JP2003208324A - イメージング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】イメージング装置の不揮発性記憶媒体の量の減
少を容易にする。 【解決手段】本発明は、イメージング装置内に制御プロ
グラムの不揮発性イメージを維持することなく外部装置
に制御プログラムを要求するように適合される。制御プ
ログラムは、イメージング装置の通信入力で受け取ら
れ、イメージング装置のプロセッサによる使用に備えて
揮発性記憶媒体に記憶される。本実施例においては、１
つのネットワーク装置上の制御プログラムのイメージを
更新することにより、多数のイメージング装置の更新が
自動的に行われるので、ネットワーク接続されたシステ
ム内のより確実な更新を容易にすることができるので、
各イメージング装置を個別に更新する必要がない。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、イメージ
ング装置（imaging devices)に関し、より詳細には、イ
メージング装置上に制御プログラムの不揮発性イメージ
を維持する必要性をなくすことに関するものである。 【０００２】 【従来の技術】イメージング装置は、きわめて多数のコ
ンピュータ・ネットワークやパーソナル・コンピュータ
設備に見つけることができる。イメージング装置には、
プリンタ、ファクシミリ装置（ファックス）、プロッ
タ、多機能装置、イメージデータから有形のイメージを
生成するその他の装置がある。 【０００３】イメージデータは、一般に、イメージング
装置の外部装置内の何らかのユーザ・アプリケーション
によって生成される。例えば、コンピュータ・ワークス
テーションの文書処理アプリケーションで文書を構成
し、文書処理アプリケーションでイメージデータを生成
し、そのイメージデータをネットワーク接続されたプリ
ンタまたはローカル・プリンタに送って、文書のハード
コピーを作成する。 【０００４】通信効率のため、イメージデータは、一般
に、イメージング装置に圧縮された形で提供される。こ
の圧縮された形は、単にラスタデータの圧縮のこともあ
るが、より一般には、イメージの再現方法に関する情報
をイメージング装置に提供する高度なページ記述言語
（ＰＤＬ）である。そのようなＰＤＬは、装置に依存し
ない言語であり、すなわち、様々なタイプおよび／また
は様々な製造業者の装置に同じイメージデータを提供し
て、実質的に同じ最終的な結果を生成することができ
る。ＰＤＬの例には、Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｍｍａｎｄ
ＬａｎｇｕａｇｅすなわちＰＣＬ（ヒューレット・パ
ッカード・カンパニー、米国カリフォルニア州パロアル
ト）、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標） （Ａｄｏｂ
ｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ社、米国カリフォルニア州サンノ
ゼ） 、およびＩｎｔｅｒｐｒｅｓｓ（Ｘｅｒｏｘ社、
米国コネチカット州スタンフォード）がある。 【０００５】そのようなＰＤＬを処理するために、イメ
ージング装置は、しばしばフォーマッタと呼ばれるもの
を有する。フォーマッタは、制御プログラムに応答して
イメージデータを印刷可能なイメージに変換するプロセ
ッサを有する。制御プログラムは、一般に、ＰＤＬの解
釈、文字生成、装置エミュレーションなどを行う。印刷
可能なイメージは、一般に、しばしばエンジンと呼ばれ
るイメージング装置の別の構成要素に送られる圧縮され
ていないラスタ情報またはビットマップ情報である。エ
ンジンは、イメージング装置の機械的構成素子を制御し
て、印刷可能なイメージのハードコピーのような有形出
力を生成する。 【０００６】イメージデータを変換する役割をもつ制御
プログラムは、フォーマッタ・ファームウェアまたは単
にファームウェアと呼ばれることがある。ファームウェ
アは、プロセッサに変換方法を実行させるように適合さ
れたコンピュータ読取り可能命令である。そのような命
令は、一般に、不揮発性のコンピュータ利用可能媒体に
記憶される。不揮発性のコンピュータ利用可能媒体のい
くつかの例には、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気
的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュ・
メモリ）、磁気媒体および光学媒体がある。ダイナミッ
ク・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ：揮発性記
憶媒体）と比べた不揮発性メモリのコストとアクセス速
度のために、制御プログラムは、一般に、不揮発性媒体
上に圧縮形式で記憶され、次に展開され、プロセッサに
よる使用に備えて揮発性媒体に転送される。この手法に
よって、イメージング装置に取り付けなければならない
不揮発性媒体の量が少なくなり、それによりコストが減
少し、プロセッサによる命令のアクセス速度が早くな
り、したがって装置の性能が向上する。 【０００７】 【発明が解決しようとする課題】以上の理由のため、ま
た本願明細書を読み理解することにより当業者に明らか
になる後述する他の理由のために、当該技術において、
イメージング装置の不揮発性記憶媒体の量の減少を容易
にする代替手法が必要である。 【０００８】 【課題を解決するための手段】イメージング装置の不揮
発性記憶装置の必要性の低減を容易にするイメージング
装置およびイメージング装置を操作する方法を説明す
る。イメージング装置は、イメージング装置内に制御プ
ログラムの不揮発性イメージを維持することなく外部装
置に制御プログラムを要求するように適合される。制御
プログラムは、イメージング装置の通信入力で受け取ら
れ、イメージング装置のプロセッサによる使用に備えて
揮発性記憶媒体に記憶される。実施形態は、また、１つ
のネットワーク装置上の制御プログラムのイメージを更
新することにより、多数のイメージング装置の更新が自
動的に行われるので、ネットワーク接続されたシステム
内のより確実な更新を容易にすることができ、それによ
り、各イメージング装置を個別に更新する必要がなくな
る。 【０００９】１つの実施形態の場合、本発明は、イメー
ジング装置を提供する。イメージング装置は、外部装置
からイメージデータを受け取る通信入力と、制御プログ
ラムの指示にしたがってイメージデータを印刷可能イメ
ージに変換するフォーマッタとを含む。制御プログラム
は、イメージング装置の通信入力を介して変更可能であ
る。さらに、イメージング装置は、制御プログラムの不
揮発性イメージを含まない。 【００１０】もう１つの実施形態の場合、本発明は、イ
メージング装置を提供する。イメージング装置は、外部
装置からイメージデータやその他の信号を受け取る通信
入力と、通信出力とを含む。イメージング装置は、さら
に、制御プログラムの指示に従ってイメージデータを印
刷可能なイメージに変換するフォーマッタと、制御プロ
グラムを記憶する第１のコンピュータ利用可能媒体と、
プロセッサに方法を実行させることができるコンピュー
タ読取り可能命令を記憶する第２のコンピュータ利用可
能媒体とを含む。この方法は、イメージング装置の通信
出力に、制御プログラムを外部装置からイメージング装
置の通信入力に転送したいことを示す信号を提供する段
階と、信号に応答してイメージング装置の通信入力に制
御プログラムを受け取るのを待つ段階とを含む。 【００１１】さらにもう１つの実施形態の場合、本発明
は、イメージング装置を操作する方法を提供する。この
方法は、イメージング装置を初期化する際に制御プログ
ラムの要求を生成する段階を含む。この制御プログラム
は、イメージング装置が受け取ったイメージデータを印
刷可能なイメージに変換するように適合される。この方
法は、さらに、イメージング装置の通信出力に要求を提
供し、イメージング装置の通信入力を介して制御プログ
ラムを受け取るのを待つ段階を含む。 【００１２】さらに他の実施形態の場合、本発明は、プ
ロセッサに方法を実行させることができるコンピュータ
読取り可能命令を記憶させるコンピュータ利用可能媒体
を提供する。この方法は、初期化プロセスに応じて、イ
メージデータを印刷可能イメージに変換する制御プログ
ラムの要求を生成する段階を含む。この方法は、さら
に、プロセッサの通信出力に要求を提供し、プロセッサ
の通信入力を介して制御プログラムを受け取るのを待つ
段階を含む。 【００１３】本発明のさらに他の実施形態は、様々な範
囲の装置および方法を含む。 【００１４】 【発明の実施の形態】本発明の実施形態の以下の詳細な
説明において、実施形態の一部を構成し、また本発明を
実施することができる実施形態に固有の図によって示し
た添付図面を参照する。これらの実施形態は、当業者が
本発明を実施できるように十分に詳細に説明され、また
他の実施形態を利用することができ、そして本発明の範
囲から逸脱することなくプロセスの変更、電気的な変
更、または機械的な変更を行うことができることを理解
されたい。したがって、以下の詳細な説明は、本願発明
の範囲を限定するものではない。 【００１５】イメージング装置の標準的動作は、イメー
ジング装置の電源投入や再起動のようなイメージング装
置の初期化の際に、その制御プログラムをロードするこ
とである。この制御プログラムは少なくとも、フォーマ
ッタのプロセッサが、入ってきたページ記述言語（ＰＤ
Ｌ）のデータ・ストリームを認識し、そのＰＤＬを解釈
し、装置の機械的側面を制御するエンジンに入力するた
めの印刷可能イメージに変換することを可能にする命令
のような、イメージング装置が、イメージデータを認識
し、解釈し、印刷可能イメージに変換することを可能に
する命令を含む。 【００１６】従来、そのような制御プログラムは、イメ
ージング装置の不揮発性記憶媒体に圧縮形式で記憶され
ていた。イメージング装置の最も一般的な形の不揮発性
記憶媒体は、フラッシュ・メモリであり、不揮発性ラン
ダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）とも呼ばれる。
圧縮された制御プログラムは、初期化の際に展開され、
ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡ
Ｍ）などの揮発性記憶媒体に複写または転送される。Ｄ
ＲＡＭは、ＮＶＲＡＭよりも安価であり、またＤＲＡＭ
は、ＮＶＲＡＭよりも高いアクセス速度を有する。しか
しながら、ＤＲＡＭは、定期的なリフレッシュを必要と
し、したがってそのメモリ内容を維持するには電力を加
えなければならない。したがって、イメージング装置へ
の電力が断たれた場合または除去された場合、ＤＲＡＭ
にある制御プログラムは失われるが、ＮＶＲＡＭ上の制
御プログラムの圧縮イメージは保持される。 【００１７】これまで制御プログラムは、不揮発性記憶
媒体に記憶されていたが、このことは、制御プログラム
が永続的でなければならないということを意味しない。
ローエンドまたは旧式のイメージング装置は、エンド・
ユーザが変更できない読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を
利用している場合があるが、制御プログラムは、エンド
・ユーザが変更可能な不揮発性記憶媒体に記憶される方
が一般的である。この機能は、制御プログラムをアップ
グレードするため、例えば他の機能または追加機能を提
供するために、あるいは制御プログラムを修正するた
め、例えば制御プログラム内の既知のエラーを修復する
ために有用である。 【００１８】例えば、ＮＶＲＡＭは、アップグレードさ
れた制御プログラムを表すようにそのメモリ内容を変更
するために書き換えたりプログラムしなおしたりするこ
とができる。これは、一般に、制御プログラムを含むよ
うなイメージング装置のオペレーティング・システムに
よって認識されるデータ構造を有するイメージング装置
にファイルを送ることによって達成される。このファイ
ルすなわちファームウェア・アップグレードは、一般
に、ファイル内のヘッダ情報を使って識別される。イメ
ージング装置が、入ってきたデータ・ストリームを、フ
ァームウェア・アップグレードを含むものとして識別す
ると、そのファイルは、そのときＮＶＲＡＭ内にある制
御プログラムを置き換えるために処理される。 【００１９】様々な実施形態において、１つまたは複数
のイメージング装置の制御プログラムは、イメージング
装置の初期化の際にアクセスするために、イメージング
装置から離れて記憶される。制御プログラムは、イメー
ジング装置の初期化の際にイメージング装置の入力に送
られ、制御プログラムに充てられる不揮発性記憶媒体の
バイパスすなわち省略を可能にする。入力は、パラレル
・ポート、シリアル・ポート、汎用シリアル・バス（Ｕ
ＳＢ）ポート、その他のそのような通信ポートなど、イ
メージング装置の入出力（Ｉ／Ｏ）ポートであることが
好ましい。入出力ポートは、特にネットワーク装置また
はローカル・ホスト装置からイメージデータを受け取る
ために、イメージング装置によって使用される。 【００２０】図１は、本発明の実施形態によるイメージ
ング装置１１０の図である。イメージング装置１１０
は、通信インタフェース１３０を介してホスト装置１２
０と通信している。イメージング装置１１０は、イメー
ジデータから有形のイメージを作成するための任意の装
置でよい。その例には、プリンタ、ファクシミリ装置
（ファックス）、プロッタ、多機能装置がある。ホスト
装置１２０は、例えば、エンド・ユーザとイメージング
装置１１０の間で直接通信を実現するパーソナル・コン
ピュータや他のワークステーションなどのローカル・ホ
スト装置である。ホスト装置１２０は、さらに、例え
ば、エンド・ユーザとイメージング装置１１０の間の仲
介の役割をするネットワーク・サーバなどのネットワー
ク接続されたホスト装置である。 【００２１】イメージング装置１１０は、通信ポートま
たは入出力ポート１１２を含む。入出力ポート１１２
は、ホスト装置１１０からのイメージデータならびに構
成データ、コマンド、ファームウェア・アップグレード
などの他のデータの通信入力としてはたらく。入出力ポ
ート１１２は、また、ホスト装置１２０に状況情報また
は要求を送る通信出力としてはたらく。 【００２２】入出力ポート１１２で受け取ったデータ・
ストリームは、フォーマッタ１１４によって解釈され
る。そのデータ・ストリームが、イメージ１４０を示す
データのようなイメージデータとして認識された場合、
イメージデータは、エンジン１１６に入力するための印
刷可能イメージに変換される。エンジン１１６は、イメ
ージング装置１１０の機械的部分１１８の動作を制御し
て出力１５０に有形のイメージ１４５を作成する。 【００２３】図２は、本発明の実施形態によるフォーマ
ッタ１１４の図である。フォーマッタ１１４は、イメー
ジング装置１１０の入出力ポート１１２およびエンジン
１１６と通信するプロセッサ２５２を含む。プロセッサ
は、さらに、不揮発性記憶媒体２５４および揮発性記憶
媒体２５６と通信している。記憶媒体２５４および２５
６は、プロセッサ２５２が実行するコンピュータ読取り
可能命令を記憶するためのコンピュータ使用可能媒体で
ある。 【００２４】不揮発性記憶媒体は、コードの一部分また
は１組のコンピュータ読取り可能命令２５５を含む。１
組のコンピュータ読取り可能命令２５５は、フォーマッ
タ１１４のオペレーティング・システムを支援する。す
なわち、１組のコンピュータ読取り可能命令２５５によ
って、プロセッサ２５２は、イメージング装置１１０の
入出力ポート１１２を介して通信し、エンジン１１６と
通信することができる。１つの実施形態の場合、１組の
コンピュータ読取り可能命令２５５は、プロセッサ２５
２に、ホスト装置１２０などのイメージング装置１１０
の外部装置に、制御プログラムを要求し受け取らせるこ
とができる。 【００２５】この要求は、イメージング装置１１０の入
出力ポート１１２に提供される。次に、プロセッサ２５
２は、入出力ポート１１２に入ってくるデータ・ストリ
ームを探す。入ってきたデータ・ストリームは、プロセ
ッサ２５２によって分析され、そのデータ・ストリーム
が、例えばファイル・ヘッダ情報に示されているよう
な、イメージング装置１１０に有効な制御プログラムを
含むファイルかどうかが判定される。適切なファイルが
識別されたとき、プロセッサ２５２は、その情報を処理
して、制御プログラムを、揮発性記憶媒体２５６に、コ
ードの一部分あるいは１組のコンピュータ読取り可能命
令２５７として記憶する。 【００２６】１つの実施形態の場合、不揮発性記憶媒体
２５４は、プロセッサ２５２に、イメージデータをエン
ジン１１６によって使用される印刷可能イメージに変換
させることができるコンピュータ読取り可能命令を含ま
ず、すなわち、イメージング装置１１０は、フォーマッ
タ制御プログラムの不揮発性イメージを含まない。もう
１つの実施形態の場合、不揮発性記憶媒体２５４は、プ
ロセッサ２５２に、イメージデータを印刷可能なイメー
ジに変換させることができるデフォルト・バージョンの
制御プログラムを含む。しかしながら、そのようなデフ
ォルト・バージョンは、イメージング装置１１０のエン
ド・ユーザによって変更できないことが好ましい。例え
ば、制御プログラムのデフォルト・バージョンは、ＲＯ
Ｍに記憶することができ、イメージング装置１１０の製
造工程の一部分としてプログラムされる。制御プログラ
ムのデフォルト・バージョンは、入出力ポート１１２に
提供された要求に応じて使用できる制御プログラムがな
い場合に、不揮発性記憶媒体２５４から展開され、プロ
セッサ２５２によって使用される揮発性記憶媒体２５６
に複写される。そのような実施形態の場合、イメージン
グ装置１１０は、制御プログラムのデフォルト・バージ
ョンによって提供されるような基本機能を有することに
なる。追加の機能または修正は、揮発性記憶媒体２５６
に転送するために入出力ポート１１２を介して制御プロ
グラムを受け取ることに基づいてのみ可能である。 【００２７】図３は、本発明の実施形態によりイメージ
ング装置を操作する方法のフローチャートである。アク
ション・ボックス３６０で、イメージング装置は、イメ
ージング装置を初期化する際に制御プログラムの要求を
生成する。例えば、起動シーケンス中に、プロセッサ
は、外部装置から制御プログラムを受け取りたいことを
示す信号を生成する。より詳細には、イメージング装置
は、接続されたホスト装置の識別を要求することができ
る。ホスト装置が肯定応答したとき、イメージング装置
は、ホストがそのイメージング装置用の制御プログラム
を有するかどうかを尋ねることができる。ホスト装置
が、制御プログラムの適切なイメージを有することを認
めた場合、イメージング装置は、そのイメージをイメー
ジング装置に送るように要求することができる。 【００２８】イメージング装置は、アクション・ボック
ス３６２で、イメージング装置の通信出力、例えば入出
力ポートに要求を提供する。１つの実施形態の場合、こ
の要求は、例えばフォーマッタのプロセッサの通信出力
に提供されるように、イメージング装置のフォーマッタ
の通信出力を介してイメージング装置の通信出力に提供
される。イメージング装置が、ローカル・ホスト装置に
接続されている場合、あるいはホスト装置が、制御プロ
グラムが使用可能であることを認めた場合、イメージン
グ装置は、要求を特定の装置に導くことができる。代替
として、イメージング装置がネットワーク上にあり、ホ
スト装置が、制御プログラムが使用可能であることを認
めなかった場合は、要求を他のネットワーク装置に同報
通信することができる。 【００２９】要求を送った後、イメージング装置は、ア
クション・ボックス３６４で、イメージング装置の通信
入力、例えば入出力ポートに制御プログラムを受け取る
のを待つ。制御プログラムを待っている間に、イメージ
ング装置がイメージデータを読み込むことができる。し
かしながら、そのようなイメージデータは、制御プログ
ラムがイメージデータを印刷可能なイメージに変換する
ことができるまで、イメージング装置の揮発性記憶媒体
やあるいは不揮発性記憶媒体などの何らかのコンピュー
タ利用可能媒体上に記憶されることになる。 【００３０】アクション・ボックス３６６で、制御プロ
グラム、すなわち制御プログラムのイメージを表すデー
タを有するデータ・ストリームが、イメージング装置の
通信入力に到達すると、制御プログラムは、プロセッサ
が任意のイメージデータを印刷可能イメージに変換する
ために使用する揮発性記憶媒体に転送される。制御プロ
グラムを表すデータを有するデータ・ストリームの認識
は、ファームウェア・アップグレード・ファイルの既存
の認識と同じでもよい。しかしながら、不揮発性記憶媒
体が制御プログラムの圧縮イメージを含むようにプログ
ラムする代わりに、展開されたイメージが、揮発性記憶
媒体に直接転送される。 【００３１】図４は、本発明のもう１つの実施形態によ
るイメージング装置を操作する方法のフローチャートで
ある。図４の実施形態の場合、イメージング装置は、デ
フォルト制御プログラムの使用可能なイメージを有す
る。 【００３２】アクション・ボックス４７０で、イメージ
ング装置は、イメージング装置を初期化する際に制御プ
ログラムの要求を生成する。例えば、起動シーケンス中
に、プロセッサは、外部装置から制御プログラムを受け
取りたいことを示す信号を生成する。イメージング装置
は、アクション・ボックス４７２で、入出力ポートなど
のイメージング装置の通信出力に要求を提供する。イメ
ージング装置は、要求を送った後、アクション・ボック
ス４７４で、入出力ポートなどのイメージング装置の通
信入力に制御プログラムを受け取るのを待つ。制御プロ
グラムを待っている間に、イメージング装置がイメージ
データを受け入れることができる。 【００３３】デシジョン・ボックス４７６で、所定のタ
イムアウト期間内に制御プログラムを受け取らなかった
場合、アクション・ボックス４７８で、プロセッサが任
意のイメージデータを印刷可能なイメージに変換するた
めに使用するデフォルトの制御プログラムが、揮発性記
憶媒体に転送される。イメージング装置は、制御プログ
ラムをイメージング装置の外部で見つけることができな
かったという何らかの指示をイメージング装置のユーザ
に提供することができる。例えば、イメージング装置
は、ホスト装置のユーザに表示するメッセージを提供し
てもよく、イメージング装置自体の表示装置にメッセー
ジを提供してもよい。デシジョン・ボックス４７６で、
制御プログラムが、タイムアウト期間が終了する前にイ
メージング装置の通信入力に到達した場合は、アクショ
ン・ボックス４８０で、通信入力で受け取った制御プロ
グラムが、任意のイメージデータを印刷可能なイメージ
に変換するためにプロセッサが使用する揮発性記憶媒体
に転送される。 【００３４】様々な実施形態の方法は、コンピュータ・
プロセッサが、ソフトウェア、ファームウェアまたはハ
ードウェア内の命令に応じて実行するのに適している。
そのようなコンピュータ読取り可能命令は、コンピュー
タ利用可能媒体上に記憶され、プロセッサにこの方法を
実行させるように適合される。ハードウェア・ソルーシ
ョンにおいて、命令は、実施形態の１つまたは複数の方
法を実行するために、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）装
置の一部としてハードコードされる。ソフトウェアまた
はファームウェア・ソルーションにおいて、命令は、プ
ロセッサによる読み出しのために記憶される。コンピュ
ータ利用可能媒体のいくつかの追加の例には、固定式か
取外し式かに関係なく、スタティックまたはダイナミッ
ク・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭまたはＤＲ
ＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去可
能書込み可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、磁気媒体、およ
び光学媒体がある。 【００３５】様々な実施形態は、特に、同じ制御プログ
ラムを使用する多数のイメージング装置を有するネット
ワーク接続環境で有益である。このシナリオにおいて、
そのような多数の装置のアップグレードは、単に、更新
した制御プログラムイメージを、それぞれのイメージン
グ装置のホスト装置として働いているネットワーク・サ
ーバに提供することによって行うことができる。各イメ
ージング装置が初期化されるとき、それぞれのイメージ
ング装置を個別に更新することなく、イメージング装置
が、ホストにその制御プログラムがないか探し、自動的
に最新バージョンを受け取る。 【００３６】これらの様々な実施形態は、イメージング
装置内の不揮発性記憶媒体上に制御プログラムが常駐す
る必要がないので、不揮発性記憶媒体の必要性が減少す
るが、イメージング装置は、やはり何らかの基本レベル
の不揮発性記憶媒体を含むことがある。例えば、障害処
理に利用するため、または他のユーザ・ヘルプ情報を提
供するために、コードの不揮発性イメージを維持するこ
とが望ましい場合がある。 【００３７】イメージング装置の不揮発性記憶装置の必
要性を少なくすることを容易にするイメージング装置お
よびイメージング装置を操作する方法を説明した。イメ
ージング装置は、イメージング装置内に制御プログラム
の不揮発性イメージを維持する必要なく、制御プログラ
ムを外部装置に要求するように適応される。制御プログ
ラムは、イメージング装置の通信入力で受け取られ、イ
メージング装置のプロセッサによる使用に備えて揮発性
記憶媒体に記憶される。この実施形態は、また、１つの
ネットワーク装置上の制御プログラムのイメージの更新
によって、多数のイメージング装置の更新を自動的に行
うことができるので、ネットワーク接続されたシステム
内のより高い確実な更新を容易にすることができ、それ
により、各イメージング装置を個別に更新する必要性が
なくなる。 【００３８】特定の実施形態を本願明細書に示し説明し
たが、当業者は、示した特定の実施形態の代わりに、同
じ目的を達成するように意図された任意の構成を利用す
ることができることを理解されよう。本発明の多くの適
応例が当業者には明らかであろう。したがって、本願出
願は、そのような任意の適応例または変形例を対象とす
るように意図される。本発明が、併記の特許請求の範囲
とその等価物によってのみ限定されるように意図されて
いることは明らかである。 【００３９】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。 （実施態様１）外部装置（１２０）からイメージデータ
や他の信号を受け取る通信入力（１１２）と、通信出力
（１１２）と、制御プログラム（２５７）の指示に従っ
てイメージデータを印刷可能なイメージに変換するフォ
ーマッタ（１１４）と、前記制御プログラム（２５７）
を記憶する第１のコンピュータ利用可能媒体（２５６）
とを含み、前記イメージング装置（１１０）が、外部装
置（１２０）に制御プログラム（２５７）の転送を要求
するように適合されたイメージング装置（１１０）。 （実施態様２）プロセッサ（２５２）に方法を実行させ
ることができるコンピュータ読取り可能命令（２５５）
を記憶する第２のコンピュータ利用可能媒体（２５４）
をさらに含み、前記方法が、前記外部装置（１２０）か
ら前記イメージング装置（１１０）の前記通信入力（１
１２）に制御プログラム（２５７）を転送したいことを
示す信号を、前記イメージング装置（１１０）の通信出
力（１１２）に提供する段階と、前記信号に応答して、
前記イメージング装置（１１０）の前記通信入力（１１
２）で制御プログラム（２５７）を受け取るのを待つ段
階とを含む前項１に記載のイメージング装置（１１
０）。 （実施態様３）前記イメージング装置（１１０）が、前
記制御プログラム（２５７）の不揮発性イメージを含ま
ない前項１または２に記載のイメージング装置（１１
０）。 （実施態様４）イメージデータの変換が、制御プログラ
ム（２５７）が前記イメージング装置（１１０）によっ
て受け取られて前記第１のコンピュータ利用可能媒体
（２５６）に記憶されるまで遅延され、あるいは制御プ
ログラム（２５７）が前記イメージング装置（１１０）
によって受け取られるのを待つ所定のタイムアウト期間
だけ遅延される請求項１、２または３に記載のイメージ
ング装置（１１０）。 （実施態様５）前記イメージング装置（１１０）が、前
記タイムアウト期間が終了するまでに制御プログラム
（２５７）を受け取らなかった場合に、前記イメージン
グ装置（１１０）が、デフォルト制御プログラムを前記
第２のコンピュータ利用可能媒体（２５４）から前記第
１のコンピュータ利用可能媒体（２５６）に転送するよ
うに適合された請求項４に記載のイメージング装置（１
１０）。 （実施態様６）前記イメージング装置（１１０）を初期
化する際に、前記イメージング装置（１１０）が受け取
ったイメージデータを印刷可能イメージに変換するよう
に適合された制御プログラム（２５７）の要求を生成す
る段階と、前記要求を、前記イメージング装置（１１
０）の通信出力（１１２）に提供する段階と、前記イメ
ージング装置（１１０）の通信入力（１１２）を介して
前記制御プログラム（２５７）を受け取るのを待つ段階
とを含むイメージング装置（１１０）を操作する方法。 （実施態様７）制御プログラム（２５７）の要求を生成
する前に、前記イメージング装置（１１０）に接続され
たホスト装置（１２０）の識別を要求する段階と、識別
を要求した後で、前記ホスト装置（１２０）による肯定
応答を待つ段階と、前記ホスト装置（１２０）に、使用
可能な制御プログラム（２５７）があるかどうかを尋ね
る段階と、をさらに含む前項６に記載の方法。 （実施態様８）前記ホスト装置（１２０）に使用可能な
制御プログラム（２５７）がない場合に、制御プログラ
ム（２５７）の前記要求を複数の外部装置（１２０）に
同報通信する段階をさらに含む前項７に記載の方法。 （実施態様９）前記イメージング装置（１１０）が受け
取ったイメージデータの変換を、前記通信入力（１１
２）を介して前記制御プログラム（２５７）を受け取る
のを待っている間遅延させる段階をさらに含む請求項
６、７または８に記載の方法。 （実施態様１０）所定のタイムアウト期間内に前記通信
入力（１１２）を介して制御プログラム（２５７）を受
け取らなかった場合に、デフォルト制御プログラムを使
用する段階をさらに含む前項６、７、８または９に記載
の方法。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の実施形態によるイメージング装置の図
である。 【図２】本発明の実施形態によるフォーマッタの図であ
る。 【図３】本発明の実施形態によるイメージング装置を操
作する方法のフローチャートである。 【図４】本発明のもう１つの実施形態によるイメージン
グ装置を操作する方法のフローチャートである。 【符号の説明】 １１０ イメージング装置 １１２ 通信入力、通信出力 １１４ フォーマッタ ２５２ プロセッサ １２０ 外部装置 ２５４、２５６ コンピュータ利用可能媒体 ２５５ コンピュータ読取り可能命令 ２５７ 制御プログラム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン・レランド・ボールドン アメリカ合衆国アイダホ州エミット、サン セット・ドライブ 1801 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HP00 HX10 5B076 BA04 BB02 BB04 BB06 5C073 BC04 CC01 CD22

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】外部装置からイメージデータや他の信号を
   受け取る通信入力と通信出力と制御プログラムの指示に
   従ってイメージデータを印刷可能なイメージに変換する
   フォーマッタと前記制御プログラムを記憶する第１のコ
   ンピュータ利用可能媒体とを含み、前記イメージング装
   置が、外部装置に制御プログラムの転送を要求するよう
   に適合されたイメージング装置。