンタ（１０３）の最近使用からのペー
ジカウント数によって、更新する。ＯＲＣデータ管理シ
ステムがページカウント更新によって新たな履歴データ
を追加するステップ（４１４）においては、ＯＲＣデー
タ管理システムがプリンタページカウント数でもって更
新するステップ（４１２）からページカウント数を取り
込んで、ＯＲＣデータベース管理システムを更新する。
新たなＯＲＣ部材の寿命を計算するステップ（４１６）
においては、更新されたＯＲＣデータベース管理情報を
取り込んで、上述した式を使用することによって、交換
したてのＯＲＣに関する新たな予測寿命を計算する。部
材寿命を設定するステップ（４１７）においては、計算
された寿命を取り込んで、それを、交換したばかりのＯ
ＲＣに対して適用する。好ましい実施形態におけるシス
テムは、ＯＲＣの寿命満了まで待機するというステップ
（４１６）へと戻る。それは、本発明の好ましい実施形
態が、図３および図４に示すフローチャートを実行する
様々な計算部材を備えているからである。図４のフロー
チャートは、 NextStation（登録商標）内における計算
部材によって行われ、デジタル式プリンタ（１０３）内
のＤＦＥによって、図３のファイル並べ替え操作（３１
４）が行われる。
【００４５】ただ１つの計算部材を有したシステムある
いはただ１つの計算部材を使用しているシステムにおい
て図３および図４の双方のフローチャートを実行する場
合には、図４において破線で示すように、部材寿命を設
定するステップ（４１７）の後に、ファイルの並べ替え
ステップ（３１４）を行う。このステップにおいては、
ＯＲＣデバイスに対する対象ファイルを再度検索し、ど
のＯＲＣが最も短い予測寿命を有しているかを決定す
る。図３に関連して詳細に上述したように、ＯＲＣ対象
ファイルの並べ替え方法には多数の方法が存在するとと
もに、時間間隔の設定方法にも、多数の方法が存在す
る。最も短い寿命を有したＯＲＣを操作の基本パラメー
タとして使用するに際して代替例を使用し得ることは、
当業者には自明であろう。複数のしきい値を使用するこ
とができる。複数のしきい値は、様々なＯＲＣデバイス
に対して同時に適用することができ、これにより、使用
者に対して、どの予測値が最も早いかを通知することが
できる。
いはただ１つの計算部材を使用しているシステムにおい
て図３および図４の双方のフローチャートを実行する場
合には、図４において破線で示すように、部材寿命を設
定するステップ（４１７）の後に、ファイルの並べ替え
ステップ（３１４）を行う。このステップにおいては、
ＯＲＣデバイスに対する対象ファイルを再度検索し、ど
のＯＲＣが最も短い予測寿命を有しているかを決定す
る。図３に関連して詳細に上述したように、ＯＲＣ対象
ファイルの並べ替え方法には多数の方法が存在するとと
もに、時間間隔の設定方法にも、多数の方法が存在す
る。最も短い寿命を有したＯＲＣを操作の基本パラメー
タとして使用するに際して代替例を使用し得ることは、
当業者には自明であろう。複数のしきい値を使用するこ
とができる。複数のしきい値は、様々なＯＲＣデバイス
に対して同時に適用することができ、これにより、使用
者に対して、どの予測値が最も早いかを通知することが
できる。
【００４６】本発明による在庫管理システム（５００）
においては、使用者交換可能部材に関する使用を記録す
ることによりまた使用タイプを記録することにより使用
者交換可能部材に関しての残寿命情報を列記して記録す
る。図５に示すような本発明の好ましい実施形態におい
ては、印刷装置（５０５）内におけるサービス可能部材
および消耗品に対しての追跡特性を含有している複数の
印刷装置（５０５）を使用している。印刷装置（５０
５）は、在庫システムマスター（５１０）に対して、追
跡情報を送出する。在庫システムマスター（５１０）
は、印刷装置（５０５）内における交換可能部材および
消耗品の在庫を管理するためのものである。本発明の好
ましい実施形態においては、印刷装置（５０５）とし
て、少なくとも１つの NexPress 2100（登録商標）を使
用しており、 NexPress 2100（登録商標）は、オンライ
ンでの使用者交換可能部材（ＯＲＣ）デバイス寿命追跡
システムを備えている。この追跡システムは、在庫管理
システム（５００）と関連して使用される。 NexPress
2100（登録商標）内のＯＲＣ寿命追跡システムは、使用
者が、ＯＲＣデバイスの在庫を管理することを可能と
し、さらに、装置性能を最適化させるとともに装置の利
用可能時間を最適化させるようなタイミングでもってＯ
ＲＣデバイスを交換することを可能とする。在庫管理シ
ステム（５００）は、また、複数の NexPress 2100（登
録商標）装置の各々におけるＯＲＣ寿命追跡システム
が、ここではマスター（５１０）と称されるようなただ
１つの装置上において動作するようなただ１つの在庫管
理システムを共有し得るように、また、マスター（５１
０）の使用者が、ただ１つの在庫でもって複数の NexPr
ess 2100（登録商標）装置におけるＯＲＣデバイスの在
庫を管理し得るように、構成することができる。本発明
の好ましい実施形態においては、特定のＯＲＣデバイス
が使用されたときには、在庫内のその特定ＯＲＣデバイ
スの数を自動的に減算する。
においては、使用者交換可能部材に関する使用を記録す
ることによりまた使用タイプを記録することにより使用
者交換可能部材に関しての残寿命情報を列記して記録す
る。図５に示すような本発明の好ましい実施形態におい
ては、印刷装置（５０５）内におけるサービス可能部材
および消耗品に対しての追跡特性を含有している複数の
印刷装置（５０５）を使用している。印刷装置（５０
５）は、在庫システムマスター（５１０）に対して、追
跡情報を送出する。在庫システムマスター（５１０）
は、印刷装置（５０５）内における交換可能部材および
消耗品の在庫を管理するためのものである。本発明の好
ましい実施形態においては、印刷装置（５０５）とし
て、少なくとも１つの NexPress 2100（登録商標）を使
用しており、 NexPress 2100（登録商標）は、オンライ
ンでの使用者交換可能部材（ＯＲＣ）デバイス寿命追跡
システムを備えている。この追跡システムは、在庫管理
システム（５００）と関連して使用される。 NexPress
2100（登録商標）内のＯＲＣ寿命追跡システムは、使用
者が、ＯＲＣデバイスの在庫を管理することを可能と
し、さらに、装置性能を最適化させるとともに装置の利
用可能時間を最適化させるようなタイミングでもってＯ
ＲＣデバイスを交換することを可能とする。在庫管理シ
ステム（５００）は、また、複数の NexPress 2100（登
録商標）装置の各々におけるＯＲＣ寿命追跡システム
が、ここではマスター（５１０）と称されるようなただ
１つの装置上において動作するようなただ１つの在庫管
理システムを共有し得るように、また、マスター（５１
０）の使用者が、ただ１つの在庫でもって複数の NexPr
ess 2100（登録商標）装置におけるＯＲＣデバイスの在
庫を管理し得るように、構成することができる。本発明
の好ましい実施形態においては、特定のＯＲＣデバイス
が使用されたときには、在庫内のその特定ＯＲＣデバイ
スの数を自動的に減算する。
【００４７】さらに、図５に示すように、本発明は、Ｏ
ＲＣデバイスの在庫追跡に関して２つの基本モデルを想
定している。第１モデルにおいては、複数の NexPress
2100（登録商標）印刷装置（５０５）の各々に関しての
使用者インターフェース（ＧＵＩ１０６）の能力を使用
することによって、在庫追跡をもたらす。この第１モデ
ルにおいては、プリンタの使用者によって、 NexPress
2100（登録商標）印刷装置（５０５）内へとＯＲＣデバ
イスが配置された後に、プリンタ使用者は、その印刷装
置（５０５）のＧＵＩ（１０６）を使用して入力（登
録）を行うことにより、在庫管理システム（５００）に
対して、ＯＲＣデバイスが交換されたことを認識させ
る。印刷装置（５０５）と在庫管理システム（５００）
のマスター（５１０）との間のインターフェースは、印
刷装置（５０５）において局所的に行われた入力（登
録）を受領し、在庫データベースに対して消費データを
入力する。マスター（５１０）は、印刷装置（５０５）
からの局所的な入力を受け取って、それを、在庫管理シ
ステム（５００）内のすべての装置にわたって全体的に
維持されている在庫内へと入力する。その場合、全体的
に維持されている在庫は、在庫内から、交換されたＯＲ
Ｃデバイスを取り出す。局所的には、 NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）は、上述したように、
ＯＲＣデバイスの交換後に、プリンタの使用者が、その
ＯＲＣデバイスの残寿命や交換履歴や平均予測寿命に関
する情報を見ることを、可能とする。加えて、マスター
（５１０）と NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５
０５）との間のインターフェースは、プリンタの使用者
が、在庫全体に関する情報を見ることを、可能とする。
全体的には、在庫管理システム（５００）は、在庫管理
システム（５００）のマスター（５１０）と、在庫を共
有しているすべての NexPress 2100（登録商標）印刷装
置（５０５）と、の間のインターフェース通信によって
直接的に在庫消費を追跡する（認識する）。
ＲＣデバイスの在庫追跡に関して２つの基本モデルを想
定している。第１モデルにおいては、複数の NexPress
2100（登録商標）印刷装置（５０５）の各々に関しての
使用者インターフェース（ＧＵＩ１０６）の能力を使用
することによって、在庫追跡をもたらす。この第１モデ
ルにおいては、プリンタの使用者によって、 NexPress
2100（登録商標）印刷装置（５０５）内へとＯＲＣデバ
イスが配置された後に、プリンタ使用者は、その印刷装
置（５０５）のＧＵＩ（１０６）を使用して入力（登
録）を行うことにより、在庫管理システム（５００）に
対して、ＯＲＣデバイスが交換されたことを認識させ
る。印刷装置（５０５）と在庫管理システム（５００）
のマスター（５１０）との間のインターフェースは、印
刷装置（５０５）において局所的に行われた入力（登
録）を受領し、在庫データベースに対して消費データを
入力する。マスター（５１０）は、印刷装置（５０５）
からの局所的な入力を受け取って、それを、在庫管理シ
ステム（５００）内のすべての装置にわたって全体的に
維持されている在庫内へと入力する。その場合、全体的
に維持されている在庫は、在庫内から、交換されたＯＲ
Ｃデバイスを取り出す。局所的には、 NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）は、上述したように、
ＯＲＣデバイスの交換後に、プリンタの使用者が、その
ＯＲＣデバイスの残寿命や交換履歴や平均予測寿命に関
する情報を見ることを、可能とする。加えて、マスター
（５１０）と NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５
０５）との間のインターフェースは、プリンタの使用者
が、在庫全体に関する情報を見ることを、可能とする。
全体的には、在庫管理システム（５００）は、在庫管理
システム（５００）のマスター（５１０）と、在庫を共
有しているすべての NexPress 2100（登録商標）印刷装
置（５０５）と、の間のインターフェース通信によって
直接的に在庫消費を追跡する（認識する）。
【００４８】第２モデルにおいては、在庫マスター（５
１０）は、マスター（５１０）から直接的に在庫の更新
を制御する。第２モデルは、ＯＲＣデバイスに関しての
在庫を格納するために例えばボールト（vault,地下室、
貯蔵所、貴重品保管室）が使用される場合に、好まし
い。 NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０５）内
のＯＲＣデバイスが交換されるたびごとに、交換部材
が、ボールト内に格納されている在庫の中から取り出さ
れなければならない。在庫マスター（５１０）は、典型
的には、ボールトに関連した位置を有している、あるい
は、ボールトのところに配置されてさえいる。この第２
モデルにおいては、在庫マスター（５１０）の使用者
が、在庫の管理を行い、印刷装置（５０５）の使用者
（プリンタ使用者）は、 NexPress 2100（登録商標）印
刷装置（５０５）から局所的に生成されたメッセージに
応答して、指定されたＯＲＣデバイスを交換するだけで
良い。したがって、在庫マスター（５１０）の使用者
は、在庫に関してのデータの入力を行う。在庫から出庫
されたＯＲＣデバイスを実際に受領する NexPress 2100
（登録商標）の使用者が、個別的に在庫使用を入力する
必要はない。
１０）は、マスター（５１０）から直接的に在庫の更新
を制御する。第２モデルは、ＯＲＣデバイスに関しての
在庫を格納するために例えばボールト（vault,地下室、
貯蔵所、貴重品保管室）が使用される場合に、好まし
い。 NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０５）内
のＯＲＣデバイスが交換されるたびごとに、交換部材
が、ボールト内に格納されている在庫の中から取り出さ
れなければならない。在庫マスター（５１０）は、典型
的には、ボールトに関連した位置を有している、あるい
は、ボールトのところに配置されてさえいる。この第２
モデルにおいては、在庫マスター（５１０）の使用者
が、在庫の管理を行い、印刷装置（５０５）の使用者
（プリンタ使用者）は、 NexPress 2100（登録商標）印
刷装置（５０５）から局所的に生成されたメッセージに
応答して、指定されたＯＲＣデバイスを交換するだけで
良い。したがって、在庫マスター（５１０）の使用者
は、在庫に関してのデータの入力を行う。在庫から出庫
されたＯＲＣデバイスを実際に受領する NexPress 2100
（登録商標）の使用者が、個別的に在庫使用を入力する
必要はない。
【００４９】本発明においては、在庫管理のために第１
モデルと第２モデルとのいずれを使用しているかを識別
するために、在庫管理システム（５００）は、システム
ソフトウェア内においてフラグを提供する、あるいは、
機械的スイッチを提供する。双方のモデルにおいて、プ
リンタ使用者は、マスター（５１０）からの在庫情報を
見ることができる。また、双方のモデルにおいて、在庫
管理システム（５００）は、同じ在庫を共有している複
数のすべての NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５
０５）から、ＯＲＣ追跡情報を受け取る。
モデルと第２モデルとのいずれを使用しているかを識別
するために、在庫管理システム（５００）は、システム
ソフトウェア内においてフラグを提供する、あるいは、
機械的スイッチを提供する。双方のモデルにおいて、プ
リンタ使用者は、マスター（５１０）からの在庫情報を
見ることができる。また、双方のモデルにおいて、在庫
管理システム（５００）は、同じ在庫を共有している複
数のすべての NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５
０５）から、ＯＲＣ追跡情報を受け取る。
【００５０】上述したように、各 NexPress 2100（登録
商標）におけるＯＲＣ追跡システムは、ＯＲＣデバイス
の正確な交換タイミングを決定し、ＧＵＩ（１０６）上
において警告ボックスを表示することによって使用者に
対しての通知を行い、部材交換の実行を要求する。使用
者は、ＧＵＩ（１０６）を使用することによって、交換
作業の完了を通知する。ＯＲＣのＩＤ（典型的には、在
庫カタログ番号）や交換量や過去の実際交換寿命や新た
な予測平均寿命といったようなものを含んだＯＲＣデバ
イスに関する交換情報が、在庫管理システム（５００）
に対して送信される。１つまたは複数の NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）に対する在庫管理シス
テム（５００）は、単独の NexPress 2100（登録商標）
印刷装置（５０５）に関しての使用パターンに基づい
て、あるいは、複数の NexPress 2100（登録商標）印刷
装置（５０５）からなるグループ全体に関しての使用パ
ターンに基づいて、ＯＲＣデバイスの予測寿命を計算す
ることができる。これに代えて、複数の NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）からなるグループは、
複数の NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０５）
からなるいくつかのグループへと分類されたいくつかの
使用パターンを有することができる、あるいは、個別の
NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０５）に関す
る複数の使用パターンへと分類することができる。
商標）におけるＯＲＣ追跡システムは、ＯＲＣデバイス
の正確な交換タイミングを決定し、ＧＵＩ（１０６）上
において警告ボックスを表示することによって使用者に
対しての通知を行い、部材交換の実行を要求する。使用
者は、ＧＵＩ（１０６）を使用することによって、交換
作業の完了を通知する。ＯＲＣのＩＤ（典型的には、在
庫カタログ番号）や交換量や過去の実際交換寿命や新た
な予測平均寿命といったようなものを含んだＯＲＣデバ
イスに関する交換情報が、在庫管理システム（５００）
に対して送信される。１つまたは複数の NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）に対する在庫管理シス
テム（５００）は、単独の NexPress 2100（登録商標）
印刷装置（５０５）に関しての使用パターンに基づい
て、あるいは、複数の NexPress 2100（登録商標）印刷
装置（５０５）からなるグループ全体に関しての使用パ
ターンに基づいて、ＯＲＣデバイスの予測寿命を計算す
ることができる。これに代えて、複数の NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）からなるグループは、
複数の NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０５）
からなるいくつかのグループへと分類されたいくつかの
使用パターンを有することができる、あるいは、個別の
NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０５）に関す
る複数の使用パターンへと分類することができる。
【００５１】好ましくは、 NexPress 2100（登録商標）
印刷装置（５０５）は、在庫管理システム（５００）に
対して、１日ごとのプリンタページカウント数を送信す
る。在庫管理システム（５００）は、 NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）の現在の使用状況に応
じて在庫需要を予測することができる、あるいは、 Nex
Press 2100（登録商標）印刷装置（５０５）の使用に関
連した複数のパラメータに基づいて在庫需要を予測する
ことができる。
印刷装置（５０５）は、在庫管理システム（５００）に
対して、１日ごとのプリンタページカウント数を送信す
る。在庫管理システム（５００）は、 NexPress 2100
（登録商標）印刷装置（５０５）の現在の使用状況に応
じて在庫需要を予測することができる、あるいは、 Nex
Press 2100（登録商標）印刷装置（５０５）の使用に関
連した複数のパラメータに基づいて在庫需要を予測する
ことができる。
【００５２】在庫内における各ＯＲＣデバイスのストッ
クに関する情報は、在庫管理システム（５００）によっ
て保持され、この在庫データは、 NexPress 2100（登録
商標）印刷装置（５０５）のＧＵＩ（１０６）に対して
送信することができ、これにより、使用者は、交換を行
う前に利用可能なストックを確認することができる。在
庫データのこの送信は、在庫マスター（５１０）から、
在庫を共有しているすべての従属 NexPress 2100（登録
商標）印刷装置（５０５）に向けて、行うことができ
る。
クに関する情報は、在庫管理システム（５００）によっ
て保持され、この在庫データは、 NexPress 2100（登録
商標）印刷装置（５０５）のＧＵＩ（１０６）に対して
送信することができ、これにより、使用者は、交換を行
う前に利用可能なストックを確認することができる。在
庫データのこの送信は、在庫マスター（５１０）から、
在庫を共有しているすべての従属 NexPress 2100（登録
商標）印刷装置（５０５）に向けて、行うことができ
る。
【００５３】好ましい実施形態における在庫管理システ
ム（５００）は、印刷装置（５０５）のＧＵＩ（１０
６）を単に使用することによって、在庫を共有している
いずれの NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０
５）の使用者からでも、アクセスすることができる。ア
プリケーションと外部サーバーとの間の通信によって、
プロセス注文に必要な処理データがもたらされる。ＯＲ
Ｃデバイスの残寿命に関する重要なしきい値は、複数の
装置の在庫管理に対してカスタム化することができる。
しきい値を使用することによって、在庫データベース
は、予測寿命を経過したＯＲＣデバイスを交換する際に
使用者からもたらされる通知に応答して、ＯＲＣデバイ
スの注文伝票の作成を自動的にトリガーすることができ
る。好ましい実施形態におけるシステムにおいては、Ｇ
ＵＩ（１０６）を使用することによって、プリンタ使用
者は、あるいは、例えば在庫マスター（５１０）の使用
者といったような印刷店舗の店員は、ＯＲＣデバイスに
関して、再注文レベルを設定したり、推奨レポートを作
成したり、在庫から出庫したり、在庫から受領したり、
在庫を確認したり、在庫を注文したり、在庫を再注文し
たり、経緯を記録したり、在庫を構成したり、在庫を変
更したり、することができる。よって、本発明の在庫管
理システム（５００）は、注文を行ったり注文伝票を作
成したり装置使用に関する報告を入力したり一般的には
在庫を維持したりすることによって、在庫を管理して発
送を管理することができる。以下の表２は、 NexPress
2100（登録商標）印刷装置（５０５）のＧＵＩ（１０
６）上に表示されるであろう典型的なＯＲＣ在庫リスト
を示している。
ム（５００）は、印刷装置（５０５）のＧＵＩ（１０
６）を単に使用することによって、在庫を共有している
いずれの NexPress 2100（登録商標）印刷装置（５０
５）の使用者からでも、アクセスすることができる。ア
プリケーションと外部サーバーとの間の通信によって、
プロセス注文に必要な処理データがもたらされる。ＯＲ
Ｃデバイスの残寿命に関する重要なしきい値は、複数の
装置の在庫管理に対してカスタム化することができる。
しきい値を使用することによって、在庫データベース
は、予測寿命を経過したＯＲＣデバイスを交換する際に
使用者からもたらされる通知に応答して、ＯＲＣデバイ
スの注文伝票の作成を自動的にトリガーすることができ
る。好ましい実施形態におけるシステムにおいては、Ｇ
ＵＩ（１０６）を使用することによって、プリンタ使用
者は、あるいは、例えば在庫マスター（５１０）の使用
者といったような印刷店舗の店員は、ＯＲＣデバイスに
関して、再注文レベルを設定したり、推奨レポートを作
成したり、在庫から出庫したり、在庫から受領したり、
在庫を確認したり、在庫を注文したり、在庫を再注文し
たり、経緯を記録したり、在庫を構成したり、在庫を変
更したり、することができる。よって、本発明の在庫管
理システム（５００）は、注文を行ったり注文伝票を作
成したり装置使用に関する報告を入力したり一般的には
在庫を維持したりすることによって、在庫を管理して発
送を管理することができる。以下の表２は、 NexPress
2100（登録商標）印刷装置（５０５）のＧＵＩ（１０
６）上に表示されるであろう典型的なＯＲＣ在庫リスト
を示している。
【表２Ａ】
【表２Ｂ】
【００５４】表２においては、複数のＯＲＣデバイス
は、カタログ番号の若い順に列記されている。このこと
は、残寿命の少ない順でもって複数のＯＲＣデバイスが
列記されていた表１における順序とは、相違している。
表２の各列においては、各ＯＲＣデバイスに関しての、
カタログ番号と、説明と、平均寿命と、在庫数と、推奨
在庫数と、ＯＲＣ再注文ポイントと、が示されている。
ＯＲＣデバイスについてのカタログ番号と説明と平均寿
命とに関する列は、各ＯＲＣデバイスの並びが違うだけ
で表１の場合と同じである。在庫数という列は、各ＯＲ
Ｃデバイスに関して現時点で在庫内に存在している数を
示している。推奨在庫数という列は、表２に列記された
各ＯＲＣデバイスに関して在庫内に備えておくものとし
て在庫管理システム（５００）によって推奨（提案）さ
れている交換用ＯＲＣデバイスの数を示している。ＯＲ
Ｃ再注文ポイントという列は、その値に到達した時点
で、在庫を補充するためにそのＯＲＣデバイスの再注文
が必要とされるような、各ＯＲＣデバイスに関してのし
きい値を示している。
は、カタログ番号の若い順に列記されている。このこと
は、残寿命の少ない順でもって複数のＯＲＣデバイスが
列記されていた表１における順序とは、相違している。
表２の各列においては、各ＯＲＣデバイスに関しての、
カタログ番号と、説明と、平均寿命と、在庫数と、推奨
在庫数と、ＯＲＣ再注文ポイントと、が示されている。
ＯＲＣデバイスについてのカタログ番号と説明と平均寿
命とに関する列は、各ＯＲＣデバイスの並びが違うだけ
で表１の場合と同じである。在庫数という列は、各ＯＲ
Ｃデバイスに関して現時点で在庫内に存在している数を
示している。推奨在庫数という列は、表２に列記された
各ＯＲＣデバイスに関して在庫内に備えておくものとし
て在庫管理システム（５００）によって推奨（提案）さ
れている交換用ＯＲＣデバイスの数を示している。ＯＲ
Ｃ再注文ポイントという列は、その値に到達した時点
で、在庫を補充するためにそのＯＲＣデバイスの再注文
が必要とされるような、各ＯＲＣデバイスに関してのし
きい値を示している。
【００５５】ＯＲＣ在庫管理システム（５００）は、追
跡しているＯＲＣデバイスの在庫しきい値に到達したと
きには、在庫管理者に対して通知する。在庫しきい値
が、ＯＲＣデバイスが予測寿命に到達した時点で起動さ
れる上記トリガー機構とは異なるトリガー機構であるこ
とは、理解されるであろう。在庫しきい値とは、所望量
と比較した場合の、在庫内におけるＯＲＣデバイスの数
に関するものである。在庫追跡システムは、在庫しきい
値と在庫内の実際のＯＲＣデバイスの数とを比較する。
在庫内の実際のＯＲＣデバイスの数は、使用者がストッ
ク部材を出庫したときには増加され、使用者がストック
物品を補充したときには減少される。使用者は、在庫管
理システム（５００）が作成したＯＲＣ推奨レポートを
受領することができる。推奨レポートには、システム内
のＯＲＣデバイスに関しての推奨再補充リストが示され
ている。以下の表３は、ＯＲＣ推奨レポートの一例であ
る。
跡しているＯＲＣデバイスの在庫しきい値に到達したと
きには、在庫管理者に対して通知する。在庫しきい値
が、ＯＲＣデバイスが予測寿命に到達した時点で起動さ
れる上記トリガー機構とは異なるトリガー機構であるこ
とは、理解されるであろう。在庫しきい値とは、所望量
と比較した場合の、在庫内におけるＯＲＣデバイスの数
に関するものである。在庫追跡システムは、在庫しきい
値と在庫内の実際のＯＲＣデバイスの数とを比較する。
在庫内の実際のＯＲＣデバイスの数は、使用者がストッ
ク部材を出庫したときには増加され、使用者がストック
物品を補充したときには減少される。使用者は、在庫管
理システム（５００）が作成したＯＲＣ推奨レポートを
受領することができる。推奨レポートには、システム内
のＯＲＣデバイスに関しての推奨再補充リストが示され
ている。以下の表３は、ＯＲＣ推奨レポートの一例であ
る。
【表３Ａ】
【表３Ｂ】
【００５６】本発明においては、在庫を補充するための
依頼伝票を自動的に作成することができる。本発明によ
る在庫管理システム（５００）は、単一の在庫を共有し
ているすべてのプリンタ内における各ＯＲＣデバイスの
残寿命を追跡することによって、自動的に、注文伝票を
作成することができる。自動的注文伝票を、通常のビジ
ネス慣行の一環として所望の消耗品の供給業者に対して
送信することが想定されている。あるいは、供給業者に
送信する前に、自動的に作成された注文伝票を、在庫管
理の責任者が確認することが想定されている。本発明に
おいては、さらに、注文伝票を、定期的な間隔で作成す
ることが想定されている。例えば、１か月単位での発送
数が特定数となるように注文周期を設定することができ
る。好ましい実施形態においては、在庫管理システム
（５００）は、不適切な注文周期が入力された場合に
は、マスター（５１０）の使用者に対して通知する（こ
れに代えて、在庫管理システム（５００）は、適切な注
文だけを示すことができる）。典型的には、注文周期
は、プリンタの使用頻度やプリント枚数やビジネスルー
ルに基づいて、小さめに（交換頻度を小さく）設定した
り大きめに（交換頻度を大きく）設定したりすることが
できる。したがって、在庫管理システム（５００）は、
システムの使用によって決まる適正範囲外の注文周期を
許容しないように予め設定しておくことができる。
依頼伝票を自動的に作成することができる。本発明によ
る在庫管理システム（５００）は、単一の在庫を共有し
ているすべてのプリンタ内における各ＯＲＣデバイスの
残寿命を追跡することによって、自動的に、注文伝票を
作成することができる。自動的注文伝票を、通常のビジ
ネス慣行の一環として所望の消耗品の供給業者に対して
送信することが想定されている。あるいは、供給業者に
送信する前に、自動的に作成された注文伝票を、在庫管
理の責任者が確認することが想定されている。本発明に
おいては、さらに、注文伝票を、定期的な間隔で作成す
ることが想定されている。例えば、１か月単位での発送
数が特定数となるように注文周期を設定することができ
る。好ましい実施形態においては、在庫管理システム
（５００）は、不適切な注文周期が入力された場合に
は、マスター（５１０）の使用者に対して通知する（こ
れに代えて、在庫管理システム（５００）は、適切な注
文だけを示すことができる）。典型的には、注文周期
は、プリンタの使用頻度やプリント枚数やビジネスルー
ルに基づいて、小さめに（交換頻度を小さく）設定した
り大きめに（交換頻度を大きく）設定したりすることが
できる。したがって、在庫管理システム（５００）は、
システムの使用によって決まる適正範囲外の注文周期を
許容しないように予め設定しておくことができる。
【００５７】在庫管理の責任者は、プリンタの使用に関
して適切であるような特定の使用パターンビジネスルー
ルを規定することができる。この場合の使用パターン
は、典型的には、在庫をより正確に管理し得るようまた
在庫のための部材の伝票の作成をより正確に管理し得る
よう、ビジネスルールに基づいたものとされる。単一の
サイトすなわちプリンタに対して特有のビジネスルール
の一例においては、非常に大量のジョブのすべてが、月
始めの２週間で実行される。この情報により、２か月の
１度の発送によって不均一な使用パターンが補償される
ことが確保されるとともに、需要ピーク時に適切に在庫
を利用できることが確保される。
して適切であるような特定の使用パターンビジネスルー
ルを規定することができる。この場合の使用パターン
は、典型的には、在庫をより正確に管理し得るようまた
在庫のための部材の伝票の作成をより正確に管理し得る
よう、ビジネスルールに基づいたものとされる。単一の
サイトすなわちプリンタに対して特有のビジネスルール
の一例においては、非常に大量のジョブのすべてが、月
始めの２週間で実行される。この情報により、２か月の
１度の発送によって不均一な使用パターンが補償される
ことが確保されるとともに、需要ピーク時に適切に在庫
を利用できることが確保される。
【００５８】本発明においては、また、使用者が、様々
な装置における使用という点から予測し得るような予測
寿命を有したデバイスを追跡可能であることにより、潜
在的に様々な装置に関しての在庫を維持する能力がもた
らされる。本発明においては、しきい値を使用すること
により、在庫管理責任者が、ＯＲＣデバイスどうしの相
対使用に応じてＯＲＣデバイスを追跡することができ
る。しきい値は、消費レベルに応じて変化することがで
きる。また、単一のまたは同様のＯＲＣデバイスパラメ
ータに関連して複数のしきい値を設定することができ
る。しきい値は、上述したように、補充が要求されるま
では、ＯＲＣデバイス予測寿命に関して設定される。在
庫管理に関する本発明の概念においては、在庫需要を予
測するために、ＯＲＣデバイスの予測寿命とＯＲＣデバ
イスの使用予測とを互いに関連させて使用する。好まし
くは、しきい値は、ＯＲＣデバイスの交換に関しての臨
界レベルにおいてまた推奨レベルにおいて、設けられ
る。
な装置における使用という点から予測し得るような予測
寿命を有したデバイスを追跡可能であることにより、潜
在的に様々な装置に関しての在庫を維持する能力がもた
らされる。本発明においては、しきい値を使用すること
により、在庫管理責任者が、ＯＲＣデバイスどうしの相
対使用に応じてＯＲＣデバイスを追跡することができ
る。しきい値は、消費レベルに応じて変化することがで
きる。また、単一のまたは同様のＯＲＣデバイスパラメ
ータに関連して複数のしきい値を設定することができ
る。しきい値は、上述したように、補充が要求されるま
では、ＯＲＣデバイス予測寿命に関して設定される。在
庫管理に関する本発明の概念においては、在庫需要を予
測するために、ＯＲＣデバイスの予測寿命とＯＲＣデバ
イスの使用予測とを互いに関連させて使用する。好まし
くは、しきい値は、ＯＲＣデバイスの交換に関しての臨
界レベルにおいてまた推奨レベルにおいて、設けられ
る。
【００５９】在庫管理マスター（５１０）と、ＯＲＣデ
バイスと、の間のインターフェースは、様々な機構によ
って実現することができる。限定するわけではないけれ
ども、このような機構は、インターネット電子メール
や、インターネットを介した通信や、 NexPress 2100
（登録商標）と在庫管理システム（５００）との間のリ
アルタイム通信や、あるいは、 NexPress 2100（登録商
標）と在庫管理システム（５００）との間の非リアルタ
イム通信、とすることができる。
バイスと、の間のインターフェースは、様々な機構によ
って実現することができる。限定するわけではないけれ
ども、このような機構は、インターネット電子メール
や、インターネットを介した通信や、 NexPress 2100
（登録商標）と在庫管理システム（５００）との間のリ
アルタイム通信や、あるいは、 NexPress 2100（登録商
標）と在庫管理システム（５００）との間の非リアルタ
イム通信、とすることができる。
【００６０】本発明による在庫管理システム（５００）
において使用されるパラメータは、例えば、ＯＲＣデバ
イスの寿命；再補充までの時間；装置が許容した使用者
による調整によって算出された将来的印刷量予測；およ
び、プリンタの使用タイプの優先事項；といったような
項目に関連することができる。これらパラメータを、シ
ステムにおいて使用されるパラメータに関しての平均値
や最良の場合の最大値や最悪の場合の最小値といったよ
うな様々な値として表現できることは、容易に理解され
るであろう。システムは、分散した処理態様において、
個々の印刷装置（５０５）内における２つまたはそれ以
上の計算部材がその印刷装置の特定の使用状況に応じて
パラメータを調整して、在庫管理システム（５００）に
対して報告するように、構成することができる。あるい
は、システムは、在庫管理システム（５００）が、在庫
管理システム（５００）に関連しているすべての印刷装
置に適用されているパラメータを調整し得るように、構
成することができる。
において使用されるパラメータは、例えば、ＯＲＣデバ
イスの寿命；再補充までの時間；装置が許容した使用者
による調整によって算出された将来的印刷量予測；およ
び、プリンタの使用タイプの優先事項；といったような
項目に関連することができる。これらパラメータを、シ
ステムにおいて使用されるパラメータに関しての平均値
や最良の場合の最大値や最悪の場合の最小値といったよ
うな様々な値として表現できることは、容易に理解され
るであろう。システムは、分散した処理態様において、
個々の印刷装置（５０５）内における２つまたはそれ以
上の計算部材がその印刷装置の特定の使用状況に応じて
パラメータを調整して、在庫管理システム（５００）に
対して報告するように、構成することができる。あるい
は、システムは、在庫管理システム（５００）が、在庫
管理システム（５００）に関連しているすべての印刷装
置に適用されているパラメータを調整し得るように、構
成することができる。
【００６１】NexPress 2100（登録商標）内に含まれて
いる複数のＯＲＣデバイスに関する寿命追跡システム
は、最適タイミングに関する知識を有した使用者がＯＲ
Ｃデバイスを交換することを可能とし、また、装置の性
能を最大化し得るようにまた装置の使用可能時間を最大
化し得るように、使用者がＯＲＣデバイスを管理するこ
とを可能とする。本発明の好ましい実施形態における在
庫管理システム（５００）は、 NexPress 2100（登録商
標）と一緒に動作することによって、在庫ストック内の
現在のストックを確認できる能力を有していることによ
りまた将来的な在庫ストック要求を予測できる能力を有
していることにより、一目で在庫管理を行う能力をもた
らすことができる。
いる複数のＯＲＣデバイスに関する寿命追跡システム
は、最適タイミングに関する知識を有した使用者がＯＲ
Ｃデバイスを交換することを可能とし、また、装置の性
能を最大化し得るようにまた装置の使用可能時間を最大
化し得るように、使用者がＯＲＣデバイスを管理するこ
とを可能とする。本発明の好ましい実施形態における在
庫管理システム（５００）は、 NexPress 2100（登録商
標）と一緒に動作することによって、在庫ストック内の
現在のストックを確認できる能力を有していることによ
りまた将来的な在庫ストック要求を予測できる能力を有
していることにより、一目で在庫管理を行う能力をもた
らすことができる。
【００６２】本発明による在庫管理システム（５００）
は、ＯＲＣデバイスのための寿命追跡システムに対して
接続されている。この接続により、特定のＯＲＣデバイ
スが交換されたというデータを在庫管理システム（５０
０）が受領したときに、その特定のＯＲＣデバイスに関
する在庫内への入力数を減少させるよう動作する機構が
もたらされる。ＯＲＣデバイス寿命追跡システムと在庫
管理システム（５００）との間には、在庫管理システム
（５００）のマスター（５１０）が、寿命追跡システム
から受け取った情報に基づいて将来的な在庫需要を予測
し得るという、付加的な相互関係が存在する。在庫管理
システム（５００）は、ＯＲＣデバイス寿命追跡システ
ムと各 NexPress 2100（登録商標）装置との間のインタ
ーフェースによって、１つまたは複数の NexPress 2100
（登録商標）装置から、ＯＲＣデバイスに関連した情報
を受け取ることができる。
は、ＯＲＣデバイスのための寿命追跡システムに対して
接続されている。この接続により、特定のＯＲＣデバイ
スが交換されたというデータを在庫管理システム（５０
０）が受領したときに、その特定のＯＲＣデバイスに関
する在庫内への入力数を減少させるよう動作する機構が
もたらされる。ＯＲＣデバイス寿命追跡システムと在庫
管理システム（５００）との間には、在庫管理システム
（５００）のマスター（５１０）が、寿命追跡システム
から受け取った情報に基づいて将来的な在庫需要を予測
し得るという、付加的な相互関係が存在する。在庫管理
システム（５００）は、ＯＲＣデバイス寿命追跡システ
ムと各 NexPress 2100（登録商標）装置との間のインタ
ーフェースによって、１つまたは複数の NexPress 2100
（登録商標）装置から、ＯＲＣデバイスに関連した情報
を受け取ることができる。
【００６３】本発明による在庫管理システム（５００）
は、ビジネスルールを使用することによって、在庫需要
や、再注文する必要のある消耗品量や、システムの使用
状況に応じた許容可能な再注文頻度、を決定することが
できる。好ましい実施形態において使用されるビジネス
ルールは、システム使用状況によって決定されるような
部材の消耗寿命という概念を使用する。在庫管理システ
ム（５００）においては、システム使用状況に代えて例
えば時間といったような他のタイプのビジネスルールを
使用することができることは、容易に理解されるであろ
う。 NexPress2100（登録商標）においては、最近の使
用状況に基づいて在庫要求を予測するとともに特定時間
内に在庫を自動的に発注するような在庫管理システム
（５００）を使用することができる。好ましい実施形態
における在庫管理システム（５００）は、再注文すべき
各ＯＲＣデバイスの量を予測し得るよう、システム使用
状況に関連したＯＲＣデバイスの残『ページ寿命』に基
づいて、在庫需要を決定する。ＯＲＣデバイスの残寿命
は、従来的なシステム使用状況という概念に対して、従
来技術においては利用できないものでありかつ主要予測
基準としてユニット数または時間だけを特定するような
付加的なパラメータを付与する。
は、ビジネスルールを使用することによって、在庫需要
や、再注文する必要のある消耗品量や、システムの使用
状況に応じた許容可能な再注文頻度、を決定することが
できる。好ましい実施形態において使用されるビジネス
ルールは、システム使用状況によって決定されるような
部材の消耗寿命という概念を使用する。在庫管理システ
ム（５００）においては、システム使用状況に代えて例
えば時間といったような他のタイプのビジネスルールを
使用することができることは、容易に理解されるであろ
う。 NexPress2100（登録商標）においては、最近の使
用状況に基づいて在庫要求を予測するとともに特定時間
内に在庫を自動的に発注するような在庫管理システム
（５００）を使用することができる。好ましい実施形態
における在庫管理システム（５００）は、再注文すべき
各ＯＲＣデバイスの量を予測し得るよう、システム使用
状況に関連したＯＲＣデバイスの残『ページ寿命』に基
づいて、在庫需要を決定する。ＯＲＣデバイスの残寿命
は、従来的なシステム使用状況という概念に対して、従
来技術においては利用できないものでありかつ主要予測
基準としてユニット数または時間だけを特定するような
付加的なパラメータを付与する。
【００６４】在庫『ページ寿命』は、様々な使用タイプ
に応じて変化し得るようなあるいは様々な使用条件に応
じて変化し得るような動的変数である。したがって、す
べての特定ＯＲＣデバイスの『ページ寿命』は、経時的
に、その特定ＯＲＣデバイスの過去の使用状況および実
際寿命に応じて変化することができる。これら変化は、
特定のプリンタに関するものとすることができる、ある
いは、予測寿命に関するデータが以前のその特定ＯＲＣ
デバイスのデータからは変化しているようなＯＲＣデバ
イスに関するものとすることができる。
に応じて変化し得るようなあるいは様々な使用条件に応
じて変化し得るような動的変数である。したがって、す
べての特定ＯＲＣデバイスの『ページ寿命』は、経時的
に、その特定ＯＲＣデバイスの過去の使用状況および実
際寿命に応じて変化することができる。これら変化は、
特定のプリンタに関するものとすることができる、ある
いは、予測寿命に関するデータが以前のその特定ＯＲＣ
デバイスのデータからは変化しているようなＯＲＣデバ
イスに関するものとすることができる。
【００６５】ＯＲＣタイプの在庫物品が在庫から出庫さ
れて装置内において交換されるたびごとに、そのＯＲＣ
デバイスに関する新たな『ページ寿命』が計算される。
この新たな『ページ寿命』は、特定のプリンタに関する
変数や、複数のプリンタを有した特定の印刷サイトに関
する変数や、装置の実際のＯＲＣデバイスに関する以前
の寿命や、あるいは、これらパラメータの様々な組合
せ、に基づくものとすることができる。当業者であれ
ば、他のパラメータを容易に想定できるであろう。在庫
管理システム（５００）は、在庫需要を適切に満たし得
るようＯＲＣデバイスおよび消耗品の将来的な使用状況
をより正確に予測するために、ビジネスルール内におい
て、１日あたりのプリンタページカウント数を使用する
ことができる。
れて装置内において交換されるたびごとに、そのＯＲＣ
デバイスに関する新たな『ページ寿命』が計算される。
この新たな『ページ寿命』は、特定のプリンタに関する
変数や、複数のプリンタを有した特定の印刷サイトに関
する変数や、装置の実際のＯＲＣデバイスに関する以前
の寿命や、あるいは、これらパラメータの様々な組合
せ、に基づくものとすることができる。当業者であれ
ば、他のパラメータを容易に想定できるであろう。在庫
管理システム（５００）は、在庫需要を適切に満たし得
るようＯＲＣデバイスおよび消耗品の将来的な使用状況
をより正確に予測するために、ビジネスルール内におい
て、１日あたりのプリンタページカウント数を使用する
ことができる。
【００６６】１日あたりのページカウント数というパラ
メータは、すべてのＯＲＣデバイスの使用状況に影響を
及ぼす。消耗品または交換可能部材を交換する必要があ
るかどうかを判断するためのパラメータとして所定時間
にわたっての消費量を使用してる在庫管理システムにお
いては、時間ベースの予測を、効果的に加速修正したり
または減速修正したりすることはできない。さらに、セ
ンサに基づくアラーム機構を有しているシステムは、本
発明によって追跡される多くのタイプのＯＲＣデバイス
にとっては有効ではない。本発明において使用される１
日あたりのページカウント数は、すべてのＯＲＣデバイ
スの消費予測を、効果的に加速修正したりまたは減速修
正したりすることができる。時間ベースの消費では、使
用状況の変化を、すぐに反映することができない。本発
明において使用される１日あたりのプリンタページカウ
ント数は、１つのサイトにおける複数のプリンタからの
ものとも、単一の個別のプリンタからのものとも、する
ことができる。１日あたりのページカウント数に代え
て、例えば、１週間あたりのページカウント数や、本発
明による在庫管理システム（５００）の使用者にとって
適切であると考えられる実質的に任意の適切な期間にわ
たってのページカウント数、といったような他の期間を
使用できることは、容易に理解されるであろう。
メータは、すべてのＯＲＣデバイスの使用状況に影響を
及ぼす。消耗品または交換可能部材を交換する必要があ
るかどうかを判断するためのパラメータとして所定時間
にわたっての消費量を使用してる在庫管理システムにお
いては、時間ベースの予測を、効果的に加速修正したり
または減速修正したりすることはできない。さらに、セ
ンサに基づくアラーム機構を有しているシステムは、本
発明によって追跡される多くのタイプのＯＲＣデバイス
にとっては有効ではない。本発明において使用される１
日あたりのページカウント数は、すべてのＯＲＣデバイ
スの消費予測を、効果的に加速修正したりまたは減速修
正したりすることができる。時間ベースの消費では、使
用状況の変化を、すぐに反映することができない。本発
明において使用される１日あたりのプリンタページカウ
ント数は、１つのサイトにおける複数のプリンタからの
ものとも、単一の個別のプリンタからのものとも、する
ことができる。１日あたりのページカウント数に代え
て、例えば、１週間あたりのページカウント数や、本発
明による在庫管理システム（５００）の使用者にとって
適切であると考えられる実質的に任意の適切な期間にわ
たってのページカウント数、といったような他の期間を
使用できることは、容易に理解されるであろう。
【００６７】使用者インターフェース（好ましい実施形
態においては、ＧＵＩ（１０６））は、在庫管理システ
ム（５００）に対して、サービス可能部材の交換が行わ
れ在庫の補充が必要であることを示す内容を、入力する
ことができる。本発明による在庫管理システム（５０
０）においては、また、他の様々な方法によって更新さ
れるシステムを使用することもできる。そのような他の
方法の一例においては、サービス可能な複数の部材の各
々にバーコードが付与され、バーコードを走査するデバ
イスが使用される。バーコードは、システム内に入力さ
れ、部材寿命全体にわたっての部材の追跡が可能とされ
る。本発明においては、また、他の形態とされた検出可
能標識も想定される。検出可能標識の潜在的に可能な範
囲は、人が読み取ることができる標識から、機械によっ
てのみ読み取ることができる標識まで、広範なものとす
ることができる。様々なタイプの機械読取可能標識に
は、システムによって光学的に走査され得る標識や、シ
ステムによって磁気的に読み取られる標識、があり、こ
れにより、サービス可能部材の在庫が記録される。当業
者であれば、例えば文字と数字の組合せといったよう
な、様々な他のタイプの人や機械によって読取可能な標
識を、容易に想定されるであろう。
態においては、ＧＵＩ（１０６））は、在庫管理システ
ム（５００）に対して、サービス可能部材の交換が行わ
れ在庫の補充が必要であることを示す内容を、入力する
ことができる。本発明による在庫管理システム（５０
０）においては、また、他の様々な方法によって更新さ
れるシステムを使用することもできる。そのような他の
方法の一例においては、サービス可能な複数の部材の各
々にバーコードが付与され、バーコードを走査するデバ
イスが使用される。バーコードは、システム内に入力さ
れ、部材寿命全体にわたっての部材の追跡が可能とされ
る。本発明においては、また、他の形態とされた検出可
能標識も想定される。検出可能標識の潜在的に可能な範
囲は、人が読み取ることができる標識から、機械によっ
てのみ読み取ることができる標識まで、広範なものとす
ることができる。様々なタイプの機械読取可能標識に
は、システムによって光学的に走査され得る標識や、シ
ステムによって磁気的に読み取られる標識、があり、こ
れにより、サービス可能部材の在庫が記録される。当業
者であれば、例えば文字と数字の組合せといったよう
な、様々な他のタイプの人や機械によって読取可能な標
識を、容易に想定されるであろう。
【００６８】図６は、在庫内における特定ＯＲＣの交換
部材の詳細に関してＧＵＩ（１０６）上に表示されるス
クリーンを示している。図６に示すＯＲＣ在庫部材詳細
６００スクリーンは、 NexPress 2100（登録商標）印刷
装置（５０５）の使用者があるいは在庫マスター（５１
０）の使用者がＧＵＩ（１０６）上においてこの機能を
選択した場合に、表示される。ＯＲＣ在庫部材詳細６０
０スクリーンは、同じカタログ（ＯＲＣ）番号のＯＲＣ
デバイスに関して表２において示されている情報と同様
の情報を示している。ＯＲＣ在庫部材詳細６００スクリ
ーンの上段には、ＯＲＣ量の調節（７２５）、ＯＲＣの
受領（７５０）、および、ＯＲＣレベルの設定（７７
５）、という３つのクリック領域がある。使用者は、こ
れらクリック領域をクリックすることによって、この部
材に関しての在庫管理に関連して、１つまたは複数の操
作を行うことができる。
部材の詳細に関してＧＵＩ（１０６）上に表示されるス
クリーンを示している。図６に示すＯＲＣ在庫部材詳細
６００スクリーンは、 NexPress 2100（登録商標）印刷
装置（５０５）の使用者があるいは在庫マスター（５１
０）の使用者がＧＵＩ（１０６）上においてこの機能を
選択した場合に、表示される。ＯＲＣ在庫部材詳細６０
０スクリーンは、同じカタログ（ＯＲＣ）番号のＯＲＣ
デバイスに関して表２において示されている情報と同様
の情報を示している。ＯＲＣ在庫部材詳細６００スクリ
ーンの上段には、ＯＲＣ量の調節（７２５）、ＯＲＣの
受領（７５０）、および、ＯＲＣレベルの設定（７７
５）、という３つのクリック領域がある。使用者は、こ
れらクリック領域をクリックすることによって、この部
材に関しての在庫管理に関連して、１つまたは複数の操
作を行うことができる。
【００６９】図７においては、図６のＯＲＣ在庫部材詳
細６００スクリーン上において使用者がＯＲＣ量の調節
（７２５）をクリックした場合に表示される在庫量調整
画面（７２０）が示されている。在庫量調整画面（７２
０）により、使用者は、この場合にはイエロードライイ
ンクとされている特定ＯＲＣに関して、在庫内における
存在数を変更することができる。量調節領域（７２１）
が設けられていることにより、その特定ＯＲＣの量を、
在庫に対して入力することができる。量調節領域（７２
１）へと数値を入力した後に、使用者は、変更決定（７
２２）をクリックする。これにより、量調節領域（７２
１）内の量が、その特定ＯＲＣデバイスに関しての在庫
合計量となる。その特定ＯＲＣデバイスに関して在庫内
に以前に存在していた量は、消去される。何らかの理由
によって、使用者が、現在の在庫量調整画面（７２０）
が正しくないと判断したときには、使用者は、中止（７
２２）をクリックすることによって、現在の操作を中止
する。
細６００スクリーン上において使用者がＯＲＣ量の調節
（７２５）をクリックした場合に表示される在庫量調整
画面（７２０）が示されている。在庫量調整画面（７２
０）により、使用者は、この場合にはイエロードライイ
ンクとされている特定ＯＲＣに関して、在庫内における
存在数を変更することができる。量調節領域（７２１）
が設けられていることにより、その特定ＯＲＣの量を、
在庫に対して入力することができる。量調節領域（７２
１）へと数値を入力した後に、使用者は、変更決定（７
２２）をクリックする。これにより、量調節領域（７２
１）内の量が、その特定ＯＲＣデバイスに関しての在庫
合計量となる。その特定ＯＲＣデバイスに関して在庫内
に以前に存在していた量は、消去される。何らかの理由
によって、使用者が、現在の在庫量調整画面（７２０）
が正しくないと判断したときには、使用者は、中止（７
２２）をクリックすることによって、現在の操作を中止
する。
【００７０】図８には、ＯＲＣ在庫の受領画面（７４
０）が示されている。この画面は、ＯＲＣが受領され在
庫に入力しなければならない場合に在庫内の特定ＯＲＣ
に関する詳細情報を調節するために表示される。ＯＲＣ
在庫受領画面（７４０）は、図６のＯＲＣ在庫部材詳細
６００スクリーン上において使用者がＯＲＣの受領（７
５０）をクリックした場合に、表示される。ＯＲＣ在庫
受領画面（７４０）により、使用者は、新たに受領した
ＯＲＣデバイスの数を受領量領域（７４１）内に入力す
ることによって、在庫データベース内に受領ストック物
品を入力することができる。受領量領域（７４１）へと
数値を入力した後に、使用者は、変更決定（７４２）を
クリックする。これにより、受領量領域（７４１）内の
量が、そのＯＲＣデバイスに関して在庫内に現在保持さ
れている量に対して、加算される。何らかの理由によっ
て、使用者が、現在のＯＲＣ在庫受領画面（７４０）が
正しくないと判断したときには、使用者は、中止（７４
２）をクリックすることによって、現在の操作を中止す
る。
０）が示されている。この画面は、ＯＲＣが受領され在
庫に入力しなければならない場合に在庫内の特定ＯＲＣ
に関する詳細情報を調節するために表示される。ＯＲＣ
在庫受領画面（７４０）は、図６のＯＲＣ在庫部材詳細
６００スクリーン上において使用者がＯＲＣの受領（７
５０）をクリックした場合に、表示される。ＯＲＣ在庫
受領画面（７４０）により、使用者は、新たに受領した
ＯＲＣデバイスの数を受領量領域（７４１）内に入力す
ることによって、在庫データベース内に受領ストック物
品を入力することができる。受領量領域（７４１）へと
数値を入力した後に、使用者は、変更決定（７４２）を
クリックする。これにより、受領量領域（７４１）内の
量が、そのＯＲＣデバイスに関して在庫内に現在保持さ
れている量に対して、加算される。何らかの理由によっ
て、使用者が、現在のＯＲＣ在庫受領画面（７４０）が
正しくないと判断したときには、使用者は、中止（７４
２）をクリックすることによって、現在の操作を中止す
る。
【００７１】図９には、再注文数および推奨ＯＲＣ在庫
量の調節画面（７７０）が示されている。この画面は、
在庫内の特定ＯＲＣに関しての再注文の詳細情報を調節
するために表示される。この画面は、図６のＯＲＣ在庫
部材詳細６００スクリーン上において使用者がＯＲＣの
レベル設定（７７５）をクリックした場合に、表示され
る。推奨ＯＲＣ在庫量の調節画面（７７０）を使用する
ことにより、在庫管理システム（５００）が使用してい
る特定のＯＲＣデバイス（この場合には、イエロードラ
イインク）のしきい値を調節することができる。ＯＲＣ
再注文ポイント（７７６）は、在庫内における特定ＯＲ
Ｃデバイスのストック量が深刻に少ないという警告を在
庫管理システム（５００）が使用者に対して通知するた
めに使用するその特定ＯＲＣデバイスに関する数を、入
力することができる領域である。推奨在庫量（７７７）
は、常に在庫内に保有しておくことが望ましいその特定
ＯＲＣデバイスに関する数を、入力することができる領
域である。使用者が、その領域内に入力した数値が適切
であると判断した場合には、使用者は、変更決定（７７
２）をクリックする。これにより、その特定ＯＲＣデバ
イスに関して在庫管理システム（５００）が使用するし
きい値が、更新される。何らかの理由によって、使用者
が、現在の画面（７７０）が正しくないと判断したとき
には、使用者は、中止（７７３）をクリックすることに
よって、以前の画面へと戻ることができる。
量の調節画面（７７０）が示されている。この画面は、
在庫内の特定ＯＲＣに関しての再注文の詳細情報を調節
するために表示される。この画面は、図６のＯＲＣ在庫
部材詳細６００スクリーン上において使用者がＯＲＣの
レベル設定（７７５）をクリックした場合に、表示され
る。推奨ＯＲＣ在庫量の調節画面（７７０）を使用する
ことにより、在庫管理システム（５００）が使用してい
る特定のＯＲＣデバイス（この場合には、イエロードラ
イインク）のしきい値を調節することができる。ＯＲＣ
再注文ポイント（７７６）は、在庫内における特定ＯＲ
Ｃデバイスのストック量が深刻に少ないという警告を在
庫管理システム（５００）が使用者に対して通知するた
めに使用するその特定ＯＲＣデバイスに関する数を、入
力することができる領域である。推奨在庫量（７７７）
は、常に在庫内に保有しておくことが望ましいその特定
ＯＲＣデバイスに関する数を、入力することができる領
域である。使用者が、その領域内に入力した数値が適切
であると判断した場合には、使用者は、変更決定（７７
２）をクリックする。これにより、その特定ＯＲＣデバ
イスに関して在庫管理システム（５００）が使用するし
きい値が、更新される。何らかの理由によって、使用者
が、現在の画面（７７０）が正しくないと判断したとき
には、使用者は、中止（７７３）をクリックすることに
よって、以前の画面へと戻ることができる。
【００７２】図１０には、ＯＲＣ再注文レベルの計算画
面（８００）が示されている。この画面は、ＧＵＩ（１
０６）上において選択されたときに表示される。ＯＲＣ
再注文レベルの計算画面（８００）を使用することによ
り、在庫管理システム（５００）は、ＯＲＣデバイスが
再注文されたレベルを計算するために使用するパラメー
タを設定することができる。１か月あたりの平均印刷量
（８１０）は、１か月単位でシステムを評価する際の印
刷数を、使用者が調節することができる領域である。１
か月あたりの印刷量は、１か月単位で起こるようなＯＲ
Ｃデバイスの使用状況全体を評価するに際して、重要で
ある。１か月あたりの平均印刷量（８１０）は、印刷シ
ステムの使用パターンの変更に応じて調節することがで
きる。１か月あたりの使用日数（８２０）は、印刷シス
テムが使用される合計日数を示す領域である。１か月あ
たりの注文数（８３０）は、１か月あたりに在庫が注文
されて補充される回数を示す領域である。注文実行まで
の日数（８４０）という領域は、発注されてからストッ
クを受領するまでの評価時間である。安全係数（８５
０）は、ＯＲＣ再注文レベルの計算画面（８００）にお
いて上述した合計を示す領域である。安全係数（８５
０）は、印刷システムが中断を行わないことを確保し得
る時間内に交換部材を受領することを保証するための基
準である。安全係数（８５０）が大きくなるほど、在庫
内に十分なストックがあることが保証され、印刷装置
（５０５）が中断することなく交換部材を受領すること
が確保される。使用者は、所望の安全係数（８５０）を
入力することができ、在庫管理システム（５００）は、
交換部材の注文伝票を作成するときには、この所望安全
係数（８５０）を考慮する。入力される安全係数が大き
いほど、注文伝票に記載される交換部材の数が多くな
る。再計算（８６０）は、使用者がクリックすることが
できる画面上の領域である。再計算（８６０）がクリッ
クされると、自動的注文伝票の再計算が開始される。本
発明において想定される自動的注文伝票は、表３に示す
ＯＲＣ推奨レポートと同様のものである。再計算（８６
０）をクリックすることにより、使用者は、ＯＲＣ再注
文レベルの計算画面（８００）内の各領域に入力された
すべての値を読み取り、それら値に応じた注文伝票を作
成する。
面（８００）が示されている。この画面は、ＧＵＩ（１
０６）上において選択されたときに表示される。ＯＲＣ
再注文レベルの計算画面（８００）を使用することによ
り、在庫管理システム（５００）は、ＯＲＣデバイスが
再注文されたレベルを計算するために使用するパラメー
タを設定することができる。１か月あたりの平均印刷量
（８１０）は、１か月単位でシステムを評価する際の印
刷数を、使用者が調節することができる領域である。１
か月あたりの印刷量は、１か月単位で起こるようなＯＲ
Ｃデバイスの使用状況全体を評価するに際して、重要で
ある。１か月あたりの平均印刷量（８１０）は、印刷シ
ステムの使用パターンの変更に応じて調節することがで
きる。１か月あたりの使用日数（８２０）は、印刷シス
テムが使用される合計日数を示す領域である。１か月あ
たりの注文数（８３０）は、１か月あたりに在庫が注文
されて補充される回数を示す領域である。注文実行まで
の日数（８４０）という領域は、発注されてからストッ
クを受領するまでの評価時間である。安全係数（８５
０）は、ＯＲＣ再注文レベルの計算画面（８００）にお
いて上述した合計を示す領域である。安全係数（８５
０）は、印刷システムが中断を行わないことを確保し得
る時間内に交換部材を受領することを保証するための基
準である。安全係数（８５０）が大きくなるほど、在庫
内に十分なストックがあることが保証され、印刷装置
（５０５）が中断することなく交換部材を受領すること
が確保される。使用者は、所望の安全係数（８５０）を
入力することができ、在庫管理システム（５００）は、
交換部材の注文伝票を作成するときには、この所望安全
係数（８５０）を考慮する。入力される安全係数が大き
いほど、注文伝票に記載される交換部材の数が多くな
る。再計算（８６０）は、使用者がクリックすることが
できる画面上の領域である。再計算（８６０）がクリッ
クされると、自動的注文伝票の再計算が開始される。本
発明において想定される自動的注文伝票は、表３に示す
ＯＲＣ推奨レポートと同様のものである。再計算（８６
０）をクリックすることにより、使用者は、ＯＲＣ再注
文レベルの計算画面（８００）内の各領域に入力された
すべての値を読み取り、それら値に応じた注文伝票を作
成する。
【００７３】本発明による在庫管理システム（５００）
は、サービス可能な部材を備えた１台の装置から、相互
関係を維持させつつ任意台数（Ｎ台）の装置にまで、拡
張することができる。複数台の装置を使用する場合で
も、すべての装置に関連しているただ１つの在庫を使用
するだけである。本発明は、実質的に任意台数の（Ｎ台
の）装置に関連してただ１つの在庫を使用するものであ
り、上述した様々なパラメータを使用することによっ
て、ＯＲＣデバイスを使用しているすべての装置に関連
するただ１つの在庫を管理する。
は、サービス可能な部材を備えた１台の装置から、相互
関係を維持させつつ任意台数（Ｎ台）の装置にまで、拡
張することができる。複数台の装置を使用する場合で
も、すべての装置に関連しているただ１つの在庫を使用
するだけである。本発明は、実質的に任意台数の（Ｎ台
の）装置に関連してただ１つの在庫を使用するものであ
り、上述した様々なパラメータを使用することによっ
て、ＯＲＣデバイスを使用しているすべての装置に関連
するただ１つの在庫を管理する。
【００７４】上記説明は、本発明の好ましい実施形態に
ついて記述されたものである。上記実施形態に関する変
形は、当業者であれば容易に可能であろう。よって、本
発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定されるべき
である。
ついて記述されたものである。上記実施形態に関する変
形は、当業者であれば容易に可能であろう。よって、本
発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定されるべき
である。
【図１】 本発明の好ましい実施形態を含有したシステ
ムを示す斜視図である。
ムを示す斜視図である。
【図２】 システム内のＯＲＣの使用者による交換を示
す図である。
す図である。
【図３】 図１のシステム内におけるＯＲＣデバイスの
寿命追跡を表示する画像的使用者インターフェースを示
す図である。
寿命追跡を表示する画像的使用者インターフェースを示
す図である。
【図４】 本発明によるシステムによって実行される操
作を詳細に示すフローチャートである。
作を詳細に示すフローチャートである。
【図５】 本発明による在庫管理システムの好ましい実
施形態において使用される複数の装置を示すブロック図
である。
施形態において使用される複数の装置を示すブロック図
である。
【図６】 在庫内の特定のＯＲＣの詳細を提示するに際
して表示されるスクリーンの一例を示す図である。
して表示されるスクリーンの一例を示す図である。
【図７】 特定のＯＲＣに関する在庫量の調整に際して
表示されるスクリーンの一例を示す図である。
表示されるスクリーンの一例を示す図である。
【図８】 ＯＲＣが入庫されて在庫内への登録が必要と
されたときに、在庫内の特定のＯＲＣに関する詳細を調
整するに際して表示されるスクリーンの一例を示す図で
ある。
されたときに、在庫内の特定のＯＲＣに関する詳細を調
整するに際して表示されるスクリーンの一例を示す図で
ある。
【図９】 在庫内の特定のＯＲＣに関する再注文の詳細
を調整するに際して表示されるスクリーンの一例を示す
図である。
を調整するに際して表示されるスクリーンの一例を示す
図である。
【図１０】 ＯＲＣの再注文レベルを計算するに際して
表示されるスクリーンの一例を示す図である。
表示されるスクリーンの一例を示す図である。
１０２ システム
１０３ デジタル式プリンタ（複写装置、装置）
１０４ 使用者インターフェース
１０５ 計算部材
１０６ 画像的使用者インターフェース
５００ 在庫管理システム
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考）
Ｇ０６Ｆ 17/60 ３０２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３０２Ａ
(72)発明者 ドムニック・ヴィチュリ
アメリカ合衆国・ニューヨーク・14580・
ウェブスター・ブラック・フォレスト・ド
ライブ・６
(72)発明者 リチャード・ロバート・ティルニー・カー
リング
アメリカ合衆国・ニューヨーク・14480・
レイクヴィル・ペブル・ビーチ・ロード・
3687
Ｆターム(参考） 2H027 DA44 DA45 EJ08 EJ13 EJ15
HB02 HB13 HB14 HB16 HB17
ZA07
Claims (36)
- 【請求項１】 在庫管理システムであって、 少なくとも１つの装置と；該装置内に設置されていると
ともに、それぞれが予測寿命を有している複数の部材
と；前記装置に対して動作可能に接続された計算部材
と；該計算部材によって管理されている、前記複数の部
材に関しての交換部材からなる在庫と；該在庫内におい
て前記複数の部材の前記予測寿命の合計を記録すること
によって前記在庫を追跡するための追跡機構と；を具備
することを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項２】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記計算部材が、さらに、該計算部材に対しての使用者
インターフェースを備えていることを特徴とする在庫管
理システム。 - 【請求項３】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記使用者インターフェースが、さらに、この使用者イ
ンターフェースに対しての入力部分を有しており、 この入力部分によって、前記在庫に対して出入庫される
交換部材のリストを作るようになっていることを特徴と
する在庫管理システム。 - 【請求項４】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記複数の部材が、前記予測寿命に関連した少なくとも
１つのしきい値を有し、 前記追跡機構は、前記しきい値を観測することを特徴と
する在庫管理システム。 - 【請求項５】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記追跡機構が、さらに、 前記複数の部材の各々に関して設定された少なくとも１
つのしきい値であって、サービス可能な各部材に関する
所定パラメータと比較するためのしきい値と；前記複数
の部材の各々に関しての前記在庫内における各交換部材
を追跡するための在庫データベースと；を有しているこ
とを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項６】 請求項５記載の在庫管理システムにおい
て、 前記計算部材が、さらに、使用者インターフェースを備
え、 該使用者インターフェースが、サービス可能な部材に関
しての、再注文レベルの設定操作；推奨レポートの作成
操作；在庫からの出庫操作；在庫への入庫操作；在庫の
確認操作；在庫注文操作；在庫再注文操作；経緯の記録
操作；在庫構成操作；または、在庫変更操作；を可能と
していることを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項７】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記追跡機構が、さらに、前記在庫データベースに対し
て接続された在庫通知システムを備えていることを特徴
とする在庫管理システム。 - 【請求項８】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記追跡機構が、さらに、前記在庫に対しての再注文部
材の量を決定するために使用される一組をなすパラメー
タを備えていることを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項９】 請求項１記載の在庫管理システムにおい
て、 前記追跡機構が、さらに、前記在庫に対して部材の再注
文が行われる頻度を決定するために使用される一組をな
すパラメータを備えていることを特徴とする在庫管理シ
ステム。 - 【請求項１０】 請求項９記載の在庫管理システムにお
いて、 前記一組をなすパラメータが、交換可能な部材の使用速
度であることを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項１１】 請求項１記載の在庫管理システムにお
いて、 前記装置が、印刷装置であり、 前記追跡機構が、交換可能な部材の残寿命を記録するこ
とを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項１２】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 前記残寿命が、前記印刷装置の使用につれて変化し得る
ような、前記交換可能部材に関しての動的変数であるこ
とを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項１３】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 前記交換可能部材に関しての前記残寿命が、前記交換可
能部材の１つのものがストックから取り出されて交換さ
れるたびごとに、計算されることを特徴とする在庫管理
システム。 - 【請求項１４】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 前記交換可能部材の将来的使用および在庫需要をより正
確に予測し得るよう、前記追跡機構が、１日単位でのプ
リンタページカウント数を使用することを特徴とする在
庫管理システム。 - 【請求項１５】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 前記追跡機構が、複数のプリンタの各々に関して、１日
単位でのプリンタページカウント数を追跡することを特
徴とする在庫管理システム。 - 【請求項１６】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 前記在庫内において少なくとも１つの前記交換可能部材
のしきい値に到達したときには、自動的に注文伝票を作
成するようになっていることを特徴とする在庫管理シス
テム。 - 【請求項１７】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 前記交換可能部材の残在庫に基づいて所定数の交換部材
に対する注文伝票を自動的に作成するようになっている
ことを特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項１８】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 残在庫と予測使用パラメータとの比較結果に基づいて月
単位での所定数の出荷に関しての注文伝票を自動的に作
成するようになっていることを特徴とする在庫管理シス
テム。 - 【請求項１９】 請求項１１記載の在庫管理システムに
おいて、 交換部材に関しての注文伝票を自動的に作成するため
に、一組をなす所定パラメータを使用することを特徴と
する在庫管理システム。 - 【請求項２０】 請求項１９記載の在庫管理システムに
おいて、 前記装置の使用パターンを使用することによって前記注
文伝票を自動的に作成するようになっていることを特徴
とする在庫管理システム。 - 【請求項２１】 請求項２０記載の在庫管理システムに
おいて、 前記使用パターンが、変動するものとされていることを
特徴とする在庫管理システム。 - 【請求項２２】 在庫管理方法であって、 複数の交換可能部材を有している少なくとも１つのサー
ビス可能な装置を準備するとともに、前記交換可能部材
の在庫を準備し；前記サービス可能装置内における前記
交換可能部材の各々に対して所定寿命長さを割り当て；
前記在庫に対しての追跡システムを形成し；該追跡シス
テムを使用して前記在庫を管理する；ことを特徴とする
在庫管理方法。 - 【請求項２３】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記形成ステップにおける前記追跡システムが、使用者
インターフェースを備え、 該使用者インターフェースが、前記在庫に対しての再注
文レベルの設定操作；前記在庫に対してのレポートの作
成操作；在庫からの交換可能部材の出庫操作；在庫への
交換可能部材の入庫操作；在庫の確認操作；前記在庫に
対しての交換部材の注文操作；前記在庫に対しての再注
文操作；前記在庫に関しての経緯の記録操作；在庫構成
操作または在庫変更操作；の少なくとも１つを可能とし
ていることを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項２４】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記形成ステップにおける前記追跡システムが、前記在
庫に対しての再注文部材の量を決定するために使用され
る一組をなすパラメータを備えていることを特徴とする
在庫管理方法。 - 【請求項２５】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記形成ステップにおける前記追跡システムが、前記在
庫に対して部材の再注文が行われる頻度を決定するため
に使用される一組をなすパラメータを備えていることを
特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項２６】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記形成ステップにおける前記追跡システムが、前記交
換可能部材の使用速度を有した一組をなすパラメータを
備え、 前記管理ステップにおいては、前記交換可能部材の補充
期間を決定することを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項２７】 請求項２６記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、前記交換可能部材の使用
速度に基づいて前記交換可能部材に関してのページ寿命
を決定し、 該ページ寿命は、経時的に変化し得るような前記交換可
能部材に関しての動的変数であることを特徴とする在庫
管理方法。 - 【請求項２８】 請求項２７記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、前記交換可能部材に関す
る前記ページ寿命を、前記交換可能部材の１つのものが
ストックから取り出されて交換されるたびごとに、計算
することを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項２９】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記形成ステップにおける前記追跡システムは、前記交
換可能部材の将来的使用および在庫需要をより正確に予
測し得るよう、１日単位でのプリンタページカウント数
を使用することを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項３０】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記形成ステップにおける前記追跡システムは、複数の
プリンタの各々に関して、１日単位でのプリンタページ
カウント数を追跡することを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項３１】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、さらに、前記交換可能部
材の使用予測に基づいて交換可能部材に対する注文伝票
を作成することを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項３２】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、さらに、前記交換可能部
材の残在庫に基づいて所定数の交換可能部材に対する注
文伝票を作成することを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項３３】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、さらに、前記交換可能部
材の残在庫と予測使用パラメータとの比較結果に基づい
て月単位での所定数の出荷に関しての注文伝票を作成す
ることを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項３４】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、さらに、前記交換可能部
材に関しての注文伝票を自動的に作成し得るよう、一組
をなす所定パラメータに基づいて注文伝票を作成するこ
とを特徴とする在庫管理方法。 - 【請求項３５】 請求項３４記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、さらに、前記装置の使用
パターンに基づいて前記注文伝票を作成することを特徴
とする在庫管理方法。 - 【請求項３６】 請求項２２記載の在庫管理方法におい
て、 前記管理ステップにおいては、さらに、動的変数として
装置使用パターンを使用することによって注文伝票を作
成することを特徴とする在庫管理方法。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US10/028,134 | 2001-12-20 | ||
| US10/028,134 US20030139982A1 (en) | 2001-12-20 | 2001-12-20 | ORC online inventory management system |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003212346A true JP2003212346A (ja) | 2003-07-30 |
Family
ID=21841768
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2002292940A Pending JP2003212346A (ja) | 2001-12-20 | 2002-10-04 | 使用者交換可能部材（ｏｒｃ）に関してのオンラインでの在庫管理システム |
Country Status (3)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US20030139982A1 (ja) |
| JP (1) | JP2003212346A (ja) |
| DE (1) | DE10254328A1 (ja) |
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