JP2003200593A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 空吐出やノズルチェックパターンの記録によ
ってメンテナンスを行うときの効率を向上する。 【解決手段】 記録媒体に対して相対的に記録走査され
るインクジェットヘッド５と、記録媒体のサイズ信号と
記録媒体面上における糊代領域、折込み領域等の記録媒
体に対する加工が行われることにより、加工後の記録媒
体に存在するが、その表面に現われなくなる領域である
非露出領域を示す情報とに基づいて、空吐出位置を決定
する空吐出位置決定部１２と、この空吐出位置決定部の
空吐出位置決定結果に基づいてインクジェットヘッドを
空吐出駆動制御する空吐出制御部１７とを設け、空吐出
位置決定部は、全てのインク吐出ノズルが空吐出を行う
ように非露出領域を選択して空吐出位置を決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体に対して
相対的に記録走査されるインクジェットヘッドを用いて
記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置としては、例え
ば、オンデマンド型のインクジェットプリンタが知られ
ている。このようなインクジェットプリンタは、インク
ジェットヘッドにおけるノズル内のインクの固着や記録
媒体の紙紛等による影響で、ノズルの目詰まりが生じ、
インクの不吐出や吐出不良が起こるという問題が生じ
る。

【０００３】これを回避しインクを安定して吐出させる
ために、記録装置の起動時や記録を行う前後、あるいは
記録の合間に、インクジェットヘッドをメンテナンスス
テーションへ移動したうえで、インク吸収材等にインク
を空吐出させる方法やノズル内のインクを吸引する方
法、あるいはノズル先端のインクを拭き取る方法などに
よりメンテナンスが行われるようになっている。

【０００４】しかし、産業用の印刷等生産性が非常に重
要となる印刷をインクジェット記録装置を用いて行う場
合には、インクジェットヘッドを定期的にメンテナンス
ステーションへ移動してメンテナンスしたのでは、生産
性の低下が避けられない。

【０００５】これに対し、インク吐出によるメンテナン
スが必要になった場合、インクジェットヘッドをメンテ
ナンスステーションへ移動させることなく、記録媒体上
における断裁され不要となる余白部にインク空吐出を行
う（例えば、特許文献１参照）、或は、空吐出により形
成されたカラードットに印刷データに基づく黒インクノ
ドットを重ねて印刷し、空吐出によるカラードットを黒
ドットで隠蔽する（例えば、特許文献２参照）、これに
より、生産性の向上を図るものが知られている。

【０００６】また、インクの不吐出や吐出不良が生じた
場合、その不良ノズルを検出する方法として、記録媒体
上あるいはそれ以外の記録できる箇所に各ノズルからの
インク吐出を確認するためのノズルチェックパターンを
記録し、この記録したノズルチェックパターンを読み取
って検出する方法が知られている。

【０００７】

【特許文献１】特開平９−２５４３７５号公報（段落
「００１７」〜「００１９」）

【０００８】

【特許文献２】特開平９−２１６３８８号公報（段落
「０００６」）

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した公報
のものは、記録媒体上における断裁される余白部のみを
使用してインク空吐出を行う、或は黒インクで隠蔽でき
る領域にカラーインクの空吐出を行う構成のため、記録
媒体上に断裁される余白部、或は黒インクで隠蔽できる
領域が存在しない場合にはインクの空吐出ができないこ
とになり、このような場合には、インクジェットヘッド
を定期的にメンテナンスステーションへ移動させる、通
常のメンテナンスを行うことになり、メンテナンスの効
率が低下し生産性の向上が図れないという問題があっ
た。

【００１０】特に、インクジェットヘッドとして、記録
媒体の搬送方向に対して複数のインク吐出ノズルを交叉
するように配置したインクジェットヘッドを使用するよ
うな場合には、記録媒体上に断裁される余白部、或は黒
インクで隠蔽できる領域が存在しない場合には勿論、た
とえ断裁される余白部、或は黒インクで隠蔽できる領域
が存在していても、断裁される余白部、或は黒インクで
隠蔽できる領域が記録媒体の搬送方向と直交する方向全
体に亙って存在しなければ、全てのインク吐出ノズルに
対する空吐出ができないので、このような場合にも、や
はり、インクジェットヘッドを定期的にメンテナンスス
テーションへ移動させてメンテナンスを行うことにな
り、メンテナンスの効率が低下し生産性の向上が図れな
いという問題があった。

【００１１】また、各ノズルからのインク吐出を確認す
るためのノズルチェックパターンを記録する場合に、ノ
ズルチェックパターンを記録するために記録媒体を使用
したのでは、記録媒体が犠牲になるため生産性が低下す
ることになる。また、記録媒体以外の記録できる箇所に
ノズルチェックパターンを記録するものでは、インクジ
ェットヘッドをその個所に移動させることになり、やは
り、メンテナンスの効率が低下し生産性の向上が図れな
いという問題があった。

【００１２】本発明は、このような問題を解決するため
に為されたもので、インクジェットヘッドとして、記録
媒体に対して相対的に記録走査されるインクジェットヘ
ッドを使用する場合において、空吐出やノズルチェック
パターンの記録によってメンテナンスを行うときの効率
を向上できるインクジェット記録装置を提供する。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録媒体のサ
イズ情報と記録媒体に対して記録後に行われる加工によ
り加工後の記録媒体に存在するが表面には現われなくな
る領域を示す非露出領域情報とに基いて、全てのインク
吐出ノズルが空吐出を行うように非露出領域を選択して
空吐出位置を決定することを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して説明する。 （第１の実施の形態）図１は、ダンボールなどの記録媒
体に記録である印刷を行ってからこの記録媒体を箱に組
み立てるまでの工程を示す流れ図で、Ｓ１の印刷工程に
て、記録媒体に印刷を行った後、Ｓ２の断裁工程にて、
記録媒体から不要な部分を断裁し、続いて、Ｓ３の折曲
工程にて、折込み部を折曲し、Ｓ４の接着工程にて、糊
代に糊付けを行い、最後に、Ｓ５の製函工程にて、箱に
組み立てる。

【００１５】このような工程に使用される記録媒体は、
１枚の長方形あるいは正方形の媒体を使用し、この媒体
には断裁する断裁領域、糊付けを行う糊代領域、折込み
を行う折込み領域等が予め決められており、それぞれの
領域に対して断裁、糊付け、折込み等が行われる。この
結果、断裁領域は断裁されるため記録媒体に存在しない
領域となり、また、糊代領域、折込み領域等は、最終的
に製函されたときには表にでない非露出領域となる。

【００１６】図２は印刷工程の構成を示し、ダンボール
等の記録媒体１を積層したピッカー部２から記録媒体１
を１枚ずつ取出して搬送部３上に載置されるようになっ
ている。前記搬送部３は搬送手段としてベルトやローラ
が使用され、記録媒体１を１枚ずつ所定の間隔をあけて
図中矢印で示す方向に搬送するようになっている。

【００１７】前記搬送部３の中間上方には、記録媒体１
の先頭位置を検出するセンサ４及びインクジェットヘッ
ド５が配置されている。前記インクジェットヘッド５
は、前記記録媒体１の搬送する方向と交叉する方向、例
えば、直交する方向に複数のインク吐出ノズルが所定の
間隔をあけて配置されており、両端のノズル間隔は前記
記録媒体１の搬送方向と直交する方向の幅と略一致して
いる。そして、前記インクジェットヘッド５により印刷
された記録媒体１はスタッカー部６に収納されるように
なっている。

【００１８】前記印刷工程では、使用するインクの色に
対応した数のヘッドが使用される。例えば、シアン、マ
ゼンタ、イエロー、ブラックの４色に対応した４個のヘ
ッドが使用される。

【００１９】図３は制御部の構成を示すブロック図であ
る。前記ピッカー部２、搬送部３及びスタッカー部６を
駆動制御する機構制御部１１に、印刷開始信号、印刷枚
数を指定する枚数信号、記録媒体１のサイズを示す記録
媒体サイズ信号が入力されている。前記記録媒体サイズ
信号は、記録媒体１の搬送方向の長さと搬送方向に直交
する方向の幅を示す信号である。

【００２０】前記機構制御部１１は前記搬送部３及びピ
ッカー部２を駆動制御して、ピッカー部２から搬送部３
に枚数信号に応じた枚数の記録媒体１を所定の間隔で載
せて、搬送部３で記録媒体１を一定の速度で搬送する。
例えば、記録媒体１の搬送方向の長さが１０００mmで搬
送部３の搬送速度が１０００mm／secであれば、ピッカ
ー部２から搬送部３に、センサ４で記録媒体１を検出す
るための間隔として０．１secあけた１．１sec間隔で記
録媒体１を載置させる。

【００２１】また、前記記録媒体１上の空吐出位置を決
定する空吐出位置決定部１２に、前記記録媒体サイズ信
号、断裁領域及び非露出領域を指定する非露出領域信号
が入力されている。ここで、非露出領域とは、記録媒体
面上における糊代領域、折込み領域等の記録媒体に対す
る加工が行われることにより加工後の記録媒体に存在す
るが、その表面に現われなくなる領域である。同じく、
記録媒体１のどの位置に画像印刷を行うかを決定する印
字位置決定部１３に、前記記録媒体サイズ信号及び非露
出領域信号が入力されている。

【００２２】前記空吐出位置決定部１２は、記録媒体１
のどの位置に空吐出が可能であるかを決定し、その空吐
出位置がインクジェットヘッド５に到達する時間と位置
情報を空吐出制御部１７に供給している。すなわち、前
記空吐出位置決定部１２は、非露出領域信号から空吐出
する領域を認識し、搬送速度から空吐出位置がインクジ
ェットヘッド５に到達する時間を算出するようになって
いる。

【００２３】前記印刷位置決定部１３は、非露出領域信
号から印刷する部分を認識し、搬送速度から印刷位置が
インクジェットヘッド５に到達する時間を算出し、これ
により画像印刷を行う位置を決定する。そして、印刷位
置を決定すると、その印刷位置がインクジェットヘッド
５に到達する時間と位置の情報を印刷制御部１４に供給
するようにしている。また、画像信号は画像メモリ１５
に記憶されている。前記センサ４からの検出信号は、時
間計測を行う計時部１６に入力されている。

【００２４】前記計時部１６はセンサ４が記録媒体１の
先頭位置を検出してからの時間をカウントし、その計時
情報を前記空吐出制御部１７及び印刷制御部１４にそれ
ぞれ供給している。前記空吐出制御部１７は、算出され
た空吐出位置がインクジェットヘッド５に到達する時間
と計時部１６からの計時情報を比較して、計時情報と空
吐出位置がインクジェットヘッド５に到達する時間が一
致したときに、ヘッド駆動部１８に空吐出を行う駆動素
子を指定する信号Ｂを供給する。前記ヘッド駆動部１８
は、信号Ｂが入力されることで、インクジェットヘッド
５中の空吐出を行うことが指定された駆動素子を駆動し
て前記記録媒体１上にインクの空吐出を行うようになっ
ている。

【００２５】前記印刷制御部１４は、算出された印刷位
置がインクジェットヘッド５に到達する時間と計時部１
６からの計時情報を比較し、計時情報と印刷位置がイン
クジェットヘッド５に到達する時間が一致したときに、
前記ヘッド駆動部１８に画像印刷を許可する信号Ａを供
給するようになっている。また、前記ヘッド駆動部１８
には、前記画像メモリ１５から画像信号ａが読み出され
て供給されるようになっている。前記ヘッド駆動部１８
は、信号Ａと画像信号ａとにより、インクジェットヘッ
ド５を駆動して前記記録媒体１上に画像を印刷するよう
になっている。

【００２６】このような構成において、記録媒体サイズ
信号は、搬送方向と直交する方向（以下、Ｘ方向と称す
る）と搬送方向（以下、Ｙ方向と称する）のサイズを示
す信号であり、非露出領域信号は、(X1,Y1)-(X2,Y2)の
ように領域を示す信号である。

【００２７】記録媒体１として、例えば、図４に示すよ
うに、Ｘ方向のサイズが１０００mmで、Ｙ方向のサイズ
も１０００mmの記録媒体を使用した場合、記録媒体サイ
ズ信号は、(1000,1000)と表わすことができる。

【００２８】また、記録媒体１において、横線で示す領
域Ｄ_１が糊代領域、斜線で示す領域Ｄ_２、Ｄ_３、Ｄ_４、
Ｄ_５、Ｄ_６、Ｄ_７、Ｄ_８、Ｄ_９が断裁領域になってい
る。このように、記録媒体１はインク吐出ノズルの配置
方向、すなわち、Ｘ方向に断裁領域Ｄ_２〜Ｄ_９と糊代領
域Ｄ_１が混在して存在し、例えば、領域Ｄ_８、Ｄ_１、Ｄ
_９によってＸ方向に連続した非露出領域を形成してい
る。

【００２９】この記録媒体１の右上端位置Ｐ_０を(0,
0)、左下端位置Ｐ_１４を(1000,1000)とすると、領域Ｄ
_２を指定する非露出領域信号は、Ｐ_１−Ｐ_２、すなわ
ち、(0,200)-(300,250)、領域Ｄ_３を指定する非露出領
域信号は、Ｐ_３−Ｐ_４、すなわち、(700,200)-(1000,25
0)、領域Ｄ_４を指定する非露出領域信号は、Ｐ_５−
Ｐ_６、すなわち、(0,400)-(300,450)、領域Ｄ_５を指定
する非露出領域信号は、Ｐ_７−Ｐ _８、すなわち、(700,4
00)-(1000,450)、領域Ｄ_６を指定する非露出領域信号
は、Ｐ_９−Ｐ_１０、すなわち、(0,650)-(300,700)、領
域Ｄ_７を指定する非露出領域信号は、Ｐ_１１−Ｐ_１２、
すなわち、(700,650)-(1000,700)、領域Ｄ_１＋Ｄ_８＋Ｄ
_９を指定する非露出領域信号は、Ｐ_１３−Ｐ_１４、すな
わち、(0,850)-(1000,1000)と表わすことができる。

【００３０】従って、記録媒体サイズ信号と非露出領域
信号から、空吐出位置決定部１２は非露出領域に対する
空吐出位置を決定することができる。また、逆に、印刷
位置決定部１３は非露出領域を除いた領域に対する印刷
位置を決定することができる。そして、図４における太
線で囲まれた部分が最終的な製函などに使用される部分
である。

【００３１】搬送部３上を記録媒体１が搬送されると、
先ず、センサ４が記録媒体１の先頭位置を検出する。こ
れにより、計時部１６が時間カウントを開始する。印刷
位置決定部１３は、非露出領域信号から印刷する領域を
決定し、搬送速度から印刷位置がインクジェットヘッド
５に到達する時間を算出する。そして、算出された印刷
位置がインクジェットヘッド５に到達する時間と計時部
１６のカウント時間が一致した時点で印刷制御部１４か
らヘッド駆動部１８に信号Ａが供給される。このとき、
画像メモリ１５からヘッド駆動部１８に画像信号ａも供
給され、ヘッド駆動部１８はインクジェットヘッド５を
駆動して記録媒体１に対する印刷を行う。例えば、図４
に示すように文字「ＡＢＣ」を印刷する。

【００３２】一方、記録媒体サイズ信号及び非露出領域
信号は空吐出位置決定部１２にも供給され、空吐出位置
決定部１２は、記録媒体１のどの位置に空吐出が可能で
あるかを決定する。そして、空吐出位置がインクジェッ
トヘッド５に到達する時間情報と位置情報を空吐出制御
部１７に供給する。空吐出制御部１７は空吐出位置がイ
ンクジェットヘッド５に到達する時間と計時部１６のカ
ウント時間が一致した時点でヘッド駆動部１８に空吐出
のための信号Ｂを供給する。

【００３３】これにより、インクジェットヘッド５は記
録媒体１上の断裁領域及び非露出領域に空吐出を行う。
例えば、図中黒ドットで示すように、領域Ｄ_８、Ｄ_１、
Ｄ_９を使用して空吐出を行えば、インクジェットヘッド
５の全てのインク吐出ノズルに対して同一のタイミング
で空吐出ができる。

【００３４】このとき、インクジェットヘッド５がシア
ン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色に対応した４
本のヘッドよりなる場合は、領域Ｄ_８、Ｄ_１、Ｄ_９を使
用して、４ｎ（ｎ≧１）枚目の記録媒体１に対しては図
５の(a)に□ドットで示すようにブラックのヘッドから
空吐出を行い、（４ｎ−１）枚目の記録媒体１に対して
は図５の(b)に斜線を入れた□ドットで示すようにイエ
ローのヘッドから空吐出を行い、（４ｎ−２）枚目の記
録媒体１に対しては図５の(c)に△ドットで示すように
マゼンタのヘッドから空吐出を行い、（４ｎ−３）枚目
の記録媒体１に対しては図５の(d)に○ドットで示すよ
うにシアンのヘッドから空吐出を行う。

【００３５】このように、記録媒体として、断裁領域の
みでは全てのインク吐出ノズルの空吐出に対応できない
場合であっても、断裁領域と糊代領域の２つの非露出領
域を利用することで、全てのインク吐出ノズルの空吐出
ができるようになる。従って、空吐出のためにインクジ
ェットヘッドを空吐出のための別の場所に移動させるこ
と無く、印刷動作の一環として空吐出動作させることが
可能となり、メンテナンスの効率を向上できるので、印
刷の効率が向上する。

【００３６】なお、インクジェットヘッド５が、シア
ン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色に対応した４
本のヘッドよりなる場合の空吐出の方法としては、図５
に示した方法に限定されるものではなく、例えば、図６
に示すように行うこともできる。すなわち、領域Ｄ_８、
Ｄ_１、Ｄ_９を使用して、４ｎ（ｎ≧１）枚目の記録媒体
１に対しては図６の(a)に示すように、端からマゼン
タ、イエロー、ブラック、シアンの順にこれを繰返して
空吐出を行い、（４ｎ−１）枚目の記録媒体１に対して
は図６の(b)に示すように、端からイエロー、ブラッ
ク、シアン、マゼンタの順にこれを繰返して空吐出を行
い、（４ｎ−２）枚目の記録媒体１に対しては図６の
(c)に示すように、端からブラック、シアン、マゼン
タ、イエローの順にこれを繰返して空吐出を行い、（４
ｎ−３）枚目の記録媒体１に対しては図６の(d)に示す
ように、端からシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック
の順にこれを繰返して空吐出を行う。このようにしても
メンテナンスの効率を向上することができる。

【００３７】また、領域Ｄ_８、Ｄ_１、Ｄ_９がＹ方向にあ
る程度幅が有れば、図７に示すように、シアン、マゼン
タ、イエロー、ブラックの４本のヘッドを同じ領域に順
次空吐出を行ってもよい。また、断裁領域と糊代領域を
利用して、通常の印刷、例えば、図４で言えば「ＡＢ
Ｃ」の印刷に使用したノズルを除いた他のノズルについ
て空吐出を行うようにしてもよい。

【００３８】（第２の実施の形態）なお、前述した第１
の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、この
部分における詳細な説明は省略する。これは、図８に示
すように、記録媒体１の搬送方向の、インクジェットヘ
ッド５の下流側にノズルチェックパターンを読み取る、
例えばＣＣＤセンサ等からなるパターン読取部７を設け
たものである。

【００３９】そして、制御部の構成は、図９に示すよう
に、センサ４が記録媒体１の先頭位置を検出したとき時
間カウント動作を開始する計時部として、内部にカウン
タを別途設けた計時部１６１を使用し、センサ４が記録
媒体１の先頭位置を検出する毎にカウンタの内容を
「１」→「２」→「３」→「４」→「１」→「２」…と
変化させ、その内容をノズルチェックパターン記憶部２
１に入力している。

【００４０】前記ノズルチェックパターン記憶部２１
は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色それ
ぞれ用の基準ノズルチェックパターンを記憶し、計時部
１６１からのカウント内容により４色それぞれ用の基準
ノズルチェックパターンｂを順次ヘッド駆動部１８及び
判定部２２に供給するようになっている。

【００４１】さらに、前記判定部２２には、前記計時部
１６１からの時間カウント情報、空吐出位置決定部１２
からの空吐出位置信号及び空吐出位置がインクジェット
ヘッド５に到達する時間情報、そして、前記パターン読
取部７が読み取ったパターン情報を２値化処理部２３で
２値化したデータがそれぞれ入力されている。

【００４２】前記判定部２２は、図１０に示すように、
内部に２値化処理部２２１とスイッチ２２２を備え、前
記ノズルチェックパターン記憶部２１からの基準ノズル
チェックパターンを前記２値化処理部２２１で２値化し
ている。そして、この２値化した基準ノズルチェックパ
ターンと前記パターン読取部７が読み取り２値化処理部
２３で２値化したデータとを比較し、両者が一致すれば
スイッチ２２２をオンにする。また、不一致を検出する
とスイッチ２２２をオフにして機構制御部１１に停止信
号を送出する。

【００４３】前記機構制御部１１は、停止信号が入力さ
れると、空吐出位置決定部１２及び印刷位置決定部１３
にも同時に停止信号を出力し、インクジェットヘッド５
による印刷動作を停止させるようになっている。また、
このとき、ピッカー部２、搬送部３及びスタッカー部６
の動作も停止させるようになっている。

【００４４】このような構成においては、空吐出位置決
定部１２は空吐出可能位置を決定すると、空吐出制御部
１７に決定した空吐出位置がインクジェットヘッド５に
到達する時間と位置情報を供給する。空吐出制御部１７
は、空吐出位置がインクジェットヘッド５に到達する時
間と計時部１６１のカウント時間が一致した時点でヘッ
ド駆動部１８に空吐出のための信号Ｂを供給する。

【００４５】一方、ノズルチェックパターン記憶部２１
は、該当する基準のノズルチェックパターンｂを読み出
してヘッド駆動部１８及び判定部２２に出力する。この
とき、ヘッド駆動部１８は、インクジェットヘッド５を
駆動して記録媒体１の空吐出の位置にノズルチェックパ
ターンｂに基いたパターンを印刷する。このパターンと
しては、例えば、図１１に示すように、各インク吐出ノ
ズルが３ドットずつ２ドット置きに同じパターンを繰返
すようなノズルチェックパターンであり、これを記録媒
体１の断裁領域及び非露出領域に印刷する。

【００４６】印刷されたノズルチェックパターンはパタ
ーン読取部７で読み取られ、２値化処理部２３で２値化
された後、判定部２２に供給される。判定部２２ではノ
ズルチェックパターン記憶部２１からの基準ノズルチェ
ックパターンとパターン読取部７が読み取り２値化処理
部２３で２値化したノズルチェックパターンとを比較し
て一致、不一致を検出する。

【００４７】例えば、インクジェットヘッド５の５番目
のインク吐出ノズルｍに着目すると、印刷されたノズル
チェックパターンが図１１に示すようになっていると、
図１３の(a)に示す基準ノズルチェックパターンの信号
と、パターン読取部７が読み取った図１３の(b)に示す
ノズルチェックパターンの信号は一致する。しかしなが
ら、印刷されたノズルチェックパターンが図１２に示す
ようにインク吐出ノズルｍに相当する位置が印刷されな
い状態になっていると、パターン読取部７が読み取った
ノズルチェックパターンの信号は図１３の(c)に示すよ
うになり、図１３の(a)に示す基準ノズルチェックパタ
ーンの信号とは不一致になる。このようにして、５番目
のインク吐出ノズルｍが不良ノズルであることが検出さ
れる。

【００４８】判定部２２がこのような信号の不一致を検
出すると停止信号が機構制御部１１、空吐出位置決定部
１２及び印刷位置決定部１３に供給されるので、インク
ジェットヘッド５による印刷が停止される。また、同時
にピッカー部２、搬送部３及びスタッカー部６の動作も
停止される。

【００４９】また、ノズルが詰まっていて印刷されるド
ットが小さい場合には、パターン読取部７が読み取った
ノズルチェックパターンの信号は図１３の(d)に示すよ
うになる。このような場合にも判定部２２は基準ノズル
チェックパターンとの不一致を判断する。また、ノズル
のインク吐出タイミングがずれていると、パターン読取
部７が読み取ったノズルチェックパターンの信号は図１
３の(e)に示すようになる。このような場合にも判定部
２２は基準ノズルチェックパターンとの不一致を判断す
る。

【００５０】このように、ノズルをチェックするノズル
チェックパターンを利用して空吐出動作を行えば、空吐
出とノズルチェックの両方ができるので、インクジェッ
トヘッド５のメンテナンスの効率をさらに向上させるこ
とができる。これにより、印刷効率をより向上でき、生
産性をさらに向上できる。

【００５１】（第３の実施の形態）なお、前述した第１
及び第２の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付
し、この部分における詳細な説明は省略する。これは、
図１４に示すように、記録媒体としてロール紙８を使用
したもので、ロール紙供給部９からロール紙８を搬送部
３に送り出し、予め設定された断裁領域及び非露出領域
にノズルチェックパターンをインクジェットヘッド５で
印刷した後、パターン読取部７で印刷したパターンを読
み取るようになっている。そして、その後、ロール紙８
は断裁機構１０によって打ち抜きにより必要な形に断裁
されてスタッカー部６に収容されるようになっている。

【００５２】このように記録媒体としてロール紙８を使
用するものとしては例えば製本があり、このような場合
には、断裁領域と糊代領域や綴じ代領域がＸ方向に混在
した非露出領域を使用してノズルチェックパターンを印
刷することになる。このように記録媒体としてロール紙
８を使用したものであっても、同様に、メンテナンスを
行うときの効率を向上でき、これにより、印刷効率を向
上して生産性をより向上できる。

【００５３】なお、上述した各実施の形態では断裁領
域、糊代領域、折込み領域、綴じ代領域などの断裁領域
及び非露出領域よりなる２つ以上の領域が記録媒体の搬
送方向と直交する方向であるＸ方向に連なっている場合
に、その領域に空吐出やノズルチェックパターンを記録
する場合を例として述べたが、必ずしもこれに限定する
ものではなく、断裁領域及び非露出領域よりなる２つ以
上の領域がＸ方向に連なっていない場合にも適用でき
る。

【００５４】すなわち、図１５に示すように、Ｘ方向に
糊代領域Ｄ_Ａと断裁領域Ｄ_Ｂが離れて存在する記録媒体
１００に対しては、糊代領域Ｄ_Ａに空吐出あるいはノズ
ルチェックパターン記録を行うノズルと、断裁領域Ｄ_Ｂ
に空吐出あるいはノズルチェックパターン記録を行うノ
ズルとをタイミングを異ならせて駆動することによりイ
ンクジェットヘッドの全てのインク吐出ノズルに対して
空吐出あるいはノズルチェックパターン記録を行うこと
ができる。

【００５５】このようにしても、印刷動作の一環として
空吐出やノズルチェックパターン記録ができるので、メ
ンテナンスの効率を向上できる。

【００５６】さらに、図１６は糊代領域Ｄ_Ａ、断裁領域
Ｄ_Ｂ、折込み領域Ｄ_Ｃが複雑に混在している記録媒体１
０１を示すもので、このような記録媒体１０１に対して
も糊代領域Ｄ_Ａ、断裁領域Ｄ_Ｂ、折込み領域Ｄ_Ｃの非露
出領域の２つ以上を利用して空吐出やノズルチェックパ
ターン記録を行うことができる。

【００５７】なお、上述した各実施の形態は、インクジ
ェットヘッドの空吐出あるいはノズルチェックパターン
記録を利用した空吐出を行うものについて述べたが必ず
しもこれに限定するものではなく、ノズルチェックパタ
ーン記録のみを行うものであってもよい。

【００５８】また、上述した各実施の形態では、インク
ジェットヘッドの空吐出あるいはノズルチェックパター
ン記録を利用した空吐出を、断裁領域を含んだ領域に行
うようにしたが、断裁領域を含まない糊代領域、折込み
領域等の加工が行われることにより表面に現われなくな
る領域の内、加工後の記録媒体上に存在する領域（非露
出領域）に空吐出を行うようにしても良い。糊代領域に
は、記録媒体同士の張り合わせに使用される領域のみで
なくシール等が貼られることにより表面に露出されなく
なる領域も含まれる。

【００５９】上述した各実施の形態では、記録媒体の搬
送方向に対してインク吐出ノズルが直交するようにイン
クジェットヘッドを配置した場合を例として述べたが必
ずしもこれに限定されるものではなく、記録媒体の搬送
方向に対してインク吐出ノズルが斜めになるようにイン
クジェットヘッドを配置するもの、あるいは、記録媒体
の搬送方向に対してインク吐出ノズルが平行に配置され
ている所謂シリアル型のインクジェットヘッドを用いる
ものにも同様に適用できる。

【００６０】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
インクジェットヘッドとして、記録媒体に対して相対的
に記録走査されるインクジェットヘッドを使用する場合
において、空吐出やノズルチェックパターンの記録によ
ってメンテナンスを行うときの効率を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を適用する印刷工程
を含む、印刷から製函までの工程及び印刷から製本まで
の工程を示す流れ図。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る印刷工程の構
成を示す図。

【図３】同実施の形態における制御部の構成を示すブロ
ック図。

【図４】同実施の形態で使用する記録媒体の構成を示す
図。

【図５】同実施の形態におけるインクジェットヘッドの
空吐出の一例を示す図。

【図６】同実施の形態におけるインクジェットヘッドの
空吐出の他の例を示す図。

【図７】同実施の形態におけるインクジェットヘッドの
空吐出の他の例を示す図。

【図８】本発明の第２の実施の形態に係る印刷工程の構
成を示す図。

【図９】同実施の形態における制御部の構成を示すブロ
ック図。

【図１０】図９における判定部の構成を示すブロック
図。

【図１１】同実施の形態においてノズルチェックパター
ンを使用して空吐出を行ったときの正常な印刷例を示す
図。

【図１２】同実施の形態においてノズルチェックパター
ンを使用して空吐出を行ったときにおける不良ノズル検
出時の印刷例を示す図。

【図１３】同実施の形態における基準ノズルチェックパ
ターンの２値化信号と読み取ったノズルチェックパター
ンの２値化信号の例を示す信号波形図。

【図１４】本発明の第３の実施の形態に係る印刷工程の
構成を示す図。

【図１５】記録媒体の他の構成例を示す図。

【図１６】記録媒体の他の構成例を示す図。

【符号の説明】

１…記録媒体 ３…搬送部 ５…インクジェットヘッド １２…空吐出位置判定部 １７…空吐出制御部 １８…ヘッド駆動部

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EB13 EB27 EB40 EC24 EC54 FA10 FB01 3E075 BA01 CA01 DA14 DA15 DA32 DB16 DC01 DD01 DE23

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 糊付け、折込み等の加工が行われる記録
   媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、 前記記録媒体に対して相対的に記録走査されるインクジ
   ェットヘッドと、前記記録媒体のサイズ情報と前記記録
   媒体に対して記録後に行われる加工により加工後の記録
   媒体に存在するが表面には現われなくなる領域である非
   露出領域を示す情報とに基いて空吐出位置を決定する空
   吐出位置決定部と、この空吐出位置決定部の空吐出位置
   決定結果に基いて前記インクジェットヘッドを空吐出駆
   動制御する空吐出制御部とを設け、 前記空吐出位置決定部は、全てのインク吐出ノズルが空
   吐出を行うように前記インク吐出ノズルの配置方向にあ
   る非露出領域を選択して空吐出位置を決定することを特
   徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 断裁、糊付け、折込み等の加工が行われ
   る記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置におい
   て、 この記録媒体に対する相対的な移動方向に対して複数の
   インク吐出ノズルを交叉するように配置したインクジェ
   ットヘッドと、前記記録媒体のサイズ情報と前記記録媒
   体に対して記録後に行われる加工により加工後の記録媒
   体に存在するが表面には現われなくなる領域である非露
   出領域を示す情報と前記記録媒体に対して記録後に断裁
   加工が行われる断裁領域を示す情報とに基いて、空吐出
   位置を決定する空吐出位置決定部と、この空吐出位置決
   定部の空吐出位置決定結果に基いて前記インクジェット
   ヘッドを空吐出駆動制御する空吐出制御部とを設け、 前記空吐出位置決定部は、全てのインク吐出ノズルが空
   吐出を行うように前記インク吐出ノズルの配置方向に断
   裁領域と非露出領域を少なくとも１つずつ含む２つ以上
   の領域を選択して空吐出位置を決定することを特徴とす
   るインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のインクジェット記
   録装置において、 前記空吐出位置決定部は、インクジェットヘッドの印字
   に使用されたノズルを除く全てのインク吐出ノズルが空
   吐出を行うように２つ以上の領域を選択して空吐出位置
   を決定することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２記載のインクジェット記
   録装置において、 各インク吐出ノズルからのインク吐出状態を確認するた
   めのノズルチェックパターンを記憶した記憶手段を設
   け、 前記空吐出制御部は、前記記憶手段に記憶されたノズル
   チェックパターンに従ってインクジェットヘッドを空吐
   出駆動制御することを特徴とするインクジェット記録装
   置。
5. 【請求項５】 請求項４記載のインクジェット記録装置
   において、 記録媒体に記録したノズルチェックパターンを読み取る
   パターン読取部と、このパターン読取部が読み取ったノ
   ズルチェックパターンと前記記憶手段に記憶されたノズ
   ルチェックパターンを比較してインク吐出ノズルの良否
   を検出する判定部とを設けたことを特徴とするインクジ
   ェット記録装置。